Суета вокруг конверта (джен)

В Пабе было многолюдно, но в дальнем зале сидели всего четверо. Близнецы только что вернулись из Китая, где они знакомились с национальными способами устраивать фейерверки и огненные шоу. Отправляться завтракать в Нору им не хотелось. Потом до завтрашнего обеда не вырвешься из-под материнской опеки, потому и заскочили в Паб. Их встречали Гарри и Драко, которые вскоре отправлялись на дежурство, а пока потягивали кофе и отщипывали по кусочку от пирога с курятиной и ветчиной.

— Так как? Когда нам ждать феерическое выступление с огненными драконами и прочей экзотикой?

— Не так быстро, Драко. — Фред потянулся. — Нам нужно время на подготовку. Но, полагаю, что если мы не успеем на твой день рождения, то уж ко дню рождения Гарри должны уложиться.

— А если и там не успеем, то остается Гермиона.

На запястьях у Поттера и Малфоя завибрировали браслеты-передатчики. Это было совместное творчество близнецов и Гермионы. Адаптировать маггловские телефоны пока не получалось, но саму идею приспособить удалось. Браслет передавал текстовые сообщения, мог послать сигнал тревоги или вызвать помощь. Главным достижением было то, что отправлявший мог выбрать конкретного адресата, нескольких, или передать всем, чьи артефакты были объединены в сеть. Аврорат сразу принял это изобретение на вооружение.

— Что там у вас? Очередной психопат с манией величия? Или так, по мелочи?

— Пока не понятно, но, вроде бы ничего серьезного. Отправляют в Ланкашир. Там у какой-то ведьмы питомец удрал и надо его вернуть.

— Как это мииииило! — Джордж умиленно всплеснул руками — Доблестные авороры спешат на помощь хрупкой старушке! Они снимут бедного котеночка с высокого дерева!

— Старушка уже того. Питомец потому и сбежал, что она отправилась на тот свет.

— Ладно, храбрые спасатели потерявшихся щенков. Мы отправляемся спать, а у вас по плану подвиг.

Гарри и Драко аппарировали по присланным координатам и отправились в сторону дома, стоявшего у холма на краю леса. Дом был добротным, из крепкого камня. На всех окнах толстые деревянные ставни, обитые железными полосами. Такие же полосы они заметили и на всех дверях. Позади дома виднелись какие-то постройки все из того же камня.

— Однако... В таком доме можно осаду какого-нибудь феодала с отрядом пережидать. Зачем одинокой старой ведьме такие укрепления? — удивленно заметил Драко.

— Может это фамильный дом. И когда строили и правда осады опасались.

— Ага. Крестовых походов...

Они подошли к дверям, из которых навстречу уже вышел чиновник из министерства.

— Так. Господа авроры. У нас тут велль сбежал. Нужно поймать и поместить обратно, пока министерство придумает, куда его деть.

— Кто сбежал? Велль? Это еще кто такой? — Гарри вопросительно глянул на напарника. — Ты про них то-нибудь знаешь?

— Первый раз слышу. — Малфой был удивлен не меньше.

— А вы и не могли про него слышать. Он единственный в своем роде. Ведьма эта, как оказалось, слегка поехала мозгами на выведении всяких новых разновидностей. Ну и вывела. Гибрид тролля и великана. Назвала велль.

— КОГО гибрид?! — Малфой подавился воздухом.

— Тролля и великана. Как вы понимаете, поймать эту тварь надо как можно быстрее.

— Удивительно...

— Что именно тебе в этом кажется удивительным, Гарри? — Драко все не мог нормально вдохнуть.

— Что такая идея пришла в голову не Хагриду. Представь, как нам всем повезло.

— Хагрид сам полувеликан. Не думаю, что ему бы хотелось с кем-то скрещивать своих родичей. — хмыкнул Малфой. — Уж с троллями так точно.

— Ладно. — Гарри снова повернулся к министерскому работнику. — Что про этого велля известно?

— Гигантский рост. Мозгов... ну как у великана, но минус тролль. Интеллектом не блещет, как вы понимаете. Знает около сотни слов, понимает простейшие фразы. Силы с избытком. Эмоционально нестабилен, легко впадает в ярость. Жадный и очень обидчив. Да, мало восприимчив к магии.

— Что?! Нам его что, голыми руками ловить?! — одновременно рявкнули Поттер с Малфоем.

— Ну, можете ловушку соорудить. Магически созданная ловушка его удержит. А вот различные сонные, обездвиживающие и прочие чары направленные именно на него, вряд ли подействуют.

— За-ши-бись... — обалдело выдавил Гарри. — За-ши-бись...

— Рванул туда, в сторону скал. — махнул рукой министерский чиновник. — Как поймаете, отчитайтесь в Отдел контроля. Удачи.

Он повернулся и ушел обратно в дом, оставив совершенно обалдевших от такого поворота напарников молча таращиться на закрытую дверь.

— Что будем делать?

— Для начала найдем. А там посмотрим.

— Истинный Гриффиндор. Главное — ввязаться в драку. А там по обстоятельствам. А план какой-никакой придумать для начала?

— И что мы запланируем? Мы про эту тварь ничего не знаем. Пока не прощупаем, все равно не поймем как с ним справиться.

— Если мы его пощупаем, это может стать последним, что мы сделаем в жизни. Давай прикинем, на что его можно поймать. Ловушку попробуем устроить в каком-нибудь узком месте в скалах. Только нам нужно знать, чем его туда приманить. И только не вздумай предлагать ловить на живца! Знаю я тебя.

— Тогда нам нужно изъять все записи этой ненормальной. Если она, конечно, их вообще вела.

— Согласен. И путь этот чинуша только попробует вякнуть что-то против. Тогда будем ловить на живца. И я даже знаю, кто им станет.

Они решительно направились в дом.

* * *

В Малфой-мэноре царило привычное величественное спокойствие. Люциус в своем кабинете работал с какими-то бумагами, Нарцисса занималась садом. Появившийся в кабинете эльф доложил, что прибыл "господин профессор Снейп сэр" и направляется к хозяину дома. Люциус вздохнул. Предстоящий разговор его не очень радовал, но куда ж денешься.

— Люциус! — Снейп приветственно кивнул и с порога перешел к делу — У меня важные эксперименты под угрозой. Мне нужны ингредиенты, которые твой человек клялся отправить из Лаоса вовремя. И что? Две недели прошло, а заказа так и нет.

— Северус, заказ как раз был отправлен вовремя. Если помнишь, там были и составляющие для того зелья, в котором я сам крайне заинтересован. Очень перспективная разработка.

— Эту перспективную разработку через три-четыре дня можно будет только утилизировать вместе с котлом. И начинать все заново. Если ты не забыл, то заново — это еще минимум четыре месяца.

