Всё, что имеет значение (джен)

— Черт, Оливия, убери это! Неужели ты не видишь!

Снова крики. Каждый день крики. Что снова не так? Я спускаюсь вниз. На полу лежат осколки стекла. Она снова разбила вазу.

— Ты что, не видишь, что надо убрать? Не видела, что она стоит не там, где должна?

— Но ты же сама ее поставила сюда, мам.

— Не смей называть меня так. Убирай.

Я с трудом сдерживаю вздох, собирая руками прозрачное стекло. Нет, моя мама не пьёт, не увлекается наркотиками, как многие могут подумать, вовсе нет. Она выросла в семье, где особо важными были покорность и послушание, я же не подхожу под описание пай-девочки, хоть и пытаюсь. Особенности темперамента. Пытаюсь делать все, что от меня требуют, хорошо учиться, но маму не устраивает. Я понимаю, что она всё ещё не оправилась от развода с отцом, известие о котором сразу распространилось по городу, — пять месяцев для этого — действительно мало, — поэтому стараюсь не раздражать её. Она ранимая, но ее учили быть сдержанной, и эта смесь несовместимых качеств стала причиной её жестокости. Немаловажно также то, что виноватой в этом она считает меня, ведь именно я сказала ей о папиных изменах, не желая, чтобы он и дальше обманывал её. Хотела как лучше, но вот что получилось.

Пропылесосив там, где могли бы еще остаться осколки, поднимаюсь к себе, чтобы закончить доклад по английской литературе, но не могу думать, поэтому поджигаю кончик сигареты. Да, это то, что нужно. Мама знает, что я курю, но ей плевать. Начинается дождь. Отлично. Сжимаю зубами тонкую трубочку и натягиваю узкие джинсы, затем вынимаю большую футболку и надеваю её, взяв сигарету пальцами. Кладу упаковку в карман, хватаю телефон, наушники и спускаюсь вниз, по пути несколько раз затягиваясь. Уже завязывая кеды, слышу мамин голос:

— Далеко собралась?

— Еще не знаю.

— Придёшь позже одиннадцати — лишу карманных на неделю.

— Хорошо, — я закрываю дверь и направляюсь к ближайшему заброшенному району. В последний раз втянув дозу никотина, выбрасываю сигарету. Сажусь на скрипящие качели и включаю музыку. Раскачиваюсь, запрокинув голову и закрыв глаза. Идеально.

Внезапно в мой рай врывается какой-то совершенно незнакомый человек.

— Красиво поешь.

Я подпевала вслух? Серьезно? Ладно, плевать. Отмалчиваюсь, увеличивая громкость.

Вижу, что он что-то говорит, но не могу разобрать слов. Осознаю, что он не отстанет, вынимаю наушники и достаю пачку сигарет. Разочаровано вздыхаю, поняв, что забыла зажигалку.

— Поделишься?

— А зажигалка есть?

— Спички.

Протягиваю парню сигарету лишь для того, чтобы он поделился огнём. Как предсказуемо, Лив.

— Как тебя зовут хоть?

— А это важно? — подношу горящую спичку к любимому средству замедленного самоубийства.

— Не менее важно, чем то, что ты делаешь тут в такую погоду.

— Бруклин.

— Что?

— Мое имя. Бруклин.

— Нет. Это не твое настоящее имя. Если бы ты хотела сказать, как тебя действительно зовут, сделала бы это сразу.

Серьезно? Зачем ему мое имя? Мы вряд ли еще увидимся.

— Элис.

— Трой. Приятно познакомиться.

Затягиваюсь.

— Ненадолго.

— Посмотрим, — он выдыхает дым, смотря на меня и садясь на соседние качели. — Так почему ты тут?

— По той же причине, что и ты.

— Любишь приключения?

— Если курить под дождем на качели, слушая любимую музыку, — приключение, то да.

— А я люблю. Обожаю спонтанность. Живу в соседнем городе, люблю кататься по штату, причем, не следя за дорогой, просто еду, куда глаза глядят, без определенного места назначения. Слушай, дашь номер?

— Ты всё равно не позвонишь.

— Позвоню.

— Тогда я всё равно не отвечу.

— Может, попробуем?

— Прости, ты не в моем вкусе, — в любой другой момент я бы, наверное, пофлиртовала, но не сейчас.

— Это можно исправить, если ты не по девушкам, — смеется и тушит сигарету Трой.

— Что? Нет, не в этой жизни, — я усмехаюсь. — Не вижу в этом ничего плохого, но нет.

— Так дашь номер?

Вздыхаю, называя номер.

— Не хватает двух цифр, — подмечает он.

— Дашь еще спичку?

— Нельзя девушкам так много курить.

— А тебя не должно это волновать.

— Две цифры.

— Захочешь дозвониться — будешь пытаться. Удачи. Спичку дай, — говорю я и через секунду добавляю, — пожалуйста.

— Две цифры.

— Восемь.

— Что?

— Одна из этих цифр — восемь. Больше не скажу.

— Хоть что-то, — Трой достает пачку из кармана и протягивает ее мне. Я зажигаю сигарету и отдаю ему спички.

— Себе оставь, вдруг снова зажигалку забудешь. Домой иди, темнеет.

— Сама разберусь.

— Пока, Элис.

Не сразу понимаю, почему он называет меня так, но потом вспоминаю начало этого разговора и стараюсь как можно более непринужденно ответить:

— Пока, Трой.

Наконец-то. Снова одна.

Достаю телефон и смотрю время. 22:00. Еще часик. Замечательно.

Сквозь музыку слышу звуки грома. Молния разрывает небо, и темная улица время от времени становится светлее. Вспышка света попадает в скамейку недалеко от качелей, и от этого внезапного удара я, испугавшись, решаю отключить мобильный и, мокрая от дождя, направляюсь домой. Поднявшись к себе, падаю на кровать и засыпаю.

Я стою возле аэропорта недалеко от своего города. Сияющее солнце ослепляет, поэтому захожу в помещение, наполненное приятной прохладой. Оглядываюсь и замечаю знакомое лицо.

— Джейди! — девочка примерно семнадцати лет оборачивается, услышав мой голос, и, улыбаясь, бежит ко мне. Мы крепко обнимаем друг друга. — Не могу поверить, что мы наконец-то встретились. — Кто-то стучит пальцами по моей спине. Оглядываюсь и вижу двух людей: парня и девушку. Они улыбаются мне.

— Вы же говорили...

— Да, мы решили сделать сюрприз, — говорит девушка и смеется, когда после нескольких секунд шока я обнимаю её.

— Чья идея? — я вижу на губах парня довольную улыбку. — Я так и знала. Нельзя так поступать с людьми, Тайлер Грейс!

Он смеется.

— Зато ты счастлива нас видеть.

— Я была бы счастлива в любом случае.

— Не настолько, — Тайлер подходит ко мне, несмело обнимает за талию и целует в губы.

Неожиданный порыв ветра, и я просыпаюсь. Что это было? Кто эти люди? Почему я так вела себя с ними? Сбрасываю с себя покрывало и спускаюсь вниз. Надо выпить кофе. Включаю кофеварку и иду в ванную, умываюсь. Вернувшись на кухню, наливаю горячий напиток в любимую чашку и беру телефон. Один пропущенный. Интересно.

— Здравствуйте, вы звонили? — я перезваниваю, не имея ни малейшего понятия, кто это.

— Элис, это ты? Это Трой, помнишь? Вчера на качели.

Вспоминаю вчерашний день. Точно. Парень со спичками. Черт.

— Привет, да, припоминаю, — мысленно жалею о том, что дала свой номер и не сказала настоящего имени.

— Я тут подумал... Может, сходим погулять сегодня?

— Нет, сомневаюсь. Настроения нет.

— Появится. Давай, что тебе терять?

— У меня есть парень. — Вру.

— Врёшь. Ты бы сказала об этом ещё вчера.

— Я забыла.

— Неправдоподобно звучит, складывается впечатление, что он для тебя ничего не значит.

В комнату заходит мама. Я мгновенно отключаюсь.

— С кем говорила?

— Ни с кем.

— Я же слышала.

— Просто знакомый.

Пока мама наливает себе уже немного остывший кофе, я открываю шкаф, чтобы взять печенье. Телефон снова вибрирует, но я игнорирую его.

— Ты будешь печенье?

— Да, наверное.

Вынимаю из упаковки две пачки шоколадного печенья и кладу одну возле маминой чашки. Новый звонок.

— Настырный у тебя знакомый, — мама улыбается. Она улыбается мне? Искренне удивляюсь, но улыбаюсь в ответ, засовывая телефон в карман. Беру печенье и кофе, затем иду в комнату. Голос мамы останавливает меня.

— Оливия?

— Да?

— Может, пойдем куда-то где-то через два часа?

— Хорошо, мам.

Даже так. Что с ней? Сколько вопросов, Лив. Позже разберёмся. Захожу к себе, сажусь на кровать и открываю печенье. Звоню Трою.

— Значит, Оливия?

— В смысле?

— Ты, наверное, случайно ответила на звонок. Да ладно, я понимаю, можешь не объяснять.

И не собиралась.

— Так что, пойдем куда-то вечером? И да, выбор у тебя есть только насчет места.

— Вот как. — А мне нравится. — На качелях в семь.

— Жду с нетерпением.

Он отключается. Закончив завтрак, включаю фильм, но не смотрю его. Заходит мама и говорит собираться, и, клянусь, её улыбка ярче созвездия, собранного из миллиардов крупинок небесного света.

Пятнадцать минут, и мы с мамой уже идем в ближайшее кафе. Обе молчим, и это слегка напрягает. Заходим в небольшое помещение. Она берет меню из рук невысокой черноволосой официантки и начинает его листать, спрашивая, что хочу я. Я не выдерживаю.

— Что изменилось?

— Что-то не так, милая?

Делаю вид, что не услышала последнего слова.

— Всё не так. Еще вчера ты кричала на меня за разбитую тобой вазу и говорила, что я тебе не дочь, причем, это все происходило на протяжении нескольких месяцев, а сегодня, мило улыбаясь, зовешь в кафе и ведешь себя так невозмутимо!

Я срываюсь на крик, и мама перебивает меня.

— Я просто поняла, что... Две порции шоколадного мороженого, пожалуйста, — она замечает официанта, проходящего мимо.

— Я не ем шоколадное мороженое.

Мама в замешательстве, как и остановившийся рядом парень с маленьким блокнотом в руке.

— Оу, ладно. Одно шоколадное и один пломбир.

Официант кивает и уходит. Я жду, пока мама продолжит.

— Я просто поняла, что ты не виновата в моих проблемах. Прости за то, что было за всё это время, я не контролировала себя и свои эмоции.

— Твоя злость из эмоции переросла в чувство за это время, знаешь ли.

— Ливви, — вздрагиваю, ведь она называла меня так до того, как мне исполнилось семь. — Перестань, пожалуйста.

— Всё нормально.

Нам приносят мороженое, и я начинаю сразу же есть его, чтобы скрыть то, что нервничаю. Звонит Трой, и я сбрасываю. Он звонит снова.

— Ты можешь ответить.

Киваю и выхожу. Решаю заодно покурить.

— Привет, — затягиваюсь слишком сильно и начинаю кашлять.

— Ты в порядке? — голос Троя звучит очень обеспокоено.

— Да, просто курю.

— Брось.

— Что?

— Сигарету брось.

— Нет, — затягиваюсь снова. Как же противно курить после мороженого. — Ты не тот, кто может говорить мне, что делать. Что тебе нужно?

— Нашел хорошее место за городом, можем поехать туда. Я куплю еды, а ты возьми плед, хорошо?

— Ладно, — заинтересованно приподнимаю бровь.

— Отлично. До встречи. — Слышу, как он говорит сквозь улыбку. Отключаюсь и направляюсь обратно в кафе.

— Мам?

— Да, солнышко?

— Можно без этого пока... Пожалуйста?

— Конечно, прости, — ей неприятно, но я чувствовала себя гораздо хуже почти полгода.

— Мне нужен плед на сегодняшний вечер.

— Хорошо, — она улыбается. — Романтический ужин под открытым небом?

— Мам, — я смотрю на неё, и она извиняется.

— Мы можем пойти домой, если хочешь.

— Хорошо.

Снова неловкое молчание. Вижу по пути магазин косметики и парфюмерии.

— Я хочу туда.

— Идти с тобой?

— Если хочешь.

Зайдя в здание, направляюсь к стеллажу с различными красками и оттеночными бальзамами для волос, беру фиолетовую баночку с тоником и иду на кассу.

— Я подумала, что это тебе понадобится тоже, — мама показывает бальзам для окрашенных волос. Отлично, я совсем забыла о нём.

— Спасибо.

Оплатив покупки, мы выходим на улицу.

— Лив, ты уверена, что у нас все нормально?

— Да, конечно, всё отлично, не волнуйся.

— Тебе помочь с волосами?

Хочу отказаться, но не могу устоять перед ее умоляющим взглядом.

— Было бы замечательно.

* * *

Семь вечера. Я стою возле скамейки у качелей и курю, кто-то подходит сзади и забирает сигарету. Оборачиваюсь. Почему я не удивляюсь?

— Привет, — Трой подносит к губам мою почти дотлевшую сигарету, через долю секунды выдыхает дым и бросает белую трубку в траву.

— Здравствуй.

— Тебе идет фиолетовый, но твой натуральный блонд убивает еще больше.

— В следующий раз покрашусь в серый.

— Идем? — Трой берет у меня пакет с пледом.

Я не вижу смысла отвечать, поэтому просто иду за ним.Мы садимся в машину.

— Не боишься ехать непонятно куда с малознакомым человеком вечером?

— Не волнуйся, смогу постоять за себя, если что.

— Не понадобится, расслабься.

Три минуты, и мы на месте.

Я вытягиваю покрывало с пакета и кладу его на теплую землю. Трой приносит из машины корзину и выкладывает три пачки горячей пиццы, пластиковые тарелки, стаканы и две огромные бутылки колы.

— Не знал, какую пиццу ты любишь, поэтому вот, — он почесывает затылок.

Я неожиданно для себя улыбаюсь и опускаюсь на плед.

— Признайся, ты просто решил сделать меня толстой и некрасивой.

— Нахожу толстых девушек невероятно привлекательными, серьезно. Если они не комплесуют по поводу фигуры, конечно же. Уверенность в себе замечается быстрее, чем изъяны внешности, хотя я не назвал бы это изъяном, — Трой протягивает мне стакан с холодной колой, и я с удивлением смотрю на него, забирая воду. — Вез её в небольшом холодильнике в багажнике. Так вот, я продолжу. Во внешности не бывает изъянов. В ней бывают особенности. Каждый изгиб, каждая линия, каждая родинка, — сначала он проводит кончиком пальца по моему лицу, потом по небольшому пятнышке на шее, затем убирает руку и дает мне кусочек пиццы, а я стараюсь не показывать, как на меня повлияли эти касания, — делают человека неповторимым точно так же, как и достоинства и недостатки в характере и поведении. Ешь.

