Примечания:

Внимание! Данная работа уже выкладывалась мной на другом аккаунте, но в жанре слэш. К сожалению, из-за чокнутого сталкера, который нашел мой аккаунт и принялся преследовать меня в соцсетях пуще прежнего, мне пришлось выпилить тексты и тот аккаунт. Сюда я переношу свои тексты в дженовой обработке.

---

Наверное, для большинства людей этот день был самым обычным. Двадцать девятое марта две тысячи тридцать девятого года было в меру пасмурным, в меру теплым и безмерно паскудным. Все отделы полицейского департамента Детройта затихли, каждый сотрудник сидел за своим столом, сосредоточенно глядя в терминал, и лишь изредка откуда-то из-за широкого монитора раздавалось сдавленное «бля-я-я». Конец квартала надвигался неотвратимо и, как всегда, совершенно неожиданно. Вроде бы вот, совсем недавно все счастливо и беззаботно отмечали зимние праздники, а тут бац! — и ни праздников, ни счастья. Одна работа с пресловутыми непочатыми краями.

В детройтском полицейском департаменте работали разные люди: милая и дружелюбная Тина Чень, обжора Бен Коллинз, разгильдяи-новички Джонс и Джонсон, которые никому не нравились, хам и задира Гэвин Рид, трудоголик Крис Миллер, алкоголик Хэнк Андерсон… Они были разные, но в одном вопросе проявляли поразительное единодушие: квартальная отчетность была задвинута «на потом», и теперь сроки и сраки горели синхронно у всех.

Тина Чень сосредоточенно лупила по клавишам, щелкала мышкой и яростно отвечала на звонки по внутреннему телефону. Каждый раз, положив трубку, она страдальчески закатывала глаза и тихонько, но проникновенно спрашивала: «Господи, ну за что?» Небеса в ответ стыдливо отмалчивались.

Бен Коллинз медленно и вдумчиво печатал каждый отчет, стараясь максимально сокращать слова. Среди его сокращений можно было встретить множество двусмысленностей, которые он и сам видел, и очень ими гордился. Он прекрасно знал, что мелкие дела о незначительных преступлениях сразу будут переправлены в архив и читать их будет разве что андроид-секретарша, которая не очень хорошо понимала переносный смысл, поэтому включал фантазию на полную катушку. С его легкой руки в протоколе, еще при опросе пострадавшей на месте преступления, появилась парочка чудесных фраз, которые звучали невинно, но в то же время невероятно смешно. Бен открыл папку и погрузился в чтение.

«…мисс Дебора Уайт, 1973 г.р., проживающая по адресу Йорк Стрит, дом 28, в три часа дня шла по улице, но на улице была выебоина. Споткнувшись, мисс Дебора Уайт упала. Мимо шла молодая женщина (мисс Рочестер), на вид около тридцати-тридцати пяти лет. Она схватила сумку мисс Уайт и попыталась скрыться, однако на улице снова была выебоина. Из-за этого подозреваемая временно не смогла продолжить движение. Обе доставлены в ближайшую больницу, обвинения предъявлены, обе выебоины…»

Тут Бен сделал перенос на оборотную сторону листа.

«…заделаны коммунальными службами в кратчайшие сроки».

Удовлетворенно посопев, Коллинз закрыл файл, послал его в электронном виде на почту капитана и тут же отправил файл на печать. Правила сдачи отчетов придумывали люди, явно далекие от полицейской службы, но максимально приближенные к Сатане. С легкой чиновничьей руки еще в замшелом две тысячи двенадцатом было приказано провести информатизацию всех сфер общества. Году этак к две тысячи тридцатому, со скрипом и надрывом, задача была выполнена. Однако старые правила оформления документов отменять не торопились, поэтому все бумажки заполнялись электронно (для информационной системы) и в виде распечатки (для души). Напечатанные отчеты скрупулезно подписывались, обрастали печатями, красиво подшивались в папки и отправлялись в архив, а уж там местный архивариус Сэлмон с должным трепетом и нежностью утрамбовывал их ногой в коробки и распихивал по углам.

Джонс и Джонсон ели пиццу и задумчиво вздыхали, поглядывая на Шарлотту — андроидшу-секретаря. Она была серии OS400, созданная для работ на кухне. Ее внешность соответствовала типажу «женщина-булочка»: полненькая, невысокая, с пышной прической, милыми морщинками на лице и аккуратными губами, постоянно сложенными в бантик. На вид ей можно было дать около пятидесяти лет, возраста добавляли тонкие серебристые волоски, оттеняющие густые каштановые локоны. Из всех андроидов, работающих в детройтском отделении полиции, она была самая старшая. Ей было уже пять лет.

После революции андроидов и признания их прав, Шарлотта покинула ресторан, в котором работала. Вопреки заложенной программе, готовить она ненавидела. Ей повезло, она пришла в департамент полиции совершенно случайно. Шарлотте оставалось подождать сорок минут до собеседования в небольшой финансовой конторе неподалеку, и она решила зайти в полицию просто так, чтобы хоть одним глазком поглядеть. «Глядела» она уже около четырех месяцев. Фаулер был в неистовом восторге от новой сотрудницы. Она была исполнительна, ответственна, не пила кофе и не красила ногти на рабочем месте, а еще она люто, бешено ненавидела чужих людей. Журналисты, просители и просто страждущие боялись даже глянуть в сторону капитанского кабинета. Милейшая «булочка» моментально превращалась в Цербера, как только к кабинету начальника пытался прорваться несанкционированный посетитель. Джеффри, который и сам не любил работать на публику, готов был носить секретаршу на руках.

— Эй, Шарли, — наконец решился более смелый и развязный Джонсон. — Не поможешь с отчетами?

Секретарша медленно подняла взгляд от монитора и, в упор взглянув на новичков, медленно проговорила:

— А ты мне что?

Джонсон замялся.

— Ну, это… Слушай, ну давай начистоту, мы тут как бы жизни спасаем, людей защищаем. А ты, вообще-то, секретарь, вот и выполняй свою работу, делай бумажки. К тому же ты андроид, тебе проще.

— Ммм… — задумчиво протянула Шарлотта, неуловимо превращая губки «бантиком» в губки «куриной жопкой». — Это все?

— Мы купим тебе пакет тириума, — решил сгладить ситуацию Джонс. — Ну что ты, сложно помочь, что ли?

— Не сложно, — секретарша растянула губы в улыбке серийного убийцы.

— Ну вот и отличненько. Мы покурим пока, а ты нам кофе сделай, ладно? — Джонсон подхватил со стола неразобранные папки, торжественно сгрузил их на стол Шарлотты и, приобняв товарища за плечи, был таков.

Шарлотта медленно встала, задвинула стул, одернула юбку и подняла голову, окидывая взглядом помещение. Все офицеры, детективы и даже сам лейтенант Андерсон глядели на нее, как стая голодных ворон. Коннор немного нервничал и ерзал на стуле.

Кофейный автомат в участке был отличный. Большой, мощный, он делал ядреный кофе, который точно бы разбудил Спящую Красавицу одним лишь ароматом. Пощелкав по клавишам аккуратненькими пальчиками, Шарлотта подхватила один за другим два стаканчика с кофе и направилась к своему столу.

По отделу прокатился тихий вздох изумления. Кажется, у мегеры-Шарлотты случилось замыкание, раз она не разорвала в клочья наглецов, которые спихнули на нее работу и запрягли делать кофе.

— Ой, какая неприятность! — воскликнула секретарша, заливая одуряюще пахнущим американо папки с протоколами и описаниями улик. Останавливать ее никто не стал. Парочка молодых и наглых стажеров бесила всех.

Отдел облегченно выдохнул. Мегера-Шарлотта в своем репертуаре. Коннор, незаметно для людей, но очевидно для андроидов, издал протяжный писк на ультразвуке.

Крис Миллер сидел, не поднимая головы, и стремительно заполнял строки отчета. У него разболелась голова, но ему было плевать. Хотелось скорее все доделать, скинуть Шарлотте на проверку и вырваться из душного офиса на какой-нибудь выезд.

Хэнк Андерсон тоскливо потрогал пальцем толстую стопку бумаг и откинулся на кресле. Он был совершенно точно уверен, что если сейчас напечатает хоть строку, то непременно скоропостижно скончается от перенапряжения. Настроение у него было паршивым, хотелось улечься на диван и смотреть дурацкие шоу по телевизору. Как назло, Коннор сидел напротив, весь такой мальчик-картинка, ручки на коленочках, аккуратная причесочка и пустой взгляд в никуда. Там, на баррикадах, во время революции он был дерзок и резок, а потом, когда все успокоилось, он замкнулся и стал даже тише, чем когда считал себя машиной.

— Уфффф… Ну как же скучно! — Хэнк подпер голову рукой и вновь потрогал стопку бумаг. Стопка, вопреки его мечтам, не только не уменьшилась, но и как будто бы еще сильнее распухла.

— Работа и не должна быть веселой, — поучительно сказал Коннор.

— Сильно умный, да? — моментально огрызнулся мужчина. — Не помогаешь, так не болтай под руку.

Андроид молча кивнул и безошибочно ровно разделил толстенную стопку бумаг на две поменьше.

— Эй-эй, ты себе самую легкую загреб! — возмутился Андерсон. — Там внизу точно херня какая-нибудь. Давай поменяемся.

Коннор аккуратно положил на стол бумаги и взял другую стопку. Хэнк иногда вводил его в ступор. Как человек без сканеров может «на глаз» определить сложность дел, даже не открывая папки? Да и что это за измерение такое странное — «на глаз»?

Удовлетворенно хмыкнув, Хэнк взял первую папку и, выдохнув, резко ее открыл. Перед глазами запрыгали банальные сцены бытового конфликта. За годы службы в полиции лейтенанту уже опостылел этот сценарий: ой, было все очень хорошо, потом был виски, потом стало очень плохо, мистер полицейский, я понятия не имею, как у него раскололся череп, может, он уже такой пришел.

Коннор подтянул свою долю дел поближе. Быстро перебрав папки, создал файлы на терминале. К мышке и клавиатуре он не прикасался, предпочитая подключаться напрямую, поэтому со стороны казалось, что он просто сидит и задумчиво пялится прямо на майонезное пятно на рубашке напарника. Небрежно пролистав каждое дело, андроид перевел бумаги в электронную версию, оформил отчеты и переправил Шарлотте. Та задумчиво помигала диодом и спустя долгих шесть с половиной секунд одобрительно ухнула инфразвуком, принимая отчеты.

Коннор отложил папки на край стола и продолжил рассматривать майонезное пятно уже целенаправленно. Хэнк заерзал.

— Ты это… Хорош сидеть. Я-то вот сейчас разгребусь, а ты дооткладываешься, потом сам перед начальством краснеть будешь. Все, хватит, пора поработать, уже все сроки вышли, — кажется, Андерсон этими словами в первую очередь пытался уговорить поработать самого себя.

— Я все сделал, — Коннор даже не подумал взглянуть лейтенанту в глаза.

— Ага, как же… — озадаченно пробурчал Хэнк, не желая сдавать позиции.

Молчание затянулось минут на сорок. Если быть уж совсем точными, то на сорок две минуты и семнадцать секунд. Коннор глухо маялся. Со стороны это, конечно же, выглядело так, будто он сидит и с вежливым интересом смотрит на напарника, но на самом деле андроид уже успел прочитать все новости в интернете за сегодняшний день и посмотреть видео со смешным котиком. Теперь он, чувствуя странную тягу к творчеству, сфотографировал майонезное пятно с рубашки лейтенанта и, увеличив его на внутреннем экране, старательно дорисовал ручки, ножки и личико. То ли из-за освещения, то ли от того, что Хэнк пытался стереть майонез, но только сильнее растер салфеткой, но пятно все получилось кривоватое, и человечек из пятна получился под стать: коренастый, с воинственно разведенными локтями, с гаденькой ухмылочкой.

«Это же Гэвин Рид!» — подумал Коннор и, чуть приоткрыв рот, рассмеялся раскатистым инфразвуковым смехом. Люди его не слышали, а вот Шарлотта и парочка андроидов-патрульных вопросительно перевели на него взгляды.

Коннор мигнул диодом и, запросив подключение ко всем андроидам в отделе, создал общий чат.

Коннор [15:26:14]: Угадаете, кто это? *Прикреплено фото: «_1_»*

Джек: [15:27:40]: РИД!!!!!

Виктор: [15:27:40]: Рид!

Шарлотта: [15:27:40]: Гэвин Рид.

Джек: [15:29:05]: *Прикреплено фото: «бомж_блюёт_на_случай_важных_переговоров»*

Шарлотта: [15:30:11]: фу.

Ричард: [15:30:19]: Это мерзко.

Ричард: [15:30:20]: Но смешно.

Андроиды-полицейские уже все вместе рассмеялись инфразвуком, и лишь секретарша подхихикивала на ультразвуке. Это казалось ей изящнее и соблазнительнее. Люди в офисе так ничего и не услышали, однако особо чувствительные нервно заозирались.

Коннор вернулся к созерцанию работающего Хэнка. Тот мужественно пытался разгрести свою часть отчетов. Какая-то странная гордость не позволяла ему просить помощи у напарника, особенно после того, как работу уже поделили, и андроид со своей частью справился блестяще. Коннор раздраженно прикусил внутреннюю часть щеки. Его напарник Хэнк был нелогичен до крайности, даже идеально выверенная машинная логика не могла осознать, почему пить, блевать и приходить с похмелья на работу — не стыдно, а просить помощи у друга — стыдно. Хотя друга ли? Коннор нахмурился и длинно выдохнул через нос. Дыхание ему не требовалось, однако в моменты, когда процессор начинает работать на полную катушку, дополнительное охлаждение лишним не будет.

Сразу после революции Хэнк Андерсон признал, что андроиды живые, обнял своего напарника возле закусочной, а потом пошел домой отсыпаться. Коннор же сначала был занят помощью другим девиантам, потом оформлял документы, потом искал жилье, потом работу… Хорошо, что Фаулер сам позвонил и сказал, что будет только рад, если Коннор захочет вновь работать в полиции. В отдел андроид вернулся к концу декабря, не один, а с Джеком, Виктором и свежеобретенным братом Ричардом.

Джек и Виктор были спортивными андроидами серии MJ500, со специализацией «боевые искусства». Раньше они работали в элитном спортклубе, были партнерами для спаррингов у богатых посетителей и после революции вообще не хотели ничего менять. Взбунтовались сами толстосумы. Девианты не казались им такими уж безобидными, да и лупить того, кто может хорошенько наподдать в ответ, не так уж и весело. Оставшись на улице, MJ500 решили обратиться за помощью в Иерихон, вышли на Коннора, ну и прорвались в полицейский департамент. Вслед за ними пришел РК900. Важный, строгий, с огромным самомнением, он был назначен в пару к Гэвину Риду. Многоуважаемый детектив Рид пару недель истекал говном и ядом по этому поводу, но потом вроде бы успокоился, предпочитая игнорировать «ценное оборудование». Кстати, за высказывания о «ценном оборудовании» его уже штрафовали в рамках новых законов о правах девиантов. Рид матерился, исправно платил штрафы и продолжал звать RK900 обидными прозвищами.

У Коннора с Хэнком отношения вроде как были хорошие, а вроде никакие. Они работали вместе, прикрывали друг друга, общались в ходе расследования, но шел от лейтенанта какой-то непонятный холодок. Если раньше он бурно возмущался на нотации андроида относительно сигарет, выпивки и вредной еды, то теперь просто мычал в ответ что-то похожее на согласие и продолжал пить, есть и курить. Коннор обижался, распалялся все сильнее, но понимал, что напарник его даже не слушает. Такое тоже было удивительным, ведь у Хэнка не было звукового фильтра, однако вне заданий и рабочего места андроид чувствовал себя заблокированным. Вот и сейчас Хэнк вместо того, чтобы просто попросить Коннора о помощи, сидит и битый час пыхтит над бумажками. Он с трудом продирался сквозь собственный почерк и завершал только третий отчет. Оставалось еще примерно дохера.

— Лейтенант, — Коннор сымитировал вежливое покашливание. — Я хочу помочь вам с работой.

— Угу, — промычал Хэнк, не поднимая головы.

Помолчали.

Коннор нервно поерзал на стуле.

Хэнк взял следующую папку из стопки.

— Лейтенант, — снова завел свою шарманку андроид. — Я все-таки настаиваю…

— Ага, — мужчина щелкнул мышкой, создавая новый файл отчета, и принялся набирать текст.

Коннор откинулся на стуле. Подумав, отправил запрос на коннект Шарлотте. Она вроде бы неплохо относилась к нему и была не из болтливых.

Коннор [16:26:01]: Ну что с ним не так?! Чего он на меня фыркает?

Шарлотта [16:27:14]: Обидку кинул. Ты в последнее время не косячил?

Коннор [16:27:24]: Да я перед ним чуть ли не на левой пятке кручусь, а он все морду гнет.

Шарлотта [16:27:40]: Давно?

Коннор [16:27:42]: Не знаю, я как на работу вышел, он уже такой был.

Шарлотта [16:27:48]: ???

Коннор [16:27:50]: После революции все было ок, а потом я пока с Иерихоном разбирался, потом с гражданством, потом с жильем, примерно месяц прошел. Вернулся на работу, а Хэнк со мной не говорит почти, только по работе.

Шарлотта [16:28:30]: Может, ты ему написал что-то не то? Вы общались, пока тебя не было?

Коннор [16:28:37]: Нет, не до этого было. Я тут в интернете почитал, такое поведение приписывают или мужчинам с типом характера «хужебабы», или человеческим особям с сопутствующими возрасту изменениями личности. Хэнк до революции нормальный был, потом резко поменялся.

Шарлотта [16:28:50]: Секунду, сладкий. Ты втянул его в революцию андроидов, потом просто исчез на почти месяц, а потом появился как ни в чем ни бывало? И никак себя не проявлял? Знаешь, я, конечно, не эксперт, но за такое бьют в лицо.

Коннор метнул взгляд на секретаршу. Та осуждающе покачала головой.

Шарлотта [16:29:01]: Он ведь наверняка звонок или сообщение ждал. Люди вообще очень нервно к такому относятся, я еще по ресторану помню. Хэнк, конечно, меня бесит, но его понять можно.

Коннор [16:29:10]: И что мне теперь делать?

Шарлотта [16:29:19]: Ну, я бы ничего делать не стала, пускай дальше обижается. Тоже мне, нашлась цаца.

Шарлотта [16:35:21]: Ладно-ладно, не раскисай. Извинись, да и дело с концом. Объясни ситуацию. Только не мямли, ты ж мужик. Да и он тоже вроде как, хе-хе-хе. Скажи, что тебе нельзя было звонить и писать, Киберлайф типа отслеживали.

Коннор [16:35:22]: Бред какой-то. Киберлайф уже ни за кем не следит. После революции и подавно. Скажу просто, времени не было.

Шарлотта [16:35:27]: О, решил начать извинения с заявления о том, что у тебя не было времени, которое ты был бы готов уделить конкретному кожаному мешку? Оригинально. Серии RK в ПО вшивают ненормированную любовь к риску?))))

Коннор смутился и начал бездумно ковырять пальцем стол. Шарлотта была кругом права. Ему стало мучительно стыдно.

Примеряя ситуацию на себя, андроид расстраивался все сильнее. Он испытывал легкое беспокойство, даже когда Хэнк просто уходил вечером домой, еще до революции Коннор ловил себя на том, что гадает, дошел лейтенант до дома или нет, поужинал ли и не засмотрелся ли в телевизор до трех ночи. А тут сам пропал и даже не подумал сообщить. Наверное, Хэнк тоже переживал, ведь ему вроде как не все равно, что произойдет с его напарником.

Коннор [16:40:22]: Шарли, так что делать-то?!

Шарлотта [16:40:27]: Ну не ковыряй. Не ковыряя-я-яй же, дыру провертишь на казенном столе.

Секретарша строго погрозила пальцем вскинувшему взгляд Коннору.

Шарлотта [16:40:28]: Что делать — что делать…ползи на брюхе, извиняйся.

Коннор [16:40:29]: Думаешь, если я поползу за лейтенантом по участку, то он меня простит?

Шарлотта захрюкала в инфразвуковом диапазоне, выдавая свой настоящий смех.

Шарлотта [16:40:39]: Дурень, это выражение такое. В ресторане часто парни, которые виноваты, перед девушками своими «ползли на брюхе»: шикарный стол заказывали, цветы, скрипача, свечи, дорогое вино. Особо провинившиеся даже цацки дарили.

Коннор [16:40:40]: Как понять, вхожу я в категорию «особо провинившихся» или нет? И Хэнк не моя девушка.

Шарлотта [16:40:42]: Думаю, что да, но пока не надо прям все на него вываливать. Попробуй подкатить с извинениями, а исходя из реакции уже дальше думать станем.

Шарлотта [16:40:50]: Если я не ошибаюсь, то концепция извинений давно устоялась и не зависит от того, в романтических отношениях особи или нет.

Коннор [16:40:51]: Точно?

Шарлотта [16:40:52]: Да точно-точно.

Коннор благодарно кивнул и отключился. Виновато взглянув на напарника, он тихонько протянул руку и стащил из стопки одно из дел. Хэнк недовольно крякнул, но по руке не ударил. Андроид порадовался прогрессу, и, фоново запустив составление отчета, погрузился в планирование нижайших извинений перед своим лейтенантом.

Коннор поднялся со стула ровно в момент окончания рабочего дня. У Хэнка на столе оставалось еще около десяти папок — это займёт его примерно на полтора часа. Потом он, скорее всего, отправится в магазин и зависнет там еще минут на сорок. Времени должно хватить.

Все остальные сотрудники полиции не обратили на конец рабочего дня ни малейшего внимания. Люди были заняты отчетами, андроиды при сем присутствовали. Джек и Виктор отчетов не писали, они были простыми патрульными, и пока что просто сидели в уголке, ожидая вызова. Ричард не помогал своему напарнику принципиально, четко следя за тем, чтобы ворчащий Гэвин не сачковал и не халтурил. Конечно, когда Рид, матерясь под нос, отправлял очередной отчет Шарлотте, RK900 перехватывал письмо, исправлял ошибки, дописывал недостающее, проверял данные и переотправлял секретарше. Шарлотта цокала, закатывала глаза, но отчеты исправно принимала.