Люциус вздохнул. Снейп был прав. Из-за задержки с поставками грозил сорваться очень прибыльный в перспективе проект. Способный принести хорошие деньги и ему, и самому Снейпу. И виноват в этом был конкретный мелкий чиновник.

По мнению Люциуса Мерривайс Перри был классическим неудачником с большими амбициями. Озлобленным, мелочным и цепляющимся за любые поводы потешить свое самолюбие. А тут он увидел еще и возможность вытянуть из лорда Малфоя кругленькую сумму. Он следил за соблюдением правил ввоза в страну различных грузов. И писал эти правила тоже он, при чем не нуждаясь ни в каких утверждениях или согласованиях, если речь не шла о крупных международных контрактах. А потому доставленные агентом Малфоя редкие и ценные ингредиенты проверялись и перепроверялись. Едва ли не каждая крупинка и чешуйка по отдельности. И длилось это издевательство уже те самые две недели. Если в ближайшее время министерство не пропустит посылку, то стоимость потраченного на сорванный эксперимент превысит зарплату Перри года за два. Он скрипнул зубами.

— Сев. Заказ агент отправил немедленно. А вот потом он застрял в министерстве. Перри...

По мнению Северуса этот Перри был не только неудачником, но и клиническим идиотом. Впрочем, объяснять ему что-либо было абсолютно бессмысленно. Это был эталонный пример того, что идиот неспособен осознать, что он идиот. Потому, что он — идиот! Помножить это на непомерное самомнение и должность более чем среднюю, но позволяющую вот так мелко пакостить... Хотя какое уж тут мелко. Если экспериментальное зелье испортится, придется уничтожить его вместе с котлом. А котел, между прочим, из метеоритного железа! Снейп тоже заскрипел зубами.

— Так. Времени осталось всего ничего. Я пока попробую стабилизировать процесс, но что получится, предсказать не берусь.

— Ты же сейчас в министерство?

— Да, в патентный отдел. Нужно проследить что там с заявками на последние законченные разработки.

— Ко мне через полчаса придут представители австрийского банка, я не могу сам пойти. Но ты можешь проведать нашего надутого знакомого. — Люциус взял со стола довольно объемный большой конверт. — Дай ему просмотреть эти бумаги, пусть проверит на подлинность. И обязательно забери обратно.

— Оригиналы компромата? Люц, я тебя не узнаю. Кто же такое демонстрирует?

— Да знаю, знаю. — досадливо отмахнулся Малфой. — Но тут важно, чтобы он лично убедился в их подлинности. И не испытывал ни малейших сомнений. Так что придется рисковать.

— Что ж. Загляну к нашему старательному крючкотвору.

В министерстве царила обычная бессмысленная беготня и суматоха. Снейп поморщился. Минимум половину этих бездельников можно было спокойно отправить заниматься более полезными делами. И это только упростило и ускорило бы работу всех подразделений. Он стремительно шел по коридорам к патентному отделу, решив для начала разобраться с этим делом. Несколько поданных им заявок почти закончили проходить регистрацию и экспертизу и секретарь заверил его, что уже к концу недели все бумаги будут оформлены. Что же. Здесь никаких проблем и сюрпризов не ожидалось Пора было заняться Мерривайсом Перри.

Северус решительно распахнул дверь в кабинет. Перри поднял голову от каких то бумаг и гаденько ухмыльнулся.

— Я так понимаю, что вы пришли ко мне от мистера Малфоя? Или сами решили заглянуть? Так вот, как я уже сказал, ингредиенты могут быть выданы только после тщательной проверки. Мы не можем рисковать жизнью и здоровьем наших граждан, дозволяя ввозить в страну непроверенные вещества из экзотических стран. Министерство крайне ответственно относится к таким вещам, мистер Снейп! Вам придется дождаться когда груз будет изучен по всем правилам.

Северус стоял и молча смотрел на этого мелкого нескладного человечка так и сочащегося самодовольством и упивающегося своей властью. Ему даже показалось что Перри искоса поглядывает на свое отражение в полированных дверцах шкафа, чтобы полюбоваться собой во время этой речи. Видимо, он уже вообразил или что Северус сейчас начнет просить его нет, умолять его пропустить груз. Или что Малфой прислал его чтобы предложить хорошие отступные. Он усмехнулся и полез в карман за конвертом. Глаза Перри загорелись. Не стоило усилий считать его мыслишки. Он уже вообразил документы на недвижимость, или на крупный вклад в Гринготтс, или даже на партнерство в бизнесе Малфоев. Снейп хмыкнул. Да... какого, однако, высокого мнения о себе этот мелкий вонючий клоп. Он протянул конверт, на котором немедленно сомкнулись жадные пальцы.

— Лорд Малфой предлагает убедиться в подлинности содержимого. — это были его первые слова с момента появления в кабинете.

Больше он ничего произнести и не успел. В кабинете материализовались трое. Два аврора и с ними какой-то суетливый странный тип. Больше всего он напоминал что-то среднее между Амбридж и Петтигрю. Его манера держаться, разговор и весь облик сразу вызвали в Снейпе отвращение и брезгливость. Прибывший глянул на Перри и осклабился. Судя по всему, у него был личный праздник.

— Всем оставаться на месте. Я — представитель Комиссии министерства по внутренним нарушениям!

Снейп попытался припомнить, что это вообще такое. Вроде бы эти ребята должны были следить за чиновниками, выявляя взятки и прочие непотребства. Он хмыкнул. Да что тут выявлять. Тут скорее надо с собаками и аврорами искать тех, кто ничего не берет и нормально выполняет свою работу. Значит этот вот суетливый и счастливый дорвался наконец. Поймал кого-то с поличным. Интересно, а что скажет Перри, когда выяснится, что в конверте не взятка, а компромат? И что теперь будет делать Люциус?

— Итак. Вы только что взяли у посетителя конверт! К мистеру Снейпу у комиссии и аврората тоже будут вопросы. Попытки коррумпировать служащих...

Снейп отвлекся от своих размышлений и несколько напрягся. В его планы не входило застрять тут, объясняясь с этим идиотом. Вот это Люциус подложил ему свинью... Впрочем, Люциус тут был все же ни при чем, это надо признать. Но терять время на эти пререкания он решительно не хотел.

— Послушайте, как вас там...

— Не вмешивайтесь в работу официальных органов, мистер Снейп! С вами у комиссии будет отдельный разговор.

Северус скрипнул зубами и приготовился размазать этого самоуверенного барана по окружающей реальности. Да так, чтобы проще было закрасить, чем отскрести. Но не успел. Тот как раз открыл конверт и, перевернув его, затряс над столом. Неизвестно, что уж ожидали увидеть все присутствующие, но точно не выпадающий из конверта вчерашний номер Ежедневного пророка... Все застыли, глядя на газету на столе. Двигался только толстенький жизнерадостный Бадди Пиггинс, колдофото которого украшало статью о новом парке магических аттракционов. Он счастливо размахивал руками и подпрыгивал в своей рамке.

