Remember who you are (джен)

Sound the bugle now, play it just for me

As the seasons change, remember how I used to be…

Два высоких флакона с темно-красной жидкостью. Тонкие белые пальцы любовно коснулись толстого стекла, и в глубине зелий вспыхнули серебристые искорки, словно почуяли руку создателя. Два флакона. Жизнь и смерть, разлитые в них. Только для кого?

Темный взгляд наткнулся на угрожающую тень Омута Памяти, и высокий мужчина, закутанный в черную мантию, невольно качнулся к нему. К тому, что он предпочел бы забыть.

Темное зеркало чаши отразило его бледное лицо в ореоле бликов и теней, обнажая его душу.

Поверхность пошла рябью, и на ней медленно проступила движущаяся картинка.

Высокий брюнет с крючковатым носом негодующе кричит на встрепанного, потерянного подростка, в зеленых глазах которого застыло потрясение.

Мужчина на мгновение опустил веки. Ему не нужно было заглядывать в Омут Памяти, чтобы снова услышать гневную отповедь. Собственный срывающийся голос все еще звучал в его ушах, хотя прошло уже довольно много времени.

«Вы такой же, как ваш отец. Наглый, самовлюбленный, узколобый. Вы — ничтожество! Ни на что не способны без своей группы поддержки. Вы слепы! Убирайтесь вон!».

Как давно это было. Давно, и словно вчера.

Как возрождение Темного Лорда, как битва в Отделе Тайн, как обвинение Мальчика-Который-Выжил в убийстве своих родственников.

Мужчина бросил короткий взгляд на два стоящих на столе зелья и решительно поднес палочку к виску, вспоминая, как все начиналось. Серебристые нити покорно скользнули в Омут Памяти.

* * *

Now I can't go on, I can't even start,

I've got nothing left, just an empty heart…

* * *

Члены Визенгамота возбужденно переговаривались, слишком потрясенные новостью, чтобы сохранять маску величия и спокойствия. Но гул голосов тотчас смолк, стоило аврорам ввести в зал подсудимого. Гарри Поттер, Мальчик-Который-Выжил, предстал перед судом по обвинению в убийстве.

Взгляд подростка был слегка расфокусированным, загнанным. Он провел сутки в Азкабане в ожидании суда. Невинные зеленые глаза мальчика умоляюще взглянули на его Наставника — Альбуса Дамблдора, но его каменное лицо не дрогнуло. Подросток с отчаянием посмотрел на свою семью. Сириус Блэк, Гермиона, Рон и все Уизли…. Заметив его взгляд, они… отвернулись. Мальчик вздрогнул, как от удара. И уцепился сознанием за обсидианово-черные глаза, в которых плескался океан горечи, боли и сожалений. Северус Снейп твердо встретил его взгляд, только уголок губ дернулся, накладывая печать безнадежности на резкие черты.

Обвинитель между тем вещал:

 — Гарри Джеймс Поттер, вы обвиняетесь в жестоком и намеренном убийстве своих родственников-магглов, Петунии и Вернона Дурсль. Признаете ли вы себя виновным?

На мгновение в зале повисла гнетущая тишина. Затем обветренные губы хрипло шепнули:

 — Нет…

Лицо обвинителя исказило презрение:

 — В таком случае, вы согласны пройти… проверку под Веритасерумом?

Подросток подавленно кивнул. Один из авроров подошел к нему, грубо схватил за подбородок и поднес к его губам пузырек с прозрачной жидкостью.

Но едва первые капли зелья упали ему на язык, мальчик закричал, словно от невыносимой боли.

Аврор испуганно отпрянул, и содрогающееся от мучительных спазмов тело подростка рухнуло на пол. Он вцепился пальцами в горящее лицо, до крови раздирая кожу. Темная капля выступила на кончике знаменитого шрама и покатилась по лицу, словно ставя авторскую подпись на ужасающем портрете.

 — Уважаемые судьи, мы вынуждены обратиться к другим доказательствам. Дадли Дусль, сын покойных мистера и миссис Дурсль, любезно предоставил нам свои воспоминания о свершившейся трагедии. Прошу вас, уважаемые судьи, просмотреть воспоминания.

