Хелми против порождений тьмы. (гет)

Глубоко под землей в недрах Морозных гор находится мой любимый Орзамар. Крупнейший из двух сохранившихся гномьих городов. После того как секрет создания големов был утерян наше королевство изрядно сократилось в размере.

Некогда Орзамар был сердцем великой империи. С другими городами его соединяли глубинные тропы. Туннели длиной в тысячу миль. Но эти благословенные Предками времена остались в прошлом. Нашествие порождений тьмы давно отрезало наш город от старинных земель гномов.

Укрывшись за непреступными стенами дома гномьей знати продолжают свою извечную борьбу за власть. Шантаж, убийства — все это здесь в ходу. Главное видимость чести и благородства. Но главные принцы дома остаются неизменными. Например на запрет убийства члена рода. Даже если он вдруг стал членом касты неприкасаемых. Его просто изгоняют на поверхность.

Я Хелми дочь короля Эндрина из дома Эдукан. А Эндрин девятый король из Эдуканов. Которого избрал совет деширов.

Я выросла в мире политических интриг, но меня это совершено не привлекало. Пусть мужики борются за положение в доме, мне довольно хорошего отношения к нашему дому Эдуканов.

Я с малых лет тренировалась обращаться с оружием. Особенно мне нравится длинный меч и кинжал.

Сегодня я праздную свое назначение на первую воинскую должность. Это важный шаг для укрепления моего положения в коварном лабиринте гномьей политики.

Ко мне в покои вошел мой оруженосец Горим.

— Приветствую, миледи. Вы готовы к выходу? — я киваю ему повернувшись — Превосходно. Я так и не смог найти кинжал подходящий к этим доспехам. Зато добыл весьма не дурной меч.

Да меч классный.

— Вы и на праздник со щитом пойдете?

— Нет, возьму меч и кинжал. Пускай все видят, что я воительница.

— Чтобы не приняли за Совершенную красоту.

Горим сохнет по мне уже года три, но я обещала отцу что выберу себе пару из благородной касты.

— Горим, мы уже заводили этот разговор. Давай не начинать все с начала.

— Да знаю, знаю. Неравное положение в обществе и все такое… Хотя может ваш батюшка и старший брат правы. Возвращаясь к делу… Король ждет, что вы появитесь на празднике… но с этим можно не спешить. Главы знатных домов еще долго будут одолевать вашего родителя просьбами и жалобами. Это можно и пропустить.

— А где мои братья?

— Да так, гуляют себе. Я их видел в Алмазных залах по дороге сюда. Они бродили по лавкам. В честь праздника членам купеческой гильдии продали несколько разрешений на торговлю в квартале знати. А еще лорд Хараумонт объявил Испытания для молодых воинов.

Ну да он наш дядя, по материнской линии. Так что заинтересован чтобы я поскорее вышла за муж и остепенилась.

— Чтобы они проверили свои силы перед завтрашним боем. Говорят он надеется что вам вскружит голову какой-нибудь знатный юнец, который победит на Испытаниях в вашу честь.

— Ну, например, вскружить мне голову!

— Может, пойдем посмотрим, как дубасят друг друга знатные юнцы?

— Я хочу заглянуть к этим купцам.

— С вами миледи куда угодно. — кланяется мне Горим. — Пока не начался праздник нам можно все.

Я иду к выходу из нашего крыла дворца.

— Милорд Белен? Ох… прошу прощения… простите Ваше Высочество.

Молодая рыжеволосая гнома убегает в комнату младшего брата.

Судя по татуировке на лице, девушка из касты неприкасаемых. И что она забыла в покоях брата?

Я зашла в покои Белена и подошла к гноме.

— Я… простите, когда вы вошли я приняла вас за принца Белена. Я… молю о прощении.

— Что ты делаешь в покоях моего брата?

— Она… ээ, похоже это одна из новых ммм… подружек принца Белена. Принц Эдукан пребывает на празднике посвященном леди Эдукан.

— Да… конечно… Глупо с моей стороны было думать, что он вернется ко… Примите мои извинения.

Так судя по животику девушка беременная. У нас в семье пополнение?

— С вашего позволения миледи, я уйду.

