Чудес не бывает (гет)

*во избежание жуткого копирайта, часть представляет собой гремучую смесь фильма и книги... мдээ....*

Лилианна вздрогнула от резкого порыва ледяного ветра и поплотнее закуталась в пальто, натянув свой белоснежный пушистый шарфик на нос, а капюшон прямо на глаза. Осень уже властвовала над Лондоном, нещадно поливая землю дождями и заставляя деревья терять свои летние краски, взрослых сморкаться в платки разных цветов и размеров, а детей покашливать и страдать от высоких температур. Лилианна и сама сейчас болела. Она бы ни за что не вышла из дому в такую погоду, но у нее была работа, которую никто лучше, чем она сама не сделает.

Девушка чихнула, стирая со лба капли дождя и осторожно выглядывая из своего укрытия. Захудалая улочка с грустными старыми домишками. И только в одном-единственном доме горит свет. Добираться сюда было нелегко, хотя казалось наоборот.

Вроде все просто: найти заброшенную фабрику, за ней — такую же заброшенную улочку, именуемую Тупиком Прядильщиков. Но и здесь она столкнулась с трудностями: каким-то мистическим образом она вновь и вновь оказывалась на том же месте, откуда начинала свои поиски в этом районе. Но девушка никогда не верила в чудеса. И в магию тоже не верила. Она родилась в семье фокусников, поэтому не понаслышке знала, как создавалось это самое «волшебство». И какие деньги можно было на этом заработать.

Лиллиана уже хотела была плюнуть и вернуться домой, к уютному камину и горячему-горячему глинтвейну, но странная пара женщин привлекли ее внимание. Лилианна не могла припомнить, как они оказались недалеко от нее. Решив, что сегодня терять ей уже нечего, она, стараясь ступать как можно тише и быть как можно незаметнее в тени домов, скользнула следом за ними.

— Стой! — воскликнула одна из них, та, что была брюнеткой с совершенно безумным взглядом, и Лилианна автоматически втянула голову в шею и согнула ноги в коленях, чтобы стать ниже и неприметнее, или, в случае возможного разоблачения во весь дух пуститься прочь отсюда. Но, кажется, беда миновала. Женщины не обращали внимания на то, что творится вокруг.

Воздух пронзила странная зеленая вспышка, раздался животный визг, и женщина облегченно вздохнула, пробормотав что-то про авроров.

С насыпи скатился труп ни в чем не повинной лисицы, тощей настолько, что, казалось, она с легкостью пролезет даже через самое мизерное отверстие. Лилианна лишь хмыкнула про себя, сделав заметку, что, когда окажется дома, обязательно просмотрит каталоги нового вооружения.

Эхом по улочке пронесся смех, и девушка, осторожно выглянув, увидела блондинку, наставившую странную палку на другую женщину.

— Цисси, твою собственную сестру? Ты же не...

— Больше нет такого, чего я могу не сделать!

Вспышка. Девушка зажмурилась, едва не потеряла равновесие, но вовремя ухватилась за тяжелый мусорный контейнер, сморщившись от ощущения чего-то липкого и вязкого на руке. Что-то здесь происходило странное.

Лилианна Эстер, известный иллюзионист и разоблачитель так называемых магов, повидала за свои двадцать девять лет немало странного и, казалось бы на первый взгляд, не объяснимого. Но стоит лишь обнаружить систему зеркал — призраки исчезали. Стоило найти второе дно в шкафу — странные шорохи и звуки прекращали быть пугающими. Стоило разыграть из себя клиента, убитого горем — и вот уже через десять минут спустя так называемого сеанса магии ты выдергиваешь электропровода из-под столика с хрустальным шаром. Чудес не бывает. Но зачем показывать чудеса здесь, на совершенно пустой улочке, если рядом только твой подельник? Это лишено всякого смысла.

Лил бесшумно двигалась в темноте следом за женщинами, все больше и больше углубляясь в запутанный лабиринт незнакомого ей лондонского квартала, отмечая про себя, что обжитых домов становится все меньше и меньше.

Секта? Общество спиритуалистов? Странные речи, странные жесты и взмахи непонятными палочками, какой-то таинственный Темный Лорд, измены, заговоры...

