Магия принадлежности (джен)

Прежде чем ночь наполнится криком,

Прежде чем скрежет заглушит музыку,

Пускай всё вокруг замолчит,

Пускай мир освятит молчание.

— Кома, «Тишина и Огонь»

Утро наступило слишком быстро. Сердито ворча, Северус открыл полные песка глаза. Едва он избавился от утреннего морока и глаза привыкли к свету, Северус взглянул на время: девять часов. Он обвел взглядом просторную спальню в неприхотливом стиле. Открытые настежь ставни пропускали в комнату теплый утренний воздух, до сих пор насыщенный запахом дождя. Даже спустя двеннадцать лет Северус не мог привыкнуть и перестать удивляться, насколько этот дом отличался от Малфой-Мэнора.

Он нахмурился, вспоминая события прошлой ночи. Ах, ну да... Поттер. Он должен был приготовить сегодня зелье для Поттера. Он снова посмотрел на пейзаж, разворачивающийся за окном, на пеструю смесь лесов, холмов и равнин, которые окружали территорию усадьбы. В чистом голубом небе ярко светило солнца, под которым сверкали листья кустарников и фруктовых деревьев. Зрелище было необыкновенно вдохновляющим, однако Северусу не жаль было провести этот чудесный день в своей лаборатории в подземельях. Он любить готовить эликсиры и экспериментировать, а сегодня ему предстояло делать это одновременно.

Мастер зелий позволил себе придаться размышлениям. Он никогда бы не признался, что его посещают такие минуты. Для одинокого взрослого волшебника из чистокровного рода подобное поведение считалось хорошим тоном, но нет, Северус Снейп не размышляет. Не думает. Северус Снейп не более чем рассматривает варианты и действует в соответствии с логической схемой, либо же тайно что-то планирует, особенно если дело касается двух самых могущественных магов современности. Он придерживался мнения, что Альбус Дамблдор более опасен, чем Волдеморт: от второго хотя бы известно, чего можно ожидать. В свою очередь Альбус... никогда нельзя быть уверенным, чем он удивит. Если бы не хитрость и осторожность Северуса, директор давно бы уже подчинил его себе и, кто знает, что бы он заставил его делать. Может даже быть милым с гриффиндорцами. Мастер зелий скривился: упаси Мерлин!

Да, Северус Снейп предался размышлениям, однако через минуту его мысли обратились к более серьезным вещам.

Когда ночью Поппи закончила ухаживать за мальчиком и убедилась, что следящие заклинания работают, она заставила Северуса пройти тщательное обследование. Как член Ордена, она знала, что его деятельность несет за собой многократное испытание Круциатусом, но, во имя Салазара, ему это было не впервые и он мог о себе позаботиться. Так что после нескольких ядовитых замечаний, многочисленных убийственных взглядов и одного раздраженного рыка, Северусу удалось сбежать в свою спальню в Снейп-мэнор. Было четыре часа утра и он чувствовал усталость в каждой кости. Не помогло даже осознание того, что началась война, и из-за его беспечности Золотой Мальчик находится на грани смерти.

Борьба, поиск Поттера и страшное чувство неудачи, которое овладело Северусом, когда он понял, что не выполнил данное Лили обещание, исчерпали его полностью. Закрыв дверь спальни, он стянул с себя грязную мантию и поковылял к большой кровати с колоннами, на которых были вырезаны цветы. Едва его голова коснулась подушки, он уснул. Однако теперь, после нескольких часов отдыха, у него было достаточно сил и присутствия духа, чтобы образы последних событий пришли к нему с полной силой.

Разразившийся хаос поразил всех. Как будто всё зло сосредоточилось на той неестественно аккуратной и пронизанной тишиной улице. Северус вспомнил вспышки смертельных заклинаний, когда предупрежденный отряд авроров перешел в действие, и полуразрушенные стены зданий, которые падали, как карточные домики. Но ярче всего он помнил раздающиеся отовсюду крики и нечеловеческую фигуру Волдеморта, продемонстрировавшего несколькими взмахами, на что он способен. Под напором его гнева и мощи земля дрожала, словно не могла противостоять власти, волнами исходившей от чародея. Планы Темного Лорда рухнули, все пошло не так, как он хотел, и в тот момент мир осветился бешеным гневом.