— Да. Можешь уйти.

— Благодарю вас. Я ухожу.

Мы вышли из дворца.

— Ваш отец разрешил купцам на время праздника расположится в квартале знати.

Неподалеку ругаются летописец и благородный придурок.

— У верен мы сможем обосновать... Записано так а не иначе! Я ничего не могу поделать.

— Пожалуйста мастер Волней, моя работа была одобрена летописцами.

— Все эти книги ложь состряпанная врагами дома Волнеев.

— Я включил туда только то что нашел в древних записях!

— Леди Эдукан умоляю вступитесь за мой труд. Вашему батюшке понравилась моя История Эдуканов: Совершенный, король, миротворец.

— Да мне эта книга тоже понравилась.

— Этот… червяк намарал книжонку, в которой клевещет на мой род. — возмущается Брантин.

— Это серьезное обвинение.

— Он заслуживает смерти за то что накалякал о Совершенном Волнее.

— Скажи ученый, что ты написал?

— Я собрал в книге рассказы обо всех , кто стал Совершенным за последние пятьсот лет. Когда Совет провозглашает Совершенных — они становятся счастливейшими в мире. Это предел мечтаний для любого гнома! Они основывают благородные дома и чтятся как живые предки. Но изначально Совершенные по сути простые смертные.

— Волней был выше простого смертного! — возмущается Брантин.

— Каким был Эдукан до того как стать совершенным? Его одолевала меланхолия, а страстное желание защитить Орзамар граничило с одержимостью. Когда Эдукана предложили совершенным, лишь один из деширов был против. Остальные в гневе забили его на смерть. Эдукан был избран единогласно.

— Не то что Волней! Ты это пытаешься сказать, старикашка?

— Волнея признали Совершенным с перевесом всего в один голос. Единственный случай в истории. Летописи говорят об интригах, запугивании и взятках. Подлинные записи об этом голосовании имеются у Хранителей. Даже неприятная кому-то история, все же остается историей!

— Ученый прав.

— Вы защищаете его! А если он накропает такую же книжонку про вашего Совершенного Эдукана.

— Заткнулся бы ты, Брантин.

— Не орите на меня как на безродного пеона! Дело еще не закончено.

— Этот балбес не понимает как слаб его дом. И как низко его положение в этом доме. Прикажите убить его, миледи?

— Действуй, но… устрой несчастный случай.

— Понятно. — Горим уходит отдавать приказы.

— Сегодня вы кажетесь гораздо решительней и агрессивней, чем все вас привыкли видеть. Надеюсь мне когда-нибудь самому доведется описать ваши великие деяния.

— Я сказал кому надо. Он и часа не проживет. — Вернулся к нам Горим.

— Вы подтвердили, что дом Эдукан уважает знания, историю и славу нашего народа.

— Не забудь об этом, когда станешь писать обо мне.

— Как можно! Героизм и снисходительность к малым сим всегда отличали дом Эдуканов. Ну а мне нужно вернутся к поиску смысла в этих записях. Доброго дня Ваше Высочество, благодарю вас.

Я иду к лавкам купцов.

— Добрый день, купец. Это твои товары? Почему так дорого?!

— Но милорд, это же наземные шелка, окрашенные шафраном и индиго, да еще и вышитые лучшими эльфийскими мастерами. Я видел как сам принц Белен щеголял в наряде из очень похожей ткани.

— Значит, я плачу тебе запредельную цену, только для того чтобы выглядеть кА жалкое подобие принца Белена? Ха. Ты от меня ни гроша не получишь!

— Но я же совсем не это имел в виду, милорд! Милорд…

Я подхожу к торговцу шелками.

— Миледи Эдукан? Какая честь видеть вас в моей лавке. Позволите показать вам товары?

— Найдется что-нибудь интересное от меня?

— Все дамы не равнодушны к шелкам. Или я не прав?

— Леди Эдукан воительница. Рожденная в доспехах и воспитанная для битвы.

— Тысяча извинений! Я забылся. Умоляю Ваше высочество простите меня.

— Тут я смотрю ткани в основном из людских земель. Эти купцы не гнушаются торговать с теми, кто презрел наш образ жизни и поселился наверху.