Меня поражает его манера говорить, его мышление, но я остаюсь невозмутимой. Доев свой кусочек, прошу сигарету.

— Никаких сигарет.

— Но...

— Не сейчас.

— Ладно.

Мы продолжаем есть, разговаривая о самых разных и непонятных нам обоим вещах, про которые никогда больше не вспомним, и я понимаю, что именно такой атмосферы мне не хватало всё это время. Внезапно он поднимается и протягивает руку.

— Идем со мной.

Повинуюсь, даже не понимая, почему. Мы подходим к обрыву, под которым протекает светло-синяя река.

Трой просит подойти ближе к обрыву и, увидев, что я испугалась, подходит сзади и кладет руки на мою талию, подводя меня ближе.

— Успокойся, — одной рукой он обнимает меня, другой держит сигарету у моих губ. — Тяни, много тяни.

Делаю затяжку и понимаю, что никогда не пробовала этого раньше. Трой повторяет мои действия и выдыхает мне в шею. Я понимаю, что хочу поцеловать его.

— Уже так темно.

— Да-а, я заметил, — он снова дает мне сигарету, но на этот раз говорит немного задержать дым, и делает то же, затем поворачивает меня к себе. Я оступаюсь и почти что падаю, но Трой резко хватает меня за руку и притягивает к себе.

— Держишь?

Киваю.

— Умница. Выдыхай, — после того, как я выполняю его просьбу, он наклоняется, чтобы поцеловать меня. Поцелуй длится около половины минуты, и после этого Трой поднимает меня на руки. — Идем кушать.

Я улыбаюсь.

Мы подходим к нашему месту, и он кладет меня на плед. Я приподнимаюсь на локте, а Трой начинает кормить меня пиццей, время от времени тоже откусывая от небольших кусочков, которыми, кажется, решил заполнить меня полностью.

— Ещё? — спрашивает он, когда мы доедаем уже, наверное, шестой ломтик пиццы. Я смеюсь.

— Поцелуй меня лучше.

Внутри меня нарастает паника, потому что я не думала, что скажу это. Я уверена только в одном: я хочу этого.

Трой наклоняется, а я опускаюсь и жду.

— Ты прекрасна, знаешь? — он проводит обратной стороной ладони по моей щеке, затем ведет рукой по по моему телу и останавливается на бедре. Я стараюсь успокоиться. — Не нервничай, всё хорошо.

Киваю несколько раз, и он усмехается.

— Глупая девочка. Я только поцелую, большего мне сейчас не нужно.

Звезды освещают улицу, но я всё равно вижу только его силуэт. Трой касается своими губами моих, перемещая руку выше к талии. Мы целуемся. Долго. В один момент он отстраняется, и я издаю недовольный стон.

— Я хочу попробовать кое-что, я просто целую, хорошо? Ничего лишнего.

Я понимаю, что эти поцелуи уже были лишними, но мне нравится то, что происходит.

— Да.

Трой опускается, и я снова чувствую его дыхание на своей коже. Он оставляет короткий поцелуй на моей шее, потом — на ключице, затем снова целует в шею, на этот раз немного дольше.

— Пожалуйста.

Он возвращается к моим приоткрытым губам и шепчет в них:

— Ничего больше поцелуев, я же сказал.

Слегка поднимаю голову и ловлю его губы своими. Он усмехается сквозь поцелуй. Примерно через минуту отстранившись, он поднимается и берет меня за руку, чтобы помочь подняться.

— Что случилось?

— Колу будешь?

— Эм, да, давай, — не совсем понимаю, почему Трой так резко оторвался от меня. Беру из его рук стаканчик с газировкой.

— Уже почти час ночи, тебе пора домой.

— Хорошо.

— Успокойся, маленькая. Всё хорошо, — он снова целует меня, но недолго. — Больше не буду, а то до утра домой не попадем.

Провожу кончиком языка по нижней губе. Не хочу домой, не хочу утра, не хочу, чтобы это заканчивалось, но покорно начинаю собирать пустые упаковки и бутылки в пакет, пока Трой складывает плед. Положив всё в машину, мы садимся в неё сами. Трой поворачивает ключ.

— Мы завтра встретимся?

— Если хочешь.

Хочу.

Солнце бьет в глаза лучами света сквозь темные занавески, и я прячусь под одеяло, хватая телефон с полки. Новое сообщение.

"Спасибо за этот вечер, мне понравилось. Надеюсь увидеть тебя как можно скорее."

Улыбаюсь и поднимаюсь с кровати, привожу себя в порядок. Иду на кухню, чтобы выпить чаю, но вижу на столе корзинку с цветами. Внутри замечаю различные шоколадные конфеты. Рядом записка: "Приходил парень лет восемнадцати, просил передать, хотел увидеть тебя, но я сказала, что ты спишь. Завтрак в духовке. Поешь. Если понадобятся деньги, возьми в моей шкатулке."

Слышу звонок в дверь и не перестаю улыбаться. Шагаю к выходу из дома и открываю.

— Я тебя разбудил? Прости, просто вчера ты произвела на меня невероятное впечатление, и я решил... — Перебиваю Троя, хватая его за руку, закрываю дверь и тащу его в дом, начиная целовать. Черт, мы знакомы третий день, а он влияет на меня покруче наркотиков, которые я пробовала в шестнадцать. Это был единственный раз, когда я вообще прикоснулась к ним.

— Успокойся, спокойно, прекрати, — он смеется, но продолжает оставлять короткие поцелуи на моих губах.

— Прости, — я улыбаюсь, отстранившись. — Нет, не разбудил, но позавтракать помешал.

— Иди ешь.

— Не хочу уже.

— Не будешь есть, сам накормлю.

Заманчиво.

— Не буду.

— Где еда?

Указываю на духовку. Трой вытягивает противень с лазаньей.

— Вроде еще теплая, — произносит он и, отрезав небольшой ломтик, разрезает его на мелкие кусочки. Подходит ко мне и садится рядом.

— Бери.

— А ты?

— Дома ел.

Наклоняюсь к наколотому на серебристый прибор ломтику одного из любимых блюд и снимаю его зубами.

— Обожаю это.

— Еще, — Трой подносит к моим губам второй кусочек.

— Подожди, я жую, — смеюсь, когда он с шутливым возмущением поднимает бровь, потом съедаю то, что он даёт. — Теперь ты ешь. Давай.

— Хорошо, — я смотрю, как Трой делает то, что я прошу. Мы вместе доедаем лазанью и решаем посмотреть фильм. Как только я включаю телевизор, заходит мама. Трой мгновенно вскакивает с дивана, и я шепчу ему, чтобы он успокоился.

— Здравствуйте.

— Виделись сегодня, — мама улыбается. — Я помешала? Простите. Иду наверх. Приятно познакомиться с тобой...

— Трой.

— Да. Приятно познакомиться, Трой. Зови меня Элеанор.

Трой нервно кивает. Мама уходит, и я начинаю смеяться.

— Видел бы ты себя сейчас.

— Да ну тебя.

— Иди ко мне.

Он опускается ко мне, и я сажусь на его колени. Он удивленно смотрит на меня и улыбается.

— Что-то не так? — я откровенно издеваюсь, оставляя невесомые поцелуи на его шее.

— Ты со всеми малознакомыми парнями так себя ведешь?

— Только с тобой, — провожу носом по его щеке. Он ненадолго успокаивается.

— А если твоя мама придет?

— Она ушла читать, это надолго.

— Так мы встречаемся?

Задумчиво поднимаю глаза вверх, хоть и знаю ответ. Произношу тихим шепотом ему на ухо:

— А хочешь?

Он сглатывает.

— А ты как думаешь?

— Отличненько, — запускаю руки под футболку Троя.

— Черт, Лив.

— Да?

— Не делай этого.

— А то что?

Трой удерживается от ответа и бросает быстрый взгляд на лестницу. Не заметив там никаких преград в лице моей мамы, толкает на диван. Я сгибаю правую ногу, а Трой нависает надо мной, поднявшись на одной руке и стоя на коленях, кладет ладонь на моё бедро и сжимает его.

— Нравится? — Он не ждет ответа. — А так?

Он наклоняется и целует меня в губы, терзая их зубами, оттягивает и покусывает. Я издаю стон.

— Твоя мама наверху.

— Плевать, — я начинаю повторять его действия, и он отвечает тем же. Нежность на минимуме, но всё же чувствуется. Трой поднимается выше по мне, а я начинаю поглаживать его спину и водить по ней ногтями.

— Лив, мы должны остановиться. — Он тяжело дышит, как и я.

— Еще чуть-чуть. — Умоляюще смотрю на него, и он снова целует меня.

— Ниже.

— Лив...

— Пожалуйста.

Трой выдыхает и целует мою шею. Когда он доходит до точки ниже уха, я стараюсь сдержать стон, немного поворачиваю голову, давая ему возможность продолжить, и в один момент мы падаем на пол и начинаем смеяться.

— Я говорил, что нам не стоит продолжать.

— А мне понравилось.

— Так мы вместе?

— Ты еще спрашиваешь?

Трой обнимает меня.

— Отлично.

Чувствую вибрацию в кармане его джинсов.

— Мама, — объясняет он, вытянув телефон. — Да. Черт, мам, я в другом штате. Это может час подождать? Хорошо. Куда надо? — Он с сожалением смотрит на меня, словно извиняется, и сильнее прижимает к себе. — Ладно, жди, — он сбрасывает. — Я должен идти, надо отвезти маму к дедушке.

— Она будет час ждать тебя?

— Поверь, пока она соберется, я успею съездить туда, назад и обратно, так что это ещё я ее ждать буду, — Трой смеется, а я улыбаюсь. — Не грусти, малышка. Возможно, увидимся вечером. Нет — созвонимся. Звони, пиши, как только будет нужно, хорошо? В любое время, когда только захочешь.

— Нет, иначе ты устанешь говорить со мной.

— От тебя невозможно устать, — Трой завязывает второй шнурок и поднимается, смотря на меня и не отрывая взгляд.

— Что-то не так?

— Ты еще прекраснее, чем вчера, серьезно. Ужасно горячо выглядишь.

Я смеюсь.

— Иди уже.

— Иду, — чувствую мимолетное касание его губ на своей щеке и улыбаюсь. Он выходит и закрывает за собой дверь. Я оборачиваюсь и вижу маму на верхней ступеньке.

— Хороший знакомый. Сколько вы общаетесь?

— Недолго, мам.

— Ты ему нравишься, заметила?

Конечно, заметила, иначе не вела бы себя вот так. Вспоминаю прошлую ночь и улыбаюсь, закусывая нижнюю губу.

— Да, мам.

Она улыбается в ответ.

— Но ты же знаешь, что вам не стоит...

— Пожалуйста. Я не ребенок, я знаю, как нужно поступать. Мне семнадцать лет, помнишь?

— Да, я просто забочусь о тебе.

— Не стоит, я не двенадцатилетняя девочка, — натянуто улыбаюсь, чтобы казаться добрее, хоть на самом деле очень раздражена этой чрезмерной заботой. Серьезно, тебе пять месяцев было плевать на меня, а теперь ты пытаешься исправить то, что очень плохо поддаётся коррекции?

Мама уходит, и я облегченно вздыхаю, опускаясь вниз по стене. Надо купить колы. И новых сигарет, определенно.

Я курю на качели, держа баночку колы в руке. Прошло уже больше сорока минут с того момента, как Трой уехал, и я скучаю, но понимаю, что он не может уделять всё своё время мне. Надо найти друзей, но где? Со школьными знакомыми я не очень хорошо общаюсь, потому что раньше мне было очень хорошо одной, и я пресекала все их попытки пообщаться со мной по-дружески. Хорошая книга, телефон и сигарета — всё, в чем я нуждалась раньше, но, познакомившись с Троем, осознала, что одиночество не так прекрасно, как казалось раньше.

Я беру телефон и захожу на Facebook.

"РЕГИСТРАЦИЯ".

Имя.

Так, сохраним небольшую анонимность.

Офелия.

Фамилия.

Пусть будет настоящая, мало ли сколько однофамильцев есть?

МакХейл.

Номер телефона или электронная почта.

+17243677191

Дата рождения.

06.05.1999

Пол.

Женский.

Зарегистрироваться

Как только я хочу нажать на зеленую кнопку, высвечивается входящий звонок. Мама.

— Да, мам.

— Можешь сходить за покупками? Я не очень хорошо себя чувствую.

— Да, конечно, — я встаю с качели и проверяю карманы.

— У тебя есть деньги?

— Десяти долларов хватит?

— Да, — мама начинает перечислять то, что надо купить.

— Мам, я все равно не запомню, позвоню, как дойду.

— Ох. Точно. Хорошо.

Направляюсь к ближайшему магазину и снова звоню ей. Собрав все необходимое, иду на кассу.

— Пять долларов семнадцать центов.

Отсчитываю нужную сумму, оплачиваю покупки и иду домой. По пути сталкиваюсь с девушкой, ведь мы обе немного "зависли" в телефонах. Её телефон падает, и наушники отключаются, на всю громкость начинает играть моя любимая песня.

— Хорошая музыка, — улыбаюсь ей в надежде завести новое знакомство и поднимаю черный гаджет. Наверное, скоро я начну делать все несвойственные мне вещи, чтобы избегать такого приятного временами одиночества.

— Спасибо, — она натянуто улыбается в ответ.

— У тебя что-то случилось?

— Ты меня не знаешь, какая разница?

— Иногда я бываю хорошим психологом. Оливия, — я протягиваю ей ладонь.

— Лори. Слушай, ты случайно не куришь?

— Курю, — протягиваю Лори пачку сигарет и зажигалку. Она зажигает кончик и начинает курить.

— Спасибо.

Я не успеваю ничего ответить, как Лори уходит. Что же, Лив, знакомства — явно не твоё.

Продолжаю путь домой. Разблокировав телефон, наконец-то открываю браузер и завершаю регистрацию.

Кладу телефон в задний карман джинсовых шорт. Черт, как жарко. Захожу в дом.

— Мам, я пришла!

Ответа нет. Поднимаюсь наверх в её комнату. Спит. Шагаю к себе и включаю ноутбук, захожу в социальную сеть, чтобы заполнить страницу. Как только я заканчиваю, вижу новую заявку в друзья. Интересно.

Тайлер Грейс. Что-то знакомое.

Принимаю заявку и пишу сообщение:

Офелия МакХейл, 03:16pm:

Знакомы?

Ответ приходит не сразу.

Тайлер Грейс, 03:20pm:

Сомневаюсь, просто листал список предложенных друзей. Ты красивая, кстати.

Да, я поставила свое фото в профиль.

Офелия МакХейл, 03:21pm:

Спасибо.

Тайлер Грейс, 03:21pm:

Расскажешь что-то о себе?

А почему бы и нет?

Вздохнув, отвечаю, упомянув город, возраст, хобби и любимых исполнителей.

