Николь (джен)

Красивая рыжеволосая девушка вертелась перед зеркалом, внимательно рассматривая свое отражение. Она нарочито медленно провела рукой по короткому блестящему платью на бретельках и откинула с плеча длинную прядь волнистых волос. Сладкий аромат дорогих духов разнесся по комнате.

Дверь приоткрылась, и в проеме показалась высокая стройная девушка с каштановыми волосами.

— Ну что, ты готова?— поинтересовалась вошедшая.

— Почти,— откликнулась рыжая девушка, сжимая тонкими пальцами помаду и усердно проводя ею по нежным губам.

— Ты как всегда очень долго, Николь,— вздохнула шатенка, присаживаясь на диван.

— Тебе очень идет этот костюм, Джина. И прическа классная,— не оборачиваясь, заметила Николь.

— Не подлизывайся,— засмеялась Джина.

Но в словах Николь была истина. Шатенка выглядела изумительно в темном дорогом костюме, состоящем из обтягивающих брюк, белоснежной рубашки, воротничок которой кокетливо выглядывал из — под приталенного пиджака. Густые волосы цвета молочного шоколада были забраны наверх и скреплены заколкой.

— Я готова. Можем идти,— наконец сказала Николь, поправляя сползший кружевной чулок.

— Отлично,— вздохнула Джина, взглянув на наряд подруги.— Идем,— она взяла со стола ключи от машины.

Джина была директором в ночном клубе. Несмотря на то, что ей всего лишь двадцать пять, девушке удалось сделать свое заведение самым востребованным в городе. Даже знаменитости частенько захаживали к ней.

Два года назад Джина нашла возле своего клуба пьяную девочку, которая как заведенная повторяла суровым охранникам, что ей нужно переговорить с директором. Что-то было в этой замарашке, что заставило шатенку сжалиться над ней и выслушать. Но почти сразу же жалость сменилась на уважение к стойкости и напористости девочки. Незнакомка представилась как Николь и поведала свою печальную историю. Устав от притеснений пьющего отца, шестнадцатилетняя Николь решила сбежать из дома и найти работу. Однако ей не везло, и отовсюду ее выгоняли. И вот, уже совсем отчаявшись, она, сама не зная почему, пришла к клубу Джины.

— Я могу делать любую работу. Пожалуйста, дайте мне шанс,— хрипло умоляла Николь в ту ночь.

И Джина взяла ее. Сначала уборщицей, потом администратором. Уже скоро Николь стала верной подругой и помощницей шатенки. Если в клубе назревал конфликт или персонал выражал недовольство, или еще что-либо — Николь узнавала об этом первая. К тому же у девушки всегда находилось решение для любой проблемы. Понимая, скольким она обязана Джине, девушка старалась изо всех сил и во всем помогала подруге.

* * *

Громкая музыка, отдававшаяся мощными басами в стенах клуба. Тесный живой клубок из танцующих тел. Мерцающий свет, причудливыми бликами падающий на все вокруг.

Николь стояла возле барной стойки и медленно потягивала через трубочку коктейль.

Кто-то хлопнул девушку по плечу. Причем столь резко и неожиданно, что та поморщилась, обернувшись, что бы посмотреть на наглеца, и столкнулась с холодным взглядом серых глаз.

Высокий тощий парень с растрепанными черными волосами, спадающими неровными прядями на широкие плечи, в помятой футболке и джинсах стоял перед Николь.

— Привет, Ники,— поприветствовал он девушку.

— Майк?— взглянула из-под длинных черных ресниц на парня девушка.— Как ты здесь оказался?!

— Ты же меня пригласила.

— Когда это?

— Несколько дней назад. Когда мы встретились на улице. Помнишь?— нагло улыбнулся он.

— Нет,— отрезала Николь.— Зачем ты здесь?

— Я собираюсь сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, Ники.

— Майк, ты опять со своими бредовыми идеями,— поморщилась она.— Уходи, а?

