Орудие справедливости (джен)

Марти смотрел на труп, а труп отвечал ему бессмысленным и пустым взглядом, устремлённым как будто сквозь него. Марти помялся на месте, ещё раз окинул со своей точки зрения место преступления и отвернулся, чтобы посмотреть на Раста, который как раз внимательно осматривал что-то у стены дома, держа свой гроссбух под мышкой.

— И что ты там нашёл? — спросил он.

— Ничего, — коротко ответил Раст. Он дошёл до мусорных баков, обогнул их, снова двинулся вдоль стены и таким образом добрался до жёлтой ленты, которая закрывала вход в тот тёмный промежуток между домами, где они сейчас находились. Он выглянул на улицу, кивнул полицейскому, который дежурил возле ленты, осмотрел собравшихся неподалёку зевак и снова нырнул в полумрак между домами.

— Умник, — подколол Марти и снова обернулся к трупу.

Мужчина лет тридцати, в джинсах и кожаной куртке. На ногах — грязные ботинки. Лицо несколько удивлённое, глаза широко открыты.

— Где-то я его видел, — проговорил Марти, надевая перчатки. — Ладно, хватит там искать, всё равно мы пока не знаем, как его убили.

— Но можем предположить, как это примерно было, — заметил Раст, бесшумно появляясь у него за спиной. Этими своими появлениями он бесил Марти неимоверно. — Он умер прямо здесь, тело не двигали и не переносили. Он стоял у стены или его к ней прижали, а потом так и упал. Видишь, одна нога подогнута, а вторая вывернута? Он упал уже мёртвым или без сознания и не агонизировал.

Пока за спиной слышался его спокойный голос и черкание карандаша, — зарисовывает он, что ли, покойника? — Марти руками в перчатках рылся в карманах жертвы.

— Документов нет, — сказал он. — В кармане двести два доллара восемьдесят центов. Ключей нет.

— Ограбление исключаем, — промычал за спиной Раст. — Если только убийце не было нужно что-то ещё, что было у жертвы с собой.

— Я бы в таком случае не постеснялся изобразить ограбление, — сказал Марти, ощупывая карманы на джинсах. — Ничего.

Он посмотрел покойнику в лицо.

— Не пойму... — хмыкнул он. — Крови нигде нет, ушибов нет...

— Если только под одеждой, — подсказал Раст, перестав черкать.

— Всё равно на избиение не похоже, — сказал Марти. — Обкололся наркотой? Ладно, с этим пусть экспертиза разбирается.

Он уже хотел встать и снять перчатки, сказав, что больше им тут делать нечего, как вдруг кое-что заметил.

— А это ещё что? — задал он риторический вопрос и коснулся холодного подбородка жертвы.

— Где? — спросил Раст, наклонившись поближе.

— Да вот же! — сказал Марти, для верности ткнув пальцем в две большие красные точки на шее мертвеца.

— Укол? — предположил Раст, когда рассмотрел. — Значит, это точно убийство, вряд ли есть такие умники, которые разнообразия ради ширяются в шею.

— Вот дерьмо, — вздохнул Марти. — Я был бы рад, если бы он окочурился сам, но теперь нам это разгребать.

Он ещё раз осмотрел места уколов. Они были расположены довольно близко, вокруг них расползался большой синяк, который он бы не заметил, если бы не догадался повернуть склонённую набок голову жертвы.

— На иглу от шприца не похоже, — проговорил он. — Слишком большие следы. Скорее, его ранили. Убийство. И кто его нашёл?

— Я нашла, — сказала миссис МакГи, которая всё это время терпеливо дожидалась за лентой. — Пошла выбрасывать мусор, а он там лежит.

Раст, внимательно посматривая на неё, записывал её слова в гроссбух.

— Вы никого больше не видели? — задал Марти стандартный вопрос.

— Никого.

— И не слышали странных звуков? — уточнил Раст. — Вечером? Ночью?

— Ничего не слышала, — покачала головой миссис МакГи. Несмотря на преклонный возраст и вид божьего одуванчика, она не была ни удивлена, ни напугана.

— И вы его не знаете? — вздохнул Марти, и так зная ответ.

— Конечно, нет, детективы, — ответила миссис МакГи. — А теперь можно я пойду, раз уж мой гражданский долг выполнен? У меня и кошка не кормлена ещё.

— Можно, — ответил Раст. — Мы позвоним вам, если появятся другие вопросы.

Никаких других вопросов быть не могло, все это понимали. Раст смотрел поверх головы миссис МакГи на дом на противоположной стороне улицы и вздохнул.

— Нужно уточнить информацию по местным разборкам, — сказал он, когда они шли к машине. — А я кое-что проверю.

— При чём здесь разборки? — спросил Марти. — Ты так уверен, что он из банды?

— Нет.

Марти взглянул на него искоса.

— Колись давай, — добродушно сказал он.

— Сказал же — нет, — огрызнулся Раст. — Я просто его тоже где-то видел, вот и всё.

Они молчали всю дорогу до участка, Раст опять о чём-то думал, хорошо ещё, что молча, а Марти был рад, что не приходится выслушивать очередной философский бред.

Через полчаса, когда Марти заканчивал отчёт по предыдущему делу, перед ним на стол легла папка.

— Подумал, что тебе будет интересно, — с видом превосходства сказал Раст. Опять он умничал! Не поддаваясь на подначку, Марти открыл папку и первым делом увидел фотографию их сегодняшнего покойника.

— И как ты его раздобыл? — спросил он, удерживаясь, чтобы не показать досаду.

— Позаимствовал. Стоит только улыбнуться Трагнетти, — сказал Раст, вместе с ним склоняясь над папкой. — Простая манипуляция, замешанная на сексуальном инстинкте.

«Заткнулся бы, манипулятор хренов», — хотел сказать Марти, но не стал, а вместо этого углубился в изучение дела.

— Так его зовут Коди Эван? Хм, посмотрим... Автомеханик… Пьяное вождение... Мелкое хулиганство... И что, кому он помешал?

— Переверни страницу, — посоветовал Раст. — Я же сказал, что позаимствовал, значит, дело было в разработке.

Марти читал долго и вдумчиво, потом закрыл папку и уставился на Раста.

— Ты, конечно, та ещё задница, но то, что ты принёс, дело меняет, — сказал он. — Проблема в том, что у наших на него ничего нет. Оборот наркотиков — это совсем другое. Если у него с собой был пакет с килограммом героина или сумка с половиной миллиона баксов, жалкие двести, конечно, никто бы не тронул...

Раст взял свой пиджак со спинки офисного стула и вопросительно уставился на Марти.

— Я бы съездил по адресу, — промолвил он.

— Надеешься найти килограмм героина? — беззлобно фыркнул Марти, поднимаясь. — Не надейся, и до тебя этого Эвана трясли. Хотя да, ты же у нас умник с чуйкой на наркоту, вдруг найдёшь пакет за унитазом?

Промолчав, Раст отправился вниз по лестнице, и у Марти мелькнула мысль, что они в самом деле могут найти дурь и утереть нос соседнему отделу.

Ничего они, конечно, не нашли.

Дом, где жил Коди Эван, был обшарпанным и некрашеным уже давно. Запущенный газон перед ним разросся и цвёл.

— С кем он жил? — уточнил Раст, поднимаясь на крыльцо.

— Указано, что с братом, — ответил Марти, сверяясь с записью. — Хилл Эван, сантехник.

На стук в дверь никто не ответил. Раст спрыгнул с крыльца прямо в разросшуюся траву и обошёл дом, заглядывая в окна.

— Похоже, тут никого нет, — сказал он, и Марти обернулся на соседние дома.

— Пойдём по соседям, — предложил он. — А потом на работу к покойному. Кто-то же должен что-то знать.

До автосервиса они добрались уже после обеда.

— Закрыто, — сказал им мужик, который сидел перед воротами, ведущими в автосервис. В его облике было что-то неуловимо стрёмное.

— Полиция, — вежливо ответил Раст.

После разговоров с соседями Марти был уверен, что они напали на верный след. И сантехник, и автомеханик — удобные профессии для того, чтобы приторговывать дурью.

— Это ничего не доказывает, Марти, — говорил по дороге Раст, держа на коленях свой гроссбух. Тени мелькали у него на лице, профиль был строг и спокоен. — Не все автомеханики торгуют наркотой.

— Но ты же не будешь спорить с подозрениями парней из наркоотдела? — спросил Марти. — Если есть подозрения, значит, что-то да было.

В кои-то веки умник не стал спорить и философствовать, хотя, может быть, потому, что они уже прибыли.

— Полиция приехала! — проорал мужик, обернувшись вовнутрь. — Ну и что он опять натворил?

— Если вы про Коди Эвана, то он, к моему прискорбию, скончался, — ответил Раст. Марти мог бы поклясться, что он издевается. — А вы кто?

— Чед Кеннет, — представился тот. — Я тут работаю. А сейчас у нас обед. Так Коди помер?

Марти осматривал его, пытаясь найти признаки того, что это не просто честный работяга. Хотя кто из нас всегда честен? Если хорошо покопать, что-нибудь да найдёшь.

— Помер, — подтвердил Марти, незаметно для себя перенимая скрытую насмешку, которой не чурался Раст.

В этот момент из темноты гаража вышел второй рабочий, и Кеннет тут же огорошил его:

— Коди кирдык настал, пойди и скажи Хиллу.

— Хилл Эван здесь? — напрягся Марти.

— Здесь, — ответил второй. — Сортир нам чинит по знакомству, толчок залило вчера. Сейчас позову.

Через пять минут Хилл Эван дрожащими руками мял зажжённую сигарету, сидя на сложенных вместе автомобильных покрышках, и повторял:

— Да я же его вчера видел... вчера...

— В котором часу? — безжалостно допытывался Раст и записывал в гроссбух. — А до этого? У него были проблемы? Были женщины? Что можете сказать о постоянных клиентах?

Ему вынесли записную книжку покойного. Марти то осматривался по сторонам, то смотрел на Раста и записную книжку, которую он вертел в руках. Когда в гроссбухе закончилась одна страница и пришлось начать новую, поток показаний подошёл к концу.

— Поехали, отвезём вас на опознание, — хмуро сказал Марти. — Вы единственный родственник.

— И наследник, судя по всему, — невозмутимо закончил Раст. — Садитесь, мистер Эван.

— Эта халупа? — прошипел ему Марти. — Не сходится.

Они бросили взгляд на Хилла, который курил, высунувшись в окно машины, и пришли к одному выводу: он ни при чём.

В морге Хилл посмотрел на труп, затрясся, едва не закурил снова, подписал все необходимые документы и был выпровожен вон.

— Когда мне его отдадут? — спросил он.

— Когда экспертиза будет закончена, — ответил Раст. — Вы свободны, можете идти.

Теперь, когда Хилл Эван не представлял для него интереса, он обращался с ним как с отработанным материалом. Марти так и сказал, глядя, как Эван удаляется по коридору.

— Разводить нюни слишком энергозатратно, — сказал Раст. — А ты до сих пор находишь в себе силы на сочувствие, хотя оно совершенно бесполезно.

Они вернулись к судмедэксперту. Результаты вскрытия ещё не были оформлены, но они надеялись узнать подробности сразу.

— Так отчего он умер? — спросил Марти, глядя на покойного, до пояса накрытого простынёй.

— От потери крови, — сказала судмедэксперт и показала на шею. — Из него выкачали кровь.

Марти наклонился и посмотрел внимательнее, Раст безмолвствовал.

— То есть, вы хотите сказать, доктор, что вместо того, чтобы убить его как полагается, всадив в него пулю, нож или, на худой конец, иглу, кто-то решил, что ему подойдёт роль почётного донора? — уточнил он.

— Мы не нашли рядом с трупом крови, — заметил Раст.

— Значит, её забрали, — сказал Марти. — Час от часу не легче. А ну-ка, пойдём.

— Что это за вампирская херня? — спросил он, когда они вышли.

— Вампирская? — удивился Раст. — Ты что, думаешь, это вампир сделал? Я, конечно, знаю о твоих христианских воззрениях, но...

— Заткнись! — взвыл Марти. — Ты меня прекрасно понял! Какой-то ненормальный придурок косит под вампира, вопрос, зачем? И как? Откачивать кровь шприцом слишком долго, нужен специальный аппарат, и всё это в грязной подворотне? Это даже не похоже на сатанинский ритуал, иначе бы мы нашли Коди в середине пентаграммы или что они там чертят.

— Марти, — сказал Раст, который внимательно его слушал. — Не исключаю, что дело всё же в сатанизме, просто кто-то помешал перенести труп, и его бросили.

— Или нужна была только кровь. — Марти передёрнуло. — Нет, я искренне надеюсь, что это просто какой-то душевнобольной, а не убеждённый чёрный маг!

— В любом случае, — подытожил Раст, — дело пахнет висяком, потому что жертва была случайной.

— Это не значит, что мы не прошерстим всех знакомых, — буркнул Марти. — Кто-то обязательно что-то знает.

День уже клонился к вечеру, когда они закончили разбираться с делами.

— У Хилла есть алиби, он пил в баре вечером во время убийства, — сказал Раст. — Я завтра съезжу и проверю. Потом нужно будет заехать к бывшей подружке Коди...

— В сервисе врут или нет? — спросил Марти.

— Врут все, причём их враньё может быть никак не связано с делом, — заметил Раст. — Может, дурь у них есть, а Коди действительно грохнули случайно. Хотя я бы воспользовался бритвой Оккама...

