Parlay with anonymous (гет)

Раннее утро октября; моросит мелкий, противный дождик; небо сплошь затянуто низкими тучами, поэтому все вокруг кажется сероватым и каким-то блеклым. Машины, жилые дома, даже люди — всё потускнело, и только один островок так и притягивает к себе взгляды случайных прохожих. Это якое пятно во всей будничной суете — элитная школа «Брилантмонт», место, недоступное для простых смертных, и потому такое манящее.

Высокий резной забор, хоть и закрывает часть картинки, но все же дает возможность заглянуть, взглянуть сквозь витые пазлы и увидеть здание бежевого цвета с величественными колоннами у входа, широкой лестницей, аккуратно подстриженным газоном, ухоженными клумбами на территории вокруг, и машинам, большинство которых стоило как меблированная в викторианском стиле квартира в центре города. Обычно это место лишено всякой суеты, ведь детям родителей, которые могут позволить себе почти всё, торопиться некуда. Однако, сейчас привычный порядок был нарушен и даже образовался небольшой затор. Непрерывно гудели клаксоны, из окон иномарок, несмотря на дождь, высовывались недовольные лица учеников, которые либо сдали на права, либо попросту их купили. Каждый считал своим долгом нелицеприятно высказаться в сторону тех, кто устроил все это. Слышались возгласы о жалобах администрации, угрозы и просьбы на повышенных тонах — и всё это адресовалось двум парням, черные полированные тачки которых загородили проезд. Оба не обращали ни малейшего внимания на постепенно нараставший шум позади и ждали, когда же наконец один из них сдастся.

— Ну сдай ты машину назад, — не сдержавшись, из своей BMW M3 высунул голову молодой человек шестнадцати лет — Джеймс Тейлор, — обращаясь к другому, выглядывающему из Audi M8.

— А с какого это хрена? Давай сам сдавай, Джеймс! — напористо возразил его оппонент — Харланд Мэдисон.

— А у меня номера депутатские, так что ты первый! Давай, давай, — с насмешкой сказал Джеймс.

— Нет, ты первый!

Парни ругались, словно маленькие обиженные и до невозможности упрямые дети, хотя сами учатся в десятом классе. Некоторе время они еще перекидывались примитивными фразами вроде: «Ты первый!», «Это еще почему, сам сдавай!», «Почему я, давай-ка ты!» — но через пару минут бессмысленный спор прервал классный руководитель парней и одновременно учитель химии — мистер Бэндер, который, к его великому сожалению, въезжал за неугомонной парочкой.

— Ну и чего мы ждем? Давайте, мистер Медисон, проезжайте, — крикнул Бенде, высунувшись из окна своего железного коня, чтобы Джеймс и Харанд смогли услышать его голос в нараставшем гомоне.

— А почему это он первый? — обиженно спросил Джеймс.

— Почему, почему... — пробормотал учитель, а потом сказал громче, разрешив ситуацию, — по алфавиту.

Против такого веского аргумента, как алфавит, Тейлор не смог ничего возразить и, с сожалением отвернувшись от машины Медисона, стал закрывать окно.

— Давай, давай, — победно улыбанулся Харланд, надменно глядя на то, как стекло BMW постепенно поднимается, закрывая своего хозяина. Несмотря на шум, от Джеймса не ускользнуло это высказывание, и он закатил глаза.

— Давай... — передразнил везунчика Тейлор, бросив мимолетный взгляд на верхнюю часть своего лица, отражавшуюся в зеркале заднего вида, и начал сдавать назад.

* * *

Час назад.

Девушка идет по улице. Невысокие каблуки звонко цокают по мокрому асфальту; зонт персикового цвета так и норовит вырваться из руки, а шарф одного цвета с зонтом укутывает лицо и шею так, что виднеются только глаза.

«Какой черт дернул меня сегодня до школы пешком идти? А вчера обещали только облачность и маловероятные осадки… — возмущенно подумала она, плотнее запахивая осеннее пальто. — Хорошо, хоть зонт додумалась взять, а то…»

Девушка шла быстро, думая о том, что активные телодвижения помогут ей согреться. Один за другим проплывали мимо нее коттеджи всех форм и размеров, но она не обращала на эту роскошь никакого внимания, потому что, живя здесь уже довольно долго, привыкла к размеренному образу жизни, многоэтажным особнякам, садам с раскидистыми деревьями и здешним обитателям — богачам, каждый из которых считал себя богаче и влиятельнее других.

