Александр Странный и школа Решетовск (джен)

Было раннее утро. Часов шесть.

Из автомобиля советской эпохи «Победа»вышел мужчина. Встав под высоким раскидистым тополем и посмотрев на окна третьего этажа дома напротив, мужчина достал сигарету, чиркнул зажигалкой и сделал первую затяжку.

Он скурил уже половину, когда зазвонил мобильный телефон.

— Да? — достав трубку, ответил мужчина. — Да, я уже на месте.

В течение нескольких минут он слушал то, что ему говорил собеседник, только изредка вставлял: «да», «угу», «конечно», «не беспокойтесь».

— Вечером будем в школе, Павел Андреевич, — наконец сказал мужчина и отключил телефон.

Посмотрев на часы, он попытался затянуться истлевшей сигаретой, досадливо глянул на неё и, выкинув окурок, забрался обратно в автомобиль.

Проснулся я как всегда с будильником, заведенным на семь утра и теперь звеневшем, как сумасшедший. Впрочем, если бы он так не звенел, то я просто не проснулся.

Потянувшись, я встал с кровати и подошёл к окну. Из приоткрытой форточки дул тёплый ветерок. Недолго ещё осталось нежиться на солнце. На календаре была середина сентября, но синоптики предсказывали скорые дожди.

Оглядывая двор, я заметил старый автомобиль «Победа». Несмотря на свой возраст, автомобиль выглядел неплохо, за ним явно хорошо следили. Давно я таких не видел, особенно в нашем дворе.

Быстро заправив постель, я направился в ванную.

Отражение в зеркале было, как и всегда, бесподобно — мои порядком отросшие темно-русые волосы стояли дыбом. Еле уложив их, я почистил зубы, умылся и пошел одеваться.

Разобравшись с гардеробом за минуту, я быстро позавтракал бутербродом с кофе и отправился в техникум.

На улице я вдохнул свежий воздух полной грудью и посмотрел на часы. Без двадцати восемь. Пока укладываюсь в график.

Путь к автобусной остановке проходил мимо той самой «Победы». Внутри неё сидел какой-то мужчина и читал газету. Когда я проходил мимо, он посмотрел на меня, но тут же отвёл взгляд.

День сегодня обещал быть тяжёлым. Учиться совсем не хотелось. Хотя, чему удивляться — понедельник.

Не знаю, какой умник составлял расписание занятий, но он явно не думал о нагрузке, которая наваливается на студентов.

Первой парой была математика. Кто придумал ставить математику первой парой? С утра голова-то не работает. Впрочем, может это я такой тормоз?

Второй парой был английский язык. Тоже не подарок. Сидишь, как проклятый, переводишь абзац за абзацем. Это после математики-то?!

И наконец апогеем всему была история. Не урок, а сон час.

Как бы я ни старался побороть сонливость, она брала своё.

— Странный, — неожиданно раздался негодующий возглас над моей головой.

Я тут же подскочил. Странный — это моя фамилия.

— Не спать на моей лекции, — хмуро сказала преподаватель и пошла дальше, бормоча что-то о неандертальцах и питекантропах.

Подперев голову рукой, я стал тупо смотреть на доску.

— Да, кстати, Странный, — неожиданно прервала свою лекцию преподаватель, — заведующая отделением просила передать, чтобы ты зашёл к ней.

Я недоуменно уставился на преподавателя. Интересно, что нужно от меня заведующей отделением, вроде новых эксцессов не было.

Под эксцессами я подразумеваю те странные случаи, которые стали происходить время от времени после моего шестнадцатого дня рожденья.

Например летом, ещё до учёбы в техникуме, меня как-то сильно разозлила моя сводная сестра Наташа, и когда она стала сушить волосы феном, тот неожиданно засосал их и поджег. От Наташи наверное ещё недели две жутко воняло жжеными волосами, не говоря уже о её испорченной прическе. А когда на меня ни с того ни с сего наорала мачеха, на её туфлях разом обломились обе шпильки, и она рухнула на землю.

Далее уже в техникуме на уроке химии я немного повздорил с преподавателем, после чего произошёл небольшой взрыв.

Был ещё один случай, на одном из уроков меня стали «доставать» одногруппники, ответить им тем же я не мог, так как нарвался бы на замечание. В итоге, я разозлился настолько, что во всей аудитории взорвались лампочки в светильниках, и вылетели окна.

— Можешь идти прямо сейчас, — продолжала тем времен преподаватель. — Скоро уже звонок.

Кивнув, я взял свои вещи и вышел из аудитории.

Вскоре я уже стучал в дверь кабинета заведующей отделением.

— Вызывали? — спросил я, заглядывая.

— Александр Странный? — спросила заведующая перебирая какие-то бумаги.

— Да, — ответил я.

— Отлично, отлично, — пробормотала она. — Вот, держи.

Достав папку с моим личным делом, она вытащила оттуда аттестат и протянула мне.

— Зачем он мне? — удивлённо спросил я.

— Распишись вот здесь, — не слушая, продолжала заведующая.

Взяв в руки протянутый листок, я стал читать.

«Прошу отчислить меня, Александра Алексеевича Странного, по собственному желанию, в связи с переводом в другое учебное заведение», — гласило заявление, написанное не моим почерком.

— Что-то я не припомню, чтоб собирался переводиться, — нахмурился я. — В какое учебное заведение?

— Всё тут, — сказала она, протягивая мне какой-то конверт. — Давай подписывай, а то у меня и так дел полно.

— Не буду подписывать, — нахмурившись, ответил я.

Несколько мгновений заведующая буравила меня злым взглядом.

— Тогда я сама тебя отчислю, — рявкнула она. — Понял!?

— Это мы ещё посмотрим, — огрызнулся я и хлопнув дверью, вышел из кабинета.

Бормоча себе под нос ругательства в адрес заведующей, я вышел из техникума.

Неподалёку от крыльца стоял автомобиль «Победа». Наверняка совпадение.

Засунув руки в карманы, я отправился на автобусную остановку. На моё везение, ждать долго не пришлось. Сев в автобус, я заметил, что до сих пор сжимаю в руке тот самый конверт, который дала мне заведующая отделением.

«Александру Странному, — гласила надпись на конверте. — P.S. читай, когда будешь один».

Интересно, что там? Секретная информация? Смешно.

Придя домой, я закрылся в своей комнате и вскрыл конверт. Внутри лежал лист бумаги, исписанный чётким каллиграфическим почерком.

«Александр Странный, уведомляем вас, что вы зачислены в школу магии и волшебства Решетовск. Возьмите все необходимые вещи и сядьте в автомобиль «Победа», который вы уже наверняка заметили».

Что за бред? Школа магии и волшебства?

Задумчиво почесав затылок, я подошёл к окну и выглянул во двор.

«Победа» конечно стояла там, как будто ждала, когда я выгляну, чтобы посмотреть на неё.

Выйдя из дома, я решительным шагом направился к автомобилю.

Мужчина, сидевший в ней, по-прежнему читал газету.

Я постучал в окно.

Мужчина убрал газету и приглашающее указал на пассажирское кресло.

— Это шутка? — спросил я, садясь рядом с ним и указывая на конверт.

— Ничуть, — покачал головой мужчина, но, заметив мой недоверчивый взгляд, продолжил. — Могу доказать.

— Как? — недоуменно спросил я.

— Ну, во-первых, за последний месяц с тобой явно происходили какие-нибудь странности, необъяснимые случаи, — он выразительно на меня посмотрел.

— Ну, допустим, — согласился я.

— А во-вторых, смотри, — сказал он и достал какую-то палочку.

Задумавшись на пару секунд, он взмахнул ей.

Шнурки, которые я не завязал из-за того, что спешил, сами завязались бантиком.

— Теперь веришь? — спросил мужчина.

Всё ещё глядя на шнурки, я ошарашено кивнул головой.

— Тогда иди, собирай вещи, и едем, — сказал мужчина. — Твой отец уже в курсе.

В полном ступоре я вывалился из машины и пошёл домой собирать вещи.

— Ты куда это собрался? — спросила Ирина, моя мачеха, когда увидела, как я собираю сумку.

Я замер. Что ей сказать? Не говорить же, что я еду в школу магии и волшебства. Ещё в психушку меня сдаст.

— Отец в курсе, — повторил я слова мужчины из «Победы».

Явно недовольная моим ответом, Ирина ушла.

Взяв с собой самое необходимое, я взвесил сумку в руке. Не очень тяжелая.

— Поехали? — спросил мужчина, когда я залез в «Победу».

— Поехали, — кивнул я.

— Меня зовут Семён Анатольевич Алков, — сказал он и нажал на педаль газа.

— Очень приятно, — кивнул я. — Моё имя, я полагаю, вы знаете.

Он кивнул в ответ.

— Первым делом, нам надо заехать в одно место и купить тебе всё необходимое для обучения, — произнёс Семён Анатольевич. — По дороге туда, я введу тебя в курс дела. Не возражаешь, если я покурю?

Я отрицательно покачал головой.

— Итак, в мире, кроме простых людей существуют маги и волшебницы, — начал Семён Анатольевич, одновременно раскуривая сигарету и переключая передачу. — Юные маги и волшебницы учатся в школах магии и волшебства. — Продолжал он, выруливая на дорогу. — Решетовск, школа, в которую мы едем, обучает волшебству на территории Красноярского края.

Глубоко затянувшись, Алков выкинул недокуренную сигарету в окно.

— А как вы узнаете кто маг, а кто нет? — спросил я, глядя на улицы, мимо которых мы проезжали.

— В семьях так называемых чистокровных волшебников, все рождающиеся дети становятся волшебниками, с ними просто, — ответил Семён Анатольевич. — Но бывает, что маги появляются в семьях, не имеющих никакого отношения к магии, ну и как ты наверное уже догадался, существуют семьи, где один родитель простой человек, а второй — волшебник. Выявлением магии занимаются специалисты в МВД.

— Что за МВД? — спросил я. — Милиция?

— Не путай с министерством внутренних дел, — улыбнулся Семён Анатольевич. — Наше МВД — это министерство волшебных дел.

Остроумно придумали.

— А я из какой семьи? — спросил я.

— Твой отец простой человек, — ответил Алков. — А мать была волшебницей.

Он мельком глянул на меня, помрачнел и снова достал сигарету.

— Ты похож на неё, — слабо улыбнулся Семён Анатольевич.

— Вы знали мою маму? — удивлённо спросил я.

Алков кивнул.

Единственное, что я знал о своей матери, это то, что она умерла в автокатастрофе, когда мне ещё было всего несколько месяцев. Дедушка не выдержал горя и тоже умер через год. А бабушка умерла ещё задолго до того времени.

 

* * *

— Вот мы и приехали, — произнес Семён Анатольевич, останавливая машину на незнакомой улице, напротив магазина антиквариата и почтового отделения. Выйдя из машины, он пошёл в проулок между зданиями.

Мне ничего не оставалось, как следовать за ним.

— А как же машина? — спросил я, оглядывая проулок, который заканчивался глухим забором.. — Вы же её не заперли.

— Да кому она нужна? — усмехнулся Семён Анатольевич.

Я с недоумением покосился на него.

— Да она заколдована от угона, не беспокойся. — улыбнулся Алков.

Мы подошли к забору и Алков, достав свою волшебную палочку, постучал ей по одной из досок. Та сразу отъехала в сторону.

— Иди за мной, — кивнул головой на открывшийся проход Семён Анатольевич и тут же скрылся в нём.

Я шагнул следом за ним. Через мгновение я оказался на широкой улице, по обе стороны которой располагались стройные ряды магазинов.

— А где я возьму деньги? — спросил я у Семёна Анатольевича.

— В банке, — ответил он. — У тебя там счет и ячейка.

— У меня? — недоуменно спросил я. — Но откуда?

— Он перешел к тебе после смерти твоей матери, — ответил Алков.

Пока я переваривал эту новость, мы пришли к большому серому зданию с колонами. В центре здания располагались большие массивные двери из дерева. Над дверями висела табличка с надписью «Объединённый магический сберегательный банк».

Внутри по полу были расстелены красные ковровые дорожки, украшенный золотой лепниной потолок поддерживали колоны. Под потолком висели большие хрустальные люстры, ярко освещавшие помещение.

Оказавшись в огромном зале, мы направились к одному из окошек. Заняв место в очереди, я стал разглядывать остальных посетителей. Тут были и вездесущие бабульки, и мужчины среднего возраста в деловых костюмах, молодые парочки. И ничто не выдавало в них чего-то магического. Обычные люди, со своими обычными проблемами.

Когда подошла наша очередь, Алков протянул служащему банка какую-то бумагу.

— Так-так, — пробормотал худощавый мужчина с уложенными назад волосами и пышными усами. — Господин Алков и, я так полагаю, юный Александр Странный?

— Да, всё верно, — кивнул Семен Анатольевич. — Я могу передать право на владение счетом и сберегательной ячейкой покойной Вероники Самсоновой её сыну Александру Странному?

— Да, конечно, — кивнул служащий. — Одну минуту, мне нужно подготовить все необходимые бумаги.

— А почему он даже не спросил у нас документы? — тихо спросил я у Алкова. — Вдруг мы это не мы?

— Видишь ли, Александр, — пояснил Семен Анатольевич, — служащих банка невозможно обмануть, на них наложена сильная магия, они чувствую ложь и обман.

— Господин Алков, пожалуйста, подпишите здесь, здесь и здесь, — произнес служащий, протянув Семену Анатольевичу несколько документов.

Алков поставил все необходимые подписи.

— Теперь вы, молодой человек, подпишите здесь, здесь и здесь, — продолжил служащий.

Взяв у него бумаги, я мельком пробежал взглядом по тексту и, не найдя ничего особенного, поставил свою подпись.

— Итак, Александр Алексеевич Странный, на данный момент на вашем счету находится два миллиона восемьсот девяносто три тысячи магических рублей.

От услышанного я потерял дар речи.

Судя по тому, что Алков нисколько не удивился, он знал сколько там денег.

— Думаю, мы снимем тридцать тысяч, — сказал он служащему.

Служащий вопросительно посмотрел на меня, я, ещё не отошедший от шока, лишь утвердительно кивнул.

Через несколько мгновений я держал в руках небольшую пачку денег. На купюрах был нарисован какой-то неизвестный мне мужчина.

— Семен Анатольевич, — шепотом спросил я, пока мы шли в отдел сберегательных ячеек. — Откуда на мамином счете столько денег?

— Ну… — вздохнул Алков. — После её смерти на нем уже была некая сумма; также каждый месяц МВД, где она служила, перечисляло пенсию, плюс проценты…

Я лишь тяжело вздохнул.

Мы вошли в зал, в котором было с десяток дверей, над каждой дверью висело две таблички «свободно» и «занято», подсвеченые в зависимости от состояния комнаты.

Мы вошли в свободную комнату и оказались в тесном помещении. Тут были лишь стол, стул и небольшая дверца, размером с лист ватмана. У дверцы была небольшая ручка, по цвету похожая на бронзовую.

— Возьмись за ручку и держи, — сказал Алков садясь на стул.

Я последовал его указанию.

Ручка оказалась очень теплой, теплее, чем было в помещении.

Неожиданно раздался какой-то щелчок, и дверца приоткрылась.

Посмотрев на Алкова, я открыл дверцу. Внутри лежала картонная коробка. Достав её из ячейки, я поставил коробку на стол и снял крышку. Внутри лежала какая-то пестрая шерстяная шапка, лист старой бумаги, сложенный в несколько раз, и волшебная палочка.

— Палочка Ники? — удивленно произнёс Семён Анатольевич, взяв палочку в руки.

— Что? — не понял я

— Это палочка твоей матери, — ответил Семён Анатольевич. — Ну-ка, взмахни ей.

Забрав у него волшебную палочку, я взмахнул ей. Меня тут же обдал лёгкий тёплый ветерок

— Прекрасно, — сказал Алков. — Можно считать, что она перешла к тебе по наследству.

Покачав головой, я убрал палочку в карман.

— А это что? — спросил я, указывая на остальные предметы лежащие в коробке.

— Полагаю, это шапка-невидимка и карта хулиганов, — ответил Алков.

Он взял в руки лист бумаги и задумчиво почесал затылок.

— Как же там говорилось, — пробормотал Семён Анатольевич, доставая свою палочку. — Картус Хулиганус.

На листе появилась надпись: «Семён извини, но ты уже вышел из этого возраста. Твоя Ника.»

Тяжело вздохнув, он положил карту хулиганов обратно в коробку.

— Мы учились вместе, а потом пересекались на работе, — произнёс Семён Анатольевич, отвечая на мой немой вопрос. — Но мы отвлеклись, нам надо ещё купить много вещей.

Взяв содержимое коробки, мы вышли из банка.

 

* * *

Через пятнадцать минут мы уже выходили из магазина «Книги и канцелярия», в котором приобрели все необходимые учебники и канцелярские принадлежности.

— Осталось купить форму и ингредиенты для алхимии, — сказал Семён Анатольевич, сверяясь со списком. — Пошли за ингредиентами.

Проходя мимо несколько магазинов с яркими вывесками, мы вошли в один из них. Судя по запахам, ударившим в нос, мы попали по адресу. На стеллажах стояло множество баночек, пробирок и пузырьков с содержимым разного цвета и консистенции.

Борясь с головокружением, мы поспешили купить все необходимое и удалиться.

— А зачем форма? — спросил я по дороге из магазина алхимии в последний магазин. — В простой одежде нельзя?

— Ну ты же знаешь современных подростков, — ответил Семён Анатольевич. — Парни носят рваные джинсы, футболки с неподобающими изображениями, а про девушек я вообще молчу…

Я понимающе кивнул.

— Руководство школы относится к этому неодобрительно, — продолжал Семён Анатольевич. — Но, я думаю, что форма тебе понравится.

Мы зашли в очередной магазин.

— Семён Анатольевич! — воскликнул женщина, вероятно, хозяйка магазина. — Какими судьбами?

— Да вот, студента надо приодеть, — ответил он, указывая на меня.

— Так, так, так — пробормотала она. — Иди-ка сюда.

Я послушно подошёл к ней.

В течение следующих пятнадцати минут я примерял формы всяческих размеров, пока не подобрали подходящую.

Форма включала в себя: белые джинсы, футболку, рубашку, свитер, толстовку, галстук, бриджи, куртку, кроссовки, ботинки, что-то ещё, и всё это в двойном экземпляре.

— Ничего себе формочка, — сказал я, когда мы вышли из магазина. — Ещё бы и форменные нижнее белье ввели.

— Была такая идея, — ухмыльнулся Семён Анатольевич, но заметив моё сморщенное лицо продолжил. — Тебя же никто не заставляет носить всё сразу, это на все случаи жизни.

— Понятно, — вздохнул я.

— Домашнее животное себе не хочешь? — спросил Алков.

— Нет, спасибо, — ответил я.

— Тогда, может, перекусим? — предложил он, указывая на какое-то кафе.

Я не стал отказываться, а через полчаса, сытно поев, мы уже ехали в школу.

— А долго ехать до школы? — спросил я.

— Часа два-три, — пожал плечами Семён Анатольевич. — На поезде около четырех-пяти часов.

Достав учебники, я стал читать их, чтобы хоть как-то убить время.

— А что вы преподаёте? — спросил я, отрываясь от очередного учебника.

— Защиту от тёмных сил, — ответил Семён Анатольевич.

Покачав головой, я задумчиво посмотрел на Алкова.

Он был одет в рубашку и старые потёртые джинсы. Волосы его были тронуты сединой, хотя он был ещё довольно молод.

— Александр, не смотри на меня так, — произнес Семён Анатольевич, прерывая мои размышления. — Меня это несколько смущает.

Отведя взгляд, я вернулся к учебникам.

 

* * *

— Почти приехали, — сказал Алков через пару часов.

Я посмотрел в окно.

Мы выезжали из леса. Солнце уже почти село за горизонт. И в последних его лучах я увидел впереди замок, вокруг которого простиралась равнина.

— Это замок? — не веря своим глазам, спросил я.

— Да, это замок — кивнул Семён Анатольевич.

— Сколько же ему лет? — спросил я, рассматривая древнее сооружение.

— Около тысячи, — ответил Семён Анатольевич. — Но он только внешне такой, внутри он уже давно не замок.

— А что там далеко за ним? — снова спросил я.

— Деревня Решетовка, — ответил Алков. — В ней живут маги, ещё там есть магазины, кафе и прочее.

В этот момент мы подъехали к воротам школы. Семён Анатольевич направил на них свою палочку, и они открылись. Мы заехали внутрь и через пару минут уже стояли на небольшой площадке возле школы.

— Ну что, Александр, — улыбнулся Семён Анатольевич. — Добро пожаловать в Решетовск.

Замок впечатлял. Он был такой огромный. Интересно, сколько в нём этажей? А студентов? Замок делился на несколько корпусов, соединенных между собой. По краям возвышались корпуса с черепичными крышами, на самом верху которых развевались какие-то флаги. В центре виднелся ещё один корпус, на крыше которого возвышался флаг в несколько раз больше, чем на остальных корпусах, он переливался всеми цветами радуги, а в центре была буква «Р». Почти все окна замка лучились светом.

— Пошли, Александр, — сказал Семён Анатольевич, — нас ждёт директор.

— А мои вещи? — спросил я. — Я все не унесу.

Алков хмуро окинул взглядом всё купленное за сегодня, потом достал свою волшебную палочку и взмахнул ей. Все мои вещи взлетели на метр от земли и зависли в воздухе.

Удовлетворенно кивнув, Алков пошел вперед и я последовал за ним, поглядывая за летящими следом вещами. Войдя в большие деревянные двери, мы оказались внутри большого вестибюля. Старинного вида люстры, мраморный пол и покрытые ковровой дорожкой расходящиеся лестницы с флагами впечатляли. По центру располагались большие двери, судя по табличке, ведущие в «Административно-учебный корпус».

Мы направились в эти двери и попали в некий коридор с большими окнами, из которых было видно, что здесь также имеется внутренний двор с фонтанами, беседками, скамейками и деревьями. Пройдя через очередные двери, мы оказались в помещении, которое ну совсем не было похожим на замок в моем обывательском представлении. Здесь не было щербатых, грубо обтёсанных каменных стен и полов, факелов, коптящих потолки. Это было обычное помещение с выкрашенными в пастельные тона стенами, висящими на потолке лампами дневного света, цветами в горшках и картинами на стенах.

— Пару лет назад сделали ремонт, — заметив мой задумчивый взгляд, сказал Алков.

Мы оказались в ещё одном вестибюле. Посреди противоположной входу стены были большие двустворчатые двери с табличкой «Столовая», по обе стороны которых были лестницы. Мы поднялись на второй этаж по одной из лестниц и оказались почти у самой двери в кабинет директора.

Постучавшись, мы вошли и оказались в приёмной, где за столом сидела девушка со светлыми волосами и ярко-голубыми глазами.

— Привет, Вика, — поздоровался Семён Анатольевич.

Я лишь кивнул ей.

— Павел Андреевич ждёт вас, — ответила Вика. — Вещи оставьте здесь.

Алков взмахнул палочкой и вещи плавно приземлились на пол.

Мы прошли в кабинет директора.

— Ну наконец-то! — воскликнул директор. — Что так долго, Семён?

Семён Анатольевич только развёл руками.

— Присаживайся, Александр, — сказал Павел Андреевич, указывая на одно из кресел.

— Я могу идти? — спросил Алков.

— Да, конечно, — сказал директор, подождал пока Алков выйдет из кабинета, а я сяду в кресле напротив него, и продолжил. — Итак, Александр, я являюсь директором школы магии и волшебства Решетовск. Зовут меня Павел Андреевич Рублев. Обо всё остальном, я полагаю, Семён Анатольевич тебе рассказал.

Я кивнул.

Директор был мужчиной лет сорока, довольно широкоплечий и спортивный. Он был обладателем густых бровей и широких скул, на которых уже проступила легкая щетина. Под бровями скрывалась пара усталых серых глаз.

— Тогда, я думаю, мы сейчас быстро определим тебя на твой факультет, и Вика проводит тебя в твою комнату. — произнес Рублев.

С этими словами он встал из-за стола, подошёл к шкафу со всяческими предметами, о предназначениях которых я даже не стал гадать, и достал оттуда стеклянный шар, очень похожий на тот, что обычно используют гадалки.

— В школе существует четыре факультета, — произнёс директор, подходя ко мне, — Храброн, Мозгон, Гордон и Другон. Возьми этот шар в руки.

Взяв протянутый мне шар, я почувствовал, что он тёплый, намного теплее температуры в кабинете. Через мгновение шар затуманился.

— Хм, — раздался голос у меня в голове. — Интересно.

Я недоуменно уставился на директора, тот лишь качнул головой мне в ответ.

— Я знаю, в Другон ты не пойдешь, — прозвучал тот же голос в моей голове, он явно исходил от шара. — В Мозгон тоже. Храброн или Гордон.

— «Но ведь в Гордон берут только чистокровных волшебников», — ответил я шару

— О-о, твоя кровь чиста, — произнёс голос.

— «Но ведь Семён Анатольевич сказал, что…», — не успел досказать я.

— А эта загадка уже для твоего ума, помни, ты чистокровен, этому нет сомненья, — проскрипел голос.

Очень интересно. Но как это могло получиться.

— Будешь ли ты гордиться чистотой крови? — снова спросил шар.

А чему тут гордиться, кровь она и в Африке кровь. На тебе ведь не написано, какая она, твоя кровь, и потом… ведь не чистота крови важна в жизни человека, а его поступки, отношения с другими людьми. А то, что кровь чиста или грязна, это старые предрассудки и глупые суждения, придуманные лишь для того, чтобы повысить свой статус в магическом обществе. Я уверен, что чистота крови нисколько не влияет на магические качества и способности человека.

— Чистейшая правда, — прозвучал голос в моей голове и замолк.

Пару секунд ничего не происходило, но потом шар неожиданно вспыхнул красным светом, а когда свет погас, в нём была написана большая буква «Х».

— Поздравляю, Александр, — улыбнулся директор, пожимая мою руку. — Я думаю, ты сделал правильный выбор.

— Ну, если учесть, что я ничего не выбирал, то...— начал было я.

— Конечно, ты прямо не сказал шару, в какой факультет хочешь, тем более, он редко слушает абитуриентов, но подсознательно ты выбрал Храброн, — развёл руками Павел Андреевич.

Я задумчиво покосился на шар.

— Итак, в Храброне стало на одного человека больше, — вздохнул директор. — И это радует, так как в остальных факультетах в два, а то и в три раза больше студентов.

— Как же так произошло? — поинтересовался я.

— Н,у как ты наверное уже догадался, шар распределяет по факультетам исходя из их названия, точнее говоря, он распределяет на факультеты студентов по их душевным, моральным и умственным качествам, — начал директор. — Исключение лишь Гордон, туда поступают только чистокровные волшебники и волшебницы.

Я кивнул.

— В Мозгон берут исключительно умных учеников, — продолжал тем временем Павел Андреевич. — В Храброн — храбрых и мужественных.

Я снова кивнул, соглашаясь с директором.

— Ну, а в Другон всех остальных, кто не подошёл для первых трёх факультетов.

— Значит, храбрых студентов меньше, чем других? — констатировал я.

— Похоже, что так, но заметь, на Храброне тоже есть умные и чистокровные ученики, — улыбнулся Павел Андреевич, поднимая трубку телефона. — Вика, проводи Александра в крыло Храброна, там должно быть свободное место. А тебе, Александр, удачи и успехов в учебе, — сказал Рублев, широко улыбнувшись.

 

* * *

Следуя за Викой по тому же коридору, что я шел с Алковым, я думал о том, что сказал мне шар распределения. Может, он ошибся?

Мы вышли обратно в вестибюль и свернули направо к лестнице, застеленной ковровой дорожкой бордового цвета, которая привела нас к дверям в гостиную факультета.

— Пришли, — сказала Вика, — Значит так, Александр, запоминай, слева комнаты для девушек, справа для юношей. Твоя комната номер два. Повтори.

— Слева комнаты для юношей, справа для девушек. Моя комната номер два, — ответил я, как ни в чём не бывало.

Секунду Вика хмуро смотрела на меня, но потом засмеялась.

— А ты шутник, — сказала она и, взмахнув своей палочкой, опустила мои вещи, всё это время летевшие за нами из приемной, на пол. — Доброй ночи.

— Доброй ночи, — ответил я.

Вика ушла, и я огляделся.

Гостиная факультета Храброн представляла собой большую комнату с интерьером в бордовых и красных тонах, которые я еле разглядел в полумраке. В одной стене были большие панорамные окна, по бокам которых висели плотные светло-бордовые портьеры. У другой стены находился камин, в котором ещё тускло горели угли. Над камином было много полок с разными кубками и наградами. Под потолком висела большая люстра, наподобие тех, что были в вестибюле, сейчас люстра была выключена — комнату освещало несколько включённых бра и торшеров. Возле камина стояли полукругом три дивана, перед ними были журнальные столики. По всей гостиной также стояли кресла, диваны, пуфики и стулья, также несколько столов и прочих вещей, создающих уют и комфорт. В воздухе витал какой-то пряный аромат вперемешку с запахом пороха и чего-то кислого.

Большие часы, стоящие у дальней стены рядом с дверьми, ведущими в комнаты студентов, пробили двенадцать часов. Зевнув, я взял свои вещи и прошёл в просторный коридор с дверьми по обеим его сторонам. Найдя нужную дверь, я открыл дверь.

Комнату освещал свет луны. Здесь стояли две кровати, на одной из которых спал мой сосед, две тумбочки, шкаф, небольшой диван, два стула и стол.

Не став разглядывать комнату подробнее, я тихо и быстро занес вещи, разделся и лёг спать на свободную кровать. Как только моя голова коснулась подушки, я сразу уснул.

Утром я проснулся от громкого звона будильника моего соседа.

Сорвав с себя одеяло, я посмотрел на часы. Семь утра. Нормально.

Выключив звенящий будильник, я потянулся и заметил дверь в углу комнаты.

Как оказалось, она вела в ванную комнату.

Подойдя к умывальнику, я увидел, что у крана только один вентиль. Повернув его, я потрогал воду. Она была холодная. Так как выбора не предоставлялось, я умылся под струёй холодной воды.

Выйдя из ванной, я увидел, что мой сосед уже не спит.

— Ты кто? — сонным голосом спросил парень потирая глаза.

— Я твой сосед, — сказал я. — Приехал сегодня ночью. Меня зовут Саша.

— Макс, — представился он, протягивая мне свою руку.

Мы обменялись рукопожатиями.

Мой сосед был примерно одного со мной роста, в неплохой физической форме. С благородными чертами лица, чёрными волосами и голубыми глазами. Наверняка девчонки за ним табуном бегают.

