Проклятые раем (гет)

от автора: да-да, блудный автор вернулся. Спешу обрадовать, что фанфик таки закончен, но в данный момент бета очень загружена и последние главы еще не готовы. Автор не утерпел и выложил предпоследнюю, абсолютно не беченую и не гамленую, так что читаете на свой страх и риск :)

Огромное спасибо всем тем, кто все это время ждал продолжения, подписывался и периодически пинал. Злобный монстр реал практически поглотил автора, но храбрый Муз нашел лазейку и успел шарахнуть меня лирой по голове. Что из этого получилось судить вам. Фанфик перевыложен полностью, так как в начальных главах было несколько незначительных изменений.

Яркое полуденное солнце освещало небольшую поляну в лесу. На ковре из мягкой травы, в окружении цветов, спал единорог. Статное, снежно-белое животное с серебристой гривой, будто высеченная из мрамора статуя, неподвижно лежало на зелёном ложе. Только вздымающаяся от дыхания грудь показывала, что здесь находится живое существо, беззаботно посапывающее во сне. Тонкий белый рог сверкал на солнце, словно магический талисман.

Вдруг, из цветов, росших неподалёку, раздался тихий смех, и из большого красного бутона вылетела лесная фея, похожая на большую бабочку. Малышка приблизилась к единорогу и игриво пощекотала ему нос своими прозрачными крылышками. Животное недовольно фыркнуло, и фея со смехом отлетела подальше, посыпав его пыльцой из маленького мешочка на боку. Громко чихнув, единорог проснулся и недовольно посмотрел на нарушительницу его покоя. Маленькая проказница продолжала летать вокруг и громко смеяться. Презрительно фыркнув в её сторону, белоснежный красавец грациозно поднялся и осмотрелся вокруг. Это место было ему не знакомо. Он попытался вспомнить, как попал сюда, но не смог. В голове был странный туман, мысли путались, и думать не хотелось совершенно. Но через пару мгновений в душе стало зарождаться какое-то тревожное чувство. Единорог был уверен, что не должен быть здесь, что он нужен кому-то в другом месте. Очень нужен. Там происходит что-то плохое и страшное. Его место не здесь. Надо бежать, помочь, спасти. Необходимо спешить… но куда? Беспокойно заметавшись по поляне, магическое животное тревожно заржало. Когда зверь уже был готов броситься прочь из этого места, в голове неожиданно прозвучал тихий голос:

«Зачем тебе туда? Там плохо… страшно. Там тебя никто не любит и не ждёт. Посмотри, как здесь хорошо. Здесь нет страха, нет боли, нет врагов. Только спокойствие и тишина. Зачем тебе куда-то идти?»

Единорог медленно осмотрелся. Мягкий ковёр из травы так и манил прилечь и отдохнуть, яркое солнце согревало своими нежными лучами, буйство красок радовало глаз разнообразием. Расслабившись, белоснежный красавец опустился на траву. Действительно, зачем уходить? Ведь здесь так хорошо… К тому же, он совершенно не помнил, куда ему надо идти, и зачем он там нужен.

«Твоё место здесь. Здесь твой новый дом. Здесь все любят тебя и восхищаются тобой. Любое твоё желание — закон,— продолжал нашёптывать тихий голос. — Ты ведь останешься?»

Остаться? Конечно же, он останется. Это чудесное место может стать замечательным домом. На мягкой траве приятно полежать в тени деревьев, сочные побеги будут прекрас-ным обедом, а с маленькими феями можно вдоволь поиграть в догонялки, если станет скучно. Решено. Он остаётся!

Единорог грациозно поднялся на ноги и медленным шагом отправился в лес, чтобы осмотреть свои владения. Да-да, он теперь здесь хозяин. Так сказал голос. Любое желание — закон, а значит, он теперь здесь король. Со всех сторон раздавались приветствия и восхищённые возгласы лесных жителей. Несколько лесных нимф, наблюдавших за животным из-за розовых кустов, смущенно покраснели и поспешили скрыться, когда он подошёл к ним и игриво подмигнул. Довольно фыркнув, зверь отправился дальше, увидев вдалеке блеск воды. «Определённо, здесь стоит задержаться подольше. Все меня любят, все мной восхищаются. Ведь я их король. Нет, принц… Серебряный принц». Как только он об этом подумал, то в голове тут же всплыла странная сцена:

— Прочь с дороги, Золотой мальчик, — презрительно произнёс высокий блондин в зе-лёной мантии, глядя на черноволосого юношу в нелепых очках.

— Просим прощения, ваше серебряное высочество, что помешали вам на пути справле-ния естественных нужд, — насмешливо произнёс рыжий парень, стоявший рядом с брюнетом, и шутливо поклонился. — Надеюсь, Слизеринский принц простит нам наше неуважение.

— Правильно, Уизли, кланяйся. Скоро тебе придётся очень часто это делать, — усмехнулся блондин и презрительно посмотрел на парочку друзей.

Единорог остановился и зажмурился, пытаясь прогнать видение. Странно, что это было? Кто эти люди и почему они выглядели так знакомо? Он их знает, но откуда? И кто он сам такой? Как его зовут? Ведь у всех есть имя, даже у единорогов. Но своего он не помнил.

Тряхнув белоснежной гривой, животное продолжило путь.

— Какой он красивый!

— Здравствуйте, ваше высочество.

— Добрый день, принц.

— О, как он прекрасен!

— Останься.

— Не покидай нас, — слышалось со всех сторон.

Единорог гордо поднял голову и, чеканя шаг, медленно направился дальше, наслаждаясь комплиментами и всеобщим обожанием.

«Ну, хорошо. Пожалуй, я и правда, останусь здесь жить, раз они меня просят, — довольный думал новоявленный принц. — Как же хочется есть! Сейчас бы тарелочку жульена или сочный бифштекс, м-м-м… Стоп! Какой бифштекс? Какая тарелка? Откуда эти идиотские мысли! Единороги не едят мясо и уж тем более не пользуются тарелками». Перед глазами возникло очередное видение:

Маленький мальчик сидит за столом в богато обставленной комнате, вяло ковыряясь ложкой в каше. Он со скучающим видом рассматривает пейзаж за окном.

— Драко, — послышался сбоку женский голос, — тебе стоит поторопиться. Не заставляй отца ждать.

— Но мама, я ненавижу овсянку. Я хочу жульен!

— Прекрати капризничать, сын, — надменно произнёс появившийся в столовой мужчина. — Настоящие аристократы так себя не ведут.

— Да, отец.

Странное видение рассеялось. «Что это было? Откуда я всё это помню? Я жил с ними? Но я же не человек, — думал серебряный принц — Драко. Какое красивое имя. Похоже на Дракон. Я тоже буду Драконом, ведь у великого правителя должно быть великое имя!» С этой мыслью довольный единорог продолжил путь к реке, которая виднелась впереди.

Выйдя из леса волшебное существо в восхищении осмотрелось. Это место можно было назвать по истине райским уголком. Буйство красок радовало глаз. На другом берегу до самого горизонта простирались зелёные луга, усеянные островками прекрасных цветов. Слева была небольшая заводь с кристально чистой водой, манившей своей свежестью. Чуть дальше слышался шум водопада. В заводи резвилось несколько русалок, которые в восхищении застыли при появлении белоснежного красавца. Он благосклонно кивнул им, отчего девушки смущенно зарделись и принялись кокетливо расчёсывать волосы, и направился вдоль берега в сторону водопада. От долгой ходьбы ноги начали ныть, и новоявленный принц с наслаждением вошел в прохладную воду, сулившую путнику успокоение и свежесть. «Нет, такие расстояния определённо лучше пролетать на метле. Ноги жутко устали. Я ненавижу ходить пешком… Чёрт, опять эти странные мысли! Я же не могу летать на метле! Я лошадь, тьфу ты, конь! То есть… стоп! — единорог сердито тряхнул головой. — Но откуда тогда уверенность в том, что я умею летать? Откуда воспоминания о чувстве эйфории, которое охватывает тебя, когда взмываешь ввысь на полной скорости? Может я пегас? Тогда где мои крылья?»

«Не думай об этом, — вновь послышался тихий голос. — Забудь. Зачем тебе летать? Ты красив и силён. Это всё принадлежит тебе. Нужно только попросить и всё само появится здесь для тебя. Оставь эти мысли. Королю не подобает думать о глупостях. Ты устал. Иди, отдохни».

— Да, ты прав. Мне нужно отдохнуть, — произнёс единорог, ничуть не удивившись, что умеет говорить. — Я пойду вон в ту ст… о, боги, кто это?

Замолчав на полуслове, серебряный принц в восхищении смотрел на девушку, лежащую на берегу. Солнце играло бликами на её влажных волосах, шелковой волной рассыпанных по траве. Совершенная фигура притягивала взгляд, а кожа, казавшаяся нежнее бархата, так и призывала прикоснуться. Высокая трава скрывала незнакомку от посторонних глаз, и она расслабленно нежилась в лучах солнца.

«Богиня! Нимфа! Королева! — восторгу Дракона не было предела. — Пожалуй, я повременю с отдыхом. Я должен узнать, кто это. Я даже позволю ей дотронуться до меня. Такая девушка, как она, достойна такой чести!»

Единорог гордо вскинул голову и тряхнул серебряной гривой, отчего множество мелких брызг разлетелись в разные стороны, поблёскивая на солнце, словно сказочный ореол. Несколько русалок с восхищёнными возгласами упали в воду, не удержавшись на камнях. Довольное животное игриво взглянуло в сторону незнакомки, предвкушая её реакцию, однако девушка даже не обратила внимание на это представление. Она смотрела куда-то в сторону, медленно шевеля губами, словно разговаривала сама с собой.

Оскорблённый подобным отношением, принц решил подойти поближе. Возможно, что она просто спит и не чувствует его присутствия. Войдя в центр заводи, белоснежный красавец встал на дыбы и громко заржал, воинственно перебирая копытами в воздухе. Белоснежный рог сверкнул на солнце, заиграв яркими бликами. Это определённо должно было произвести впечатление. Русалки в восхищении зааплодировали, несколько птиц испуганно сорвались с ветвей и взлетели ввысь, но незнакомка лишь недовольно поморщилась.

«Что!? Она смеет игнорировать меня! Самого Дракона! Жалкая… » — какое-то слово вертелось на языке, но принц так и не смог его вспомнить.

Подойдя к девушке почти вплотную, он грозно начал говорить:

— Эй, ты! Неужели ты не… о, Мерлин! — не договорив, единорог испуганно заржал и встал на дыбы. По земле возле девушки, медленно обвивая её тело, ползла большая жёлтая змея.

Лесная фея с грустным выражением на лице летала над лугом. Уже несколько минут она пыталась разбудить девушку, спящую на ковре из трав. Ни посыпание пыльцой, ни щекотка крылышками не помогали привлечь к себе внимание. Маленькая жительница сказочного мира уже отчаялась, но тут незнакомка, наконец, открыла глаза и непонимающе осмотрелась вокруг.

— Привет. Ты кто?

Малышка с удивлением посмотрела на девушку. Она не знает? Всем известно, кто такие феи. Она ловко кувыркнулась в воздухе, позволив гостье рассмотреть себя и свои чудесные крылья. Может, теперь она догадается!

— У тебя красивые крылья, — похвалила девушка. — Ты… точно, ты — фея. Я вспомнила! А кто я?

Последний вопрос поставил крылатую девочку в тупик. Она непонимающе пожала плечами и полетела прочь, искать более веселые развлечения. Незнакомка улыбнулась и аккуратно села, решив осмотреться. Окружающая местность не о чём ей не говорила. До самого горизонта простирался зелёный луг, усеянный цветами, где-то неподалёку шумела вода, стайки маленьких птичек весело щебетали, сидя на ветвях кустарника. Медленно потянувшись, девушка с наслаждением откинулась обратно на мягкую траву. «Как же здесь хорошо. Так тихо и спокойно. Вот бы остаться здесь навсегда. Жаль, что это не мой дом. Интересно, а как я сюда попала? Или я всегда здесь жила? Тогда почему я ничего не помню? Странно. Нельзя жить, ничего не зная о себе. И почему я считаю, что мне здесь не место? Мне нужно... нужно... куда-то идти. Точно! Я должна помочь... помочь... кому?» — тревожные мысли заставили девушку подняться. Надо было идти, но куда? Решив немного освежиться, молодая особа отправилась в сторону водопада, шумевшего неподалёку. Взглянув в воду, девушка увидела своё отражение: длинные кудрявые волосы каштанового оттенка, симпатичное личико с аккуратным носиком и карими глазами, стройное загорелое тело. «Надо же, а я красивая! — довольно отметила шатенка. — Может я нимфа?». Чуть вдалеке послышался плеск воды и девичий смех. Взглянув в ту сторону, нимфа-самозванка увидела весело резвящихся в воде русалок. Вдруг в голове, словно что-то щёлкнуло. Перед глазами возник образ величественного замка, рядом с которым было большое озеро. Девушка попыталась сосредоточиться на промелькнувшей картинке, но мозг отказывался работать. Вихрь образов пролетел перед глазами, не оставив надежды на то, что она сможет что-то вспомнить. Сильно разболелась голова.

— Мне надо вспомнить! Надо! — девушка с силой сдавила ноющие виски и скривилась от боли. — Я должна вернуться, должна...

— Успокойс-с-ся, милая. Рас-с-слабься, — послышался рядом тихий голос. — Зачщем тебе куда-то идти? Ведь Зсдес-с-сь так хорош-шо. Неушшели ты хочешшь уйти?

Девушка посмотрела в сторону говорившего и испуганно вскрикнула — рядом с ней ползала большая жёлтая змея. Яркая расцветка не позволила бы пресмыкающемуся затеряться в траве, но судя по всему, это и не требовалось.

— Не бойс-ся милая. Я твой друг. Я не причщеню тебе вреда, — мягким голосом продолжил змей. — Приляг, отдохни, зачщем волноватьс-ся по пустякам.

— Ты — мой друг? — недоверчиво спросила девушка. — Разве со змеями можно дружить? Если ты меня знаешь… как меня зовут? Почему я ничего не помню?

— Успокойс-ся, не надо столько вопросов. Какая разницса, кто ты? Здес-сь это не важно, — змей приблизился и заглянул девушке прямо в глаза. — Расслябьс-ся, пос-смотри, как вокруг хорош-шо.

— Ты прав, — под гипнотическим взглядом змея, девушка медленно опустилась на мягкую траву на берегу реки. — Здесь так красиво. Это мой дом? Я его не помню.

— Если ты хочешшь, то можешшь остатьс-ся здес-сь жить. Никто не запретит тебе. Это волшшебное мес-сто.

— Волшебное? Кажется, я когда-то тоже жила в волшебном месте, — перед глазами девушки вновь промелькнули неясные образы, среди которых она успела разглядеть величественный замок. — И всё же, кто я? Человек не может быть никем. У каждого есть имя. Если ты мой друг, ты должен знать, как меня зовут!

— Люди, — скривился змей. — Вечщно вам нужны вс-сякие глупые ус-словности. Ес-сли ты так хочешь, то я буду сзвать тебя Притти(1) .

— Притти? Но это не моё имя! — уверенно заявила девушка.

— Не твоё, — согласился змей. — Но разве ты помнишшь своё ис-стинное имя? И зачщем оно тебе здес-сь?

— А где мы? Что это за место? Я... я не помню его. Это не мой дом. Я должна быть в другом месте. Там... там нужна моя помощь! — девушка вновь обеспокоено начала осматриваться по сторонам. — Мне нужно...

— Тебе ничщего не нужшно, — уверенно заявил змей и мягко подтолкнул девушку хвостом обратно на землю. — Почщему ты такая упрямая? Зачщем вс-сё время спрашшиваешь? Разве тебе было ТАМ хорошшо? Ты помнишшь, что было ТАМ?

— Да, нет… не знаю. Там... там было страшно, холодно, — девушка задрожала, словно почувствовав холод, о котором говорила. — Там было плохо... смерть. Много смертей!

— Вот видишшь! Зачщем тебе туда возвращщатьс-ся? Останьс-ся здес-сь. Теперь это твой новый дом. Тут нет с-страха, нет смерти, нет боли. Только спокойс-ствие и тишшина. Расслабьс-ся, успокойс-ся, доверьс-ся, — тихий шёпот змея обволакивал безвольной отрешенностью, забирал тревогу и сулил покой. Чешуйчатый советчик скользнул по телу девушки, принеся приятную прохладу. Яркое солнце согревало своими лучами, чудесные ароматы цветов дурманили мозг, а пение райских птиц убаюкивало.

— А как тебя зовут? — спросила Притти.

— Скашши мне, чщеловеческое дитя, ты всегда такая нас-стырная? — змей недовольно поднял голову.

— Ну, ты же мой друг. Друзья обычно всё знают друг о друге, — беззаботно произнесла девушка. Тут перед её глазами промелькнуло очередное видение:

Компания молодых людей сидела на большом диване в комнате, оформленной в красно-золотых тонах.

— Гермиона, ну зачем тебе это знать? — занудно протянул рыжеволосый парень.

— Потому что мы друзья, Рон. А друзья доверяют друг другу и ничего не скрывают.

— Если тебе так это нужшно, то можешь звать меня Абракс-с, — голос змея вывел девушку из раздумий.

— Гермиона! — радостно подскочила она. — Я вспомнила, Абракс, меня зовут Гермиона!

— Гер-ми-она, — по слогам произнёс змей. — Неудобное имя. Длинное. Я буду сзвать тебя Миа. И прекрати так с-скакать. Ты мешшаешь мне гретьс-ся! Ложис-сь, нассладис-сь солнцем, рас-слабьс-ся, сзабудь вс-сё.

Миа послушно легла обратно на мягкий травяной ковёр. Пение птиц и тихий шёпот змея убаюкивали. Прикосновения Абракса, лениво растянувшегося рядом, приятно холодили кожу. Захотелось забыть обо всём и не думать о странных видениях. Зачем всё это? Ведь здесь так хорошо. Где-то сбоку послышались шаги, но Миа не обратила на пришельца никакого внимания. Абракс сказал, что здесь нет врагов, а значит, никто ничего плохого ей не сделает. Затем до девушки донёсся плеск воды и громкое ржание. Она только поморщилась. Ну что за настырная лошадь! Почему она мешает ей отдыхать? Топот копыт послышался совсем рядом, и кто-то недовольно произнёс:

— Эй, ты! Неужели ты не … о, Мерлин! — голос незнакомца был прерван испуганным ржанием.

«Глупый конь! Неужели хозяин не может его успокоить?» — недовольно подумала девушка и повернулась в сторону говорившего незнакомца. Возмущённый возглас застрял в горле, когда вместо всадника она увидела белоснежного единорога, испуганно смотрящего на Абракса.

(1) pretty girl — милашка

«Чёрт, что же делать?» — лихорадочно думал единорог. Инстинкты животного призывали немедленно бежать от опасного существа, но одновременно с этим сработал инстинкт защитника — он не мог бросить беззащитную девушку в опасности. Встав на дыбы, Дракон собирался растоптать противную тварь, когда прекрасная нимфа неожиданно вскочила на ноги и закрыла змея собой:

— Что ты делаешь? Прекрати!

Единорог дернулся в сторону, чтобы не задеть незнакомку копытом, и еле удержался на ногах. Встав, наконец, на все четыре конечности, неудавшийся защитник гневно произнёс:

— Что я делаю? Спасаю тебя от чудовища, глупая девчонка!

— Спасаешь? — удивилась Миа. — От кого? Здесь нет никаких чудовищ!

— Наверное, юный принцс-с имеет в виду меня, — Абракс медленно выполз из-за спины девушки и немного приподнялся над землёй. — Благородный пос-ступок, но глупый.

— Это ещё почему? — возмущению единорога не было предела. Какой-то раскрашенный червяк будет называть его поступки глупыми!

— Я не буду ничщего тебе объяснять, принцс-с. Ты утомил меня. Я отправляюс-сь отдыхать. Довс-стечщи, Миа, — змей с безразличным, насколько это возможно для змеи, выражением морды медленно заскользил в сторону леса.

— Абракс, стой, — крикнула девушка. — Не оставляй меня одну с ним!

— Успокойс-ся, милая, он тебе ничщего не с-сделает, — на мгновение, обернувшись, уверенно заявила рептилия. — Я сзнаю, верь мне.

— Как скажешь, — спокойно произнесла Миа и вновь легла на траву, игнорируя потрясённого такой наглостью единорога.

«Она про меня что, забыла? Я не понимаю. Так не может быть… Да как она смеет!» — самолюбие Дракона было серьёзно задето.

— Эй, как там тебя! Ты даже не скажешь мне спасибо? — принц всё же попытался быть предельно вежливым.

-Спасибо? За что? За то, что ты прогнал моего друга, или за то, что помешал мне отдыхать? И вообще, уходи отсюда. Это моё место. Поищи себе другой водопад, — сонно проговорила девушка, лениво махнув рукой в сторону леса.

— Что? Ты смеешь меня прогонять? Да ты хоть знаешь, кто я такой? — возмутился единорог.

— Нет, — просто ответила незнакомка. — Абракс сказал, что ты принц. Ты же не представился. Кстати, это очень невежливо. Ты какой-то невоспитанный принц.

— Я — Дракон. Серебряный принц и владыка здешних земель, — пафосно заявил зверь, встав в величественную, по его мнению, позу. — И если ты сейчас извинишься, то я позволю тебе…

Речь принца перебил громкий заливистый смех девушки:

— Др-дра-драко-он, ой, я не могу, — она согнулась пополам от смеха — Лошадь, считающая себя драконом! Ты же ничуть на него не похож.

— Прекрати называть меня лошадью! Ты-то сама, что знаешь про драконов. Наверное, и не видела никогда, — презрительно скривился единорог.

— Вообще-то, видела. На турнире, — уверенно заявила девушка.

— Турнире? Каком, рыцарском? — ехидно поинтересовался принц. — Где ж ты тут рыцарей нашла?

— Да нет, глупый конь. На другом. Там… там был… чёрт, — Миа вновь схватилась за голову. Перед глазами промелькнула странная картина: большая каменная площадка, огороженная трибунами. Множество людей с плакатами и яркими шарфами восторженно смотрят в центр, где гигантский ящер пытается сжечь струёй пламени какого-то парнишку. Через несколько мгновений тот ловко вспрыгивает на метлу и улетает в сторону. Разгневанный дракон бросается вдогонку, разорвав цепь.

Видение быстро исчезло, оставив после себя ноющую боль в висках.

Единорог, не заметив состояния девушки, высокомерно продолжил:

— Думаю, в чём-то ты права. С моей стороны было невоспитанно не поинтересоваться твоим именем, хотя я его уже знаю. Миа, кажется.

— Для тебя я — Гермиона, — презрительно заявила девушка. — Мией меня зовут только друзья.

Гермиона. Какое знакомое имя. Откуда же он мог его знать? В голове настойчиво крутилась какая-то мысль, но он никак не мог ухватить суть. Ни единорог, ни Миа не заметили, как Абракс неспешно выполз на берег. Змей приблизился к девушке и обвился вокруг её тела, словно диковинное украшение:

— Прос-сти, мне нужшно было отлучщится на время. Он тебя не с-сильно утомил? Чщто-то случщилось? — змей заметил состояние своей подруги и обеспокоено посмотрел ей в глаза. — Что проис-сходит? Он чщто-то тебе с-сделал?

— Нет, всё нормально. Ты представляешь, эта забавная лошадь называет себя драконом, — Миа с улыбкой посмотрела на рептилию.

— Хватит называть меня лошадью, глупая простолюдинка! — в очередной раз возмутился принц.

— Ох, простите, ваше высочество, — девушка шутливо поклонилась. — Как же я могла забыть, что вы не лошадь. Вы же конь!

— Я — единорог! Редкое и благородное животное! — гордо заявил вышеназванный конь. — Хотя, что ты вообще можешь знать о единорогах.

В голове девушки, словно что-то щёлкнуло, и она быстро затараторила:

— Единорог — красивое животное, обитающее повсеместно в лесах северной Европы. Во взрослом состоянии это чисто-белая лошадь с прямым, как стрела, рогом и золотистыми копытами, хотя жеребята, сперва, золотистые, а до достижения зрелости становятся серебряными. И рог единорога, и кровь, и грива имеют мощные магические свойства. Обычно он избегает контакта с людьми, скорее позволит подойти к себе ведьме, чем волшебнику, и у него столь стремительный бег, что поймать его очень трудно. Очень ценятся волосы единорога: из них выходят и великолепные сердцевины для волшебных палочек, и отменные повязки для ран. Кровь единорога может вернуть человека к жизни, даже если он находится на волосок от смерти и(1)… ой, — девушка испуганно прикрыла рот ладошкой.

— Мерлин, Грейнджер, ты даже здесь невыносимая зануда! — устало, растягивая слова, произнёс единорог.

— Заткнись, Малфой. Не до тебя сейчас! — огрызнулась девушка.

Пару мгновений собеседники удивлённо смотрели друг на друга, после чего хором спросили:

— Как ты меня назвал?

— Как ты меня назвала?

Перед глазами обоих промелькнула одна и та же картина:

Большое светлое помещение с множеством стеллажей, заполненных книгами. Возле одного из окон стоит длинный стол, за которым сидят несколько человек в мантиях с разноцветными нашивками.

— Послушайте, мы уже два часа тут сидим, а ничего так и не решили, — устало произнесла девушка с жёлтым гербом на одежде. — Давайте уже определимся — пегас или единорог.

— Андерс, тут и решать нечего, — лениво протянул блондин в зелёной мантии. — О единороге не может быть и речи. Он не имеет к празднику никакого отношения.

— Позволь с тобой не согласиться, — уверенно заявила кудрявая девушка в мантии с красной нашивкой и золотистым значком. — Единороги символизируют чистоту и непорочность. Они несут в себе…

— Грейнджер,— брезгливо скривился блондин. — Прекрати тараторить. У меня от тебя уже голова болит. Неужели ты даже не на уроках такая зануда?

— Заткнись, Малфой. Не до тебя сейчас. У нас мало времени, а мы так и не решили…

Видение быстро рассеялось.

Девушка и магическое существо некоторое время молча стояли, потрясённо глядя друг на друга. Первой заговорила Гермиона:

— Малфой? Это правда, ты? Что с тобой случилось? Где мы? Что происходит?

— Тпру, Грейнджер. Притормози. Опять твои бесконечные вопросы! Я понятия не имею, что случилось, и где мы находимся. А в особенности — почему я превратился в это рогатое чудовище!

— Ну-у, я бы сказала, что тебе идёт, — улыбнулась Гермиона. — По крайней мере — не хорёк.

— На себя посмотри, нимфа недоделанная! — огрызнулся единорог с презрением покосившись на девушку. Но через мгновение он уже жадно рассматривал её с ног до головы, словно увидел впервые.

— Прекрати так на меня пялиться, Малфой. Это не вежливо.

— Прости, но это довольно трудно сделать, учитывая, что из одежды на тебе только змея, — ехидно протянул слизеринец. До Гермионы только сейчас дошло, что она стоит перед ним абсолютно голая.

— Отвернись, извращенец! — девушка попыталась прикрыться, но вдруг испуганно вскрикнула. — Абракс, мне больно!

Змей, до этого блаженно дремавший, обернувшись вокруг её тела, вдруг резко сдавил грудную клетку мисс Грейнджер. Подняв голову на уровень её лица, он угрожающе произнёс:

— Хватит! Пос-смотри на меня. Я шже говорил тебе, не нужшно думать об этом. Это вс-сё неправда. Это вс-сё сзло. Сзабудь. Успокойс-ся. Покорис-сь. У тебя теперь новый дом, новая шжизнь. Тебе не нушжно помнить.

— Новый дом, новая жизнь, — словно зомби повторила девушка. — Не нужно помнить.

— Эй, Грейнджер, ты меня слышишь? — обеспокоено спросил Малфой. Безразличие на лице девушки ему очень не понравилось.

— Ос-ставь его. Он плохой. Он враг. Я ошшибс-ся, — продолжал внушение змей. — Нам нужшно бешшать. С-спасайс-ся!

— Враг, бежать, враг, бежать, — как мантру повторяла гриффиндорка, пятясь от единорога.

— Эй, Грейнджер, стой! — крикнул Малфой в след сорвавшейся с места девушке, но та уже скрылась в зарослях. — Чёрт, что же тут происходит?

Белоснежный красавец начал расхаживать взад-вперёд, размышляя вслух:

— Какого лешего здесь творится? Я просыпаюсь в незнакомом месте, превратившись в единорога, и ничего не помню. Здесь же встречаю эту чёртову гриффиндорку в неглиже. Кстати, а фигурка у неё отменная, вот бы… чёрт, Драко, сосредоточься! — единорог сердито тряхнул головой, прогоняя образ обнажённой девушки. — Как же я сюда попал? Нужно всё вспомнить. Думай, Драко, думай!

Но сколько бы заколдованный слизеринец не мерил шагами берег, ничего так и не смог вспомнить, кроме того, что потерял сознание во время битвы за Хогвартс.

— Нужно найти Грейнджер, — твёрдо решил Малфой. — Как это ни прискорбно, но сейчас никто кроме неё не сможет мне помочь.

С этой мыслью Драко двинулся в сторону кустарника, за которым чуть ранее скрылась девушка. По дороге он начал вспоминать, что было до того, как он потерял сознание и очнулся здесь.

(1)Информация взята из статьи "Волшебная зоология" в википедии.

Яркие вспышки заклинаний летели во все стороны, практически не давая шанса увернуться. Пожиратели, орденцы,, дети, волшебные твари — все перемешались между собой, превратившись в одну большую ожесточённую толпу. Битва шла уже несколько часов. Обе стороны несли большие потери, но никто не собирался уступать. Поттер ещё час назад ушёл на поиски Лорда, но до сих пор от него не было никаких вестей. Практически все дети младше шестого курса были эвакуированы, но нескольким пятикурсникам всё же удалось прорваться в самое пекло. Одну из них — перепуганную девочку в мантии Хаффлпаффа, Драко Малфой пытался доставить в больничное крыло. Несостоявшаяся героиня угодила под режущее проклятие и не могла идти сама. Увернувшись от очередного луча, Малфой быстро заскочил в холл и передал девочку колдомедику. Ничего не объясняя, слизеринец вновь ринулся в бой. Неожиданно слева от парня раздался мощный взрыв, и блондина отбросило на несколько метров назад. От удара о землю дыхание перехватило, и спина отозвалась резкой болью. Где-то неподалёку завыл оборотень. Парень испуганно вздрогнул. Неужели он — Драко Малфой — вынужден будет погибнуть в этой битве? Неужели это и есть его судьба? «Чёртова война. Чёртов лорд с его идиотскими идеями. Чёртов Поттер, который так и не вышел на связь» — молча сыпал проклятиями слизеринец. Несколько месяцев назад он принял, пожалуй, единственное в своей жизни, важное решение самостоятельно — добровольно сдался Ордену Феникса, забрав из дома мать. В обмен на обещание не трогать Нарциссу, парень рассказал всё, что ему было известно о планах тёмной стороны и базах Пожирателей. Как бы смешно это не звучало, но первым, кто ему поверил, был Гарри-чёртов-Поттер. Правда, перед тем знаменательным перемирием они всё-таки умудрились подраться. И кто бы мог подумать, что банальный маггловский мордобой вправит молодому аристократу мозги лучше пары часов лекций о добре и справедливости. В голове, словно что-то щёлкнуло, освободилось. Стало наплевать на все глупые условности и правила, которые внушались Драко с самого детства. «Малфои не показывают своих эмоций. Они всегда сдержаны и бесстрастны» — так учил отец. И маленький Драко во всём старался ему подражать. Он не улыбался и не смеялся на людях, не плакал, когда ему было больно, хотя это было очень, очень трудно для маленького изнеженного мальчика. И вот теперь молодой Малфой понял, что эмоций у него в избытке. Когда дерущиеся подростки, наконец, оторвались друг от друга и, тяжело дыша, лежали на грязном полу подвала, в котором держали Драко, Малфоя прорвало. Сначала он начал истерически смеяться, выкрикивая какие-то глупые, детские оскорбления в адрес Поттера. Потом смех резко перешёл в рыдания. Драко сквозь всхлипы рассказывал своему главному недругу о том, что в последнее время творилось в Малфой-Меноре. Как он больше не мог смотреть на отца, который каждый день корчился от боли под пыточным проклятием, на мать, которая испуганно вздрагивала от каждого шороха. Тихий и спокойный мир Драко Малфоя рушился на глазах. Жестокая реальность ворвалась туда запахом крови и криками боли. Изнеженный мальчик, наконец, увидел изнанку жизни. Увидел и ужаснулся… Тёмный лорд, казавшийся некогда великим магом, мудрым наставником и покровителем всех чистокровных, на самом деле оказался расчётливым фанатиком, умело манипулирующим людьми в погоне за властью. Все его идеи и призывы ничего не стоили. Драко видел, как наравне с грязнокровками лорд пытал и убивал не только полукровок, но и чистокровных магов и ведьм, посмевших хоть немного перечить ему. Подвластные воле господина, молодые Пожиратели, наследники древнейших родов, вели себя как стадо животных, когда им на потеху отдавали нескольких маглов. В душе Драко Малфой всегда был трусом, привыкшим полагаться на отца. Но теперь он понял, что пора сделать выбор. Сделать его самому, наплевав на гордость и убеждения. Тёмная метка, которой молодой аристократ в первое время гордился, превратилось в позорное клеймо, каждый день напоминавшее о сделанной ошибке приступом жгучей боли. После случая с убийством Дамблдора Малфой, наконец, повзрослел. Он не хотел повторить путь отца, который из-за службы лорду превратился в жалкую тень некогда могущественного и несгибаемого человека. После одного из очередных собраний, на котором нескольким новичкам была подарена маггла, внешне очень похожая на Нарциссу, Драко понял, что у него остался последний шанс выпутаться из всего этого ада. Он решился на побег. Первым порывом было просто забрать мать и уехать куда-нибудь подальше, например, к родственникам в Америку. Однако, поразмыслив, Драко понял, что это не выход. Лорд не любит предателей и найдёт их везде. Ему не хотелось скрываться, словно крыса в норе, и постоянно бояться за свою жизнь и жизнь матери. Он понял, что единственный выход — бороться. Отец учил, что Малфои всегда сами строили свою судьбу. Что ж, кажется, пришла пора последовать его совету. Последним стимулом к побегу стал подслушанный разговор между крёстным и портретом, который на самом деле оказался не картиной, а связующим зеркалом, в котором виднелся живой и здоровый Дамблдор. Плюнув на всё, Драко зашёл в кабинет и сказал, что хочет вступить в орден. Снейп в шоке смотрел на крестника, а бывший директор довольно улыбался. В тот же вечер Драко предстал пред светлы очи воскреснувшего старика. Несколько дней Малфой просидел взаперти, давая показания. Он боялся, что его сразу же отправят в Азкабан, но директор заверил его, что этого не случиться.

