Миссис "Счастливого Рождества" (гет)

Мистер «Рождества» (бывший) поправляет свою шапку («Только страйки»), снова открывшую уши, и делает ещё один обжигающий глоток...

...Нозз-а-Луд, Нозз-а-Лад, Джон «Джейк» пьет шоколад...

..горячего шоколада со взбитыми сливками и тертым мускатным орехом. Он не отрывает взгляда от хора Гарлемской школы, от Гарлемских...

...это огромное красное поле, кроваво-алое поле, увенчанное Темной Башней, слишком отчетливое и притягательное, чтобы Джейк мог закрыть на него глаза и снова повторить себе, что все в порядке, просто...

...роз, и их голоса — не хватает только одного голоса, низкого, тягучего и прокуренного голоса, Джейк не помнит, уже не помнит, кому он принадлежит — сливаются в прекрасную мелодию, как будто сами ангелы спустились с небес, чтобы осветить его путь — Путь Луча — своим пением.

Мистеру «Рождества» хорошо и спокойно от этого пения, и сердце даже почти не щемит, почти не разрывает от слишком долгого...

...Дад-э-чиззэт, Дад-э-чеззэт, Сюзанна не успеет...

...ожидания и этой странной скорби, будто он потерял кого-то очень близкого, кого-то родного и нужного, кого-то, кому он, Джейк, доверял. Кто доверял Джейку.

...«Ты теперь всегда будешь меня так называть?»...

Джейк как-то спрашивал Эдди, не чувствовал ли он тоже самое, не хотел ли закричать от этой скрежущей боли, от этой горечи, сковывающей любой смех

...он прекрасно смеялся, его отец, редко, но прекрасно, и отчего-то Джейк уверен: если он спросит об этом Сюзанну, она расскажет, как он хохотал буквально до смерти, не переставая, и как ей было хорошо, как ей хотелось летать от этого его смеха...

...и остающейся корицей на нёбе. Эдди сказал, что чувствовал, но ему это все

...бесконечное поле, залитое — Джейк в этом уверен, не знает, откуда эта уверенность, но он уверен — его кровью, его кровью и машинным, чтоб его, маслом...

...больше напоминает неудачный фентезийный роман, где люди появляются из ниоткуда...

...тысяча открыты дверей, и он, еле удерживающий свой разум на крючке...

...и никогда не ходят справлять нужду. Джейк нервно кивнул тогда, хотя на кончике его языка вертелось куча вопросов, молча отошел, кусая губу и теребя край футболки «Я езжу на Такуро-Спирит». Джейк умеет молчать, когда надо, умеет говорить и чувствовать, вот он и промолчал, потому что был уверен, что со временем...

...Время — лицо на воде, ты все говоришь правильно, сэй...

...ответы придут сами собой.

Или же забудутся сами вопросы, но этого Джейку не суждено узнать, и мы говорим, спасибо тебе, потому что ему это и не нужно.

Джейк не знает откуда эта уверенность, откуда спокойствие, но готов поклясться, что пришли они со снами о прекрасной черной женщине с завораживающей улыбкой, скрадывающей...

...Сладенький...

...ехидство.

Женщину зовут Сюзанна, и во его — их — снах она всегда носит на груди подвеску — кольцо на замызганном шнурке -, и будут они прокляты, ведь и Джейк, и Эдди уверены, что вещица вырезана бывшим мистером «Счастливого».

Женщину зовут Сюзанна...

...Дин из Нью-Йорка, ка-тет Девятнадцати, ага, сэй, все ты говоришь правильно...

Ей около двадцати, и....

...О, Дискордия!...

...она не успевает.

Джейк нервно оглядывается, двигая головой почти в такт следующей песне в исполнении Гарлемских Роз, «Кто-то спас мою жизнь сегодня», и...

...Дад-э-тик, Дад-э-так, Торопись!..

...его сердце отстукивает глухую молитву, которая больше похожа на слова из какого-то древнего ритуала, и Джейку тревожно, холодно и — он потом будет над этим чувством смеяться долгими зимними вечерами за чашечкой фирменного чая Холмсов, О, Дискордия, конечно же будет! — страшновато.

