Scarlet (джен)

Проповедник занудным голосом зачитывал Речь. Точно такую же Речь, которую я уже слышала миллион раз и которую, возможно, ещё не один миллион раз услышу в будущем. В ней воспевалось величие нашего мира, нашего Ордена, а также говорилось, что мы никогда, ни в коем случае не должны сворачивать со Священного Пути. Я про себя посмеивалась над этими давно устаревшими взглядами, что вообще мог знать Проповедник? Что могли знать те, кто когда-то эту Речь создали? Они не попадали в ситуации, через которые мне довелось пройти, они не видели того, что мне довелось увидеть. Я стала свидетельницей множества красивых, чудесных, невозможных вещей. Некоторые из них, не скрою, были опасными, но разве это существенно? И всё благодаря Ему… Монотонный голос всё бубнил и бубнил, жрецы сновали вокруг и измеряли каждый миллиметр моего тела. Нахлынули воспоминания, и, примеряя различные части алых одеяний, я мысленно вернулась к тому дню, когда впервые встретила его…

Темно, слышен странный шум и гудение инопланетной техники. Всё вокруг пропитано страхом, кто-то кричит, кто-то пытается сжаться и стать как можно более незаметным. Я не бегу, я стою на коленях и стискиваю руку своего брата-близнеца, который лежит на полу, в открытых глазах навсегда застыл шок. Он не шевелится, его сердце не бьётся, родители неподвижно лежат рядом. А ведь мне тогда едва исполнилось шесть лет. Инопланетная машина, излучающая бесконечную ненависть, с жужжанием подъезжает ко мне, её выдающаяся из «головы» гляделка смотрит будто бы осуждающе, и произносит одно слово:

– ВСТАТЬ!

Я не слушаюсь. Некое орудие на странной машине направляется на меня – это то самое орудие, которое сделало что-то странное с моей семьёй. Я не боюсь, ведь отец поблизости, он обязательно защитит меня. А в следующую секунду машина выкрикивает слово, которое я запомню на всю жизнь:

– УНИЧТОЖИТЬ!

Но ничего не происходит. Свет в гляделке внезапно гаснет, и машина начинает дико мотать «головой» из стороны в сторону и кричать, что ничего не видит. Корабль сотрясается, а из непонятного аппарата на стене яростно сыплются искры. Я стою на прежнем месте и с восхищением наблюдаю, как некогда страшная машина теперь натыкается на стены из-за своей слепоты. И тут моего плеча касается чья-то рука. Я поднимаю взгляд и вижу Его. Это мужчина с короткими каштановыми волосами, находящимися в полнейшем хаосе, одетый в голубой костюм. Вглядываюсь в глаза незнакомца, и что-то мне подсказывает, что я могу ему доверять.

– Идём, – произносит он, в то время как на корабле визжит тревога, а где-то внизу грохочут взрывы. На это раз я хочу сдвинуться с места, но почему-то не могу. Я смотрю сначала на свою семью, а потом снова перевожу взгляд на него. Лицо мужчины становится грустным. – Мне жаль. Мне очень, очень жаль.

Затем он без лишних слов берёт меня на руки. Я ложу голову ему на грудь и отчётливо слышу там биение двух сердец, в то время как он бежит по извилистым коридорам корабля. Последующие воспоминания смазались: взрывы, плачь, крики ненависти и Шум. Не могу толком описать этот странный шум. Звук такой чистый, многозначительный и порождающий самые разные воспоминания – он живой. Следующее, что я помню – пробуждение в кровати с мыслями, будто предыдущие события были лишь сном. Но проснулась я в доме бабушки и дедушки и никогда больше не видела родителей и брата…

* * *

Мне через голову надели настолько узкое платье, что я едва могла в нём дышать. Проповедник добрался в Речи до описания идеальности нашего мира, до утверждения, что никакой другой с ним не сравнится. Любая попытка инакомыслия приравнивалась к оскорблению. Я чуть не рассмеялась над этим в голос. Да, наш мир красив, но существуют и другие, не менее, а то и более прекрасные, чем наш дом. Он показал мне это, когда мы встретились во второй раз…

Прошло десять лет после массового «похищения», во время которого была убита моя семья. Я была послушницей у одного проповедника, помогала ему читать проповедь. Как всегда, собралась целая толпа последователей, повторяющих Речь слово в слово. Именно тогда я увидела его лицо в толпе, он единственный молчал, не смотрел на проповедника, а постоянно глядел себе под ноги или вертел головой. Как будто что-то искал. Мужчина был одет в тот же самый синий костюм, что и тогда, и я была настолько шокирована, что остановилась посреди слова. Учитель, не прерывая Речи, отвесил мне болезненный подзатыльник. А когда я снова посмотрела в то самое место, Он уже исчез, но я твёрдо решила найти его.

Когда Речь подошла к концу и толпа разошлась, мне позволили уйти, и я незамедлительно отправилась на поиски мужчины, который спас меня в детстве. Я осмотрела все окрестности: каждую улицу и аллею – прежде чем нашла нечто своеобразное. Синюю будку, на одной двери которой висела табличка с надписью «полицейская телефонная будка». Вторая дверь была слегка приоткрыта. Любопытство взяло надо мной верх, и я зашла внутрь. И до сих пор не пожалела, что сделала это. Что особенного может оказаться внутри маленькой синей будки, в которой места хватит лишь одному человеку? Огромная круглая комната и, по всей видимости, проход, ведущий незнамо куда. Мужчина находился там, возле консоли в самом центре помещения, и смотрел в экран. Я сделала пару неуверенных шагов внутрь. Оступилась, поскольку толком не обращала внимания, куда иду, и упала. Он незамедлительно обернулся и уставился на меня. Мы смотрели друг на друга несколько секунд, ни один из нас не шевелился: он так и стоял возле консоли, я лежала на металлическом полу будки. Мужчина пару раз моргнул, удивлённо распахнул глаза и спросил со странным акцентом:

– Как ты попала внутрь?