— Кого? — прервал Марти, сразу почуяв, что началась философия. — Лучше скажи, что там с его записной книжкой.

— Имена, телефоны, — сказал Раст, приподнимая книжицу и бросая её снова на стол. — Нужно будет проработать их все.

— Не сегодня, — зевнул Марти и посмотрел на часы. — Пора домой, Мэгги просила быть к ужину.

Раст кивнул, не сводя глаз с книжки.

— Тебя подбросить?

— Не надо, сам доберусь, — отказался Раст, пока Марти одевался и брал ключи от машины. — Выпишу подозрительные номера и пойду.

Марти хотел спросить, какие именно записи он считает подозрительными, но не стал. Не его дело.

Утром Марти нашёл Раста там же, где и оставил. Можно было предположить, что он и ночевал в участке, но рубашка на нём была свежей.

Раст сидел на краю стола, вертел в пальцах карандаш, изредка наклоняясь к своему гроссбуху, и говорил по телефону. Лучи солнца освещали его спину, золотыми искрами прыгали в волосах.

— Нет, я ничего не знаю насчёт вашей машины, мистер Пеггинс, — говорил Раст. — Полагаю, вам стоит обратиться в сервис, и её доделает кто-то другой. Нет, к сожалению, мне это тоже неизвестно. Если что-то вспомните, перезвоните по номеру... Да, кстати, а кем вы работаете? На заправке? Ага. Да. До свидания.

Он положил трубку, педантично вычеркнул строчку в своих записях и обернулся к Марти.

— Это и был один из подозрительных номеров? — вместо приветствия поинтересовался тот, ставя на стол свой портфель.

— Уже нет, — сказал Раст. — Будь добр, может, ты съездишь к Элише Болл, пока я обзваниваю рабочие контакты Эвана?

— Да ладно, — фыркнул Марти. — Я, значит, буду мотаться туда-сюда, а ты — сидеть здесь? Вместе поедем.

— Сейчас, — покладисто согласился Раст. — Ещё один звонок — и я готов. Алло, с вами говорит детектив Растин Коул, убойный отдел. Ваш телефон мы нашли в записной книжке некоего Коди Эвана. Могу я узнать ваше имя?

Марти тем временем вытащил из портфеля сделанные Мэгги бутерброды и отнёс их в холодильник. Когда он вернулся, Раст всё ещё разговаривал.

— Когда вы отдали ему машину? Да. Думаю, нам нужно поговорить лично. Где находится ваша компания? Да, записываю. Мы скоро будем.

— Что ещё за компания? — нахмурился Марти. Раст помахал бумажкой с адресом:

— Элиша Болл отменяется, есть кое-что поинтереснее. Компания «Трегги и Вайс», специализируется на покупке и перепродаже недвижимости.

— И? — спросил Марти. — Они тут при чём, можешь по-человечески сказать?

— Компания. Продажа недвижимости, — растолковал Раст. — Машина гендиректора.

До Марти начало доходить.

— Машину гендиректора чинят в этой заднице? Или у Эвана были золотые руки, или...

— Во-от! — обернулся к нему Раст. — Пошли, нас ждёт кое-что интересное.

— Почему мне кажется, что дело ведёшь только ты, а я болтаюсь где-то позади? — недовольно спросил Марти, когда они выехали со стоянки.

— Потому что ты — альфа-самец, который весьма болезненно реагирует на попытки принизить его статус, — охотно поделился Раст. — Даже в таких мелочах.

— Вот уж не знаю, радоваться мне тому, как ты меня назвал, или нет? — задумчиво проговорил Марти. Возможно, когда-нибудь закидоны напарника перестанут его бесить. Возможно. Когда-нибудь.

«Трегги и Вайс» располагалась в офисе на первом и втором этаже большого пятиэтажного здания.

— Вас сейчас примут, — сказала секретарь, вставая из-за стойки. — Мистер Вайс на месте.

Гендиректор Вайс оказался средних лет человеком в идеально сидящем костюме. На его лице расползлись морщинки, когда он улыбнулся, пожимая руки Марти и Расту.

— Признаюсь, даже не представляю, чем могу вам помочь, — сказал он и предложил им сесть. Марти достал фотографию Эвана:

— Вы его знаете?

Вайс некоторое время смотрел на фото.

— Нет, никогда не встречал, — признался он. — Аннабель сказала мне, что кого-то убили, это его?

— Да, — сказал Марти. — Но это же человек, который занимается вашим автомобилем.

— И что? — пожал плечами Вайс. — Не я же лично искал хорошего мастера.

— А кто? — спросил Раст. Всё это время он осматривал кабинет, картины, висящие на стенах, стеллаж с книгами, которые явно никто не читал.

— Мой водитель, Кокс, — ответил Вайс и, не дожидаясь следующего вопроса, нажал кнопку селектора. — Аннабель, передайте Сесилу, я немедленно жду его у себя в кабинете.

Раст едва заметно фыркнул, Марти спрятал улыбку в уголках губ.

— Чем занимается ваша компания? — спросил он.

— Мы покупаем недвижимость, применяем запатентованные нами способы реконструкции жилых и нежилых помещений и сдаём или продаём, — охотно поделился Вайс. — Сейчас у меня намечается довольно крупная сделка на два объекта, так что, можно сказать, дела идут хорошо.

— Поздравляю, — произнёс Раст в своей непередаваемой манере. — А были ли у вас какие-то проблемы с законом?

Вайс едва ли не подпрыгнул в кресле.

— Вы что! — воскликнул он. — У меня не было проблем, никогда, никаких, с тех пор, как скончался мой компаньон! Я плачу все налоги и могу вам показать документы!

— Это просто дежурный вопрос, — успокоил его Марти, начиная присматриваться внимательнее. — Извините, если вас задело, но мы должны были спросить. А проблемы с бандитами? Никто не пытался чинить вам препятствия? Угрожать? Шантажировать?

— Детектив Харт, — проникновенно сказал Вайс, — если бы это было так, то я обратился в полицию, верно?

— Это также был дежурный вопрос, — выручил Раст. — Просто у вас процветающий бизнес, мало ли что.

— Да, бизнес процветает, — с воодушевлением заметил Вайс, — однако я как можно больше средств вкладываю в следующие проекты и порой себе отказываю в некоторых вещах. Вот и машина... Впрочем, познакомьтесь с моим водителем Сесилом Коксом.

Марти привстал навстречу вошедшему.

— Вы знали Коди Эвана? — спросил он. — Его вчера убили.

— Проклятье! — вырвалось у Кокса. Марти тем временем рассматривал его. Это был бритый наголо мужчина лет сорока. Бандитское прошлое? Возможно, что и так. Нужно поискать что-нибудь на этого Кокса...

— Давно вышли? — вкрадчиво спросил Раст, который так и не поднялся со стула.

Кокс дёрнулся.

— Полтора года назад, — за него ответил Вайс. — Не понимаю, какое это имеет отношение к делу. Тоже дежурный вопрос? Я дал человеку второй шанс, вы собираетесь меня осуждать за это?

— Простите, мистер Кокс, мистер Вайс, — спокойно сказал засранец, за которого Марти уже было стыдно. — Естественно, это тоже дежурный вопрос. Садитесь, мистер Кокс, мы вас надолго не задержим.

Кокс сел.

— Как он умер? — спросил он.

— Его убили ночью в переулке, — сказал Марти. — Он умер от потери крови.

Недоговорив, он не солгал ни на йоту.

— Когда вы в последний раз видели покойного?

— Три дня назад, когда отдавал ему машину.

— Он ничего не говорил? Не был встревожен? — уточнил Марти.

— Нет, вёл себя как обычно, много курил, что-то сказал о бывшей, вот и всё.

— Как обычно? — переспросил Раст. — Что значит — как обычно? Вам часто приходилось чинить у него машину?

— Детектив Коул, — терпеливо сказал Вайс, — у меня Хонда Лантра девяносто первого года. Как я уже сказал, я предпочту вложить деньги в бизнес, а не в собственный комфорт. Поэтому я не покупаю себе новый автомобиль, а старый чиню не в центре города, а на окраине, там, где дешевле.

— Это характеризует вас только с лучшей стороны, — заметил Раст и поднялся. — Простите, что отняли ваше время. Мистер Кокс, если что-то вспомните, позвоните по этому телефону, хорошо?

Кокс принял бумажку и, не глядя, сунул в карман.

— Спасибо, детективы, — сказал он. — Я могу забрать автомобиль, или он вам нужен для... процессуальных действий?

— Можете, — ответил Раст. — Но на вашем месте я бы сегодня не пробовал, коллеги покойного очень расстроены, а район криминальный, знаете сами.

«Что ты несёшь?!» — мысленно заорал Марти, но вслух ничего не сказал. Если у умника какие-то свои планы, лучше промолчать, чем расстроить их и выслушивать очередную лекцию про философскую хрень.

Они попрощались и вышли, Кокс остался переговорить с начальством.

— Раст, что за... — начал Марти и замолк. Раст вообще его не слушал, он быстро прошёл по коридору и налёг на стойку секретарши.

— Дорогая Аннабель, — сказал он, лучезарно улыбаясь, — тут дело в машине вашего босса. У вас ведь остались счета за ремонт? Можно взглянуть?

Аннабель спрятала за щёку жвачку, быстрым взглядом прошлась по рукам Раста, которые он держал перед собой, и улыбнулась.

— Конечно, детектив, — сказала она, поднялась и вошла в соседнюю дверь. — Может, вам сделать копии? — крикнула она изнутри. Марти видел, как она перекладывает какие-то папки в поисках нужной.

— Если вас не затруднит! — бодро откликнулся Раст.

— Казанова херов, — как бы про себя проговорил Марти, оставаясь немного позади. Он был уверен, что его обручальное кольцо Аннабель уже заметила.

— Зато работает, — тихо отозвался Раст. — Даже с лесбиянками.

— А много ты их встречал? — полюбопытствовал Марти.

— Двух или трёх, — ответил Раст. — Дело в процессах головного мозга. Даже если она меня не хочет, обаяние всё равно работает.

— Я бы про лесбиянок ещё послушал, — фыркнул Марти, — а не ту ересь, что ты обычно несёшь.

Раст улыбнулся ему и обернулся к Аннабель, которая несла копии счетов.

— Спасибо, мисс, — обрадовался он. — Я вам должен!

— Чашку кофе, например, детектив? — спросила Аннабель. Она тоже осветилась улыбкой и стала казаться краше, чем была на самом деле.

— Допустим, — согласился Раст. — Вот мой номер, позвоните, когда решите потребовать с меня долг, хорошо?

— Ещё бы! — задорно ответила Аннабель. У двери Раст помахал ей рукой:

— Хорошего дня, мисс!

— Номер липа, да? — мрачно спросил Марти, открывая дверцу машины.

— С чего ты взял? — удивился Раст. Он сел и вложил копии в гроссбух, потянулся за сигаретами.

— Потому что эта девка сделала то, что ты хотел, и больше тебе не нужна, — растолковал Марти. — Короче говоря, потому что ты мудак.

— Я был бы мудаком, если бы воспользовался ею иначе и бросил бы, — возразил Раст. Он закурил и стал просматривать счета. — Трогай, Марти, что стоишь?

— Раскомандовался, — беззлобно проговорил тот и повернул ключ.

— Угу, — ответил Раст. Он уже уткнулся в счета и перебирал их.

— Восьмое августа, — бормотал он. — Шестое июля. Первое июня. Второе мая. Восьмое апреля...

— Хорошая машина, — язвительно одобрил Марти, выезжая на шоссе. — Ломается как по расписа...

Он затормозил так резко, что в них чуть не врезался идущий позади автомобиль.

— Блядский цирк! — заорал Марти, выхватывая у Раста счета. — Я понимаю, что это сраная Хонда Лантра, но не до такой же степени!

Раст смотрел на него и улыбался, листы трепались, вылетали у Марти из рук.

— Я наркоту жопой чую, сам говорил, забыл? — сказал Раст. — Это слишком похоже на передачу партии, не находишь? Вайс им деньги под сиденьем, они ему — товар.

— Блядский цирк! — повторил Марти и схватился за руль.

— Стой-стой! — сказал Раст. — Чед Кеннет закричал тогда в гараж, что приехала полиция. И мы видели троих, а кто ещё был внутри? У них, на минуточку, были почти сутки, чтобы замести следы.

— Вот дерьмо! — выплюнул Марти. — Ну что, подключим парней из наркоотдела?

Раст за уголок поднял счета.

— Это не улика, Марти, — сказал он. — Это только чуйка. Над нами поржут, и всё.

— Справляться самим? А как? Постой! — спохватился Марти. — Кокс всё равно пойдёт возвращать автомобиль! Нужно просто подкараулить его, и всё.

— У нас нет ордера, — напомнил Раст. — Если товар в машине, а не в руках, нужен ордер, а его нам не дадут. Опять-таки потому, что нет улик.

— Блядь, блядь, блядь! — прорычал Марти, стуча по рулю. — Как я такое ненавижу, если бы ты знал!

— Я тоже, — тихо признался Раст. — Мы уже поняли их схему, пусть это только догадки, но не можем взять их за жабры.

— И мы возвращаемся к исходной точке, — сказал Марти, отдышавшись. — Коди Эван. Возможно, что-то найдём. Возможно, его убрали потому, что слишком много знал. Или потребовал долю побольше. Но почему таким странным способом?

— Я не слышал, чтобы какие-то банды расправлялись именно так, — заметил Раст, от одной сигареты прикуривая вторую. — Может, это попытка повести нас по ложному следу. Кто-то слышал про сатанизм и ритуалы чёрной магии, просто не получилось довести всё до конца.