И вот теперь наследник древнего рода сидел на грязном полу, размазывая по лицу кровь и предательские слёзы. Он не заметил, когда Поттер исчез из комнаты. Просто неожиданно увидел прямо перед собой бокал с янтарной жидкостью и, не задумавшись, выпил. Огневиски обожгло пересохшее горло, и парень закашлялся. Поттер сидел напротив, с точно таким же бокалом, и медленно потягивал напиток, не обращая внимания на рассечённую губу. Драко ждал от него каких-нибудь колкостей или пафосных речей в стиле « я всегда знал, что ты скользкий гад», но гриффиндорец молчал. Он просто смотрел блондину в глаза, словно искал в них правду. Через несколько мгновений парень кивнул, будто прочитал во взгляде слизеринца нужный ему ответ. Тут в комнату влетела растрёпанная Грейнджер. Драко ожидал лавины упрёков и причитаний, вкупе с обеспокоенными вздохами над побитым Золотым мальчиком, но гриффиндорка его удивила. Устало пробормотав: «Идиоты!», Грейнджер быстро залечила Поттеру рассечённую губу и несколько явных синяков. Затем, убедившись, что более серьёзных повреждений у него нет, чуть ли не пинком отправила в лабораторию за обезболивающим. Затем девушка со сноровкой профессионального колдомедика вправила Малфою нос и залечила царапины на лице. Судя по нарочито спокойному выражению лица девушки, она запаслась как минимум десятком ответов на его обычные колкости, но он молчал. Нет, Малфой не стал в одно мгновение уважать грязнокровок. Ему было просто наплевать на них. Если задуматься, то так было всегда. Если бы Тёмный лорд так не акцентировал внимание на уничтожении магглорождённых, то Драко попросту не обращал бы на них внимания.

Резкая боль в боку заставила Малфоя вырваться из плена воспоминаний. С трудом поднявшись, слизеринец стал продвигаться в сторону замка. Когда он практически достиг цели, то услышал за спиной испуганный возглас. Обернувшись, парень увидел Грейнджер, которая еле сдерживала напор какого-то Пожирателя, с трудом выставляя щиты. Ругнувшись сквозь зубы и проклиная джентльменские рефлексы, Малфой поспешил на помощь. Запустив в противника ступефаем, он схватил девушку за руку и потащил в сторону замка. Затем наступила темнота.

— Так, значит, я спас Грейнджер перед тем, как мы оказались здесь! — радостно произнёс единорог, достигнув знакомой поляны. — В таком случае, она просто обязана помочь мне, хочет того или нет.

С этой мыслью довольный слизеринец вышел на открытое пространство. На него тут же нахлынуло чувство спокойствия и умиротворения. «Дом. Как же здесь хорошо! Наверно мне стоит немного отдохнуть перед дальней дорогой» — устало подумал единорог.

— Так, Драко, соберись! — резко приказал себе Малфой. — Это просто иллюзия, колдовство. Нельзя поддаваться, нельзя!

— Останься, отдохни, расслабься, — вновь зашептали голоса вокруг. — Здесь твой дом, здесь тебя любят. Тебе не надо никуда идти. Забудь, забудь, забудь…

Единорог тряхнул головой и попытался побороть сонливость, но мягкий ковёр из травы так и манил прилечь на него. «Только чуть-чуть отдохну, а потом пойду искать Грейнджер» — сонно подумал Драко и опустился на зелёное ложе. Через мгновение белоснежный красавец уже блаженно спал, забыв обо всём.

— Сзамечщательно, хорош-шо, — тихо прошипел возникший в траве Абракс. — Принцс не должен найти Мию. Хассяин запретил. Абракс-с долшжен прос-следить…

Единорог проснулся, когда игривый солнечный лучик, пробившись сквозь листву, стал светить ему прямо в глаза. Недовольно тряхнув головой, зверь медленно поднялся на ноги. Лениво потянувшись, он недоумённо посмотрел по сторонам: «Кажется, я куда-то спешил. Или кого-то искал? Странно, ничего не помню. Хотя, раз я это забыл, значит, оно было не таким уж важным. В конце концов, я тут главный и могу иногда опоздать или не прийти. Как же хочется пить!» — единорог начал оглядываться вокруг в поисках источника. Ничего подходящего в поле зрения не оказалось, но вдалеке был слышен шум водопада. Потоптавшись на месте, он всё-таки решил пойти к реке, хотя покидать прекрасную поляну совсем не хотелось. Яркие птички весело щебетали над головой, густая листва скрывала от палящего солнца, а мягкая трава заглушала шум шагов. Магический зверь, вновь позабывший, что он когда-то был человеком по фамилии Малфой, беззаботно гулял по лесу. Лесные жители приветливо кивали и кланялись белогривому красавцу, то и дело предлагая попробовать какой-нибудь диковинный фрукт или сладость. Единорог милостиво кивал в ответ, но угощения не принимал. Не пристало аристократу есть с рук плебеев. С одной из соседних полянок прилетела стайка лесных фей. Маленькие негодницы принялись кружить вокруг единорога и посыпать его пахучей цветочной пыльцой. Тот в негодовании заржал и начал трясти головой, но крылатые хулиганки только рассмеялись и полетели вперёд, продолжая дразнить принца. Единорог не мог стерпеть такого оскорбления от мелких ничтожных созданий и поскакал следом. Постепенно погоня превратилась из акта мести в интересное занятие. Ему нравилось бежать по мягкой траве, когда ветер треплет гриву и солнце ласкает бока. Драко уже забыл про то, что хотел кого-то наказать. Выскочив на широкий луг, он во весь опор поскакал дальше. Пьянящее чувство свободы дарило радость и спокойствие. Стало наплевать на всё, хотелось вечно бежать вот так, вперёд, не думая ни о чём. Впереди показалась река, и единорог с разбегу бросился в воду. Водоём был не глубоким, поэтому разгорячённый бегом зверь с наслаждением скакал вдоль берега, поднимая тучи брызг. Освежившись, таким образом, жеребец вышел на луг и лёг на траву отдохнуть. Острый цветочный аромат дурманил разум, подавлял любые мысли и желания. Вдыхая причудливую смесь запахов, Драко неожиданно для себя выделил один, показавшийся ужасно знакомым. Единорог вскинул голову и начал жадно принюхиваться. «Ну конечно — розы! Большие белые розы, которые мама выращивала в саду. Я очень любил сидеть на скамье возле оранжереи и... что за чушь? Какие розы?» — зверь недоумённо осмотрелся вокруг. На лугу росло множество цветов, но среди них явно не было ничего, что даже отдалённо напоминало бы розы. Да и оранжерей никаких не наблюдалось. Если бы единороги могли пожимать плечами, то Дракон так и сделал бы. Он вновь улёгся на траву и лениво начал жевать цветок, росший рядом. Растение оказалось вкусным, и зверь продолжил поедать лакомство, ощипывая сочный бутоны с небольших кустиков. Вдруг, слева от него в траве мелькнуло что-то тонкое и гибкое. Зверь тут же вскочил на ноги и громко заржал, готовый отразить атаку. Ему на мгновение показалось, что это была змея.

— Жалкая тварь, как ты смеешь мешать моему отдыху!? Выходи немедленно и я, может быть, не покараю тебя! — пафосно произнёс единорог и с гордым видом стал осматриваться. Почему-то ему казалось, что сейчас должна показаться большая жёлтая змея, которая, к тому же, любит говорить гадости. Откуда взялось это предположение, он не знал, но твёрдо был уверен, что такая змея здесь есть. Через пару мгновений из-под большого листа выбежала небольшая ящерица и исчезла в ближайших зарослях. Зверь громко фыркнул. Просто так валяться становилось скучно, поэтому он решил прогуляться вдоль реки и поискать, чем бы развлечься.

Драко не знал, сколько времени он прогуливался вдоль берега, да это было и не важно. Река свернула в лес, и яркий луг сменился тенистой поляной, в центре которой виднелась небольшая заводь с водопадом. Это место показалось зверю очень знакомым. «Кажется, я уже был здесь. Вон на тех камнях должны сидеть русалки, а в стороне на берегу — удобное место для сна. А ещё я здесь кого-то встретил... девушку, точно! Противная девчонка со своей наглой змеёй. Она посмела смеяться надо мной и занимать мою поляну! Вот попадись только мне снова, я... Эй, да вон же она!» Единорог разглядел с другой стороны заводи девушку, плетущую что-то из стеблей. Рядом с ней ползала большая жёлтая змея. «Ну, что ж, пора показать этой выскочке, кто тут главный!» — с этой мыслью Дракон решительно двинулся в сторону незваной гостьи и её ползучего друга.

* * *

Миа бежала по лесу, ведомая только одной мыслью — спастись, убежать подальше от него! На одной из многочисленных полян, встретившихся по пути, девушка споткнулась о корень дерева и упала на траву, расцарапав руку о камень. «Ау, как же больно! Но нельзя останавливаться, он может догнать меня, он хочет... стоп! Кто — он? Куда я вообще бегу? Что происходит?» — размышляла девушка, напряжённо осматриваясь по сторонам. Тихий шелест листвы и пение птиц были единственными звуками, доносившимися из леса. Никакой погони. С облегчением вздохнув, Миа легла на мягкую подстилку из листвы, поморщившись, когда задела царапину на руке. «От кого я вообще убегала? Ведь Абракс говорил, что в этом месте никто не может причинить мне вреда. Куда вообще делся этот противный змей?! Ой, как же больно… рука, да и ноги все исколоты о мелкие камни. Мне бы не помешала пара хороших кроссовок и мои любимые джинсы. Хм-м, а что такое джинсы?»

— Ух ты! — вслух воскликнула девушка, когда заметила, что ранки на руке начали затягиваться, и от царапины не осталось ни следа. — Как здорово, это же настоящее волшебство! А ведь я тоже волшебница. И палочка у меня есть. Точно, палочка! Абракс, ты где? Абра-а-акс!

Но змей не спешил отзываться или просто не хотел показываться на глаза настырному человеческому ребёнку, как он однажды обозвал Мию. Девушка разочарованно вздохнула. Ей казалось, что найти палочку — важное занятие, но мысль об этом исчезла так же быстро, как и появилась. Гермионе надоело валяться на траве, и она отправилась в обратный путь, так как помнила, что ей очень понравилось в том месте, откуда она убежала из-за этого глупого змея. Гриффиндорка не помнила ни встречу с Малфоем, ни возвращение воспоминаний о прошлой жизни. Она неспешно шла по лесу и наслаждалась мелодичным пением птиц, изредка останавливаясь, чтобы перекусить фруктами, которые в изобилии росли вокруг. Через пару часов девушка, наконец, вышла к реке и побрела вдоль берега, надеясь отыскать ту чудесную заводь. Мия быстро нашла нужное место и с удовольствием окунулась в воду, спасаясь от палящего солнца. Русалки или другие водные жители не показывались на глаза, поэтому поговорить девушке было не с кем, и она вновь легла отдохнуть. Через какое-то время рядом послышался шорох и знакомое ворчание Абракса. Гермиона сделала вид, что спит, поэтому змей не стал заводить разговор, а вновь пристроился рядом, обвив её тело и даря прохладу. Жизнь вновь показалась прекрасной.

Принц уверенной походкой приближался к своей «жертве». Судя по безмятежной позе и закрытым глазам, она спала. Подойдя ближе, зверь на время застыл на месте и стал рассматривать девушку. Плавные изгибы стройной фигуры притягивали взгляд, грудь казалась идеальной и так и манила прикоснуться, ощутить бархат кожи. Волосы шелковой волной раскинуты на траве. Неожиданно перед глазами возникла другая картина:

Светловолосый парень идёт по коридору, на ходу стирая пот со лба. Эти чёртовы кошмары совсем его замучили, и он решил спуститься вниз и попить воды, так как колдовать ему пока не разрешили. Проходя мимо одной из дверей, он заметил, что она приоткрыта и из комнаты слышатся стоны. Молодой человек подошёл ближе и заглянул в щель. На одной из кроватей лежала девушка, которой, судя по всему, так же снился не самый радужный сон. Она беспокойно ворочалась по кровати, отчего одеяло упало на пол, а тонкая рубашка задралась почти до талии, обнажая соблазнительные бёдра. Ткань сорочки намокла от пота, позволяя также разглядеть всё, что скрыто под ней. Парень сглотнул, он совсем не ожидал, что эта грязнокровка может быть такой привлекательной. В последнее время он просто считал её пустым местом, особенно после той истерики, которую она закатила им с Поттером из-за драки, правда после того, как убедилась, что оба «бойца» чувствуют себя нормально. «Чёрт возьми, Грейнджер, а ты полна сюрпризов!». Девушка на кровати беспокойно перевернулась, и парень поспешил отойти подальше, чтобы она его не заметила, если проснётся.

Единорог беспокойно взбрыкнул копытами и тряхнул головой. «Что это было? Грейнджер... Грейнджер... Гермиона, грязнокровка и подруга Поттера... драка, штаб... а я , я и был тем парнем! Я вспомнил, я — Драко Малфой!» Зверь на какое-то время неподвижно застыл на месте, вспоминая события последних дней. Он вспомнил кто он, и как очнулся здесь, вспомнил разговор с гриффиндоркой и её странным змеем. Драко вновь посмотрел на спящую девушку. Похоже, что она всё также ничего не помнила или не желала вспоминать. Противная жёлтая змея по собственнически обвивала её талию, словно Грейнджер была жертвой.

— Возможно, что так и есть, — вслух предположил Драко. — Эта змея мне очень не нравится.

Единорог попытался пройти вперёд, но почувствовал, что какая-то сила не даёт ступить и шага. Тонкие цветущие побеги, до этого безобидно вьющиеся по земле, хищно, словно змеи, поползли в сторону животного и стали обвивать ноги, мешая двигаться и придавливая к земле. Ноздрей вновь коснулся знакомый аромат цветов, на этот раз показавшийся приторным и невкусным. Драко почувствовал, что начинается вновь проваливаться в сон, и понял, что если не освободится сейчас, то вновь всё забудет. «Всё дело в этих цветах, нужно держаться от них подальше. Я должен освободиться, должен! Я больше не хочу быть пленником!» — животное бешено билось в путах, пытаясь сбросить хищные побеги. Дышать становилось всё труднее, и зверь собрал последние силы для решающего рывка.

— Я не желаю быть пленником, — громко крикнул слизеринец и почувствовал всплеск магии. Перед глазами ярко вспыхнул свет и зверь понял, что его больше ничего не держит. Увядшие путы лежали у его ног и больше не пытались двигаться. Вокруг вновь царила атмосфера спокойствия и безмятежности. Драко посмотрел на берег, Гермиона по-прежнему неподвижно лежала у воды и даже не проснулась. Скорее всего, девушка не почувствовала того, что здесь только что произошло.

— Нужно выбираться отсюда, Грейнджер, — твёрдо сказал единорог. — И ты мне в этом поможешь!

— А вот в этом утверждении ты абсолютно прав, мальчик мой, — послышался тихий глухой голос откуда-то сверху. — Только эта юная особа может вытащить вас отсюда.

Малфой резко отскочил в сторону и встал в боевую стойку, инстинктивно выставив вперёд рог:

— Кто ты? Покажись!

— Не стоит нервничать, юный Малфой. Я так же, как и ты хочу, чтобы вы с Гермионой поскорее выбрались отсюда, — на ветке дерева сидел большой филин. Расцветка его оперения показалась Драко странной: птица была серая с белым треугольником на груди, а возле глаз было два серебристых пятна, что-то смутно напомнивших Малфою.

— Здравствуй, Драко, не ожидал встретить тебя в столь необычном обличии, — между тем произнёс филин, глядя парню прямо в глаза. Этот взгляд и интонацию, с которой говорила птица, слизеринец узнал сразу.

— Профессор Дамблдор?

— Профессор Дамблдор? Это вы? — несказанно удивился Малфой. — Профессор, что происходит? Где мы?

— Спокойнее, Драко, я сейчас не могу всего тебе рассказать, чтобы не сделать хуже, — мягко произнёс филин. — Отвечу только, что вы с мисс Грейнджер попали в очень неприятную ситуацию. Неприятную и опасную.

— Опасную? Всё что я помню, это как в меня во время боя попало заклинание, когда я спас эту глупую гр… гриффиндорку. Нас с Грейнджер прокляли Пожиратели? — слизеринец нетерпеливо переступил копытами.

— Я повторюсь, сейчас я не могу рассказать всего. В данный момент самое главное для тебя — это помочь Гермионе всё вспомнить. Это очень важно! Если она не вернёт память, то вы застрянете здесь навсегда, причём для мисс Грейнджер это будет означать смерть, — Дамблдор смотрел Драко прямо в глаза. Голос птицы стал серьёзным — Я не могу находиться здесь долго, это слишком тяжело для твоего отца. Через несколько часов я вернусь и скажу, что тебе нужно делать.

— Отца? Но как это возможно, ведь он был в Азкабане? — принц с непониманием смотрел на филина.

— Я всё расскажу после. До встречи, мальчик мой, — с этими словами пернатый директор в буквальном смысле растворился в воздухе.

— Что... нет, стойте! Профессор... , — Драко взволнованно оглядывался, но больше никого не увидел. — Старый болван! Опять эти глупые загадки. Неужели нельзя было сразу всё объяснить? Я и так понял, что без Грейнджер мне отсюда не выбраться. Осталось только выяснить, откуда именно — отсюда. И что он там говорил про отца? Он помогает, но как это возможно? Ничего не понимаю. Ладно, нужно успокоиться и придумать, как вернуть этой недоделанной нимфе память.

Единорог недовольно тряхнул головой и медленно направился в сторону спящей девушки. На середине пути он заметил, что змей, до этого мирно лежавший рядом с Гермионой, довольно быстро пополз в его сторону, хищно шипя. Животные инстинкты на секунду заставили Драко остановиться, но потом он взял себя в руки и вновь двинулся к гриффиндорке, не сводя глаз с её охранника.

— Шшто ты сзабыл сздессь принцс? Уходи отссюда, ты нам не нушжен! — угрожающе прошипела рептилия.

— Не тебе указывать мне, червяк, где я могу отдыхать, — шестым чувством Малфой понял, что змее лучше не открывать того, что он всё вспомнил, поэтому слизеринец продолжил разыгрывать из себя Дракона. — Это вы заняли моё место. Но я сегодня добрый, поэтому позволю тебе спокойно уползти. Девушка может остаться, я ещё не договорил с ней.

— Я никуда не ссобираюссь уходить, это тебе сследует сспассаться, пока я не покуссал тебя. Убирайсся или я..., — неожиданно змей застыл на месте, словно в него запустили ступефай, затем его тело начало извиваться и он громко зашипел.

— Эй, ты, что случилось? Ты болен бешенством? — Драко с подозрением смотрел на змею, корчившуюся в судорогах у его ног. Через несколько секунд странный приступ прекратился, рептилия медленно подняла голову и настороженно осмотрелась. Когда она увидела единорога, то несколько мгновений придирчиво рассматривала его, словно видя впервые.

— Драко, это ты? — Абракс подполз вплотную к животному и с беспокойством посмотрел в глаза. Блондин обратил внимание, что теперь змей говорил абсолютно чисто, да и интонации показались ужасно знакомым. Одновременно с этим Драко заметил, что цвет глаз Абракса изменился на серый.

— Отец? — удивлению Малфоя-младшего не было предела.

— Да, сын, у меня мало времени, — змей кивнул головой и протестующе шевельнул хвостом, не давая единорогу перебить себя. — Вы с мисс Грейнджер попали в довольно неприятную историю. Я не могу тебе ничего рассказать сейчас. Это может сильно помешать в будущем.

— Отец, что происходит, — Драко надоели все эти тайны. — Сначала Дамблдор, теперь ты молчишь! Как ты здесь очутился, неужели тебя оправдали? Или мы все под проклятьем?

— Спокойнее, сын, — в голосе Люциуса-змея проскользнули знакомые стальные нотки, — я могу сказать только то, что твоя проблема относится к разделу ментальной магии. Ты ведь помнишь, что если при таких проклятьях раньше времени узнать что-то лишнее, то можно никогда не выбраться из сетей иллюзии? Я и так сказал тебе слишком много. Дождись, когда директор вновь свяжется с тобой и слушай всё, что он скажет . Я не смогу часто приходить, так как это отнимет много сил.

— Дамблдор сказал, что я должен быть рядом с Грейнджер. Какое отношение это имеет к ней?

— Судя по всему, проклятье предназначалось ей, но задело вас обоих, поэтому противостоять ему вы также должны вместе.

— Скорее всего это случилось, когда я спас её во время боя, — задумался слизеринец.

— Ты спас ей жизнь? — оживился Люциус. — Отлично, это может оказаться нам на руку. Мне нужно идти, а ты постарайся сделать так, чтобы твоя боевая подруга доверяла тебе. Остальное узнаешь позже.

— Но, отец, — начал было парень, но змея вновь застыла на месте, а потом с недоумением начала оглядываться по сторонам.

— Чшто ты ссделал, юный принцс?

— Ничего. А теперь уйди с моей дороги, Абгрыз, или как тебя там, — единорог с гордым видом прошествовал мимо змеи.

— Моё имя Абраксс, глупое шживотное, и ты не смееш-шь мне приказывать! — змей угрожающе приподнялся над землёй.

— Если ты забыл, то Принц здесь я! — высокомерно заявил единорог. — Поэтому не смей мне угрожать, червяк разрисованный.

— Хоссяин накашшет тебя, наглый мальчишшка!

— Хозяин? Какой ещё хозяин, о чём ты? — Драко понял, что его подозрения насчёт этой змеи были обоснованны.

— Тебя не долшжно это волновать, юный принцс, — тон рептилии вновь стал заискивающим. Кажется, она поняла, что сболтнула лишнее, поэтому попыталась отвлечь собеседника, — зачшем нам ссоритс-ся? Мы мошшем отдохнуть здессь вмессте. Только не бесспокой Мию. Она усстала.

— Вот как раз её-то я и собираюсь побеспокоить. Эта наглая выскочка позволила себе оскорбить меня и... эй, а где она? — Малфой с недоумением смотрел на берег, на котором несколько минут назад видел спящую девушку. Змей резко повернулся в ту же сторону и, заметив, что его спутница и правда исчезла, довольно... улыбнулся? Драко тряхнул головой, видеть улыбающуюся змею ему ещё не приходилось.

— Наверно она ушже ушшла, — успокоился Абракс. — Я пойду поишщу её, а ты можешь отдыхать, принцс.

Сказав это, рептилия скрылась в ближайших кустах. Некоторое время Малфой стоял, не двигаясь с места, но потом медленно прошёл к краю поляны и лёг под тенистое дерево. Где-то на краю сознания промелькнула мысль, что лошади обычно отдыхают стоя, но быстро исчезла, так как парень отчетливо осознавал кто он такой. Драко закрыл глаза и попытался осмыслить ситуацию, в которой оказался. Он находился в неизвестном месте в облике единорога в компании ничего не помнящей Грейнджер и этого сумасшедшего змея. Ещё недавно ему казалось, что так было всегда и никакого Драко Малфоя не существовало и в помине. По словам отца, который неизвестным образом смог с ним связаться, парень понял, что его и Грейнджер прокляли чем-то из раздела ментальной магии, а это плохо. Очень плохо. Драко принялся вспоминать, что он читал о подобных проклятиях в фамильной библиотеке. «Так, превращения в животных, потеря памяти, невозможность колдовать, хотя, нет, те растения я всё-таки отогнал магией, ментальные проклятия и, судя по словам отца, невозможность получения информации. Кажется, я что-то читал в одной из книг, которую советовала тётушка Белла. Вот только там ничего не было про изменение формы. Как же... — Драко понял, что близок к разгадке. — О, Мерлин, только не это — Ментальные иллюзорные проклятия! Это очень сложный и опасный раздел магии. Человек, наложивший проклятие полностью подчинял себе сознание жертвы. Проклятый переставал воспринимать реальность и впадал в кому, подчиняясь иллюзии, которую внушал ему другой человек. Волшебник мог даже не догадаться, что мир, в котором он живёт — не настоящий. Человек жил в этой реальности и воспринимал её как родной дом, в то время как проклявший маг медленно выкачивал из него жизненные силы. Это был очень трудоёмкий и опасный процесс. Малейшая ошибка могла стоить жизни обоим волшебникам. Такое проклятие почти невозможно снять, вот почему ни отец, ни директор не стали ничего говорить раньше времени. Если проклявший нас волшебник почувствует, что нам что-то известно, то просто изменит иллюзию или ускорит процесс. Вот только зачем столько возни из-за какой-то гриффиндорки, ведь проклятие явно предназначалось ей? Впрочем, теперь понятны все эти странные превращения и поведение змея. Он страж, а этот мир является иллюзией для Грейнджер. Хорошо, что она не превратила меня в какую-нибудь жабу! Эта реальность будет выполнять любое её желание, поэтому лучше не злить нашу маленькую ведьму. Осталось только придумать, как вернуть ей память, чтобы «хозяин» иллюзии ничего не заподозрил. Радует одно, судя по поведению Дамблдора и отца, мы победили и находимся в Хогвартсе, так как в Мунго вряд ли бы пустили бывшего упивающегося. Как же всё-таки отец выбрался из тюрьмы, это явно не побег».

Единорог ещё немного полежал, а потом решил отправиться на поиски Гермионы, хотя не имел никакого представления о том, где искать девушку. «Похоже, что этот мир не так уж велик, так как слишком много похожих мест. Вероятно, мы просто бродим по кругу, а окружающее пространство немного меняется, создавая иллюзию обширных территорий. В таком случае мы с Грейнджер всё же должны встретиться у очередного водопада». С этой мыслью Драко просто пошёл вдоль берега, то и дело величественно кланяясь своим «подданным». Малфой рассматривал пространство вокруг и не понимал, как этот мир мог казаться ему прекрасным. Буйство красок резало глаза, от нескончаемого щебета птиц начинала болеть голова, а улыбки и поклоны местных «жителей» были пропитаны фальшью и наигранностью. Впереди показался знакомый луг и Драко решил немного пробежаться, чтобы отвлечься от неприятных мыслей. Всё же инстинкты единорога иногда брали верх над человеческим разумом. Зверь резко сорвался с места и помчался вперёд, стараясь огибать поляны с цветами, которые могли вновь одурманить мозг.

Единорог не знал, сколько прошло времени, пока он бегал по лугу, так как понятия вечер в этом мире явно не существовало. Парню казалось, что прошло несколько часов, и он, наконец, вспомнил о своей миссии. В первую очередь Малфой решил вернуться на ту поляну с водопадом, где в последний раз видел девушку. Единорог неторопливо шёл по лесу, не обращая внимания на реакцию его обитателей. Он размышлял, каким образом ему заставить гриффиндорскую заучку вспомнить, кто она на самом деле: «Кажется, в прошлый раз это получилось случайно, когда мы ругались, возможно, следует повторить фокус, так как Грейнджер всегда реагировала на мои оскорбления. Если же ничего не выйдет, придётся импровизировать. Нельзя, чтобы её чешуйчатый стражник обо всём догадался, мне нужно как-то избавиться от этого разукрашенного червяка. Этот мир создан специально для Грейнджер, тогда странно, что она так спокойно дружит со змеей. Нужно внушить ей, что этот Абракс опасен, вот только как, ведь Грейнджер упряма как гиппогриф?!». Так и не придумав чёткого плана, единорог достиг нужной поляны и нисколько не удивился, увидев на берегу заводи довольную жизнью гриффиндорку. Пожалуй, первый раз за всё это время Малфой порадовался, что вместе со звериным телом ему передались звериные инстинкты, ибо вид обнажённой девушки, стоящей в полный рост в ярких лучах солнца вряд ли оставил бы его равнодушным, окажись он в своём человеческом обличие. Гермиона стояла на берегу заводи, подняв руки к небу и закрыв глаза, словно купаясь в лучах солнца, и улыбалась. У ног девушки невозмутимо возлежал Абракс, зорко осматривая окрестности. Драко хотел, как обычно, подойти и начать плести какую-нибудь чушь из серии «коронная речь Принца», чтобы отвлечь змею, но тут он увидел, как к девушке медленно начали подползать плети того самого растения, которое чуть не задушило его. Гриффиндорка открыла глаза и, не переставая улыбаться, смотрела, как побеги медленно обвивают её ноги. Драко понял, что времени на раздумья у него совсем не осталось, и бросился на помощь.

Мия лежала на траве и нежилась в лучах утреннего солнца. Она не помнила, чтобы до этого была ночь, но была твёрдо уверена, что сейчас именно утро. К тому же, мама говорила, что самый полезный загар именно от утреннего солнца. Маму девушка тоже не помнила, но ей казалось, что если бы она была, то говорила бы именно так. Лежать и ничего не делать было приятно, но очень скучно. Абракс опять куда-то уполз, а маленькие феи с красивыми крыльями больше не прилетали поиграть. На какое-то время Мии захотелось, чтобы у неё тоже были крылья и она могла взлететь высоко-высоко, но эта мысль быстро сменилась чувством страха и дискомфорта. Девушка поняла, что на самом деле не хочет летать и поспешила отогнать эту мысль прочь. Ей надоело просто так лежать, и она решила пойти на поиски Абракса, чтобы хоть немного скрасить скуку разговором с ворчливым змеем. Оглядевшись по сторонам, Гермиона заметила своего друга, который разговаривал с единорогом. Гриффиндорка вспомнила, что уже встречала здесь эту наглую лошадь, поэтому не стала окликать Абракса, чтобы не выслушивать пафосные речи Принца. Она не спеша отправилась в сторону леса, решив немного полакомиться сладкими фруктами с деревьев.

Прогулявшись по чаще и съев немного плодов, девушка вышла на одну из красивых полян, которых было много в этом сказочном лесу. В голове то и дело возникали непонятные образы, но запах цветов и пение птиц не давали сосредоточиться на том, чтобы понять их значение. Во время прогулки Гермиона несколько раз наступала на острые корни и умудрилась расцарапать бок о шипастый куст. Как и в прошлый раз, ранки затянулись почти сразу же, но вот боль никуда не исчезла ещё некоторое время. Это было очень неудобно. «Странно, здесь что-то не так. Что-то неправильно, — размышляла Миа, рассматривая своё отражение в воде ручья. — Почему я чувствую себя так некомфортно? Ходить голышом очень неудобно». Всматриваясь в отражение, Гермиона на миг увидела себя в длинной мантии с красной нашивкой. «Одежда, точно, мне нужна одежда! Так я не буду царапаться, да и ходит обнажённой неприлично, хотя здесь некому меня видеть. Вот только где мне её взять, ведь магазинов рядом нет. Хм, а что такое магазин?» От сумбурных мыслей девушку отвлёк змей, неспешно выползший на поляну и громко ругающий надоедливого единорога.