— Э-э-это ч-ч-что? — просипел ошарашенный представитель министерской комиссии.

— Как что? Вы что не видите?! — выдавил Перри. — Газета! А вы, спрашивается, что думали здесь найти?!

Он сорвался с места и подскочил к оторопевшему Снейпу.

— Спасибо! Огромное вам спасибо, что занесли мне конверт! Передайте мистеру Малфою мою безмерную благодарность! Я так мечтал прочесть этот номер! Буквально всю ночь не спал, надеялся, что уважаемый лорд сможет помочь мне с моей просьбой! И так удачно, что вы смогли мне принести, как раз хотел вам сообщить, что ваш заказ из Лаоса утром прошел последнюю проверку. Может быть вы сами и заберете, если уж вы здесь?

Он торопливо всунул Северусу бланки. Тот медленно кивнул, не отрывая взгляда от скачущего на странице Пиггинса, и повернулся к дверям.

— Одну минуточку, мистер Снейп. — отмер представитель комиссии. — Нам нужно будет вас опросить. Для протокола...

* * *

В мэноре Люциус, проводивший представителей банка, с которыми у него прошли очень плодотворные переговоры, спокойно расположился у камина в кабинете. Напротив сидел Долохов, который по каким-то своим делам приехал в Англию и по старой традиции остановился в доме друга. Оба наслаждались отличным чаем и неспешно обсуждали возможности новых деловых связей с Австрией. И абсолютно ничто не предвещало беды.

— ЛЮЦИУС!!!

Раздавшийся бешеный рев мало напоминал голос Снейпа. Скорее он походил на рев взбесившегося дракона, которому защемили в тиски одну крайне чувствительную часть тела. Оба приятеля содрогнулись и в ужасе уставились друг на друга, пытаясь понять, что могло довести зельевара до такой степени бешенства. На их памяти он так не бесновался даже когда вынужден был разгребать за Дамблдором его очередные многоходовочки. Дверь шарахнулась об стену и перед ними предстал Снейп, у которого разве что дым из ноздрей не шел.

— ЛЮЦИУС!!! Я тебе кто? Мальчик на побегушках для твоих идиотских шуточек?! Или ты решил подставить меня под расследование? Так я тебя так отравлю, что изнутри растворишься, гаденыш белобрысый! Одни зубы с тростью и останутся! Ты у меня вечность будешь жалеть, что со мной связался! Я...

— Северус! — Долохов изловчился наложить на приятеля силенцио. — Угомонись. Вдох-выдох. А теперь, если ты успокоился, объясни, Салазара ради, что происходит?

Малфой так и сидел в кресле, ошарашенно глядя на приятеля и не донеся до столика полупустую чашку.

— Ты в состоянии говорить внятно? — Антонин дождался яростного кивка и снял заклинание.

Красочный рассказ о визите в кабинет Мерривайса Перри и последующих трехчасовых препирательствах в аврорате и Комиссии по внутренним нарушениям был обильно приправлен многоэтажными и крайне цветистыми выражениями в подробностях раскрывающими мнение Снейпа о приятеле, его умственных способностях, анатомических особенностях и всей его родне до тридцатого колена.

Когда Снейп наконец выдохся, Люциус сунул ему в руки чашку с чаем и задумался.

— Не понимаю. Я сам еще вчера все сложил в конверт. Никаких газет там точно не было. — он встал и прошел к своему столу. — Не понимаю... А это откуда? — он удивленно разглядывал еще один конверт.

— Ты точно не мог перепутать? — Антонин подошел к столу, оставив Снейпа с его чаем.

— Нет. Я сложил бумаги и оставил на столе. И никаких других конвертов не раскладывал...

Малфой открыл клапан, вытряхнул содержимое... под взглядами онемевших присутствующих из конверта медленно выпадал Ежедневный пророк...

— Шшшшссттлт двсть тсссс!

— Что? — Антонин уставился на друга.

— Шшшшссттлт двсть тссссчч! — только и мог хрипеть побагровевший Малфой, таращась на газету и дергая воротник.

— Так... — Долохов решительно прошагал к столику с напитками, принес бокал и графин с коньяком.

Малфой, не отрывая взгляда от газеты, одним глотком опрокинул в себя коньяк, немедленно налил вторую порцию и опрокинул ее тоже. Снейп и Долохов наблюдали за этим с явной тревогой.

— Шесть лет! Двадцать тысяч! — почтенный лорд налил третий бокал и выпил, словно это была вода. — Я потратил на то чтобы найти чем раз и навсегда прищучить этого кретина! Шесть лет работы. Двадцать тысяч золотом!

Антонин успел отнять у друга графин до того, как тот налил себе четвертую порцию.

— Спокойно. Давай рассуждать логически. Зайти в твой кабинет посторонние не могли. Ты никаких конвертов никуда не носил. Северусу отдал тот, что был на столе. Для начала давай проверим, может он тут где лежит.

Полчаса лихорадочных поисков принесли еще два конверта. В каждом на колдографии счастливо подпрыгивал Бадди Пиггинс. Малфой без сил рухнул в кресло и потянулся за графином, который Долохов поспешно отодвинул подальше.

— Стоп. Тебе уже и так достаточно. Лучше давай эльфов спросим.

— Тинки! — хозяин мэнора сурово смотрел на появившегося эльфа. — Кто заходил в кабинет сегодня?

— Хозяин Драко приходил с мистером Гарри Поттером. Им были нужны конверты. Тинки не знает зачем. Тинки только слышал, что это для работы хозяина Драко. Больше никто. — эльф поклонился и пропал.

Малфой старший вылетел из кабинета. Снейп и Долохов бросились следом. Нужно было проконтролировать, чтобы Люциус в запале чего не натворил.

После двухчасовых поисков они нагнали двух порядком измотанных парней у скалы с пещерой где-то в Лестершире. Те стояли у входа и о чем-то яростно спорили.

— Драко! — рык старшего Малфоя эхом прогулялся по окрестным скалам.

Малфой-младший вздрогнул и с удивлением уставился на встрепанного родителя, за спиной которого стояли не менее взъерошенные Северус и Антонин.

— Драко, зачем тебе понадобились конверты из моего кабинета?

Напарники переглянулись. Такого вопроса ни один из них никак не ожидал.

— Понимаешь, у нас тут проблема. Нам нужно выманить из пещеры одну тварь, гибрид тролля с великаном. Точнее нам надо его поймать. А он туда забился. Пещера эта для местных магов — историческая ценность. Они там несколько столетий уже проводят праздничные ритуалы Колеса года. И они крайне настойчиво требуют, чтобы опасного монстра оттуда убрали, не причиняя вреда культурным ценностям.