— Значит, его всё-таки хотели перенести и не смогли, — сказал Марти. — Ну что, умник, что делаем дальше?

Раст пожал плечами и открыл свой гроссбух.

— То, что планировали. Проверяем алиби брата. Едем к бывшей жертвы. Всё по правилам.

Некоторое время они ехали молча.

— Ты никогда не думал о том, чтобы восстановить справедливость, не прибегая к закону? — спросил Раст. Марти искоса посмотрел на него.

— Самосуд, что ли?

— Да. Если у тебя есть доказательства...

— Если есть доказательства, нужно идти к прокурору, — проворчал Марти.

— Хорошо, а если как сейчас — доказательств нет, а знание есть?

Марти помолчал.

— Не знаю. Всё же я коп, я не могу просто так взять и...

— А если Одри и Мейси... — начал Раст.

— Заткнись! — рявкнул Марти, покрывшись холодным потом. — Ради всего святого!

— Но если лет через пять ты узнаешь, что какой-то парень продаёт дурь твоим дочкам, что ты сделаешь? — безжалостно договорил Раст.

Марти сжал руль так, что побелели пальцы.

— Убью, — выдохнул он.

— Что и требовалось доказать, — с удовольствием сказал Раст. — Теперь ты видишь, что условность в виде закона превращается в мираж, когда речь идёт о тех, кто тебе близок?

— Это долг всякого нормального мужика — защищать семью любым способом, — ответил Марти. — От любой беды.

Он увидел взгляд Раста в отражении зеркала и запоздало прикусил язык.

— Прости, — с трудом выдавил Марти. — Прости, я не хотел.

— Проехали, — безжизненно отозвался Раст и заткнулся, но Марти не почувствовал облегчения по этому поводу.

День завершился кое-как. До дома бывшей подружки жертвы они добрались уже в темноте. Элиша Болл открыла им, будучи едва одетой, даже обычно не очень чувствительный Марти почуял витающий в воздухе тяжёлый запах секса: девица была не одна.

Она и знать ничего не знала и даже не пустила детективов на порог.

— Понятно, что она ничего не помнит, — вполголоса говорил Марти, шагая по тёмной металлической лестнице со второго этажа на первый . — Только тот стоячий хер, который ждёт её в спальне.

— Тоже не любишь, когда у людей вырубаются мозги? — усмехнулся Раст, который шёл позади. — Или не любишь, когда на автомате у тебя самого включается кое-что другое?

— Да ты видел её сиськи? — возмутился Марти. — Надо быть конченым пидором, чтобы не...

Договорить он не успел, оступился на лестнице, схватился за перила и полетел вниз. Хорошо ещё, что лететь было не так высоко.

Раст не на шутку перепугался. Он усадил Марти на пассажирское сиденье, достал аптечку.

— Да брось! — отмахивался Марти, здоровой рукой ища в бардачке салфетку. — Просто царапина, заноза на перилах.

— Металлическая заноза, на которой неизвестно что было! — не поддался Раст и взял его за руку, повернул ладонью вверх. В свете фонаря в машине кровь, собравшаяся в складках ладони, казалась чёрной. Раст промокнул её салфеткой и залил ранку раствором перекиси водорода.

— Вроде ничего страшного, — сказал он, успокоившись.

— Ты ещё забинтуй! — подколол Марти. — Поехали уже, ты за рулём, повезло тебе.

— Дома покажи рану Мэгги, — посоветовал Раст.

— Ути, заботливый какой! — огрызнулся Марти. — Без тебя знаю.

— Только не говори, что в тот момент, когда ты грохнулся, ты рассуждал о чужих сиськах, — так же невозмутимо сказал Раст, и оба они засмеялись.

Очередной день закончился.

— Вот блядь, — с чувством сказал Марти, глядя на труп Сесила Кокса.

Утро едва занималось, телефонный звонок разбудил Марти, которому пришлось выскакивать из дома без завтрака и на два часа раньше положенного. Мэгги была недовольна, но не показала этого. Хорошо ещё, что девочки не проснулись от звонка, а собирался он тихо.

Марти стоял над трупом, держа стаканчик с кофе, как будто надеялся, что стоит глотнуть — и проснётся окончательно.

— Ого, — сказал Раст, подходя. Выглядел он не очень, Марти подозревал, что и сам выглядит так же. — Так он всё-таки пошёл.

— Ага, — подтвердил Марти. — И подельники его грохнули.

Они вышли за ленту и отправились дальше по проезду между складами и гаражами — за поворотом располагался уже знакомый автосервис.

— Закрыто, — прочитал Раст. — Ничего, всё равно они нам понадобятся, а значит, найдём.

Вернувшись, они встали по обе стороны от трупа. Сесил Кокс лежал на животе, подвернув под себя левую руку и глядя в сторону остекленевшими расширенными глазами. Марти посмотрел в его лицо и присел на корточки. Место преступления уже сфотографировали, Марти надел перчатки и обшарил карманы жертвы. Раст стоял над ним со своим гроссбухом и записывал. Солнце поднималось прямо за его головой, и он отбрасывал на Марти длинную тень.

— Можно переворачивать, — скомандовал он. Кокса перевернули, труп тяжело лёг навзничь, уже окоченевший и негибкий, голова откинулась, и стал виден большой синяк.

— Твою мать, это ещё что?! — выругался Марти, осматривая две дырки у Кокса на шее. — Опять?!

Раст склонился ближе, чтобы рассмотреть.

— Послушай... Это не похоже на ритуал, — сказал он, касаясь губ карандашом. — Один раз могли помешать, но второй? Экспертиза покажет всё то же отсутствие крови... Кому нужна чужая кровь?

— Раст, — вздохнул Марти. — Только не начинай гнать про вампиров.

— Даже не думал. Но мы вполне можем иметь дело с психом.

— И по какому принципу он выбирает жертв?

Раст выпрямился и посмотрел в конец улицы, на поворот.

— Автосервис, — сказал он. — Убийца выбирает людей, связанных с автосервисом.

— Значит, он там работает или бывает, — подытожил Марти. — Вот теперь ордер нам могут и дать.

— Кстати, я бы предположил, что этот псих использует детали автомобиля, чтобы отсасывать кровь, — сказал Раст. — Для умельца не составит труда приспособить какой-нибудь насос под это дело.

Марти поднялся на ноги и смотрел на Кокса сверху вниз.

— Одного я ещё не понимаю, — проговорил он задумчиво. — Никто из них двоих не сопротивлялся. Почему?

— Знали убийцу? — предположил Раст.

— Ага, — иронично возразил Марти, — ты мне дружбан, значит, давай я засажу тебе две иголки в горло и посмотрю, что будет. Сам-то в это веришь?

Раст усмехнулся и молча покачал головой.

— Ты внутренние карманы у него смотрел? — спросил он. Марти развёл руками в перчатках:

— Не успел ещё, с тобой треплюсь.

Он расстегнул молнию на куртке жертвы и запустил руку в нагрудный карман.

— Раст, смотри сюда! — воскликнул он. — Мы были правы! Сукин ты сын!

— Не мы, а я, — нахально поправил засранец и подставил пакет для улик, чтобы Марти положил в него плотно обмотанный скотчем пластиковый пакет, набитый белым порошком. — Двенадцать унций, не меньше. Богатый улов, поздравляю.

— Невелика заслуга — взять наркоту с трупа, — проворчал Марти. — Если бы взять того, кому он это нёс, и тех, от кого...

Они опросили свидетелей, которые, конечно, ничего не видели, и отправились в участок. Раст беспрестанно зевал по дороге, и Марти не выдержал:

— Ты сегодня спал вообще?

— Спал... немного, — успокоил его Раст. — А как твоя рука?

— Спасибо, в порядке.

— Вот и обменялись ничего не значащими любезностями, — пробормотал Раст и устроился на пассажирском сиденье поудобнее.

— Ты опять начинаешь? — не выдержал Марти. — Успокойся, все уже поняли, что ты считаешь людей дерьмом, и принятые в обществе нормы тоже!

— Это не так, Марти, — с готовностью откликнулся Раст, не открывая глаз. — Будь так, я бы их не соблюдал вовсе.

— Да куда бы ты делся? — проворчал Марти.

— Нашёл бы, куда.

Марти хотел было поспорить или сорваться из-за испорченного утра, но не стал.

— Кесада хочет видеть вас немедленно, — сообщила Трагнетти, которая попалась им в коридоре, и Марти, воспользовавшись тем, что никто не видит, ущипнул её за задницу.

В кабинете Кесады совершенно неожиданно нашёлся Вайс. В его облике было что-то растерянное и потрёпанное, но он держался гоголем.

Марти толкнул Раста локтем, чтобы не вздумал раззявить пасть, и вежливо улыбнулся.

— С детективами вы уже знакомы, как я понимаю, — сказал Вайсу Кесада.

— Если вы про вашего водителя, то мы ещё только приступили, — заранее пояснил Марти. — И пока у нас нет никаких улик.

— Каких ещё улик?! — вытаращился Вайс.

— Улик по делу об убийстве вашего водителя Сесила Кокса, — любезно пояснил Раст, хотя Марти до этого намекнул вроде бы по-человечески.

Вайс и Кесада переглянулись и вытаращились на них.

Они не знают, с ужасом и нарастающим чувством неловкости понял Марти. Придётся выкручиваться.

— Сесил мёртв?! — выдохнул Вайс, цепляясь за ручки кресла.

— Это всё меняет, — жёстко сказал Кесада и посмотрел на Марти и Раста так, будто они в чём-то провинились. — Мистер Вайс здесь совершенно по другому поводу. Сегодня ночью в его дом кто-то вломился. Ничего не взяли, отпечатков, судя по всему, не оставили. Он вспомнил, что вы говорили ему вчера...

— А что мы говорили? — невинно удивился Марти.

— Вы намекали на мои связи с криминальным миром! — обвиняюще тыча в Раста зажжённой сигаретой, выкрикнул Вайс.

— И вы ответили отрицательно, — напомнил Раст. Марти сделал вдох и выдох. Просить по-человечески этого ублюдка было, конечно, бесполезно.

— Разумеется!

— Так вы не знали, что ваш водитель вовлечён в незаконный оборот наркотиков? — добил Раст. — О чём вы говорили с ним вчера после нашего ухода?

— Наркотики? — переспросил Кесада, перегибаясь вперёд. — Что ещё за?..

— На теле Кокса мы нашли пакет с белым веществом, — признался Марти, — и отправили на экспертизу. Говорить о чём-то до её окончания пока рано.

— Но это точно не мука, — вставил Раст, и Марти заскрежетал зубами.

Вайс закрыл лицо свободной рукой.

— Белое вещество! — проговорил он. — Воры в моём доме! Меня обложили со всех сторон, а вы сидите и смотрите!

Последние слова были обращены к Кесаде, и тот развёл руками.

— Я могу предположить, что два события как-то связаны, — сказал он, — но не более. Успокойтесь, мистер Вайс, вас ни в чём не подозревают.

— Пока, — поправил Раст. Марти твёрдо решил, что где-нибудь на парковке точно проучит этого идиота, кулаки уже давно чесались.

Они поговорили с Вайсом — сначала про Кокса, потом про взлом и проникновение. Про Кокса Вайс ничего не знал, ну или прикидывался, что не знает.

— Так о чём вы говорили, когда мы ушли? — напомнил Марти.

— О том, что мне пора менять машину, — буркнул Вайс. — Компания развивается, приезжать на деловую встречу на такси как-то уже несолидно. Видимо, мне придётся потратиться.

— Ну а что вам известно про взлом? — спросил Раст. Он сидел на краю своего стола и смотрел на Вайса очень внимательно, теребя в пальцах нераскуренную сигарету.

— Я вернулся домой около часа... — начал Вайс.

— Где вы были?

— В ресторане... «Алый феникс», он закрывается в два, можете проверить. Дверь была заперта, а вот окно — открыто. Я сразу же вызвал полицию, но грабитель наверняка уже ушёл.

— Грабитель? — насторожился Марти. — Так у вас всё же что-то взяли?

Вайс замялся.

— Взяли одну фотографию. Она стояла на этажерке.

— И что примечательного в этой фотографии? — спросил Раст.

Выставлять компромат на всеобщее обозрение никто не станет, только глупец или совершенно уверенный в своей безнаказанности идиот...

— Это было фото с деловой встречи в те времена, когда мой бизнес только начинался шесть лет назад, — объяснил Вайс. — На нём я, Аннабель и деловой партнёр, можно сказать, спонсор.

— Имя? — потребовал Раст.

— Аннабель работала с вами уже тогда? — удивился Марти.

— Разумеется, — подтвердил Вайс. — Она мой бессменный секретарь всё время существования фирмы.

— И кому могла понадобиться фотография?

— Понятия не имею!

— Вы живёте один?

— Да.

— Так, может, в этом и дело? — предположил Раст. — Кто-то ревнует вас к Аннабель или Аннабель к вам и выкрал свидетельство того, что вы давно знакомы?

— И что? — и не собирался сдаваться Вайс. — Я много кого знаю уже давно! Скорее всего, тут дело в бизнесе, а именно в моём партнёре Хосе Рамоне Торрегросе!

— Мексиканец? — обрадовался Марти.

— Ну да, а что? Он заинтересовался моим проектом и вложил полмиллиона долларов, которые окупились сполна.

— А теперь он чем занимается?

— Как я слышал, он теперь во Флориде, — признался Вайс. — Детектив, вы что, всё это записываете? Считаете, что это важно?

