Errare Humanum Est (гет)

Минерва печально рассматривала портрет Дамблдора.

— Они собираются принять совершенно глупый закон, — объясняла она ему. — Министерство хочет запретить служебные романы между преподавателями не позднее пятнадцатого числа этого месяца, если те не заключат брак. Это убьет отношения Гермионы и Северуса. Они больше не смогут ни ругаться, ни любить друг друга в этой школе. И что станет с Шанди?

— Действительно неприятная ситуация, — согласился Альбус, поглаживая бороду. — Тем более Северус — ярый противник браков. И совершенно ясно, как он воспримет вынужденное бракосочетание. Он может сделать нечто такое, что доказало бы всем: никто не имеет права ему приказывать и принуждать.

— Не знаю, что и делать, — призналась Минерва. — Нам нужен план! Простой в исполнении, ведь осталось всего десять дней! Но как? Северус никогда не женится по собственному желанию!

— Мин, думаю, ты ошибаешься, — внезапно улыбнулся Альбус. — Северус — мужчина страстный и ревнивый. Даже если он никогда и не согласится с последним утверждением. Кажется, у меня есть идея...

* * *

В подземельях раздался неистовый рык.

Все знали, что по собственной воле к владельцу этих помещений может сунуться либо уставший от жизни человек, либо родственник. А в этом случае — и то, и другое.

Высокий, одетый во все черное мужчина, пристально смотрел вниз. Маленький мальчик с вьющимися волосами и с такими же глазами, как и у человека в темных одеждах, разглядывал его в ответ. Одной рукой мальчик обнимал единорога, не больше овчарки. Судя по бледно-золотистой шелковистой шерсти, жеребенку едва ли было больше четырех лет. Кобальтовые глаза невинно моргали.

Северус Снейп, мастер зельеварения и профессор Хогвартса, старинной школы волшебства и колдовства, известный своим острым языкоми сарказмом, а также драконовскими штрафами, выглядел сейчас растерянным.

— Что это? — прошипел он и указал на нечто, лежащее... ну, или стоящее... Что бы это ни было, оно находилось за спиной мальчика, который по великой случайности был сыном этого профессора.

— Вам следует уточнить поставленный вопрос, сэр, — вежливо ответил Шандрах Грейнджер. — Это не что-то, а кто-то.

Он выставил вперед это нечто, чтобы отец получше рассмотрел при свете факелов и вынес приговор.

— Это Эдна, — объяснил он, гордо и ласково похлопав огромную ракушку.

— И что ты делаешь около моей лаборатории с проклятой улиткой? — Северус скрестил руки на груди.

— Эдна — не простая улитка, — сказал Шанди, едва удержавшись, дабы не вставить в свою речь слово «проклятая». Вообще-то он надеялся незаметно пробраться в лабораторию отца, но у того была нехорошая привычка появляться там, когда не нужно, в самое неподходящее время.

— Она гигантская улитка лемминга, и я хотел провести с ней несколько тестов.— Шанди закрыл глаза в ожидании нагоняя.

Спустя несколько минут он осторожно открыл их и увидел свое отражение. Черные глаза, черные волосы, римско-греческо-ацтекский нос. Хотя... у него ведь нет этих морщинок вокруг глаз? Ой, ой, ой, да ведь это папа склонился так, что его лицо теперь напротив. Дурной знак. Но еще хуже то, что папа шептал.

— Шандрах Грейнджер! — настолько тихо выдохнул он, что даже Баллин едва услышал. — Ты в курсе, кто хозяин этой лаборатории?

Шанди задумался. Был ли это риторический вопрос, как говорили взрослые, или на него стоило все же ответить?

На всякий случай оннаморщил лоб, чтобы придать себе серьезный вид.

— Ты, па? — осторожно спросил он, наблюдая, как бровь отца взмыла вверх.

— Верно, я! — обманчиво мягко подтвердил Северус. — И разве я просил тебя принести в мою лабораторию проклятую улитку? — На этот раз он не ждал ответа. — Нет! Мне не нужны ни гномы, ни единороги, и уж тем более ни проклятые улитки!

