Однажды все может измениться. (джен)

Директор школы Чародейства и Волшебства Хогвартс Альбус Дамблдор находился несколько (а точнее даже больше чем несколько) в замешательстве. Только что с Тисовой улицы от миссис Фигг пришло ошеломляющее известие — мальчишка Поттер так и не вернулся домой после того, как вылетел с крыльца родного дома. Что же с ним могло случиться? Неужели решил сбежать из дома? Неужели его настолько что-то не устраивает, или он просто так поздно гуляет?

Старушка сказала ему довольно уверенно, что раньше такого не происходило — мальчишка мог вернуться почти затемно, но сегодня он побил все возможные рекорды. Конечно, можно было бы вызвать к себе Северуса, верного помощника во всех, как говорится, начинаниях, он недавно отпросился в отпуск и особенно уточнил момент, касающийся таких вот заданий. Профессор четко дал понять, что будет серьезно занят в летние месяцы и, если директор ждет от него неких значительных достижений в области зельеварения (а у директора были свои интересы в этом аспекте магии), то он вынужден будет ограничить количество посторонних заданий, отнимающих драгоценное время Мастера Зелий.

Директор еле слышно вздохнул и поправил очки на переносице. В последнее время и профессор, и Гарри Поттер доставляли слишком много хлопот. Снейп в течение учебного года носился с жалобами на безобразное поведение мальчишки (можно подумать, что в таком возрасте кто-то ведет себя образцово); Поттер же (что, несомненно, делало ему честь в глазах Альбуса и некоторых других учителей), на профессора не жаловался — еще бы, ведь он был слишком сильно занят посторонними делами. Например, спасением первокурсниц и охотой за гигантскими змеями. Василиск, оставшийся в подземелье, по ночам иногда снился бедному старику, разевая пасть с обломанным клыком.

В тот раз, когда мальчишка ринулся в Тайную Комнату спасать младшую Уизли, директора чуть удар не хватил. Хорошо еще феникс отреагировал более адекватно — цапнул с полки потрепанную шляпу и вылетел за дверь. Сигнальные чары, установленные на Гарри, сообщили директору самое страшное — что ребенок в огромной опасности, но помочь ему Дамблдор был не в силах. До всей этой истории директор действительно не знал, где находится вход в Тайную Комнату, несмотря на то, что о ее существовании было известно весьма достоверно.

Маг в некоторой растерянности погладил бороду, решая, как же все-таки поступить...

— // — // —

Профессор с учеником после аппарации очутились в маленькой темной комнате незнакомого Гарри дома. Снейп взмахнул рукой, и под потолком загорелись два светильника прямоугольной формы, создавая мягкое освещение и оставляя темными углы и щели.

— Сядь, — обронил профессор. — Не шевелись и ничего не трогай, — добавил он и направился к полкам. Гарри молча опустился на ближайшую табуретку и сложил руки на столе. Со стороны это выглядело так, как будто он прикидывался паинькой, но на самом деле мальчику просто напросто хотелось уронить голову на сложенные руки и уснуть. Но ситуация в целом была нестандартной даже для много повидавшего Гарри — судя по всему, он оказался в доме профессора (о ужас, профессора Снейпа!..) и, как ни странно, до сих пор еще жив. Оставив эту тему для раздумий до лучших времен, мальчик попытался осмотреться, стараясь не сильно вертеть головой — профессор ведь велел не шевелиться. Комната оказалась то ли кухней, то ли лабораторией (со Снейпа станется каждую комнату превратить в лабораторию), — повсюду царили порядок и чистота. Однако здесь не было такой неистовой стерильности, как у тетки в доме, где она объявляла охоту на каждую крошечную пылинку, опрометчиво появлявшуюся в поле зрения.

На стене висели круглые серебристые часы, на взгляд Гарри совершенно неволшебные, со строгими серебристыми цифрами. Они умиротворенно тикали в такт стрекотанию кузнечиков за окном. Справа от шкафа, где рылся Снейп, располагался дверной проем, за ним виднелся темный коридор с лестницей в конце. «Значит, есть второй этаж», — рассеянно заключил мальчик.

В этот момент учитель повернулся к нему, держа в руке пару пузырьков.

— Выпей это. Сейчас, — приказал он и поставил их перед мальчиком, вместе со стаканом воды. Гарри потянулся к стакану, но Снейп остановил его.

— Сначала зелья. Водой запьешь.

Гарри осторожно откупорил первый флакон и понюхал содержимое.