 — Нет, нет, — простонал подросток, — это неправда.

 — Что, мистер Поттер, не ожидали, что ваш кузен выживет? Ему сказочно повезло: нож прошел в нескольких миллиметрах от сердца, колдомедикам удалось спасти его.

 — Уважаемый Игнатиус, — раздался голос Дамблдора, и мальчик с надеждой встрепенулся. — Полагаю, нет причин затягивать заседание. Думаю, мы готовы огласить вердикт.

 — Профессор Дамблдор, — умоляюще простонал подросток, но Величайший маг Света даже не посмотрел на него.

 — Гарри Джеймс Поттер, вы признаетесь виновным в убийстве Вернона и Петунии Дурсль, а также в попытке убийства Дадли Дурсля и нанесении ему тяжелых физических повреждений. За эти преступления вы приговариваетесь к Поцелую.

 — Сириус, — хрипло выдохнул он, но в синих глазах его крестного плескалось отвращение и презрение. Мужчина плюнул в его сторону и отвернулся.

Молли Уизли прикрикнула на своих детей и вывела их из зала вместе с Гермионой. Ни один из них не оглянулся.

Аврор грубо поднял подростка на ноги и повел в сторону какой-то двери.

 — Это Зал казни, — ухмыльнулся он. — У тебя есть пара минут, чтобы проститься с родственниками и друзьями, пока сюда доставят дементора. О, как же я мог забыть! Ты же сам убил своих родственников, а друзей у тебя не осталось, — продолжал насмехаться аврор.

 — Достаточно, мистер, — перебил его холодный голос. — Я бы хотел сказать пару слов своему ученику. Наедине.

В дверях маячила знакомая высокая фигура. Аврор отпрянул от мальчика и пулей вылетел за дверь.

Охваченный отчаянием, юноша рухнул на колени.

 — Мистер Поттер, — нетерпеливо окликнул его Снейп. — Гарри…

Тот вздрогнул и поднял на него взгляд. Мужчина сделал несколько шагов к нему и зашептал:

 — Аccipe tenebris! Rogo intercessio! (корявый латинский перевод фразы: Принимаю тьму! Прошу заступничества!) Запомнил? Аccipetenebris! Rogointercessio! Это твой единственный шанс, — дверь распахнулась за его спиной. — Мне очень жаль.

Мужчина отошел от обреченного и окинул презрительным взглядом чиновников, которые пришли проследить за исполнением приговора.

Мимо Снейпа проплыл дементор и приблизился к приговоренному. Мужчина не оборачивался, но его чуткий слух уловил почти беззвучный шепот.

На мгновение мир померк.

* * *

I'm a soldier, wounded so I must give up the fight.

There's nothing more for me — lead me away

Or leave me lying here…

* * *

Он открыл глаза, почувствовав, как кто-то грубо трясет его за плечи. Над ним темнело затянутое тучами небо. Взгляд остановился на сморщенном от старости лице ведьмы, чья рука когтями впилась в его плечо.

 — Что это ты разлегся перед моей аптекой, паршивец? — прошипела старуха.

Он оглянулся и поймал в темном, мутном стекле витрины свое отражение. Пыльная поверхность, словно талантливый художник, играла серыми бликами на лице зеркального двойника, смягчая резкие линии. Шрама не было. Черты лица, отбитые в серо-черной гамме, исказило время, но все же эти скулы, нос можно было легко узнать.

 — Эй, мальчишка, — раздался над ухом грубый окрик. — Как тебя зовут?

Он перевел на старуху темный взгляд, в котором смешались безумие и шок, и неверяще прошептал:

 — Снейп. Я — Северус Снейп.

Сознание заволокла спасительная темнота.

* * *

Он пришел в себя в крошечной темной каморке, заполненной старыми вещами и всяким хламом. Из-под прикрытой двери пробивался лучик света. Мальчик осторожно встал с узкой жесткой койки и медленно открыл дверь.

За ней обнаружилась его гостеприимная хозяйка, склонившаяся над содержимым кипящего котла.

