Вселенная дверей (гет)

Счастливая семья

Я открыла глаза. Мрак. Постепенно стала привыкать, и мрак превратился в потёмки, а потёмки — в плохо освещённое помещение. Помещение ли? Даже не знаю, как это назвать.

Заглядывая вперёд, могу поделиться своими будущими выводами об «этом». Я назвала это «Вселенной дверей». Вот сколько звёзд в космосе, столько и дверей было в данном бесконечном помещении. Самое интересное, что стен не было — двери парили в воздухе, медленно перемещаясь, то подплывая, то отдаляясь от меня.

Не было и окон. Не было ничего, кроме меня, дверей и бесконечности. До сих пор не могу понять, откуда брался свет, обращая «Вселенную» в тускло-розовый цвет, напоминающий чем-то рисованный желудок из мультиков.

Да, не удивляйтесь, теперь с фантазией у меня происходят большие странности, и это неудивительно! Как бы вы чувствовали себя, очнувшись непонятно где совершенно одни? Полагаю, вам было бы немного не по себе. А вот мне было много не по себе.

Я непонимающе оглянулась. Моргнула. Закрыла глаза, досчитала до десяти и вновь открыла — ничего. Только тускло-розовый свет. Мимо медленно и как-то даже вальяжно проплыла небольшая дверь из светлого дерева. Я проследила за ней взглядом. Через мгновение она смешалась с другими, и я потеряла её из виду. Будто какой-то человек, на которого упал мой взгляд, прошёл мимо и затерялся в толпе таких же людей, и мне его больше не увидеть.

Я глубоко вздохнула. Где, чёрт возьми, я нахожусь?! Странно, но чего не было, так это паники. Было страшно, не спорю, но кроме страха, присутствовал подстрекающий меня интерес. А что если попробовать войти в какую-нибудь дверь? Куда я попаду? Что ожидает меня? Одно я знала наверняка — находиться здесь вечность я не могу, нужно действовать.

Я уверено шагнула вперёд, с удивлением обнаружив, что не чувствую пола. Наверное, это потому, что его не было. Губы тронула неуместная, смахивающая на истерическую, улыбка. Я протянула руку к приблизившейся двери и схватилась за ручку. Дверь с лёгкостью распахнулась, ослепив меня невероятно-ярким светом. Я прижала ладони к лицу, а когда отняла их, комната исчезла.

Постепенно цвета вновь приобретали свои обычные оттенки, хоть в глазах ещё и плясали разноцветные круги, а помещение, в котором я оказалась, обрело более-менее чёткие контуры.

— Ай! — воскликнул грудной женский голос.

Постойте... Это мой голос? Как такое может быть, мне всего семнадцать, а этот голос, похоже, принадлежал женщине под сорок.

Пекущая боль отдавалась пульсацией на подушечках пальцев правой руки. Я подняла её на уровень глаз, изучая свежий ожог. Рука будто чужая: у меня никогда так не выступали вены.

Посмотрела на источник своей травмы — раскалённая ручка кастрюли, в которой кипел бульон, распространяя характерный запах. Плита не моя, впервые вижу нечто подобное, я даже с трудом признала в ней крупную кухонную технику. На что нужно нажать, чтобы сделать огонь тише? Здесь нет ни одной кнопки!

— Что за...

— Обожглась?

Я подпрыгнула на месте, еле сдерживая крик, и чуть не перевернула кастрюлю. Резко обернулась и увидела сидящего за большим кухонным столом представительного мужчину с лёгкой щетиной и едва заметной сединой у висков. На нём был шикарный костюм тёмно-синего цвета под цвет его глаз, на кисти болтались дорогие часы, а в руках он держал «Таймс» тридцать девятого года. 2039 года.

— Ты... кто... такой... чёрт тебя дери?!

Брови мужчины резко взметнулись вверх, открывая моему взору искреннее удивление наивного мальчика, но никак не респектабельного мужчины. В этот момент я поняла, что будь он моложе, я бы в него до беспамятства влюбилась. Хотя... и сейчас он мне очень нравился.

Я вовремя вернулась в реальность, так как мужчина начал приходить в себя.

— Знаешь, Барби, за что я тебя люблю?

Да. Барби — это я, так меня зовут. Значит, он все-таки ко мне обращается. Вспомнив, как сюда попала, я решила отпустить ситуацию и посмотреть, что будет дальше.

— За что же?

Мужчина, не отрывая от меня взгляда, встал со стула и осторожно приблизился.

— Ты не перестаёшь меня удивлять. С каждым днём, Барби, ты выдаёшь что-то новое, иногда даже пугающее... но позволь спросить, что тебе стукнуло в голову на этот раз?