— Абракс, где ты был? — обвиняюще прикрикнула Мия

— Что-то случилоссь? — забеспокоился чашуйчатый собеседник.

— Случилось! — Гермиона обиженно опустилась возле рептилии. — Мне скучно! И ещё я хочу одеться. Мне надоело царапаться о ветки.

На это заявление змей только закатил глаза и покачал головой.

— Ну, правда, Абракс. Здесь же совершенно нечем заняться. Ты вечно куда-то уползаешь, мне даже поговорить не с кем! Не могу же я постоянно спать, как ты. Я хочу... хочу... почитать. Точно, я хочу почитать книгу. Я ведь люблю читать. Там, где я раньше жила было много книг. Мадам Пинс всегда говорила что... — перед глазами девушки вновь появился образ большого замка и невысокой женщины со строгим лицом в окружении книг. У девушки было чувство, что она забыла что-то очень-очень важное.

Увидев такое поведение девушки, змей мгновенно растерял всю свою невозмутимость и тут же оказался рядом с Мией, заглядывая ей прямо в глаза:

— Зачщем тебе вссё это? Это осталоссь в том, плохом мире. Сзабудь эти мелочши, не думай о плохом, — тихим голосом внушал змей. «Она чассто всспоминает. Это не хорошшо, хоссяин будет не доволен. Нужшно её отвлечщь».

Закончив гипноз, Абракс отполз чуть в сторону, решив отвлечь Гермиону от мыслей о прошлой жизни. Девушка начала недоумённо оглядываться по сторонам, но перед тем, как она что-то спросила, Абракс поспешил напомнить ей тему их беседы:

— Ты хотела одетьсся, чшеловечесское дитя. Для нас, змей, это неважшно, но вы — люди так любите вссе эти уссловноссти. Этот мир твой дом. Ессли ты чщего-то хочешшь, то нужшно проссто пошжелать этого и оно появитсся.

— Правда? Ой, действительно, я же волшебница! — радостно воскликнула Мия, но улыбка на её лице тут же угалса. — Но ведь у меня нет палочки.

— Глупая, тебе не нужшна палочка. Это мессто наполнено магией. Это твой дом. Тебе нужшно только попросить то, что ты хочешшь, — разъяснил змей.

— В таком случае, я хочу одежду! — радостно заявила девушка и зачем-то посмотрела наверх, словно одеяние должно было упасть с неба. Ничего не произошло.

— Абракс, ты обманщик! Ничего не получилось, — Гермиона обиженно села на траву и отвернулась от рептилии.

— Я не обманщщик! — терпеливо ответил змей. — Проссто ты неправильно делаешшь. Всстань, закрой глаза, расслабьсся, почувсствуй магию этого месста.

Девушка недоверчиво посмотрела на собеседника, но последовала его советам. Она встала, подняла руки к солнцу и закрыла глаза, постаравшись избавиться от ненужных мыслей. Через несколько мгновений Мия почувствовала, будто лёгкий тёплый ветерок обдувает её тело, принося покой и нашёптывая что-то неразборчивое, но приятное. Все мысли отошли на задний план, и не хотелось ничего, только стоять вот так и слушать ветер, чувствовать его магию.

— Хорошшо, — послышался сбоку шепот змея, — продолжшай. Тебе нужшно проссто попроссить...

— «Попросить? Что попросить? Зачем? Мне так хорошо, свободно. Не хочу ничего делать, ничего знать...»

— Предсставь то, что тебе хочетсся, почувсствуй, как твоя магия ссоединяется с этим миром, поделиссь своей ссилой. Ессли у тебя получитсся, то ты ссможешшь осстатьсся здессь навссегда — продолжал инструктировать змей.

Если бы девушка открыла глаза и посмотрела на своего самозваного друга, то очень удивилась бы выражению предвкушения и какой-то маниакальной радости на его морде.

— «Почувствовать? Я чувствую. Поделиться? Конечно, мне не жалко. Представить?...»

Вокруг девушки в буквальном смысле заискрилась магия. Тонкие лианы, до этого мирно лежавшие на земле, потянули к ней свои стебли, утончаясь и переплетаясь между собой. Гермиона не слышала, как довольно шипел змей, как испуганный единорог громко кричал что-то за границей магического купола, как он пытался рогом пробить преграду. Она пришла в себя только когда почувствовала мощную вспышку чужой магии, обрушившуюся на неё, словно ведро ледяной воды. Голова закружилась и Гермиона упала на траву. Открыв глаза, девушка не сразу поняла, что происходит. Рядом с ней о чём-то ожесточённо спорили Абракс и тот самый единорог, с которым она ругалась недавно. Голова болела, а тело отказывалось слушаться, очень хотелось спать. Увидев, что она пришла в себя, принц подошёл поближе:

— Эй, ты в порядке? Они тебе ничего не сделали? Я успел?

— О чём ты говоришь? — Миа, наконец, смогла собраться с силами и поднялась на ноги. — Ты опять помешал мне отдыхать!

— Помешал? Да я спас тебя! Если бы не я, то эти лианы задушили... — Драко был возмущён до глубины души. Чёртова гриффиндорка! Когда он увидел, как стебли подбираются к девушке, то поспешил предупредить её об опасности, но был остановлен мощным магическим щитом. Он видел, как змей что-то нашептывал своей спутнице и удовлетворённо улыбался, глядя, как лианы оплетают её тело. Купол завибрировал и начал увеличиваться в размерах. Драко понял, что эти растения выкачивают магическую силу и начал кричать, чтобы привлечь внимание Гермионы, но она не реагировала. Тогда он вспомнил, как справился со своей ловушкой и сосредоточился, призывая магию. С третьей попытки ему удалось разрушить барьер, хотя в облике единорога беспалочковая магия получалась хуже.

— Я делала себе одежду, глупое животное! — возмутилась Мия. — В отличие от тебя, я человек, и не могу ходить по лесу голышом. Это неприлично. Ты мне помешал, и мой наряд не закончен!

«Что, какая одежда? О чём толкует эта идиотка?» Драко непонимающе оглядел гриффиндорку и только сейчас заметил, что на ней надето нечто вроде туники, свитой из тончайших стебельков, а на ногах лёгкие сандалии.

— Что за чушь? Ты хоть осознаешь... — Драко запнулся на полуслове, заметив, что змей внимательно прислушивается к его словам. Он вспомнил, что не должен выдавать свою осведомлённость и поспешил вновь войти в роль Принца. — Ты осознаешь, что я король этих земель, и никто не имеет права колдовать тут без моего разрешения! Я могу наказать тебя, ничтожная простолюдинка.

— Ничего подобного, это и мой дом тоже! А если ты и дальше будешь мешать мне, то я сделаю так, что тебя отсюда выгонят! — уверенно ответила Миа. — Пойдём, Абракс, я хочу ещё раз попробовать поколдовать.

— Эй, постой, ты не можешь просто так уйти! Я приказываю тебе... — Малфой двинулся за девушкой, чтобы не дать ей в очередной раз попасть в переделку.

— Не смей преследовать меня! — яростно прокричала Мия и молниеносно обернулась. Драко в ужасе отшатнулся, почувствовав мощную волну магии. Глаза девушки буквально светились от ярости, а на кончиках пальцев потрескивали голубые искорки. Он ни разу в жизни не чувствовал такую мощную силу. Вот сейчас он поверил, что хозяйка этого мира Грейнджер, и если она пожелает, то его выкинет отсюда в неизвестность. В лучшем случае, после этого он впадёт в магическую кому.

— Не смей приказывать мне. Мне никто не будет приказывать! Это мой мир, мой лес и моя магия. Здесь я спокойна, это мой дом! Больше никто не будет мне приказывать, никто не будет запирать меня! Никто не будет умирать из-за меня! — на последней фразе девушка расплакалась и убежала вглубь леса, оставив замершего на месте Малфоя стоять на поляне.

Через пару минут заклинание спало и Драко смог двинуться. Он попытался последовать за девушкой, но остаточная магия продолжала удерживать его на поляне.

— Глупая гриффиндорка! Только попадись мне! — единорог яростно стукнул копытом по дереву.

— Ну-ну, мой мальчик, веди себя потише. Мне довольно трудно будет общаться с тобой, если я упаду вниз, — послышался сверху знакомый голос. Драко поднял голову и посмотрел в сторону говорившего. На одной из нижних ветвей сидел знакомый филин и лукаво сверкал глазами.

Гермиона бежала по лесу, размазывая слёзы по лицу. Девушка так и не смогла себе объяснить, что вызвало такой гнев. На неё обрушилась волна чувств: горе, гнев, тоска, боль. Всё то, от чего она так старательно пыталась спрятаться в этом мире. Сейчас она отчётливо знала, что где-то есть другое место, место, в котором ей было плохо и тяжело, и куда она не хотела возвращаться. Добежав до одной из небольших полянок, Мия упала на мягкую траву и дала волю слезам. Она не знала, сколько пролежала там, но пение птиц и запах цветов действовали успокаивающе. Гриффиндорка лежала на мягкой подстилке из травы и размышляла; «Глупый, противный, невоспитанный конь! Почему он не может нормально вести себя? Абракс был прав, не нужно с ним общаться. Зачем он говорит, что это место плохое? Здесь хорошо, спокойно, безопасно. Надо сказать Абраксу, что останусь тут жить, пусть он не волнуется, что я уйду. Он научит меня колдовать и всё будет хорошо, ведь у меня получилось сделать одежду. Значит, я смогу сделать себе дом, вещи, книги...» Из размышлений девушку вывело знакомое ворчание змея, раздающееся неподалёку. Гермиона мигом вскочила и побежала в ту сторону. Её вновь переполняло чувство радости, спокойствия и расслабленности.

— Абракс! Абра-а-кс, ты где? У меня для тебя новость! — счастливая девушка, наконец, разглядела своего друга за одним из кустов.

— Не кричщи, дитя, ты сслишшком шшумишшь. Что-то сслучилоссь? — змей с недовольной гримасой приподнял голову.

— Да! У меня ведь получилось колдовство, значит, я остаюсь здесь жить! Ты научишь меня, как нужно управлять здешней магией?

Змей удовлетворённо покачал головой: «Замечательно. Хоссяин будет доволен! Нушшно ссообщить ему».

— Хорошшо, — произнёс он вслух, — я рад. Я помогу тебе, ведь я твой друг. Позже мы продолжим нашш урок, а ссейчасс осставь меня, я усстал.

— Ну, Абракс, не будь занудой! Расскажи мне ещё что-нибудь, — Мия с надеждой посмотрела на змея, но тот только покрепче свернул кольца и продолжил греться на солнце, закрыв глаза. — Ладно, лентяй, я пойду, прогуляюсь, а потом мы продолжим урок. Надеюсь, я больше не встречу этого наглого единорога.

Гермиона двинулась в сторону луга, где надеялась застать нескольких фей, чтобы попросить их урасить цветами свой новый наряд.

* * *

Малфой с надеждой смотрел на филина, который слетел на нижнюю ветку:

— Профессор, у вас есть новости? Что мне делать, Грейнджер ничего не помнит, а этот змей пытается выкачать из неё магию. Один раз я остановил его, но не думаю, что смогу...

— Успокойся, Драко, расскажи всё по порядку, — птица лукаво сверкнула глазами. — Ты уже понял, где очутился?

— Да, сэр, это иллюзорный мир. Судя по тому, что здесь твориться, заклятье было направлено на Грейнджер. Только я не понимаю, почему я оказался здесь, и как теперь выбраться.

— Мы тоже не до конца разобрались, в чём дело. Скорее всего, это произошло из-за того, что вы были рядом в момент наложения заклинания. С одной стороны это хорошо, что ты тоже здесь. Благодаря твоему отцу я могу проникать сюда и помогать вам по мере возможности. До сознания мисс Грейнджер мы так и не смогли достучаться. Расскажи, что здесь произошло за это время. Ты говорил, что кто-то пытался выкачать из Гермионы магию?

Драко рассказал об истории с лианами, о встрече с Гермионой и своих подозрениях по поводу змея. Всё это время филин внимательно слушал и о чём-то напряжённо думал.

— Судя по всему, эта змея является хранителем. Тем, через кого этот таинственный хозяин узнаёт все новости этого мира и управляет жертвой. Иногда он может входить в сознание змея, чтобы проконтролировать поведение мисс Грейнджер. Это очень трудоёмкий процесс, требующий затраты огромных магических сил. Этот человек явно был в отчаянии, раз пошёл на такое колдовство. Хорошо, что ты помешал ему в этот раз. Теперь он не скоро предпримет вторую попытку напасть на Гермиону. Тебе нужно как можно скорее вернуть ей память, но делать это нужно очень, очень осторожно.

— Профессор, а вы не можете помочь мне? Ведь вы смогли попасть сюда. Объясните всё Грейнджер, а я отвлеку змея.

— Прости, мальчик мой, но моя магия в этом мире ограничена, и Гермиона должна сделать всё сама. К тому же, проводником для меня является твой отец, поэтому я не могу долго здесь оставаться без ущерба для его здоровья, — филин грустно покачал головой. — Ты должен сам сделать это. Думаю, что для начала нужно вернуть тебе человеческий облик.

— Но сэр, я понятия не имею, почему оказался таким! Хотя, учитывая больную фантазию всех гриффиндорцев...

— Драко, сейчас не время для сарказма, — птица смотрела единорогу прямо в глаза. — Этот мир создан для мисс Грейнджер и будет подчиняться некоторым её желаниям. Самое главное, чтобы она верила в то, что делает. Нужно убедить её расколдовать тебя.

— Но как это сделать, сэр? Она совершенно не хочет слушать меня, а иногда ведёт себя как ребёнок. Все мои попытки поговорить с ней закончились провалом. Она только один раз вспомнила, кем является, но змей тут же всё испортил. Нужно избавиться от него, иначе ничего не получится.

— Не всё так просто. Исчезновение хранителя даст хозяину знать, что жертва в курсе заклинания, и он ускорит процесс. Нужно действовать иначе. Кажется, у меня есть план, но тебе придётся подыграть мне, мой мальчик. О, а вот и главная героиня нашей истории, — Дамблдор посмотрел за спину единорога. Драко обернулся и увидел Мию, которая с недовольной гримасой смотрела на него.

Гермиона некоторое время играла с феями на лугу, но потом ей это надоело и она отправилась на прогулку по лесу. На одной из полян она снова увидела того самого единорога. Мия хотела развернуться и уйти, но потом заметила, что тот разговаривает с какой-то птицей, и решила подойти. Не так уж много собеседников можно было найти в этом месте.

— Ты в порядке, — настороженно спросил единорог? Змея тебе ничего не сделала?

— Ты опять за своё?! Сколько раз тебе говорить, глупое животное, что Абракс мой друг и ничего не может мне сделать! — девушка недовольно тряхнула волосами и посмотрела на филина. — А это кто?

— А это мой друг! — входя в роль, ответил Малфой. Его зовут... профессор Дамблдор, — даже в такой ситуации Драко не решился назвать директора по имени.

— Про-фес-сор Дам-бл-дор, — медленно проговорила девушка. — Нет, неудобное имя, длинное. Я буду звать тебя Дамб! Можно?

Филин утвердительно ухнул, а Драко изо всех сил пытался не рассмеяться, представляя себе лицо гриффиндорской заучки, когда она вспомнит, как называла директора школы.

— Привет, Дамб, а я Мия. Что ты тут делаешь?

— Приветствую тебя, дитя. Кажется, ты и есть та, кого я так долго искал! Слава богам! — филин театрально взмахнул крыльями и неуклюже поклонился.

Единорог и девушка с одинаковым удивлением смотрели на птицу.

— Искал меня? Зачем?

— О, ты единственная, кто может помочь нашему принцу Драко снять с себя страшное проклятие, наложенное злым чародеем. Только ты можешь расколдовать его. Ты — избранная! — пафосно заявил филин.

— Так он на самом деле принц? — удивилась девушка. — В таком случае я не хочу его расколдовывать. Он очень невоспитанный и наглый принц!

— Да ладно тебе, Грейнджер, ты не можешь отказать в просьбе о помощи. Ты же гриффиндорка! — не сдержался Малфой, но замолчал под обвиняющим взглядом директора.

— Гриффиндорка? Что это значит? — слово показалось Мие очень знакомым.

— О, это очень почётное звание. Так называют очень храбрых людей, которые всегда готовы прийти на помощь. Именно поэтому я пришёл к тебе. Только ты можешь помочь расколдовать нашего принца.

— И что я должна делать, убить злого колдуна? Но как, у меня ведь нет оружия.

— Нет, нет. Злого колдуна уже убил великий воин, — пояснил филин, не обращая внимания на фырканье единорога. — Тебе нужно просто снять заклинание и вернуть принцу Драко человеческий облик. Тогда и он, и ты сможете вернуться домой.

— Но я уже дома! Или ты тоже хочешь выгнать меня отсюда? — насторожилась девушка.

— Мия, помоги мне, и я обещаю, что больше никогда не буду мешать тебе, — вмешался Драко.

— Никогда-никогда? И я больше не увижу тебя? Ты не будешь меня пугать, пытаться увести отсюда и обижать Абракса? Обещаешь?

— Да, обещаю, только прекрати так тараторить!

— Хорошо, я помогу тебе. Только как это сделать? Абракс ещё не научил меня всему, поэтому колдовать я не смогу, — расстроилась девушка.

— Этот мир — твой дом, подумай хорошенько. Вспомни, какие способы снятия проклятий ты знаешь?

— Хмм, снятия проклятий... отменяющие чары, но я не знаю исходного заклинания. Зелья? Я не знаю состав... — на мгновение Гермиона стала похожа сама на себя, но потом верх вновь взяла Мия — Знаю! В сказках заклинание злого колдуна всегда рассеивалось после поцелуя! Только целовали обычно не принцев, а принцесс. А целоваться с лошадью я не хочу!

— Не больно то и хотелось, — брезгливо заявил единорог.

— Я тоже считаю, что это не лучший способ, — согласился филин. — Также я считаю, что тебе ни в коем случае не стоит колдовать. Может получиться только хуже.

— Хуже? — на лице девушки появилась плотоядная улыбка. — У него вырастет три головы?

— Нет, моя дорогая. В случае неправильного применения магии он может умереть. Ты же не хочешь этого?

При слове смерть на девушку вновь нахлынуло чувство тревоги. «Умереть, нет! Больше никто не умрёт из-за меня!»

— Но что я тогда могу сделать? — с отчаянием спросила девушка.

— Есть один способ, но он очень опасный, — в лучших традициях сказочного героя произнёс Дамблдор. — Где-то в лесу есть волшебное озеро, воды которого могут исцелить нашего принца. Но найти дорогу к нему можешь только ты. Ты согласна?

— Просто найти озеро и больше ничего? Никаких сражений и колдовства? — недоверчиво переспросила Мия. — Тогда я согласна.

— Отлично. Теперь слушай несколько правил: во-первых, по дороге туда нельзя ничего есть. Этот лес зачарован колдуном, и вся еда там отравлена. Во-вторых, тебе ничего нельзя рассказывать твоему другу Абраксу. Это может быть опасно для него. И в-третьих, ты должна во всём слушаться Драко. Чары колдуна не действуют на него, а ты можешь попасть в ловушку. Ты всё поняла? — филин внимательно посмотрел на девушку.

— Да, я поняла, хотя некоторые правила мне не нравятся, — гриффиндорка многозначительно посмотрела на единорога. — Но как быть с едой? Вдруг на дорогу потребуется несколько дней.

— Ты можешь набрать плодов вон с того дерева, оно безопасно, — Дамблдор указал на одно из деревьев невдалеке. — Но поторопись, отправляться нужно немедленно. Если не найти озеро в течение двух дней, то Драко навсегда останется таким.

Гермиона кивнула и направилась собирать провизию.

— Профессор, что это ещё за глупые детские сказки? Какое ещё озеро? — Малфой непонимающе посмотрел на директора.

— Видишь ли, Драко, этот мир — порождение подсознания мисс Грейнджер. Здесь происходит то, во что она верит. В детстве детям читают много сказок, поэтому она поняла и приняла как должное ту историю, что я ей рассказал. Пока она верит, что вода озера способна расколдовать тебя, то так оно и будет. Теперь всё зависит от тебя.

— Но как мы найдём место, которого не существует?

— Через пару дней ты можешь выбрать любое подходящее место. Подсознание Гермионы доделает всё остальное. За это время ты должен постараться сделать так, чтобы она вспомнила как можно больше о своей прошлой жизни, и не подпускать к ней змею. Если хранитель поймёт, что мы пытаемся её вытащить, то последствия будут ужасными. Помни, у тебя два дня до того, как хозяин попытается повторить свою атаку. А теперь, прощай. Я не могу дольше оставаться здесь. Твой отец свяжется с тобой, как только сможет, — с этими словами филин растворился в воздухе.

Тяжело вздохнув, Драко обернулся и посмотрел на Гермиону, собиравшую плоды.

« Ну что ж, Грейнджер, когда мы отсюда выберемся, ты мне за многое ответишь...»

Скорчив подходящую случаю гримасу, единорог подошёл к девушке:

— Эй, великая гриффиндорка, нам пора отправляться. У тебя всё готово?

Пока Драко разговаривал с филином, Гермиона начала собирать провизию в дорогу. Где-то на краю сознания возникли мысли, что сначала нужно составить список необходимых вещей, рассчитать нужное количество продуктов и выбрать подходящую одежду. Несколько мгновений девушка задумчиво стояла около дерева, пытаясь сообразить, откуда она всё это знает и где взять все эти вещи. Так ничего и не придумав, она собрала несколько плодов в кучу и попыталась вспомнить, чему её учил Абракс. Почувствовав знакомую волну магии, девушка сосредоточилась на нужном ей образе. Через минуту у неё в руках была вместительная сумка и фляга для воды. Она как раз успела упаковать приготовленные продукты, когда единорог позвал её.

— Да, ваше белоснежное высочество, — наигранно вежливо ответила гриффиндорка и шутливо сделала книксен. — Мы можем отправляться. Вот только, в какую сторону?

Единорог оглядел девушку с ног до головы и уже хотел съязвить, когда разглядел на её плече сумку:

— Откуда это?

— Наколдовала! — гордо ответила Мия.

— Грейнджер, ты совсем спятила? Профессор ведь сказал, что тебе больше нельзя колдовать! — Драко сердито посмотрел на девушку.

— Дамб сказал, что мне нельзя колдовать ТАМ, а мы пока ещё ЗДЕСЬ! — объяснила Мия и посмотрела на единорога. «Такое даже идиот поймёт» — говорил её взгляд. — И не называй меня этим дурацким именем. Я Мия!

— Хорошо, Мия, — Драко изо всех сил старался вести себя спокойно, — а ты пообещай, что с этого момента будешь колдовать в самых крайних случаях и только, когда я разрешу.

— Ладно, обещаю, — легко согласилась девушка.

— Честное гриффиндорское? — Малфой искренне пытался не рассмеяться, когда произносил это.

— Честное гриффиндорское, — нехотя ответила девушка и отвернулась от животного. — Так, куда нам идти?

«Спектакль начинается» — подумал Малфой и закрыл глаза, повернувшись мордой к солнцу. Один из лучей отразился от рога и указал на тропинку, уходившую в лес.

— Нам туда, — уверенно заявил единорог и двинулся в нужном направлении. — Пошил скорее, мы должны успеть пройти половину пути до наступления темноты.

Некоторое время путники шли молча, думая каждый о своём. Драко, продолжая играть роль принца, покровительственно кивал приветствовавшим его лесным обитателям, а Гермиона просто шла рядом, любуясь пейзажем. Через некоторое время девушке стало скучно, и она решила побольше узнать о своём спутнике:

— Так ты и в самом деле принц? И как называется твоё королевство?

Драко некоторое время молчал, пытаясь придумать продолжение дурацкой легенды, предложенной Дамблдором, а затем ответил:

— Слизерин. Я — принц Слизерина.

— И ты живёшь в замке? В настоящем, с башнями и подземельями? — не отставала девушка.

— Да, мой замок называется Малфой-Менор, но там я живу летом. А всё остальное время я провожу в королевстве Хогвартс, — Драко надеялся, что знакомые слова помогут девушке всё вспомнить. — Там тоже есть замок, в котором учатся волшебники. В нём есть высокая башня, в которой живёт мудрая кошка Минерва и тёмные подземелья, где обитает суровый алхимик Северус. В землях Хогвартса четыре королевства: Слизерин, Рейвенкло, Хаффлпафф и Гриффиндор. Также недалеко от Хогвартса есть небольшое королевство Хогсмит, — Драко сам не заметил, как увлёкся сочинением всей этой чуши.

— Значит ты — принц Слизерина, а в других королевствах тоже есть принцы? Подожди, ты сказал — королевство Гриффиндор? Значит, я родом оттуда, ведь Дамб назвал меня гриффиндоркой! — девушке показалось, что некоторые названия ей знакомы.

— Эм, да, ты из королевства Гриффиндор, — с энтузиазмом подтвердил Малфой, уговаривая себя не заржать в голос. — Там правит великий и ужасный принц Поттер, а ты была его королевской советницей. Также там живёт шут по имени Уизли. Вы все жили в самой высокой башне и вечно норовили объявить войну моему королевству. Особенно старался Поттер!

— Неправда! Гарри никогда первым не... ой! — Мия испуганно вскрикнула и посмотрела на Малфоя. — Откуда, откуда я могу это знать? Я и правда жила там? И ты меня знал?

— Да, ты жила там, Гермиона, — Малфой посмотрел девушке прямо в глаза. — Ты жила в замке Хогвартс и училась на факультете Гриффиндор вместе с твоим другом Гарри Поттером и идиотом Роном Уизли. Ну же, вспомни!

— Я... я... — Мия растерянно смотрела на единорога. «Хогвартс, Гарри, Рон. Какие знакомые слова. Я уверена, что знаю их». Перед глазами вновь замелькали неясные образы: величественный замок, уютная комната с множеством красных диванчиков, большой зал с длинными столами, рыжеволосый парень что-то говорит с набитым ртом, а она его ругает. Как только Гермиона пыталась что-то вспомнить, голова начала сильно болеть, а из глаз полились слёзы. Появилось ощущение, будто кто-то залез к ней в череп и пытается сжечь мозг. Девушка упала на колени и сжала голову руками:

— Хватит, прекрати! Я не хочу, не хочу!!!

Драко метался рядом, не зная, как помочь девушке. Его испугала такая реакция. Это значило, что маг, поймавши их в ловушку, поставил гриффиндорке ментальный блок, а это очень сильно усложняло задачу. Доверившись инстинктам единорога, он опустился возле неё на колени и уткнулся головой в плечо, постаравшись не задеть рогом хрупкую шею. Он старался думать о чём-то хорошем и внушал девушке чувство спокойствия и защищённости. Через некоторое время Гермиона перестала трястись и крепко обняла его за шею, продолжая всхлипывать. Малфою было жутко неудобно, но ради возможности вернуть человеческий облик он был готов терпеть и это.

— Эй, ты в порядке? — тихо спросил Драко.

Мия в последний раз всхлипнула и разжала объятия:

— Да, спасибо. Что это было? Почему мне так плохо, когда я пытаюсь что-нибудь вспомнить?

— Скорее всего, злой колдун заколдовал и тебя. Он не хочет, чтобы ты вернулась в свой мир и помогала принцу Гарри, — на последних словах Малфой всё-таки фыркнул.

— Вернулась? Значит, это не мой дом? Но мне хорошо здесь. Я не хочу уходить. Абракс сказал, что я могу остаться. Я помню, что где-то есть другое место, но там было плохо, — Гермиона невидящим взглядом смотрела на камень перед собой. — Я помню, что там было холодно и темно. Там мне было больно.

«Подземелья Малфой-Менора» — вспомнил Драко. Он вместе с Поттером и Грейнджер втайне от Ордена пробрался туда, чтобы унести из библиотеки несколько важных книг и артефактов, которые могли помочь в войне. Девушку тогда схватили, и им с Поттером еле удалось её отбить, но она успела получить порцию Круцио от тётушки Беллы. После той вылазки директор несколько месяцев не выпускал их из замка.

— А ещё я помню смерть. Много смертей, — продолжила Гермиона.— Там была война? Война с тем злым колдуном? И теперь ты хочешь, чтобы я туда вернулась? Нет! Я не хочу больше смертей. Не хочу, не хочу, не хочу!

Драко понял, что у девушки начинается истерика. Если бы он мог, то дал бы ей хорошую пощёчину.

— Грейнджер! — громко рявкнул единорог, отчего та испуганно подскочила. — Послушай меня. Война закончилась. Злого колдуна убил твой друг Гарри Поттер. «Я надеюсь». Теперь там безопасно. Там нас ждут наши друзья и близкие. Там тебя ждут родители. Ты помнишь родителей, Грейнджер?

— Хватит, оставь меня в покое, пожалуйста. Я совсем запуталась! — взмолилась девушка. — И вообще, пора разбивать лагерь. Ночь скоро.

Драко недоуменно огляделся. Действительно, солнце начало садиться и наступали сумерки. Становилось прохладнее. Гермиона нашла неподалёку поляну и начала собирать хворост для костра.

— Я найду дрова, а ты сооруди что-нибудь вроде подстилок. Не на земле же нам спать, — начала командовать Гермиона, словно это не она минуту назад билась в истерике.

— И каким образом я это сделаю? — возмутился самозваный принц. — У меня, если ты не заметила, нет рук!

— Включи мозги, Малфой! — задорно крикнула девушка и скрылась в лесу. Драко на секунду удивлённо застыл. Точно такую же фразу она сказала ему когда-то в штабе Ордена, когда мать рыжеволосого семейства в приказном порядке отправила их разгребать мусор на чердаке. Возможно, сегодняшняя попытка вернуть воспоминания оказалась не совсем провальной. Драко осмотрелся по сторонам. Спать на земле и правде не хотелось, а слой травы был слишком тонким. Неподалёку он заметил пару дриад, которые кокетливо стреляли глазами в его сторону. «Пожалуй, пришло время воспользоваться своим королевским положением» — ухмыльнулся про себя единорог и с гордо поднятой головой двинулся в сторону хихикающих лесных дев.

Гермиона вернулась из леса с охапкой хвороста и с удивлением посмотрела на большую подстилку из травы, которая скорее походила на гигантское гнездо. В центре этого ложа с довольной мордой развалился единорог, заняв почти всё пространство.

— Эй, ну где ты ходишь? Я уже замёрз, — нагло заявило животное. — Может, соизволишь, наконец, развести костёр! Я проголодался!

От такой наглости девушка на миг впала в ступор, но быстро опомнилась:

— Во-первых, я не твоя подданная и не обязана выполнять приказы твоего высочества по первому требованию! Во-вторых, как ты это сделал? — Гермиона с интересом рассматривала причудливое переплетение стеблей, образующих бортики «кровати».

— Я — Малфой, — гордо заявил единорог. — Для меня нет ничего невозможного!

— Да-да, это я уже слышала, а теперь признавайся, кого ты заставил помогать на этот раз, — спокойно парировала девушка. Драко хотел уже наигранно возмутиться столь вопиющему обвинению, но тут из леса показалась дриада, которая помогла ему сделать постель. В руках она наподобие подноса несла кусок коры, на котором лежали яркие плоды и пучок сочной травы. Увидев Гермиону, лесная дева нерешительно остановилась, поставила поднос на землю и скрылась в лесу, игриво подмигнув единорогу.

— Значит, нет ничего невозможного, — Гермиона угрожающе повернулась к Драко. — Ты используешь труд лесных жителей, а сам даже пальцем не пошевелил! Ты жестокий, эгоистичный...

— Тпруу, Грейнджер, — Драко поспешил остановить поток оскорблений. Гриффиндорка начинала его раздражать. — Во-первых, если ты забыла, у меня НЕТ ПАЛЬЦЕВ! Во-вторых, она сама захотела мне помочь и ничего особо тяжёлого я ей не поручал. Или ты решила и здесь открыть филиал своего общества ГИВНИ?