— А как насчет грабануть директрису клуба и свалить?— прошептал он ей на ухо.

Его дыхание обожгло шею Николь. Девушка дернулась, отталкивая парня.

— Ты с ума сошел?! Я уже не та, какой была.

— Неужели? А мне показалось другое,— усмехнулся он.

Николь недовольно покосилась на прислушивающегося к разговору бармена и поморщилась.

— Держись подальше от меня и Джины,— отчетливо произнесла Николь и вызвала по рации охрану.

— Ники, что с тобой? Мы же за одно. Слышишь?!— кричал Майк, когда охранники схватили его и поволокли к выходу.

— Не пускайте его в клуб. Никогда,— произнесла Николь и отвернулась.

* * *

— Что произошло? Кто был тот парень и чего хотел?— поинтересовалась Джина у Николь, когда девушки вернулись домой после тяжелого рабочего дня.

— Тебя уже рассказали?— слабо улыбнулась рыжая девушка.

— Я же директор клуба. Я в курсе всех событий. Вот только почему я узнаю это не от тебя, а от третьих лиц?

— Этот дурацкий эпизод больше не повторится,— устало ответила Николь, опуская голову на ладони.

— Но ты явно напугана. Что произошло?— Джина убрала с лица подруги волосы и обняла за плечи.

— Не волнуйся за меня. Ты очень много сделала для меня, Джина. Взяла на работу, разрешила пожить в своем доме… Я не хочу подвергать тебя опасности из-за своей глупости,— Николь чуть отстранилась и взглянула в лицо подруги.

Изумрудные глаза рыжеволосой красавицы встретились с ониксовыми. Но уже через секунду Николь отвернулась, словно испугавшись зрительного контакта. Джина положила руку на плечо подруги и ободряюще улыбнулась.

— Расскажи мне,— попросила шатенка.

Николь нахмурилась и сжала кулаки.

— Это был мой бывший приятель, Майк. Он сын одного человека, при одном упоминании имени которого несколько лет назад содрогались самые матерые преступники. Но вот уже два года как этот человек мертв. Майк потерял былую власть и силу, но все еще опасен. Поэтому, встретившись с ним три дня назад на улице, я согласилась зайти с ним в кафе и поболтать, решив, что тогда он отстанет от меня. Я ничего не говорила ему о тебе, но он как-то узнал и… явился сюда… Он хочет ограбить тебя,— закончила Николь.

— И это все? — усмехнулась Джина.— Я не боюсь его.

— Напрасно, ведь он…— покачала головой Николь.

— Я с ним разберусь,— перебила ее Джина.

— Все же… Это все из-за меня,— Николь закрыла накрашенное личико руками и разрыдалась, прижимаясь к шатенке.

— Нет. Не из-за тебя. Слышишь?.. Все в порядке.

* * *

Джина сидела в своем шикарном кабинете, откинувшись на широкую спинку мягкого кожаного кресла. Девушка перебирала важные бумаги, когда раздался стук в дверь, и вошел молодой человек с глубоким шрамом на левой щеке.

— Привет. Можно?— спросил он, поправляя галстук.

— Конечно. Рада тебя видеть, Дерек,— приветливо улыбнулась Джина и указала рукой на кресло напротив.

— Спасибо,— Дерек сел и вынув из кармана сигарету, закурил, пуская кольца дыма.— Так зачем ты меня звала?

— Нужно избавиться от одного типа,— напрямик сказала шатенка. — Я знаю, ты можешь это сделать.

— Надо же,— помолчав, ответил он, выпуская новую струю дыма.— С каких пор ты так жестока?

— Он хочет украсть мои деньги. Но это не все. Он манипулирует Николь. Угрожает ей.

— Ясно,— кивнул Дерек, прищуриваясь.— Хорошо. Я согласен.

— Тогда давай обсудим детали.

* * *

— Важные гости уже десять минут ожидают, когда у них примут заказ. Тебе следует поспешить, если не хочешь вылететь с работы,— холодно заметила Николь молоденькой официантке.

