Я всегда буду защищать тебя (джен)

* * *

Он знал, что это год пройдёт так же спокойно, как и предыдущие, но было чувство, что на Пасху обязательно что-то случится. Пасхальный кролик посмотрел на отчаянно прыгающие яйца, которые явно хотели привлечь его внимание.

— Эй, эй, успокойтесь, и просто покажите, что случилось.

Яйцо быстро побежало вперед, и Кролик поспешил за ним. Они вышли на поляну, находившуюся довольно далеко от маленького села, хорошо укрытого от окружающего мира. Продолжая идти, яйцо врезалось в лежавший в небольшой нише какой-то странный шар. Потихоньку, чтобы не спугнуть это нечто, свернувшееся в клубок, Пасхальный кролик двинулся вперёд, соблюдая все предосторожности — чтобы ни одна ветка не хрустнула.

Клубок развернулся, оказавшись мальчиком с песчано-светлыми волосами, тёмно-карими глазами, в данный момент покрасневшими и опухшими, и мокрыми от слёз щеками. Увидев яйцо, мальчик, улыбнувшись, осторожно приподнял его.

— Т-ты вернулся…

Поклонившись в знак согласия, яйцо развернулось, спрыгнуло с рук мальчика и побежало к стоявшему неподалеку Пасхальному кролику. Мальчик ахнул от удивления и медленно подался в глубь ниши, не отрывая взгляда от стоявшего перед ним большого зайца.

— Всё в порядке, — сказал Кролик, наклонившись, — я тебя не трону. Что ты здесь делаешь?

— Я-я заблудился… — Губы мальчика задрожали. — М-мама сказала, мы пойдём з-за яйцами…Н-но она б-была з-занята, а я так хотел пойти…

Пасхальный кролик ласково улыбнулся.

— Не терпелось, значит? Как тебя зовут?

— Д-Джек.

— Ну что, Джек, давай, я отнесу тебя домой, — произнёс Кролик, протягивая лапу.

— Вы Хранитель? — тихо спросил Джек.

— Конечно, много ты разве видел болтливых кроликов?

— Ни одного.

— Вот видишь. — Кролик улыбнулся, когда мальчик забрался к нему на спину. Взяв яйцо, он дал его радостно заулыбавшемуся Джеку. — Держись крепче.

Кролик быстрыми скачками помчался вперед, что вызвало у Джека бурное ликование, не утихавшее всю дорогу. Добравшись до окраины деревни, он опустил мальчика на землю.

— Я увижу вас снова? — спросил Джек, прижимая к себе яйцо. Пасхальный кролик наклонился и мягко потрепал светлые волосы мальчика.

— Вполне возможно. Если однажды ты окажешься в беде, я обязательно приду на помощь. Я всегда буду тебя защищать.

С радостью приняв этот ответ, Джек побежал в деревню, к стоявшей перед одним из домов женщине с такими же волосами, как и у него. Убедившись, что теперь Джек в безопасности, Кролик скрылся в одной из своих нор…

* * *

Пасхальный Кролик проснулся и недовольно заворчал, обнаружив, что всё ещё находится в лазарете Северянина. Негромкий болезненный стон привлёк его внимание к соседней кровати, на которой лежал Джек. Лицо зимнего духа было искажено от боли, руки судорожно сжимали края одеяла.

— Джек, — Кролик подошёл и мягко потряс его за плечо, — проснись.

Прерывисто дыша, Джек очнулся, и, прищурившись, осмотрелся.

— К-Кролик?

— Ага.

— Г-где мы?

— В убежище Норда, ты получил серьёзную травму в схватке с Питчем. Как ты себя чувствуешь?

— Больно… Бок ещё болит.

— Да, у тебя там роскошный синяк, — усмехнулся Кролик, и Джек слабо улыбнулся в ответ.

— Мне очень жаль…

Пасхальный кролик нахмурился.

— О чём ты?

— Первый бой… И так плохо завершился… Выходит, всё же сила — это ещё не всё, что нужно для атаки.

— Не думай об этом. С учётом того, что для тебя это первая битва в жизни, ты неплохо всё сделал.

— Но мы не выиграли.

— Мы удерживали Питча, сколько могли, но твоя безопасность стала главным приоритетом.

— Кенгуру, ты такой заботливый… — Фраза прозвучала еле слышно — Джека клонило в сон, и, закрыв глаза, он, наконец, заснул. Пасхальный кролик тихонько рассмеялся, и осторожно, чтобы не разбудить мальчика, потрепал его волосы.

— Конечно, как и все Хранители.

— Мммм… — промычал сквозь сон Джек, и, зевнув, на этот раз заснул уже крепко, до утра.

— В конце концов, хоть ты и бессмертный, и прожил уже три сотни лет, ты всё равно ещё ребенок, — шёпотом продолжил Кролик, — и мы всегда будем защищать тебя.