— И мы платим за это доброй сталью и камнем?

— Согласен, это позор. Может, пойдем отсюда?

А вон и мои братья.

— Атраст вала, сестрица. Вот уж не ожидал встретить тебя здесь, среди черни! — произносит Белен.

— Особенно когда долг обязывает быть тебя с отцом на празднике. Неужли ты настолько не уважаешь отца, что даже в день целиком посвященный тебе не можешь побыть с ним рядом?

— Лорд Хараумонт сказал, что мы не будем ему нужны еще пару часов.

— Молчать! Если я захочу узнать мнение оруженосца, сам тебя спрошу! — орет на Горима брат.

— Да ваше высочество!

— Триан, я иду куда хочу. Ты мне не указ.

— Вижу долг перед домом для тебя пустой звук. Не могу понять как можно было поставить тебя во главе войска. Думаю завтра я буду долго извинятся перед главами домов за то, что их дети погибли под твоим блестящим руководством.

— Триан, это уже чересчур. — вмешивается Белен.

— Мой долг наследника требует простирать мудрость и справедливость на тех, кто в них нуждается. А ты марш на праздник! Немедленно!

— Пойду, когда сочту нужным.

— Упрямишься? Вот стану королем живо выбью из тебя дурь. За мной, Белен!

Братья уходят.

— Вот это да! Будущему королю такое негоже. — возмущается Горим.

— Он хочет только добра.

— Вечно вы его защищаете. Хотел бы я быть таким же снисходительным.

Я иду к лавке с доспехами.

— Миледи Эдукан. Здесь нет ничего равного броне Эдуканов, но если прикажете можно изготовить…

— Вы прекрасно знаете, что у дома Эдукан есть свои оружейники.

— Да, конечно! Простите.

— Расскажи мне о товарах.

— О, доблесть вашего Высочества может сравниться лишь с вашей добротой.

— Расскажи мне о доспехах которые ты делаешь?

— Я покупаю самую лучшую руду, нанимаю самых лучших кузнецов и лично слежу за их работой.

— Ладно. Хватит болтать.

— Слушаюсь, миледи.

Рядом с лавкой стоят манекены с одетой на них броней и гном и гнома рассуждают о качестве работу кузнецов.

— Что за чушь! Молчала бы лучше. Только наш дом позоришь. Смотри какие края не ровные! Разве это можно сравнивать с работой Бранки. Вечно эти женщины болтают о том, чего не разбирают.

Я подхожу к двум девушкам в одежде ремесленниц.

— Позвольте сказать миледи, что вы потрясающе выглядите. Это ваш возлюбленный? На нем обе наручи… Такой видный и не женатый.

— Дамы, я польщен, но я не благородный. Я рыцарь из воинской касты.

— Воинская каста тоже не плоха.

— Телли, мы платили золотом не для того, чтобы обхаживать воинскую касту.

— Пожалуй, ты права. Простите сэр.

— Горим, какая разница благородный ты или нет?

— Это охотницы за знатью, миледи. Новорожденного мальчика приписывают к касте отца. Вот они и надеются родить сына кому-нибудь из благородных. Если охотнице за знатью это удается, её вводят в дом как наложницу, чтобы она растила сына. Дому это дает новых воинов. Поэтому благородные часто бывают благосклонны к таким женщинам.

— Интересно. Пойдем отсюда, Горим.

— Верно, миледи. Удачи вам, девушки.

Я иду к лавке торговца оружием.

— Приветствую, миледи Эдукан. Я… ээ безмерно польщен, что вы изволили посетить мою лавку. У меня есть… ээ, одно так сказать, предложение, но я не смел обратиться…

— А сейчас, значит, осмелился?! — возмущается Горим.

— Все в порядке. Я его выслушаю.

— Ну ладно, говори.

— Эээ… ммм… да, конечно! У меня тут есть одна вещь… то есть, я хотел сказать что…

— Да выкладывай уже!

— Простите! Очень волнуюсь! Я тут кинжал сделал. Для вас, в честь вашего первого командования. Я это… слугу послал. Чтобы он передал вам кинжал. Но его высочество Триан вышвырнул его за порог. Уж не знаю, чем бедняга его разгневал, но принц его отлупил.