Не ответив, я поднялась и увидела позади него нечто извивающееся. Попыталась заглянуть ему за спину, надеясь разглядеть это получше. Мужчина повернулся, открывая вид на нечто, напоминающее червя, примерно с полруки длиной. Создание находилось в стеклянном ящике и шипело, пытаясь выбраться.

– А, да, – понимающе произнёс мужчина, – непослушный малыш, всё ещё не знаю, как он попал на вашу планету. Но дела были бы совсем плохи, умудрись он присосаться к кому-нибудь…

И он начал тараторить, используя много таких слов, которых мне раньше не доводилось слышать, что-то о породившем этого малыша гигантском черве, прячущемся на планете и вроде как пытающемся всех нас поработить. Затем настроение мужчины резко изменилось: раньше он казался грустным, постоянно хмурился. А теперь заулыбался, глаза заблестели живым огнём, но грусть никуда не делась… Он выследил червя-родителя где-то в глубинах канализации – создание пряталось прямо под городом – и потащил меня за собой, не знаю, умышленно или нет. Я пошла с ним и помогла задержать этого огромного червяка. Затем, пока оно временно находилось в уменьшенном состоянии, мужчина решил вернуть это существо на родину – и предложил мне присоединиться. Стоило ему только повернуть пару рычагов на странной консоли, как я снова услышала Шум. Это был мой первый опыт путешествия в другой мир. И без того взбудораженная происходящими событиями, я едва не потеряла сознание из-за незнакомых запахов, ярких цветов и… в принципе осознания, что у меня под ногами совершенно другая планета. Оказалось, что этот червь не настолько уж и злобный, а просто вырван из своей естественной среды обитания. Объясняя всё это, мужчина вернул созданию прежний размер и отпустил на свободу.

А после он посмотрел на меня и представился, назвался легендарным словом, употребление которого под полнейшим запретом на моей планете. Он назвался Доктором. А потом, улыбаясь, спросил и моё имя. Я смотрела ему в глаза, всё ещё находясь в полнейшем шоке от всего происходящего, пока не вспомнила, по какой причине отправилась на его поиски.

– Спасибо, – сказала я.

Он недоумённо моргнул:

– За что?

– За то, что спас мне жизнь.

А я ведь так и не назвала ему своего имени…

* * *

Рукава моего платья расшивали маленькими рубинами, в то время как Проповедник начал вещать о величии Терры, утверждал, что мы обязаны придерживаться обычаев планеты, с которой когда-то прибыли. Я размышляла об ошибочности подобных взглядов, пока приводилась в порядок очередная часть моего нелепого одеяния. На Терре было немало разнообразных обычаев и традиций – и многие из них постарались перенять и многочисленные колонии этой планеты, Он показал мне это…

После того инцидента с червём минуло не больше двух недель, я шла по Святому Городу, направляясь к Проповеднику, чтобы сдать тест для получения более высокого сана. Я завернула за угол и врезалась во что-то твёрдое, что-то деревянное, что-то… синее? Сделала шаг назад и, приоткрыв рот от удивления, моментально забыла про боль в носу. Это была та самая магическая и священная синяя будка! Я ахнула и огляделась – она настолько сильно выделялась на фоне нашей архитектуры, и всё же никто не обращал на эту штуку ни малейшего внимания. А затем, поборов страх, я постучалась. Спустя мгновение двери приоткрылись, и показалась его голова.

– О, привет, – Доктор моментально меня узнал, но пару секунд спустя нахмурился. – Как ты попала на Землю?

Я недоумённо моргнула:

– На Землю?

Странное название, незнакомое.

Он какое-то время пристально смотрел на меня, после чего повернул голову и стал изучать окружающую обстановку.

– О, так это не Земля? Могу поклясться, что ввёл верные координаты… – Доктор покачал головой. – Ну что ж, как бы то ни было, поскольку ты здесь, я хотел бы поблагодарить тебя за помощь с тем червём, – он вдруг повернулся ко мне с обеспокоенным выражением лица. – Ты нормально держишься?

– А? – удивилась я. – Со мной всё в порядке, что такого?

– Просто… – он посмотрел по сторонам. – Обычаи этой планеты… ну, местная религия… заканчивается добром не для всех…

– Что ты имеешь в виду? Всем тем, кто придерживается Священного Пути, положено величие, а остальные получают то, что заслуживают.

Доктор внимательно, изучающе посмотрел на меня, что-то прикидывая в уме:

– Ты действительно веришь в это? Веришь в каждое произнесённое ими слово?

Я засомневалась, вспомнив чужую планету, на которой побывала, насколько изумительной она оказалась. Развернулась и увидела несколько особо яростно верующих, лежащих на улице. В грязной одежде, с многочисленными царапинами, бездомные, голодающие и даже умирающие, но всё же искренне следующие Священному Пути – я слышала, как они бормотали Речь. Снова посмотрела на мужчину, по-доброму улыбнувшегося в ответ. Двери будки полностью распахнулись.

– Но ведь кроме Священного Пути ничего больше нет? Верно? – Я посмотрела на Доктора с надеждой, его улыбка стала ещё шире, а рука коснулась моей.

– Идём, – сказал он, – тебе следует кое-что увидеть.

