ЛиФ (джен)

Утро субботы началось с распаковки подарков. Гэвин увлеченно шуршал упаковочной бумагой и периодически удивленно вскрикивал. Коллеги в этот раз превзошли самих себя.

Люди дарили сертификаты в магазины бытовой техники, одежды и косметики. Что ни говори, подарки были практичными и нужными, да и нахаляву набрать всякой мелочевки типа батареек, носков и геля для бритья Гэвин был очень даже не против. Однако некоторые решили превзойти самих себя и подарить что-то более личное.

Коробочка от Хэнка была маленькой, но к ней прилагалась открытка. Подсознательно Рид ожидал какой-то мерзости типа саркастичной надписи: «На год ближе к смерти» или «начинай привыкать к земле», но Андерсон на удивление был до тошноты мил и корректен. Гэвин даже еще раз покрутил открытку с лицевой стороны на оборотную, но не нашел никаких намеков на тупые приколы. Решив, что, скорее всего, все идиотские шутки лейтенант написал сам от руки, Рид раскрыл открытку и тупо уставился в строки, написанные аккуратным почерком.

«Поздравляю с днем рождения! Надеюсь, тебе понравится подарок. Ты говорил, что у тебя есть приставка.

Оставайся таким, какой ты сейчас. Лт. Х. Андерсон. 07.10.2039»

Гэвин оскалился. Да уж, последнее время они с Хэнком, вроде как, страшно сказать, подружились. Не уловить тонкий подъеб на тему того, что раньше он был говном, а теперь стал норм, детектив не мог, но рассердиться на такое сил и желания не было. Где-то в глубине души Гэвин и сам признавал, что раньше вел себя как гандон, поэтому сейчас удивляться на такие пожелания смысла не было. Скорее, смысл был удивляться на то, как его не пристрелили еще пару лет назад, когда он разбрызгивал проявления своего дурного характера на всех окружающих.

В коробочке обнаружился установочный диск с игрой. Гэвин аж присел на диван, боясь потерять равновесие.

— Это же одиннадцатая Смертельная Битва! Игра моего детства! — прохрипел он и, откашлявшись, крикнул в сторону кухни. — Ричи! Ри-и-ич! Ты кладовку разбирал, икс-бокс мой не выкинул?

Ричард, почувствовав интересненькое, бодро прискакал с кухни, увидел диск и заулыбался.

— О, мне про эту игру Коннор рассказывал. Ему Хэнк подарил, только у него какая-то другая, десятая, что ли.

— Десятка тоже классная, я в нее играл. Но одиннадцатая, м-м-м, — Гэвин мечтательно закатил глаза, предаваясь воспоминаниям. — Играл в нее, когда приезжал к мамке на каникулы. Знаешь, как круто было просыпаться после полудня, спуститься на кухню, нагрести в тарелку холодной картошки и чего-нибудь мясного, прихватить бутылку сока и зарубиться в игру до вечера. Ох, я же все комбинации помнил!

Ричард улыбнулся, представив юного Гэвина, сидящего на кровати, завернувшись в одеяло, и яростно лупящего по джойстику.

— Так что насчет приставки? — бдительно уточнил детектив. — Выкинул?

— Нет, — андроид ткнул пальцем себе через плечо. — Она в кладовке в углу стоит, в коробке из-под микроволновки. Достать сейчас? Или позавтракаешь? Хочешь, ты пока поешь, а я все установлю.

— Не, — мотнул головой Рид, — посиди со мной, потом вместе все сделаем. К тому же, у меня столько всего еще не распаковано!

Бесстыжие Джек и Виктор, таки выяснившие, что у Гэвина с Ричардом отношения перешли за грань рабочих, подарили вульгарные пушистые наручники (будто на работе нормальных мало) и пижаму с кроликами, продолжающими кроличий род. Гэвин задохнулся от возмущения, когда его увидел, а чуть позже задохнулся от смеха, когда Ричард пристроил наручники на крючок для одежды в прихожей. Теперь каждый гость, заходя в их дом, автоматически бы переводил взгляд на неожиданный аксессуар.

Тина, на правах неплохой, можно сказать, подруги, подарила массажное масло. Гэвин сначала обрадовался, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что рисунок на коробочках крайне странный.

— Ах ну да, конечно… — простонал Рид, заметив этикетку «Интим-салон Горячая штучка». Он хотел раздраженно отбросить упаковку с коробочками в сторону, но вспомнил про то, что масло может случайно разлиться, и аккуратно положил подарок на диван. В конце концов, скоро Хэллоуин, почему бы не отметить его с размахом. К тому же Рич прекрасно делает массаж и будет здорово, если Гэвин сможет его уломать на такое. В конце концов в честь Хэллоуина можно будет сослаться на безумные человеческие традиции.

— О, прикольно, — Ричард вновь возник рядом, вернувшись с кухни. Он приподнял упаковку и увлеченно ее рассматривал. — Горячая штучка? Шарлотта рассказывала, классный магазин. Мне нравится, давай оставим на Хэллоуин? Я читал, что в этот праздник люди хорошо проводят время.

— Все-то ты знаешь, — проворчал Гэвин и тут же округлил глаза. — Стоп. Шарлотта рассказывала? Она что, там закупается?!

— Ой, у меня там это… пригорает! — Ричард как вспугнутый заяц перемахнул через журнальный столик, заваленный подарками, и удрал на кухню, топоча и собирая углы.

Рид, заржав и откинув еще не распакованный подарок, ринулся следом.

— Стой! От меня не скроешься! Ну расскажи же, Ричи, ну я теперь не усну! — заканючил он, обнаружив андроида, стоящего возле плиты.

