Осколок желаний (джен)

— Запись номер один.

Гермиона изучала принесённый ей около пяти минут назад древний контейнер гоблинской работы. На вид контейнер был выполнен из мутного тонкого стекла, но на самом деле то был металл, и явно не из периодической таблицы Менделеева. Что это был за металл, она не знала, да и никаких записей не осталось, а если и остались, то в самых мрачных глубинах Гринготса, куда ни один гоблин в здравом уме не сунётся, а она тем более — уж слишком хорошо помнила, чем закончилась отправленная ей туда экспедиция, состоявшая из десятка первоклассных волшебников, среди которых был Невилл.

Никто не вернулся.

Никто.

Никто. Не нашли ничего — ни обрывков одежды, ни крови, ни тел, даже следов.

— Сегодня первое октября две тысячи двенадцатого года.

Два карандаша резво стучали по механической клавиатуре, отбивая каждое произнесённое Гермионой слово.

Она коснулась контейнера кончиками пальцев… и тут же убрала руку, будто почувствовав, как нечто запертое в контейнере потянулось к её разуму. Чем бы это ни было, оно не успело — то ли реакция спасла, то ли хорошее сопротивление окклюменции помогло.

Гермиона тряхнула головой, села в кресло и уставилась в потолок.

— Гоблины утверждали, что этот контейнер лучше любого сейфа в их банке.

Они могли утверждать что угодно, но факт есть факт — контейнер едва ли сдерживал то, что её коллеги прозвали «Объектом №12439524». Голубоватое свечение этого объекта проникало через микроскопические щели и на вид не несло никакого вреда, но если всё так, то что стало с теми, кто занимался изучением этого объекта до неё?

В памяти всплыли слова одного из министерских магов, принесших сюда контейнер: Ни в коем случае не прикасайтесь к объекту исследования, мисс Грейнджер. Объект потенциально опасен.

Тяжело выдохнув, Гермиона взяла со стола папку с бумагами. Первая же страница пестрила всевозможными фотографиями чёрного куска материи, чем-то напоминающего обсидиан, но таковым он не являлся.

Объект №12439524. Кусок Монолита. Доставлен из Чернобыльской зоны отчуждения. Согласно легендам сталкеров (нелегальных лиц, проникших на территорию ЧЗО), Монолит способен исполнять желание всякого, кто доберётся до него. Основная часть Монолита находится непосредственно в саркофаге ЧАЭС.

Гермиона усмехнулась. Исполнять желания? Если кто и может исполнить твои желания, то это или ты сам, или же сказочные джинны из волшебной лампы, а этот кусок «Монолита» никак не походил на лампу, тем более волшебную. А даже если бы он и мог исполнять желания, то хотеть ей было нечего.

В свои тридцать три года у Гермионы Грейнджер было всё. Пусть она не стала министром, не улучшила отношение магов к домовым эльфам, но нашла себя в изучении истории магии и своим первым научным трудом в двадцать лет перевернула мир магии. За пятнадцать лет она совершила множество великих открытий, написала сотни научных трудов, часть из которых преподают в магических школах, и на покой отправляться ей совсем не хотелось. Она не искала любви, не хотела «порадовать» своих родителей внуками, а денег было столько, что она не знала, на что их тратить.

Взгляд снова зацепился за контейнер.

Что же такое «Монолит» на самом деле?

Взгляд вернулся к записям тех, кто занимался изучением объекта до неё.

Приборы показывают полную безопасность осколка «Монолита» — он не радиоактивен и не испускает пси-излучение.

На полях была пометка:

Пси-излучение — тип излучения, пагубно влияющий на мозговую деятельность. На странице 18 приведены примеры последствий длительного воздействия этого излучения.

На восемнадцатой странице было несколько фотографий. Она взяла одну из них. Там был изображён мужчина в изрядно потрёпанной камуфляжной форме. Взгляд пустой, безжизненный. Кожа бледная, будто лист чистейшей бумаги. Плечи опущены, в руке автомат европейского производства… или советского? Она не очень в этом разбиралась, хотя во многих областях считала себя экспертом. Мужчина на фотографии двигался странно, но она всякое повидала за годы своей работы и не придала этому большого значения.

На обороте фотографии была пометка красным маркером: Зомбированный.

Зомби… это что-то вроде тех, кто в фильмах ужасов бегает за людьми с криком «Мозги-и-и!»?

Гермиона тихо рассмеялась от этой мысли. Зомби, конечно, существуют, но они находятся под чётким контролем Министерства и проживают в Южной Африке. За последние десять лет зомби не совершили ничего такого, за что магическое сообщество захотело бы их истребить… снова.

Она взяла ещё одну фотографию. На ней был человек… вернее, лишь на первый взгляд. Он выглядел как зомби (и так и назывался, если верить записи на обороте) из тех самых фильмов: оборванная старая одежда, по которой нельзя было уже чётко сказать, военная она или гражданская, гниющая плоть, обезображенное лицо. Фотография пришла в движение, показывая момент нападения на одного из исследователей. Появился человек в военной форме, ударил зомби прикладом, и тот упал. Выстрел. Зомби после первой пули в голову продолжил шевелиться. Даже после второй он всё ещё был жив. После третьей он наконец-то затих.

— Интересно… должно быть, их сопровождали маглы, и они не могли воспользоваться магией… или в этой "Зоне" магия работает с какими-то оговорками? Надо изучить этот вопрос.

Запретные заклинания запретили из-за их негуманности: Авада Кедавра не давала возможности даже защититься, пробивая все барьеры. Круциатус причинял безумную боль. Империус подчинял волю. На деле же, если проявить капельку воображения, то человека можно убить любым заклинанием, даже Вингардиумом Левиосой.

Взгляд быстро метнулся к контейнеру. На мгновение Гермионе показалось, что он дёрнулся… и вроде бы на несколько сантиметров приблизился к ней? На всякий случай она оттолкнулась ногой и отъехала на кресле на полметра назад.

— Странно, — карандаши быстро застучали по клавиатуре, высекая на экране «Странно». — Контейнер явно не справляется с… осколком. Надо придумать дополнительные способы сдерживания… или мне кажется?

Она быстро откинула в сторону эту мысль. Если бы она не верила почти каждому «кажется», то уже давно бы была мертва, так что лучше перестраховаться.

Из папки она выудила ещё один лист.

На нём была фотография коротко стриженного мужчины в чёрном комбинезоне.

Стрелок. Сталкер-легенда. Маггл. Первым побывал в составе группы в саркофаге ЧАЭС в августе 2011 года. В мае 2012 года снова побывал в саркофаге и достал кусок «Монолита». Информация о том, как «Объект №12439524» попал в Министерство магии, засекречена.

Везде секреты, и от них никуда не денешься:

Как попал сюда? Секрет.

Что умеет делать? Секрет.

Почему пропали маги, занимавшиеся изучением осколка Монолита? Секрет.

На все эти «секреты» Гермионе и предстоит найти ответы, а заодно понять, что делать с этой странной штукой: пустить на благо мира магии или лучше уничтожить, как и всю остальную часть Монолита в самом сердце ЧАЭС?