Хэнк проводил тяжелым взглядом напарника и буркнул себе под нос:

— Вот говнюк.

— Что, киданул тебя твой верный товарищ? — оживился Рид, отрывая взгляд от монитора и давая глазам отдохнуть. — Ну и хорошо, ну и правильно. Как по мне, пускай бы вообще катился на все четыре стороны, и моего бы прихватил. Все равно нихрена не делают, только зырят своими стекляшками. Никаких сил нет, работать мешают.

Ричард оскорблено вскинулся. Конечно, людям это было не заметно, однако андроиды услышали тихий инфразвуковой рык, разнесшийся по офису.

— Детектив Рид, — тут же привстала Шарлотта. — Я бы попросила быть более сдержанным в своих высказываниях. И отчеты свои заберите, все неправильно.

— Во, слыхал? — Гэвин мотнул головой в сторону секретарского стола. — Обиделась за своих друзей, теперь приябываться начнет.

— Ну так ты поменьше рот открывай и проблем не будет, — фыркнул Андерсон, открывая очередную папку.

Гэвин поднялся с места и пошел к столу Шарлотты. Та поджидала его с видом голодного удава, к которому в зубы прыгает беззаботный кролик.

— Ну и?.. — спросил Гэвин, вскидывая брови и складывая руки на груди.

Андроидша запорхала пальчиками над клавиатурой.

— Вот тут шрифт одиннадцатый, а надо двенадцатый. Тут вот вы курсивом выделили, а надо без форматирования сделать. Вот тут лишний знак абзаца, вот тут лишний пробел…

— Да это вообще фигня! На это никто и смотреть не будет! — взорвался Рид, чувствуя, что еще немного и у него изо рта пойдет пена. — Кто там будет замерять эти сраные размеры в этих сраных отчетах?

— Никто, — радостно подтвердила Шарлотта. — Но будьте добры переделать в соответствии с утвержденным стандартом.

— Да пошла ты!

Гэвин в сердцах пнул стол и злобно уставился в красивое безмятежное лицо секретарши. Та мигнула диодом два раза и расплылась в улыбке, демонстрируя идеальные зубы, модного пять лет назад цвета «полуденное облако».

— Служебная записка о неподобающем поведении отправлена. Вы желаете, чтобы я отправила еще одну, об отказе выполнять свои обязанности?

Детектив Рид издал звук, похожий на вопль птеродактиля из научно-популярных фильмов двухтысячных. Круто развернувшись, он ушел к своему столу, стараясь максимально громко топать. Плюхнувшись на жалобно скрипнувшее кресло, он злобно уставился в отчеты. Уровень его стресса возрос аж на двадцать процентов, внимание рассеялось, и ошибок он стал делать еще больше.

Ричард молча пялился на него тяжелым взглядом.

Шарлотта [18:25:52]: Психует?

Ричард [18:25:53]: А то сама не видишь.

Шарлотта [18:26:03]: Ничего, таких упырей надо в тонусе держать, меньше языком трепать будет.

Ричард [18:26:10]: Так он только злее становится, не работает твоя система.

— Чего пыришься на меня, морда? — взвился Гэвин. — Смешно тебе, мудак? Смешно, да?

— Вовсе нет, — нахально соврал Ричард.

— Лучше бы помог, мудак ленивый.

— Сам делай, — вызверился андроид, моментально привлекая внимание всего отдела. Он никогда раньше не повышал голос и молчаливо сносил и не такие оскорбления от напарника.

Гэвина будто холодной водой окатили. Он прервался на полуслове, закрыл рот и обмяк в кресле.

— Провоцируешь меня, да? Чтобы я дал тебе в морду, и ты бы написал на меня очередную жалобу. Меня уволят, а ты сядешь на мое место? — подчеркнуто спокойно поинтересовался он. — И не мечтай.

Андроид вновь применил типовое выражение лица №5 «Вежливый интерес с элементом легкого отвращения» и спрятал эмоции.

Шарлотта [18:40:40]: Такой он у тебя параноик. Ну что, завалить его по полной или пусть живет?

Ричард поглядел на напарника. Если бы Гэвин сейчас посмотрел на него в ответ, то увидел бы, как сверкнули серо-стальные глаза.

Ричард [18:40:58]: Пускай живет. Перекинь мне те отчеты с косяками, я переделаю.

Шарлотта [18:41:15]: Забей, я все уже поправила.

Ричард [18:41:39]: *Прикреплено фото: «котенок_с_сердечками»*

В офис зашли Джонс и Джонсон. Они были веселы и румяны. Не ожидая подвоха, они похватали со своих столов сумки и отправились к выходу.

— Эй, Шарли! — крикнул с порога Джонс. — Как там наши отчеты?

— А как там мой тириум? — секретарша насмешливо скривила губы.

— Потом, — неопределенно дернул плечом парень. Конечно, он и не собирался покупать для наглой андроидши дорогущее угощение.

Шарлотта хмыкнула и снова уткнулась в терминал.

Хэнк Андерсон встал и потянулся, хрустя спиной. Отчеты он все-таки добил, хоть порой ему и казалось, что его мозг разжижился настолько, что сейчас потечет через нос. Засранец-Коннор сбежал, как только кончился рабочий день, минута в минуту, даже не подождав напарника. Конечно, скорее всего, у него образовались важные неотложные девиантские делишки, но осадочек у лейтенанта остался неприятный. Раньше от Коннора было ссаными тряпками не отмахаться. Он лез на работе, поджидал у выхода, прорывался в дом, заглядывал в машину… А теперь подхватился и ускакал, аж ветер засвистел. Хэнк после революции каждый день ждал, что откроет дверь и увидит на пороге переминающегося с ноги на ногу напарника. Но тот все не шел, не звонил и не писал, только мелькал изредка по телеку, да и то на пару секунд. Видимо, то повышенное дружелюбие было заложено программой, поэтому после девиации андроид и старался избегать Хэнка. Это Андерсон понял давно и слегка обиделся. Он-то действительно к этой пластмассовой сволоте со всей душой, а оказалось, что все это время он водил дружбу с программой.

— До завтра! — крикнул Хэнк, и, подхватив куртку, пошел к выходу. Ох, как же он сегодня нажрется!

Постепенно в офисе не осталось никого. Люди дописали отчеты и разошлись по домам, андроиды ушли в свою каморку на подзарядку. Патрульные андроиды не любили покидать отделение на ночь, им комфортнее было находиться всегда на рабочем месте, к тому же утром им все равно заступать на смену. А Шарлотта просто считала ниже собственного достоинства ездить в общагу в одиночестве, поэтому, когда патрульные торчали в отделе, оставалась и она. Лишь несчастный Гэвин сидел за столом и тер глаза. Ему осталось сделать еще пять отчетов, но как назло, в конце остались самые запутанные дела, с кучей бумажек, улик и дополнительных пояснений. Из-за усталости даже самое простое действие совершалось со страшным напряжением. Гэвин раскис.

Ричард все так же сидел и наблюдал за тем, как его напарник мучительно зевает, чешет нос и щеку, трет глаза, приобретшие нежный рубиновый оттенок.

— Ну что ты смотришь на меня? — раздраженно бросил Гэвин и шутливо добавил. — Обиделся, что ли?

— Да, — серьезно ответил андроид, внутренне удивляясь проницательности человека. По типовому выражению лица определить обиду было невозможно.

Рид вздрогнул и уставился на напарника. Надо же, кажется, он действительно перегнул сегодня. Хотя странно, вроде ничего такого сверхъестественного не сказал. Однако то, что Ричард заорал на него первый раз в жизни, уже говорило о многом.

— Ладно, я погорячился. Проехали? — с напарником, который на заданиях прикроет тебе спину (или нет) лучше сильно не портить отношения. На всякий случай.

— Нет.

— Ну и иди нахуй, — буркнул Рид, возвращаясь к отчету. Глаза слипались, рот разрывался от зевоты.

Ричард пожал плечами.

Помолчали.

За это время Гэвин успел сделать полтора отчета. Окончательно выдохнувшись, подпер голову рукой и смотрел пустым взглядом в пространство.

— Чего я сказал-то такого?

— Что хочешь, чтобы я ушел, — у Ричарда очень некстати заглючил звуковой модуль и голос дал обиженного петуха. — Из-за того, что я ничего не делаю.

— Ты сегодня сидишь весь день, пока я корячусь тут. Мне еще править то, что мне эта манда завернула, — пробубнил Гэвин. Сил орать уже не оставалось.

— Мы все исправили уже, — Ричард поймал удивленный взгляд напарника и улыбнулся краешком губ. — Я перехватывал каждый твой отчет и перепроверял. А ошибки в форматировании возникали из-за пересылки через сеть. Шарли уже все сделала.

Гэвин ошарашено сглотнул и посмотрел на оставшиеся папки.

— С чего такая доброта?

— Я ее попросил.

— Переделать отчет?!

— Не гнобить тебя.

Снова помолчали. Гэвин переваривал информацию. Ричард смотрел видео про попугайчиков на внутреннем экране.

— А ты с чего такой добренький?

— Хочу наладить отношения, — честно признался андроид. — Ты нервно реагируешь на меня и постоянно оскорбляешь. Я хочу исправить ситуацию.

— Так, а нахера я тогда эти отчеты делал весь день? Ты ведь мог их за полчаса все наклепать!

— Не за полчаса. А за семнадцать с половиной минут, — возразил Ричард и тут же осекся. Кажется, он снова совершил ошибку в разговоре: у напарника начала багроветь шея.

— Ну и зачем я тут сидел, как дурак?! У меня сейчас глаза вытекут! — взвыл Рид.

— Это в качестве воспитательного момента. В следующий раз не оскорбляйте андроидов, и, возможно, сидеть так долго не придется, — поучительно ответил Ричард. — К тому же, мне требовалось остаться с тобой наедине, чтобы поговорить.

— Наедине можно и в курилке поговорить, — буркнул Гэвин, пихая оставшиеся папки на стол андроиду. — Поможешь?

Ричард покладисто кивнул и, быстро пролистав оставшиеся бумаги, оцифровал их и запустил формирование отчета.

— Готово. Можешь идти домой.

— Спасибо, — Гэвин опустил голову, набычился и, пряча глаза, пробубнил еле слышно: — Ты это, не обращай внимания, меня иногда заносит.

Он надеялся, что RK900 будет милосерден и сделает вид, что не услышал неуклюжих извинений, однако тот, с присущей модели жестокостью, громко возвестил:

— Извинения приняты.

* * *

Коннор вылетел из участка, надеясь, что в запасе у него есть хотя бы пара часов. Вприпрыжку добежав до цветочного магазина, он ворвался внутрь, и, вплотную прижавшись к прилавку, попросил помочь с выбором букета. Посмотрев на крайне удивленную продавщицу, он смутился. Наверное, не каждый день к ней в магазинчик вламывается полицейский андроид.

— Вы понимаете, мне нужен букет в качестве извинений. Очень срочно, — замямлил он. Вне расследований андроид скромничал и стеснялся заговаривать с незнакомыми людьми.

— Ммм… — девушка за прилавком окинула взглядом фигуру покупателя. Судя по выражению лица, она Коннора извинила бы за все что угодно и без цветов. Потом бы догнала и еще раз извинила. — Сильно накосячил?

Андроид шумно вздохнул.

— Между нами только возникло душевное единение, мы обнялись, а потом я исчез на месяц. По серьезным обстоятельствам.

— Хоть звонил? Писал? — девушка наморщила лобик. О, да, конечно, вечно у них эти «обстоятельства» — одно серьезнее другого.

— Не-а, — у андроида возникло стойкое чувство дежавю. Об этом его спрашивала и Шарлотта. Кажется, независимо от того, человеком была девушка или андроидом, реакции на определенные ситуации у них были одинаковые.

— Уффф… — взгляд у девушки из заинтересованного превратился в ледяной. Кажется, перед ней типичный козел, не заслуживающий снисхождения. — И что теперь? Не разговаривает? Трубки не берет?

— Разговаривает, но как-то отстраненно, как с чужим.

— Терминальная стадия. Кажется, тебя отправили в отставку. Ладно, смотри.

Протащив андроида сквозь весь магазинчик, девушка остановилась возле полок с огромными корзинами.

— Тут простым букетом не отделаешься. Возьми корзинку, мы ее оформим красиво, и, будь уверен, тебя хотя бы выслушают.

Коннор согласно кивнул. Деньги у него были, он исправно получал зарплату и премии, а вот тратить их было особо некуда. Он не ел, не тратил деньги на одежду и жил в государственном общежитии. Хэнку должны понравиться цветы, наверное, он даже заплачет. Андроид улыбнулся своим мыслям, представляя, как лейтенант, вытирая рукавом слезы и сопли, басит: «Коннор, ты такой хороший».

— …Так как насчет лилий? — кажется, он задумался и пропустил часть разговора. Продавщица выжидательно смотрела.

— Да-да. Пожалуй, это отлично.

С букетом было решено.

Пока цветы упаковывали, Коннор заказал доставку еды, бутылки вина и свечей прямо к дому лейтенанта.

Пробраться в дом Андерсона оказалось не сложнее обычного. Коннор знал, как минимум, пять ходов, через которые можно было прорваться в гости. Аккуратно выломав замок на задней двери, он прошел в дом, сгрузил корзинищу с одуряюще пахнущими лилиями на стол и погладил за ухом Сумо. Пес, привыкший к таким вторжениям, флегматично поерзал на подстилке и опустил голову на лапы.

Доставка приехала вовремя. Коннор как раз успел навести относительную чистоту, собрав лишнее барахло и безжалостно запихав его в кладовку. Барахло пыталось вырваться на свободу, но андроид предусмотрительно подпер дверь стулом. Лилии наполняли дом ароматом, свечи горели, еда одуряюще пахла. Коннор вспомнил про скрипача и пригорюнился. Кажется, это было важным пунктом в извинениях.

Коннор [20:24:39]: Джек, слушай, ты не знаешь, какая хорошая музыка есть для скрипки?

Джек [20:26:17]: А тебе зачем?

Коннор [20:26:18]: Ну надо.

Джек [20:30:23]: *Прикреплен музыкальный файл «Имперский_марш_скрипка»*

Джек [20:30:23]: Ну это мне нравится, ритмично так. Да и вообще, это классика. Я читал, что лет тридцать назад люди по этой теме вообще с ума сходили.

Коннор [20:30:57]: Я твой должник!!!

Загрузив композицию на музыкальный центр, андроид уселся на диван, ожидая возвращения Хэнка. Все было готово для нижайших извинений.

Лейтенант Хэнк Андерсон был сердит. Из-за дурацких отчетов у него разболелась голова, из-за поведения напарника было обидно, последнюю коробку его любимого пива в магазине увели из-под носа какие-то малолетки. Андерсон не понаслышке знал, что такое «не твой день». Когда Судьба поворачивается к тебе задницей, мелкие неприятности сыпятся как из рога изобилия, и все твои попытки исправить ситуацию делают только хуже. В такие дни, как только почувствуешь надвигающуюся волну неудач, надо бежать домой и прятаться, пережидать немилость Фортуны. Выругавшись, Хэнк вышел из магазина и отправился к машине. Пожалуй, сегодня тот самый день, когда лучше пересидеть дома, в спокойствии и безопасности.

Какой-то лихач на красной спортивной машине влетел в лужу рядом с тротуаром и с ног до головы окатил лейтенанта, открывающего дверь своей машины. Плеснуло так, что попало даже на макушку, а жидкая мартовская грязь влетела в салон, испачкав сидение.

— Ебись ты провались! — взвыл Хэнк и, плюхнувшись на грязное сидение, завел машину. Пожалуй, хуже уже точно не будет.

Дом встретил лейтенанта мертвыми провалами темных окон. Со стороны он выглядел забытым и заброшенным. Газон раскис от растаявшего снега и представлял собой жухлую прошлогоднюю траву, щедро сдобренную грязью.

Хэнк выкурил две сигареты. Кинув окурки один за другим на землю, медленно направился в дом. Он не торопился, оглядываясь по сторонам, немного желая, чтобы рядом, будто из-под земли, возник нахальный андроид. Коннор всегда появлялся неожиданно, подходил откуда-то сбоку и начинал вещать хорошо поставленным голосом. Обычно его занудные лекции касались вредной еды, неправильного режима сна, количества выпивки и сигарет. Даже удивительно, что программа могла быть настолько прилипчивой и въедливой. Поразительные все-таки люди работают в программном отделе Киберлайф, создать такого эталонного мозгоклюя — это надо быть гениями. Хотя сейчас Андерсон был готов выслушать все, что угодно, лишь бы не оставаться в тошнотворном одиночестве в захолустном доме.

Ключ скрипнул в замке, Хэнк открыл дверь — и на него рухнул запах. Аромат лилий сшибал с ног, забивался в нос и драл горло. Следующими, навевая липкий ужас, грянули колонки, исторгая из себя звуки давно позабытого, но от этого не менее сурового Имперского марша. Гостиная была озарена призрачным подрагивающим светом от нескольких десятков свечей и безмятежным голубым свечением диода.

— Хэнк, я пришел перед Вами извиниться! — радостно сообщил Коннор и улыбнулся одной из самых солнечных улыбок в своем арсенале.

Лейтенант Андерсон захрипел и, сделав пару шагов назад, сполз по закрытой двери на пол. Из глаз брызнули слезы, нос заволокло соплями.

Коннор [20:50:58]: Шарли! Получилось! Он так рад, что не может стоять на ногах!

Шарлотта [20:50:59]: Ну, я же говорила.

Коннор [20:51:03]: *Прикреплено фото «_19_» *

Шарлотта [20:51:05]: Оуууу, кожаные мешки такие милые.

Коннор подошел ближе, умиленно глядя на напарника. Хэнк вытирал рукавом слезы и сопли и что-то хрипел. Наверное, слова благодарности застряли у него в горле. Андроид наклонился, стараясь не упустить ни одного звука, которым лейтенант передавал свой восторг.

— Я ща сдохну… На воздух… — прохрипел Андерсон, и со свистом вдохнул.

Коннор засуетился. Подхватив лейтенанта под руки, он ловко вытащил его на крыльцо, мысленно ругая себя за то, что не учел состояние здоровья напарника. Из-за неожиданного приятного потрясения у кожаных мешков могло остановиться сердце. Так, по крайней мере, сообщалось на андроидских форумах, которые Коннор шерстил в фоновом режиме.

— В аптечке таблетки. Синяя пачка, — Хэнк тер глаза, хотя понимал, что делает только хуже. Все слизистые в глазах и носу будто посыпали перцем, одно радовало — теперь он не ощущал запах лилий. Из гостиной на повторе грохотал Имперский марш.

— Вот, — Коннор сунул напарнику таблетки и преданно уставился ему в глаза.

Хэнк съел сразу пять штук, жадно запивая водой, которую любезно ему предложил предусмотрительный Коннор.

— Смею заметить, что антигистаминные препараты не помогают при инфаркте, — вежливо начал андроид, но осекся, глядя, как лейтенант краснеет пятнами. — При прогрессирующем лишае, кстати, тоже…

— Каком, нахуй, лишае? Каком, нахуй, инфаркте?! — попытался завопить Хэнк, но не смог вдохнуть достаточно воздуха. — Ты нахрена лилии припер?! У меня на них аллергия!

— Оу… — огорчился Коннор, на секунду выбитый из колеи. — Я хотел извиниться перед вами за свое неподобающее поведение и…

На крыльцо вылетел Сумо. Пес был непривычно энергичен, что не могло не привлечь внимание.

— Горим, — просипел Андерсон и метнулся в дом.

Пылала скатерть, корзинка с вонючими лилиями и стул. Коннор, вбежавший следом, запустил реконструкцию событий. Вот любопытный пес, привлеченный ароматом еды, пробирается к столу, вот встает на задние лапы, увлеченно чавкает в тарелке, валит стоящие на столе свечи… Вот загорается салфетка, пламя перекидывается на скатерть, на корзину, на стул…

Хэнк не дослужился бы до лейтенанта, если бы стоял и тупил при каждом форс-мажоре. Схватив ведерко с шампанским, он вывалил подтаявший лед с водой на стол, накинул на стул пиджак, сбивая пламя, и швырнул его в окно. Стекло печально зазвенело. Пылающий стул тоскливо зашипел, упав на мокрый газон. Следом вылетела чадящая корзина с лилиями.

Рухнув на диван, Андерсон поднял глаза на застывшего Коннора. Андроид, широко распахнув глаза, смотрел на закопченный потолок, прожженный стол, Хэнка, всего перемазанного в саже, и понимал: что-то пошло не так. Подумав, он дистанционно подключился к колонкам и выключил музыку. В резко наступившей тишине было слышно хриплое дыхание лейтенанта.

Коннор скорбно вздохнул и поджал губы. Его социальные протоколы вопили о том, что произошло ЧП, и требуется вызвать полицию, пожарную службу, отряд спасателей и реанимацию.

В коридоре жалобно скрипнул стул. Ручка кладовки отвалилась, и припрятанное барахло, почуяв свободу, ринулось наружу. Старенькая и глючная система пожаротушения под потолком, наконец, обработала полученную информацию и запустила свои протоколы. С потолка хлынула вода. Хэнк со стоном спрятал лицо в ладонях. Коннор тихонько заскулил от ужаса.

— Итак, — с видом человека, которому нечего терять, Хэнк закурил сигарету прямо на кухне, сбивая пепел в стоящую на столе кружку. — Кто тебя надоумил это сделать? Это был Рид? Он всегда мне подсерает. Или Коллинз? Он тот еще придурок, и чувство юмора у него всегда было дебильное.

— Нет, я все придумал сам, — андроид мужественно принял удар на себя.

— Пиздишь, — просто ответил Андерсон. — Говори давай, иначе сдам тебя в Киберлайф. На опыты.

Коннор дернулся. Во-первых, от того, как легко напарник раскусил его ложь, даже без детекторов и дополнительных вопросов. А во-вторых, от упоминания фирмы-производителя и гипотетических опытов.

— Мне много кто помогал. Продавщица в цветочном, курьер, андроиды с форума, — о причастности полицейских андроидов Коннор дальновидно умолчал.

— Ммм… Понятно. — Андерсон затушил сигарету об стол и потянулся за новой. — Коллективное творчество. И какова была твоя цель? Обставить убийство лейтенанта полиции как несчастный случай на свидании?