Раст поднял глаза от своего гроссбуха.

— Видите ли, возможно, кто-то хочет подставить вашего благодетеля или вас, — сказал он. — Возможно, через вас хотят добраться до него. Когда топят конкурентов, значимой может оказаться любая деталь. В том числе и совместная фотография. Допустим, он уже прогорел — вы же этого точно не знаете? Теперь, если он замешан в чём-то незаконном, публикация этой фотографии может поставить под угрозу и ваш бизнес. И при этом учтите, что кто-то с помощью убийств подбирается к вам всё ближе, заставляя нервничать. У Кокса нашли наркотики... Вправду ли он был замешан, или их ему подкинули, неизвестно...

— Такую крупную партию подкидывать не стали бы! — заметил Марти. — Знаете, сколько стоят эти полкило?

Вайс обхватил голову руками. Из уверенного в себе человека он на глазах превращался в дрожащую развалину.

— Этого не может быть! — простонал он. — Не может быть! У меня скоро две сделки... Нет, не может быть!

Он поднял голову и осмотрел Марти и Раста шальными глазами.

— Обещайте, что ничего не скажете прессе! — воскликнул он. — Пожалуйста, обещайте!

— Ваше имя не прозвучит, если кто-то спросит, — твёрдо сказал Марти. — Ступайте, мистер Вайс, мы вас вызовем, если понадобится.

— Нет! — воскликнул тот, судорожно хватая Марти за руку. — Мне нужна охрана! Я боюсь за свою жизнь! Некто убивает людей, которые со мной связаны... И мой бизнес...

— Я попробую поговорить об этом с начальством, и если всё получится, у вашего дома будет дежурить патрульный. Аннабель в таком случае тоже нужна охрана...

— Я велю ей уехать! — решительно сказал Вайс. — Она будет в безопасности. Я не переживу её потери.

У выхода Вайс уже вполне оправился и шёл, бодро подняв голову. Конечно, чтобы не показывать, что всё висит на волоске.

— Почему-то мне кажется, что он действительно ни при чём, — задумчиво сказал Раст, глядя ему вслед.

— Этот засранец ни при чём? — удивился Марти.

— Судя по всему, он искал спонсоров или компаньонов, нашёл мексиканского наркоторговца и не устоял перед лёгкими деньгами.

— Он чем думал, когда связывался с мексиканцем?

— Не все мексиканцы торгуют наркотой, — сказал Раст, по-прежнему глядя в ту сторону, куда ушёл Вайс. — И он был прав, что решил не поддаваться стереотипам.

— И на этом и попался, — подытожил Марти. — Послушай, если он не виноват, то в чём тут дело?

Раст подумал, слез со стола, сел на стул и сцепил руки за головой, устремив взгляд в потолок.

— Дело тёмное, — проговорил он.

— Сам вижу, — огрызнулся Марти. — Допустим, Вайса используют втёмную. Может, это этот...

— Торрегроса, — подсказал Раст.

— Ну да, Торрегроса. Может, Вайс правда не в курсе, зато вот Кокс работал на Торрегросу. И парни из сервиса тоже.

— Мы так и не поняли, в какую сторону идёт товар, — напомнил Раст. — Товар клали в машину, которую отправляли в ремонт, а назад получали деньги, или наоборот? И чем плохо передать товар из рук в руки в каком-нибудь рюкзаке?

— Это меры предосторожности, — сказал Марти. — Они дьявольски хитры, ну или думают, что дьявольски хитры. Чтобы никто не догадался, чтобы не было никаких свидетелей. А в какую сторону... От Торрегросы Коксу и дальше в сервис, который это всё распространяет и отдаёт прибыль.

— А вдруг наоборот?

— Ты хочешь сказать, это Торрегроса отдаёт прибыль парням из сервиса? — едва не поперхнулся Марти.

— Хочу, — спокойно ответил Раст. — Так тоже может быть. Не думаешь ли ты, что уважаемый бизнесмен сам возит партии через границу?

— Нет, — задумался Марти. — Думаешь, это они получают товар и сдают его куда надо?

— А откуда они заказывают детали к автомобилям?

— Сукин ты сын! — завопил Марти. — Это, конечно, странно — заказывать детали из Мексики, но мать твою!

— Таким образом, это объясняет, почему Кокса нашли с пакетом за пазухой. Ведь если бы товар передавали от Торрегросы в сервис, пакет уже был бы в машине, не потребовалось бы никуда идти. А он просто забрал то, что должен был получить вместе с автомобилем.

— Сходится, — потрясённо проговорил Марти. — Но только это всё догадки, а ничего конкретного мы сделать не можем!

— Разве что снова наведаться в сервис, — сказал Раст и схватил пиджак. — Они уже должны были открыться, а если нет — пусть пеняют на себя!

Во второй половине дня в автосервисе, который красноречиво был заброшен, работала экспертиза.

— Хоть на что-то удалось ордер получить, — довольно сказал Марти и споткнулся о валяющийся на полу бампер. — Я сразу скажу: сервис они так себе.

— Угу, — ответил Раст, который шёл за ним след в след, уткнувшись в свой гроссбух. — Тут у меня список сотрудников, проедем по адресам, к вечеру управимся.

— К завтрашнему вечеру, хотел ты сказать?

— Сначала оставшийся в живых Эван, — сказал Раст, уже сидя в машине. — Потом все остальные.

— Да чтоб им провалиться, — от души выругался Марти, поворачивая ключ. — Так и будем за ними гоняться, а они как мыши из-под веника... Всё же ты был прав, они виноваты, раз разбежались.

— Они мелкие сошки, Марти, — сказал Раст. Он сидел прямо, держа одну руку на гроссбухе, а взгляд устремив прямо перед собой. — А мы гоняемся за ними, в то время как мне нужна рыба покрупнее.

— Нам, ты имел в виду? — заметил уязвлённый Марти.

— Прости, — повинился Раст, видимо, в качестве высочайшего соизволения. — Носом клюю с утра.

Они так и гонялись за пустотой весь оставшийся день. Адрес одного из работников автосервиса оказался недействительным. Второго в последний раз видели позавчера. Третьего тоже не было дома уже давно, и Марти, отъезжая, сказал, что неплохо бы устроить засаду. Четвёртый уехал по делам в Неваду. Дверь последнего они просто выломали, устав от неопределённости, ещё хорошо, что этот последний жил один.

— Ты разве не слышал странных звуков изнутри? — удивился Марти, когда пыль осела. — А, это не выключили телевизор... Ну, бывает.

Раст сел в машину, вызвал по рации участок и объявил в розыск всех мелких сошек, которых они не смогли сегодня поймать.

— Поедем, — сказал он. — Всё равно ничего не добились.

В участке они отчитались о своих подвигах Кесаде, который ожидаемо остался недоволен; близилось шесть часов вечера, и Раст начал собираться.

— Ты куда это так рано? — удивился Марти.

— У меня дела, — туманно ответил Раст и взял под мышку свой гроссбух.

— Что, свидание с секретаршей Вайса? — подколол Марти. По лицу Раста пробежала тень.

— Кто сказал тебе такую ересь? — поморщился он.

— Ну тогда ты просто завалишься спать вместо того, чтобы размышлять о вечном или на что ты там дрочишь одинокими вечерами, — не сдавался Марти. — Ты весь день спишь на ходу, не знаю, как вообще позволил тебе за руль сесть!

Раст только махнул рукой, мол, ничего особенного.

— Ты заполни там, если что надо заполнить, — сказал он и отчалил.

Марти выдохнул, наконец-то можно будет спокойно поработать без этой постной рожи перед глазами! Но дело не шло. Он вертел улики и так, и сяк, позвонил в морг и справился о Коксе, потом позвонил в лабораторию и узнал, что у Кокса нашли первосортную дурь; наконец он выписал на лист все факты, которые были им известны, и уставился на него, как баран на новые ворота. Ничего не приходило в голову. Марти почему-то не мог подняться и поехать домой к Мэгги, ему всё казалось, что они с Растом что-то упустили.

— Вампиры, — бормотал он, выкуривая одну сигарету за другой. — Дурь. Вайс. Что-то здесь не то...

Торрегроса решил убрать тех, кто знал слишком много, и заодно подвести под монастырь Вайса? Или этот Вайс только прикидывается овечкой и сам всех убирает? Но почему тогда сказал про фотографию? Был бы замешан — не указал бы на такую улику... Или это вообще не связано с наркотой, а просто случайность? Бытовуха? Нет, отмёл он эту мысль, бытовуха — это нож и бейсбольная бита, а не выкачивание крови...

— Итак, что мы имеем, — говорил он про себя, закрыв глаза и откинувшись на стуле. — Убийца убивает Эвана на задворках, выкачивает кровь и бросает труп. Затем он убивает Кокса, выкачивает кровь и бросает труп вместе с наркотой. Не сходится, не сходится... Торрегроса забрал бы такую большую партию, Вайс тоже. Любой, кто связан с криминалом, забрал бы такое себе... Нет, не сходится. Маньяк? Случайностью не пахнет...

Он понял, что не уйдёт, пока не разгадает эту загадку до конца. Он снял трубку и позвонил домой.

— Дорогая, я буду поздно, очень много работы, — сказал он извиняющимся тоном. Мэгги всё равно будет недовольна, но работа сейчас была важнее. — Да, дорогая, непременно.

Марти положил трубку поспешно, как будто боялся, что Мэгги отговорит его и дальше сидеть в пустеющем участке и думать о деле. Потом он снова поднял трубку и набрал номер Вайса.

— Мистер Вайс?— сказал он.— Вас беспокоит детектив Харт. Вам предоставили охрану?

Он выслушал вопли про жалкого хлюпика-сержанта, который сидит в машине на другой стороне улицы, и уверился, что всё в порядке.

— Он убивает уже два дня подряд, — сказал он. — Кто следующий, вот вопрос...

Марти понял, что отчасти поэтому остаётся в офисе — первым узнать новости, понять, что движет убийцей. Действительно, что? Не хотел же он разоблачить преступную сеть?

Вдруг эта мысль не показалась такой уж безумной, и Марти снова схватил трубку. Он набрал номер Раста, но на том конце были только гудки.

— Где тебя носит, чёрт тебя дери! — проговорил Марти, нетерпеливо барабаня пальцами по столу. — Раст, скотина, у меня прорыв в деле, а ты куда-то свалил! Раст, да чтоб тебя! Этот урод — кто-то третий, не связанный с ними, а ты молчишь!

Но Раста, видимо, не было дома, и Марти больше не стал звонить. Чтобы привести в порядок мысли, он перебрал бумаги на столе и наткнулся на дело Эвана, которое притащил Раст два дня назад. Скопировав его на ксероксе, Марти отправился к Трагнетти.

— Я уже ухожу, — сказала та, недовольно взглянув на него. Может, не могла простить тот щипок за задницу.

— Я только вернуть дело, — сказал Марти. — Больше ничего. Спасибо за помощь. Положи его где взяла.

— Без тебя знаю, — огрызнулась Трагнетти. — И скажи Коулу, что если оно ему понадобится в третий раз, искать его пойдёт сам!

— Ага, — ответил Марти и развернулся. — Стоп, ты что там сказала, какой ещё третий раз? Второй?

Трагнетти уставилась на него по-кукольному подрисованными глазами.

— Третий, я считать ещё умею, — сказала она. — Первый раз Коул брал его неделю назад, второй — два дня назад.

— То есть, до того, как Эвана грохнули?! — поразился Марти.

— Понятия не имею, что там с этим мужиком сделалось, — ответила Трагнетти. — У тебя всё, или хочешь ещё поцеловать меня в зад?

В другое время Марти бы ответил ей какой-нибудь скабрёзностью, но не сейчас.

— Спасибо, ты очень помогла, — сказал он и отправился к своему месту. Он рухнул на стул и уставился на телефон. Потом медленно снял трубку и набрал номер Аннабель Линч. Линч не отвечала, так же, как и Раст. Марти положил трубку на место и сжал кулаки, стараясь взять себя в руки, чтобы не наделать глупостей.

Вайс сказал, что попросит Аннабель уехать, скорее всего, она и вправду уехала. Или не уехала. А Раст нагло соврал, и у них вправду свидание. А что тут такого, убеждал себя Марти, она красивая женщина, он одинокий мужчина, скотина, правда, та ещё, но разве не могут два взрослых человека вдруг сойтись, может, в эту самую минуту они трахаются в каком-нибудь мотеле и знать не знают, что...

Марти пришёл в себя только на стоянке, трясущимися руками открывая дверцу машины.

Уже было совсем темно, когда он подъехал к дому Аннабель и припарковался на некотором расстоянии от него, дальше по улице. Марти хотелось оттянуть этот момент, но он не мог себе этого позволить. Перед тем, как выйти, он проверил пистолет.

В доме Аннабель горел свет. Звонить в дверь Марти не стал, он сошёл с дорожки и двинулся вдоль стены. Он заглянул в первое окно — это была кухня. Не приходилось вставать на цыпочки, чтобы убедиться, что она пуста, — фундамент был довольно низким, кухня отлично просматривалась сквозь лёгкие тюлевые шторы. Следующей оказалась гостиная, и Марти замер, всматриваясь в сцену, которая открылась его глазам.