— Хей, Шерил! — услышала она оклик, донесшийся из окна трехэтажного кирпичного коттеджа. Узнав того, кому принадлежал голос, Шерил закатила глаза и нехотя ответила:

— Чего тебе надо, Джеймс? — не глядя на окно первого этажа, из которого и кричал парень, бросила она.

Тейлор ухмыльнулся и посмотрел на стекло, по которому стекали капли дождя.

— А что это наша королева снизошла до ходьбы пешком? Еще и в такую «чудесную» погоду…

Шерил поджала губы, пробурчала:

— Да пошел ты!..

Потом, так и не посмотрев на одноклассника, она пошла дальше, раздумывая о том, какой же все-таки идиот этот Джеймс Тейлор.

* * *

— Что-то скучно в этом году, не находишь? — спросила черноволосая девушка у другой, шатенки, очень похожей на нее.

— Да ужас просто, — протянула та, сидя, подперев голову рукой, со скучающим видом.

— Придумаем что-нибудь? — спросила Мишель, обращаясь к своей почти точной копии — Николь.

— А может, пари какое-нибудь? — предложила та.

— Ну... — девушка задумалась. — Можно, а между кем?

— Да много кандидатур.

— Соберемся сегодня у нас? Обсудим, — спросила Мишель.

Тут в класс, где сидели девушки и еще пара человек, вошел Харланд, подошел к Николь, обнял ее и чмокнул в щеку.

— Привет, любимая, — сказал он, улыбнувшись ей. — Привет, Мишель, — поздоровался парень, кивнув.

— Харли, мы сегодня собрание хотим устроить, в семь, у нас. Только свои будут, ты приедешь?

— Конечно! — ответил Медисон. — А Коннор будет?

— Ну я же говорю, все свои, — ответила Мишель.

Тем же вечером вся элита 10 «А» класса собралась в доме Николь и Мишель, в огромной гостиной. Как и было сказано, там собрались все «свои». Думаю, надо о каждом сказать отдельно. Начать стоит с лидеров данной группы: близнецы Николь и Мишель Франсуа. Они пользуются завидной популярностью в школе. Именно они с их богатой фантазией придумывают развлечения для своих друзей, да и всех детей из школы, в общем, активистки. Далее по списку:

Харланд Медисон — парень семнадцати лет, который выглядит на все двадцать. Красавец, соответственно, пользуется популярностью у девушек, а поэтому — бабник. Да еще какой! Но встречается с Николь. И не понятно, знает она о его похождениях или закрывает на это глаза..

Оливия Блэйк — «недалекая, глупенькая блондинка», она и на самом деле не блещет умом, но несмотря на это, «сидит» в элите.

Коннор Лестер Ричардс — мозг всей компании, очень умный парень, медалист. Именно он всегда продумывает их аферы до мелочей.

Майк Диксон — менее примечательный парень по сравнению с остальными, но тоже очень влиятельный.

Камилла Пэрис — скромная, но вредная девушка, которая в душе похожа на ребенка и не может просто усидеть на месте. Вот, собственно, и все сливки школы.

Им откровенно скучно, и не только сейчас, а вообще, по жизни. Им не надо ничего добиваться в жизни, ведь и так уже все есть, не надо готовиться к поступлению в вуз, потому что всё уже решено и куплено. Им нечего больше обсуждать, кроме как сплетни про звезд и именно поэтому они придумывают себе развлечения. Просто потому, что скучно.

— Ну что, есть у кого-нибудь идеи, что бы нам такого устроить? — с энтузиазмом спросил Харланд, оглядев собравшихся.

— А может предложить кому-нибудь спор, типа... игры на выживание? — предложил Коннор.

— И в чем будет заключаться спор? — похоже, хозяйкам дома понравилась такая затея, потому что обе девушки заинтересованно придвинулись ближе.

— Ну, например, пусть каждый из них поставит ставку, а кто выиграет — забирает все.

— А эта идея мне нравится! — обрадовался Харланд. — Но самое главное — это условия.

— Слушайте, слушайте, я придумала! — завизжала Камилла, и все с нетерпением уставились на нее, ожидая чего-нибудь грандиозного. — Я предлагаю так: пусть двое, парень и девушка, определенное время живут вместе, и посмотрим потом, что выйдет. Только нужно подобрать ребят, недолюбливающих друг друга... — на этом моменте Камилла запнулась, вспоминая всех своих знакомых, подбирая подходящих на эту роль.

