Наступает время прощаний (гет)

— Крис­то­фер?

Никакого от­ве­та с той сто­роны две­ри.

— Крис­то­фер!

Мол­ча­ние. Од­на­ко мол­ча­ние вы­рази­тель­ное, зас­та­вив­шее Мил­ли нах­му­рить­ся и сно­ва на­чать ко­лотить в дверь.

— Те­бе сколь­ко лет? Ты со­бира­ешь­ся весь день си­деть здесь и дуть­ся?

Сно­ва мол­ча­ние, ко­торое на этот раз мож­но бы­ло пред­по­ложи­тель­но ин­тер­пре­тиро­вать как хит­рое.

— Ну, я не со­бира­юсь это тер­петь! Ес­ли ты не вый­дешь, я не бу­ду пи­сать те­бе весь се­местр.

Мил­ли нра­вилось пред­став­лять, что это кон­крет­ное мол­ча­ние бы­ло пот­ря­сен­ным. Но ес­ли быть ре­алис­тичнее — Крис­то­фер скорее был ос­кор­блен мыслью, что кто-то мог столь­ко про­жить без удо­воль­ствия от об­ще­ния с ним.

— Чес­тное сло­во, — она прис­ло­нилась го­ловой к хо­лод­но­му де­реву две­ри в спаль­ню Крис­то­фера. — Это про­ис­хо­дит каж­дый раз, ког­да я воз­вра­ща­юсь в шко­лу. Ты не при­вык еще?

Мил­ли ус­лы­шала глу­хой звук, ве­ро­ят­но, от уда­ра Крис­то­фера го­ловой об сте­ну.

— Спус­кай­ся на ужин, ес­ли со­бира­ешь­ся вы­ходить, — на­конец, ска­зала она. — У нас есть ку­сок ана­наса для пу­дин­га.

Она отош­ла от две­ри, ста­ратель­но по­топав, пос­ле че­го спря­талась за уг­лом. Прош­ло нес­коль­ко мгно­вений, пос­ле ко­торых пос­лы­шал­ся щел­чок зам­ка и скрип две­ри, ког­да Крис­то­фер выг­ля­нул из-за нее, слов­но крот, выг­ля­дыва­ющий со сво­ей гор­ки на яр­кое сол­нце. Мил­ли пре­дус­мотри­тель­но не ста­ла вып­ры­гивать и кри­чать «Ага!» Это толь­ко зас­та­вило бы его скрыть­ся сно­ва, а она хо­тела, что­бы он при­сутс­тво­вал на ее про­щаль­ной ве­черин­ке — по­чему, да­же луч­ший пси­холог не смог бы ска­зать.

Вмес­то это­го она ти­хо, но са­модо­воль­но нас­лажда­лась сво­ей по­бедой, по­лучив воз­награж­де­ние, ког­да на­дутый Крис­то­фер во­шел в сто­ловую как раз в тот мо­мент, ког­да проз­ве­нел гонг к ужи­ну.

— Уве­рен, я не знаю, кто этот нез­на­комец, — про­из­нес Габ­ри­эль сво­им са­мым су­хим то­ном.

Крис­то­фер бро­сил на не­го ядо­витый взгляд, ко­торо­му, од­на­ко, да­леко бы­ло до его луч­ших по­пыток, и был вы­нуж­ден сдать­ся, ког­да Габ­ри­эль лишь улыб­нулся и про­дол­жил, об­ра­ща­ясь к Мил­ли:

— Я по­думал, те­бе это пон­ра­вит­ся. В ка­чес­тве про­щаль­но­го по­дар­ка.

«Это» пред­став­ля­ло со­бой пресс-папье из дым­ча­того квар­ца, и Мил­ли веж­ли­во по­аха­ла над ним. Оно бы­ло кра­сивым. За­тем пос­ле­довал шквал по­дар­ков (не­кото­рые из них, по­дума­ла Мил­ли, бы­ли до­воль­но то­роп­ли­во на­кол­до­ваны). Мисс Ро­зали по­дари­ла ей ав­то­руч­ку Пар­кер, Мор­де­хай Ро­бертс — но­вую за­пис­ную книж­ку; они яв­но до­гово­рились. Фла­ви­ан ода­рил ее би­рюзо­вым брас­ле­том.

