Aemulatio (джен)

«Я познакомился с Гарри Поттером! Колин столько рассказывал о своём знаменитом друге, что мне кажется, будто я знал его всегда. Мне Гарри понравился».

Деннис прочитал написанное собственной рукой и криво усмехнулся. Сколько лет прошло, тело Колина давно истлело, а пергамент до сих пор пылится среди старых учебников.

Знал бы Дэн, чем для него обернётся знакомство с магическим миром, тогда, в детстве, смог бы он что-то изменить? Маловероятно. Но точно не позволил бы брату так нелепо умереть в чужой войне.

Сначала он не понимал, что великий Гарри Поттер тяготится вниманием, и ходил за ним по пятам по примеру брата, восторженно внимая. Потом это стало очевидно. Сам Деннис быстро избавился от влюблённости в героя, а вот Колин…

Скомкав ни в чём не повинный пергамент, он бросил его в огонь, жалея, что нельзя так же просто сжечь воспоминания.

С чего началась его война? С игнорирования Поттером? С небрежного отстранения Грейнджер? Со снисходительных смешков Уизли? Дэн уже не помнил. Зато из памяти не выветрилась трансформация обиды в ненависть. Чем старше он становился, тем сильнее его раздражал Гарри Поттер. Деннис и рад был бы не видеть его и не вспоминать о нём, но брат всюду таскал за собой, и волей неволей приходилось наблюдать за тем, как герой снисходит до сына простого молочника.

Поттер даже не утруждал себя видимостью уважения и не скрывал, что Колин его бесит. Дэн мог бы это понять сейчас, но тогда, будучи одинннадцатилетним мальчиком, чей брат почти умер из-за желания сделать приятное своему герою, тому самому герою, что вздохнул с облегчением, избавившись от докучливого внимания Колина… Он возненавидел Поттера со всем максимализмом, свойственным юности.

Попытки раскрыть глаза брату не увенчались успехом, Колин и слушать не хотел о несовершенстве своего героя, и Деннис отступил, даже не заметив, как брат отдалился. Он стыдился родного брата и от этого чувствовал себя ужасно; себя он, конечно, не винил — виновен был Поттер.

С каждым годом Дэн всё глубже погружался в ненависть к Поттеру. Никто не причинял ему такой моральной боли, как Поттер: даже чистокровные волшебники его не оскорбляли, ведь, не взирая на происхождение, он умел вести себя в обществе. А вот Поттер… Не будь Деннис магглорождённым, сдал бы проклятого Избранного Пожирателям смерти без колебаний.

А потом Колин погиб. Для Денниса, разочаровавшегося в брате, это оказалось болезненной, но терпимой травмой, а вот для родителей — катастрофой. Отец скончался буквально через пару дней: не выдержало сердце, а мать… О том, как некогда красивая женщина искала утешение на дне бутылки, Дэн предпочитал не вспоминать. В конце концов к семнадцатилетию он остался совершенно один.

В Хогвартс он вернулся только потому, что лишился дома — кредит банку платить было нечем, да и денег не хватало даже на еду, а жить с чужими людьми он совершенно не желал. Потом были годы борьбы за место под солнцем, медленное переползание с должности «младшего помощника старшего помощника заместителя» на место «просто помощника заместителя»… Жизнь перестала казаться отвратительной, а мир — несправедливым и угрожающим, и надо же было именно в этот момент столкнуться с Поттерами!

Деннис застыл в дверях «Флориш и Блоттс», жадно рассматривая семейство: со дня победы видеть Гарри и Джинни ему не доводилось. Поттер мало изменился, разве что обзавёлся небольшим брюшком да ранней сединой, а вот Джинни заметно подурнела после рождения троих детей, что крутились рядом.

Мазнув по нему равнодушным взглядом, Поттеры прошли мимо, а Дэн едва смог удержаться от того, чтобы не заорать им вслед что-нибудь оскорбительное. Брат Дэна погиб из-за Поттера, а тот даже не узнаёт его?..

Деннис плохо понимал, зачем следует за шумным семейством по Косому переулку. Никакого плана у него не было. И как события вышли из-под контроля, он тоже не знал.

— Я забегу к Джорджу, — сообщил Поттер семье. И, пресекая нытьё детей, желавших не столько повидаться с дядей, сколько ознакомиться с новыми товарами магазина «Волшебные Вредилки Уизли», быстро добавил: — И возьму что-нибудь для вас.

— Постарайся не задерживаться, Гарри, — снисходительно улыбнулась Джинни, — надеюсь, к ужину ты не опоздаешь.

Поттер поцеловал жену и дочь, наказал сыновьям вести себя хорошо, и те исчезли, воспользовавшись порт-ключом. Он только и успел, что повернуться, когда Деннис оказался рядом.

— Привет, Поттер.

— Добрый день, — натянуто улыбнулся тот, хотя в глазах не было и намёка на узнавание. — Я могу вам помочь?

Дэн хмыкнул и, не давая возможности отступить, вцепился в рукав мантии Гарри, аппарируя к себе домой.

Поттер быстро пришёл в себя и потянулся за палочкой, но его взгляд упал на каминную полку, где стояла одна из самых последних обычных фотографий Колина, и его рука бессильно повисла.