— Ты и так не заснешь, утро же, встал недавно, — прикинулся дурачком Ричард. Он схватил лопатку и начал приподнимать на сковородке яичницу, чтобы она не пригорела. Что характерно, плита была выключена.

— Я вообще никогда не засну больше! — пригрозил Гэвин. — Из-за тебя. Ну скажи хоть чуть-чуть, может, я сам догадаюсь.

Ричард вздохнул. У него, идеального бойца и совершенной машины, была слабость: когда Гэвин начинал выпрашивать, он не мог отказать.

— Ладно. Только никому вообще. Пообещай.

— Клянусь здоровьем Перкинса, — заухмылялся Рид, но тут же осекся под сердитым взглядом серых глаз. — Ладно-ладно, обещаю, что никому ни слова, даже если меня будут пытать. Про чат-то ваш я никому не рассказал.

Ричард сдался.

— Шарлотта там иногда покупает костюмы, чтобы разнообразить сексуальную жизнь со своим партнером.

— Нихуясе! — Гэвин дернул андроида за рукав. — Так, пойдем-ка, покурим, это надо обдумать. Не, ну нихуясе. И чо, и чо, какие костюмы?

RK900 успел удрать на лоджию, поэтому Риду пришлось ускориться, чтобы догнать его. Когда он влетел следом, андроид уже прикурил две сигареты и, зажав губами свою, протянул ему другую.

— Ты же не отвяжешься? — грустно спросил Ричард, опираясь на подоконник и выдыхая сладкий дым.

— Не-а. Говори уже, я же пообещал, что никому.

— Ханна Монтана, Бэлль, Харли Квинн и, хммм, кажется, Скалли из Секретных материалов.

Гэвин ржал так, что прижег себе руку сигаретой. Булочка-Шарлотта вне работы явно была огонь-огонь. Интересно, кому досталось такое сокровище.

— Мда, фантазия у нее работает, ничего не скажешь. Повезло кому-то.

— Капитан у нас вообще везучий, — непринужденно ответил Ричард, скосив глаза на ошалело осмысливающего услышанное детектива.

— Что? — тупо переспросил Гэвин, откашливая дым.

— Что? — удивленно вскинул брови Ричард.

Как бы Рид не тормошил хохочущего андроида, тот больше ничего ему не рассказал, лишь приговаривая, что от любопытства кошка сдохла. Плюнув на попытки выяснить что-то с наскока, Гэвин решил затаиться и понаблюдать в участке непосредственно за секретаршей и капитаном, возможно, они сами как-то себя проявят.

— Завтрак на столе, — Ричард выкинул сигарету в банку и мотнул головой в сторону двери. — Идешь?

Детектив Рид сделал последнюю затяжку, с наслаждением выдохнул дым и кивнул.

Еще немного ошарашенный свалившейся на него информационной бомбой, Гэвин вяло ковырял яичницу и то и дело потирал нос пальцами.

— До сих пор пальцы клеем пахнут, — смущенно признался он. — Давай тогда на выходные к маме съездим, а в воскресенье свалим пораньше, чтобы вечером корабль доделать?

Ричард вытер только что вымытую сковородку полотенцем, убрал ее в шкафчик и, присев на стул напротив, заглянул мужчине в глаза.

— Точно не хочешь провести с мамой побольше времени? Если это из-за меня… — андроид смущенно отвел глаза и начал суетливо поправлять циновки, свитые из тонких пластиковых нитей. Эти циновки он выбрал и притащил сам, чтобы не портить стол, ставя горячие тарелки. Ну и чтобы сделать интерьер приятнее. Сам бы Гэвин такого никогда не купил, но вообще-то они ему нравились. Наверное, потому что их выбрал Ричи.

В последнее время в квартире Гэвина вообще стало очень много вещей, которые выбрал и купил андроид. Эти самые циновки, какие-то баночки под специи, придверный коврик, стаканчик для зубных щеток… Мелочи-мелочи-мелочи, но они окружали со всех сторон, куда ни глянь, везде натыкаешься взглядом на вещицу, напоминающую о Ричарде. И, пожалуй, это делало Гэвина счастливым.

— Если поедем в пятницу, то проторчим там больше двух суток, получается, — Гэвин вновь поднес пальцы к носу и принюхался. — М-м-м, запах детства. Помню свою первую модельку, залил ее клеем по уши и сам потом еле пальцы разлепил. Так вот, я вряд ли горазд проторчать у мамы дольше, все же, иногда она бывает слишком заботлива, сам понимаешь.

— Понимаю, — с машинной честностью сообщил Ричард, выразительно шевельнув бровями и фоново отмечая, что уровень стресса у детектива сразу снизился на двадцать семь процентов.

Поймав на лету скомканную салфетку, которую метнул в него развеселившийся Гэвин, Ричард рассмеялся и кинул ее в ответ.

— Кстати, тебе надарили столько сертификатов, что можно будет скупить все гели с «мужскими» запахами, что ты там предпочитаешь? «Тертый асфальт и боль»? Или «Стальные гвозди и потные носки»?

— Ой, штоб ты понимал. Сам-то двадцать четыре на семь идеальный, а мне, чтобы превратиться из Шрека в человека, надо прикладывать усилия, — Гэвин горько усмехнулся. — Ты же сам видел, как я выгляжу, если волосы не зачешу назад и бороду полностью сбрею.

Ричард поморщился и, привстав, взял с кухонного стола пакет с соком. Вылив остатки в стакан Гэвину, он закрутил крышку и выкинул коробку в ведро. Они уже не раз начинали этот разговор по поводу внешности. Гэвин хоть и ерепенился, но было ясно — он стесняется шрамов на лице и теле, жестковатых волос цвета грязи и, самое кошмарное, веснушек, подло вылезающих каждую весну и держащихся аж до ноября.