Снейп давно не видел ничего подобного.

Возвращение в Чёрный Двор было наполнено страхом. Мир узнал о возрождении Волдеморта, но не о смерти Поттера. Уроборос. Возрождение через смерть. Кончина волшебника, способствовавшего его падению, должна была ознаменовать новую эру власти Темного Лорда. Момент славы темной стороны, её триумфальное возвращение, которое Волдеморт планировал месяцем ранее, снова потерпели фиаско.

Снейпу не позволено было сразу уйти, но это сыграло ему на руку: он смог сориентироваться в ситуации. К счастью, ему удалось избежал Круциатуса и других наказаний. Северус все еще оставался шпионом, заданием которого было вернуться в Орден. Когда Темный Лорд бушевал в ярости, он отступил в темный коридор. Ни один из пяти отправленных в парк Пожирателей не вернулся. Маггла сообщила, что именно там, в парке, мальчишка привык проводить время. Она сказала это за секунду перед прибытием авроров, прежде чем начался ад.

Северус направился к главным воротам и, убедившись, что за ним никто не наблюдает, посмотрел на цепочку. Ощущаемое вот уже час тепло уступило холоду и на хвосте змеи появились слова: Гарри Поттер пропал. Похищение Волдемортом не подтверждено. Он сразу же сосредоточился на ответе и отправил его только Альбусу: Поттер не у Темного Лорда.

Снейпа охватили подозрения. Он не был в них уверен, но наивно было думать, что такой талантливый волшебник как Люциус Малфой был легко пойман и арестован аврорами. Не теряя аремени, он аппарировал в Снейп-мэнор и направился к шкафу. Там он достал из ящика нечто, напоминавшее обычное пресс-папье в форме овала. На самом же деле это была коробка под Уменьшающим заклятием*, с гораздо более ценным содержимым, чем можно было предположить по неприметному виду. Северус пробормотал нужное заклинание и по краям появился замок, затем он осторожно вытащил изнутри серебристый волос.

В тот момент он сомневался, сработает ли его план. Не существовало следящего заклинания, которое можно было наложить на волосы или ногти. Принцип был прост: заклятие нужно произнести, указывая непосредственно на движущийся объект, однако Снейп рассчитывал на родственную связь и, движимый этой мыслью, в конце последнего семестра направился в спальню четверокурсников-слизеринцев, но никак не ожидал, что взятый с гребня волос Драко пригодится ему уже в самый первый день его повторной роли Пожирателя Смерти.

Чары, которые он планировал использовать, были очень старые и имели множество недостатков и ограничений. Частичка человека давала возможность выяснить местонахождение его кровных родственников с точностью до трех поколений. К сожалению, заклинание показывало их лишь ориентировочно и было бесполезно, если разыскиваемая особа находилась в защищенном от чар месте. Когда эта идея пришла Снейпу в голову, он уже знал об ограничениях, но лучше было иметь хотя бы такую возможность слежки за правой рукой Волдеморта, чем вообще никакой.

Пробормотав заклинание, он окончил его словами «Люциус Малфой». В воздухе появился туман, из которого сформировались слова: «Англия. Лес Раммор». И всё. Один из самых больших лесов южной Англии**. Конечно, Северус не ожидал получить более точные сведения, но это, по крайней мере, подтвердило его подозрения: у Люциуса были несведенные счеты с Поттером, а те, кто близко знал аристократа, были осведомлены, насколько мстительным он может быть. Малфой совершенно точно не отправился туда осматривать достопримечательности, только что, во имя Салазара, они делают в середине пущи?

Снейп болезненно осознавал, что только случай помог ему найти Люциуса. По удачному стечению обстоятельств он аппарировал именно на ту поляну, где Поттер оставил свою метлу. Мастер зелий быстро двинулся по следам, время от времени помогая себе заклинаниями, но всё равно дорога до нужного места заняла у него более часа.