Офелия МакХейл, 03:24pm:

Теперь ты.

Тайлер Грейс, 03:26pm:

О, как далеко-то. Почти две тысячи миль.

Тайлер,мне почти девятнадцать лет. Меломан, люблю читать, смотреть фильмы, играю на гитаре, работаю в книжном магазине, но не потому, что не могу устроиться куда-то еще, просто люблю эту атмосферу.

Офелия МакХейл, 03:27pm:

Интересно.

Нет.

Офелия МакХейл, 03:27pm:

Я позже напишу, ладно?

Тайлер Грейс, 03:27pm:

Да, конечно.

Закрываю вкладку и падаю на кровать. И кто сказал, что соцсети — это так уж прям захватывающе? Да ни капли.

Закрываю глаза. Надо позвонить Трою.

— Алло.

— Привет, как дела? — он улыбается, я слышу это.

— Привет, все нормально, ты как?

— По твоему голосу не скажешь, — теперь он обеспокоен. Отлично.

Улыбаюсь.

— Всё хорошо.

— Жди, — он отключает микрофон, и я не слышу его. — Да, я тут. Подожди полчаса, я скоро приеду.

— Эй, успокойся, — я резко поднимаюсь. — Ты не должен приезжать каждый раз, когда я грущу.

— Так ты грустишь. Я же сказал, скоро буду.

Трой отключается, и я обессиленно снова падаю на мягкие подушки. Хочу увидеть его, но нельзя же так манипулировать им. Хотя... Нет, нельзя. Кто-то говорил, что близких нельзя использовать. Я позвонила лишь потому, что хотела его услышать, я не хотела, чтобы он выделял мне время, когда занят, тем более, с семьей. Ладно, его все равно не переспорить.

Смотрю на часы.

15:37. Надо хоть как-то приготовиться. Привожу в порядок волосы, одежду и комнату. Вроде бы нормально.

16:10. Звонок в дверь.

Спускаюсь, чтобы открыть, и вижу Троя с небольшим букетом моих любимых тюльпанов и большим пакетом.

— Ты с ума сошел? Я же просила, Трой.

— Я тоже рад тебя видеть, — он ставит пакет на пол.

— Ой, прости, — я обнимаю его. — Прости, правда, я просто...

Трой крепко прижимает меня к себе и прерывает меня.

— Я очень скучал.

Что-что, а это я точно не ожидала услышать. Понимаю, что тоже скучала. Зарываюсь носом в его шею, поднявшись на носочках. Он улыбается.

— Расскажешь, что случилось?

— Пойдем, — беру Троя за руку и веду к себе в комнату.

— Уверена?

— Да, это же просто моя комната.

— Подожди, — он возвращается в коридор и забирает пакет и цветы. — Идем.

Проводя его в комнату, беру цветы и выхожу, чтобы поставить их в вазу. Захожу обратно и шагаю к столу, чтобы разместить её там. Чувствую на талии его руки. Трой наклоняется к моей шее.

— Я не видел тебя несколько часов, но так чертовски соскучился.

— Я тоже скучала.

— Иди сюда, — он отпускает меня и садится на мою кровать, выкладывая на нее содержимое пакета.

— Ты реально ненормальный, — я смеюсь скорее удивленно, чем весело, увидев множество конфет, плиток шоколада и несколько пачек пломбира.

— Надо же тебе как-то настроение поднимать, — он берет одно мороженое и открывает его.

— Не хочу.

— Хочешь.

— Не хочу.

— Знаю, что хочешь, — он тянется ко мне рукой с мороженым. Я начинаю сопротивляться, а он проводит им по моему носу и щеке, затем протягивает мне. Я начинаю вытирать лицо.

— Еще немного осталось, — подмечает он, и я беру телефон, чтобы посмотреть.

— Могла бы не смотреть, и так прекрасна.

Я смущенно улыбаюсь, кусая мороженое.

— Твоя мама дома?

— Да, — я искренне благодарна ему за смену темы.

Он улыбается.

— Что?

— Нет, ничего.

Трой наклоняется ко мне.

— Поделишься мороженым?

— Конечно, — протягиваю ему стаканчик, и он откусывает небольшой кусочек.

— Вкусно.

— Я знаю.

— Я знаю, что вкуснее мороженого.

— Шоколад?

— Нет, — Трой мягко целует мои губы, и я отвечаю на поцелуй. — Да, вот что определенно лучше.

— Как твоя мама отпустила тебя?

— Да просто. Сказал, что еду к любимой девушке, просила познакомить.

Я шокированно замираю. Трой смеется.

— Я шучу. Познакомить просил дедушка.

— Любимой?

— Да, а не заметно?

Взволнованно выдыхаю. Он снова целует меня в щеку.

— Наверное, рано говорить это, но мне плевать. Я люблю тебя, Оливия. И больше ничто не имеет значения.

— Ма-ам, где мой чемодан?

— В шкафу в коридоре.

— В каком? Я не вижу.

— Сейчас подойду.

Мы с Троем вместе уже почти семь месяцев, поэтому решили начать жить вместе. По крайней мере попробовать. Наши родители снимают нам квартиру в городе на примерно одинаковом расстоянии от наших родных мест, и это действительно интересно, ведь что может быть лучше, чем просыпаться в объятиях любимого человека? Не отрицаю, сладости и различные другие вкусные вещи так же замечательны, но все-таки, согласитесь, это же так классно — просыпаться от нежного шепота и легкого поцелуя… Да, я идеализирую, но кто сказал, что это запрещено?

— О, я почему-то думала, что он здесь. Сейчас, — мама уходит в свою комнату и возвращается оттуда с тем, что я столько искала. — Он стоял на балконе.

— Спасибо.

Мама улыбается.

— Ты так выросла.

Я отвечаю ей улыбкой, и мой телефон звонит.

— Привет, Тайлер! Как дела?

— Привет, всё отлично, ты как? — его радостное настроение чувствуется в каждом сказанном им слове, и это воистину прекрасно.

— Тоже, вот, собираю вещи, — вытягиваю из шкафа только любимую и необходимую одежду, чтобы не таскать с собой ненужное.

— Все-таки это будет?

— О да, я так рада, — не могу сдержать улыбки, ведь в последнее время мы с Троем очень редко виделись.

— И я рад за тебя, милая, — он говорит это так искренне, и я понимаю, как мне повезло, что мы дружим. — Тебе привет от девочек.

— Им тоже передай. Они у тебя? — с Джейд и Малией мы познакомились в беседе, которую создал Тайлер, и благодаря этим троим я начала верить в дружбу в сети.

— Да, пытаются открыть пачку чипсов, которую кто-то очень надёжно заклеил. Слишком надёжно. Эй, Малс, дай сюда, — я слышу шелест упаковки и радостный смех девочек, — наконец-то.

У Джейд были проблемы со здоровьем, поэтому ей полгода было полностью запрещено есть вредную пищу. Представляю, как она сейчас рада. Обожает чипсы.

— Оливия, мы тебя любим! — кричат они в трубку, и я смеюсь.

— Я вас тоже люблю, всех вас.

— Лив, ты готова? — в комнату заходит мама.

— Да, сейчас.

— Вот тебе деньги на первое время, должно хватить, — она протягивает мне четыреста долларов. Я не нахожу другого ответа, кроме «спасибо». Услышав сигнал с улицы, подбегаю к окну. Машина Троя. Звонок в дверь.

— Он приехал, я позвоню позже, хорошо?

— Конечно, удачи.

— Спасибо, — улыбаясь, я нажимаю красную кнопку. Трой заходит в комнату.

— Привет, любимая.

— Привет, родной, — он обнимает меня, и я поднимаюсь на носочки, чтобы крепко обнять его в ответ.

— Это уже можно забирать? — отпустив меня, Трой бросает взгляд на фиолетовый чемодан на кровати.

— Да, я сейчас еще несколько книг соберу в пакет.

— Я тоже свои брал.

Трой оставляет легкий поцелуй на моем лбу.

— Черт, мы видимся впервые за этот месяц.

— Да, но теперь ты будешь искать возможность сбежать подальше, я серьезно.

— Поверь, устать от тебя — выше моих сил.

Я смотрю в его глаза, затем перевожу взгляд на губы. Я могла бы поцеловать его первой, но хочу быть уверенной, что он тоже хочет этого. Трой смеется.

— Ты намекаешь на это прямо как несколько месяцев назад.

— Нельзя же изменять традициям.

Трой наклоняется и нежно целует меня.

— Поехали, продолжим дома.

Я довольно улыбаюсь, и мы начинаем смеяться.

— Обожаю такие моменты.

— Это пока, посмотрим, какие отговорки ты будешь придумывать позже, милая, — в его взгляде была насмешка, и я шутливо закатила глаза.

— Тебя не изменить.

— А нужно?

Я провожу ладонью по щеке Троя и нежно улыбаюсь.

— Абсолютно точно нет.

За те пять месяцев совместной жизни, что прошли, как несколько дней, наши с Троем отношения укрепились, как мне кажется. Поначалу было много ссор, и они всё ещё не исчезли, но мы нашли способ мириться, и он довольно-таки приятный, ведь каждый раз, когда кто-то из нас начинает нервничать, другой просто обнимает его и выслушивает, но мы всегда делаем это так неожиданно, что сразу же замолкаем, прижимаясь сильнее.

Быт тоже не стал проблемой, ведь мы сразу договорились помогать друг другу. Пять месяцев — не так и много, но надеюсь, что всё будет хорошо и в дальнейшем.

Надо приготовить ужин, пока Трой не вернулся с учебы. Он учится, а я работаю официанткой, ведь у мамы нет денег на моё обучение, а у Троя или его родителей я их брать не хочу.

Иду в кухню и открываю холодильник, чтобы посмотреть, что можно сделать, и вдруг мой телефон начинает звонить. Трой.

— Привет, любимый, — я улыбаюсь, но недолго. — Да, это я. Где он? Он в порядке? Я скоро буду, — сбрасываю, быстро одеваюсь и выбегаю из квартиры. — Такси! — сажусь в оранжевую машину, стараясь успокоиться. — Городская больница номер три, пожалуйста.

* * *

Захожу в больницу и, пройдя в нужное отделение, вижу маму Троя, выходящую из палаты.

— Он в сознании, можешь зайти. К счастью, машина несильно задела, поэтому после нескольких дней контроля его выпишут.

Я киваю и захожу. Вопрос Троя застал меня врасплох:

— Что ты тут делаешь?

— В смысле?

— В прямом. Ладно, только не начинай рассказывать, как ты волновалась и так далее, не нервируй.

— Да что такое, Андервуд?

— Думаю, сейчас лучшее время тебе это сказать, но я немного пьян. Я не люблю тебя, уже месяца два я с другой. Неужели ты веришь, что мне на тебя не плевать? До чего ж ты слепая, МакХейл.

— Но… — мой голос ломается, на глаза накатываются слезы, и я не могу ничего с этим сделать. — Но всё же было хорошо.

— Не зря мне говорили, что надо идти на актера. Как только закончу экономический, поступлю туда. Сейчас уйди, пожалуйста, я не хочу больше тебя видеть. И да, постарайся выехать до того, как я вернусь.

— Что я тебе сделала?

— Да меня достали твое спокойствие, твоя идеализация этих отношений, ничто не хорошо, я пробовал сделать это столько раз, а ты ничего не замечала, потому что ты слепая!

— Не нервничай, не делай себе хуже, я прошу тебя.

— Ты делаешь мне хуже своим присутствием, МакХейл. Уходи, я не хочу видеть тебя.

— Надеюсь, ты осознаешь свои слова, потому что после этого я не собираюсь продолжать с тобой общение даже на минимуме. Удачи. Поправляйся, всего хорошего.

Я выбегаю с палаты, захлебываясь собственными слезами. Родители Троя пытаются что-то мне сказать, но я не могу остановиться, не хочу останавливаться. Выйдя из помещения, опускаюсь вниз по стене и достаю телефон.

— Тайлер? Девочки с тобой? Вы мне чертовски нужны прямо сейчас.

— Доченька, я могу зайти? — мама приоткрывает дверь в мою комнату и говорит так осторожно, будто бы боится чего-то. Я киваю, и она заходит, держа в руках поднос с моим любимым супом и кружкой чёрного чая. — Поешь, я тебя очень прошу.

— Нет, мам, — я охватываю руками согнутые в коленях ноги и прижимаю их к себе. — Я не голодна.

— Ты не ешь уже второй день, ты должна это сделать. Я понимаю, что ты очень расстроена, что тебе больно, но что скажут твои друзья на твою голодовку?

— Они не узнают. Я прекрасно осознаю, что на парнях жизнь не заканчивается, но мы были вместе целый год, я не понимаю, что его не устраивало, он мог поговорить со мной об этом, я же не глупая маленькая девочка, мне восемнадцать, черт возьми!

Мама вздыхает.

— Дай мне ноутбук, пожалуйста, — говорю я, и мама поднимается, чтобы взять его с моего стола.

— Ливви, солнышко, — она кивает на поднос.

— Ладно, — я не могу устоять перед её взглядом. Беру тарелку и ложку, начинаю есть. Ох, как же это вкусно.

— Я могу сходить купить тебе торт, если хочешь.

— Было бы замечательно, — да, мама знает, что мне нужно, чтобы успокоиться. Она ставит ноутбук обратно на мой стол и открывает его, затем включает медиапроигрыватель. Как хорошо, когда мама разделяет твои вкусы и знает, что ты любишь. — Спасибо большое, мам.

Она подходит ко мне и целует в макушку, пока я набираю в ложку жидкость из тарелки. Мы улыбаемся друг другу.

— Я всегда рядом, милая, что бы не случилось. Я люблю тебя.

— И я тебя.

Чувствую огромное желание расплакаться, но даю волю слезам только после того, как мама покидает мою комнату. Звонит Малия, но я сбрасываю. Не хочу, чтобы кто-то слышал меня сейчас, это слишком неправильно. Не хочу делать больно и им.

* * *

— Лив, я вернулась!

Мама заходит в мою комнату и, увидев, что я лежу, уткнувшись лицом в подушку, подбегает ко мне.

— Лив, что случилось? — спрашивает она и, когда я с улыбкой поднимаю голову, беспокойство в её взгляде сменяется недоумением.

— Лия приедет осенью, это уже точно. Я говорила с ней.

— Это же отлично, милая! Я рада за тебя. А Джейд и Тайлер?

Вот после этого мне стало грустно.

— Возможно, но они не уверены. Скорее нет, чем да, но сейчас же только июнь, всё возможно.

— Я бы отпустила тебя, но ты сама понимаешь.

— Конечно, мам. — Нет денег, далеко, я единственная, кто у нее остался.

— Пойдем, я поставила чайник.

Натянуто улыбаюсь и сбрасываю простыню. Телефон светится. Новое сообщение на Facebook.