— Странно, что ты появился уже после начала учебного года, — задумчиво произнес Макс, почесав в затылке. — Не спрашивал причину?

Я отрицательно покачал головой в ответ.

— Понятно, — пробормотал Макс и ушёл в ванную.

Я же пошёл к своим сумкам. Открыв пакет с формой, я остолбенел. Форма поменяла свой цвет. Если вчера она была белой, то сегодня она была темно-красной, с белыми вставками.

— Что там? — спросил Макс, заглядывая из-за моего плеча.

— Цвет поменяла, — растеряно ответил я.

— А-а, это… — он сразу потерял интерес. — Когда тебя распределили на факультет, она приняла его оттенок.

Сказав это, он достал точно такую же форму, как у меня.

— У нас красные, у мозгонцев желтые, — продолжал Макс. — У гордонцев зелёные, а у другонцев синие.

— Ясно, — пробормотал я и принялся одеваться.

— Вообще, галстук необязательно, — сказал Макс заметив, как я сосредоточено завязываю узел, глядя в зеркало.

— Да ладно… — пробормотал я, поправляя узел. — Какое расписание?

— Заклинания, Превращения и История магии, — ответил Макс, немного погодя. — Ты главное палочку не забудь.

Покидав всё нужное в рюкзак и положив в карман волшебную палочку, я надел туфли и пошёл за Максом, который уже ждал в дверях.

Сам Макс был в бордовых джинсах, белой рубашке и шерстяной безрукавке алого цвета.

— Ты можешь сильно не наряжаться, — сказал Макс, пока мы шли по коридору в гостиную. — Жестких требований нет.

— Хорошо, я учту, — ответил я.

В гостиной оказалось не очень много народу. Макс махнул рукой двум девушкам, и они подошли к нам.

— Привет, Максим, — почти одновременно поздоровались они. — А кто это с тобой?

— Я Саша, — представился я пожимая их руки. — Приехал сегодня ночью.

— Кристина, — слегка покраснев представилась девушка с каштановыми волосами до плеч, карими глазами и на голову ниже меня.

— Меня зовут Ирина, — в отличие от своей подруги бойко представилась обладательница таких же черных, как у Максима, волос, зеленых глаз и слегка полноватой фигурой, ростом с Кристину.

— Очень приятно, — улыбнулся я им.

— Ладно, девчонки, увидимся, — сказал Макс. — Идем, Саш.

Кивнув девушкам, я последовал за Максом, который стремительно вышел из гостиной.

— Про расположение корпусов по факультетам, тебе, наверное, уже объяснили — сказал Макс. — В административном корпусе на первом этаже столовая и медпункт. На втором учительская, кабинет директора и библиотека. С третьего по шестой — учебные аудитории. На седьмом живут преподаватели. А в подвале имеется баня.

— Понятно, — ответил я, шагая рядом с ним. — Куда мы идем сейчас?

— В столовую, конечно же, — улыбнулся Максим и похлопал себя по животу.

По пути нам встречались ученики других факультетов. Интересно, как у них в глазах не рябит от такого сочетания цветов.

Тем временем мы пришли в столовую, которая представляла собой большой зал, в котором стояли пять больших столов. Четыре для студентов и пятый для преподавателей.

— Макс, — крикнул какой-то парень, махая рукой.

— Пошли, — сказал Макс, направившись к тому парню.

Я последовал за ним.

— Знакомьтесь, — сказал Макс, — это Саша, он приехал сегодня ночью и будет учиться вместе с нами.

— Кирилл, — представился парень, позвавший Макса, он был довольно долговязый с длинными черными волосами и пирсингом, явно представитель одной из субкультур.

— Андрей, — представился коренастый парень, сидящий рядом, его коротко стриженые рыжие волосы и суровый вид заставляли лишний раз подумать, прежде чем сказать что-то.

— Будем знакомы, — произнес я и обменялся рукопожатиями с новыми знакомцами.

Макс приглашающе указал на место рядом с собой. Усевшись, я оглядел стол, ломившийся от всяческой еды, и принялся набирать себе тарелку.

— Макс, ты слышал, что в школе появился новый завуч? — спросил Кирилл.

— Нет, — ответил Макс, намазывая хлеб маслом. — А он появился?

— Вчера приехал, — сказал Андрей, — Говорят, он очень жестко следит за порядком.

— Кто говорит-то? — спросил Макс. — Если он только вчера приехал, откуда это известно?

Андрей пожал плечами.

— Не этот случайно? — спросил я, кивая на какого-то мужчину, только что подошедшего к преподавательскому столу.

На вид мужик как мужик, только взгляд настораживал и даже пугал.

— Похоже, что этот, — ответил Кирилл наливая себе кофе.

Для меня тут все были как новые, поэтому я особо не вслушиваясь в разговор парней и приступил к завтраку.

Через некоторое время, когда большинство учеников позавтракали, Павел Андреевич встал со своего места и обвел взглядом весь зал. Небольшой гул разговоров затих.

— Доброе утро, дорогие ученики! Перво-наперво хочу представить вам нового завуча, — сказал он. — Прошу любить и жаловать — Николай Иванович Малинин.

Хмурый завуч поднялся со своего места, обвёл взглядом учеников и сел обратно.

— Жуткий тип, — сказал я, окидывая взглядом стол и то, что на нем было.

Макс только пожал плечами.

— Ты поел? — спросил Максим, немного погодя.

— Угу, — ответил я. — Давно я так вкусно не ел.

— Ну ещё бы, — усмехнулся Максим. — Ладно, пойдем на урок. Парни, вы идете?

— Идем, — ответил Андрей.

И мы вчетвером пошли на Заклинания.

— О! Зубрилка! — воскликнул Макс заходя в кабинет заклинаний, — Ты уже здесь.

— Отвали, Амурский, — откликнулась девушка в бордовой форме, сидевшая за первой партой и читавшая учебник.

Ухмыльнувшись, Макс сел за свободную парту позади девушки. Андрей и Кирилл ушли на «галерку». Я же подошёл к девушке.

— Чего ещё!? — сердито воскликнула девушка, как только я к ней подошёл.

От неожиданности я отпрянул.

— Ой, прости… — пробормотала девушка, растеряно глядя на меня своими серыми глазами. — Я подумала, что…

— Я только познакомиться хотел, — ответил я, краем глаза замечая, как Макс, крутит пальцем у виска, а Кристина и Ирина смеются, прикрыв рты. — Меня зовут Саша.

Девушка пару секунд изучающее смотрела на меня.

— А меня Юля, — неожиданно улыбнулась она, убирая прядь темно-русых волос с лица. — Очень приятно.

— Взаимно, — улыбнулся в ответ я и пошёл за парту, по пути слегка ударив кулаком Макса в плечо.

Минут через пять в класс зашли остальные ученики, а следом за ними и преподаватель — Анна Михайловна Ковригина, статная женщина средних лет в очках с тонкой оправой.

— Продолжаем тренироваться над заклинанием полета, — сказала она раздавая всем перья. Когда она подошла ко мне, то спросила. — Ты Александр Странный?

— Да, — ответил я.

— Тогда тебе лучше пока почитать учебник с первого по третий параграф, — сказала Анна Михайловна. — Потом можешь попробовать.

Кивнув, я открыл учебник и стал читать.

В конце урока я попытался заколдовать своё перо. Но оно всего лишь подрагивало под направленной на него палочкой. Но, похоже, для первого раза и этого было достаточно.

У Макса перо металось из стороны в сторону, но взлетать никак не хотело. У кого-то перо взлетало, но сразу падало, у кого-то меняло цвет или размер. У кого-то даже загорелось.

Лучше всех было у Юли, её перо взлетело до потолка, и плавно опустилось обратно на стол.

— Зубрилка, — сквозь зубы прошипел Макс, наблюдая за её пером.

— Да ладно тебе, — произнес я. — Тебе просто завидно.

Максим фыркнул, но ничего не ответил.

 

* * *

Прозвенел звонок, возвещавший начало занятия по Превращениям.

— Превращения ведет наш куратор, Ольга Вячеславовна Клинина, — поведал мне Макс, по пути в аудиторию. — Довольно строгая тетка.

Зайдя в аудиторию, мы сели за вторую парту. И оказались почти самые первые, за исключением Юли, как и на прошлом уроке севшей за первую парту.

Со звонком в аудиторию вошла женщина в строгом костюме серого цвета, с собранными в пучок-шишку волосами.

— Здравствуйте, дорогие ученики, — поприветствовала она, пройдя на середину кафедры. — Мне сообщили, что на мой факультет зачислен новый ученик. Если он здесь присутствует, то прошу его встать и представиться.

В аудитории воцарилась тишина. Я поднялся со своего места.

— Меня зовут Александр Странный, — представился я.

По аудитории прошел легкий шумок, и краем уха я уловил насмешки над моей фамилией.

— Что ж, Александр, добро пожаловать на мой факультет, — произнесла Клинина, внимательно разглядывая меня. — Меня зовут Ольга Вячеславовна Клинина. Если возникнут какие-либо проблемы, можешь обращаться прямо ко мне. И я надеюсь, что ты будешь достойно учиться. Можешь садиться.

Когда я сел, Ольга Вячеславовна продолжила:

— Итак, пожалуйста, достаньте свои волшебные палочки, — сказала она. — Сейчас я раздам вам по гвоздю, и вы продемонстрируете, как подготовили домашнее задание.

Взяв с преподавательского стола коробку, она пошла по рядам, раздавая всем по гвоздю. К нам она подошла в последнюю очередь.

— Странный, ты пока можешь для начала прочитать четыре параграфа в учебнике, — сказала Клинина мне, выдавая гвоздь Максу. — Когда закончишь, рекомендую тебе понаблюдать, как практикуется Перова.

Я кивнул и открыл учебник на первом параграфе.

— А кто такая Перова? — шепотом спросил я у Макса.

Тот молча указал на Юлю, сидящую на первой парте слева от нас.

Похоже, что Юля услышала мой вопрос и, оглянувшись, показала на себя большим пальцем. Почти тут же она нахмурилась. Повернув голову, я увидел, что Макс скорчил ей рожу.

Вздохнув, я покачал головой и углубился в чтение учебника.

Как ни старался Макс превратить свой гвоздь в иголку, у него ничего не получилось. У других тоже не особо получалось. Максимум, чего удавалось добиться — это уменьшение гвоздя. Я попытался повторить всё за Юлей, но результатов особо не достиг. А вот у неё всё получилось, она смогла превратить гвоздь в иголку и обратно. Макс только скрипнул зубами от зависти.

Последним предметом на сегодня оказалась История магии, которая по моему предположению должна была оказаться интересной, но я ошибся. История магии стала настоящим испытанием. Монотонная лекция Дмитрия Владимировича Ветрова была усыпляющей. Кроме того я ничего не мог запомнить из всего, что он говорил.

Кое-как досидев до конца третьего урока, мы поспешили в столовую, из которой уже исходили дразнящие аппетит ароматы.

 

* * *

Весь вечер мы провели в гостиной, пытаясь добиться хоть каких-либо результатов в заклинаниях и превращениях.

— Смотри, — буркнул Макс, тыкнув меня локтем. — Сидит, зубрит.

Я оглянулся, В самом дальнем углу гостиной сидела Юля и читала какую-то книгу.

— Да оставь ты её в покое, — сказал я, возвращаясь к своим перьям, которые уже второй час пытался заставить взлететь.

— Угу, — буркнул Макс, тыкая свой гвоздь палочкой

У него тоже ничего не получалось, ну или почти ничего. На столе уже лежала кучка маленьких гвоздиков.

— Смотри, получается! — воскликнул я.

Оторвавшись от стола, моё перо стало медленно подниматься в воздух. Поднявшись примерно на метр, оно вспыхнуло и сгорело.

— Чё-ё-рт, — разочаровано простонал я. — Это уже десятое.

Макс откинулся в кресле и уставился в потолок.

— Всё, — сказал я, — с меня на сегодня хватит, пойду-ка я лучше спать.

— Полностью с тобой согласен, — ответил Макс.

Собрав свои вещи, мы ушли.

 

* * *

На следующий день первой была Алхимия.

— Сложный предмет? — спросил я у Макса по пути на урок.

— Сам сейчас увидишь, — ответил Макс.

Как оказалось, предмет не только сложный, но и непонятный.

Когда мы вошли в кабинет, преподаватель, Петр Николаевич Мешков, уже сидел за столом.

— Живей занимайте свои места, — сказал он, что-то записывая в своём журнале. — Задание на доске, приступайте.

Мешков был довольно молодым, в отличие от остальных преподавателей. Он был одет в темно-зеленый свитер и черные брюки. Через каждые несколько секунд он «хлюпал» носом.

Посмотрев на «рецепт блюда», я налил в свой котелок требуемое количество воды, включил газовую плитку и пошел искать нужные ингредиенты на стеллаже, где они хранились.

Когда прошла первая половина урока, Мешков стал ходить по рядам и заглядывать в котлы учеников. Подойдя ко мне, он заглянул в мой котел и недовольно поморщился. Не сказав ни слова, он пошел дальше.

Вздохнув, я помешал деревянной лопаткой получившуюся жижу ядовито-желтого цвета с отвратительным запахом. Похоже, что не это должно было получиться.

— У неё опять… — начал было Макс, когда мы вышли кабинета алхимии.

— Да молчи уже, — ответил я, перебивая его.

— Уж на метле она точно не сможет летать так же, как летают все остальные, — сказал Макс по пути на урок полётов на метле.

 

* * *

Уроки по полётам проходили на стадионе, находящемся в нескольких сотнях метров от школы. По периметру стадиона на большой высоте находились трибуны, а на каждом конце стадиона стояло три шеста с кольцами.

На поле нас уже ждал мужчина в спортивном костюме.

— Приветствую всех, — сказал он глубоким басом. — Сегодня мы повторим ранее изученные движения. Прошу подойти ко мне Александра Странного, остальные могут приступать. И главное, помните о безопасности.

Народ загалдел и начал взлетать в воздух на своих метлах.

Я подошел к преподавателю, сжимая черенок своей метлы в руке.

— Я так понимаю, Александр? — уточнил преподаватель.

— Да, — кивнул я.

— Меня зовут Андрей Сергеевич Стрелкин, — представился он. — Высоты не боишься?

— Да вроде нет, — ответил я.

— Отлично, тогда садись на метлу и посильнее подпрыгни вверх. — дал указание Стрелкин.

Как только я сделал это, моя метла взлетела на полтора метра.

— Хорошо, — сказал Андрей Сергеевич, — держись крепче, потяни ручку метлы на себя и взлетай.

Я резко потянул метлу на себя и взлетел высоко в небо.

— Эй, Странный, не так высоко! — закричал снизу Андрей Сергеевич. — Спускайся!

Я резко опустил ручку метлы вниз и ушёл в отвесное пикирование. Ощущение незабываемое, дух захватывает. Но земля приближалась и от этого легче не становилось. Что мне делать!?

Внизу что-то закричал Андрей Сергеевич.

Снова резко потянув метлу на себя, при этом ногами толкая хвост метлы вниз, я неожиданно затормозил в метре от земли. Рядом стоял перепуганный Андрей Сергеевич.

— Ты… это... Странный, — запинаясь произнес он. — Предупреждай в следующий раз. Продолжай упражняться, только без таких резких маневров.

Кивнув, я полетел искать Макса, которого я почти сразу нашёл.

Он был высоко в небе и о чём-то спорил с Юлей.

— Что опять случилось? — хмуро спросил я подлетая к ним.

— Да вот, — махнула рукой Юля, чуть не свалившись с метлы. — Твой друг никак не может смириться с тем, что я учусь лучше него.

Макс насуплено молчал.

— Макс, ну серьезно, хватит уже цепляться к Юле, — со вздохом сказал я. — Кому-то дано, а кому-то нет. А может кто-то лучше старается.

Я выразительно посмотрел на Юлю, отчего та немного зарделась.

Фыркнув, Максим развернулся и полетел вниз.

— Прости его, он просто завидует, — произнес я, провожая Макса взглядом.

— Непросто это сделать… — вздохнула Юля, поправляя волосы, которые сбивал ветер. — А ты классно летаешь. Это твой первый раз?

— Ага, — ответил я.

В этот момент подул сильный ветер, метла Перовой дёрнулась, от чего волшебная палочка выпала из её кармана.

Так же, как и несколько минут назад, я спикировал и поймал палочку Юли.

— Спасибо, — поблагодарила меня Юля, забирая свою палочку. — Ловко ты.

— Всегда пожалуйста, — улыбнувшись, ответил я. — Будь осторожна.

С этими словами я полетел по кругу, пробуя управлять метлой. Когда же я подлетал к Максу и пытался заговорить, тот улетал от меня и продолжал дуться до конца урока.

В конце урока Андрей Сергеевич подозвал меня к себе.

— Странный, хочешь совет? — спросил он.

Подумав пару секунд, я кивнул.

— Я слышал, что у команды Храброна по аэроболу сейчас нет ловца, — сказал Стрелкин. — Скоро будут отборочные испытания, я думаю, ты можешь поучаствовать.

— Я раньше не слышал о таком виде спорта, — ответил я.

— Спросишь у ребят, — ответил Стрелкин. — Но я настоятельно рекомендую подумать об участии в отборочных.

— Хорошо, я всё разузнаю и подумаю об этом, — ответил я и пошёл к Максу, который ждал меня в стороне.

— Что он сказал? — спросил он, когда я подошёл к нему.

— Предложил поучаствовать в отборочных испытаниях на ловца в команду Храброна, — ответил я.

— О, это здорово, если он так говорит, значит что-то в тебе разглядел, — ответил Макс — И если повезёт, то будешь играть в аэробол за нашу команду.

— Тогда только один вопрос, — сказал я. — Что такое аэробол?

Макс недоуменно посмотрел на меня

— Что? Я раньше и магию-то считал сказкой, а тут ещё и какой-то свой спорт, — ответил я, разведя руками.

— Короче, слушай, — сказал он.

Так я узнал, что аэробол — это игра на мётлах. В команде семь игроков — трое нападающих, двое выбивал, ловец и вратарь. Вратарь защищает три кольца, которые стоят на каждом конце стадиона. Выбивалы, ну или защитники, отбивают специально заколдованные шары, защищая от них свою команду и атакуя чужую. Ловец должен поймать маленький шустрый шарик, проныру, тогда его команде присудят сразу пятнадцать очков и игра закончится. Но если в этот момент на счету команды противника будет на шестнадцать очков больше, то очки за пойманного проныру не помогут победить.

— А это не опасно? — спросил я.

— Ну, обычно отделываются синяками и ушибами, — пожал плечами Макс и мы поспешили на Защиту от темных сил.

 

* * *

— Сегодня мы продолжаем тренироваться над заклинанием Хахаталкус, — объявил Семён Анатольевич. — Александр, тебе лучше пока почитать первый и второй параграфы в учебнике.

Вздохнув, я открыл учебник на нужной странице и принялся читать. За полчаса до конца урока я закончил чтение и стал наблюдать за тем, как Макс пытается заколдовать Кирилла.

У него ничего не получалось.

Семён Анатольевич ходил по классу и давал советы.

— Может попробуешь, Александр? — предложил он, подходя ко мне.

— Я? — удивлённо спросил я. — Хорошо.

Судя по тому, что было написано в учебнике, Хахаталкус, это заклинание смеха. В малых дозах весело, но в больших даже смертельно. Может помочь при депрессии.

— На кого? — спросил я.

— Да хоть на меня, — ответил Семён Анатольевич

Выйдя из-за парты, я встал напротив Алкова.

Тот ободряюще кивнул.

Закрыв глаза, я стал вспоминать движения палочки, о которых было написано и проиллюстрировано в учебнике, и, тут же открыв глаза, я произнёс заклинание.

Сначала ничего не происходило, но потом Семён Анатольевич захохотал.

Все сразу посмотрели на нас.

— К-к-конец, — выдавил из себя Семён Анатольевич и перестал смеяться. — Редко увидишь, чтобы у кого-либо получилось с первого раза, это же первый раз Александр?

Я кивнул.

— Если так будет продолжаться и дальше, то… — улыбнулся Семён Анатольевич, — то из тебя получится отличный боевой маг.

В этот момент прозвенел звонок.

— Все свободны, — сказал Семён Анатольевич, возвращаясь к своему столу.

— Тебе явно сегодня везёт, — сказал Макс, по пути в столовую.

В ответ я лишь пожал плечами.

— Ты бы видел, как на тебя смотрела эта зубрилка, — продолжал Макс.

— Не называй её так, — заступился я за Юлю.

— Она чуть свою палочку не сломала от зависти, когда увидела, что у тебя получилось, — продолжал Макс, не обратив никакого внимания на моё замечание.

— Ты преувеличиваешь, — ответил я.

Хотя, не спорю, мне было приятно обойти такую отличницу, как Юля, хоть в чём-то.

Всю следующую неделю мы пытались справиться с домашними заданиями. Результат был не самым лучшим.

— Всё, я так больше не могу, — простонал я одним из вечеров, откидываясь на спинку кресла. — Голова не работает.

Макс не ответил. Он что-то поправлял в своей работе по алхимии.

От скуки я стал разглядывать гостиную и тех, кто в ней сидел.

В гостиной было десятка два человек. В дальнем углу комнаты несколько старшекурсников играли в магические карты. Группка девушек сидела вокруг журнального столика заваленного журналами мод и что-то бурно обсуждала. Кто-то читал книги, среди них была Юля. Кто-то, так же, как и мы с Максом, делал домашнее задание.

Стоп. Юля… Юля… Юля!

Ну конечно же!

— Сиди здесь, я сейчас, — буркнул я Максу, поднимаясь с кресла.

Макс снова не ответил.

Я направился к Юле. Когда я подошёл к ней, она подняла голову и вопросительно посмотрела на меня.

— Э-э, Юля, не могла бы ты помочь мне и моему другу в учёбе? — сказал я жестикулируя руками от волнения, — Объяснить, подсказать…

Юля нахмурилась и уже по её лицу было видно, что она даст отрицательный ответ. И она уже было открыла рот…

— Любой каприз, — быстро сказал я.

Девушка удивленно вскинула брови.

— Прямо любой-любой? — спросила она, уже явно мечтая о чём-то невыполнимом.

— Конечно в разумных и законных пределах, — продолжил я, опуская Юлю с небес на землю.

— Хорошо, я согласна, — улыбнулась Юля, — но только при двух условиях.

— Я весь внимание, — произнёс я.

— Во-первых, твой друг должен вести себя прилично...— начала Юля.

— За это я ручаюсь, — вставил я, оглядываясь на Макса, тот по-прежнему что-то исправлял в своей работе.

— А во-вторых… — она достала из кармана блокнот, написала в нем что-то, вырвала из него листок, сложила его пополам и протянула мне.

Забрав у неё бумажку, я пошёл обратно к Максу.

— Всё, — сказал я садясь обратно в кресло. — Дело в шляпе.

— Что? — не понял Макс, наконец обративший на меня внимание. — В какой шляпе?

— Я договорился с Юлей, — пояснил я. — Она будет нам помогать усваивать знания.

Макс удивленно вздёрнул брови.

— Неужели? — усмехнулся он. — Очень сомнительно.

— Ну, не просто так, конечно, — вздохнул я разведя руками. — Кое-кому придется держать себя в руках и не огрызаться с ней.

Я выразительно посмотрел на него.

Макс фыркнул и задумчиво посмотрел куда-то в сторону.

Я же развернул «второе условие» Юли. Конфеты «Прекрасный бутон» — было написано на листе.

— А ещё она хочет конфеты «Прекрасный бутон», — произнес я, убирая листок в карман.

— Да она сума сошла! — воскликнул Макс, потом спохватился и уже тише добавил. — Это жутко дорого.

Мы одновременно оглянулись на Юлю, та внимательно смотрела на нас и хитро улыбалась.

— Прорвёмся, — подмигнул я Максу.

 

* * *

На следующий день, после защиты от тёмных сил я дождался, когда все выйдут из класса, и подошёл к Семёну Анатольевичу.

— Ты что-то хотел, Александр? — спросил он.

— Вы не знаете, где можно достать вот эти конфеты? — спросил я, протягивая ему Юлину бумажку.

— Они же дорогие, — вскинул брови вверх Семён Анатольевич прочитав название. — Хотя с теми деньгами, что лежат у тебя в банке…

Алков задумался.

Он явно решал, стоит ли мне помогать.

— Это почерк Перовой? — наконец спросил он.

Я кивнул.

— Ты что, решил приударить за ней? — хитро улыбнулся Семён Анатольевич. — Подарочки…

— Не совсем, — ответил я, почему-то краснея. — Это плата за помощь в учебе.

Что-то обдумав, Алков кивнул своим мыслям и рассказал, что в деревеньке недалеко от школы есть кондитерская и там можно купить заказанные Юлей конфеты.

— А вы не могли бы купить мне их? — попросил я, протягивая ему деньги, — на все…

Алков побарабанил костяшками пальцев по столу.

— Ладно, Александр, куплю, — вздохнул он. — Все равно собирался сходить в местный бар.

— Премного благодарен, — улыбнулся я и поспешил выйти из кабинета.

Всё. Осталось только дождаться конфет, а там…

 

* * *

Но на следующие сутки я уже забыл про конфеты, так как в этот день было назначено отборочное испытание в команду Храброна.

Мы с Максом пришли на стадион. Макс остался на трибунах, а я отправился к группе людей, стоящих посреди поля.

Оказалось, что желающих на место ловца было восемь человек. Причём с первого курса только я один.

— Итак, приветствую всех, — начал высокий парень в хорошей физической форме. — Если кто не знает, меня зовут Сергей Пулкин, я капитан команды Храброна, — сказал он, обводя желающих цепким взглядом. — Сейчас мы быстро проведем регистрацию, и вы, по предварительной жеребьевке, по двое приступите к испытанию. Для испытания мы вам выдадим метлу и комплект защиты. Надеть защиту вам помогут нападающий Михаил и защитник Денис.

Быстро переписав всех участников в свой блокнот, он вырвал листок и разрезал его на полоски, на каждой из которых были наши имена. Денис подал Сергею небольшой мешочек, и тот положил их в него. Перемешав, Сергей поочередно давал вытягивать по бумажке Денису и Михаилу, таким образом формируя пары. Мои соперником оказался щуплый паренек примерно одного роста со мной, со второго курса.

Когда подошла моя очередь, Михаил помог надеть мне защитную экипировку, которая представляла собой щитки из плотной грубой кожи, прикрывающие все части тела. Жилет закрывал спину и грудь, щитки прикрывали внешнюю часть плеч, предплечий, кистей, бедер и голеней. На голову надевался пластиковый шлем и очки, защищающие от ветра.

Когда я и мой соперник экипировались, Сергей отпустил проныру и дал ему фору в три минуты. После этого взлетели мы.

Через пятнадцать минут я уже держал в руках искомый шарик. Задачка оказалась не из легких, но не невозможной.

Обменявшись рукопожатием со своим соперником, я сел на заботливо принесённую кем-то лавочку, чтобы перевести дух.

В полуфинале отборочных испытаний мне попался соперник понастырней, но я был ловчее, и проныра снова оказался у меня в руках.

Когда я спустился на землю, меня уже ждал мой соперник на финал.

— Эй, малявка, тебе не победить меня, — сказал четверокурсник, который поймал проныру в своём полуфинале.

— Это мы ещё посмотрим, — ответил я, поправляя шлем на голове.

Подождав, когда мой соперник экипируется, Сергей в очередной раз отпустил проныру, и тот улетел в неизвестном направлении.

— Готовы? — спросил Сергей через пару минут и, не получив возражений с нашей стороны, скомандовал: Пошли!

Взлетев над полем, я стал искать проныру взглядом. То же самое делал и мой противник, только в другой стороне поля.

Минуты через три, которые казались вечностью, я всё-таки углядел золотистый шарик, который кружил у самой земли.

Сорвавшись с места, я понёсся на него. Шарик словно почувствовал моё приближение и резко умчался в сторону. Взлетев вверх, он направился к воротам и стал кружить вокруг них. То же самое пришлось делать и мне. В один из виражей в меня влетел мой соперник. Получив толчок в бок, я кое-как удержал метлу на траектории и бросил сердитый взгляд на соперника.

Прекратив беспорядочное движение у колец, проныра устремился в небо. Мы не отставали, но когда я почти догнал его, я протянул руку, мой соперник схватил меня за локоть и не дал поймать проныру. Вырвавшись, я сделал «бочку» и на несколько мгновений потерял проныру из виду. За это время шарик уже успел сделать круг и летел обратно ко мне с соперником на хвосте, который уже почти поймал его. Я рванул наперехват. От проигрыша меня спасло только то, что проныра резко ушел вниз. Увидев меня, летящего навстречу, соперник испугано ушел в сторону, а я «нырнул» в пикирование вслед за пронырой. Выровнявшись у самой земли, как и на первом уроке по полётам на метле, я продолжил преследовать проныру в горизонтальном полёте. Но как я ни тянулся за ним, никак не получалось его достать.

Чуть-чуть передвинувшись на метле вперед, я почувствовал, как её хвост начал вилять от нарушенного центра тяжести.

— Ну давай, родненькая, — пробормотал я, крепко сжимая черенок метлы одной рукой и протягивая вторую за пронырой. — Ещё немножко.

Сдвинувшись ещё на пару сантиметров по метле и рискуя рухнуть на землю на большой скорости, я изо всех сил тянулся рукой за золотистым шариком. Неожиданно для себя, я почувствовал удар сзади, и мир кувыркнулся вокруг меня. Упав на землю, я кубарем прокатился по ней и уткнулся лицом в траву.

Чёрт, что это было? Почему я упал?

Голова кружилась, всё тело ныло. Ну хоть живой… вроде.

— Странный, ты живой? — прокричал Пулкин с другого конца поля.

— Да! — крикнул я, боясь пошевелиться, но так как моё лицо было в траве, получилось не особо.

Через минуту, ко мне кто-то подбежал.

— Живой? — услышал я голос Михаила.

— Да, — повторил я, поворачивая голову.

Кто-то аккуратно перевернул меня на спину, и я увидел вокруг себя перепуганных Сергея, Дениса, Михаила, Макса и Юлю.

— Встать можешь? — спросил Сергей.

Напрягшись и морщась от боли, я сел, а потом встал и, пошатнувшись, чуть не упал. Денис вовремя подхватил меня.

— Так, давайте его в медпункт, — сказал Сергей.

Михаил и Денис взяли меня под руки и повели в медпункт.

— Каким местом ты думал, идиот?! — услышал я крик Сергея позади себя.

— Он на меня кричит? — вяло спросил я.

— Нет, — ответил Денис. — На того придурка, который скинул тебя с метлы.