— Оно называлось ГАВНЭ, невежа. И я всё равно считаю, что угнетение малых народов и... использование... рабского.., — с каждым словом Гермиона говорила всё тише. Перед глазами вновь замелькали нечёткие образы. Яркие значки и вязаные шапочки, стайка маленьких ушастых существ с опасением смотрящих на девочку с кучей разноцветных носков, презрительные или насмешливые взгляды окружающих, подбадривание друзей. Странно, но в этот раз боли не было, чему девушка обрадовалась.

— Эй, ты! Мия! — резкий возглас единорога вывел ведьму из раздумий. — Ты в порядке? Что-то вспомнила? Как себя чувствуешь?

Помимо обычной насмешки девушка уловила в голосе спутника беспокойство, поэтому не стала дерзить в ответ.

— Нормально, спасибо. Я видела какие-то странные картины, но не могу ничего вспомнить. И голова не болела на этот раз.

— Это хороший знак. Значит, мы на правильном пути.

— Уфф, я так устала и голодна. Давай поедим поскорее, смотри, сколько нам всего принесли, — девушка с предвкушением посмотрела на поднос, оставленный дриадой.

— Ты с ума сошла? — Драко подскочил на месте и опрокинул поднос, увидев, что девушка потянулась к персику. — Профессор запретил нам есть здесь что-либо! Ты решила отравиться?

— Эй, что ты наделал?! Посмотри, она обиделась! — Гермиона кивнула в сторону дриады, которая с грустным лицом уходила в лес. — Я просто хотела сделать ей приятное. Только чуть-чуть откусить. А ты — глупый и жестокий принц! Я уже жалею, что пошла с тобой!

Перед Драко вновь стояла Мия. Гермиона Грейнджер оказалась заперта в глубинах подсознания. Малфой глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

— Слушай, Мия. Ты же помнишь, что сказал нам Дамб? Это всё не настоящее. Иллюзия. Если ты хоть что-то здесь съешь, то погибнешь и не сможешь выполнить свою миссию. Подведёшь друзей. Ты готова подвести своих друзей, Гермиона, — медленно говорил Малфой, смотря девушке прямо в глаза.

Гриффиндорка обречённо вздохнула:

— Нет, не готова. Извини. Хотя, никакой ты мне не друг! Моего друга зовут Абракс. Кстати, кажется, он ползёт сюда!

Драко прислушался. Неподалёку в кустах раздавалось тихое шуршание, будто кто-то медленно полз по сухой траве. «Чёрт, только этого раскрашенного червяка тут не хватало!»

— Ты же не хочешь, чтобы с ним что-то случилось, так? Тогда отправь его подальше отсюда, — приказал Малфой, внимательно наблюдая за кустами. Шуршание было слишком громким для такой змеи, как Абракс.

— Прекрати мне постоянно приказывать, — возмутилась Мия. — Я и без тебя знаю, что делать. Абракс! Абракс, это ты? Выходи уже.

Шуршание прекратилось, но никто так и не появился. Инстинкты подсказывали Драко, что рядом опасность. Что-то было не так и дело вовсе не в цветастом дружке девушки. Единорог вскочил на ноги и закрыл собой Мию, предотвращая возможную атаку. Он внимательно осматривал ближайшие заросли, но из-за темноты почти ничего не видел.

— Стой за мной, там кто-то есть.

Кажется, девушка тоже что-то почувствовала, так как не стала возражать и молча спряталась за мощным телом животного.

— Как ты думаешь, кто там может быть, — шёпотом поинтересовалась Гермиона.

— Не знаю, но я чувствую опасность.

— А может нам просто уйти отсюда-а-а-а, — громко вскрикнула девушка, когда длинная чёрная тень метнулась из кустов прямо на единорога. От неожиданности тот отшатнулся и толкнул гриффиндорку на кучу травы, служившую ему кроватью. Что-то сильно сдавило его тело, мешая дышать.

— Драко! — крикнула Гермиона, когда разглядела, что её спутник лежит на земле, обвитый кольцами огромной чёрной змеи. Пасть рептилии находилась в опасной близости от шеи животного. Девушка, не раздумывая, бросилась на помощь животному, но змея мощным толчком хвоста отбросила её в сторону. Гермиона попыталась сотворить какое-нибудь заклинание, но эмоции мешали сосредоточиться.

— Грейнджер, ты же ведьма! Помоги... мне, — прохрипел Малфой.

Девушка с ужасом наблюдала, как чёрный монстр всё сильнее обвивал тело единорога, перекрывая кислород.

— Грейнджер, ты ведьма, а не маггла! — ругался сероглазый блондин. — Чем ты думала, когда бросалась на Грейбека с кулаками?

— Прости, что пыталась спасти твою шкуру, Малфой. В следующий раз я обязательно разработаю подробный план, прежде чем начать действовать, — огрызнулась девушка, смотря на разбитое окно, через которое мгновение назад вытолкнула наружу оборотня.

Гермиона тряхнула головой. Видение появилось очень не вовремя.

— Ты можешь, Грейн-джер. Это твой м-мир. Прос-сто пожелай! Раскол-дуй меня, — прохрипел Драко, отбиваясь от нападавшего. Его удивляло, что змея не спешила перекусить ему горло или переломать рёбра, а лишь пыталась ослабить.

— Как? — паника начала овладевать гриффиндоркой. Как она может расколдовать его, если не знает заклинания. «Просто пожелай». Легко сказать. Она же не знает, как он выглядел на самом деле. Или знает? Гермиона в очередной раз посмотрела на страшную картину. Кажется, змея не спешила убивать свою жертву, но при этом отпускать тоже не торопилась. Единорог по-прежнему отчаянно вырывался, но ему явно не хватало сил справиться с огромной рептилией. А что же будет, когда она его расколдует? Ведь человеку явно не совладать с этим чудовищем.

— Быстрее, Грейнджер, я не смогу долго продержаться! Действуй!

Гермиона закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Она чувствовала волны магии, исходившие от двух противников, слившихся в смертельном захвате. Странно, аура змеи показалась ей смутно знакомой, но не было времени думать об этом. «Ну же, стань человеком! Я хочу, чтобы Драко снова стал человеком! — мысленно твердила Гермиона, но ничего не происходило. Девушка попыталась вспомнить, как выглядел блондин из её видения, но резкая боль не дала этого сделать.

Открыв глаза, ведьма с ужасом увидела, что змея находится совсем рядом, а на ноге краснеет след от укуса. Последнее, что она запомнила, была яркая вспышка и чьи-то руки, бережно подхватившие её. Затем наступила тьма.

Драко проснулся от того, что жутко чесался нос. Одним из самых больших недостатков жизни в теле единорога было отсутствие пальцев. Он уже собрался по привычке почесаться о траву, когда чьи-то заботливые пальцы избавили парня от назойливого зуда. И самым необычным было то, что эти пальцы его слушались. Резко открыв глаза, парень посмотрел на свои... руки. Он лежал на земле и с немой радостью разглядывал свои ладони и голую грудь. Неужели у Грейнджер получилось, и она расколдовала его? Слизеринец попробовал встать и тут понял, что радость была преждевременной. Ниже пояса обнаружилось всё то же лошадиное тело. «Поздравляю, Малфой, тебя повысило до кентавра! Кстати о Грейнджер, где она?». Девушка обнаружилась под боком и недовольно завозилась, когда тёплое тело рядом куда-то исчезло. Аккуратно поднявшись, Малфой отошёл в сторону, немного путаясь в ногах. Как-никак появилось две лишних конечности. Парень внимательно осмотрелся вокруг, вспомнив вчерашнюю встречу со змеёй. Кажется, когда Мия отвлекла её, он смог полоснуть рогом по наглой рептилии, и та уползла прочь. Малфой прислушался к своим ощущениям. Всё было как обычно, но ведь он точно помнил, что нападавший успел укусить его. Возможно, волшебство единорога нейтрализовало яд. «Жаль, что рога больше нет, полезная была...» — Малфой оборвал мысль, так как к своему ужасу разглядел в отражении ручья небольшой рог у себя во лбу. Серебристый отросток был заметно меньше, чем у сказочного коня, но всё равно выглядел чужеродным объектом на лбу аристократа. «Отлично, просто прекрасно! Что следующее, копытца и шерсть на ногах? Ну, Грейнджер, ты у меня дождёшься благодарности, когда всё вспомнишь!».

Драко вернулся к девушке и собрался разбудить её, когда она слегка вскрикнула во сне и дёрнула ногой. Туника задралась, и к своему ужасу кентавр увидел на бедре гриффиндорки след от укуса. Получалось, что змей успел укусить обоих, вот только у его спутницы не было иммунитета к яду. Необходимо было срочно предпринять что-то. Подбежав к девушке, Драко попробовал разбудить её, но она не реагировала. Яд начинал действовать. Малфой попытался сосредоточиться и вызвать магическую волну, чтобы залечить рану, но ничего не получилось. Тогда парень вспомнил маггловский способ, про который ему рассказывал кто-то из знакомых. Он наклонился к девушке и попытался высосать яд, парень не знал, что это помогает только в течение нескольких минут после укуса. За ночь ранка затянулась, поэтому всё, что Малфой ощутил губами, это тёплая кожа, пахнувшая лесными травами, и два небольших углубления от клыков змеи. В панике кентавр заметался по поляне, он не знал, что теперь делать, а девушка становилась всё бледнее. Посмотрев на ручей, парень вспомнил про рог. Это было последним шансом. Рог единорога славился небывалыми целебными свойствами, и, хоть парень и сменил облик, он надеялся, что волшебные качества не потеряли свою силу. Он схватил небольшой острый камень, лежавший неподалёку, и соскоблил на ладонь немного порошка. Серебристая пыль красиво переливалась на солнце, замерцав голубоватыми искрами. Это значило, что магия ещё сохранилась. Малфой подошёл к девушке и аккуратно ссыпал серебряную пыль на рану. Прошло несколько секунд, и Драко с облегчением заметил, как ранка начала бледнеть, а кожа девушки, наоборот, приобретать здоровый оттенок. Драко с облегчением вздохнул и сел на землю, неосознанно продолжая поглаживать ногу девушки. Гермиона начала приходить в себя.

* * *

Мия попыталась открыть глаза, но яркий свет помешал намерению девушки. Всё тело сковала слабость, и даже пошевелить рукой было трудно. Последние несколько часов у неё было ощущение, что кто-то хочет расплавить её тело. Было очень жарко и одновременно с этим холодно. На протяжении нескольких часов, показавшихся девушке вечностью, она видела обрывки воспоминаний и картин из прошлой жизни, о которой рассказывал единорог. Почему-то теперь Гермиона была чётко уверена, что это именно воспоминания, а не видения. Затем жар отступил, и гриффиндорка почувствовала чьи-то нежные прикосновения, которые прогоняли боль. Но когда чужие руки исчезли, боль вернулась с удвоенной силой. Гермиона чувствовала, как жизнь покидает тело, он неожиданно всё прекратилось. Ломота и жар исчезли, возвращая коже чувствительность, и девушка заметила, что кто-то снова гладит её по ноге. Ощущение было очень приятным, и Гермиона не торопилась прекратить его, пока не вспомнила о Драко. Ведь его тоже могли укусить. Распахнув глаза, гриффиндорка попыталась вскочить с места, нечаянно толкнув ногой своего невидимого лекаря.

— Ау! Чёрт возьми, Грейнджер, ты каждый раз будешь бить меня, когда я спасаю тебе жизнь? — послышался сбоку обиженный голос. Обернувшись, девушка увидела рядом с собой светловолосого кентавра, потирающего плечо. Что-то в его облике показалось ей знакомым, но Гермиона не заострила на этом внимание и начала оглядываться по сторонам в поисках своего спутника.

— Драко! Драко, ты где? Эй, ты тут единорога не видел? — обратилась она к кентавру.

— Успокойся, Мия, это я! Я Драко! — заявил незнакомец и успокаивающе поднял руки. — Тебе нельзя так резко вскакивать, яд ещё не полностью выветрился из организма.

— Ты?! Но как это возможно, ты же был единорогом, или это из-за змеи? Тебя укусили, ты пострадал? — девушка никак не могла успокоиться. Чувство тревоги не отпускало с того момента, как она открыла глаза.

— Расслабься, Грейнджер. Ты помнишь, что произошло вчера?

— Да, когда мы пришли сюда, то на тебя, то есть, на Драко напала змея, а потом... потом…

— Потом она укусила меня и бросилась к тебе. Я не успел ничего сделать, когда ты отшвырнула её магией. Скорее всего, эта вспышка повлияла и на меня, наполовину расколдовав. Я же говорил, что ты сможешь сделать это, если сильно захочешь, — блондин улыбнулся, увидев, как из глаз девушки исчезает выражение.

Какое-то время девушка молча рассматривала своего спутника. Если не считать магического артефакта во лбу, его лицо выглядело очень знакомым, она помнила эти серые глаза, изящные скулы и волосы редкого платинового оттенка. Пожалуй, именно глаза убедили девушку, что перед ней действительно проклятый принц.

— Ну, убедилась? — спросил Драко, терпеливо дожидаясь, когда девушка закончит рассматривать его. — Как ты себя чувствуешь? Я надеюсь, что вовремя успел помочь тебе.

— Нормально, только голова немного кружится, — Гермиона прислушалась к своим ощущениям, но кроме слабости девушку больше ничто не беспокоило. — А как ты смог нейтрализовать яд, ведь нас обоих укусили?

— Я уже говорил тебе, что могу всё. Я же Малфой, — решил покривляться Драко.

— Прекрати, я серьёзно. Этот способ может помочь нам в будущем, кто знает, что ждёт нас дальше.

— Ладно, ладно. Мне, скорее всего, помогли способности единорога, так как после укуса я не сразу превратился. Твою рану я обнаружил утром и попытался высосать яд, но ничего не получилось.

Услышав это, девушка покраснела, вспомнив приятные ощущения, которые дарили его руки. Она отвернулась, но Малфой всё-таки заметил это и самодовольно ухмыльнулся.

— А потом я использовал крупинки со своего рога, ведь он является универсальным противоядием, почти как слёзы феникса.

Гермиона посмотрела на лоб парня и аккуратно дотронулась до рога.

— Интересно, почему он не исчез? Хотя это оказалось очень кстати.

— Это я у тебя хочу спросить, ты же меня расколдовывала. Почему бы тебе не попробовать повторить попытку. Если получится, то не нужно будет идти к озеру.

— Нет, я не смогу. Я плохо себя чувствую, к тому же ночью я испугалась за тебя и...

— Испугалась за меня? — подмигнул слизеринец. — Я польщён.

— Не обольщайся, — парировала девушка. — Просто если бы тебя убили, то мне пришлось бы отчитываться перед Дамбом, а я дала слово, что спасу тебя.

Малфой фыркнул, но ничего не сказал. Он поднялся на ноги и подошёл к дереву, на котором вчера они оставили несколько плодов, подвешенных в сумке. Разделив завтрак пополам, молодые люди молча поели, запив сладкие плоды родниковой водой из фляги.

— Если ты готова, то нам нужно отправляться. Сама идти сможешь? — Драко внимательно посмотрела на девушку, которая была ещё немного бледной.

— Кажется, могу. Только давай пойдём помедленнее.

— Отлично, а то я уж испугался, что придётся везти тебя на себе.

— Расслабься, Малфой, я никогда не собиралась играть с тобой в наездницу, — ответила девушка, собирая оставшиеся плоды.

— Правда? Знаешь, если бы ты хорошо попросила, то я не был бы сильно против.

Что-то в его тоне показалось девушке странным, и она оглянулась. Только увидев ехидную улыбку парня, девушка осознала всю двусмысленность фразы.

— Малфой! Я ничего такого не имела в виду! — возмутилась Гермиона и покраснела.

— О чём ты, Грейнджер? — слизеринец продолжал дразнить девушку. Всё это было так похоже на их перепалки на Гриммо, что останавливаться не хотелось.

— Иди к чёрту, принц! Вот возьму и не пойду больше никуда, — девушка обиженно села на траву. — Уйду к Абраксу, а ты сиди тут один! С чего ты вообще взял, что вода из озера поможет тебе? Вдруг вместо кентавра русалкой станешь? Мне кажется, тебе пойдёт хвост, — представив себе такую картину, девушка заливисто рассмеялась, а вот Малфою было не до веселья. Он понял, что Мия опять затмевает сознание Грейнджер. Если девушка не будет верить в силу озера, то не видать ему нормального облика, как своих ушей.

— Хорошо, я прошу прощения. А теперь нам и правда надо идти. Змея может вернуться, а мы ещё слишком слабы, чтобы колдовать.

Услышав про ночного визитёра, девушка посерьёзнела. У неё бела цель, и она должна добраться до неё, как бы весело не было выводить из себя напыщенного аристократа. Путешественники покинули поляну и отправились дальше по тропинке, внимательно осматривая окрестности.

Шли молча, поэтому у Гермионы было время подумать о том, что она видела ночью. Образы из прошлого настойчиво преследовали девушку. Сосредоточившись на одном из воспоминаний, она узнала Драко, только там он оказался человеком и разговаривал с черноволосым парнем в очках, которого девушка тоже узнала. Точнее, поняла, что знает, но кто это вспомнить так и не смогла.

Драко также молча шёл рядом. Он видел, что девушка задумалась о чём-то, и не хотел отвлекать её, боясь вновь вызвать Мию на первый план. Они шли несколько часов, и парень подумал, что не помешает сделать привал, так как Гермиона уже еле передвигала ноги.

— Скажи, Драко, а мы когда-нибудь были в старом доме со скрипучей лестницей? — девушка остановилась и внимательно посмотрела на спутника. — Там ещё был странный портрет, и возле него ваза с отколотой ручкой.

Малфой неверяще замер. Гриффиндорка только что описала интерьер коридора на Гриммо.

— Да. Это дом твоего друга, Поттера. Ты помнишь его, Гермиона?

— Вроде бы. У него ещё был шр... О, смотри, какая красота! — девушка замолчала на полуслове и побежала куда-то в сторону.

— Эй, Грейнджер, стой! Куда тебя... НЕТ! СТОЙ! — то, что кентавр увидел перед собой, заставило волосы на голове встать дыбом.

Драко с ужасом смотрел, как девушка бежит в сторону большого поля, полностью усеянного дурманящими цветами. Если раньше зловредное растение встречалось на небольших полянках, то теперь яркие цветы и лианы устилали всё до самого горизонта. Малфой невольно попятился и тут обнаружил, что сзади пейзаж также изменился. Они с Гермионой очутились в самом центре ловушки. Если ничего не сделать, то через минуту, и он и девушка забудут абсолютно всё. Драко бросился за ведьмой, которая со счастливой улыбкой собирала цветы.

Увидев приближающегося кентавра, гриффиндорка оторвалась от своего занятия и с улыбкой посмотрела на своего спутника:

— Смотри, какая красота! Я хочу сплести из них венок. Хочешь, и тебе сделаю.

— Гермиона, скорее, нам нужно уйти отсюда!

— Что, почему? Здесь так здорово! Давай останемся, пажааалуйста! — девушка умоляюще посмотрела на Драко. Цветочная пыльца невесомым облаком витала вокруг, и Малфой понял, что перед ним снова стоит Мия. Все усилия оказались напрасными. Странно, но на него дурманящий аромат почему-то не действовал, только укус на ноге немного зудел. Слизеринец со злости топнул копытом и громко выругался.

— Малфой, не нервничай, — спокойно ответила девушка. — Успеем мы к твоему озеру. Просто давай немного отдохнём здесь.

До парня не сразу дошёл смысл сказанного, и он в изумлении уставился на Гермиону:

— Ты всё помнишь? Помнишь, кто я и куда мы идём.

— За кого ты меня принимаешь? Конечно, помню! — возмутилась гриффиндорка. — Просто я очень устала, а здесь так красиво. Давай отдохнём, у меня нога болит.

Драко заметил, что девушка неосознанно потирает место укуса. Неужели яд помог нейтрализовать эффект от цветов? Или это магия девушки так подействовала? Вопросов становилось всё больше.

— Мы обязательно отдохнём, но давай всё-таки уйдём отсюда, — Малфой не хотел рисковать и собирался любым способом покинуть опасное место. «Если цветы появились вновь, значит волшебник, который проклял нас, начал что-то подозревать. Нужно убедить Грейнджер придумать нам безопасный путь отсюда». — Здесь высокая трава, а в ней могут быть змеи. Ты же не хочешь повторения вчерашней истории?

Услышав о змеях, девушка встрепенулась. Она начала вспоминать, что не зря раньше ненавидела этих тварей. В последний раз взглянув на прекрасные цветы, она обернулась к своему спутнику:

— И куда нам идти? Здесь всё выглядит одинаково, я не знаю дороги.

— Скорее всего, это ещё одно испытание. Сосредоточься, я теперь не могу колдовать. Ты должна сама почувствовать правильный путь, — Драко почувствовал лёгкое головокружение, а это значило, что цветы всё-таки действуют на них. Он понял, что начинает паниковать. — Ну, же, Грейнджер, ты можешь! Ты всё можешь, я в тебя верю!

Именно эти слова он говорил ей тогда, в Малфой-меноре, когда девушка почти без сил убегала с ним по коридору от разъярённого оборотня. Именно эта банальная фраза, сказанная человеком, который когда-то считался врагом, помогла тогда гриффиндорке справиться с Сивым. А потом был... А что случилось потом, Малфой предпочитал не вспоминать, считая свой поступок просто последствием стресса.

-... рогом? — спросила тем временем девушка, но парень не расслышал пороса, увлеченный воспоминанием.

— Я говорю, может тебе опять попробовать воспользоваться рогом?

— Хорошо, — Малфой был согласен на что угодно, лишь бы только они ушли с этой проклятой поляны. Парень поднял голову и откинул чёлку, чтобы солнце светило прямо на лоб. Через пару секунд яркий луч, отразившийся от серебристой поверхности, указал в сторону.

— Отлично, нам туда! — радостно отметила девушка и бодро зашагала в нужном направлении. — Чем скорее мы найдём нужное место, тем быстрее я избавлюсь от твоего нытья. Как вкусно пахнеет!

Драко понял, что на девушку цветы оказывают более сильное влияние. Больше не раздумывая, парень подошёл к ней, взял на руки и поскакал прочь от этого места.

— Эй, что ты делаешь? Поставь меня! — возмутилась Гермиона. — Я и сама прекрасно могу идти!

— Прекрати брыкаться и сиди спокойно, просто так мы быстрее уберёмся отсюда. Здесь опасно.

— А т-ты, знач-чит, как истинный п-принц решил защищ-щать прекрасную принцес-су от опас-сности? — из-за тряски во время скачки девушка то и дело заикалась. Они, наконец, добрались до небольшой рощи и кентавр остановился.

— О, так там осталась прекрасная принцесса?— вполне серьёзным тоном ответил Малфой и довольно бесцеремонно сбросил девушку на землю. — Почему ты не сказала мне сразу, я должен за ней вернуться!

— Малфой! Ты не принц, ты невоспитанный кретин! — возмутилась девушка, сидя на мягкой куче травы, невесть как появившейся здесь. — Я тебя вместо человека в гиппогрифа превращу! Они, по крайней мере, вежливые создания.

Пережитый стресс и вид лохматой Грейнджер, возмущающейся его поступком, сломали последние остатки самоконтроля, и парень искренне рассмеялся. Гермиона вначале непонимающе посмотрела на него, но потом тоже засмеялась. Нервное напряжение требовало выхода. Через пару минут Драко успокоился и увидел, что девушка внимательно его рассматривает, о чём-то напряжённо задумавшись.

— Эй, что случилось? У меня вырос второй рог или ты поняла, как снять проклятье без озера?

Девушка не отвечала. Она молча рассматривала парня, медленно приближаясь к нему и хищно улыбаясь, Драко почему-то стало не по себе. Он начал пятится назад, пока случайно не запнулся задней ногой о ветку и не оказался сидящим на земле в довольно нелепой позе, при этом стукнувшись головой о ветку.

— Грейнджер, Мерлин тебя раздери, что ты творишь?

— Я? — казалось, девушка только сейчас очнулась от какого-то транса. — Я просто задумалась. А почему ты сидишь, решил отдохнуть?

Невинное выражение лица не обмануло парня, он понял, что это был небольшой акт мести. Он начал злиться.

— Наигралась? Молодец! А теперь будь добра сосредоточься на нашей миссии. У нас осталось несколько часов до того, как озеро исчезнет, и я навсегда останусь таким.

— Вот и отлично! Расколдовывай себя сам! — Гермиона тоже начала выходить из себя.

— То есть ты не хочешь выполнять обещание, которое дала Дамбу? Хочешь нарушить слово гриффиндорки? Как видно дружба с Потти на тебя не так уж сильно повлияла.

— Его зовут Гарри, и ты это прекрасно знаешь! И я... я... я не знаю, что делать дальше, — девушка медленно осела на траву и разрыдалась. — Я запуталась. Все эти нападения, видения, твои нападки, я устала! Почему я должна тебе помогать? Почему вы все не оставите меня в покое? Мне надоела эта дурацкая война. Почему?

Малфой судорожно попытался сообразить, что же делать. Истерика у девушки началась очень не вовремя, но её разговор о войне означал, что Гермиона постепенно вспоминает прошлое. Нужно было во что бы то ни стало успокоить её. Парень опустился перед ней на колени, насколько позволила комплекция получеловека, и бережно обнял, успокаивающе поглаживая по голове.

— Тише, тише. Прости меня, просто я тоже устал. Это из-за проклятья. Как только мы найдём озеро, то станет легче. Я приму свой облик, а ты вернёшь себе память, и мы попробуем выбраться отсюда. Больше не будет никакой войны, я обещаю, — к своему удивлению Малфой осознал, что говорит абсолютно искренне. — Ты ведь сильная ведьма, Грейнджер. Мы справимся.

Девушка прекратила плакать и лишь тихонько всхлипывала, расслабившись в таких уютных объятиях. Переживания отошли на второй план, и хотелось сидеть так долго-долго. Казалось, что когда-то давно подобное уже было, чувство спокойствия и защищённости в объятиях этого парня казались очень знакомыми.

— Мне больше нравится, когда ты зовёшь меня Гермиона, — улыбнулась девушка и отстранилась от молодого человека. Неожиданно она поняла, что точно знает, куда надо идти. — Пошли, нам туда!

Драко с недоумением смотрел на бодро вышагивающую по одной из боковых тропинок девушку, ещё минуту назад плакавшую у него на груди. И кто поймёт этих женщин?!

Решив не отвлекать деятельную спутницу, Малфой молча поплёлся следом. «Поскорее бы на пути попалось какое-нибудь озеро».

Гермиона медленно шла по лесной тропинке, размышляя о Драко. Если после случая со змеёй она вспомнила, что знала парня раньше, то теперь девушка сомневалась. Она была уверена, что тогда он относился к ней по-другому. Поскорее бы найти это дурацкое озеро, тогда она, наконец, вспомнит своё прошлое и разберётся в своих чувствах. «Но как его найти? Дамб не дал больше никаких инструкций, а колдовать мне нельзя. Драко постоянно говорит мне, что нужно просто сильно захотеть чего-то и это появится. Неужели всё так просто?»

Малфой, шедший следом, чуть не сшиб девушку с ног, когда она резко остановилась и закрыла глаза.

— Эй, что случилось?

— Не мешай, я пытаюсь почувствовать магию озера, — Гермиона прислушалась к своим ощущениям и представила себе спокойную водную гладь.

— Не трудись, мы уже пришли, — Драко подошёл к раскидистой иве и отодвинул низко висящие ветви. Когда девушка остановилась, он заметил сбоку солнечные блики и почувствовал, что где-то рядом есть водоём. Момент оказался подходящим. — Молодец, Мия, ты нашла.

«Ух ты! Вот бы всегда так!» — радостно подумала гриффиндорка.

Девушка прошла под низко свисающими ветками и замерла, залюбовавшись красотой этого места. Перед глазами путников предстало большое озеро, окруженное лесом и величественными скалами. Слева, прямо из гранитной толщи камня низвергался небольшой водопад, за которым виднелась пещера. Казалось, этот мир сплошь состоит из таких вот заводей с водопадами и сказочным лагунами, но это место было особенно прекрасно. Солнечные блики играли на гладкой поверхности озера, прохлада, исходившая от воды, манила окунуться и почувствовать свежесть лесного водоёма. Здесь не было чересчур ярких красок и необычных существ, которые в изобилии встречались на других полянах. Этот уголок природы выглядел очень естественно и оттого казался ещё привлекательнее.

— Ты уверен, что мы пришли? — девушка повернулась к кентавру, настороженно осматривающему окрестности. — И что теперь делать?

— Да, это то самое место. Дамб рассказал мне про него перед дорогой, — соврал парень. — Думаю, что для начала надо войти в воду.

Гермиона нерешительно подошла к берегу. Драко, желая поскорее покончить со всем этим, просто взял её за руку и зашёл в озеро.

— Не бойся, осталось немного.

Прохладная вода приятно освежала уставшее тело, хотелось окунуться с головой и немного поплавать. Несмотря на размер, водоём оказался неглубоким, и паре пришлось пройти достаточное расстояние, прежде чем воды оказалось хотя бы по пояс. Драко остановился и развернулся к девушке, не отпуская её руку.

— И что дальше? — недоумённо переспросила та. — Нужно просто искупаться?

— Не знаю. Давай попробуем, — Малфой был не совсем уверен, каким способом его должны расколдовать, но был не прочь окунуться, хотя не представлял, умеют ли кентавры плавать. Девушка отпустила его ладонь и медленно погрузилась в воду, чуть дрожа от контраста тёплого воздуха с холодом озерной воды. Драко прошёл чуть дальше и последовал её примеру. Через пару секунд парень решительно вынырнул, так как с телом полуконя под водой чувствовал себя не очень комфортно. Отфыркиваясь от попавшей в рот воды, он осмотрел себя. Копыта никуда не делись.

— Жаль, хотя я и не думал, что всё будет так просто, — пробормотал юноша и оглянулся в поисках девушки, чтобы предложит попробовать другой способ. Все слова застряли в горле, когда он увидел Гермиону, расслабленно лежавшую на поверхности воды. Тонкая туника девушки, и так оставляющая мало просто для воображения, намокла и теперь плотно обрисовывала контуры совершенного тела юной ведьмы. Драко нервно сглотнул. Пожалуй, сейчас он был рад, что всё ещё заколдован, ибо в обычном состоянии он вряд ли остался безучастен к такой картине.

— Гр... Гермиона, это не помогло. Ты должна попробовать расколдовать меня сама. Гермиона!

Похоже, что девушка не слышала его, продолжая всё также безмятежно нежиться на солнце. Драко подошёл к ней и подхватил за плечи, чтобы она не ушла под воду, если испугается. Гермиона тут же открыла глаза и схватилась за его руки, теряя равновесие. Драко пришлось приобнять её.

— Малфой, аккуратней! Ты меня утопить решил?

Холодная вода заставила ведьму вздрогнуть и сильнее прижаться к теплому телу слизеринца. Драко смотрел на неё сверху вниз и чувствовал, как набухшие от холода соски девушки прижимаются к его груди. Больше он не смог сдерживать себя и, наклонившись, поцеловал гриффиндорку, чуть приподняв её.

Подобного поворота девушка не ожидала, но поцелуй оказался на удивление приятным. Вот только неудобно было висеть в таком положении. Ей казалось, что она уже целовалась с Драко, но тогда он был ниже ростом, и её руки касались не обнажённой кожи, а бархатной ткани мантии, и вкус его губ тогда был горько-солёным от её слёз. Драко уже хотел отстраниться, проклиная себя за этот порыв, когда почувствовал, как вокруг них заискрилась магия. Гермиона открыла глаза и увидела, что их окружил яркий свет, а тело кентавра начало меняться. Через пару мгновений напротив неё стоял Драко Малфой собственной персоной, одетый в грязную школьную мантию. Вспышка боли отвлекла Гермиону от разглядывания парня. Воспоминания о прошлом начали возвращаться к ней, вытесняя из памяти произошедшие недавно события. Ей казалось, что она только сейчас убегала от одного из Пожирателей, как неожиданно оказалась по пояс в воде в компании мокрого слизеринца.

— Чёрт возьми, Грейнджер, ты не могла наколдовать мне что-нибудь более удобное? — возмутился Малфой, снимая промокшую грязную мантию. Слизеринец готов был сказать что угодно, лишь бы не пришлось объяснять свой странный поступок. Хотя, судя по всему, именно он послужил толчком к освобождению магии.

— Драко? Что происходит? — головная боль отступила, и девушка попыталась понять, где они оказались. Странно, но ей показалось, что она целовалась с Малфоем. Причём это ощущение было очень знакомым. Утешающее объятие, тихий шёпот, ощущение опасности и чуть солоноватые губы, дарящие надежду.

— Ты поцеловал меня! — ошарашено произнесла девушка.