Шандрах вздрогнул от резкого голоса отца. Это уже перешло все границы.

— А мама говорит, что нельзя употреблять в речи слово «проклятый», — укоризненно заметил он.

«Упс! Грандиозная ошибка!» — пояснил Баллин.

Хотя Шанди так и не понял, что означает слово «грандиозная», но чувствовал — единорог прав. Не стоило упоминать о маме. Ведь ее больше не было. Точнее, со вчерашнего вечера. То есть, ее не было дома целую вечность.

Конечно, она все ему объяснила. Мама уехала на целую неделю куда-то в Европу, в страну под названием Германия, в которой жили немцы. Она проходила там курсы повышения квалификации по рунам, маггловедению и арифмантике. Шандрах находил это забавным. Разве есть что-то, чего не знает его мама? Впрочем, как и папа. Так-то они оба были совершенно нормальными взрослыми, но в плане информации — невыносимыми всезнайками.

Северус сжал губы и невидяще уставился на сына. Он никогда бы не подумал, что ему будет так не хватать Гермионы.

Ведь она часто болтала о том, что ему совершенно неинтересно; постоянно брала перья с его стола и не возвращала потом на место; приводила в беспорядок его лабораторию, наивно полагая, что ее система — самая лучшая; по ночам отбирала у него одеяло, забиралась в кровать с холодными ногами, а еще оставляла волосы в ванной — ничего особенного, но это путало всю его жизнь.

И вот, ему все равно, что ее сейчас нет. Вообще. Совсем. Он наконец вновь стал хозяином своих решений, свободного времени и лаборатории. По крайней мере, у него было право так думать.

Последняя мысль вернула его в реальность.

— Я говорю слово «проклятый» так часто, как хочу! — яростно прорычал он. — И объяснишь ты мне все-таки, почему эта проклятая улитка...

— Эдна, — услужливо подсказал Шанди.

— Почему это проклятая улитка должна подвергаться каким-либо тестам в моей лаборатории?

О, сейчас начнутся нотации.

— Итак, — начал Шанди, — начнем с того, что Эдна — это не какая-нибудь проклятая улитка.

— Хватит уже этого слова, черт возьми! — прервал его отец.

Шандрах раздраженно поднял бровь, но все же не успел ответить, потому что Баллин копытом наступил ему на ногу.

— Эдна— это гигантская улитка лемминга, — с чувством продолжил он.

То, что она огромная, Северус заметил и сам — примерно со средний по размеру котел. И, наверное, такая же тяжелая, и просто удивительно, как это Шанди все это время с ней таскался. Но что еще за улитка лемминга? Он ни разу не слышал о таких и сказал об этом сыну.

— Да... она немного странная, правда? — спросил Шандрах, как будто это все объясняло.

Скептически поднятая вверх бровь отца требовала разъяснений. Шанди набрал в легкие воздуха и начал заново:

— Ну хорошо, это было так: мы пошли с Хагридом в огород. И там встретили Шауну Муди. Она спасла Эдну. Потом я с ней поговорил, и она сказала, что если я буду осторожно обращаться с Эдной и наблюдать за ней, то могу забрать себе. Вот так она у меня и появилась.

Шанди гордо посмотрел на отца. Тот наморщил лоб, схватил сына за шиворот и потащил в лабораторию, при этом махнув Баллину, чтобы следовал за ними, и с помощью заклинания Вингардиум Левиоса поднял проклятую улитку.

— Значит, ты был у Хагрида, когда встретил мисс Муди?

Шандрах воодушевленно кивнул.

— Да, я же сказал!

— И мисс Муди спасла эту прок... спасла Эдну?

— Ага!

— От чего?

— Она хотела утопиться в лейке Хагрида. Шауна сказала, что Эдна находилась в наклонении к суициду.

Северус тряхнул головой.

— В наклонении к суициду?

Он прокрутил разговор в памяти и переспросил:

— Может, ты имел в виду, что у неё суицидальные наклонности?

—Аг-га! Я ведь так и сказал!