— Так я не сам упал? — снова спросил я.

— Нет, — хмуро ответил Михаил. — Этот урод, как его там… он влетел тебе в спину и сам чуть не врезался в трибуны. Как его в Храброн ещё взяли.

Вскоре мы дошли до медпункта.

— Вот никак не можете без травм, — проворчала врач Галина Дмитриевна Соколова, как было написано на табличке у двери. — Когда же запретят этот ваш спорт?

Соколова была типичным врачом, в белом халате. Ей было лет пятьдесят, очки в тонкой оправе обрамляли её лицо.

— Снимайте с него защиту, — скомандовала Соколова. — Потом разденешься до трусов.

Парни стали развязывать ремешки на щитках.

— Александр, разожми кулак, чтоб я смог снять щиток с кисти, — попросил Михаил.

Я разжал кулак, и на пол со звоном упал золотистый шарик.

Ребята пораженно уставились на него, а потом на меня.

— Так ты всё-таки поймал его! — радостно воскликнул Макс.

— Попрошу не шуметь, — строго произнесла Галина Дмитриевна. — И вообще, ваша помощь ему больше не понадобится, покиньте медпункт.

Парни не стали спорить и вышли наружу.

А я, морщась от боли, стал раздеваться.

Каких-либо внешних повреждений почти не было, несколько ссадин и кровоподтеков на местах, незащищенных экипировкой.

Галина Дмитриевна достала свою палочку из кармана халата и постучала ей по своим очкам.

— Небольшое сотрясение мозга, ушиб почек… в принципе, всё, — произнесла она, пристально глядя на меня. — Легко отделался, Странный. Можешь одеваться.

Пока я одевался, Галина Дмитриевна стучала какими-то баночками.

— Вот, выпей, — сказала она, протягивая мне стакан с какой-то густой голубоватой жидкостью с неприятным запахом.

Я взял у неё стакан и поднёс ко рту. Уже от запаха желудок сковало спазмом, он отказывался это принимать в себя.

— Пей, пей, — сказала Галина Дмитриевна.

Я прислонил стакан ко рту и сделал глоток. Это было отвратительно. Я сделал второй глоток. Слёзы побежали из глаз. Кое-как допив, я почувствовал, как накатывает тошнота.

— Можно ведро или тазик? — держась за рот простонал я.

— Для рвоты? — спросила Соколова. — Не бойся, тебя не вырвет. Потошнит немного и пройдет. Завтра будешь как новенький.

С этими словами она выпроводила меня из медпункта.

За дверями меня ждали Сергей, Михаил, Денис и Макс.

— Ну, Александр, ты даешь! — восторженно воскликнул Сергей. — Ты его поймал!

Я лишь слабо улыбнулся. Самочувствие не позволяло сильно радоваться.

— От лица всей команды, я поздравляю тебя! — торжественно произнес Сергей. — Ты принят!

Я победил. Ура…

— Я рад, — ответил я, ощущая, как мерзкое лекарство в желудке как будто нагревается и начинает греть все вокруг себя, наполняя меня теплом. И вроде становится лучше.

— Тренировка завтра в пять вечера, — сказал Сергей. — Встречаемся в раздевалке. Идемте, парни, надо всем об этом рассказать.

С этими словами он похлопал меня по плечу и пошел по коридору. Денис и Михаил пожали мне руку и пошли за своим капитаном.

— Ну ты крут, — сказал Макс, улыбаясь.

— Ага, — буркнул я и зашагал в направлении гостиной Храброна. — Как все болит.

— Представляешь, даже зубрилка приходила поболеть за тебя, — словно не слыша меня, сказал Макс.

— Да, я видел, — ответил я, ковыляя вперед. — И не называй её так.

Макс только хмыкнул и замолчал. Почти до самой гостиной мы шли молча.

— Знаешь, — произнес он, когда мы поднимались по лестнице. — По-моему она на тебя запала.

— Кто? — усмехнулся я. — Юлька? Да брось ты.

— Не, я серьёзно тебе говорю, она запала, — сказал Макс. — Ты бы видел, как она бросилась к тебе, когда ты упал.

Неужели Макс прав, и Юля в меня влюбилась? Над этим стоит подумать, но не сейчас.

Войдя в гостиную, мы услышали, как Пулкин оживленно рассказывает историю моего падения на землю и взлета до ловца. Похоже, что талант рассказчика у него был в крови. Он так здорово рассказывал, что никто и не заметил, как мы вошли. Никто, кроме Юли.

Она как всегда сидела в углу, только книги не было. Сейчас она нервно теребила свои волосы. Когда она встретилась со мной взглядом, я ей улыбнулся и показал большой палец. Девушка улыбнулась в ответ и похоже успокоилась.

— Я тебе говорю, влюбилась, — сказал мне Макс, когда мы уже вошли в свою комнату.

Ничего не ответив, я доплелся до своей кровати и упал на неё без сил.

 

* * *

К вечеру мне стало лучше и на ужин я шёл уже намного бодрее. Каким бы мерзким ни было то лекарство, надо было признать — оно творило чудеса.

Когда ужин закончился, и мы с Максом уже хотели идти обратно к себе, ко мне подошёл Семён Анатольевич.

— А что ты не заходишь за конфетами, Александр? — спросил он.

Юля, сидевшая неподалёку и всё слышавшая, уставилась на нас.

— А что, уже купили? — удивлённо спросил я.

— Ещё вчера, — усмехнулся Семён Анатольевич, — Давай, бери с собой Амурского и пошли.

Переглянувшись с Максом, мы пошли следом за Алковым. Поднявшись на седьмой этаж административного корпуса, мы остановились у двери, на которой висела табличка с именем Алкова.

— Ждите здесь, — сказал Алков и зашел в свою комнату.

Через минуту он вышел обратно, держа в руках большую стопку коробок конфет.

— Ого, — выдохнул Макс. — Жирно ей не станет?

— Вот и посмотрим, — ухмыльнулся я. — Сколько здесь?

— Больше двадцати, — ответил Семён Анатольевич.

Забрав у него коробки и поделив их между собой, я протянул пару коробок Алкову.

— Это вам за помощь, — сказал я.

— Не стоит, — замахал руками Семён Анатольевич. — И потом, это же чисто женские конфеты.

— Вот и угостите ими женский коллектив школы, — ответил я.

— Ладно, так и быть. Спасибо, Александр, — вздохнув и принимая конфеты, улыбнулся Семен Анатольевич.

Попрощавшись с Алковым, мы уже было пошли в нашу комнату, как мужчина окликнул нас.

— Амурский, ты иди, а с тобой, Странный, мне надо ещё поговорить, — неожиданно сказал он.

Мы с Максом переглянулись. Но перечить не стали.

Макс ушёл.

— Проходи, — сказал Семён Анатольевич, открывая дверь в свою комнату.

Когда я вошел, Семен Анатольевич быстро подошел к тумбочке возле кровати и опустил фоторамку лицевой стороной вниз.

Преподавательская спальня была похожа на нашу. Правда, на стенах были разные рамки с фотографиями, а на столе было много книг.

Я сел в кресло, на которое кивнул Семён Анатольевич, наблюдая, как он рылся в ящиках своего стола.

— Где же... — пробормотал он. — А вот.

Он положил передо мной небольшую брошюру.

«Правила поведения студента в школе Решетовск», — гласило название.

— Прочитай пункт семнадцать, — сказал он, доставая сигарету и открывая окно.

Я послушно открыл брошюру и стал читать нужный пункт, который гласил, что:

«На территории школы строго запрещено вступать в тесные интимные отношения, — Мои брови удивлённо поползли вверх, — …Нарушившие данный пункт будут подвергнуты наказанию, которое будет назначено советом преподавателей школы Решетовск».

— И какое отношение это имеет ко мне? — спросил я.

— Самое что ни на есть прямое, — ответил Семён Анатольевич, щелчком отправляя недокуренную сигарету в окно.

— Но я ни с кем не… — я замялся. — И даже не думал об этом.

— Зато я видел, как на тебя смотрит Перова, — сказал Алков, садясь за стол. — Она, конечно, не похожа на легкомысленную, но…

— Заметьте, что она для меня в этом отношении до лампочки, — сказал я, глядя в глаза Алкову.

— Просто будь внимателен, Александр, — вздохнул Семён Анатольевич. — Девушки, они ведь такие… И да, если уж она тебе, как ты выразился, «в этом отношении до лампочки», то будь помягче, когда ей это скажешь.

— Хорошо, — вздохнул я. — Я могу идти?

— Да, конечно, — ответил он. — Конфеты не забудь.

И что это он так обо мне печётся? И что было за фото в той рамке, которую он опустил?

 

* * *

Когда я вошёл в нашу комнату, Макс был там. Он читал учебник по истории.

— Когда начнём наши занятия? — спросил Макс, отрываясь от чтения.

— Только не сейчас, — ответил я, убирая конфеты в шкаф. — У меня уже нет сил что-либо учить.

— Ладно, — ответил Макс и продолжил читать учебник.

— Слушай, Макс, а как здесь держат связь с внешним миром? — спросил я, садясь на свою кровать. — Какой-нибудь волшебный телефон или ещё что?

— Только по почте, — ответил Макс. — Пишешь письмо, потом подходишь к Клининой, она тебе даст два конверта со специальной заколдованной маркой. Так письмо никто, кроме адресата, не сможет прочитать. Второй конверт предназначен для ответа тебе.

— Понятно, — пробормотал я, задумчиво глядя на ковер на полу. — Письмо, значит.

Достав тетрадку и ручку, я сел за стол и начал писать письмо отцу. Описывая свою школьную жизнь, я рассказал о своих новых друзьях, о порядках, об отборочных испытаниях (при этом умолчав о падении) и о много другом.

Закончив, я посмотрел на часы. Шел одиннадцатый час ночи. Почистив зубы, я разделся и лег спать.

Следующий день уже привычно начался с завтрака в столовой. Отсидев три урока, я пошел к Клининой, получил конверты и отправил своё письмо.

Вечером меня ожидала тренировка по аэроболу.

Направляясь к стадиону уже в легких сумерках, я увидел, что тот освещается с помощью какой-то магии. А я-то уж думал, что мне придется летать в потемках.

— Ну наконец-то, Странный! — воскликнул Сергей Пулкин, когда я зашёл в раздевалку.

— Привет, — ответил я.

— Держи, — сказал Сергей, протягивая мне, какую-то одежду и защитное снаряжение. — Твоя форма. Все подогнано под твой размер. Переодевайся поскорей и выходи на поле.

Пулкин покинул раздевалку, я быстро надел форму и экипировку, взял предназначенную для меня метлу и вышел следом за Сергеем.

Тот уже стоял неподалёку со всей командой и что-то говорил им.

— Для тех, кто ещё не знаком с нашим новым ловцом, — сказал Сергей, когда я подошел к ним. — Прошу любить и жаловать, Александр.

— Всем привет, — улыбнулся я, разглядывая ребят.

Кроме Дениса и Михаила, здесь ещё были две девушки и парень.

— Лёха, — представился парень, обладавший широкими плечами и ростом на голову выше меня. — Я защитник.

— Я Анжелика, — представилась девушка примерно одного со мной роста с блондинистыми волосами, струящимися из-под шлема. — Я нападающий.

— А я тоже Александра, — широко улыбаясь, представилась девушка на голову ниже меня, с темно-русыми волосами, торчащими из-под шлема. — Но все зовут меня Саша, я нападающий.

— И чтоб нам не путаться, — сказал Сергей, обращаясь ко мне. — Тебя будем называть Александром. Всем ясно?

— Да, — раздался неровный хор голосов.

— Отлично, тогда начинаем. Алексей и Денис — продолжал Сергей, — защищаете нас от вышибал, особенно Александра. Ему и так досталось на отборочных. Не хотелось бы поломать его до матча.

Сказав это, он выразительно посмотрел на меня. А уж как мне не хотелось.

— В общем, ребята, играем, как всегда, попробуем опять отработать новую тактику, — вздохнул Сергей, — Ну а ты, Александр, тренируйся ловить проныру и уворачиваться от вышибал.

С этими словами он открыл ящик с мячами. Выпустил вышибал, следом — проныру и отдал игровой мяч нападающим.

Запрыгнув на метлу, я взлетел над стадионом. Проныру нигде не было видно. Просматривая воздушное пространство над стадионом, я периодически поглядывал, как тренируются остальные члены команды.

Нападающие пасовали мяч между собой и поочередно пытались забить Сергею гол, но тот ловил все их мячи.

Алексей и Денис изредка били битами по вышибалам, которые стремились попасть в кого-нибудь из игроков.

Неожиданно вдалеке показался проныра. Я метнулся к нему. Заметив моё приближение, золотистый шарик ринулся в сторону ворот. Срезав путь, я увернулся от вышибалы и оказался в метре от проныры, который летел чуть ниже меня. Выровняв метлу, я потянулся за ним. Впереди быстро приближались трибуны. Но, как я ни пытался схватить проныру, он метался в стороны и не давался мне. У самых трибун он резко ушел вверх. Подлетев к трибунам, я резко задрал ручку метлы вверх и, ногами смягчив столкновение со стенкой, полетел вверх.

Сделав мертвую петлю, проныра метнулся в обратную сторону к земле. Резко затормозив и развернувшись, я спикировал вниз, голова немного кружилась, но я старался не потерять золотистый шарик из вида.

Тот, не долетев несколько метров до земли, устремился в самую гущу игроков. Я не отставал. Услышав какой-то свист, я краем глаза увидел приближающуюся черную точку и резко дернулся в сторону. Мимо меня пронесся вышибала. Спасся — но потерял проныру. Черт.

Рыская взглядом по воздушному пространству, я вскоре снова увидел его. Он летал вокруг ворот, которые защищал Сергей. Устремившись за ним, я вскоре «сел» ему на хвост. Проныра петлял между столбами, на которых крепились кольца ворот.

Выйдя из очередного виража, проныра полетел прямо на Пулкина.

— Александр, что ты делаешь? — закричал Сергей замечая, что я лечу прямо на него. — Стой!

Ага, так я его и послушал. Проныра практически был у меня в руках. Оставалось всего пара сантиметров. Качнувшись вперёд я поймал проныру, сделал кувырок на сто восемьдесят градусов и поворот вокруг оси метлы. Пулкин от страха столкновения закрыл голову рукой.

— Сергей, лови мяч, — предупреждающе сказал я, следя за пасами Анжелики и Михаила.

— А-а, — протянул Сергей, к нему стала возвращаться способность мыслить, но он всё ещё закрывал голову рукой. — Какой мяч?

— Вот этот! — крикнул я, метнувшись за мячом, который кинул в ворота Михаил, и поймал его.

— Бли-и-ин, — протянул Сергей.

— Слушай, — сказал я, отдавая ему мяч, — если ты будешь так играть, то мы проиграем.

Все подлетевшие к нам ребята засмеялись.

— Всё! — сказал Пулкин нахмурившись. — На сегодня тренировка окончена.

Отдав ему проныру, я полетел в раздевалку.

— Слушай, а ты молодец, — сказала Анжелика, догнав меня у входа. — Я периодически посматривала за тобой. Продолжай в том же духе.

— А ты ещё сомневалась? — широко улыбаясь спросила подлетевшая Саша. — Мы, Саши, никогда не подводим. Правда, Александр?

— Правда, — поддержал я девушку, улыбнувшись.

— Ты считала, сколько я голов сегодня забила? — спросила Саша, уже обращаясь к Анжелике.

— Ой, да уймись ты уже, — ответила ей Анжелика.

Я не стал слушать их разговор и зашел в раздевалку.

 

* * *

По пути в свою комнату я встретил Макса. Он куда-то шёл с полотенцем на плече.

— Ты куда? — спросил я.

— В баню, — ответил Макс, — мы с парнями решили попариться, хочешь с нами?

Помнится, Макс уже рассказывал мне о бане. Так как в школе не было горячей воды, то была сделана баня. Что самое интересное, мужскую и женскую баню разделяла всего одна стена. И, насколько я слышал, парни ходят туда не столько помыться, сколько за кое-чем другим. Так что цель посещения бани у Макса была мне ясна.

Задумчиво посмотрев на Макса, я покачал головой.

— Как хочешь, — пожал плечами Макс. — Да, кстати, как прошли тренировки?

— Неплохо, — улыбнулся я.

— Потом мне расскажешь, — крикнул Макс, уже заходя за угол.

Я пошёл дальше.

Уже у самого входа в гостиную Храброна я наткнулся на Клинину. Она задумчиво шла по коридору, но, заметив меня, явно обрадовалась.

— Ты то мне и нужен, Странный, — сказала она, подходя ко мне. — Чем ты занимаешься после уроков?

— Делаю домашнее задание, — ответил я. — Ещё у меня тренировки по аэроболу.

— Отлично, — пробормотала она, явно не слушая меня. — У меня к тебе есть задание.

— Какое? — настороженно спросил я.

— Придёшь завтра после занятий к Вике, — сказала Ольга Вячеславовна. — Ты ведь знаешь, кто такая Вика?

— Секретарь директора, — ответил я.

— Верно. Так вот, завтра придешь к ней, она тебе всё сама расскажет.

Закончив, она пошла дальше по коридору.

— Ольга Вячеславовна, — крикнул я ей вслед, — а как же домашнее задание, я же всё не успею?

Клинина остановилась, задумавшись.

— Хорошо, я освобождаю тебя от письменных работ по превращению на завтра, — вздохнула она. — Но это не означает, что ты не должен знать материал. Если я спрошу тебя, а ты не ответишь, то…

Не закончив, она ушла. Что может означать это “то...“? Будем надеяться, я не узнаю.

 

* * *

Войдя в гостиную, как всегда полную студентов, я направился в свою комнату.

— Эй, Саш, — услышал я оклик.

Обернувшись, я увидев направляющуюся ко мне Юлю.

— Когда мы приступим к занятиям? — спросила она, отвечая на мой немой вопрос.

— Что-то я раньше не замечал за тобой такого рвения помогать нам, — ответил я.

— Так для друзей ничего не жалко, — ответила Юля, невинным взглядом глядя на меня.

— О-о, так мы уже друзья? — спросил я усмехнувшись.

— А разве нет? — вопросом на вопрос ответила Юля.

— Друзья помогают просто так, безвозмездно, — вздохнул я. — А не за конфеты.

Юля насупилась.

— Ладно, пошли, — улыбнулся я, протягивая ей руку, — Друзья?

— Друзья, — улыбнулась Юля, пожимая мою руку, — а где твой друг?

— И не называй его «твоим другом», — сказал я, хмуро глядя ей в глаза. — Теперь тебе придется подружиться и с Максом.

— Ты изверг, Александр Странный, — натянуто улыбаясь ответила Юля.

— Ещё какой! — ответил я, вскинув указательный палец правой руки вверх. — Идем. Заранее извиняюсь, если там будет беспорядок.

Пройдя в коридор мужского крыла, мы вошли в нашу с Максом комнату.

— Будь как у себя дома, — сказал я, собирая раскиданную Максом одежду. — Макс скоро придёт, он в баню пошёл.

Убрав одежду в шкаф, я достал оттуда коробку конфет.

Юля села за стол и сложила руки одну на другую, как прилежная школьница. Я положил перед Юлей конфеты, и она мгновенно сорвала обертку и запихала в рот одну из них.

Вздернув бровь от удивления, я прочистил горло.

— Заклинания? — спросил я, доставая учебник.

— Все равно, — ответила Юля, запихивая в рот следующую конфету. — Ну как?

— Что как? — спросил я листая учебник.

— Как я выгляжу? — уточнила она.

Я оторвал взгляд от учебника и посмотрел на Юлю.

Передо мной сидела девушка с длинными темно-русыми волнистыми волосами, серыми «умными» глазами, аккуратным носиком… вообще красивая, симпатичная, но… но не в моём вкусе.

— Сногсшибательно, — ответил я, возвращаясь к учебнику.

— Что, никак? — разочаровано спросила она, встав из-за стола и подходя к зеркалу. — Да вроде нет.

— А что? — спросил я, разглядывая её отражение. — Что-то должно было измениться?

— Ну как тебе сказать, — вздохнула она, разочаровано глядя на меня. — Э-э, я не стала красивее? Привлекательнее?

— По-моему, ты такая же симпатичная, как и всегда, — совершенно не понимая, куда она клонит, ответил я. — Может, приступим к занятиям?

— Давай, — явно чем-то расстроенная, Юля вздохнула и села обратно за стол.

— Может, поможешь мне отточить заклинание полёта? — предложил я.

— Хорошо, — согласилась Юля.

До возвращения Макса мы почти не разговаривали. Я пытался поднять в воздух предметы покрупнее пера, а Юля ела конфеты и изредка давала мне наставления.

Примерно через час после начала нашего занятия из бани вернулся Макс. Зайдя в нашу комнату, он замер с открытым ртом.

— Думаю, на сегодня хватит, — хитро улыбнулась Юля, глядя на Макса.

— Хорошо, — ответил я, переводя взгляд с Макса на Юлю и обратно.

Она встала из-за стола и грациозно вышла из комнаты.

— Спокойной ночи, мальчики, — произнесла Юля в дверях, и ушла.

— Челюсть подними, — еле сдерживая улыбку, сказал я глядя на Макса.

— Э-э, — протянул Макс, кивнув головой на дверь, через которую вышла девушка.

— Конфеток поела, — ответил я, захлопывая учебник. — Ну как? Удачно сходил?

Макс устало упал на кровать

— Теперь даже не знаю, стоило ли, — вздохнул он.

Вот это да, не ожидал такого от Макса. Ох, непростые эти конфеты, непростые.

 

* * *

На следующий день сразу после занятий я пошёл к Вике.

— Здрасте, — неуверенно сказал я, закрывая за собой дверь.

— О, Александр, — ослепительно улыбнулась Вика. — Так это тебя Клинина ко мне отправила?

— Меня, — кивнул я и сразу перешёл к делу. — Что за работа?

— В компьютерах соображаешь? — спросила она.

— Есть немного, — скромно ответил я.

— Видишь коробки, — спросила Вика, указывая на коробки, стоящие в углу комнаты. — Поможешь установить компьютер?

— Помогу, — кивнул я. — А кому он, вам или…

Я кивнул на дверь кабинета директора.

— Мне, — радостно улыбнулась Вика. — И давай на «ты», хорошо?

— Хорошо,— согласился я. — Куда будем ставить?

Через двадцать минут я соединил все комплектующие компьютера и поставил всё на приготовленное место. Когда всё было уже готово, я с досадой понял, что провод сетевого фильтра не достаёт до розетки.

В продолжение следующего получаса мы делали перестановку в приёмной, чтобы провод достал до розетки.

— Всё, можешь включать, — устало пробормотал я, падая на диван.

Вика нажала кнопку “Power” и, замигав светодиодами, компьютер включился.

— Работает, — радостно захлопала в ладоши Вика, — Сашка, ты чудо.

В этот момент в приёмную зашёл Павел Андреевич. Оглядев изменившуюся комнату, он почесал в затылке и молча ушёл в свой кабинет. Когда за директором закрылась дверь Вика предложила мне чаю, но я отказался.

— Я ещё нужен?

— Сегодня, я думаю, нет, — ответила Вика, — приходи завтра.

— Зачем? — удивлённо спросил я.

— А кто меня на нём работать научит? — спросила она, указывая на компьютер.

— Завтра у меня аэробол, — задумчиво пробормотал я. — А вот послезавтра, я думаю, смогу.

— Отлично, — улыбнулась Вика. — По рукам. До встречи.

— До встречи, — ответил я и вышел из приёмной.

Зайдя за угол, я наткнулся на завуча.

— Что это ты здесь делаешь? — хмуро спросил Малинин. — Нечего здесь шастать.

— Извините, — пробормотал я, спеша побыстрее убраться отсюда.

Наступил ноябрь. На улице существенно похолодало и выпал снег. За это время состоялся матч по аэроболу между Мозгоном и Другоном. Со счётом 27:18 победил Мозгон. Через неделю должен был состояться матч между Храброном и Гордоном, из-за чего капитан нашей команды Сергей не находил себе места и постоянно досаждал мне своими советами.

К Вике я ещё заходил пару раз, и она уже начала неплохо справляться с работой на компьютере.

От отца мне пришло письмо, в котором он писал, что очень скучает, и что он рад, что у меня все сложилось хорошо.

С Юлей мы подружились окончательно и почти всегда были вместе. В общем, мы стали друзьями, как говорится, не разлей вода.

 

* * *

Вернувшись с тренировки, я устало упал на кровать. Сегодня Сергей задержал нас дольше обычного. Макса в комнате не было. Закрыв глаза, я не заметил, как заснул.

Проснулся я от какого-то скрипа и хруста. Сначала я подумал, что это Макс. Потом я прислушался. Макс тихо посапывал в своей кровати.

Опять скрипнуло.

Звук шёл со стороны входной двери.

Я посмотрел на часы. Шёл третий час ночи. Неожиданно дверь приоткрылась, и в комнату тихо вошёл какой-то человек. Кто именно это был я не разглядел — было темно. Видимо луну, которая минуту назад ярко светила в окно, закрыли тучи.

Мужчина, а это, судя по силуэту, был именно мужчина, достал волшебную палочку.

— Кто здесь? — хрипло выкрикнул я, пытаясь нашарить в темноте свою палочку. — Стоять!

— Абра Кадабра! — выкрикнул мужчина, направляя свою палочку на меня.

Увернувшись от смертоносного заклинания, которое было строго запрещено МВД, я упал с кровати и увидел ноги нападающего.

— Ватнус ногус, — выкрикнул я, направляя палочку на него.

Вскрикнув, мужчина упал, сражённый моим заклинанием.

Вскочив, я бросился из комнаты. Вслед мне полетело ещё одно проклятье. Хорошо, что мимо, а то бы мне пришёл конец. Выбежав в гостиную, я запнулся об какой-то предмет интерьера и с грохотом рухнул на пол. Моя палочка улетела в неизвестном направлении. Нападающий выбежал в гостиную и снова взмахнул своей палочкой.

Схватив первое попавшееся под руку, я закрылся им, и через мгновение комнату озарила зеленая вспышка, а предмет рассыпался в моих руках.

Засучив ногами, я стал пятиться назад и опрокинул напольную лампу, которая тут же разбилась.

Увернувшись от очередного проклятья, я спрятался за диваном и подтянул к себе разбившуюся лампу.

Тяжело дыша я попытался вслушиваться в тишину гостиной, но её заглушало моё сердце, гулко отдававшее ударами в ушах. Неужели никто не услышал этот грохот и не поможет мне?

Нащупав на ручке выключатель, я нажал на него.

В этот момент я увидел ногу убийцы, который обходил диван с боку. Вскочив, я со всей силы ткнул лампой его в грудь. Но ожидаемого удара током не последовало.

Убийца вскинул палочку, а я, размахнувшись, ударил лампой его в плечо. Смертоносное заклинание пролетело в каких-то сантиметрах от меня.

Со всей силы кинув лампой в убийцу, я ринулся прочь из гостиной.

На этом моя удача покинула меня окончательно.

Запнувшись, я кубарем скатился по лестнице до следующего лестничного пролета. Причём грохот от моего падения стоял оглушительный. По крайне мере, так показалось мне.

Распластавшись на лестничной площадке, я стал вслушиваться. Сквозь гул в голове я расслышал, что кто-то явно бежал в мою сторону, но только не с верхнего этажа, а с нижнего.

Мелькнул луч света от чьей-то палочки.

— Странный? — удивлённо воскликнул Ветров. — Что произошло?

— Что случилось? — послышался голос Клининой. — Странный?

— Помогите мне его поднять, — прозвучал голос Семёна Анатольевича.

В следующий момент меня усадили.

— Что произошло Александр? — взволновано спросил Алков.

— Кто-то прокрался в нашу комнату, — пробормотал я, борясь с головокружением и тошнотой. — Похоже, он хотел меня убить.

— Убить?! — испугано воскликнула Ольга Вячеславовна.

— Абра Кадабра, — пробормотал я, — там ещё Макс.

— Дмитрий, Пётр, за мной — скомандовал Семён Анатольевич. — Ольга, отведи Александра в медпункт.

Мужчины убежали наверх, а Клинина стала помогать мне подняться на ноги.

Как мы добрались до медпункта я не помню. Всё как в тумане. А вот, что было уже там, помню очень хорошо.

Меня усадили на кушетку, накинули на плечи простыню и стали обрабатывать раны.

— Небольшое сотрясение мозга, — сообщила Галина Дмитриевна, вертя моей головой, — многочисленные синяки, ссадины, ушибы и рассеченная бровь.

— Амурский спит, как и спал, — сказал Семён Анатольевич, входя в медпункт. Следом за ним шёл Ветров, — Заклинание, которое предназначалось Александру, попало в стену, и в ней образовалась дыра в спальню девушек, мы их успокоили и починили стену.

— Хорошо, с этим ясно, — пробормотала Ольга Вячеславовна. — Что произошло, Александр? Поподробней, пожалуйста.

— Может, не сегодня, Ольга? — попыталась возразить Галина Дмитриевна. — Александру лучше сейчас отдохнуть.

— Нет, нет, — пробормотал я, трогая большую шишку на затылке. — Я в порядке, я расскажу.

— Тогда, я схожу за инструментом и зашью тебе бровь. — сказала Соколова.

Вздохнув, я стал рассказывать, как всё было.

— Ватнус ногус? — переспросил Алков, меряя комнату шагами. — Им ты сбил с ног нападающего?

Под хмурым взглядом Клининой он замолчал.

— Продолжай, Александр, — сказала она.

Кивнув, я продолжил. Тем временем Галина Дмитриевна принялась зашивать мою бровь. Без наркоза. Шипя и морщась от боли, я продолжал свой рассказ.

— Значит, по школе безнаказанно бродит убийца, — задумчиво пробормотал Семён Анатольевич, когда я закончил свой рассказ. — Что будем делать?

— Александр сегодня ночует здесь, — сказала Галина Дмитриевна, обрезая нитку со шва. — Я уже приготовила ему постель. Пойдем, Александр.

Взяв меня под руку, она повела меня в другую комнату. Это была большая, просторная палата с койками. Соколова кивнула на ближнюю и отошла за очередным лекарством, а я, морщась от боли, улегся в постель.

Через несколько минут Галина Дмитриевна вернулась и протянула мне стакан вонючего зелья, которое я уже пил в прошлый раз. И ведь не поспоришь. Оно хоть и мерзкое на вкус, но помогает отлично.

Проглотив напиток, я вернул стакан Соколовой.

Пожелав мне доброй ночи, она удалилась, а я остался один в темной палате, освещенной лишь светом луны.

После произошедшего нападения сна не было ни в одном глазу. Я лежал с открытыми глазами и прислушивался к каждому шороху. Без волшебной палочки, которую я потерял в гостиной, я чувствовал себя беззащитным.