 — А, очухался наконец, — фыркнула она. — А теперь проваливай!

Он вздрогнул от гневных ноток в ее голосе.

 — Проваливай, я сказала, — недобро сверкнула глазами ведьма.

 — Мне некуда идти, — едва слышно ответил он.

 — Хм, сирота, значит, — задумчиво постучала по подбородку скрюченным пальцем. — Ну, попробуй убедить меня, что не станешь обузой.

 — Я могу готовить ингредиенты, — старуха продолжала выжидающе смотреть на него. — И готовить некоторые зелья.

 — Что ж, — она медленно кивнула, — посмотрим. Но запомни, мальчишка, Лютный переулок не терпит глупцов.  Они здесь не выживают.

* * *

 — Lumos, — пробормотал черноволосый мальчик, взмахивая палочкой, которую он сразу же купил, едва удалось наскрести необходимую сумму. Палочкой, которая воплощала в себе его сущность, его магию.

На ее конце вспыхнул тусклый огонек и сразу же погас.

— Lumos, — с отчаяниемвзревел он. На этот раз свечение было чутьярче, но он заметил, что руки начинают трястись от напряжения. Он опустил палочку, не сводя с нее неверящего взгляда.

 — Я — сквиб, япрактически сквиб, — с ненавистью прошептал он и разразился мрачнымхохотом. Судьба любит устраивать ему сюрпризы.

Он безвольно опустился на кровать, устремив взгляд в пустоту. Единственное, что у него осталось — магия, и та предала его.

Тихий шелест и едва слышный писк заставили его прийти в себя, но в черных глазах ни на каплю не уменьшилось ярости и презрения. Рука сама вскинула палочку:

 — AvadaKedavra, — и маленькое тельце неподвижно распласталось на пыльных досках.

 — Ненавижу крыс, — пробормотал он, затем на его лице проступило понимание.

 — Я — темный, — губы исказились в неприятной усмешке. — Я— темный маг. Ну конечно, во мне не осталось ни капли света, кокой уж тут «Lumos». Какая ирония…, — он ласково погладил кончиками пальцев отполированное дерево волшебной палочки.

Огонь, который вспыхнул в темных глазах, мог бы испугать кого угодно.

* * *

Sound the bugle now, tell them I don't care,

There's not a road I know, that leads to anywhere…

* * *

Он не мог отвести взгляда от людей на платформе.

Любящие родители провожали детей в школу, ласково взъерошивали им волосы, заботливо поправляли мантии…

У него этого никогда не было и не будет. Даже счастливые воспоминания о школьных годах чернели и съеживались от тени предательства над ними. Он не замечал, как из глаз катятся молчаливые слезы боли и сожалений.

Дверь распахнулась, и на пороге появился мальчишка с непокорными черными волосами. Карие глаза скрывались за стеклами очков. Что-то дрогнуло в лице плачущего ребенка, губы разомкнулись…. Но тут за спиной гостя выросла еще одна фигура.

 — О, ты нашел свободное купе, Джеймс, — синеглазый мальчик дружески хлопнул того по плечу. — А кто это тут у нас? — предвкушающее протянул задира, заметив незнакомца.

Черты лица кареглазого ожесточились, когда он поддержал «игру» друга:

 — Да, это купе теперь наше, — надменно произнес он.

 — Я первый занял купе, — голос изменил мальчику. — Места хватит всем.

 — Ты слышал, что сказал Джеймс? Проваливай, Нюниус!

 — Уже соскучился по мамочке? — презрительно подхватил Джеймс.

Боль на мгновение исказила черты ребенка, его глаза полыхнули сухим жаром, заставив грубиянов на мгновение опешить, но когда его силуэт скрылся в другом вагоне, за спиной раздался хохот.

* * *

 — Северус Снейп, — прочитала МакГоннагал следующее имя, и под презрительное фырканье двоих первокурсников-гриффиндорцев худой черноволосый мальчик подошел к Распределительной Шляпе.

В голове раздался шепот:

 — Ох, сколько же в тебе тьмы и ненависти…, — и приговор:

 — Слизерин!

