Осквернение (джен)

Майкл Найт уже давно не навещал могилу Стиви. Между заданиями Фонда FLAG и помощью новому оперативнику, напарником которого стал суперкар с искусственным интеллектом по имени Вайпер, у них с КИТТом почти не оставалось времени на личные дела. Но сегодня все было иначе. Майкла охватила такая сильная тоска по Стиви, что ему захотелось приехать на кладбище, почтить ее память и вновь пережить в воспоминаниях счастливые дни их брака и приключения, которые им довелось разделить.

У Майкла и КИТТа как раз выдался выходной. Майкл спросил, не возражает ли друг против поездки на кладбище, вместо того чтобы просто приказать ему ехать туда. Много лет назад они договорились, что будут равноправными партнерами как во время выполнения заданий, так и за пределами работы. Впрочем, когда дело доходило до очередной операции, споров о том, кто из них старший, обычно не возникало.

По дороге КИТТ выводил на лобовое стекло старые видеозаписи, на которых Майкл и Стиви были счастливы вместе. В какой-то момент по щеке Майкла скатилась слеза, и компьютер мягко спросил, все ли с ним в порядке. Майкл ответил, что все хорошо, и поблагодарил КИТТа за любовь и поддержку.

Когда они добрались до могилы, анаморфный эквалайзер КИТТа внезапно заметался из стороны в сторону, а Майкл не смог сдержать потрясенного возгласа. Надгробие Стиви было исписано граффити. Кто-то не только осквернил место ее последнего упокоения, но и повредил сам камень.

— Майкл! Не могу поверить, что кто-то способен на такую подлость! — Голос КИТТа дрожал от гнева и печали. — Мы должны сообщить об этом! Стиви заслуживает совсем другого отношения!

Майкл ничего не ответил. Он вышел из машины, медленно подошел к могиле и опустился на колени перед надгробием. Некоторое время он просто молчал, не в силах отвести взгляд от уродливых надписей.

— Прости меня, Стиви, — наконец прошептал он. — Я должен был быть здесь и не допустить того, что случилось.

КИТТ тем временем решил выяснить, кто совершил это мерзкое преступление, когда именно оно произошло и что побудило вандала так поступить. Для начала он подключился к ближайшим камерам наблюдения и принялся изучать записи. Просматривая архив день за днем, компьютер обнаружил подозрительную деятельность трехнедельной давности. С помощью увеличения изображения он получил достаточно четкие снимки подозреваемого и сравнил их с полицейской базой данных известных вандалов.

Совпадение нашлось. Тогда КИТТ продолжил отслеживать перемещения подозреваемого по записям городских камер наблюдения, пока не определил несколько мест, где тот мог скрываться. Собрав необходимые сведения, он отправил отчет в полицейскую компьютерную систему, пометив сообщение как срочное.

Майкл все это время оставался у могилы, совершенно не подозревая о действиях друга. В следующие два часа КИТТ поддерживал его тихими, ободряющими словами, стараясь хоть немного облегчить боль, которую вызвало увиденное.

Наконец от полиции пришло подтверждение: подозреваемого задержали. Оставалось выяснить причину его поступка. КИТТ взломал систему видеонаблюдения комнаты для допросов и незаметно подключился к трансляции, чтобы подслушать разговор. Он внимательно следил за подозреваемым, анализируя его речь, движения и поведение в поисках признаков лжи.

Услышанное повергло компьютер в настоящее уныние. На вопрос о том, зачем он осквернил могилу, задержанный ответил просто:

«Мне так захотелось».

КИТТ не знал, стоит ли рассказывать Майклу о проведенном расследовании. Ему совсем не хотелось причинять другу новую боль, однако он понимал, что Майкл заслуживает знать правду.

Когда Майкл наконец вернулся к машине, он сразу почувствовал, что что-то не так.

— КИТТ, что происходит? — обеспокоенно спросил он.

Компьютер на мгновение замешкался, прежде чем ответить тихим голосом:

— Я выяснил, кто осквернил могилу Стиви и почему он это сделал. Полиция помогла задержать преступника, но, Майкл, его мотив вызывает у меня серьезное беспокойство. Подозреваемый заявил, что поступил так просто потому, что ему захотелось.

Майкла охватила ярость.

— Да как он посмел?! — воскликнул он. — Разве Стиви мало пришлось пережить? Разве мы сами недостаточно страдали?!

— Пожалуйста, Майкл, успокойся, — мягко произнес КИТТ. — Подозреваемый уже находится под стражей. Позволь мне вызвать специалистов, которые смогут очистить надгробие от граффити.

Майкл постепенно начал приходить в себя. Он глубоко вздохнул, а затем протянул руку и ласково погладил приборную панель.

— Конечно, дружище. Вызывай. Ты у меня самый лучший.

На следующий день они снова приехали на кладбище. Надгробие Стиви было очищено от всех надписей, и ничто больше не напоминало о случившемся. Майкл и КИТТ еще некоторое время провели у могилы, после чего отправились выполнять очередное задание.