— Все, я придумала! — радостно заулыбалась Мишель.— Мы найдем парня и девушку, как уже сказала Камилла, ненавидящих друг друга, при этом они не будут знать, кто будет его напарником до начала «игры». Они заранее сделают ставки, ну, или мы приз приготовим. Пусть эти двое месяц, ну, или больше, ходят, скрепленные цепью? — она остановилась, ожидая реакции друзей.

— А тебе не кажется это жестоким? — с опаской спросил Майк, нахмурившись.

— А что такого? — возразила Мишель, глядя на друзей и ища поддержки с их стороны. — Весело же будет!

— Да конечно, Майк, не дрейфь! — ухмыльнулся Харланд, шутливо ударив блондина по плечу. — Тогда решено! — так и не дождавшись ответа со стороны Диксона, воскликнул он. — А... участники?

— А может, кто-нибудь из наших? — предложила Оливия.

— Нет, исключено, — сразу отказалась Мишель, и все тоже покачали головами: естественно, никто не хочет в этом участвовать.

— У меня знакомый один есть, — начал Харли, — и девушку, которая его ненавидит, тоже знаю неплохо.

Все тут же с энтузиазмом загомонили: «И кто же?..», «Ну кто, говори!..»

— Вы еще не догадались? — изумился Мэдисон и, увидев, что все покачали головой, с улыбкой воскликнул: — Ну очевидно же: Джеймс Тейлор и Шерил Картер! Они с первого класса терпеть не могут друг друга.

— А что, неплохо, думаю, им стоит предложить.

Все закивали, заулыбались, а кто-то даже захихикал, представляя себе, что будет происходить у них на глазах.

* * *

На следующий день погода не улучшилась, только ветер стал теплее, а небо — чуть-чуть светлее. В «Брилиантмонте» жизнь шла своим чередом, никто больше не устраивал заторов на въезде, не уходил с уроков, аргументируя свой поступок банальным нежеланием, не арендовал учебные помещения для «ну очень важных дел» и не пытался про менять классный журнал на объёмную пачку купюр. В общем, трудовая неделя продолжалась.

В одном из классов, отделанных в лучших традициях классического стиля, сидели, изредка поглядывая на девушку, стоящую рядом с первой партой , близняшки Франсуа.

— Иди ты говори, — шептала Мишель на ухо сестре

— Нет, ты иди! — отвечала та. — Она не согласится, если я пойду.

Мишель уже собралась было возразить что-то, но тут, на свое несчастье, в класс вошел Харланд и, как и обычно, подошел к любимой, обняв и поцеловав её.

— Милый, — тихо сказала Николь, — ты помнишь вчерашний разговор? — он кивнул и девушка продолжила, притянув к себе парня еще ближе: — Ты можешь уговорить Шерил?

— Нашли крайнего, — нахмурился тот, отказываясь, но милые глаза Николь сделали свое дело, и Харланд с обреченным видом поплелся к передним партам, где сидела Шерил.

— Доброе утро, — парень подсел к Шерил, не зная, как начать разговор. Девушка удивленно посмотрела на него, потому что для нее это было в новинку: обычно он с ней вообще не здоровался.

— Ну привет, — пробормотала она наконец.

— Как жизнь, как сама? — Харли все еще не придумал, как предложить ей «игру».

— Нормально все, — все еще не понимая, чем вызван такой интерес к ее персоне, ответила Шерил.

— Слушай, у меня... ну, то есть у нас, — он махнул рукой в сторону сидящих близняшек и Оливии с Майком, — есть к тебе предложение...

— А ты чего занервничал-то? — с насмешкой сказала Шерил.

— Дослушай до конца! Не хотела бы ты поучаствовать в... нашем споре?

— И в каком же? — уже немного заинтересовавшись, спросила Шерил.

— Ну, спор заключается в том, чтобы ходить месяц, скованным цепью с другим человеком... — промямлил Харли. Девушка с минуту просто смотрела на него, теряясь в догадках: он её разыгрывает или настолько глуп, что предлагает такое всерьёз. Второе никак не подходило в Мэдисону, ведь он, несмотря на не совсем идеальное поведение, соображал неплохо. Поэтому Картер небезосновательно решила, что над ней банально измываются.