Малия Эйнсворт, 07:27pm:

Как насчет того, чтобы создать беседу для нас четырёх? Я знаю, что мы можем общаться и в общей беседе, и в личной переписке, а мы трое — и вообще при встрече, но мы подумали и решили, что было бы замечательно иметь возможность списываться вместе, когда не можем говорить по Skype.

Офелия МакХейл, 07:28pm:

Я удивлена, что мы не сделали этого раньше. Отличная идея, Ли :)

Малия Эйнсворт, 07:28pm:

На самом деле, она не моя, но пока что доступ к интернету есть только у меня. Мы тебя очень любим, Лив, помни это.

Я не смогла сдержать улыбки.

Офелия МакХейл, 07:29pm:

Я знаю, и очень ценю это. Жду осени.

Малия Эйнсворт, 07:29pm:

Поверь, тебе понравится ;)

В очередной раз улыбаюсь её сообщению и оставляю его без ответа, отложив телефон. Спускаюсь вниз и вижу на столе две кружки кофе и тарелки с кусочками торта. Грустно улыбаюсь, стараясь не расплакаться.

— Что такое, милая?

— Просто вспомнила, как мы с Троем сидели вот так по вечерам выходных.

— Сегодня среда, так что не думай об этом. Я знаю, сложно, но... Пожалуйста.

— Я стараюсь. Правда. О, а это что? — я подхожу к тарелке с каким-то неизвестным мне изделием. Выглядит чертовски вкусно.

— Попробуй. В маркете была дегустация, и я подумала, что тебе могло бы это понравиться.

Беру оранжевый ломтик и съедаю. Не ошиблась.

— Внутри орех, да?

Мама с улыбкой кивает.

— Очень вкусно.

— Иди сюда, а то чай стынет.

Именно сейчас я понимаю, насколько мне повезло с мамой и друзьями. Да, меня бросил парень, но это такая мелочь по сравнению с... Да кого я обманываю? Не может быть мелочью предательство человека, с которым ты была долгое время, который успел стать для тебя почти что всем. Трой был лучшим, что произошло в моей жизни, после того, как мой дедушка подарил мне рыжего котенка, когда мне было шесть. Ох, тогда я была на седьмом небе от счастья. Но именно эти люди помогают мне справиться с этим и верить в лучшее. И я очень ценю их.

— Я люблю тебя, мам. Ты лучшая, знаешь?

— И я тебя люблю, малышка. И сделаю всё, чтобы ты была счастлива.

Просыпаюсь от сильного грома. Как же мне нравится этот звук! Дождь стучит по окнам, и я продолжаю лежать с закрытыми глазами. Природа определенно решила скрасить мои дни.

— Ливви, ты еще спишь? У нас плановый осмотр, помнишь? Мы немного опаздываем.

Черт, да. Каждые три месяца я хожу на плановые осмотры к четырем врачам, чтобы контролировать состояние здоровья. Это платно, но необходимо.

Поднимаюсь с кровати и начинаю искать то, что должна взять с собой. Роясь в тумбочке, я вижу, как оттуда вылетает мой календарь, и после просмотра отметок просыпаюсь окончательно. Бегу в спальню мамы, но ее там нет.

— Мам, ты где?

Услышав мой обеспокоенный голос, мама выглядывает из ванной, держа в руках плойку.

— Что-то случилось, родная?

— Я знаю, что это может свидетельствовать о разных вещах, но у меня задержка.

Во взгляде мамы нет осуждения, скорее, это озадаченность.

— Ты поняла, куда мы идём сначала.

* * *

— Это может быть сигналом как заболевания, так и чего-то другого. У тебя есть парень?

— Нет, мы расстались, но я понимаю, к чему вы клоните. Да, всё было настолько серьезно.

— В таком случае я сейчас проведу тебя к аптеке, ты купишь тест на беременность, и после этого будем думать дальше.

— Хорошо. — Я смотрю на маму, а она поддерживающе улыбается мне.

— Все будет хорошо, что бы не сказали, — мама берет мою руку, и я сжимаю её.

— Конечно, мам.

* * *

Мы проходим в аптеку, и я покупаю то, что нужно, медленно забираю у фармацевта упаковку. Я не знаю, чего хочу больше, но будет отлично, если бы мои опасения не подтвердятся.

— Иди сюда, — Мама открывает дверь, и я скрываюсь за ней. Так, как его использовать? А, вот инструкция. Начинаем. Ждем.

Черт, нет! Со слезами на глазах зову маму. Что мне делать? Растить ребенка без отца или делать аборт? Почему это происходит со мной?

Мама заходит ко мне, и я показываю ей две полоски, затем бросаю тест в урну. Мама обнимает меня.

— Всё будет хорошо, я рядом, выбор за тобой.

Мы выходим и направляемся к стоящему у стены врачу. Мама говорит ей результат, и мы идём в кабинет, где мне выписывают витамины и говорят прийти через два месяца. Покинув помещение женской консультации, вытягиваю телефон и захожу в беседу.

Офелия МакХейл, 10:14am:

Вы мне очень нужны сейчас.

Джейд Хаммел, 10:14am:

Что случилось?

Малия Эйнсворт, 10:14am:

Ты в порядке?

Дрожащими пальцами печатаю два слова, включаю беззвучный режим и блокирую телефон. Дома разберёмся.

* * *

Я достаю телефон только после возвращения домой и вижу очень много пропущенных звонков. В беседе повисло неловкое молчание, и я решила написать туда.

Офелия МакХейл, 11:20am:

Мне очень нужно поговорить с вами.

Тайлер Грейс, 11:21am:

Девочки ночевали вместе, поэтому я уже на пути к ним. Позвоню, как приду.

Офелия МакХейл, 11:21am:

Хорошо.

— Малышка, ты тут? — мама заходит в комнату.

— Да, — я вздыхаю, откладывая телефон в сторону.

— Ты уже думала, что будешь делать?

— Я не знаю. Если я рожу, мне придется растить малыша без отца, если сделаю аборт, могу больше никогда не забеременеть. Да и ребенок не виноват, что его отец — мразь.

— Я сделаю чай.

Натянуто улыбаюсь.

— Спасибо.

Слышу рингтон телефона.

— Ты включил громкоговоритель?

— Да, Малс. Ты уже тут, Лив?

— Да, я тут, и я понятия не имею, что делать дальше, но, наверное, я оставлю его.

— Я не сомневался, что ты примешь правильное решение.

— А Трою ты скажешь?

— Зачем, Джи? Я не хочу, чтобы он возвращался, и не хочу, чтобы он начал говорить, что я просто пытаюсь его удержать.

— Это да. А родителям?

— Понятия не имею, что он сказал им о причине нашего расставания. Вдруг он сказал, что это я изменила? Не хочу нервничать еще больше.

— Тоже правильно, — слышу шепот, но не могу разобрать слов.

— Вы что-то сказали?

— Нет, ничего, всё нормально. Просто мы считаем невероятным то, что даже в такой ситуации ты мыслишь здраво.

— Здесь нечего обдумывать. Хотя я не исключаю возможность аборта.

— Нет, Джи.

— Что? — слова Тайлера немного выбивают меня из колеи.

— Нет, это не тебе.

— Ладно. Так, я пойду к маме. Чёрт.

— Что такое?

— Мне так хочется просто сесть и заплакать. Но я не хочу жалеть себя. Хочу пойти на свое любимое место, давно там не была, но именно там познакомились мы с Троем.

— Так, Лив. Когда я приеду, ты обязательно заведешь меня туда, и я сделаю всё, чтобы это место ассоциировалось у тебя со мной.

— Спасибо, Малс. Курить хочу.

— А вот тебе и повод бросить, — Тайлер давно говорит мне сделать это, но я не поддаюсь. Это не так легко.

— Это последняя, — достаю сигарету и поджигаю. Затягиваюсь. Ох, как же это прекрасно.

— Нет, ты бросишь её прямо сейчас.

— Поздно.

Слышу голос мамы, но не успеваю спрятать сигарету.

— Лив, ты... Что ты творишь? — она быстро оказывается рядом и забирает сигарету. — Ты понимаешь, что можешь сделать ребенку? Он-то в чем виноват?

Я кладу телефон на стол, не отключаясь, и начинаю плакать. Мама обнимает меня.

— Малышка, я рядом. Только не плачь, не нервничай, — она смотрит на меня, и я понимаю, что она действительно будет рядом.

— Спасибо.

— Пойдём.

— Сейчас, я... — пытаюсь успокоиться, но слезы все еще душат, и я нахожу силы только на одно слово, — телефон.

— Оу, хорошо. Передавай ребятам привет.

— Конечно.

К моему счастью, беременность протекает нормально, и я не могу не быть благодарной за это маме, Тайлеру, Джи и Малии, которые делают мои дни ярче. Через несколько недель я уже смогу узнать пол малыша, хотя не уверена, что хочу. И вообще, я понятия не имею, что делать. Тянусь к телефону и открываю беседу.

Всё замечательно, жду ноября:)

Я действительно счастлива. Они отвлекают меня от негативных мыслей, и это невероятно ценно.

Джейд Хаммел, 3:00pm:

Тайлер сказал тебе, Ливс?

С недоумением перечитываю сообщение. Что он должен был сказать? Задаю ей этот вопрос, и получаю весьма странный ответ, который еще больше запутывает меня:

Джейд Хаммел, 3:04pm:

ТАЙЛЕР ГРЕЙС, НЕМЕДЛЕННО ОТВЕТЬ НА МОЙ ЗВОНОК!

Офелия МакХейл, 3:04pm:

Да что случилось?

Тайлер Грейс, 3:04pm:

Я не... Сейчас позвоню, Джи.

Черт возьми, что происходит? Ладно, Лив, не волнуйся, всё хорошо, всё... Глубоко вдохнув, затем медленно выдохнув, чтобы успокоиться, звоню Тайлеру. Занято. Звоню еще раз. Я знаю, что он говорит с Джейд, но понятия не имею, что он должен был сказать мне, и это выводит из себя. Открываю личную переписку.

Офелия МакХейл, 3:08pm:

Чего я не знаю, но должна бы была?

Через минуту под сообщением появляется пометка "Прочитано", но ответа нет. Ла-адно. Спустя несколько минут Тайлер звонит мне.

— Лив, я должен кое-что сказать.

— Должен или хочешь?

— Хочу уже давно, но понимаю, что если не скажу сейчас, потом уже не смогу.

Мне становится страшно.

— Не пугай меня, пожалуйста.

— Поверь, я бы никогда этого не сделал, я не хотел напугать тебя, я просто не знаю, как это сказать, потому что это... Это тяжело, я не знаю, как ты воспримешь это, мне самому было непросто это осознать...

— Ты гей? Ибо если да, это не то, что может изменить моё отношение к тебе.

— Нет, ты что, вовсе нет, наоборот, — он смеется, но этот смех немного напрягает. — Я просто... Это у меня впервые, и я не знаю, поверишь ли ты, но я влюблен в тебя, если честно. Я знаю, что, возможно, у тебя еще есть чувства к Трою, но...

Он говорит дальше, но я ничего не слышу. Это неожиданно. Я никогда не сталкивалась с таким явлением, как влюбленность в сети. Теперь я понимаю, почему это пугает его.

— Лив, ты тут? — его голос звучит обеспокоенно.

— Да, прости.

— Я просто хочу, чтобы ты знала, что если ты захочешь, я обязательно приеду к тебе. Я заберу тебя к себе и помогу с ребёнком, я знаю, что это тяжело, я знаю, что он не мой, но я буду стараться изо всех сил, просто знай, что я рядом, мы все рядом, хорошо? Не отвечай ничего сейчас, ты не можешь ответить взаимностью сейчас, и я понимаю это. Пожалуйста, просто знай это.

— Я... — дрожь пробивает мое тело, и я не могу найти правильный ответ. — Спасибо.

— У нас всё нормально? В смысле, это не сильно повлияло на нашу дружбу?

— Нет, ты что, конечно, нет. Я очень ценю тебя и твои чувства, правда, и я благодарна за всё, что ты делаешь для меня, хоть и живешь так далеко.

— Поверь, ты делаешь не меньше. Ты поела?

Улыбаюсь. Он умеет сменить тему.

— Да, а ты?

— Хорошо. Да я тоже, но тебе это нужнее. Нормально себя чувствуешь?

— Да, всё замечательно. Раньше было хуже, но терпимо, а сейчас стало легче. Мне сказали, что уже через неделю-две малыш может начать шевелиться, а еще через несколько недель я смогу узнать его пол.

— Было бы классно, если бы была девочка, не находишь? Сидишь такая, рассказываешь ей что-то, косички заплетаешь.

Эти слова удивляют меня. Обычно парни хотят сыновей, а тут наоборот. Сообщаю о своем мнении Тайлеру, на что получаю вполне логичный ответ:

— Мне скоро двадцать лет, у меня два младших брата, одному шестнадцать, второму семь. Конечно же, я хочу дочь, за все это время достаточно с парнями наигрался, — он улыбается. — Но с ними тоже весело, поэтому, если бы у меня родился мальчик, я бы не расстроился. Смысл расстраиваться? Дети же такие солнышки, если их правильно воспитать.

Улыбаюсь и кладу руку на живот.

— Тоже хотела бы первой девочку. Потом мальчика. А потом еще девочку.

— Троих?

— Да, всегда мечтала о старшем брате.

— Я хотел сестру. Хотя для меня Джи и Малс, как младшие сестры. Твои ровесницы, но присматривать за ними надо, как за двухлетними.

Смеюсь, услышав это. Типичный старший брат. Спускаюсь вниз и открываю холодильник. Надо что-то съесть. Достаю помидоры, огурцы, колбасу и масло. Черт, я же не ем огурцы.

— Так хочу с вами встретиться, — произношу я, делая бутерброд.

— Мы тоже хотим, очень. Не говори девочкам, что я рассказал, но мы забронировали билеты и мне с Джи.

— И тут я поняла, сколько денег вам придется потратить на меня.

— А мы не против, это ничто по сравнению с тем, что мы все делаем друг для друга, так что мы обязательно встретимся. Я обещаю.

— Я верю тебе.

— Так, а сейчас ты ешь, тебе нужно есть, а я пойду к Джи, а то сейчас снова начнется, — в его голосе слышна усмешка. Я смеюсь.

— Иди, привет ей.

— Ты... Подумай о моих словах, ладно?

— Конечно.

Секунда, и звонок прерывается. Как только я завариваю чай, кто-то снова начинает звонить. Номер неизвестен. Отвечаю на звонок, и слышу незнакомый голос.

— Да, это я. Что? Мне не о чем с тобой говорить. Она с тобой? Сейчас? Ла-адно, скоро буду.

После всего этого времени, серьезно? Хорошо, узнаем, что происходит. Надеюсь, все останутся в живых. Очень постараюсь.

— Малышка, что ты тут делаешь?

Мама действительно удивлена, что удивляет и меня.

— Я позвал ее сюда, — мой отец подходит к нам.

— Ты испортил жизнь мне, не смей делать это с моей дочерью.