— Будем считать, что я решил проверить утверждение о волшебной силе поцелуя, — съязвил Малфой. Ему сейчас очень не хотелось выслушивать претензии гриффиндорской недотроги, но девушка, казалось, не услышала его.

— Тогда, в подвале, ты поцеловал меня! А потом стёр память! Как ты мог, Малфой?! Ты гадкий, низкий, слизеринский...

— Успокойся, Грейнджер, никто не стирал тебе память. Я не виноват, что от моего умопомрачительного поцелуя ты потеряла сознание, — Драко успокоился и наслаждался возмущением девушки, демонстративно облизнув губы. — Да и сейчас ты не сильно возражала.

— Что, сейчас? — девушка двинулась было на слизеринца, но замерла, непонимающе оглядевшись по сторонам. — Где мы, Малфой? Что вообще происходит? Последнее, что я помню, это нападение Пожирателей.

— Мерлин, Грейнджер, только не говори, что ты снова всё забыла! — слизеринец закатил глаза.

— Снова?

— Слушай, давай выйдем на сушу и я всё тебе расскажу. Мне надоело торчать посреди этой лужи.

Девушка молча последовала за парнем, так как это решение оказалось вполне разумным. Её наряд не был предназначен для долгого нахождения в прохладной воде. Выйдя на берег, Малфой с большой радостью обнаружил в кармане палочку и быстро развёл костер, так как высушивающее заклинание почему-то не сработало, как и несколько других.

Около получаса слизеринец рассказывал девушке о событиях последних дней. Та внимательно слушала, не желая верить в происходящее. Единороги, змеи, ментальные проклятия, всё это казалось глупой шуткой, но отдельные факты всё-таки всплывали в памяти, подтверждая слова парня.

— Получается, что тот, кто заколдовал меня, может контролировать это место? А что, если он уже узнал о нашей вылазке? У меня ведь даже палочки нет.

— Успокойся. Профессор Дамблдор сказал, что мы в безопасности, пока этот жёлтый червяк не знает о случившемся. Если он появится, то нам придётся притворяться, что мы ничего не помним и разыгрывать перед ним этот идиотский спектакль. Ты справишься?

— Надеюсь, что да, хотя я до смерти боюсь змей и... о, Мерлин, что же я натворила? — девушка в панике посмотрела на парня. — Я... я назвала директора Дамбом!

Искренний испуг гриффиндорки позабавил Драко. Из всех событий, произошедших за это время, больше всего девушку испугало нарушение субординации. Гриффиндорцы не изменяют своим принципам нигде. Но улыбка быстро исчезла, когда парень увидел что-то позади Гермионы.

— На твоём месте, я бы больше беспокоился о змее, — изменившимся голосом сказал слизеринец.

— Почему? — интонация собеседника не понравилась девушке.

— Потому что она уже здесь! Помни, Грейнджер, ты глупая кукла, которая дружит с этим червяком и обожает собирать цветы, — Малфой судорожно пытался придумать, что же делать. Абракс появился слишком неожиданно.

Гермиона обернулась и увидела большую жёлтую змею, спешащую к ним из зарослей. Судя по выражению её морды, рептилия была очень недовольна.

Рассерженный змей быстро подполз к путникам, греющимся у костра.

— Мия! Почщему ты не дошшдалассь меня? Тебе не сследовало уходить.

— Э-эм, я... Драко... он — девушка не смогла сразу сообразить, что ответить неожиданному визитёру. К тому же, говорящая змея с взглядом аля «миссис Уизли в гневе» казалась ей довольно абсурдным зрелищем.

— Я шше говорил тебе, чштобы ты не ссвязывалассь сс этим глупым принцссем, он проссто...

— Что-о?! Это кого ты назвал глупым, жалкий червь? — возмущённо вскричал Драко и вскочил на ноги. Он видел, что Гермиона не может с ходу вступить в игру, поэтому решил дать девушке время, отвлекая змею. — Я — принц Драко. И за это оскорбление я вызываю тебя на дуэль!

— И шшто ты мне ссделаешшь, принцсс? Твоя магия на меня не дейсствует, а орушшия у тебя нет. Ты бессилен, шшалкий чщеловек, — презрительно произнёс змей, с превосходством глядя на Малфоя. Уверенный тон змея говорил о том, что тот знает что-то важное. Драко потянулся за палочкой, но тут нащупал в кармане мантии, которая успела высохнуть, какой-то длинный продолговатый предмет. Вытянув находку на свет, парень обнаружил всё тот же рог, который, судя по всему, ни при каких обстоятельствах не желал расставаться с новым хозяином. Увидев находку, змей испуганно дёрнулся, но постарался не подать вида, что его волнует оружие.

— У меня есть магический артефакт, против которого бессилен даже ты, пресмыкающееся. Я требую, чтобы ты покинул моё королевство, иначе я убью тебя и не посмотрю, что ты друг моей спасительницы, — Малфой в упор посмотрел на девушку, выделив последнюю фразу и указывая на змея. Он понял, что рептилия не так уж неуязвима, как утверждает.

За время их спора гриффиндорка успела взять себя в руки и поспешила включиться в игру:

— Эй, не вздумай обижать моего друга! Абракс ничего не сделал тебе, и я не позволю убить его. Я спасла тебе жизнь, и теперь ты мой должник.

— Хорошо, я не буду убивать его, если он завтра же покинет моё королевство. Сегодня я как никогда милостив, — в лучших традициях Малфоев протянул лжепринц.

— Ты утомил меня, юный чщеловек. Ты получщил, шшто хотел, поэтому ссавтра мы уйдём, а ты осставайсся ссдессь и делай, шшто хочешшь, — лениво ответил змей и подполз ближе к девушке. — Мия, ты ведь пойдёшшь ссо мной? Я обещщал научшить тебя колдовать, а ссдессь это делать неудобно.

— Но... но я ещё не получила награду. Принц сказал, что научит меня одному очень важному заклинанию, если я его расколдую, — капризно ответила Гермиона, вспоминая излюбленную интонацию Лаванды Браун. — К тому же, я уже кое-что умею. Смотри.

Гермиона вспомнила, что когда-то тренировалась в беспалочковой трансфигурации. Заклинание было довольно простым, но отнимало много сил. Тогда она вместе с Джинни пыталась переделать платье рыжеволосой ведьмы. Девушка сосредоточилась и произнесла заклинание, почувствовав знакомый поток магии.

— ГРЕЙНДЖЕР! — возмущённый вопль Малфоя, пожалуй, услышали даже за пределами долины. — Какого чёрта ты натворила?

Гермиона открыла глаза и повернулась к парню, собираясь узнать, чем тот не доволен. Она просто хотела поменять свою тунику на что-то более удобное. Вот только увиденная картина заставила её согнуться пополам от хохота. Слизеринец был одет именно в то платье, которое хотела изменить Джиневра. На мисс Уизли розовый наряд смотрелся очень мило, но ей не нравился большой бант сзади и кружевные рукава, расшитые мелкими белыми цветочками. В отличие от вышеупомянутой особы, Малфою явно не шёл подобный цвет и фасон, о чём не преминул сообщить наглый змей, издающий странные кашляющие звуки. Присмотревшись, Драко понял, что рептилия смеётся, пытаясь прикрыть пасть хвостом.

— Грейнджер, немедленно верни всё на место!

— П-простии, я не... не это хотела сделааать, — сквозь смех проговорила девушка. — Отмени сам, мне тяжело использовать несколько беспалочковых заклинаний сразу.

Продолжая тихо ругаться, Малфой взмахнул палочкой. Нелепый наряд преобразовался обратно в школьную форму, однако рубашка ни в какую не хотела менять цвет и кружевную структуру, поэтому разозлённый аристократ просто снял ненавистный кусок материи.

— Молодецсс, Мия, это полессное ссаклинание, — похвалил змей, продолжая мерзко подхихикивать. — Хорошшо, мы останемсся ссдессь ещщё немного. Но чщему обещщал научщить тебя принцсс? Его магия ссдессь не работает, он бессилен.

— Он обещал научить меня делать волшебные палочки, — радостно ответила девушка. — Правда, здорово! Теперь у меня тоже будет палочка.

И Драко и змей с одинаковым удивлением смотрели на ведьму, которая заговорщицки подмигнула Малфою.

— Но он не умеет делать палочщки! — уверенно заявил Абракс.

— Я — Малфой! Я могу всё, — пафосно изрёк Драко, гордо задрав голову. — И не тебе, червь-переросток, сомневаться в моих способностях.

Глядя на кривляния своего напарника, Гермиона вспомнила второй курс, когда юный аристократ направо и налево произносил эти слова, искренне веря в них в тот момент. От воспоминаний о школе девушке стало грустно. Она переживала за своих друзей, родителей, преподавателей. Неизвестно, чем кончилось сражение у стен замка. Вполне возможно, что они проиграли, и теперь предатель Лорда и лучшая подружка Поттера просто игрушки в чужих руках. Хотя, Драко виделся с Дамблдором, а это давало надежду, что их всё же спасут.

— Эй, Мия, — голос Малфоя вывел девушку из задумчивости. — Скоро ночь, нужно искать место для сна, да и поесть не помешает. Я голодный.

— И что ты предлагаешь? Палочка есть только у тебя.

— Пусть принцсс поищет мессто для ночщлега, а мы пойдём сса едой. Я видел ссдессь пищщу, которую едят люди, — с энтузиазмом предложил змей.

— Ну уж нет. Я не оставлю тебя с ней наедине, — категорично заявил Малфой. — Пускай Гермиона поищет, где нам спать, а ты отведёшь меня к провизии.

Драко и правда не собирался оставлять девушку вместе со змеем, кто знает, что придёт в голову хитрому животному, а во-вторых, хотел убедиться, что их невольный сосед не подсунет какую-нибудь отраву в еду. Как-никак, палочка действительно была только одна.

— Отлично, — согласилась девушка и направилась в сторону пещеры у водопада. Её не прельщала перспектива остаться один на один с этим жёлтым болтуном. На вид змей казался довольно безобидным, но кто знает, что может приказать ему хозяин.

— Хорошшо, — обречённо согласился Абракс и пополз в сторону зарослей. — Пошшли, чщеловек.

Драко медленно двинулся следом, не убирая палочку. От хитрого провожатого можно было ожидать чего угодно.

Гермиона дошла до водопада и увидела, что сбоку есть небольшой уступ, который позволяет войти в пещеру, не попав под струи воды. Девушка аккуратно двинулась вперёд, стараясь не поскользнуться на мокрых камнях. Солнце начало медленно скрываться за скалой.

Войдя в пещеру, девушка огляделась. Небольшой полукруглый грот, освещённый лучом солнца, пробивавшемся сквозь щель в потолке, вполне мог подойти для ночлега. Несмотря на то, что дверью служил водопад, внутри не было сыро. Гладкий каменный пол был на удивление тёплым, и если принести немного травы, то можно устроить вполне удобные лежанки. Можно было просто трансфигурировать спальники из парочки камней, наваленных в углу, но девушка не была уверена, что не проснётся последи ночи, лёжа на остром булыжнике. Магия в этом месте действовала слишком непредсказуемо. Обойдя пещеру по периметру, девушка обнаружила удобное место для костра и боковой коридор, ведущий куда-то вниз. Благоразумно решив не ходить туда одна, Гермиона вышла наружу, чтобы найти материал для изготовления спальников. Кто знает, сколько времени им придётся провести здесь.

Немного побродив по прибрежным зарослям, гриффиндорка наткнулась на большую разлапистую ель. Нижние ветки росли практически у самой земли, что позволило девушке без труда наломать их. Это могло послужить хорошей мягкой основой под будущие кровати. Перетаскав еловую подстилку в пещеру, Гермиона немного отдохнула и отправилась рвать высокую траву, которую видела возле воды. Спать на голых иголках было бы очень неудобно. Когда импровизированные постели были готовы, девушка с облегчением села на одну из них, решив дождаться Малфоя и послать его за дровами.

Солнце уже почти скрылось за горизонтом, но Драко и его чешуйчатый спутник так и не появились. Гриффиндорка начала беспокоиться, кто знает, что мог придумать коварный змей. Конечно, у слизеринца была палочка, но они оба убедились, что далеко не каждое заклинание срабатывает нужным образом. И вообще, в эти дни Драко вёл себя довольно необычно. Она плохо помнила, что именно происходило за время их странного путешествия, но изменившееся поведение слизеринца было заметно сразу. Нет, дело было не в том, что он больше не обзывал девушку и не припоминал её происхождение при каждом удобном случае, все эти детские оскорбления остались в прошлом. Когда Малфой появился в Ордене, он просто избрал тактику игнорирования. Парень молча кивал в ответ на приветствия, внимательно слушал задания, передаваемые иногда через Гермиону, а потом просто уходил, не удостоив девушку даже взглядом. Ситуация немного изменилась после их глупой вылазки в Малфой-Менор, когда девушка спасла ему жизнь, каким-то чудом выбросив Сивого из окна.

Гриффиндорка невольно провела пальцем по губам, вспомнив поцелуй. После возвращения на Гриммо она думала, что это просто сон, но сегодняшние слова Малфоя опровергли это предположение. «Но почему он сделал это? Если в прошлый раз всё можно списать на адреналин и стресс, то, что стало причиной сегодняшнего поцелуя? Не могу же я ему нравиться, в самом-то деле. Нет, это всё бред. Скорее всего, дело в этом дурацком проклятии. Из-за него мы ведём себя странно. Я не нравлюсь Драко, а он не нравится мне. Вот нисколечко! Да, он очень привлекателен, и далеко не глуп, но это далеко не причина мечтать о нём, как о своём парне. Хотя, целуется он потрясающе, и...»

— А-а-а, хватит! — приказала себе гриффиндорка и закрыла лицо руками. — Мне нужно проветриться, иначе я начинаю думать чёрт знает о чём.

Выйдя наружу, Гермиона начала осматриваться, не появился ли Драко, но вместо слизеринца увидела большого филина, сидящего на дереве возле пещеры.

— Здравствуй, Гермиона.

— Добрый вечер, профессор, — ответила девушка и покраснела. Ей всё ещё было стыдно за то, что она называла директора школы Дамбом. — У вас есть новости?

Ответить птице не дал шум, послышавшийся из-за кустов. Через пару мгновений на поляне появился Драко, несший в руках тушу какого-то зверька и сумку с фруктами. Увидев Гермиону, парень замер и как-то странно на неё посмотрел, но потом заметил филина и продолжил свой путь. Отвлёкшись на Драко, девушка не заметила, как с другой стороны появился чем-то чрезвычайно довольный змей.

Пока Гермиона обустраивала их временное жилище, Драко с опаской следовал за своим чешуйчатым гидом. Абракс лениво полз по роще, что-то бурча себе под нос. Малфой внимательно осматривал окрестности, стараясь запомнить дорогу, хитрой рептилии ничего не стоило завести его куда-нибудь подальше и скрыться в высокой траве. Странно, но теперь окружающая природа уже не казалась райским уголком. Обычный лес, обычное небо, обычные птицы. Разве что деревья с экзотическими плодами, начавшие попадаться всё чаще, не вписывались в общую картину. Змей свернул в сторону и вывел парня к небольшой фруктовой роще.

— Вот это место, принцсс. Нассколько я сснаю, люди едят такую пищщу, — прошипел змей, с отвращением глядя на сочные плоды. — Насслашдайсся, а я тошше голоден. Я отправляюссь на охоту. Ты ведь вернёшсся обратно ссам?

— Конечно, вернусь, — оскорблённо ответил «принц». — А ты можешь ползти, куда душе угодно. Я не расстроюсь, если больше вообще тебя не увижу.

Проигнорировав последнюю реплику, Абракс проворно скрылся в зарослях. Драко подождал пару мгновений и двинулся за змеем, опасаясь, что тот вернётся на поляну. Подозрения парня не подтвердились, когда он увидел рептилию, неподвижно застывшую напротив кроличьей норы. Скорее всего, змей на самом деле был голоден и готовился добыть себе сытный ужин. Мысли о еде напомнили парню, что сам он толком не ел со вчерашнего дня, поэтому слизеринец поспешил вернуться в рощу и набрать фруктов, раздумывая, а не попытаться ли поймать какую-нибудь дичь.

К огромному разочарованию молодого аристократа, заклинание Акцио не сработало, поэтому парню пришлось карабкаться на дерево самому, проклиная змею, Грейнджер и вообще несправедливость всего мира в данный момент. В детстве Драко любил лазать по деревьям, но отец быстро отбил у мальчика охоту к столь неподобающему для юного лорда занятию. Расцарапав спину, Малфой всё же сумел добраться до вершины и сел на край толстой ветки, аккуратно собирая мягкие плоды.

Солнце клонилось к закату, и уставший парень блаженно растянулся на широкой ветке, стараясь не думать о спуске вниз, расцарапанные ладони и спина всё ещё ныли. Если бы не тревога за семью и свою дальнейшую судьбу, всё происходящее могло показаться довольно забавным приключением, о котором Драко мечтал ещё в детстве. Не хватало только удобного места для ночлега и парочки домовых эльфов. Хотя необходимость самому добывать пропитание и устраивать свой быт практически без магии была неплохой проверкой его приспособленности к взрослой жизни. В глазах большинства людей Драко Малфой был изнеженным богатеньким мальчиком, не державшим в руках ничего тяжелее волшебной палочки. Если бы не события последних лет, то всё могло быть именно так, но война многих заставила повзрослеть раньше.

— Ты так и будешь висеть там, как ленивая обезьяна? — ехидный голос Абракса вывел парня из раздумий. — Слезай, у меня есть новости.

Драко недоумённо посмотрел на неожиданно обнаглевшего змея, но, взглянув тому в глаза, понял, что перед ним Люциус. Отлевитировав сумку вниз, парень довольно проворно слез с ненавистного дерева и подошёл к рептилии.

— Здравствуй, отец. Я надеюсь, что они хорошие. Мне уже надоело торчать в этом проклятом лесу.

— Мы поймали человека, который наложил заклинание. К сожалению, он успел провести больше половины ритуала, поэтому нам понадобиться много времени, чтобы вернуть вас, — тон Малфоя старшего говорил о том, что у него всё же есть способ решения этой проблемы.

— Кто это был? Почему именно на меня наложили заклинания? И что значит «много времени»?

— Терпение, сын. Личность этого человека ни о чём тебе не скажет. Пока Дамблдор всеми силами пытается найти способ вытащить вас обоих, я обнаружил кое-что более действенное, — змей заполз на большой камень и оказался на уровне глаз слизеринца. — Благодаря ритуалу, который провёл наш недоброжелатель, магическая сила мисс Грейнджер находится на самом высоком уровне. Если заставить её магию объединиться с твоей, то ты получишь часть силы и сможешь вырваться из плена.

— А что будет с Гермионой? — Драко не заметил, что змей поморщился, когда он назвал девушку по имени. — Я не думаю, что Дамблдору или его драгоценному Поттеру понравится, что я бросил их Золотую девочку здесь.

— Со временем они найдут способ вытащить её из плена иллюзий. Это заклинание не такое уж сложное. Просто у меня не так много времени, чтобы помочь тебе. Как только Министерство узнает, что опасность миновала, меня снова заберут в Азкабан. Тебе нужно будет восстанавливать то, что было разрушено по моей вине. Малфои слишком долго добивались своего высокого положения, ты должен сделать всё, чтобы оно таковым и осталось.

— Но как ты предлагаешь мне забрать у Грейнджер часть магических сил? Насколько я помню, все заклинания из этой области относятся к тёмной магии. Сомневаюсь, что Дамблдор не почувствует её применение.

— Об одном способе наш почтенный директор всё же позабыл, хотя в его возрасте это не мудрено, — Люциус ухмыльнулся, что в исполнении змея выглядело несколько нелепо. — Тебе просто нужно переспать с нашей маленькой героиней. Учитывая, что ты спас ей жизнь и по её вине попал сюда, это будет равносильный обмен.

— Переспать с Грейнджер? — Драко с искренним недоумением смотрел на родителя. Неужели Люциус Малфой только что предложил сыну переспать с грязнокровкой? — И как это поможет мне выбраться отсюда?

— Магия любви, которую так любит пропагандировать наш уважаемей директор, существует на самом деле и берёт своё начало с древних времён. Не зря в средние века девушка до свадьбы должна была быть девственницей. В чистокровных семьях всегда старались подобрать для своих детей партнёров с большой магической силой. Во время первой брачной ночи волшебники обменивались своей силой, делая свой род более могущественным. В то время к маглорождённым относились терпимее, чем сейчас, но тогда было довольно трудно вычислить магический потенциал таких волшебников. Поэтому обручения проводились чаще всего между чистокровными, проверенными магами. Если же брак всё же заключался с грязнокровкой, то была опасность, что избранник оказывался слабее своего супруга, тогда ритуал терял свой смысл. Постепенно об этом факте стали забывать, особенно когда нравы в обществе стали более свободными. Осталась только традиция в чистокровных семьях подбирать супругов с сильным магическим потенциалом. Благодаря усилиям нашего недруга, я теперь знаю, что у мисс Грейнджер такой потенциал есть и сейчас её магия на пике своей силы. Так как вы не супруги, — змей даже поморщился, представив себе обратную картину, — то сила перейдёт только в одном направлении — к тебе.

Драко некоторое время молчал, обдумывая информацию. Он никогда не слышал о подобном способе усиления магии. Современной молодёжи все эти заветы про первую брачную ночь и непорочность невесты казались просто пережитком прошлого, капризом консервативных стариков. Теперь понятно, почему мама с некоей маниакальностью помогала отцу выбирать невесту, род Паркинсонов очень силён в магическом плане. И теперь получается, что для снятия проклятья нужно просто переспать с Грейнджер. Не такая уж плохая перспектива, судя по реакции собственного тела на близость девушки.

— Но отец, откуда я могу быть уверен, что она девственница? Грейнджер, конечно, книжный червь и недотрога, но она провела наедине с Поттером и Уизли довольно много времени. Кто знает, какие отношения связывают наше Золотое трио, — не то, чтобы Драко сильно волновал этот вопрос, но если Гермиона и впрямь не тронута, то придётся хорошенько повозиться.

— Поверь мне, есть довольно простое заклинание, способное получить подобную информацию. Вы с мисс Грейнджер сейчас находитесь в больничном крыле Хогвартса, куда мне открыт доступ в любое время, хоть и с ограничениями. Пара нужных фраз и ваша сердобольная медсестра при мне провела диагностику, чтобы удостовериться в отсутствии опасности для их драгоценной гриффиндорки, — насмешливо произнёс змей.

— И как ты предлагаешь мне затащить её в постель? Насколько я знаю, у них с Уизлером были какие-то шашни на шестом курсе. Сомневаюсь, что она подпустит меня к себе ближе, чем на метр, особенно если вспомнить наши прошлые взаимоотношения, а насиловать её я не собираюсь! — Драко почему-то всё меньше нравилось предложение отца. Не то, чтобы он переживал за честь девушки, но до банального изнасилования парень опускаться не собирался.

— Что-то на озере я не заметил, чтобы ты сильно напрягался по этому поводу, — лениво протянул Люциус, — да и мисс Грейнджер думала явно не о своём рыжем дружке, цепляясь за тебя, как за спасательный круг.

— Тогда объясни мне последнюю вещь, как я могу лишить её девственности, если всё происходящее сейчас — иллюзия? Ты сам сказал, что мы находимся в школе, каким образом ритуал будет соблюдён? — Драко не собирался сдаваться просто так. Что-то в плане отца не давало ему покоя.

— Да, ваши тела сейчас находятся в другом месте, но всё, что с вами происходит здесь, появляется и там, — терпеливо пояснил Люциус. — Держу пари, что мадам Помфри сейчас с кудахтаньем заправской наседки носится вокруг, чтобы залечить неизвестно откуда взявшиеся царапины.

— Так это она дала нам противоядие, когда этот чёртов змей напал на нас? — Драко, наконец, понял, почему яд так быстро перестал действовать.

— Змей? Какой змей? — насторожился Люциус, и с его морды исчезло выражение безразличия. — Мне ничего об этом не известно!

— Когда мы шли сюда, то на нас напала большая змея, умудрившаяся покусать и меня и Грейнджер. Наутро со мной всё было в порядке, а вот Гермиона бредила, поэтому мне пришлось использовать рог единорога, чтобы помочь ей, — Драко не заметил, что снова назвал девушку по имени, но змей также не обратил на это внимание. Он выглядел очень взволнованным.

— Это плохо! Это очень плохо! Если всё обстоит так, как я думаю, то у тебя осталось мало времени. Ты должен как можно скорее соблазнить подружку Поттера, иначе не выберешься отсюда никогда! — змей заметался по поляне, словно не знал, что предпринять в первую очередь. — Отправляйся обратно, а я попробую узнать, как помочь тебе.

— Но, отец, а как же... — Малфой-младший был удивлён такой реакцией.

— Всё потом! — рявкнул змей и скрылся в кустах. Драко с недоумением смотрел ему в след. Слишком много странного было в рассказе отца. Решив подумать об этом позже, Драко взял фрукты и тушку кролика, лежащую неподалёку, и двинулся в сторону озера. Похоже, что нормальный ужин сегодня всё-таки будет, если Грейнджер, конечно, умеет готовить.

Выйдя на берег, Драко на мгновение замер, так как не ожидал увидеть там девушку. Сразу же вспомнился приказ отца. Недалеко от Гермионы обнаружился знакомый филин, поэтому парень поспешил подойти поближе, чтобы услышать версию событий, изложенную Дамблдором.

Дождавшись, пока Драко подойдёт ближе, филин начал свой рассказ.

— У меня для вас хорошие новости, молодые люди. Человек, который проклял мисс Грейнджер, был схвачен вчера. Это оказался один из Пожирателей, сбежавший с поля боя. К сожалению, применённый им ритуал достаточно сложен, и мы не можем освободить вас прямо сейчас. Ментальная магия очень тонкая наука и требует осторожности, поэтому несколько дней вам предстоит прожить здесь. Я стабилизировал воздействие магии, в этом месте не должно быть ловушек. Вы можете спокойно есть и пить всё, что пожелаете. Хранитель также не представляет опасности, через несколько часов он вообще забудет, что у него был хозяин. Предупреждая ваши вопросы, скажу, что битва выиграна, и с вашими друзьями, мисс Грейнджер, всё в порядке. Несколько дней они ещё полежат в больнице, а потом смогут присутствовать на празднике в честь победы. Я надеюсь, что к тому времени мы вас освободим. — Филин заметил, как Гермиона облегчённо вздохнула и улыбнулась. — К сожалению, не обошлось без потерь. Несколько учеников и профессор МакГонагалл погибли под завалом, когда один из великанов добрался до башни. Мы подоспели слишком поздно. Профессор Снейп сейчас находится в Мунго в тяжёлом состоянии, один из Пожирателей использовал слишком мощное взрывное заклинание, и щит Северуса не выдержал. Мне жаль, Драко. Врачи делают всё возможное.

— Профессор, а что с моим отцом? Его теперь снова отправят в Азкабан? — Малфой постарался не показать, что его задело известие о травме крёстного. Почему-то он был уверен, что Снейп выживет. — И как долго нам придётся торчать здесь?

— Да, Драко, несмотря на помощь твоего отца, его отправят обратно. Правда теперь дементоров в тюрьме нет, поэтому ему будет не так тяжело. Кингсли пообещал, что Визенгамот ещё раз пересмотрит дело мистера Малфоя, — успокаивающе произнёс филин и подлетел поближе к молодой паре. — К сожалению, даже мне не по силам сразу снять заклинание. Вам придётся пожить здесь около двух недель, к этому времени будет готово зелье, способное пробудить вас ото сна. Я понимаю, что вы переживаете за своих родных, но теперь ни им, ни вам ничего не угрожает, поэтому просто отдыхайте и наслаждайтесь спокойствием этого места. Я постараюсь навещать вас почаще и передавать новости из внешнего мира, а сейчас, прощайте.

— Но, профессор! — Гермиона хотела ещё много спросить у директора, но птица исчезла. Девушка медленно осела на траву. Две недели. Им предстоит провести здесь две недели, наслаждаясь красотой природы и нежась на солнце, а друзья в это время будут в больнице. Да, директор сказал, что с ними всё в порядке, но всем известна склонность Дамблдора к преуменьшениям. А как же профессор МакГонагалл? Эта женщина всегда казалась Гермионе несгибаемой, служила примером. А теперь получается, что она больше никогда её не увидит и даже не сможет попрощаться.

Драко раздумывал над словами филина. Зная Дамблдора, две недели вполне могли растянуться на пару месяцев, а у отца не было столько времени. Да ещё и крёстный пострадал. Если бы он мог выбраться отсюда, то подключил бы все связи, чтобы спасти зельевара. Этот человек сделал для Малфоев очень много. Услышав всхлип, Драко вздрогнул, так как совсем забыл, что Гермиона рядом. Девушка сидела на траве и плакала, уткнувшись головой в колени. «Если уж придётся осуществлять план отца, то приступать нужно как можно раньше. Обычные уловки с Грейнджер не сработают, она не похожа на остальных моих пассий, как называла их мама. Такие, как Гермиона, за милю чуют фальшь, и парой комплиментов тут не обойдёшься. Придётся вести себя естественно, и утешающее объятие будет как нельзя кстати».

Малфой опустился на колени и обнял девушку, которая доверчиво прильнула к нему и расплакалась ещё сильнее. Драко не понимал, что её так расстроило, ведь с Поттером и Уизли явно всё было хорошо, но фраза «почему именно она?» поставила всё на свои места. Гриффиндорка расстроилась из-за гибели своего декана. Малфой недолюбливал преподавательницу, но смерти ей не желал.

— Эй, Грейнджер, прекращай поливать меня слезами. Я не заказывал душ, — блондин решил отвлечь девушку. — Пойдём в лагерь, скоро стемнеет. Мне надоело ночевать на улице.

— Отстань, Малфой. Я не просила меня утешать. Можешь идти на все четыре стороны, — глухо проговорила девушка, попытавшись вырваться из крепких объятий парня. — Я всегда знала, что ты бесчувственная сволочь!

— Остынь, гриффиндорская львица, не у тебя одной всё плохо, — пробурчал начавший злиться слизернец и отошёл от девушки. Успокаивание истеричной гриффиндорки перестало казаться подходящим занятием. — Показывай, где мы жить будем. Надеюсь, там можно укрыться от дождя?

— Дождя? Какого дождя, Малфой? На небе ни облачка! — неожиданная смена темы отвлекла Гермиону от мысли запустить в блондина чем-нибудь тяжёлым. Как только девушка произнесла последнее слово, в небе грянул гром и на молодых людей обрушился мощный тропический ливень.

— Дракл, Грейнджер, я и так весь мокрый, быстро в укрытие! — рявкнул окончательно разозлившийся Малфой.

Гермионе и самой надоело мокнуть, поэтому она побежала к пещере, абсолютно не обращая внимания на ругающегося спутника.

Оказавшись внутри, Драко с удивлением осматривал их временный дом. Каменный пол был покрыт тонким слоем травы, в дальнем от входа углу две странного вида лежанки из еловых ветвей и всё той же травы, чуть в стороне кучка дров в небольшой ямке, так удачно подходящей на роль очага. Не долго думая, Малфой разжёг огонь и трансфигурировал пару веток в спальники, не желая провести всю ночь на куче иголок. Высушивающие чары получились только один раз, поэтому, как истинный джентльмен, слизеринец протянул промокшей девушке свою мантию, найденную на одной из «кроватей». Гриффиндорка с отсутствующим видом сидела у костра и смотрела на огонь, даже не притронувшись к еде. Побоявшись возобновления истерики, Драко также молча сел рядом и начала копаться в сумке, доставая на свет честно добытый ужин. Царапины на спине саднили при каждом движении, поэтому блондин то и дело недовольно шипел. Вылечить самому было сложно, а просить помощи у нервной героини войны не позволяла гордость и опасение за сохранность своего бренного тела. Чертыхнувшись в очередной раз, Малфой понял, что оставил тушку кролика снаружи. Ужин вновь состоял из опостылевших парню фруктов.

— Малфой, у тебя лицо, будто ты ешь не персик, а грязный носок. Твоё величество возмущено отсутствием столового серебра? — ехидный голос Гермионы отвлёк парня от процесса проклятия всех и вся.

— Грейнджер, я не козёл и не мартышка, чтобы питаться одной травой, — скривился аристократ. Судя по довольному лицу собеседницы, повторной реки слёз можно не ждать.

— А, точно, ведь хорьки хищники.

— Не оригинально, — лениво протянул слизеринец, доев надоевший плод, и посмотрел на девушку, придирчиво осматривающую зелёные спальники. — Эй, что ты там ищешь? Или дизайн не нравится? Учти, в красный перекрашивать не стану.