— Кто же додумался до такой ерунды? — разочарованно спросила Шерил, отворачиваясь от Харланда, который понимал, что отказ будет очень не кстати, и поэтому решил пойти с единственного стоящего козыря.

— Послушай, я видел, в газетах писали, что у твоей семьи сейчас непростые времена. А если ты выиграешь, то положение может измениться в лучшую сторону!

— Да ни за какие шиши я не буду участвовать в этом! — девушка не сдавалась, хотя мысль о том, что она может помочь родителям, не выходила из головы. Что ж, парню придется опять импровизировать, но сейчас даже он сам не верил в собственные аргументы:

— Картер, тебе самой-то не скучно? Сидишь дома в своих учебниках, и ничего, кроме этого, не видишь!

— Да мне просто не нравится понтоваться перед другими людьми, в отличии от некоторых!

— А ты пробовала развлекаться хоть раз? Ты же безвылазно дома сидишь!..

Шерил всё размышляла о помощи семье и все-таки решилась, не раз подумав, что точно об этом пожалеет. Она вновь обернулась к Харланду и перебила его нотацию:

— Ладно, ладно, согласна, только замолчи уже! — бросила девушка, но тут же спохватилась и начала заваливать бедного Мэдисона вопросами о подробностях.

— Вечером все узнаешь, — только и сказал Харланд.

«Отлично, теперь еще и до вечера ждать!» — с обидой подумала Шерил.

Веселый и довольный собой, Мэдисон быстро погрустнел, ибо вспомнил, что ему еще уговаривать Джеймса. Однако подумав, парень уверил себя, что это будет легко.

На следующей перемене Харланд подошел к другу и отвел в сторону якобы для важного разговора.

— Мы тут новую игру придумали. Поучаствовать не хочешь?

— Нет, не хочу, — просто ответил Джеймс.

Мэдисон прищурился.

— Я понял, тебе слабо просто! — с усмешкой протянул он, будто бы и впрямь догадался о причине отказа.

— Это мне-то слабо? — мгновенно вскипел Джеймс, только почуяв в голосе одноклассника неприкрытуй насмешку. Харланд, собственно говоря, только этого и добивался, ведь желание самоутвердиться часто толкает людей на необдуманные поступки.

— Да что ты вообще можешь? — продолжал он провоцировать Тейлора.

— Да всё!

— А сможешь месяц ходить, скованный цепочкой с девчонкой?

— Ну… — Джеймс задумался. Месяц — срок немалый все-таки.

— Так да или нет, слабак?

Обращение подействовало на Тейлора, как красная тряпка на быка, и он, забыв про все сомнения, заносчиво бросил:

— Еще как смогу!

— Тогда спор? Если не попросишь снять цепь раньше времени — забираешь куш, не выдержишь — отдаешь свое.

— Идет! — отозвался Джеймс.

— Но помни, пари ты заключаешь не со мной, а с девушой, с которой ты и будешь скован. Вечером узнаешь подробности, — сказал Харлан и, не дожидаясь расспросов, отошёл в сторону, размышляя о том, что всё прошло идеально.

В этот знаменательный день, а точнее, вечер, Харланд, Оливия, Коннор, Майк, Камилла и сестры Франсуа, всей оравой пришли в дом Джеймса. И вот, все в сборе. Хотя, нет, не пришла еще Шерил, без которой, собственно, ничего не получится. А пока у ребят будет время обсудить детали сделки.

Николь, с загадочным видом держа руки за спиной, вдруг вынула из-за спины цепь. На вид она была довольно тонкой, не тяжелой, длиной примерно в полтора метра.

— Итак, первый вопрос, — объявила Мишель, обращаясь скорее к представителям элиты, чем к Джеймсу, ведь для них же устраивается это развлечение. — Сколько времени они будут носить эту цепочку?

Тут же послышались разные предложения: «Недели хватит?..», «Пусть месяц!..», «А может, два?..»

— Думаю, дольше месяца никто из них не выдержит, — вынес приговор Харли.

— С этим решили, значит, месяц — максимум.

В этот момент послышался мелодичный звук, оповещавший хозяев, что пришел гость, и через мгновение в зал вошла Картер, одетая в вечернее платье, на каблуках, как будто на праздник пришла.

— Привет всем, — поздоровалась она и присела на свободное кресло. — Я что-то пропустила?

— Мы только начали и решили, что время проведения сего мероприятия — месяц, — оповестила девушку Оливия.

— Не много ли? — нахмурилась Шерил.