Я хихикнула. Это так похоже на меня! Чёрт, кажется, я начинаю понимать. За этого мужчину я бы с удовольствием вышла замуж... куда же привела меня эта загадочная дверь? В будущее?

— Что на завтрак, мам? — на кухню влетело «нечто», похожее на яркий розовый клубок.

Мгновение спустя я поняла, что это была девочка десяти лет, одетая в пёстрый розовый сарафанчик. Она всё время скакала по помещению, не в силах устоять на одном месте. То к коту пристанет, то подбежит к окну, споткнётся по дороге о большого пса, не пойми какой породы. Но он даже не заметит, продолжая мирно посапывать.

— И Люси не узнаёшь? — обеспокоенно поинтересовался скорей всего мой муж.

Несмотря на это беспокойство, в глазах мужчины плясали едва заметные весёлые огоньки. Похоже, он такой же чокнутый, как и я — любит розыгрыши.

— Конечно, узнаю, она же моя дочь, — убедительно соврала я.

— Опять с ума сходим, а, семейство?

На этот раз в комнату заплыла невысокая тучка. Батюшки, ещё один ребёнок?

— Мама с папой снова разыгрывают друг друга! — заверещала Люси так, что все на кухне поморщились.

— Кристен, где мой лак для волос?! — послышался возмущённый голос с лестницы, и вскоре в помещении оказалась ещё одна представительница этого семейства.

— Ещё одна, — повторила я бесцветным голосом свою мысль.

Это что же получается, у меня с этим жутко привлекательным мужчиной три дочери? Одна малая, «розовый клубок», как я её окрестила, другая вообще гот, лет четырнадцати. А старшая моя ровесница. Точнее, той меня, которая была до того, как вошла через эту злополучную дверь. А со старшенькой мы очень похожи... так необычно смотреть на человека, будто в своё отражение.

— Итак, вся семья в сборе, — возвестил отец семейства.

***

Скажу откровенно, к такому повороту событий я была не готова. Развалившись сейчас в постели с Рупертом (так зовут моего будущего мужа), я отчуждённо размышляла над тем, что же всё-таки происходит. Заснуть не удавалось, да мне и не хотелось. Хотя это странно: около трёх дней прошло с тех пор, как я в этом доме, а сна ни в одном глазу.

Одно я могла сказать с уверенностью — здесь я была счастлива. Да, непривычно и необычно, но я с любимым человеком и с родными детьми, в которых я души не чаяла. Казалось бы, откуда во мне проснулись эти материнские чувства, ведь в душе я всё ещё семнадцатилетний ребёнок.

Я сладко потянулась в постели, кидая нежный взгляд на Руперта. Не помню, как мы здесь оказались, но я счастлива. Как только эта мысль посетила мою голову, мне резко захотелось открыть кладовку и посмотреть, что же там. Сейчас я удивляюсь подобному желанию, но тогда оно казалось мне обычным и естественным. В самом деле, почему бы не сходить в кладовку, ведь ты счастлив.

Я потянулась к ручке неприметной двери у кухни и обернулась. За мной стояло всё семейство, приветливо улыбаясь.

— Ты надолго? — воскликнула как всегда громкая Люси.

— Я не знаю... надеюсь, нет. Мне здесь хорошо, — улыбнулась я дочери.

Кристен и Эмма обнимались, с любовью глядя на меня. Я даже удивилась: с каких пор девчонки перестали грызться? Руперт помахал мне рукой, но уже издалека. Странно, я ведь стояла на месте. Но картинка отдалялась от меня всё дальше и дальше. Я хотела было окрикнуть их, но у меня вдруг пропал голос. Вдруг у моего носа захлопнулась дверь. На ней тут же появилась табличка, навсегда отпечатавшись в моей памяти: «Счастливая семья».

Помощница Стивена Кинга

Вдруг у моего носа захлопнулась дверь. На ней тут же появилась табличка, навсегда отпечатавшись в моей памяти: «Счастливая семья».

Моргнув, я потеряла дверь из виду — она тут же смешалась с бесконечным потоком остальных. Странное чувство чего-то упущенного нахлынуло на меня с головой. Я растеряно шагнула вперёд, вытянув руку, будто пытаясь дотянуться до потерянной из виду двери, ведущей на островок счастья, но вместо этого толкнула другой проход. Дверь послушно отворилась, а я, ожидая встретиться с препятствием, провалилась в пустоту.

— Барбара. Барби, очнись.

Я поморщилась, но глаза открывать не стала. Голос знакомый, мужской, но не отцовский, значит, я не сплю. Странно, но на подсознательном уровне я прекрасно помнила, как попала сюда — через очередную дверь этой странной «Вселенной». Вот только... куда это, сюда? Ладно, открываю глаза.