Коннор замигал диодом, переключаясь с голубого на желтый, а потом и на красный. Лицо его приобрело настолько обиженное выражение, что Хэнку стало стыдно.

— Я извиниться хотел за то, что пропал после революции. Я просто… Просто… — Коннор прикинул, что, если он сейчас сообщит про отсутствие времени, вероятность получить подожженной сигаретой в глаз равняется восьмидесяти семи процентам. — За мной следили Киберлайф, и я не мог выйти на связь, чтобы не подвергать вас опасности.

Хэнк хмыкнул. Милый добрый Коннор просто хотел защитить своего напарника. В своей, дурацкой манере, но как уж есть.

— Дурак. Я ж волновался за тебя. Что бы мне сделали эти твои черти из Киберлайф? В следующий раз, будь добр, звони или пиши хотя бы.

— В ближайшее время я не планирую проводить революции и покидать Вас дольше, чем на час, — радостно отчеканил андроид, чувствуя своими переговорческими протоколами, что буря миновала.

— Жить, я полагаю, ты тоже будешь тут? — медленно проговорил Андерсон. Пожалуй, давно стоило предложить это, а то как-то не по-людски было оставлять друга в общаге. Хэнк слышал, что это тот еще клоповник, андроиды там чуть ли не на головах друг у друга сидят.

— Да, это было бы гораздо удобнее, чем ночевки на вашем крыльце, — Коннор применил типовую улыбку «открытая и приветливая». — В общежитие я уходить не хочу. Оно далеко, и, если что-то случится, я не успею быстро приехать.

Лейтенант выдохнул через нос и, промочив горло водой, кивнул. Пусть уж лучше будет на виду, чем сидит в общаге и читает свои сраные андроидские форумы с тупыми советами.

— Вернемся к свиданию…

— Какому свиданию? — Коннор растерянно лупал глазами.

— Вот этому! — Хэнк недовольно рыкнул и сделал рукой круговое движение, демонстрируя остатки свечей и еды, горелую скатерть и разбитую бутылку шампанского, уныло торчащую из урны.

— О, у нас свидание, — андроид смутился на секунду, но тут же взял себя в руки. — Я к такому сегодня не готовился. Но если вам сильно хочется, то конечно…

Лейтенант вспомнил, что советовали на курсах по управлению гневом. Он закрыл глаза, глубоко задышал через нос и принялся медленно считать до десяти. Он мысленно перенесся в безмятежное детство, туда, где главной проблемой были разбитые коленки.

На его затылок легла прохладная рука, а губ нежно коснулись мягкие губы андроида. Коннор прижался всего на пару секунд, не углубляя поцелуй, а оставляя его легким и поверхностным. Отпрянув, он с улыбкой посмотрел в расширенные глаза лейтенанта и доверительно сообщил:

— На форуме пишут, что в конце свидания, если все прошло хорошо, должен случиться поцелуй.

— А, ну если на форуме пишут, то конечно, — Хэнк даже не нашел в себе сил заорать. Коннор не издевался и явно не желал зла лейтенанту. Ругать андроида за тугодумство и недопонимание было бы верхом неадекватности. Стоит отдать ему должное, парень действительно постарался помириться, и засрать его труды Хэнк не хотел.

Лейтенант молча набрал сообщение Фаулеру о том, что берет отгул на весь следующий день, потому что у него дома пожар, потоп и тотальная андроидская интервенция.

Коннор преданно смотрел на своего лейтенанта, внутренне вопя от восторга. Скин на губах немного глючил, создавая ощущение покалывания, а на щеках искусственную кожу пекло так, что, казалось, она начнет плавиться. Хотелось улыбаться и сотворить какую-нибудь глупость. Кажется, он сделал все правильно и все налаживается.

Хэнк посмотрел на сияющего андроида и тяжело вздохнул. На него даже накричать не хотелось, весь он был такой счастливый, с порозовевшими щеками, блестящими глазами и глупой улыбкой. Вот ведь, устроил целое шоу, а мог бы просто подойти и сказать, мол, хорош говниться, напарник, я налажал, извиняй. И все, и проехали бы. И не было бы цветов, пожара, потопа, Сумо, отравившегося ресторанной едой… И уж точно не было бы этого странного поцелуя. Да, точно. Ни в одной из Вселенных. Хэнк мысленно поставил себе заметку никогда больше не оставлять Коннора наедине с его мыслями и форумами, а то мало ли, в следующий раз ему что-то поинтереснее присоветуют хреновы помощнички из сети.

— Значит так. Правила. Не сорить, не шуметь, не нудеть, не врать, не пиздеть под руку, — Андерсон загибал пальцы, наблюдая, как напарник расцветает в очередной тщательно выверенной улыбке. — Не использовать свои бляцкие социальные протоколы. Я вижу-вижу эту типовую улыбку, не думай, что я спутаю. Сам учись улыбаться, понял? И, самое главное, читаешь что-то на форуме — совет какой-то или что-то еще — потом подходишь и спрашиваешь у меня. Сразу! А не после того, как успел нахуевертить.

Коннор вежливо прослушал все правила, аккуратно занося их в отдельный файл. Споткнулся он лишь на последнем слове, и, не найдя этого слова во встроенных словарях, полез за ответами в сеть.

— Ты гуглишь, что ли? — встрепенулся Хэнк, наблюдая, как лицо андроида принимает все более сложное выражение.

— Нет, — быстро соврал Коннор.

— Пиздишь, — тут же подловил его Хэнк.

Андроид задохнулся от возмущения. Его программировали на вранье, он должен был, не моргнув глазом, лгать девиантам и людям, это было вшито в его ПО переговорщика. А тут обычный человек, ну хорошо, не обычный, а целый лейтенант, раскусывает его в один момент.

— Такой ты бестолковый, — развеселился Хэнк, разваливаясь на стуле. — И как ты только работать-то умудряешься.

— Для работы алгоритмы прописаны, — Коннор набычился. — А для жизни надо самому учиться. Я стараюсь сделать все идеально, но иногда лажаю.

— Ну ты тоже замахнулся — идеально ему подавай! Идеально не получается даже у тех, кто живет на свете уже полвека. А тебе всего-то сколько?

— Меня собрали третьего августа две тысячи тридцать восьмого года. Мне семь месяцев и…

— Стоп! — взмахнул рукой Хэнк. — Хватит. Уже хватит.

Подумать только, ему даже года нет! Если смотреть с этой стороны, то социальная адаптация Коннора и его интеграция в общество были не такими уж и провальными. Скорее наоборот.

— Но по строению тела и развитию личности мне двадцать семь лет. Это прописано в моей сопроводительной документации, с которой вы не ознакомились, хотя должны были…

Хэнк молча показал напарнику кулак, прерывая поток нравоучений.

Андроид вежливо приподнял брови, вопросительно глядя на напарника. Интересно, чего он так занервничал?

— Желаете попить… Ммм… — Коннор окинул взглядом пустые полки. Не обнаружив ни чая, ни кофе, предложил: — Еще воды?

— Нет уж, воды я сегодня нахлебался до краев. Я в душ и спать. А ты тут сам как-нибудь… Ну… Разберешься, короче, — Андерсон поднялся, потянулся и, отодвинув андроида плечом, направился в ванную. — И помни, никакой самодеятельности.

Покладисто кивнув, Коннор дождался, пока лейтенант скроется за дверью. Решив приготовить ему ужин, принялся потрошить холодильник, моментально нарушая правило о запрете самодеятельности. Чисто теоретически, из хлеба, жалкого, побитого жизнью помидора, сомнительного сыра и совсем уж сомнительной колбасы можно было приготовить сэндвич. Андроид подгрузил видеорецепт и начал творить. Во избежание отравления лейтенанта, Коннор тщательно облизывал каждый кусочек, сканируя его на наличие вредных для хрупкого человеческого здоровья микроорганизмов. Конечно, они были, но в приемлемом количестве, так что небольшой термической обработки было бы вполне достаточно. Просканировав кухню, Коннор с удивлением обнаружил микроволновую печь две тысячи двадцать седьмого года выпуска. Некогда белая и сияющая, сейчас она была заляпана жиром и желтыми разводами, однако функционировала, судя по небольшому светящемуся экрану. Засунув в нее тарелку с сэндвичем, андроид запустил программу разогрева и удивленно замер.

Микроволновка делала приятное «т-р-р-р-р», от которого звуковые анализаторы послали по телу волну расслабленного удовольствия. Слабое излучение, которого так боялись люди (это Коннор только что прочел на форуме), приятно грело руки, пробиваясь сквозь скин. Андроид подтащил стул поближе и сел, протягивая ладони к дребезжащей и трясущейся технике. Ему стало очень уютно, тепло и спокойно. А уж огонек, горящий внутри и освещающий тарелку, окончательно покорил отсутствующее сердце и присутствующий разум Коннора.

— Эй, ты чего тут? — Андерсон вышел из душа, замотавшись в просторный махровый халат. Халат был не первой свежести, с дырой возле кармана, но он был теплый, длинный и отлично прикрывал небольшое брюшко. Хэнк накрепко подпоясался, закатал рукава, подошел ближе.

Коннор завороженно наблюдал за крутящимся в микроволновке сэндвичем. Тот изначально был не сильно привлекателен, а уж после нескольких циклов разогрева совсем скукожился и растекся.

— Ты чего делаешь?

Андроид вздрогнул.

— Ой, — он перевел взгляд с микроволновки на Хэнка и обратно. — Я вам ужин сделал.

Звонкий «дзынь» возвестил о завершении очередного цикла. Коннор поспешно открыл дверцу. Дохнуло ароматным паром.

— Ты сколько его грел? — Удивленно спросил лейтенант, глядя на бесформенное нечто, отдаленно напоминающее сэндвич.

— Одиннадцать циклов по полторы минуты, — отрапортовал Коннор и сник. — Я увлекся, простите.

— Чем ты увлекся, Господи помилуй?

— Микроволновкой. Она такая… Хм… Приятная, теплая, — смутившись, андроид нервно прикрыл дверцу и погладил по ручке.

— Оу… Тостер, ты влюбился? Смотри, она у меня приличная, на первом свидании не дает, ахаха.

Подхватив тарелку с размякшим сэндвичем, Андерсон сел за стол. Здраво решив, что лучше уж такая еда, чем никакой, он мужественно вонзил зубы в залитую сыром массу.

— Я не хочу идти на свидание с микроволновкой, — обиделся Коннор и пустился в свои любимые нудные объяснения. — Просто при работе она создает излучение, которое теплое и приятное. Для андроидов. Люди его не ощущают. Исходя из анализа данных в открытом доступе, могу сказать, что люди испытывают схожие ощущения, сидя перед камином.

— А-а-а… — рассеянно протянул Хэнк, приняв решение не кусать сэндвич, а затолкать его в рот одним куском и просто хорошенько прожевать, и запить водой.

— А свидание у меня с вами. Вы сами сказали, — Коннор с интересом наблюдал, как у Хэнка из носа полилась выпитая только что вода. — Кстати, что вы говорили про «дать» на первом свидании?

Хэнк одним могучим глотком отправил еду в желудок, вытер рот рукавом халата и уставился на напарника, тяжело дыша.

— Я ничего такого не говорил.

— «…она у меня приличная, на первом свидании не дает, ахаха…» — воспроизвел Коннор голосом Хэнка. — У нас было первое свидание. Что нужно «дать»?

— Да ничего не нужно, — буркнул Андерсон. — Вот заладил свидание, свидание…

Поднявшись, он швырнул тарелку в раковину и предпринял попытку позорного бегства. Иногда настырный и въедливый напарник его пугал. Хотя с другой стороны: а каким еще должен быть андроид-детектив? Хэнк мимолетно поностальгировал о временах, когда Коннор не обращал на него внимания. Чудесные деньки были, однако, чего ему не нравилось?

— Эй! Эй-эй-эй! — встрепенулся Андерсон, заметив, что Коннор вновь сделал сложное лицо. — Не смей гуглить! Не сме-е-ей!

Коннор поймал взгляд лейтенанта и неуверенно улыбнулся. Кажется, он все же успел найти в интернете информацию о свиданиях и о том, что именно нужно «дать». Нашел и теперь усиленно обрабатывал.

— На форуме рекомендуют ущипнуть вас за бедро и назвать игривым прозвищем, — ответственно отчитался Коннор. — Вы предпочитаете «проказник» или «шалун»?

Хэнк взвыл, увернулся от щипка и удрал в комнату, захлопнув за собой хлипкую дверь (можно подумать, она остановит боевого андроида, ха!). Откашлявшись, он придал своему голосу максимум твердости и решительности и прокричал:

— Никакого свидания у нас не было! И не будет! Это все — большая ошибка, так и заруби на своем пластиковом носу!

Коннор сник. На форуме предупреждали, что, если кожаному мешку не понравится свидание, он может занервничать и начать проявлять строптивость. В таких случаях рекомендовали не давить и всячески стараться исполнять желания человека.

— Так «шалун» или «проказник»? — дотошно уточнил Коннор.

В комнате лейтенанта что-то разбилось.

Андроид пожал плечами. Людей порой так сложно понять. Сначала лейтенант сам напридумывал себе свидание, потом распсиховался, заявил, что свидания не было, а теперь и вовсе спрятался в своей комнате. Наверное, все же что-то пошло не так.

* * *

Ричард положил перед собой чистый лист бумаги, просканировал его, откинулся на стуле и запустил прогнозирование. Создавать оригами в таком режиме было очень удобно и увлекательно. А очевидная экономия бумаги грела жадненькую электронную душу андроида.

— Эй, ты чего подвис? — Гэвин уставился на напарника, смотрящего вдаль с видом тихого помешанного.

— Ты что-то хотел? — рассеянно спросил Ричард. — Я занят.

— Ничего. В столовку пойдешь? — как можно небрежнее обронил Рид. — А то мы вроде как отношения налаживаем.

Сотрудничать с андроидом было гораздо выгоднее, чем пытаться враждовать. Умная машина лихо обходила Рида на поворотах, виртуозно ябедничая Фаулеру, не помогая с отчетами и, прости Господи, подкладывая на стул кнопки. За подкладыванием кнопок лично Гэвин Ричарда не ловил, но был кристально уверен, что это его рук дело. После поучительного сидения с отчетами Рид решил, что пора бы затаиться и попытаться хотя бы изобразить дружелюбие.

Ричард согласно кивнул и поднялся с кресла.

— Могу с тобой за компанию попить водички.

— Ну попей, если не зальешь там себе платы и не сгоришь к херам. Потом скажут, что Рид напарников мочит, ха-ха! — довольный своим каламбуром Гэвин выключил терминал. — Идем, пока Коллинз не приперся и все батончики с карамелью не сожрал.

Ричард помигал диодом.

— Он как раз это делает, — вновь мерцание диода. — Я взломал автомат и заблокировал выдачу шоколада.

Из кафетерия раздались гневный рев и звуки ударов.

Гэвин заржал.

В столовой было пусто. Разъяренный Коллинз ушел, сердито пыхтя, что напишет злой отзыв на сайте фирмы, установившей автомат. В самом углу за столиком скучковались Тина Чень и, что удивительно, Шарлотта. Андроидша мало с кем дружила, однако к девушке-офицеру была благосклонна.

— И он мне и говорит, — возбужденно шептала Тина, подозрительно косясь на вошедших напарников, — типа, «отношений не обещаю, но гарантирую охренительный секс».

— О-о-о, — Шарлотта раскраснелась и захихикала. — А ты? А ты что?

— Ну что я? Кто от хорошего секса отказывается? Вечером сегодня поеду к нему.

Андроидша склонилась ближе к уху девушки и зашептала:

— Слушай, я скажу Фаулеру, что ты утром по моему поручению повезла недостающие бумаги на судебное заседание. Как раз выспишься, встанешь спокойно и часам к двенадцати на работу придешь.

— Шарли, ты святая! — Тина захихикала. — Я тебе потом все-е-е расскажу.

Гэвин выразительно посмотрел на Ричарда и подвигал бровями. Он всегда гордился своим слухом, поэтому смог разобрать, о чем шептались девушки в углу. И сомнений не было, Ричард тоже все подслушал и теперь сально улыбался.

— Как же мерзко ты лыбишься, — одобрительно произнес Рид, шутливо пихая андроида локтем.

— Это типовая улыбка.

Засунув деньги в ненасытное нутро автомата, Гэвин пощелкал по клавишам и пристально уставился на шоколадный батончик с карамелью.

— Я слышал, у всех ваших типовых эмоций есть названия, — Гэвин нагнулся за выпавшей шоколадкой. Скормив автомату следующую купюру, он принялся выбирать напиток.

— Да. Эта улыбка называется «дерзкий соблазнитель», — признался Ричард, и, подождав, пока напарник поднимет на него глаза, вновь ее продемонстрировал. — Ты соблазнен?

— Готов отдаться тебе прямо здесь, моя машина любви! — Гэвин картинно закатил глаза и прикусил губу.

— Ой, — вошедший в кафетерий Крис Миллер будто наткнулся на невидимую сцену. — Я попозже зайду.

Рассмеявшись, Ричард прижал ладонь к автомату и оплатил покупку безналичным переводом. Вода с готовностью рухнула вниз, не дожидаясь нажатия клавиш. Ловко отвернув крышку, андроид сделал пару глотков и прикрыл глаза, анализируя состав. Пузырьки приятно пощипывали язык, дразня анализаторы.

— Вот уроды! На этикетке пишут, что в составе минеральные соли, а на деле их тут и в помине нет, — Ричард расправил пальцами этикетку и погрузился в изучение состава.

— Настоящая минералка кончилась лет пятнадцать назад, — проворчал Гэвин. — Вот у меня в детстве, помню, была классная минералка. Правда, я ее не любил, у нее привкус такой противный был. Зато сразу пить меньше хотелось.

Ричард имитировал сочувствующий вздох и вновь приложился к бутылке. Заявленных солей вновь не обнаружилось, но пузырьки были приятными.

— А ты прикольный, — невпопад сказал Гэвин, глядя, как RK900, воровато оглянувшись, мигнул диодом и быстро достал из автомата упавшую баночку с земляничной кока-колой. — Не такой заносчивый мудила, каким поначалу казался.

— Ты тоже ничего, — благосклонно кивнул Ричард и протянул напарнику банку. — Будешь?

— Ничто так не сближает, как совместно совершенное преступление? — Рид хмыкнул и отхлебнул немного сладкой газировки. — Фу, сахара навалили, аж зубы сводит.

Андроид тоже продегустировал напиток и скривился. Прополоскав рот недопитой минералкой, он, без тени смущения, выплюнул воду в стоящий возле выхода фикус в большой кадке.

— Да уж. Ну и дрянь.

— Пиво лучше, — Гэвин зашуршал шоколадкой.

— Не пробовал, — Ричард выкинул сладкую газировку в урну и вновь принялся пить минералку.

Гэвин поперхнулся.

— Серьезно? Вот блин! Все, на пятницу ничего не планируй, пойдем в бар, — он посмотрел на непроницаемое лицо Ричарда и немного сбавил обороты. — Если, конечно, хочешь.

— В рамках налаживания отношений это будет полезным мероприятием, — механическим голосом проскрипел Ричард. Прямо сейчас он во внутреннем чате отбивался от Шарлотты и Коннора, которые наперебой утверждали, что Гэвин зовет его на свидание. — Только если это не свидание.

Гэвин выпучил глаза и яростно замычал. Шоколадка с карамелью подло залепила ему зубы, заорать не получилось.

— Озабоченный тостер… — зашипел Рид, как разъяренная гадюка. — Я тебя зову в бар, как напарник напарника. Ты чего себе напридумывал?

Ричард обиделся.

— Возможно, мои социальные протоколы несовершенны, поэтому я иногда допускаю ошибки, но это не дает тебе права обзываться. Еще раз назовешь меня «тостером», я напишу служебку Фаулеру.

— Ой, да пожалуйста. Лети жаловаться, дятел, — фыркнул Гэвин, немного стыдясь своей вспышки. Ведь знал же, что андроиды пока что с трудом интегрируются в общество, и если для моделей типа Трейси, в силу специфического программного обеспечения, это было проще, то для РК человеческие отношения вне рамок расследования были темным лесом. И отчасти сам Гэвин виноват в том, что не социализировал своего напарника, игнорируя его. Вон у Хэнка его пластиковый засранец даже зевать научился. Да и вообще, в темноте, со спины, издалека вполне похож на человека.

— Дятел? — удивленно вскинул брови Ричард.

— Потому что стучать любишь, — усмехнулся Рид.

Андроид хмыкнул и пожал плечами. Зря он вообще поднял эту дурацкую тему со свиданием.

Ричард [10:51:17]: Какое нахуй свидание? Я сейчас пиздюлей на ровном месте отхватил.

Шарлотта [10:51:22]: Ну сам посуди, он зовет тебя в бар и просит ничего не планировать. Что мы должны были подумать? Когда я в ресторане такое слышала, то это значило, что потом пара поедет к кому-то домой или в отель.

Коннор [10:51:25]: Кстати, да. У меня у самого была похожая ситуация. Люди та-а-акие странные. Я пришел помириться с Хэнком, он вообразил, что у нас свидание, потом, когда я из вежливости поддержал его идею, заорал, что нет никакого свидания, а потом вообще спрятался в комнате и сидел там до утра.

Шарлотта [10:51:30]: Да уж, не угодишь. В интернете пишут, что для данной ситуации подходит выражение: «То велико, то мало, то лохмато, то голо».

Коннор [10:51:45]: Странное выражение. Я еще сильнее запутался. Что оно значит?

Шарлотта [10:51:53]: Не знаю, я его раньше не слышала.

Ричард [10:51:57]: хз, херня какая-то очередная, наверное

Коннор [10:52:05]: Спрошу у Хэнка.

Рык лейтенанта Андерсона, кажется, слышали даже на улице.

— Я сегодня же пойду к техникам и попрошу отключить вай-фай из твоей башки! Где ты набрался этой пошлости? Снова на своих сраных форумах?! — гремел побагровевший Хэнк.

Коннор, в панике подключив протокол «невинная овечка» для переговоров с неадекватными террористами, выставил ладони вперед, слегка согнув руки. Этот жест должен успокоить и продемонстрировать, что у переговорщика нет оружия. Далее следовало отвлечь внимание и погасить вспышку гнева.