Девушка тряхнула головой, поправила на ходу капюшон и, почувствовав, что вода капает на загривок, решила для себя, что подумает над всем этим бредом дома за кружкой горячительного, а пока она будет только наблюдать и делать заметки.

Дверь дома, перед которым остановились женщины, распахнулась и Лилианна, слегка сощурившись, разглядела странного мужчину в абсолютно черной мантии, словно под цвет темноте вокруг, такими же черными волосами и бледным лицом, на котором словно застыла маска полнейшего безразличия.

— Нарцисса! — донеслось до ушей детектива, и та поспешила присесть пониже, прячась за крыльцом одного из стоящих неподалеку домов. — Какая приятная неожиданность!

Лил еле-еле удержалась, чтобы не чихнуть. Странно. Как-то все... Слишком естественно выглядит.

Мысленно досчитав до тридцати, девушка начало осторожно подбираться к дому поближе. Заглянув в окно, она испытала неимоверное разочарование и... шок. Было чувство, что здание давно заброшено. Паутина, бардак, пыль... Словно эти женщины, тот аккуратный мужчина — ловкая иллюзия. Лилианна уже начала рассуждать, кого именно из ее знакомых иллюзионистов это рук дело, как сверху донеслась ругань и грохот.

Девушка, недолго думая, обогнула дом и с удовлетворением обнаружила пожарную лестницу. На вид она была настолько ржавая и ненадежная, что любой другой человек на ее месте давно бы развернулся и ушел искать другой путь, но Лил никогда не относилась к большинству. И стадное чувство ей было чуждо. Эстер с ловкостью мартышки вскарабкалась по скользким ступенькам наверх и, обнаружив, что окна второго этажа слегка приоткрыто, удовлетворенно улыбнулась и, приподняв раму еще немного, забралась внутрь, не без удовольствия отмечая, что, наконец, капли дождя прекратили застилать глаза.

Лилианна уже хотела было удивленно присвистнуть, но, вспомнив, что в доме не одна, удержалась от столь опрометчивого поступка. С улицы казалось, что помещение пустует, а кровать — старое развалившееся барахло, но стоило оказаться внутри... Все тут же изменилось, стало выглядеть обжитым и уютным. Не было пыли в углах, повсюду — ковры и картины, как живые. Кровать застелена простым покрывалом, рядом — слегка приоткрытый шкаф, их которого выглядывает черная рубашка.

Девушке захотелось было взглянуть на гардероб владельца домика, но она удержалась: здесь она по совершенно иной причине. Сделав очередную пометку про прекрасную иллюзию на окнах и попытке воспроизведения у себя оной, Лилианна приоткрыла дверцу, ведущую прочь из спальни. Бросив взгляд вниз, на деревянный пол коридорчика и сделав вывод, что полы здесь явно не скрипят, Лил сделала осторожный шаг и застыла, прислушиваясь. Внизу продолжался разговор, явно переходящий на повышенные тона и девушка, осмелев, сделала несколько шагов по направлению к лестницу и, оказавшись рядом с оной. Опустилась на колени, согнулась в три погибели и опасливо выглянула. Эстер заняла весьма выгодную позицию: в принятом ею положении, снизу можно было увидеть только ее голову, да и то только если смотреть на верхние ступеньки специально. Она осторожно протянула руку и приоткрыла дверцу — единственное препятствие, мешавшее ей наблюдать за сценой. Не только слушать.

Мужчина стоял к ней в профиль, сжимая в руках бокал с вином и непрестанно доказывая что-то брюнетке. Которую, если Лилианна верно все услышала, звали Беллой.

— Я передаю свои сведения непосредственно... — девушка, осмелев, вытянула шею немножко вперед, разглядывая блондинку. Все происходящее не входило ни в какие рамки. Здесь явно пахнет каким-то культом. Лорды, приказы, Дамблдоры... Еще и философский камень приплели! Явно сектанты.

— Если бы я убил Гарри Поттера...

«Дьяволопоклонники. А Темный Лорд, наверное, — местное названия Сатаны. Мальчишки, Азкабан, тайные планы... Боже, во что же я вляпалась?..»

С носа стекла очередная капля воды и упала на деревянную ступеньку. Лил недовольно сморщилась, рассуждая, успеет ли темное пятнышко исчезнуть до того, как хозяева пойдут наверх и заметят ли его вообще.