— И при чем здесь конверты?

— Да дело в том, что ведьма, у которой он жил, коллекционировала маггловские рекламные буклеты. И по темам их раскладывала в большие конверты. — встрял Поттер. — И этого велля переклинило. Для него набитый конверт самое ценное и желанное, что только может быть.

— Ага. Так что мы и решили. Разложить конверты, чтобы он их начал собирать и из пещеры вылез. А там мы уже его поймаем. Искать маггловские буклеты долго, да и незачем. Мы в конверт газету запихнули и размножили. Вот и все.

— Все? ВСЕ?! — прохрипел Люциус. — Где они?!

— Там... — ничего не понимая, махнул в сторону пещеры Драко.

Почтенный лорд галопом рванул в темный провал в скале. Остальные после секундного замешательства кинулись следом.

Велль обнаружился в одном из залов. Он жадно прижимал к себе пару конвертов, а еще один он пытался пробовать на зуб. Малфой заорал и кинулся на четырехметрового монстра с кулаками.

— Отдай! Отдай конверты, ты, бревно с глазами!

Велль взревел и попытался отбросить от себя налетевшего на него мага. Но тот вцепился ему в космы и старался пнуть побольнее. Прибежавшие на шум и вопли остальные четверо и непередаваемым изумлением наблюдали за этой дракой.

— Однако... Я и не предполагал, что твой отец способен кинуться драться голыми руками с веллем. — Гарри ошарашенно разглядывал борющихся.

— Никто не предполагал, что вообще хоть кто может такое вытворить... — Долохов тоже мог только изумленно моргать. — И это я не говорю, что никто из нас не предполагал, что вот такое вообще может существовать.

Наконец велль сумел отшвырнуть от себя Люциуса и рысью рванул вглубь пещеры. Малфой был растрепан. На щеке кровавая царапина, под глазом синяк, волосы торчали во все стороны, но в руке он сжимал добытый конверт. Один угол у него был отгрызен. Люциус слегка отдышался, победно тряся конвертом над головой. Открыл. С пола пещеры им радостно махал Бадди Пиггинс...

Старшего Малфоя они догнали только в последнем зале, куда он загнал ревущего от страха и ярости монстра. Тот отломал себе внушительных размеров сталактит и теперь отмахивался им как дубиной, попутно круша все вокруг. В зале во все стороны летели обломки и от грохота и криков закладывало уши.

Велль пытался прорваться к выходу, маги загоняли его в угол. Наконец чудовище сообразило начать сбивать сталактиты с потолка. И пока все уворачивались и закрывались щитами, он кинулся к выходу. Тоннель был не очень высоким, а после погрома который они устроили, стал еще меньше. Велль протиснулся в проход, уронив пару конвертов, которые держал. Люциус, чуть не получив падающим сталактитом по затылку, выхватил один. Второй упавший сталактит пригвоздил к каменному полу пещеры.

Из добытого конверта показался Ежедневный пророк. Малфой взвыл и бросился к последнему. Его можно было и не открывать. Сквозь дыру от упавшего камня виднелся обрывок. На котором счастливо махала рука Бадди Пиггинса.

— Люциус. — Снейп протягивал другу пузырек. — Обработай синяк и царапину. Зелье универсальное.

— Сев, ты носишь с собой зелье от синяков? — Долохов ухмыльнулся. — Вроде вы еще не женаты а твоя ведьма тебя уже бьет?

Снейп закатил глаза и оставил эту эскападу без ответа.

— Антонин, не смешно. — Драко вздохнул, глядя на отца. — А зелье у Северуса всегда с собой, сколько я его помню. Когда вокруг регулярно что-то взрывается, аптечку можно не успеть достать.

Он подошел к Люциусу и помог тому встать.

— Слушайте, надо выбираться отсюда. — Поттер настороженно оглядывался. — Не нравится мне как тут все потряхивает. Как бы обвала не было.

Тут и остальные осознали, что над головой действительно довольно зловеще скрежещут камни, а вдали слышится приглушенный яростный рев. Терять время в дальнейших препирательствах явно не стоило. Все развернулись к выходу. Вот только выхода не было. Вместо него им предстала задняя половина велля, застрявшего в тоннеле. Судя по всему, застрял он очень плотно.

— И как это называется? — скривился младший Малфой.

— Это? — ехидно хмыкнул Гарри. — Это называется — полная задница! Или, по простому — толстая...

— Не продолжай.

— Драко, сколько конвертов вы этой твари выдали? Где остальные? — Люциусу явно полегчало и он готов был продолжать поиски.

— Было еще два. Нет, три.

— И где они?

— Ну... он их сожрал.

Люциус уставился на торчащие из тоннеля окорока.

— Даже не думай! — рявкнул Снейп. — Люц! Не смей! С нашим сегодняшним везением твое заклинание может и подействует! Но если ты его применишь и нас всех тут этим фонтаном тролльего дерьма окатит по самое... я тебя не то что отравлю. Я тебя в пиявку трансфигурирую и в каком-нибудь болоте потеряю!

В этот момент с потолка сорвались несколько сталактитов, осыпав едва успевших прикрыться щитами магов шквалом обломков.

— Надо выбираться, пока потолок не рухнул! — Антонин попробовал кинуть веллю в задницу пару жалящих заклятий. Не похоже было, что они подействовали. Но тот и без того рвался и дергался, пытаясь протиснуться наружу, чем только усугублял положение. Тут он все же уперся в какой-то выступ пола, рванул сильнее и выскочил. Потолок тоннеля немедленно рухнул, отрезая оставшихся в зале. Камни над головой заскрежетали сильнее.

— А вот теперь у нас настоящие проблемы... — присвистнул Долохов. — Я так понимаю, аппарировать отсюда нельзя?

— Нет. — подтвердил Гарри. — Пещера ритуальная, так что перемещение тут невозможно даже порталом. Воздуха нам хватит надолго, конечно.

— Потолок рухнет раньше. — Снейп продолжал изучать обстановку.

— Где мы никто не знает, помощи ждать не приходится.

— Патронус? — Антонин достал палочку.

— Не получится. По тем же причинам. Браслет кстати, тоже не действует. — Драко опустил рукав. — Судя по всему, обвал нарушил рунные цепочки и тут все поломалось. Так что у нас два варианта. Разбирать завал руками, или ждать пока рухнет потолок.

— Есть еще один... — пробормотал Поттер, лихорадочно хлопая себя по карманам в поисках чего-то.

— Что?

— Сейчас, сейчас... — он вытащил что-то из нагрудного кармана и забормотал.