Я без размышлений сжала его тёплую сухую руку, и мужчина втянул меня в будку. Повернул пару рычагов, нажал на несколько кнопок – и снова появился Шум и в очередной раз полностью меня очаровал. Он прекратился слишком неожиданно, и Доктор предложил мне выйти наружу, что я и сделала. Мы оказались в другом мире, мире странных цветов и звуков. На этой планете были люди, другие люди, и у меня ёкнуло сердце – они все носили нечестивые одежды, слушали странную языческую музыку и пользовались… техникой, они пользовались техникой! Только привилегированным позволено подобное. Но не могут же все быть привилегированными, что в этом мире произошло?

– Где мы? – со страхом спросила я.

Доктор закрыл дверь синей будки и встал рядом:

– Это две тысячи одиннадцатый год, девятое апреля, Лондон, Англия, планета Земля.

Земля, снова это странное название. Увидев моё замешательство, он почесал затылок:

– Думаю, другое название этой планеты скажет тебе больше… это Терра.

Мне потребовалось время, чтобы осознать это. Терра, потерянная планета, с которой моя раса родом. В Речи воспевалась Терра, идеальный рай, на котором основан наш жизненный уклад. Я замотала головой.

– Это не может быть Терра… Она настолько… дезорганизована, люди нарушают столько Святых правил, пропагандируемых Речью, они… эти люди… Где же Священный Путь?! – закричала я, привлекая к себе взгляды, но мне было плевать. Я смотрела на Доктора в надежде, что получу ответы.

– Нет единого, какого-то определённого пути, – сказал он. – Здесь, в этом времени, у каждого есть право выбирать свой собственный путь, не опираясь на слова проповедников, если нет желания. Ваша религия поощряет недоверие и ненависть к иноверцам, в то время как планета, на которую вы так сильно стараетесь походить, поддерживает мир и сотрудничество, всегда старалась и всегда будет стараться.

Он снова взял меня за руку и привёз на другую планету, Марс, в год 2244, когда с согласия правительства Терры было мирным путём образовано Единое Марсианское Правительство. Затем мы посетили планету Кастедиус IV, в год 5056, где люди работали совместно с двумя инопланетными расами, старались построить дом, в котором будут жить бок о бок. А потом мы вернулись на мою планету, на ту же самую улицу, с нашего исчезновения и пары минут не прошло. Сейчас всё здесь казалось настолько неправильным.

– Если Священный Путь ошибочен, то что же мне делать? – спросила я. Ответом был лишь Шум. Я стояла на улице, в одиночестве. А затем взгляд упал на голодающих, забытых людей, лежащих на тротуаре, и лишь Священный Путь не позволял им окунуться в пучины отчаяния и безумия. Я подошла к ближайшему бездомному, старику. Его глаза слегка расширились, когда он поднял взгляд.

– Вы жрица? – его голос дрожал явно не из-за возраста.

Я ничего не ответила, доставая несколько кредитов и отдавая ему. Бездомный в шоке уставился на милостыню. Я развернулась и ушла, направляясь к Проповеднику. Я сделала не шибко-то много, но возможно, это стало началом…

* * *

Женщина с быстрыми и проворными пальцами собирала мои волосы в причудливую причёску, Проповедник в это время начал говорить о том, как нужно обращаться с еретиками, насколько они опасны для всех нас, и что от них, несомненно, надо безжалостно избавляться. На этой части Речи я всегда начинала закипать от гнева, и, не сдержавшись, бросила яростный взгляд на Проповедника. Его глаза расширились от удивления, голос слегка дрогнул, но мужчина не прекратил читать. Он не понял причины моей злости, и мне было плевать, дойдёт до него или нет. Расправы – это одна из тех вещей, которую нужно будет прекратить. Благодаря Ему, мне однажды довелось видеть, как разбирались с так называемыми еретиками…

Бледная и дрожащая, я направлялась к дому своих бабушки и дедушки, держа в руках это. Я не могла бы это описать, поскольку такой поступок противоречит высшему закону нашей планеты, установленному Орденом. Но знала главную цель вещи – она использовалась для уничтожения еретиков на нашей великолепной планете. На тот момент еретиками оказались мои бабушка с дедушкой, они высказывались против решений семнадцати Высших Жрецов, наших религиозных лидеров и правителей. Почему именно меня выбрали для выполнения этой ужасной миссии? Наверное, потому что это – тест, чтобы доказать верность Ордену. По моему лицу начали течь слёзы, бабушка с дедушкой – единственные мои родственники, больше никого не осталось. Я так не хотела делать этого… Но нужно – мысль настолько сильно поразила, что слёзы остановились, а грусть сменилась гневом. Как они посмели?! Как посмели перечить никогда не ошибающимся Высшим Жрецам?! Они – наши лидеры, умнейшие, самые великолепные представители общества. Еретики должны быть наказаны, и именно я это сделаю, с преогромным удовольствием! Я улыбнулась – это будет восхитительно.

И тогда я услышала за спиной тяжёлое дыхание. Развернувшись, увидела Его – Доктора. Он подбежал, держа в руке какое-то яростно пикающее странное устройство. Я в шоке уставилась на мужчину, а тот удивлённо смотрел на меня.

– Снова ты? – спросил он.

И тогда меня охватило желание, желание убивать. Я подняла это, направила на него, а затем взмахнула. Доктор отпрыгнул и вытащил непонятный серебристый объект, наконечник которого светился синим. Он направил эту штуку на меня, и она издала странный звук. И я мгновенно остановилась, удивляясь, с какой стати вдруг попыталась убить его. А затем в голове раздался крик – но не мой. Я бросила это и рухнула на колени, схватившись за голову. Я поняла тогда, что каким-то образом это контролировало мои мысли и побуждало убить бабушку и дедушку, последних членов моей семьи, а также Доктора, спасшего меня однажды. И заплакала, устыдившись своих желаний, попытки убить людей, многое значащих для меня, и не важно, что я находилась в тот момент под контролем.