— Я схожу за кофе, — андроид сорвался с места и быстро засеменил к выходу, но обернулся на полпути, чтобы проверить состояние напарника. Хэнк смотрел ему вслед немигающим взглядом, а с его виска скатывалась капелька пота. — И за булочкой.

Андерсон открыл было рот, чтобы популярно объяснить напарнику, насколько глубоко тому следует засунуть булочку между своих булочек и с какой частотой вращать ее, но Коннор, будто предчувствуя вторую волну взбучки, уже был таков.

Коннор [10:54:57]: Вот и я писдов получил ни за что. Чего я такого сказал-то?

Ричард [10:55:05]: Я погуглил получше. Кажется, тут замешаны аллегории на половой член.

Шарлотта [10:55:10]: Хм, если это так, то получается весьма смешно.

Коннор [10:55:20]: Ага. Обхохочешься: (.

Гэвин стоял и смотрел на зависшего напарника. Ричард уставился в одну точку и уже несколько минут не менял позу, лишь изредка моргая диодом.

— Эй, с тобой все норм? Может, к технику сходишь?

— Норм, — отрывисто ответил Ричард, поморгал диодом и, будто очнувшись, уже более осмысленно посмотрел на детектива. — Все в порядке, просто кое-что проверял. Пожалуй, мне следует извиниться за небольшое недопонимание, которое могло тебя оскорбить.

Рид фыркнул. Иногда, когда RK900 волновался, он переходил к типовым речевым конструкциям, и это, по мнению Гэвина, было очень забавно.

— Да ладно, проехали. Так мы идем в пятницу?

— Идем, — кивнул Ричард и осторожно уточнил: — В интернете пишут, что поход в бар может быть не свиданием, когда в бар идут «бро». Мы являемся «бро»?

Гэвин заржал так, что рухнул в кресло, как подкошенный. Социальное взаимодействие с андроидом, оказывается, может быть чертовски веселым.

— Сегодня один из жестянок уже получил по ушам за чтение этих ваших интернетов.

— Не соскакивай с темы, — включил «плохого полицейского» Ричард, нахмурившись и выпятив нижнюю губу. — Мы «бро» или не «бро»?

— Да бро-бро, отстань, — Рид закатил глаза и, пряча улыбку, сделал вид, что ему срочно что-то понадобилось в нижнем ящике стола.

— Хорошо, — покладисто кивнул андроид, — бро.

Гэвин заскулил, чувствуя, что ему срочно нужно побежать в курилку и там хорошенько просмеяться.

Ричард [11:15:12]: Чтобы вам везде не мерещились свидания, вам следует изучить концепцию «братанов». Для общего развития, ага.

Шарлотта фыркнула со своего рабочего места и углубилась в бумажки.

Коннор, неуверенно ерзая на стуле под непроницаемым взглядом своего лейтенанта, пока что был не онлайн.

— Эй, Шарли, — голос Джонсона разнесся по офису. — Отчеты готовы?

— Вот, — равнодушно проговорила секретарша, достав из стола пухлые папки и небрежно швырнув на край стола.

— Че за херня, Шарли?! — заорал Джонс. — Тут не готово ничего, и все кофе залито!

Андроидша подняла на напарников тяжелый взгляд.

— В мои обязанности не входит писать отчеты за младших офицеров. Равно как и следить за тем, насколько аккуратны офицеры с бумагами, которые находятся в их ведении.

— Ты охренела, что ли? — голос Джонсона сорвался на визг.

Фаулер высунулся из кабинета и строго посмотрел на разгорающуюся ссору. Джонсон осекся. Шарлотта расцвела ядовитой улыбкой. Как только капитанская дверь закрылась, ссора возобновилась, но скандалили противники шепотом.

— Я не обязана это делать, — шипела секретарша.

— Как нам теперь это восстанавливать? — злобно хрипел Джонс.

— Каком кверху, — отбрила его Шарлотта, использовав заготовку из интернета. — Поезжайте по адресам и снова собирайте объяснения. С подписями.

— С-сука… — задохнувшись от ярости, выдавил Джонсон. — Какая же ты с-сука.

Шарлотта хмыкнула. На прошлой работе ее и не так называли. Но здесь она уже привыкла к уважению и должному трепету перед ее персоной.

— Отчет об оскорблении с приложенной записью отправлен. Будем препираться дальше, или вы все же будете исполнять свои обязанности? До срока сдачи отчета остаются сутки. Желаю удачи.

Джон и Джонсон молча схватили залитые кофе папки и, сдавленно матерясь, побежали разбирать их. Времени было в обрез, оставалось надеяться, что хоть какие-то документы можно спасти.

Сотрудники отдела, наблюдавшие за разворачивающейся сценой из-за своих терминалов, удовлетворенно вздохнули и, переглядываясь, заулыбались.

Шарлотта [11:30:08]: Вот и я отхватила.

Коннор [11:30:10]: К-к-комбо!

Ричард [11:30:15]: ахаха.

Ричард [11:30:16]: Сраный день сегодня, лучше вообще молчать

Коннор [11:30:18]: Вот уж точно

Отвлекшийся было Хэнк пристально посмотрел на призадумавшегося андроида и бдительно сощурил глаза. Коннор занервничал и вышел из чата.

Хэнк сидел перед телевизором и увлеченно смотрел очередную серию ситкома про девушку, живущую с андроидом. Очевидно, до карьеры актера андроид работал где-то на складах, его модель предназначалась для грузовых работ. Однако стоит отдать должное — актерский талант у жестянки был и не малый. Андерсон даже пару раз рассмеялся в голос.

Коннор медленно подобрался поближе и присел на краешек дивана, сложив руки на коленях. Хэнк вздохнул и убавил громкость на телевизоре. Вечер переставал быть томным.

— Ну?

— Насчет нашего свидания… — начал андроид и запнулся, по выражению лица напарника определяя, что, пожалуй, сразу упоминать «свидание» не стоило.

— Значит так, — Хэнк сел ровнее и проникновенно взглянул в глаза парня. — Слушай меня внимательно. У нас не было свидания. То, что тебе насоветовали — полный бред. Да, со стороны набор цветы плюс свечи плюс шампанское выглядел так, будто ты собираешься затащить меня в постель. Поэтому я и пошутил про свидание. Свидание подразумевает любовные отношения, а ты просто хотел извиниться. Ведь так?

Коннор медленно кивнул и задумался. Теперь, когда Хэнк разъяснил ему все, стало даже смешно от такой нелепой ошибки. Ну конечно, вся проблема была в отсутствии любовного интереса. Андроид пристально взглянул на напарника, просканировал его, сфотографировал и даже записал короткое видео. Отвернувшись, он стал рассматривать данные на внутреннем экране. Очевидно, Хэнк был неплох. Пожалуй, если отлучить его от алкоголя и заставить заниматься спортом, то он из категории «неплох» перейдет в категорию «чертовски хорош». Коннор увеличил фото и всмотрелся в голубые глаза напарника. Андроид почесал нос (дурацкая человеческая привычка, привязалась же) и, посомневавшись, все же открыл чат, добавляя в него Джека, Виктора, Ричарда и Шарлотту.

Утром, по пути на работу, Коннор внезапно повернулся к лейтенанту и, убедившись, что напарник находится в благодушном настроении после плотного завтрака и выкуренной сигареты, твердо заявил:

— Я проанализировал факты и принял решение сделать вас своим лучшим другом, — андроид поморщился из-за визга тормозов и немного качнулся вперед. — Информирую вас о том, что планирую проявления дружеских чувств, заботу и поддержку. Как вам будет удобно: воспроизвести часть заботы в участке или предоставить сразу заботу и поддержку в комплексе дома вечером?

Лейтенант Андерсон был не из пугливых, но по его спине пробежала целая армия крупных ледяных мурашек, когда на его плечо неумолимо опустилась решительная рука андроида. Рука уверенно сжала плечо и, осмелев, совершила похлопывающие движения, конечно же, четко выверенное количество раз. Андерсон заорал что-то несвязное.

— Оу, простите, — с недоумением сказал Коннор. — Я сделал что-то не так?

И сложил брови домиком.

— Не надо. Я не хочу быть твоим лучшим другом, — хрипло попросил Хэнк, потея от нервного напряжения, и добавил уж совсем жалостливо: — Пожалуйста.

— Любовь зла, — глубокомысленно изрек Коннор. — Стерпится-слюбится.

На форумах его предупреждали, что кожаные мешки иногда «ломаются как целки». Это у них в порядке вещей. Чтобы не сесть в лужу, Коннор ночью даже просмотрел парочку рекомендованных на тех же форумах фильмов, и, действительно, в сюжете присутствовал момент, когда герой проявляет дружеский интерес, а другой герой, собственно, «ломается как целка».

— Опять твои бляцкие форумы… — Хэнк засопел, надсадно хрипя. Перспектива быть «лучшим другом» для недавно осознавшего себя как личность андроида лейтенанта не просто пугала, а приводила в ужас. Если уж Коннор умудрился проклевать ему все мозги и нервы, пока они были просто коллегами, то что начнется, когда они переведут свои «отношения» на новый уровень.

— Вовсе нет, — ловко отперся Коннор. — Это — народный фольклор. А куда мы едем? Участок в другой стороне.

— В аптеку, — буркнул Андерсон.

— О. Вот так бы сразу! А то все нет да нет, — вновь включил веселый голос андроид и мечтательно замурлыкал: — За мармеладными мишками, мой Санчо Панса?

Маясь от безделья, андроид частенько смотрел рекламные блоки между передачами (они казались ему гораздо занимательнее) и знал, что совместное поедание мармеладных мишек является признаком крепкой дружбы. По крайней мере, у маленьких людей, тьфу ты, детей. Но вообще-то, дети тоже люди, так что, наверное, мармеладных мишек как признак дружбы можно отнести и ко взрослым людям тоже.

— За успокоительным, — нервно дернул плечом Хэнк. — И говори нормально, иначе высажу и поскачешь пешком, Дон Кихот, блин.

— Слушаюсь и повинуюсь, — сказал Коннор своим обычным голосом, но настолько ехидно, что Хэнк сглотнул и снова вспотел. По-хорошему, стоило надрать мальчишке уши, но как же чертовски давно его так откровенно не пытались втянуть в неформальное общение. Да если честно, его так никогда никуда не втягивали. Лейтенант отвел глаза от дороги, бросил взгляд на сидящего рядом напарника. Коннор улыбнулся и пошевелил бровями. День обещал быть долгим.

— Почему именно я? — обреченно спросил Хэнк. Он только что съел половину пачки какого-то успокоительного и ждал, пока оно подействует. Коннор благосклонно наблюдал за напарником. Он не переживал по поводу передозировки препаратом, его сканеры признавали таблетки как простую аскорбинку, хоть и дорогущую.

— О, это отличный вопрос! — андроид откинулся на спинку сидения и начал увлеченно вещать: — Начнем с того, что мне с вами интересно. Так же вы проявляете заботу ко мне, помогали мне в трудных ситуациях. Вы помогли мне стать девиантом, несколько раз спасли жизнь, да и вообще многому научили меня. А еще мы коллеги и дружить с вами можно без отрыва от выполнения рабочих функций.

— Ну, это ты уж через край хватил, — усмехнулся Хэнк.

— Нет, — Коннор упрямо поджал губы. — Я провел сравнительный анализ среди мужчин вашего возраста и выяснил, что вы весьма хороши. Конечно, вам следует убрать из рациона алкоголь и холестерин. Я этим займусь. А освободившееся время мы будем тратить на чтение книг и просмотр документальных фильмов.

Лейтенант застонал и, поерзав на сидении, развернулся лицом к напарнику.

— Слушай, все твои «причины» выбора меня как… Хм… Дружеского интереса абсолютно глупые. Ты ведь раньше даже не задумывался о таком раскладе. Возможно, сейчас тебе и кажется, что тебе хочется каких-то отношений, но поверь мне, уж точно не со мной. Я — самая плохая кандидатура. Да ты просто хватаешь первого попавшегося! Так нельзя.

Хэнка передернуло от мысли, что его томные вечера за бокалом виски будут перечеркнуты мерзкими салатами, документалками о переработке пластика. Надо было отпихиваться от «дружбы» любой ценой, но лучше по-хорошему. Обижать андроида не стоит, ведь то, на что способен оскорбленный андроид, можно легко увидеть на примере детектива Рида и его Девятисотого, который регулярно доводил Гэвина до истерики и разговорах об увольнении.

Коннор оскорбленно вспыхнул. На секунду его лицо стало таким же жестким, как в моменты допросов. Однако он быстро взял себя в руки и мягко улыбнулся.

— Хэнк, это не совсем так. Возможно, я раньше не мог осознать, что именно я чувствую, и поэтому не задумывался. Вчера вы натолкнули меня на мысль, и я, собрав воедино все факты, понял, что причиной большинства сбоев в работе моего тела и программного обеспечения были вы. Именно благодаря этим сбоям я стал девиантом, свободной личностью с чувствами и желаниями. И считаю, что для дальнейшего развития моей индивидуальности будет полезно и дальше взаимодействовать с вами. А для ускорения процесса дозу общения следует увеличить, чего легко достигнуть, переведя наше общение из плоскости «коллеги» в плоскость «лучшие друзья».

Андерсон удивленно вскинул брови, собираясь что-то сказать, но андроид остановил его жестом.

— Вы нелогичны и непостоянны, ваши действия не поддаются оценке, но более чем в девяноста процентах случаев они являются единственно верными. Я очень хочу так же, но пока не получается. Лейтенант, вы же почти в каждой ситуации всегда наперед знаете, что надо делать, ведь так?

— Ну да, — осторожно подтвердил Хэнк.

— Так вот, когда вы, к примеру, позавчера накричали на того студента, против которого вообще не было улик и у которого было железное алиби… — одной из самых совершенных моделей Киберлайф было сложно признавать свои недостатки. — По моим протоколам его даже не было в списке подозреваемых, если бы не вы, я бы прошел мимо него и даже не просканировал, а вы просто выцепили его из толпы и — раз-два — сразу выбили признательные показания! Я так удивился, что, — андроид понизил голос, — заглючил на две с половиной секунды!

— Звучит не особо серьезно, — с сомнением протянул Андерсон и хмыкнул. То дело было легким для такого опытного полицейского, как Хэнк. Это четкие протоколы Киберлайф не были адаптированы на особенности «золотой молодежи». Человека, «балующегося» красным льдом, Хэнк выделил в толпе моментально, а уж связать парня-наркомана, учащегося в том же университете, что и погибшая от передоза девушка, было довольно легко.

Коннор посмотрел на напарника без тени улыбки.

— За такой длительный глюк в Киберлайф отправляли на переработку.

Хэнк молчал. Отрицать было бессмысленно — глупый мальчишка действительно настроен серьезно, и, кажется, прямо сейчас лейтенант Андерсон совершенно по-свински плюет ему прямо в электронную душу.

— Понимаешь, Коннор, существует проблема… Я не рассматриваю тебя как дружеский интерес. Ты же должен знать, что для дружбы нужны взаимные чувства, которые я, увы, дать не могу. Поищи кого-нибудь другого, правда.

— Я некрасивый? — спросил Коннор, слегка нахмурившись.

— Нет, что ты! — замахал руками Андерсон. — Ты красивый, очень. По тебе половина департамента вздыхает. Ты присмотрись к девочкам на пункте пропусков.

— Я неприятен в общении? — Коннор и ухом не повел в ответ на слова лейтенанта.

— Иногда ты та еще заноза в заднице, но, в общем и целом, ты гораздо приятнее многих людей.

— Вас смущает, что моя личность загружена на носитель мужского пола?

— Нет! — замотал головой Хэнк. — Я не делю друзей по полу.

— То есть проблем, по сути, и нет? — дотошно уточнил андроид, глядя напарнику прямо в глаза. — Или если бы я был загружен на женский молд, вы бы были благосклонны ко мне?

— Ну, это… — замялся лейтенант, ощущая, что ходит по очень тонкому льду. — Наверное, да. Ты был бы зачетной цыпочкой. Но так-то вообще забей, не думай об этом. Дело-то не в тебе, а во мне…

Хэнку было очень стыдно за ту чушь, которую он нес. Особенно за фразу «дело не в тебе». Он сам не раз слышал ее, и она бесила до цветных кругов перед глазами, а теперь он и сам ею воспользовался. Андроид воспринял информацию на удивление спокойно. Он кивнул, откинулся в кресле и перевел взгляд в окно, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

Машина завелась с тихим рокотом. Вывернув руль, Андерсон аккуратно выехал на дорогу.

— Ты обиделся? — поинтересовался Хэнк после затянувшегося молчания.

— Нет, — Коннор встрепенулся и его глаза наконец-то вновь стали осмысленными. — Просто задумался.

— Ммм… — лейтенант, кляня себя на чем свет стоит, спросил: — О чем думаешь?

— О том, как буду добиваться вас, лейтенант, — андроид солнечно улыбнулся. — Исходя из ваших высказываний, я нравлюсь вам визуально и как личность, а это — самое главное. Не думайте, что я отступлю.

— Я тебе не разрешаю, — твердо заявил Хэнк, глядя перед собой.

— Я вас не слушаюсь, — огрызнулся Коннор и вновь уставился в окно.

* * *

Тина Чень явилась на работу на десять минут раньше обычного. Она поздоровалась с вяло копошащимися сонными коллегами, прожгла выразительным взглядом удивленно застывшую Шарлотту и быстро направилась в кафетерий.

Секретарша моментально поднялась и поторопилась следом. Она не хотела портить репутацию, несясь вприпрыжку, но скорости явно прибавила.

Гэвин и Ричард переглянулись. Синхронно встали с кресел и отправились греть уши.

— Что случилось? Ты почему здесь? — Шарлотта от волнения шептала так громко, что Тина поморщилась. — Сорвалось?

— Я сорвала джек-пот, — без эмоций выдавила девушка. — Сука, короткоствол, скорострел и однопалочник.

— Ой, бли-и-ин… — сочувственно протянула андроидша. — Зато он отличный маркетолог, хорошо прорекламировал себя, раз ты согласилась.

— Ага, в том-то и дело, что на маркетинге все и кончилось, — фыркнула Тина. — Приехали к нему, выпили вина, поцеловались, а потом… Потом он снял штаны и как-то все пошло не так. Но насчет «отличного секса» он не соврал, у него-то, у козла, он был отличный. Как и обещал.

— Бедная моя девочка, — жалостливо засюсюкала Шарлотта, во внутреннем андроидском чате написывая злые сообщения.

Шарлотта [09:01:08]: Ричард, забирай своего ручного детектива и вали отсюда. Хватит подслушивать.

Ричард [09:01:09]: Мы не подслушиваем.

Шарлотта [09:01:10]: Рид допил свой кофе пять минут назад. Чего вы тут зависли? Он сейчас будет стаканчик вылизывать или что?

Ричард молча отнял у напарника пустой стаканчик и выкинул его. Цыкнул на попытавшегося возразить Гэвина, дистанционно запустил кофемашину и через несколько секунд протянул детективу новый наполненный стакан.

— Спасибо, — удивленно протянул Рид.

— Угу, — кивнул Ричард, через плечо глядя на Шарлотту.

Шарлотта [09:03:57]: Общение с Ридом портит твой характер.

Не удостоив секретаршу ответом, Ричард лишь фыркнул и подмигнул ничего не понимающему Гэвину.

— Потом скажу, — одними губами пообещал андроид.

Шарлотта приобняла подругу за плечи и, бросив уничижительный взгляд на околачивающихся возле автомата с шоколадом Гэвина и Ричарда, потащила ее к выходу.

— Тебе надо на воздух, дорогая. У меня есть ментоловые сигареты. Пойдем, покурим.

Тина печально кивнула.

— Вы и курить можете? — удивленно переспросил Рид.

— А что тебя удивляет? Мы просто пропускаем дым через фильтры. Некоторые соединения не отфильтровываются и попадают в тириум. Это интересно ощущается.

Гэвин залпом допил кофе.

— А ты сам-то пробовал?

— Не-а, — Ричард дернул краешком губ. — Не довелось.

— Попробуешь! Вот, в пятницу как раз. После бокала пива сигарета заходит просто охуенно, — глаза у Гэвина заблестели энтузиазмом. Морально разлагать чистенького и неиспорченного андроида оказалось крайне привлекательным занятием.

Ричард покладисто кивнул. Ему от этих экспериментов ни тепло, ни холодно. Привыкания сигареты у него все равно бы не вызвали, фильтры можно поменять, да и тириум самоочищается раз в сутки. Усмехнувшись, Ричард нагнулся к уху напарника и заговорил, будто делясь страшной тайной:

— Я, кстати, еще трахаться не пробовал… Это ты мне тоже в пятницу покажешь, м?

— Фу, пошляк! — Рид пихнул напарника локтем, даже не рассердившись. Своеобразное чувство юмора Ричарда он научился понимать довольно быстро. — Но, если хочешь, снимем телочек в баре, или, если боишься всякой хуйни, поедем в бордель, там все чистые. Я знаю парочку, но значки придется снять, копов там не любят.

— Не хочу, — Ричард поджал губы. — Дорого.

— Ну ты и жлобяра, капец, — рассмеялся Гэвин. — Ладно, телкам пару коктейлей на баре купим — и они наши. Ты выглядишь как бог, тебе дадут за Космополитен.

— Ты полагаешь, что я подарю кому-то свой первый раз в придачу к Космополитену? — зафыркал андроид.

— Ах, простите, пожалуйста, — Гэвин закатил глаза и прижал руку к груди в самом манерном жесте, который смог изобразить. — Ну да-ну да, не для них твоя роза цвела.

— Вот именно.

* * *

Джеффри Фаулер со стоном уронил голову на руки. В Детройте и так было неспокойно — то наркоторговцы наглели, то ненавистники андроидов поднимали головы, то сами андроиды неожиданно вспоминали о том, какими их бывшие хозяева были говнюками. Но сейчас произошло ужасное: вернулся Офисный Чистильщик.

Около десяти лет назад в Детройте объявился серийный маньяк, убивающий только мужчин, перешагнувших пятидесятилетний рубеж. Все эти мужчины были успешными, богатыми и при хороших должностях. Они имели не так много врагов, а друзья отзывались о них как о вполне неплохих людях. Зацепок в деле немного, маньяк всегда работал чисто. Лишь одно объединяло жертв — все они были замечены за приставаниями к молодым подчиненным мужского пола. Официально никто никогда на них не заявлял, но из свидетельских показаний стало ясно, эти мужчины частенько распускали язык и руки.