Точнее, глаз. Я приоткрыла один, будто балуясь, и уставилась на смутно знакомое лицо мужчины в возрасте.

— Хватит дурачиться, ты снова уснула, — произнёс мужчина с ноткой обиды в голосе.

— Д-да... сэр, я тут... эм... прилегла... — промямлила я в надежде, что «я» из этой Вселенной ответила бы так же.

— Честное слово, ты меня обижаешь!

— Сэр?

Глаза старика наполнились беспокойством, и в них заплясала грустинка.

— Десять лет ты работаешь со мной бок о бок, и вдруг снова начинаешь обращаться ко мне «сэр»? Барби, это не смешно. Это всё из-за того свидания?

— Какого свидания... сэр? — добавила я, слегка помешкав.

Я уже сидела на диване, кутаясь в плед. В комнате было прохладно. Теперь я могла осмотреть помещение, куда меня забросила очередная дверь. Это был классический кабинет человека, любящего книги. То ли домашняя библиотека, то ли рабочее пространство, потому что около большого окна, за которым виднелся ночной город, стоял массивный стол из красного дерева. На нём был беспорядок: несколько книг, кипа бумаг, папки с файлами, записные книжки, а большинство пространства занимал обычный компьютер. Чёрный, плоский монитор, стандартная клавиатура, как могло показаться с первого взгляда. Он был включён, и по экрану плавала заставка — мыльные пузыри.

Из мебели, кроме стола, в кабинете были пара кресел из мягкой кожи, выглядевшие довольно по-домашнему, с подушками, расшитыми тёплыми красками; диван, на котором я полусидела-полулежала, и... собственно, всё. Остальное пространство — книжные полки. Они тянулись вдоль стен: большие, маленькие, высокие, разные и не похожие друг на друга. Просто рай для книжного червя, а ведь я жуткий книголюб.

Мне было очень любопытно, где я, но задавать вопросы не могла. А как жалко! Здесь так интересно. Я расстроенно посмотрела на старика. Где же я его видела? Бывает такое, когда хорошо знаешь какую-то знаменитость, но в решающий момент не можешь вспомнить, где его или её видел. Вот это был тот самый момент. А я была уверена, что передо мной не обычный человек...

— Это только доказывает, что ты на меня в обиде, девочка, — вздохнул пожилой человек, тяжело садясь подле моих ног, которые я инстинктивно поджала.

На старике был тёмно-серый костюм, и это всё, что я могу сказать, потому что в костюмах совершенно не разбираюсь. Он носил серебряную бороду, а сквозь россыпь морщин на его немолодом лице можно было рассмотреть знакомые черты. Где же я его видела...

Словно подслушав мои мысли, мужчина полез во внутренний карман своего пиджака, выудив оттуда очки. Как только он водрузил их на свой нос, меня осенило, и я застыла с открытым ртом.

— Что с тобой? — обеспокоенно закряхтел Стивен своим неподражаемым голосом, которого я минуту назад не могла вспомнить. Вот я дурная!

Передо мной сидел «король ужасов» — Стивен Кинг. Постаревший, уставший и с трудом узнаваемый, но это был он.

— Простите, сэр, кажется, будто я всё ещё сплю, — прошептала я.

— Тебе приснился ужас? — ухмыльнулся писатель, отчего я расхохоталась.

Чёрт возьми, я сижу рядом со знаменитостью, он говорит со мной, да ещё и будто я его старый друг! Сколько он говорил мы «знакомы»?.. Десять лет? А сколько же мне здесь?..

Я поспешно встала с дивана, удивив своей ретивостью Стивена, и охнула. Спину пронзила острая боль.

— Ч-что это?

— Хм, Барбара, тебе же не семнадцать лет, куда ты подскочила? — ухмыльнулся Стив, глядя на меня с сочувствием.

«На себя бы посмотрел!» — хотела я воскликнуть, но блин, даже в мыслях о таком готова была себя отругать. Так, ладно, желание поискать зеркало резко пропало.

— Перестань обращаться ко мне «сэр», хотя у тебя есть основания, но всё же...

— Хорошо... Стивен, — осторожно сказала я, наблюдая за его реакцией. Старик одобрительно улыбнулся. — Скажи, в чём ты провинился, а я подумаю, что с этим сделать.

— Я понял, Барби, ты снова взялась за свою психологию! — расплылся в улыбке мистер Кинг, откидываясь на спинку дивана и кивая на свободное место. Я осторожно присела рядом. — Я снова испортил тебе свидание, и, по-моему, это чудовищно.

— Разве? — вполне искренне удивилась я. В любом случае, для меня предпочтительнее было бы общество этого удивительного человека.

— Перестань так укоризненно смотреть на меня, дорогая, я и так чувствую себя виноватым... Но мне была нужна твоя помощь, — Стив кивнул в сторону рабочего стола. — Работы накопилось целая куча. Не знаю, что бы я делал, если бы ты меня проигнорировала.