Когда он увидел окровавленного и неподвижого Поттера, то сначала был уверен, что тот мертв, но затем его взгляд упал на Люциуса, палочкой держащего мальчика под заклятием. Мгновение спустя Северус уже знал, что означает представшая перед ним картина. В воздухе мелькнула красная вспышка заклятия онемения. Он сработал быстро и эффективно, так что Люциус так и не понял, кто его оглушил. Северус немедля использовал портключ и перенесся с Поттером в Принц-мэнор, где передал всю информацию Дамблдору, который тут же переслал основные сведения Кингсли. Вскоре Азкабан приветствовал нового заключенного.

Северус со вздохом встал и направился в ванную, такую же светлую и просторную, как большинство комнат Принц-мэнора. Он посмотрел в зеркало и его бровь цинично изогнулась. Увиденное ему не понравилось. В контрасте с бледным лицом круги под его глазами темнели еще больше обычного, а запутанные после сна волосы и легкая щетина сделали его похожим на беженца из Азкабана. На фоне украшенных золотом и серебром плиток контраст между его мрачной фигурой и атмосферой дома стал еще более очевиден. Снейп потряс головой, стараясь освободиться от этих странных мыслей. Мерлин, о чем он только думает?

После быстрого душа и приведения себя в надлежащий вид он оделся, отказавшись от привычной для него мантии в пользу черных брюк и шелковой рубашки с укороченными рукавами. В случае длительного зельеварения маггловская мода была не только более практичной, но и доставляла больше комфорта. Снейп давно это знал и в подобных случаях перестал придавать значение наряду волшебника. Он улыбнулся про себя, представив реакцию студентов, если бы они увидели его в таком виде: наверное, они не пережили бы шок. Северус пробормотал себе под нос что-то вроде «глупые дети». Он прекрасно знал, что думают о нем ученики и какие прозвища ходят по школе. Тем не менее, ни одно из них не производило на него впечатления, а некоторые, как «Главный Ужас Хогвартса», он даже поддерживал.

Спустившись вниз, он увидел Тонкс, сидящую за столом. Сквозь стеклянную дверь, ведущую на терассу, падали солнечные лучи, игравшие на её каштановых волосах. Снейп ядовито скривился: он-то надеялся съесть завтрак в тишине и покое. Иногда он жалел, что разрешил Дамблдору (хитрый старик!) сделать из своего дома штаб-квартиру Ордена Феникса.

Северус поздоровался настолько сдержанным кивком, что его можно было принять за обман зрения, и только усевшись смог рассмотреть вблизи напряженное лицо Тонкс и темные круги под её глазами.

— Тяжелая ночь? — насмешливо бросил он, кивая на её волосы, всегда разноцветные и яркие.

— Достаточно, — отозвалась она, пожимая плечами и делая глоток чая. — Я вернулась только час назад. Жду Альбуса.

Значит, она даже не ложилась спать. Ну, это не было удивительно: Северус хорошо помнил, какой хаос оставил после себя Темный Лорд на Тисовой улице. Его лишь интересовало, что случилось с Петуньей, под чьей опекой был мальчик, но он скорее отгрыз бы себе язык, чем спросил о этом Тонкс. Он не имел понятия, пережила ли Петунья атаку, потому что во время битвы он, прежде всего, был занят тем, что избегал летящих в его сторону проклятий. Может, лучше если она выжила? Северус её терпеть не мог, но представил себе подавленного Золотого Мальчика, который осиротел еще больше, чем это было возможно. Им сейчас не нужен был погруженный в траур и жалеющий себя подросток. Видение рассеялось, когда Снейп вспомнил, что мальчик лежит без сознания и, возможно, ни о какой жалости не будет и речи. Он сразу же нахмурился и на его лице появилась неприятная гримаса.