— Успокойся, истеричка, я хочу сделать только одно, — он достает из кармана белый конверт. — Слышал, ты беременна, Ливс.

— Оливия.

— Неважно. Тут, думаю, денег достаточно. Я знаю, что Эль не зарабатывает много, поэтому вот.

— Откуда ты знаешь обо мне?

— Городок у нас небольшой. Моя знакомая видела тебя в женской консультации несколько недель назад.

— И ты только соизволил что-то сделать? — чувствую себя не очень хорошо. Я презираю его за всё, и это не исправить.

— Послушай, у меня дома маленький ребенок, и...

— Так у тебя еще и ребенок? И ты лезешь к нам? Ты можешь наконец-то исчезнуть из нашей жизни?

— Я никогда не сделаю этого.

Начинаю очень сильно нервничать.

— Что же, сочувствую, ибо никто этого не примет, — говорит мама, и я благодарна ей, ведь уже готова убить его.

— Я деньги даю не тебе, а своей дочери. Лив, если что, ты всегда можешь на меня рассчитывать.

— Прошло больше, чем полтора года, и ты только вспомнил о ней? Малышка, выйди, пожалуйста. Иди, купи фруктов, сделаем смузи дома, — мама вытягивает из своего кошелька деньги и дает их мне. Отдел с фруктами недалеко, и у меня есть возможность видеть родителей. Я покупаю бананы, яблоки, киви, апельсины и персики, по возможности максимально следя за обстановкой неподалеку. Уже идя обратно, испытываю серьезный шок: папа целует маму, но, к счастью, она отталкивает его. Правильно, мам, ты заслуживаешь лучшего. Мне становится плохо, и мама замечает это, но оказывается рядом после того, как я опускаюсь на ближайшую скамью.

— Что случилось?

— Ничего серьезного, обычное головокружение. Правда, всё нормально.

Папа моментально уходит и через несколько минут возвращается с бутылкой минеральной воды. Мне остается только принять ее, потому что чувствую себя отвратительно.

— Спасибо.

— Отвезти тебя домой?

— Нет.

— Да. — Мама пристально смотрит на меня. Ладно, приглушим гордость. Киваю, и мы идём к машине. Всю дорогу мы едем молча, мама сидит рядом со мной и обнимает, лишь спрашивая, как я себя чувствую. Вытягиваю из кармана звонящий телефон и вижу знакомый номер. Сюрпризы, однако, не заканчиваются. Сбрасываю и немного отодвигаюсь от мамы, ложусь ей на колени, она начинает перебирать мои волосы. Новый звонок, и я отключаю телефон.

— Кто это, малышка? — спрашивает мама, и я вздыхаю.

— Поверь, ты не хочешь знать. Мы можем купить мне новый стартовый пакет?

— Зачем?

— Дома, мам.

Мы останавливаемся у нашего дома, и я хочу одного: отдохнуть. Я благодарю отца за помощь, и он протягивает всё тот же конверт в ответ.

— Там деньги и мой номер. На всякий случай, вдруг ты не сохранила.

— Убери это, пожалуйста. Нам не нужна твоя материальная помощь, спасибо, — мы уходим в дом, оставляя растерянного папу на улице. Через две минуты слышу, что он уезжает. Включаю телефон. Семнадцать пропущенных от одного человека. Они сговорились? Еще один звонок.

— Привет, прошло два месяца, я не хочу тебя ни видеть, ни слышать, удали этот номер, я собираюсь сменить его, спасибо.

Сбрасываю, не позволив Трою сказать ни единого слова.

— А вот и второй папочка появился.

— Чего хочет?

— Да понятия не имею, — достаю тарелку и кладу туда разные фрукты, нарезая на мелкие кусочки, затем поливаю их взбитыми сливками, а после — медом.

— Это не слишком сладко? — спрашивает мама, с опасением глядя на то, что я сотворила.

— Не-а, — я вынимаю вилку из тумбочки и накалываю на неё киви. — Попробуй.

— Нет, спасибо, не хочется, — она смеется, и Трой звонит снова. Я отключаю телефон и слышу звонок в дверь. Не ставя тарелку на стол, иду открывать. Трой.

— Послушай, я не хотел делать тебе больно, я очень скучаю, и я хочу помогать тебе с ребенком, он ведь мой, верно?

— Нет. — А он откуда знает?

— Не ври, я знаю, что да, и мне жаль, что всё так получилось, правда. Черт, Лив, мне так тебя не хватало, — Трой целует меня, и я не сразу отстраняюсь. Я все еще люблю его, я знаю это. Тарелка падает, и мама прибегает к нам.

— Всё хорошо, милая?

— Здравствуйте, мисс МакХейл.

— Да, мам, все нормально, я сейчас уберу здесь.

— Нет, я сама, не волнуйся, — мама уходит в ванную, и я поворачиваюсь к Трою.

— Мы можем поговорить?

— Да, конечно, пойдем.

Мы поднимаемся ко мне в комнату, и я запираю дверь.

— Откуда ты знаешь о ребенке?

— Твой отец рассказал вчера вечером.

— Я не знакомила тебя с ним.

— У наших мам, как оказалось, есть общая знакомая, Бриана, или как её там...

Ох, вот как? Не зря я недолюбливаю ее.

— Послушай, та девушка была ошибкой. Я ушел от нее буквально через неделю после нашего расставания, и всё это время думал только о тебе. Прошу, дай мне второй шанс, и я сделаю всё, чтобы у нас всё получилось.

Вздыхаю, наверное, с облегчением.

— Я все еще люблю тебя, Оливия Офелия МакХейл. Очень люблю. Я ненавижу себя за тот поступок, я был пьян, и... Ты знаешь, она тогда не пришла. Вообще. Ей, как оказалось, были нужны лишь деньги и подарки. Очередная меркантильная мразь, — он хмыкает.

— Докажи, что любишь.

— Если бы я не любил тебя, я бы сделал вот так?

С ужасом и волнением слежу за тем, как Трой подходит ко мне и наклоняется, затем целует так нежно, как никогда не целовал. Я отвечаю на поцелуй, и он поднимает меня на руки, затем несет на кровать и кладет на нее, начинает нежно и в то же время хаотично водить руками по моему телу, затем отрывается от губ и спускается поцелуями к шее, ключицам и груди.

"Не верь ему, Лив, не верь, не..."

— Я тоже тебя люблю.

— Я надеялся на это больше, чем ты можешь представить.

— Доброе утро, солнышко, — я просыпаюсь от нежного касания губ Троя к моему виску. Черт. Мне нужен телефон.

— Да, доброе утро, подай мой телефон, пожалуйста, — я натягиваю на себя простыню, а Трой удивленно протягивает мне мой гаджет. — Спасибо.

Включаю телефон и получаю сообщение о тридцати пропущенных звонках от Тайлера и десяти от девочек. Они и ночью звонили. Личные сообщения, как и беседа, завалены. Блокирую телефон, когда Трой лезет обниматься.

— Подожди, — я встаю и начинаю одеваться.

— Всё нормально? — когда я начинаю расчёсывать волосы, он подходит и обнимает.

— Я... Нет. Я ошиблась, мы ошиблись, это не должно было повториться.

— Ты хочешь этого, как и я. Почему мы должны подчиняться этим стандартам? — он оставляет невесомые поцелуе на моей шее, и я резко отстраняюсь и поворачиваюсь лицом к нему.

— Да каким к черту стандартам? Я ошиблась, когда сказала, что люблю тебя. Мне просто нужно было что-то, чтобы понять это, и после всего этого я всё осознала.

Секунда, и его ладонь резко оказывается на моей щеке:

— Мразь.

— Ты ударил девушку, которая беременна твоим ребенком?

— Будь уверена, после того, как родишь, ты его никогда не увидишь.

— Я не отдам тебе его. Или её, неважно. Всё, что ты заставляешь меня чувствовать, — боль.

Вторая пощечина.

— Выметайся из моего дома.

— Ты об этом пожалеешь.

Как только дверь захлопывается, я начинаю плакать. Звонит Джейд, и я отвечаю на звонок.

— Привет, Джи.

— Ты... Ты плачешь? Что случилось?

— Я совершила самую большую ошибку в своей жизни.

* * *

— Я не могла представить, что он сделает так! Да, я сама виновата, что не разобралась в своих чувствах вовремя, но я даже не кричала на него, когда он меня бросил!

Слышу в трубке голос Тайлера:

— Выйдите, пожалуйста, я сам с ней поговорю.

Скрип двери, и я не могу сдержать себя.

— Тай, прости, я знаю, что не должна была так поступать, я знаю, что ты сейчас скажешь, но я не могла иначе, я думала, что люблю его, и...

— Успокойся, ты ошиблась, и так бывает с каждым. Тебе просто нужен человек, который будет держать тебя от подобного. Был бы я рядом...

— Прости, правда.

— Тебе не за что извиняться передо мной. Ты мне ничем не обязана.

Почему-то мне неприятно слышать это, но я молчу.

— Когда тебе к врачу?

— Через три недели, а что?

— Просто спрашиваю. Надеюсь, нам удастся приехать раньше, я волнуюсь за тебя.

Грустно улыбаюсь.

— Я тоже хочу вас встретить. Знаешь, мы с тобой знакомы, как и с Троем, уже больше года, с девочками чуть меньше, но это не так важно. И вы ни разу не давали мне повода усомниться в вас. Я не могу припомнить ни одного человека из моего города, кто относился бы ко мне так, как это делаете вы, и я очень люблю вас.

— И мы тебя любим. Девочки пришли, я дам им трубку и пойду готовить, да?

— Да, давай.

— Вообще-то, мы уже начали, хотели позвать тебя, чтобы ты попробовал, — Малс. Хочу плакать, ведь у меня лучшие друзья в мире, и я не могу не быть благодарной им за всё, что они делают. — Как ты, Ливс? Всё в порядке?

— Да, Лия, — только я зову её так, и она совершенно не против. — Вы как?

— Коллективно пытаемся подавить желание переломать Трою кости, а так отлично.

— Прекрати, я сама виновата.

— Это ты прекрати его оправдывать. Даже в таком случае он не имел права поднимать на тебя руку. Да и откуда ты знаешь, может, он хотел тебя использовать, а ты не дала, вот и взбесился.

Дверь в мою комнату приоткрывается, и я вижу, что мама хочет сказать что-то важное.

— Перезвони, когда позавтракаете, хорошо?

— Конечно, солнышко. Хорошего дня.

— И вам тоже.

Бросаю телефон на кровать и поворачиваюсь к маме.

— Поступило предложение... Меня просят поехать в соседний штат по работе, и, если всё пройдет хорошо, мне дадут премию и повысят в должности, соответственно, зарплата повысится...

— И в чем проблема? — я искренне недоумеваю. Такой шанс!

— Мне придется оставить беременную дочь в одиночестве на две недели.

Оу.

— Мам, всё будет хорошо. Ты же знаешь, нам нужны деньги.

— Ты важнее денег.

— Но мы нуждаемся в них, и это факт. Я на днях пробовала устроиться в кафе неподалеку, но они сказали, что беременную девушку не возьмут, так как только открылись, а я смогу проработать нормально месяцев четыре-пять.

— Но они не имели права так говорить.

— Я завтра пойду в другое, оно немного дальше, но всё же. А ты звони и соглашайся, — я улыбаюсь и беру маму за руку. — Серьезно, оно того стоит.

Мама вздыхает.

— Хорошо. Пойдем завтракать?

— Конечно.

* * *

Офелия МакХейл, 4:37pm:

Я не хочу отвечать на этот вопрос!

Мы играем в "Правду или действие" в беседе, и это действительно захватывающе, если играешь с правильными людьми.

Джейд Хаммел, 4:37pm:

Используешь шанс на спасение?

Так она называет возможность пропустить свою очередь и не отвечать на вопрос или не выполнять задуманное желание. Ну уж нет.

Офелия МакХейл, 4:38pm:

Ладно, это был Трой Сиван.

Малия Эйнсворт, 4:38pm:

Детка, тебе с ним ничего не светит! Хотя признаю, не была бы против такого сна с ним ;)

Тайлер Грейс, 4:38pm:

Не потому ли, что он Трой?

Офелия МакХейл, 4:38pm:

Убейся, солнышко хх

Вроде не слишком жестко получилось.

Офелия МакХейл, 4:39pm:

С Троем покончено уже точно.

Малия Эйнсворт, 4:40pm:

Так звучит, будто ты его убила.

Джейд Хаммел, 4:40pm:

Что, вообще-то, было бы совсем неплохо.

Да, всё-таки правду говорят: настоящие друзья горят желанием убить того, кто причинил тебе боль, больше тебя самой.

Офелия МакХейл, 4:42pm:

Теперь... Тайлер, правда или вызов?

Тайлер Грейс, 4:43pm:

Правда.

Офелия МакХейл, 4:45pm:

Что бы ты предпочел: надежные, долгие, искренние отношения на расстоянии или отношения с человеком из твоего города, который всё время изменяет и врёт тебе?

Я помню, что он говорил мне, и его ответ оказывается совершенно неожиданным.

Тайлер Грейс, 4:45pm:

Ничто из этого.

Джейд Хаммел, 4:45pm:

Идиот.

— Черт, наверное, сейчас будет дождь, — я слышу порывы ветра в трубке, когда Джейд и Малия идут к Тайлеру домой. Он не пишет в беседу, не отвечает на звонки, и мы очень волнуемся. Черт, ему скоро двадцать, а ведет себя, как маленький ребенок! — Мы позвоним, как поговорим с ним, а то, чувствую, это затянется, а тебе волноваться нельзя.

— Хорошо, — звонок прерывается, и я встаю с кровати. Мама поговорила с администратором супермаркета недалеко от дома, и он сказал, что я могу работать у них кассиром некоторое время, поэтому мне надо зайти туда, чтобы обсудить детали. Я начинаю одеваться, и мама заходит в комнату.

— Я уезжаю в воскресенье.

— Сегодня у нас что?

— Вторник.

— О, хорошо. Кстати, я хотела тебе кое-что показать, подойди ближе, — я иду маме навстречу, когда она шагает ко мне, беру ее ладонь и кладу ее на свой живот. — Чувствуешь?

Мы улыбаемся друг другу, и я вижу слезы в уголках глаз мамы.

— Я не знаю, кто это, но я счастлива, что у нас будет этот малыш. Возможно, ему и придется расти без отца, но лучше уж без него, чем с таким, как Трой.

— Ма-ам, перестань, всё нормально. Давай, я сейчас позвоню девочкам, и буду собираться.

— Хорошо.

Мама выходит, и я сама начинаю плакать. Ничего, малыш, что бы не случилось, мы справимся. У тебя есть мама, бабушка, мы сделаем всё, чтобы тебе было уютно, обещаю.

* * *

— У тебя шикарный музыкальный вкус, серьезно, — с улыбкой и восхищением произносит Лиз, когда мы идем домой. Я познакомилась с ней, когда ждала администратора, и мы решили познакомиться ближе, когда будет время. Её профиль показался мне знакомым... Ох, надеюсь, мы станем друзьями. До ноября еще, кстати, осталось чуть больше трех месяцев, и я с огромным нетерпением жду его.