— Я бы не стала...

— Да. Да, ты удивительная. Я рад, что у меня в помощниках такая прекрасная женщина, — Стивен Кинг тепло улыбнулся мне и, крякнув, поднялся на ноги.

Тяжёлой поступью писатель направился к компьютеру. Я мечтательно закрыла глаза. Помощница «короля ужасов»? Я мечтала об этом, как только открыла в себе тягу к его талантливому творчеству.

— О, Барби, так... ты всё сделала! — послышался вздох облегчения, и я открыла глаза.

Перед моим носом маячила табличка, отображающая мою последнюю мысль — «Помощница Стивена Кинга».

— Но... — открыла я рот, однако ни звука не прозвучало в этой «Вселенной».

МВ 3.0

— Но... — открыла я рот, однако ни звука не прозвучало в этой «Вселенной».

«Просто здорово», — подумала я, прежде чем толкнуть следующую дверь.

Идя по длинному белому коридору с множеством дверей, ощущала, что я не туда попала. А перенеслась ли я уже, или это новая «Вселенная», следующая из старой? Эти загадки уже не столько пугали, сколько раздражали.

Почувствовав голод, я свернула за угол, будто знала, куда идти, хотя этот коридор ничем не отличался от предыдущего.

— Профессор Купер?

Я удивлённо оглянулась. Ко мне поспешно шла невысокая девушка в белом халате и копной спутанных рыжих волос на голове. Она ко мне обращается или к Шелдону? Так как, к моему превеликому сожалению, гения сериала «Теория большого взрыва» здесь не было, вполне вероятно, что девушка со мной разговаривает.

— Профессор Купер, я прошу прощения, но подоспели результаты анализа двигателя МВ 3.0! Нужна ваша помощь!

— А? — не удержалась я. — Это вы мне?

Девушка ничуть не удивилась:

— Я понимаю, профессор Купер, вы устали и, наверное, проголодались, ведь мы не выходили из лаборатории двадцать шесть часов, а те перекусы бутербродами, что принесла Келли, считаются двойной пыткой, но... Это займёт не более десяти минут, всего лишь оценка ситуации.

Я послушно последовала за девушкой, которая быстро перебирала впереди меня короткими ножками, кажущимися пухлыми. Итак, я все-таки перенеслась. Но что за подстава? Если в литературе, а тем более в ужасах Стивена Кинга, я разбираюсь, то что говорить о... науке? В детстве я играла в сумасшедших и гениальных учёных, но никогда и не думала, что мне представится возможность побыть в шкуре одного из них. И что мне теперь делать? Как «оценить» этот двигатель?

Рыжая девушка толкнула одну из белых дверей, и мы оказались в круглом помещении, сверкающем чистотой. От него так и несло стерильностью, и все вещи, за редким исключением, были белого цвета. Посреди лаборатории, а это была именно она, стоял круглый стол, на котором громоздились какие-то фантастические приборы. Вдоль стен вперемешку тянулись кухонные тумбы и книжные полки, везде были книги и детали. По правую сторону от меня стоял рабочий стол из белого дерева, на котором лежал шар, а из него бил луч света, складывающийся в голографическую картинку рабочего стола.

— У вас эмейл, профессор Купер, — произнёс механический голос из шара.

Я неуверенно шагнула к компьютеру из будущего и, протянув палец, тыкнула в область светящегося конверта на картинке. Из голограммы рабочего стола отделилась голограмма моей почты, заставив меня испуганно отступить на шаг, чтобы она не прошла сквозь меня.

— Я всегда пугаюсь, — произнёс смуглый мужчина у круглого стола, — никак не могу привыкнуть к апгрейду «Apple». Раньше же голограммы были на одном уровне, зачем так шокировать людей? — мужчина обворожительно улыбнулся.

Он смутно напоминал мне моего мужа из первой двери, что-то в них было похожего. Если он так мило со мной любезничает, значит, я не совсем древняя в этой реальности. Ему на вид тридцать-тридцать пять, и я почувствовала, что краснею под внимательным взглядом его смеющихся карих глаз. Какой обаятельный мужчина.

Я выдавила из себя улыбку и отвернулась к голограмме. На имя Барбары Купер пришло письмо от Scientist Inc., в котором меня поздравляли с очередным научным открытием и приглашали на вручение награды «Учёный года» в эту пятницу. В голове проскочила мысль «Что же надеть», чему я сильно удивилась, ведь меня должно было волновать несколько другое. Ничего себе, учёный года! Это я, что ли?