Та покраснела и, кивнув, последовала совету рыжей девушки.

Николь усмехнулась и, скрестив руки на груди, осмотрела зал. На секунду ей показалось, что среди танцующих мелькнуло лицо Майка. Николь поежилась и еще раз все осмотрев, зашла в туалет. Там никого не было. Николь подошла к раковине и смочила руки холодной водой, пытаясь успокоиться. Скрипнула дверь. Девушка встряхнулась и, выключив воду, посмотрела в зеркало. Николь замерла, увидев там отражение стоящего позади нее Майка.

На лице парня застыла ужасающая гримаса. Под глазом Майка красовался фингал, на руках были многочисленные ссадины и кровоподтеки.

— Что ты…— успела прошептать Николь до того, как парень схватил ее за горло и прижал к стене.

— Где эта стерва Джина? Это ведь она пыталась меня убить?!— прорычал Майк, сжимая Николь.— Значит, ты все же не хочешь мне помогать, Ники?

— Убирайся… Как ты вообще здесь оказался?— прохрипела девушка, отчаянно цепляясь за его куртку.

Майк усмехнулся.

— Я хотел по-хорошему. А теперь придется убить Джину и тебя.

— Ты не сможешь,— помотала головой Николь.

В глазах девушки начало темнеть, дыхание было затруднено. И ужасно хотелось стряхнуть с себя цепкие пальцы Майка, так яростно сжимавшие ее горло.

— Еще как смогу! Забыла, кто я? Она уже на мушке. И сейчас,— он приблизил к ней свое лицо.— Все будет зависеть от тебя. Одно неверное движение — и ей конец. Я знаю, часть денег она хранит в клубе. Тащи их сюда, и я не трону Джину. Ну?!

Николь кивнула. Майк разжал пальцы. Николь жадно заглотала ртом воздух.

— Если принесу… Не тронешь Джину? Уедешь навсегда?

— Договорились.

— Хорошо,— она что-то обдумывала.

— Только без глупостей. Поняла?— он предупреждающе схватил ее за руку.

— Жди меня на улице.

* * *

Недалеко от клуба скрытый в тени деревьев Майк ждал появления Николь. Прошло полчаса, а девушки не было. Докурив третью сигарету, Майк потушил ее и раздраженно кинул на землю.

Наконец, появилась Николь с небольшой сумкой, которую она бережно прижимала к груди. Майк выхватил ношу из рук девушки и, распахнув сумку, пересчитал деньги.

— Даже больше, чем я ожидал,— улыбнулся он.— Умница, Николь.— Не дуйся, малышка.— добавил он, видя, что рыжеволосая красавица хмурится.

Николь подняла голову и посмотрела на Майка. Ее взгляд всегда был необычным. Казалось, в глубине его таилось что-то страшное. Но сейчас ее изумрудные глаза, казалось, излучали пламя. Майк невольно попятился.

— Все же ты изменилась. За эти три года,— прошептал он.

И тут дверь распахнулась, и из здания выскочила Джина с пистолетом в руках.

* * *

Но не успела девушка взять парня на мушку, как тот уже приставил к виску Николь пистолет.

— Без глупостей, угрожающе произнес Майк, пятясь и увлекая за собой Николь.— Брось пушку.

— Джин, прости меня,— прошептала Николь, закрывая глаза.

— Брось. Или я застрелю Ники.

Джина поколебалась и нехотя бросила пистолет на землю.

Сзади послышался шорох — это выскочили притаившиеся позади Майка охранники Джины. Но парня это особо не взволновало. Он молниеносно развернулся и прострелил голову одному из нападавших. Из припаркованного рядом автомобиля Майка выскочило трое громил, немедленно бросившихся на опешивших охранников.

— Отлично,— произнес Майк, затаскивая Николь в свою машину.

Оказавшись в авто, парень быстро вставил ключ в замок зажигания, ударил ногой по левой педали и рванул на дорогу.

