Да, сам так считаю. Но в данном случае передо мной стояла ещё одна задача: воссоздать стиль автора оригинальных рассказов. Конан Дойл редко кидается с места в карьер: как правило, он начинает с неспешной экспозиции и завершает столь же неторопливым подведением итогов. Что, впрочем, вообще характерно для литературы того времени.

Так и есть. Но до первых десятилетий XX века такое поведение никому не показалось бы особенно безрассудным. Проба вещества на вкус была заурядной частью химического анализа: в справочниках по каждому веществу указывался запах и вкус (нередко и сейчас указывают, но теперь это уже не является обязательным).

Чистая правда. Менделеев действительно в свое время выдвинул гипотезу о существовании такого "прото-элемента", из которого, по его мнению, и состоял светоносный эфир. Что делать, и великие ошибаются. :-)