— Мои поздравления, профессор Купер, — ко мне подошла очаровательная блондинка в таком же белом халате поверх стильного брючного костюма. На её носу сидели квадратные очки в серой матовой оправе, что было ей очень к лицу. — МВ 3.0 произвела фурор на рынке изобретений. Мы с профессором Далласом рады помочь вам в её усовершенствовании.

Блондинка кивнула в сторону смуглого мужчины, с которым я разговаривала, точнее, он со мной, минуту назад. Профессор белозубо улыбнулся мне и вернулся к работе. По лаборатории ходили какие-то люди в белых халатах, что-то брали со столов, о чём-то разговаривали, над чем-то работали у круглого стола. Кто-то листал веб-сайты на своих голографических компьютерах. Я посмотрела с надеждой на рыжую девушку, которая привела меня сюда. Она подняла голову от какой-то металлической штуки, которую чинила, будто почувствовав мой взгляд, и поспешила мне на помощь.

— Благодарю вас... — ответила я чего-то ожидающей блондинке.

— Профессор Лейтон!

— ...профессор Лейтон, — благодарно улыбнулась я своей спасительнице.

— О, лаборант Велма, рада вас видеть, — холодно произнесла профессор.

— Личная помощница профессора Купер, я больше не лаборант, — всё так же приятно улыбалась Велма, хотя я прекрасно понимала, что эти дамочки недолюбливают друг друга.

— Вернусь к работе, — ухмыльнулась блондинка мне, не удостоив слова Велмы внимания.

— Профессор Мегера снова вас достаёт? — подтвердила мои догадки рыжая помощница, как только профессор Лейтон отошла на приличное расстояние.

Я неопределённо пожала плечами и выдавила подобие улыбки.

— О, профессор Купер... — Велма обеспокоенно смотрела на меня снизу-вверх. — Похоже на то, что вы взволнованы перед завтрашней церемонией. Я могу вам чем-то помочь? Выслать приглашение мужу и детям?

— Бывшему мужу, Велма.

Будто из ниоткуда перед нами возник профессор Даллас — тот самый, что, как мне показалось, заигрывал со мной несколько минут назад. Он очаровательно улыбался, ожидая от меня ответа. Я совсем растерялась, но кивнула Велме. Та, в свою очередь, одарила меня утешительной улыбкой и поспешила выполнять указание, которое сама же себе и дала. Я обратилась к мужчине:

— Так, профессор Даллас... вы что-то хотели? — резковато, как мне кажется, но мой собеседник сделал вид, что не заметил.

— О да, профессор Купер, — делая нажим на последних словах, расплылся в улыбке Даллас. — Смотря что вы имеете в виду. По поводу МВ 3.0 есть пара вопросов и по поводу завтрашнего вечера. Ах, да, по поводу сегодняшнего тоже, — профессор так улыбался, что мне казалось, будто он надо мной насмехается.

В голове сразу же забегали мысли: о чём легче говорить — о непонятном изобретении из будущего, о котором я ничего не знаю, или о планах на вечер. Решение было в пользу последнего.

— Сегодняшний вечер... — выдохнула я.

— «У Барни», семь часов. Я заказал столик.

— Быстро...

— Справился, пока ты почту читала, — подмигнул мужчина. — Не сомневался, что ты свободна, так оно и оказалось.

— Это почему же? — напряглась я.

— Ну как же, твоя почта. Там не было приглашений, — медленно произнёс Даллас как умственно отсталой.

— А просто так меня никто не мог пригласить, например, как ты сейчас? — вспылила я.

Мой собеседник расхохотался так, будто я белая дочь Криса Рока и отмочила только что первоклассную шутку. Вдобавок ко всему, он вытер выступившую слезинку, махнул на меня рукой, с трудом выдавив «до вечера», и направился к своему рабочему месту, все ещё хихикая. Я осталась недоуменно стоять и смотреть ему вслед. Если бы я понимала, в чем дело, то обиделась бы.

Чтобы создать видимость, будто я работаю, нашла свободное место за столом и стала крутить в руках какие-то детали, размышляя при этом о Далласе. Этот мужчина и я... дураку понятно, что между нами что-то есть. Связь на работе? Как непрофессионально. Хотя он такой красавчик... Я словила себя на мысли, что улыбаюсь. А как же мой бывший муж? Дети? Неужели я бросила их ради симпатичного профессора? Уверена, этому есть объяснение.

Вернулась Велма, сообщила мне о выполненном поручении, я одарила её улыбкой.

— Что вы делаете? — подозрительно спросила девушка, покосившись на железную штуковину в моих руках.

Я решила вести себя естественно. Ведь я — это я, верно? Даже если я номинирована на учёного года.

— Ничего, Велма, просто устала. Совсем не хочу работать.

Помощница сочувствующе улыбнулась:

— Осталось совсем немного, профессор. Последняя проверка. Последний шаг к Нобелевской премии!