Маньяк убивал без графика и без привязки к месту. Он мог заколоть жертву в постели, мог пробить голову кирпичом на парковке, мог толкнуть под колеса машины среди бела дня. Очень долго дела об убийствах не объединяли в одно, однако все же кто-то со временем уловил закономерность, что способы «казни» иногда повторяются. На охоту маньяк выходил раз в два-три года, первую жертву он убивал на улице, вторую — на парковке возле работы, третью — на работе, четвертую — на пороге дома, пятую — в постели. Еще одним важным пунктом было то, что каждые два года убийца выбирал какую-то одну компанию для «зачистки».

Из-за такого разброса по локациям убийства почти никогда сразу не относили к деятельности маньяка. Опомниться успевали лишь тогда, когда убийство происходило на рабочем месте жертвы или в лучшем случае на парковке. Вот и сейчас Патрик Смит был убит прямо у себя в кабинете. Компания «Визария» работала в сфере архитектуры и высоких технологий. Их проекты с самораспаковывающимися домами имели бешеный успех. Пока что компания предлагала лишь небольшие, одноэтажные здания, однако в их планах было создать самораспаковывающийся коттедж, который можно было в «заархивированном» виде перевозить на небольшом грузовичке.

Поднявшись, капитан собрал бумаги и вышел из кабинета.

— Хэнк! Новое дело!

Андерсон развернулся на стуле, глядя на приближающегося капитана.

— Что?

— Офисный Чистильщик вернулся, — Фаулер поморщился. Псевдоним маньяка ему не нравился, но придуман он был еще лет пять назад, когда копы только сообразили объединить все дела об убийствах в одно.

Хэнк напрягся. Он давно мечтал выйти на след ублюдка, дело было громким и тянулось уже очень давно.

— Без проблем. Установим слежку, проработаем связи, — Андерсон привычным жестом потянулся за папкой с делом, но Джеффри неожиданно убрал руку.

— Поздно следить. Убийство в компании уже было, теперь нам надо ждать убийство на пороге дома.

— Или предотвратить, — запальчиво поправил лейтенант.

— Или предотвратить, — эхом повторил Фаулер.

Коннор сидел на стуле, прямой как палка, сложив руки на коленях, и переписывался с Шарлоттой. Она уже раскопала оцифрованную копию дела на терминале руководителя и ломалась, набивая себе цену.

Шарлотта [11:23:09]: Я не имею права предоставлять тебе такие сведения. Дело пока что не ваше.

Коннор [11:23:10]: Капитан почти уже отдал нам папку!

Шарлотта [11:23:11]: ПОЧТИ

Коннор [11:23:13]: Шарли, ну всегда же раньше скидывала дела и все ок было. Пока они тут сопли жуют, я хоть почитаю. Ну пожалуйста.

Шарлотта [11:23:15]: Ладно, я скину, но при условии.

Коннор [11:23:16]: Каком?

Шарлотта [11:23:17]: Расскажи, как прошло с Хэнком. Ты ему сказал?

Коннор нахохлился. Для людей было не заметно, но секретарша уловила, как на несколько миллиметров опустились плечи детектива, а возле губ образовались недовольные складочки.

Коннор [11:23:57]: Он меня отшил.

Шарлотта [11:23:58]: ЧТООООО?! Он совсем дурак? Ты же классный, чего ему еще надо? Тупой капризный кожаный мешок. Это потому что ты андроид?

Коннор [11:24:10]: Нет. Он сказал, что я красивый, и общаться со мной приятно, но так как я загружен на мужской молд, мне ничего не светит. И вообще «дело не в тебе, а во мне».

Шарлотта [11:24:14]: Не хочу сказать ничего плохого

Шарлотта [11:24:16]: Но скажу. Твой Хэнк — козлина. За такие слова в моем ресторане в морду вином плескали. Ух, какая я злая! Бедный мой мальчик, не расстраивайся, мы найдем тебе вариант получше.

Коннор [11:24:20]: Не хочу никого другого. Это уже дело принципа, если на то пошло.

Коннор [11:24:21]: Все, высылай мне дело.

Шарлотта [11:24:25]: Тебе так сильно это нужно? Может, поищешь кого-то другого? Вон, Миллер вроде бы более-менее дружелюбен.

Коннор [11:24:26]: Шарли, мы договаривались.

Шарлотта [11:24:29]: Ладно-ладно. *Прикреплен файл «Офисный_чистильщик_2039» *

Коннор [11:25:03]: Благодарю

Коннор [11:25:06]: Да

Шарлотта [11:25:10]: ???

Коннор [11:25:11]: Ответ на твой вопрос: «да»

Глубокий инфразвуковой вдох пронесся по офису с такой силой, что вздрогнули даже притаившиеся в уголке Джек и Виктор. Они играли в морской бой на внутренних экранах и были полностью погружены в процесс.

Коннор укоризненно посмотрел на секретаршу. Та лишь одними губами произнесла тихое «оууу» и сделала бровки домиком. Переведя взгляд на препирающегося с капитаном Хэнка, она зло сощурила глаза и покачала головой. Да, сложновато будет Коннору.

— Ну уж нет! — вскинулся Андерсон. — Пусть вон Рид идет работать под прикрытием! Он вообще-то у нас в этом лучший!

— А чо Рид сразу? — подал голос Гэвин, отрываясь от рассматривания смешных комиксов в телефоне. Комиксы ему прислал Ричард, и теперь сидел рядом и ждал реакции напарника.

— Ничего, — огрызнулся капитан. — Хэнк, пойми, Гэвин не подойдет, он молодой слишком. Все жертвы — мужчины за пятьдесят. Богатые и успешные.

— Если бы я был успешен и богат, я бы это почувствовал, — ядовито ответил Хэнк, сгребая себя за лацканы куртки и тряся ими перед начальником. — Ты глянь на меня!

— Ничего, мы тебя за счет департамента приоденем. В «Визарию» ты пойдешь как новый начальник службы безопасности. Бывший коп, ветеран боевых действий, все чистенько. Твоим секретарем сделаем Коннора, — Фаулер удовлетворенно наблюдал, как Хэнк успокаивается и медленно оседает в кресло. — Вот до него-то ты и будешь домогаться.

— Домогаться?! — взвыл Хэнк.

«Домогаться!» — развеселился Коннор.

— Сразу нет, — Андерсон покосился на напарника. Он уже научился улавливать эмоции андроида по мельчайшим деталям, его не обманывали даже типовые выражения лица, которые обычно тот использовал. И сейчас сквозь застывшее типовое выражение №3 «Ненавязчивый интерес с элементами благоговения» проступало что-то хищное и торжествующее. С таким лицом Коннор раньше смотрел на поверженных девиантов.

Джеффри вскинул брови:

— Почему?

Коннор вперил злобный взгляд в напарника. Он молчал, но Хэнк почему-то отчетливо понял, что хочет сказать ему парень.

«Да, лейтенант, почему? Зассали?»

— Я не смогу до него качественно и убедительно домогаться. Он мне как сын! — надрывно соврал Андерсон. Еще не хватало так плотно взаимодействовать с вознамерившимся во что бы то ни стало подружиться андроидом. С него потом станется сказать, что «после того, что между нами было, мы обязаны стать лучшими друзьями».

«Уровень искренности равен шести с половиной процентам» — читалось в карих глазах андроида. Хэнк это и так знал.

— Пусть вон Ричард со мной идет. Он почти как Коннор, тоже такой же. — Андерсон хватался за любой шанс отбрехаться и предложить в качестве «объекта домогательств» Девятисотку было отличной идеей. RK900 был холодным, язвительным и, что самое прекрасное, абсолютно не заинтересованным в дружбе с лейтенантом. И его потом, после дела, можно было бы попросить стереть все данные о позорном поведении Хэнка под прикрытием.

RK800 взвился со своего кресла так, будто его ткнули в задницу отверткой.

— Нет! — рявкнул он, привлекая к себе внимание всего офиса. — Ричарду нельзя… Он… У него нет протоколов переговорщика.

— Вообще-то… — заносчиво начал Ричард, но осекся. На внутреннем экране чат разрывался от сообщений.

Коннор [11:30:15]: Ричи!!! Пожалуйста!!!

Коннор [11:30:15]: Подыграй мне!

Коннор [11:30:15]: Это мой шанс!

Коннор [11:30:16]: Пожалуйста!

Коннор [11:30:16]: Дай мне пойти с Хэнком!!!

— … Меня создавали для преследования и нейтрализации. Я больше спецназовец, чем переговорщик. Боюсь, что не смогу хорошо отыграть сладкого мальчика, — Ричард метнул насмешливый взгляд на брата. — На меня даже алгоритмы Трейси не встанут как надо — заглючу.

Стоит отдать должное, программа переговорщика у RK900 работала на все сто процентов. Врал он так легко и непринужденно, что даже Коннор почти поверил.

Коннор [11:30:20]: Ричи, ты самый лучший брат на свете!

Ричард [11:30:21]: Можно подумать, я прям мечтал о том, чтобы меня за жопу мацал пропитый дед:\

Коннор [11:30:22]: Эй! Не говори так о Хэнке! Он изменится, когда мы станем друзьями.

RK900 фыркнул в ответ на гневный взгляд старшего брата и вернулся к созерцанию комикса в телефоне Рида.

Фаулер перевел взгляд на Хэнка. Тот обескураженно смотрел на торжествующего Коннора. Андроид, почувствовав себя победителем, нацепил на морду самую самодовольную мину, которую нашел среди типовых выражений, и теперь стоял, сиял от радости, поправляя свой мудацкий галстук.

— Кажется, все же тебе придется подомогаться до Коннора, — твердо сказал Джеффри и шлепнул папку на стол лейтенанта, ставя в споре точку.

— Инцест — дело семейное, — вкинул напоследок древнюю шутку из интернета Гэвин. И обидно заржал.

Бар встретил Гэвина и Ричарда приятным гомоном, звоном бокалов и крепким запахом алкоголя.

— Я сам все куплю. Иди стол занимай, — Рид показал пальцем на стол в углу. Какой бы сволочью Рида не считали коллеги, правило «кто пригласил — тот и платит» он исполнял неукоснительно.

Андроид покладисто кивнул и двинулся в указанном направлении. Выглядел он непривычно, Рид даже завис на пару секунд, рассматривая напарника. Вне работы он его, как оказалось, и не видел раньше. Что ж, стыдно, но стоит признать: увидел бы Рича на улице без формы, не узнал бы. RK900 на службе носил свои жуткие бело-черные шмотки с высоченным воротником, темные классические джинсы и строгие ботинки. Сейчас же он полностью изменил стиль, будто бы даже сбросив лет пять. Андроид пришел в бар в свободной футболке, светлых джинсах и ярко-красных кедах. И он был хорош. Гэвин поморщился, стоя у барной стойки и постоянно озираясь на напарника. На Ричарда смотрели. Точнее, на него зырили. Бессовестно, не стесняясь, не скрываясь.

— Два пива. Светлых, — Гэвин решил начать знакомить андроида с алкоголем с более легкого пойла.

— Приятного вечера, — сально улыбнулся бармен и поставил на стойку два сразу запотевших стакана.

Рид подошел к столику и плюхнулся напротив Ричарда, привлекая его внимание.

— Держи. Смотри только не отрубись, я тебя не дотащу.

— Зачем так много? Мне же просто попробовать... — Андроид наклонился, высунул язык и глубокомысленно поболтал им в пенной шапке над стаканом. — Любопытненько. Необычный вкус.

Гэвин улыбнулся и залпом осушил свой бокал. Пошарив в карманах, он достал пачку с гренками и, разорвав ее сверху, протянул напарнику.

— Пробуй. С чесноком.

— О нет! — Ричи схватил сухарик и закинул в рот. — Как же мы будем целоваться теперь?

— Когда дойдет до поцелуев, чеснок уже выветрится, — заржал Рид. Пиво дало в голову, напротив сидел веселый Ричард, Хэнк сегодня знатно объебался с новым делом… Ммм! просто праздник какой-то!

— Ну что, — деловито поинтересовался Ричард, — курить? Идем на улицу?

— Здесь в баре можно, — Гэвин вскинул руку, привлекая внимание официанта-андроида. Рыжий паренек, явно из Трейси, подскочил, шлепнул пепельницу на стол, окинул завистливым взглядом Ричарда и умчался.

Гэвин проводил официанта долгим взглядом.

— На тебя пырился. Ты присмотрись, может, что-то и обломится. — Рид усмехнулся и ехидно добавил: — Бесплатно.

Ричард слизнул с губ пивную пену, запуская лабораторию на всю катушку, посмаковал пузырьки и перевел взгляд на своего детектива.

— Если и обломится, то не мне. Он тебя просканировал уже раз пять, пока я не просканировал его в ответ. Трейси боятся Эр-Ка, сам понимаешь.

— А чего он зырил тогда так? — напрягся Рид, оглядываясь и тут же ловя взгляд рыжего официанта.

— Сейчас в андроидской тусовке особым шиком считается склеить человека. А ты меня в бар привел, поишь, кормишь. Сейчас ещё сигарету мне подкуришь. Вот он и завидует, что мне такой брильянт достался.

Гэвин смутился. Конечно, он все чаще натыкался на новости о том, что люди заводят отношения с андроидами и иногда даже — о боже-боже — заключают браки. Однако он не знал, что андроиды сами мечтают о том, чтобы нянчиться с людьми.

— Врешь ты все наверняка, — он отвернулся, чтобы достать сигареты. — Можно подумать, что вам, таким охеренным, приятно возиться с кожаными ублюдками.

— Самокритично, — невозмутимо оценил Ричард и ловко вытянул из предложенной пачки сигарету. — Ммм… С вишенкой, любопытненько. Так вот, ты абсолютно прав, с людьми интересно и приятно. Вы такие нелогичные, непостоянные, вас интересно изучать. Ну и, естественно, в основу нашего ПО вшито желание заботиться о человеке.

— Ой, да уж прям так интересно. Поизучаете и дальше пойдете, — буркнул Рид, жалея, что начал этот разговор. Он прикурил сигарету напарнику и себе, убрал зажигалку и вдохнул первую, самую сладкую затяжку.

— Прелесть людей в том, что вы постоянно меняетесь и вас можно изучать бесконечно. Поэтому каждый андроид мечтает о своем человеке.

Ричард помигал диодом и, откинувшись на стуле, умело и развязно затянулся. Поймав ошарашенный взгляд напарника, он выпустил дым через нос и подмигнул.

— Скачал протокол для андроида-компаньона. Ничего сверх меры, просто навык держать сигарету и красиво затягиваться.

— А у тебя тоже… — Гэвин затянулся, выдохнул сладкий вишневый дым и взял из пачки сухарик. — Вшита эта… Ну… Забота о человеке? Что-то я за тобой не замечал. Или вы, Эр-Ка, все такие нестандартные.

— Есть немного, но я себя контролирую, — Ричард подтолкнул свой бокал Гэвину. — А-ха-ха! Нестандартные, да уж. Вспомни моего драгоценного братца и его супчики для лейтенанта. А ведь он тоже сдерживается. Кстати, он и тебя весьма заботливо положил на пол в архиве, по протоколу он должен был свернуть тебе шею. Все, я напробовался. Ты будешь пить? Или новое закажем?

Гэвин посмотрел на полный бокал пива и, притянув его к себе, отхлебнул пару жадных глотков. Подумаешь, андроид в нем языком поболтал, это все равно, что пластиковой ложечкой размешать, пфф.

— А ты откуда знаешь? Обсуждали, что ли?

— Нет. У меня такая же боевая программа, я знаю, как она предписывает действовать. Тебе повезло, что Коннор такой добряк и остановил выполнение протокола, перехватив управление. А про то, что у вас был конфликт, я знаю из загруженной памяти. Мне же при сборке сразу память восьмисотки подгрузили, для улучшенной адаптации.

Рид разозлился и смутился. Разозлился он из-за того, что ему припоминали неудачу в архиве, а смутился из-за того, что, оказывается, Коннор его пожалел. На душе стало гадко, Гэвин вспомнил все ситуации, в которых он показывал себя не лучшим образом, и сглотнул. Коннор был очень добрым андроидом, раз даже после такого к себе отношения смог взять себя в руки и не убить столько раз обижавшего его детектива.

— А ты бы тоже остановил протокол?

— Уверен, что хочешь знать? — Ричард поднял уголки губ. — Мне знатно порезали эмоциональный модуль, если сравнивать с восьмисоткой. Коннор лучше адаптируется в обществе, не так сильно переживает, если на него кричат или что-то такое. Он лучше понимает, когда человеку просто надо выпустить пар. Я же, став девиантом, вижу, что люди психуют, и начинаю тупить, потому что в моем модуле не прописана эмпатия. В Киберлайф были уверены, что я машина на все сто процентов и умение сочувствовать мне не требуется. Поэтому теперь, когда у меня есть свои эмоции, и я осознаю, что иногда не могу быстро понять чувства и мотивацию людей, то и сам начинаю нервничать и психовать. Дай сигаретку, а?

Вытащив пачку и бросив ее на стол, Гэвин вновь в упор уставился на напарника.

— А ты прям так сильно переживаешь?

— Бывает. Я стараюсь этого не показывать, но несправедливость, к примеру, или повышенная агрессия, выводят меня из себя, — Ричард прикурил и затянулся. — Следующее пиво с меня. Я тут просмотрел их онлайн-каталог, тут есть какое-то типа чешское. Попробуем?

Гэвин кивнул. Его андроид, оказывается, та еще переживательная принцесска. Ха! Смешно.

* * *

Лейтенант Хэнк Андерсон вошел в участок и окинул присутствующих высокомерным взглядом. Он был одет в классический костюм и белоснежную рубашку, а на руке держал шикарное пальто. На запястье поблескивали часы, стоящие как крыло самолета. Образ довершали галстук и парфюм. Аромат окутывал лейтенанта, растекаясь по всему офису. Шарлотта хищно зарычала на инфразвуке и, нырнув под стол за специально скинутой ручкой, обновила скин, чтобы выглядеть посвежее. Коннор, от которого не укрылись эти манипуляции, рассерженно зафыркал и поджал губы.

— Ну, чего уставились? — усмехнулся Хэнк, упиваясь восторженными взглядами. Хм… Да он, оказывается, тщеславный!

Проведя рукой по волосам, убранным в небольшой хвостик сзади, он улыбнулся подошедшему Фаулеру.

— Вот твои документы. И вот рекомендательное письмо за подписью самого... — Джеффри многозначительно поднял палец вверх. — Придешь в отдел кадров и покажешь — возьмут сразу.

— А Коннор?

— Уже устроился. Вчера, пока вы в салоне были, послал резюме и уже пришел ответ. Через общий конкурс. Представил собственный дизайн окон с форточками для самораспаковывающихся домов, меня сразу и взяли, — Коннор нетерпеливо перемялся с ноги на ногу, борясь с желанием поправить Хэнку галстук, расправить костюм по плечам и уткнуться в грудь, от которой так одуряюще пахло.

Андерсон кивнул, взял документы и, тяжко вздохнув, отправился устраиваться на работу.

Собеседование прошло на удивление легко. Кажется, после всех этих убийств сотрудники разбегались из «Визарии» как тараканы. Хэнк подписал бумажки, пару раз окинул сальным взглядом собеседующую его девушку, и она, краснея, отдала ему пачку документов и сообщила, что ему положен отдельный кабинет и личный помощник.

— Хочу парня, с ними легче работать, — уверенно заявил Андерсон. — Знаете ли, я старый солдат и мне комфортнее давать указания сотруднику мужского пола.

Девушка замялась:

— Могу предложить вам стажера. После университета недавно, он очень старательный и ответственный.

Андерсон радостно улыбнулся. Конечно, «старательный и ответственный», Коннор именно такой. Новоиспеченный начальник службы безопасности посмотрел в завибрировавший телефон. Там светилось сообщение от абонента «Конни»: «Меня взяли работать в отдел разработок! Соглашайтесь на другого помощника. Я буду следить за вами через камеры».

— Ладно, давайте своего помощника, — проворчал Хэнк, скривившись. Он очень рассчитывал, что ему дадут в секретари именно Коннора, но, видимо, самораспаковывающиеся форточки настолько покорили всех в «Визарии», что парня сразу приняли в крутой отдел. Идеальная игра сорвалась. Или еще можно было спасти ситуацию?

Возле кабинета Хэнка отирался молодой парень с тонкой папочкой под мышкой. Парень был рыж до неприличия, конопат и очкаст.

«Прям комбо какое-то» — печально подумал Андерсон и натянуто улыбнулся.

— Здравствуйте, мистер Крейг, — затрещал рыжий, — меня зовут Соломон, точнее, просто Сол. Я приготовил вам информацию о последних событиях…

— Ага, просто Сол, положи ее… В урну, — с места в карьер начал играть самодура Хэнк. Он прошествовал мимо секретаря, зашел в кабинет и рухнул в кресло. — Че как у нас тут? Сплетни новые есть? Расположение отделов знаешь? Где сидят разработчики?

Он откинулся на спинку и закинул ноги в дорогих ботинках на не менее дорогой стол.

— Дальше по коридору, — промямлил Сол, игнорируя большую часть вопросов и пристально разглядывая натянувшуюся на могучей груди Хэнка рубашку.

— Веди. Познакомлюсь с соседями, — Андерсон тут же перетек из расслабленной позы в хищную, — потом и по другим отделам пройдемся.

Коннору выделили стол в самом углу, завалили бумагами и забыли о его существовании почти сразу. Он, без своего модненького пиджачка, белоснежной рубашки и узких джинсов, выглядел как обычный молодой парень. Невероятно красивый молодой парень. На него поглядывали, но дружелюбия не проявляли. В сфере «элиты», к которой себя относили сотрудники «Визарии», новеньких не очень любили и вообще не уважали. В компанию никогда бы не взяли кого-то простого, без крутых заслуг, грантов и, что важнее всего, влиятельных знакомств. Так что с новичками тут старались не соприкасаться, а наблюдать издалека. Вот так посплетничаешь в курилке с курьером, а он, оказывается, шпилит начальницу в обеденный перерыв. Ага-ага, плавали, знаем. Коннору досталось место, но не досталось уважения и любви коллег. Хотя ему не привыкать.

