Я в шоке был в админке, ага

Изначально хайп по поням возник из-за того, что кучка парней с Форчана решили посмотреть этот мультсериал по приколу, им неиронично понравилось и они продолжили его на словах "рофла ради" смотреть. А дальше уже подтянулись другие люди, которые не шарили за ироничную подоплёку происходящего и воспринимали это фанатское движение всерьёз. Начиная с этого момента волна фандома и покатилась вперёд, завлекая всё новых и новых людей в свои ряды. Так что никакого глубокого смысла в том, почему такую славу получили именно пони из всех франшиз нет, это просто очень удачное стечение обстоятельств.

Если знаете английский, могу порекомендовать этот краткий видео-экскурс в историю Брони от лица олдфажной пега-сестры, там она как раз про всё это рассказывает во всех подробностях — https://www.youtube.com/watch?v=4fVOF2PiHnc. Там правда хватает довольно странных оценочных суждений (например, фандом Брони оказывается гомофобный из-за того, что многие Брони отнекивались от бытия геями, оттого лишь, что смотрят мультик "для маленьких девочек"), но, если не обращать на это пристальное внимание, то можно довольно много нового-интересного для себя на тему этого фанатского движения почерпнуть.

Я сама узнала про мультсериал, потому что во время одной из поездок в Крым в детстве увидела один из эпизодов в официальном русском дубляже (10 серия 3 сезона), где главной звездой был Дискорд. Потом чисто ради этого персонажа посмотрела все уже вышедшие серии мультсериала в оригинале с русскими субтитрами (тогда они свободно лежали прямо в видеозаписях ВКонтакте, и никакие-такие правообладатели их не удаляли — ностальгично-то как), плюс фильмы об Эквестрийских Девчонках и уже 22 серию 5 сезона смотрела вместе со всеми на стриме прямо в момент её выхода, изо всех сил пытаясь понять английский на слух. Дальше следила за онгоингом вплоть до восьмого сезона, после которого от него отвалилась, потому что мультсериал окончательно скатился в унылую дрянь. До сих пор из всего девятого сезона мною были просмотрены только первые пять серий, и я так не увидела финал всего мультсериала.

От себя могу сказать, что упарывалась вовсе не по гриве, а по классному сюжету и местному педаль в пол пассивно-агрессивному юмору. К слову, я могу назвать сразу два сайта, созданных фанатами для фанатов, специально чисто для просмотра серий этого мультсериала, вот русская версия — https://xn--80acfekkz0b1a6ftb.xn--p1ai/%D1%81%D1%82%D0%B0%D1%84%D1%84/%D0%B2%D0%B8%D0%B4%D0%B5%D0%BE/MLP-FiM/, а вот французская — http://mlp-france.com/mlpg4/index.php. Мало какой ещё фандом может позволить себе так заморочиться!

Но это всё так, на правах сторонней заметки, раз уж всё равно за пони разговор зашёл, не удержалась.

оно кроссоверится в принципе с чем угодно

Какие там 35?
Если считать форки типа Фоллаут-версии, то и 70 не предел (и даже без внуков-правнуков в анамнезе).
Оно может и начиналось как шутка, но потом...

И вот вам, чисто для полноты картины, довольно типичный "большой" фик - с попаданием и мировой войной, да.