Раст и Аннабель были там. Они стояли обнявшись и были друг к другу так близко, что в первый миг Марти устыдился своей паранойи. Он хорошо видел лицо Аннабель, расслабленное, с закрытыми глазами и приоткрытым ртом. Раст крепко обхватывал её поперёк талии и целовал в шею; Марти секунду помедлил, и его взгляд отметил бессильно обвисшие вдоль тела руки Аннабель, глубокую синеву у неё под глазами, подкосившиеся ноги. В следующий миг он встретился взглядом с Растом. Тот оторвался от неё и смотрел прямо Марти в глаза, из уголка его губ стекала тонкая тёмная струйка, и Марти оцепенел. Жуткое осознание собственного безумия настигло его и помешало даже шевельнуться.

Раст выпустил Аннабель, и она мягко упала на пол, в изломанной позе легла у его ног. Вслед за этим Раст развернулся, рывком распахнул противоположное окно, шагнул через подоконник и скрылся в темноте.

Марти не помнил, через сколько времени пришёл в себя. На дрожащих ногах он обогнул дом, поднялся на крыльцо и, едва соображая, что делает, высадил дверь плечом. Жаль Мэгги, как она настрадается со свихнувшимся мужем! Какая-то его часть металась в панике, пытаясь принять и осознать то, что он видел, другая же в это время чётко следовала протоколу.

Аннабель лежала там, где Раст её бросил. Марти пощупал её пульс, который оказался нитевидным, коснулся двух свежих отметин на шее. Его ощущения были реальны. Тогда он нашёл телефон и вызвал скорую и полицию.

Марти испытал непередаваемые ощущения, когда понял, что все остальные видят то же, что и он. Аннабель погрузили на носилки и увезли в реанимацию, а он остался бесцельно стоять у окна, в которое вышло чудовище в обличье его напарника.

К нему подошёл сержант, который писал протокол.

— Детектив Харт, это вы её нашли? — спросил он.

— Я, — ответил Марти. Всё в сержанте казалось ему неприятным, и манера держаться, и голос, и форма.

— И как вы её нашли? — поинтересовался сержант, не дождавшись продолжения.

— Я заподозрил, что она может оказаться следующей жертвой в деле, которое мы расследуем, — тяжело подбирая слова, произнёс Марти. — Она не отвечала на звонок, я поехал к ней — чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Позвонил в дверь, но никто не ответил, хотя свет горел. Я обошёл дом, заглянул в окно и увидел, что она лежит на полу. Тогда я выбил дверь, вызвал полицию и скорую.

Сержант записал и ушёл.

Марти добрёл до прихожей, где стоял телефон, и позвонил домой.

— Мэгги, — сказал он как можно более нежно. — Девочки спят? Теперь послушай меня, Мэгги. Запри все двери и окна и никому не открывай. У нас тут опасный преступник.

— Никому? — переспросила Мэгги.

— Никому, кроме меня, даже Растину Коулу, — сказал Марти. — Этот преступник только что расправился с третьей жертвой. И мы понятия не имеем, кто он.

— Я люблю тебя, — сказала Мэгги.

— Я знаю, Мэгс, — ответил он. — И я тебя. Ложись, не жди меня.

Марти повесил трубку и снова проверил пистолет. Он знал, куда должен ехать сейчас.

Дверь была открыта, и Марти стало холодно: его ждали.

Он всё ещё не был уверен, не обезумел ли он, но на всякий случай действовал так, как должен был. Его призванием было защищать людей от зла, и вот теперь он столкнулся со злом, которое пригрелось у него под боком, с каким-то непонятным злом, словно вырвавшимся из мифов и легенд. Марти мало что помнил из этих самых мифов и легенд, но одно знал точно: от вампиров надо избавляться. По дороге к дому Раста он ещё пытался найти какое-то рациональное объяснение тому, что видел, но всё, что случилось с ними за эти три дня, складывалось в убийственно логичную картину: и то, как Раст вовремя вспомнил, где видел убитого Эвана — нет, вовсе не случайно он наткнулся на его файл, — и то, как Раст подсказал Сесилу Коксу пойти вечером в сервис, и разговоры о справедливости в обход закона, и о непринятии человеческих законов, и его собственная кровь, которую Раст промокал салфеткой — а не мелькало ли что-то нехорошее в его глазах в ту минуту? — и то, как он потом клевал носом весь день — ещё бы, за ночь провернуть убийство и взлом с проникновением, как тут выспишься! Единственное, что в этой картине было нелогичным, — Раст умел пить кровь и пользовался этим своим умением вовсю.

— Восстанавливаешь справедливость, сукин ты сын? — пробормотал Марти. Прежде чем толкнуть незапертую дверь, он передёрнул затвор пистолета, готовый стрелять в любую секунду. По его спине тёк холодный пот.

Раст был дома. Он сидел на матрасе в уже знакомой Марти комнате, курил, полуприкрыв глаза и задумчиво рассматривая противоположную стену. Казалось, он не обращал на Марти ни малейшего внимания, и тот прижался спиной к стене, целясь ему в голову.

— Что ты за тварь? — спросил Марти, ожидая чего угодно, от прыжков в стиле графа Дракулы, которого он как-то видел по телевизору, до исчезновения в воздухе.

Раст медленно повернулся к нему.

— Извини, что впутал тебя в это, — сказал он своим обычным голосом. Но Марти и раньше не верил, когда он извинялся, а теперь не верил вдвойне. — Тебе не нужно было приезжать к Аннабель.

— Что. Ты. За тварь? — прорычал Марти, и не думая отводить пистолет. — Говори, иначе я прострелю тебе башку!

Раст посмотрел на него с недоумением и жалостью.

— Подумай, что тогда с тобой будет, — сказал он.

— Я не буду ни о чём думать! Мой напарник — грёбаный вампир! Вампир, мать его! Сразу надо было заметить, что с тобой что-то не так! Давно из гроба вылез? И сколько там тебе лет, триста?

Он перекрестил Раста и снова схватился за пистолет. Ничего не произошло.

— Марти, успокойся, я сижу под распятием, если ты не заметил, и не корчусь в муках, так что успокойся, пожалуйста, — попросил Раст и поднял руку. Марти отшатнулся и приготовился стрелять.

— Не двигайся! — выкрикнул он.

— Даже не думаю, — уже куда серьёзнее сказал Раст и откинулся на стену. — Марти, прекрати паниковать и выслушай меня.

— Если будешь говорить! — процедил Марти. — Я спросил тебя, кто ты. Ты вампир?

— Я могу пить кровь, — признался Раст. — Если это то, что люди называют словом «вампир», то да, вампир.

— Признание получено, — выдохнул Марти и поудобнее перехватил пистолет, который скользил в мокрых руках.

Раст развёл руками, несмотря на то, что Марти запретил ему совершать резкие движения.

— И что дальше, арестуешь меня за это?

Он издевался, не мог не издеваться, как и обычно. Он знал, что ничего ему Марти не сделает, в лучшем случае самого себя выставит идиотом.

— Послушай, сукин ты сын, несмотря на то, что у тебя есть тень и отражение...

— Кто сказал, что их не должно быть? — удивился Раст.

— Заткнись! Так вот, если ты хотя бы попробуешь приблизиться к моему дому и к моей семье...

— Марти, — сказал Раст. Глаза у него были тёмные. — Я не убиваю своих, если ты не заметил. Я не убиваю для развлечения. Сколько раз ты дрых в машине рядом со мной? А я ещё и видел твою кровь. Ты мой напарник, Марти. Ты неприкосновенен, и твоя семья тоже.

— Какие мы, блядь, принципиальные! — выплюнул Марти. — Ты не человек, а хер знает что, и я понятия не имею, как ты думаешь и что у тебя на уме! Это вообще заразно? Отвечай!

— Я не умею обращать людей в себе подобных, — ответил Раст, и Марти понадеялся, что это сказано честно. — И я никогда таких же, как я, не встречал. А вообще я думаю, что во мне гораздо больше человеческого, чем... другого.

— Мне-то откуда знать? — возразил Марти. — Да и тебе, если уж на то пошло? Ты же никогда не был нормальным человеком!

— Не был, — согласился Раст. — Ну, почти никогда. Это проснулось в четырнадцать, и с тех пор я такой.

— И что ты там ещё умеешь? У тебя собачий слух? Ты видишь в темноте?

Любопытство Марти было болезненным, и хотя ему вовсе не хотелось в этом копаться, он задавал вопросы.

— Увы, — ответил Раст. — Ничего из этого. Говорю же, человеческого больше. Не хочешь поговорить о деле?

— А я, блядь, сейчас о чём с тобой разговариваю?!

— Не о том, о нашем деле, — сказал Раст и сунул руку куда-то под матрас.

Марти едва не выстрелил, но в последний миг опомнился.

— Спокойно, — в который раз повторил Раст и достал из-под матраса фотографию в рамке. — Держи.

Он положил фотографию на пол и толкнул её в сторону Марти. Тот присел, чтобы поднять её. На фотографии были изображены Вайс, Аннабель Линч и неизвестный Марти человек, по виду — мексиканец.

— Торрегроса, — пояснил Раст и потянулся за новой сигаретой. — Но начал я с Эвана. Было интересно раскрутить это дело и заодно помочь парням из соседнего отдела. Про Торрегросу я тогда не знал.

— Ты хотел сказать, не раскрутить дело, а заварить кашу?! — рассвирепел Марти. — Господи Иисусе, я ловил убийцу, а он всё это время был рядом со мной!

Раст развёл руками.

— Я был в ещё более щекотливом положении, я ловил самого себя, — сказал он и скупо улыбнулся. — Надеюсь, у тебя нет диктофона?

— Не предусмотрел, — огрызнулся Марти. Он присел на корточки у противоположной стены и держал пистолет перед собой.

— А, шёл сразу убивать? — хмыкнул Раст и сел поудобнее. — Так вот, сначала я прикончил Эвана, а потом получил возможность прошерстить его контакты и вообще получил все полномочия в расследовании. Я вышел на Вайса и поставил на то, что это Кокс как-то связан с наркотрафиком.

— И подсказал ему пойти в сервис, — мрачно добавил Марти.

— Зато знал, где его искать и в какое время он будет с товаром. Убил его и бросил там, героин — явный знак, что наркота тут замешана. Дело всё расширялось...

— И обрастало новыми трупами! — выплюнул Марти. — По твоей вине!

— А потом, — продолжил Раст, — я обыскал дом Вайса...

— Без ордера!

— И нашёл фотографию, которая показалась мне интересной. Я всё больше склонялся к мысли, что Вайса используют втёмную, а Аннабель знала Торрегросу ровно столько же, сколько и он сам, и явно могла договориться за спиной босса.

— И ты решил расправиться и с ней. Не жди, она жива и вспомнит тебя!

— Правда? — ухмыльнулся Раст. — И расскажет, что детектив Растин Коул на свидании выпил у неё немало кровушки? И меня арестуют из-за слов едва живой женщины, которая многое пережила, только что вышла из комы и явно бредит?

— Твою мать, да ты всё предусмотрел, ублюдок! Но в её доме есть твои отпечатки!

— Нет, — спокойно возразил Раст. — А то я не знаю, как смазывать пальцы клеем. С Вайсом было так же.

— Ублюдок, — проговорил Марти, стукнувшись затылком о стену. — Ублюдок грёбаный! И чего ты добиваешься сейчас?

— Как чего? Нужно найти следы наркотиков в доме Линч, потом связать её с Торрегросой...

— Который знать её не знает и в последний раз видел хрен знает сколько лет назад, — безжизненно прервал Марти. — Там наверняка был ещё не один посредник. С кого начнёшь? С её тётушки? Или будешь трясти Вайса, пока он не подохнет от страха?

— Вот именно, — сказал Раст. — Теперь ты меня понимаешь. Может, уже сядешь поближе, и обсудим это?

— Нет, — сказал Марти и поднялся. — Нет. И я не понимаю тебя. Ты — неведомая тварь, которая убивает людей, не имея на это права и не зная точно, виновны они или нет. Ты не коп, а палач и преступник, и я не стану с тобой ничего обсуждать. Можешь искать себе другого напарника.

Ему показалось, что на мгновение на спокойном лице Раста промелькнула боль, но он предпочёл не заметить.

Марти оставил фотографию там, где она лежала, и шагнул к двери, не поворачиваясь к Расту спиной и по-прежнему держа его на мушке.

— И к моей семье не смей приближаться, — напомнил он. — Иначе знаешь, что я с тобой сделаю.

— Знаю, — эхом повторил Раст. — До завтра, Марти.

Дома Марти не мог уснуть. Он вернулся домой, обнял Мэгги, проверил, как спят девочки, а теперь лежал на своей половине кровати и таращился в потолок. Адреналин ещё не схлынул, и он вздрагивал от малейшего шороха. Он столкнулся со злом, которое не мог объяснить и с которым не мог бороться; это зло прикидывалось добром и справедливостью, но Марти знал, что всё не так. Отчаявшись заснуть, Марти тихо выбрался из кровати и спустился на кухню. Зажёг свет, хотел выпить чего-нибудь покрепче, но отказался от этой мысли и сделал себе кофе.

Раст загнал его в тупик: Марти знает правду, но не может о ней сказать, потому что его признают сумасшедшим. А тем временем этот подонок будет продолжать убивать людей без суда! Если только не убить его самого... Марти опомнился только когда с позиций копа уже прикидывал, где лучше всего будет прятать труп так, чтобы его не нашли; как сделать так, чтобы не было свидетелей и как сделать так, чтобы Раст умер быстро и не успел оказать сопротивление. Но нет, чем он тогда лучше того палача, которым назвал своего напарника?

Теперь уже бывшего напарника. Когда в кухню вошла проснувшаяся Мэгги, Марти твёрдо принял решение больше не работать с Растом. Он думал и об увольнении, но как уволиться, зная правду? Это чудовище нужно было держать при себе, чтобы, если что...