— Уверена, у Триана были на то причины.

— Может, вы хотя бы взгляните на кинжал?

— Глянуть — гляну, но ничего не обещаю.

— О да, конечно! Тысяча благодарностей! Вот… вот он, Ваше высочество.

Я верчу в руках зачарованный кинжал из превосходной стали.

— Превосходная работа, купец.

— Мне это очень лестно слышать, сер. Этот клинок ковали два года самые искусные мастера. Я лишь хочу почтить подарком леди. Смею надеяться, что когда она примет бразды правления, хоть изредка будет носить этот кинжал на поясе.

— Наследник Триан, он и будет править, когда король Эндрин уйдет в Камень.

— Это если согласится Совет. Прошу простить меня, но ходят слухи, что будет избран второй отпрыск Эндрина.

— Слухи, хм… Да, этот подарок вполне достоин его высочества. Правда если Триан узнает он может подумать не то… Или, наоборот, как раз то.

— Я возьму кинжал.

— О, спасибо, спасибо! Это невыразимая жизнью.

— Очень даже выразимая. В золоте , который этот сморчок заграбастает, если вы будете прилюдно носить его кинжал.

Я вешаю кинжал на пояс.

— Её Высочество… леди Эдукан! Здесь, в моей лавке. Я так… — купец магическими предметами падает в обморок.

— Лишился чувств! Вы нынче неслыханно популярны. — ворчит Горим. — Трудно быть дочерью короля? Везде тебя узнают, ни в одной толпе не спрячешься.

— Да, иногда это утомляет.

— Что ж, такова цена власти. Пойдемте дальше?

Глава 2. Назначение командующей.

Я возвращаюсь во дворец.

— Вы уверены, что хотите сразу отправится на праздник? Стоит нам зайти в зал, и мы уже вряд ли вырвемся на Испытания.

— Меня не интересуют Испытания.

— Какая преданность долгу.

Мы зашли в праздничный зал.

— Леди Эдукан, можно вас побеспокоить? Буквально на минуту.

— Значит необычная завтра будет вылазка. Серые стражи появляются только там, где порождения тьмы опаснее всего.

Я подхожу к лорду Дейсу.

— Я хотел бы поговорить с вами о весьма важном деле.

— Горим сколько у нас времени?

— Я так понимаю, главы домов Бемот и Мэйно прочно завладели вниманием вашего отца. Стало быть, у нас уйма времени, чтобы поболтать с нам дорогим старым другом лордом Дейсом.

— Ты сер Горим, украшение своей касты. Я это всегда говорил. Была бы у меня дочь отдал бы за тебя, ей богу. Ты заслужил.

— Вы мне льстите, милорд.

— Я слушаю вас, лорд Дейс.

— Прежде всего позвольте поздравьте вас с успехами на военном поприще. У короля Эндрина трое детей, и двое из них уже боевые командиры. Это делает честь вашему дому.

— К делу пожалуйста.

— На следующей неделе в Совете предстоит голосование. Замолвив за нас лишь словечко, вы бы весьма продвинули наше дело.

— Нет, милорд Дейс. Я не участвую в политических интрижках.

— Может, вы хотя бы выслушаете меня.

— Ладно, но ничего не обещаю.

— О разумеется! Я прошу лишь о непредвзятости. Если что, в долгу не останусь. Предлагаю вам взаимовыгодное соглашение. Голосование должно определить статус так называемых наземников. Потерянных для камня, накрытых небом — называйте как хотите. Столетия назад ограниченные политики решили, что всякий гном, переселившийся на поверхность, должен быть из касты, а если он и знатный то из дома. То есть, по сути, перестает быть гномом. Я хочу лишь исправить несправедливость, возникшую в дикую, невежественные времена. Я помогу обрести родство всякому гному, который докажет свое родство с тем или иным домом. Независимо от того где этот гном живет. Умоляю вас, выступите в пользу этого благородного дела!

— Гномы, ушедшие на поверхность — больше не гномы.

Дейс вздыхает.