«А, а вот и разговоры о чести и детях. Кто-то провинился, а другому все это расхлебывай. Как я понимаю, Нарцисса — жена какого-то Люциуса и мать Драко. Драко, Драко... Это от слова «дракон»? Странное имечко. Впрочем, мое не лучше.»

А дальше произошло нечто, что выходила за рамки привычного Лил дела. Непреложный обет, так его назвали. Три красные вспышки, три ярких огненных всполоха по рукам — правой и правой, яркая, тонкая, блестящая цепь невесть откуда, крепкая и явно неразрушимая.

Лил зажмурилась, а потом вновь открыла глаза. Все было кончено, словно ничего и не происходило. Только трое стояли посреди неуютной, в отличие от спальни, гостиной. Двое напротив друг друга, все еще сжимая руки, а одна — рядом, касаясь палочкой их рук.

— И все-таки ты сделал это... — Лил не поняла, какая из женщин произнесла эту фразу, но особо вникать и не хотела. Сегодня с нее достаточно. Скорее домой, подумать, отойти... И выпить.

— Эй! А ты еще кто... — сзади послышались шаги и удивленный писк.

Девушка вздрогнула, вскочила на ноги и, резко вскинув руку вперед, обдала человека струей ледяной воды. Жалкий и неприятный на вид, толстый человечек тут же завизжал, внизу послышался топот и девушка, схватив ничего не соображающего мужчину за шкирку швырнула его вниз, на ступеньки, прямо под ноги показавшейся троице.

На несколько мгновений она встретилась взглядами с мужчиной — ее тепло-серым и его пронзительно-черным, но тут же отскочила в сторону от зеленого луча.

Пожалуй, недаром она занималась с акробатами каждое утро. От них она позаимствовала ловкость и склонность к театральности. Впрочем, без актерского мастерства в ее редкой профессии никак.

— Тьма! — воскликнула Лилианна и бросила небольшой флакончик себе под ноги, еще раз поблагодарив саму себя за предусмотрительность: она постоянно таскала с собой свой реквизит, а на «делах» всегда выходила с натянутым на лоб капюшоном и укутанной в шарф, если погода позволяла.

Четверка сектантов закашлялась, коридорчик заволокло едким черным дымом и девушка, успешно проскользнула в спальню, а оттуда — на пожарную лестницу. Она усмехнулась, оказавшись на земле, и что есть духу пустилась бежать, слыша за собой странные крики вроде «ступефай» и «авада кедавра». С этим она разберется позже. А сейчас — просто заметка в голове и бег. Бег до безопасного места.

Северус сморщился, осматривая свою спальню. Нежданный гость ничего не тронул, значит, он был засланным шпионом. Но кто? И зачем? В качестве его «конвоя» есть эта мерзкая крыса, а Дамблдору это ни к чему. Или он ошибается?

— Цисси, я ничего не нашла, — Белла деловито вертела палочку в руках, подходя поближе к стоящим напротив окна сестре и Северусу. — Кто это был?

— Не важно кто это, Белла, — бросил мужчина. — Важно, от кого и что было нужно.

Снейп посмотрел вниз из окна и заметил прямоугольную бумажку, лежащую на мокром асфальте. Дождь уже заканчивался и совсем скоро сойдет на нет.

— Идите. Я сам разберусь.

Нарцисса молча кивнула, с благодарностью глядя на брюнета и, подхватив сестру за локоть, аппарировала прочь.

Северус незамедлительно спустился вниз, на улицу, предварительно заперев Петтигрю в отведенной ему комнате.

Профессор нагнулся, двумя пальцами подбирая лежащую мокрую визитку.

— Лилианна Эстер, иллюзионист, специалист по паранормальным явлениям... — пробормотал мужчина, внимательно ее разглядывая. — Что ж, нанесем леди визит...

Цирк встретил Северуса обилием красок, множеством звуков, смехом и перешептываниями. Повсюду, даже чуть ли не на самом барьере арены, сидели люди. Кто-то по одиночке, кто-то с избранником или избранницей, а кто-то с семьей и целой кучей родственников. Некоторые сидели спокойно, то и дело оглядывая шатер, кто-то подпрыгивал на месте от нетерпения.