— Не хочу вспоминать, но, видимо, придется, — тяжело вздохнул Ричард. — Моя «идеальность» тоже дает сбои, и ты сам был этому свидетелем. Помнишь, что со мной творилось после чистки от «шуре-шува»? Когда я поднимаю логи с того дня, мне становится дурно и хочется отформатироваться до заводских настроек. Так что давай-ка не надо тут мне рассказывать, какой я распрекрасный.

Гэвин усмехнулся. Да уж, тот случай нанес большой урон психическому здоровью впечатлительного андроида. Ричард при первой же возможности купил две больших банки с искусственной кожей, подходящей к его модели, и упрятал в кладовку. Рид всегда посмеивался, когда Ричи периодически забегал туда проверять, все ли в порядке с его драгоценностью и не нарушены ли условия хранения. Наверное, было бы гораздо смешнее, если бы сам Гэвин не шерстил поисковые сайты и сайты сервисных центров на предмет покупки тириумного насоса. Он и сам не знал, в какой момент стал таким дерганым параноиком, но он прям чувствовал, что насос надо купить. И пусть он никогда не пригодится, но на всякий случай лучше, если деталь будет лежать поблизости. Конечно, о своих планах Гэвин не сообщал, Ричард бы начал разбухать на тему бесполезных трат и прочего, да и не за чем ему знать о том, что у Рида крыша поехала от иррационального беспокойства и желания опекать боевую машину.

— Ты драматизруешь… — начал было Гэвин, но Ричард его перебил.

— Ты тоже. Ну что, будем дальше сидеть и грустить о том, какие мы стремные, или пойдем уже распакуем подарки и прошвырнемся по магазинам? Время тратить твои сертификаты! — Ричард откинулся на стуле и с удовольствием потянулся. — Нам нужны два комплекта постельного белья и шторы в гостиную.

— А с постельным-то что не так? — возмутился Рид, хотя прекрасно знал, что с ним не так. Один из комплектов, имеющихся в наличии, андроид забраковал сразу же — материал электризовался и, если честно, раздражал даже самого Гэвина, что уж говорить о чувствительном к таким моментам Ричи. Второй комплект, подаренный матерью на какое-то давнее Рождество, уже дошел до той степени застиранности, что лежать на таком можно было или в наигордейшем одиночестве, или с тем, кому максимально доверяешь (и кому максимально все равно). Были еще третий и четвертый комплекты, которые пока что были относительно хороши, особенно на фоне предыдущих, но тоже уже начинали сдавать позиции. Частые стирки давали о себе знать, так еще и Ричард, увлекшийся идеей гладить постельное белье, так сильно усердствовал, что немного прижарил простынь. Тянуть дальше и отрицать очевидное было нельзя — их ждал магазин с товарами для дома.

— С ним не так то, что его у нас почти не осталось. Нормального, я имею в виду, — Ричард вытащил из-под носа Гэвина пустую тарелку и сгрузил ее в раковину. — Ну что, идем?

Покладисто кивнув, детектив Рид встал и пошел собираться.

— Но вечером я надеру тебя в Мортал Комбат! За все мои страдания в магазинах! — пробурчал он под нос, зная, что Ричи прекрасно его слышит. За спиной раздался издевательский смех.

* * *

— Да-да, конечно, бери все, что тебе нравится, — устало повторял Гэвин, покорно везя нагруженную тележку по огромному гипермаркету. Ричард метался от стеллажа к стеллажу, быстро сканируя и набирая товары. Он скачал каталог продукции и карту магазина, поэтому ориентировался в залах так же, как местные андроиды-работники.

Сначала Гэвин пытался активно участвовать в закупке всего «нужного», потом просто рассматривал притащенное андроидом и, одобряя, складывал в корзинку, потом просто кивал и бубнил себе под нос… Через три часа детектив Рид окончательно спекся и теперь на все предложения увлекшегося Ричарда он лишь радостно кивал головой и соглашался, каждый раз мысленно спрашивая «ну а теперь-то мы пойдем домой?».

Судя по энтузиазму RK900, закупался он на небольшую общину, примерно в десяток двухэтажных домов. Гэвин и представить себе не мог, куда им столько барахла, но Ричард был таким довольным, что останавливать его было бы кощунством. Гэвин сам себя бы арестовал за жестокое обращение с андроидами.

* * *

Тина Чень и Шарлотта прогуливались по торговому центру и хихикали, обсуждая последние сплетни департамента. На рабочем месте особо не потреплешься, вечно кто-то норовит погреть уши. Поэтому теперь подруги предпочитали выбираться куда-то на шопинг или прогулку и совмещать приятное с полезным.

— Я тут тако-о-ое узнала, вообще обалдеешь, — вспомнила Тина, подхватывая подругу под руку. — Ты же в курсе, что Виктор жениться собрался?

Шарлотта споткнулась от изумления и заскрипела статикой. Круто развернувшись, она раздраженно цыкнула на молодого парня, столкнувшегося с ней, и тут же обратила все свое внимание на подругу.

— Да ладно!? Не, не может быть, он бы рассказал нам! — начала Шарлотта и тут же засомневалась в своих словах. Последнее время Виктор и правда был какой-то слишком загадочный, молчал в чате, очевидно, переписываясь с кем-то другим.

— Ну значит не рассказал! Я вообще от Коллинза услышала, он спорил по телефону с дочкой, что свадьбу надо сыграть весной, а не по грязи и говну в День Революции.