Оглядев всю палату, я насчитал двадцать кроватей. Когда я досчитал до последней, мои веки неожиданно налились тяжестью, и через пару мгновений я заснул.

 

* * *

На следующее утро я проснулся, как всегда, в семь. Видимо, это уже отпечаталось где-то на подсознательном уровне.

Встав с кровати, я потянулся и стал себя осматривать. Ни ссадин, ни синяков, ничего не было. Волшебное зелье Галины Дмитриевны в очередной раз сотворило чудо.

Заправив постель, я хотел было уже одеваться, как вспомнил, в чем меня сюда вчера привели. Надо как-то добыть свою одежду. И попросить принести некого.

Другого выхода, кроме как вернуться в постель, у меня не было

— Уже проснулся, — сказала Галина Дмитриевна, появившись в дверях.

— Да, — ответил я. — И я практически здоров. Выписывайте меня.

Галина Дмитриевна постучала своей волшебной палочкой по своим очкам в тонкой оправе.

— У тебя ещё есть воспалительные процессы в правом колене, и не до конца зажила бровь, — сказала она через несколько секунд.

Я пощупал рукой бровь — и правда ещё побаливает. И колено действительно саднило.

— Скоро я принесу тебе завтрак, — сказала Соколова. — На занятия ты сегодня не идешь, так что можешь ещё вздремнуть.

Вздохнув, я закрыл глаза и задремал.

Проснулся я от боли в брови. Сморщившись, я открыл глаза и увидел, что это Галина Дмитриевна чем-то её мажет.

— Регенерирующая мазь, — пояснила она.

— Запах не очень приятный, — произнес я, поморщившись.

— Ну что ж, — вздохнула она. — Надеюсь он не отобьёт твой аппетит.

Закончив с бровью, она поставила на кровать столик с тарелкой манной каши, парой кусков черного хлеба, компотом, булочкой и яблоком.

— Приятного аппетита, — пожелала Галина Дмитриевна и удалилась из палаты.

Я незамедлительно приступил к завтраку.

После занятий меня наконец посетили Юля и Макс.

— Ну наконец-то, — всплеснул я руками, увидев их на пороге.

— Мы только освободились, — сказала Юля, подходя к моей кровати вместе с Максимом.

— Ага, — подтвердил Макс. — Преподаватели сегодня прочитали нам дополнительную лекцию по безопасности в школе.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Юля у меня.

— Отлично, — ответил я, — почти всё зажило.

— Это здорово, что… — начала было Юля.

— Слушай, а что произошло то? — перебил её Макс, за что заслужил недовольный взгляд Юли.

— Давай, я попозже расскажу, — ответил я. — Можно тебя попросить?

— М-м, — промычал Макс. — Да, конечно.

— Принеси, пожалуйста, мою одежду, а то мне идти не в чем, — сказал я, замечая, как Юля слегка покраснела.

— Не вопрос, — кивнул Макс. — Я мигом, туда и обратно.

С этими словами парень выбежал из палаты.

— Не бегай здесь! — услышали мы строгий возглас Галины Дмитриевны, и она сама появилась в дверном проёме.

— Здравствуйте, — поздоровалась Юля. — Я помешала?

— Нет, что ты, дорогая, — доброжелательно улыбнулась Соколова. — Сейчас я сниму швы с брови твоего парня и отпущу.

— Мы не... кхм… — пробормотала Юля, глядя мне в глаза и краснея ещё сильнее.

Галина Дмитриевна достала свою волшебную палочку и, взмахнув ей, указала на мою зашитую бровь. Через мгновение я почувствовал, как нитка потихоньку выходит из шва.

— Ну вот, — довольно улыбаясь сказала Галина Дмитриевна, когда нитка была удалена. — Как будто ничего и не было. Можешь быть свободен, Александр. Надеюсь, не скоро увидимся.

В это время в палату вернулся запыхавшийся Макс, который принес мою одежду. Юля вышла, я быстро оделся и мы с Максом тоже вышли из медпункта. На выходе к нам присоединилась Юля, и мы отправились в гостиную Храброна.

 

* * *

В гостиной возле стенда с объявлениями было столпотворение. Макс спросил у Андрея, только что отошедшего от стенда, о причине, и тот пояснил, что на следующей неделе мы идём в Решетовку.

— Классно, — сказал Макс, поворачиваясь к нам, — там есть чем заняться.

Я, глядя на него, лишь пожал плечами. Юля тоже не проявила энтузиазма.

— Ладно, идем в комнату, — сказал Макс. — Мне уже не терпится услышать о произошедшем ночью.

— Погоди, — пробормотал я. — Я здесь свою палочку вчера потерял.

Встав на колени, я стал ползать по полу, вызывая недоумение у окружающих.

— Магнитус, палочка Странного, — произнесла Юля, достав свою палочку.

Из-под дивана, стоящего неподалеку, вылетела моя палочку и устремилась в Юлину руку.

— О, спасибо, — улыбнулся я. — Чтобы я без тебя делал, Юль.

Девушка смущенно улыбнулась и вернула мне мою волшебную палочку.

Наконец оказавшись в нашей комнате, я осмотрел её. Ничего здесь не выдавало того, что произошло ночью. И на стене, куда по словам Алкова угодило смертоносное заклинание, даже пятнышка не осталось, не говоря уже о дыре.

Усевшись в кресле, я скрестил пальцы в замок. Юля села на край второго кресла, а Макс развалился на диване, закинув ноги на подлокотник.

— Этой ночью меня хотели убить, — сказал я, глядя на ребят.

— Что? — немного растерялся Макс. — Убить? Тебя? Здесь?

— Да, прямо в этой кровати, пока я спал, — произнес я, указывая на кровать.

В голове тут же возникла картинка произошедшего. По спине пробежал холодок. Похоже, только сейчас до меня добрался весь ужас сложившейся ситуации.

— Саш? — позвала меня Юля.

— Да? — пробормотал я, проглотив подступивший к горлу комок, похоже, я немного выпал из реальности.

— А ты видел, кто это был? — спросила бледная как мел Юля.

— Нет, — покачал головой я. — Было темно. Макс беспробудно спал. Убийца пытался убить меня Абра Кадаброй.

И я во всех подробностях рассказал ребятам, что произошло ночью.

— И что теперь делать? — спросила Юля после продолжительной паузы.

Я развел руками, ведь никто мне ничего не сказал.

В дверь постучали и в комнату вошли Алков и Клинина.

Макс встрепенулся и, убрав ноги с подлокотника, сел ровно.

— Так, — нахмурилась Ольга Вячеславовна. — Амурский, Перова, нам надо поговорить со Странным с глазу на глаз.

— Они уже всё равно уже в курсе, — произнес Семен Анатольевич, окинув нас взглядом. — Пускай остаются.

Они обменялись взглядами, и Клинина кивнула.

— Вы присаживайтесь, — сказал Макс, освобождая диван и пересаживаясь на свою кровать.

Преподаватели сели на диван.

— Ввиду произошедшего нападения, — начала Клинина. — В школе была проведена проверка. Посторонних лиц не обнаружено. Скажи, Александр, тебе до вчерашнего дня не поступало никаких угроз?

— Нет, не поступало, — ответил я.

Да и кому это надо…мотив, я никак не мог его уловить…

— Как бы то ни было, — сказал Алков, хлопнув ладонями себя по коленям. — Мы пришли, чтобы поставить защиту на вашу комнату.

Я кивнул.

Преподаватели встали и, достав палочки, стали колдовать, направляя их на стены, окна и двери.

— Будь всегда начеку, Александр, — посоветовал мне Алков перед уходом.

Преподаватели ушли.

— Я тоже, пожалуй, пойду, — пробормотала Юля. — Доброй ночи.

Когда девушка вышла, мы с Максом переглянулись.

— У меня нет слов, — произнес Макс. — Но ты не переживай, если что, мы вместе зададим этому преступнику.

Макс демонстративно помахал кулаками.

Грустно усмехнувшись, я лег на свою кровать и прикрыл глаза.

Оставшийся вечер так и прошел в тяжелых думах.

Когда настала пора спать, я долго ворочался, вслушиваясь в каждый звук в комнате или за дверью. Волшебная палочка лежала возле руки. Проворочавшись пол ночи, я провалился в тревожный сон.

На следующий день я проснулся совершенно разбитым.

Кое-как разлепив глаза, я прошел в ванную, умылся и почистил зубы. Глядя в зеркало, я видел уставшего, не выспавшегося парня с большими мешками под глазами.

Выпив пару чашек кофе во время завтрака, я отправился с Максом на алхимию.

Под монотонный монолог Мешкова, я сварил очередную жижу с кислым запахом. Тяжело вздохнув, Пётр Николаевич покачал головой и поставил мне тройку с большим минусом.

Я был рад и этому.

Следующие два занятия Заклинания и Защита от темных сил, я держался из последних сил. Глаза закрывались сами собой. Как жаль, что я не знаю какого-нибудь заклинания бодрости.

— Все свободны, кроме Странного, — сказал Семен Анатольевич в конце своего занятия.

— Я тебя за дверью подожду, — сказал мне Макс и вышел вместе со всеми.

Я подошел к преподавательскому столу, за которым сидел Алков, заполняя свой журнал.

— Александр, я хочу дать тебе несколько дополнительных уроков по защите, — сказал он, когда за последним учеником закрылась дверь. — В нынешней ситуации ты должен суметь защитить себя сам.

— Э-э, хорошо, — кивнул я.

— Отлично, — сказал Алков, закрыв свой журнал и посмотрев мне в глаза. — Тогда, я жду тебя завтра в пять часов вечера здесь.

— Хорошо, я приду, — ответил я, борясь с зевотой. — Я могу быть свободен?

— Да, конечно, — ответил Алков.

— До свидания, — произнес я и вышел из кабинета.

— Ну наконец-то! — воскликнул Макс. — Я уже устал ждать. Что он хотел?

Он отлип от стены, и мы пошли в столовую.

— Предложил дополнительные занятия по защите, — ответил я, широко зевнув.

— Для тебя это будет полезно, — немного погодя ответил Макс.

— Вот и он так сказал, — кивнул я. — Да я и не против.

— Грамотный мужик, — сказал Макс, первым входя в столовую.

Аромат еды немного взбодрил меня, но ненадолго. Как только мой желудок насытился, сонливость снова набросилась на меня с удвоенной силой.

Вернувшись в свою комнату, я бросил рюкзак с учебниками возле своей тумбочки и прямо в одежде лег в постель.

Наконец-то! Наконец-то я в своей теплой, мягкой, уютной постели. Укрывшись одеялом с головой, я тут же провалился в сон.

 

* * *

Проснулся я от стука. Потом послышался звук открывающейся дверной ручки. Мгновенно сорвав с себя одеяло, я запутался в нем и с грохотом рухнул на пол, приложившись затылком об тумбочку. Искры брызнули из глаз, вспышка боли пронзила голову.

— Саш, ты как? — раздался взволнованный голос Юли. — Сильно ударился?

Открыв глаза, я увидел испуганное лицо девушки, которая склонилась надо мной.

— Да, нормально, — потирая затылок и морщась от боли, ответил я.

Поднявшись, я сел на кровать.

— Надо приложить что-нибудь холодное, — сказала Юля и направилась в ванную.

Раздался шум воды, потом её голос, и стало тихо. Через мгновение она вышла из ванной с полотенцем в руках.

— Вот, держи, приложи к затылку, — сказала она, протягивая полотенце.

Взяв его в руки, я удивленно посмотрел на девушку. Полотенце было намочено и заморожено. Ай да Юля.

Я приложил обледеневшее полотенце к затылку, и боль немного стихла. Я даже закрыл глаза от блаженства.

— Я хотела спросить, — вырвал меня в реальность Юлин голос. — Сегодня будем заниматься? На уроках сегодня ты вообще был никакой.

— Ну Макса, как видишь, нет, — ответил я. — Так что…

— Кто меня звал? — раздался голос Макса, входящего в комнату.

Максим остановился в дверях, переводя взгляд с меня на Юлю и обратно.

— С чего начнем? — приободрившись спросила Юля.

 

* * *

Надолго меня не хватило. Спустя пару часов после начала наших занятий мой желудок отозвался жалобным урчанием.

— Думаю, на сегодня хватит, — сказал я, глядя на часы.

Макс с Юлей удивленно на меня посмотрели.

— Нет, вы, конечно же, можете продолжать, — ответил я им. — А я проголодался.

— Пожалуй, я тоже не прочь поесть, — отозвался Максим.

Юля недовольно посмотрела на меня.

— Потом наверстаем, — пообещал я. — Обязательно.

Подойдя к шкафу, я достал оттуда конфеты и вручил девушке.

— Спасибо, — ответила она и вышла из комнаты.

— И всё-таки она зубрилка, — сказал ей вслед Макс, закрывая учебник.

В этот раз я не стал с ним спорить.

 

* * *

На следующий день, после обеда, мы снова собрались в нашей комнате и приступили к выполнению домашнего задания. Юля, как всегда, сделала все быстро и со скучающим видом сидела над открытой коробкой конфет, которую я ей уже выдал. Съев пару штук, она посмотрела на меня. Заметив на себе её пристальный взгляд, я оторвался от своей тетради и вопросительно посмотрел на девушку.

Та лишь вздохнула, покачала головой и съела ещё одну конфету.

Когда время подошло к пяти часам вечера, я засобирался на занятие у Алкова.

— Везет тебе, — с завистью в голосе произнесла Юля.

Но тут же закрыла рот рукой, явно вспомнив, что никаким везением тут и не пахнет.

Макс хмуро на неё посмотрел.

— Мы ещё позанимаемся, — произнес он. — Удачи.

— Спасибо, — ответил я и вышел из комнаты.

Через несколько минут я уже стоял у кабинета, предназначенного для занятий по Защите от темных сил.

Постучавшись, я вошел.

— Проходи, Александр, — сказал Семен Анатольевич, оглянувшись. — Я почти закончил.

Все парты были убраны в дальний конец аудитории, а Алков заканчивал устилать пол гимнастическими матами.

— Итак, приступим, — сказал он. — Становись передо мной и атакуй заклинанием разоружения, которое мы прошли на прошлой неделе.

Встав напротив него, я достал свою волшебную палочку.

— Разоружармус! — воскликнул я, взмахнув палочкой.

— Зеркалус! — воскликнул в ответ Алков, и моё заклинание стремительно вернулось ко мне, выбив палочку из моей руки.

— Очень полезное заклинание, — заметил я, подбирая свою палочку.

— Да, но только оно не способно защитить от Абра Кадабры, — ответил Семен Анатольевич. — Против неё работает только одно заклинание, Абра Щитикус. Но, сам понимаешь, по какой причине практические навыки передать невозможно.

Да уж, наверняка любой, попытавшийся научиться, сразу умрет при первой попытке. У меня пробежал холодок по коже от представленного.

— Это заклинание преподается на предпоследнем курсе, — сказал Алков и протянул мне потрёпанный учебник. — Прочитаешь нужный раздел и на следующем занятии попробуешь наколдовать его.

— Хорошо, — кивнул я, вертя в руках учебник.

Все уголки были измяты, а корешок вообще отсутствовал. Кто-то «заучил» этот учебник.

— А сейчас давай потренируемся с заклинанием отражения, — сказал Алков. — Давай, я покажу тебе движения палочкой.

 

* * *

К семи часам я, измотанный тренировкой с Алковым, вернулся в свою комнату.

Ребята по-прежнему занимались.

— Вы не устали? — спросил я, положив учебник Алкова на тумбочку и ложась на свою кровать.

За прошедшие два часа тренировки я пару десятков раз падал на маты, и хоть они и были мягкие, спина немного болела.

— Да мы уже заканчиваем, — ответил Макс, потянувшись.

— Как прошло твоё занятие? — спросила Юля, с любопытством глядя на меня.

Я вкратце поведал ребятам о своём занятии.

— Я читала про Абра Щитикус, — сказала Юля, накручивая локон своих волос вокруг указательного пальца. — Этим заклинанием могут овладеть только очень сильные маги.

— Ну попытка не пытка, — устало улыбнулся я. — Мы на ужин не опаздываем?

— Вы идите, — вздохнула Юля, посмотрев на пустую коробку из-под конфет. — А у меня что-то нет аппетита. До завтра.

— Пока, — одновременно сказали мы.

Забрав свой рюкзак, Юля ушла.

— Ну, как тебе? — спросил я, поднимаясь с кровати.

— Есть, конечно, закидоны, — пробормотал Макс, закрывая учебник, — а так ничего.

— Это ты сейчас о чём? — спросил я, ухмыляясь.

— А ты? — спросил Макс, замечая мою ухмылку. — Иди ты…

Я засмеялся. Вот тебе и зубрилка.

Наступила суббота — день матча между Храброном и Гордоном.

С самого утра друзья всячески подбадривали меня.

После завтрака Пулкин сразу собрал всех членов команды в раздевалке.

— Читать нотации сегодня я не настану, — сказал Сергей, прохаживаясь по раздевалке. — Вы и так всё отлично знаете.

Он замолчал минуты на три, меряя шагами комнату.

— Разве что ты, Александр, запоминай, — обратился он ко мне, остановившись, — если наш счёт будет меньше счёта противника, даже с учётом очков за проныру, не лови его, жди, когда мы наберём очки, но не подпускай соперника к проныре.

Я кивнул.

— Думаю, всё, — вздохнул Сергей, глядя на часы, — переодевайтесь.

До матча было ещё полчаса. Не торопясь я стал переодеваться в форму.

— Волнуешься? — спросил Денис, подходя ко мне.

— Есть немного, — ответил я, зашнуровывая обувь.

— Если что, мы с Лёхой присмотрим за тобой, — сказал он. — Удачи.

— И вам удачи, — ответил я.

— Все готовы? — задорно крикнул Пулкин.

— Да, — дружно закричали ребята.

— Тогда, покажем им, — крикнул Сергей и первым вылетел на стадион.

Я вылетел последним. Взлетев над стадионом, я посмотрел на трибуны. Они были полностью заполнены.

— Это ты новый ловец Храброна? — неожиданно раздался девчачий голос у меня за спиной.

— А ты старый ловец Гордона? — съязвил я, улыбаясь во весь рот.

Передо мной в воздухе зависла девушка года на два старше меня. Она была довольно стройной, её длинные волосы, заплетенные в косу, торчали из-под шлема, а слегка длинный нос заметно выдавался на фоне защитных очков.

— Сразу предупреждаю, — прошипела она. — Я не посмотрю, что ты первокурсник.

— Я тоже далеко не джентльмен. — ухмыльнулся я.

— В чём дело, Дарья? — хмуро спросила Анжелика, подлетая к нам, — Не терпится получить по своему длинному носу?

Не ответив, Дарья злобно посмотрела на меня и улетела в сторону своей команды.

— Та ещё стерва, — сказала Анжелика. — Ты уж ей как-нибудь вмажь, ладно?

Улыбнувшись, она дружески похлопала меня по плечу и улетела.

— Игроки, пожалуйста, сдайте свои волшебные палочки и займите свои места, — раздался усиленный заклинанием голос Стрелкина.

Подлетев к Стрелкину, все по очереди сложили палочки в небольшую шкатулку.

Сдав палочку, я поспешил на свою позицию. Напротив меня замерла Дарья.

Андрей Сергеевич выпустил проныру и вышибал, которые один за другим взлетели в небо.

— Капитаны, пожмите друг другу руки, — произнёс Стрелкин, подождал, пока капитаны обменяются рукопожатиями. — Игроки, приготовились. Раз, два, три!

Раздался свисток, и игровой мяч взмыл в небо.

Я поспешил отлететь повыше, чтобы не мешаться, а также не получить ненароком по голове или другим частям тела.

— И игра началась, — раздался голос комментатора. — Мяч захватила Саша Буднина, пасует Михаилу, атака ворот Гордона и-и гол! Это просто потрясающе, первый гол в первую же минуту!

Я стал кружить вокруг стадиона, высматривая проныру. Но тот никак не показывался на глаза.

Увернувшись от вышибалы, я продолжил свои поиски.

Через минуту вышибала снова пролетел мимо моей головы. И тут же пролетел второй.

Через пару минут они залетели мне сразу с двух сторон. Я еле успел взлететь выше.

— Похоже, вышибалы решили прибить нового ловца Храброна, Александра Странного, — продолжал тем временем комментатор. — Я ещё никогда не видел, чтобы два вышибалы сразу так долго и настырно гонялись за одним игроком.

— Александр, мы попробуем отвести их от тебя, — прокричал мне Денис, пролетая мимо.

Но у них ничего не получилось. Отбитые вышибалы тут же возвращались обратно.

— Я сам с ними разберусь, — прокричал я и уже тише добавил. — Как-нибудь…. надеюсь.

По-хорошему, мне надо ловить проныру, а не уворачиваться от вышибал каждую минуту. Неужели это команда Гордона заколдовала вышибал?

Разогнавшись, я летел вдоль стадиона, пытаюсь следить сразу за двумя вышибалами и искать проныру. Последнее получалось плохо. Сделав бочку, я в последний момент уберег свою голову от удара.

— Бум! — раздался возглас комментатора. — Вы только посмотрите, что творят вышибалы. Защитникам Гордона теперь совсем нечем заняться.

Резко уйдя вверх, я разминулся с вышибалой и в этот момент увидел золотистый блик от пролетевшего мимо проныры. Заложив вираж, я устремился за ним. Но был тут же жестоко наказан за то, что оставил вышибал без внимания.

Удар пришелся по моей голени. На несколько мгновений я потерял управление и меня закрутило. Я скривился от сильной боли.

— Похоже, что вышибала наконец догнал Странного! — услышал я голос комментатора. — И если он не начнет двигаться, то с высокой долей вероятностью они его добьют!

Черт возьми, он прав.

Я услышал глухой звук удара.

— Александр, уноси ноги! — крикнул мне Лёха, держа биту наготове.

Я устремился в небо.

Это невозможно! Это просто невозможно!

Вышибала со свистом пролетел у меня над головой.

Вжав голову в плечи, я посмотрел по сторонам и устремился в сторону своих ворот.

— Что мне с ними делать? — прокричал я, пролетая мимо Сергея.

— Я не знаю! — крикнул в ответ Сергей.

Я резко затормозил, и вышибала пронесся мимо. Но в следующий момент второй вышибала врезался в метлу, с треском ломая прутья.

Стадион ахнул.

Я рухнул вниз, метла практически не летела…

В последний миг, когда, казалось, земля уже неминуемо окажется перед моим лицом, меня кто-то поймал за руку, и падение ощутимо замедлилось. Но гравитация всё-таки взяла своё, и уже вдвоем мы упали на землю.

От удара дыхание сперло, в глазах потемнело, а боль в боку сковала тело.

— А между тем команду Гордона не волнует, что вратарь команды противника лежит на земле и... гол! Счет становится 10:7 в пользу Храброна! — услышал я возглас комментатора. — Тем временем Странный с Пулкиным лежат на земле. Странный, если ты меня слышишь, вышибалы ещё преследуют тебя! Вставай!

Я в ужасе открыл глаза и попытался встать, но кто-то придавил меня, а боль в боку сковала тело.

Кривясь от боли, я повернул голову и увидел, что на мне лежит Сергей без сознания.

Я попытался его столкнуть с себя, но боль не давала мне это сделать.

Откуда-то с неба послышался свист, и я увидел две приближающихся черных точки. Это конец…Я закрыл голову руками.

— Похоже, что вышибалы настигли Странного, — продолжал тем временем комментатор под нарастающий гул трибун. — Подождите, кажется, на поле выбежали преподаватели!

— Бомбус! — услышал я одновременно голоса Клининой и Алкова.

Раздалось два негромких взрыва, и на меня посыпались какие-то кусочки.

— Вышибалы уничтожены! И, похоже, что куратор Храброна требует остановить матч, — сказал комментатор. — Свисток, судья наконец остановил это безумие.

— Александр, ты как? — взволновано спросил Алков, стащив с меня Сергея, который уже начал приходить в себя.

— Жить буду, — с трудом дыша ответил я. — Наверное, я ребра сломал.

Алков поджал губы и хмуро посмотрел на Клинину.

— Господа, вы знаете правила, — сказал Стрелкин, подлетев к нам. — Либо через полчаса Странный взлетает и игра продолжается, либо команда Храброна будет дисквалифицирована из-за отсутствия ловца.

— Что-то мне не говорили о таких правилах, — пробормотал я, морщась от боли.

— Моё упущение, — вздохнул Сергей поднимаясь на ноги, похоже он совсем легко отделался.

— Я против продолжения, — сказала Ольга Вячеславовна.

В этот момент к нам уже подоспела Галина Дмитриевна и вся команда.

— Так, помогите уложить Странного на носилки, — скомандовала Галина Дмитриевна, положив их рядом со мной.

Михаил и Денис аккуратно приподняли меня и уложили на носилки.

Соколова взмахнула своей палочкой, и носилки вместе со мной поднялись в воздух и полетели к краю поля. Алков, Клинина и вся команда шли за нами.

Через несколько минут мы оказались в нашей раздевалке, и Галина Дмитриевна приступила к лечению.

— Я против продолжения матча, — повторила Клинина, глядя на всех присутствующих.

— Но, Ольга Вячеславовна, — возмутился Сергей. — Мы ведем по счету.

— Да, мы обязательно победим, Александр поймает проныру, — поддержала его Анжелика.

— Вы сами видели эту игру, — хмуро произнесла Клинина. — Кто-то заколдовал эти вышибалы.

Она посмотрела на Алкова, словно искала поддержки.

— Я полагаю, что новый комплект вышибал надо проверить, и на всякий случай наложить на них защитное заклинание, — сказал Алков. — Метлу Александра тоже было бы неплохо заколдовать.

— Но… — хотела было возразить Ольга Вячеславовна.

— Но самое главное, — перебил её Алков, — согласится ли Александр продолжать.

Все в ожидании на меня посмотрели.

Всё это время Галина Дмитриевна густо мазала место на моем боку, где были сломаны ребра, какой-то мазью. Потом она достала свою палочку и, направив её на мои ребра, что-то пробормотала себе под нос. Бок вспыхнул острой болью на мгновение, и боль исчезла совсем.

— Я в игре, — ответил я.

— Ура! Ура! — воодушевленно закричали ребята.

— Тогда мы пойдем, займемся метлой и вышибалами, — сказал Алков и, взяв Клинину под руку, вывел её из раздевалки.

Соколова достала бинт и стала туго заматывать мою грудь.

— Выпей, — сказала она, когда грудь была замотана.

Я взял у неё стакан с мерзким зельем, которое я уже пил в медпункте.

— После игры ты сразу отправишься в медпункт, — строго сказала она. — А сейчас можешь играть, но лучше больше не падай.

— Уж постараюсь, — ответил я, допив зелье и вставая на ноги с носилок.

Я покрутил торсом из стороны в сторону, сделал махи руками. Боли не было, но движения были немного скованные из-за бинта.

— Все готовы выбить победу из гордонцев?! — крикнул Сергей, обводя нас взглядом.

— Да! — крикнул я в унисон с ребятами.

— Тогда, зададим им! — прокричал Сергей и первым выбежал из раздевалки на поле.

Все выбежали следом за ним.

Оказавшись под открытым небом, я посмотрел по сторонам и увидел спешащего ко мне Алкова, который нес в руке новую метлу. Алков пояснил, что моя метла сломана, поэтому он нашел мне замену. Я поблагодарил его, оседлал метлу и взмыл вверх.

— И команда Храброна возвращается на поле! — воскликнул комментатор. — Похоже, что их новый ловец крепкий парень! Но мы ещё посмотрим, сможет ли он быть ловким и быстрым!

Мы заняли свои места в воздухе. Перед нами зависли в воздухе на своих метлах гордонцы.

— Вышибалы новые, их заколдовали так, чтобы больше никто не мог на них воздействовать, — сообщил Андрей Сергеевич и взмахнул палочкой.

Вышибалы и проныра взлетели в воздух и разлетелись в разные стороны.

— Раз, два, три! — крикнул Стрелкин, дунул в свисток и подкинул игровой мяч в воздух.

— И игра началась! — торжествующе произнес комментатор. — Напоминаю всем болельщикам, что счет 10:7 в пользу команды Храброна!

Взмыв в воздух выше основной игры, я стал пристально вглядываться во всё, что хоть немного двигалось.

Как будто назло мне, небо стало затягивать темными тучами и резкие порывы ветра покачивали меня на метле. Только дождя мне не хватало.

Я постарался абстрагироваться от всего окружающего мира и стал кружить по стадиону, изо всех сил напрягая глаза. Проныры нигде не было.

— Странный, пригнись! — услышал я далекий крик и резко вжался в древко метлы.

Мимо меня пронесся вышибала.

— Будь внимательнее! — прокричал Денис, пролетев мимо.

Проводив его взглядом, я заметил Дарью, которая летала неподалеку. Она тоже не видела проныру.

В следующий момент стадион ахнул. Где-то у меня за спиной озарилась яркая вспышка, и через мгновения грохот накрыл стадион.

Скорее всего это была молния, но сейчас меня это волновало меньше всего. От вспышки молнии я увидел отблеск внизу, рядом с самой травой. Я стремительно рванул к этому месту, и проныра, выскочив мне навстречу, промчался мимо меня. Резко развернувшись, я быстро нашел его взглядом и сел ему на хвост.

— …и похоже, что ловец команды Храброна наконец заметил проныру! — услышал я голос комментатора.

Вот кто тебя тянул за язык!

— Он мой! — услышал я крик Дарьи, которая уже догоняла меня. — С дороги, Странный!

Проныра устремился в место скопления игроков. Лавируя между своими и чужими, я старался не потерять из виду столь желанный шарик.

Вылетев на свободное пространство, проныра заложил крутой вираж по направлению к земле и сделал мертвую петлю.

— Он мой! — снова прокричала Дарья, поравнявшись со мной.

Она начала толкать меня в сторону, я не остался в долгу.

— Убирайся, — прокричал Дарья.

Впереди показался вышибала.

— Как пожелаешь, — прокричал я в ответ.

Она снова попыталась толкнуть меня, но я ушёл в сторону, и вышибала, летевший в меня, попал в Дарью.

— Ох, — раздалось над стадионом.

— Вот это столкновение! — воскликнул комментатор. — Надеюсь, что она легко отделалась. А всем остальным игрокам напоминаю, что не следует ослаблять бдительность. И… и похоже, что ловец Гордона продолжает игру, несмотря на травму!

Со стороны болельщиков Гордона послышались одобрительные возгласы.

А пока у меня есть небольшое преимущество, я должен воспользоваться им.

Мне в лицо прилетело несколько капель воды, начался дождь.