Внезапно с тихим хлопком появился эльф. Домовик поставил кофейник с черным кофе, чашку, корзинку со свежими булками и несколько маленьких тарелочек и мисочек, наполненных разнообразной едой. На них лежали овощи, несколько видов варенья, колбас и сыров. Было также молоко, овсянка и жареные колбаски.

М-м-м, замечательно. Хотя, придется приказать эльфу, чтобы он приносил только одну порцию, ведь всё это не съест даже семья из четырех человек.

В тихой компании Нимфадоры, которую Снейп игнорировал без малейших усилий, он принялся за завтрак и чтение «Ежедневного Пророка». Но уже один заголовок вывел его из равновесия.

— Что?! — пристально посмотрел он на Тонкс, чье лицо было чрезвычайно несчастным. — Это какая-то шутка?

Мастер зелий снова взглянул на текст. На первых страницах газеты было описано возвращение Того-Чье-Имя-Нельзя-Называть, но уже следующий заголовок, такой же большой и броский гласил, что Мальчик-Который-Выжил был похищен и его местонахождение неизвестно. Выдвигались даже предположения, что Гарри Поттера уже нет в живых.

— Я полагаю, началась паника, — прокомментировал Снейп, — мало того, что в одну ночь выяснилось, что Темный Лорд действительно вернулся и нисколько не похож на человека, так он еще и похитил Золотого Мальчика, которого вот здесь, — постучал он пальцем по одному из абзацев, — объявлено освободителем в первой войне, а также спасителем и единственной надеждой светлой стороны, — фыркнул он: хватило одного события, чтобы волшебный мир нашел себе мученника. — Кто-нибудь задумался, что мы не должны позволить этим денегератам написали, что Поттер может быть мертв? Ведь Темному Лорду только это и нужно!

На секунду волосы Тонкс вспыхнули ярко-красным.

— Вокруг была буря, трупы и обломки, а мальчик пропал. И как мы могли их остановить? Как только нашелся Гарри, Альбус лично вмешался, но уже было поздно — копии были разосланы. Я только удивляюсь, что Скитер промолчала об атаке, и из-под её пера не вышло ни одной заметки.

— Поправка, это я нашел его.

— Что?

Мерлин, её удивление просто возмутительно!

— Я. Нашел. Поттера, — медленно и отчетливо повторил Северус. — Чертов бывший Пожиратель в одиночку спас ваше драгоценное дитятко от верной смерти. Точнее, смерти от рук Люциуса Малфоя.

Изумление Тонкс выросло, а Снейп издевательски усмехнулся.

— Ах, Альбус тебе не сказал?

Тонкс отрицательно покачала головой.

— Известно лишь то, что он нашелся и был помещен в штаб-квартиру, то есть сюда. Ничего более. Мы даже не знали, кто его доставил и почему Гарри не добрался до безопасного места.

Снейп был рад, что знает гораздо больше и имеет возможность беспощадным образом проинформировать её:

— Он туда не добрался, потому что был атакован Люциусом Малфоем и еще четырьмя Пожирателями. Мальчишке удалось сбежать. Не спрашивай, как, я понятия не имею, однако это не меняет того факта, что двумя часами позже Люциус нашел его в какой-то глуши и решил поразвлечься.

Тонкс поспешно прижала ладонь ко рту. Произнесенные слова тяжело повисли в воздухе. Оба прекрасно знали, на что способен Люциус, если дать ему достаточно времени.

— Говоришь...?

— Круциатус.

Это слово объясняло всё.

* * *

После завтрака Мастер зелий взял с собой удобный набор флаконов и отправился в комнату, где лежал Поттер. Войдя, он быстро осмотрелся. На зеленом диване у дальней стены спала колдомедик. Северус удивился, но никак не прокомментировал это. Он подошел ближе и его глаза остановились на столике, беспорядочно уставленном бутылочками, из которых, однако, только три были пусты. Сам Поттер лежал на кровати под окном, он был по-прежнему крайне бледен, но дышал спокойно. Снейп нахмурился, увидев на тумбочке миску с водой и смоченный в ней кусок ткани. Лишь вблизи он рассмотрел капли пота, покрывающие лоб мальчика.

