Свободное суждение (джен)

Иллиан разорвал комм-связь с лордом Марком и выругался, один в пустом кабинете.

Осложнения. Нет уж, хватит с него осложнений. В голове у него сложилось сразу три плана по пресечению новых попыток лорда Марка вмешаться в его дела: все три варианта совершенно неэтичные и столь же совершенно неотслеживаемые. Нет.

Он проверил время по чипу. Четверть шестого утра. Слава богу, что День Рождения императора бывает лишь раз в году. Пора проверять текущие доклады.

Первой он просмотрел сводку из Имперского Госпиталя о состоянии здоровья Эйрела. Никаких изменений. "Никаких изменений" означает "хорошо", напомнил он себе. Означает, что ему пока не нужно слишком плотно обдумывать последствия того, что случится, если лорд Марк станет графом Форкосиганом. Он вчитался в следующий доклад. Перехваченные сообщения из цетагандийского посольства: цеты явно надеются, что это "нет изменений" значит "из госпиталя он больше не выйдет". Третий доклад он лишь пробежал глазами, не задумываясь, записал его содержимое в память чипа. Информация будет лежать в ожидании до того момента, пока шеф СБ не захочет узнать, о чем спорил граф Формюир с министром терраформирования. Это было не лучшее решение: напряжение между графами и министерствами Иллиана сейчас беспокоило. Но в настоящий момент не до этого. Четвертый доклад. Этот вообще прошел мимо его сознания. На дисплее замигала лампочка: вызывает лейтенант Арно. Он ответил секретарю, чтобы тот подождал пять минут, и принялся за пятый доклад. Ни одна из тридцати восьми гипотез, выдвинутых командой его аналитиков не позволила им продвинуться ни на йоту в деле поисков Майлза. Живого, мертвого или замороженного. Иллиан чувствовал себя сейчас настолько вымотанным, что у него не хватало сил горевать об этом. Теперь Майлза можно отыскать только чудом...

Он едва взялся за шестой доклад, как громкий звук зуммера заставил его напрячь все внимание. Император. В этот час? Уровень адреналина в его крови так и подпрыгнул. Иллиан немедленно нажал кнопку ответа.

На Грегоре была только черная пижама, и звонил он, как видел Иллиан, из собственной спальни.

— Сир?

— Саймон. Не беспокойся, это не чрезвычайная ситуация. Ничего не случилось.

Иллиан склонил голову, внимательно слушая. Он не дал себе труд переспросить, с чего это император звонит ему в начале шестого, если не случилось ничего страшного. Сейчас он это узнает и так.

— Я так понял, ты только что имел разговор с лордом Марком?

О черт. Не мог же этот тип, который, как опасался Иллиан, желает отнять у него его работу, задурить голову императору? Он коротко кивнул.

— Почему ты отказал в его просьбе? — Это был, как с облегчением понял Иллиан, не упрек или обвинение, а всего лишь вежливый вопрос.

— Что он сделал для того, чтобы заслужить подобное доверие? Мои аналитики прекрасно обучены, и все они люди, в верности которых я не сомневаюсь. Просто смехотворно было бы поставить лорда Марка на одну доску с ними, с его-то прошлым.

— Он понимает эту ситуацию, как ни может понимать никто из твоих людей.

— Отлично. Если он хочет пройти исчерпывающий допрос, чтобы его знания послужили на пользу делу, я буду лишь рад. — Только дайте мне его и шприц с фастпентой! "Или любое другое средство добывания из человека правды". Это подсказала некая темная часть его разума, которая прекрасно помнила минуту, когда он впервые спросил себя, насколько часто его сюзерен балансирует на грани смерти.

— Я ему доверяю.

Иллиан давно предвидел риск, который таило в себе обучение Грегора под присмотром Корделии. Император медленно набирался самых опасных ее манер. И сейчас Иллиан видел ее взгляд на лице Грегора и ее отчаянную манеру рисковать — в его поступках. И он знал, что этот спор ему не выиграть. Но все же попробовал.

— Вы можете позволить себе такую роскошь, сир, но я — нет. Не имею права. Все известные мне факты про лорда Марка лишь подтверждают мое суждение о том, что он небезопасен.

— Я не хочу приказывать тебе, Саймон. — Это была не угроза, а лишь вежливая формулировка искреннего нежелания Грегора так поступать, дань долгой и бесценной службе Иллиана. Но никак не признак слабости. — Но я ему доверяю. Я считаю, что он привел убедительные аргументы. И он заинтересован в решении этой проблемы так сильно, как не может ни один из твоих аналитиков.

— Боюсь, его интерес как раз в том, чтобы мы больше не увидели Майлза. — Вот. Он сказал это так ясно, как только мог.

Император покачал головой.

— Я не прошу тебя ему доверять или считать его умозаключения верными. Но я бы хотел, чтобы он получил шанс найти то, что можно найти. Если там есть что искать. — Внезапная боль, мелькнувшая в глазах императора, напомнила Иллиану, что тот любит Майлза так же сильно, как любой из них.

"Это моя работа — пугаться за тебя, чтобы ты мог мыслить ясно", — сказал он Грегору когда-то давно, вскоре после событий в Ступице Хеджена, чуть было не обернувшихся катастрофой. В тот раз он находился в непрерывном ужасе не одну неделю. Мыслил ли Грегор ясно? Долгую минуту Иллиан сверлил своего императора взглядом. Возможно, пришел его черед поверить — не лорду Марку, нет, но императорской мудрости Грегора?

— Как вы пожелаете, сир, — согласился он, склонив голову в коротком кивке. — Я предоставлю ему доступ ко всей информации, которую получают прочие аналитики. Мне перезвонить ему сейчас?

— Будь добр. И спасибо, Саймон.

Экран опустел, но решительное, непреклонное лицо Грегора еще долго оставалось перед глазами Иллиана.