Просто прекрасно!

Ну же, Саша, давай, ты сможешь поймать этот чертов шарик. Ты сможешь!

Не отрывая взгляда от проныры, я летел прямо за ним, мир вокруг словно перестал существовать для меня. Даже крики Дарьи и комментатора не доходили до моих ушей.

Проныра был близко, и я уже протянул руку, как из ниоткуда появился вышибала. Я отдернул руку, но вышибала все равно попал по пальцам.

— Похоже, что защитники Гордона не забывают помогать своему ловцу, — услышал я голос комментатора, который ворвался в моё сознание вместе со вспышкой боли от ушибленных пальцев.

Сжав зубы от боли, я поменял руки и потянулся за пронырой здоровой рукой. Резко сменив направление, проныра на несколько мгновений пропал из поля моего зрения. Заложив вираж, я быстро его нашел взглядом. Но не я один. Дарья уже сидела у него на хвосте. Я устремился за ними, сокращая путь по прямой, и вскоре оказался впереди своей соперницы. Проныра был почти в моих руках. Протянув руку, я уже было схватил его. Но вдруг я почувствовал удар по метле и её стало мотать из стороны в сторону. Травмированные пальцы сковало болью и метлу вырвало из руки. Я повис на метле, держась одними ногами. Земля быстро приближалась. Кое как поймав древко метлы руками, я вжался в него и рухнул на землю. От удара у меня потемнело в глазах и на несколько мгновений сбило дыхание. В ушах звенело.

— Александр, — услышал я голос Галины Дмитриевны сквозь звон в ушах. — Александр, сейчас станет легче.

Она поднесла к моим губам бутылочку с каким-то резко пахнущим зельем и влила его в рот.

— Глотай, — сказала она.

Я проглотил.

— С ним все будет в порядке? — услышал я взволнованный голос кого-то из ребят.

— Да, не переживайте, — ответила Соколова. — Я ещё и не таких поднимала на ноги. Сейчас зелье подействует.

И зелье правда подействовало через несколько мгновений. Зрение стало возвращаться, и звон в ушах исчез.

Сев, я протер глаза тыльными сторонами кулаков.

— Саша, разожми-ка кулаки, — услышал я Сергея.

Я разжал. И в моей ладони оказался золотистый шарик.

Но когда я….

— Это невероятно! — громогласно воскликнул комментатор. — Александр Странный все-таки поймал проныру перед тем, как упасть! И это значит, что команда Храброна победила со счетом двадцать восемь — девять, — раздался голос комментатора.

— Ура-а-а! — разразились криками трибуны Храброна. — Да здравствует Странный! Ура, Храброн!

— Ты сделал это, Александр! — радостно воскликнул Сергей. — Дай я пожму тебе руку!

Он схватил мою свободную руку, в которую попал вышибала, и я чуть не заорал от боли. Смутившись, Сергей отпустил меня и извинился.

— Так, Странный, ты немедленно отправляешься в медпункт, — безапелляционным голосом произнесла Соколова.

Лёха и Денис взяли меня под руки и помогли подняться.

— А что случилось с моей метлой? — спросил я, глядя по сторонам, её нигде не было рядом.

— В неё попал вышибала, — сказала Анжелика, держа в руках мою потрёпанную метлу. — Большая часть прутьев сломана. Вторая метла за игру…

— Не переживай, мы их отремонтируем, — воодушевленно сказал Михаил, похлопав меня по плечу. — А сейчас, давай в медпункт.

— Пулкин, ты тоже идешь в медпункт, — сказала Галина Дмитриевна и пошла в раздевалку Гордона.

Под радостные кричалки и похвалы с трибун Храброна, мы отправились в медпункт.

Оставив меня и Сергея в медпункте, ребята пошли переодеваться обратно в раздевалку. Соколова ещё не пришла, видимо, она задерживалась с командой Гордона. Дарье тоже досталось на матче.

— Мне до сих пор не верится, что мы победили, — нарушил тишину Сергей. — Наша команда уже несколько лет никак не могла победить команду Гордона. Мозгон и Другон побеждали, а вот Гордон… Спасибо тебе, Александр.

Он протянул мне левую руку. Я ответил ему рукопожатием своей здоровой левой рукой.

— А тебе спасибо, что поймал меня, — улыбнулся я. — А с пронырой мне просто повезло.

— Вот именно, Странный, — раздался голос Дарьи, вошедшей в медпункт вместе со своей командой. — Тебе просто повезло! В следующий раз, удачи не будет на твоей стороне!

— Умолкни! — крикнул Сергей.

— Так! Тишина! — строго воскликнула Соколова, входя в медпункт. — Лишних попрошу уйти.

Что-то бубня себе под нос и угрожающе поглядывая на нас, гордонцы ушли, оставив Дарью одну.

— Ребята, сейчас я займусь Дашей, — сказала Галина Дмитриевна, взмахом палочки закрыв девушку ширмой. — А потом займусь вами.

Мы не возражали. Я снял с себя защитную экипировку и стал ощупывать все травмированные места.

Голень слабо ныла, пальцы правой руки тоже, а вот ребра совсем не болели. Хотя на ощупь было ясно, что с ними что-то не так.

Примерно через десять минут, Галина Дмитриевна отпустила Дарью и принялась за Сергея. Впрочем, с ним она управилась ещё быстрее. Просто прилепила какой-то здоровенный пластырь на лоб и отправила восвояси.

— Итак, Александр, ложись на кушетку, — сказала Галина Дмитриевна, хмуро посмотрев на меня, и протянула деревянную палочку. — И зажми между зубов, сейчас будет больно.

— А как же магия, зелья, обезболивание? — пробормотал я, беря палочку.

— Вот что-что, а ребра приходится делать без обезболивания, — развела руками Соколова. — Из-за близости к сердцу велика вероятность навредить ему, так что терпи.

Улегшись, я зажал палочку между зубами, весь сжался и закрыл глаза.

— Расслабься, иначе с первого раза не получится и потом будет больнее, — произнесла Соколова.

С трудом я расслабился. В следующий миг сильная острая боль сковала мою грудь и дыхание перехватило. Потом боль резко исчезла.

— Дыши, Александр, дыши, больше больно не будет, — успокаивающим голосом произнесла Галина Дмитриевна. — Вот тебе мазь. Намажешь кисть и голень сейчас, и ещё раз перед сном.

Я взял баночку и стал мазаться. Мазь была фиолетового цвета и пахла собачьим кормом. Намазанные участки тела, а также мои руки приобрели цвет спелого апельсина. Попытавшись смыть мазь с рук в умывальнике, я потерпел фиаско. Вздохнув, я переоделся в обычную одежду, которую заботливо принесли ребята из раздевалки, сунул баночку с мазью в карман и отправился в крыло Храброна.

 

* * *

Когда я зашёл в гостиную, там уже во всю шло празднование нашей победы.

— А вот и герой дня! — воскликнул какой-то парень, когда я вошёл.

Меня тут же окружила толпа сокурсников и стала поздравлять.

Кто-то сунул мне в руку бокал с каким-то напитком, и под бурные подбадривающие крики я опустошил его. Это был алкоголь, но какой — я не понял.

— Ура Александру! — кричал народ.

— Эй, мы все старались! — воскликнул, я уже захмелев. — Ура команде!

— Ура команде! — закричали все.

Отказавшись от второго стакана, я стал выбираться из толпы и увидел Юлю и Максима, которые махали мне рукой из дальнего угла гостиной.

— Саша, поздравляю! — воскликнула Юля, заключая меня в свои объятья. — Как ты?

— Просто герой, — широко улыбаясь, произнес Макс и протянул мне руку. — Так держать!

Я протянул ему левую, Макс тут же сориентировался и пожал мою руку левой.

— А я нормально, — слегка улыбнувшись, ответил я, непроизвольно дотронувшись рукой до ребер. — До свадьбы заживет.

Я достал из кармана баночку с мазью и продемонстрировал ребятам.

— Но ребра лучше не ломайте, — продолжил я, убирая баночку обратно в карман.

— А мы тут обсуждаем планы на завтра, — ответила Юля.

— А-а, Решетовка, — протянул я, чувствуя, как усталость начинает перебарывать меня. — Ну-ну.

— Садись, посиди с нами, — предложила Юля.

— Спасибо, откажусь, — зевнув, ответил я. — Завтра расскажете, а я, пожалуй, пойду спать.

Ребята пожелали мне спокойной ночи и я отправился в нашу комнату.

Ввалившись в неё, я устало упал на свою кровать. Надо сходить в душ и намазаться мазью. Я хотел было встать, но ноги не слушались. Это тот выпитый стакан так на меня повлиял? Или он просто наложился на дикую усталость после матча. Или… я…

Мысли стали путаться, и я провалился в сон.

На следующее утро меня разбудил Макс.

— Вставай! Решетовка ждёт, — крикнул он мне в ухо.

Резко проснувшись, я подскочил и врезался лбом о лоб Макса.

Упав обратно на подушку, я сморщился от боли и стал тереть ушибленное место.

— Ты чего, блин? — с досадой в голосе спросил Макс.

— А ты чего мне в ухо кричишь? — спросил я, приподнявшись на локте.

Макс насупился и ничего не ответил.

Потянувшись, я сел и стал прислушиваться к своим ощущениям в теле. Рука больше не болела. Ребра и голень тоже. Но в целом ощущалась легкая боль в мышцах.

Сняв с себя вчерашнюю одежду, я быстро принял душ, оделся, и мы с Максом пошли на завтрак.

Юля уже была в столовой.

— Ну наконец-то! — воскликнула она. — Сколько можно спать?

Я не ответил. Не объяснять же ей, как я устал вчера, напился и уснул в одежде.

— Давайте ешьте быстрей да пойдём, — поторопила нас Юля.

Мы не стали спорить, быстро наполнили тарелки, и приступили к завтраку.

— Ты Странный? — неожиданно раздался голос у меня за спиной, когда мы уже заканчивали.

Обернувшись, я увидел позади себя какого-то парня.

— Ну, допустим, я, — ответил я, оценивающе разглядывая его.

Он был примерно моего роста, широкоплечий, широко… скажем так, «шкафоподобный». Черные волосы, густые брови, под которыми скрывались злые карие глаза. Нос картошкой и губы ниткой.

— Сейчас ты заплатишь за то, что сделал с моей девушкой, — прорычал парень, вскидывая палочку.

— Эй, ты чего? — воскликнул Макс, доставая свою.

— Что я сделал? — недоуменно спросил я. — И с какой девушкой?

— С Дарьей... вчера на матче, — угрожающе направляя на меня палочку, пояснил он.

— Я ей ничего не делал, — жестко ответил я глядя ему в глаза. — Ребята, пойдем.

Убрав рукой его палочку в сторону, я встал из-за стола, мельком взглянул на преподавательский стол — он был пуст, и пошел к выходу из столовой, ребята шли за мной.

— Что, струсил? — крикнул мне вслед парень.

В зале воцарилась тишина.

— Саша, он сейчас нападёт, — прошептала Юля, оглядываясь.

— Пусть нападает, — ответил я, подмигнув ей.

— Толкалкус, — крикнул парень.

Меня откинуло вперёд и я распластался на полу.

Ещё не отошедшее от матча тело заныло от новой боли.

Интересно, какая это по счёту травма за эти недели.

— Саша! — испугано воскликнула, Юля бросаясь ко мне.

— Эй, парень, ты что, нарываешься!? — услышал я голос Макса с нотками угрозы.

Мда, неплохо я прокатился. Но мне только это и надо было. Он начал первым. Дал мне повод. Что ж, сам виноват. Я всего лишь защищаюсь.

Поднявшись на ноги, я встретился с испуганным взглядом Юли.

— Тебе мало? — крикнул парень.

Улыбнувшись, я кивнул.

— Саш, не надо, — испуганно пробормотала Юля, встав между мной и парнем. — Он же… у тебя кровь…

Я почувствовал, как по губе потекла кровь из разбитого носа.

Я рукой отстранил Юлю в сторону, и вовремя.

— Вверхногус, — крикнул парень.

— Зеркалус, — крикнул я, вскидывая свою палочку.

Вскрикнув, парень перевернулся вверх ногами и повис в воздухе, его палочка упала на пол.

По залу прошёл шепоток.

— Продолжим? — нахмурившись, спросил я подходя к нему.

Парень плюнул в меня, но промахнулся.

— А вот за это, — сказал я. — Повиси немного.

Развернувшись, я пошёл к ребятам.

— Саш, держи платок, — сказала Юля, протягивая аккуратно сложенный платок розового цвета.

— Замараю ещё, — буркнул я.

— Сказала, бери, — настойчиво произнесла девушка.

Вздохнув, я взял платок и, опустив голову, приложил его к носу.

— Решетовка, мы идем! — воскликнул Максим, явно попытавшись хоть как-то развеять унылое настроение.

— Ура, — «прогундосил» я в носовой платок.

Но не успели мы выйти из школы, как кто-то поймал меня за локоть.

— Куда собрался, Странный? — спросила Клинина, отпуская мой локоть.

— Как куда? — недоуменно спросил я. — В Решетовку, конечно.

— После той ночи и вчерашнего матча ты никуда не пойдёшь, — хмуро сказала Ольга Вячеславовна. — Что у тебя с носом?

— Насморк, — быстро нашёлся с ответом я. — Продуло вчера.

Вот облом. Похоже, что Решетовка закрыта для меня надолго. С Клининой не поспоришь.

— Мы принесём тебе чего-нибудь вкусненького, — пообещал Макс.

— И какой-нибудь сувенир, — кисло улыбнувшись, добавила Юля.

— До встречи, — вздохнул я и под строгим взглядом Клининой, пошёл обратно в школу.

Конечно, я могу сколько угодно раз злиться на неё, но как бы то ни было, она права. Мне не стоит покидать школу, пока за мной охотятся.

Вернувшись в свою комнату, я стал искать себе занятие.

Распахнув шкаф, я стал аккуратно раскладывать вещи, лежащие в нём как попало. На самом дне шкафа лежало несколько коробок конфет «Прекрасный бутон».

Примерно через десяток наших дополнительных занятий Юля отказалась от конфет. Сказала, что её уже тошнит от них.

Задумчиво почесав затылок, я пожал плечами и, взяв одну коробку, сорвал обертку.

Сняв крышку, я съел одну конфету. Конфеты как конфеты.

Развалившись на кровати, я стал есть их одну за другой. С чего вдруг меня потянуло на сладкое? Может, из-за обиды на Клинину или из-за дуэли с тем парнем? Или мой организм жаждет восполнить потраченные вчера калории?

Задумавшись, я не заметил, как съел всю коробку.

Досадливо посмотрев на опустевшую упаковку, я откинул её в сторону.

Повалявшись полчаса, я не придумал ничего лучше, чем взять ещё одну коробку. Делать всё равно нечего.

Когда я доел конфеты, уже было четыре часа.

За дверью послышались голоса, и через пару секунд она распахнулась. Макс, вошедший в комнату первым, замер с открытым ртом, глядя на меня.

— А ты как думал? — сказала Юля, роясь в своём пакете. — Они всегда так делают.

Не отрывая от меня взгляд, Макс стал дёргать её за рукав.

Выдернув его из рук Макса, Юля подошла к столу, продолжая что-то искать в своём пакете.

— Мы столько купили, — продолжала Юля, обращаясь, по-видимому, ко мне. — Саш, тут и тебе есть.

Всё ещё косясь на меня, Макс стал трясти Юлю за плечо.

— Ну что? — не выдержала наконец Юля, оборачиваясь к Максу.

Макс указал на меня.

— О боже! — испугано вскрикнула Юля. — Саша, что с тобой?

— А что со мной? — недоуменно спросил я, глядя на них.

Они остолбенело молчали.

Я посмотрел на свои руки. Ничего. Задумчиво почесал затылок. Что-то не так. Я снова почесал. Волосы! Они стали длиннее.

— Что, чёрт возьми, происходит? — пробормотал я, ощупывая себя.

Мои руки остановились на груди. Мне кажется или она увеличилась.

Я растеряно посмотрел на ребят. Соскочив с кровати, я бросился к зеркалу.

— Нет, — пробормотал я, уставившись в своё отражение. — Нет, нет, нет... Я не хочу!

Похоже, я становлюсь девчонкой. С чего бы это...

Неожиданно у меня закружилась голова, потемнело в глазах и я упал в обморок.

 

* * *

Очнулся Саша оттого, что его кто-то тряс за плечо. Открыв глаза, он увидел Юлю, Максима, и что он уже лежит на своей кровати.

В этот же момент острая боль пронзила его голову.

— А-а, — простонал он приложив руку к голове.

— Ты ел это? — спросила Юля, показывая пустую коробку из-под конфет «Прекрасный бутон».

Саша кивнул.

— Ты съел шестьдесят конфет! — воскликнула Юля. — Ты читал инструкцию?

— Какую инструкцию? — простонал Саша, сев.

Юля вытащила из коробки формочку от конфет, внутри был какой-то текст.

— Читай в слух, — сказала Юля, кинув коробку Максу, а сама уставилась на Сашу злым взглядом.

— Внимание, — начал читать Макс, — конфеты безопасны для женщин в любых количествах (в разумных пределах). Мужчинам можно не более трёх штук в день.

— Три! — воскликнула Юля. — Три штуки, а не шестьдесят!

Саша подавлено молчал.

— …если мужчина съел от трёх до десяти конфет, то возможны следующие побочные эффекты: истерика, слезливость, депрессия. — продолжал читать Макс. — От десяти до двадцати конфет: всё описанное выше с частичным превращением в женщину (увеличение длины волос, изменение голоса, увеличение груди и т.д.) От двадцати до тридцати — полное превращение в женщину.

Саша взвыл и стал биться головой об стену.

— Тут ещё есть, — пробормотал Макс. — Действие конфет временное и продолжительность их действия зависит от веса и характера мужчины.

— Я уж подумал, что навсегда, — облегчённо пробормотал Саша. — А так, ладно...

— Ладно?! — возмущено воскликнула Юля, хмуро глядя на Сашу. — Так, где остальные конфеты?

— В шкафу, — ответил Саша.

Подойдя к шкафу, Юля достала оттуда все оставшиеся коробки конфет.

— Что делать? Что делать? — неожиданно всхлипнул Саша, кидаясь к Максу. — А что, если кто-нибудь узнает?

— Что с ним? — спросил Макс, вырываясь от Саши.

— Истерика, — сказала Юля и залепила Саше звонкую пощёчину.

— Спасибо, — пробормотал он, потирая горящую пощёчину.

— Не за что, — ответила Юля, направляя на Сашу палочку.

— Что ты делаешь? — взвизгнул он, пятясь назад.

— Не хочу, чтобы ты мучился, — ответила Юля, сурово глядя на него. — Соникус.

Сашины глаза стали слипаться.

— Максим, помоги мне уложить его на кровать, — пробормотала Юля.

Вместе они перетащили Сашу на его место.

— Раздевай его до трусов, — сказала Юля, отворачиваясь к стене лицом. — Кто знает, как проходит это превращение.

Макс принялся выполнять Юлино поручение.

Через пару минут Саша уже похрапывал под одеялом.

— Присматривай за ним, — сказала Юля и ушла, забрав с собой конфеты.

Задумчиво почесав затылок, Максим стал готовиться ко сну.

 

* * *

На следующее утро Макс проснулся раньше, чем обычно.

Ему было интересно, что стало с Сашей за ночь. Но ничего увидеть он не мог, так как тот укрылся одеялом с головой, а отдёрнуть его Макс не решался.

Наконец, ровно в семь часов, Саша пошевелился, и из-под одеяла высунулась голова девушки.

— Саша? — спросил Макс, разглядывая лицо девушки.

Зелёные глаза, пухлые губки, длинные русые волосы. Во всём этом и многом другом лишь отдалённо угадывались черты лица старого Саши.

— Саша, — улыбнувшись, кивнула девушка. — Привет, Максим.

Голос у девушки был звонкий, певучий.

— Максим, отвернись, пожалуйста, — попросила Саша и, дождавшись, когда Макс отвернется, откинула одеяло.

Ещё раз убедившись, что Макс не смотрит, она пошла в душ. Но на пол дороги туда, трусы, размер которых явно был больше, чем носила бы девушка со стройной фигурой, съехали вниз. Запутавшись в них ногами, она упала.

Макс обернулся на шум и встретился с Сашей взглядом. Пару секунд они смотрели друг на друга. Потом, покраснев Максим отвернулся. Встав, Саша ушла в душ.

Максим остался один наедине со своими мыслями.

— Доброе утро, — сказала Юля, входя в комнату через несколько минут.

— Что не стучишься? — спросил Макс. — Вдруг мы голые.

— Да брось ты, — махнула рукой Юля. — Где он? То есть она.

— В душе, — ответил Макс.

— Вода же холодная, — пробормотала Юля, садясь в кресло.

— Саша всегда ходил в холодный душ, — ответил Макс, садясь напротив неё.

— А я думала, он ходит в баню, — пробормотала Юля, задумавшись.

В этот момент шум воды стих, и из ванны завернувшись в полотенце, вышла Саша.

— Привет, Юлька, — улыбнулась она.

— Привет, — натянуто улыбнулась в ответ Юля.

Подойдя к шкафу, Саша стала выбирать себе одежду. Неожиданно полотенце сползло на пол. Юля быстро среагировала и закрыла Максу глаза руками.

Обернувшись, Саша благодарно посмотрела на Юлю.

— Подожди, я прикрою тебя, пока ты одеваешься, — сказала Юля, поворачивая Макса спиной к Саше. — А ты не подглядывай.

— Больно надо, — буркнул парень, слегка краснея.

Юля взяла одеяло с Сашиной кровати и растянула его в стороны, прикрывая девушку.

Кивнув, Саша стала выбирать себе одежду.

— Ну, как я выгляжу? — спросила Саша через несколько минут.

Она надела спортивные штаны, футболку и свитер.

— Пойдёт, — ответила Юля, убирая одеяло. — Максим, можешь повернуться.

Макс повернулся и задумчиво посмотрел на преобразившуюся девушку.

— Тебе идет, — сказал он.

— Ты правда так думаешь? — спросила Саша, заметив на миг перекосившееся лицо Юли.

— Э-э, — немного растеряно протянул Макс.

— Ничего он не думает, — сказала Юля, раздраженно посмотрев на парня. — Ну, рассказывай.

— Что рассказывать? — спросила Саш, садясь на кровать.

— Кто ты такая? — спросила Юля. — Ты же не тот Александр, которого мы знаем.

— Да, ты права, — ответила Саша. — Я не он. Я часть Сашиного подсознания.

Посмотрев на недоуменные лица ребят, она продолжила.

— В каждом мужчине есть немного от женщины, а в каждой женщине есть немного от мужчины, — стала объяснять Саша. — Съев эти конфеты, Саша высвободил свою женскую часть подсознания, то есть меня, и запер там себя.

— Понятно, — кивнула Юля.

Молчание затянулось.

— Через пять минут начнутся занятия, — сообщила Саша, глядя на часы.

— Да? — спохватилась Юля. — Максим, пошли скорей.

Она встала и пошла к двери, но Макс не сдвинулся с места.

— Макси-им! — позвала Юля, махая рукой перед его лицом.

— Да, — пробормотал Макс, отрывая взгляд от Саши и краснея. — Пошли.

— Мальчишки, — сказала Саша, когда Макс вышел.

Юля усмехнулась.

— Слушай, а я не могла видеть тебя раньше? — спросила она, уже выходя.

— Я же часть Саши, — ответила девушка, — естественно, я на него похожа.

— Нет, я видела тебя где-то ещё, — покачала головой Юля и ушла.

Саша осталась одна.

— Мальчишки, — повторила она, оглядывая комнату. — Вечно всё раскидают.

 

* * *

После обеда Макс пошёл в свою комнату. Юля пошла в библиотеку искать источник, где она могла видеть Сашу.

Когда Макс зашёл в свою комнату, Саша лежала на кровати и читала книгу.

— Я тут тебе поесть принёс, — сказал Макс, доставая из сумки несколько булочек и яблок.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась Саша. — А то я уже сама собиралась пойти в столовую.

— Как? — недоуменно просил Макс. — А если бы кто-нибудь тебя запомнил, или нарвалась бы на преподавателя?

— Не бойся, — хитро улыбнулась Саша, откусывая кусочек от булочки. — У Сашки есть способ.

Оглядевшись, она взяла с тумбочки ручку и, направив на неё палочку, произнесла какое-то заклинание. Через мгновение ручка превратилась в стакан. Саша постучала по нему палочкой и опять произнесла неизвестное Максу заклинание. Стакан наполнился апельсиновым соком.

— Кстати, преподавателям мы сказали, что ты себя плохо чувствуешь и не придешь на занятия, — сказал Максим, досадливо смотря на стакан с соком, о питье он не подумал.

— Спасибо, — улыбнулась Саша, лакомясь принесенной выпечкой.

— Что читаешь? — спросил Макс

— Учебник по превращению, — ответила Саша, прожевав булку.

— И что? Интересно? — с сомнением спросил Макс.

— Угу, — ответила Саша, запивая очередной кусок сдобы соком.

Покачав головой, Макс сел за стол и стал делать уроки.

Через час, дочитав учебник, Саша подошла к Максу и заглянула ему через плечо. Он писал домашнее задание по истории магии. Надо было коротко, но подробно описать события, произошедшие в каком-то году.

— Ну-ка, давай вместе, — сказала она, садясь рядом с Максом. — А лучше, дай я сама.

Взяв учебник и карандаш, Саша стала подчеркивать самое главное.

Макс смотрел на неё, не отводя глаз.

Саша, казалось, не замечала этого.

— Вот, держи, — наконец сказала девушка, протягивая Максу учебник с выделенными строками.

Благодарно кивнув, Макс стал переписывать выделенные Сашей строки. Она же принялась задумчиво накручивать свои волосы на палец.

Вскоре вернулась Юля.

— Вот, — сказала девушка, кидая на стол перед Сашей старую газету.

Взяв в руки газету, Саша стала читать.

На первой странице была помещена фотография людей. Одна из женщин на фотографии была точной копией Саши, только старше.

«Цена победы» — гласил заголовок.

Раскрыв газету на нужной странице, Саша стала читать.

«Девятого сентября наконец-то был убит известный преступник Фафнир, но какой ценой!

Фафнир был обнаружен поздно вечером на площади Революции. Окруживший его отряд оперативников был разбит. Все члены группы погибли. Судя по рассказам очевидцев, только одна из оперативников смогла до конца противостоять Фафниру. Веронике Странной удалось убить его, но она заплатила за это своей жизнью.

— Мы все очень соболезнуем родственникам погибших, — сказал нам министр МВД. — Особенно родственникам Вероники Странной, её мужу и сыну, которому всего несколько месяцев. Её поступок воистину героический.

Как нам сообщили позже, тело Фафнира не было обнаружено, но, как утверждают свидетели, он погиб. МВД тоже признала его погибшим».

Саша опустила газету. По её лицу текли слёзы

— Почему? — всхлипнула она. — Почему Саше ничего не сказали?

Закрыв лицо руками, она зарыдала. Юля стала утешающе гладить её плечо.

— Наверно, не стоило приносить эту газету, — виновато пробормотала Юля.

— Ничего, — ответила Саша, вытирая слёзы, — он бы всё равно рано или поздно узнал об этом.

Юля забрала у Саши газету и убрала её в сумку.

— Ах, да, — спохватилась Юля. — Саша, ты будешь ночевать у меня.

— Это почему? — недоуменно спросил Макс.

— Потому что он, то есть она — девушка, — всплеснула руками Юля.

— Я не против, — ответила Саша. — Тогда, после ужина зайдешь за мной, Юль?

— Хорошо, — улыбнулась та в ответ. — Я принесу тебе чего-нибудь вкусного.

 

* * *

Вечером, когда ребята ушли на ужин, и в комнате осталась только Саша, в дверь постучали.

Саша испугано посмотрела на дверь.

Макс и Юля стучать бы не стали, кто бы это мог быть?

Стук повторился.

Соскочив с кровати, Саша кинулась к тумбочке. Достав карту хулиганов, она быстро пробормотала заклинание и посмотрела на карту. За дверью стоял никто иной, как Семён Анатольевич Алков.

Схватив шапку невидимку, Саша натянула её на себя, но, неуклюже повернувшись, зацепилась за стул и упала.

Дверь распахнулась, и в комнату вошёл Алков.

— Александр, я знаю, что ты здесь, я слышал шум, — произнёс он, внимательно оглядывая комнату. — И я не забыл про шапку-невидимку, так что сними её, пожалуйста.

Поняв, что её раскусили, Саша вздохнула и сняла шапку невидимку.

Алков шокировано уставился на неё и, попятившись, уперся спиной в дверь.

— Вас не обманешь, Семён Анатольевич, — сказала Саша, вставая на ноги. — Но вы ошиблись, Александра, фактически, тут нет.

— А-а, — растерянно произнес Алков. — А где он?

— Здесь, — Саша постучала себя по голове. — Я думаю, скрывать, как это произошло, смысла нет. Вы присядьте в кресло, рассказ хоть и короткий, но к чему стоять.

Не сводя глаз с девушки, Алков сел в кресло.

Сев на кровать, Саша рассказала, как получилось, что Александр стал девушкой.

Надо сказать, что Семён Анатольевич оказался хорошим слушателем.

Когда Саша закончила, Алков несколько минут молча смотрел в потолок.

— Даже не знаю, что и сказать, — наконец произнёс он, — то ли наказать тебя, то ли пожалеть.

— Делайте то, что посчитаете нужным, — пожала плечами Саша. — Только никому не говорите об этом. Пожалуйста.

Саша умоляюще посмотрела Алкову в глаза, тот дрогнул, не выдержал её взгляда и отвернулся.

— Х-хорошо, — пробормотал он. — Я никому не расскажу и прикрою тебя, чтобы не задавали вопросов, куда ты пропал.

— Спасибо, — благодарно произнесла Саша. — Большое спасибо.

Вздохнув, Алков встал и пошёл к двери.

Уже выходя, он оглянулся на Сашу, в его глазах читалась глубокая печаль и боль.

Этот взгляд не укрылся от Сашиного внимания и давал серьёзный повод задуматься.

Только Алков вышел, как в комнату вошли Макс и Юля.

— Что он сказал? — взволнованно спросил Макс, замечая задумчивую Сашу.

— Он никому не расскажет, — сказала она.

Макс с Юлей удивлённо переглянулись.

— Что ж… — сказала Юля, — Саша, пойдем в мою комнату?

— Угу, — кивнула девушка и направилась в ванную. — Я только возьму свою зубную щётку.

— Хорошо, а мы с Максом пока посмотрим, чтобы никого не было в коридоре и гостиной, — продолжала Юля.