В её глазах горели огоньки восхищения, и я почувствовала прилив вдохновения. Да эта девушка мой фанат! Надо же. Откуда я набралась мозгов, чтобы достичь всего этого?

— Что от меня требуется? — изобразила я снисхождение.

Велма счастливо заулыбалась и, схватив меня за руку, повела за собой. Мы минули лабораторию, прошли через одну из самораскрывающихся дверей и оказались в просторном помещении, посреди которого находилось огромное круглое приспособление. Помещение было наполнено всевозможным тиканьем и щёлканьем. Я даже почувствовала себя героиней какого-то научного сериала, в котором я попадаю в недалёкое будущее.

Я поняла, что застыла на месте, а Велма уже давно хлопотала над одним из компьютеров, подключённым к загадочной круглой машине.

— МВ 3.0... — осенило меня.

— Да, — улыбнулась Велма, не отвлекаясь от голографического изображения, — ваше лучшее изобретение. Внимание! Контрольная проверка через минуту. Обратный отсчёт пошёл, — обратилась она к компьютеру. — Подопытный Карл Мюррей разряда 1А к запуску готов.

Тут я заметила молодого человека, облачённого в белый комбинезон. Он улыбнулся мне, надевая светоотражающие очки. Двери распахнулись, и в помещение хлынула толпа людей в белых халатах из лаборатории. Они быстро заняли свои места, в руках каждый держал блокнот и ручку. Их взгляды обратились к молодому человеку, который отчитывался в микрофон о своём состоянии.

— Профессор Купер, прошу сюда, — Велма поманила меня к себе. — Вы должны нажать на запуск через... двадцать секунд.

Я посмотрела на голограмму, на которой ярко горела красная кнопка. Вроде, ничего сложного. Я чувствовала странное возбуждение, помещение было наполнено предвкушением и волнением каждого присутствующего здесь человека.

Подопытный Карл Мюррей нажал на кнопку на МВ 3.0, и открылось что-то вроде двери. Молодой человек скрылся за ней, перед нами тут же отобразилось голографическое изображение внутренности машины. Оно было похоже на космический корабль. Мюррей занял свое место внутри, подключился к машине, понажимал какие-то кнопки. Я стояла с широко распахнутыми глазами. Для меня это было чистое волшебство.

— Запуск через пять, четыре, три... — услышала я голос Велмы.

Мой палец тут же потянулся к красной кнопке. Сердце в груди забилось с бешеной скоростью.

— ...два, один... — я приготовилась нажать на кнопку, — ПУСК!

Я что есть силы тыкнула в голограмму. Кнопка загорелась мягким оранжевым светом. Взгляды всех присутствующих приковались к изображению МВ 3.0. Огромная машина едва заметно вибрировала. Внутри Карл Мюррей вцепился в подлокотники своего сидения. На его губах застыла торжественная улыбка.

— На место прибыл. Полёт прошёл без проблем, — чётко произнёс он, надевая на голову шлем со встроенной камерой. — Готов выйти наружу.

Профессора возбуждённо загудели.

— Тишина! — воскликнула дрожащим голосом Велма. Всё тут же стихло.

Я заворожено наблюдала за подопытным. Теперь изображение исходило из камеры на его шлеме. Карл отсоединился от машины и направился к выходу. Все затаили дыхание.

Дверь МВ 3.0 растворилась, и я, как и все присутствующие, восторженно вскрикнула. Перед нашим взором открылся вид долины: повсюду зелень, с горы спускается небольшой водопад, солнце светит ярко, чувствуется его тепло. Оно будто ближе, чем обычно. А по всей долине неспешно и величественно расхаживали динозавры.

— Докладываю, — услышали мы дрожащий голос Карла Мюррея, — прибытие в мезозойскую эру осуществлено успешно.

Пропасть

— Докладываю, — услышали мы дрожащий голос Карла Мюррея, — прибытие в мезозойскую эру осуществлено успешно.

Первой восхищённо завизжала Велма:

— Получилось! У нас получилось, профессор Купер!

Девушка кинулась ко мне в объятия, а помещение взорвалось восторженными криками. По ту сторону экрана вытирал слёзы умиления и радости подопытный Мюррей.

Я отцепила от себя Велму и настороженно приблизилась к экрану. Чёрт возьми, я изобрела Машину Времени! Я оглянулась на этих счастливых людей, учёных, что помогали мне. Почему-то стало очень страшно. Так бывает, когда что-то очень быстро меняется. В последний раз такое чувство было у меня, когда я представила, как изменится моя жизнь после окончания школы.

Но сейчас я здесь, никакой учёбы, никаких сверстников. Только помещение с плавающими дверьми, заходя в которые я оказываюсь разным человеком в разных ситуациях. Я не знаю, что происходит, мне страшно...