— Поппи, — позвал он, легко касаясь руки женщины.

Мадам Помфри сразу же проснулась. Когда её взгляд упал на окно и охватил светлую комнату, она вскочила так резко, что Снейп чуть не подпрыгнул.

— Что-то случилось, Северус?!

Колдомедик тут же бросилась к кровати Поттера и быстро просканировала палочкой его состояние. Только получив результат, она облегченно вздохнула.

— Можешь мне объяснить... — начал Снейп, наблюдая, как Поппи остуживает заклятием воду в миске и прикладывает холодный компресс на потный лоб Гарри. — Что я пропустил во время своего отсутствия?

Женщина вздохнула.

— Я понятия не имею, что происходит. Сначала казалось, что состояние мистера Поттера стабильно, по крайней мере настолько, чтобы избежать угрозы его жизни, — Помфри тяжело опустилась на диван и потерла ладонью морщинистый лоб. — Примерно через час после твоего ухода оно стало ухудшаться. Началась горячка, и я дала ему дополнительную порцию жаропонижающего зелья, но температура, вместо того, чтобы падать, росла. Поскольку концентрация магии была достаточно высокой, мне пришлось прибегнуть к маггловским методам.

Она указала движением руки на мисочку и Снейп понял. Может он и не был колдомедиком, но его профессия требовала знаний в этой области. Принцип объединения Гекена говорил, что угроза безопасности организма растет пропорционально количеству принятых доз зелья, причем одна доза эквивалентна трем целительным заклинаниям. Поскольку исцеление имеет другой характер и влияние на человеческое тело, в терминологии появилось понятие магической концентрации, то есть количества исцеляющих заклинаний и зелий, которое организм в состоянии принять за один раз. Из того, что Северус знал, Поттер принял вчера достаточно зелья и заклинаний, чтобы превысить возможности организма.

— Как он отреагировал на зелья?

Медсестра устало посмотрела на него.

— Мне кажется, ты знаешь ответ. Его стошнило равно через пятнадцать минут после приема. Это был рискованный шаг, однако я рассчитывала, что времени хватит, чтобы жар хоть немного снизился.

— Это всё? Я бы хотел обследовать Поттера, чтобы начать работу над зельем, которое поможет ему поправиться.

Северус не упомянул, что это скорее пожелание, чем реальная возможность.

— К сожалению, нет, — ответила колдомедик. — Когда жар вырос до сорока градусов, у мальчика начались судороги. Я не уверена, было ли это влияние температуры или пост-круциатусный эффект. Но если это второе...

Мадам Помфри поджала губы, не желая озвучивать свои опасения.

— Тогда это означает, что повреждены нервы, — закончил вместо нее Северус. — Только не известно, насколько.

Поппи кивнула. Они оба знали, что эта новость не рисует красочное будущее. Магомедицина могла вылечить много заболеваний, но при травмах рассудка она по-прежнему оставалась бессильна. При волшебной травме такого типа Северус знал три выхода. Поттер навсегда останется в коме. Он придет в сознание, но его разум будет замкнут, либо же он впадет в безумие. Наиболее оптимистичная возможность заключалась в том, что нервы повреждены незначительно и их можно регенерировать с помощью зелья собственной рецептуры.

Северус подошел к кровати и провел несколько базовых сканирований. Результаты не были удовлетворительными, но он и не надеялся на большее. Он долго глядел на худое лицо мальчика, раздумывая, не попробовать ли легилименцию, но отбросил эту мысль. Он предпочитал не рисковать. Позже. Хотя...

— Думаю, я возьму у Поттера пробу крови и постараюсь исследовать поверхность его разума.

Поппи сорвалась с дивана, становясь напротив Мастера зелий и целясь палочкой ему в грудь.

— Не смей, Северус Снейп! Это слишком опасно. Ты можешь ему только навредить.

Снейп раздраженно повернулся к женщине, посылая ей свой самый грозный взгляд.