— Я знаю, спасибо, — я смеюсь, и Лиз протягивает мне сигарету. — Ты что, нет, я бросила.

— Ой, да ладно, один раз не повредит.

— Всё равно не хочу.

— Дашь свой номер или профиль Facebook? Мне понравилось общаться с тобой, — Лиз закуривает, и я задерживаю дыхание, когда она выдыхает, вытягиваю из сумочки ручку. Лиз протягивает ладонь, и я пишу на ней свой номер. Хм, чувство, будто меня "пикапит" парень. — Ты случайно не из Теннесси? — Она оценивающим взглядом смотрит на меня, и я смеюсь, а она начинает кашлять.

— Прекрати, нет, — она прочитала мои мысли о пикапе?

— Ты знаешь эту фразу, да?

— Конечно, смотрела одно видео на YouTube о подобном.

— Никто никогда не использовал на тебе таких фраз?

— Скажем так, мне попадались более оригинальные парни, — скорее, хорошо владеющие даром убеждения, но это не так важно.

— Значит, мне не настолько везло. Тебе дальше куда?

— Вот туда, — я показываю на небольшой дом через дорогу.

— О, дальше нам не по пути. Что же, пока, надеюсь, мы еще погуляем. Жди моего звонка!

— Хорошо, — я машу Лиз рукой и направляюсь домой. Кстати, о дзвонках. Пропущенный от Джи. Набираю ее номер; интересно, как там у них всё?

— Привет, Ливс, прости, что не ответила сразу, мы немного увлеклись. Как ты?

— Всё отлично, завтра первый рабочий день. У вас как дела?

Джейд вздыхает, и я слышу, как она закрывает дверь.

— Скажем так, у Ти сейчас не самый легкий период в жизни, поэтому не обращай внимания на его странное поведение.

— Я беременна, никому, кроме мамы и друзей, живущих в двух тысячах миль от меня, не нужна, а вчера увидела Троя, когда пошла к любимой качели, и он сидел на ней; у него на руках была какая-то девушка, которую он очень горячо целовал, а, увидев меня, просто помахал рукой, но в его глазах была такая ненависть, — от этого воспоминания меня прямо передергивает. Я просто случайно наступила на ветку, и поэтому он и заметил меня. Единственное, что могу об этом сказать, — сочувствую его новой пассии. Не думаю, что она заслуживает такого парня. Хотя, кто знает. — А сейчас о проблемах своего друга, которому я вроде как и нравлюсь, я узнаю от подруги. Отлично, прямо высшая степень доверия, Грейс!

— Тихо, не заводись. Он просил не говорить тебе, что случилось, чтобы ты не нервничала, и я не скажу, но, честно говоря, он просто драматизирует, как по мне, ибо если бы он не боялся действовать, этой проблемы бы не было.

— Ладно, ты меня немного успокоила, — вообще нет, но ей лучше этого не знать.

— Хорошо. Как малыш?

— В пятницу пойду на обследование, там уже скажут, мальчик или девочка.

— Ох, так хочу увидеть тебя и малыша, — я слышу, что она улыбается.

— Увидишь, обязательно.

— Мы ведь обязательно встретимся.

— Конечно.

Я сама начинаю улыбаться, в уголках глаз появляются слезы. Всё-таки расстояние не так и важно, важнее отношение. Если дружба или любовь настоящая, то, видел ли ты этого человека, не играет ни малейшей роли в общении. Да, сложно, когда близкие люди далеко, но они ведь есть. Доверие, честность и преданность — вот что имеет значение. Именно так понимаешь, что в тебе ценят не деньги, внешность или возможности, а то, каким человеком ты являешься, и это действительно стоит высшей отдачи и благодарности. Я сейчас обобщаю, но это ведь основано на личном опыте, и пусть в интернет-дружбе тоже есть свои минусы, да и не со всеми общение длится долго, точно так же бывает и с людьми, которые живут рядом, поэтому расстояние точно не помеха. Всё ведь можно преодолеть.

Знаете, как это — чувствовать умиротворение и волнение одновременно? Если нет, могу сказать предельно честно — это прекрасно. Сегодня пятница, и я наконец-то узнала пол малыша. Мы с мамой идём домой, она обнимает меня и рассказывает, как впервые узнала, что у неё появлюсь я.

— Вот, а теперь вот у тебя будет такая малютка. Ты у меня совсем быстро выросла, не успеешь оглянуться, как ей исполнится восемнадцать, и она решит уехать, чтобы поступить в другой город, а потом выйдет замуж, родит малыша и будет очень редко тебе писать и звонить, — она грустно улыбается, и я улыбаюсь в ответ.

— Я никогда не буду забывать о тебе, даже если выйду замуж и уеду.

— Конечно, ты выйдешь замуж, что за мысли?

— Ты никогда не знаешь наверняка, — я смеюсь, увидев её выражение лица. — Да ладно тебе. Мы со Стейси будем тебе звонить. И приезжать тоже.

Мама вставляет ключ в дверной замок:

— Стейси?

— Да, почему-то хочу назвать ее именно так.

Она улыбается.

— Я позвоню Лиз, хорошо? Мы пойдем гулять.

— Тебе не пять лет, солнышко, — она снова улыбается, а мне нравится спрашивать у нее разрешения, ведь я все еще помню, какими вражескими были наши отношения раньше. — У нее уже закончилась смена?

— У нас она одновременно заканчивается. Привет, Лиз, не занята? — она отвечает, что находится в другом городе, поэтому пойти со мной никуда не может. Что же, грустно.

— Я приеду через два часа, это будет восемь вечера, пойдешь?

— Да, конечно, отлично. Позвонишь, хорошо?

— Конечно, — Лиз отключается.

— Я рада, что у тебя появились настоящие друзья, — говорит мама, и я удивленно смотрю на неё.

— Ты имеешь в виду, друзья из города? Да и пока Лиз только знакомая.

— Ну, друзья из интернета ведь не считаются настоящими, верно? Ты же не знаешь, как они ведут себя в жизни. Ты просто создала определенный образ и веришь в него, а чтобы поддерживать его существование, продолжаешь общение с этими ребятами. Тебе ведь важно чувствовать себя нужной, не так ли?

Я клянусь, что почувствовала, как что-то внутри меня сломалось. Она говорила это так серьезно!

— Хочешь сказать, я неправа?

— Я разочарована, мам, прости, — с этими словами я ухожу в комнату, закрываю дверь и звоню Тайлеру. Он отвечает почти сразу:

— Привет, Лив, что-то случилось?

Говорить сквозь слёзы сложно, но я должна знать:

— Я ведь и вправду нужна вам, да?

— Конечно, что случилось, родная?

Я понимаю, что хочу обнять его больше, чем когда-либо раньше. Рассказываю о маминых словах и жду ответа, ведь это чертовски важно сейчас. Честно говоря, я не знаю, почему пропустила девочек и позвонила ему, но это не имеет значения.

— Послушай. Я не знаю твою маму, я не знаю твою новую знакомую, но я точно знаю, что многие родители так относятся к интернет-друзьям своих детей. Не принимай это близко к сердцу, в один момент она поймет, что неправа. Мы очень любим тебя, ты же знаешь. Я на самом деле рад, что ты позвонила. И я всё ещё жду. Ты понимаешь, о чем я.

— Я понимаю. Спасибо тебе, правда, — я еще не готова ответить Тайлеру, но я ценю то, что он для меня делает. — Как ты? Как твой день?

— Все хорошо, сидел на работе, новые книги читал, людей вообще не было. Интересно, кстати, могу кинуть названия, если хочешь.

— Было бы неплохо, — я улыбаюсь. — Расскажешь, о чем была самая интересная из них?

Тайлер начинает оживленно рассказывать, но я почти не слушаю, о чем он говорит. Мне просто приятно слышать его голос. Он... Успокаивает, что ли. Меня отрезвляет смена его тона:

— Лив, ты тут?

Мне не сразу удается сориентироваться:

— Что? Да, да, я тут, я слушаю, продолжай.

— Я закончил.

— Расскажи еще что-то, — прошу я, ложусь на кровать и закрываю глаза. Тайлер соглашается, и я действительно благодарна ему за это. Внезапно для самой себя прерываю его рассказ:

— У тебя такой голос успокаивающий.

— Может, поспишь?

— Нет, я скоро пойду гулять с Лиз. Спасибо тебе, правда. Ты не представляешь, сколько это для меня значит.

— Я сделаю для тебя все, что в моих силах, правда.

— Я знаю это. Спасибо.

— Прекрати меня благодарить, я не могу поступать иначе. Звучит так, будто бы я делаю тебе одолжение, хотя на самом деле мне и самому нравится заставлять чувствовать себя нужной, ведь так и есть на самом деле. Никогда не думай, что это не так, или что ты хуже других, или что ты ошибка. Ты важна, как и каждый из нас. Просто не для всех. У тебя есть люди, которые ценят тебя, и мы будем рядом так долго, как это вообще возможно. Мы любим тебя, ты же знаешь.

— Спа... Я знаю, — мы смеемся.

— Тебя не изменить, Лив.

— А есть смысл менять? Поверь, раздражать буду не меньше.

Тайлер наигранно возмущенно вздыхает:

— Я бы тебя сейчас так сильно-сильно обнял и не отпускал бы, пока ты бы не осознала, что я люблю тебя, глупая. Ты не раздражаешь меня.

— Ты бы действительно отпустил меня, если бы я сказала, что верю?

— Только если бы ты не сказала, что это взаимно.

— Доченька?

Чувствую на своем плече ладонь мамы и открываю глаза.

— Я уже должна ехать. Завтрак на плите, поешь, хорошо?

Поднимаюсь и крепко обнимаю маму.

— И чаще выходи на улицу, не проводи все свободное время в телефоне, тебе вредно, — она снова начинает?

— Мне нервничать вредно. Ребята дают мне чувство защищенности и спокойствия, в отличие от тебя сейчас.

Мне действительно обидно, но я на самом деле не хочу ссориться прямо сейчас. Просто не сдержалась, но надеюсь, она поймет.

— Прости.

Спасибо.

— Я буду по тебе скучать.

— Звони мне, если что, и старайся быть на связи, а то мало ли что.

— Не волнуйся, всё будет хорошо. Попрошу Лиз пожить со мной, если понадобится.

— Ты знаешь её почти неделю.

— Она единственная, кто у меня тут есть, кроме тебя.

— Ладно. Ты спи, а я пойду, уже такси ждёт. Я люблю тебя.

— И я люблю тебя.

Мама уходит, а я кладу голову на подушку и закрываю глаза. Спать больше не хочется совершенно, поэтому беру телефон. Хм, неудивительно — на часах десять утра. Впервые за долгое время захожу на Facebook (раньше хватало телефонных звонков) и вижу, что есть несколько непрочитанных личных сообщений, а беседа молчит. Открываю сообщение Малии и после прочтения звоню ей. Почему она написала это?

— Привет, Ли, не спишь?

— Привет, нет, что-то случилось?

— Нет, всё хорошо, я просто прочла твое сообщение и решила позвонить.

— А, вот оно что. Нет, правда, почему бы не попробовать?

— Он далеко.

— Он может сделать тебя счастливее, чем ты думаешь, даже на таком расстоянии.

Я знаю.

— Я не заставляю тебя, нет, ни в коем случае, просто мне кажется, вам обоим это нужно? Если нет, то прости, конечно, это просто мое мнение.

— Он недавно говорил, что все еще ждет. Тайлер замечательный, правда, но я очень боюсь отношений, даже если и на расстоянии.

— Разве мы не доказали, что достойны доверия?

Малия говорит так обиженно, и я понимаю, что она права. В конце концов, прошло уже больше трех месяцев, мне надо идти дальше. Если можно Трою, почему нельзя мне?

— Я позвоню ему?

— Хорошо. Только он не знает, что я говорила с тобой.

— Я не скажу.

— Вот у нас компания, все друг с другом встречаются, — Лия начинает смеяться, а потом резко замолкает. — О-ой...

Слышу, как звонок прерывается. И тут я начинаю понимать...

Ладно, не буду перезванивать. Хотя вдруг она боится, что я не пойму?

Набираю её номер, но она сбрасывает, поэтому пишу СМС. Надеюсь она прочитала.

Звонит Тайлер, и я немедленно отвечаю.

— Только собиралась тебе звонить.

— Всё в порядке?

— Знаешь, я тут подумала... Я согласна.

* * *

— Поверить не могу, ты согласилась на отношения на расстоянии? Ты на пятом месяце беременности, тебе нужен парень, который сможет тебя обеспечить и помочь, а не тот, кто, кроме красивых слов дать тебе ничего не может.

Мы с Лиз разбираем её вещи, ведь она согласилась немного пожить со мной, но начало мне уже не нравится.

— Не мне тебя осуждать, просто мысли вслух.

— Спасибо, что не за глаза. Так, ты заканчивай, а я пойду чай заваривать. Или ты предпочитаешь кофе?

— Вообще да, кофе. А давай пойдем в "Старбакс"? Заодно прогуляемся.

Мне нравится идея Лиз, и я соглашаюсь. Она выкладывает из сумки пачку сигарет.

— Только не при мне, хорошо?

— Ладно.

Телефон начинает звонить, и я отвечаю. Слышу, как Джейд начинает поздравлять нас с Тайлером, и смеюсь.

— Ты встречаешься с Малией?

Радость в её голосе мгновенно сменяется страхом.

— Что? Откуда ты знаешь?

— Да что ж вы все такие пугливые? Она проговорилась случайно.

— И ты...

— Она меня слушать не захотела, но я действительно рада за вас. Неужели вы думали, что это что-то изменит?

— Ну, мы же не знали о твоем отношении к этому.

— А какая разница? Как можно осуждать людей лишь за то, что они друг друга любят?

Джейд с облегчением выдыхает.

— Спасибо.

— Да не за что тут благодарить, хуже это ни тебя, ни Ли в моих глазах не делает. Скажи одно: давно?

— Только не обижайся... Полгода.

Это шокирует и обижает одновременно.

— Когда вы собирались рассказать?

— Мы и Тайлеру сказали месяц назад всего. Хотели убедиться, что все нормально, а вот тебе сказать не было подходящего момента.

— Моменты не надо искать, их надо подстраивать. Ладно, все хорошо. Правда.

— Я позвоню вечером, хорошо? Малия пришла, у нас дата сегодня, — Джейд говорит это с улыбкой, это слышно. Мои девочки.

— Конечно.

Я сбрасываю и прячу телефон в карман.

— Мы идём?

— Да, конечно.

— Я тут подумала... Если что-то случится, знай, что я не могла поступить иначе, хорошо?

— Что такое?

— Ничего, я на будущее.

— Хорошо...

Почему-то мое отношение к Лиз начинает меняться после этих слов, и я понимаю, что, возможно, мне не стоит доверять ей. Я так надеюсь, что ошибаюсь...