— Ну, День Революции… — Шарлотта хмыкнула. — Замахнулись они, конечно. Это же все приготовить надо… Гостей собрать. Ну, Виктор, ну троян какой!

Переговариваясь, подруги добрались до небольшого магазинчика для андроидов. Он был совсем маленьким и, по большей части, электронным. На стеклянной витрине было выставлено несколько самых популярных деталей, которые покупали постоянно, а остальное было представлено в голографических каталогах. Голографические каталоги представляли собой три небольших пьедестала возле стены, на которые сверху были направлены проекторы. При выборе деталей, посетителю требовалось ввести на клавиатуре, проецирующейся чуть сбоку от пьедестала, модель андроида, пол, в котором выполнен молд, и прочие мелкие настройки. На пьедестале сразу же появлялась проекция, на которой можно было посмотреть, насколько совместима деталь и как она будет выглядеть при установке.

— О, смотри, оптические блоки сейчас по акции! — Шарлотта пихнула в бок замершую Тину и подтащила ее поближе. — К Хэллоуину продают всякие прикольные, вон, новая коллекция.

Новая праздничная коллекция оптических блоков действительно была удивительной. Андроиды, вошедшие во вкус, производили новые запчасти под любой каприз. Коллекция «Хэллоуин 2039» включала в себя оптические блоки алого цвета с вытянутым зрачком, с расширенным зрачком, с суженным зрачком, с несколькими зрачками или вообще без них. Также существовал вариант абсолютно черных оптических блоков, зеленых «кошачьих» глаз и глаз с имитацией лопнувших капилляров. Ниже, на следующей полке, были представлены баночки со скином и небольшие накопители с особым ПО для искусственной кожи, которое создавало эффект оборотня, покрывая тело андроида волчьей шерстью, эффект вампира, придавая мертвенную бледность, и эффект кровавых ран.

— Ого, а зачем банки со скином? — Тина кивнула на полочку с «эффектами».

Шарлотта присмотрелась, считала коды на ценниках и, подгрузив инструкцию, затараторила:

— Короче, у всех андроидов четко выверенное количество искусственной кожи. Если больше будет, то сложно удерживать, если меньше, то будет пластик проглядывать. А это специальный скин, косметический, загружаешь программу под него отдельно, намазываешься и все, вот тебе шерсть или укусы. А потом, когда надоест, программу удаляешь и лишний скин стекает просто. Не волнуйся, он биоразлагаемый.

— Ух. Круто, — восторженно выдохнула Тина и бросила взгляд на голографический каталог. — А там что?

— Элитные детали. Накопители информации, насосы и прочее, — андроидша подошла ближе. — Еще полгода назад тириумный насос купить было нельзя, они были только на черном рынке и, если насос появлялся в продаже, значит, ради него убили андроида. Но наши добились того, чтобы правительство разрешило изготовление деталей для свободной продажи, на базе Киберлайф вновь запустили производство. Пока что делают не так уж и много, но хорошее. Постоянно что-то новенькое выкатывают. Я вот хочу подкопить денег и тоже обновиться.

Тина оглядела подругу так, будто впервые ее видела.

— А что обновлять будешь? Ты же вроде не жаловалась…

— Колени и бедренные суставы надо новые, голосовой модуль хрипит после гибернации, потом еще час настраиваю. Поясница клинит иногда, — начала перечислять Шарлотта. — Ну и в идеале, конечно, процессор помощнее, а то этот уже не тянет.

— Разваливаешься, подруга, — рассмеялась Тина и, подойдя к каталогу, наугад тыкнула в проекцию детали. — Ой, ну и цены… Можно машину хорошую купить.

— Так ты смотришь самое дорогое. Насосы и регуляторы, они конечно под сотку будут стоить! Вон, смотри, оптика по акции — пятьсот долларов за пару. Пальцы тоже дешевые, кстати, если покупать по отдельности, выгоднее получается, — Шарлотта увлеченно защелкала по иконкам каталога, но вдруг остановилась и, обернувшись, попросила: — Так, уводи меня отсюда, пока я не всадила все деньги. Мне они еще нужны.

Тина, понятливо кивнув, подхватила подругу под руку и как на буксире поволокла на выход. Андроидша горестно подвывала и озиралась через плечо на открытую страницу каталога. Там как раз был открыт отдел с плашкой «Купи себе грудь — получи соски в подарок!».

* * *

— Я сказал «нет» и все тут! — Хэнк вылетел из капитанского кабинета, гневно хлопнув дверью так, что низко загудело бронестекло. Нет, это уже совсем ни в какие рамки! Снова работа под прикрытием. И где!

Фаулер, поражая всех своей прытью, несся следом.

— А это не обсуждается! Это приказ, если тебе угодно! Так что давай покури, выдохни и возвращайся к конструктивному диалогу, — лоб у Джеффри вспотел от напряжения, но он смог сдержать парочку крепких выражений и, развернувшись, чинно ушел назад в кабинет, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Хэнк действительно покурил, выпил кофе, злобно посверлил взглядом стену и, выдохнув, поплелся назад.

— Успокоился? — первым делом спросил Фаулер.

— Ну такое… — буркнул Хэнк, садясь на стул рядом с Коннором. Тот будто бы знал, чем все закончится, и не подумал уходить.

— Итак, — Джеффри приосанился. — В городе вновь увеличился оборот красного льда. Знаю-знаю, дело не нашего отдела, но, по последним данным, вот, ознакомьтесь, копа из отдела по контролю наркотиков убили вчера утром. Он работал под прикрытием, должен был участвовать в операции по захвату торговцев и крупной партии льда, но облажался. Нам надо найти убийцу, заказчиков, ну, и если получится, накрыть сеть распространителей. Предлагаю это дело тебе, Хэнк, знаю, для тебя это личное…

— Да уж, — только и выдавил из себя Андерсон, притягивая к себе папку с делом и лениво ее листая. Ничего нового он там не увидел.