— Поттер, прекращай разыгрывать комедию и пей. Живо. Если бы я собрался тебя отравить, сделал бы это уже тысячу раз, — прорычал мужчина. Мальчик ощутимо вздрогнул и взглянул исподлобья на профессора. После таких заявлений хотелось выкинуть подальше проклятые пузырьки и броситься наутек, не вдаваясь в подробности, но Гарри боялся, что с поврежденной ногой он далеко не убежит. К тому же какой-то частью разума (в отсутствии которого был уверен профессор), мальчишка понимал, что учитель ничего плохого ему не сделает. В школе он только придирался к нему по любому поводу и даже в отсутствии такового, доводил своими упреками до белого каления, но по-настоящему не вредил; Гарри много раз чувствовал, что Снейп готов его если не ударить, то хотя бы отодрать за уши, но всегда себя сдерживал, даже если рядом не было свидетелей. Это было довольно мило с его стороны, особенно учитывая то, что учитель отлично знал — мальчишка не станет жаловаться никому постороннему хотя бы из гордости, или из-за опасения привлечь лишнее внимание к собственным нарушениям.

Наблюдая за мальчиком, Снейп заметил его напряженное состояние и короткие затравленные взгляды по сторонам — как будто он собирался сбежать. Мысленно упрекнув себя за такое обращение с пострадавшим ребенком, мужчина сел за стол сбоку от него и призвал на помощь все свое терпение.

— Поттер, это обезболивающее, — он указал тонким пальцем на пузырек с розоватой субстанцией. — А это укрепляющее, — тут он не выдержал и саркастично добавил: — А это — вода.

Гарри чуть заметно улыбнулся и торопливо проглотил лекарства. На вкус они оказались не такими ужасными, как он ожидал, но после них во рту оставался кисловатый вяжущий привкус, как после диких лесных ягод; мальчик поспешил запить зелья водой и посмотрел на учителя.

— Хорошо. Теперь можно заняться твоей ногой, — мужчина вытащил с верхней полки небольшой деревянный ящик и открыл крышку. Внутри находились самые обычные маггловские бинты, пластыри и с десяток крошечных темных флакончиков явно не из соседней аптеки.

— Снимай ботинок, клади сюда ногу, — скомандовал Снейп, придвигая к мальчишке еще одну табуретку. Гарри поспешил выполнить указание и теперь неотрывно следил за профессором. Тот вытащил из кармана волшебную палочку и провел ею вдоль распухшей лодыжки мальчика. Больно почти не было, только мурашки забегали по коже.

— Ты знаешь, что нога у тебя сломана? — как бы между прочим заметил учитель. — Где ты ее сломал? — спросил он, не ожидая получить достоверный ответ. Так и оказалось, и, в общем-то, это было неудивительно. Гарри отвернулся насколько мог и буркнул:

— Упал. С лестницы.

— На меня посмотри, Поттер, — мальчик еще раз исподлобья зыркнул на учителя, и доли секунды хватило Снейпу на то чтобы проскользнуть в мысли ребенка. Мужчина попытался не задерживаться в голове Гарри, так как присутствие легилимента никак не могло улучшить плачевное состояние мальчишки; Снейп не забыл, что тот получил достаточно серьезный удар по голове, да и что уж тут говорить — Поттер и так особым умом не отличался.

Сначала в мутном тумане мелькали образы какого-то темного чулана, пыльного сарая, потом несколько мальчишек, с гиканьем и воплями бежавшие следом: «Вот он, держи его!.. Ну давай, ешь землю, придурок!!!», падение, тяжелые удары по спине, рука, судорожно шарящая по траве в поисках слетевших очков, громкий хруст и ошеломляющая боль в ноге. Больше Снейп ничего не успел увидеть, вынырнув из воспоминаний так стремительно, как будто ему кто-то помог.

— Что вы делаете? — прошептал Гарри, держась за голову.

— Нужно было говорить правду, тогда бы этого удалось избежать, Поттер. Учти, что... — начал Снейп поучающим тоном, но закончить ему не дали.

— Какого черта вы читаете мои мысли?! — мальчишка собирался вскочить, но сделать это было довольно затруднительно из-за лежавшей на табуретке ноги. Глаза мужчины угрожающе сузились.

— Тихо, — он несильно хлопнул рукой по столешнице, и Гарри уставился на его ладонь, как на опасную змею. Снейп проследил за его взглядом и еще раз мысленно чертыхнулся. Мальчишка что, ожидал, что его ударят? Вполне возможно.

— Так надо было, — вздохнул профессор и снова занялся лодыжкой Гарри. Он произнес пару незнакомых заклинаний, мальчик дернулся от неожиданности, когда нога отчетливо хрустнула.

— Спокойно, это кости на место встали. Осталось только выпить костероста, и за ночь все пройдет.

Гарри облегченно кивнул и еще раз огляделся вокруг.

— Это ваш дом? — спросил он. Снейп вместо ответа взял небольшой стакан и налил в него зелье, немного разбавив.

— Сэр? — растерянно переспросил мальчик.