Захотелось умереть, появилось ощущение, что я предала всех и единственное, чего я в таком случае заслужила – смерть. Вдруг я почувствовала тепло. Убрав руки с заплаканного лица, я открыла глаза и поняла, что он обнял меня. Доктор не сказал ни слова, когда я обняла его в ответ и с новой силой зарыдала, уткнувшись носом в плечо. Не знаю, точно, сколько мы так просидели, потому что слёзы успели давно высохнуть. Наконец, он разомкнул объятия и посмотрел на лежащее на земле это. Доктор поднял тот объект, которым недавно освободил меня из-под влияния вещи, направил на неё, и она рассыпалась в пыль.

– Что это было? – спросила я, поднимаясь на слегка дрожащие ноги.

– Я знал, что что-то ещё не так с этой планетой, – пробормотал он с отвращением. – Это устройство – одно из тех, что было создано во время одной ужасной войны. Я не знал, что такие ещё уцелели, но планирую уничтожить последнее… сегодня.

Доктор посмотрел на меня, свирепый взгляд мгновенно потеплел, а на губах заиграла мягкая улыбка:

– Может понадобиться помощь.

Меня не нужно было просить дважды. Увидев решительный взгляд, он улыбнулся:

– ТАРДИС там, идём!

И вот, мы побежали к синей будке. Оказалось, что он уже какое-то время исследовал мой мир, пытаясь понять, что в нём не так. Теперь, когда он отыскал и уничтожил это, у него была прямая наводка на источник нарушения. Мы вышли из будки – её звук успокоил меня и придал сил – и лицом к лицу столкнулись с семнадцатью Высшими Жрецами, и… меня всё ещё преследуют кошмары, после встречи с существом, оказавшимся настоящим лидером нашей планеты, нашего Ордена. Именно тогда я поняла истинную цель Священного Пути: контролировать планету и повышать у людей уровень агрессии и недоверия друг к другу, постепенно превращая нас во что-то иное. Я почувствовала опустошение, даже Доктора это каким-то образом задело, но он выпрямился, повернулся к ним и заявил, что не позволит этому случиться. Мы противостояли им отчаянно: двое нас против семнадцати жрецов и монстра. Мы едва не проиграли, едва не погибли. Но я спасла Его и умудрилась убить чудовище. Озадаченные и разъярённые жрецы остались стоять возле тела монстра, в то время как здание вокруг нас стало рушиться. Мы забежали в будку и убрались подальше.

– Ты была великолепна! – выдохнул он, улыбаясь. Я бросилась ему в объятия.

– Спасибо, – снова сказала я.

– За что? – фыркнул Доктор. – Разве не я должен был произнести эту фразу?

– За то, что снова спас мне жизнь, – и я имела в виду не только момент, когда это контролировало мой разум.

Затем, всё с той же по-мальчишески озорной улыбкой, к которой я уже успела привязаться, он достал из кармана маленький ключик и протянул мне.

– Хочешь путешествовать со мной?

Я неуверенно взяла ключ и стала пристально разглядывать. С виду обычный, ничем не примечательный ключик, но я знала, что это впечатление обманчиво. Доктор предлагал присоединиться, путешествовать во времени и пространстве – вместе. Я открыла было рот, чтобы согласиться, но передумала и произнесла совсем другие слова.

– Спасибо, но… – я вернула ему ключ, Доктор недоумённо посмотрел на меня, улыбка постепенно начала исчезать с его лица. – Но думаю, что должна остаться. Мои бабушка с дедушкой нуждаются в защите и, подозреваю, я единственная могу это сделать. А может, постараюсь найти ещё людей с аналогичным отношением к деяниям Ордена. И, поскольку семнадцати жрецов больше нет, возможно, у меня получится изменить текущий порядок вещей к лучшему.

Мелькнувшее в его глазах разочарование сменилось одобрением. И улыбка стала такой же яркой, какой и была.

– Думаю, это отличная идея, но пока я не отвёз тебя домой… Ты никогда не говорила мне своё имя.

На краю сознания мелькнула мысль, и ответ пришёл сам собой. Я улыбнулась и сказала:

– Я скажу своё имя, если ты мне скажешь своё настоящее имя… Доктор.

– Что ж, логично, – хмыкнул он, нажимая на какие-то кнопки на консоли будки, моих ушей снова коснулся прекрасный Шум, а Доктор так и не повёлся на провокацию…

* * *

Речь ещё не закончилась – Проповедник начал бубнить о том, что мы не должны терять бдительности при общении с чужаками, инопланетянами, а также с теми, кто не следует по Священному Пути. К таким нужно проявлять враждебность и недоверие, и в какой-либо критической ситуации им ни в коем случае нельзя помогать. На меня напялили последнюю часть одеяния, скрывшую моё лицо от Проповедника, и я позволила себе радостно улыбнуться – если бы только он знал, что я успела совершить…

Прошло несколько лет с тех пор, как мы с ним одолели монстра, я успела получить несколько санов и подняться выше по иерархии Духовенства. Орден был потрясён внезапной «мистической» гибелью семнадцати Жрецов, но был избран новый совет, поэтому Орден и Священный Путь продолжили существование. Однако, поскольку подотчётная монстру система власти предыдущих лидеров рухнула, я смогла беспрепятственно и незаметно изменять порядки Ордена к лучшему и даже нашла несколько союзников, разделяющих мою точку зрения.