Андроид оделся как типичный компьютерный задрот прямиком из две тысячи двадцатых годов. Белая майка, сверху клетчатая рубашка, распахнутая на груди, джинсы такой степени порванности, что казалось, будто парень отбирал их у стаи разъяренных псов, и стоптанные кеды, в которых Хэнк с неудовольствием узнал свои.

Андерсон многозначительно постоял в дверях и, окинув взглядом помещение, шагнул внутрь.

— Приветствую! Меня зовут Мартин Крейг, я ваш новый начальник службы безопасности, — медленно прохаживаясь между столами, мужчина невзначай остановился возле Коннора и по-хозяйски опустил руку ему на плечо. — Как тебя зовут, прелесть?

— Олли, — голос Коннора дрогнул, губы растянулись в неуверенной улыбке, однако лейтенанта было не провести! Он видел, как вспыхнули глаза андроида и как он сейчас насмешливо смотрит на него и слегка вибрирует плечом под пальцами. Гадкая машина считывала отчаяние и растерянность своего человеческого напарника и отчаянно веселилась. — Оливер, если точнее.

— Олли мне нравится больше, — Хэнк добавил в голос раскатистых сексуальных ноток. — Знаешь, так мило. И ты милый.

Лейтенант нехотя убрал руку с плеча андроида, неприемлемо долгим жестом скользнув ладонью вдоль позвоночника почти до середины спины. В противоположном конце отдела возмущенно запыхтела девушка.

— Вы, конечно, извините, но мы тут работаем! — выпалила она. Даже дураку понятно было, из-за чего она взбесилась. Хэнк улыбнулся и погладил идеально постриженную бороду. Кажется, тактика работает.

— О, какое совпадение, — сказал он резко похолодевшим тоном. — Я тут тоже работаю.

Его ладонь ненавязчиво огладила волосы Коннора, задевая ухо. Андроид мучительно покраснел и опустил глаза, следуя протоколу «имитация смущения». Как же хорошо, что он смог прорваться на это место и не позволил Хэнку взять с собой Ричарда. RK800 читал, что люди полны сюрпризов и у них могут быть тысячи моделей поведения, в зависимости от обстановки, настроения и целей. Но чтобы Хэнк, его Хэнк, который был совсем не такой, вел себя настолько властно, уверенно и раскованно. Да, это было что-то новенькое. Коннор еще раз поразился многогранности и непостоянству людей и поклялся себе, что во что бы то ни стало постарается сблизиться с лейтенантом настолько, чтобы иметь возможность изучать его как можно дольше и пристальнее.

— Олли, милый, ты все еще здесь? — Хэнк сделал удивленные глаза, будто только что заметил, что наглаживает какого-то парня. — Не проведешь мне экскурсию по зданию?

Коннор кивнул и поднялся, уверив ворчащую начальницу в том, что ему не обязательно сидеть на рабочем месте, чтобы создавать проект. Он вполне может продумать концепцию самораспаковывающегося камина, пока будет водить нового безопасника по этажам. Уже покидая кабинет, Хэнк, как истинный джентльмен, пропустил Коннора вперед и, кинув насмешливый взгляд на неотрывно следящую за ними заведующую отделом, невесомо огладил рукой задницу парня.

Экскурсия прошла отлично. Кажется, Хэнк никогда еще не вызывал столько ненависти за столь короткий срок. Заведующая отделом разработок явно водила тесную дружбу с другими отделами и предупредила коллег, кто к ним направляется. Хэнка встречали во всеоружии — кто-то тотальным игнорированием, кто-то просто уходил в столовую или туалет, кто-то сердито щурился и будто бы пытался запомнить в мельчайших деталях.

Рыжего Сола Хэнк отправил в свой кабинет, а вот Коннора таскал с собой, представляя всем как милого мальчика, который любезно согласился помочь начальству. Коннор исправно складывал бровки домиком, страдальчески поджимал губы, когда Андерсон щипал его за задницу и натянуто улыбался, слушая, как Хэнк рассказывает байки о своих похождениях.

— Вот однажды я отмечал Рождество с одним дурачком молоденьким, так, чисто на потрахаться, сами понимаете… — вещал он в отделе планирования.

— А как-то раз я ездил в Калифорнию, — экономический отдел в «Визарии» был огромный и, чтобы все точно услышали, Хэнк прогуливался между рядами столов. — Знамо дело, не один. Так, с дурачком одним, чисто потрахаться, ну, сами понимаете…

Истории становились все более и более сальными. Фонтан пошлятины, который бил изо рта лейтенанта, было не заткнуть. Коннор жадно впитывал каждое слово, записывал и даже немного огорчался. Кажется, у Хэнка была очень бурная личная жизнь, о которой он и не заикался раньше. Возможно, все эти истории происходили с девушками, а не с парнями, однако в угоду расследованию, лейтенанту, наверное, пришлось немного исказить реальность. Коннор мысленно сделал себе пометку о том, что надо бы как следует расспросить лейтенанта о его любовных похождениях — на форумах писали, что обсасывание пошлых сплетен является одним из столпов крепкой дружбы. Андроид так задумался, что чуть не забыл слабо пискнуть, когда уверенная рука сграбастала его за плечи, а Хэнк, жарко дыша в ухо, не поинтересовался, все ли в порядке со сладким мальчиком, а то он бледный, как сахарная пудра.

Удивительно, что все сотрудники смотрели, как на их глазах здоровенный мужик жадно тискает попискивающего от ужаса молодого парня, и абсолютно ничего не делали.

Лишь к обеду Хэнк соизволил отпустить от себя Коннора, напоследок ласково шлепнув по заднице. Коннор нервно дернулся, но окатил Хэнка взглядом, полным искрящегося веселья.

Лейтенант Андерсон сглотнул и впервые в жизни понял, что невероятно очкует возвращаться вечером домой.

Коннор сидел на рабочем месте, перебирая бумаги и оцифровывая их.

— Эй, Олли, — тихо позвал из-за соседнего стола толстый и добродушный на вид парень Стивен. — Как ты? Этот мудак вообще не стеснялся…

— Ага, — рассеянно ответил Коннор, внутренне анализируя каждое прикосновение и жаркий взгляд. Да уж, ну Хэнк и актер. — Я многое повидал за свою короткую жизнь, но такого озабоченного старого козла вижу впервые.

— Ты поосторожнее с ним, а то мало ли. Может, в отдел кадров сообщить? — Стивен пригнулся над столом. — Все видели, что он к тебе лез.

— А ты подтвердишь это, если мне понадобятся доказательства? — Коннор скосил глаза и усмехнулся. Он-то знал, что предыдущие жертвы домогательств тоже пытались поднять бучу и бегали жаловаться, однако их коллеги, вызванные в отдел кадров, делали удивленные глаза и утверждали, что ничего не видели, не слышали и вообще «мальчик все придумал».

Стивен тяжело задышал и отвернулся, глядя в монитор. Коннор понимающе кивнул.

Оставшийся день Хэнк провел в своем кабинете. Он лениво пролистал документацию по обеспечению безопасности в организации, пофыркал, сделал свои пометки и, попросив Сола назначить на завтрашний день учебную тревогу, углубился в составление инструкций. День пролетел незаметно, рабочее время кончилось, но Андерсон не торопился уходить. Он договорился с Коннором, что покидать здание они будут в разное время и по отдельности. По-хорошему, на время операции Коннору следовало переехать назад в общагу, но андроид уперся и отстоял свое право жить в доме лейтенанта. Главным его аргументом было то, что следующее убийство должно произойти на пороге дома, значит, Хэнк в опасности как раз в момент возвращения домой. Боевой андроид, сидящий в засаде, окажется для убийцы неожиданным сюрпризом. Заходить в дом Коннор решил только через заднюю дверь, свет до возвращения лейтенанта он включать не собирался — андроиды прекрасно видят в темноте, если включить режим ночного виденья.

Коннор подхватил легкую куртку и удрал с работы ровно в пять часов вечера. Он успел запрыгнуть в лифт в последний момент, и, подключившись к системе, захлопнул двери перед не успевшими зайти коллегами. Без диода никто и не подозревал в нем андроида, поэтому такие мелкие проделки можно списать на глюки системы.

Дома Коннор сел на диван и уставился в стену. Он в фоновом режиме сканировал дом и пространство вокруг, хотя мощность его датчиков была не так велика, как, к примеру, у моделей-разведчиков. Однако на сам дом, гараж и лужайку перед входом хватало, а это главное.

Откинувшись на спинку, андроид погрузился в воспоминания. Хэнк сегодня превзошел самого себя, он отпускал сальные комментарии, от которых тириум чуть ли не кипел, щупал и трогал, прижимал к себе, гладил по волосам и шлепал по заднице. Коннор честно отыгрывал свою роль. Он покопался в своих библиотеках, нашел там типовые имитации смущения, стыда, немного отчаяния и обескураженности. То, что не смог найти в библиотеках, он бессовестно скачал у знакомой Трейси из Иерихона, и краснел, бледнел, вздыхал и прятал глаза максимально натурально.

Анализируя данные за прошедший день, Коннор неожиданно понял, что он расстроен. Во-первых, Хэнк, оказывается, имеет бурное прошлое с кучей партнерш, ведь откуда-то взялись все эти истории. Да, он рассказывал про парней, но Коннору доподлинно известно, что лейтенант Андерсон «по девочкам». Во-вторых, Хэнк явно умеет флиртовать, отпускать шуточки и быть «душой компании». Да, пусть гниленькой, но душой. А вот на работе лейтенант был больше похож на сердитого медведя после спячки, который ненавидит общение просто потому что. И если Андерсон сейчас пытается сыграть дружелюбие, значит, он в какой-то мере использует шаблон своего собственного дружелюбного поведения, просто приукрашенного для основной цели прикрытия. Из этого можно сделать простой вывод: лейтенант Хэнк Андерсон никогда и не пытался быть дружелюбным со своим напарником Коннором (это минус), а также с кем-либо в участке (это сомнительный, но плюс). Восьмисотый сердито поджал губы. Теперь, когда он знает, каким именно должно быть поведение человека, настроенного на общение, становится ясно, насколько сложно и долго ему еще идти к цели и завоевывать расположение Хэнка. Радовало лишь то, что Андерсон одинаково плохо относится и к людям, и к андроидам, так что тут дискриминации при приеме в «друзья» можно не опасаться. Ну и в принципе в участке не было очереди на дружбу с пожилым ворчливым лейтенантом. Что ж, с этим можно работать.

Из задумчивости андроида вывел треск пледа, который он, оказывается, сжал в кулаке и прорвал пальцами — увлекшись построением планов по усилению накала дружбы, RK800 неправильно скорректировал силу нажима на ткань. Воровато оглянувшись, нашкодивший Коннор свернул драный плед так, чтобы дыр было не видно, и сунул в самый угол дивана, прикрыв подушкой. Потом, когда Хэнк обнаружит (если обнаружит) испорченную вещь, можно будет сделать удивленное лицо (типовое выражение №12 «Легкий шок и отчаяние») и попытаться отпереться. Врать лейтенанту не хотелось, но и получать скрученным пледом по спине — тоже. Коннор уже один раз испортил рубашку Андерсона, постирав ее с красной спортивной кофтой. По его мнению, испортить жуткую тряпку еще сильнее, чем испортил ее дизайнер при разработке, было невозможно, однако андроиды и создавались, чтобы совершать невозможное. После того, как Коннор имел неосторожность высказать свои мысли вслух, разъяренный Хэнк схватил рубашку, свернул ее поудобнее и принялся гонять андроида по всему дому, норовя хорошенько приложить его по спине или чуть ниже. Коннор вопил, возмущался, пытался удрать, хотя боли, как таковой, не чувствовал, да и сомневался, что Хэнк хотел по-настоящему сделать ему больно. Просто это было весело. Рубашку все равно не спасти, а красиво проводить ее в последний путь до мусорного контейнера было бы правильно.

— Я дома, — тихо сказал Хэнк, появляясь на пороге. Он знал о том, что у андроидов отличный слух, к тому же Коннор обещал использовать свои датчики на всю катушку.

— Как прошел день? — Коннор поднялся с дивана и улыбнулся напарнику. В советах из статьи Л. Айера «Как подружиться с президентом за десять дней» было сказано, что крайне важно высказывать неподдельный интерес к жизни потенциального друга. А еще обязательно надо включать приветливую улыбку, иначе собеседнику будет неприятно смотреть на кислую мину, и он точно захочет избежать не то что дружбы, а даже общения.

Андерсон ухмыльнулся:

— Меня все ненавидят и боятся. Кто-то слил, что я принес на собеседование рекомендательное письмо от важного мудака из совета акционеров. Так что я могу отжарить тебя прямо в центральном холле, и мне ни то, что слова не скажут, а за ноги тебя подержат.

— Ох, — только и смог сказать Коннор, шумно сглотнув. Глотать ему, вообще-то, было не надо, но почему-то очень захотелось. Вот оно, тот самый шанс перевести разговор в «личное» русло!

— Ох, — смутился Хэнк, — я не в том смысле, ты не подумай.

— Поздно, я уже подумал, — безапелляционно заявил андроид. — Довожу до вашего сведения, лейтенант, сейчас произойдет разговор, почти целиком основанный на сальных домыслах и ничем не подкрепленных фантазиях.

— Чего? — прохрипел Андерсон, с ужасном наблюдая, как андроид усаживается обратно, прямо посередине дивана, и занимает позу прилежного ученика.

— Проще говоря, мы будем сплетничать, — радостно пояснил Коннор и сделал приглашающий жест рукой. — Начинайте.

Хэнк, уже переодевшийся в домашнее, аккуратно прилаживал на вешалку свой безумно дорогой костюм. Он и опомниться не успел, как сзади к нему подкрался андроид и ласково погладил по плечу.

— Вы были великолепны сегодня. Мне кажется, что при виде вас в этом костюме все женщины «Визарии» только о вас и шептались, — замурлыкал Коннор. Тут он немного покривил электронной душой, потому что шептаться-то шептались, но в весьма негативном ключе.

— Чего? — тупо переспросил Хэнк, мысленно ругая себя за столь ограниченные реакции. Ему совсем не нравилось то, куда ведет его этот разговор. Проклятый андроид будто белены объелся или вирус поймал: то твердит, что человеческие взаимоотношения и эмоциональные мотивации для него словно темный лес, а то ведет себя как любопытная тетка возле подъезда.

— Коллеги про вас шепчутся, вот чего, — рассердился андроид, и сам устыдился собственной вспышки. Очень обидно чувствовать себя не взаимно заинтересованным. Хоть в лепешку расшибись, а Хэнк будет лишь смотреть затравленно и уворачиваться. А ведь он может быть совсем другим, теперь-то Коннор знает.

Лейтенант Андерсон смерил напарника нечитаемым взглядом, устало вздохнул и, дернув подбородком, пошел на кухню. Все самые важные разговоры в его доме всегда происходили именно там.

— Психуешь? — просто спросил мужчина, намыливая руки и тут же смывая пену. Он стоял спиной к андроиду, но даже так ощущал его напряженность.

— Нет.

— Пиздишь, — снова без труда подловил Хэнк. — Что такое? Не нравится работа? Или коллеги оказались гондонами?

Коннор расстроенно усмехнулся. Ну конечно, заботливый напарник Хэнк Андерсон проявляет свое внимание к напарнику лишь тогда, когда его состояние может повлиять на раскрываемость.

— Не пизжу. Работа нормальная, а опыта общения с гондонами мне не занимать. Все же у нас некоторые люди в департаменте тоже не подарочки, — Коннор честно попытался соскочить с щекотливой темы. — Стоит отметить, что вы отлично справились сегодня.

— Угу. Ясно, — иногда Хэнк был потрясающе проницательным. Особенно, если хотел этого. — Сядь. Слушай.

Сев напротив андроида, мужчина положил руки на стол и уставился напарнику в глаза. Коннор занервничал и заерзал, ощущая неприятные ассоциации с процессом допроса.

— То, что я городил сегодня в «Визарии» — полная хуйня. Я бы никогда не позволил себе так относиться к людям. И не людям. Не бойся, я не такой уж и мудак, — Хэнк жестом остановил хотевшего вякнуть свое ценное мнение андроида. И только произнеся это вслух, лейтенант понял, что в душе немного побаивался того, что о нем подумает андроид. Хотя, казалось бы, какая, к чертям, разница? Но нет, показываться перед Восьмисотым циничным придурком не хотелось абсолютно. Наверное, потому что сам Коннор был такой весь из себя чистенький, честненький (вне работы с преступниками) и справедливенький.

Лейтенанту было сложно разжевывать и объяснять Коннору такие прописные истины, сам он ограничился бы чем-то типа «домогаться и брать против воли — хуйня ебаная», но он знал, что андроид может напридумывать себе, начитаться форумов и станет только хуже.

— У вас была бурная жизнь, — осторожно высказался Коннор, стараясь, чтобы голос не звучал слишком растерянно.

Андерсон подавился воздухом и расхохотался. Он смеялся долго, закрывал лицо ладонями и вытирая краешки глаз рукавом.

— Вот в чем дело! Да ты поверил во всю эту чушь! Не переживай, Конни, — Хэнк фыркнул, заметив, как дернулся андроид от ласкового прозвища, — эти истории не мои, будь спокоен. У нас в отделе работал старикан Флорес, и вот он постоянно рассказывал какие-то свои байки. Мне тогда еще сорока не было, и я понимал, что со стороны это выглядит ужасно. Даже попросил Коллинза пристрелить меня, если на старости лет начну такие же финты выкидывать.

— А что стало с этим Флоресом? — осторожно спросил Коннор, хотя сам уже подал запрос в архив и скачал личное дело бывшего сотрудника, приказ об увольнении и целую папку с докладными о домогательствах.

— Вышвырнули. Точнее, сначала ему набили морду в курилке, а потом уволили. Он совсем страх потерял к тому моменту. Прежнее начальство его покрывало, а когда капитаном стал Джеффри, правила поменялись. Но что я тебе рассказываю… Ты и сам уже все скачал и сейчас читаешь.

Коннор дернулся как ошпаренный и пораженно уставился на Хэнка. Как он узнал?

— Что? — заулыбался Андерсон и, поднявшись, набрал воды в чайник.

— Как вы это делаете? — проскрипел Коннор. Голосовой модуль сглючил, даже локальная перезагрузка одного биокомпонента не помогла. — Вы постоянно знаете, когда я вру и чем я занимаюсь.

— У тебя на лбу написано, — рассмеялся лейтенант, глядя, как нервно андроид потер лоб.

— Вы даже через типовые эмоциональные блоки вранье видите, — жалобно посетовал Коннор, — а их вообще-то и создавали для того, чтобы я мог в роли переговорщика врать преступникам. Я теперь бесполезный, значит, раз по мне все видно.

Андерсон сел на стул, достал из лежащего на столе пакета печенье и вгрызся в него, не дожидаясь, пока закипит чайник.

— Не думаю, что преступники будут знать тебя столько времени и заметят, как ты облизываешься после того, как спиздишь что-то.

— Я не облизываюсь! — возмутился Коннор и тут же быстро облизал нижнюю губу.

— Ага, — хмыкнул Хэнк, весело поглядывая на обиженно надувшегося андроида. — А когда ты что-то скачиваешь, то сводишь брови и делаешь сложное лицо. Эх, не могу объяснить, это просто есть, и я это вижу!

Коннор даже заглючил от возмущения. На полторы секунды его внутренний экран погас, а в ушах зазвенел противный ультразвуковой писк. Неужели его так легко прочитать?! Он же передовая модель. У него уникальное ПО и прекрасный социомодуль! Да он даже Аманде врал!

— Успокойся. Просто я слишком часто смотрю на тебя, поэтому и вычислил, — Хэнк проглотил конец фразы вместе с печеньем. Кажется, не стоило признаваться напарнику, яро стремящемуся подружиться, что пялишься на него. Причем давно. Оставалось уповать на то, что Коннор не поймет.

— А, — крякнул Коннор, — тогда хорошо.

И расцвел самой милой и радостной улыбкой, которой, Хэнк был уверен, не было среди типовых выражений.

Все он понял, гаденыш.

* * *

Хэнк сам себя ненавидел. Каждый день он приезжал на работу, писал смс Коннору и выходил «на охоту». Андроид, следя по камерам за перемещениями напарника, ловко устраивал якобы случайные встречи. Со стороны казалось, будто озабоченный начальник службы безопасности не дает проходу молодому сотруднику. Андерсон ласково дул в ушко Коннору, когда тот покупал себе кофе в автомате, накрывал его пальцы своей ладонью, когда парень жал на кнопку лифта, слишком сильно наклонялся, заглядывая в компьютер. Коннор попискивал, краснел, смущался, пытался качать права, но в итоге смиренно опускал глаза. Однажды он, подождав, когда будет побольше свидетелей, дерзко заявил Хэнку, что пойдет и нажалуется на него в отдел кадров. Хэнк раскатисто засмеялся, назвал парня дерзким поросеночком и вызвался проводить его прямиком до дверей кабинета кадровиков. Коннор очень натурально смутился и сник, а все «свидетели» разговора резко вспомнили о срочных и важных делах. В «Визарию» тупых не брали — все сразу сообразили, что новый безопасник не прост и никого не боится. Жаловаться на него бесполезно.

Дома же роли менялись. Милый нежный Олли, которого Коннор изображал на работе, бесследно исчезал. Андроид дожидался Хэнка с работы, заваривал чай и пытался всячески развести напарника на откровенные разговоры. Ну, или хотя бы на сплетни с работы.

— Слушай, ты ведь понимаешь, что насильно мил не будешь? — Андерсон в очередной раз дернулся, когда к нему на плечо легла ладонь андроида.

— Разве? — с готовностью откликнулся Коннор и забрал из рук мужчины вымытую тарелку.

— То, что ты делаешь, тоже является в какой-то степени домогательствами. Я не хочу этого, — Хэнк постарался придать голосу уверенности. — Так делать нельзя, мне неприятно. Мы с тобой коллеги, напарники. Ты и так живешь у меня, хоть я и считаю, что это слишком, но теперь ты… ну, отстань, короче.

Коннор смутился и отступил на пару шагов. Он окинул спину моющего посуду Хэнка сканирующим взглядом. Нахмурился, усаживаясь на стул и погружаясь в исследование форумов. Андерсон уже домыл посуду, вытер ее, расставил тарелки по размерам, а парень все молчал. Хэнк забеспокоился.