— Прекрати паясничать, — скривилась девушка. — Ты уверен, что они не превратятся обратно через несколько часов? Магия здесь очень нестабильна.

— Даже если и превратятся, то страшнее щекотки от иголок нам ничего не грозит, — отмахнулся блондин. — А что там?

Проследив за его взглядом, Гермиона заметила боковой коридор, в который не решилась днём спуститься одна.

— Не знаю, я туда не ходила. В одиночку это могло быть опасно, особенно если учесть, что палочка только у тебя.

— Я тебя не узнаю, о, храбрая гриффиндорка, — ехидно протянул блондин, — а как же вечная тяга к приключениям? Будь здесь Поттер, вы бы уже давно таскались по местной системе пещер, забыв про палочки.

При упоминании друга Гермиона вновь погрустнела, что не укрылось от Драко. Решив, что повторной истерики он не переживёт, парень решил отвлечь девушку.

— Ну, раз я здесь, а на улице явно не курорт, то предлагаю совершить небольшую разведывательную операцию.

— Сейчас? — удивилась ведьма.

— А когда ещё? До ночи ещё много времени, и спать мне не хочется. Если боишься, то можешь остаться здесь, — пожал плечами слизеринец. — Передавай привет своему чешуйчатому дружку.

Услышав про змею, Гермиона вздрогнула. Она не горела желанием оставаться с ней один на один, да и в пещеру сходить хотелось. Бросив на блондина уничтожающий взгляд, девушка резво поднялась и подошла к куче дров.

— Помоги мне сделать факел, там темно, а палочка может пригодиться для обороны при неожиданных встречах.

— Как скажете, о, ваше храбрейшество, — продолжил кривляться парень. Почему-то он был уверен, что этот незапланированный поход не таит в себе ничего опасного.

Приготовив всё необходимое, молодые люди осторожно вошли в тёмный проём, внимательно осматривая всё вокруг. Перед ними оказался длинный каменный коридор, уходивший куда-то вглубь скалы. Конец его терялся где-то далеко во тьме, а пол уходил чуть вниз. Медленно двигаясь вперёд, Драко старался не оступиться на скользком полу, а Гермиона аккуратно двигалась чуть сзади, то и дело нетерпеливо выглядывая из-за плеча слизеринца. Эта небольшая авантюра начала ей нравиться. Когда в детстве она несколько раз была с родителями на экскурсиях в пещерах, то ей всегда казалось, что где-то за поворотом обязательно находится секретная сокровищница древних народов, нужно только найти потайной ход, и всё станет ясно. Вот и сейчас у девушки было ощущение, что впереди спрятано нечто невероятное и интересное. Длинный коридор, наконец, закончился, и впереди показалась пещера чуть побольше той, в которой обосновалась парочка. Гермиона залюбовалась причудливым сталагмитом и не заметила, что Малфой резко остановился. Врезавшись в спину парня, ведьма хотела уже разразиться гневной тирадой по поводу неуклюжих аристократов, но картина, открывшаяся девушке, заставила её забыть обо всём и встать рядом с застывшим парнем, приоткрыв рот от восхищения.

— Мерлин, это потрясающе! — выдохнула гриффиндорка. Драко лишь кивнул в ответ, не сумев вымолвить ни слова. Он ожидал увидеть что угодно, но только не это.

от автора: Большущее спасибо Стичу Альбиносу за прицельную Аваду Тапкабру, без неё Малфой получился бы ну совсем новым персонажем.

Молодые люди с удивлением рассматривали открывшуюся им картину. Они находились в большой пещере, освещённой лунным светом, пробивавшемся через расщелину наверху. Стены и часть потолка были усыпаны небольшими голубыми кристаллами, ярко сверкающими во тьме. Левая половина пещеры была похожа на звёздное небо, упавшее к ногам неожиданных посетителей, с другой стороны причудливые сталагмиты образовали нечто вроде небольшого бассейна, наполненного мутной водой, от которой шёл пар. Подойдя поближе, Гермиона поняла, что это горячий источник, стенки и дно которого покрывала белая глина, делавшая воду похожей на молоко.

— Поздравляю, Грейнджер, теперь у нас есть ванна, — усмехнулся Драко и прошёл к дальней стороне пещеры, внимательно осматривая стены.

Гермиона завороженно рассматривала один из кристаллов, торчащих из стены у входа. Он переливался всеми оттенками голубого, отражая яркий лунный луч к следующему кристаллу. Девушка аккуратно дотронулась до камня, но тот неожиданно треснул и погас. Через пару секунд у ног растерявшейся гриффиндорки лежал мутноватый осколок, так не похожий на сверкавший минуту назад камень.

— Грейнджер, тебя в детстве не учили сначала думать, а потом трогать незнакомые вещи?! Мало ли, что это такое, — возмутился Малфой.

Гермиона не ответила. Она внимательно рассматривала осколок, который теперь напоминал кусочек белого мрамора, а не хрусталь, как остальные. Драко пожал плечами и подошёл к бассейну, со дна которого медленно поднимались потоки пузырьков, разгоняя воду. Парень присел на край и что-то зашептал, проведя палочкой над водой. Реакции не последовало.

— Ядовитых испарений нет, подводной живности тоже. За неимением лучшего можно использовать кааа… — поскользнувшись на влажном камне, блондин не удержал равновесия и упал в импровизированную ванну.

Гермиона испуганно обернулась и болезненно ойкнула — острый край осколка проколол палец. На мгновение её показалось, что камни в пещере засверкали ярче, но она не обратила на это внимания и подошла к бассейну.

— Малфой, ты в порядке?

— В полном, — недовольно отозвался мокрый блондин, стряхивая воду с волос. — Лучше не бывает. Решил вот, ванну принять. Не хочешь присоединиться?

— Не паясничай. Тебе не идёт, — буркнула Гермиона и, поняв, что с парнем всё нормально, вновь подошла к стене. В данный момент её больше интересовали странные камни, переливающиеся в лунном свете. Каждый кристалл имел несколько граней, отражавших лучи к другим камням, таким образом освещая всю пещеру. Эта система показалась девушке очень необычной. Только сейчас она заметила, что внутри каждого кристалла пульсировал небольшой огонёк, создавая вокруг камней красивый радужный ореол. Благодаря этому боковая стена казалась усыпанной звёздами, а не маленькими камнями.

— … ке, Грейнджер? — ворвался в сознание недовольный голос слизеринца.

— Что? — Гермиона непонимающе смотрела на Малфоя. Парень успел вылезти из импровизированной ванны и стоял рядом, скрестив руки на груди.

— Я спрашиваю, что интересного ты здесь увидела? Я пытаюсь докричаться до тебя уже минут десять, — пояснил блондин и настороженно посмотрел на девушку. — Что у тебя с лицом?

— Где? — гриффиндорка невольно подняла руку и дотронулась до щеки. Раненный палец отозвался лёгким уколом.

— Забудь, — отмахнулся блондин. Ему показалось, что у ведьмы чересчур расширенные зрачки, но разбираться с этим сейчас не хотелось. — Пойдём обратно, на сегодня с меня хватит приключений.

— Иди, если тебе так хочется, а я хочу разобраться с этими странными камнями. Я никогда не встречала ничего подобного, — Гермиона заворожено смотрела на сверкающие минералы.

— Грейнджер, у меня для тебя новость — в магическом мире существует превеликое множество вещей, которых ты никогда не видела и не увидишь, — иронично протянул Малфой. — Если хочешь торчать тут всю ночь, твоё право.

Гермиона равнодушно смотрела, как блондин развернулся и пошёл к выходу. Она собиралась продолжить свои исследования, но тут её взгляд остановился на спине слизеринца. Там, где ещё час назад было несколько царапин, красовались багровые кровоточащие рубцы.

— Малфой, стой! Ты же ранен! — девушка вскочила с места и бросилась вслед за парнем, который удивлённо застыл у выхода.

— Грейнджер, ты в своём уме?

— Твоя спина, — пояснила ведьма — У тебя там кровь! Нужно немедленно обработать царапины!

— О чём ты говоришь? — Драко искренне не понимал, о каких ранах толкует гриффиндорка. Да, на спине было несколько царапин, которые он получил, добывая фрукты, но они лишь немного зудели из-за соприкосновения с водой в источнике. Никакой боли или дискомфорта он не чувствовал, однако странную заботу Грейнджер можно было использовать в своих целях. Стиснув зубы и приняв независимый вид, словно ему, и правда, больно, но признаваться он не хочет, парень продолжил свой путь, буркнув что-то из серии «сам справлюсь». За время, проведённое в штабе Ордена, он успел немного изучить характер Гермионы, хотя и старался попросту игнорировать Золотое трио. Гриффиндорка ни за что не оставит его так.

Гермиона решительно двинулась за Малфоем и схватила его за руку. Общение с двумя сорвиголовами научило девушку распознавать ложь. В большинстве случаев Гарри и Рон уверяли, что всё в порядке, боясь показаться слабыми или не желая пить горькое лекарство. А уж такой человек, как Малфой, и вовсе не признается в своей слабости.

— Меня не волнуют твои отговорки, немедленно иди к источнику, мне нужно обработать твои спину, — строгим тоном приказала девушка, и сама потянула пациента в нужную сторону.

Ведьма побоялась использовать чужую палочку для лечения, но тут её взгляд упал на белую глину, покрывавшую бортики импровизированного бассейна. Мадам Помфри как-то рассказывала о способах лечения в экстремальных условиях, если рядом нет ни зелий, ни палочки. Такая глина чаще всего встречалась в местах с горячими источниками или около горных озёр. Она обладала заживляющими и обеззараживающими свойствами, и её можно было наносить прямо на рану.

— Сейчас я намажу твои царапины глиной, это остановит кровь и предотвратит заражение, — пояснила новоявленная медсестра. — Могу предположить, что боль ты не чувствуешь из-за того, что побывал в этом источнике… Слушай, а ты точно ничего не знаешь об этих кристаллах? Нет, ну ладно… Малурийская глина входит в состав обезболивающих препаратов, а здесь концентрация очень большая, поэтому купание могло оказать анестезирующий эффект… Интересно, а единорогам это тоже помогает?... Стены так красиво светятся. Потрясающий эффект…

Поведение Гермионы всё больше казалось Драко странным. Раньше девушка часто не замечала, как начинает вслух пояснять свои действия, но сегодня её лекция выглядела абсолютно бессмысленной. При этом гриффиндорка довольно умело наносила на царапины белую субстанцию, аккуратно поглаживая спину ладонями. Если бы не обстоятельства, Драко мог назвать процедуру довольно приятной, особенно если переместить место действия в тёплый бассейн.

Гермиона аккуратно растирала в руке глину, избавляясь от комочков. Процедура лечения была довольно проста, поэтому девушка позволяла себе отвлечься на разглядывание стены с кристаллами. Сверкающее сияние камней завораживало. Гриффиндорка поняла, что не читала ни о чём подобном, и её переполняло любопытство, вдруг она сможет совершить магическое открытие. О том, что всё это ментальная иллюзия, девушка как-то позабыла. Драко чуть дёрнулся, когда она задела самую большую царапину, и это заставило Гермиону вспомнить про свои обязанности. Она осторожно провела рукой по спине парня, с удовлетворением замечая, что отёк спал, и кровь больше не текла. Под тонким слоем глины угадывались обычные царапины, которые в другой ситуации достаточно было обработать антисептиком. Также девушка отметила, что на ощупь кожа Драко была очень приятной. Мягкая, чуть бархатистая от нечаянной косметической процедуры, она так и манила прикоснуться ещё, ощутить силу мышц, скрытых под ней. Почему-то Гермионе показалось, что массаж тоже будет не лишним, поэтому она приказала слизеринцу не двигаться и начала тихонько разминать напряжённые мышцы.

Малфой абсолютно не понимал, что происходит с подружкой Поттера, но пока не сильно торопился это выяснить. Если так пойдёт дальше, то воплотить в жизнь план отца будет не так уж и сложно, особенно если учитывать реакцию его тела на прикосновения девушки.

Массаж спины показался Гермионе довольно занимательным занятием, тем более, что объект под руками определённо относился к категории неизведанного. Вот только собственные мышцы затекли от долгого сидения в одной позе, поэтому девушка чуть отклонилась назад, чтобы размять спину. Это движение имело плачевные последствия, край глиняного бортика оказался слишком скользким, и Гермиона упала прямо в бассейн, утащив за собой Драко.

— Грейн… тьфу… джер! Какого чёрта? — возмутился слизеринец, отплёвываясь от воды. — Если тебе так хотелось потереть мне спинку, могла бы просто попросить.

— Малфой, что происходит? — Гермиона недоумённо смотрела на парня. Казалось, она вообще не понимает, как оказалась в воде.

— Если забыла, то минуту назад ты решилась стать моим личным массажистом, — охотно пояснил Малфой. — Я считаю, что сеанс ещё не закончен. И поосторожней с царапинами.

— Да, точно, царапины… нужно удалить глину — девушка чуть заторможено приблизилась к слизеринцу и положила руки ему на спину, аккуратно смывая белую корку. Тёплая вода, запах соли и шум ветра в расщелине успокаивали. Гермиона подумала, что если закрыть глаза, то можно представить себя на берегу океана. Лёгкий бриз развевает волосы, мягкие прибрежные волны ласкают тело, вокруг тишина и спокойствие… можно расслабиться и ничего не делать…

— Эй, Грейнджер, ты чего застыла? — вопрос Малфоя заставил девушку вздрогнуть. «И почему этот зануда не может помолчать?» — Ты там уснула? Могла бы и…

«Мееерлин, ну почему он не может просто заткнуться? Мне надоело его нытьё!» Громкий голос парня отдавался в голове звоном колокола, а так хотелось тишины и покоя. Тогда девушка сделала первое, пришедшее на ум — чуть повернула голову Малфоя и закрыла его рот поцелуем. Наступила долгожданная тишина.

В первое мгновение Драко хотел оттолкнуть спятившую гриффиндорку, но потом подумал, что ситуация очень подходит для воплощения в жизнь плана отца. Что толкнуло Грейнджер на столь странный поступок, он выяснит потом, а сейчас следовало поддержать инициативу. Парень на мгновение прервал поцелуй и отвернулся, решив принять более удобную позу, штаны в самый неподходящий момент зацепились за камень. Сзади послышался тихий плеск, но когда Драко обернулся, чтобы продолжить начатое, то не увидел никого. Гриффиндорская соблазнительница исчезла.

Драко недоумённо оглядывался по сторонам, не понимая, куда могла деться спятившая подружка Поттера. Вдруг он почувствовал справа какое-то движение, из-под воды показалась ладонь. Недолго думая, парень схватил девушку за руку и вытянул на поверхность. Гермиона закашлялась и начала отбиваться, но стоило её отпустить, как она вновь исчезла под водой. Малфой не понимал происходящего, но осознал, что если ничего не предпринять, то чокнутая ведьма просто утонет. Ситуация нравилась ему всё меньше, и тут он заметил на руке гриффиндорки небольшое пятно, от которого расходилась сеть синих прожилок.

— Дракл тебя раздери, Грейнджер! Говорил же, не хватай руками всякую дрянь!

Парень вылез из бассейна и поднял ведьму на руки, решив унести её подальше от странной пещеры. Вернувшись в грот, где они разбили лагерь, Драко положил девушку на спальник и использовал несколько целебных заклинаний. Противообморочные и обеззараживающие чары ничего не дали, гриффиндорка так и не пришла в себя, начав метаться в бреду. Взгляд парня упал на рог, торчащий из кармана мантии, и блондин решил вновь использовать его, вспомнив случай со змеёй. Пока он думал, чем же соскоблить лечебные крупинки, в пещеру вполз Абракс-Люциус.

— Драко, ты в порядке? Ничего не случилось?

Взволнованный тон отца удивил младшего Малфоя, и он на время оставил своё занятие, непонимающе глядя на рептилию.

— Час назад вам дали пробную порцию зелья, но что-то пошло не так, — пояснил Люциус. — Мадам Помфри успела дать вам противоядие, но я не был уверен, что оно подействует должным образом. Судя по всему, магия рода защитила тебя, а вот мисс Грейнджер некоторое время придётся потерпеть.

— Зелье? Но профессор сказал, что оно будет готово только через две недели. Неужели в реальности прошло так много времени? — Драко не мог поверить в это, ведь с момента визита филина прошло всего несколько часов. — И что будет с Гермионой? Это опасно?

— Нет, это совсем другое снадобье, разработанное в Отделе Тайн. Его доставили по приказу Шеклболта. К сожалению оно не подействовало должным образом, а лишь усилило галлюциногенный эффект от проклятия. Я смог ослабить действие, поделившись с тобой кровью. Для мисс Грейнджер, к сожалению, подходящего добровольца не нашли, — с лёгкой усмешкой пояснил змей. — Ничего страшного не случиться, просто некоторое время её будут мучить видения. Ты уже приступил к воплощению нашего плана?

Резкий переход с одной темы на другую вывел Драко из раздумий. Что-то во всём этом было странное.

— Можно сказать и так, — уклончиво ответил блондин. — Обморок Грейнджер помешал моим планам.

— Думаю, что сейчас у тебя есть все шансы быстро закончить начатое, — Люциус внимательно смотрел в сторону девушки, которая начала приходить в себя. — Состояние мисс Грейнджер далеко от адекватного, так что она вряд ли будет сильно против твоих действий.

Драко посмотрел на гриффиндорку, которая с мечтательным видом любовалась потолком и шептала что-то про камушки. Она напомнила ему маггловскую девушку, которую притащили когда-то в Мэнор и опоили зельями, отдав на потеху парочке молодых пожирателей, недавно прошедших посвящение. Парень тряхнул головой и посмотрел на отца.

— Нет.

— Сын, я ценю твои благородные порывы, — судя по голосу, Люциус едва сдерживал злость, — но в данной ситуации это не будет изнасилованием. Я уверен, ты сумеешь доставить своей хорошенькой спутнице удовольствие, и в будущем у мисс Грейнджер не будет причин винить тебя в чём-либо. Насколько я знаю, большинство современных ведьм весьма раскованны в плане сексуальных отношений. В крайнем случае, просто сотрёшь ей память.

— Нет! — повысил голос парень. — Я не буду уподобляться ИМ! Я вполне способен справиться с ситуацией. За две недели всё может измениться.

— Может, — с подозрительным спокойствием кивнул змей. — Через три дня меня забирают в тюрьму, так как твоей жизни больше ничего не угрожает.

— Три дня?! Но почему так скоро? — Драко вскочил с лежака и нервно заходил по пещере. — Неужели директор не сможет ничего сделать?

— Дамблдор и так сделал всё, что было в его силах. Если в течение трёх дней ты не выберешься отсюда, мы потеряем всё!

— Но ведь мама…

— Твоя мать всё ещё считается женой Упивающегося смертью, да и в твою лояльность верят далеко не все, — повысил голос Люциус. — Её никто не станет слушать. В самом благоприятном случае просто вышлют из страны, конфисковав большую часть имущества. Ты этого хочешь?

— Нет, — твёрдо ответил слизеринец, глядя змею прямо в глаза. — Я верну нашей семье то, что она потеряла по твоей вине.

— Мальчишшшка! Слишком осмелел? — яросно зашипел змей, приподнимаясь над полом

— Какая красивая змееейка, — мечтательным голосом протянула Гермиона, невесть как оказавшаяся возле Малфоев. Она протянула руку и попыталась погладить рептилию, но та брезгливо скривилась и метнулась в сторону.

— Не ссмей прикасаться ко мне!

— Фу, ты плохая змея! Уходи! — девушка обиженно надула губы и махнула рукой в сторону выхода. Похоже, что Мия не до конца покинула её сознание.

— Да как ты смеешь, девчонка… — начал было Люциус, но Гермиона перебила его.

— Плохой змей! Уходи! Кыш!

Драко с изумлением наблюдал, как разъярённую рептилию вышвырнуло из пещеры потоком чистой магии. Девушка удовлетворённо качнула головой, но на этом её силы иссякли, и она пошатнулась. Малфой еле успел подхватить её, не дав удариться о каменный пол. Гриффиндорка безвольной куклой лежала в его объятиях и бездумным взглядом смотрела в потолок.

— Мерлин, Грейнджер, мне казалось, что самым проблемным в вашей компании является Поттер, — проворчал слизеринец, с лёгким опасением глядя на девушку. — Теперь я начинаю в этом сомневаться.

— Гарри хороший, — на удивление адекватным голосом ответила Гермиона. — Просто ему часто не везёт.

— Ну конечно, разве Золотой мальчик может быть плохим? — фыркнул блондин. — Куда уж мне до него.

— И ты хороший, — кивнула девушка и посмотрела Малфою в глаза. — Ты просто запутался.

— Грейнджер, давай оставим твои знания психологии при тебе. У меня нет настроения выслушивать очередную…

Речь блондина прервалась, когда ведьма подняла руку и нежно погладила его по щеке, едва касаясь пальцами кожи.

— Нет, ты правда хороший. Ты просто боишься показаться слабым, вот и носишь маску. А я видела тебя без неё. Ты мне такой больше нравишься.

— Грейнджер, прекращай нести чушь. Я представляю, какое у тебя будет лицо, когда ты придёшь в себя и вспомнишь, чего успела мне наговорить, — почему-то выслушивать от Гермионы оскорбления и лекции было намного легче, чем подобные признания. — И вообще, тебе пора спать. Яд ещё не полностью выветрился, и организму нужен отдых.

— Я не хочу спать. Я не устала, — по-детски насупилась Гермиона.

— Мне плевать на то, что ты хочешь, нимфа недоделанная, быстро в постель, — разозлился слизеринец. Он порядком устал от выкрутасов спятившей ведьмы. — Тебе уже дали противоядие, к утру оно подействует. Нужно хорошо выспаться.

— Если я усну, то уже не проснусь, — весёлость девушки испарилась, уступив место страху. — Или проснусь, а рядом никого нет. Я не хочу оставаться одна!

— Не будь трусихой, Грейнджер. Если ты забыла, то нам тут вместе торчать приходится, и в ближайшее время я точно никуда не денусь от тебя. Я же принц, забыла? — Малфой решил отвлечь Гермиону и аккуратно перенёс её на лежак. — А принцы никогда не бросают принцесс в беде. Даже если они гриффиндорские, занудные и надоедливые, как ты.

Вопреки ожиданиям девушка не стала спорить или возмущаться, просто свернулась калачиком, намертво вцепившись в его руку.

— Эй, Грейнджер, я не твой любимый плюшевый мишка, отпусти меня, — Драко попробовал высвободить ладонь, но гриффиндорка не отпускала.

— Не уходи, — тихий шепот был едва слышен, но по тону Малфой понял, что ей действительно страшно.

— Чёрт с тобой, — устало вздохнул блондин и притянул к себе второй спальник, устраиваясь рядом. Насыщенный событиями день вытянул из парня все силы, и ему не хотелось устраивать перепалку из-за такой мелочи. К тому же, он был вполне не против провести ночь в одной постели с красивой девушкой, хотя всё, что он мог ей предложить в данный момент — своё плечо в качестве подушки. Едва устроившись на импровизированной кровати, Драко провалился в сон. Обо всём важном можно подумать и завтра.

ахтунг! этот пейринг окончательно вынес автору мозг, зверь-обоснуй спешно убежал в тёплые края. вспомним, что это сказка, а там можно всё )

Громкая трель какой-то птицы настойчиво вторглась в сознание, вырвав Гермиону из плена сна. Что именно снилось, девушка не помнила, но чувствовала себя на удивление хорошо. Странно, она совсем не помнила, как легла спать. Кажется, они с Малфоем обустраивали лагерь, а потом пошли в какую-то пещеру и… Что именно было после «и» полусонная мисс Грейнджер так и не смогла вспомнить. Тело наполняла приятная лёгкость, а крепкие объятия заботливо оберегали от утренней прохлады.

«Стоп! Объятия?!» Гермиона, наконец, открыла глаза и осмотрелась. Она лежала на спальнике в углу пещеры. А рядом, устроившись на её груди, словно на подушке, сладко посапывал не кто иной, как Драко Малфой, крепко обнимающий её за талию. Ведьма попробовала осторожно высвободиться, но блондин только что-то невнятно пробормотал и крепче обнял её, даже не проснувшись. Гермиона глубоко вздохнула и постаралась успокоиться. Пока невольный сосед не проснулся, нужно было вспомнить, что вчера случилось. «Так, после ужина мы пошли в ту странную пещеру, кажется, нашли там бассейн, а потом… потом… чёрт!». Девушка не помнила абсолютно ничего из того, что случилось после визита в пещеру с кристаллами. «Кристаллы, точно! Я укололась о камень, а потом мне стало плохо. Наверное, Драко просто принёс меня сюда, когда я потеряла сознание, но почему мы лежим рядом? Неужели мы… нет, это бред!» Гермиона почувствовала, что краснеет от одного только предположения. Провести ночь с Драко Малфоем? Пожалуй, ещё год назад подобная перспектива показалось бы девушке если не кошмарной, то далеко не желанной, но теперь, к своему стыду, Гермиона поняла, что была бы не сильно против. Они провели рядом несколько месяцев, и за маской надменности и безразличия Гермиона смогла рассмотреть совсем другого человека, живого, эмоционального… настоящего. Она уже давно поняла, что Драко привлекает её, причём не только в физическом плане. Нет, это была не любовь, но явно что-то большее, чем просто дружеская привязанность. Девушка вспомнила один из разговоров на площади Гриммо, когда она, Джинни и Тонкс устроили себе небольшой девичник на кухне после дружеской вечеринки в честь помолвки Нимфадоры и Ремуса. После бутылки вина и перемывания косточек всем знакомым, разговор перешёл в несколько иное русло, и Джинни, чуть краснея, попросила Тонкс рассказать про свой первый сексуальный опыт. Метаморфиня озорно подмигнула и поведала, что это случилось на последнем курсе Хогвартса с одним парнем из Рейвенкло. Она тогда сказала, что если у тебя есть любимый человек, с которым ты готова зайти как можно дальше, то это очень хорошо, но не стоит сильно торопиться. Вы оба должны быть готовы к этому, чтобы не испортить себе впечатление на всю жизнь. Но, если ты свободна и повстречала парня, с которым у вас обоюдное влечение, но ты знаешь, что отношений не получится, почему бы и нет? Главное, чтобы вы доверяли друг другу.

Тот разговор надолго запомнился Гермионе, так как она считала, что Тонкс не права. Как можно вот так просто переспать с малознакомым парнем, а потом разойтись, словно просто вместе почитали книжку? Но сейчас девушка начинала понимать, что метаморфиня имела в виду. Они с Драко были, конечно, не малознакомыми людьми, но и не друзьями. Ведьма чувствовала, что Малфой заинтересован в ней, как в девушке, и одно из доказательств этого явно упиралось ей в ногу. Гермиона покраснела, но не отстранилась. «Интересно, если я его поцелую, он проснётся?» Девушка уже склонилась к спящему парню, как вдруг резко отстранилась и тряхнула головой. «Что за чёрт? Откуда вообще такие мысли? Это же Малфой, какой у него может быть интерес к грязнокровке? В конце концов, утренняя эрекция это просто физиологическая реакция, а физическое влечение это явно последствия вчерашнего отравления. Точно! Это всё из-за яда! Нужно просто встать и выйти на воздух, и всё само пройдёт»

Убедив себя в этой мысли, Гермиона попыталась исполнить своё намерение и покинуть пещеру, но не тут-то было. Парень вцепился в неё, словно утопающий в спасательный круг, и покинуть постель, не разбудив его, было невозможно. Разозлившись на себя, на слизеринца и на весь мир в целом, ведьма потрясла блондина за плечо.

— Драко, вставай.

— Мгрдм… — довольно невразумительно пробурчал тот и попытался удобнее пристроить голову у неё на груди.

— Малфой!

— Грейнджер, не кричи, — пробурчал парень и чуть передвинулся, уткнувшись носом ей в шею. — Если ты хочешь повторения вчерашнего, то прости, я сейчас не в форме. Этой ночью ты меня окончательно вымотала.

— Что-о?! — от подобной реплики Гермиона резко подскочила, из-за чего сонный слизеринец чуть не свалился с лежака.

— Грейнджер, прекращай орать! Если ты не помнишь, как затащила меня в постель, то это твои проблемы, — проворчал блондин и попытался накрыться мантией.

— Малфой, вставай немедленно! — рявкнула ведьма и дёрнула мантию на себя, из-за чего полусонный слизеринец оказался на каменном полу.

— Ау! Совсем спятила? — Драко, наконец, проснулся и сел, потирая ушибленный локоть. — Пожалуй, стоило всё-таки вчера тебя связать.

— О чём ты говоришь, идиот? — ведьма окончательно потеряла терпение. Она так и не смогла вспомнить, что случилось вчера вечером, и слова Малфоя лишь подливали масла в огонь.

— Ты серьезно ничего не помнишь? — удивился блондин. — Абсолютно?

— Ну-у… мы пошли в пещеру, потом я поранилась, а потом пустота.

— Это в очередной раз доказывает, что гриффиндорская поспешность не доводит до добра, — учительским тоном ответил Драко. Ему очень хотелось рассказать Гермионе какую-нибудь невероятную историю о том, что она творила вчера, но одной утренней истерики вполне хватило. Со спятившей гриффиндорки станется и заклинанием шарахнуть в пылу гнева, а вылететь отсюда, как отец вчера, абсолютно не хотелось. — На кой чёрт ты схватила вчера тот камень? Мне весь вечер пришлось терпеть твои сумасшедшие выходки. А если бы я не догадался тебя оттуда вытащить? Кстати, про постель я не шутил, поэтому цени моё благородство.

— Что? Какой камень, какая постель, я ничего такого… — Гермиона на полуслове замолчала, так как в голове начали всплывать обрывки вчерашних событий. Кристалл, бассейн, головокружение, светящиеся стены, Малфой совсем близко… поцелуй.

— О, Мерлин! — девушка испуганно зажала рот ладонью и сжалась на постели. — Я вчера… мы… то есть это яд. Да, всё из-за яда и… мы ведь не…

Видя, что у ведьмы начинается очередной приступ гриффиндорского идиотизма, Драко поспешил её успокоить.

— Расслабься, Грейнджер, я в курсе, что по доброй воле ты бы не стала кидаться мне на шею. Ничего не было. Ты потеряла сознание, и я принёс тебя сюда…

До девушки постепенно доходил смысл его слов. «Ничего не было. Ничего. Он просто принёс меня сюда и всё. Наверняка это была очередная ловушка нашего похитителя. Вот только чего же он на самом деле хочет?»

— …на благодарность я уже не рассчитываю, но хотя бы избавь меня от своих истерик!

— А? Что? — Гермиона окончательно пришла в себя и не сразу поняла, что говорит Малфой. — А на тебя не подействовало? Ты уверен, что нам здесь ничего не угрожает?

— Так, раз начались вопросы, значит, ты точно в порядке, — усмехнулся блондин. — В отличие от тебя, я ничего руками не хватал и поспешил убраться оттуда сразу, как только почувствовал опасность. Думаю, это мне следует интересоваться твоим самочувствием, если с тобой что-то случиться, то ваш разлюбимый директор на пару с Поттером оторвут мне голову.

Гермиона молча смотрела на парня. Ну, конечно, как всегда в первую очередь трясётся за сохранность своей бесценной персоны. Но за всей этой тирадой девушка все же смогла почувствовать лёгкое беспокойство. Похоже, что о её самочувствии он спрашивал вполне искренне, и это остудило её гнев, хотя она до сих пор не поняла, как они оказались в одной постели. И что за штука так настойчиво упирается ей в бедро, ведь Малфой уже давно отодвинулся? Девушка чуть повернулась и посмотрела вниз. Прямо под её ногой лежал многострадальный рог единорога, никак не желающий находиться вдалеке от бывшего хозяина. Она не смогла сдержать истерический смешок и взяла рог в руку, внимательно его рассматривая. Девушке показалось, что он немного изменил форму и стал тоньше, хотя это могло быть просто игрой воображения.

— Эй, Грейнджер, ты в порядке? Если ты решила совершить ритуальное самоубийство, то сейчас не лучшее время и место, — рискнул вмешаться слизеринец. Поведение гриффиндорки было всё ещё далёким от нормального.

— Голова немного кружится. Думаю, мне просто необходимо выйти на воздух, — пробормотала ведьма и медленно двинулась к выходу, так и не выпустив рог. — И, кстати, спасибо.