Никто так и не понял, что именно произнес Гарри. Но на секунду все чувства у всех пятерых словно отключились. Миг и потолок рухнул. Но в этот момент в пещере уже никого не было.

Пятеро исцарапанных, запыленных и растрепанных магов материализовались в каком-то очень странном месте. Оно было странным даже по магическим меркам. Вроде бы зал с темными каменными стенами. И в то же время во всех стенах просматривалось бесконечное число расходящихся тоннелей. Стоило посмотреть прямо, как перед глазами была сплошная стена. Но на периферии зрения в этих стенах было множество проходов. Все вокруг, оставаясь каменным, словно непрерывно двигалось и перемещалось, парадоксальным образом одновременно выглядя абсолютно неподвижным.

— Надо же. Получилось.

— Гарри... — Антонин в недоумении оглядывался. — Что именно получилось и где мы находимся?

— Я недавно нашел в одной шкатулке на Гриммо амулет. Там инструкция была, что с его помощью можно найти выход откуда угодно. Вот, как видите, работает! Амулет нашел нам выход из пещеры.

— Вопрос, как нам найти выход оттуда, куда нас вывел этот амулет.

— А что-то еще там было в той инструкции? — старший Малфой насторожился. У него было крайне нехорошее предчувствие.

— Да нет, — легкомысленно отмахнулся Поттер. — Только какая-то ерунда. "Найдешь дорогу под холмом..." Или "сквозь холмы"? Я точно не помню. Что-то такое.

— ЧТОООО?! — у младшего Малфоя было такое лицо, словно он решал: то ли биться головой о стену, то ли побить об эту стену самого Гарри.

— Драко, ты чего?

— Поттер... вы — эталонный кретин для палаты мер и весов.

Снейп сказал это таким тоном, что Гарри не то что не подумал обидеться, он как-то сразу понял, что это еще был мягкий комплимент. Особенно учитывая, что если уж Снейп переходил снова на официальный тон, то дело было хуже некуда.

— Я не понимаю...

— А если не понимаешь, на кой огородный корнеплод ты этим пользуешься? — Долохов сполз по стене на пол. — Пройти сквозь холмы это попасть в страну Сид. Во владения доброго народца. Или фейри. И нам очень повезет, если мы отсюда выберемся.

— Остается вопрос когда мы выберемся. И вопрос в какую часть страны Сид нас занесло, но даже владения Благого двора крайне опасны для людей. — Снейп был пугающе сосредоточен.

— В смысле "когда"? Тут можно долго искать выход?

— Поттер... — Драко вцепился в волосы и раскачивался из стороны в сторону. — Ты что, даже маггловских сказок не читал? Мы можем провести тут пару дней, а в нашем мире лет сто пройдет! А можем вообще не выйти никогда. С фейри ничего нельзя знать наперед. И что они потребуют за наше освобождение предугадать невозможно.

— Но мы же можем не попадаться им на глаза.

По тому, как его товарищи по приключению одновременно закатили глаза, Гарри понял, что опять сморозил какую-то глупость.

— Хотел бы я знать, как не замеченным пройти через владения добрых соседей. Подозреваю, что даже твоя фамильная мантия тут не помогла бы. — сказал Снейп, оглядываясь в поисках каких-то ориентиров. — Так, кто что помнит про выход из Сида?

— Боюсь, что без договора с народом холмов нам отсюда не выйти. — Люциус вздохнул. — И кто знает, что они потребуют как выкуп. Идем. Думаю, куда бы мы ни пошли, придем мы ко дворцу.

Спорить было бессмысленно, так что все пятеро отправились в путь по первому попавшемуся тоннелю. Тот постепенно изменялся, стены сначала из каменных стали в земляными, потом обросли травой и, наконец, превратились в живую изгородь, прихотливо изгибающуюся и волнующуюся словно от ветерка. С потолка свисали побеги, в сочной зелени прятались душистые цветы. Скоро стены словно растворились и они вышли на простор. Место чем-то напоминало большой дворцовый зал и в то же время оставалось пышно цветущей поляной. Ближе к противоположному краю, под аркой из белых, дурманно пахнущих цветов, стояла группа из нескольких удивительно красивых созданий. На первый взгляд их можно было принять за людей. Настораживала только какая-то слишком совершенная красота. И глаза. Совсем не человеческие, смотрящие с какой-то смесью извечной мудрости и равнодушной жестокости. В центре и чуть впереди этой группы стояла женщина в струящемся серебристо-перламутровом платье и с изящной цветочной тиарой на голове. Она выделялась красотой даже на фоне остальных.

— Что же. — тихо проговорил Долохов. — Одна хорошая новость. Это — Благой двор. С этими есть шанс договориться, у них нет обычая вредить людям просто ради развлечения. Но обмануть могут, конечно.

Они двинулись через поляну к арке и остановились, не доходя нескольких метров. Все пятеро вежливо поклонились.

— Что вам нужно в наших землях, маги? — женщина в тиаре кивнула в ответ на их поклон. — Люди уже давно не появлялись в Сиде.

— Прошу прощения, Ваше величество. — Люциус был сама любезность. — Мы непреднамеренно нарушили границы ваших владений. И немедленно покинем их с вашего дозволения.

В группе, стоявшей перед ними послышались приглушенные голоса и королева чуть повернулась к своей свите, чтобы слышать о чем идет речь. Она слегка кивнула одному из говоривших и вновь повернулась в их сторону.

— Ты. — она указала на Поттера. — У тебя есть амулет, открывший путь. Ты можешь уйти.

— Но... остальные пришли со мной и тоже при помощи амулета!

— Это не важно. Мы отпустим только двоих. Ты можешь уйти сам и забрать кого-то одного. Выбирай.

— Одного? — Гарри почувствовал, как пересохло в горле. — Но...

— Люди приходят сюда сами или чтобы заключить сделку, или чтобы забрать того, кого ищут. Одного. Выбирай.

Поттер уже почти заявил, что никуда он не пойдет без остальных, как вмешался Снейп.

— Забирай Драко и уходите.

— Но...

— Уходите оба! — рявкнул Северус и повернулся к королеве. — Мы без вас разберемся.

— Драко, уходите. — Люциус кивнул сыну.

Королева повернулась к Долохову.

— Ты... я чувствую, что ты из рода Хранителей.

— Внук. — Антонин почтительно, но с достоинством поклонился.

Королева задумчиво кивнула и сделала знак рукой. Гарри и Драко почувствовали как на секунду словно выключились все чувства. Очнулись они на каменистом склоне. По небу медленно плыли облака и какая-то пичуга рассыпала свои трели в небе.

— Драко?

— М?

— Мы их вытащим.

— Угу.

— Я серьезно. Я что угодно сделаю чтобы...

— Стоп! Не продолжай.