Заметив дюжего мужчину в черной майке и большой желтой надписью «SECURITY», волшебник уверено протолкался к нему сквозь толпу.

— Мне нужна мисс Эстер, она ожидает меня, — Мастер Зелий протянул магглу визитку, которая выглядела так, словно и не побывала в луже.

Детина покосился на протянутый клочок картона, потом на Северуса, недобро сощурился, изучая мужчину в черной мантии, и кивнул:

— Ждите здесь, пройдете за кулисы позже. У Лил сейчас выступление. Так что насладитесь шоу.

Волшебник недовольно скривил губы, но, решив, что с него не убудет, если немного подождать, остался, встал рядом с охранником и повернул голову к импровизированной сцене.

Внезапно в шатер проникла тьма. На несколько мгновений ничего нельзя было разглядеть, собравшиеся зрители враз умолкли. Наконец, тонкий луч осветил арену, на которой с важным видом стоял подтянутый молодой человек во фраке, с дружелюбной улыбкой и серебряным моноклем

— Добро пожаловать, почтенная публика, в цирк Дориана! — торжественно провозгласил он, улыбаясь. — Сегодня первый день нашего выступления! Артисты волнуются не меньше вашего, дамы и господа, так будьте же снисходительны! Итак, позвольте представить вам! Мастер иллюзий и обмана, королева исчезновений, телепат, повелительница карт и платков! Несравненная Лилианна Эстер! Встречайте!

Раздался гром аплодисментов, свист, приветственные крики. Под этот шум, слегка приглушив свет, ассистенты вынесли хворост, помост с тремя ступенями, построенный таким образом, что под навесом мог пролезть даже взрослый мужчина, ставя все под таким углом, чтобы зрители могли увидеть все до мельчайших подробностей. На возвышении установили столб. Свет усилился и на помост ступил мужчина, лицо которого скрывала маска. В одной руке он сжимал цистерну с бензином, в другой — большие спички и крепкие веревки.

— В старые времена, — прозвенел в полнейшей тишине женский голос, — тех, кто не был похож на других, боялись и ненавидели. Если бы я родилась в Средневековье...

Из темноты раздались шаги, и в освещенный круг арены вступила девушка, в простой прямой рубашке, которую можно было увидеть на старинных портретах в Хогвартсе, времен 14-го века. Волосы девушки были цвета каштана, волнистые, свободно ниспадающие на плечи, глаза — цвета асфальта. Босая, с легкой, загадочной полуулыбкой на губах, с круглым личиком и пухлыми, четко очерченными губами, она в полной мере могла соперничать с настоящими волшебницами: облик ее заставлял невольно вспоминать прошлое, вспоминать о магии и запретных таинствах. Действительно, если бы он родилась в Средние века...

— ... легко бы сошла за ведьму, — Лилианна поравнялась с мужчиной, — с моими-то умениями. А что полагается за колдовство? Сожжение!

Мужчина схватил девушку, прижал к столбу и, крепко повязав руки веревкой, принялся опутывать ее тело. Убедившись сам и показав всю крепость пут публике, человек в маске принялся неспешно обкладывать столб со всех сторон хворостом. Лилианна громко вздохнула, закрыла глаза, словно пытаясь справиться с волнением. Запахло бензином.

Северус сморщился от резкого запаха, с любопытством, не отрываясь, следя за происходящим на помосте. Охранник рядом усмехнулся, преграждая путь очередному поклоннику, пытавшемуся сунуться за кулисы.

Тем временем мужчина зажег спичку, продемонстрировал ее публике и бросил прямо в хворост, щедро политый бензином. Огонь вспыхнул, затрещал, зашумел и с жадностью принялся ласкать сухие ветки.

Лилианна вскрикнула, дернулась, пытаясь освободиться: веревки надежно приковали ее к столбу. Огонь все увеличивался, зрители шептались, кто-то даже закричал, нервно кусали губы и ерзали. Профессор и сам затаил дыхание, чувствуя, что его сердце сжалось от непонятного волнения.

Лилианна протяжно завыла, с плачем умоляя потушить пламя. Ее тело полностью скрывал огонь и едкий дым, но на ее лице отражались дикие муки, она была вся в слезах, и зельевар ни на миг не усомнился, что она испытывает дикую боль.