Ему страшно, конечно, ему страшно, потому что он еще совсем мальчик, потому что во всех его воспоминаниях клубится страшная тьма, как будто все это — одна большая декорация, как будто он, Джон "Джейк" Торен не родился близ Бруклина, как будто все его воспоминания исправлены, и единственно истинное в своей жизни он не может вспомнить.!)

Мягкие хлопья снежинок ложатся на его шапку, парочка даже забираются за воротник, и Джейк отчего-то смеется, легко и радостно,..

...ему так хочется забыть, уимовэ, уимовэ, Джейку хочется забыть, и он одновременно страстно желает вечно хранить в нагрудном кармане эти горькие затертые фотографии их короткого вымученного счастья...

...и он смеется, несмотря на эту небольшую

...вмятина на ребрах, кровоточит живот, теплая струйка стекает по ногам, теплый язык Чика обжигает щеку, Роланд, отец, папа, я умираю, и умру, если того хочет ка, умру, только посмотри еще раз, скажи мне: «Я горжусь тобой, сын», и я скажу, спасибо тебе, я, может быть, останусь, я перейду дорогу этой противной ка, не впервой, только посмотри на меня, пожалуйста, всего один раз...

...трещину на фонаре его сердца, и, перехватив взгляд Эдди, бывшего мистера «Счастливого», который улыбается так же возвышено, Джейк

...Эйк-Эйк!..

...начинает смеяться еще громче и радостней, потому что, видимо, Патрику

...бесконечное алое поле...

вполне хватает этих девятнадцати минут, потому что это так божественно, так хорошо и — он это чувствует — правильно, так нужно отрицать эту злосчастную Дискордию, так забавно жить, вырвавшись из-под крыла ка, так здорово снова чувствовать самого себя и радоваться  несущественным мелочам.

...«Для меня не будет большей радости»...

Джейк смеется, потому что он отрицает Дискордию, потому что, хоть карты и тасуются, он умеет играть, потому что у ка сегодня, видимо, хорошее настроение, потому что Гарлемские розы поют, потому что слышит звонкий голос Эдди, зовущий его, потому что мир едет обратно, и восток — это восток, а не юго-запад.

Джейк продолжает смеяться и перехватив взгляд коричневых глаз Сюзанны из Срединного мира,..

...будущей и бывшей миссис «Счастливого Рождества» Дин-Торен...

...потому что теперь их ка-тет снова вместе.

Почти вместе, но это неважно. Но Джейк этого и не вспомнит.

Не вспомнит он ни визга тормозов, ни холодной шершавости кости, ни отчаянной ненависти и смирения, терзавших его сердце, когда он снова и снова летел во тьме. Джейку кольнет где-то на уровне сердце при воспоминании о теплых сильных руках но своей спине, о мягком сене и звонком смехе Бенни Слайтмана, о разрывающем ка-шуме, снова и снова терзающего его большое сердечко. У Джейка не защемит сердце от горчащего тепла, веющего от костра, вокруг которого они так часто сидели — все вместе.

Джейк ничего этого не вспомнит, и мы говорим, аминь, потому что низкая правда иногда в сто крат хуже чарующей лжи.

Только иногда, задыхаясь от странной тоски душной ночью, пульсирующей болью, Джейк снова и снова будет просыпаться от щемящего сердце взгляда бесконечно-синих глаз, глядящих на него с неподдельной нежностью, раскаянием и тихой просьбой. В такие ночи Джейка будет настигать ощущение, будто за дверью в его комнату стоит обладатель этих глаз — стоит и ждет его, ждет уже целую вечность, и Джейку стоит только повернуть ручку, и тогда...

Мистер «Рождества»...

...Дод-э-чоч, Дод-э-чуч, Не волнуйся, у тебя есть ключ...

...поправляет свою шапку и, сделав последний глоток мягкого Нью-Йорксокого шоколада и выбросив бумажный стаканчик в урну, направляется к своим вновь приобретенным сестре и брату.

...Бама всегда хотел братика или сестренку...

Джейк направляется к своей семье, к своему ка-тету, к одному из самых сильных единств из множества во всех мирах, и даже если он не совсем счастлив,..

...Мой отец вернется за мной? Мой отец вернется? Он всегда возвращался...

...то — скажи один большой Аминь, тогда Бог-Бомба тебя обойдет — он хотя бы живет.