Драко не успел ничего ответить, так как девушка уже покинула пещеру. Он просто передвинулся на лежак и устало откинулся на спину. Его определённо начинал раздражать этот мир, эта ситуация и эта Грейнджер. Всё было странным, непривычным и до жути неправильным. На кой чёрт он вообще кинулся тогда её спасать? Если бы не это, то вполне возможно, что сейчас он бы уже разобрался с делами отца, и не пришлось бы сидеть в этой Мерлином забытой пещере, думая, как затащить в постель чокнутую всезнайку. Вспомнив о своей главной цели, Малфой чуть не взвыл. Переспать с Грейнджер. Как, чёрт возьми, это сделать, если неугомонная гриффиндорка то и дело куда-то вляпывается? Судя по её реакции на его последнюю попытку, она будет не сильно против подобной перспективы, а значит, нужно просто дождаться подходящего момента.

Потянувшись, Драко встал с постели и пошёл к выходу. Нужно было проследить, что с девушкой действительно всё в порядке, и она не влипла в очередную историю. Не хотелось потом оправдываться перед Дамблдором, раз уж тот назначил его местным рыцарем. Увидев, что Гермиона о чём-то разговаривает с жёлтой змеёй, Драко понял, что решил сделать это вовремя.

Гермиона вышла из пещеры и двинулась в сторону озера. Необходимо было прийти в себя и обдумать всё произошедшее. Если вчерашнее отравление — очередная диверсия их похитителя, то нужно постараться понять, на что он рассчитывал. Если ему нужно убить пленников, то почему бы просто не сделать этого в реальности? Для чего нужны все эти эксперименты? Стоп, эксперименты. Неужели он просто использует их, как лабораторных мышей?

Чем ближе девушка подходила к реке, тем больше приходила в себя. Исчезли головокружение и слабость, она чувствовала себя выспавшейся и отдохнувшей. Рог в руке чуть потеплел, и Гермиона ощутила небольшой магический импульс, окончательно отогнавший сонливость. Ведьма остановилась и с удивлением посмотрела на странный артефакт. Она слышала, что рог единорога обладает уникальными магическими свойствами, но ни о чём подобном девушка не читала. Эта магия казалась ей очень знакомой и привычной, но додумать мысль не дал змей, неожиданно появившийся из прибрежного кустарника. Рептилия не обратила на девушку никакого внимания, внимательно вглядываясь в густую траву. Чуть левее ведьма заметила небольшое шевеление и увидела симпатичного крольчонка, беззаботно жующего траву. Глаза змея засветились предвкушением, и он медленно двинулся к своей жертве.

— Не смей! — крикнула Гермиона и преградила змее путь. — Уходи отсюда! Кыш!

Рептилия сначала отпрянула, но потом остановилась, недоумённо глядя на неожиданную преграду. Испуганный кролик быстро скрылся в высокой траве.

Только тут до Гермионы дошло, что именно она сделала. Кинутся наперерез гигантской змее, выползшей на охоту? Поистине гриффиндорский поступок, хорошо, что Малфой этого не видел. Девушка понимала, что если змея кинется на неё, то она вряд ли успеет что-то сделать, но животное медленно двинулось в сторону и с удобством расположилось на большом камне, внимательно глядя на застывшую человеческую фигуру.

— Ну? — неожиданно спокойно спросил змей. И только тут девушка узнала в нём Абракса, перед которым вчера надо было разыгрывать представление. Она запаниковала, так как не знала, что именно стоит сказать рептилии.

— Ты так и будешшь стоять, как столб, или всё-таки объяснишшь мне, почему ты помешшала моей охоте? Это была твоя добыча? — вполне мирно спросил змей, даже не думая атаковать.

— Эм-м, простите, я… — робко начала ведьма, не зная, как следует себя вести.

— О, прошшу прощщения за мою невоспитанность. Наверное, я попал на твою территорию? Но я не почувствовал чужих меток, хотя, вы, люди, и не умеете их ставить. Разрешши представится, меня зовут Абраксс, — рептилия вежливо поклонилась, чем окончательно сбила девушку с толку. — А кто ты такая? Я тебя раньше здесь не видел.

— Я… я Гермиона, — ответила ведьма, не понимая, почему змея спрашивает её имя. И тут девушка вспомнила, что говорил Дамблдор. Пожирателя поймали, а значит — у змея больше нет хозяина, и он вполне мог забыть всё случившееся до этого. — Прости, что помешала твоей охоте, просто тот крольчонок был такой маленький и беззащитный.

— Человеческие самки, — скривился Абракс. — Чувсствительные и жалостливые там, где не надо. А я, значит, должен умереть с голоду?! Или мне следовало присоединиться к этому комку меха и начать жевать травку? Небось, ты не так разборчива, когда перед тобой ставят тарелку с хорошшо прожаренным куском мяса.

— К твоему сведению, я вегетарианка! Я понимаю, что ты должен охотиться, но, пожалуйста, делай это так, чтобы я не видела. За последнее время я слишком часто видела смерть.

— Хмм, только не говори, что твой самец придерживается того же мнения, — хмыкнул змей и приподнялся. — Судя по его виду, питается он отнюдь не салатом.

Гермиона оглянулась и увидела, что к ним спешит Малфой, решительно сжимающий палочку.

— Ты опять посмел зайти на мою территорию, мерзкий чер… — грозно начал Драко, вспоминая интонации принца.

— Стой, Малфой, это не он! — перебила его ведьма. — В смысле, он ничего мне не сделает. Познакомься, это Абракс. Помнишь, профессор нам вчера рассказывал, что здесь мы можем встретить такую змею. Абракс, это Драко. Не сердись на него, он не хотел тебя обидеть.

— О, я вполне понимаю его желание защщитить свою территорию и свою самку, — кивнула рептилия. — Я очень устал после долгого пути и прошшу у вас разрешшения побыть здесь, обещщаю охотиться там, где ты этого не увидишь.

— Я не его самка! — возмутилась девушка. — Мы… друзья.

— Да-да, вечно я забываю про все вашши человеческие условности, — чуть скривился змей. — Ритуалы, клятвы, свадьбы, размышшления, а жизнь-то идёт! Ну, так что, я могу остаться?

— Э-э, да, конечно, располагайся, — разрешила Гермиона. Она окончательно убедилась, что змей ничего не помнит. Но всё-таки не следовало отпускать его слишком далеко.

— Спасибо, человеческое дитя, я не буду вам сильно мешшать, — пообещал Абракс. — Если охота будет удачной, то я даже принесу вам кролика в знак благодарности. Сочненького, жирненького, свеженького м-м-м.

Громкое урчание в животе Малфоя подтвердило, что парень отнюдь не против такого гостинца. Всё-таки несколько дней фруктовой диеты давали о себе знать. Усмехнувшись, змей подмигнул парню и скрылся в кустах.

— Грейнджер, что это значит? — вышел из ступора блондин.

— Как и говорил директор, Хранитель после потери хозяина ничего не помнит. Так что спектакли можно больше не разыгрывать. Я разрешила ему остаться, чтобы он всегда был в поле зрения.

— Логично, — согласился Драко. — Но нужно быть настороже, мало ли какие приказы он успел получить до этого. Кстати, зачем тебе рог?

— С ним что-то не так. Я чувствую, как от него исходит магия, знакомая магия, — девушка аккуратно провела пальцем по гладкой поверхности. — Мне кажется, что он может мне как-то помочь. Я о таком не читала.

— Грейнджер, я уже говорил тебе вчера, есть куча вещей, которых ты не знаешь и не узнаешь никогда. Умерь свою любознательность.

— Ну, по второй теории он просто не может быть далеко от тебя. Если хочешь, я с радостью верну его на место, парочку приклеивающих заклинаний я знаю, — усмехнулась ведьма.

— Лучше вспомни парочку кухонных, — парировал слизеринец. — Тебе ещё обед из кролика готовить.

— Что?! С какой это стати?

— Ну, тебе же нужно «кормить своего самца, чтобы он охранял тебя и твою территорию», — развеселился Драко. — Готовка — не мужское дело! Если будешь хорошей девочкой, я даже дам тебе палочку. В конце концов, принц здесь я!

— Да как ты… хорошо, — неожиданно оборвала гневную тираду девушка и шагнула ближе к блондину, вынуждая того отступить чуть назад. Интонация и выражение лица гриффиндорки изменились, заставив парня внимательнее присмотреться к своей спутнице. — В другой ситуации я бы послала тебя подальше, но ты ведь меня спас. Ты так рисковал, а я даже толком не сказала спасибо. Наверно обеда из кролика будет недостаточно для того, чтобы выразить мою признательность. Тебе ведь хочется получить мою благодарность? Личную благодарность...

Шаг. Ещё шаг. Драко медленно отступал под натиском кареглазой ведьмы. Почему-то сейчас он чувствовал себя как тот самый кролик перед удавом. Девушка смотрела ему прямо в глаза, а от интонации, с которой она предлагала отблагодарить его, по коже побежали мурашки. Не могла же она и в самом деле иметь в виду…

Додумать мысль парню не дал пологий берег, точнее, его отсутствие под ногами. Отступая, Малфой абсолютно не замечал, куда идёт, и, сделав очередной шаг назад, свалился прямо в озеро.

— Грейнджер, чтоб тебя!— Драко попытался выскочить из воды, но запутался ногой в водорослях и снова упал. — Дай только вылезти!

Девушка заливисто рассмеялась, глядя на то, как мокрый блондин барахтается на мелководье. Эта маленькая шалость подняла ей настроение.

— Удачно освежиться, Малфой. Твоему высочеству это полезно!

— Клянусь, как только я выберусь отсюда…

Девушка не стала дослушивать до конца гневную тираду разозлённого аристократа и поспешила уйти с берега. Интуиция подсказывала ей, что через пару мгновений она могла оказаться в точно таком же положении, а утреннее купание в её планы не входило. Продолжая смеяться, Гермиона скрылась в прибрежных зарослях, решив поискать немного фруктов на завтрак.

Как только ведьма исчезла из поля зрения, на берегу вновь показался змей, с неодобрением глядевший на мокрого с ног до головы парня.

— Сын, ты начинаешь меня разочаровывать. Неужели так трудно очаровать девушку? Вы провели вместе ночь, у тебя был отличный шанс.

— Учти, что эта девушка гриффиндорка, и к тому же Грейнджер. Обычные способы тут явно не помогут, — скривился Драко, выбравшись, наконец, на берег. — Что ты предлагаешь мне делать, нарвать букет ромашек и спеть серенаду? Или может…

— Не язви, тебе не идёт, — перебил его Люциус. — И прекрати истерику. Не мне учить тебя соблазнять девушек. Я сквозь пальцы смотрел на ту толпу хогвартских девиц, которых ты таскал в свою постель. Будь добр теперь, применить приобретённые навыки на благое дело.

— Какая толпа, о чём ты? Да крёстный мне и шага ступить не давал…

— Три дня, Драко. У тебя осталось три дня. Не подведи меня!

Последняя фраза была произнесена таким тоном, что младший Малфой невольно сжался под строгим взглядом отца. В последний раз он чувствовал подобное, когда в семь лет разбил любимую фамильную статуэтку, не поддающуюся восстановлению.

Сказав всё, что хотел, змей вновь скрылся в зарослях, оставив парня одного. Только сейчас Драко осознал, что всё ещё мокрый и покрыт водорослями. Очищающее и согревающее заклинание на этот раз сработали, и блондин отправился на поиски гриффиндорки. Соблазнение соблазнением, но её утренняя шалость ей просто так не пройдёт!

Драко около часа бродил по близлежащей роще, но так и не нашёл сбежавшую гриффиндорку. Гнев понемногу утих и парень решил вернуться в их временный лагерь, чтобы съесть пару надоевших фруктов, раз уж больше ничего не было. Каково же было его удивление, когда на подходе к пещере он почувствовал одуряющий запах жареного мяса. Зайдя внутрь, блондин увидел Гермиону, как ни в чём не бывало жарившую тушку кролика на импровизированном вертеле. Недалеко от девушки на тёплых камнях лежал довольный змей, никак не отреагировавший на появление нового лица.

— Малфой, где ты ходишь? Мне пришлось его вручную разделывать! Хорошо хоть нож смогла наколдовать, — проворчала девушка. — Только не говори, что ты настолько обиделся на мою шутку, что три часа составлял коварный план мести.

— Три часа? Да меня не было всего-то минут сорок, — изумился блондин. — Как ты вообще смогла определить время?

— По солнцу, — Гермиона кивнула на какую-то странную конструкцию из палочек и камешков, сооружённую недалеко от входа. — Правда за точность я не ручаюсь, но с того момента, как я их сделала, прошло почти три часа. И вообще, сходи за дровами, а не то без обеда останешься.

Слизеринец хотел возмутиться, но передумал, слишком уж хотелось есть. Он вышел наружу и с помощью палочки, которая на удивление хорошо его слушалась, собрал приличную вязанку дров. Когда он вернулся, то Гермиона как раз доставала из огня куски мяса, складывая их на импровизированные тарелки из обломков коры.

— Грейнджер, ты ведьма или где? Что это за первобытные условия? — скривился аристократ и взмахом палочки трансфигурировал кору и пару веточек в тарелки и вилки. — Я не животное, чтобы есть мясо руками.

— Если ты вдруг заболел склерозом, то напомню, что у меня нет палочки! — огрызнулась гриффиндорка. — Я еле-еле смогла создать нож, чтобы разделать мясо. Мог бы и спасибо сказать.

— Скажу, если это съедобно. Я слышал от Поттера, что твои кулинарные способности оставляют желать лучшего. Чур, ты первая пробуешь, не хотелось бы потом всё оставшееся время проваляться с отравлением, — с нарочитой настороженностью Драко подвинул тарелку к гриффиндорке и внимательно уставился на девушку.

— Ну, знаешь! Это уже слишком! — Гермиона вскочила с места, схватила свою порцию и вышла из пещеры, оставив удивлённого такой вспышкой гнева парня недоумённо хлопать глазами.

— Скотина неблагодарная, сволочь слизеринская, аристократ недоделанный, чтоб ты подавился! — сквозь зубы ругалась девушка. Когда днём она немного успокоилась и обдумала ситуацию, то решила, что и правда стоит отблагодарить Малфоя за спасение, ведь ему ничего не стоило оставить её в той пещере и просто уйти. Вернувшись на берег, она не увидела Драко, зато через несколько минут появился довольный змей и принёс ей обещанную тушку кролика. Скрепя сердце, девушка всё же решилась приготовить её, так как фруктовая диета порядком надоела. Проблема заключалась в отсутствии инструментов, с помощью которых можно было разделать мясо. Из уроков истории девушка помнила, что в древности люди делали из камней острые ножи и с их помощью обрабатывали тушки, но сомневалась, что у неё получится то же самое. Ещё она помнила, что при приготовлении мяса нужно засекать время, поэтому соорудила недалеко от входа некое подобие солнечных часов, чтобы хоть как-то ориентироваться. Абракс, до этого с любопытством следивший за всеми этими манипуляциями, спросил, почему она просто не наколдует себе все нужные предметы. Гермиона ответила, что для этого нужна палочка, на что ворчливый змей вновь пробурчал что-то про условности и свернулся на камне, нагревшемся от костра. На глаза ведьме вновь попался рог, про который она благополучно забыла. Решив проверить свою догадку, гриффиндорка попыталась трансфигурировать его в нож. С третьей попытки у неё получилось нечто отдалённо напоминающее кинжал с широким лезвием. С его помощью девушка, наконец, смогла кое-как разделать мясо и нанизать его на деревянные шпажки, сделанные из хвороста. Сколько бы она ни пыталась, больше магия её не слушалась, поэтому пришлось делать остальную посуду из подручных средств. На всё это она потратила около трёх часов, но когда тот, ради кого она это, собственно, и делала, вернулся и вместо благодарности полил её грязью, Гермиона не выдержала и сбежала.

Она присела на один из камней на берегу и на автомате положила в рот кусок мяса, даже не ощутив его вкус. Гнев и обида мешали воспринимать реальность. Девушка поняла, что просто устала. Устала от нереальности этого мира, от необходимости играть какую-то роль, от невозможности вернуться и увидеть хоть какое-то родное лицо. Рон, Гарри, родители, как они там? А вдруг профессор Дамблдор просто не захотел расстраивать их и соврал про состояние друзей. Что если ребята сейчас лежат в больнице, что если им плохо, а она не может помочь, сидя в этом райском плену.

Из глаз потекли слёзы, но ведьма даже не пыталась их остановить. Нужно было выплеснуть накопившееся напряжение и обиду. Мама всегда говорила, что в трудной ситуации полезно немного поплакать, особенно если рядом есть надёжное плечо, в которое можно уткнуться. Единственное доступное в данный момент плечо сейчас находилось в пещере и наверняка уплетало обед, не забывая отпускать едкие комментарии. Вспомнив о Малфое, гриффиндорка разревелась ещё сильнее. «Дура, придумала себе невесть что! Нравлюсь я ему, как же. Жизнь он мне спас, ну и что? Этот гад никогда ничего не делает просто так. Да нужен он мне сто лет! Видеть его больше не желаю!». Но, противореча себе, девушка вновь и вновь вспоминала то чувство тепла и защищённости, которое испытывала в его объятиях. Да, Малфой был язвительным и эгоистичным, но это было частью его натуры. И то, что он несколько раз не задумываясь спасал жизнь ей и другим людям тоже нельзя было игнорировать. «Интересно, чего я ждала? Что, узнав о победе, он тут же успокоится, изменится и станет добрым и милым, позабыв о прежней неприязни и ненависти к грязнокровкам? Бред! Малфой всегда остаётся Малфоем, и Драко яркий тому пример. И вообще, почему я всё время о нём думаю? Он же мне даже не нравится! Абсолютно!»

— Конечно, не нравится, — съязвил внутренний голос, почему-то сильно напомнивший Абракса. — Совсем-совсем. Ты просто до безумия его хочешь. Красивый, богатый, породистый. Что ещё надо? Чего ты ждёшь? Соблазни его, никто ведь не узнает. Это всё не по-правде. Он столько раз оскорблял тебя, унижал. Отомсти ему, заставь потерять контроль, подчини. Пусть он умоляет тебя…

— Хватит! — вслух закричала девушка и зажала уши. Всё это было слишком реальным. Ей казалось, что она сходит с ума. Пролежав так некоторое время, Гермиона почувствовала, что на неё падает что-то мелкое, мокрое и холодное. Дождь. Снова начинался ливень, а это значило, что нужно было возвращаться в пещеру. К Малфою. Послав к Мерлину внутренний голос с его советами, замёрзшая ведьма побежала обратно в лагерь, так как ливень грозил затопить всё вокруг.

На пороге девушка остановилась, восстановила дыхание и только после этого зашла в пещеру. Костёр весело потрескивал, отбрасывая на стены причудливые блики, на большом камне, заменявшем стол, стояли остатки обеда, значительно уменьшившиеся после её ухода , а главный виновник всех неприятностей спокойно спал себе в углу, заняв оба спальника. «А я чего ждала, что он тут круги от волнения нарезает? Или бегает вокруг, разыскивая меня?» Метнув на парня убийственный взгляд, девушка подошла к лежаку и протянула руку, чтобы взять лежавшую рядом палочку. Через секунду её запястье было в железной хватке слизеринца, который, открыв глаза, резко приподнялся.

— Ай, Малфой, ты совсем спятил?

Гермиона поморщилась от боли и попыталась выдернуть руку, но не тут то было. Драко молча смотрел на ведьму, продолжая сжимать тонкое запястье. На улице бушевала гроза, из-за стены дождя ничего нельзя было разглядеть, а небо то и дело освещалось гигантскими молниями, похожими на вспышки причудливого салюта. Вот только двум, людям, находящимся сейчас в пещере не было до этого никакого дела. Парень и девушка были похожи на странную скульптуру, застывшую в нелепой позе. Ещё несколько мгновений Драко внимательно всматривался в глаза гриффиндорки, словно искал там какой-то ответ, а когда нашел, резко дёрнул её на лежак и навис сверху. Гермиона почувствовала, что дрожит, но явно не от холода. Тело слизеринца казалось ей обжигающе горячим, а его взгляд заставлял где-то внутри разгораться опасное пламя. Пламя, сметающее все запреты и преграды.

Вернувшийся через несколько минут змей с удовлетворённой ухмылкой наблюдал сквозь пламя костра, как на импровизированном ложе на полу пещеры переплелись два молодых тела, стремящихся погасить тот огонь, что бушевал внутри. Кивнув самому себе, довольная рептилия выползла наружу, скрывшись в мощном потоке воды, падающей с неба, но по какой-то причине не попадающей на яркую жёлтую чешую. Дело было сделано.

Драко медленно открыл глаза и посмотрел на теряющийся во тьме потолок пещеры, освещенной только тлеющими углями костра. Дождь прекратился, и в каменном проёме можно было разглядеть большой диск луны, выглядевшей этой ночью несколько зловеще. Рядом заворочалась Гермиона, и Малфой сразу же вспомнил, что произошло несколько часов назад. Это было словно вспышка, озарение, безумие, трудно подобрать нужное слово. Когда он увидел промокшую девушку, смотревшую на него с такой знакомой решительностью во взгляде, его переклинило. Все условности, страхи и ограничения оказались забыты. Была только она, такая горячая и желанная, такая… своя. В первые мгновения он ожидал сопротивления, упрёков или даже заклинания в лоб, но никак не такого же безумного ответа. Крышу снесло практически сразу, и он понял, что остановиться не сможет в любом случае. Покорность девушки лишь усилила его желание и стёрла последние крохи самоконтроля. Единственное, что парень чётко осознавал, что делает это не ради отца или семьи. Он делает это для себя, для неё, для них обоих. Он чувствовал, как с каждым новым стоном магия выплёскивается наружу и становится практически осязаемой. Люциус был прав, девушка была очень сильной ведьмой, чертовски сильной, и она была его. Гермиона Грейнджер будет принадлежать только Драко Малфою и никому больше. Он выберется отсюда сам и заберёт её с собой. Их магии хватит на двоих, он это чувствовал. Что случилось потом, Драко не помнил.

Он окончательно проснулся и огляделся вокруг. Ничего не изменилось, всё те же каменные стены, всё тот же приторно райский пейзаж снаружи, разве что доверчиво свернувшаяся под боком девушка внесла некое разнообразие в привычную действительность. Гермиона что-то пробормотала и перевернулась, по-свойски обхватив рукой его талию, но не проснулась, чему слизеринец был очень рад. Отец сказал, что он исчезнет сразу же после магической вспышки, но что-то пошло не так. Ритуал явно не сработал, а это значило, что придётся объясняться. И больше всего бесило то, что Драко не мог предположить реакцию девушки. Она в равной степени могла устроить истерику с метанием заклинаний или просто разреветься в три ручья и убежать прочь, обвинив его во всех смертных греках. А чего он ещё ожидал? Что она, проснувшись, улыбнётся, поблагодарит за чудную ночь и пойдёт готовить завтрак? Или поставит ультиматум, угрожая нажаловаться Поттеру и всему Ордену, что теперь, как честный принц, он должен на ней жениться? Бред. Почему-то Малфой был уверен, что ни один из этих вариантов не подходит. Он вообще не понимал, почему его так волнует реакция Грейнджер. Да, они пошли на поводу у эмоций и гормонов, и дальше то что? Парень не понаслышке знал, что секс после ссоры бывает особенно бурным, и сегодняшняя ночь в очередной раз подтвердила эту истину.

У входа послышалось тихое шуршание, и Драко заметил в темноте два сверкнувших гневом жёлтых глаза. Змей в упор смотрел на парня, и в его взгляде явно читалась злость. Осторожно высвободившись из объятия девушки, Малфой натянул валявшиеся рядом штаны и, подобрав палочку, пошёл к выходу. Будить гриффиндорку раньше времени не хотелась, одного предстоящего скандала с отцом было вполне достаточно.

Не успел Драко выйти из пещеры, как Люциус накинулся на него с обвинениями:

— Сын, ты меня разочаровываешь! Что на этот раз помешало тебе довести дело до конца? Опять приступ благородства, или мисс Грейнджер настолько бездарна в постели?

— О чём ты говоришь? — удивился Драко. — Я сделал всё так, как ты просил. Магический всплеск был очень сильным, я думал, что меня сразу вернёт в реальность.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду, я не ощутил даже толики магии за последние несколько часов. Выброс силы должен быть колоссальным, я всё рассчитал. Ты полностью провалил задание, бездарный щенок! — бушевал змей, гневно хлестая хвостом по земле. — Неужели ты настолько слаб, что не способен довести до оргазма какую-то жалкую грязнокровку? Да она от одного факта близости с тобой должна была визжать от восторга!

— Прекрати! — перебил его тираду блондин. Поведение отца казалось ему странным. — Во-первых, не смей так говорить о ней. Во-вторых, я полностью уверен, что магическая вспышка была, причём очень мощная, я до сих пор чувствую остаточную магию. Не знаю, что именно ты там рассчитывал, но твой план провалился, я по-прежнему здесь. Мне жаль, что я не смогу помочь тебе сейчас, но я уверен, Дамблдор найдёт способ вытащить нас отсюда как можно быстрее.

— Заткнись, щенок, ты ничего не понимаешь! Я столько лет ждал этого, а теперь… стоп! Ты сказал, что выброс был? — змей перестал метаться по поляне и с подозрением посмотрел на парня. — Если ритуал завершён, то я должен был это почувствовать! Магическую вспышку такого уровня очень трудно поглотить, только если ты не… Мееерлин, ты не мог! Ты не мог сделать это! Как ты посмел влюбиться в эту грязнокровку?

Драко в замешательстве смотрел на разгневанную рептилию. Он окончательно перестал понимать что-либо. Гнев отца понятен, но почему он считает, что ничего не было? Чего именно он ждал столько лет?

— О чём ты вообще говоришь? Какая, к Мерлину в задницу, любовь? Я не могу влюбиться в Грейнджер, даже если она останется последней ведьмой на планете, и тебе это прекрасно известно. Я сделал всё так, как ты говорил, и не моя вина, что ритуал прошёл неправильно, — разозлился младший Малфой. В глубине души он понимал, что отец прав, и кареглазая гриффиндорка ему далеко не безразлична, но признаваться в этом не собирался.

— Всё, что от тебя требовалось, соблазнить эту девчонку и отдать её магическую силу мне, тогда бы я смог тебя вытащить, а она осталась бы тут ворковать со своими кроликами. Вместо этого ты посмел забрать себе всю её силу, да ещё и влюбился, как последний идиот!

— Неправда! — заорал Драко. Причём, что именно из этого неправда, не знал даже он сам. Этот глупый спор окончательно вывел его из себя. Ему как никогда захотелось вернуться в тихую пещеру, лечь рядом с Гермионой в тёплую постель и забыть обо всех поручениях, спокойно дожидаясь, пока Дамблдор вытащит их. Он даже готов был выдержать очередную истерику девушки, не впервой. Он бы нашёл, как успокоить её буйный нрав, лишь бы не слышать больше этот шипящий, полный ярости и обвинений голос. — Хватит! Я сделал всё так, как ты просил. Если ничего не получилось, то моей вины тут нет. Убирайся отсюда и дай мне отдохнуть. Я уверен, что Поттер подсуетится и не даст маму в обиду, а остальное меня не волнует. Я и так слишком давно пляшу под твою дудку, надоело. Я собираюсь жить так, как мне хочется. Мне жаль, что я не смогу помочь тебе сейчас, но когда нас вытащат отсюда, я сделаю всё возможное для смягчения приговора, хотя искренне считаю, что ты этого не заслуживаешь.

К концу этой тирады Драко немного успокоился, и теперь смотрел на змея своим фирменным холодным взглядом, подчёркивая, что разговор окончен.

— Вот как ты заговорил, — ухмыльнулся Люциус. Со стороны могло показаться, что он тоже успокоился. Только яростный взгляд выражал его истинные чувства. — Мне следует отправляться в тюрьму на свидания к дементорам, а ты будешь кувыркаться тут со своей гриффиндорской шлюшкой? Ты уже придумал, что скажешь ей? Насколько я знаю эту девчонку, просто так ей мозги не запудришь. Или ты настолько проникся духом светлой стороны, что покаянно расскажешь ей правду и преподнесешь сердце и руку на золотом блюде? О, уверен, она только этого и ждёт.

— Замолчи. Мне нет дела до твоих предположений. Мы с тобой заключили сделку, и в выигрыше оказался я. Ничего не поделаешь. Что касается Грейнджер, то это моё дело, как я буду оправдывать свои поступки. Поверь мне, я найду нужные слова, — ухмыльнулся блондин и потянулся за палочкой. Всё, чего ему хотелось — прогнать наглую рептилию прочь.

— Не утруждайся, я уже в курсе, — раздался из-за спины знакомый голос. Драко резко обернулся и увидел Гермиону, смотревшую на него с нечитаемым выражением лица. — Можешь не волноваться за свою чистокровную задницу, мне от тебя ничего не нужно. Ты и твой отец можете спать спокойно, я абсолютно не претендую на титул миссис Малфой после всего случившегося. Я уже получила от тебя всё, что хотела. Не только ты умеешь использовать людей, смирись с этим.

Спокойствие и холодность в голосе Гермионы поставила Драко в тупик. Он ожидал чего угодно, обвинений, слёз, заклинаний, но только не такого равнодушия. Захотелось подойти к девушке, встряхнуть её за плечи и наговорить кучу гадостей, как в старые времена, и чтобы она в ответ огрызалась и бросалась обвинениями, а не смотрела таким отстранённым взглядом.

Пока слизеринец соображал, что же ему сделать, девушка развернулась и молча пошла в сторону леса. Через несколько шагов она всё-таки обернулась и произнесла, обращаясь скорее к змею:

— Я слышала о вашей семье много всякого, но в одном люди были правы. Малфой всегда остаётся Малфоем. Прощайте.

Сказав это, Гермиона вновь шагнула в сторону леса и… аппарировала.

— Невозможно! Это невозможно! Если только она не…

* * *

Ведьма бездумно шла вперёд, даже не сообразив, что только что сделала. Гнев и обида мешали связно думать, и она просто опустилась на землю около большого дуба, со злостью ударив по стволу кулаком. Боль привела её в чувство, и девушка, наконец, огляделась. Гермиона оказалась в каком-то странном месте, похожем на старый заброшенный сад, с грязным прудом в центре. Ничего похожего на знакомый лес или пещеру рядом не наблюдалось, и этот факт окончательно привёл её в себя.

«Чёртов Малфой вместе с его папашей, как я могла быть такой дурой? На что я вообще рассчитывала? Стоп, а рассчитывала ли? Я ведь сама хотела с ним переспать, чтобы потом вычеркнуть эту ночь из своей жизни. Просто приключение. Эксперимент. Что ж, доэкспериментировалась. Нужно успокоиться и выкинуть это из головы. Гораздо важнее узнать, что именно задумал старший Малфой и для чего ему было нужно, чтобы мы с Драко переспали? Явно не для обеспечения древнейшего рода полукровным наследником. Как вообще Люциус мог оказаться здесь, ведь он…»

Гермиона резко застыла на месте, в шоке раскрыв глаза. Как же она могла забыть об этом? На тот момент, как они с Драко попали в это странное место, Люциус Малфой был мёртв.

Гермиона стояла около массивного ствола дуба и невидяще смотрела вперёд. Только сейчас девушка вспомнила, что буквально за час до начала решающего сражения Кингсли принёс известие о том, что Люциус Малфой убит. Драко сообщить не успели, так как все обстоятельства смерти не были ясны до конца, а потом уже стало не до этого.

Но если Люциус мёртв, кто же тогда змей? С кем разговаривал Драко, и зачем этому человеку понадобилось уложить их в одну постель? Вопросов было больше, чем ответов. Гермиона по-прежнему была очень зла на слизеринца, но сейчас гораздо важнее было выяснить личность похитителя. Если он поймёт, что его план полностью провалился, то может просто убить свои жертвы, пока они не пришли в сознание.

