Болезнь (джен)

Майкл Найт болел редко, несмотря на опасную работу оперативника Фонда FLAG. Однако на этот раз обычный, казалось бы, грипп превратил небольшую неприятность в настоящую угрозу его жизни.

Все началось с легкого кашля, за которым последовали озноб и ломота во всем теле. КИТТ сразу заметил изменения в состоянии своего друга и посоветовал ему отдохнуть, временно забыв об очередном задании.

Майкл согласился, но прекрасно понимал, что преступника необходимо остановить как можно скорее. Тот распространял кокаин с примесью фентанила, и, если его не поймать вовремя, погибнуть могли многие жители Лос-Анджелеса. Осознавая, насколько дорого может обойтись промедление, Майкл продолжал работать, стараясь не обращать внимания на нарастающую слабость.

КИТТ не скрывал своего беспокойства, и оно отчетливо слышалось в его голосе.

— Майкл, твое здоровье гораздо важнее всего остального. Преступник может подождать, а вот твое состояние — нет.

Лишь спустя несколько дней Майклу с огромным трудом удалось настичь и задержать преступника. К тому времени он уже едва мог нормально дышать и с трудом соображал. Когда задержанный снова вырвался и попытался сбежать, Майкл оказался слишком болен, чтобы броситься за ним в погоню.

КИТТ немедленно завел двигатель, нагнал беглеца и сбил его с ног распахнувшейся пассажирской дверью. Пока компьютер связывался с полицией, Майкл сидел в салоне, заходясь тяжелым кашлем. Он хрипел, безуспешно пытаясь восстановить дыхание.

Прибывший полицейский, хорошо знавший эту необычную парочку, забрал преступника и настоятельно посоветовал КИТТу немедленно отвезти Майкла в ближайшую больницу.

Однако Майкл лишь слабо улыбнулся и попросил друга отвезти его домой. Там о нем сможет позаботиться врач Фонда.

КИТТ подчинился просьбе и немедленно изменил маршрут. Двигатель ровно гудел, пока они на большой скорости мчались к особняку Найтов.

Но едва они прибыли, Майкл неожиданно потерял сознание. Электронные системы КИТТа буквально взвыли от тревоги. Он немедленно провел полное медицинское сканирование и обнаружил в легких друга большое количество жидкости, свидетельствовавшей об инфекции. Компьютер повторял обследование снова и снова, отчаянно надеясь, что первоначальный диагноз оказался ошибочным.

Однако результаты не менялись. У Майкла была пневмония, и его состояние вызывало серьезные опасения.

Майкла уложили в его комнате в особняке Найтов, а для КИТТа началось долгое, мучительное дежурство. Врачи вводили больному антибиотики и обезболивающие препараты, стараясь облегчить его состояние. Часы шли один за другим, а компьютер не прекращал следить за показателями жизненно важных функций своего друга, готовый немедленно поднять тревогу при малейшем ухудшении.

Ненадолго придя в сознание, Майкл попросил поставить для него раскладушку рядом с КИТТом. Он не хотел, чтобы друг в одиночестве дожидался его выздоровления в гараже. Техники выполнили просьбу: установили раскладушку прямо перед анаморфным эквалайзером автомобиля и отгородили ее ширмой.

Часы складывались в дни, а беспокойство КИТТа становилось все сильнее. Дыхание Майкла во сне делалось все более тяжелым, и постепенно тревога компьютера превратилась в настоящий страх. КИТТ боялся, что его лучший друг может умереть.

Лишь через неделю появились первые признаки улучшения. Майкл начал постепенно приходить в себя, а чувствительные датчики КИТТа уловили едва заметные изменения в показателях его организма. По электронным системам автомобиля словно прокатилась волна облегчения. КИТТ готовился встретить возвращение друга с неизменной преданностью и любовью.

Майкл проснулся со слабой улыбкой, один раз кашлянул и протянул правую руку.

КИТТ тут же отреагировал. Он медленно подался вперед и осторожно коснулся протянутой ладони передней частью кузова. Они не произнесли ни слова, да это и не требовалось. В тот момент оба прекрасно понимали друг друга без всяких объяснений.

С этого дня Майкл начал быстро поправляться. Вскоре он уже смог самостоятельно принять душ, побриться и переодеться в чистую одежду. После легкого ужина Майкл неспешно направился в гараж, где КИТТ заранее распахнул для него водительскую дверь. Он устроился в привычном кресле, и дверь мягко захлопнулась.

Некоторое время они молчали, а затем заговорили.

— Майкл, я просто места себе не находил от беспокойства! — почти сразу выпалил КИТТ. — Я боялся, что ты умрешь прямо перед моими оптическими датчиками!

Майкл начал ласково поглаживать рулевой штурвал большими пальцами.

— Я знаю, дружище, — тихо ответил он. — И очень рад, что остался здесь, рядом с тобой. Твое присутствие помогло мне выздороветь.

— Мне следовало бы злиться на Фонд за то, что они постоянно подчеркивали необходимость довести задание до конца. Но сейчас я испытываю только огромное облегчение от того, что с тобой все будет хорошо, — произнес КИТТ с искренней любовью в голосе.

— Я тоже, напарник. Я тоже.

КИТТ немного помолчал, прежде чем задать вопрос, который, судя по всему, давно его мучил.

— Майкл, почему ты решил, что выполнение задания важнее твоей собственной жизни?

Майкл слегка поморщился.

— Я вовсе так не считаю. Просто... Знаешь, иногда людям с возрастом особенно хочется чувствовать себя полезными. Я не из тех, кто способен сидеть сложа руки, пока еще может работать. Надеюсь, ты меня понимаешь, КИТТ.

Компьютер на мгновение задумался, обрабатывая слова друга центральным процессором.

— Я понимаю твое желание оставаться деятельным, Майкл. Но твое здоровье всегда должно быть на первом месте, — мягко ответил он.

— Похоже, я туго соображаю, дружище, — пошутил Майкл.

— А я, по всей видимости, превратился в настоящего зануду, который постоянно ворчит по поводу твоего здоровья, — сухо заметил КИТТ.

Майкл широко улыбнулся.

— Никогда не меняйся, дружище. Никогда.