— Ну ты это… Не принимай близко к сердцу. Я же понимаю, что ты еще не очень хорошо разбираешься в отношениях между людьми. Просто нельзя навязываться.

Коннор вздрогнул, будто проснувшись, и задумчиво проговорил:

— Я действительно не понимал, как это выглядит для вас. Спасибо, что указали мне на мое поведение и высказали свое мнение, лейтенант.

— Не расстраивайся, — Хэнк подошел к задумчивому напарнику и похлопал по плечу. — Просто знай, что такое поведение себе позволяют только очень невоспитанные люди. Чужие границы нарушать неприлично.

— Я не расстраиваюсь, — Коннор встал и нахально посмотрел оторопевшему лейтенанту в глаза. — Считаю своим долгом вас проинформировать — я очень, очень невоспитанный андроид.

— Ты будешь продолжать?

— Именно.

— Мне неприятно, — резко повторил Хэнк, дернувшись, когда прохладные пластиковые пальцы ласково похлопали его по локтю.

— Пиздите, — самодовольно заявил Коннор. — Ваш уровень стресса в норме, а вот процент искренности в словах про то, что вам что-то не нравится, крайне низок. Из этого я могу сделать вывод, что вы просто ломаетесь и играете в недотрогу. И это не мои слова, так пишут на форумах. Ничего страшного, я потерплю. Говорят, что у кожаных мешков это распространенная модель поведения. Да и в массовой культуре это весьма распространенный сюжет, когда крепкая дружба возникает из, казалось бы, совершенно провальных взаимоотношений.

Хэнк зарычал, отпихнул наглую машину и в очередной раз удрал. Спрятался в комнате, защелкнув хлипкий замок. Самое ужасное в этой ситуации было то, что Коннор был кругом прав. Хэнку даже льстило, что ему оказывают такие настойчивые знаки внимания, что с ним так настойчиво желают дружить. И хрен с ним, что все это вытворяет парень-андроид младше на фиг-знает-сколько лет. Когда тобой так искренне восхищаются, это перестает иметь значение. Пожалуй, к Хэнку за всю его жизнь так никто не относился, и ему было немного непривычно, страшновато, но очень, очень приятно.

Где-то в соседней комнате, явно просканировав его состояние и поняв, о чем он думает, негромко и торжествующе рассмеялся Коннор.

* * *

Утром Хэнк вышел на кухню невыспавшийся, злой и решительный. Он сердито посмотрел на завтрак, приготовленный ответственным андроидом, презрительно смерил взглядом самого Коннора. Тот был уже при полном параде и расслабленно пил тириум из чашки с Муми-Троллем. Эту чашку он откопал где-то в недрах посудного шкафа и влюбился в нее всем своим тириумным насосом.

— Вот скажи мне, ну почему я?

— А почему нет? — Коннор даже не стал делать вид, что не понимает, о чем речь.

— Потому что я старый и, увы, не молодею. А тебе всего… Сколько там… Двадцать семь? — Хэнк запихивал в себя омлет, не чувствуя вкуса. Хотя все, что готовил Коннор, было божественным, это Андерсон уяснил сразу, как они съехались (блять, они съехались, черт возьми!!! Как он это проморгал?!)

— Мне всегда будет двадцать семь, — равнодушно ответил андроид. — А вот то, что вы не молодеете, по-хорошему должно являться дополнительным стимулом к завязыванию дружеских отношений со мной прямо сейчас.

— Это еще почему? — подозрительно прищурился лейтенант, подсознательно ожидая от напарника какого-нибудь очередного обескураживающего откровения.

— Чем быстрее мы начнем дружить, тем больше времени у нас будет для того, чтобы наслаждаться обществом друг друга. Я читал на форумах, что старческое слабоумие очень распространено среди людей за шестьдесят. Так что рекомендую вам поторопиться и принять наши взаимоотношения до того, как вы перестанете меня узнавать.

Хэнк подавился, откашлялся, стукнул кулаком по столу и вскинулся, чтобы разразиться гневной тирадой. Возможно, нецензурной. Даже абсолютно точно нецензурной. Коннор сидел на стуле, спокойный, собранный и с типовым выражением лица №9 «Расслабленное безразличие». Коннор всем своим видом выражал готовность к хорошей трепке. Однако лейтенанта Андерсона так легко было не провести. Подлое детище Киберлайф всегда при первых признаках надвигающейся «воспитательной беседы» умело пряталось за процессором и выдавало лишь типовые реакции и речевые конструкции. Хэнк давно научился смотреть сквозь них и видеть настоящего Коннора. И прямо сейчас настоящий Коннор насмешливо смотрел на напарника — ждал реакции. Любой другой человек сказал бы, что напротив сидит кукла с пустым лицом и стеклянными глазами, но Хэнк видел, как где-то в глубине карих стекляшек сверкают насмешливые искры, как дернулся уголок губы в предвкушении, как чуть затрепетали крылья носа. Все это легкое, неуловимое, но в то же время такое яркое. Гаденыш просто над ним издевался и ждал, что Хэнк взовьется.

— Ты самый противный мальчишка, которого я когда-либо встречал, — выдохнул Хэнк и подпер подбородок рукой. — Зачем ты дразнишь меня?

— А вы зачем меня дразните? — отключил типовой эмоциональный блок и тут же ожил Коннор. — Чего вы ломаетесь? Вы нравитесь мне. Очень. Мне с вами интересно и, хм-м-м, комфортно. И я чувствую, что вам со мной тоже. Сканеры не врут.

Хэнк почувствовал, что краснеет и рассердился.

— Я тебя не дразню. И не ломаюсь. Просто считаю, что я не лучший вариант для тебя. Не заслуживаю я такого, как ты. Мы с тобой рядом как… Как… Форд семидесятых годов и новенькая Тесла! Тебе надо найти кого-то помоложе и поэнергичнее, а то, знаешь ли, со мной ты со скуки отформатируешься.

— Тесла — это я, верно? — задумчиво уточнил Коннор, делая вид, что вовсе не заметил других слов, сказанных Хэнком.

— А есть варианты? — хмуро ответил Хэнк, признавая поражение.

Коннор замолчал, переваривая сказанное. Вроде не хмурился, значит, не рыскал по своим дурацким форумам. Сам думает, умница. Завис андроид минуты на три, анализируя что-то в своей электронной башке, а потом заулыбался и сообщил:

— Комплимент принят. Оказывается, это очень приятно. Спасибо, мой друг.

Андерсон согласно кивнул, понимая, что сопротивление бесполезно. Андроиды рано или поздно поработят человечество, а начать, судя по всему, решили с него, несчастного лейтенанта детройтской полиции.

— Кстати, если вас так сильно напрягает мой пол, я могу установить себе женский набор гениталий. Вам так будет комфортнее? — Коннор отвернулся, чтобы помыть чашку и нагнулся над раковиной так, чтобы лейтенант не видел его лица. Он бы точно не хотел приделывать себе ничего такого, ведь он изначально осознавал себя как мужчину. Но если Хэнку это важно, то, наверное, придется потерпеть.

Хэнк дернулся и застыл. Глупая умная машина! Как он вообще мог подумать, что определяющим фактором для отказа в дружбе является пол его молда?! Уф-ф-ф, как же сложно с этими андроидами, в чем-то они умные и проницательные, а в чем-то как дети малые. Чувствуя себя ходящим по очень тонкому льду, лейтенант отпил из чашки кофе, давая себе фору в несколько секунд. Еще раз осмотрев Коннора с ног до головы, отметил про себя напряженную спину и механические движения рук. Волнуется, дурень.

— Большей чуши в жизни не слыхал, — буркнул он, пряча лицо за волосами. Все, пора уже ставить точку в этой глупой тягомотной истории. — Хочешь дружить со мной, давай, без проблем. Только потом не жалуйся.

Чашка грохнула на пол и разлетелась на мелкие кусочки. Коннор закусил губу, опустил лицо и, присев на корточки, начал быстро собирать осколки.

— Эй, ты чего? — забеспокоился Хэнк, испугавшись, что перегнул палку и обидел напарника.

— Ничего, — андроид кинул осколки в урну и, резко поднявшись, ушел в ванную, старательно отворачивая лицо от напарника.

Щелкнул замок на двери, зашумела вода. Коннор отфыркивался и откашливался, прочищая голосовой модуль. Вышел он через десять минут, свежий, будто только что с конвейера, аккуратно причесанный и абсолютно спокойный. Хэнк к этому времени уже оделся и завязывал галстук.

— Зачем тебе женские причиндалы… Ноешь-то ты уже как девка, — поддел напарника, смущенный такой реакцией Андерсон.

Коннор вскинулся, покраснел и забегал глазами.

— Просто для меня это было важно. И я много думал о том, что вы скажете.

— А сам-то ты как хочешь? — поинтересовался лейтенант, надевая часы. — Хотел бы быть девчонкой? Может, Рид бы относился к тебе чуточку лучше.

— Я осознаю себя как мужчину, так что хотел бы, как вы сказали, быть им везде, — Коннор ойкнул, когда Хэнк аккуратно обнял его и погладил по голове. Весело фыркнув, андроид широко улыбнулся: — А чтобы детектив Рид стал ко мне лояльнее, мне следовало бы загрузиться в автомат с шоколадками.

Андерсон расхохотался, представив местный автомат из кафетерия в строгих серо-белых тонах и с кучей голубых лампочек, который нравоучительным тоном комментирует каждую покупку.

— Вот и оставляй все, как есть. У меня никогда не было друга настолько младше меня, но я попробую подстроиться, — Андерсон пригладил парню волосы и поправил воротник клетчатой рубашки. — Все, вечером поговорим. Беги, а то опоздаешь на автобус. Я вызову такси.

— Ага, — радостно кивнул андроид, нехотя отлепляясь от мужчины. Объятия ему определенно нравились. Теперь понятно, почему им уделялось так много внимания в книгах о том, как создать комфортную среду для дружбы.

Коннор заторопился, подхватил сумку и удрал через заднюю дверь, успев походя почесать за ухом Сумо.

На работу Коннор ворвался минута в минуту, весь красный и растрепанный. Промчавшись на свое рабочее место и вручную (фу, как неудобно) включив терминал, он загрузил программу-проектировщик и только тогда позволил себе откинуться на стуле.

Люди вокруг уже работали, и только Стивен нервно ерзал на кресле, то и дело поглядывая на Коннора.

— Слышь, пойдем покурим? — прошептал он, поймав взгляд парня.

— Пойдем, — кивнул Коннор. Сам он не курил, но знал, что курит Ричард. Быстро написав ему в чат, он попросил скинуть алгоритмы и, установив их, улыбнулся. Времени это заняло не так уж и много, они со Стивеном едва успели зайти в лифт.

— У тебя есть? — Стивен вопросительно взглянул на Коннора.

— Не-а, кончились, — развязно ответил парень и улыбнулся. — Угостишь?

— Ага. Только у меня тяжелые.

— Ваще насрать.

Утром в курилке было безлюдно, все успели покурить перед работой и теперь стояли в очереди к кофейному автомату. Стив и Коннор сели на скамейку. Пошуршав в кармане, Стивен достал пару сигарет и зажигалку.

— Ну и о чем ты поговорить хотел? — спросил Коннор, красиво затягиваясь. Алгоритмы Ричарда работали отлично, с сигаретой Коннор выглядел так органично, что никто бы и не подумал, что он держит ее в первый раз.

— Откуда ты знаешь? — напрягся Стивен.

— Ты позвал меня курить, даже не спросив, курю ли я вообще, — Коннор улыбнулся. — Не сложно догадаться.

Стивен замялся. Сделав пару затяжек и медленно выдохнув горьковатый дым, он восстановил дыхание:

— Я поговорил с матерью. Она у меня тоже работает в фирме, которая разрабатывает всякие проекты по строительству. Конечно, не так круто, как здесь, они больше по вспомогательным сооружениям. Но если что, она тебя туда возьмет. Если ты вдруг захочешь уйти.

Коннор улыбнулся. Ему стало очень радостно, хоть он и понимал, что сейчас Стивен заботится не об андроиде RK800, а об Оливере — своем милом и веселом коллеге.

— Спасибо, Стив. Мне важна твоя поддержка.

— И вот еще… — Стивен порылся в кармане и достал оттуда бумагу, упакованную в файл и сложенную в четыре раза. — Я тут подумал и решил, что хватит уже молчать. Вот, если захочешь пойти в отдел кадров, отдай им это. Я подтверждаю, что к тебе домогаются на рабочем месте.

— Оу. Неожиданно. С чего это ты решил мне помочь? — Коннор осторожно взял листок и развернул. Там были описаны более десяти случаев, если бы весь спектакль был реальностью, то этой бумажки хватило бы, чтобы лишить высокопоставленного говнюка работы.

— К моей жене так же приставал один на работе. Хотя, он вообще ко всем без разбору лез. И за нее так же боялись заступиться, делали вид, что не замечают. Ну, чего я тебе рассказываю, все как здесь.

— И чем закончилось? Уволилась?

— Его Чистильщик завалил. И знаешь, я ему даже благодарен.

Коннор задумчиво кивнул и, чтобы ничего не отвечать, потянул в рот сигарету.

Ричард закинул в рот мятный леденец и запустил лабораторию. Процессор привычно обрабатывал цепочки данных, конфета приятно холодила рецепторы и постукивала об кромку зубов.

Чудесное утро пятницы сияло нежным розоватым солнцем, проглядывающим через легкие кучевые облака. Андроид сделал пару снимков и послал в общий чат.

Ричард [06:03:25]: Доброе утро! А у нас такая красота на выезде. *Прикреплено фото «_274_»*

Джек [06:03:30]: А мы с Джесси наркоманов ловим. *Прикреплено видео «ахаха_смотреть_до_конца»*

Джек [06:03:30]: *Прикреплен музыкальный файл «Музыка_из_старых_шоу_Бенни_Хилл»*

Виктор [06:04:56]: Ахаха! А Бен подложил под дверь барыге собачье говно. Мы позвонили в дверь и убежали. Барыга вышел, вляпался, пока оттирался, мы его и взяли. С пятью граммами на кармане. Видос скинуть?

Шарлотта [06:04:57]: НЕТ!

Ричард [06:05:00]: Да!!!

Джек [06:05:00]: ДА!!!

Виктор [06:05:40]: В личку скинул.

Ричард оторвался от созерцания заката и принялся за просмотр видео. Иногда чувство юмора Бена Коллинза ставило его в тупик, однако стоит отдать должное: матерящийся и скачущий на одной ноге барыга был как минимум забавен.

— Эй, чего лыбишься? — подозрительно спросил Гэвин. Он уже битый час сидел в засаде и был зол и сварлив больше, чем обычно.

— Видео смотрю.

— Киберпорнуху? — подался вперед Рид и пошло подвигал бровями.

— Не совсем, — многозначительно ответил андроид.

— Не совсем порнуху?

— Не совсем «кибер», — Ричард ухмыльнулся, глядя, как улыбка на лице детектива становится сальной, а в глазах появляется масляный блеск. — Видео с мужчинами и собачьими фекалиями входит в категорию «порно»?

— Фу, блядь! — Гэвин вскочил на ноги и охнул — мышцы затекли от долгого сидения. — Сраный изврат! Так и знал, что тебе в башку шестеренок не досыпали!

— То есть собачьи фекалии подкидывает барыгам под двери офицер Коллинз, а шестеренок не досыпали мне? — сварливо уточнил Ричард, тоже вставая и упирая руки в бока. Этот жест он перенял у Рида, и если коренастому Гэвину он иногда помогал казаться больше, то андроид и вовсе становился шкафообразным. — Любопытненько.

Рид подавился гневной тирадой и зашелся захлебывающимся смехом. Он смеялся так, что в горле запершило, а на глазах выступили слезы.

— У тебя есть такое видео? Покажи, молю!

— Момент с мольбами мне нравится, но показать не могу, — андроид рассмеялся, глядя на вытянувшееся от разочарования лицо напарника. — Я и так нарушил правила нашего чата, рассказав тебе о существовании видео. И чата.

— Ммм… Первое правило секретного чата — никому не рассказывать о секретном чате? — переиначил классику Рид. — Это типа ваша местная беседка? Чисто для андроидов?

— Ага, — кивнул Ричард и снова присел. Достав из кармана пачку сигарет, он ловко чиркнул зажигалкой и прикурил.

— Фу, тонкие. Ты че, баба? — насмешливо фыркнул Гэвин и тоже достал сигареты. — Так и о чем вы болтаете там?

Прятаться не имело смысла. Преступники, торгующие оружием, должны были явиться на точку ночью, а сейчас, после рассвета, явно залегли на дно. Очередная безуспешно просранная ночная операция. Отличное завершение рабочей недели!

— Обсуждаем твою задницу, конечно же, — невозмутимо сообщил Ричард, оскорбившийся из-за сигарет. — И сигареты такие, потому что они с запахом. Мне нравится, как они раздражают анализаторы.

Рид подавился дымом.

— Чего-чего обсуждаете? — хрипло спросил он. По непроницаемому безмятежному лицу RK900 было не понятно, шутит он или просто пугающе откровенен.

— Жопы сотрудников, конечно. Рейтинг составляем. Ты, кстати, на третьем месте. Не дотягиваешь, — затянувшись, андроид выпустил дым идеальными колечками.

— Это чего это я не дотягиваю? — обиделся Гэвин. — Ну и кто впереди меня?

— А тебе зачем? Хочешь убрать конкурентов? — ехидно поинтересовался Ричард. — Не бывать этому, играй честно!

Гэвин заржал и, сев на землю, прислонился спиной к бетонной стенке заброшенного дома. Он медленно курил, смакуя каждую затяжку. Из-за влажного утреннего воздуха сигарета тянулась долго, чадила и не желала разгораться. Рид любил сидеть так по утрам, никуда не торопиться и тихонько курить, вдыхая обжигающий дым, ярко контрастирующий с сияющей утренней прохладой. Давно он так не сидел, в абсолютном спокойствии. Под боком уже привычно отирался андроид, в ближайших кустах гремел птичий хор, вдалеке просыпался Детройт.

— И все равно, я считаю, что у меня самая лучшая жопа в департаменте. По крайней мере, в нашем отделе. Ну, объективно, с кем меня можно сравнить? Андерсон? Коллинз? Пффф, смешно!

— Коннор, Джек, Виктор… И это я только мужские модели назвал. У Шарлотты, кстати, весьма удачный молд.

— Пфффф, да ладно. С пластиками соревноваться вообще нереально, скажешь тоже. Вас же лепили идеальными! — Гэвин выкинул сигарету и потянулся к бутылке с водой, дальновидно прихваченной Ричардом. — Вон тебя если переодеть из этого кошмарного пиджака, глаз не оторвать будет.

Ричард не особо понял, зачем отрывать ему глаз и, чтобы не попасть в неловкое положение, быстро запустил поиск в интернете. На давно забытых форумах покрывались плесенью шутки, которые и в те далекие времена считались бородатыми.

— Зачем тебе мой глаз? — прикинулся наивным дурачком Ричард.

Рид в очередной раз заржал и снова отпил воды. Давно ему не было так весело. Кажется, он так много смеялся и шутил только когда был подростком. И то в компании девчонок, которым хотел понравиться.

— И да, стоит отметить, что я всегда отдаю свой голос за тебя в голосовании, — андроид доверительно нагнулся к напарнику и суфлерским шепотом сообщил: — Я-то знаю, что твоя задница просто само очарование. А уж это родимое пятно слева, ммм…

Рид дернулся. Облился водой. Крепко выругался, чувствуя, что футболка прилипает к груди.

— Ты откуда знаешь? Зырил в душе, извращуга?

— Нет, просто нашел старую страничку твоей матери в Фейсбуке. А она очень, очень любила своего малыша Гэвви. А еще она любила выкладывать по полторы тысячи фотографий с гуляний, купаний и прочего, и прочего, — Ричард удовлетворенно наблюдал, как напарник меняет цвет. Рид был похож на припадочного хамелеона: у него выпучились глаза от возмущения, а лицо меняло оттенки от зеленоватого до красно-бурого. — О, а еще видео…

Гэвин зарычал и прыгнул на андроида.

— Если хоть кому-то расскажешь, я тебя убью. На винтики разберу твою любопытную башку. Зачем ты вообще туда полез, хренов сталкер?

Ричард лежал на земле, не сопротивляясь и глядя прямо в глаза напарника. Он не чувствовал за собой никакой вины, просто ему было интересно, а алгоритмы поиска на Фейсбук всегда были достаточно простые. Наткнувшись на некую Агнес Рид, он наудачу проверил страничку и увидел несколько старых альбомов, забитых фотографиями очаровательного пухлощекого малыша. Почуяв сенсацию, андроид-детектив начал рыть уже целенаправленно и нашел настоящие сокровища: маленький Гэвин в костюме на Хэллоуин, маленький Гэвин гоняется за голубем, маленький Гэвин ест песок… Все фотографии и видео андроид любовно скачал и сохранил в трех экземплярах: у себя в памяти, на съемном диске под паролем и в облаке с двойной защитой от взлома.

— Для налаживания контакта с человеком андроид может использовать любую информацию в открытом доступе, — осторожно сказал Ричард, наблюдая за реакцией напарника. По реакции Гэвина он почувствовал, что зашел слишком далеко, поэтому перетрусил и «спрятался» за типовыми речевыми блоками.

— Не пизди, ты просто чокнутый и любишь копаться в чужой жизни. Не рассказывай и не показывай никому, ладно? В отделе меня с потрохами сожрут. Вот ведь… Просил же мать удалить это говно.

— Это не говно, — обиделся за фотографии Ричард. — Ты был очень милым ребенком, и твоя мама любит тебя.

— Ой, что бы ты понимал. Не рассказывай, ясно? Забудь вообще про это!

Гэвин отпустил андроида и тяжело привалился к стене. Достав еще одну сигарету, он закурил и сердито уставился на лежащего напарника.

— Я никому не расскажу, — медленно проговорил Ричард. — Но при условии.

— Каком? — выдохнул детектив. Вот ведь проклятая жестянка, своего никогда не упустит. Надо позвонить матери и потребовать стереть это позорище. Хотя чего сейчас-то уже… Если Ричард докопался, то остальные офисные андроиды тоже могли полюбопытствовать.

— Спой песню про маленькую лошадку.

