Эффект контролера (джен)

Леха «Винтик», шатаясь и скользя по траве, спустился к железнодорожному туннелю и спрыгнул на ржавые рельсы. Надо было где-то переждать ночь, да и небо подозрительно стало бледного красно-оранжевого цвета, словно приближался Выброс. Поэтому, увидев туннель, Леха решил попытать счастья — обычно там всегда находилась служебная комната за плотной железной дверью. Включив фонарь, он двинулся вглубь туннеля, внимательно прислушиваясь, но кроме его шагов по гравию, отдающихся гулким эхом, ничего слышно не было. Пройдя пару десятков метров, Леха облегченно выдохнул — узкий луч фонаря высветил грязную ржавую дверь. Открылась она легко, и Леха, вскинув оружие, внимательно осмотрел каждый угол — ни мутантов, ни бандитов. Зато в углу лежал старый рваный матрас, валялись пустые консервные банки да бутылки. Это и стало для Лехи ответом на вопрос «почему на вид в хлам заржавевшая дверь даже не пискнула, когда он ее открыл?».

Леха снял противогаз, и в нос ударил запах сырости и машинного масла. Из-за трех дней без нормального сна глаза словно были полны песка, Леха скинул тяжелый рюкзак и рухнул на матрас, с тихим стоном вытянув гудевшие ноги. Вытащил из кармана КПК, глянул на пустую шкалу сети и положил прибор на грудь.

— Ничего, — пробормотал Леха, закрывая глаза. — Возле Дуги всегда связь барахлит. Пережду ночь и утром двину дальше на Росток.

Он сразу же провалился в тяжелое забытье, где ему снились прыгающие вокруг него тушканы, но внезапно сквозь сон пробился не громкий, но отчетливый звук. Леха тут же распахнул глаза, машинально сжимая автомат. Фонарь был выключен, и комната полностью утопала в кромешной тьме. Звук повторился, и Леха затаил дыхание — источник звука был прямо на нем, шел из динамика его КПК. Тот шипел, потрескивал, но сквозь этот шум доносились жуткие звуки, похожие на тяжелое свистящее дыхание какой-то твари. А затем послышался голос, искаженный и приглушенный.

— ...при... шёл... за... то... бой...

Леху бросило в холодный пот. КПК не мог принимать сообщения без сети, а единственное существо в Зоне, способное транслировать мысли прямо в электронику или в голову — контролер. Леха медленно сел. Мутант за дверью? В ушах зазвенело, затылок пробило острой болью — классические признаки пси-атаки.

— Хрен тебе, тварь! — заорал в темноту Леха. — Меня так просто не возьмешь!

Кое-как включив дрожащими руками фонарь, он дернул молнию аптечки, схватил упаковку «Пси-блокады» и разом сунул в рот три большие таблетки, давясь и кашляя от горечи. Чтобы хоть как-то удержать уплывающее сознание, Леха принялся лихорадочно шарить по полу руками, помня, что видел какие-то валяющиеся бумаги. Нащупал брошюру, рывком раскрыл ее и стал читать вслух:

— Перед началом стирки убедитесь, что барабан стиральной машины модели "Лебедь" освобожден от транспортировочных болтов! Слышишь, ты, гнида?! Болтов! Несоблюдение инструкции влечет за собой разрушение подшипникового узла!

Но из КПК раздался новый, еще более четкий загробный шепот:

— ...от... крой... две... рь... хо... лод... но...

От страха и побочки «Пси-блокады» Леху окончательно накрыло — в глазах стало двоиться, по стенам заплясали дикие тени. Он вскинул автомат и вдавил на крючок — комнатка взорвалась адским грохотом, оранжевые всполохи выхватывали из темноты стены, прогоняя невидимых монстров, пули с визгом рикошетили от бетона, воздух наполнился пороховым дымом.

— ну... ты... и... де... бил...

Четко услышал Леха и выронил автомат. Все кончено, мутант уже забрался к нему в голову. Зажмурившись, Леха потянулся к пистолету на бедре, чтобы избавить себя от участи стать ходячим трупом, как вдруг контролер закашлял. Винтик замер и повернул голову на звук. В дверном проеме, подсвечиваемый слабым оранжевым заревом Зоны, виднелся человеческий силуэт. Леха опустил пистолет и, направив луч фонаря на гостя, удивленно выдохнул.

— Костя? Ты… не контролер?

В дверях стоял Костя «Дизель», давний друг Лехи, и сжимал в руке старую армейскую рацию с обломанной антенной.

— Сам ты контролер, придурок! — Костя громко шмыгнул носом, и тут же КПК Лехи отозвался тем самым свистящим дыханием монстра. — Я за тобой от самой Дуги бегу! Аллергия опять накрыла, дышать нечем! А тут еще рация, которую ты мне вчера «починил», заклинила намертво на передачу! Ловит твою частоту и транслирует все подряд!

Леха прикрыл глаза, сжал виски руками и глухо простонал — все это время с ним разговаривал Костя.

Дизель шагнул в комнатку и закрыл за собой дверь, скользнул лучом фонаря по стенам.

— То есть ты в меня весь магазин всадил и едва себе пулю в лоб не пустил? — спросил он, косясь на пистолет, лежащий на полу рядом с Лехой.

Леха сидел бледный, потом вдруг фыркнул, потом всхрюкнул, и через мгновение стены комнатки сотряслись от хохота.

— Стиральная... машина! — взвыл он, вытирая слезы от смеха. — Кость, я тебе инструкцию от стиралки читал, чтобы ты мне мозг не высосал! Разрушение... подшипникового... узла!

Костя сначала нахмурился, проворчал, что другу давно пора на Большую, в психушку, но потом заметил лежащую на полу инструкцию к стиральной машине и не выдержал.

Они хохотали посреди полуразрушенного старого туннеля, пока снаружи Зона бесновалась оранжевыми вспышками несостоявшегося Выброса.