— Зачем? — удивленно спросила Саша возвращаюсь с щёткой в руке. — Не надо.

Надев на голову шапку-невидимку, девушка исчезла.

— Пойдем. Доброй ночи, Максим, — раздался голос Саши из пустоты.

— Доброй ночи, — опешив, произнес Макс.

Невидимой рукой Саша взяла Юлю за руку, и они вышли в коридор, закрыв за собой дверь.

Выйдя в гостиную, они незаметно прошли в женское крыло и вошли в комнату Юли.

— А у тебя уютненько, — сказала Саша, снимая шапку-невидимку, когда Юля закрыла за ними дверь.

— Спасибо, — улыбнулась Юля. — Располагайся, будь как дома. — Твоя кровать ближняя к двери.

По обстановке комната Юли ничем не отличалась от комнаты Саши и Макса. Такие же кровати, такой же шкаф, стол… но обои были более теплых и нежных тонов. На диване лежали подушечки, на окнах висели занавески с цветами, а на одной стене была нарисована картина цветными карандашами. На ней была изображена волшебница, летящая на метле. Она взмахивала своей палочкой, и из неё струилась радуга. А на её плече сидел черный кот.

— Её нарисовала кто-то из бывших учениц, — произнесла Юля, заметив взгляд Саши. — Жалко убирать. Да и красивая, настроение поднимает.

— Угу, — ответила Саша.

Налюбовавшись «картиной», Юля подошла к шкафу, открыла его и что-то достала.

— Держи, я приготовила тебе пижаму, — сказала она, протягивая одежду.

— Спасибо, Юль, — благодарно улыбнулась Саша. — Очень мило с твоей стороны.

Юля улыбнулась в ответ.

— Чуть не забыла! — спохватилась она. — Ты же голодная. Вот, держи.

Юля стала доставать из своей сумки всякие булочки и какой-то бумажный кулек. Развернув его, она постучала по нему палочкой, и тот превратился в графин с какой-то коричневой жидкостью. По запаху Саша поняла, что это какао.

Достав из кармана ручку, Саша направила на неё палочку, и та превратилась в стакан.

— О-о, а у тебя хорошо получаются превращения, — похвалила Юля.

— Как и у тебя, — улыбнулась Саша. — Спасибо за угощение.

Налив в стакан горячий какао и взяв булочку, Саша села на кровать, по-турецки сложив ноги, и приступила к еде.

— Знаешь… — вздохнула Юля, садясь напротив. — Когда мы только зачислились, первую неделю я жила с Кристиной. Сначала я обрадовалась… но потом, она стала возмущаться, что я засиживаюсь допоздна и мешаю ей спать, что слишком рано встаю… и она переехала к Ирине… И чего я вообще это рассказываю…

Вздохнув, она уставилась взглядом в пол.

— Эй! — воскликнула Саша. — Чего поникла? Я тебя внимательно слушаю.

— Понимаешь, мне так тут одиноко… — печальным голосом продолжила Юля. — Все считают меня законченной ботаншей… Максим, например, вообще меня терпеть не может.

— Разве? — спросила Саша, беря вторую булочку. — А по-моему, вы отлично ладите.

— Ну, это в большей части твоя заслуга, то есть Сашина… — вздохнула Юля. — Ну ты поняла.

Саша кивнула.

— А чтобы не быть одинокой, почаще общайся с Сашей и Максом, — произнесла она, проглотив кусок булочки.

— Я стараюсь, — ответила Юля, глядя Саше в глаза. — Но все равно иногда хочется поболтать на девчачьи темы. Эх, как жаль, что ты не можешь остаться, наверное, мы бы стали отличными друзьями.

—О, Юля, это так мило, — улыбнулась Саша и, встав с кровати, подошла к девушке и крепко её обняла. — Но мы и так друзья. Саша твой друг, а значит и я.

— Да, — кивнула Юля, хлюпая носом. — Спасибо. Что-то я расчувствовалась. Пойду чистить зубы.

Саша отпустила Юлю из объятий, и та пошла в ванную. Пока она там была, Саша доела булочки и переоделась в пижаму, которую дала ей Юля.

Вскоре девушки уже легли спать.

 

* * *

На следующий день, вечером, Макс стал собираться в баню.

— Не натвори глупостей, — произнесла Саша, не отрываясь от учебника по Защите от темных сил.

— О чем ты? — спросил Макс, краснея.

— Мне известно, зачем ты ходишь в баню, — ответила Саша, посмотрев на парня поверх учебника.

— Я хожу туда мыться, — пробормотал Макс, закидывая полотенце на плечо. — А тебе не надоело мыться в холодной воде?

— Ни капли, — ответила девушка, всё так же глядя на него поверх учебника.

— Лучше пошли со мной, погреемся, — предложил он. — Ой…

— Вынуждена отказаться, — ответила Саша.

Поняв, что сморозил чушь, Максим поспешил покинуть комнату, а Саша, неодобрительно покачав головой, вернулась к чтению.

Дочитав главу, Саша захлопнула учебник и решила пойти к Юле. Развернув карту хулиганов, Саша увидела, что в комнате Юли нет, и стала её искать. Она была в бане.

— Блин, — вздохнула Саша. — Так, а Максим… за стеной.

Схватив шапку-невидимку, Саша выбежала из комнаты в коридор и устремилась в гостиную. Оказавшись там, она, оббегая учеников и перепрыгивая через пуфики, выбежала на лестницу, спустившись в вестибюль, побежала к лестнице ведущей в баню. Чуть не столкнувшись с Ветровым, Саша подбежала к двери женской раздевалки, как вдруг дверь распахнулась и попала прямо девушке в лоб, отшатнувшись, Саша упала и потеряла сознание.

Очнулась она от того, что об неё кто-то запнулся.

Открыв глаза, она тут же сморщилась от сильной боли во лбу. Потрогав его, она нащупала огромную шишку. К её удивлению шапка-невидимка ещё была на ней.

— Чёрт, обо что я запнулся? — раздался голос Максима.

Подняв голову, Саша увидела парня, который уже вставал на ноги. Когда он поднимал свои банные принадлежности. Саша разглядела синяк у него под глазом.

— Так ты всё-таки подсматривал, — не сдержалась Саша, поднимаясь на ноги.

— Кто тут? — вздрогнул Макс и стал оглядываться.

— Это Саша, я в шапке, — отозвалась девушка. — Кто тебе поставил этот синяк?

Макс машинально дотронулся рукой до глаза и сморщился от боли.

— Это всё зубрилка. — буркнул Макс

— Какая зубрилка? — недоуменно спросила Саша. — Ты опять называешь Юлю зубрилкой?

— Она напала на меня! — негодующе воскликнул Макс.

В этот момент из женской раздевалки вышли какие-то старшекурсницы из Мозгона и Максим замолчал.

— Пошли отсюда, — шепотом сказал Максим и пошел вперед.

— Отвечай, ты подглядывал за Юлей? — прошипела Саша, кипя от злости.

— Я, я не знал… — начал было Макс и запнулся на половине предложения, так как Саша отвесила ему затрещину.

— Вот значит как, — продолжала шипеть Саша. — Я тебе сейчас второй фингал нарисую! А ведь я тебе говорила! А что, если она расскажет Клининой? Ты представляешь, что будет?

Макс удручённо молчал.

Тем временем они вошли в гостиную и пошли в их комнату.

Там Саша взяла карту хулиганов и тут же нашла Юлю. Она была у себя.

— Пошли, — строго сказала Саша, хватая Максима за рукав. — Будешь извиняться. Если придется, даже на коленях.

Не особо сопротивляясь, Макс поплелся за девушкой. Зайдя в коридор, где находились комнаты девушек, они подошли к двери Юлиной комнаты.

Саша постучала в дверь.

— Да, — раздался Юлин голос по ту сторону двери.

— Юля, можно войти? — спросила Саша, хмуро глядя на потупившегося Макса.

— Тебе, Саш, всегда можно, — ответила она грустным голосом.

Остановившись на пороге, Саша втолкнула парня внутрь и закрыла за ним дверь.

— Закрыватус, — пробормотала она, направив свою палочку на замок.

Раздался щелчок. Замок закрылся.

Всё, Макс оттуда не сбежит. Насколько Саша помнила, его палочка осталась в комнате.

Потрогав шишку на лбу, Саша вздохнула и отправилась обратно в комнату Саши и Макса.

Проскользнув в комнату так, чтобы никто не заметил, как будто до этого никто и не носился по школе, сломя голову, Саша наколдовала себе льда и, приложив ко лбу, легла на кровать.

 

* * *

Прошло около получаса. Макс так и не вернулся.

Не убила ли там его Юля?

Но не успела Саша подойти к двери, как в комнату вошёл Макс. Синяка под глазом больше не было, зато вместо него на затылке у него красовалась здоровенная шишка, которую Макс прикрывал пакетом со льдом.

— Ну? — спросила Саша. — Помирились?

— Как видишь, — ответил Макс, указав на пакет.

— Что? Нет? — спросила девушка, падая духом.

— Да помирились мы, помирились, — пробормотал Макс. — Она вырубила меня, а потом испугалась и… короче, всё… Она не расскажет.

Саша плюхнулась в кресло. Вот и хорошо, вот и славно.

Прошло три дня.

— А ты не знаешь, как долго ещё пробудешь девушкой? — вдруг спросила Юля у Саши, когда та читала учебник по истории магии у неё в комнате. — Хотя конечно же не знаешь… чего я…

— Неужели я тебе уже надоела? — улыбнувшись, спросила Саша.

— Нет, — покачала головой Юля. — Я бы с удовольствием хотела, чтобы ты осталась, но… это будет неправильно.

Подумав пару мгновений, Саша кивнула.

— И я уже начала скучать по Саше, — улыбнулась Юля, как-то странно глядя на девушку.

— Подруга, а не влюбилась ли ты в него случайно? — спросила Саша, хитро улыбнувшись.

Юля густо покраснела.

— Боюсь тебя огорчить, — вздохнула Саша. — Но он к тебе не испытывает чувств…

Юля печально вздохнула.

— …и ты сама в этом виновата, — продолжала Саша.

— Почему? — удивленно спросила Юля.

— Начнём с того, какие девчонки Сашке нравятся и не нравятся, — сказала Саша, устраиваясь в кресле поудобней. — Он делит их на три типа: первые — это типичные расфуфыренные красотки, от которых его тошнит, — Саша загнула один палец. — Вторые — это очень умные девушки, рядом с которыми он чувствует себя дураком, — она загнула второй палец. — И третьи — это просто симпатичные, неглупые девушки, — Саша загнула третий палец на руке.

Юля задумчиво разглядывала свои ноги.

—Ты, Юля, относишься к тем, с кем он чувствует себя дураком, — продолжала Саша.

— Я? — недоуменно спросила Юля.

— Ты, ты, — кивнула Саша, — ты всё время тянешься к знаниям. Как говорил Максим, ты зубрилка. Слишком умная девушка для такого простого парня, как Саша. Но такая умная девушка, как ты, всегда хороший друг, который может помочь в любой момент.

Юля окончательно сникла.

— Если бы не твоя тяга к знаниям, ты бы имела все шансы, — сказала Саша, улыбнувшись.

— Но, когда он в первый раз ко мне подошёл, — пробормотала Юля. — И в остальных случаях.

— Понимаешь, — начала Саша, — он привык всё делать сам, у отца бизнес и он ездит по командировкам, заключает контракты; мачеха заботилась только о своей дочери, а на Сашу ей было наплевать. Он был одинок. А на новом месте он решил найти себе друзей и заметил, что ты одинока и… — Саша вздохнула, — и он решил подружиться с тобой, а… а ты, как тебе показалось, влюбилась в него, но это лишь временное увлечение, так как он был первым парнем, который подошёл к тебе…

Всё то время, что говорила Саша, Юля понимающе качала головой.

— Чем больше ты о нём рассказываешь, — сказала она, — тем больше мне становится его жалко.

— А вот это делать не надо, — нахмурилась Саша. — Он не любит, когда его жалеют.

Юля промолчала.

— Хочешь совет? — спросила Саша и, не дожидаясь ответа, продолжила. — Обрати внимание на Максима, он отличный парень. Хотя, временами ведет себя, как дурачок.

— Он называл меня зубрилкой и подглядывал, — возмущенно воскликнула Юля.

— Ну, насчёт этого прозвища, то он просто завидовал твоему уму, — улыбнулась Саша. — А подглядывал, так ты ему нравишься… ну мальчишки же.

— Я ему нравлюсь? — недоверчиво спросила Юля. — Но всё равно…

— Что вы делали, когда я привела его извиняться после бани? — хитро спросила Саша.

Юля густо покраснела, но ответила.

— Он чуть ли не на коленях ползал, я не выдержала и оглушила его, — пробормотала Юля, теребя пальцами подол свитера. — Потом испугалась, привела его в чувства, а когда он уходил…у меня был сумбур в голове… и в общем, я поцеловала его.

— Не верю, — ответила Саша.

— Ну, хорошо, — всплеснула руками Юля. — Мы поцеловались…

— Ну, вот видишь, — улыбнулась Саша.

Покосившись на Сашу, Юля надолго задумалась.

 

* * *

Спустя неделю Саша сказала, что пора прощаться — Александр рвался на свободу из застенков сознания.

— Подожди, — пробормотал Макс. — Я сейчас.

Сказав это, он быстро вышел из комнаты.

Саша с Юлей недоуменно переглянулись.

Макс вернулся через пять минут, неся в руках старый фотоаппарат марки «Polaroid».

— Сфотографируемся на память, — улыбнулся он.

— Давайте, — улыбнулась в ответ Саша. — Только, как сделать, чтоб мы были втроём на фотографии, таймера там не предусмотрено.

Макс досадливо почесал в затылке.

— А давайте попросим Семёна Анатольевича? — неожиданно предложила Юля.

— Юлька, ты гений! — воскликнула Саша. — Иди, попроси его.

Не став спорить, Юля выбежала из комнаты. Через пятнадцать минут она вернулась уже с Алковым.

— Где фотоаппарат? — вздохнул Семён Анатольевич.

Макс протянул ему «Polaroid».

— Надо же, — пробормотал Алков. — Давно я таких не видел.

— А сейчас вылетит птичка, — сказала Саша, обняв ребят за плечи.

Алков нажал на кнопку.

Через пару минут ребята держали в руках три одинаковые фотографии.

— Большое спасибо, Семён Анатольевич, — пробормотала Саша.

— Не за что, — слабо улыбнулся он и ушёл.

— Всё, мне пора, — вздохнула Саша. — Максим, отвернись, я разденусь.

Вздохнув, Макс отвернулся.

Саша разделась и залезла под одеяло.

— Максим, можешь повернуться, — сказала Саша и, дождавшись, когда тот повернется, продолжила. — И у меня к вам большая просьба… не оставляйте Сашку одного, ни под каким предлогом, ради его же безопасности.

Ребята кивнули.

— Всё, можете заколдовать меня, — сказала Саша, устраиваясь поудобнее.

— Соникус, — произнесла Юля.

Через пару секунд Саша уже спала.

Утром я проснулся, как всегда, в семь часов утра. Даже после смены пола рефлекс был при мне.

Открыв глаза, первым делом я ощупал себя.

— Я вернулся, — воскликнул я. — Макс, вставай, я вернулся!

Схватив свою подушку, я на радостях заехал ей Максу по голове.

— Ты чего? — сонно пробормотал Макс. — И прикройся.

— Я вернулся! — повторил я, снова опуская подушку ему на голову.

Отмахнувшись, он протер глаза.

— Ты что, не рад? — спросил я.

— Да конечно рад, — зевнул Макс, потягиваясь, — просто я ещё не проснулся.

В этот момент в комнату вошла Юля.

— Зубрилка! — воскликнул я, бросаясь к ней. — Как я тебя обожаю. Дай расцелую!

Взвизгнув, Юля закрыла глаза руками.

Спохватившись, я схватил полотенце и быстро заскочил в ванную.

 

* * *

— Что это с ним? — спросил Макс, глядя на дверь ванной комнаты, где только что скрылся Саша.

— Похоже, он слишком долго просидел в женском теле, — покраснев от смущения, пробормотала Юля.

 

* * *

Из душа я вышел слегка пришибленный. Что на меня нашло? Голый чуть не набросился на Юльку. Как стыдно теперь.

— Юля, извини, я не знаю, что на меня нашло, — сказал я Юле по пути в столовую.

— Да ничего, — краснея, произнесла Юля, — считай, что забыли.

Я кивнул.

Войдя в столовую, мы уселись за стол, и я стал накладывать себе в тарелку всё подряд.

— Тебя как будто год не кормили, — сказал Макс, глядя, как я запихиваю в рот по два блина сразу.

— Сам виноват, — буркнул я. — Нечего было кормить её одними булочками и фруктами.

Макс не ответил.

Позавтракав, мы отправились на алхимию.

— Что-то я давно тебя не видел, Странный, тебе надо будет наверстать упущенное, — сказал Мешков, пристально посмотрев на меня, и тут же перешёл к уроку. — Сегодня будем варить бодрящее зелье. Приступайте.

Задумчиво почесав в затылке, я посмотрел на доску, где был написан рецепт зелья.

Что ж, попытка не пытка.

Вздохнув, я приступил к заданию. Казалось, руки делают всё сами. Истолочь когти ворона, смешать с засушенным одуванчиком...

— Ваше время вышло, — сказал Пётр Николаевич за десять минут до конца урока.

Будем надеяться на лучшее.

— Хорошо, Ирина. Сушкин, что за бурда? — говорил Мешков, заглядывая в котлы. — Булкин, у тебя, как всегда, ни то, ни сё. Минутина, порадовала.

Пройдя по первому ряду, он пошёл к нам.

— Превосходно Перова, так-так, Амурский, неужели это сделал ты? Что ж, хорошо, — сказал он и пошёл ко мне. — Отлично, Странный, отлично, не ожидал от тебя.

Перегнувшись через стол, Юля удивлённо посмотрела на моё зелье.

— Спасибо Саше, — прошептал Макс, — если бы не она, у меня бы вряд ли что-нибудь получилось, так ей и передай.

— Не волнуйся, — ухмыльнулся я. — Она тебя отлично слышит и видит.

На истории магии я как всегда пребывал в полусонном состоянии.

— А теперь проверим ваше домашнее задание, — сказал Ветров.

Я тут же проснулся. Что делать, я же ничего не знаю? Судорожно сглотнув, я стал сползать под парту, чтобы Дмитрий Владимирович меня не заметил и не спросил.

Заметив мои действия, Макс с Юлей переглянулись и одновременно подняли руки, чтоб ответить.

Но Ветров не смотрел на учеников, он смотрел список в журналу.

— Может быть, Александр желает поведать нам, что случилось 29 июля 1739 года? — спросил он, всё ещё глядя в журнал.

Вздохнув, я встал из-за парты.

— 29 июля 1739 года, — неуверенно начал я рассказывать и тут меня прорвало. Во мне как будто открылось хранилище знаний, о которых я даже не подозревал, как будто их вложил в мою голову кто-то другой, более умный. И я даже знаю, кто этот человек. — …Вот так всё и было.

Я вытер выступивший пот дрожащей от волнения рукой.

— Отлично, Александр, — кивнул Ветров.

Ребята пораженно смотрели на меня. Я им улыбнулся и пожал плечами.

Следующим занятием были превращения.

Когда прозвенел звонок, к нам подошла Вика и сказала, что Клинина отлучилась в город по делам школы.

Значит, урока не будет.

— Что-то тебя давно не видно, Сашка, — сказала Вика. — Зашёл бы и друзей своих привёл. Чаю бы попили.

— Как-нибудь зайдём, — ответил я, улыбнувшись. — Кстати, знакомься, это Макс и Юля.

— Очень приятно. Я Вика. — улыбнулась девушка, пожав их руки. — Ладно, до встречи ребята, мне надо бежать.

 

* * *

— Откуда ты знаешь про события 29 июля 1739 года? — шепотом спросила Юля, так как мы сидели в библиотеке. — И как тебе удалось так хорошо изготовить зелье? Что-то я не замечала такого за тобой.

— Вспомни, чем занималась Саша, — подсказал я, отрываясь от учебника по Защите.

— Читала книги… — пробормотала Юля.

— Вот-вот, — ответил я. — Как оказалось, у неё просто феноменальная память, не то что у меня. Всё, что она прочитала, всё здесь.

Я выразительно постучал костяшкой пальца по своей голове.

— Вот повезло, — завистливо произнес Макс.

Я довольно ухмыльнулся и подмигнул ребятам.

— Ладно, пойду прогуляюсь, — произнес я, убирая учебник в сумку.

Встав из-за стола, я вышел из библиотеки и побрёл куда глаза глядят.

— Быков, отдай! — неожиданно услышал я голос девушки. — Это не моя, она библиотечная!

— Да мне все равно, чья она, — с насмешкой в голосе сказал парень, вероятно, Быков.

Как ни странно, его голос показался мне знакомым. Я пошёл на звук голосов.

Зайдя за угол, я увидел того самого парня, который напал на меня в столовой, и девушку из Мозгона, держащую в руках стопку книг.

— Отдай ей книгу, — сказал я направляясь к ним. — Пристать больше не к кому? Найди себе равного.

— Это кого же, Странный? — презрительно произнес парень, оборачиваясь ко мне.

— Да хотя бы меня, — ответил я, останавливаясь в нескольких метрах от него. — Хотя, я не уверен, что мы равны.

— Да, ты прав, — покачал головой парень, мгновенно вскидывая палочку. — Толкалкус.

— Зеркалус! — воскликнул я, выхватив свою палочку из кармана.

Заклинание, которым атаковал меня Быков, отрикошетило обратно в него. Отлетев на несколько метров, парень распластался на полу.

— Я всегда знал, что я прав, — сказал я ему, подбирая книгу, которую он отнял у девушки. — Вот, держи.

— Ватнус ногус! — крикнул Быков.

Я увернулся и хотел уже контратаковать, но того уже и след простыл.

— Вот козёл, — пробормотал я, отдавая книгу девушке.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась девушка. — Ой.

Стопка книг, которую она держала, качнулась, и несколько книг соскользнули на пол.

— Я помогу, — произнес я, поднимая книги. — Кстати, меня зовут Саша.

— Лера, — улыбнулась она. — Поможешь отнести в библиотеку?

— Нет проблем, — улыбнулся я.

Когда мы зашли в библиотеку, Максим с Юлей всё ещё сидели там.

Макс первым заметил меня и толкнул Юлю локтем. Подняв голову, она удивленно посмотрела на меня.

Я демонстративно повернулся к ним спиной и дождался, пока библиотекарь, Нестерова Наталья Антоновна, примет все Лерины книги.

— Может быть, как-нибудь встретимся ещё? — неожиданно спросила Лера, когда мы вышли из библиотеки.

Я задумчиво посмотрел на неё. Симпатичная. Блондинка с голубыми глазами. Но она из Мозгона... хотя, что я теряю? Ничего.

— Может быть и встретимся, — улыбнулся я.

— Хорошо, — улыбнулась в ответ Лера. — Тогда до встречи.

Она убежала.

Посмотрев ей в след, я засунул руки в карманы и пошел в свою комнату.

Прошёл месяц, в конце которого мы отпраздновали Юлин день рожденья. И, хотя празднование было скромным, именинница осталась довольна.

Мои занятия с Алковым проходили каждую неделю, и я делал определенные успехи в защитных заклинаниях.

До Нового года оставалась неделя, и все ученики нашего факультета выстроились в очередь, чтобы записаться к Клининой в список тех, кто хочет провести Новый год вне школы.

— Странный, ты никуда не поедешь, — сказала Ольга Вячеславовна, когда я подошёл к ней. — Хочешь, чтобы тебя убили?

Я открыл было рот, чтобы возразить, но возразить было нечего. Вздохнув, я понуро поплёлся в свою комнату.

— Может, мы останемся здесь, с тобой? — предложил Макс, догнав меня.

— Что, с ума сошёл? — буркнул я. — Чтобы вы из-за меня проторчали здесь все каникулы? Да ни за что!

Больше к этому разговору мы не возвращались.

 

* * *

Утром в канун нового года я провожал ребят домой в вестибюле.

Вручив им свои подарки, я крепко их обнял.

— Саш, ты главное не хандри без нас, — сказала Юля, стараясь ободряюще улыбнуться, но у неё это плохо получалось. — Мы скоро вернемся.

— Да, дружище, не успеешь и глазом моргнуть, а мы уже вернемся, — натянуто улыбнулся Макс.

— Не парьтесь, ребята, я как-нибудь переживу, — сказал я, тоже пытаясь состроить неунывающую мину на лице.

— Так, Храброн, нам пора отправляться! — раздался громкий голос Клининой.

Юля крепко меня обняла и пошла к выходу. Макс пожал мне руку, кивнул глядя в глаза и пошел следом за ней.

В открытые двери вестибюля пробивался холодный ветер. Поёжившись, я засунул руки в карманы и пошел обратно в свою комнату. Везде было тихо и пусто. В гостиной царила звенящая тишина. Окинув её печальным взглядом, я от накопившейся злости пнул стоявший рядом стул и пошел в свою комнату.

Весь день я провалялся на кровати в своей комнате. Ходил только на обед и пришел на праздничный ужин.

Вместо обычных четырех столов факультетов, был накрыт лишь один. Оно, может быть, было и правильнее, ведь учеников осталось мало. Я насчитал четырех человек из Гордона, шестерых из Другона, трёх из Мозгона и из Храброна был я один.

Сев немного поодаль от остальных, я стал накладывать себе еду.

— О, привет, Саш, — услышал я знакомый голос за спиной.

Обернувшись я увидел Леру.

— Привет, — быстро прожевав, ответил я.

— Можно сесть рядом с тобой? — спросила девушка, поправляя волосы.

— Да, конечно, садись, — пробормотал я.

— Спасибо, — ответила девушка.

— А ты чего домой не уехала? — спросил я, разрезая мясо.

— Мои родители поссорились, — махнула рукой Лера. — Не хочу портить себе настроение.

— Сочувствую, — вздохнул я и засунул себе в рот кусочек мяса.

— А ты почему остался? — спросила Лера, накладывая себе еды.

— Ну… — начал я, прожевывая мясо, — знаешь… не получилось.

Лера задумчиво посмотрела на меня, но ничего не ответила.

— Предлагаю тост, — через несколько минут молчания произнесла она, подняв бокал с соком. — Выпьем за то, чтоб следующий год был удачен во всех наших начинаниях.

Я поднял свой бокал с соком и со звоном чокнулся с Лерой. Выпили.

— Какие планы на Новый год? — спросила девушка через несколько минут.

— Да никаких, — пожал я плечами.

— А давай встретим его вместе, — неожиданно предложила Лера.

— Давай, — сразу согласился я, улыбнувшись.

Почему бы не встретить его с симпатичной девушкой, всё лучше одиночества.

— Тогда, я буду ждать тебя в десять часов в вестибюле, одевайся тепло, пойдем на улицу, — сказала Лера, доев свой ужин.

— Хорошо, — кивнул я.

— Ну, до встречи, — улыбнулась девушка и встала из-за стола.

 

* * *

Ровно в десять я стоял в вестибюле.

— А вот и я! — услышал я голос Леры.

Она спускалась по лестнице из своего крыла.

— Пойдем лепить снеговика, — предложила она, подойдя ко мне, и, не дожидаясь ответа, взяла меня за руку и повела к переходу, который вел во внутренний двор школы.

Во внутреннем дворе уже стояла куча снеговиков. У некоторых горели глаза, другие махали руками из веток.

— Блин, какие прикольные! — немного расстроено пробормотала Лера. — Я не знаю заклинаний, чтоб они как-то шевелились. А ты, Саш?

— Я тоже не знаю, — вздохнул я. — Тогда, может быть, слепим самого большого?

— Хорошая идея, — одобрила девушка, и мы начали скатывать шары.

Вскоре, с помощью заклинания полета, мы водрузили снежные шары друг на друга.

Снеговик и правда получился очень большим, более двух метров. Мы, наверное, собрали весь снег вокруг. Найдя сломанные ветки деревьев, мы воткнули их вместо рук.

— А лицо ему мы выложим из пуговиц, — сказала Лера, глядя на голову снеговика.

— Надо было выкладывать его, пока голова была внизу, — с досадой произнес я.

— А если я сяду тебе на плечи? — спросила Лера.

— Ну, давай попробуем, — пожал плечами я.

Чтобы было удобнее, мы подошли к ближайшей стене. И я сел на корточки. Когда Лера закинула ноги мне на плечи, я медленно, опираясь руками о стену, начал вставать.

— Так, а теперь аккуратненько, — произнесла Лера, держась за мою голову.

Я подошел к снеговику. Лера стала выкладывать ему лицо пуговицами.

— Ну вот, готово, — довольно сказала Лера.

Я стал отходить назад, как вдруг поскользнулся и мы рухнули на землю.

Придя в себя через несколько секунд, я перевернулся на живот и на коленях подполз к Лере.

— Блин, как больно, — простонала она, держась за голову.

— Прости, Лера, — испугано пробормотал я. — Я не специально. Сними шапку, я посмотрю.

— Всё хорошо, Саш, не волнуйся, — вдруг улыбнулась она и хлопнула меня рукой по плечу. — Я пошутила. Видел бы ты своё лицо.

Я насупился и поднялся на ноги.

— Помоги мне встать, пожалуйста, — попросила Лера.

Я молча протянул ей руку, и она поднялась на ноги.

— Ну ладно тебе дуться, — она толкнула меня плечом. — Уже и пошутить нельзя.

Посмотрев на себя, девушка стала отряхиваться, я последовал её примеру.

— А снеговик у нас, всё-таки, получился классный, — сказала девушка, глядя на наше творение.

— Ага, — кивнул я. — Пошли внутрь, а то у тебя уже губы посинели.

Взяв её за руку, я повел её в здание.

Подойдя к двери, ведущей обратно в вестибюль, я потянул за ручку, но та не открылась. Я дернул сильнее, но это не помогло.

Тогда Лера достала свою палочку.

— Открыватус, — пробормотала она, направив её на замок.

Я снова дернул за ручку. Заперто.

— Пошли в административный корпус, — нахмурившись, сказал Лера.

Мы пошли по переходу к двери напротив. Здесь тоже было заперто и заклинание не помогло.

— Я не понимаю, — растеряно пробормотала Лера, глядя мне в глаза. — Что происходит?

Я достал свою палочку. По спине пробежали мурашки.

— Нужно позвать на помощь, — тихо сказал я Лере. — Позвать преподавателей. Сможешь это сделать?

Девушка кивнула.

— Будь осторожна, — сказал я и вышел обратно во двор.

В тоже мгновение в меня устремилось заклинание.

Резко увернувшись, я наугад запустил Разоружармус.

