Для Тоблерон

У людей что работают обслуживающим персоналом на дому, рабочий день несколько не такой, как у других трудящихся. Ради денег приходится весь день крутиться рядом с богатеями, и горе тому кто попал к ужасным людям.

Берта Джарвис не жаловалась на свое положение, никому и никогда. Да и не было повода. Все же в семействе Тополино не было принято пренебрегать кем-либо, и здесь никто никогда не был самодовольным мерзавцем.
Особенно Мэгги...

Подумать только, ее подружка детства и юности, та что основала их детский " Клуб саламандры" - именно она оказала ей самую большую поддержку в свое время. Большую чем якобы любящие родственники ( фальшивые позеры!) и якобы новые друзья.
В тот день когда Берта узнала что потеряла в той аварии ребенка, и больше у нее никогда не будет детей - она была намерена убить себя. Наглотаться чего-нибудь, разбить стекло и порезать все вены, выпрыгнуть из ока, повеситься на связке больничных пижам...

И все же ее вытащила Мэгги, уже Тополино. Мать и жена, занятый человек - но она не прошла мимо. Она планомерно выходила ее, оплатила счета, и даже...
Даже смешно подумать, взяла кухаркой в их огромный дом, на совместное проживание. Вот кто еще мог бы спасти человека от суицида, взяв его на работу, и при этом искренне желая помочь? Только Мэгги.

Берта удивлялась тому, как подруга детства буквально излучала доброжелательность и соучастие, и была готова помочь всем и каждому. Словно лампочка, она освещала жизнь, даря добро, совершенно бескорыстно. А самое удивительное, что у нее было чутье на то, кому следует помочь, а кто просто манипулятор, бьющий на жалость.

Семья Тополино незаметно стала для Берты как собственная. Уже не ныла душевная рана от побега Глена, больше не беспокоило омерзение от поведения родичей, даже чувство тоски по нерожденному ребенку не возникало так часто как раньше.

Но все перечеркнула авария...
Альба Тополино задерживалась в танцевальной студии, поэтому Мэгги решила съездить за ней, чтобы вместе вернуться ( миссис Тополино переживала что дочери придется ехать по темноте, хотя какая там темнота в это время года в ЛА?). И почему-то Берта чувствовала себя крайне плохо, словно сердце собиралось выпрыгнуть из груди. Но она подавила желание остановить хозяйку и подругу, и только сглотнула, когда такси увезло ту проч от дома.

Живой в свой дом Мэгги Тополино не вернулась.
Добрая душа, она всегда выслушивала дочку, давая ей возможность поведать все что у нее на душе лежит. И видимо чтобы поговорить наедине ( или Альба хотела похвастаться водительскими навыками) они поехали кататься - а в результате попали в аварию!
Как позже стало известно, Альба как неопытный водитель не справилась с управлением, и на ночной дороге, на скорости шестьдесят шесть миль в час ( очень примерная информация) выскочила на встречную полосу, прямо под грузовик со стройматериалами. В результате Мэгги погибла - а Альба выжила, но онемела от горя и ужаса.

Отец семейства, Алекс Тополино словно по волшебству утратил всю свою степенность и хладнокровие. Он носился по адвокатам, врачам, в суд, он даже ездил подкупать водителя грузовика! Не таким Берта всегда знала Алекса.

Приговор суда был максимально мягок, присяжные прониклись бедой семейства - но Альбу Берта буквально возненавидела, самой черной ненавистью.

***
Моя тарелки Берта прикидывала сколько еще надо купить посудомоечного средства.Но тут раздался скрип стула.
Машинально и спокойно Берта достала из холодильника гамбургер на тарелке, и сунула его в микроволновку. Конечно не дело когда девушка ест на ночь фаст-фуд, но...
Но Берта Джарвис была зла на хозяйскую дочурку. Эта мерзавка вела себя как заправский манипулятор чувствами.

А как иначе объяснить все что с ней творилось? На могилу матери так и не съездила, в спальную Мэгги она не ходила, все время просиживала в библиотеке или своей комнате, в самых темных углах.
При этом она ничего не ела, и потому сбегала из столовой, или просто не приходила на завтраки, обеды и ужины. Демонстративная голодовка от горя, игнорирование заботы отца и брата, которые чуть ли не на коленях предлагали ей поесть - зато на ноч она наедалась всякой гадостью.
Все свое взаимодействие с миром Альба свела к "говорящим" взглядам, вечно печальных глаз на угрюмом лице. Ну так как же, удобно в семье-то! Зато можно не утруждать себя тем чтобы писать, или использовать речевой синтезатор ( который так и пылился где-то, ни разу не использованный). Заодно лишняя деталь к образу "умирающего лебедя".

Бедняга Ричард с ног сбился чтобы оживить сестру. Предлагал разные варианты провести время, скупал бумажные книги, покупал плюшевые игрушки, видеоигры, даже принес террариум и поселил эублефаров ( потом геккончиков он забрал себе, чтобы они не умерли у сестры).
Берта знала что Ричард взялся за восстановление машины Альбы, очевидно надеялся устроить шоковую терапию ( медикаментозное лечение не давало явных результатов, а в клинику Альбу класть сочли преждевременным). На этой почве они с Бертой даже поссорились.

Стукнула тарелка о стол, хозяйская дочка ушла. Наверное опять будет сидеть допоздна. Впрочем плевать, надо собираться.

Алекс не дал ей рассчет в свое время, а теперь она сама поняла что не сможет их бросить. Но и все время жить в этом доме она не сможет - либо свихнется, либо сорвется на Альбе, а это нежелательно.

В гараже было тихо. Вот Джип Либерти Дика, раньше принадлежавший Мэгги ( свой Эль Камино парень скоренько продал, чтобы не заполнять место в гараже лишней машиной, и чтобы не отвлекаться). Вот Линкольн Алекса. Ее собственная машина ( скромный Форд Фокус) стояла дальше всех...
И придется пройти мимо этой проклятой битой Ауди! Это напоминание о трагедии, бередящее рану в сердце. Эта груда металлолома которой место на свалке! Эта смертельно опасная мерзость!
На что Ричард рассчитывает? Что сестра очнется от своей "бодрой комы"? Да даже если так, то что же, ездить потом на ЭТОМ?

Похоже парад безумия в этом доме продолжается.

***

Подлив в бачок стеклоомывателя, Берта шарахнулась на обочину. Мимо проехала машина, опасно близко:
-Идиот чертов! - крикнула она вслед. Жалко она не успела разглядеть марку и номера, а то бы с огромным удовольствием позвонила в полицию. С определенных событий Берта Джарвис ненавидела дураков за рулем.

Ей было неведомо что мимо нее проехала Альба Тополино. Которая больше никогда не будет ездить на автомобилях...