Неожиданное головокружение заставило Гермиону упасть на колени. Старый сад вновь стал приобретать черты лесной поляны с озером, а затем всё опять изменилось. Окружающее пространство менялось и переливалось всеми цветами, становясь похожим на сюрреалистический пейзаж. Ведьма зажмурилась и попыталась сосредоточиться, не давая назойливой райской картине затмить разум. Через несколько секунд давление на сознание исчезло, и Гермиона смогла расслабиться. Отдышавшись, девушка поднялась на ноги и огляделась вокруг, внимательно всматриваясь в окружающий пейзаж. Она находилась в каком-то старом саду, за которым очень давно не ухаживали. Почти вся территория заросла высокой травой, а небольшой пруд в центре практически полностью покрывала тина и стебли камыша. Сбоку стояло полуразвалившееся трёхэтажное здание, по очертаниям очень похожее на скалу из видения. Только сейчас Гермиона поняла, что смогла каким-то образом вернуться в реальность. Получалось, что на самом деле всё это время они были не в лесу, а на территории какого-то поместья. Пленившему их магу ничего не стоило навести иллюзию при помощи обычного дурманящего зелья, добавив туда более сильные компоненты. Такой способ требовал куда меньше магических сил, чем ментальный плен, поэтому иллюзия была столь мощной и реалистичной. А это значило только одно — всё, что делали пленники, происходило на самом деле, и они с Драко действительно…

Додумать мысль не дал приглушённый крик Малфоя и грохот, раздавшийся с другой стороны дома. Не долго думая, девушка побежала в ту сторону, нужно было предупредить Драко, что это не его отец, да и единственная палочка также осталась у слизеринца. Если подобраться незаметно, то можно попытаться оглушить похитителя.

* * *

Драко с удивлением смотрел на то место, где ещё секунду назад стояла девушка. Появление гриффиндорки выбило его из колеи. Парень понимал, что когда-нибудь Гермиона всё равно узнала бы про задание отца, но не ожидал, что это случится так быстро. И этот странный спокойный тон и её фраза: «Я уже получила от тебя всё, что хотела. Не только ты умеешь использовать людей, смирись с этим». Что она хотела этим сказать? Гриффиндорская львица просто хотела переспать со Слизеринским принцем? Бред!

— … продумал всё. Как эта грязная магглокровка смогла прорвать такую сеть чар? — Злобное ворчание змея вывело Драко из задумчивости. — Я так долго готовился к этому. Столько лет, столько лет потрачено на подбор идеальной пары. И теперь всё впустую! Мерзкая ведьма. Я придушу её собственными руками! Отдать всю силу какому-то паршивому мальчишке, чей род намного ниже моего. Милорд был прав, грязнокровки позорят наше общество. Неотёсанные животные, годные только для экспериментов!

— Отец, что происходит? О каком плане ты говоришь? — младший Малфой непонимающе посмотрел на рептилию, которая угрожающе покачивалась в атакующей стойке.

— Заткнись, малфоевское отродье! Неужели ты такой идиот, что до сих пор не понял обмана? Хотя, кого я спрашиваю. Ты такой же болван, как и твой двуличный папаша, которого я убил собственными руками! О, как же долго я ждал этого шанса. Люциус ещё со школы вёл себя как король, хотя мой род намного древнее и чище, чем думал твой никчёмный родитель. Да, с магической точки зрения мы били слабее, и всю свою жизнь я искал способ вернуть себе былую силу. Ирония заключается в том, что я нашёл его именно в вашей библиотеке, и именно ты идеально подходил для ритуала. Я выяснил это, когда тебе было только два года, оставалось только подобрать достойную пару и дождаться подходящего момента, чтобы и ты и она оказались на пике силы. Я перебрал много кандидатур, пока случайно не наткнулся на подружку Поттера во время вашей неудачной вылазки в Менор. Её сила буквально бурлила, когда Сивый напал на вас, и именно она помогла хилой девчушке одолеть взрослого альфу. А трогательная сцена, последовавшая за этим, окончательно убедила меня в правильности выбора. Вы были идеальной парой для ритуала.

Драко практически не вслушивался в то, что говорил змей. Он уловил только одно — отец мёртв, и убил его именно этот человек. Всё это время он просто выполнял чей-то идиотский план, не задумываясь о причинах столь странного поведения Люциуса. Его, Драко Малфоя, обвели вокруг пальца, как какого-то первокурсника!

— Да кто ты такой вообще, сволочь! — Драко выхватил палочку и направил её на ухмыляющегося змея. — Что ты сделал с отцом?

— Тише, тише, мальчик, не стоит просто так размахивать палочкой. Неужели папочка в детстве не научил? — саркастично протянул змей. — Я вот с детства знал, что с чужой палочкой заклинания получаются хуже, особенно когда эмоции мешают сосредоточиться.

— Чужой? — блондин на секунду ослабил бдительность и посмотрел на оружие в своих руках, чем змей тут же воспользовался, хлестнув хвостом и поймав парня за запястья. — Ублюдок!

— Оскорбления тебе не помогут, мальчишка! Ты забрал себе то, что принадлежит мне, и я намерен получить это обратно, — на глазах змей стал увеличиваться в размере и через несколько секунд Драко оказался зажат в кольцах гигантской анаконды. Случайно взглянув на землю, парень увидел вместо своей палочки детскую игрушку, способную максимум на люмос. — Я получу обратно силу, которую эта девка отдала тебе! Я столько лет ждал этого, потратил все силы. Скоро род Салливанов вновь станет великим!

«Салливан? Этот придурок Натаниэль Салливан? Но ведь последние несколько поколений у них рождались практически сквибы. Я вообще не понимал, чем он мог заинтересовать Лорда, и почему отец позволял ему жить у нас, — Драко попытался вспомнить всё, что ему известно об этом человеке. — Действительно, он часами сидел в библиотеке и вечно что-то писал, злобно шипя что-то под нос. Получается, что вместо выполнения приказов Волдеморта он искал тот самый источник своей силы. Теперь понятны все эти странные взгляды и ухмылки в мою сторону».

— Даже не пытайся бороться, мальчишка, ты уже покойник.

Змей сильнее сдавил кольца и начал шептать какое-то длинное незнакомое заклинание на одном из древних языков. Только сейчас Драко заметил, что узор на коже рептилии это не пятна, а руны, которые начали светиться при первых словах заклинания. Слизеринец почувствовал, как силы начали покидать его, казалось, что змей просто выкачивает из него жизнь. Кольца рептилии всё сильнее сдавливали тело, а злобный голос всё громче выкрикивал слова заклятия. Через несколько секунд Салливан неожиданно замолчал и впился клыками в плечо своей жертвы. Не выдержав боли, Драко громко закричал и, собрав остатки силы, послал в своего врага магическую волну. Рептилия ловко уклонилась, отшвырнув тело жертвы в сторону. Теряя сознание, Драко успел увидеть, как змея с яростью ударила хвостом по развалинам какого-то дома, неожиданно появившегося рядом.

— Нет, нет! Невозможно! — рычал змей. — Эта девчонка обманула меня! Чёртова шлюха забрала все силы себе! Тварь! Убью, разорву, не прощу!

Забыв про свою предыдущую жертву, рептилия бросилась прочь с поляны, обещая наглой ведьме все муки ада.

Через несколько секунд на поляне появилась Гермиона, до этого момента прятавшаяся за развалинами. Девушка слышала весь разговор, но без оружия не могла ничего сделать со змеёй.

— Драко! Драко, очнись, ну же! Нужно бежать отсюда!

Малфой не реагировал, распластавшись на земле сломанной куклой. Из раны на плече текла кровь, а пульс под пальцами девушки ощущался всё реже. На ведьму накатило отчаяние.

— Не смей. Не смей умирать, идиот слизеринский! Не смей оставлять меня одну! — у Гермионы началась истерика, и она беспомощно сидела около неподвижного тела, вцепившись в руку парня. Вся недавняя решимость испарилась, когда девушка поняла, что осталась один на один с гигантской змеёй, а Драко вот-вот умрёт, так и не придя в себя. — Ты не можешь уйти просто так, не объяснив мне всего! Он был не прав, не нужна мне твоя сила. Очнись, слышишь! Пожалуйста, ты должен жить. Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ТЫ ЖИЛ!

Прокричав последнюю фразу, ведьма почувствовала знакомую магическую волну. Не думая больше ни о чём, она зажмурилась и направила всю магию на неподвижное тело, желая только одного, чтобы он выжил. Через несколько секунд всё кончилось, и Гермиона с опаской приоткрыла глаза. Рана на плече Драко никуда не исчезла, но перестала кровоточить, да и дышать парень стал ровнее.

— Грейн-джер, кончай орать, и без те-бя тошно, — сипло прошептал слизеринец, пробуя пошевелиться. — Не ожи-дал, что ты так будешь по мне уби-ваться. Польщён.

— Малфой, ты идиот! — Гермиона попыталась сдержать слёзы, но предательская влага всё равно потекла по щекам. — Прекращай паясничать, нужно убираться отсюда. Эта тварь скоро вернётся.

— Не утруждайся, девочка. Вам некуда бежать, — угрожающее шипение змеи заставило девушку испуганно подскочить. — Я был прав, вся сила досталась тебе, хоть я и не пойму, почему. Неужели вся эта чушь про любовь правда, и наш маленький принц отдал всё своей возлюбленной? Забавно. Если бы у меня было больше времени, то я бы изучил этот феномен.

— Замолчи, тварь! Я сломала защитный барьер, я чувствую это. Профессор Дамблдор всё знает. Они с Гарри скоро будут здесь! — Гермиона попыталась отвлечь рептилию, почему-то она была уверена, что помощь уже в пути.

— Ты такая же идиотка, как и твой дружок. Никто не знает, что вы здесь. Никто даже не знает, что вы вообще пропали. В данный момент ваши «тела» находятся в Мунго, и весь персонал во главе со старым маразматиком пытается вернуть эти куклы к жизни. Я много лет разрабатывал этот план, никто даже не догадается, что вы в опасности, — змей метнулся вперёд и обвил тело девушки несколькими тугими кольцами, не давая пошевелиться. Неожиданно вокруг его головы заклубился серый туман, и через мгновение на Гермиону смотрел знакомый филин. — Не беспокойся, девочка моя, помощь уже в пути.

Девушка беспомощно застыла в смертельном объятии змея. Получалось, что абсолютно всё было обманом, никто не придет. Она не видела, как Драко смог привстать и подползти к какому-то предмету, лежавшему в траве неподалёку.

— Ты проиграла, малолетняя ведьма. Умри! — рептилия угрожающе раскрыла пасть и кинулась на свою жертву, сильно сдавив тело девушки. За мгновение до того, как клыки хищника должны были пронзить её шею, гриффиндорка потеряла сознание. Это был конец.

от автора: данная глава написала намного позже основного текста фанфика, и я волнуюсь, что она может несколько выбиваться из основного стиля. Надеюсь что это не так уж сильно заметно. Напоминаю, что текст не бечен, корзина для тапок и пряников стоит у входа. Приятного чтения.

— Умри! — прозвучал в голове злобный рык змея, и Гермиона испуганно подскочила, озираясь в поисках страшной твари. Сердце отчаянно колотилось, перед глазами все плыло, и гриффиндорка не сразу поняла, что лежит на кровати в помещении очень похожем на больничную палату. Последним, что девушка помнила, было страшное удушающее объятие гигантской змеи.

Через несколько мгновений в комнату стремительно вошли несколько врачей и профессор Дамблдор, которому не сразу удалось убедить ведьму, что теперь все в порядке. Около часа колдомедики внимательнейшим образом обследовали пациентку и поили ее какими-то зельями и отварами, не давая старому волшебнику вставить и слово.

Когда вся суета с лечением закончилась, то директор позвал в палату Гарри и Рона и начал рассказ о произошедших событиях. Оказалось, что молодые люди были взяты в плен одним из Пожирателей, который очень искусно подделал их тела. Больше двух месяцев вся светлая сторона была уверена, что два героя войны находятся в коме в отдельной палате Святого Мунго. Врачи уже отчаялись привести пациентов в чувство, когда появилась Нарцисса Малфой с неожиданным заявлением — Драко в смертельной опасности. Одна из старинных реликвий семьи показала, что жизнь наследника под угрозой. Обеспокоенная женщина провела поисковый ритуал и выяснила, что на самом деле Драко находится не в больнице. Проверка показала, что Гермиона также находится далеко. Совместными усилиями был определён район поиска, но долгое время мощные чары не давали членам ордена найти нужное место. Благодаря магическому выбросу, который случился у испуганной гриффиндорки, защитный купол был уничтожен, и в самый последний момент спасательная команда прибыла на место. В развалинах старого поместья семьи Салливан были найдены бессознательные тела пропавших и полуспятивший хозяин. Как оказалось, Натаниэль Салливан уже давно планировал провести древний ритуал по возвращению себе магической силы. Он уничтожил почти все записи, но часть документов удалось восстановить, и там фигурировали имена Драко и Гермионы. Так как Салливан был практически сквибом, то он использовал мощное дурманящее зелье, вызывающее галлюцинации и позволяющее управлять сознанием своих жертв.

Пожиратель с самого начала неправильно рассчитал дозу, поэтому Гермиона чуть на самом деле не сошла с ума, что ему было совершенно не нужно. Малфой-единорог, отравление ядом и обморок после ранения кристаллом были ключевыми моментами, когда преступник вновь давал своим пленникам зелье. На самом деле не было никакой змеи и райского сада. Драко и Гермиона больше двух месяцев провели в развалинах поместья в виде двух загипнотизированных кукол, живших в старом подвале. Всё, что нужно было Салливану — довести уровень их магии до определённой отметки при помощи зелий, а затем дождаться выброса и заключить всю магическую силу в специальный артефакт, который бы слушался только его. Он долго изучал характер Драко и был уверен, что для парня это будет просто интрижка с красивой девушкой, а так как магически он сильнее, то вся сила перейдёт ему. Пожиратель не учёл, что на тот момент Гермиона была сильнее Драко, из-за чего большая часть силы досталась ей, но так как ритуал был проведен неправильно, а девушка находилась в эмоционально-нестабильном состоянии, то лишняя магия просто выплеснулась наружу, позволив уничтожить защитный барьер над логовом злодея.

— Сейчас мистер Салливан находится в специально-оборудованной камере и ждет суда. Несмотря на его состояние, комиссия признала преступника вполне адекватным для вынесения приговора. Помимо тюремного срока пожиратель уже сам себя наказал. Из-за чрезмерной спешки он окончательно лишился всех магических сил. Он не учел, что магия слишком тонкая материя и не терпит столь грубого вмешательства, — пояснил директор. — Самое страшное, что он практически все сделал правильно. Безупречное зелье, пошаговое зомбирование и умелое вплетение магии иллюзий позволили ему практически выполнить задуманное. Подвело лишь желание поскорее закончить ритуал. Он неправильно рассчитал дозу зелья, и ты, девочка моя, смогла начать сопротивляться. Также помог рог единорога, из которого Салливан собирался сделать артефакт. Тебе ведь было легче, когда ты держала его руках?

— Да, сэр, я даже могла использовать некоторые заклинания, но они срабатывали не всегда, — тихо пояснила девушка.

— Герм, а ты правда представила, что Малфой был единорогом? — не выдержал молчавший все это время Рон. — А почему не домовым эльфом или троллем?

— Ментальная магия очень сложная и непредсказуемая наука, мистер Уизли, — вместо девушки ответил Дамблдор, заметивший, что на вопрос друга гриффиндорка прореагировала отнюдь не улыбкой. — Даже колдун, накладывающий заклинание не может до конца предсказать, какой сценарий выдаст подсознание проклятого. Мистеру Салливану пришлось очень постараться, чтобы поддерживать иллюзию, подкинутую ему мисс Грейнджер. Как я уже говорил, на тот момент ваша подруга была магически сильнее, поэтому именно ее образы били главными. В какой-то момент наш враг немного потерял контроль, и профессору Снейпу удалось уловить ментальный след, но он не успел снять контроль, лишь немного ослабил воздействие на психику. Мисс Грейнджер, вы не помните ничего, что немного выбивалось бы из общей картины?

— Даже не знаю, хотя… Змея. Нас укусила черная змея, и после этого память вернулась достаточно быстро, а дурман практически не действовал, — припомнила девушка. — Мне еще показалось, что я откуда-то ее знаю.

— Змей он и есть змей, — скривился Рон. — Тут уж ничего необычного.

— Рон! — хором воскликнули Гарри и Гермиона, и чуть виновато посмотрели на директора.

— Извините, — покраснел младший Уизли. Дамблдор лишь лукаво улыбался.

— Иногда причуды нашего подсознания не можем объяснить даже мы сами. Ваш мозг подвергся серьезному воздействию и, чтобы вы не сошли с ума, постарался подстроить окружающую действительность под максимально привычные образы. Единороги в древности считались защитниками и священными животными, а змеи всегда были символами хитрости и коварства. Не нам судить о взаимодействии столь тонких материй, как подсознание и магия, — Дамблдор поднялся со стула и взмахом палочки отправил тот в коридор. — Не буду утомлять вас лишними подробностями, мисс Грейнждер, да и ребятам пора идти.

— Гермиона, а Малфой… ты ведь с ним... он тебе ничего не сделал? Ты ведь не… — выпалил Рон и покраснел до кончиков ушей, смущенно поглядывая на живот девушки. — Просто мама рассказывала, что раньше при обмене магией после первой ночи девушка чаще всего…

— Рон! — подзатыльник от Гарри заставил рыжего умолкнуть. — Прости его, Герм, просто у него из-за полнолуния воспаление идиотизма.

Девушка рефлекторно прикрыла живот руками и испуганно посмотрела на директора. Только сейчас до нее дошло, что она и вправду могла забеременеть от Драко, ведь переспали они отнюдь не в иллюзорном мире.

— Не беспокойтесь, мисс Грейнджер, у всего произошедшего свами не будет никаких последствий, — серьезно ответил старый маг, выделив предпоследнее слово.

— Я просто хотел сказать, что если он тебя обидел, то я из этого жеребца мерина сделаю, причем без магии, — воинственно буркнул все еще красный от смущения Уизли. — Прости, Герм. Ты точно в порядке?

— Да, Рон, все нормально. Настолько, насколько может быть нормальной данная ситуация, — устало произнесла гриффиндорка и прикрыла глаза.

— Отдыхайте, мисс Грейнджер, ваши друзья навестят вас позже.

Гермиона уже не обратила внимания на то, как директор аккуратно прикрыл дверь, в которую Гарри практически выволок упиравшегося Рона. Слишком много информации и переживаний за один раз. Да, они победили в войне, выжили в плену и смогли выбраться без последствий. Казалось, надо радоваться и строить планы на будущее, вот только вместо этого почему-то хотелось свернуться под одеялом и повыть на луну. Гарри прав, полнолуние нынче очень активное. На секунду Гермиона представила, что было бы, если бы она все же забеременела от Драко. И сразу поняла — ничего хорошего. Ни для нее, ни для слизеринца, ни тем более для ребенка. Директор сказал, что Драко не пострадал и сейчас проходит лечение дома. Предсказуемо. Явно не стоило надеяться, что все это время он просидит у ее постели, трепетно держа за руку и ожидая пробуждения. Она отчетливо помнила последнюю беседу слизеринца и пленившего их маньяка. Задание. Драко просто выполнил задание, попутно получив удовольствие и обведя доверчивую гриффиндорку вокруг пальца. Девушка старалась убедить себя в том, что ей все равно. Она ведь тоже просто хотела провести с ним ночь и потом забыть все, словно это была игра. Вот только глупые мечты сильно отличались от реальности.

* * *

С того момента, как Гермиона очнулась в больнице, прошло около месяца. Нескончаемые анализы и прием зелий успели утомить девушку, но врачи были непреклонны. Строжайшее соблюдение всех рекомендаций. Наконец Гарри принес радостную весть о том, что подругу выписывают. На прощание доктор Близли выдал несколько склянок все с тем же мерзким на вкус зельем, от которого девушка постоянно чувствовала тошноту. Улыбчивый колдомедик обещал, что побочный эффект продлится не более недели, но если перестать принимать зелье, то ведьма может начать терять собственную магию. Как оказалось, ритуал прошел не совсем без последствий. Герой войны клятвенно пообещал проследить за соблюдением рекомендаций и наконец-то увел девушку из надоевшего здания больницы. Деятельная гриффиндорка рвалась в Хогвартс, помогать восстанавливать замок, но вынуждена была отказаться от этой идеи. Врачи в категоричной форме потребовали отказаться от чрезмерных магических нагрузок, а в идеале пожить без магии ближайшие пару месяцев в тихом и спокойном месте. Никаких стрессов и эмоциональных перепадов.

Девушка слишком дорожила своей магией, поэтому беспрекословно выполняла все рекомендации и временно поселилась у родителей, иногда помогая матери с картотекой и периодически огорчая отца выигрышем в ежевечерней шахматной партии. Полной неожиданностью стало письмо с приглашением от одного из самых знаменитых магических университетов. Гермиона и забыла, что профессор Макгонагалл, которая, кстати, оказалась вполне живой и здоровой, с согласия девушки незадолго до трагедии отправляла заявку и рекомендательное письмо с запросом на обучение. Представитель университета писал, что через месяц будет проведен дополнительный набор студентов, не успевших подать заявки вовремя по уважительным причинам. Похоже, нахождение потенциальной абитуриентки под действием наркотического зелья в сомнительной компании считалось в данном заведении вполне уважительной причиной неявки на основной экзамен. Ведьма с головой ушла в подготовку к вступительным экзаменам, так как это оказалось отличным поводом не думать о Малфое, которого за все это время так и не увидела ни разу. Гарри как-то обмолвился, что слизеринец сейчас воюет с министерством в попытке отстоять поместье и привести в порядок дела семьи. Смерть Люциуса была ударом для парня, но ради матери он старается изо всех сил. Несколько раз девушку пытались выдернуть на развалины поместья Салливанов для дачи показаний и проведения каких-то там следственных экспериментов, но Гарри каждый раз успешно отстаивал неприкосновенность подруги.

Опасения девушки, что ее решат зачислить в университет только как подругу знаменитого Поттера не подтвердились. Вопросы на экзаменах были достаточно сложными, и члены комиссии долго пытали гриффиндорку, проверяя уровень ее знаний. В конце председатель искренне поздравил девушку с поступлением в их, несомненно, замечательное учебное заведение и сказал, что из дополнительного набора таких везунчиков всего трое.

по просьбам читателей выкладываю окончание. НЕ БЕЧЕНО!

Незаметно наступил сентябрь, и Гермиона с улыбкой на лице шла на первое в семестре общее собрание первокурсников. Девушка смогла убедить себя, что чувства к Драко были всего лишь блажью, иллюзией, а все произошедшее не более чем увлекательное приключение. За все это время слизеринец ни разу не попытался как-то связаться с ней, полностью погрузившись в дела семьи. Пожалуй, так было даже лучше, потому что ведьма не представляла, с чего вообще начать разговор, если бы им все-таки удалось встретиться. Да и слухи о том, что в Малфой-Меноре поселилась никому не известная молодая ведьма, не добавляли уверенности. Все было вполне предсказуемо. Впереди пять лет учебы, новые знания, новые друзья и новая жизнь.

Новоявленная первокурсница уже успела разложить вещи в комнате, правда с соседкой познакомиться пока так и не получилось. Единственное, чего девушка искренне боялась, что та может оказаться точной копией Лаванды, еще пять лет слушать постоянный треп о парнях, тряпках и новых марках косметики было бы кошмаром. Задумавшись, Гермиона не заметила, как случайно налетела на невысокую студентку, почему-то вставшую посреди дороги. От столкновения девушка пошатнулась, и маленькая изящная сумочка упала на дорогу.

— Поаккуратнее!— возмутилась незнакомка и кинулась поднимать свое драгоценное имущество. — Ты что, совсем слепая?

— Прости, я немного задумалась, — извинилась девушка, не желая начинать первый учебный день со скандала.

— Впредь будь осторожнее. Не все такие добрые, как я сегодня. Могут и проклясть, — высокомерно протянула студентка, но Гермионе показалось, что за этой тирадой девушка скрывает неуверенность.

— Благодарю за совет. Ты на собрание? Заблудилась? Могу проводить, я знаю короткую дорогу, — дружелюбно предложила гриффиндорка, искренне надеясь, что собеседница на самом деле не окажется высокомерной выскочкой, коих здесь набралось половина курса по наблюдению девушки. Сокурсница на мгновение задумалась, затем тяжко вздохнула и улыбнулась.

— Так заметно, да? У меня это с детства. Я могу запомнить трехсвитковые формулы по трансфигурации, но легко заблужусь в двух параллельных улицах. Меня зовут Моник. Моник Мал… ааа!

Не договорив последнюю фразу, блондинка начала падать, зацепившись каблуком за небольшой выступ в дорожке. Гермиона попробовала подхватить девушку, но тоже споткнулась, и они вместе полетели на асфальт. Ведьма испуганно зажмурилась, ожидая отнюдь не мягкого приземления, но падение прекратилось так же резко, как и началось.

— Ее зовут Моник Мальфуа, и это самая неуклюжая представительница нашего семейства, — с напускным разочарованием произнес совсем рядом знакомый голос. — И тебе, Грейнджер, ни в коем случае нельзя с ней общаться. Две вечно влипающие в неприятности женщины для меня одного это слишком. Я же надорвусь!

Только сейчас Гермиона заметила, что падение остановили мужские руки, крепко удерживающие ее за талию. И руки, как и голос тоже оказались очень знакомыми.

— Драко! Опять твои дурацкие шутки! — возмутилась Моник, а потом удивленно взглянула на блондина. — Подожди, вы знакомы?

— Позвольте провести официальное представление. Знакомься, Грейнджер, Моник Анабель Мальфуа. Моя прелестная кузина из Франции. Скромна, умна, обожает книги и искать неприяности там, где их просто не может быть. Думаю, вы подружитесь, хотя не уверен, сколько после этого наш замечательный университет простоит в целом состоянии, — произнося эту тираду, Малфой так и не отпустил девушку, обняв ее сзади и положив подбородок на плечо.

— Дрей, сколько еще ты будешь припоминать мне тот маленький взрыв? Это было недоразумение,— возмутилась блондинка и забавно насупилась.

— Маленький? Флигель до сих пор не удалось восстановить полностью, Мони. Не говоря уже о любимой маминой клумбе! — возмущение парня было вполне искренним. Гермиона замерла в его руках, не понимая, как себя вести. Эта встреча оказалась слишком неожиданной.

— Ну да ладно, сейчас не об этом. Моник, знакомься, это Гермиона Грейнджер. Моя однокурсница, боевая соратница и просто проклятие на мою несчастную голову, а также лучшая подруга Гарри-чертова— Поттера. В перспективе моя девушка, но это пока секрет.

Последняя фраза парня вывела ведьму из ступора, и она попыталась вырваться, но блондин заблаговременно крепче прижал ее к себе и слегка чмокнул за ушком, что заставило девушку подавиться заготовленной фразой.

— Моник, радость моя, тебе сейчас нужно пройти прямо, направо и еще раз направо. Зайти в зал встреч и внимательнейшим образом запомнить все, что скажет уважаемый господин ректор. Мы с Грейнджер потом обязательно тебя проэкзаменуем. А я сейчас сделаю то, что должен был сделать еще три месяца назад, если бы не послушал пару тупоголовых дибилоидов с львиного факультета.

— Но… — робко возразила Моник, — мне кажется, что…

— Двадцатое марта, — непонятно возразил слизеринец и выжидающе посмотрел на кузину. Девушка обреченно вздохнула и пошла в указанном направлении, то и дело оглядываясь на странную парочку.

— Так, предлагаю сделку. Я тебя отпускаю, а ты обещаешь в течение первых пяти минут не бить меня, не проклинать и даже не оскорблять. Просто выслушать, — устало попросил Малфой. — Идет?

— Идет, — обреченно согласилась гриффиндорка. Данное предложение оказалось очень правильным, ибо пока она так и не решила, что именно хочет сделать, толи обнять наглеца, толи наложить один из фирменных сглазов младшей Уизли.

Драко удовлетворенно вздохнул и… не сдвинулся с места, продолжая щекотать шею дыханием. Хотя желание огреть парня чем-нибудь тяжелым никуда не делось, но ведьма тоже не особо торопилась вырываться. Слишком часто ей снились эти уверенные объятия.

— Да, я в курсе, что я наглая мразь, высокомерный ублюдок, коварный соблазнитель и просто последняя сволочь, которую нельзя подпускать к таким чудесным людям как ты. Не совсем согласен, что меня следует навсегда превратить в коня, и уж тем более не согласен на процедуру кастрации. И, наконец, в корне не согласен, что мне следует держаться от тебя на расстоянии трансконтинентальной аппарации. Примерно такими словами мне ответили два гриффиндорских орангутанга на просьбу навестить тебя в больнице. Я правильно понял, что цитировали они явно не тебя?

— Определенно. Я знаю гораздо больше подходящих тебе эпитетов, — Гермиона окончательно растерялась. Драко хотел навестить ее?

— Не сомневаюсь. Рискну предположить, что по канонам любого дамского романа я должен упасть на колени, умоляя простить меня и роняя скупую мужскую слезу на твои прелестные ступни, — серьезным тоном продолжил слизеринец.

— Я не читаю дамские романы, — сердито перебила его ведьма, так и не определившись, как себя вести с этим клоуном дальше.

— Отлично! Потому что я в любом случае не стал бы этого сделать. Рыдающий Малфой это очень жалкое зрелище, которое не дозволено лицезреть этому несовершенному миру. А если серьезно, то я не умею извиняться, Грейнджер. Да и банального прости тут явно не достаточно. Ситуация была слишком запутанной. Не скажу, что я вел себя подобающе, но тогда на карте стояло слишком много, чтобы задумываться о чувствах и последствиях. Также не буду ни с того ни с сего клясться в вечной любви и предлагать руку и сердце, хотя это, как честная принцесса, расколдовавшая и соблазнившая принца, должна по идее делать ты. У меня есть только одно предложение, я бы даже сказал, просьба. Давай будем просто жить, Грейнджер? Начнем все с начала. Представим, что мы только познакомились. Нам ведь теперь можно! Да, мы знакомы давно и у нас было много общих моментов, о которых мне не хотелось бы вспоминать. Но, несмотря на это, мы ведь ничего друг о друге не знаем. Ты не представляешь, как давно мне хотелось послать к черту все воспоминания о Лорде, Дамблдоре, Поттере и этой чертовой войне. Хотелось уехать подальше и начать жить там, где меня никто не знает. Согласен, с моей, да и с твоей фамилией трудновато найти в Англии такой уголок, где бы о нас не слышали хотя бы из газет, но все же надеюсь, что здесь будет проще. Итак, разрешите представиться, леди, — парень наконец разжал руки и встал перед Гермионой, слегка поклонившись. — Драко Малфой, первый курс, группа 121В. Староста. Умен, красив, чертовски привлекателен и, что самое главное, скромен. Рад познакомиться.

Гермиона молча рассматривала этого нового Малфоя. Стильный пиджак, безукоризненно сидящие брюки и до блеска начищенные туфли. Легкий беспорядок в прическе, придающий парню чуть хулиганский вид и такая знакомая ухмылка. Только во взгляде проглядывала неуверенность, слишком наигранными были все эти его шуточки и попытки вести себя непринужденно. Девушка отчетливо поняла, что если сейчас она не примет предложение, то он просто уйдет. Замкнется в своем новом мире, просто отгородившись от нее стеной безразличия. Слишком сложно ему было переступить через все привычки и принципы, по которым он жил с самого детства. Да и идея начать все с начала была не так уж и плоха. Драко прав, слишком много в их жизни было того, о чем хочется забыть.

— Ты забыл упомянуть, что ко всему прочему ты наглый, высокомерный, самовлюбленный эгоист с комплексом нарцисса! — устало добавила девушка и обняла напряженного как струна слизеринца. — И что я могла найти в парне с таким странным набором личных качеств?

— Между прочим, ты забыла представиться. Я в последнее время не имею привычки обниматься с незнакомыми девушками, — улыбнулся Малфой, и тут же опроверг это утверждение, крепко обняв ведьму.

— Ах, да, простите мою невоспитанность. Меня зовут Гермиона…

— К черту условности! — перебил слизеринец и поцеловал девушку. Возражения и подробности можно выслушать и потом.

Моник, тихонько хихикнув, отвернулась и прошла к замеченной ранее скамейке. Да, кузен дал ей задание, но все эти парковые дорожки такие одинаковые! Да и интересно было посмотреть чем закончится примирение ее брата с той, чье имя он иногда повторял, сам того не замечая. Предстоящие пять лет студенческой жизни обещали быть интересными, ведь мисс Мальфоа только сейчас вспомнила, что фамилия ее соседки по комнате как раз Грейнджер, а в общем списке группы такая была только одна.

от автора:большое спасибо всем читателям и подписчикам за поддержку и веру в автора. Если честно не думала,что допишу этот фик. И уж тем боле н думала, что вдохновлюсь на вторую часть. Главный вопрос — заинтересовала ли вас Моник? Кто она, откуда, когда успела подружиться с Драко?Я хочу попробовать поиграть с новыми героями, так как старых и так отООСила по полной (бедный Малфой,что ж я с ним сделала :) ) Да, автор нагло просит отзывов на тему — а надо ли и дальше "издеваться" над любимыми персонажами?