Уже давно по департаменту ходили слухи о том, что на рейв-вечеринках в стиле нулевых годов толкают красный лед. Причем упарываются там люди так, что некоторые потом попадают в больницы. Что характерно, таких торчков организаторы живо вычисляли в толпе, выводили из помещения клуба и вышвыривали в ближайший переулок. Все об этом знали, но предъявить что-то конкретное им не могли, на все претензии они хлопали честными глазами и отвечали что-то типа: «Чуваку стало худо, мы его вывели подышать. Он что, вмазаться где-то успел?».

Оставалось одно — работа под прикрытием. И вот уж на этот раз Хэнк был с предложением категорически не согласен. Он препирался с Джеффри уже полчаса, испытывая ангельское терпение капитана. Уже были предложены Гэвин Рид, Коллинз, Ричард, Джек и Виктор вместе и по отдельности, даже Коннор, но Фаулер оставался непреклонным.

— Понимаешь, там есть диджей, м-м-м, Слепая Обезьяна, хм, да, именно так, — Джеффри сверился с записочкой на столе. — Он всегда ходил в маске и тут, на юбилей своей карьеры, объявил, что маску снимет. Народ в предвкушении, все хотят видеть его лицо.

Джеффри бросил на стол пару фотографий. На них был изображен Хэнк Андерсон. Только у этого Хэнка волосы были выкрашены в жуткий зеленый цвет и торчали в разные стороны, уши пробиты пирсингом, а глаза подведены как у енота. Коннор, просканировав фото, нервно дернулся, вскочил и, проблеяв что-то о том, что ему срочно надо выйти, рванул прочь из кабинета. Как только дверь захлопнулась, по офису раздалось задыхающееся «чи-чи-чи».

— Предатель, — жалко проскулил Хэнк. Он не отрицал, такое сходство его, крутого лейтенанта полиции, с престарелым диджеем-рейвером было крайне неожиданно и нелепо. Но оно было. И надо было как-то с этим жить и работать.

— Его без маски почти никто не видел, но мало ли, решили перестраховаться. Особенно после убийства копа. Если на вечеринке будет кто-то, кто знает этого диджея в лицо, то все рухнет. А ты похож на него, не отрицай. Конечно, если ты откажешься, то мы найдем кого-то другого... На этого тусовщика было досье у нас в базах, его брали пару лет назад за то, что он набил морду соседу. Ну и когда понадобилось… Короче, мы с ним связались, он согласен с тобой поменяться. На сцену выйдешь ты, — Джеффри неодобрительно посмотрел на просочившегося назад в кабинет Коннора. — Там схема такая, диджей выступает час, а потом уходит в випку, отдыхать. Выступление Слепой Обезьяны, или мистера Альфреда Муни, будет с половины двенадцатого до половины первого. Тридцать первого октября.

Хэнк нервно рассмеялся. Ну конечно, именно в этот день вся нечисть вылезет из своих нор, и он будет им под стать — с газоном на голове и кучей побрякушек. Коннора рядом опять затрясло.

— Мистер Муни любезно согласился предоставить тебе свой сценический костюм и дать инструкции по поведению. Ну и обучить «крутить вертушки», прости Господи, — Джеффри вновь сверился с бумажкой и, подняв глаза, благостно улыбнулся. Кажется, сопротивление сломлено и Хэнк почти согласен.

— Не простит, — сердито буркнул лейтенант Андерсон, поднявшись со стула. Походя прихватив папку со стола, он кивнул Коннору и двинулся на выход.

— Встреча с мистером Муни назначена на среду, на три часа! — крикнул вслед капитан и с наслаждением откинулся в кресле. Выбив пальцами по краешку стола подобие победного марша, он набрал сообщение начальнику отдела по контролю наркотиков и вернулся к созерцанию сайта с подарками для андроидов. В конце-то концов, у него тоже были планы на этот Хэллоуин.

* * *

Гэвин набрал в грудь побольше воздуха и заорал:

— Что это за хуета? Как оно тут оказалось!?

В его руках мотылялось красиво упакованное постельное белье нежнейшего розового цвета, с рисунком из жемчужных облаков, на которых восседали упитанные веселые Купидончики. Ричард флегматично наблюдал за истерикой детектива, попивая тириум и изредка раздраженно цокая языком.

— Ты сам сказал «да-да, конечно, бери все, что тебе нравится», — голос Гэвина на воспроизведенной записи был больше похож на предсмертный хрип. — Хорошее белье, не понимаю, чем оно тебе не угодило. Материал отличный, размеры подходят, качество рисунка замечательное, ничего не будет краситься-мазаться-электризоваться.

— Оно ебланское! С какими-то детьми! Ну ты глянь, а? Зачем тут дети?! — кажется, еще один такой заход, и Гэвин сорвет голос. Он сердито потрясал распотрошенной упаковкой. Простыня, вылезшая из-под картонки, сдерживающей комплект вместе, грустно болталась из стороны в сторону.

Ричард подошел поближе и прилежно всмотрелся в лицо персонально каждому пухлощекому Купидону. Покопавшись в базе, он с уверенностью выдал:

— Это не дети. Это Купидоны. Они объединяют влюбленных.

Гэвин сердито засопел, придумывая очередную злобную предъяву, однако RK900 ждать не стал и пошел в атаку сам.

— То есть ты имеешь что-то против объединения влюбленных? Или против влюбленности в целом? — уперев руки в бока, он в упор уставился на Гэвина своим фирменным «допросным» взглядом. — И вообще, я его для себя купил, меня все устраивает.