— Тяжёлый день, да, Марти? — спросила Мэгги с сожалением. — Да, я вижу, не говори. Убийца!

Она поёжилась, натягивая на плечи кофточку поверх спального топика.

Она наклонилась и обняла Марти сзади. Тот улыбнулся, подавшись к ней, но тут же снова нахмурился.

— Мэгс, я не знаю, что делать, — признался он.

Мэгги пододвинула стул и села рядом.

— Может, расскажешь? — предложила она. Марти покачал головой, глядя мимо неё.

— Даже не знаю, что сказать. Ладно, представь, что ты знаешь кое-что, но не можешь никому сказать, потому что тебе не поверят. Но это кое-что связано с... криминалом.

— То есть, ты можешь предотвратить опасность? — заинтересовалась Мэгги. — Интересно, как?

— Сам не знаю, как, — признался Марти. — Может, вообще никак. Представь, что кто-то решил вершить правосудие, и ты об этом знаешь. Ты, может, и согласна, что подонки должны получить по заслугам, но...

Мэгги наклонилась вперёд и взяла его за руку.

— Ты знаешь, кто этот убийца, которого вы сегодня ловили? — шёпотом спросила она.

— Знаю, — кивнул Марти. У него забрезжила смутная мысль, что Мэгги опять оказалась умнее него, что она вытянула из него почти всё. И что теперь делать?

— А он знает, что ты знаешь? — спросила Мэгги.

Только теперь он понял, почему она так напряжена. Мэгги уже просчитала варианты, Мэгги в первую очередь вспомнила про девочек.

— Знает, — убито произнёс он. — Постой, Мэгги, ты не так всё поняла...

Но Мэгги уже вскочила и стояла над ним, прижимая руки ко рту.

— Боже мой, Марти, ты что, прикрываешь опасного преступника? Почему? Зачем? Он угрожает тебе? Угрожает нам? Да говори же!

Она трясла его, вмиг обезумевшая мать, детям которой угрожает опасность, но Марти сидел перед ней, не шевелясь. В этот момент он почему-то точно знал, что Раст не причинит вреда ему и его семье, что он говорил правду. Это знание было иррациональным, но оно было, и Марти отмахнулся от него. Нельзя было верить своим чувствам, теперь нельзя было воспринимать Раста как человека, на которого можно положиться, потому что всё могло оказаться не так, а на кону стояла жизнь Одри и Мейси.

— Нет, Мэгс, — сказал Марти, крепко взяв Мэгги за плечи. — Успокойся. Нам никто не угрожает.

— Я тебе не верю, Марти! — выдохнула Мэгги с ужасом. — Во что ты влип?

— Послушай, Мэгс, — сказал Марти, обнимая её. — Я клянусь тебе, что не дам причинить вред нашей семье. Я просто узнал, что убийца убивает таким способом... что, если я скажу, мне никто не поверит. И доказать, что он убивает, я тоже не могу. И он это знает, потому и не беспокоится. Он возомнил себя грёбаным мстителем и вершителем судеб...

Марти спохватился, что слишком много рассказал ей. Впрочем, не сказал главного...

— И что ты будешь делать? — спросила Мэгги, прижимаясь к нему. Она, кажется, ему поверила, по крайней мере, страх её схлынул. Марти поцеловал её, поддавшись сиюминутному чувству нежности.

— Я люблю тебя, дорогая, — сказал он. — А что я буду делать... Следить за ним.

— Это опасно! — воскликнула Мэгги, хватаясь за его майку, как будто боясь, что сейчас муж уйдёт в неведомые опасные дали и бросит её с детьми.

— Нет, — соврал Марти. Он понимал, что всё равно будет видеть Раста, но тот ничего ему не сделает на людях. А вот когда застанет его одного... Мало ли что он там нёс про напарников!

С другой стороны, следить за Растом легче, когда он под боком... Но всегда быть рядом с этим чудовищем!

— Дорогой, — сказала Мэгги. — Когда ты так говоришь, я чувствую, как седею на глазах.

— Я люблю тебя, — повторил Марти, обнимая её крепче. — Верь мне, с нами всё будет в порядке.

Вряд ли она, конечно, поверила.

Утром Марти сделал попытку избавиться от Раста. Пока что только формально.

— Что значит — другого напарника?! — взревел Кесада. — Вы что, напились, что ли? У вас три трупа, может быть, будет четвёртый, а вы просите другого напарника? С какого перепугу, я вас спрашиваю?

— Растин Коул перестал меня устраивать, — ровно сказал Марти, держа руки на коленях.

— Если вы там разосрались, это ваши проблемы! — заявил Кесада. — Идите и работайте над делом, когда закончите, тогда и поговорим! Чем он вас перестал устраивать, хотелось бы мне знать?

— У нас... — с трудом произнёс Марти. — У нас обнаружились непримиримые разногласия.

— И они неразрешимы? — уточнил Кесада, успокаиваясь. Видимо, понял, что всё серьёзно.

— Да, — выдавил Марти.

— Поговорите со штатным психологом, — предложил Кесада. — Всё, всё, слышать не хочу! Непримиримые разногласия! Взрослые люди, разберётесь!

Марти вышел от него разбитый и с тяжёлым сердцем. Разобраться было нельзя, раскрыть дело — тоже нельзя, и кто знает, чем это «расследование» может закончиться?

За их столом невозмутимо сидел Раст и просматривал материалы, которые вчера вечером Марти разложил и упорядочил.

Марти остановился, как вкопанный. Иррациональная жуть овладела им. Было страшно знать, что то, что кажется всем человеком, на самом деле не человек, ну или не совсем человек.

— Привет, — сказал Раст и помахал ему рукой. — Ты чего застыл?

На мгновение Марти снова показалось, что он сходит с ума, что всё, что было вчера вечером, ему только приснилось.

Он медленно подошёл к своему месту и сел, не отрывая глаз от Раста. Сон? Или нет?

Раст отвлёкся от материалов, сцепил пальцы под подбородком и уставился на Марти.

— Я искренне надеюсь, — сказал он вполголоса, — что ты не решил застрелить меня прямо в участке. Для этого стоило бы подождать, пока мы с тобой доберёмся до дома Линч.

Не сон, с тоской и с облегчением одновременно понял Марти.

— Какого хера я с тобой должен делать в доме Линч?

Прозвучало двусмысленно, Раст тоже понял, улыбнулся уголками губ.

— Линч умерла в больнице ночью, — сообщил он. — Поедем искать следы наркотиков в её доме.

Марти под столом сжал кулаки. Вот почему Кесада обмолвился про три трупа, а Марти сразу не понял. Линч убил Раст, а теперь он сидел напротив него и глумился над самой идеей правосудия.

— Которые ты сам подбросишь? — придушенно спросил он, чувствуя, что кровь прилила к его лицу.

— Ты удивишься, но нет, — серьёзно сказал Раст и взял пиджак. — Поедем.

Марти едва дотерпел до стоянки, а после с наслаждением впечатал ублюдка в дверцу их машины. Раст развернулся, с силой схватив его за предплечья, стиснул, отдирая от себя. Губу он разбил, и Марти мысленно пожелал ему захлебнуться собственной кровью, даже представил это так ярко, что сам ужаснулся.

Раст улыбнулся ему разбитыми губами, этот подонок знал, что ничего ему не сделают, и снова глумился.

— Марти, ты психуешь, — сказал он. — Прекрати и давай работать.

— Ты, блядь, делаешь вид, что ничего не случилось? — прохрипел Марти. — Ты решил, что тебе всё это сойдёт с рук, да?

Они оба уловили в стороне движение, кто-то шёл по стоянке, и оба тут же отпрянули друг от друга, делая вид, что просто разговаривают. Они дождались, пока человек сел в машину и уехал. Всё это время Марти с ненавистью смотрел на Раста и понимал, что в самом деле никак не сможет ему помешать. Возможно, в доме Линч они просто поубивают друг друга, вот и всё.

— Поехали, — сказал Раст, воспользовавшись заминкой, и сел за руль первым. Заводя машину, он взглянул на себя в зеркале и медленно и старательно зализал губу. Зрелище было отвратительным и притягательным одновременно, Марти чуть потряхивало от волнения и от страха. Что если Раст соврал и сейчас превратится в настоящее чудовище, растерзает его на куски, отправится к Мэгги и девочкам?

— Да не косись ты так на меня, — не выдержал Раст. — Или моего слова тебе мало?

— Слова убийцы, маньяка и вообще не человека? — не выдержал Марти.

— Я человек в той мере, в какой могу им быть, — объяснил Раст, в паузах между словами проводя языком по губе. — Просто у меня есть особенность, вот и всё.

— Да лучше бы ты оказался геем и лапал меня за задницу, когда никто не видит, — тоскливо сказал Марти. Он не любил геев, которых ему приходилось встречать в клубах и прочих злачных заведениях, куда он попадал, расследуя дела, но был уверен, что любой женоподобный накрашенный мужик в туфлях лучше, чем то, что сидело рядом с ним. Педику можно было съездить по морде, с чудовищем это было слишком опасно.

— Марти, — насмешливо протянул Раст, посматривая на него. — Пора бы уже прекратить...

— Заткнись, — сказал Марти таким голосом, что Раст действительно захлопнул пасть и не открывал её до самого дома Линч.

— И где ты надеешься найти наркоту? — кисло спросил Марти, открывая дверь. Этот дом он видел вчера, но сейчас пустая прихожая воспринималась несколько иначе. На ковре в гостиной виднелось небольшое кровавое пятно. Раст остановился над ним и промолвил:

— Из-за тебя я был неаккуратен.

Это прозвучало с обвинением, но спокойно, и из-за спокойного тона Марти пробрала дрожь. Он имел дело не просто с вампиром, а с вампиром-психопатом, который не испытывал эмоций, а только играл их, когда было нужно.

— Тебе совсем не жаль её? — упавшим голосом спросил Марти. Ему было противно и любопытно одновременно.

— Немного жаль, — признался Раст. Он как раз открывал ящики комода и по очереди просматривал их. — Но она выбрала сама.

— Ты убил её и ещё двоих парней, — упрямо повторил Марти. Ему нужно было чем-то занять руки, он подошёл к книжному шкафу и стал по одной вытаскивать книги, просматривать и ставить их обратно, чтобы убедиться, что за ними и в них ничего не спрятано. При этом он чутко прислушивался к звукам, которые доносились от Раста, не желая, чтобы к нему подкрались со спины.

— А скольких убили они своей наркотой? — откликнулся Раст. — Знаешь, почему я стал копом?

— Чтобы безнаказанно делать с людьми всё, что захочется?

— Нет, чтобы очищать мир от грязи, — охотно откликнулся Раст.

— Ещё скажи — делать мир лучше, ублюдок ты грёбаный.

— Лучше мир не станет, Марти, и я, по сути, делаю бессмысленное дело, ведь на место одних преступников придут другие. Но я делаю всё, что в моих силах. Потому что иначе сойду с ума.

Раст закончил с комодом, осмотрел диван. Марти ещё перебирал книги.

— Так совесть тебя всё-таки мучает, — сказал Марти, понял, что за его спиной слишком тихо, и обернулся, едва не хватаясь за пистолет. Раста в комнате не было — а ещё врал, что не умеет ходить бесшумно.

Когда он закончил с книгами, Раст уже перевернул кухню вверх дном.

— Ничего? — спросил Марти так, как спрашивал бы его раньше, когда не знал, обычный рабочий момент.

Раст покачал головой.

— Ты мог ошибиться, — заметил Марти. — И убил её зря.

— Не зря, — сказал Раст, — я уверен.

— И даже не догадался спросить у неё? Припугнуть, раз уж на то пошло? Показать ей свои зубы?

Про зубы Марти сказал просто так, он знал, что у Раста на вид вполне нормальные зубы, правда, они наверняка могут вытягиваться и становиться острыми, когда надо... Его передёрнуло от отвращения.

— Она бы начала кричать, — заметил Раст, вытряхивая на стол коробку, набитую пакетиками с приправами. — И у неё был шанс удрать и выдать меня.

— От тебя? — не поверил Марти. — От копа?

— Шанс есть всегда, — серьёзно сказал Раст. — Я всё-таки посмотрю в бачке унитаза.

Закончив с первым этажом, они методично перешли на второй, и Марти, увлёкшись работой, не заметил, как расслабился и забыл, что рядом с ним чудовище.

— Если тебе нужно, — сказал Раст, заглядывая под кровать, — то можем сделать что-то вроде падения назад.

— Что? — не понял Марти, замерев с косметичкой, взятой с трюмо.

— Психологический тренинг, — объяснил Раст. — Я твой напарник, но ты мне больше не доверяешь. Это теоретически может нас подвести. Вот я и подумал, если тебя успокоит...

Марти отложил косметичку на место и сжал кулаки.

— То есть, ты, блядь, хочешь чуть-чуть прокусить мне шею, и всё для того, чтобы я тебе доверял?! Я большей суки, чем ты, в жизни не видел! Да я сегодня просил у Кесады нового напарника, только этот важный хрен не соизволил ко мне прислушаться! Но будь уверен, я от тебя избавлюсь при первой же возможности!

Раст ухмыльнулся, но невесело.

— Мне стоит это понимать в том смысле, что мы всё же играем в кто кого быстрее пристрелит?

Марти вдохнул, выдохнул, ослабил галстук.