Яркие лучи тепла пронзают оконые стекла, и я сбрасываю с себя плед, зарываясь лицом в подушку. Как только начинаю засыпать обратно, слышу стук в дверь и радостные крики.

— Просыпайся, мы идем гулять!

Приподнимаю голову и бросаю подушку в причину моих недовольных стонов:

— Гори в аду, Элизабет!

— Да ладно тебе, уже полдень, пойдем, прогуляемся, тебе надо гулять.

— Стейси хочет спать.

— Вот именно, будешь на ходу ее убаюкивать.

Нехотя открываю глаза и сажусь на кровать.

— Ты живешь со мной шестой день, а я уже тебя ненавижу.

— Да, я тоже люблю тебя, солнышко, — она улыбается и, как обычно, идет на кухню заваривать чай. Я поднимаюсь и беру одежду, начинаю натягивать ее на себя. Эти вещи для беременных невероятно удобны! Будет круто носить их и после родов.

Умывшись, иду на кухню и беру свою кружку.

— Ты уже точно рожать будешь?

— Да, определенно, а что?

Этот вопрос застает меня врасплох. Уже шестой месяц, конечно же, я сделаю это!

— Просто... Ты ничего не подумай... Ты тут одна, а с ребенком тяжело... Да, у тебя есть мама, но ведь она не сможет все время тебе помогать, — я не понимаю, к чему она ведёт, но мне уже не нравится этот разговор. — У меня есть друзья, они не могут иметь детей, и мы подумали, что...

— Вы подумали? А меня кто-то спросил, прежде чем что-то решать?

— Успокойся, не нервничай.

Эти слова раздражают еще больше. Это мой ребенок, и я воспитаю его! Кружка падает на пол и разбивается, а я, не обращая на это внимание, иду в комнату. Звонит Тайлер, и я отвечаю, выдыхая почему-то с облегчением.

— Привет, любимая, как ты?

— Хорошо, а ты как?

— Всё нормально. Почему твой голос звучит так, будто у тебя совершенно нет настроения?

— Я же сказала всего три слова, — я улыбаюсь, и в комнату заходит Лиз. — Выйди, я не хочу тебя видеть.

— Я хочу с тобой поговорить.

— А я сейчас начну кричать.

Чувствую ужасное желание закурить. Лиз выходит и закрывает дверь. Я слышу, как она закрывается в своей комнате, и что-то тянет меня пойти к ней.

Прошу Тайлера минутку помолчать. Подойдя к двери Лиз, останавливаюсь и решаю послушать телефонный разговор. Знаю, что нельзя, но ощущаю какую-то необходимость это сделать.

— Нет, я буду еще пробовать, но не обещаю... Почему именно она? Я знаю, что он твой, но ты можешь взять любого другого, знаешь, сколько детей без родителей?

Интересно.

— Да откуда мне знать, Андервуд? Всё вроде нормально. Да, я же тебе говорила.

Андервуд? Как знакомо звучит...

— Ладно, Ти, я пойду. Что? Сегодня? Я тебе говорила, мне неприятно целоваться с тобой. Да ей на тебя плевать, у нее парень есть. Она, конечно, тупая ужасно, как можно встречаться с тем, кто так далеко? Но ладно, лично мне плевать.

Она продолжает говорить, а мне становится ужасно больно. Я тихо ухожу в свою комнату. Тайлер все еще на связи. Он слышит, что я на грани слёз, и я ненавижу себя за то, что заставляю его слушать это, но не могу отключиться, потому что мне чертовски нужна его поддержка. Он просит рассказать, что случилось, и я делаю это. Честно, не понимаю, как они всё ещё не бросили меня. Столько проблем... Чувствую себя эмоциональным вампиром, хоть и не специально выматываю их морально. Я знаю, что они хотят меня поддерживать, и всегда делаю это, когда они нуждаются в помощи. Тайлер начинает успокаивать меня, но мне становится легче только от его голоса.

— Я бы очень крепко обнял тебя сейчас, малышка, очень-очень крепко. Я бы делал всё, чтобы тебе стало легче, только не плачь, пожалуйста.

— Я люблю тебя.

— Я люблю тебя больше.

Улыбаюсь, решая промолчать.

— Родная, пожалуйста, скажи что-то.

— Всё в порядке.

— Я же знаю, что нет.

Чертовски сильно хочу обнять его.

— Ты знаешь, зачем я звоню?

— Чтобы поговорить со мной?

Это же очевидно, разве нет?

Тайлер усмехается.

— И это тоже.

Раздается звонок в дверь, и я бегу открывать.

— Подожди минутку, кто-то пришёл.

— Ну-ну.

Поворачиваю ключ в дверном замке и открываю дверь. Слезы застилают мои глаза, и я резко захлопываю дверь.

— Лив, все в порядке? — я понимаю, что не выключила телефон.

— Серьезно?

— Я думал, ты хотела этого.

Открываю дверь, улыбаясь и плача одновременно.

— Очень хотела.

Закусываю нижнюю губу и поддаюсь порыву обнять Тайлера. Он обнимает меня в ответ, даже поднимает и заходит в дом, закрывая ногою дверь.

— Аккуратно, не надо резких движений. До бесконечности, несмотря на расстояние, я говорил тебе это, помнишь? — Тайлер смеется. Я смотрю на него, не отпуская, а он не сводит глаз с меня, и я не выдерживаю. — Нет, смотри на меня.

— Я не могу поверить, что ты тут.

— Я останусь тут на столько времени, сколько ты сама захочешь.

— Ли-ив, ты где? — Лиз бежит по ступенькам и застывает, увидев, как Тайлер держит меня на руках. — А это кто?

— Тот, кого я хочу видеть в тысячи раз больше, чем тебя.

— Что случилось?

— Поставь меня, Тай, — Тайлер выполняет мою просьбу и берет меня за руку. Мысленно благодарю его, зная, что он понимает. — Я слышала твой разговор с Троем Андервудом. Не знала, что ты знакома с ним. А теперь сядь и расскажи мне всё с начала и до конца: как, зачем и почему вы всё это устроили.

— Что ты слышала?

— О ребенке. И твое мнение обо мне я тоже уже знаю. А я считала тебя подругой. Говори!

Тайлер сжимает мою руку и молча обнимает.

— Я не думаю...

— Ты никогда не думаешь, начни делать это сейчас.

Надо же, я не так сильно и изменилась. Может, раньше мне просто было не так больно, и я не замечала остатков прошлой жёсткости?

Лиз молчит.

— Отвечай мне. Не нервируй.

— Не дави на меня.

А вот это было зря. Пытаюсь вырваться из объятий Тайлера и приблизиться к Лиз. Она замечает это и, назвав меня идиоткой, выбегает на улицу. Я вздыхаю.

— Не обращай на нее внимания. У тебя теперь есть я, забудь о ней.

Я так люблю его умение успокоить меня в любой момент.

— Хорошо.

— Могу ли я?.. — Тайлер обнимает меня за талию и смотрит в глаза. На моем лице появляется легкая улыбка, и мы оба понимаем, что сейчас будет.

Тайлер поднимает пальцами мою голову и нежно целует, будто боится торопить события. Я целую его более уверенно, чтобы снять напряжение, хоть и сама понимаю, что не знаю, стоит ли вообще нам это делать сейчас.

— Я очень люблю тебя, Лив. Я так долго этого ждал.

Стоит.

Отвечаю ему легким касанием губ. Он улыбается.

— А почему девочки не приехали?

— Черт, я думал, что сделал всё, — Тайлер вытягивает телефон и кому-то звонит. — Джи, Малс, я не приду сегодня. Я у Лив.

Девочки начинают шуметь, просить дать мне трубку и ругаться, что он уехал без предупреждения. Тайлер кладет мне в руку телефон после слов:

— Я просто чувствовал, что должен приехать.

— Не могу поверить, что ты не сказал им.

Услышав мой голос, девочки начали шуметь еще больше.

— Ли-ив, можно нам тоже приехать где-то на следующей неделе?

— Конечно, — я начинаю смеяться. Не потому, что мне смешно, а потому, что совсем скоро я буду полностью счастлива.

— Отлично, тогда мы пойдем говорить родителям и снимать бронь с ноябрьских билетов и покупать другие. Мы тебя любим, Лив!

— Я вас тоже очень люблю.

Девочки отключаются, и я радостно обнимаю Тайлера.

— Я очень счастлива, что могу это сделать теперь.

— Теперь я тебя никуда не отпущу. Ты только моя.

Улыбаюсь, почувствовав нежный поцелуй на своей щеке. Слишком осторожно, слишком мило, слишком неимоверно, слишком хорошо, но вполне достаточно.

— Девочка моя, ты уже не спишь? — Тайлер заходит на кухню и обнимает меня сзади, целуя в висок. Он тут уже четвертый день, а мне все еще не верится, что он рядом.

Я заливаю кружку с чайным пакетиком водой и через несколько секунд вынимаю пакетик, кладя его на маленькую тарелку.

— Уже давно. Ты будешь чай?

— Да, спасибо. Девочки звонили, они уже подъезжают.

— Вам столько денег пришлось потратить на меня... — Я ставлю чай на стол, и Тайлер прижимает меня к себе.

— Я уже говорил, это не имеет значения. Мы встретились, мы вместе, сейчас ты увидишь девчонок... Улыбнись, малышка, — Тайлер проводит большим пальцем по моей щеке, увидев, как по ней течет слеза. — Когда приедет твоя мама?

— Через два дня, я говорила с ней утром.

— Замечательно.

— А почему ты спрашиваешь? Она вряд ли не будет рада увидеть вас.

— Да я не из-за этого. Потом поймёшь.

Тайлер опускается на корточки:

— Как там наш малыш?

— Он слышит тебя, — улыбаясь, беру Тайлера за руку и касаюсь ею своего живота. Тайлер улыбается, поднимает взгляд, затем снова обращается к ребёнку:

— Всё хорошо, малыш. Папа рядом, папа тебя любит.

Вздыхаю, начиная кусать губы. Тайлер понимает, что я вспомнила Троя, это заметно по тому, как он поднимается и обнимает меня, глядя в окно.

— Закажем пиццу?

— Да, отличная идея, — я отрешенно отвечаю, потому что перед моими глазами только что пронесся весь год с Троем. Я немного скучаю по нему, потому что нам было хорошо вместе, но потом вспоминаю всё плохое, что он сделал. Честно говоря, ни разу после того случая с неудачным возвращением не хотела возобновить отношения с ним.

Тайлер молча целует меня в губы. Это длится буквально секунду, но я знаю, что так он хотел сказать что-то вроде:"Я всегда буду рядом". И я знаю, что это правда.

Он уходит, звонит в пиццерию, а я иду выбирать фильм. Спустя примерно полчаса просмотра мы слышим звонок в дверь, и Тайлер просит меня открыть. Я удивленно иду к двери — он никогда не просил меня сделать что-то, если мог сделать это сам.

Подходя к выходу из дома, я достаю деньги из заднего кармана, чтобы расплатиться, но, открыв дверь, замираю на месте, затем оборачиваюсь, чтобы посмотреть на Тайлера, и вижу, как он стоит, опираясь на стену и усмехаясь. На моих глазах появляются слезы, и я радостно и очень крепко обнимаю девочек, которые всё-таки пролетели эти две тысячи миль ради меня. Ради нас. И то же сделал Тайлер. Я так сильно люблю их!

Отпускаю девочек и просто смотрю на них, не отводя взгляд и не обращая внимания на слёзы, текущие по моим щекам. Девочки тоже плачут, снова обнимая меня, а Тайлер смеется:

— Девушки.

Он подходит к Джейд и Малии, чтобы забрать у них пакеты.

— Вы привезли?

— Да.

— О чём вы?

— Об этом, — Тайлер демонстративно вытягивает из пакета три упаковки пиццы, и смотрит на девочек, которые подтверждают его слова кивком. — Пойдем смотреть фильм?

— Какой? — спрашивает Малия, и я только сейчас замечаю, что они с Джейд держатся за руки. Они так замечательно смотрятся вместе, и я действительно рада за них.

Тайлер озвучивает название фильма, которое я даже не стараюсь запомнить.

— Мы же уже смотрели.

— Лив еще не видела его.

В этот момент я чувствую себя лишней, но объятия Тайлера моментально заставляют это ощущение испариться.

— Я не против пересмотреть его, а ты, солнышко?

— Я люблю этот фильм, — Джейд улыбается, и они с Тайлером идут в гостиную.

— Чай или сок? — я заглядываю к ним из кухни.

— Иди к нам, не надо ничего.

Секунду поразмыслив, решаю взять сок, который тоже принесли девочки, и, поставив стаканы на поднос, аккуратно поднимаю его, чтобы занести в комнату и уже там наполнить. Тайлер быстро подбегает, чтобы забрать поднос.

— Тебе нельзя, отдай мне.

Покорно отдаю поднос, но промолчать не могу:

— Я беременная, а не стеклянная.

Тайлер ставит поднос на стол, удерживая его одной рукой, чтобы поставить пачку сока на него, затем снова поднимает и несет к девочкам. Он иногда чересчур заботливый, согласна. Но я ведь поступаю так же, используя, как и он, каждую возможность заботиться о любимом человеке, пока она есть.

— Стейси снова играет, — я чувствую, как она пинается, когда захожу в гостиную.

— Это значит, что она не спит?

— Не всегда.

Джейд вскакивает с дивана и подходит ко мне, наклоняясь:

— Привет, Стейси! Как ты? Когда мы наконец тебя увидим, малышка? Тетя Джейд и тетя Малия тебя очень любят! — мы все смеемся из-за её формулировки и восторженного тона. — Что-о? Чего вы смеетесь?

— Тётя Малия? Серьезно? — произносит Малс сквозь смех и тянется за кусочком пиццы.

— Тихо.

Я слышу, как в дверном замке проворачивается ключ, и ребята затихают. Я иду посмотреть, что происходит, и Тайлер шагает за мной. Дверь открывается, и я облегченно вздыхаю.

— Что-то не так? — мама встряхивает зонтик и снимает мокрую от дождя курточку. — Я думала, ты хоть обнимешь меня.

— Конечно, мам! — Я подхожу к ней, чтобы сделать это, и вижу, что она смотрит на Тайлера. — Ты не предупредила, что приедешь раньше.

— А ты не предупредила, что будешь водить гостей домой.

— Мам, это Тайлер, — я кивком зову его к себе.

— Здравствуйте, миссис МакХейл.

— Это тот парень из интернета? А где те девушки, тоже приехали? Где вообще Лиз?

Я начинаю нервничать, и Тайлер прижимает меня к себе. Девочки выходят и тоже здороваются с моей мамой, представляясь, и извиняются за причинение неудобств.

— Никаких неудобств, девочки. Пойдем ко мне в комнату. Возьмите пиццу. Я положу тебе несколько кусочков на кухне.