Однако меня начало охватывать нетерпение: мне не нравилось беспрестанное проповедование Речи, и я начала задумываться, а меняю ли вообще хоть что-нибудь? На свой двадцать первый день рождения я гуляла по улице Священного Города с вечно пустым кошельком – помогала забытым бездомным и голодающим людям, которых встречала на пути – и наткнулась на Него.

– О, а вот и ты! – счастливо воскликнул Доктор. – Рад снова тебя видеть, ты определённо великолепно выглядишь, как продвигаются дела?

Пока мы прогуливались по улице, я рассказала ему всё о своих успехах и планах, видимо, он специально выбирал, куда идти, и несмотря на то, что мы ходили по незнакомым улицам и аллеям, я следовала за ним по своей воле. В течение моего монолога, он смотрел на меня с гордостью и одобрением.

– Ну, похоже, что ты меняешь мир к лучшему. Возможно, я теперь буду почаще появляться на этой планете…

– Мне определённо так не кажется, – проворчала я, нахмурившись. – Я всё ещё вижу бездомных на улицах города, а Орден продолжает цепляется за старый порядок предыдущих Семнадцати Жрецов, несмотря на все мои старания. Я не прекращу пытаться, но ты действительно думаешь, что я смогу всё это изменить?

– Оу, ну конечно же, у меня нет никаких сомнений! Существует множество рассказов о таких же людях, как и ты, борющихся за правое дело, изменяющих мир к лучшему ради других, длинная история человечества знает много людей, подобных тебе.

– Да, очень жаль, что я с ними незнакома…

Он посмотрел на меня, подняв бровь, я озадаченно попялилась на него пару секунд, после чего вдруг сообразила.

– А, точно… – произнесла я, чувствуя себя идиоткой. – Ты же можешь путешествовать в пространстве и времени… – Он рассмеялся, когда мы подошли к дверям синей будки. Есть предположения, что произошло потом?

– Итак! – воскликнул Доктор, врываясь в будку. – Куда бы ты хотела попасть? Кого бы ты хотела увидеть из тех, кто изменил ход истории? Мы можем повидать Жанну д’Арк, вдохновившую французов на борьбу с англичанами, или можем навестить Аделаиду Брук или кого-нибудь из её потомков. Или… – внезапно его глаза широко распахнулись, а на лице появилась лихая улыбка. – Нет… Я знаю, куда нам стоит отправиться, это идеально!

А затем, словно безумец он скакал вокруг консоли, поворачивая рычаги и нажимая на кнопки, нередко наугад, пару раз хмыкая. – Держись, я собираюсь сделать кое-что совершенно глупое! Алонзи!

Я схватилась за перила, окружающие консоль, испуганная, но в то же время с нетерпением ожидающая дальнейших событий. Появившийся Шум только усилил мои чувства. Всё вокруг ходило ходуном, консоль непрестанно искрила, а Доктор без устали прыгал вокруг неё и нажимал на многочисленные кнопки. Не совсем уверена, что мне не показалось, но могу поклясться, что видела, как он пару раз ударил по консоли молотком. Скоро тряска и Шум прекратились, а он стоял неподалёку с шокированным выражением лица, будто не верил в происходящее.

– Не могу поверить, что это сработало… Ну, могу, конечно, но…

– Что… Что только что произошло? – спросила я, отмечая, как затрепетало сердце.

Доктор застенчиво почесал затылок:

– Скажем так, существует планета, которая случайно оказалась на огромном узле времени (ну, «узел» – не совсем верное слово, но самое простое для твоего восприятия). Для большинства людей этот узел незаметен и безобиден, но он очень, очень опасен для путешественников во времени – и мне только что удалось идеально его миновать! А ещё они говорят, что я не умею водить! Ха!

Он улыбнулся, довольный успехом, и посмотрел на меня, жестом показывая, что я могу выйти. Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и в волнении подбежала к дверям. Сделала шаг наружу и почувствовала, как что-то щекочет лодыжку. Посмотрела вниз – на зелень, на траву. Подняв взгляд, увидела целое море зелени, несколько башен и сверкающих серебром зданий.

– Добро пожаловать на Каспин, – сказал Доктор. – Миллиард седьмой год, эта колония существует около двух с половиной тысяч лет и имеет очень интересную историю.

– Что здесь произошло?

– Ну, помнишь тот узел, который я упоминал ранее? Он мало того, что безвреден, так ещё и не позволяет различным сенсорам и радарам засечь планету. Она потеряна, отрезана от всех форм коммуникации во вселенной. Когда это мир был обнаружен, народ Каспина очень сильно полагался на поставляемые извне ресурсы и внешнее правительство, но когда образовался временной узел, ресурсы поступать перестали и тогда всё пошло под откос. Образовались военные группировки, и Каспин превратился в поле боя, война длилась веками… Многие бессмысленно погибли. А затем на этой планете родился один очень одарённый человек, и она не только остановила войну и примирила группировки, но и помогла Каспину превратиться из бесплодной пустыни в это… – Он взмахнул рукой, показывая на изумительной красоты пейзаж. – Естественно, прошли века, целое тысячелетие, прежде чем преобразование завершилось, да, значительно позже её смерти, но именно её действия стали началом целой цепочки событий, благодаря которым этот мир теперь такой, какой есть.