Северус задумался. Эдна выглядела как совершенно нормальная гигантская улитка, которую нашла племянница Грозного Глаза в одной из чудовищных леек Хагрида. Он знал юную Шауну Муди. Шестикурсница из Рейвенкло. Но Снейп хорошо к ней относился. Нет, конечно, не говорил ей об этом прямо, но ценил ее острый ум, легкий юмор, ну а самое главное — внешне Шауна вовсе не походила на своего дядю.

Кроме того, она была незарегистрированным анимагом. Он поймал ее неделю назад во время превращения. По правде сказать, девчонка его еще и укусила, испугавшись. От снятия миллиона баллов ее спасло то, что он растерялся. Как наказывать черно-бурую лису? В человеческом облике она была невзрачной, но как лисица — необычной, на мордочке красовались очертания очков, которые она носила.

—Ага... а мисс Муди знала, почему прокл... Эдна хотела утопиться в лейке?

Шандрах снова вздохнул и неловко съехал по стене на пол. Единорог сразу же подошел к нему. Северус всегда спрашивал себя, почему сын никогда не садится на стул? Может, потому что тогда Баллин не мог бы сесть рядом? Если так, то это многое объясняло.

— Шауна сказала, что Эдна одна. У нее нет пары, чтобы скрасить ее жизнь. А без этого ничто не имеет смысла. Поэтому она — гигантская улитка лемминга.

— Понимаю,— пробормотал Северус.

Сын посмотрел вверх.

— Па, ты ведь не бросишься сам в одну из леек?

Бровь немедленно взмыла вверх, и Северус пораженно спросил:

— Почему я должен так поступить? Тем более что даже самые огромные лейки Хагрида не подойдут.

— Ну... у тебя ведь тоже нет пары, — объяснил Шандрах.

— Что за глупости ты несешь, сын! У нас есть мама! — прошипел Северус.

Но Шанди упрямо покачал головой.

— Нет. Шауна говорила, что если улитка-женщина и улитка-мужчина по-настоящему полюбят друг друга, то они сочетаются браком раз и навсегда. А так как у Эдны нет улитки-мужа... — Он замолчал и посмотрел в угол, на улитку. — А вы с мамой не женаты, я спрашивал тетю Минерву. И тем более мамы сейчас нет. А значит, вы вместе не навсегда. Остается надеяться, что она не утопится в лейке, — озадаченно добавил он, — она ведь гораздо меньше тебя.

Северус недоверчиво смотрел на сына, но не сказал ни слова. Но и тесты проводить не разрешил.

* * *

Северус Снейп неистовствовал. Подобное чувство было для него не ново, но сейчас он злился из-за того, что его львицы нет рядом. Это неправильно. И это раздражало. Мягко говоря. Конечно, каждый вечер они разговаривали через камин, но ведь это совсем не то. Ее не было шесть дней, но уже завтра она должна приехать. И почему его так выводило из себя общение один на один с Шандрахом?

И почему она вообще должна была ехать на эти нелепые курсы повышения квалификации? Она просто светилась от счастья, что может получить новые знания. Северус зарычал и сжал кулаки. Эти мастера — сплошь мужчины! А она, казалось, восхищалась каждым!

Несправедливо! Разве она когда-нибудь восхищалась им? Нет, наоборот. Зарычав, он заметался перед камином. Баллин, которому не разрешалось спать вместе с Шандрахом (хотя тот крайне возмущался), пританцовывал рядом. В углу лежала Эдна и внимательно наблюдала за действиями странных существ.

— Не смотри так! — обратился он к улитке. — Мне вовсе не нужно жениться на ней, чтобы сделать ее счастливой.

Северус остановился и задумчиво посмотрел на Баллина. Или все же? Ах, глупости, его львица слишком умна, чтобы из-за такой ерунды утопиться в лейке.

Баллин мигнул, соглашаясь.

Но это еще больше рассердило Северуса.

— Да что ты знаешь о женщинах, а? Ты единорог. Ты и представления не имеешь, как чувствуют женщины. — Он опустил глаза. — И я тоже, если честно, — добавил он.