— ...

— Поттер, ты олень. — Малфой грустно усмехнулся. — Собрался опять влезть в сделку, клятву и... Салазар еще знает во что. Даже не зная с кем и на каких условиях. Ты уверен, что то, что ты ляпнешь сейчас и вот здесь, не станет магическим контрактом? Сначала давай разберемся где мы. И когда.

— Можем вернуться и выбираться все вместе.

— Нет, все же ты полный невежа. Даже амулет тебе больше не даст туда вернуться. И если мы все же найдем путь, то никаких гарантий, что мы попадем в то же место и то же время. Как до тебя не доходит! — вскипел Малфой. — В Сиде время течет иначе. Мы даже не знаем куда нас выбросило. В прошлое или будущее. Или повезло и мы вернулись туда, откуда уходили, благодаря амулету. Остальные... мы им ничем не поможем, они сами выберутся. Я верю в их изобретательность и умение заключать сделки.

— Почему королева назвала Антонина хранителем?

— Он не Хранитель, просто из этого рода. В его семье Хранительницы только женщины. Точнее, старшая. Уже очень много веков.

— И что они хранят? Это же про его бабушку?

— Вот у него и спросишь. Возможно, что это родство им как-то поможет. Надеюсь на это.

Браслеты на запястьях подали сигнал.

— А вернулись мы, к счастью, в тот же день, из какого ушли. — облегченно выдохнул Драко. — Велля пока так и ловят. Пошли. Служба зовет. И как он из пещеры вылез, интересно?

Гарри поднялся следом. Чувствовал он себя крайне паршиво. Получалось, что он по глупости втянул всех в очередные проблемы. И как он будет смотреть в глаза Гермионе и Нарциссе, если Северус с Люциусом не вернутся? Бабушку Долохова он никогда не видел, но перед ней ему тоже было стыдно. И ведь зарекался уже делать не подумав! И сколько раз уже срывался и забывал об этом в горячке. Нет, Снейп был прав. Надо как-то брать под контроль и разум, и эмоции. Пока не случилось беды. Хотя почему не случилось. Беда вот она. Еще какая. В глубине души он очень надеялся, что Драко прав. И те трое опытные маги, шпионы, переговорщики... но на душе было мерзко и под ребрами тянуло и дергало. Что же. Если уж собрался контролировать разум, то начинать надо прямо сейчас. Он тряхнул головой.

— Давай к той пещере. Может он еще там, просто наши не знают. А если нет, попробуем отследить оттуда.

— Надо туда сразу подкрепление вызвать — кивнул Малфой.

Хлопок аппарации и на склоне осталась только чуть примятая трава, да пичуга продолжала заливаться в синеве.

* * *

Когда Драко и Гарри исчезли, Люциус облегченно выдохнул. Хотя бы этих удалось вытащить без особых проблем. И под ногами не будут путаться, и, если что-то пойдет не так, то у Нарциссы хотя бы будет рядом сын. Он повернулся к королеве, приготовившись вести переговоры. Антонин подобрался, готовясь к тому же. Снейп... ну это Снейп. По нему никогда не скажешь то ли он готовится лекцию читать, то ли перед Лордом отчитываться, то ли с потусторонними сущностями пререкаться.

— Человек из рода Хранителей тоже может уйти. Мы не станем его удерживать. — кивнула королева.

— Я бы хотел забрать своих друзей с собой.

— Нам нужен выкуп. У светловолосого человека есть то, что мы согласны принять как выкуп. — стоявший около королевы юноша махнул рукой в сторону Малфоя. — У тебя есть чаша.

— Чаша? — Люциус был явно сбит с толку. — Какая именно чаша?

— Сделана в форме морской ракушки из цельного розового кварца, а ножка морские волны из гоблинского серебра и украшены розовым жемчугом. Эта чаша.

— Да, я вспомнил. — Люциус кивнул. — Один из моих предков получил ее как выкуп... — он запнулся.

— Да. За одного из нас. Мы хотим ее вернуть. — кивнула королева.

— Я верну вам чашу.

К королеве поспешно подошел еще один приближенный и что-то зашептал. Она резко вскинула голову, пугающе внимательно посмотрела на Снейпа и сказала:

— А темный маг останется здесь.

— Мы все трое темные маги. — насторожился Долохов.

— Нам нужно зелье. Если маг сумеет сварить нам зелье, мы отпустим его и даже наградим.

— Какое зелье вам нужно? — Северус тоже напрягся.

В сделках с фейри нельзя было упускать ни единого слова. Там всегда было двойное дно. А то и тройное.

— Мы не знаем. Главный источник магии в наших землях ослабел. Наши провидцы сейчас сказали, что ты можешь помочь.

— Отлично... — Долохов нервно хмыкнул. — Сев, тебе надо изобрести зелье для прочистки магических труб. Потом запатентуешь.

Снейп зыркнул на него искоса. Нашел время ёрничать. Как, спрашивается, зельем можно помочь в таком деле?

— Давайте уточним. — обратился он к королеве. — Вам нужно именно зелье, или устроит и любой другой способ вернуть силу источнику?

Фейри задумались. Наконец королева медленно кивнула.

— Мы вернем вас всех обратно в тот же день, из которого вы пришли, а ты получишь награду, если светловолосый маг вернет нам чашу, а ты восстановишь силу источника любым действенным способом. Внука Хранительницы мы отпустим без условий.

— Договорились, — тоже кивнул Снейп, дождавшись кивка Люциуса. — Показывайте ваш источник.

* * *

Напарники устало тащились от ворот к дверям Малфой-мэнора. Велля они наконец поймали, загнав в скалы, перегороженные валунами. Сколько сил они убили на левитацию этих глыб... вспомнить страшно. Выход из расщелины тоже был завален камнями, как только велль оказался внутри. Устроить ловушку так, чтобы нагромождение обломков скал не рухнуло раньше времени, тоже стоило им изрядных усилий. Подкрепления они так и не дождались. А ловушек пришлось устроить аж четыре на всякий случай. И потом еще три из них ликвидировать. Оба были вымотаны до крайности, исцарапаны, в синяках и грязные как неизвестно кто. Но начальство их проблемы не интересовали. Как и то, что они оба носились за этим гадом около полутора суток, загоняя его в нужном направлении и пытаясь не дать ему выскочить в маггловский мир или убить кого-то в магическом. Начальству был нужен отчет о поимке опасной твари. Но чистоплюй Малфой наотрез отказался заниматься драккловым отчетом до тех пор, пока не примет душ и не переоденется во что-то не воняющее потом, троллем и гнилым болотом.