Я пялилась на Доктора в полнейшем шоке и пыталась представить себе войну и смерть в этом райском местечке. Он взял меня за руку и повёл в ближайший город, показывая местность. Там было так мирно, люди были невероятно приветливыми и разговаривали о многих вещах, запрещённых на моей планете. Как и на Терре, там имел место некий беспорядок, но теперь это не казалось мне настолько уж ужасным, как раньше. Возможно, эти болезненные, но целительные и дарящие надежду чувства вызывала сама планета, а может, я просто немного привыкла смотреть на вещи, не вспоминая о так называемом Священном Пути. Мы встретили много людей, и, несмотря на то, что не все были супердружелюбными, общение с ними было мирным и расслабляющим, и, ну, весёлым. Мы зашли на небольшой рынок и полюбовались на маленький ларёк, где продавались стеклянные статуэтки. Я с интересом их рассматривала, поскольку искусство было запрещено на нашей планете, если только оно не прославляло Священный Путь. Я взяла в руки стеклянную сферу, пытаясь понять, что она означает. Продолжая разглядывать шарик, задумалась, сможет ли мой мир стать похожим на этот, если я продолжу менять его порядки? Возможно, я вношу свою долю изменений, и всё это снова благодаря ему, моему Доктору…

* * *

Проповедник замолчал, процитировав последние слова Речи, и я вынырнула из воспоминаний. Молча благословила тишину, в которой приводились в порядок оставшиеся части одеяния. Я взглянула в зеркало и отметила, насколько идеально мои красные волосы подходят к насыщенно-малиновому платью, расшитому золотом и рубинами. И тут Проповедник нахмурился, глядя на мою спину.

– Стоит что-нибудь сделать с этим. Если люди их увидят, то могут назвать её демоном, а нам это не нужно.

Я была против, но остальные кивнули. Это заставило меня нахмуриться, поскольку я не желала скрывать то, к чему настолько привыкла. Однако я и так многим рискнула, ранее бросая гневные взгляды на Проповедника, поэтому решила позволить им добавить к одеянию золотой нагрудник с ниспадающей красной накидкой, чтобы прикрыть это. Пока они закрепляли на мне ещё один предмет одеяния, я вспомнила, как получила их или, скорее, когда это произошло, хотя до сих пор не понимаю, как…

Когда после путешествия по Каспину я вернулась к ТАРДИС с распухшей от новых впечатлений головой, произошло нечто невозможное. Я почувствовала странный зуд в области лопаток и попыталась там почесать, но не смогла достать, и становилось только хуже. Вдруг зуд резко стал более сильным, и я взвизгнула от удивления и неприятных ощущений, также показалось, что я услышала звук рвущейся ткани. Доктор повернулся и спросил, что случилось. Выслушав объяснения, он зашёл мне за спину, чтобы посмотреть, в чём была проблема. Краем глаза я увидела, как он слегка приоткрыл рот, а его глаза едва не вылезли из орбит от полного и крайне сильного удивления.

– Что?.. – пробормотал он едва слышно.

– Что такое? – встревоженно спросила я.

Не ответив, Доктор достал из кармана серебристый объект со светящейся синим верхушкой (он называл устройство звуковой отвёрткой) и какое-то время светил ею на мою спину. Поднёс звуковую отвёртку к лицу и тщательно изучил. Несколько раз моргнул и снова уставился на спину.

– Что? – снова спросил он.

– Что-то не так? Скажи мне! – Я никогда не видела его таким, никогда настолько… сбитым с толку.

– Это… Я не… – он запнулся, коснувшись рукой моей спины, и я почувствовала, как Доктор что-то схватил. Не спину, это должна была быть она, но не была. Я почувствовала, как он приподнял что-то, нет, я почувствовала, как что-то было поднято, и ощутила некое неудобство. – Что?! – снова вскрикнул он.

– Доктор! Что происходит?! – проорала я. Затем повернула голову и краем глаза увидела нечто – это было крыло… отдалённо похожее на крыло насекомого… Я видела, как по капиллярам этих штук течёт моя кровь и как просвечивали его пальцы сквозь мембрану. И закричала.

Мы вбежали в синюю будку, он посадил меня на стоящий возле консоли диванчик и попытался успокоить, в это время доставая много странных устройств и исследуя каждую часть моего тела, а также задавая странные вопросы, например, полностью ли я человек, и есть ли у меня какие-нибудь генетические отклонения, и не ела ли я чего-нибудь странного. На всё это у него ушло секунды две, в течение которых Доктор успел ещё и надавать советов: дышать глубже, думать о хорошем и не смотреть в зеркало слева, целиком и полностью отражающее крылья. Я посмотрела.

Даже Шум, возникший, когда Доктор добрался до консоли и начал, как показалось, беспорядочно нажимать на кнопки, не смог меня полностью успокоить. Я не знала, ни на какую планету он меня привёз, ни в какое время, но мы оказались в городе, переполненном представителями самых различных видов. Над нами пролетали различные устройства, пока он вёл меня, всё ещё пытающуюся справиться с паникой, по улице.

– Куда мы идём? – спросила я, протискиваясь между двумя огромными существами, выглядящими так, будто они сделаны из дерева.

– Я знаю одного человека, эксперта по генетическим мутациям, особенно по таким, которые возникают спонтанно, он невероятно хорош в своём деле и может лучше меня разобраться в том, что с тобой происходит.

– Погоди, так нечто подобное уже когда-то случалось?

– Ну, да, но не настолько радикальное, как появление парочки жучиных крыльев, и уж точно не настолько быстрое. Обычно подобные мутации мелкие и их довольно-таки легко скрыть, и обычно требуются дни, недели или месяцы, чтобы они сформировались, а не считаные секунды, как это случилось с тобой. Плюс ко всему, нередко такое возникало под влиянием Литуа-радиации, которой не существует уже больше двух с половиной миллиардов лет – если за точку отсчёта принять временной отрезок, в котором живёшь ты.