И Баллин по доброте душевной принял эти слова за извинения.

Северус упал в кресло перед камином. Единорог лег к его ногам и внимательно посмотрел большими синими глазами.

— Она современная ведьма, — обдумывал Северус. — Ничего бы не изменилось, если бы мы вступили в брак. Или изменилось бы?

Баллин повел ухом.

— Вот видишь, ты тоже этого не знаешь. Она и Шандрах постоянно в подземельях и все переворачивают вверх дном. И когда, черт возьми, они успели переоборудовать лабораторию в зверинец?

Он вновь внимательно посмотрел на единорога, который лежал в его ногах и наблюдал за Эдной, рассматривающей комнату.

— Можешь не чувствовать себя тут, как дома, — прорычал Северус, обращаясь к улитке. — Если тебе хоть что-то тут не понравится, мигом отправишься обратно в лейку!

Эдна втянула голову в ракушку с нетипичной для улитки скоростью. Северус ухмыльнулся. Все-таки не разучился еще нагонять страх и ужас. Хорошо. Некоторое время он молча сидел в кресле, пока Баллин не ткнул его носом.

— Что тебе, животное? — проворчал он. — Я не обязан с тобой разговаривать. Почему я должен это делать?

Единорог мигнул, и Северус погрозил ему пальцем.

— Предупреждаю, никакой легилименции! Ты же знаешь! Иначе... — Он щелкнул Баллина по носу,— единорог превратится в нульрог.

Погрузившись в мысли, Северус погладил мягкую шерсть.

— Так много проклятых мужчин, — рыкнул он. — Там преподает Ларсон из Мальме, а Думонт точно произведет на нее впечатление блестящими теориями. И вообще, ты знаешь, как выглядит Рассэл из Иствика? Как проклятый манекенщик!

Баллин прижал уши, всем своим видом выражая сожаление.

— Или Хаузнер из Берлина! Вместо того чтобы выглядеть, как и подобает всем профессорам проклятых рун, он выглядит так, будто не сегодня-завтра примет участие в конкурсе «Мистер Вселенная», — едва сдерживал ярость Снейп. — А она рассказывала, что они мило общаются за ужином!

С каждым словом его голос становился все громче. Поэтому он резко замолчал, прислушиваясь, не разбудил ли Шандраха. Но в комнате было тихо. Даже профессор Биннс услышал бы, как просыпается их сын. Успокоившись, Северус продолжил:

— Ха! Знаю я эти его беседы! Он уже четыре раза женился, и все четыре — после интересных бесед за ужином!

Он яростно зарычал при мысли, что Гермиона сейчас совершенно одна в окружении всех этих мужчин.

— Я ни в коем случае не ревную, — серьезно сказал он Баллину. — Я современный волшебник, и у меня современные отношения с современной ведьмой!

Баллин потерся рогом о его ногу, демонстрируя согласие.

— И почему в голову лезут такие глупости? — спросил он единорога. — Представь, вот мы поженимся, Гермиона и я. Нет, не ты и я! А она все равно уедет в следующем учебном году! Ее снова не будет рядом!

Пальцы Снейпа нервно барабанили по обивке кресла, а Баллин издал тихое «умпф, умпф».

— Прекрати! — прошипел Северус. — А что если она хочет свадьбу? — проворчал он, наконец. — И сейчас как раз сидит за столом с этим глупцом Хаузнером, а он, наверняка, снова разведен! Его счастье длится восемь, максимум девять месяцев...

Северус больше не мог сидеть на месте. Он вскочил, споткнувшись об единорога, который все еще лежал у его ног.

— Черт побери! — выругался он и вновь споткнулся. На этот раз об Эдну, которая покинула свой одинокий угол и перебралась поближе.