Он хотел было рвануться на сцену, но его опередил мужчина в маске, направив на горящую девушку струю пены из огнетушителя, снятого с ближайшей опорной балки.

В шатре повисла тишина. Все замерли, стараясь не дышать, ожидая, когда дым рассеется. К ступеням заспешили медики, готовя носилки и странные аппараты, напоминающие утюги.

Дым исчез, многие зрители привстали со своих мест, а нервные затормозили у выхода, осознавая, что их одолело их же любопытство.

Столб был пуст.

Некоторое время публика молчала, осознавая, что девушки там нет. Раздался одинокий хлопок, потом еще, и еще, и вскоре весь импровизированный зал аплодировал, поднимаясь со своих мест. Аплодировал даже Северус, шокированный и удивленный не сколько чудным исчезновением Лилианны, сколько изобретательностью магглов.

В зеркале в полный рост отражалась детская, чуть нескладная фигура девочки, что родилась и выросла в цирке. Девочки, которая решила пойти по стопам родителей и стала осваивать нелегкое искусство фокусников.

Лил повернулась боком и сморщилась, посмотрев на опаленную по краю рубашку. Задрав подол вверх, она не смогла сдержать болезненного вздоха: на обнаженной коже, аккурат под коленом, явственно проступал ожог.

Девушка вздохнула и покачала головой, мысленно отметив, что ей следует получше проработать момент с исчезновением: видимо, следует увеличить интенсивность дыма, чтобы незаметно исчезать со сцены, используя «погреб».

Она неспешно проковыляла к настенному шкафчику, на дверце которого виднелся размашисто нарисованный красный крест, уде, правда, потрескавшийся от времени: в гримерке, которая перешла ей от родителей, за многие годы ничего не менялось, не выбрасывалось и не заменялось. Эстер было приятно забегать сюда, проводить здесь свободное от тренировок время, вспоминать, как ее матушка смотрелась в большое круглое зеркало и, сидя за столиком, объясняла ей основы макияжа и сценического искусства.

В настенной аптечке, к облегчению девушки, все-таки оказалась противоожоговая мазь. Лилианна не любила ее запах, но ничего не поделаешь: завтра у нее еще несколько выступлений, она была обязана выйти на сцену, улыбаться зрителям и заставлять их верить в волшебство... В которое давно не верила сама. В этом мире все можно объяснить, а если и нет — значит, научный уровень людей попросту не достиг необходимой точки.

В дверь постучали, заставляя девушку вздрогнуть и повернуть голову на стук: большая капля полупрозрачной желтой мази капнула ей на ногу и скатилась вниз, оставляя на ковре из выцветшей шерсти пятно темно-зеленого цвета. Это был любимый ковер ручной работы ее мамы, изумрудный, с тонкими алыми нитями — и теперь он безнадёжно испорчен.

— Кто там? — мазь в доли секунды оказалась на столике. А в руках девушка вертела прозрачный стеклянный шар. — Войдите!

Дверь открылась, и Лилианне пришлось приложить немало усилий, чтобы не выдать своего удивления: на пороге стоял тот самый странный человек, которого она причислила к сектантам!

— Здравствуйте, — приветственно кивнула она, внимательно наблюдая за тем. Как тот закрывает дверь и подходит поближе. — Чем обязана?

— Кто вы такая? И что Вы делали в моем доме? — кончик палочки смотрит прямо ей в грудь, но Лил лишь улыбается и жонглирует шаром в руке.

— Нет, это вы мне ответьте: кто вы такой? Очередной шарлатан? Зарождающаяся секта? — шар медленно скатился до ее локтя и перешел в другую руку. Рука Лил описала круг и Северусу показалось, будто бы он, шар, висит в воздухе, абсолютно не подчиняясь законам гравитации. — Не забывайте, сэр, это вы ворвались в мою гримерку!

— Тогда мне следует напомнить вам, мисс, — выделил он холодно-подчеркнутое обращение, — что сегодня именно вы незаконно проникли в мой дом. Поэтому я советую вам отвечать на поставленный вопрос: что вы в нем забыли?..

— Хм... Искала подтверждение своим мыслям, — уклончиво ответила девушка, заставляя стеклянный шар застыть на кончиках пальцев, а потом плавно скатиться вниз, поворачивая ладонь то тыльной, то внутренней стороной к шару и быстро меняя руку опять. — Видите ли, мистер....