– Литуа?

– Нет времени объяснять! А теперь пошевеливайся и не отставай!

Но я всё же за ним не поспевала – Доктор бежал очень быстро, можно сказать, невозможно быстро, а толпа становилась всё гуще и я начала терять его из виду. Я не хотела с ним разлучаться, только не в чужом городе, полном незнакомых существ, и с парой странных крыльев на спине, именно сейчас не хотелось оставаться одной. И вдруг мои крылья дернулись, я остановилась и постаралась повернуть голову насколько возможно, чтобы посмотреть на спину, но не смогла их увидеть. Но зато смогла почувствовать и задумалась: а если… Я пожелала, чтобы крылья медленно выпрямились, насколько смогут. Очень странное ощущение – двигать ими, как парой новых конечностей. Они вытянулись по бокам, немного превышая длину рук. Некоторые прохожие остановились, чтобы посмотреть, кто-то со страхом, а кто-то – с восхищением. Снова задумавшись, заставила крылья затрепетать, слышала щелчки каждый раз, как они касались друг друга, откуда-то знала, что эти звуки – совершенно нормальные. Я стала махать ими всё быстрее и быстрее, пока крылья не стали неразличимыми, а хлопки превратились в жужжание. Я почувствовала невероятную лёгкость и рискнула немного подпрыгнуть. И не приземлилась. Зависла в воздухе – я летела! Я поднималась всё выше и выше, взлетела над собравшейся толпой, поражённо ахнувшей из-за моего влёта, и стала озираться в поисках Доктора. Увидев его синий костюм, с высоты казавшийся маленьким пятнышком, немедленно спикировала вниз. Когда я оказалась возле его головы, он остановился и развернулся.

– О нет… – донеслось до меня его бурчание. – Это нехорошо, если она там потеря… И что за жужжание?

Я зависла у него за спиной и прикоснулась к плечу, он развернулся и увидел меня, парящую в воздухе, с мелькающими за спиной крыльями. Он пискнул, пискнул от удивления и, отшатнувшись, упал. Поднялся с земли и снова шокировано уставился на меня.

– Ладно, теперь этот случай действительно невероятный, как ты можешь летать, используя эти?..

Я хихикнула, полёт – не так уж и плохо. Доктор повёл меня дальше по улице, и мы подошли к белому зданию. Там он представил меня доктору Руперту Амадо, который, казалось, знал Доктора. И несмотря на то, что его приёма ожидали несколько пациентов, он сделал для нас исключение, когда мой друг объяснил ситуацию. После целого часа различных проверок я обнаружила себя сидящей на скамейке, пока Доктор и… другой доктор разговаривали между собой. А когда они подошли ко мне, мой Доктор выглядел более спокойным. Амадо попрощался с нами и вернулся к своим пациентам, в то время как Доктор, улыбаясь, подошёл ко мне.

– Ну как? – спросила я.

– Есть хорошие и плохие новости, – ответил он. – Хорошие – у тебя больше не вырастут лишние конечности или ещё что. Плохие – эти крылья останутся навсегда, и нам нужно собрать Литуа-частицы на Каспине.

И тогда мы вернулись на Каспин. Доктор настроил какие-то приборы в своей синей будке, которые должны были поглотить все остатки Литуа-радиации. Скучное зрелище, к тому же, заняло немало времени, однако это дало мне время потренироваться в полётах. Доктор наблюдал за мной, чтобы убедиться, что я не получу серьёзных травм. Хорошо, что он был рядом, потому что, несмотря на первый удачный опыт, я умудрилась несколько раз упасть, и парой царапин и синяков дело явно бы не ограничилось. Когда знакомо выглядящее солнце Каспина начало садиться, озаряя равнину красными и оранжевыми лучами, я мягко приземлилась на траву и стала любоваться закатом. Подувший ветер всколыхнул мои волосы, и я, глядя на знакомые цвета, подумала о доме и о том, как мутация повлияет на меня и моё окружение. Какое-то время я стояла там, наслаждаясь видом и задавалась вопросами: смогу ли привыкнуть к крыльям и получится ли продолжить изменение Священного Пути. Не знаю когда, но вскоре я заметила, что он стоит рядом и тоже смотрит на заходящее солнце. Возможно, именно его присутствие помогло побороть тревожные мысли.

– С тобой всё будет в порядке? – спросил Доктор.

Я ответила не сразу.

– Я больше беспокоюсь о том, как это повлияет на мои планы и семью, не назовут ли меня люди каким-нибудь демоном? Я не уверена…

Доктор окинул долину ленивым взглядом:

– Не знаю… что-то говорит мне, что твои планы мутация не сильно изменит.

– Что ты имеешь в виду? – я удивлённо посмотрела на него.

Он неуверенно потёр шею:

– Следовало быть честным с тобой… та ерунда, которую я наговорил о временном узле… Я всё выдумал… нет такого понятия, по крайней мере, такого, которое я описал. На самом деле, я отправил ТАРДИС в место, которое могло измениться, а могло и не измениться. Видишь ли, за исключением некоторых фиксированных точек, время изменчиво, что угодно может произойти, и временной поток мгновенно потечёт в другое русло. Поэтому я очень сильно рискнул, посылая ТАРДИС в место, которого могло не существовать, и нас могло попросту размазать по временной воронке.

Я уставилась на него сбитая с толку, почему он соврал? Доктор кашлянул и продолжил:

– И это не Каспин… Каспин – одна из лун Галлифрея, моей родной планеты, они обе уже давно не существуют…

Я вытаращилась на Доктора, слегка разозлившись на него:

– Если это не Каспин, то что это за планета?