— Минуту назад я думал о легилименции, так что радуйся, что я от неё отказался. А теперь будь добра, отойди в сторону и дай мне сделать то, что я считаю правильным. Я окклюмент и легилимент, исследование поверхности разума для меня — детская задачка.

Медсестра не сдвинулась с места. На мгновение оба замерли, борясь взглядами. В конце концов, недовольно морщась, Снейп выплюнул:

— Я не причиню вреда вашему Золотому Мальчику, обещаю. Я дал обещание защищать его.

Женщина заколебалась, но в конце концов уступила. Северус схватил Поттера за запястье и сделал надрез, затем набрал небольшой пузырек крови и закрыл рану. Когда он прятал образец в карман, его взгляд приковала рука мальчика, на которой выступили почти все кости.

— Поппи, Поттер всегда был таким тощим?

Мадам Помфри шагнула вперед, чтобы осмотреть мальчика ближе. Несколько секунд она раздумывала над ответом.

— Он всегда был довольно щуплым, но сейчас определенно худее, чем когда я осматривала его после третьего задания.

Снейп пришел к выводу, что встреча с Волдемортом лицом к лицу для его смертельного врага не могла относиться к числу приятных, и, следует отметить, что быть свидетелем черномагического ритуала возрождения — одна из наиболее неприятных ситуаций. Может он и посочувствовал бы Поттеру, если бы не яркое воспоминание о его легкомысленном поведении. Поттер, казалось, совершенно не понимал, какую опасность представляет собой Темный Лорд, но и как он мог это понимать, если никогда не испытывал на своей шкуре его гнева? Безопасная и беззаботная жизнь среди магглов точно ему в этом не помогла. Что ж, подумал Северус саркастично, разрушение высокомерия и самоуверенности, а также страх смерти точно не придают аппетита.

— Я хочу, чтобы ты меня сейчас не прерывала, я должен сконцентрироваться, — обратился он к медсестре, — как по мне, можешь даже выйти.

Конечно, Поппи и не подумала покидать комнату, она отошла и села на стул слева от кровати, всё еще недовольная намерениями Снейпа.

Проникновение на уровень рассудка без зрительного контакта для большинства легилиментов неосуществимо, но для Северуса исследование беззащитного разума не явилось серьезной проблемой. Он замер и сконцентрировался взглядом на лице мальчика, но через некоторое время сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Северус выглядел так, будто вслушивался в окружающие его звуки. Потом он ощутил присутствие двух разумов. Легко определяя их в пространстве, Северус сосредоточился на нужном. Некотое время он зачарованно изучал волны и вибрации, наплывающие из этого разума, присматривался к его деятельности и закрытым мыслям, которые не собирался открывать, чтобы не повлиять на их движение и не заглушить их шум, но когда Снейп сконцентрировался на неповторимой мелодии, стараясь отобрать из её течения информацию, то заметил скрипы, которых не должно было там быть. В сознании мальчика царил...

— Хаос, — прошептал он, открывая глаза.

— Что это значит?

Снейп посмотрел на мадам Помфри и впервые в жизни удивленно ответил:

— Не знаю.

* * *

Входя в свою лабораторию Снейп продолжал раздумывать над тем, с чем он столкнулся в разуме Поттера. Занятый этими мыслями, он даже не заметил, как добрался до своего места и замер над пустым котлом, но он не был бы Северусом Снейпом, если бы не смог взять себя в руки и отложить волновавший его вопрос и взяться за работу.

Одно лишь предварительное изучение записей и книг заняло пять часов. Он должен был разработать эликсир на основе собственных экспериментов над пост-круциатусным зельем, принимая во внимание текущую информацию о состоянии Поттера. В этот момент он очень жалел, что забросил свои исследования после падения Темного Лорда: он почти было их закочил, но, поскольку безумный колдун перестал разбрасываться Круциатусами направо и налево, Северус потерял своих подопытных кроликов. Никто не подходил для экспериментов лучше, чем отчаявшиеся Пожиратели, которым уже надоели пост-круциатусные эффекты.