— Нет, — терпеливо и честно сказал он. — Мне не хочется из-за тебя в тюрьму, впрочем, я ещё думаю, как можно сделать так, чтобы твой труп никогда не нашли. Но таких, как ты...

— Не должно существовать, — закончил Раст, глядя на него снизу вверх. — Иногда я тоже так думаю.

Марти отчего-то разобрала злость, он схватил несчастную косметичку и вытряхнул всё её содержимое на постель. Раст оказался ближе, он и выхватил из вороха женских хреновин запечатанный белый пакетик.

— Поверить не могу! — выплюнул Марти. — Она таскала наркоту в косметичке! Ну не дура ли?

— Люди бывают беспечны, когда уверены в своей безнаказанности, — сказал Раст и сжал пакетик в руке.

— Люди бывают беспечны, когда уверены в своих сверхспособностях, — откликнулся Марти с ядом в голосе.

— Я уже понял, что ты мне угрожаешь, — ответил Раст. — В доме нужно поискать ещё. А потом сделаем один телефонный звонок.

Они нашли пакет побольше в вентиляции в ванной.

— Она ещё и подворовывала, — сказал Раст, передавая Марти пакет. — Смотри, скотч залепляли много раз, она открывала, чтобы досыпать новую порцию, и запечатывала снова. Девочка-то была не дура. А вот сейчас я точно сделаю звонок, а ты, будь добр, не вмешивайся.

Он пошёл в прихожую, взял свой гроссбух, который бросил рядом с телефоном, когда вошёл, и снял трубку.

— Маджестик Интернешенл? — спросил он, дозвонившись. — Я могу поговорить с мистером Торрегросой? Да, это срочно. Нет, мне нужно переговорить лично с ним. Разумеется, я бы не стал звонить директору уважаемой компании, если бы это было не так. Благодарю вас, жду.

— Ты охуел?! — шёпотом проорал Марти. Раст, не глядя, выхватил пистолет, направил на него и взвёл курок.

— Только дёрнись, — сказал он, и Марти застыл, держа руки так, чтобы он мог увидеть раскрытые ладони.

— Раст, опомнись, что ты творишь, мать твою! — так же шёпотом сказал Марти, дрожа. — Какого хера ты звонишь Торрегросе?

Раст только отмахнулся от него пистолетом — ему ответили.

— Торрегроса? — спросил он совершенно другим тоном, даже, казалось, голос его изменился, как и его поза, осанка, положение головы — и вот перед Марти уже был едва знакомый человек. — Какая разница, кто. Я звоню по делу. Ты в курсе, что твоя шлюха вкрай оборзела? Какая шлюха? По фамилии Линч. Помнишь такую? Она ещё толкает наркоту. Какую? Твою наркоту, ты что, запамятовал? Не-е-ет, — Раст откинулся на стену, мерзко улыбнулся. — Так дело не пойдёт. Эта милая девочка толкала налево твою наркоту и жила припеваючи. А после того как мы её грохнули вместе с двумя другими парнями, у них всех нашлось немало всего интересного. Примерно на килограмм. Так что у тебя образовалось несколько вакансий, у нас образовался килограмм неплохого товара взамен того разбодяженного, что она передавала тебе, и мы хотим договориться. Ну так что, обсудим проценты при личной встрече? Послушай, ты, мексиканская задница, неважно, откуда мы про них узнали. У нас есть информаторы. Машину этого придурка Вайса мы тоже выпотрошили. А ещё у нас есть интересная фоточка, где вы втроём. Интересно, вы пялили её на пару? Впрочем, согласен, это к делу не относится. Подумай о пятидесяти процентах. Нет, я не оборзел. Приедешь — поговорим, можем поторговаться. Ну как же мне упустить, когда в руки идёт такая выгодная сделка? Где? А вот в автосервисе и встретимся. Твои уроды разбежались, только туда заявились копы. Хорошее местечко, приезжай завтра в два, поговорим. Ага. Ага, ну пока.

— Ты, — сказал Марти, когда Раст положил трубку. — Ты что творишь? Мы этого не задумывали!

Раст убрал пистолет и посмотрел на него.

— Ты хочешь взять этого урода? — проникновенно спросил он.

— Взять, — признался Марти, — но не убить без суда и следствия.

Раст склонил голову набок, как будто к чему-то прислушиваясь.

— Я не говорил, что хочу убить его так же, как и остальных, — сказал он. — Торрегроса — босс, он и должен ответить. А пешек приходится убирать с доски.

Он говорил так о людях, и Марти снова стало не по себе.

— И что, ты завтра в два устроишь засаду на складе силами двоих человек?

С удивлением Раст посмотрел на него.

— Почему двоих? Оформляем протокол, несём это всё Кесаде, пусть разбирается, выделяет нам группу, — сказал он.

— Ага, — выплюнул Марти, — когда тебе надо, ты действуешь по протоколу, а когда надо — рвёшь глотки неугодным!

Подняв руки ладонями к нему, Раст примиряюще сказал:

— Не кипятись. Я понял, в чём твоя проблема.

— В чём?

— В ограниченности мышления. Впрочем, я это и раньше знал.

С такими словами Раст развернулся и отправился на кухню, чтобы забрать героин, который они оставили на столе.

Марти только и мог, что сжать кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Этот раунд он тоже проиграл.

До обеда Марти только и делал, что до хрипоты спорил с Кесадой, носился туда-сюда и звонил по телефону. Всё это Раст скинул на него, а сам сидел довольный, разбирая бумаги, и изредка посматривал на творящееся вокруг него безобразие хитрым глазом. Марти уже успел немного привыкнуть к нему; теперь, когда всё было более-менее ясно и они перешли на привычный стиль работы, его страхи и тревоги отступили. Может, Раст и в самом деле не врёт. Что ему ещё оставалось делать, этому чудовищу, которое не знало своих сородичей и так отличалось от нормальных людей? Либо окончательно стать самим злом, либо попытаться что-то исправить. Но и в этом Марти сомневался, когда такие мысли приходили ему в голову. Он до сих пор не знал, притворяется ли Раст человеком или в самом деле больше человек, чем вампир. А как узнать это в пылу подготовки, он не представлял.

Марти так замотался, что даже не обращал внимания на Трагнетти, которая изредка попадалась ему в коридорах. Голова его была занята совсем другим.

Они объяснили Кесаде, что позвонили Торрегросе по наитию, найдя его номер в бумагах Линч при обыске. Номер Марти предварительно сам нацарапал на салфетке левой рукой.

За выходки со звонками Кесада чуть не уволил обоих разом, но оттаял, когда услышал, что в разговоре, который Торрегроса посчитал частным, тот не стал отрицать, что связан с наркотиками.

— Впрочем, он не признал прямо, — заметил Раст. — Однако удочку мы закинули, вопрос, проглотит ли он наживку.

План операции разработали быстро.

— Я ему наркотики, он мне — деньги, — сказал Раст. — Потом я падаю на пол, а вы его берёте.

— Ты так уверен, что Торрегроса придёт сам? — усомнился Марти.

— Придёт, — сказал Раст. — Он же должен посмотреть, кто на него наехал.

— А что ты будешь делать, если он не придёт, а тебя схватят и потащат куда-нибудь, к нему? — обеспокоился Марти.

— Но вы же будете рядом? — удивился Раст. — Ты будешь?

Марти не нашёлся что ответить, только кивнул. Неужели Раст ему доверял?

После обеда потребовалось заехать в морг, чтобы встретиться с тёткой покойной Линч. Это Марти тоже взял на себя, оставив Раста утрясать остальное.

Тётку Аннабель звали Тереза Миллер, и она была сестрой её матери. Миллер не заплакала, посмотрев на мёртвое лицо племянницы, а Марти только сглотнул, увидев на шее Линч две тёмные точки в том месте, куда пришёлся укус Раста.

Он допросил Миллер, но та долгое время не общалась с Линч и ничего не знала о её жизни. Убедившись, что ей отдали тело, Марти собрался было поехать в участок, но что-то его остановило. Он упустил один момент: сам автосервис, где должна была состояться завтрашняя встреча.

Марти понимал, что завтра полицейские будут сидеть в засаде за каждым углом, но осознание того, что он плохо ориентируется на территории сервиса, не давало ему покоя. Он по опыту знал, что всё, что может пойти не так, пойдёт не так. Раст будет, конечно, без бронежилета... Хотя бы оружие ему разрешат при себе иметь, какой бандит без пистолета... Но если что-то будет не так, если он пострадает...

Марти не отдавал себя отчёта в том, что беспокоится за Раста так, как беспокоился бы раньше. Он не знал его тогда, когда они только начали работать вместе, а сейчас, казалось, знал ещё меньше, чем раньше, но он понимал, что бросить его без помощи было бы неправильно. Тогда он никогда не постигнет до конца природу того существа, которым являлся его напарник, и это будет мучить его всю жизнь.

Развернув машину, Марти помчался в сервис.

Ворота были опечатаны, и он сорвал печать, недолго думая. Всё равно её снимут завтра утром, потому что нужно будет притвориться, будто Раст здесь полный хозяин.

Было темно. Марти достал фонарик, включил и повёл по сторонам. Круг света прошёлся по стенам, по лакированному боку автомобиля Вайса, по ящику деталей. Марти двинулся вперёд, выискивая укрытия и запасные двери. Он медленно обошёл всё помещение, осмотрел подсобку, туалет и небольшой кабинет, в котором до обыска хранили документацию. Обнаружил запасную дверь, ведущую в другой проулок. О ней уже упоминали у Кесады, и Марти коснулся ручки, чтобы проверить, заперто ли. Было заперто, но только изнутри. Он нащупал замок и отщёлкнул его. Дверь распахнулась, открывая Марти вид на противоположную стену, изрисованную граффити. В проулке остро пахло мочой, ветер нёс вдоль стены кусок газеты. Марти сделал шаг вперёд, чтобы убедиться, что из проулка два выхода — это открывало пространство для манёвра — и в этот момент в глазах у него потемнело, а земля стремительно рухнула прямо на него.

Очнулся он, по-прежнему лёжа на полу. Только вот в автосервисе, будь он проклят, не было пола деревянного. Марти со стоном сел и проверил пистолет. Пистолета, конечно, не было. Значка тоже. И права забрали.

— Блядь, — с чувством сказал Марти. Затылок раскалывался, и он ощупал его. Шишка была здоровенная.

Он осмотрелся по сторонам. Помещение походило на полуподвальное, по крайней мере, под потолком он увидел небольшое окошко, в которое лился солнечный свет.

Марти встал на ноги, пошатнулся, схватился за какой-то стол, заваленный хламом, и в нос ему ударил запах лежалых вещей. Он споткнулся о какие-то ящики, обошёл место своего заключения, толкнул дверь, но та была заперта.

Он прижался к ней спиной. Торрегроса их опередил. Пусть он и находился в соседнем штате, но он мог сделать пару звонков — и вот Марти уже ждали задолго до того, как была устроена засада. Какие они все идиоты!

Теперь бандиты знают, что он коп, знают, что они задумали. И никакого обмена, никакого шанса взять за жабры этого ублюдка! Из Марти вытрясут всё, что он знает, и прикопают в лесу.

Закрыв лицо руками, он подумал о Мэгги, Одри и Мейси. Им будет без него тяжело, аренду они не потянут, придётся переезжать, девочки пойдут в другую школу... Только бы Раст помог его семье хоть немного! Он вспомнил, что Раст — не совсем человек, но теперь это было неважно.

Смерти Марти не боялся, он знал, что сделал своё дело, только вот допустил ошибку и поплатился за неё. Нельзя было ехать одному. Но все когда-нибудь ошибаются.

Затем он пододвинул ящики, которые попались под руку, к окну, и поставил один на другой. Его роста хватило, чтобы увидеть, что у фундамента дома растёт густая трава. Где он находится, Марти определить не смог.

Пройдёт достаточно времени, прежде чем его пропажу обнаружат. Наверняка Раст догадается первым, помчится в сервис, найдёт брошенную машину... Если её не угнали, конечно, что вполне могло бы быть.

Прошло много времени, в окошке потух дневной свет. Марти сидел на ящике, ожидая, когда же за ним придут... Не раньше, чем сам Торрегроса сюда доберётся, чтобы допросить его!

За Марти пришли глубокой ночью, когда он спал на ящиках, накрывшись пиджаком. Он услышал стук навесного замка, подскочил и про себя произнёс краткую молитву. В этом положении только молиться ему и оставалось.

Свет фонаря ослепил его, и он закрылся рукой.

— На выход, — скомандовали ему, и он заковылял к выходу, спотыкаясь о хлам.

Его ждали двое, и под рёбра тут же ткнулся пистолет. Марти не произнёс ни слова, пока его вели по лестнице и по коридору.

Дверь открылась перед ним.

Торрегросу он узнал тут же. Тот был один. Он сидел в кресле, перед ним на маленьком столике стоял кофейник и чашки. Рядом лежал пистолет.

Марти силой усадили в противоположное кресло, и он спиной чувствовал, как те двое, что остались позади, ненавидят его.

Он посмотрел Торрегросе в глаза. Оставалось только умереть с честью. Но его пока что только собирались допросить.

Окна были занавешены, но одно из них было приоткрыто, и долетал свежий ночной воздух. Марти напряг слух как мог — не было ни далёкого шума шоссе, ничего, только шумел ветер в листве посаженного близко к дому дерева.