Мой взгляд встретился с глазами профессора Далласа. Мужчина приблизился ко мне, лучезарно улыбаясь. Он был выше меня, и мои глаза уткнулись в бейджик на его халате — «Пр. Р. Даллас». «Р.»... Руперт?

Я резко подняла голову, но мой муж из первой двери был так близко, что мы встретились губами. Мужчина крепко прижал меня к себе, углубляя наш поцелуй. Я не могла и не хотела сопротивляться. В конце концов, целовалась я лишь однажды, если не считать этого же мужа.

Мой первый поцелуй был с капитаном школьной команды по футболу. Я как одна из девочек-гимнасток школьной поддержки вечно крутилась около симпатичных спортсменов. А Гарри был самым лучшим. Так мне тогда казалось.

Эти воспоминания должны были вызвать приятные ощущения, а не отвращение к самой себе. Как я могла быть такой глупой? Меня волновали пустяки: мальчики, одежда, болтовня поверхностных подружек. Стоя сейчас в объятиях взрослого образованного мужчины, профессора, участвовавшего в процессе изобретения мною Машины Времени, меня осенило, насколько неважными были мысли той Барби, которая была просто школьницей. Теперь я никогда не стану прежней. Теперь я никогда не стану Барби. Всё слишком серьёзно, чтобы откликаться на имя куклы. Я Барбара Купер. Профессор Барбара Купер. И это меня пугает.

— Прости, Руперт, мне нужно... — я не договорила, высвободившись из кольца рук прекрасного мужчины, и поспешила к первой двери, которую увидела.

Я должна выбраться отсюда! Это слишком для меня...

— Профессор, куда вы? — послышался голос Велмы.

Кто-то ещё окликал меня, но я не оборачивалась. Меня ослепила вспышка света, как только я толкнула белую дверь. Потом всё померкло.

***

— Вы в порядке?

— Велма?

— Кто? Мисс Купер, я Джессика, помните меня? Я новый ассистент...

Откуда-то сверху дул свежий ветерок, наверное, кондиционер. Мне было хорошо, я лежала на чём-то мягком, и открывать глаза, а, тем более, вставать, совсем не хотелось. Но пришлось, чтобы хоть как-то сориентироваться.

— Где я? — прохрипел мой голос.

Передо мной маячила высокая блондинка с огромной грудью. На ней была короткая официальная юбка и открытая блузка. На необременённой интеллектом физиономии застыло беспокойство. Блондинка носилась со стаканом, расплёскивая воду по всему кабинету.

Я с трудом привстала, откинувшись на кипу мягких подушек.

— Лучше чай, не хочу воду, — прохрипела я.

Что с моим голосом? Почему так тяжело двигаться? Неужели я пострадала после очередного путешествия сквозь двери? Кстати, совершенно не помню, как проходила в следующую и как оказалась во «Вселенной» тоже не помню.

— Что случилось... Джессика? — припомнила я имя ассистентки.

Девушка дрожащей рукой протянула мне большую чашку крепкого чая. Я отхлебнула горячий напиток и улыбнулась — такой, как я люблю.

— Вы, должно быть, притомились после презентации новой коллекции и уснули...

— Странно, — прошептала я.

А потом взглянула на чашку. И на собственные руки, которые её сжимали.

— А-а-а-а! — заорала я, но наружу вырвался лишь хрип.

Мои руки... руки сморщенной старушки!

— Дай мне зеркало, Джессика! — попыталась воскликнуть я.

Чёрт возьми, сколько мне лет в этой адской вселенной, где мне прислуживает глупая блондинка?! Джессика ломанулась выполнять указание. Вскоре я ухватилась дрожащими и сморщенными руками за принесённое зеркало и с опаской заглянула в него.

— И-и-икебана...

На меня смотрело лицо женщины, смутно напоминающее мамино, лет где-то под шестьдесят. Но я была ухоженной и подтянутой старушкой, что немного облегчило мои страдания. Ровный макияж, аккуратная причёска, не испорченная даже сном, сверкающие зубы, явно вставные.

Джессика косилась на меня с опаской.

— Просто шучу, — выдавила я улыбку. — Всё время забываю про свой возраст.

— Что вы! Вы... вы...

Я, поморщившись, заставила её замолкнуть. Мне нужно выбираться отсюда. Я хочу снова быть молодой! Что за дела... Но сначала...

— Так как наши дела, Джессика, — прокряхтела я, поднимаясь с мягкого дивана.

Рядом стояли восхитительные туфли на высоком каблуке, обтянутые кожей.

— Мои? — кинула я взгляд на девушку.