Конечно же я ни в кого не попал.

В ответ в меня полетел шквал заклинаний. Несомненно это была Абра Кадабра, защититься от которой я не смогу без специального заклинания. Выход один — только бежать и атаковать в ответ.

Сзади послышался оглушительный свист, и все вокруг озарилось красным, высоко в небе раздался взрыв, и над нами повис красный огонёк.

На мгновение засмотревшись на небо, я едва успел отпрыгнуть в сторону, и снеговик, стоявший рядом со мной, разлетелся на брызги снега.

— Разоружармус! — услышал я голос Леры, которая метнула заклинание из укрытия. — Разоружармус!

В тоже мгновение в её сторону улетело несколько заклинаний. Послышался грохот и вскрик.

В ужасе я посмотрел туда, где пряталась Лера. Девушки не было видно, только куча обломков кирпича.

Очертя голову, я бросился к девушке. Подбежав, я увидел, что она без сознания.

В следующий момент я почувствовал дикое жжение в спине, и сознание покинуло меня.

Когда я очнулся, я понял, что лучше бы я лежал без сознания дальше. Мне было очень плохо. Сил пошевелиться не было. Всё тело ломило.

Судя по запаху медикаментов, я был в медпункте. Открыв глаза, я увидел на потолке плафоны в виде шаров.

— Саша, — услышал я голос Леры.

С трудом повернув голову на голос, я увидел девушку, лежащую в соседней кровати.

— Как ты? — спросил я, вспоминая последние события. — Что произошло?

— Я в норме, не волнуйся, — слабо улыбнулась девушка. — Легко отделалась.

— Очнулся, Александр? — раздался голос Галины Дмитриевны, которая вошла в палату.

Увидев мой вялый взгляд, она обрадовалась.

— Вижу, что очнулся, — утвердительно сказала она. — Как твоё самочувствие?

— Как видите, никак, — вяло ответил я. — А какое сегодня число?

— 2 января, — ответила Галина Дмитриевна. — С Новым годом.

Я кисло улыбнулся и прикрыл глаза.

— Что со мной случилось? — спросил я.

— В тебя попало заклинание Абра Кадабра, — сказала Галина Дмитриевна. — И, честно говоря, это чудо, что ты остался жив. Ума не приложу, что тебя спасло.

— Но это невероятно, — пробормотала Лера. — Саша, ты в рубашке родился.

— Считай, что 31 декабря — это твой второй день рожденья, — сказала Галина Дмитриевна. — Вот, держи, выпей, и тебе надо плотно поесть. Я принесу еду чуть позже.

Она протянула мне стакан с каким-то синим зельем. Взяв его, я приготовился ощутить какой-нибудь отвратительный вкус, но на моё удивление оно оказалось приятным. Я вернул стакан Соколовой, и та удалилась из палаты.

— Прости, что пострадала из-за меня, — тяжело вздохнув произнес я, глядя в потолок. — Убить хотели меня, а пострадала ты.

— Саша, я ни в чем тебя не виню, — произнесла Лера. — Ты ни в чем не виноват.

Я ещё раз тяжело вздохнул и грустно посмотрел на девушку.

Кажется, рядом со мной уже опасно находиться.

 

* * *

Вскоре ко мне пришли Рублев, Алков и Клинина.

— Здравствуйте, — поздоровался я, вставая.

— Здравствуйте, — тоже поздоровалась Лера.

— Лежите, лежите, не вставайте, — сказал Павел Андреевич, беря стул и садясь рядом с моей кроватью. — Александр, мы хотели бы услышать твою версию произошедшего.

— Я думаю, она мало чем отличается от версии Леры, — ответил я.

— И всё-таки, мы хотим её услышать, — сказал Рублев, требовательно глядя на меня.

Я начал свой недолгий рассказ.

— …в сторону Леры полетели заклинания, я услышал вскрик и грохот. Я бросился к ней и увидел, что её завалило обломками кирпичей. А потом в меня попали и я отключился.

Рублев задумчиво морщил лоб, подперев подбородок рукой. Семен Анатольевич ходил из стороны в сторону, а Ольга Вячеславовна смотрела то на одного, то на другого.

— Что ж, полагаю, что Александру надо дать отдохнуть, — наконец заговорил директор, вставая со стула. — Выздоравливай, Александр.

Рублев жестом сказал преподавателям идти за ним, и они удалились.

— Я как-то ожидала большего, — тихо произнесла Лера.

Я лишь вздохнул, посмотрев на неё.

— Но они наверняка что-нибудь придумают, — ободряюще произнесла Лера, натянуто улыбнувшись.

Я улыбнулся ей в ответ. Я был благодарен, что она хоть как-то пыталась меня поддержать.

 

* * *

На следующий день Леру выписали. Она с радостью покинула палату, пообещав часто заглядывать.

А я тем временем медленно, но верно шел на поправку. Тело уже болело меньше, но я все ещё оставался слабым и кое-как доходил даже до туалета.

В какой-то момент у меня зачесалась спина и, дотронувшись до неё рукой, я почувствовал что-то неладное. Кожа на спине была какая-то странная.

Встав с кровати, я на слабых ногах пошел в туалет, где висело зеркало.

Дойдя, я снял верх больничной пижамы и, повернувшись спиной к зеркалу, оглянулся. То, что я увидел, повергло меня в шок. Посередине моей спины было красное пятно размером с волейбольный мяч. Кожа в этом месте как будто оплавилась.

— О боже! — донеслось позади.

Обернувшись, я увидел в дверях испуганную Леру.

— Саша, что с твоей спиной? — дрожащим голосом произнесла девушка.

— Видимо, это последствия заклинания, — ответил я, натягивая пижаму обратно.

Я направился обратно к своей кровати.

— Какой ужас, — пробормотала Лера, глядя перед собой. — Болит?

— Нет, не болит, — ответил я, ложась на кровать.

— Мм, это хорошо… — пробормотала она. — А я тебе принесла книгу, чтобы ты не скучал, и магические шахматы. Сыграем?

— Ну, раз я подгорел, тогда я играю черными, — попытался пошутить я.

Лицо девушки помрачнело.

Положив книгу на мою тумбочку, она высыпала шахматные фигуры на край моей кровати и положила рядом доску.

Я посмотрел на обложку книги. Макс Фрай, «Чужак».

Тем временем девушка достала свою палочку и постучала ей по шахматной доске. Фигуры поспешили занять свои места.

 

* * *

Ночью мне не спалось и я читал книгу, которую принесла Лера, под одеялом, светя себе волшебной палочкой.

Неожиданно я услышал приближающиеся шаги.

Погасив свет на конце палочки, я выглянул из-под одеяла.

В этот момент раздался тихий щелчок, и дверь, ведущая в палату, открылась.

Похоже, что это за мной.

От страха меня парализовало. Что делать?

Сражаться! Но от Абры Кадабры мне не защититься…

В палату вошел человек, и пошел в моем направлении.

Сердце гулко стучало у меня в ушах, в голове проносились мысли, но я оцепенел.

Надо бежать!

— Вспышкус! — крикнул я, зажмуриваясь, когда убийца был уже рядом.

Вспышка света вырвалась из моей палочки и ослепила убийцу.

— Толкалкус! — снова крикнул я, направляя свою палочку на него.

Мужчина отлетел, ударился спиной о соседнюю кровать и затих.

Встав с кровати, я как можно быстрее пошел к выходу.

Не успел я сделать и нескольких шагов, как в палате вспыхнул свет, и в помещение вбежали преподаватели. Увидев лежащего без сознания убийцу, они подбежали к нему.

— Малинин? — недоуменно произнесла Клинина.

— Сложите его руки вместе, — сказал Рублев. — Его надо связать.

Алков помог директору и через несколько секунд руки завуча были связаны веревкой.

— Отлично справился, Александр, — похвалил меня Алков.

— Да, хорошая работа, — покачал головой директор. — Семен, Андрей, уведите завуча в мой кабинет.

Они ушли.

— Александр, теперь можешь расслабиться и спокойно ложиться спать, — сказала Клинина.

— Как же… уснешь после такого… — произнес я, ложась обратно в постель.

Клинина что-то тихо сказала Соколовой и ушла следом за остальными.

Галина Дмитриевна вышла из палаты и вернулась через несколько минут с каким-то зельем в стакане.

— Что это? — спросил я, понюхав прозрачную жидкость. Пахло какой-то травой.

— Успокоительное, — ответила Соколова.

Я выпил лекарство и вернул стакан Соколовой.

— Доброй ночи, Александр, — сказала та и, погасив свет, вышла из палаты.

Я уснул через несколько минут.

 

* * *

Утром следующего дня ко мне пришел Алков.

— Здравствуйте, — поздоровался я, откладывая книгу.

— Здравствуй, Александр, — поздоровался он. — Как самочувствие?

— Получше, — кивнул я и сразу перешел к главному. — Так это был Малинин?

Алков кивнул и сел на стул, стоящий рядом с моей кроватью.

— Нам пока не известны его мотивы, — сказал Семен Анатольевич, глядя мне в глаза. — Только что его передали сотрудникам МВД. Теперь тебе ничто не угрожает.

— Это радует, — покачал головой я. — И спасибо вам за то, что занимались со мной. Без этого я бы, наверное, не справился.

— Я рад, что всё было не зря, — улыбнулся Алков и встал со стула. — Если хочешь, можем и впредь продолжать.

— Хочу, — кивнул я.

— Тогда жду у себя, когда полностью выздоровеешь, — улыбнулся Семен Анатольевич и, похлопав меня по плечу, вышел из палаты.

Из медпункта Соколова меня выпустила только в канун нового семестра, да и то с большой неохотой. Полностью восстановиться я так и не успел. Посмотрев в зеркало перед выходом, я увидел в отражении исхудавшего, бледного парня. Щёки и глаза впали, под глазами залегли тени. Ходячий ужас.

Направляясь в свою комнату, я с горечью размышлял о потраченных зря каникулах. Отдохнуть, можно сказать, не удалось.

Разве можно назвать лежание на больничной койке отдыхом? Если и можно, то сомнительным отдыхом. Единственной отдушиной на это время для меня стала Лера, которая приходила ко мне каждый день и скрашивала моё выздоровление.

Тем временем я дошел до своей комнаты и открыл дверь.

В комнате оказались Макс и Юля, которые, похоже, только что вернулись из дома.

Макс распаковывал чемодан, а Юля сидела на диване, они о чем-то разговаривали.

— О, Са… — начала было Юля, улыбнувшись, но её улыбка тут же померкла. — Что с тобой?

— Дружище? — удивленно произнес Макс, обернувшись.

— Ну, скрывать, я думаю, смысла нет, — кисло улыбнулся и произнес я, подойдя к своей кровати и садясь на неё. — Меня снова пытались убить… дважды. Убийца завуч.

У ребят отвисла челюсть.

— И на матче? И тогда ночью… — задумчиво произнес Макс.

— Скорее всего, — пожал плечами я. — Подробностей не знаю, его увезли в МВД. Но было бы странно, если бы меня хотели убить сразу несколько человек.

— Так, стоп, — произнесла Юля, поправляя свои волосы. — Давай с самого начала.

Я рассказал ребятам о произошедшем в канун Нового года и своих «веселых» каникулах. Умолчал только о заклинании, поразившем меня.

Придется как-то скрывать ожог на спине, чтобы избежать лишних вопросов.

— Теперь понятно, почему твои подарки лежат нераспечатанные, — сказала Юля, кивнув на стопку подарков, лежащих на тумбочке. — Кстати, спасибо за твой, мне очень понравился.

— Пожалуйста, — улыбнулся я.

— И, значит, ты подружился с той девочкой Лерой, — вынырнув откуда-то из своих размышлений, произнес Макс.

Юля нахмурилась и посмотрела сначала на него, а потом на меня.

— А не пора ли нам на ужин? — быстро спросил я.

— Да-да, точно, ужин, — подхватил Макс, заметив взгляд девушки. — Я уже умираю от голода, пойдемте.

Вечером я-таки добрался до подарков. Развернув первый подарок, я обнаружил книгу «Всевозможные заклинания для защиты и не только». Рядом с книгой лежала записка: «Саше от Юли. Очень хотелось бы, чтобы эти заклинания никогда тебе не пригодились. P.S. Не скучай!». Тяжело вздохнув, я отложил книгу в сторону. Обязательно надо будет прочитать. И поблагодарить Юлю. Второй подарок был от Макса. Это тоже была книга: «Всё о аэроболе». Наверняка, это Юля подсказала Максу подарить мне книгу, больше некому. Последний подарок был от отца. Немного теплых вещей и наручные часы. Вот за что люблю своего отца, так это за то, что он знает, что я не люблю всё дорогое, как мои родственницы Ирина и Наташа.

К подарку была приложена записка. Отец писал, что очень расстроен из-за того, что я не смог приехать на каникулы. Конечно, я не стал писать ему правду, сообщив, что остаюсь в школе из-за того, что все дороги занесло снегом. Зачем его пугать?

Убрав подарки в тумбочку, я лёг спать.

 

* * *

На следующий день началась, а скорее продолжилась, обычная рутина.

Занятия, домашние задания, снова занятия, ещё больше домашних заданий… Иногда даже приходилось сидеть до ночи, чтобы всё выполнить.

Тренировок по аэроболу из-за сильных морозов и метели почти не было. Да и не особо хотелось летать и что-то искать в таких условиях. Хотя в реальных условиях матча, возможно, такие навыки были бы полезны.

Я прочитал книгу, которую подарила мне Юля, и нашел в ней заклинание, теоретически способное противостоять смертоносному заклинанию Абра Кадабра. Это заклинание Абра Щитикус. В книге было написано, что это заклинание очень сложное, и что его сможет применить только действительно очень сильный маг. Но, несмотря на то, что я не похож на «действительно сильного мага», я не падал духом и пытался достичь хорошего результата, отрабатывая движения палочкой. О практике и речи не шло, ведь она может быть фатальной.

Тоже самое мне говорил и Семен Анатольевич на дополнительных занятиях, которые продолжались.

Мои навыки становились лучше. Я узнал заклинание, вызывающее водяную стену, способную уберечь от огненной атаки и от огня вообще. Облачив меня в специальный резиновый защитный костюм, Алков учил меня перенаправлять молнии в заземлённый шест.

По ночам, когда Макс уже спал, я понемногу читал учебник, который дал мне Алков, и делал для себя заметки.

Таким образом прошел январь и первая половина февраля.

 

* * *

День Святого Валентина окрасил школу в розовые цвета. Повсюду были сердечки — яичница в форме сердечек, блины в форме сердечек, пирожные… Над потолком сновали заколдованные валентинки, то и дело пикируя к своим адресатам.

Стараясь не замечать всей этой вакханалии, я быстро проглотил свой завтрак и поспешил удалиться из столовой.

На выходе я столкнулся с группкой девушек из Мозгона.

— О, Саш, привет, — услышал я знакомый голос.

— Привет, Лера, — улыбнулся я, увидев среди них знакомое лицо. — Э-э, с Днём Святого Валентина.

Я выдавил из себя улыбку.

Девушки с любопытством посмотрели на меня, потом одна из них что-то прошептала Лере на ухо, и они убежали, оставив её одну.

— Слушай, — начала она, заметно наливаясь румянцем. — Что ты делаешь сегодня вечером?

— Да особо не планировал ничего, — пожал плечами я.

— Тогда, может быть встретимся? — предложила Лера, краснея ещё сильнее.

— Э-э, ладно, хорошо, в восемь устроит? — неуверенно спросил я.

— Хорошо, тогда в вестибюле в восемь, и одевайся теплее, — улыбнулась девушка. — До встречи.

Развернувшись, она быстрыми шагами устремилась в столовую.

Вздохнув, я почесал затылок и сокрушенно покачал головой.

И почему я не могу отказать ей так же, как отказало моё женское амплуа Юле? Придётся идти и разбираться на месте.

 

* * *

Ровно в восемь вечера, тепло одетый, я стоял в вестибюле.

— А вот и я, — услышал я голос Леры.

Посмотрев на неё, я даже залюбовался.

С лестницы ко мне спускалась не просто блондинка, а эффектная блондинка с ярким макияжем. Сапожки на высоком каблуке делали нас одного роста.

Спустившись с последней ступеньки она вдруг покачнулась и, ахнув, стала падать.

Я подхватил её в последнее мгновение.

— Спасибо, — пробормотала она, мгновенно покраснев. — Зря я согласилась надеть эти сапоги.

— Если что я снова тебя поймаю, — пообещал я, выпуская девушку из своих объятий.

—Хорошо, — улыбнулась Лера. — Пойдём?

Я взял её под руку, и мы пошли на улицу.

Погуляв около двух часов, болтая о всяких пустяках, мы изрядно замерзли и вернулись в школу. Заметив снег на её одежде, я придержал Леру и отряхнул её плечи и шапку, после чего Лера предложила свою помощь мне.

— Всё, готово, — сказала она. — Поворачивайся.

Как только я повернулся, она заключила меня в объятия и поцеловала в губы.

Я отстранился и немного смущенно посмотрел на неё.

— Слушай, Лера… — произнес я, глядя ей в глаза. — Ты замечательная девушка, мне приятно проводить с тобой время, но… давай останемся друзьями.

Её лицо резко помрачнело, и она выпустила меня из своих объятий.

— Друзьями, значит, — пробормотала она, глядя себе под ноги.

Сжав кулаки, она подняла на меня глаза полные слёз и со всей силы ударила кулаком в плечо.

Развернувшись, она побежала прочь.

Тяжело вздохнув, я пошел в свою комнату. Надеюсь, Юля и Макс не там.

На моё счастье их там и правда не оказалось. Упав на кровать, я закрыл глаза. Как же тяжело отказывать девушке. Чувствую себя последней сволочью.

Через некоторое время вернулся Макс, всё его лицо было в следах губной помады.

— Ну как? — спросил он, садясь напротив меня.

— Никак, — ответил я, разглядывая его разукрашенное лицо.

— Значит, ты ей отказал? — спросил он, откинувшись спиной на свою кровать.

Я промолчал.

— Зато мы повеселились, — пробормотал он.

— Иди лучше умойся, — буркнул я и повернулся к нему спиной.

 

* * *

Прошла неделя. Где бы я ни встречал Леру, она делала вид, что не замечает меня. Похоже, что дружить она не хочет. Ничего не поделаешь.

— Саш, ты, наверное, самый совестливый парень в мире, который переживает за девушку, которой сам же и отказал, — сказала Юля, заметив мой взгляд в сторону стола Мозгона во время обеда.

— Да хватит тебе уже думать о ней, — сказал Макс с набитым ртом, чем заслужил укоризненный взгляд от Юли. — Найдешь себе ещё девчонку.

— Да, — буркнула Юля. — Такую, какую тебе надо.

Она сделала пресную мину и стала ковырять вилкой в своей тарелке.

— Вот именно, — не уловив настроения Юли, подхватил Максим и произнес с кавказским акцентом. — Студентку, комсомолку спортсменку и, наконец, просто красавицу… ай!

Юля демонстративно отвернулась в сторону, а Макс насуплено посмотрел на меня.

Я же молча встал из-за стола и пошел в свою комнату.

Войдя, я окинул взглядом эту «холостяцкую берлогу». Давненько мы не убирались. Повсюду были разбросаны учебники, одежда, кровати не заправлены. И как Юля всё это терпит? Ах, ну да, на этой неделе они с Максом занимались в её комнате без меня.

Вздохнув, я стал прибираться. Ну, как прибираться, скинул вещи Макса на его кровать, пусть сам прибирает, и стал раскладывать свои.

В шкафу тоже царил бардак. Рубашки попадали с вешалок. Носки валялись как попало, и почему-то я никак не мог подобрать им пару… смирившись с этим, я сгреб их в кучу и засунул в ящик.

— Саша, ты видел свежую газету?! — закричал Макс влетая в комнату.

— Нет, — ответил я. — Что там?

— Малинин сбежал! — выпалил Макс, протягивая мне газету.

Я ошарашено посмотрел на него, взял газету и стал читать.

«Вчера вечером стало известно, что из магического следственного изолятора сбежал бывший завуч школы Решетовск. Лучшие оперативники пытаются найти его, но тот тщательно замел все следы. Также остается неизвестным, как ему удалось сбежать. Есть вероятность, что у него был сообщник. Напоминаем, что бывший завуч школы Решетовск, Малинин Николай Иванович, обвиняется в неоднократном покушении на жизнь одного из учеников».

У меня мурашки пробежали по коже. А казалось, что всё налаживается…

— Эй, а что за куча вещей на моей кровати? — недоуменно спросил Макс.

Не ответив, я отложил газету в сторону.

Хорошо, что я не расслабился и продолжал заниматься с Алковым. Нужно быть готовым ко всему.

Зима кончилась, подходила к концу весна. Про Малинина никаких известий не было. Может быть, он успокоился и больше не будет на меня нападать? Или же наоборот — затаился, вынашивая коварный план?

Я долго и много ломал голову над тем, чем же насолил ему. Бывало, не спал даже целыми ночами, но ответа не было.

 

* * *

Мы, как всегда, сидели в нашей комнате. Уроков не задали и мы бездельничали.

На улице лил дождь, и это немного портило настроение.

Неожиданно мне в голову пришла хорошая мысль, реализация которой хорошо помогла бы разогнать скуку.

— А пойдем заглянем к Вике, — озвучил я свою идею.

Ребята задумчиво посмотрела на меня.

— А пошли, — ответил Макс. — Всё равно делать нечего.

Через несколько минут мы уже стучались в дверь приёмной директора и, получив разрешение, вошли.

— Вика, привет, — сказал я, входя. — Мы к тебе в гости пришли, помнишь ты нас как-то звала…

Я заметил, что Вика собирает свои вещи в коробку.

— Сейчас, одну минуту, — пробормотала Вика, пряча глаза и всхлипывая.

Мне послышалось, или она действительно плачет?

— Ты что, плачешь? — спросил я.

— Да нет, так просто… — пробормотала она.

Я посмотрел на ребят, те лишь пожали плечами.

— Так, — решительно сказал я, беря Вику за руку и ведя её к дивану. — Давай рассказывай, что произошло?

— Павел Андреевич уволил меня, — произнесла Вика, глядя на нас красными от слёз глазами.

Я жестом указал ребятам, чтобы они поставили чайник и налили Вике чаю.

Кивнув, Макс и Юля кинулись ставить чайник и искать чашки.

— А за что? — хмуро спросил я, садясь рядом с девушкой.

— Пропали очень важные бумаги, — ответила Вика и разрыдалась.

Встав, я решительным шагом направился к двери директора.

— Ты куда? — испугано воскликнула Вика. — Там Клинина.

Не ответив, я зашёл в кабинет. Рублёв и Клинина, пившие чай, недоуменно посмотрели на меня.

— Ты что-то хотел, Александр? — спросил директор.

— Почему вы уволили Вику? — вопросом на вопрос ответил я.

Павел Андреевич нахмурился.

— Она плохо выполняет свои обязанности, — жестко ответил он.

— Вы тоже, — веско заметил я.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Павел Андреевич, явно начиная злиться.

— Меня уже несколько раз пытались убить! И Малинин на свободе! — воскликнул я. — А вы так и не сделали ничего существенного для того, чтобы защитить меня.

— Александр, что вы себе позволяете? — негодующе воскликнула Клинина. — Как вы смеете повышать голос на директора?

— Александр, поверь, — сказал директор, — мы прикладываем все усилия, чтобы защитить тебя.

— Да? — воскликнул я. — Не заметил!

Выпалив последнюю фразу, я вылетел из кабинета.

— Зря ты пошёл туда, — испугано пробормотала Вика. — Теперь он и тебя накажет за это.

— Плевать, — отмахнулся я. — Вика, главное не расстраивайся и не отчаивайся, мы найдём эти документы и восстановим твоё честное имя.

Хорошо сказал. Но как это сделать?

Выйдя из приёмной, я направился в свою комнату. Ребята догнали меня на полпути туда.

— А ты смелый, — сказал Макс. — Наорать на директора, это же надо…

— Что ты собираешься делать? — перебила его Юля.

— Если честно, пока не знаю, — ответил я. — Но я этого так просто не оставлю.

 

* * *

Директор разрешил Вике до конца учебного года жить в Решетовске, чтобы найти себе жильё и работу. Потом она должна будет уехать.

Через несколько дней после увольнения Вики, появился новый секретарь — Лиза. Она была высокая, стройная, с тёмными короткими волосами и холодным взглядом.

С приходом весны вернулся и аэробол. И мы уже месяц интенсивно тренировались. Матч за третье место между Другоном и Гордоном закончился победой Гордона.

Матч между Храброном и Мозгоном должен состояться через неделю, это был решающий матч за кубок школы.

 

* * *

Как-то возвращаясь после очередной тренировки, я устало брёл по коридору в свою комнату. Неожиданно ваза, мимо которой я только что прошел, зашаталась, упала и разбилась вдребезги.

Достав палочку, я хотел было её починить, как у меня за спиной раздался голос Лизы, нового секретаря директора.

— Так, так, так — хмуро произнесла она, оглядев меня с головы до ног. — Портим школьное имущество.

— Она сама упала, — устало пробормотал я. — Я хотел починить.

— Всё у вас само, — проворчала секретарь. — Я доложу о тебе директору и ты будешь наказан. Как тебя зовут и с какого курса?

Она открыла ежедневник, который несла с собой, и приготовилась записывать.

— Александр Странный, — представился я. — Первый курс Храброна.

— Можешь идти, — сказала она, делая заметку в ежедневнике.

Закрыв блокнот, она вернула вазе её первоначальный вид и ушла.

Я только скрипнул зубами от злости.

Наказание ни за что. Я ведь даже не прикоснулся к этой вазе!

Разозлившись не на шутку, я буквально влетел в свою комнату и бросил метлу на свою кровать.

— Коза драная… — произнес я, стягивая с себя кофту. — Чтоб тебя…

— Саша, что произошло? — раздался недоуменный голос Юли.

— О, вы здесь… — пробормотал я, заметив ребят, которые явно только что обнимались на кровати Макса. — Простите, я сейчас уйду.

— Да нет, всё нормально, — пробормотала Юля, садясь. — Расскажи, что случилось? Какая коза?

— Да Лиза, — вздохнул я и сел на свою кровать. — Новый секретарь Рублева.

— Ну, сзади она ничего, — пробормотал Макс и тут же получил в лоб от Юли.

— Сейчас шел по коридору, — начал рассказывать я. — Вдруг ваза, мимо которой я только что прошел, упала и разбилась. Хотел починить, а эта Лиза тут как тут. Сказала, что наказан, о времени сообщит позже.

— Ну, может быть, ты случайно задел вазу метлой? — предположила Юля.

Я хмуро посмотрел на неё.

— Или не задел, — быстро произнесла девушка. — Ничего не поделать, Саш, смирись. Мы тебя всегда поддержим.

Юля похлопала меня по плечу.

— А мы тут, кстати, подумали, — сказал Макс, садясь по-турецки. — А что, если это Малинин украл те документы?

Я задумчиво посмотрел на него

— Его арестовали и увезли из школы, — продолжал Макс. — Что если эти документы до сих пор лежат где-то в его комнате?

— Наверняка там был обыск, — сказал я.

— Но они не знали, что там могут быть какие-то важные документы, — возразил Максим. — Вдруг они ещё там?

— Как бы то ни было, это стоит проверить, — сказала Юля.

— Хорошо, — согласился я, задумчиво посмотрев на ребят. — Только это надо сделать незаметно.

— Я уже все придумала, — заявила Юля.

Её план состоял в том, чтобы они с Максимом проникли в комнату бывшего завуча во время матча. Все преподаватели будут на игре и их никто не заметит. Я предложил взять на всякий случай мою шапку-невидимку и карту хулиганов.

Юля вспомнила, что мы всё ещё не знаем, что надо искать, поэтому я сбегал к Вике на этаж преподавателей, и, попросив её не рассказывать никому о разговоре, уточнил про документы. Бывший секретарь описала красную папку, внутри которой были договоры на синих бланках с печатями. Вернувшись, я передал информацию ребятам.

— Отлично, теперь мы знаем, что ищем, — удовлетворенно сказала Юля. — Осталось дождаться матча.

Она довольно потерла ладони и улыбнулась.

— Ну, ладно, мальчики, увидимся за ужином, — сказала она и вышла из комнаты.

— Тебе не кажется, что мы дурно на неё влияем? — пробормотал Макс, глядя ей вслед. — Раньше была девочка-паинька, а сейчас уже готова лезть в комнату завуча.

Я покачал головой. Да-а, Юлька попала под наше дурное влияние. Макс прав. Впрочем, нынешняя Юлька нравится мне больше, чем та зубрилка в начале года.

Наступил день матча.

Погода стояла что надо. Тепло и безветренно, на небе ни облачка.

В хорошем настроении я спустился на завтрак.

— Готовы? — спросил я у ребят, садясь за стол и имея в виду вылазку в комнату Малинина.

— Всегда готов, — ответил Макс, подняв правую руку в пионерском салюте.

Юля молча кивнула.

Отлично. Всё пока идёт по плану, и никаких изменений не предвидится.

Я положил себе на тарелку омлет, налил в стакан апельсинового сока, взял кусочек свежего белого хлеба и приступил к завтраку.

— Ну, удачи нам всем, — сказал Макс, когда все поели.

— Мы будем мысленно с тобой, Саш, — подмигнула мне Юля.

— Спасибо, — улыбнулся я. — Надеюсь на ваш успех.

Ребята первыми вышли из столовой.

Я пошел следом, как вдруг дорогу мне перегородила Лера.

— Привет, Саш, — улыбнулась она, заламывая руки.

— Привет, — удивленно произнес я. — Что-то случилось?

— Ничего, с чего ты взял? — нервно произнесла она, продолжая улыбаться.

— Я по твоему взгляду вижу, — нахмурившись, сказал я. — Бледная, ссутулившаяся…

В этот момент из глаз девушки побежали слезы.

Меня взяла оторопь.

— Я… я так не могу… — всхлипывая, произнесла она и стала остервенело тереть свои губы тыльной стороной кистей, смазывая помаду.

Я заметил, что в столовой на пару мгновений все смолкли, а потом пробежала волна шепотков.

— Лера, может не здесь? — сказал я, беря девушку за руку. — Пойдём, я отведу тебя в твою комнату.

— Саша, что происходит? — раздался у меня за спиной голос Сергея Пулкина.

Обернувшись, я увидел всю команду.

— Я… не…— начал было я, но Лера кинулась ко мне и уткнулась лбом в плечо.

— Саша, они заставили меня, — всхлипывая, произнесла она. — Но я не могу…

— Барышня, пожалуйста, успокойтесь, — раздался голос Клининой, которая подошла к нам. — Александр, будь добр, объясни, что здесь происходит.