— Если ты захочешь снять цепь раньше — я возражать не буду, — радостно сказал Джеймс, подумав, что так он легко выиграет спор.

Картер поджала губы и повернула голову в сторону вальяжно развалившегося в кресле Тейлора. Она долго буравила его взглядом, пытаясь прожечь дыру приличных размеров, потом отвернулась и с натянутой улыбкой бросила Харланду.

— Я, кажется, поняла, кто мой напарник... — Шерил сделала многозначительную паузу, — это он?

Харланд отвлекся от размышлений о предстоящей «игре», поднял глаза и, увидев выражение лица Картер, улыбнулся.

— Джеймс? Да, он твой оппонент в споре.

— Что?! Тогда я отказываюсь участвовать, — вставая с кресла, жестко сказала Картер и направилась к выходу.

Харланд вскочил вслед за девушкой и схватил её за руку. «Если она уйдёт — всё накроется. Как будет проходить пари с одним участником?» — думал он.

— Ну, Шерил, не горячись, подумай хорошенько, — видя, что Картер не преклонна, он торопливо добавил: — Неужели тебе плевать на семью?..

Девушка остановилась. «Что делать?.. Согласиться? Тогда придётся терпеть Тейлора. Но зато есть шанс выиграть, и тогда я смогу внести свой материальный вклад в семью…» — думала девушка. Харли заметил сомнения, отразившиеся на её лице, и продолжил:

— Ну же, Шерил, давай. Выигрыш будет приличный…

Картер хмыкнула и села в кресло, а все собравшиеся облегчённо выдохнули, потому что понимали, что вся их затея висела на волоске. Близняшки переглянулись и снова взяли инициативу в свои руки.

— Дальше по списку — уже упомянутый раньше выигрыш, — продолжила основную тему Мишель. — Я думаю, пусть выбирают Шерил и Джеймс.

Спорщики переглянулись и одновременно сказали:

— Деньги.

— Какие вы умнички! Так быстро пришли к общему мнению, — с усмешкой бросила Николь. — А сколько?

Тут оппоненты задумались.

— 500 тысяч? — спросил Джеймс.

Картер оценила сумму и сдержанно кивнула.

— Замечательно, — Мишель хлопнула в ладоши, — приступили к главному.

Она помахала цепочкой, и та закачалась, словно маятник, мягко переливаясь в свете хрустальной люстры. Как зачарованные, все несколько секунд следили за плавной траекторией, потом Франсуа подхватила свободный конец и обратилась к Шерил и Джеймсу:

— Подойдите ближе друг к другу, — хихикнув, произнесла она. — Привыкайте постепенно…

Спорщики обменялись ненавидящими взглядами, но встали и подошли к француженке. Она снова улыбнулась и тихо сказала: «Шерил, вытяни вперёд правую руку, Джеймс, левую». Оппоненты подчинились. Картер явно волновалась, кисть её немного дрожала, и девушка всеми силами сдерживалась, чтобы не убрать руку и не убежать из этого дурдома. Тейлор был вполне спокоен, хотя нотки волнения тревожили и его разум, словно бы это Шерил заразила его своей дрожью.

Руки их были совсем близко, но никто не пытался отдалиться, сейчас было не до этого.

Все замерли. В комнате повисла напряжённая тишина, нарушаемая только звоном цепи. До невозможности медленно Мишель стала подносить железную змейку к рукам оппонентов и опутывать запястья. Будто бы из-под земли появилась Николь с двумя аккуратными замочками. Когда всё уже было готово к скреплению, Мишель рассмеялась:

— Не-не-не, мы должны закрепить время, дату и поставить подписи. Формальность, конечно, но всё же…

Оливия дала белый лист, и Харланд размашистым, но довольно ровным почерком написал:

Спор.

Джеймс Тейлор и Шерил Картер должны один месяц ровно быть скованы цепью. Человек, который первым попросит снять цепь, — проигрывает в споре.

Ставка: пятьсот тысяч

Дата: 21.10.13.

Время:

Подписи:

Джеймс Тейлор —

Шерил Картер —

Харли оглядел написанное и с довольной миной передал листок Шерил и Джеймсу. Те расписались и вернули форму, после чего Мэдисон глянул на часы и кивнул близняшкам.

Не успели спорщики и оглянуться, как оказались скованы цепью.

Простите, что глава маленькая:) Следующая будет побольше! Приятного прочтения.