Окинув зал неприязненным взглядом, мальчик медленно направился к серебристо-зеленому столу.

 — Грязнокровка, — презрительно выплюнул кто-то из слизеринцев.

 — Моя мать была ведьмой, — огрызнулся тот и замолк, сожалея о вырвавшихся словах.

 — Полукровка, значит, — протянул кто-то из первогодок. — Ну, садись, полукровка.

* * *

 — Здесь не занято? — раздался над головой тоненький голос.

 — Занято, — фыркнул он, не отрываясь от древнего фолианта. Стопка книг вокруг успешно скрывала его от чужих глаз.

 — Ну, можно я здесь сяду, — не отцеплялась девчонка. — Ну, пожалуйста…

Раздраженный нытьем слизеринец резко махнул рукой:

 — Садись.

 — А что ты читаешь? — через несколько минут благословенной тишины снова раздался любопытный голосок.

Мальчик вскинул голову, собираясь поставить на место нарушителя спокойствия, но все едкие слова растаяли под теплым взглядом изумрудно-зеленых глаз.

 — Привет, — застенчиво улыбнулась девочка. — Меня зовут Лили Эванс.

 — Северус Снейп, — хрипло отозвался он.

 — Так что ты читаешь?

 — Зелья, — коротко ответил он.

 — Зелья? Ух ты! А я как раз не закончила эссе… Ты не поможешь мне?

В глазах мальчика отразилась целая гамма чувств: страх, боль, одиночество, отчаяние…. Он молча кивнул, не в силах противостоять умоляющему взгляду.

* * *

 — Мистер Снейп, это превосходно! Просто превосходно, — продолжал кудахтать Слагхорн. — У вас талант, мальчик мой. Вы станете великим зельеваром…

Пятнадцатилетний подросток привычно отмахнулся от восторженного профессора и вылетел из класса.

За дверью его перехватил  статный молодой маг с холодными серыми глазами.

 — Северус, какая встреча, — легкая полуулыбка появилась на лице аристократа.

 — Люциус, — вежливо склонил он голову, приветствуя старшего. — Что привело тебя в Хогвардс?

 — Захотелось увидеться со старыми друзьями, — пустил в ход свое очарование блондин. — Ты не уделишь мне минутку?

 — Разумеется, — пожал плечами юноша, сворачивая к одному из заброшенных кабинетов.

Заперев за собой дверь, Малфой мгновенно посерьезнел:

 — Северус, ты же знаешь, один могущественный маг собирает вокруг себя сторонников…. Он может дать тебе силу и знания, которые ты ищешь.

Темноволосый волшебник передернул плечами:

 — Не понимаю, чем я могу быть ему полезен…

 — Северус, ты талантливый зельевар, способный маг… Твой интерес к Темным Искусствам общеизвестен, а наш Лорд…

 — Люциус, предложение очень заманчивое, — прервал его тот. — Но я не готов отказаться от свободы, если ты понимаешь, о чем я.

Лицо аристократа закаменело:

— Северус, я не могу поверить…. Неужели все это из-за грязнокровки?!

Брюнет резко развернулся на каблуках и вылетел за дверь.

Нетерпение и сомнения гнали его вперед. Размашистым шагом он направлялся к Запретному лесу в поисках уединения и возможности еще раз поразмыслить над ситуацией.

 — Levicorpus, — раздалось у него за спиной, и чужая сила вздернула его в воздух, как беспомощного котенка. Он едва не зарычал от злости. В глазах потемнело, когда его мучители начали насмехаться над ним.

 — Оставьте его в покое, — пробился сквозь кокон ярости и отчаяния девичий голосок.

Поттер что-то ответил и снова рассмеялся.

Проклятие прекратило свое действие, и он безвольно рухнул на землю. Уже через мгновение он твердо стоял на ногах, направив палочку на своих врагов.

 — Благодари Эванс за свое избавление, Нюниус, — эти слова стали последней каплей, прорвавшей плотину самоконтроля.

 — Мне не нужна помощь грязнокровки, — выплюнул он и быстро зашагал прочь, пытаясь сдержать темную силу, рвавшуюся расправиться с обидчиками.