— Это всё они… — хлюпая носом, произнесла Лера. — Команда… по аэроболу.

Клинина хмуро посмотрела на Сергея и остальных ребят.

— Мы ничего не делали, Ольга Вячеславовна! — протестующе всплеснул руками Сергей. — Она врёт!

А до меня вдруг всё дошло, или почти всё.

— Простите, Ольга Вячеславовна, — быстро произнёс я. — Она говорит про меня. Я отведу её в комнату, и она успокоится.

Я слегка нажал на руку Леры так, чтобы Клинина не заметила.

— А… да, не беспокойтесь, Ольга Вячеславовна, — всхлипнув пробормотала Лера.

Я крепко взял девушку за руку и повел из столовой, чувствуя сотни взглядов спиной.

Выйдя из столовой, мы поднялись на третий этаж и свернули в небольшое ответвление коридора, где никого не было. Лера уже почти успокоилась, стояла и терла покрасневшие глаза руками, вымазанными в помаде.

— Лера, объясни мне, что тебя заставила сделать команда Мозгона? — произнес я, скрестив руки на груди.

— Не вся команда, а Саломатов и его дружки… — всхлипнув, уточнила Лера. — Они дали мне помаду и заставили поцеловать тебя, а потом попросить поддаться в игре их ловцу.

Саломатов был капитаном команды Мозгона.

Дрожащей рукой Лера достала из кармана тубус помады и протянула мне.

Я взял помаду и покрутил в руках.

«Волшебный поцелуй, — вслух прочитал я на этикетке. — Данная помада любого парня заставит выполнить любые ваши желания».

— Теперь всё ясно, — неожиданно раздался голос из-за угла.

Мы вздрогнули.

Из-за угла вышла Анжелика.

— Грязно играют, значит, — с усмешкой на лице произнесла она. — Ну ничего, сегодня им конец.

Она ударила кулаком по своей ладони.

— Обязательно было следить? — спросил я, недовольно глядя на неё.

— Ну ты же сам не догадаешься отвести девушку в туалет, чтобы она привела себя в порядок, — фыркнула Анжелика и, взяв Леру за руку, увела её, приговаривая — Пойдём, моя дорогая, мы приведем тебя в порядок. Я позабочусь о ней, Саша. Иди в раздевалку, готовься к игре.

Я посмотрел им вслед. Встретился с жалобным взглядом Леры и подбадривающе улыбнулся ей. Всё будет хорошо. Ведь правда?

Когда я вошел в раздевалку, Сергей потребовал объяснений, и я всё им рассказал.

Несколько минут в раздевалке царила тишина.

— Итак, с сегодняшнего дня, выбирая себе, э-э, вторую половинку, будьте осторожны, — начал Пулкин, окинув нас всех взглядом. — Я не запрещаю вам встречаться с учениками или ученицами с других факультетов, просто, будьте осторожны. Я не хочу, чтобы повторилось то же, что и с Александром.

— Я прошу заметить, что я с ней не встречаюсь, — сказал я, надевая форму.

— Тем не менее... — развел руками Сергей.

— Нам ещё повезло, что девушка оказалась порядочная, — вздохнул Михаил.

— Или слишком влюблённая, — улыбнулась Саша, выглянув из-за перегородки, разделяющей раздевалку на мужскую и женскую.

В этот момент пришла Анжелика.

— Я привела Леру в порядок и передала в руки наших девчонок, — сказала она, подходя к своему шкафчику. — Если в этом замешан кто-то ещё, он не сможет сделать ей ничего плохого.

— Спасибо, — сказал я, благодарно улыбнувшись Анжелике.

— Да пожалуйста, — улыбнулась в ответ она. — Что бы вы, парни, без нас делали.

 

* * *

Через десять минут мы вылетели из раздевалки на своих метлах и сделали несколько кругов над стадионом для разминки.

А ещё через двадцать минут начался матч.

В первые пять минут матча Михаил забил первый гол, на что трибуны ответили громкой кричалкой: «Михаил наш чемпион, забивает мяч в ворота он!»

— Мозгон атакует ворота Храброна. Но вышибала, метко пущенный Алексеем Кепкиным, позволяет снова завладеть мячом, — звучал голос комментатора.

Я со скучающим видом обозревал воздушное пространство над стадионом. Проныры нигде не было видно.

Ловец Мозгона, высокий худощавый парень, так же, как и я, завис на другом конце стадиона.

Прошло полтора часа. Счёт был 12:0 в нашу пользу. Похоже, ребята разозлились на Мозгон не на шутку.

Чтобы размять занемевшее тело, я сделал несколько крутых виражей.

Заметивший мои маневры ловец Мозгона, кинулся было мне в вдогонку, но, когда я прекратил кружить, он покрутил пальцем у виска.

Я лишь усмехнулся.

В этот момент я, на самом деле, заметил какое-то мельтешение за головой ловца Мозгона. Медленно отлетев в сторону, я увидел проныру, который, как ни в чём не бывало, кружил за спиной этого парня.

Это мой шанс.

Резко рванув с места, я понёсся на парня. Тот испугано отлетел в сторону. Проныра, оставшийся без прикрытия, устремился вниз. Не сбавляя скорости, я ушёл в резкое пикирование. Когда я вышел из него чуть ли не в самый последний момент, стадион восторженно ахнул.

— Странный смелый наш ловец, за пронырою гонец! — краем уха уловил я кричалку.

Заложив крутой вираж, проныра пронёсся над самой травой, оставляя за собой след. Мой соперник заметил его и устремился вслед за мной. Пролетев в опасной близости с основаниями трибун, проныра повернул к воротам Мозгона и стал набирать высоту. Сделав несколько оборотов вокруг ворот, проныра, покружив вокруг вратаря, устремился в самую гущу игроков, боровшихся за мяч.

Влетев туда, я едва избежал столкновения с одним из игроков, мои пальцы сомкнулись на проныре.

Неожиданно вокруг всё потемнело, меня закружило и я упал на землю. Похоже, что высота была небольшая, иначе бы я не отделался испугом.

Поднявшись на ноги, я огляделся. Я был на небольшой опушке в лесу. Вокруг стояли вековые ели, закрывающие своими ветвями-лапами обзор вглубь леса. Вокруг было тихо, только жужжали какие-то насекомые.

Я машинально убрал проныру в карман и хотел было оседлать метлу, как та вдруг вырвалась у меня из руки, устремилась на противоположную сторону опушки и скрылась за елью.

Раздался шорох, и из-за неё вышли Лиза и… Малинин.

— Вот мы и снова встретились, Александр, — широко улыбаясь, произнес Малинин. — Соскучился?

Я потянулся за палочкой, но Лиза заметила мои движения и взмахнула своей. Мои руки и ноги опутали веревки, а палочка упала в траву.

Чёрт бы побрал эту Лизу. Я дернулся, но путы крепко держали меня.

— Я надеюсь, ты догадался, что я не Малинин, — произнёс бывший завуч, подходя ко мне.

— Я не знаю, кто ты, — прорычал я, испепеляюще глядя на него.

— Я Фафнир, — сказал он.

Фафнир? Но, тогда же в газете писали…

— Но ты же погиб, — ошарашено выпалил я.

— Все так подумали, — засмеялся Фафнир. — Но я выжил, в отличие от твоей матери.

Я скрипнул зубами.

— Но зачем тебе нужен я? — прошипел я.

— Дело в том, Александр, что твоя мать спрятала в тебе Камень Силы, — сказал Фафнир, ткнув палочкой мне в грудь.

— Что? — недоуменно спросил я. — Какой камень? С чего ты взял?

— Лиза, прочитай ему, — сказал Фафнир.

Лиза достала какую-то потрепанную книжку.

— …Камень Силы я спрятала внутри Сашеньки, — прочитала она. — даже Сеня не знает, куда я его спрятала…

— Она не сказала даже Семёну, — усмехнулся Фафнир. — Видать, хорошо я встряхнул тогда МВД, раз она никому не доверяла.

— Что это за книга? — удивленно спросил я, переводя взгляд с Фафнира на Лизу.

— Это дневник твоей матери, — ответил Фафнир. — Я выкрал его из твоей ячейки в банке… Но у нас мало времени, пора приниматься за дело.

Вскинув свою палочку, он направил её на меня и произнёс какое-то непонятное заклинание.

Я хотел было хоть как-то уклониться, но моё тело сковало, как будто наложили заклинание Замирэйт.

Грудь стало неимоверно жечь, боль затмила моё сознание, и оно покинуло меня.

Очнулся я от падения на землю. В глазах всё плыло, в груди по прежнему чувствовалось жжение, а к горлу подступил комок.

Фафнир держал в руках небольшой кристалл. Он смотрел на него, как маленький ребёнок, которому наконец купили долгожданную игрушку.

— Лиза, ты только посмотри, — восторженно произнес он. — Он прекрасен.

— О да, — вторя ему, произнесла Лиза.

Они так сильно увлеклись этим Камнем, что забыли про меня.

Почувствовав, что веревки на моих руках ослабли, я освободился. Моя палочка была где-то рядом.

Оглядевшись по сторонам, я сразу увидел её и, схватив, направил её на Фафнира.

— Берегись! — крикнула Лиза, наконец заметив меня.

— Разоружармус! — крикнул я и Камень вылетел из руки Фафнира.

— Замирэйт! — крикнула Лиза, направляя палочку на меня.

— Щит! — крикнул я, блокируя её атаку.

— Найди Камень! — крикнул Фафнир. — Я сам разберусь с мальчишкой!

Я бросился бежать, вслед мне пронеслось смертоносное заклинание. Попав в ель, оно выжгло в ней плешь.

Перепрыгивая через корни и подставляя руки под ветки, я бежал куда глаза глядят.

— Далеко не убежишь, Странный! — прокричал Фафнир. — Скоро ты умрешь так же, как и твоя мать!

— Я нашла! — раздался крик Лизы.

— Давай сюда! — крикнул ей Фафнир.

Я бежал, не оглядываясь. Куда бегу — неизвестно. Едва ли мне удастся убежать. В дерево, мимо которого я пробегал, влетело ещё одно заклинание. Шарахнувшись в сторону, я запнулся о корень и влетел в ветки лицом. Чудом удержавшись на ногах, я побежал дальше.

— Я убью тебя, Странный, — заорал Фафнир где-то позади. — Тебе не скрыться!

Пробежав несколько сотен метров, я остановился и огляделся. Сзади слышался треск веток. Отдышавшись, я немного сменил направление. Вдруг треск раздался совсем рядом.

— Не меня ищешь? — спросил Фафнир, появляясь в нескольких метрах от меня и совсем с другой стороны.

— Разоружармус! — крикнул я, вскидывая палочку. — Ватнус ногус!

Оба мои заклятья были отбиты.

— Абра Кадабра, — крикнул Фафнир.

Прыгнув за дерево, я еле успел укрыться за ним от проклятья.

Не теряя времени, я снова побежал дальше, при этом постоянно виляя между деревьями, чтобы Фафнир не мог прицелиться в меня.

— Я же сказал, не убежишь! — выкрикнул Фафнир, неожиданно появляясь впереди меня.

Не останавливаясь, я набрал ещё больше скорости и, выставив правое плечо вперед, сбил его с ног, и мы кубарем скатились в какой-то лог.

От кувыркания у меня закружилась голова, вдобавок ко всему я приложился ей обо что-то.

Тут же встав на колени, я быстро пополз за ближайшее дерево, за которым можно было укрыться. Выглянув оттуда я увидел, что Фафнир не двигается.

Убежать от него мне не удастся, он всё время оказывается впереди меня. Атаковать его бесполезно, он с лёгкостью отбивает все мои заклинания. Остаётся только защищаться. Будем надеяться, что заклинание Абра Щитикус сработает.

Встав я вышел из-за дерева. Фафнир уже стоял на ногах. А Лиза уже спускалась вниз.

— Решил встретить смерть лицом к лицу с гордо поднятой головой? — с усмешкой на лице спросил Фафнир.

— Мечтать не вредно, — резко ответил я, держа палочку наготове.

— Готов? — усмехаясь, спросил Фафнир, вскидывая палочку.

Кивнув, я вскинул свою.

— Абра Кадабра! — крикнул Фафнир.

— Абра Щитикус! — одновременно с ним крикнул я.

Столкнувшись, наши заклинания образовали шар. Вспыхнув, шар стал уменьшаться в размерах. Похоже, заклинание Фафнира слабело.

— Что за чёрт? — пробормотал Фафнир, заворожено глядя на шар.

Когда шар стал размером с яблоко, он неожиданно стал трескаться и взорвался с небольшим хлопком, оставив после себя клубочек дыма.

— Что ж, — нахмурившись, произнес Фафнир. — Тогда, посмотрим, как ты справишься с Камнем Силы.

— Абра… — начал было он, подняв Камень над собой.

— Бомбус! — крикнул я, направляя палочку на Камень Силы.

Кристалл разлетелся на мелкие кусочки.

Мгновение ничего не происходило, но потом меня ослепило и я потерял сознание.

Открыв глаза, я увидел уже знакомый потолок с плафонами в виде шаров. Значит, я в медпункте. Повернув голову, я посмотрел на окно. На улице был день.

Сколько я пробыл без сознания, я не знаю. Может быть, месяц, может, больше, а, может, вообще один день.

Повернув голову в другую сторону, я увидел на соседней кровати директора, который читал газету.

— А вы что здесь делаете? — недоуменно спросил я.

Директор опустил газету и, улыбнувшись, посмотрел на меня.

— Очнулся, — утвердительно сказал Павел Андреевич.

— А вы… — пробормотал я.

— Тоже немного приболел, — ответил он, кисло улыбнувшись.

— И давно я тут лежу? — спросил я.

— Всего пару дней, — ответил Рублёв. — Как, впрочем, и я. На-ка, вот, почитай.

Он кинул мне газету.

Попытавшись сесть, я скривился от боли во всем теле. Кое-как дотянувшись до газеты, я упал обратно на подушку.

— Тебе здорово досталось, — вздохнул директор, вставая с кровати. — Я вообще удивлён, как ты выжил.

Я хмуро посмотрел на него и перевёл взгляд на газету.

«Возвращение кровавого завуча», — гласил заголовок статьи.

«Вчера, нам стало известно, что ранее задержанный и сбежавший из изолятора завуч школы магии и волшебства Решетовск, Николай Иванович Малинин, чуть не убил Александра Странного. Следствие не уточняет, каким образом Малинин завёл Александра в лес. Но нам достоверно известно, что мальчику удалось спастись, а завуч пропал без вести

В тот же день, как нам сообщили наши источники, был отравлен директор школы, Павел Андреевич Рублёв. — я покосился на директора. — По-видимому, его отравила его же секретарь, которая была обнаружена в лесу недалеко от школы в бессознательном состоянии.

Кто будет отвечать за весь этот бардак, который творится в Решетовске, неизвестно. Удержится ли директор на своём посту после этих событий? Обо всём этом мы скоро узнаем».

Я убрал газету.

— Ты, наверное, винишь меня? — спросил Павел Андреевич.

— Вы ещё спрашиваете, — хмуро ответил я. — Взяли на работу Фафнира, потом уволили Вику, взяли на работу сообщницу Фафнира и никак не защитили меня.

— Фафнира? — переспросил Павел Андреевич. — Он умер пятнадцать лет назад, его убила твоя мать.

— Значит, недоубила, — буркнул я, глядя в потолок. — Это был он, по крайней мере, сам так сказал.

Рублев нахмурился.

В этот момент двери медпункта распахнулись, и на пороге появились Юля и Макс.

Увидев, что я очнулся, Юлька бросилась обнимать меня.

— Саша, как ты? — взволнованно спросила она, заключив меня в объятия.

Я скривился от боли.

— Ой, прости, — пробормотала девушка, отпрянув от меня.

— Бывало и лучше, — всё ещё морщась от боли, произнес я. — А вы удачно сходили?

— Ещё бы, — радостно улыбнулся Макс, — Перерыли всю комнату и нашли тайник!

— Тогда, неси, — ответил я. — Юля, сбегай, пожалуйста, за Викой.

Кивнув, Макс и Юля убежали исполнять мои просьбы.

— Что-то я ничего не понимаю, — пробормотал Рублёв. — Куда они ходили? Чью комнату перерыли? И причём здесь Виктория?

— Я хочу, чтобы вы извинились перед Викой и взяли её обратно на работу, — сказал я. — Папку, из-за которой вы её уволили, украл Фафнир.

Рублев нахмурился ещё больше, но ничего не ответил.

— Куда ты меня ведешь? — послышался голос Вики в коридоре через несколько минут. — Сашка уже очнулся?

В медпункт зашли Юля и Вика. Заметив директора, Вика потупилась.

— Здравствуйте, Павел Андреевич, — сказала она. — Привет, Саш.

— Вот она! — торжественно воскликнул Макс, входя в палату с красной папкой в руках. — Тяжёлая.

Вика так и замерла с открытым ртом.

Тем временем Макс бросил папку Рублёву на кровать.

В полном недоумении Рублев открыл папку и стал перебирать какие-то документы.

— Ничего не хотите сказать, Павел Андреевич? — спросил я.

— Кхм, — прочистил горло директор, отрывая взгляд от документов. — В свете открывшихся фактов… Виктория, ты принята обратно на работу.

Секунду Вика продолжала стоять с открытым от удивления ртом, а потом повисла у Рублёва на шее.

— Спасибо! Спасибо! — радостно кричала Вика.

— Но, так как ты всё-таки допустила факт кражи документов, — продолжил Рублев. — Я снижаю твой оклад на десять процентов.

— Я исправлюсь! — не переставая улыбаться, сказала Вика. — Спасибо, ребята!

Она стала обнимать и целовать Юлю и Макса. Когда подошла моя очередь получить порцию благодарности, я протестующе выставил перед собой руки, хватит, меня Юля обняла уже один раз.

— Я могу идти? — радостно спросила Вика и, не дожидаясь ответа, убежала.

— Итак, Александр, — сказал Павел Андреевич. — Может, расскажешь нам, как всё произошло?

Я лишь кивнул и начал рассказ.

Когда моё повествование подошло к моменту, когда я использовал заклинание Абра Щитикус, Рублев перебил меня.

— Но это же очень мощная магия, которая требует очень большой силы. Надо быть сильным магом, чтобы сотворить его, — сказал директор. — К тому же откуда ты узнал о нём?

— Юля подарила мне одну книгу, и Семен Анатольевич дал свой старый учебник, — ответил я. — И в них я нашел это заклинание. А потом долго тренировался.

Рублёв задумчиво посмотрел на Юлю. Та под его взглядом покраснела.

Я продолжил рассказ.

— Значит, Камень Силы уничтожен, — пробормотал Рублёв, когда я закончил.

— Что это за сборище вы здесь устроили? — раздался строгий голос Галины Дмитриевны, вошедшей в палату. — Стоит только отлучиться на полчаса, как здесь уже беспорядок. Попрошу посетителей уйти.

— Мы потом зайдём, — сказала Юля, — поправляйтесь.

Ребята ушли.

— Тебе пора принимать лекарство, Александр, — сказала Галина Дмитриевна, протягивая мне большой стакан с зельем. — Садись.

Морщась от боли, я сел, взял у неё стакан и слегка пригубил.

Более отвратительного зелья я ещё не пил. Желудок сковало, а к горлу подкатился комок.

— Пей, пей, — строго сказала Галина Дмитриевна. — Иначе не скоро поправишься.

Я поднес стакан к губам и стал пить. Из глаз потекли слезы, меня бросило в жар. Кое-как допив, я вернул стакан и лег обратно. Желудок бунтовал и норовил вернуть всё обратно. Я старался дышать медленно и глубоко.

— Вот и молодец, — сказала Соколова. — Отдыхай.

 

* * *

Через несколько дней меня выписали. Проходя по коридорам, я заметил, как на меня все косятся и шепчутся за спиной. Теперь я местная «звезда». Только не нужна мне такая слава.

Я поспешил побыстрее покинуть коридоры. Войдя в гостиную, я уже было зашел в коридор, ведущий в комнаты учеников, как заметил что-то блестящее на каминной полке. Это был кубок. Раньше его там не было.

Я подошел к камину и стал разглядывать золотой трофей.

«Кубок школы магии и волшебства Решетовск по аэроболу — 2005» — было выгравировано на кубке.

— Так, мы что же…— удивленно пробормотал я себе под нос. — Выиграли?

— О, Сашка, привет, — раздался голос Анжелики у меня за спиной. — С выздоровлением. Наш кубок разглядываешь?

Я оглянулся и увидел широко улыбающуюся девушку.

— Так мы выиграли? — спросил я.

— Ну да, — кивнула Анжелика. — А ты что, не знал? Бли-и-ин. Мы хотели тебе сказать, но Соколова строго запретила посещать тебя.

Я задумчиво почесал затылок.

— Когда ты пропал, игра была остановлена, счет был 16:0 в нашу пользу, — продолжила рассказывать девушка. — Все преподаватели бросились тебя искать, а потом этот взрыв…и тебя нашли, а в твоём кармане лежал проныра. И в итоге нам присудили победу со счётом 31:0. Так что ты вдвойне герой!

Широко улыбнувшись ещё раз, она крепко меня обняла.

— Мне пора бежать, — сказала она. — Пока, Саш!

Ещё раз посмотрев на кубок, я пошел в свою комнату. Какая-то безрадостная победа.

 

* * *

Вечером того же дня к нам в комнату пришла Клинина.

— Александр, завтра в полдень тебя ждут в кабинете директора, — сказала она. — Из министерства приедет следователь.

— Хорошо, — кивнул я.

— И, вот ещё, — продолжала она. — Ввиду сложившихся обстоятельств, ты освобождаешься от всех занятий до конца учебного года. Вот твоя итоговая ведомость. Отдыхай.

Она протянула мне листок с оценками и ушла.

— Вот повезло же, — вздохнул Макс. — А у нас завтра контрольная.

Юля стукнула его учебником по голове.

— Молчал бы уж, — хмуро сказала она. — Саша столько натерпелся, что и врагу не пожелаешь. Правда, Саш?

Я пожал плечами. Смотря, какому врагу.

Я посмотрел на свои оценки. По всем предметам стояли четверки, только по Защите от Темных сил была пятерка.

— Поздравляю, — похлопала по моему плечу Юля, тоже заглянув в мою ведомость.

 

* * *

На следующий день ровно в двенадцать я вошел в приёмную директора.

— Привет, Саш, — улыбнулась мне Вика. — Тебя уже ждут, проходи.

Кивнув ей, я вошел в кабинет директора.

Рублёв, как всегда, сидел за своим столом, а в одном из кресел для посетителей сидел мужчина лет пятидесяти. Он был в строгом костюме и галстуке, его волосы уже тронула седина, из-под густых бровей цепким взглядом на меня смотрели темно-серые глаза.

— Здравствуйте, — поздоровался я.

— Здравствуй, Александр, — первым поприветствовал меня директор. — Это следователь из министерства, Роман Яковлевич Бережнов.

Следователь встал и протянул мне руку для рукопожатия.

— Здравствуй, Александр, — произнес он глубоким басом. — Очень рад с тобой познакомиться.

Мы обменялись крепким рукопожатием.

— Присаживайся, — сказал мне Павел Андреевич.

Я сел в свободное кресло.

— Итак, Александр, ещё раз во всех подробностях расскажи нам о произошедшем, — попросил Рублёв.

Вздохнув, я начал свой рассказ. В этот раз меня никто не перебивал.

Следователь записывал всё в свой блокнот.

Когда я закончил, Бережнов продолжал, что-то писать в своём блокноте.

— А что стало с Фафниром и Лизой? — задал я давно волнующий меня вопрос.

— Фафнир исчез без следа, — сказал следователь, оторвавшись от своего блокнота. — Мы полагаем, что он погиб при взрыве Камня силы. Что же касается Елизаветы, то она выжила и, как только полностью восстановится, её ждёт суд.

— Также, мы нашли дневник твоей матери, — сказал Рублев и достал потрёпанную тетрадь из своего стола.

— Мы отдадим его тебе, когда закончится следствие, — поспешно сказал Бережнов и, забрав тетрадь у директора, убрал её в свою папку.

Я нахмурился, но ничего не стал говорить.

— У меня вопросов больше нет, — сказал следователь. — Если они появятся, то мы свяжемся с тобой, Александр. Спасибо за сотрудничество.

Встав с кресла, он обменялся рукопожатиями со мной и Рублевым и ушёл.

— А вот у меня вопросы ещё остались, — сказал я, немного расслабившись после ухода следователя.

— Я тебя слушаю, Александр, — произнёс Павел Андреевич, откинувшись на спинку кресла и скрестив руки на груди.

— Что это за Камень силы и как он оказался в моей груди? — задал вопрос я, хмуро глядя на директора.

— Часть ответов есть в дневнике твоей матери, — ответил он. — Но раз я отдал его Бережному, то расскажу.

Я тоже скрестил руки на груди и приготовился слушать.

— Много сотен лет назад для управления магией не нужны были волшебные палочки, — начал издалека Рублёв. — Маги делали всё с помощью рук, но потом произошёл некий катаклизм, природа которого до сих пор не ясна, и маги тех лет ослабли. Чтобы взаимодействовать с магией, им понадобились специальные проводники. Так появились волшебные палочки.

Я задумчиво нахмурился. Интересно, что это был за катаклизм. Было бы здорово колдовать без палочки, по щелчку пальцев.

— Но однажды одному магу стало мало силы его палочки, — продолжал директор. — Он захотел стать сильнее, могущественнее, и тогда он создал Камень Силы, с помощью которого он мог накопить большое количество магии и сотворить заклинание огромной мощи. Он стал воистину силён. Он захотел править всем миром, но другие маги объединились и победили его. Камень Силы был разделен на несколько частей и спрятан в разных концах Света. И вот, спустя много веков, некий маг Фафнир попытался разыскать все части Камня. Министерству это стало известно, и они отправили группу магов, твою мать в том числе, на поиски Камня. И они нашли его раньше Фафнира. Они экстренно вернулись в Красноярск, чтобы спрятать Камень в Хранилище. Но они не успели, — Рублёв тяжело вздохнул и, повернувшись к окну, посмотрел куда-то вдаль. — Видимо, в отчаянии, твоя мать, Вероника, решила спрятать Камень Силы в тебе. А потом она со всеми вступила в бой с Фафниром, где и погибла, принеся нам победу… Надеюсь, я ответил на твой вопрос?

Я задумчиво смотрел перед собой, переваривая всё услышанное.

— Да, но у меня есть ещё один, — наконец произнес я, чувствуя жжение в спине. — Как я выжил в новогоднюю ночь?

Вздохнув, директор наморщил лоб и на пару минут задумался.

— Честно говоря, Александр, — наконец заговорил он, почесав затылок. — Сначала я действительно подумал, что произошло чудо. Но в свете недавних событий, думаю вероятнее, что то заклинание попало в Камень и не задело сердце.

Я покачал головой. Это предположение звучит очень правдоподобно.

— Ещё остались вопросы? — спросил Рублев, усаживаясь в своё кресло.

Я помотал головой.

— Тогда, ты можешь идти, — произнёс он, не глядя на меня.

— До свидания, — сказал я, вставая с кресла.

Перед тем, как выйти из кабинета, я вытер выступившие слезы с глаз.

 

* * *

Наконец настал последний учебный день. Учебным он был лишь формально.

Во время обеда директор вышел из-за своего стола и произнёс прощальную речь. Напомнил, что нельзя колдовать вне школьных стен. А потом попросил меня подойти к нему…

В полном недоумении, переглянувшись с ребятами, я встал из-за своего стола и пошёл к преподавательскому столу.

Все снова сверлили меня взглядом.

— За проявленную храбрость и мужество Министерство волшебных дел попросило меня вручить Александру Странному это благодарственное письмо, — произнес Рублев, когда я подошел к нему.

Вручив мне письмо, вставленное в рамочку, он стал аплодировать.

Ученики нехотя присоединились к нему. Мне же было неуютно от такого всеобщего внимания.

— Спасибо, — произнёс я и поспешил занять своё место.

— Здорово, — похлопал меня по плечу Макс, разглядывая письмо. — Но лучше бы денег дали, ну или медаль. Ай!

Юля хмуро на него посмотрела.

 

* * *

Вскоре прощальный обед закончился, и мы поднялись в свои комнаты за сумками. Бросив рамочку с письмом на стол, я взял свою сумку и вышел из комнаты.

Через час мы уже сидели в поезде, в купе с удобными диванами.

— Обязательно приезжайте ко мне в гости, — сказал Макс, засовывая свой чемодан на багажную полку. — Повеселимся!

Я лишь пожал плечами. Ещё неизвестно, какие планы на это лето у моего отца. Может, зашвырнёт меня на какой-нибудь курорт с моими родственницами. А может, мы всё лето проведём на даче. А ещё было бы лучше, если бы мои родственницы уехали на курорт, а я остался на даче с отцом. Но, чувствую, что моя удача кончилась, когда я выжил после взрыва.

В дверь купе постучали, она открылась, и в проёме появилась голова Леры.

— Всем привет, — улыбнулась она и, не дождавшись ответа, продолжила. — Саш, можно тебя на пару слов?

Кивнув, я вышел в коридор и закрыл за собой дверь.

— С последнего раза мне так и не удалось поговорить с тобой, — сказала она улыбнувшись. — Я рада, что ты цел и невредим.

— Спасибо, — улыбнулся я. — Я надеюсь, тебя тоже никто не обидел?

— Нет, — улыбнувшись, покачала головой девушка. — Правда, со мной теперь не разговаривает половина моего курса… и знаешь, мне плевать на них.

Наступила неловкая пауза. Закусив губу, я стоял и смотрел в окно на мелькающие поля и луга.

— Ты не передумал… встречаться со мной? — наконец спросила Лера.

Я отрицательно покачал головой.

Лера глубоко вздохнула и неожиданно крепко меня обняла.

— Тогда, я хочу стать твоим самым лучшим другом, — сказала она и, поцеловав в щёку, вприпрыжку побежала по коридору.

Я ошеломленно смотрел ей вслед, пока она не ушла в соседний вагон.

Вернувшись в своё купе, я сел на диван и покосился на ребят, которые усиленно делали вид, что ничего не слышали.

— Саш, у тебя помада на щеке, — сказала Юля. — Дать платок, чтобы вытереть?

Я молча достал свой и вытер щёку.

Откинувшись на спинку дивана, я стал смотреть в окно, думая о том, как могу провести это лето. О приближающемся городе, по которому я уже успел соскучиться, и ждал с нетерпением, когда снова смогу прогуляться по его улицам.

Макс с Юлей о чём-то разговаривали, но я их не слушал. Мысленно я уже был дома.