Детектив Рид открыл рот, чтобы начать спорить, но понял, что на ум ничего не идет, и, постояв немного, все же его закрыл. Конечно, раньше девушки, с которыми он жил, закатывали ему и не такие скандалы, однако претензии в исполнении недавно научившегося грамотно ссориться боевого андроида приобретали новые грани.

— Ну? — Ричард сощурил глаза. — Что молчишь?

— Нормально белье, че ты начинаешь-то, — буркнул Рид, откладывая комплект в сторону. Купидоны, сидящие на своих дурацких облачках, весело улыбались, будто потешаясь над Гэвином-подкаблучником.

«Залью вас хлоркой при первой же стирке» — мстительно подумал детектив, прекрасно зная, что никогда этого не сделает. Если отбросить все предрассудки, цвет у белья действительно был красивый, да и рисунок не сильно бесил, кто вообще на него смотреть будет, в темноте-то. К тому же, Рич выбирал, Ричу нравилось, а это было главное.

Рид вновь с тоской подумал о том, что злокозненный андроид как-то очень уж плотно захватил его жизнь и теперь, лишив воли и приучив к вкусной жратве и своему обществу, методично загоняет под каблук. Ну что ж, видно, судьба такая.

Ричард победно улыбнулся, радуясь, что алгоритм «перебранка между устойчивой парой близких друзей» работает как надо, шутливо пихнул моментально расцветшего Гэвина в плечо и, подхватив коробку с новыми тарелками, поспешил ретироваться на кухню. Пожалуй, встречу Гэвина со вторым комплектом белья, на котором были изображены цветы сакуры, стоило переждать в более-менее безопасном месте. Как известно, андроидам были по нраву простые геометрические рисунки, однако RK900 со своей частотой процессора мог себе позволить не заморачиваться с такими мелочами. Его ресурсов хватало, чтобы фоново анализировать большое количество данных и не перегружать оперативную память. Ричард даже немного этим гордился.

Детектив Рид, вопреки ожиданиям андроида, бросив разбирать покупки, пришел следом и, подождав, пока андроид загрузит в мойку новые тарелки (согласно анализу, они были невероятно грязные), потащил курить.

— Чего задумался? — скосил глаза Гэвин, наблюдая за притихшим андроидом. — Да все в порядке с этим бельем, не дуйся только.

— Не дуюсь я, — Ричард смущенно улыбнулся. — Просто думаю. Тебе действительно так не нравится? Можем сдать обратно, если хочешь.

Гэвин фыркнул.

— Брось фигню-то городить. Нормально все. Что ты сразу заднюю-то даешь. Уж и поорать нельзя уже, — Рид помолчал, подставляя лицо ласковому осеннему ветерку. — У меня до восемнадцати лет было два комплекта: с утятами и с Оптимусом Праймом. И как ты понимаешь, друзей и девушек я домой не водил.

Ричард коротко рассмеялся, но потом снова стал серьезным.

— Ну мало ли, это все-таки твоя квартира, а я и так слишком много себе позволяю…

Он дернулся, получив тычок по боковой кевларовой пластине. Гэвин смотрел на него очень зло и очень рассержено. Уровень его стресса подбирался к критической отметке. RK900 трусливо скосил глаза, проверяя, открыта ли дверь в комнату.

— Рич, не беси меня, — медленно, сдерживая гнев, начал Гэвин. — Я тебе постоянно повторяю, что это наш дом и ты здесь такой же хозяин, как и я. И хватит уже ныть, что, мол, много себе позволяешь, и все такое. Может, мне нравится, что ты так делаешь? И белье твое дурацкое нравится…

— Оно не дурацкое, — вставил свои пять копеек Ричард, явно нарываясь.

— Хорошо, не дурацкое, отличное белье, и с ангелочками, и с цветами этими.

— С Купидончиками, — вновь влез андроид и таки получил несильный удар в грудную пластину.

— Так и вот, без тебя эта квартира вообще ни о чем, я, когда две недели тут один сидел, думал, сдохну. Так что не надо говорить про то, что это тут все мое, а ты тут гость, ладно? — Гэвин завершил свой монолог и потянулся к сигарете, которая за это время успела прогореть почти до фильтра. — Тут все наше, и не спорь.

Ричард вытащил из рук детектива тлеющий окурок, выкинул в банку и порывисто притянул мужчину к себе. Вдохнув запах своего человека, попутно анализируя его уровень стресса и жизненные показатели, он чуть наклонил голову и шепнул:

— А ты — мой.

— Твой-твой, — смутился Гэвин, прикрывая глаза от удовольствия. Странно это было, конечно, но так хорошо. — И ты — мой.

— Угу, — ухнул на грани инфразвука Ричард и, чуть отодвинувшись, спросил: — Пойдем, распакуем Купидончиков до конца? Хочу их сразу же застелить.

Гэвин поднял взгляд, встречаясь с хитрыми серо-стальными глазами, и паскудно заулыбался, копируя нагловатую ухмылку андроида.

— Пойд-е-е-ем.

Нетерпеливый Ричард рванул вперед, спеша добежать первым.

— А мне какой надевать? — задыхаясь от бега сразу после курения, спросил детектив, одним движением сдирая с кровати покрывало.

— Купидончики мои, — заупрямился Ричард, сбегав в гостиную и притащив открытую упаковку с новым постельным бельем. — Тебе могу предложить сакуру. Давай, помогай.

В четыре руки они быстро справились с простыней и наволочками, а с одеялом взялся воевать один Гэвин. Ему нравилось заправлять его в пододеяльник, и он в упор не понимал, почему все так не любят это дело. Конечно, процесс осложнялся тем, что сзади крутился заинтересованный донельзя Ричард, который прижимался, заглядывал через плечо и жарко дышал в ухо.