— Ладно, что там темнить. Мне самому никакого дела нет до того, кто ушел от Камня. А вот моя жена — камушек другого колера. У неё ест двоюродный брат. Полное ничтожество, но жена в нем души не чает. Он отправился с торговой экспедицией на поверхность. Надеялся, видите ли разбогатеть. Ну и разорился. Теперь он мечтает вернутся в Орзамар, но не может: дома теперь у него нет. А без дома он станет неприкасаемым. Этот закон я продвигаю ради жены. Вы меня поддержите?

— Я ведь уже сказала: наземники больше не гномы. Я не стану им помогать.

— Я весьма огорчен вашим бессердечием. До свидания.

Я подхожу к делегации Серых стражей.

— Приветствую тебя, принцесса Эдукан! — кланяется мне Дункан. — Большая честь для меня наконец познакомится с тобой.

— Для меня тоже, страж.

— Недавно я смог встретиться с твоим отцом. Он высокого мнения о тебе. Он говорит что возможно ты самый проворный боец дома Эдукан.

— Мне лестно это слышать.

— Не сомневаюсь, что эта похвала заслуженная. Нам срочно нужны новые Серые стражи. Такие как ты. В Орзамаре натиск порождений тьмы ослаб. Но на поверхности их все больше. Надвигается Мор. Скоро мы будем бится с ними не только на глубинных тропах. Порождения тьмы угрожают всему миру.

— Я слишком мало знаю о Серых стражах.

— Ты знаешь, что мы посвятили себя борьбе с порождениями тьмы. И что во время Мора мы всегда сражаемся в первых рядах. Что ты еще хочешь знать?

— Много ли моих сородичей в Серых стражах?

— Да, в далеком прошлом множество гномов обрели вечную славу, сражаясь в рядах Серых стражей. К сожалению в наши времена гномов становится все меньше. Так что и в ордене их совсем не много. А жаль ведь именно у гномов больше всего опыта в боях с порождениями тьмы.

— А могу я стать Серым стражем и все таки остаться в Орзамаре? Ведь здесь набеги порождений норма.

— Увы нет. Серые стражи идут туда, где больше всего нужны. Сейчас такое место на поверхности, близ руин Остагара. Человеческий король ведет туда армию, чтобы встретить Мор.

— Что это значит, быть Серым стражем?

— Стать Серым стражем значит порвать все связи с прошлой жизнью. И целиком посвятить себя борьбе с порождениями тьмы.

— Я Эдукан. Орзамару я нужна здесь.

— В таком случае радуйся, что перед тобой открыты и другие пути. Многим везет куда меньше. Тогда желаю удачи в завтрашнем бою на глубинных тропах. Пусть порождения тьмы познают всю ярость гномов.

Я подхожу к отцу.

— Прошу вас, Ваше Величество, подумайте хорошенько! Одни торговые договоры могут принести нашим домам не малую выгоду...

— Неужели мы повернемся спиной к нашим братьям, и откажемся от дешевой рабочей силы? И все из-за простой формальности?

— Я бы не назвал простой формальностью нарушение традиций нашего народа! В этой жизни милорд Бемот и милорд Мейно не все меряется деньгами. Либо совет Кэл Шарока признает главенство Орзамара, либо этот город превратится в прах и сгинет под натиском врагов.

— Слушаю и повинуюсь, Ваше величество.

— Смотрите! К нам явилась гостья. И ради нее мы прекратим пререкания. Атраст вала, милая дочь! Как же тебе к лицу доспехи твоей бабушки.

Я кланяюсь отцу.

— Я представлю тебя главам знатных домов. Ты готова к этому?

— Безусловно отец.

— Какая преданность долгу… Ну что ж начнем.

Отец поднимается с трона.

— Милорды, миледи! Прошу вашего внимания.

К нам подтягиваются лорды и леди гномов. А еще Серые стражи.

— Мы собрались здесь чтобы я представил вам своего отпрыска вторую по старшинству. Благословленную Камнем и рожденную от той же плоти, что текла в жилах Совершенного Эдукана. Найдутся ли здесь те, кто захочет задать вопрос будущему командующему? Кто желает получше узнать ее?

Гномы молчат.

— Нет? Ну что ж, отлично. Церемония окончена. Перед вами будущая командующая Орзамара!