* * *

Without a light I fear that I will stumble in the dark,

Lay right down, decide not to go on…

* * *

–Лили, Лили, постой, — бледный юноша умоляюще посмотрел на рыжеволосую девчонку, которая пыталась вырвать руку из его ладоней.

 — Что тебе понадобилось от грязнокровки, Снейп? — резкие слова обжигали, словно пощечина.

 — Лили, прошу тебя, прости меня, я не хотел…, — сбивчиво начал он.

 — Хотел или нет, какая разница? Джеймс и Сириус были правы… — изумрудные глаза остались холодны. — Я думала, что смогу изменить тебя. Но в тебе слишком много тьмы, Северус.

От удивления его руки разжались, и он отступил на шаг.

 — Я — грязнокровка, а ты — темный. С этого момента наши дороги расходятся, Северус. Мне жаль.

Она резко сорвалась с места и быстро исчезла за поворотом. Горячая капля упала на ладонь, и он не сразу понял, что это слезы.

Решительно сжав челюсти, он смахнул влагу с бледных щек и дрожащей рукой вывел на пергаменте три слова: «Я согласен, Люциус», перечеркивая всю прошлую жизнь.

* * *

 — Северус Снейп… Люциус много рассказывал про вас, молодой человек, — прошелестел над коленопреклоненным юношей властный голос. Он несмело поднял голову, и его взгляд попал в плен карих омутов:

 — У вас очень интересная мысленная защита, Северус, — задумчиво протянул Темный Лорд. — Непроницаемый мрак, надо же…

 — Тьма спасла мне жизнь, милорд, — осмелился ответить юноша. — Теперь мы едины.

Довольная улыбка скользнула по тонким губам:

 — Вы — ценное приобретение, Северус, — произнес маг, — куда более ценное, чем я предполагал. Думаю, очень скоро вы по праву займете место в моем Внутреннем Круге…

 — Я буду счастлив служить вам, мой Лорд, — прошептал юноша. В его голосе отчетливо звучало торжество и нотки предвкушения.

 — Руку, — приказал Темный Лорд и коснулся палочкой предплечья нового слуги, награждая его своей меткой.

Юноша вытерпел пытку молча, лишь капельки пота, выступившие над верхней губой, выдали его агонию.

Темный Лорд довольно усмехнулся:

 — А теперь небольшая демонстрация преданности, — он приглашающе махнул рукой в сторону пленника.

 — Crucio, — небрежно бросил юноша, и тут же задохнулся от крика своей жертвы.

Темный Лорд не сводил пристального взгляда с нового слуги. В темных глазах мерцало наслаждение своим могуществом, властью над другим человеческим существом.

 — AvadaKedavra, — выдохнул молодой Упивающийся, когда игрушка ему надоела.

* * *

 — Лили, прошу тебя, умоляю, спрячься! Бери своего безмозглого муженька и прячься! Темный Лорд знает о пророчестве. Он убьет тебя.

 — Северус, успокойся, мы уже надежно защитили свой дом…

 — Темный Лорд знает, как обойти вашу защиту!

 — Что-то слишком много знает твой хозяин, — нахмурилась рыжеволосая женщина. — Я хочу верить тебе, Северус, но…

 — Мерлин раздери, Лили! Даже Дамблдор…, — расстроено покачал головой мужчина.

 — Поклянись!

 — Что? — в черных глазах вспыхнуло непонимание.

 — Поклянись, что будешь защищать моего сына.

На бледном лице промелькнуло потрясение, потом тонкие губы решительно сжались.

 — Клянусь магией, что сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить Гарри Поттера.

Вспышка света подтвердила его слова. Мужчина расправил плечи и холодно бросил:

 — Подумай над моими словами, Эванс. Темный Лорд уверен, что легко доберется до вас.

Он бросил на нее прощальный взгляд и быстрым шагом покинул кабинет директора.

Едва он оказался за границей защитных чар Хогвардса, то аппарировал туда, где его с нетерпением ждали.

 — Мой Лорд…

 — Северус, — по губам Темного Лорда скользнула улыбка. — Как все прошло?