— Да, это мой дом, — профессор протянул Гарри стакан с лекарством. — Бери и поднимайся наверх, не пей пока. Первая дверь налево, — Снейп взмахнул палочкой, и нога очутилась в толстом крепком гипсе. Мальчик попробовал встать и пройтись — и у него получилось это довольно легко, нога почти не болела, если на нее не сильно опираться. Стараясь не расплескать зелье, Гарри поспешил наверх.

«И что теперь делать, черт возьми?.. Оставить мальчишку здесь?» — задумался мужчина. — «Нельзя, директор наверняка уже хватился своего драгоценного Поттера. Можно, конечно, не сообщать ему...» — прокралась из подсознания шальная мысль. «А что, так и сделать — отправить пацана домой, где ему доломают оставшиеся конечности...Ну и ладно, срастутся потом, не стеклянный же он» — пытался убедить себя Снейп, сознавая, что он не может в здравом уме такое допустить. Профессор мысленно застонал — даже летом от надоедливого ребенка одни проблемы. До учебного года оставалось без малого полтора месяца, планы громоздились один на одном... а тут мальчишка. Хотя, если все же оставить его здесь... Дом под чарами Необнаружения, Неслышимости и если поставить дополнительную защиту... Пускай директор сам ищет пропажу, помогать ему не особо хотелось, ведь Северус до сих пор был обижен на вредного старика за то, что тот в конце учебного года наглухо запечатал чудесным образом найденную Тайную Комнату. И громадный Василиск (редчайшее создание, между прочим) оказался вне досягаемости профессорских лап. Клыки, чешуя, глазные яблоки — не надо было быть гением, чтобы примерно прикинуть стоимость таких ингредиентов. «Тайная комната должна быть закрыта во избежание недоразумений, ты же понимаешь, мальчик мой» — нет, Снейп этого решительно не понимал. Неужели директор не мог сделать это чуть позже, или считал, что профессор недостаточно силен, чтобы справиться с Василиском, если тот, допустим, чудесным образом ожил? Вход в туалете был скрыт магией замка, управлять которой мог только действующий директор, в наличии же других лазеек зельевар был не уверен. И эту загадку он, кстати, тоже собирался исследовать в свободное время, да хоть бы и этим летом.

«Так, пора идти наверх, надеюсь, паршивец не свалился по дороге», — вспомнил профессор и, захватив свой ящик с аптечкой, отправился на второй этаж.

Гарри вскарабкался по лестнице и зашел в комнату с одним большим окном. Шторы были отодвинуты, пропуская холодный лунный свет, ровными прямоугольниками лежащий на половицах и на покрывале узкой кровати, стоявшей у окна. Комната казалась чуть поменьше кухни, но, все же, значительно больше чулана и второй Дадлиной спальни, в которой мальчик обитал не так давно. Гарри подошел к окну и подергал форточку, та подалась с противным скрипом. Холодный воздух рванулся внутрь, приятно холодя порез на щеке.

Тишина ночи нарушалась шелестом дождя. За окном виднелась уходящая в сторону узкая улица, вдалеке торчали две длинные темные громадины — очевидно, трубы некой фабрики ли завода. «Интересно, а дядя с тетей не ищут меня случайно?» — с тревогой подумал мальчик, беспокоясь в основном не за них, а из-за возможной реакции на такое долгое его отсутствие.

— Что ты там увидел? — спросил вошедший учитель, ставя свой ящичек на тумбочку рядом с кроватью.

— Сэр, а мне не надо сообщить домой, где я? — осторожно спросил Гарри. Профессор нахмурился и потер переносицу.

— Я напишу письмо твоей тетке, — кивнул он наконец. Мальчишка вздохнул и уселся на кровать. Снейп вспомнил еще кое о чем.

— Поттер, если что, туалет и ванная в конце коридора, но, если надо, иди сейчас. Когда выпьешь костерост, ходить будет нельзя, — даже в потемках было видно, что Гарри слегка покраснел, но все-таки сразу же отправился к двери.

— Зубную щетку возьми там, на полке, — услышал он вдогонку.

Сделав свои дела, мальчик взглянул в зеркало и тихо ужаснулся — порез на щеке опух и кровоточил — видимо, попала грязь. Мыло слегка жглось, когда он принялся умываться. На полке Гарри нашел упаковку с зубными щетками — и выбрал себе красную, гриффиндорскую. Почистив зубы и намочив гудящую голову, он почувствовал себя капельку лучше.

Вернувшись в комнату, он застал Снейпа беседующим с черной птицей, похожей на ворона. Крупное существо сидело на запястье зельевара, вопросительно наклоняло голову и щелкало клювом почти у самого лица мужчины. Профессор ласково поглаживал ворона по блестящей голове и, пару минут спустя, выпустил птицу в дождливую ветреную ночь. Птица легко взмахнула крыльями и исчезла из виду.