Раздаются радостные крики. Меня приветствуют кружками с вином.

— Завтра утром наш новый командующий поведет в бой войско. Дабы одержать очередную победу над порождениями тьмы. Этот поход не только откроет доступ к так нужным нам шахтам. Он поможет нашему почетному гостю Дункану, вождю Серых стражей Ферелдена, прорваться в самые недра Глубинных троп.

— Благодарю тебя, король Эндрин. Вам может показаться, что порождения тьмы отступают. Но чем меньше их остается здесь, тем больше их на поверхности. Быть может грядет новый Мор. Мы узнаем так ли это. — произносит речь Дункан.

— Мы гордимся, что вы с нами, друг мой. А теперь ешьте, пейте и веселитесь. Потому что завтра в бой.

— А ты мой новый командующий, найди Триана и попроси прийти ко мне. Здесь его нет, так что он либо смотрит Испытания или отдыхает в своих покоях.

— Хорошо отец.

— Желаю успеха!

Пошла в покои Триана, там оказалось закрыто. Ну что ж значит надо переться на Испытания.

— Миледи направляется на Арену Испытаний?

— Мне сказали, что мой брат Триан сейчас там. А почему ты спрашиваешь?

— Нам было приказано проводить вас на Испытания.

— Совсем забыл. Простите, я должен был сказать вам раньше. Ваш отец решил, что вам не следует ходить по городу без охраны. — произносит Горим.

— Ну если отец решил, ладно.

— Мы отправляемся?

— Да.

— Мы в вашем распоряжении.

Я пришла на арену, где на балконе стояли мои братья.

— Ну что ты теперь у нас командующая. Вернее зовешься ей. Разве ты не должна быть сейчас на празднике с отцом?

— Вас обоих не было на празднике.

— Понимаешь, в мире есть еще что-то кроме твоих скромных достижений.

Я опять почувствовала желание съездить Триану в зубы.

— Итак, зачем же ты нас беспокоишь, позволь узнать?

— отец хочет тебя видеть.

— Кто бы сомневался! Мы должны обсудить стратегию завтрашнего сражения. Если хочешь Белен можешь остаться тут и потешить тщеславие нашего нового военачальника. Но потом сразу в кровать.

Старший брат уходит.

— Не знаю, как только ты его терпишь.

— С трудом. И терпение уже подходит к концу.

— Боюсь, то что я сейчас скажу о нашем братце, не прибавит тебе любви к нему.

— О чем ты?

— Триан готовит тебе подлость. Никогда не думал, что его пресловутая честь позволит ему подастся зависти. Сестрица, Триан хочет убить тебя.

— Откуда ты знаешь?

— Подслушал, как он отдавал приказы слугам. Сначала не мог поверить, но потом понял что к чему. Триан решил, что ты соперник для него в борьбе за трон. Быть может он и не ошибается.

— Но наследник он, а не я!

— Да, Триан наследный принц, но избрать короля может только Совет. Совет может и не признать выбор короля. Да, исключительный случай, но такое бывало.

— Основателя дома Бемотов Совет сразу избрал и Совершенным и королем, а ведь он был простолюдином.

— Такое конечно случалось крайне редко. И все таки по крайней мере шесть раз за историю города Совет провозглашал королем младшего члена семьи… Или вообще представителя другого дома. В двух случаях это была женщина.

— Значит, Триан полагает, что Совет может предпочесть меня?

— Давай взглянем на дело с его точки зрения. Ты гораздо представительнее. Если завтра ты успешно справишься с порождениями тьмы, это лишь укрепит твое положение. Триан боится, что отец лишит его права на трон. Но если этого и не случится Совет его точно не утвердит. Ты же знаешь его. Гордость не позволит ему отступить.

— Я не подниму руку на Триана. Я не хочу становится братоубийцей.

— Ты старше. Я соглашусь с любым твоим решением. Только, умоляю будь осторожна. Я не хочу потерять любимую сестру.

— Приятно чувствовать такую заботу. Спасибо Белен.

— Всегда к твоим услугам. А теперь постарайся хоть немного поспать.

— Да благословят вас Совершенные.