В это время Джина уже сидела в своем автомобиле и пыталась догнать Майка.

Одна машина преследовала другую. Атмосфера накалялась. Гонка становилась все опаснее и напряженнее.

Наконец, авто Джины поравнялось с транспортом бандита. Но Майк резко пошел на сближение, столкнувшись с машиной шатенки. Джина потеряла управление. Ее автомобиль резко вильнул в сторону и врезался в дерево.

— Джина,— прошептала Николь, оглянувшись назад.

— Надеюсь, она сдохла,— усмехнулся Майк, прибавляя скорость.

* * *

Джина кое-как выбралась из машины. По виску девушки тоненькой струйкой стекала кровь. Джина вышла на дорогу. Через несколько секунд к Джине подъехал автомобиль, который также должен был преследовать Майка.

Из машины выскочил перепуганный Дерек. Он подбежал к Джине.

— Прости, мы потеряли вас из виду. Мы их упустили.

— Поехали обратно,— устало попросила Джина.

— Но этот гад…

— Мы его еще разыщем. Далеко не уйдет.

— А Николь?

— Николь…

* * *

— Извиняй, что так вышло. Я и не рассчитывал прихватить тебя с собой,— говорил Майк. Он и Николь сидели в съемной квартире парня.

— Мне не привыкать,— усмехнулась Николь.

— Я собираюсь немедленно валить отсюда. Хочешь поехать со мной?

— У меня другие планы, -Николь опустила голову, завесившись волосами.

— Ненавидишь меня? Но я не убил ее,— он подошел к девушке.— Как и обещал.

— Спасибо,— усмехнулась Николь.

— Да что с тобой?— он сел напротив нее.— Может, мне убить тебя, Ники? Чего молчишь?— Майк нахмурился и отвернулся от девушки.

— Может, это я убью тебя,— тихо произнесла она.

— Ты?— Майк повернулся к ней, улыбаясь.

Но улыбка сползла с его лица, когда он увидел, что Николь направляет на него пистолет.

— Ты чего?— побледнел он.

— Ты так и не понял. В тот момент, когда мы встретились тогда, на улице, ты стал частью моего плана.

— Плана?

— Да. Я так хотела стать свободной…

— Ты что несешь?! Положи пушку, дрянь!

— Не тебе мне указывать! Знаешь, я давно хотела сбежать из этого мерзкого порочного города, но у меня не было денег. И тут появляешься ты со своим гениальным планом.

— У тебя были деньги. Ты жила припеваючи.

— Деньги были у Джины. Я была зависима от нее. Мы обе знали это. Сделай я неверный шаг — и я снова на улице.

— И тогда ты решила завладеть ее деньгами с помощью меня,— догадался Майк.

— Верно.

— Маленькая стерва! Как я тебя ненавижу!

— Я же тебе помогала,— обиженно надула губки Николь.— Думаешь, кто сообщил тебе о готовящемся нападении? Что за тайный доброжелатель?

— Так это ты?

— Конечно. Я позволила тебе взять меня в заложницы. Я разрешила зайти тебе так далеко…

— Но не ради меня, верно? Не пойму, почему ты так упорно защищала Джину? Не легче было избавиться от нее в ходе плана?

— Я не желаю ей зла. Я честно сделала все, чтобы она не пострадала. Ведь она помогла мне выжить. Когда-нибудь мы с ней обязательно встретимся вновь.

— Ники, будь умницей. Давай разделим деньги на двоих,— пробормотал Майк, мучительно ища пути к отступлению или нападению.

Однако Николь все время держала его на мушке. Майк с тоской посмотрел на свой пистолет, который он беспечно бросил на диван и который сейчас лежал рядом с девушкой.

— Это мои деньги,— спокойно ответила она.— И мы не будем их делить.

Николь улыбнулась и нажала на курок. Раздался выстрел. Где-то в тиши начинающегося утра вспорхнула стайка птиц.