Еще час он разрабатывал состав на основе веществ, в чьей стопроцентной эффективности был уверен, а также составил пять вариантов, которые нужно добавить на последнем этапе приготовления. Несмотря на сомнения, какой из них даст нужный эффект, он знал, что определит это, «услышав» изменения в сознании мальчика.

В обеденное время к нему аппарировал эльф, но Мастер зелий тут же прогнал его, не желая прерывать работу. Только ближе к вечеру он решил что-то съесть, чтобы во время приготовления зелья ничего его не отвлекало, тем более такая прозаическая вещь, как голод. На этот раз он точно указал эльфу свои требования.

Ему потребовалось еще два с половиной часа, чтобы завершить первую часть основы. Приготовление зелья состояло из семи этапов, причем перед началом второго этапа следовало выждать ровно сутки. Северуса это не беспокоило, поскольку свободное время он собирался посвятить подготовке вариантов. К счастью, каждый следующий интервал между этапами сокращался вдвое. Это означало, что уже на третий день эликсир будет готов.

Погасив огонь под котлом и обезопасив зелье, Северус направился к выходу из подземелья., но не успел он преодолеть последнюю ступеньку, как ошеломленно застыл. Его спокойная и тихая резиденция неожиданно преобразилась в нечто, напоминающее вокзал. Всюду, куда бы ни упал его взгляд, суетились перекрикивающиеся друг с другом волшебники.

— Какого черта...

Северус запнулся, когда пробегавший мимо юноша задел его, и он опасно качнулся. Наспех пробормотанное «извините» было единственым, что он услышал, прежде чем парень исчез за углом. Кровь в жилах Снейпа закипела. В центре этого сборища он рассмотрел высокую фигуру Альбуса Дамблдора.

— Дамблдор! — процедил он. Как правило, Снейп обращался к своему работодателю уважительно, но это было уже слишком. — Я немедленно жду объяснений! Это должна была быть штаб-квартира, а не проходной двор.

Директор обернулся вокруг собственной оси, становясь лицом к лицу с очень злым Северусом Снейпом.

— Успокойся, Северус. У нас чрезвычайная ситуация, — серьезный тон сразу же остудил волнение мужчины. Он ждал продолжения, но его не последовало. Вместо этого Дамблдор направил палочку на свое горло. — Сонорус!

Эхо разнеслось по всему дому. Заклинание было достаточно сильным, чтобы каждый мог отчетливо услышать Альбуса.

— Я полагаю, вы задаетесь вопросом, почему я вас потревожил, созвав в этот прекрасный день, — Северус фыркнул: даже в чрезвычайных ситуациях Дамблдор не мог воздержаться от шуток. — Минуту назад наш информатор сообщил, что Волдеморт нападет на Министерство.

Несколько человек ахнуло, Северус же с недоверием уставился на Альбуса: второй шпион? До этой минуты он считал, что был единственным человеком, имевшим доступ к информации Волдеморта.

— Он также подтвердил, что нападение должно было состояться вчера после убийства Гарри Поттера, но, как мы знаем, эти планы сорвались. Поскольку слухи, распространенные «Ежедневным Пророком», повернули ситуацию в пользу Волдеморта, мы можем ожидать, что он в течение часа пожалует в Министерство.

— Не понимаю, что ему это даст? — прогремел Аластор Хмури. Его волшебный глаз дико завертелся. — Вчера авторы легко отбили его атаку.

— Это действительно хороший вопрос, но у нас сейчас нет на него времени. В девять часов вечера волшебники начнут покидать здание и Атриум будет заполнен людьми. Нужно обеспечить им наилучшую защиту.

На минуту воцарилась тишина, затем Альбус повернулся к Снейпу:

— Северус, принеси мне волос Гарри. Сию минуту.

Даже если эта просьба показалась ему странной, Снейп не выказал своего удивления. Без единого слова он отпрвился наверх в комнату мальчика.

— Альбус...

Он осекся и удивленно поднял брови, увидев на лбу, руках и груди Поттера влажные компрессы. Даже в тусклом свете лампы он разглядел, что состояние мальчика тревожно ухудшилось.