Торрегроса сказал что-то по-испански, Марти понял только имя «Хосе». За его спиной раздалось дуновение воздуха, тихо прикрылась дверь. Это был приказ одному из бандитов остаться снаружи и сторожить. Двое вооружённых на одного безоружного, и неизвестно, сколько ещё людей в доме. Марти понял, что прикидывает шансы, и мысленно велел самому себе заткнуться. Нечего было надеяться там, где надежды не было.

— Вас зовут Мартин Харт, — утвердительно сказал Торрегроса уже по-английски.

— Да, — коротко ответил Марти.

— И вы коп.

— Так и есть.

— И некий Растин Коул, который собрался продать мне мой же товар, тоже коп.

Марти похолодел: Торрегроса уже знал про них всё. Наверняка и про его семью тоже.

— Верно, — сказал он, натужно улыбнувшись.

Торрегроса взял со столика чашку, отпил кофе и поставил обратно, сцепил пальцы на животе.

— И вы собирались устроить на меня засаду и взять... как это говорится? С поличным.

— Нет, — ответил Марти, начиная что-то соображать.

Торрегроса посмотрел на него с интересом.

— Нет?

— Нет, — подтвердил Марти. — Мы бы отдали вам товар, взяли деньги и отправились восвояси.

— Объяснитесь, — потребовал Торрегроса.

Марти улыбнулся ему снова.

— С удовольствием, — сказал он. Всё зависело от того, есть ли у них свой человек в участке или нет. Если есть постоянная крыса, то всё пропало, а если они добыли информацию хитростью, то ещё может прокатить.

— Итак, — заговорил Марти, — некто убил автомеханика. Мы с Растом заинтересовались тем, что у него чинит машину директор фирмы, это показалось нам подозрительным. На следующий день был убит водитель этого самого директора, и у него в куртке нашли героин. Тут мы и смекнули, что дело нечисто. А на следующий день убили Линч. Мы побывали у неё дома, нашли ещё около килограмма и ваш телефон. Можно было сложить два и два. Мы немного помозговали это дело и поняли, что о найденном никто, кроме нас, не знает. — Он улыбнулся как можно гаже. — А у меня, мистер Торрегроса, не слишком большая зарплата, арендная плата, старая машина и двое детей. Я и подумал: а почему это всякие большие шишки могут позволить себе всё, что хотят, а я, честный коп, который столько лет горбатился на государство, нет? Можно мне пожить как следует или нет? И вот мы позвонили вам — наугад. Простите, если Раст был с вами груб.

Торрегроса снова отпил кофе.

— Вы хотели меня обмануть, — сказал он.

— Да, — признал Марти. — Но не вышло. Если хотите, позвоню Расту, чтобы он приехал и вернул вам вашу собственность.

— И привёл сюда ещё копов?

— Которые бы выяснили, что мы с ним собрались торговать наркотиками? — парировал Марти. — Я не хочу в тюрьму, я знаю, как там относятся к нашей братии.

— И что вы скажете в своё оправдание?

А этот наркобарон был тем ещё иезуитом!

— Предложу сотрудничество, — честно сказал Марти. Сейчас он должен был выйти отсюда живым, любой ценой.

— Сотрудничество? — усмехнулся Торрегроса. Он как будто решал, и Марти подтолкнул его к этому решению:

— А почему нет? Мы копы, мы облажались. Вы как честный гражданин можете позвонить в полицию и сказать, что вам пытались продать крупную партию героина. У Раста его, конечно, найдут. Дальше нам не позавидуешь. Так что мы оба полностью ваши, чёрт бы вас подрал, мистер Торрегроса, и сделаем всё, что вы скажете.

Торрегроса побарабанил пальцами по подлокотнику.

— Я бы сказал, что вы идиот, мистер Харт, но вы быстро учитесь на своих ошибках.

Через открытое окно донёсся отдалённый звук голоса, Марти не смог ни узнать его, ни разобрать слов.

— Я всё сказал, — подытожил Марти, — теперь вы скажите: как вы узнали про моего напарника? Как узнали, что это именно он вам звонил?

— Очень просто, одна моя... знакомая позвонила в участок, представилась тёткой Аннабель Линч и спросила, кто занимается её делом. Это был детектив Растин Коул. Я взял параллельный телефон и узнал голос. Потом девушка спросила, как зовут детектива, который был с ней в морге, она, дескать, запамятовала, а сама хотела у вас кое-что узнать. Он назвал ваше имя и сказал, что вас нет. Всё сошлось.

— Браво, — сказал Марти, хотя по спине у него бежал холодок. — Вас не так-то просто обмануть.

Только бы Раст догадался, что этот звонок был не просто так. Пусть даже постфактум. Его уже ищут. Да, его ищут и скоро найдут.

— Так что, вы согласны на сотрудничество? — спросил он. Сердце его колотилось как сумасшедшее, от этого стука в ушах даже мерещилось, будто по коридору за дверью кто-то идёт.

Торрегроса выдержал паузу.

— Нет, — проронил он.

— Нет? — изумился Марти. — Подумайте ещё: два копа, готовые вас прикрыть и предупредить об облаве, на дороге не валяются!

— Мистер Харт, — вздохнул Торрегроса, — я это понимаю, и понимаю также, что тот, кто предал одного хозяина, предаст и второго.

Марти перегнулся вперёд.

— Но мне нужны деньги! Как вы не понимаете! Очень нужны!

— Насколько я знаю, вдовам полицейских платят компенсацию, — сказал Торрегроса. — Марио, выведи его в сад.

Повисла тишина, Марти понимал, что всё уже кончено, но глаза Торрегросы оставались бесстрастными.

За дверью кто-то что-то спросил, а после короткой паузы раздался звук... Звук падающего тела!

Торрегроса вскинулся, тоже его услышав; Марти шестым чувством понял, что его головорез отвлёкся. Он метнулся вперёд и схватил со столика пистолет.

Марти рухнул на спину, успев выстрелить. Он промазал, пуля вошла Марио не в голову, а в горло, но и этого было достаточно. Вскочив, Марти обернулся к Торрегросе, и в этот момент ему обожгло правый бок. Второй пистолет! У Торрегросы был второй пистолет!

Марти выстрелил, но Торрегроса ждать не собирался. Занавески взметнулись, стукнуло окно, а сам Марти повалился назад, опрокинув столик. Сил у него не было, хотелось закрыть глаза и уснуть. Он чувствовал, как кровь, пульсируя, вытекает из раны, и знал, что всё сейчас закончится.

— Марти, твою мать! — проорал над ним Раст, залепляя ему оплеуху.

Марти открыл глаза. Раст был сам на себя не похож. Одетый в дикие рокерские шмотки, с окровавленным ртом, он склонился над ним, а за его головой на потолке мерцали синие и красные блики от полицейских мигалок.

— Держись, ты, сукин сын! — проговорил Раст, пытаясь зажать руками рану. — Скорая едет уже, держись! Да я ради тебя из мёртвых восстал, а ты! Не смей умирать, скотина!

Марти хотел спросить, что он несёт про восстание из мёртвых, но язык у него почти не шевелился.

— Мэгги, — прохрипел он, едва соображая. — О ней...

Он хотел сказать — позаботься о ней, но сил не хватило даже на это.

Раст влепил ему ещё одну пощёчину.

— Марти, мне нужно твоё согласие! — проговорил он, оглядываясь. — Марти, просто поверь мне, я могу тебе помочь, просто поверь!

— Ага, — выдавил Марти. Ему было всё равно, что задумал Раст, он сам уже уплывал неведомо куда, потому что боль была адская и он не хотел её чувствовать.

Раст склонился к его горлу, и боль отступила.

— Марти, — позвала Мэгги. — Марти, Марти! Дорогой, я здесь, с тобой.

Очень медленно Марти открыл глаза.

— Раст, — сказал он. Потом затуманенным разумом понял, что сказал что-то не то, и вздохнул. — Мэгги.

— Ты меня слышишь? — спросила она, наклоняясь ближе.

— Только что тут был Раст, — с трудом проговорил Марти.

— Вчера, — ответила Мэгги. — Ты в больнице. Он тебя вытащил. Пулевое ранение.

— В больнице, — повторил он.

Взгляд его прояснялся, и теперь он мог видеть и Мэгги, и больничную палату, и какой-то прибор рядом со своей койкой.

— Ох, Мэгги, как я рад, что ты тут! — проговорил Марти и попробовал подняться. Бок пронзила боль, и он со стоном упал обратно, едва успев пошевелиться.

— Лежи! — воскликнула Мэгги, удерживая его за плечи. — Двигаться нельзя.

Он присмотрелся к ней повнимательнее.

— Ты что это, не спала всё это время?

— Спала, — ответила Мэгги, но Марти видел, что она лжёт.

— Неправда, Мэгс, — возразил он. — Я же вижу, что нет.

Её лицо искривилось, она была готова заплакать, но сдержалась, и он протянул к ней руки, чтобы она, подавшись к нему в объятия, могла спрятать лицо у него на груди и не душить рыдания, а дать им волю.

— Ну, всё хорошо, — говорил он, поглаживая её по вздрагивающей спине. — Всё обошлось, я жив, не бойся, всё хорошо...

Пока она плакала, он медленно перебирал в памяти моменты их жизни, все те годы, что они были вместе, прогулки, кино и бессонные ночи, свадьбу, рождение девочек, бесхитростные бытовые моменты. Чёрта с два он это всё отдаст!

— Не думай о плохом, — попросил он. — Я поправлюсь. Ты знаешь что?

Мэгги подняла заплаканное лицо.

— Что? — хрипло спросила она.

— Шла бы ты спать, дорогая. Я отсюда никуда не денусь. Ты не спишь с того времени, как я не вернулся домой ночевать. Иди.

Он погладил её по плечам, и Мэгги поднялась. Помедлила в дверях, как будто не решаясь оставить его одного, потом кивнула и вышла.

Марти полежал немного, потом очень осторожно подтянулся повыше на подушках и нашёл на прикроватном столике свои наручные часы. Они остановились, потому что он их не завёл, и пришлось положить их обратно. Потом Марти ощупал шею и нашёл два едва заметных бугорка на небольшом расстоянии друг от друга. Он прислушался к себе — было не страшно и не противно.

Через некоторое время ему дали бульон и накололи уколами, от которых потянуло в сон. Марти плавал на границе сна и яви, когда в его палате тихо зашуршала открывающаяся дверь.

Он открыл глаза.

— Привет, — тихо сказал Раст, стоя на пороге, как будто не зная, можно ли войти.

— Садись, — прокаркал Марти, указывая глазами на стул. — И расскажи всё как есть.

Раст сел, упёрся локтями в колени и стал неотрывно смотреть на Марти.

— Рад, что ты жив, — сказал он наконец.

Марти вздохнул.

— Рассказывай, сукин ты сын, не тяни. Что ты там трепал про восстание из мёртвых и что на тебе было, когда мы встретились?

— Когда ты не вернулся из морга, тут все встали на уши, — сказал Раст. — А патрульные нашли твою машину, брошенную в поле. Я сразу понял, что Торрегроса нас опередил.

— И вспомнил тот звонок, который был днём, — подсказал Марти. — Он просветил меня, что слушал по параллельному телефону и узнал твой голос.

— Я кретин, — вздохнул Раст и сцепил пальцы, опустив голову.

— Все мы крепки задним умом, — утешил его Марти. — А дальше что?

— Мы искали зацепки по Торрегросе, но у него не было никакой недвижимости в этом штате... Мы надеялись, конечно...

— И тогда ты сделал финт ушами.

Они оба улыбнулись, прозвучало это комично.

— Ещё какой финт. О моём прошлом ты потом узнаешь поподробнее, сейчас же скажу, что я и вправду кое-для кого воскрес из мёртвых... Ох, лучше не вспоминать, я думал, мне конец. Но я показал товар и кое-как вышел на Торрегросу. Меня проводили к нему, дальше было дело техники.

— Ты вовремя, — сказал Марти. — Меня уже хотели пристрелить.

Он дотянулся до руки Раста и коснулся её.

Странно, этот не совсем человек убил нескольких людей, но Марти больше не чувствовал ужаса и отвращения.

— А что ты сделал со мной потом?

— Потом... — заговорил Раст, опустив глаза. — Видишь ли, я давно заметил, что от моего укуса живое существо перестаёт сопротивляться и расслабляется. Я сделал вывод, что в моей слюне содержится анестетик или наркотик... Проверить это лабораторными методами у меня не было возможности, понимаешь сам. Но с тобой сработало тоже.

— Это как упасть назад, — веско проговорил Марти, и Раст поднял голову, услышав эти его слова.

— Правда? — спросил он с надеждой.

— Сукин ты сын! Грёбаный ублюдок! — выругался Марти, не скрывая своего восхищения. Он замолчал и добавил уже тише: — Прости меня, Раст. Слышишь, прости меня.

Тот погладил его по руке.

— Ничего, Марти, — сказал он. — Ты второй человек, кому я открылся. У… у неё реакция сначала была такой же. Я не ждал иного.

— Ты мой напарник, — сказал Марти, чувствуя, как с этими словами что-то как будто встаёт на место. — Это не изменить.

— Спасибо, Марти, — сказал Раст и поднялся. — Я пойду, тебе нужен покой.

— Стоять! — рявкнул Марти, хоть и получилось слабо. — Вы поймали его?

— Куда же он делся бы? Пойду, навещу его в изоляторе.

Марти поднялся на койке рывком.

— Раст! Раст, не смей! Если только я узнаю, что ты... что он... Раст, подонок, ты меня слышишь?!

Тот засмеялся, запрокинув голову.

— Только потому, что ты попросил, — сказал он и вышел, закрыв дверь.

И его шаги скоро затихли в коридоре.