— Какой же цвет все-таки классный, Гэвин, — заныл Ричард. — У меня сейчас платы расплавятся. Надо было два таких взять.

— Да погоди ты, фирму запомни, может, они еще что-то новое выпустят… а, в пизду! — Гэвин бросил застегивать мелкие кнопки на клапане пододеяльника и, вскинув руки, быстро встряхнул одеяло, расправляя его. Ра-два-три, воздух гулял внутри ткани, натягивая ее как парус, конец взметнувшегося одеяла щелкал, будто хлыст.

— Гэвин… Гэвин! — голос Ричарда слышался будто издалека.

Рид открыл глаза, пытаясь сфокусироваться на лице друга, но мир вокруг кувыркался и никак не желал приходить в норму. Наверное, не стоило так сильно размахивать руками.

— Телефон, Гэвин. Фаулер звонит, — ответственный андроид быстро сходил в зал и притащил смартфон напарника, который заходился трелью звонка и вибрацией.

— Да ну его? Потом перезвоню, у меня выходной, — с сомнением протянул Гэвин. Ему не хотелось говорить с капитаном, ему хотелось отдыхать. — Может, он номером ошибся.

— Он звонит уже третий раз за пять минут, — Ричард сунул телефон под нос Риду. — Бери давай и продолжим.

Гэвин чертыхнулся и, нехотя взяв аппарат в руку, принял вызов. Разговор получился короткий, но емкий. Детектив Рид мрачнел на глазах. Его уровень стресса взлетел до девяноста восьми процентов, кончики пальцев затряслись, а дыхание сбилось. Ричард с огорчением сделал вывод, что дальнейшая распаковка покупок откладывается на неопределенное время. Принудительно перезагрузив биокомпонент, чтобы убрать сбой тириумного насоса, он с тревогой уставился на Гэвина, который уже завершил разговор и теперь стоял у окна, слепо смотря вдаль.

— Гэвин? — осторожно начал андроид, прощупывая ситуацию. Поднявшись, он подошел сзади и обнял детектива за плечи, прижимаясь сзади, окутывая объятиями. Обычно он так делал, когда грел напарника во время курения на лоджии, однако в этот момент андроид почувствовал, что детектив нуждается в объятиях прямо сейчас.

— Уорд сбежал, — с присвистом втянув воздух, ответил Рид. Он досадливо потер лицо ладонью и сжал пальцами переносицу. — Вот гнида, а. Я думал, что его уже казнили.

Ричард, решив не заставлять Гэвина рассказывать то, что ему неприятно, сделал запрос в архив и сразу же получил больше двухсот тысяч крупных и мелких дел, связанных с фамилией Уорд. Недовольно цвиркнув ультразвуком, андроид добавил еще один критерий: «Гэвин Рид». Список сразу же сократился до двух десятков дел. Отсеяв мелочевку типа кражи в магазине и пьяной драки с последующей поножовщиной, Ричард получил одно дело. Дело Потрошителя из Чандлер Парк.

Андроид погрузился в чтение. Детектив Рид погрузился в воспоминания.

Шесть лет назад в Детройте орудовал неуловимый убийца, который убивал проституток в Чандлер Парке, что между Коннер-стрит и Диккерсон-авеню. На его счету было тридцать шесть доказанных эпизодов, а уж сколько было на самом деле — знал только он сам. Маньяк сначала бил девушек шокером, а потом перерезал горло чем-то вроде скальпеля.

Дело это перекидывали друг другу как Черную Метку по всему отделу. Никто не хотел возиться с ним, это было бесполезно, Потрошитель был неуловим и изобретателен. Он проскальзывал буквально под носом у полицейских и убивал очередную жертву. Когда от дела отказались все детективы отдела, Фаулер навязал его лейтенанту Андерсону. Тот честно старался, чуть ли не каждую ночь торчал в этом проклятом парке, но ничего не выходило. Улик Потрошитель не оставлял, хотя парк не раз прочесывали полицейские и волонтеры из местных. И только офицер Гэвин Рид упорно рыл сам.

Ему сразу показался странным выбор маньяка. Почему именно проститутки? Их легче повстречать вечером в парке? Но уже после третьего убийства по вечерам Чандлер Парк будто вымирал. Да и вообще это место никогда не было популярным у девушек с низкой социальной ответственностью. А еще Гэвина напрягало то, что маньяк будто всегда был в курсе их планов, будто постоянно находился рядом и слушал их.

Помог случай. Офицер Рид, подойдя к группе патрульных, попросил закурить. На поясе одного из коллег он и заметил нестандартный для полиции шокер. И вместо того, чтобы просто спросить, мол, откуда у тебя, дружище, такая интересная штуковина, Гэвин решил проследить за этим парнем.

Слежка дала плоды — патрульный во время своего дежурства подъехал к клубу, возле которого тусовалась одинокая проститутка, подозвал ее и, сунув деньги, о чем-то долго договаривался.

Как только патрульная машина отъехала, а проститутка, явно довольная заключенной сделкой, отправилась прочь от клуба, Гэвин выскочил из-за угла, за которым прятался, и кинулся следом. Догнав девушку, он выяснил, что «парниша полисмен» пригласил девушку сегодня вечером в мотель «Нити Любви». И дал аванс аж в сотку долларов. Чтобы приоделась.

«Нити Любви» находились напротив Чандлер Парк.

