Dannelyan, stranger, SunnyCat, Edifer, большое спасибо за добрые слова, в высшей степени заслуженные умницей arianrod за её "Шалфей". Рад, что, похоже, мне не удалось сильно испортить этот текст.
Edifer, спасибо за дифирамбы. Что касается замечаний, то во-первых текст всё же "аушный" и не все канонические реалии работают в нём по умолчанию; а во вторых, по всем законам саспенса, как жанра, в таком относительно малом пространстве текста "тьма" и должна сгущаться по нарастающей, пусть даже и ценой некоторой грубоватости, как Вы выразились. Впрочем, при чтении оригинального текста у меня впечатления именно грубоватости не возникло -- не исключено, что текст я всё же испоганил больше, чем хотелось бы.)))