— Снейп.

— Видите ли, мистер Снейп, я иллюзионист, — девушка наблюдает за тем, как мужчина прячет палочку и завороженно глядит на ее шар. — И я, как иллюзионист, прекрасно знаю, что магии не существует — мы творим ее сами. Сами, используя наши знания, навыки и умения, отработанные за долгие годы тренировок. Можете называть меня идеалисткой, но мне противно существование шарлатанов: это главная причина, по которой я работаю частным детективом и разоблачаю этих так называемых магов. Вам просто не повезло оказаться в моем поле зрения.

— Частный детектив? — Северус завороженно смотрел на отблески света в стекле шара и на насмешливые серые глаза фокусницы. — Позвольте узнать, как вы узнали обо мне?..

— Заказчик пожелал остаться неизвестным, — Лилианна пожала плечами, ускоряя темп жонглирования. — Ну а вы? Посмотришь ведь на Вас, и язык не повернется сказать, что вы промышляете таким низким ремеслом и обманываете доверчивых людей!

Северус криво усмехнулся:

— Кто вам сказал, что я шарлатан?

— Кто вам сказал, что я скажу? Я ведь уже предупреждала, что заказчик и мне самой неизвестен. Если это все, что Вы хотели, я попрошу Вас покинуть комнату: я очень устала после выступления и мне необходим отдых, тишина и покой.

— Конечно! — Северус моментально потянулся к мантии, пытаясь нащупать в складках мантии палочку. На его лице вдруг отразилось неподдельное удивление, которое быстро сменилось раздражением:

— Где моя палочка, мисс?!

— Вы это имеете в виду? — в руках девушки тут же оказалась палочка мистера Снейпа, а сама Лил отпрыгнула от того назад, едва мужчина попытался выхватить ее из ловких ручек иллюзионистки.

— Отдайте немедленно!

— Зачем?.. Нет, не так... Поступим следующим образом: вы поясните мне, как она работает, а я вам ее отдам. Что это за оружие? Вы русский шпион? Это какая-то новая разработка военных?

Северус нахмурился еще сильнее и покачал головой, словно пытался отогнать от своей головы нелепые предположение маггловской девчонки.

— Это магия, мисс Эстер, — раздался его голос в тишине комнаты. Северус смерил девушку уничижительным взглядом, мысленно решив про себя, что он скажет ей не больше необходимого, а после сотрет ей память о его доме, визите и разговоре соответственно. Главное, чтобы она отдала ему палочку.

У Лилианны вырвался смешок:

— Магия, говорите? — она повертела палочку в руках. — Прошу прощения, но я перестала верить в волшебство еще в детстве: вот, например, стеклянный шар, который я в руках вертела... Согласитесь, вам ведь казалось, будто тот висит в воздухе, а я просто к нему прикасаюсь?..

Снейп кивнул.

— Вот! Это называется контактным жонглированием. Помните мой фокус? Всего лишь умение выпутываться из веревок достаточно быстро и люк, ведущий в помещения под сценой... Но, согласитесь, сразу и не разберешь, что все дело в умелой постановке, верно? Или, например, Ваша палочка. Стандартный прием любого умелого фокусника: отвлечь внимание своего зрителя и сделать все необходимое. Ловкость рук — никакого мошенничества! И я признаю, что мои фокусы — это фокусы, плоды тренировок и труда, а не какая-то призрачная магия! Так объясните же вы мне, как эта штука работает?..

— Мисс! Не... — рука Лиллианы сделала размашистое движение палочкой слева направо.

Северус застыл, прислушиваясь к себе и внимательно оглядывая комнату.

К счастью, ничего не произошло. До ушей Пожирателя донесся легкий вздох девушки и тот уже был готов обвинить фокусницу во лжи, сказать, что она надеется, что магия существует, но боится признаться в этом, но в этот самый момент, когда с его губ было готово сорваться язвительное замечание, из глаза встретились.

В серых глазах он прочел ангельское спокойствие и абсолютную, непоколебимую веру в свою правоту:

— Видите, сэр, магии не бывает. А эта ваша... магия у меня не вышла только потому, что я не знаю правил этого трюка. Покажите, как надо?..