Задерживать маньяка Гэвин решил так же один. Конечно, Рид рисковал, но, во-первых, он вовсе не хотел облажаться, притащив на захват весь отдел, и выяснить, что патрульный просто решил вкусить прелести продажной любви, а во-вторых, это он догадался и все лавры получит он!

Гэвин поймал Потрошителя в момент, когда тот притащил в парк оглушенную шокером девушку. Патрульный, не раз сидевший в засаде в этом самом парке, прекрасно знал расположение камер и дежурных постов. Он не попался бы и в этот раз, подойдя со стороны рыбного рынка. Но Гэвин знал, откуда он должен был выйти, и караулил его возле мотеля, проследил весь его путь, снимая на телефон. Именно эта запись и была решающей для суда.

Тогда Гэвину дали звание детектива, а Хэнк в пустом коридоре дал по ребрам и отругал за «самодеятельность». Шесть лет назад Риду казалось, что лейтенант завидует его успеху, а сейчас он больше склонялся к мысли о том, что Андерсон переживал о совсем молодом и не очень опытном офицере, попавшем прямо в гущу событий. У Хэнка было много грехов, но зависть в них не входила.

Так или иначе, Алекс Уорд был осужден и приговорен к смертной казни.

И теперь, спустя шесть лет, он сбежал.

В его камере нашли пару десятков газетных вырезок, больших и совсем мелких, в которых упоминалось имя Гэвина Рида. На всех фотографиях из этих вырезок у Гэвина было перерезано горло.

Тяжело вздохнув, Гэвин откинул голову на плечо обнимающего его андроида и тихо спросил:

— Все прочитал?

— Угу, — не стал отрицать очевидное Ричард. — Он идет за тобой.

— Да. Еще на суде орал, что восстанет из ада, чтобы отрезать мою любопытную башку. Совсем с катушек съехал, — Рид повернулся и заглянул андроиду в глаза. — Думаю, ты откажешься, но все же я предложу: вернись в общагу, там тебе будет безопаснее.

Получив несильный тычок под ребра, детектив усмехнулся. Ну конечно, разве может быть иначе? Ричи его не бросит.

— Он совсем чокнутый и нацелен исключительно на меня. Хер знает, что он вытворит. И где он сейчас…

Ричард фыркнул и закатил глаза. Конечно, ситуация неприятная, но он не видел в ней ничего ужасного. Просто жизнь станет чуточку сложнее. Ненадолго.

Чуть зависнув (Гэвин готов был спорить, что если бы сейчас на андроиде был диод, он бы мигал желтым), Ричард улыбнулся и сообщил:

— Скачал у Симонет алгоритмы телохранителя. Твоя личная безопасность повышена до девяноста семи процентов. Кстати, если ты не против, Симонет тоже хочет поучаствовать. О, а еще Коннор, Джек и Виктор. И Шарлотта, хотя от нее толку мало, просто пособирает сведения.

— В чем поучаствовать? — тупо переспросил Гэвин, с удивлением осознавая, что доброжелатели как-то слишком активно и плотно его окружают.

— В твоей защите, конечно же, — пожал плечами Ричард, удивляясь, что надо объяснять такие очевидные вещи. Задернув шторы, он поправил кофту и пояснил. — Никто не хочет, чтобы ты пострадал.

Гэвин с сожалением посмотрел на темное окно и отошел вглубь комнаты. Сев на диван, он включил ночник и, уперев локти в колени, опустил голову на руки.

— Ну вообще-то не надо так напрягаться, я и сам могу навалять ему. Тогда же я справился, — от того, насколько неуверенно звучит его собственный голос, Гэвин поморщился.

— О, это было не предложение, а констатация факта, — Ричард солнечно улыбнулся. — Уже все решено.

— Ты сказал «если ты не против», — сварливо напомнил Рид.

— Вежливый я очень, — притворно вздохнул RK900. — Я понимаю, тебе это не очень нравится, но пойми, так будет лучше. И спокойнее.

— Да понимаю я все, — Гэвин смутился. — Ты-то понятно, а эти все с какого хера за меня впрягаются? Ты им наобещал что-то?

Ричард вновь закатил глаза так, что зрачки полностью исчезли под веками. Гэвин хоть и изменился за последние месяцы, все равно иногда искренне не понимал, что люди к нему хорошо относятся, и жил в своем выдуманном мирке, где был только он один. Ну ладно, он и его Ричи.

— Скажи, тебе знакома концепция дружбы? Потому что все андроиды и, — Ричард вновь задумался, читая внутренний чат, а потом скосил глаза на захлебывающийся вибрацией телефон детектива, — некоторые офицеры хорошо относятся к тебе и не хотят, чтобы ты умирал. Тебе сейчас прислали сообщения лейтенант Андерсон, детектив Миллер и офицер Чень, посмотри. О, звонок от детектива Коллинза. Возьмешь?

Андроид сцапал жужжащий телефон с подоконника и протянул Гэвину. Бен, с места в карьер, сообщил, что в курсе проблемы и, если что, готов предоставить место, где перекантоваться, пока маньяк ищет Рида дома.

— У моей жены есть небольшой домик, достался от тетки. О нем никто не знает, я не рассказывал никому. Бери Ричарда и едь туда. Ключи я сейчас привезу. Адрес у тебя тот же? — энергичный голос бил по уху так, что у Гэвина защипало в носу, а на глазах выступила влага. Он лишь угукнул в ответ, поблагодарил и отключился. Вытерев краешком чистого пододеяльника глаза, он поднял взгляд на стоящего рядом Ричарда.

— Ты это… Напиши там всем, ну это. Короче, спасибо. И все такое.

Ричард улыбнулся и, обхватив рукой голову детектива, прижал ее к своему животу.

— Сам поблагодаришь. Когда это закончится.