— Деннис?!

Не отвечая, Дэн воспользовался растерянностью и обезоружил гостя.

— Теперь узнал, — констатировал он. — Хорошо тебе живётся?

— Э-э-э… да, спасибо…

— А Колин червей кормил, — рявкнул Дэн, постепенно утрачивая спокойствие.

— Деннис, послушай…

— О, великий Гарри Поттер снизошёл до разговора с простым грязнокровкой? — издевательски протянул он, игнорируя возражения. — Что же ты раньше не утруждал себя? Ты хоть раз поговорил с моим братом? Или иметь преданную собачку, без колебаний пошедшую на смерть ради тебя, это всё, что тебе было нужно? Ты отмахивался от него, как от мухи!

— Зачем ты так?..

— Зачем?! — рявкнул Дэн. — Круцио! Криви не навозные мухи! Мы не позволяем отмахиваться от себя! Мы — цеце, умеющие постоять за себя!

Поттер, не ожидавший ничего подобного, рухнул на пол, скуля сквозь стиснутые зубы, а Деннис почувствовал такой прилив сил, что просто физически не мог заставить себя прервать заклинание.

В конце концов Поттер потерял сознание, и только тогда он смог отвести палочку в сторону.

В голове было абсолютно пусто. Ни ужаса от содеянного, ни сожалений, ни даже радости от свершившейся мести. Ничего. Пустота. Словно самого Денниса и не было. Спокойно глядя на едва дышащее тело у своих ног, он словно со стороны слышал тихий шёпот о том, что смерть станет достойной платой за трагическую судьбу семьи Криви. Гибель Колина окупится только смертью виновного.

Опустившись на корточки, Дэн коснулся кончиком палочки виска Поттера и страстно пожелал заполучить его воспоминания. Сначала ничего не происходило, и Дэн уже почти решился воспользоваться Империусом, когда на коже засеребрилось нечто эфемерное. Медленно отводя палочку, он удовлетворённо наблюдал за отделением воспоминаний.

Добить врага оказалось до безобразия просто. Не магия, пресс-папье положило конец геройской жизни.

Взмахнув палочкой, Деннис подбросил нить воспоминаний и окунулся лицом в серебристый туман — в отсутствие Омута памяти это был единственный способ просмотреть их. Спустя два часа подавленный и разбитый Дэн обессиленно опустился на пол рядом с телом Гарри.

— Что же я наделал?! — взвыл он, хватаясь за голову.

На глаза навернулись слёзы. Злость испарилась сразу, как только Дэн увидел, каков Поттер в кругу семьи. Добрый, мягкий, любящий — таким был и его отец. Деннис только теперь понял, что отчаянно ревновал брата. Гарри вовсе не презирал Колина — уважал. И за годы совместной учёбы сотни раз просто болтал с ним по-дружески… в отличие от самого Денниса.

Существуй хоть малейший шанс всё исправить — он не колеблясь согласился бы на всё что угодно, лишь бы Гарри жил… Но хроноворотов больше не было.

Некоторое время он сидел неподвижно, вперив взгляд в заострившееся лицо Поттера, но инстинкт заставил встряхнуться и начать действовать.

Первым делом Деннис сунул голову под ледяную воду. Мысли прояснились, и план действий созрел сам собой. Сосредоточившись, он трансфигурировал мёртвое тело в кривоватый подсвечник и водрузил его на каминную полку рядом с фотографией брата.

— Простите меня, — глухо произнёс он, стыдливо опустив взгляд.

Не в силах больше находиться в месте, где он убил человека, Деннис аппарировал в Лютный переулок: действовать нужно было немедля.

Полчаса спустя всё было готово и можно было приступать к последнему этапу плана. Вздохнув, он занялся трансфигурацией одежды. Покрутившись некоторое время перед пыльной витриной случайной лавки и убедившись, что выглядит именно так, как нужно, он активировал порт-ключ, отобранный у Гарри.

* * *

— Гарри, мы готовы, — крикнула Джинни из гостиной.

— Иду! — привычным уху Уизли воплем ответил Деннис, делая глоток оборотного. — Ну что, Альбус, готов ехать в Хогвартс?

— Да, папа!

Вздрогнув, в который раз за последние сутки, Деннис тяжко вздохнул. Осталось потерпеть всего час, младшее поколение Поттеров уедет в школу, а Джинни будет считать, что любимый супруг проведёт двое суток на работе, и не хватится его.

Обмануть семью Гарри оказалось до обидного просто. Переместившись в дом Поттера, Деннис сослался на головную боль и ушёл в спальню. Вечером же, чтобы не рисковать превратиться обратно на глазах миссис Поттер, Деннис отговорился тем, что успел выспаться, и покинул комнату до того, как Джинни успела возразить. Ну а благодаря украденным воспоминаниям сыграть роль главы семейства было не так уж сложно.

«Ещё час, и всё будет позади, — думал Деннис, с улыбкой махая чужим детям. — Никто не заподозрит мелкого служащего Министерства в убийстве национального героя и по совместительству главы Аврората. Никто ни о чём и не узнает в ближайшее время, ведь Поттер в отпуске… А когда его хватятся — нераскрытое по горячим следам преступление почти наверняка так и останется нераскрытым».