— Как кра­сиво! — по­ражен­но вос­клик­ну­ла Мил­ли.

— Рад, что те­бе пон­ра­вилось, — ска­зал Фла­ви­ан, яв­но до­воль­ный ее ре­ак­ци­ей.

— Нор­маль­но, — про­из­нес Крис­то­фер, скри­вив рот, но ник­то его не слу­шал.

Пос­ле ужи­на он дог­нал Мил­ли в ко­ридо­ре.

— Те­перь я по­дарю те­бе свой.

— По­чему ты не от­дал мне его за ужи­ном?

— По­тому что луч­шее бе­регут на­пос­ле­док, ко­неч­но, — вы­раже­ние ли­ца Крис­то­фера бы­ло не та­ким не­воз­му­тимым, как ему, воз­можно, хо­телось бы.

«Луч­шим» ока­залась нит­ка реч­но­го жем­чу­га, ко­торую Крис­то­фер не мог раз­до­быть са­мос­то­ятель­но. А мо­жет, и мог — в те дни он по­лучал от Габ­ри­эля жа­лова­ние. Мил­ли рас­смат­ри­вала ее, про­пус­тив сквозь паль­цы, от­ме­тив ощу­щение шер­ша­вос­ти.

— Те­бе нра­вит­ся? — Крис­то­фер по­качи­вал­ся с пят­ки на но­сок. — Луч­ше чем Фла­ви­ана?

Мил­ли мор­гну­ла:

— Глу­пый. Ты раз­ве ни­ког­да не слы­шал, что ва­жен да­ритель, а не по­дарок?

— Нет, и ты то­же не слы­шала. Ты вы­чита­ла это в од­ной из тех книг.

Мил­ли прек­расно по­няла, о ка­кой имен­но он го­ворит. «Рож­дес­тво Мил­ли», в ко­торой ге­ро­иня не мог­ла по­ехать до­мой на ка­нику­лы из-за ко­ри, и в ито­ге уте­шала од­ну из де­вочек на по­собии, ко­торая то­же не мог­ла по­ехать до­мой. И это на­пом­ни­ло ей о том, что на­до еще упа­ковать кни­ги.

— Это чу­дес­ный по­дарок.

— Хо­рошо, — са­модо­воль­но от­ве­тил Крис­то­фер. — Но луч­ше чем Фла­ви­ана?

— Он уди­витель­ный, — ска­зала Мил­ли, ис­клю­читель­но что­бы поз­лить его, и преж­де чем он ус­пел пом­рачнеть, об­ня­ла и по­цело­вала в ще­ку.

Крис­то­фер стал по­доз­ри­тель­но ти­хим пос­ле это­го и лег­ко поз­во­лил выс­та­вить се­бя из ее ком­на­ты. Мил­ли не раз­ду­мыва­ла по­чему. Счастье еще, что он не ре­шил по­дарить ей коль­цо с брил­ли­ан­том — а она по­доз­ре­вала, что он мог: прос­то что­бы пе­реще­голять ос­таль­ных. К то­му же оже­релье го­раз­до кра­сивее и по­лез­нее: его мож­но но­сить на лю­дях, не вы­зывая мно­жес­тво от­вра­титель­ных спле­тен.

Мил­ли уже на­чала сос­тавлять в уме пись­мо Крис­то­феру, ко­торое на­пишет в по­ез­де. Он бу­дет рад по­лучить пись­мо че­рез день пос­ле ее отъ­ез­да. Это зас­та­вит его чувс­тво­вать се­бя важ­ным, что, мо­жет, и не та­кая уж хо­рошая идея. Но это сде­ла­ет его счас­тли­вым.

Мил­ли все еще ко­леба­лась на этот счет, ког­да зас­ну­ла.