Но главной радостью этого дня оказался патронус, который материализовался перед ними, когда они почти закончили растаскивать камни от последнего завала. От неожиданности Гарри чуть не уронил очередной валун себе на ногу. Поскольку появившийся перед ними прозрачный манул вдруг произнес голосом Снейпа: "Мы выбрались. Будем в мэноре". Откуда у Снейпа появился манул было не ясно. Они поспорили немного и пришли к выводу, что пребывание в стране фейри вполне могло стать причиной таких изменений. И тут же принялись проверять. Но что у Гарри, что у Драко заступники своего облика не поменяли. Видимо, на Северуса Сид подействовал сильнее, решили оба.

Они ввалились в холл мэнора и зашагали в сторону гостиной, откуда доносился адский крик. Драко, который был чуть впереди, внезапно застыл на полушаге. Гарри поспешно догнал напарника и тоже застыл. Из приоткрытой двери гостиной вдоль стены по-пластунски полз Долохов. Напарники ошарашенно уставились друг на друга. Опять на Антонина. Картина не изменилась.

— Какого лысого Мерлина тут происходит?! — выдавил Малфой.

— Тииишшшшше! — Долохов зашипел как лук на перегретой сковородке, встал на четвереньки и быстро пополз к ближайшей двери. — За мной!

Драко и Гарри машинально двинулись следом, чувствуя себя настолько странно, насколько это вообще возможно. Когда все трое оказались в малой зеленой гостиной, Антонин очень аккуратно, стараясь не производить никакого шума, прикрыл дверь и с некоторым облегчением выдохнул.

— Так мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит?! Где мои родители?

— Угу. — Долохов встал наконец на ноги и первым делом плеснул себе в бокал огневиски. — Объяснит. Ты зайди в большую гостиную и тебе много чего объяснят. Но за последствия я не ручаюсь.

— Антонин... а можно с самого начала для тех, кто не в курсе? — Гарри догадывался, что для огневиски, видимо, есть крайне весомый повод.

— С самого начала? Ну для начала Нарцисса и Гермиона выяснили, где носило их благоверных и меня вместе с ними последние двое суток.

— Двое суток? — уточнил Гарри. — Вы там провели двое суток?

— Да. И голодные все страшно. Там-то не поешь. Попробуешь что-то съесть в стране фейри и больше никогда оттуда не выйдешь.

— И я так понимаю, что мою мать и Грейнджер это все немного расстроило?

— Про Нарциссу ничего сказать не могу. Она пока молча сидит и наблюдает, что само по себе наводит ужас. А вот Гермиона... она вопит как баньши уже четверть часа и пока ни разу не повторилась. Когда я выползал в коридор, она кричала, что Северус и Люциус... как там было? Два куска инцеста безногого козла с парализованным верблюдом с мозгами одного флоббер-червя на двоих! Мне еще повезло, что я позади шел и успел упасть за диван, пока они меня не заметили. У нее же в волосах молнии проскакивают! Не дай Моргана она познакомится с моей бабулей...

— Ммммм... Малфой... А ты уверен, что тебе так уж надо переодеваться?

— Уже нет... Если они узнают, что мы тоже во всем этом участвовали... А уж когда мама вмешается...

— АНТОНИН! А ну-ка иди сюда! Или ты думал я не заметила как ты прикинулся Нагайной?! — от такого тона Грейнджер даже норвежский горбатый вспомнил бы про срочные дела где-то в Норвегии.

Малфой с Поттером кинулись прятаться, налетели друг на друга, споткнулись и оба свалились возле комода. После чего повторили маневр Долохова, на четвереньках рванув в сторону дивана. В конце концов, их тут вообще нет! Да-да. Они на задании. На очень важном задании. Недельки на две. И очень секретном. Никто не знает как с ними связаться.

Долохову повезло меньше. Он от неожиданности подавился, закашлялся, а когда вернул способность нормально дышать, обнаружил себя уже рядом с двумя своими приятелями. Видимо, Нарцисса использовала чары хозяйки поместья. Люциус с Северусом стояли очень прямо. С каменными лицами и пялились куда-то на карниз для портьер. Антонин вздохнул. Выпрямился, скроил самую бесстрастную физиономию из своего репертуара и тоже уставился туда же. В конце концов, очень интересный рисунок складок на этих портьерах. Просто картина, засмотришься. Ну и должен же в конце концов пригодиться богатый пожирательский опыт. Выслушивать с серьезным лицом часы разглагольствований Лорда, чтоб ему на том свете вечно на раскаленной кочерге сидеть, это вам не Шекспиром развлекаться. Это уметь надо.

Драко и Гарри не рискнули высунуться в холл и, просочившись через окно, помчались к воротам. Да, они бессердечно бросали троих старших соучастников на растерзание парочке разъяренных гарпий. Но кто-то же должен выжить по итогу!

— Поттер, — на бегу просипел Драко. — Теперь я живу у тебя. И обнови фиделиус!

— Не поможет. Ты же понимаешь, что объединившись, они выкурят нас оттуда в два счета?

— И тогда живые позавидуют мертвым...

— Не смешно.

Ворота были уже совсем рядом. И... и не открылись.

— Малфой? Ты тут вроде как наследник. Тогда почему?..

— Мама. Если она приказала, поместье нас не выпустит. Нам хана.

— Что же. Предлагаю вернуться добровольно.

— Ave, Мерлин... morituri te salutant...⁽¹⁾

Они понуро побрели обратно. Предстоящие пара часов ничего хорошего им не сулили. Скандал обещал превзойти практически все, виденные ими ранее.

— Надеюсь, что Гермиона не додумается в запале объединить своих любимых птичек с каким-нибудь особо омерзительным сглазом. Как-то не тянет меня провести следующую неделю с клюющимися колибри в заднице. — Малфой мрачно рассматривал неумолимо приближающийся фасад.

— Вот только не подавай ей творческих идей!

Они бочком втиснулись в двери гостиной и, виновато потупившись, пристроились около старших. Смотреть на Нарциссу или Гермиону было откровенно страшно.

— Итак... Давайте уточним. — в голосе Грейнджер было столько жесткости, что им можно было титановые балки напрямую в тектонические плиты заколачивать. И лучше бы она продолжала кричать. — Первое. Вы сначала ловили неизвестный гибрид особо опасный и...

— Герм, вообще-то это наша работа была! — попробовал восстановить справедливость Драко, но под суровым взглядом обеих ведьм быстро затих.

— Затем вы привлекли внимание министерской комиссии по расследованиям внутренних нарушений. — добавила Нарцисса ледяным тоном.

Люциус открыл рот чтобы пояснить, посмотрел на жену и благоразумно промолчал. Он, конечно, мужчина в самом расцвете сил, но все же ночевать в загоне для павлинов, прячась от гнева жены, он как-то не был готов. Уже не по возрасту ему такие развлечения, да и не по статусу.