Мама удивлена моим тоном, как и я — её поведением. Нет, я не ждала, что она встретит их, как я, но хоть какое-то понимание должно быть, она знает, что я давно этого хотела!

Тайлер и Малия в недоумении идут за мной, но Джейд решает поговорить с моей мамой. Она подходит к ней, не обращая внимания на мои немые запреты.

— Миссис МакХейл, — осторожно начинает она, — я понимаю, что, возможно, вы устали и не хотите разговаривать с теми, кого совершенно не знаете. Но мы знаем вашу дочь, и она — действительно замечательный человек. Неужели вы думаете, что мы бы летели две тысячи миль, чтобы навредить ей, когда у нее и так нелегкий период? Мы тут, чтобы поддерживать её. Да, мы не могли приехать раньше, но сейчас мы с ней. Мы всегда будем рядом с ней. Тайлер, Малия и я на самом деле очень дорожим Оливией, и она знает это. Я хочу, чтобы об этом знали вы.

Мама одобрительно кивает.

— Я надеюсь, что всё, что ты говоришь, — правда. Так что насчет Лиз?

— Долгая и неприятная история.

— Так поставь чайник. Пообщаемся, познакомимся, всё расскажешь.

Одними губами, смотря на меня, мама произносит:"Прости". Я немного улыбаюсь ей и спускаюсь со ступенек вслед за ребятами. Мне страшно думать, что она будет плохо относиться к моим друзьям. Я слышу, как Лия шепчет что-то Тайлеру, и он предлагает моей маме свою помощь, что ей определенно нравится. Лишь бы всё прошло хорошо...

Открыв глаза утром, вижу рядом с собой Тайлера. Улыбнувшись, крепче прижимаюсь к нему, а он только обнимает меня и что-то неразборчиво бормочет. В соседней комнате спят девочки, и мне безумно нравится думать об этом. О том, что они рядом, что я в любой момент могу просто подойти и обнять их. Помню, как неохотно общалась с ними сначала, писала им только тогда, когда было скучно и думала, что это совсем ненадолго. Мы знакомы уже почти два года, и это невероятно.

Провожу пальцами по волосам Тайлера и нежно целую его в лоб:

— Я люблю тебя.

Вижу, как он улыбается, но виду не подаю. Пусть спит.

Аккуратно забираю его руку со своего тела и поднимаюсь с кровати. Беру телефон. 09:13. "На работу к одиннадцати", — вспоминаю я, и замечаю непрочитанное сообщение.

"Нам надо поговорить. Лиз"

— Что она хочет?

Я вздрагиваю, услышав голос Тайлера. Это было неожиданно!

— Как давно ты проснулся?

— Я тоже тебя люблю.

Он всё это время просто делал вид, что спит. Почему я не удивляюсь?

— Я не знаю, что ей надо. Но мне нужно узнать всё от начала до конца. Я позову её к нам.

— Если считаешь нужным, — Тайлер целует меня в плечо и поднимается, чтобы одеться. Я снимаю блокировку экрана и отвечаю:

"В шесть вечера у городского парка. Не опаздывай."

Этот день будет веселым, не так ли?

* * *

— Это просто нечто, — произношу я, заходя в дом и снимая мокрые от дождя кроссовки. Из гостиной выходит Джейд.

— Пошли прогуляемся, расскажешь.

— Там дождь.

— Пойдем в кафе, мороженого поедим.

— Можно хоть переодеться?

Джейд оглядывается, затем берет меня за руку:

— Идем.

Мы заходим в комнату, и Джейд закрывает дверь.

— Что происходит? — спрашиваю я, стягивая футболку.

— Сюрприз.

Ладно.

— Ты поговорила с Лиз?

— Да, и это было просто нечто. Мы можем остаться дома? Не хочу никуда идти.

— Хорошо, только давай будем тут я обещала отвлечь тебя.

— А что они делают?

— Потом увидишь. Тебе точно понравится.

Вздыхаю.

— Сядь на кровать, я всё расскажу, — произношу, опускаясь на мягкий ковер. Джейд бросает на. меня вопросительный взгляд. — Люблю сидеть на полу, это удобно.

Джейд кивает, соглашаясь, но все же садится на кровать:

— Рассказывай.

— Даже не знаю, с чего начать. В общем, тогда в парке Трой целовался с ней. Она не заинтересована в парнях, — Джейд хмыкает, и я усмехаюсь, — но какой-то его друг позвонил им и сказал, что я иду туда, когда они там гуляли, вот он и решил заставить меня ревновать. И, знаешь? Вы все будто сговорились! Ничего не имею против людей с нетрадиционной ориентацией, но узнать, что мой бывший парень — би, было неожиданно.

Взгляд Джейд надо было видеть! Я сама была в шоке, так что только рассмеялась.

— Так а что насчет ребенка?

— Хотел съехаться со своим парнем и воспитывать дочь с ним. Лиз сказала, что он аргументировал это тем, что я одинока и сама с ребенком не справлюсь. Хотел уговорить меня отдать малыша "другу в семью", ведь "нам еще рано". А потом бы просто ушел от меня через месяц, и я бы осталась ни с чем. Вот так вот.

— У меня просто нет слов, — они и не нужны. Сам взгляд говорит о многом. Она резко поднимается и направляется к двери. — Я убью его!

Я срываюсь с места, чтобы остановить Джейд:

— Успокойся! Ты ничего не изменишь, зачем? И Тайлеру лучше не знать, он так же отреагирует. Кстати, Лиз хотела помириться, но я сказала, что подумаю.

— Ладно, — она не успокаивается, но видно, что пытается это сделать. — Я бы не простила её, хотя она сама рассказала, наверное, ей можно дать второй шанс. Но, честно, сомневаюсь, что она его оправдает. На телефон Джейд приходит сообщение, она открывает его и улыбается. — Чем можно завязать твои глаза? — спрашивает она, и, прежде чем я успеваю ответить, хватает с полки мою повязку, которую я часто ношу на запястье, и буквально через несколько секунд я не вижу ничего, кроме темноты. — Пойдем, только осторожно.

Мы спускаемся вниз. Джейд заводит меня в какую-то комнату и уходит. Сняв повязку, я понимаю, что оказалась в гостиной. Тайлер улыбается, подходя ко мне.

— Прости, что вот так всё, я просто давно хотел сказать это.

— Сказать что?

Тайлер опускается на одно колено, и мои глаза наполняются слезами:

— Согласна ли ты навсегда стать моим личным человеком для объятий? Я обещаю дарить свою благодарность всеми возможными способами, и ты знаешь, что я имею в виду. Я на самом деле очень волнуюсь сейчас, поэтому лучше не смотри на меня вот так, — он взволнованно усмехается. — Я очень люблю тебя, Лив, и хочу провести с тобой всю свою жизнь и даже больше. Ты согласна? — Тайлер начинает открывать маленькую коробочку, но, увидев, что я плачу, поднимается и обнимает меня. — Малышка, что-то не так?

Я отрицательно качаю головой, затем резко обнимаю его. Тайлер целует меня, и я отвечаю на его поцелуй. Вот кто действительно делает меня счастливой.

Тайлер прерывает поцелуй со словами:

— И всё же я должен это закончить, — он вытягивает из коробочки маленькое кольцо и надевает его на мой палец. — Надеюсь, я угадал с размером. Да, отлично. А теперь иди ко мне, — Тайлер улыбается, обнимая меня, и мы снова целуемся. Идеальный вечер. Отстранившись через несколько минут, я обвожу глазами комнату. На стенах — распечатанные скриншоты наших переписок, общие фото, маленькие листочки с разными словами и выражениями обо мне и нас.

— Возьми это, — Тайлер протягивает мне небольшой конверт и просит открыть его немного позже. — Посмотрим фильм?

— Выбирай, а я пока почитаю, — я указываю на развешанные листы. Тайлер улыбается и оставляет короткий поцелуй на моем виске.

Спустя несколько минут подхожу к Тайлеру, который уже включил телевизор, и сажусь рядом.

— Я люблю тебя, правда. Спасибо за всё, что ты делаешь. Я никогда тебя не брошу, обещаю.

— А куда я тебя отпущу, глупая? — Тайлер обнимает меня, нежно улыбаясь. — Ты моя, и теперь уж точно не сбежишь. Кстати, — он вытягивает телефон и кому-то звонит. — Мам, — я улыбаюсь, потому что не ожидала, что он позвонит именно ей, — Жди меня через пару дней, я познакомлю тебя с лучшей девушкой, которая скоро станет моей женой. Все вопросы потом, спасибо, — Тайлер выключает телефон и бросает его на другой конец дивана. Мы смеемся, и он обнимает меня. — Моя малышка.

С улыбкой целую Тайлера, и он целует меня в ответ, нежно покусывая мои губы, но тоже улыбается. И кто сказал, что общение в интернете ничем хорошим не заканчивается? По-моему, оно закончилось идеально. И его последствия, оказывается, далеко не хуже.

— Солнышко, Стейси, просыпайся, — я опускаюсь на корточки рядом с кроватью. Стейси нехотя открывает глаза, но улыбается.

— Доброе утро, мам, — она приподнимается, чтобы обнять меня.

— С днем рождения, — произношу я, прижимая её к себе. Моей малышке уже шестнадцать... Мама была права, дети действительно быстро растут. — Сегодня мы с папой осуществим любое твоё желание. Чего ты хочешь?

— Мама, подожди, — в комнату забегают мальчики и прыгают на кровать Стейси.

— Корд, Даррен, не издевайтесь над сестрой!

— Все хорошо, — Стейси смеется, когда Даррен начинает щекотать ее, и щекочет его в ответ.

— Ма-ам, а можно, мы тоже поедем?

Стейси затихает и смотрит на меня. Маленькие предатели, весь сюрприз испортили!

— Куда вы едете? Сегодня? Но... как? Я думала, что мы проведем этот день вместе...

В комнату заходит Тайлер, и Стейси расстроено желает ему доброго утра.

— Что случилось? — в комнату заходит Тайлер. — Ты уже собрала вещи?

— Куда все едут? — Стейси выглядит обиженной.

— Звони своей подруге, — Тайлер показывает пять билетов на самолет. — Мы полетим с тобой, но обещаем не мешать.

Классно, когда подруга твоей дочери живёт возле океана. У нас с Тайлером скоро годовщина свадьбы, и поэтому мы хотим отметить её в городке за сорок километров от города той девочки.

Глаза Стейси загораются. Буквально минуту она сидит в кровати, шокированная происходящим, а потом вскакивает и бежит обнимать Тайлера.

— Пап, спасибо огромное! Серьезно? Мы летим...? — она берет билеты и пересматривает их. Убедившись в том, что мы всё-таки не врем, она снова обнимает Тайлера, счастливо крича. Мы смеемся. Стейси успокаивается и выдыхает.

— А что делать с этим? — она вынимает из тумбочки коробочку и открывает её, показывая содержимое. Там не меньше двухсот долларов!

— Потратить на подарки друзьям, — пожимает плечами Тайлер. Стейси снова обнимает Тайлера, затем бежит обнимать меня.

— Я самая счастливая, правда, спасибо вам огромное! Вот, возьмите, — она вытягивает из коробочки несколько купюр, не глядя, и дает мне.

— Стейси, это твои деньги. Ты их копила.

— Вы дали мне все, о чем я могла мечтать, неужели я не могу поделиться своими сбережениями с вами? Тем более, я копила на билет. Думала, ты не отпустишь.

Мы с Тайлером улыбаемся.

— А сейчас пришло время рассказать тебе историю нашего с мамой знакомства...

* * *

— Лив, ты там скоро? — в комнату заходит Тайлер, и я резко поднимаюсь с кровати, делая вид, что застегиваю чемодан. — Лиз уже ждет нас у аэропорта, она хочет поздравить Стейси до того, как мы уедем.

— Да, сейчас.

Тайлер подходит ко мне и целует.

— Мы тебя ждем. Джейд и Малия завтра улетают в Испанию, вернутся позже, чем мы, поэтому просили заехать к ним, чтобы попрощаться, — он берет чемодан и уходит, а я с легкой улыбкой киваю ему. Он даже не догадывается, что я нашла тот конверт, который он дал мне, когда делал предложение, и что я всё ещё храню его письмо, перечитанное уже сотни раз:

"Моя любимая Оливия,

прости за небольшую тавтологию*, но я хочу называть тебя именно так. Я долго выбирал слова и фразы, но ничто не может передать мою любовь к тебе. Ты помнишь, как мы познакомились? Как я добивался общения с тобой? Прости, если я раздражал тебя этим, но даже после твоих ответов в стиле "Лишь-бы-он-отстал" я понимал, что должен узнать тебя получше, и я на самом деле счастлив, что мне это удалось.

Я видел, как ты менялась, и в один момент понял, что ты стала именно тем человеком, которого я хочу видеть, просыпаясь по утрам. Ты замечательная девушка, нет, идеальная, и даже если ты изменилась благодаря Трою, это прекрасно, что ты не сломалась, когда он предал тебя. Надеюсь, я стал одним из тех, кто помог тебе морально. Мне очень жаль, что в то время я был так далеко.

Я помню, как добавил тебя в беседу. Тогда ты не очень хотела этого, и это было заметно, но я понимал, что тебе нужны друзья, и хотел, чтобы это были те люди, в которых я уверен. Ты не поверишь, но уже тогда я был влюблен в тебя, и знал, что буду всегда стараться беречь и ценить тебя. Я обещал себе приложить для этого все усилия, и мне, честно говоря, было совершенно плевать на расстояние. Я хотел быть как можно ближе даже за две тысячи миль от тебя. Душевная близость ведь гораздо важнее физической, верно?

Знаешь, наверное, если бы не девочки, я бы никогда не осмелился признаться тебе в своих чувствах. Да, я понимал, что ты не сможешь сразу же ответить взаимностью, но я ни разу не пожалел о том, что сказал тебе. Ты достойна лучшего в любом случае, и я старался стать лучше для тебя. Я всегда буду делать всё, что в моих силах, ради тебя. Ты — смысл моей жизни, правда. И Стейси, не являясь моей родной по крови дочерью, уже стала мне важнее, чем весь мир. Нет, не так. Вы мой мир. И я действительно надеюсь, что ты согласишься позволить мне заботиться о вас всю оставшуюся жизнь. Честно? Я сейчас пишу это в надежде, что ты скажешь "Да". Если ты не сделаешь это сейчас, я сохраню это письмо и буду продолжать попытки сделать тебя своей навсегда. Я никогда не остановлюсь, пока не сделаю тебя полностью счастливой. Я также не остановлюсь, когда мне удастся это сделать. Ты не должна грустить. Я знаю, что ты сейчас улыбаешься сквозь слёзы. Выше нос, малышка, я люблю тебя. Ты — моё всё. До бесконечности, несмотря на расстояние, помнишь?

Навсегда твой,

Тайлер.

~ Потому что мы — всё, что имеет значение. ~ "

*olivia — слово, которое употребляется для скрытого признания в любви в английском языке.