Сосискомобиль (джен)

КИТТ чувствовал себя до невозможности нелепо. Техники Фонда использовали имевшийся в штаб-квартире переохлажденный пластик, чтобы замаскировать черный «Транс-Эм» под рекламный сосискомобиль компании «Оскар Майер». Для полноты образа Майкл надел желто-красную рубашку и сел за руль этого чуда.

А задание у них было соответствующее: выяснить, кто снабжает нескольких уличных торговцев хот-догами испорченными сосисками. К счастью, пока никто не умер, но ситуация в любой момент могла выйти из-под контроля. КИТТ сообщил Майклу последние сведения о случаях пищевого отравления, и тот прекрасно понимал, о чем идет речь: как минимум однажды ему самому довелось пережить нечто подобное.

Они колесили по Лос-Анджелесу, а КИТТ с помощью голосового синтезатора исполнял фирменную рекламную песенку. Пока автомобиль пробирался по оживленным улицам, Майкл пытался сообразить, как добраться до источника зараженного мяса.

— КИТТ, нам нужно выяснить, кто стоит за всем этим, пока не заболело еще больше людей, — заметил он.

— Да, Майкл, — только и ответил КИТТ, явно смущенный своим нынешним положением.

Когда они проезжали мимо промышленного комплекса, обонятельный сканер КИТТа уловил необычный запах. Майкл брезгливо сморщил нос: первым на ум пришло слово «протухший». Они остановились неподалеку, чтобы понаблюдать за происходящим.

Сенсоры «Транс-Эма» обнаружили молодого человека в маске, который тащил большую коробку сосисок. Майклу это показалось странным, а когда КИТТ учуял в коробке с протухшим товаром еще и пищевую соду, индикатор его анаморфного эквалайзера забегал быстрее обычного.

Вместо того чтобы отправить испорченные сосиски на утилизацию, парень открыл задние двери стоявшего рядом грузовика и поставил коробку внутрь. Он продолжал загружать машину, пока кузов не заполнился примерно наполовину, затем захлопнул двери, снял маску и отбросил ее в сторону. Через минуту грузовик уехал.

К огромному облегчению КИТТа, Майкл решил, что пришло время избавиться от маскировки. Он быстро стянул желто-красную рубашку, а КИТТ активировал систему, которая за считаные мгновения расплавила оболочку из переохлажденного пластика. Вскоре от нелепого сосискомобиля не осталось и следа: перед Майклом снова был гладкий черный кузов «Транс-Эма».

Они нагнали грузовик как раз в тот момент, когда молодой человек пытался продать коробку сосисок очередному уличному торговцу хот-догами. Майкл подкрался сзади, схватил его и удерживал до прибытия полиции. КИТТ предоставил видеозапись, подтверждающую преступление, после чего полицейские увезли задержанного.

Когда все закончилось, Майкл и КИТТ наконец смогли обсудить это совершенно абсурдное задание.

— Майкл?.. — первым заговорил КИТТ.

— Да, КИТТ?

— Пообещай мне, что нам больше никогда не придется выполнять ничего подобного, — твердо произнес он.

— Приятель, у тебя полная свобода действий. Ты мог отказаться. А я, в отличие от тебя, все еще сотрудник Фонда FLAG. Какое задание мне дают, такое и выполняю, каким бы странным оно ни оказалось.

Процессор КИТТа обработал слова Майкла даже быстрее, чем обычно. Ответ последовал почти сразу.

— По-моему, это совершенно несправедливо, Майкл. И потом, несмотря на всю мою самостоятельность, я не собираюсь тебя бросать. Мы команда, и моя обязанность — защищать тебя.

— Я всегда ценю твои старания, дружище, — с медленной улыбкой ответил Майкл.

КИТТ вывел на экран видеозапись самого себя в обличье сосискомобиля. И теперь мог во всех подробностях оценить, как нелепо он выглядел.

— Боже правый, до чего же глупо я выглядел! Тот, кто придумал такую машину, должно быть, обладал весьма своеобразным чувством юмора. Вероятно, объелся хот-догов.

— Почему ты так думаешь, КИТТ? — Майкл уже едва сдерживал смех.

— Наверное, он подумал: «А не сделать ли мне автомобиль в форме хот-дога? Что может пойти не так? В худшем случае получится полная колбаса!» — ответил КИТТ. Индикаторы на его приборной панели замигали: так он смеялся.

Майкл расхохотался. Остановиться он уже никак не мог.