 — Старик купился на трогательную сказочку об ошибках молодости и раскаянии.

 — И что же заставило тебя вернуться к свету? — приподнял бровь сидящий на троне маг.

На скулах Упивающегося вспыхнули красные пятна:

 — Лили Эванс.

 — Ах, — вздохнул Темный Лорд. — Твоя подружка-грязнокровка… Жена Поттера, — он задумчиво коснулся пальцем своих губ. — И ты будешь просить меня сохранить ей жизнь?

На бледном лице промелькнула тень эмоций, но уже через мгновение черты застыли в непроницаемой маске.

 — Я — темный, мой Лорд. Тьма в моей душе, — он опустил взгляд. — А она не прощает предательства и не знает жалости.

 — Северус, — прошелестел над ним холодный голос с шипящими нотками, — я горжусь тобой. Ты достоин чести сопровождать меня к Поттерам.

Мужчина дернулся:

 — Мой Лорд, простите, мой Лорд, но я был вынужден дать клятву…

 — Какую клятву? — гнев и раздражение сверкнули в глазах Темного Лорда.

На губах Упивающегося появилась ироническая усмешка:

 — Я поклялся магией, что сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить щенка Поттеров.

Волдеморт расхохотался.

 — Но так как я уже предупредил их, — продолжал брюнет с застывшими холодными глазами, — а когда будет совершено нападение, мне неизвестно, то не в моих силах…

 — Ты настоящий слизеринец, Северус, — отсмеявшись, фыркнул Темный Лорд. — Хорошо, что у меня нет причин сомневаться в тебе…

* * *

Высокий черноволосый мужчина застыл, коленопреклоненный, у трона своего Повелителя. Пролетевшие годы еще больше ожесточили его черты, а в темных глазах поселилась усталость.

 — Поттер мертв, мой Лорд, — он бесстрашно посмотрел в красные глаза Темного Лорда. — Я присутствовал на казни. Мальчишку поцеловал дементор.

На змееподобном лице промелькнула тень триумфа.

 — Значит, мой план сработал…

 — Мой Лорд? — не сдержал удивления Упивающийся.

 — Ах, Северус, жаль, я не мог посвятить тебя в этот план. Но твоя клятва…, — на мгновение губы презрительно изогнулись. — Ты же сам сказал, что без толпы обожателей мальчишка ничего не стоит…. Подсунуть Ордену неопровержимые доказательства его вины было проще простого…

Темный Лорд весь лучился от самодовольства.

 — Как просто, — сорвалось с губ мужчины. Впервые за долгое время в его глазах вспыхнула искра эмоций.

 — Что там с зельем, Северус? — вывел его из задумчивости голос Лорда.

 — Зелье силы готово, мой Лорд. Записи Салазара Слизерина очень пригодились мне.

 — Принеси его, Северус. Пора нанести последний удар по магглолюбцам.

Мужчина низко поклонился и скрылся за дверью. Лишь оказавшись далеко от замка, он позволил крику боли сорваться с губ. Сломленный, потерянный, он поднялся с земли и зашагал к огням Хогвардса.

* * *

Then from on high somewhere in the distance

There's a voice that calls: remember who you are.

If you lose yourself, your courage soon will follow,

 So be strong tonight, remember who you are

* * *

Пошатываясь, Северус Снейп отошел от Омута Памяти. В его глубине гасли серебристые искры, отражаясь в обсидиановых глазах.

Тонкие пальцы бессознательно сомкнулись на толстом стекле двух одинаковых флаконов.

Гениальное творение Слизерина, чуть модифицированное самим зельеваром.

Два флакона: сила и яд.

Для одного хозяина — победа, для другого — мучительная смерть.

А для него?

По бледной щеке скатилась одинокая слезинка.

Решение принято.

На бескровном лице углями горели черные глаза. Мужчина резко развернулся на каблуках, покидая кабинет с Омутом Памяти на столе. Черная мантия взметнулась за его спиной крыльями беспросветной тьмы.

Ya, you're a soldier now, fighting in a battle

To be free once more. Ya, that's worth fighting for!