— Неужели? — Северус усмехнулся. — И что же мне за это будет?

— Я оставлю свои поиски доказательств того, что вы — шарлатан и забуду о Вашем существовании. И отдам палочку.

— Хорошо, — легко согласился мужчина и подошел к Лилианне поближе, отчего та вся напряглась и посильнее сжала палочку в руке. — Не бойтесь, мисс Эстер. Не Вы ли держите в руках опасное и неизвестное оружие?..

Девушка нахмурилась и кивнула, позволяя мистеру Снейпу приблизиться и коснуться ее руки:

— Мне понадобиться, кхм, мое оружие. Но раз вы так не желаете ее отпускать, то, я воспользуюсь вашей рукой.

Рука мужчины накрыла руку девушки, которая сжимала украденную палочку. Лил опустила глаза, чувствуя, как чужое дыхание щекочет ее полуобнаженное плечо и как его рука заставляет ее поднять палочку, делая замысловат жест.

Лилианна моргнула.

-Это еще ничего не означает! — голос девушки предательски дрогнул, а она неотрывно смотрела на стеклянный шар, внезапно скакнувший ей в руку.

Северус усмехнулся и сделал еще один замысловатый жест палочкой, указывая на шар: тот обратился в мелкую крошку и пылью осел на руки девушки.

— Это... как?.. — Лилианна удивленно смотрела на переливающуюся стеклянную пыль в руке.

— Магия, мисс Эстер, — голос Снейпа показался фокуснице торжествующим. — Магия.

Еще один взмах... И вот уже шар опять у нее в руке, идеально гладкий, идеально прозрачный, идеально... ее.

Это рушило все ее представления о мире. Лилианна сосредоточенно изучала шарик, пытаясь привести свои мысли в порядок. Увы, как бы она не искала логическое объяснение случившемуся, оно не находилось. Если бы Снейп использовал не ее шар, она могла бы уличить его во лжи, но... Это был ее шар, абсолютно новый, она лично выбирала его для своих трюков, сама покупала ...

— Мисс?.. Мисс! — Лилианна резко подняла глаза на брюнета, не понимая, зачем он мешает ей все взвесить и обдумать. — Обливиэйт!

Некоторое время Лилианна сосредоточенно смотрела на стену, пытаясь понять, что же она хотела сделать. До уха донесся тихий хлопок двери и она, встрепенувшись, живо поднялась с дивана и засеменила к столику, на который поставила мазь.

«А все-таки, что же я забыла?.. Хотела же, кажется, что-то сделать...» — она неловко повернулась, задевая старый шкафчик, отчего тот опасно накренился и совершенно неожиданно рухнул девушке под ноги, заставляя ее отскочить назад и вскрикнуть.

— Да что за день?! — воскликнула она, глядя на моментально образовавшийся бардак и присаживаясь на колени, пытаясь собрать вывалившиеся документы в стопку. — Сначала на прогулке чуть не поскользнулась, потом чуть не простудилась... М?

Любимый шерстяной ковер мамы оказался не таким уж идеальным: угол его как-то странно топорщился, невольно наводя на мысли, что кто-то специально его отогнул, как обычно поступают с книжной страницей, которую необходимо запомнить.

Лиллианна с любопытством потянулась к ковру, подняла его и с удивлением обнаружила небольшое кольцо в полу.

Старая деревянная дверца поддалась на удивление легко. Два легких движения — у нее на руках книга в кожаном переплете, точнее толстый дневник. Фокусница принюхалась: пахло пылью, старыми чернилами и сандалом.

Руки сами потянулись к застежке, и вот уже Лилианна созерцает до боли знакомый почерк матери, переворачивает страницы и удивленно таращиться на небольшую деревянную палочку из красного дерева.

«Мне кажется, я где-то подобное уже видела...» — девушка нахмурилась, повертела странную палочку в руке и опять напрягла память.

— Палочка, палочка... Откуда?.. Откуда же?..

Она так и не смогла вспомнить.

Все, господа, как и планировалось, это конец. Естественно, вышло как-то обрывочно и незавершенно, но, господа, это же драббл, небольшая зарисовка к возможной большой работе. Если честно, по сс/нжп уже столько всего писано-переписано, что не знаю, стоит ли развивать идею.

С уважением Enigma.