— Это все твоя вина, улитка! — упрекнул он Эдну. — Как можно быть такой сумасшедшей и топиться в лейке только из-за того, что у тебя нет проклятого партнера? Посмотри на меня! Я разве утопился? А ведь моя женщина уехала и проводит время среди мужчин, которые точно пускают на нее слюни! Или ты знаешь ведьму, которая еще более умна, желанна и жизнерадостна, чем моя маленькая львица? Нет, не знаешь. И я не знаю. Думаю, что все-таки стоит жениться на ней. Чтобы никакому другому идиоту эта мысль не пришла больше в голову!

Северус наморщил лоб и остановился.

— Мерлин! — тихо пробормотал он. — А что если она вовсе не хочет замуж? Или не хочет именно за меня?

Он начал мерить комнату размашистыми шагами, обдумывая страшную мысль.

— Вечная проблема с этими современными отношениями! — сердито объяснил он Баллину, который, как и прежде, бегал за ним вприпрыжку. — Кто у нее был до меня? Только инфантильные глупцы, вроде Крама или Уизли!

Снейп передернулся, вспомнив их.

— В принципе, она впервые видит альтернативу мне и этим мальчишкам. И, черт возьми, некоторые подходят ей гораздо больше, чем я, по возрасту! А что если ей понравится Хаузнер? Или Думонт? Или вообще Ларсон? А что если она решит бросить меня? Или зажечь со всеми тремя? Она — современная ведьма, Мерлин меня побери! — прошипел он единорогу, который и понятия не имел о современных ведьмах и современных отношениях.

Северус резко повернулся и снова споткнулся об Эдну, которая в страхе спрятала голову в ракушку. Зарычав, он кинулся к камину.

— Минерва! — прошипел он. — Мне нужен портключ в Германию! Срочно!

* * *

Гермиона Грейнджерво время всего ужина пыталась улыбаться вежливо. Она безумно радовалась, что сегодня последний день ее пребывания здесь. В каком восторге она была от первого дня, так же сильно ей надоели последние. Даже возникло ощущение, что она не сможет больше держать себя в руках, если Рассел приобнимет её ещё хоть раз! К сожалению, министерство заранее прописало количество обязательных учебных дней, иначе бы Гермиона собрала вещи уже на следующий же вечер.

Приходилось специально для Северуса делать вид, что все прекрасно и что ей нравится учиться здесь. Иначе он прилетел бы сюда и проклял всех доцентов за то, что позволили ей заскучать.

Ведь в глазах Северуса это приравнивалось к одному из смертных грехов.

И как же она скучала по своему ворчливому, саркастичному мужчине и Шандраху. Сначала она, конечно, думала, что нет ничего прекрасней, чем отдохнуть от маленького и большого ворчунов, но ошибалась — ей страшно не хватало обоих. Даже единорог был куда лучшей компанией, чем Хаузнер. Гермиона вздохнула, вежливо улыбнулась немцу и пробормотала:

— Действительно, очень интересно.

У нее не было ни малейшего представления, о чем он говорил, да и знать это она не желала.

Улыбка замерла на ее губах, когда двустворчатая дверь Большого Зала вдруг распахнулась, будто от порыва шквалистого ветра, и в проеме появилась темная тень, странным образом похожая на летучую мышь. Очень устрашающую на вид летучую мышь, которая тотчас оказалась в центре зала, остановилась, обернулась вокруг собственной оси, глазами выискивая кого-то, не обращая внимания на испуганные лица гостей.

Гермиона вскочила.

— Северус?

Ее сердце забилось, как сумасшедшее. Как будто и не было тех нескольких мучительных дней одиночества, теперь она снова могла свободно дышать. Гермиона засияла, словно тысяча светлячков. И каждый, кто смотрел на эту пару —то есть примерно двести ведьм и магов, — спрашивал себя, что же заставляет Гермиону Грейнджер светиться от счастья, когда перед ней стоит страшный, темный мужчина с орлиным клювом вместо нормального носа.

С быстротой молнии Северус очутился возле нее, схватил за плечи и внимательно посмотрел в глаза.

— Выходи замуж за меня! — прорычал он.

— Что? — сбивчиво переспросила Гермиона.

Это ни в коей мере не было теми словами, которые она ожидала услышать. Свадьба и Северус Снейп? Жизнь на Марсе существует? Волдеморт получил Нобелевскую премию мира?