Та удивлённо закивала. Я, расплывшись в улыбке, поспешно попыталась в них влезть. Как ни странно, у меня это получилось. Я встала на ноги и подошла к большому зеркалу, висевшему за диваном. Тем временем Джессика отчитывалась передо мной дрожащим голосом.

— Новая модель вам понравилась, вы даже решили выдвинуть её на обложку этого выпуска, а вот от Кэтлин Янг пришлось отказаться. Её образ совершенно не подходит под эту коллекцию...

— Это кто ещё?

Блондинка вытаращила на меня свои огромные, будто искусственные глаза:

— Кэтлин — ваша приёмная дочь. Она работает у нас в журнале уже восемь лет...

— Ага, а как называется наш журнал? — я была уже у двери.

— Vogue...

— Правильно. Ладно, пора работать, — бодро произнесла я с мыслью, что пора сваливать.

***

За дверью оказалась пропасть. «Что за шутки?», — думала я, летя в красноватую темноту. Раньше такого не было, я сразу оказывалась во «Вселенной», без всех этих странностей. Если само существование «Вселенной дверей» можно считать за нормальное явление.

Так и не ощутив удара, я пронеслась мимо стайки дверей, устремившихся следом за мной. Одна из них оказалась прямо передо мной, приветливо распахнувшись. Я зажмурила глаза, почувствовав тошноту, но всё вокруг вдруг перестало вращаться.

— Не закрывай глаза, Барби, нам нужен кадр!

Я послушно открыла глаза и улыбнулась на камеру. Та-а-ак... я модель? Нет. Вокруг были джунгли, а передо мной не фотограф, а летающая камера, из которой неслись нравоучения о том, как нужно захватить кадр. Похоже, эти нравоучения были отнесены не ко мне, а к, собственно, камере.

— Захвати её полностью и так, чтобы было хорошо видно игуану на плече! Барби не любит, когда её отвлекают от работы, так что сделай всё по-быстрому. Нашей путешественнице нужно ещё спуститься с этого гиганта, — хихикнул голос.

Под гигантом голос подразумевал, как я поняла, дерево, на верхушке которого я восседала. А под игуаной... игуану. Так, только бы не закричать. Хм, где в джунглях можно найти дверь?

Неожиданно во мне проснулся инстинкт выживания. Может, проходить через дверь необязательно? В прошлый раз она сама появилась передо мной, когда я летела в пропасть. Что если и сейчас получится?

Схватившись за одну из болтающихся лиан, я с криком «Была-не была!» спрыгнула вниз.

— За ней! — воскликнул голос из камеры, которая сразу же устремилась за мной. — Что она вытворяет! Это будет сенсацией!

Всё ещё вереща как ненормальная, я решила отпустить лиану и камнем полетела вниз. Тут же передо мной просвистела верёвочная лестница, за которую я успела ухватиться. Вертолёт. Хорошо!

— Поднимайте эту сумасшедшую, — прокричали сверху.

Оказавшись в вертолёте, я получила наушники и нагоняи от важного вида мужчины в строгом костюме.

— Что ты вытворяешь, ты могла погибнуть!

— Но не погибла же, — безразлично пожала я плечами. — Хочу домой.

— Ладно, — вздохнул мужчина. — Барби хочет домой. Летим обратно в Нью-Йорк.

— Нью-Йорк? Но мы в джунглях. Не далековато будет?

— Барбара, ты звезда. Ты путешественница номер один на этой планете. За выпуски документального сериала о твоих приключениях нам платят миллионы. Если ты хочешь домой, мы полетим домой, — устало пояснил мне мужчина, падая в кресло.

Он тут же надел на глаза повязку и сделал вид, что уснул. Или правда вырубился, кто его знает. Я села на свободное кресло, уставившись безразличным взглядом в окно. Я хочу домой. Нет, не в Нью-Йорк. Я хочу к себе домой. Вселенная, пора отпустить меня...

***

Наверное, я уснула, потому что почувствовала, что пора просыпаться.

I took her out it was Friday night

I wore cologne to get the feeling right

Музыка? Я лениво открыла глаза. Нет, будильник. Пора вставать... Я резко села в кровати так, что закружилась голова.

Я дома? Это был всего лишь сон? Но он был таким ярким! Я только что летела в вертолёте со своим продюсером, я была знаменитой путешественницей! И редактором Vogue... и учёным... я...

— Барби, ты уже встала?

— Да, мам, — крикнула я хлопотавшей на кухне матери.

— Поторапливайся, ты же не хочешь опоздать на экзамен!

Экзамен... точно, сегодня же выпускные экзамены. Внутри всё похолодело, прям как в той комнате с МВ 3.0, когда я осознала масштаб всего происходящего. Что же мне делать? Какую дверь во взрослую жизнь нужно открыть?..