— Далее мой муж умудрился подраться с какой-то дикой тварью.

— Вы обрушили историческую пещеру в Лестершире.

— Умудрились отправиться в Сид, из которого могли вообще не вернуться...

— Это я виноват, остальные ни при чем! — Гарри подумал, что голос у него как-то тонковат и прокашлялся.

— И, наконец, заключили сделку с фейри, которая еще неизвестно каким боком выйдет! — Гермиона снова взвилась и перешла на крик.

— Сделка была предельно честная! — Антонин тоже попробовал оправдаться. — Мы им чашу и ремонт, а они нам — полную свободу безо всяких других условий!

— И все? — подозрительно прищурилась Нарцисса.

— Магией клянусь! — Долохов отсалютовал палочкой. — Никаких подводных камней, никаких обещаний крови, не рожденных детей и прочих неприятностей. Только вернуть им чашу и починить источник. Чаша — выкуп Люциуса, источник — за Северуса. Меня просто так отпустили. Ребят раньше выкинули, амулет помог.

— А почему тебя отпустили просто так? — озадаченно нахмурилась Гермиона.

— Да так. Репутация моей бабули помогла.

— Хорошо. Чем источник починили? Не кровью, надеюсь? — она сердито сдула с носа упавшую кудряшку.

Снейп скептически вздернул бровь, всем видом демонстрируя возмущение, но предусмотрительно продолжая молчать.

— Гермиона, дорогая моя. За кого ты нас принимаешь? — Люциус тоже поднял брови. — Ни капли крови мы там не оставили. Ни один из нас. — добавил он, глядя на жену. — Северус убедился, что зелья там не помогут, хотя изначально речь шла про них. И нашел иной способ.

— Какой же? — Гермиона была явно заинтригована.

Гарри покосился на Снейпа. Тот мученически скривился и продолжал молчать. Явно он не желал раскрывать как именно сумел решить эту магическую проблему. Поттеру тоже стало интересно. Что же такого мог придумать Северус, в чем ему так стыдно признаться? Неужели он... да нет. Быть такого не может. Или может?

— Ну... Северус он... — Долохов запинался, тоже косясь на друга. — Он... пел...

— ЧТО он делал?! — глаза у Гермионы стали огромными.

— Пел. — подтвердил Люциус. — Никогда не думал, что так можно вернуть силу магическому источнику фейри. Но помогло.

— Пел... — Гермиона заторможенно кивнула. — Ты умеешь петь? И я этого ни разу не слышала?!

— Герм, каждый умеет петь.

— Поттер, не льсти себе. Твое козлиное блеяние пением могут считать только пьяные джарви! И такой же пьянющий в дым Забини. Напомнить, что после твоего выступления нас навечно внесли в черный список в том маггловском караоке-клубе? — не удержался Драко, но под взглядом матери немедленно заткнулся.

— Пел... — Гермиона никак не могла осознать такую новость. — А что ты пел?!

Северус вздохнул, глядя на свою ведьмочку, которая уже забыла, что собиралась им всем устроить пару недель воспитательного ада.

— Баллады. Маггловские. Ну и из эстрады кое-что. Мы там почти двое суток просидели, много чего успел.

— Я из всего сейчас могу вспомнить только одну. Она сильнее всего на источник влияла. — Долохов нахмурился. — Старая маггловская песня. Кажется, "Over and over".

Северус точно знал, что за этим последует. Ну разумеется... Гермиона уже состроила самую умоляющую мордашку. Даже Живоглот мог бы у нее поучиться как выпрашивать пятый завтрак перед третьим обедом. Тут из своего кресла величественно поднялась миссис Малфой.

— Что же. Гермиона, дорогая моя, думаю этим искателям приключений стоит привести себя в порядок, поесть и выспаться. А позже Северус обязательно нам тоже споет. Или мы будем КРАЙНЕ огорчены. — она бросила на него многозначительный взгляд и выплыла из комнаты.

Гермиона кивнула, оглядела еще раз всех пятерых, убедилась, что все точно целы и тоже вышла.

* * *

Пятеро крайне вымотанных, но сытых и вымытых товарищей по несчастью собрались в кабинете у старшего Малфоя. Отчет о поимке велля напарники единодушно отложили до утра. Все устало развалились в креслах с бокалами чего покрепче. Сил хватало только лениво обсуждать какие-то мелкие детали произошедшего.

В кабинете с хлопком появилась старая эльфийка в идеально отглаженной белоснежной наволочке, украшенной широким кружевом. Она, что-то ворча, собрала грязные бокалы. Последний, недопитый, выдернула у Долохова прямо из рук и исчезла.

— Что это было?! — Антонин удивленно посмотрел на Люциуса.

— Это была Миппи. — хмыкнул из своего кресла Драко. — Самое устрашающее, что есть в этом доме.

— Жаль, что Гермиона этого не видела. Она бы точно восхитилась тем, что Люциус столько позволяет домашнему эльфу. — Гарри хихикнул.

— Позволяю. Ей не позволь. Она меня нянчила в детстве. И Драко. И даже моего отца. И с удовольствием пользуется всеми привилегиями старой няни. Когда она на меня зыркает, я сразу чувствую себя снова пятилетним балбесом, который в семейной галерее пририсовал к портрету пра-прадеда усы и бороду. Морковным пюре. И успел начать перекрашивать шевелюру основателю рода Арманду Малфою, когда она меня нашла.

В гостиной вновь появилась Миппи с чистыми бокалами и подносом с закусками. Она поставила все на столик у камина и, сердито бурча, принялась перекладывать какие-то безделушки.

— Молодой хозяин Люциус снова разбрасывает свои вещи. Как вчера. Если Миппи не будет следить, все потеряется.

— Ничего я не разбрасывал, не ворчи.

— Молодой хозяин Люциус почти потерял важный конверт. Миппи знала, что это важно. Миппи все убрала как надо. В сейф. Миппи хороший эльф. А молодой хозяин Люциус — неряха и ему надо надрать уши! — эльфийка исчезла.

Лицо Люциуса... это было бесценно... Северус был уверен, что будет помнить его и после смерти. И это воспоминание станет истинным украшением предстоящей когда-то вечности. Да и остальные являли собой чудную картину, которую он надолго запомнит. Тут он вспомнил про морковное пюре и ехидно ухмыльнулся.

— Кстати, Люц, а я и не предполагал, что в детстве ты мечтал быть рыжим...

* * *

Если хочется представить, что же пел Северус.

https://apostol-space.tech/uploads/8fb1cba59d6449f9ae66d345f65616b4_507f282060d62b1ee4bc376a44f8e3e7.mp3

---

1) Здравствуй, Мерлин, идущие на смерть тебя приветствуют Чуть измененное приветствие римских гладиаторов Цезарю

Вернуться к тексту