Северус бросил язвительный взгляд на Хаузнера, а тот испуганно дернулся.

— Выходи замуж за меня! — повторил он, слегка встряхивая ее за плечи.

— За кого же еще мне выходить замуж? — удивленно отозвалась она.

— Ну да! — торжествующе рыкнул Снейп и пристально посмотрел на Рассела и Думонта, которые наблюдали за этим спектаклем, выпучив глаза. — Что? Один из этих глупцов уже сделал тебе предложение?

— Э-э... — невразумительно начал Ларсон. — У меня есть собственное маленькое озеро с уютной хижиной на берегу. Там мы могли проводить все лето, Гермиона. — Он ослепительно улыбнулся.

— Заткнись! — вскинулся Снейп.

— Ma chérie, у мьеня неть стыарой хижина пред озиром, но у мьиня есть влияние во фра-а-анцузском миньистерсве магьии, а такьяя умняя, кра-а-асивьяя и хитрьяя ведьма, как тьи, впишеться за рьаз в мьей образь жизньи, — самодовольно высказался Думонт.

Северус начал нащупывать волшебную палочку, но Гермиона крепко сжала его руку.

— Ах, не слушай их, сладкая моя! — промурлыкал Рассел, поправляя дизайнерскую мантию с тремя полосками. — Выходи за меня, и я открою тебе мир рун! Мы могли бы прогуливаться и любоваться заходом солнца в Копакабане, и любить друг друга в лучах лунного света на белом песке безлюдного пляжа в Карибском море...

Казалось, что в зале вот-вот грянет буря. Волосы и мантия Снейпа яростно развевались, глаза пылали, а из горла доносилось опасное рычание. Гермиона пыталась удержать своего мужчину от нападения на Рассела, обхватив обеими руками.

— Вот еще! — вмешался Хаузнер. — Лучше всего тебе выйти замуж за меня, Гермиона. Тебе же нужен мужчина с опытом. А я уже четыре раза был женат, так что меня ничто не сможет удивить.

— Молчать! — выкрикнул Северус, борясь с Гермионой, чтобы добраться до одного из четырех доцентов.

У нее не хватало сил, чтобы сдерживать его. Поэтому она сделала единственное, что можно было предпринять. Обхватила его лицо руками, потянула на себя и впилась в его губы поцелуем.

Тело мгновенно откликнулось. Он ответил на поцелуй со всей отсроченной шестью днями страстью. И когда Гермиона зарылась руками в его волосы, даря ему всю себя без остатка, Северус тотчас забыл о существовании соперников. Они были одни в этом зале. Северус прижал к себе Гермиону, теряясь в ее тепле, мягкости губ, вкусе, запахе волос. Мир будто застыл до того мгновения, пока кто-то в зале не выдохнул: «По шкале от одного до десяти ваш поцелуй получает все семнадцать!»

Ученые снова вернулись к беседе, гул становился все громче и веселее, кто-то даже хлопал в ладоши, а кто-то вскочил с места и пустил по залу волну. Северус же полностью игнорировал воцарившуюся суету. Он обхватил лицо Гермионы руками и прошептал ей на ухо:

— Это значит — да?

— Я не знаю, Северус. Это так внезапно, — пробормотала она.

— По-моему, мне пора применить другой способ, чтобы переубедить тебя! — прорычал он, схватил и перебросилее через плечо. — Думаю, сегодня они обойдутся и без тебя, — громко заявил он, пробираясь к выходу.

Гермиона рассмеялась.

— Ты повторяешься, Северус! — выдохнула она. —Ты так уже делал пять лет назад, если мне не изменяет память!

— И это стало лучшим, что я сделал за всю мою жизнь, — ответил Северус, невербальным заклинанием открывая дверь. Он покинул это место так же, ошеломив присутствующих, как и вошел.

* * *

Ларсон посмотрел на Думонта.

— С каких это пор у тебя французский акцент, Пьер? — спросил он.

Француз рассмеялся.