— Опять поднялась температура, — объяснила медсестра. — Не знаю, что еще я могу сделать.

«Ну, Северус, — сказал себе Мастер зелий, — ты эксперт в Круциатусах, пораскинь мозгами».

— Лихорадка то проходит, то возвращается, не так ли? — женщина утвердительно кивнула. — Температура является результатом заклинания, и что-то мешает организму восстановиться. Если ситуация не изменится, придется дать ему Глоток Живой Смерти и держать Поттера под его действием до тех пор, пока я не приготовлю своё зелье.

Колдомедик открыла рот, чтобы что-то сказать, но Снейп её перебил:

— Подумай над этим.

Не дожидаясь ответа, он вырвал с головы Поттера волос и вернулся вниз. Все с любопытством смотрели, как Снейп дает волос Альбусу. Затем старый волшебник достал из нагрудного кармана бутылочку с жидкостью болотного цвета. Оборотное зелье.

— Это даст нам фактор неожиданности и отвлечет Тома, — объяснил Дамблдор. — Люциус Малфой был немедленно заключен в тюрьму, но Волдеморт каким-то образом узнал о его участии в событиях прошлой ночи. Я думаю, Том был бы дураком, если бы полагался на слова Люциуса, но я также полагаю, что он не исключает гибели Гарри, — Дамблдор бросил волос в зелье. Жидкость зашипела и забулькала, понемногу становясь светло-зеленой. — Этот обман подорвет доверие Тома к одному из его верных сторонников, пресечет домыслы о предполагаемом похищении Гарри, объединит людей и мобилизирует их для борьбы.

Закончив свою речь, Альбус поднес бутылочку ко рту и залпом выпил половину содержимого. На их глазах фигура Дамблдора начала меняться: борода исчезала, белые волосы темнели, морщины разглаживались. Вскоре он полностью приобрел вид мальчика.

— Гарри будет главной мишенью, — в наступившей тишине молодой голос прозвучал очень четко и звучно. — Я не могу подвергнуть никого из вас такому риску.

— Действительно, Альбус, — огрызнулся Снейп, — мне кажется, что вместе с внешностью Поттера ты перенял и его сомнительный ум. С каких пор ты начал беспокоиться о риске, когда на кону стоит всеобщее благо?

Альбус с упреком посмотрел на Мастера зелий, и мужчина удивился, насколько этот взгляд был ему одновременно знаком и чужд. Эти молодые зеленые глаза много раз смотрели на него так, словно Северус сделал им что-то плохое, но в них никогда не было и грамма сочувствия.

— С тех пор, как риск стал совершенно ненужен, — Дамблдор трансфигурировал свою просторную мантию волшебника в джинсы и синюю толстовку, затем коснулся палочкой очков-половинок, преображая оправу в идентичную той, что была у Поттера. — Хм... — пробормотал он, — у Гарри действительно ужасное зрение, прямо как у меня, — Альбус костлявыми пальцами поправил очки на носу и заговорщицки подмигнул Северусу. Это выглядело слишком странно. — Кроме всего прочего, мы хотим, чтобы заголовки кричали о живом Гарри Поттере, а не о мертвом. Кроме него я — единственный человек, способный бороться с Томом и не проиграть.

С этим Северус вынужден был согласиться. Даже если он относил эти способности к удаче, то всё равно предпочел бы, чтобы такое положение вещей сохранялось.

Дальше всё произошло последовательно и быстро. Альбус кратко объяснил детали плана и волшебники по очереди перенеслись в Лондон. Уже через минуту в Принц-мэноре снова воцарили тишина и покой.

_______________________

* Аналогичное заклинание было на сумке Гермионы, когда в оригинале Трио отправилось на поиск крестражей. Его суть заключается в том, что данный предмет обладает гораздо большей емкостью, чем это видно снаружи.

** Автор признает, что слукавила: лес Раммор вымышленный, но деревня с таким названием действительно существует.