Он посмотрел на меня, грустные карие глаза, казалось, проникали прямо в душу:

– Это твой мир, две с половиной тысячи лет после времени, в котором ты живёшь. Той особенной девушкой, о которой я говорил, которая всё здесь изменила, была ты – я говорил о тебе…

Я пялилась на него, широко распахнув глаза, после чего отвела взгляд и посмотрела на родную планету. И заплакала, осознав красоту своего собственного мира и внезапно почувствовав облегчение.

Скоро ТАРДИС закончила поглощать частицы, и мы зашли внутрь. Я решила, что хочу вернуться домой и рассказать бабушке и дедушке о крыльях, и Доктор высадил меня возле их дома. Я открыла дверь будки, но остановилась, неожиданно испугавшись их реакции. И почувствовала его тёплую сухую ладонь в моей. Не посмотрела на друга, услышав голос возле уха:

– Иди… У тебя всё получится…

И тогда я увидела работающего в саду дедушку, он удивлённо посмотрел на меня. Я почувствовала, что Доктор отпустил мою руку, когда я ступила на землю и услышала, как двери синей будки закрылись за спиной. Подбежала к дедушке и обняла, он крепко обнял меня в ответ. Однако я не проронила ни слезинки. На объяснение ушло не менее часа, я всё ему рассказала и показала крылья, и мы снова заключили друг друга в объятия. И только услышав Шум, я поняла, что всё это время Доктор наблюдал за нами в попытке убедиться, что со мной всё хорошо…

* * *

– Время пришло, – произнёс Проповедник. – Идите.

Сделав глубокий вдох, я двинулась по длинному коридору, шаги эхом отражались от позолоченных стен. Я остановилась напротив массивных дверей и стала ждать, когда они достаточно распахнутся, чтобы я могла пройти. Наконец, шагнула в них точно так же, как в первый раз шагнула внутрь ТАРДИС.

Стоило мне выйти, как приветственные крики собравшейся на площади толпы усилились. Я осмотрелась: город в малиновых и золотых цветах, небо затянуто тёмно-бордовым покрывалом облаков, окружающих всю планету. Я поднялась по лестнице к месту, где с невозмутимым выражением на лицах стояли два старших жреца. Когда я подошла к ним вплотную, они подняли руки и толпа затихла. Затем один из жрецов заговорил, его голос эхом разнёсся по городской площади.

– Вы собираетесь занять самый высокий и выдающийся пост, и несмотря на то, что вы обретёте огромное влияние и власть, на ваши плечи также ляжет и великое бремя и ответственность. – Он достал длинную серебристую рапиру, золотая рукоять которой слабо блеснула. Осторожно держась за лезвие, он протянул оружие мне. Второй жрец взял скипетр с бордовым древком, отделанным каким-то металлом, и огромным полупрозрачным красным камнем на вершине.

– Используйте свою новообретённую силу, чтобы защищать народ.

Я взяла в руки меч с тем же чувством, с которым когда-то взяла ключ.

– Используйте свою новообретённую власть, чтобы направлять народ.

Я приняла скипетр и посмотрела внутрь камня, как смотрела внутрь той стеклянной сферы.

Жрецы расступились и позволили мне выйти вперёд, на обозрение горожан.

– Приветствуйте первую Императрицу, нашего истинного и единственного лидера и правительницу, да будет её жизнь долгой, чтобы вести нас по Священному Пути!

Толпа разразилась криками «Славься!», в то время как я стояла и наблюдала за всеми, изучая людей в красных одеждах, стоящих на красном тротуаре возле красных зданий. И вдруг где-то в толпе увидела синюю будку и Его в теперь уже коричневом костюме. Доктор смотрел на меня с широкой, но несколько усталой улыбкой на лице. Не знаю как, но я поняла, что он умирает, и у него осталось не так-то много времени. Когда я посмотрела на его лицо, меня переполнила печаль, а он находил в себе силы улыбаться. И я сделала выбор, именно там и тогда.

Используя меч – он будто танцевал вокруг меня – отрезала лоскутки, которыми к нагруднику крепилась красная накидка, ткань упала за спиной, и я распрямила крылья насколько возможно, отчего они стали видимы всем. Хвалебные крики тут же прекратились, толпа в шоке ахнула, жрецы от удивления сделали шаг назад. Меня не волновало, что подумают люди, я не боялась – ни у кого не было права управлять мною и моей верой. И если люди не захотят за мной следовать, то это будет их выбор, и я не стану их останавливать. Вокруг продолжала царствовать тишина, когда я снова посмотрела на него и увидела ещё более широкую улыбку. Он умирал, но я смогла показать ему, насколько сильно изменилась, что он на многое открыл мне глаза. Я бы хотела лучше отблагодарить его, но, взглянув в умирающие глаза, поняла, что это нарочитое неповиновение системе стало для Доктора настоящей наградой. Затем он поморщился и, споткнувшись, зашёл в синюю будку, будку, которую – я была уверена – вижу в последний раз. И в тот момент толпа неожиданно стала одобрительно кричать, застав меня врасплох. Я недоумённо пялилась на людей, прославляющих меня более рьяно, чем раньше.

И всё же, среди рёва толпы я умудрилась услышать Шум. На губах заиграла слабая улыбка, когда он прекратился. У меня всё ещё много работы и я никогда снова не увижу, насколько сильно суждено измениться моему дому, но именно благодаря ему, моему Доктору, я смогла эти изменения засвидетельствовать.