— С тех пор как твоя городская резиденция стала хижиной у озера.

Оба ухмыльнулись и обратились к Рассэлу.

—А с каких пор ты интересуешься женщинами?

Элегантный мужчина передернул плечами:

— С тех пор как Хаузнер снова развелся. Что скажет твоя жена, Кристоф, если узнает, что ты ухлестываешь за английской ведьмой?

— Она была бы не против. Тем более это делалось во благо, — ответил немецкий доцент, вытащил из кармана двойное зеркало и коротко постучал по нему. — Минерва? — позвал он. — Миссия успешно выполнена. Думаю, они поженятся быстрее, чем ты успеешь произнести «свадебное платье».

Другие не слышали ответа, но Хаузнер рассмеялся и, убрав зеркало, обратился к коллегам.

— Через четверть часа перед нами будет стоять самый лучший виски в мире, — пояснил он, довольно потирая руки.

* * *

Северус вжал Гермиону в стену, целуя и скользя руками по ее телу. Уже через несколько секунд они рвано дышали, будто бежали марафон.

— Прекрати, — пробормотала она, хватая его за мантию. — Нас могут застукать.

— Не имеет значения,—недовольно буркнул Снейп, но немного отстранился. — Кажется, у тебя было достаточно времени для раздумий. Да или нет?

— Северус, — серьезно начала Гермиона, — я и так принадлежу тебе. Ты не должен жениться на мне, если не хочешь этого. Полгода назад ты прочел мне десятиминутную лекцию о бесполезности брака и преимуществах современных отношений. Откуда такая внезапная перемена?

— Скажем так, я не хочу, чтобы ты рано или поздно утопилась в лейке, — также серьезно пояснил он, снова целуя и лаская ее.

Гермиона ничего не ответила, без остатка растворяясь в своем мужчине. Это было намного увлекательнее, чем глупые разговоры. Но внезапно она застыла, с ужасом взирая на него.

— Северус! Что с Шанди? Ты оставил его одного?

— Конечно, нет, — пробормотал он, целуя ее ухо. — За ним присматривает целая толпа. А еще Баллин, которому я, в виде исключения, разрешил спать на одной кровати с Шандрахом. А еще все домовые эльфы, хотя это задание было поручено только Лэдди. Минерва приглядывает за ним время от времени. Ах да, чуть не забыл, и несравненная Эдна.

Гермиона замерла, а потом начала вырываться из его объятий.

— Что еще за Эдна? Это кто такая?!

— О! — равнодушно произнес он, избегая смотреть ей в глаза. — Она появилась в замке, пока тебя не было. В высшей степени впечатляющая личность!

— Она моложе меня? — спросила Гермиона, пытаясь отстраниться.

Северус покрепче сжал ее в объятиях, попросту игнорируя все попытки вырваться.

— Не обратил внимания. Ты же знаешь, я смотрю только на тебя.

Что-то горячее поднималось к горлу. Что-то, чего она еще ни разу не испытывала, и что вскоре определила как жгучую ревность.

— И как она тебе? Красивая, да? — обиженно спросила Гермиона. Должно быть, Северус безгранично доверял этой Эдне, раз позволил почти незнакомому человеку заботиться об их сыне!

— Хм... для кого-то — да, а для кого-то — нет, — ответил Северус, выражение его лица стало очень странным. — По крайней мере я уверен в одном, — продолжил он задумчиво,— у нее есть шикарные округлости в нужных местах и чудесное мягкое тело...

Гермиона взъярилась.

— Да как ты посмел развлекаться с другой женщиной, пока меня не было, и сейчас так спокойно говорить мне об этом? — ее лицо раскраснелось от гнева. — Я думала, что ты любишь меня также сильно, как и я тебя, а ты...

— Ты любишь меня? — перебил он.

— Проклятье! Ты прекрасно это знаешь, ублюдок! — яростно прошипела она.

— Я полукровка, но мои родители состояли в браке, поэтому ублюдок — не совсем правильное ругательство в данном случае, — съязвил он.

Гермиона выпрямилась во весь рост, но все равно доставала ему только до груди. Хотя это ее нисколько не смутило. Она намеревалась устроить ему невероятную взбучку. Северус же просто поцеловал ее. Гермиона сопротивлялась, но вскоре уступила, наслаждаясь его ласками.

— Ты никогда раньше не говорила, что любишь меня, — прошептал он.

— Потому что я знаю, насколько отвратительны тебе все эти эмоциональные порывы. Кроме того, это уже неважно... ведь у тебя теперь есть... проклятая Эдна!

— Хватит метать проклятия, львица, — ответил Северус. Уголки губ торжествующе приподнялись. — Во-первых, я люблю тебя. Во-вторых, Эдна— это очень приятная гигантская улитка лемминга, которую нашел Шандрах. И не помню, говорил я это уже или нет, но, в-третьих, я люблю тебя!

— Я даже не знаю, достаточно ли мне всего двух признаний, чтобы простить тебя за все, — ответила Гермиона, но ее голос звучал и наполовину не так гневно, как она планировала.

* * *

Северус ногой распахнул дверь в ванную комнату. На руках он нес Гермиону.

— Итак,— спокойно заявил он,—теперь, когда мы официально женаты, хочешь ли ты поиграть в гольф или устроим секс-марафон?

Гермиона рассмеялась и легко укусила его за шею.

— Это сойдет за ответ, муж мой?

— Думаю, теперь было бы правильнее называть меня господин или мастер, как думаешь?

— Так ты об этом мечтаешь ночами?

— Ты лучше меня знаешь, о чём мои мечты, — самодовольно ответил он, — ведь в них только ты.

Бракосочетание прошло быстро. И все благодаря Северусу. Министр магии Кингсли лично обручил их. Наверное, так на него подействовала угроза Северуса подсунуть напиток, который изменит цвет его кожи. Хотя, с другой стороны, на протяжении всей церемонии с лица Кингсли не сходила широкая ухмылка.

А когда он спросил Гермиону:

— Хочешь ли ты этого мужчину...

Снейп его перебил:

— Конечно, хочет, иначе бы ее здесь не было, черт побери!

Министр откинул голову и смеялся до тех пор, пока на глазах не выступили слезы.

Северус тихо зарычал, вспомнив об этом.

Он осторожно опустил жену, взмахнул волшебной палочкой, и они остались обнаженные в совершенной темноте. Гермиона вздрогнула, почувствовав его губы на теле. Как необычно ощущать близость Северуса, не видя его при этом. Внезапно вспыхнуло бесчисленное множество свечей, расставленных по полу. Они освещали огромную ванну, в которой медленно лопались большие мыльные пузыри.

Без слов он взял и перенес Гермиону в ванну. А вскоре и сам опустился рядом с нею, прижимаясь и нежно лаская. Она выдохнула, расслабленно опустив руки на его плечи.

— Только посмотрите! Самовлюбленная летучая мышь, оказывается, романтик! — улыбнулась Гермиона.

— Только попробуй сказать это кому-нибудь, отправлю тебя до Лондона и обратно в чем мать родила! — пробормотал Северус, одним движением входя в нее.

Казалось, словноэто их первый раз. Они смотрели друг другу в глаза, отдаваясь во власть ощущениям. Желание сводило с ума.

Северус откинул голову.

— Наконец-то одни! Никаких учеников, никаких проклятых доцентов, друзей, знакомых, никакого Криви, никакого Шандраха. Только мы!

Гермиона улыбнулась и хотела поцеловать его, но застыла.

— Как говорится, человеку свойственно ошибаться, — прошептала она, то ли от досады, то ли от смеха качая головой.

— Что? — выкрикнул Снейп и повернулся, чтобы посмотреть туда, куда был направлен ее взгляд.

Сначала появились рожки, потом два глаза и, наконец, Эдна вскарабкалась на край ванны. Улитка скользила по ванне, в смятении бросая взгляды на парочку.

Эдна посмотрела на воду, которая еще шла волнами от движений молодоженов, и бросилась вниз.