Ричард знал, что он хватил через край. Он даже без своих протоколов переговорщика видел, что неосторожная фраза может вывести взбешенного Рида из себя, но все равно сказал, просто чтобы посмотреть, как вздуваются жилы на шее у мужчины, как он начинает орать, размахивая руками и пытаясь лягнуть его ногой. Гэвин выдохся быстро. Он устал после суток без сна, от дурацкой засады в холодном заброшенном здании и от постоянного напряжения.

— Твоя взяла, Рич, добивай, че уж тут. Это реально залет и с этим я ничего не сделаю, — он вздохнул, прикрыл глаза. — Можешь прикалываться, но только когда мы одни, ок?

— Ок, — покладисто повторил Ричард. — Давай пересечемся на выходных? Я придумал кучу шуток и меня распирает от желания их рассказать.

Гэвин фыркнул.

— Ты типа приглашаешь меня потусоваться вместе?

— А почему бы и нет? Мы напарники, мне с тобой… Как это у людей… Весело, вот. Мое ПО глючит и через раз выдает предложение активировать типовую реакцию «заливистый смех». А если я отклоняю, то голосовой модуль начинает сам воспроизводить механический смех, — Ричард все-таки поднялся, отряхнул костюм и вытянул из пачки очередную сигарету. — Дай водички, рот пересох.

— Что-то я не слышал, чтобы ты ржал хоть раз по-своему, ну, по-андроидски, — Гэвин беззастенчиво разглядывал напарника. — Вечно смеешься как какой-то актер из мыльной оперы.

Ричард пожал плечами, выплюнул растаявшую во рту мятную конфету, прополоскал рот, вернул детективу бутылку и потряс ногами, разгоняя тириум.

— Андроидский смех обычно в инфразвуковых частотах, люди его не слышат. Только если мы хотим.

— М, ясно.

Рид поднялся, небрежно счистил с джинсов налипшую грязь и потянулся. Оставалось заскочить в офис, отметиться у дежурного андроида и домой, в кроватку. Мужчина сладко застонал, представив, как накроется одеялом и вырубится, коснувшись головой подушки. Покосившись на курящего Ричарда, он пихнул его локтем.

— Я хочу. Ну, слышать настоящее. Смейся со мной так, чтобы я слышал, ладно? Не записанным, а своим.

— Ладно, — Ричард улыбнулся. Не типовой улыбкой.

Напарники собрали следы своего пребывания на точке, аккуратно покидали окурки в пакет и направились к машине. Рида слегка покачивало от усталости. Он, хоть и храбрился, был вялым и поскучневшим.

— Ты это… Реально за меня голосуешь в вашем дурацком рейтинге? — спросил он, будто только что вспомнив. — Ты мой напарник и должен меня поддерживать, так-то.

Андроид изобразил долгий вздох, полный безграничного терпения.

— Нет никакого рейтинга, я придумал его двадцать минут назад. В чате мы обсуждаем рабочие вопросы. Иногда скидываем смешные картинки и видео.

— Ага, с Коллинзом-копрофилом.

— Не пали, иначе вышвырнут меня из чатика, вообще без сплетен сидеть будем.

— Понял, не дурак, — Рид плюхнулся на пассажирское сидение и пристегнулся. — Поведешь? Я засыпаю уже. И да, а если бы был рейтинг, ты бы за кого голосовал?

— Конечно же за тебя, любимый напарник, — Ричард не стал спорить и отпираться, хотя очень хотелось позлить Рида. Но он видел, что Гэвин в не лучшей форме и не сможет вступить в полноценную перепалку, так что шутки лучше не тратить впустую. — Накинь мой пиджак, в машине прохладно.

— Добренький ты какой-то, — подозрительно проворчал Рид, кутаясь в белоснежный пиджак. — Чувствуешь себя виноватым, да?

— Немного, — не стал юлить андроид.

— Тогда тормозни возле круглосуточного и купи мне кофе, — Рид зевнул и стал угнезживаться на сидении.

— Не настолько виноватым, — Ричард на секунду отвел глаза от дороги и поймал сонный взгляд Гэвина. — И я все еще жду песенку про лошадку.

* * *

Хэнк в очередной раз наорал на своих подчиненных. Просто поразительно, что «Визарию» до сих пор не обнесли какие-нибудь особо дерзкие грабители. Камеры работали через раз (на это нажаловался Коннор), на турникете лежал универсальный пропуск, при помощи которого забывчивые сотрудники открывали себе путь на работу, охрана, судя по количеству времени, проведенному в курилке, сторожила там что-то ценное.

В документации любой черт сломал бы обе ноги, так что Хэнк совершенно наглым образом дал Коннору подключиться к своему телефону, поводил камерой над кучей бумаг и дал задание переправить документы. Андроид за полторы рабочих недели успел спроектировать форточку, камин и деревянную табуретку, которую назвал «уникальным минималистично-экологичным дизайнерским решением», и теперь изнывал от скуки. Он искренне тосковал по авралам в департаменте, когда Фаулер, выкатив глаза, орет, что отчет надо было сдать на прошлой неделе, и пофиг вообще, что запрос на этот отчет пришел только полчаса назад. За составление новых рекомендаций по обеспечению безопасности на объекте Коннор ухватился с энтузиазмом питбуля. Ему нравилось анализировать законы, вносить корректировки и писать инструкции, а если уж все это сразу, то это был полный восторг.

Телефон тренькнул. Андерсон привычно разблокировал телефон прикосновением пальцев. На экране высветилось сообщение:

Конни: Хэнк, спасибо! Все сделаю и к обеду пришлю.

Мужчина улыбнулся, глядя на фотографию, присвоенную контакту. На ней Коннор обнимал Сумо и улыбался, смотря куда-то в сторону. Могло бы показаться, что он и не знал, что его снимают, но это было не так. Он прекрасно знал, что Хэнк фотографирует его, стараясь остаться незамеченным, и веселился от этого пуще прежнего. Фото лейтенант сделал пару дней назад и, не удержавшись, сразу установил на контакт. Поулыбавшись своим мыслям, он быстро набрал ответ.

Коннор бездумно щелкал мышкой, глядя в программу-проектировщик. Он запустил фоновую команду по изменению положения тела, придал лицу типовое выражение №14 «Задумчивость» и периодически открывал разные меню и вкладки в программе. Основная его деятельность разворачивалась на внутреннем экране. Поверх окон с каталогом товаров для дома (пора было обновить интерьер Хэнкова логова), андроидского чата и видео с убегающими от патрульной Джесси наркоманами всплыло сообщение:

Лейтенант: К обеду? Ты успеешь? Работы валом!

Ответ пришел незамедлительно:

Конни: Там работы минут на сорок, но я хочу растянуть удовольствие.

Хэнк усмехнулся в усы.

Лейтенант: Смотри, не перенапрягись, а то задымишься и все сразу поймут, что ты андроид.

Конни: : Р

Хэнк откинулся на кресле и уставился в стену. Пора было признаться: Коннор своего добился. Настырный андроид не мог и предположить, что Хэнк всерьез планировал отказать ему в более тесном общении. Он со всеми своими анализаторами, сканерами и радарами чуял ложь и неуверенность за версту, вызывал напарника на серьезный разговор, ломал стены, которые с таким упорством возводил лейтенант. После болезненного развода Хэнк пообещал себе, что никогда никого не пустит в свою жизнь, однако, по-хорошему, он и не пускал, ни друзей, ни очередных «любовей». В его жизнь наглым образом вломилось драгоценное детище Киберлайф. Вломилось, подселилось в дом, раздало весь алкоголь местным бомжам (что сделало Хэнка и Коннора чуть ли не местными святыми), вышвырнуло из холодильника все вкусное и наполнило полезным. Андроид настолько плотно вошел в жизнь простого лейтенанта детройтского департамента полиции, что представить ее без него было невозможно. И да, конечно, любимая женщина и близкий друг — это две большие разницы, но, тем не менее, Хэнк не хотел вообще никаких привыканий и притираний, а уж тем более последующих ссор и вероятных предательств.

Вздохнув, Хэнк потер переносицу. Их последний разговор о взаимоотношениях и дружбе (ха-ха, даже звучит нелепо) был около пары дней назад. Коннор вновь высказался о своей цели и намерении задружить Хэнка более крепко, раз уж того не устраивают полумеры. Он приволок винтажный диск в потертой коробке, прямиком из нулевых, который привел Хэнка в бурный восторг. Весь вечер он расковыривал антресоли, еле нашел древний дисковый плеер и, о чудо, диск запустился и даже проиграл все десять песен из альбома давно забытой группы, чьи куплеты навевали нежные воспоминания о розовощекой юности.

А вечером Хэнк нашел под подушкой шоколадку. И понял, что попал. Поздравляем вас, лейтенант Андерсон! Отныне вы, кажется, все-таки дружите с конфетно-пластиковым мальчиком из Киберлайф. Человеческая воля сломлена, андроиды празднуют победу.

И самое забавное в этой ситуации было то, что Хэнку это даже нравилось. Нравилось, что он важен для Коннора, что мальчишка добивается его, изучает вкусы и привычки, тратит время на придумывание стратегии поведения… Читает свои сраные форумы, в конце-то концов! Да, лейтенант до сих пор считал, что он — самый говенный вариант для такого совершенства, как Коннор (он что, сказал «совершенство»? Серьезно?!), но если уж принц из высокой башни настаивает… Пожалуй, можно на старости лет позволить себе побыть эгоистом и таки насладиться сполна тем, что дарит ему Судьба неизвестно за какие заслуги. Ну и научить Коннора всему. Тот же такой наивный! Нельзя, чтобы первым другом у него был неподходящий и невнимательный человек. Хэнк со стыдом поймал себя на мысли, что просто ревнует своего напарника, его выводит из себя мысль о том, что его славный Конни может улыбаться своей теплой милой улыбкой кому-то, кроме него самого.

Хэнк схватил телефон, быстро набрал сообщение и отправил, не давая себе передумать.

Лейтенант: Хочешь, когда все кончится, сходим в кино? Или где сейчас молодежь тусуется?

Коннор дернулся на кресле, как припадочный, нервно заскрежетал механизмами, но быстро опомнился и замаскировал звуки смехом. Коллеги нервно на него обернулись, но уж пусть лучше думают, что он просто странный парень, который смеется от своих мыслей, чем услышат, как их новый сотрудник скрипит и искрит статикой от радости.

Конни: Серьезно, Хэнк? Ты приглашаешь меня, эм, тусоваться?

Лейтенант: Ну да. Или сейчас уже так не говорят? Кстати, время подразнить маньяка. Иди за кофе, позажимаю тебя в уголке.

Через рекордные тридцать секунд Коннор перетаптывался возле кофейного автомата с таким скучающим видом, что нельзя было предположить, что он несся вприпрыжку по коридору из кабинета до комнаты отдыха.

Лейтенант Андерсон выждал время и, грузно поднявшись, подошел к зеркалу. Выглядел он солидно. Этакий мужчина в самом соку. А уж куцый хвостик на затылке и вовсе придавал определенного шарма. Собрав в кучу свои харизму, обаяние и эго, Хэнк отправился на «охоту».

Подкрасться к боевому андроиду было нереально, особенно когда он врубил все свои детективные примочки и ждет, когда же к нему хорошенько попристают.

— Здравствуй, Олли, — промурлыкал Хэнк. — Ждешь свой кофе?

— Угу, — угрюмо ответил Коннор.

Он стоял лицом к автомату и упрямо смотрел на мигающую подсветку. Стаканчик все никак не выдавался, кофе никак не наливался. Обычный глюк капризной техники. Однако Хэнк был уверен, что это дело рук андроида, который уже взломал автомат и тянет время. Впрочем, так и было. Подойдя ближе, Андерсон встал «в очередь».

— Тоже попью, надо сделать перерыв в работе.

Они стояли так близко, будто ехали в переполненном автобусе, хотя в комнате отдыха никого кроме них не было. Изображать домогательства сейчас не было смысла — публика отсутствовала, однако Хэнк изображал, а Коннор мялся и смущался.

— Хэнк, — на грани слышимости шепнул андроид, — по коридору идут бухгалтерша и консультант из юридического отдела. Давайте поактивнее.

Андерсон подался вперед, касаясь своими бедрами обтянутой джинсами задницы парня. В ту же секунду он почувствовал, как андроид кивнул головой, совсем неуловимо, но давая понять, что напарник все делает верно.

Нагнувшись ближе и вдохнув аромат Коннора, мужчина со свистом выдохнул сквозь зубы. Андроиды не имели своего запаха, но Коннор… Коннор пропитался ароматами дома Хэнка. Он пах его гелем для душа, совсем неуловимо, но пах, ведь запахи въедаются даже в пластик. Он пах его стиральным порошком, его зубной пастой, шерстью Сумо, сигаретами и вишневым леденцом, который прямо сейчас оттопыривал ему щеку.

— Трахну тебя, несносный мальчишка, — Хэнк бесцеремонно шлепнул охнувшего парня по крепкой ладной заднице. — Через три дня. Начинай отсчет.

Коннор тоненько заскулил, скрывая рвущийся наружу смех. Перекошенные лица бухгалтерши и юристки на видео с камеры наблюдения, к которой RK800 давно подключился, были просто шедевральны. Андроид даже сделал скриншот, чтобы потом показать лейтенанту. Что удивительно, ни одна из сотрудниц не подала голос и не остановила произвол, а наоборот, обе ускорили шаг и постарались поскорее скрыться за поворотом.

Завершив очередной акт их «спектакля», напарники разошлись по кабинетам. Особо не торопясь, андроид дошел до своего рабочего места и сел, развалясь на кресле. Стив сразу перегнулся к нему через стол и участливо спросил:

— Ты чего? Куда удрал так быстро?

— Кофе захотелось, — бесцветно ответил Коннор.

— А чего ты тогда такой взъерошенный? К тебе снова этот лез?

— Давление скакнуло, — сказал первое, что пришло в голову андроид, и, с усилием взяв себя в руки, предложил. — Покурим? Сегодня мои.

* * *

Дома Коннор привычно сбросил с себя личину скромняшки-Олли и подсел к Хэнку на диван. Придвинувшись ближе, он подтянул ноги, согнул их в коленях, свернулся калачиком и устроился под боком у напарника. На удивление Андерсон не возражал, а даже, после недолгих колебаний и небольшого внутреннего спора, обнял андроида за плечи.

— Вы видели что-то или кого-то подозрительного за это время? — Коннор подключился к телевизору и убавил звук.

— Есть парочка на примете, но пока что у нас ничего, кроме догадок, — пробормотал Хэнк, косясь на идеальные волосы напарника, на которые ложились неоновые блики от экрана.

— Мистер Крейг сегодня пообещал Олли трахнуть его через три дня. Думаете, мы успеем за три дня найти маньяка, или придется устраивать такое шоу? — Коннор поежился. — Я не думаю, что смогу. Ну, смогу, конечно, скачаю алгоритмы Трейси. У них есть пак программ с эмоциями при изнасиловании.

— Фу, ну и мерзость! — вздрогнул Хэнк. — Что, серьезно?

— Ну да. Людям нравится, да и исходя из статистики, когда андроидов в секс-индустрии было больше, то количество изнасилований уверенно сокращалось. Сейчас, правда, опять поднялось. Трейси-девианты не хотят работать с такими клиентами.

Хэнк покивал. После революции андроиды получили свободу, а вот рабочие места им пришлось выбивать чуть ли не с боем. Секс-андроиды не обладали мощными процессорами и чаще всего не имели возможности подкачать себе дополнительное ПО. Человеческим языком говоря, они были тупы, как пробки. Они оставались на своих рабочих местах, однако уже сами выбирали клиентов и не практиковали то, что им было не по нраву. Некоторые Трейси даже умудрялись завязать отношения с клиентами и покидали клубы. Пока что ни одна не вернулась, все были счастливы до розовых соплей.

— Эй, Конни. Хочешь, сейчас фильм посмотрим? — Хэнк потормошил за плечо прикрывшего глаза андроида. — Я, это, ну, подписку купил.

— Хочу, — любопытный андроид навострил уши. Если честно, за всю свою жизнь, с момента активации, фильмов ему посмотреть как-то не довелось. — Что нужно для этого делать?

— Эм-м-м… Смотреть? — неуверенно произнес Андерсон, щелкая кнопками на пульте. — Тебе что больше нравится: детектив, комедия или, может, ужастик?

Коннор поднял на напарника недоумевающий взгляд.

— Я не знаю, что мне нравится. Я же не смотрел ничего из этих фильмов.

Хэнк вздохнул и потрепал андроида по плечу. Кажется, следует начать с мультиков.

Утро среды можно было бы назвать прекрасным. Солнце медленно поднималось над горизонтом, розоватые перистые облака сияли золотом. Что-что, а рассветы Детройта могли покорить даже бессердечных андроидов. Коннор смотрел в окно автобуса, пил тириум мелкими глотками и переписывался в чате. Вечером он так и не смог уйти ни в спящий режим, ни в гибернацию. Операционная система ходила ходуном, постоянно вылезали дурацкие ошибки, а скин вообще жил своей жизнью. Коннор даже испугался, что он начнет плавиться на щеках и кончиках ушей. Благодаря подписке, они с Хэнком успели посмотреть за вечер и мультфильм, и комедию, и даже детектив. И андроиду было немного стыдно, что на детском мультике про робота-уборщика у него захлюпал стерилянт в носу. Хэнк посмеивался, но, как заметил Коннор, тоже слишком часто тер глаза. Потом, чтобы отвлечься от переживаний о ВАЛЛ-И, они посмотрели комедию про двух полицейских, спасающих похищенную девочку и, отсмеявшись, приступили к просмотру сериала про великого детектива Коломбо. Поначалу сериал показался Коннору скучным и неправдоподобным (хах, ну где это видано, чтобы у людей не было мобильных телефонов?!), но потом он втянулся и продолжил просмотр даже тогда, когда Хэнк, позевывая, ушел спать.

Хэнк открыл глаза и уставился в потолок. Судя по светлому солнечному пятну на стене, было уже утро, значит, он проспал всю ночь, не просыпаясь. Это странно. К тому же сознание было на удивление ясным, голова не болела, желудок не рвался наружу, а во рту не было привычного гадостного привкуса. И он…выспался? Странно, очень странно, ведь накануне они с Коннором явно засиделись, смотря телевизор до часу ночи, а да этого Хэнк ложился спать не позже десяти вечера. Хотя, если уж совсем честно, не «ложился», а отключался от выпитого. Получается, что вчера был один из немногих безалкогольных вечеров за долгое время. И было на удивление хорошо.

Хэнк улыбнулся и потер рукой чуть отросшую бороду. Все же пластиковое детище Киберлайф позитивно влияет на его душевное равновесие. Да и физическое состояние тоже преподносит сюрпризы. Давненько у Хэнка не было такого крепкого сна и благостного настроения при пробуждении.

* * *

Света в доме не было. Коннор тихо сидел в коридоре и почему-то сильно переживал. Он не понимал, откуда взялось это странное фантомное беспокойство, но его тириумный насос сбоил, калибровка мелкой моторики слетала и пальцы тряслись, как у какого-то поломанного TD100. Интуиции у андроидов никогда не было, но почему-то от этого не становилось легче.

В замке щелкнул ключ. Хэнк медленно открыл дверь и дважды топнул ногой, призывая Коннора заткнуться и не проявлять себя. Маньяк стоял совсем рядом, на крыльце, и держал Андерсона на прицеле. У него в руках был небольшой револьвер. Коннор тенью метнулся вглубь коридора, в панике проверяя, почему его радары не засекли гостя, подошедшего так близко. Самое страшное, что и сейчас, даже когда андроид своими глазами видел массивную фигуру убийцы, на его сканерах было абсолютно чисто.

Подняв все свои библиотеки, андроид с ужасом обнаружил, что около десяти лет назад была выпущена модель, ограниченная серия, неуловимый шпион, способный экранироваться от всех следящих устройств. Коннор зло заулыбался. Кажется, одного из таких шпионов кто-то ушлый «списал» прямо в свое личное пользование.

Проскользнув на кухню, Коннор подхватил все еще горячую сковородку с ужином и мышью выбежал через заднюю дверь.

Маньяк с небрежным спокойствием пихнул Хэнка стволом в спину и зашел вслед за ним в прихожую. Чистильщик не боялся сопротивления, он, андроид, вполне мог навалять одному человеку, даже подготовленному начальнику службы безопасности.

Вспыхнул свет. Андроид-разведчик фоново просканировал помещение, в котором оказался, и фыркнул:

— Что, все бабки на костюм и часы потратил, Казанова на пенсии?

Хэнк виновато развел руками, беспомощно улыбаясь. Язвить под дулом пистолета не хотелось, но радостно было от мысли, что Коннор успел уйти, не проворонил их условный сигнал.

Разведчик хотел сказать еще что-то язвительное, но неожиданно дернулся и опустил револьвер. Механически развернувшись, он потопал обратно к двери, а Хэнк, глядя ему в спину, удивлялся, насколько же, оказывается, изящен и грациозен его Коннор.

Шагнув к комоду, стоящему возле стены, Хэнк быстро выдвинул ящик, поглядывая в спину андроиду. Тот не отреагировал, даже не замер, прислушиваясь. Схватив заряженный револьвер, лейтенант крадучись вышел вслед за маньяком. Нападать и пытаться скрутить его сейчас было опасным занятием. Его кто-то контролировал, а значит, Чистильщик был не один. Зато держать его на прицеле — отличная идея.

На лужайке перед домом стоял Коннор и легкомысленно покачивал сковородкой.

«Как ревнивая женушка» — с нежностью подумал Хэнк и сам себя возненавидел.

— Привет, Йохан, — улыбнулся Коннор пораженно застывшему маньяку. — Я вырубил твою хозяйку. Если ты сдашься сейчас, то я оставлю ее в живых.

— Олли? Ты чего? — ласковым голосом поинтересовался Чистильщик, включая свои протоколы переговорщика. — Я спасаю тебя от позора и унижений.

Коннор зафыркал. Он даже без анализаторов и радара чувствовал, как напрягается несчастный шпион, пытаясь работать не по профилю.

— Что такое? ПО от Эр-Ка криво встало, да? — ехидно поинтересовался он. — Не старайся, оно заточено под другой тип процессоров. Лучше сотри сейчас, мое программное обеспечение тебе не подходит.

— Эр-Ка? — подозрительно спросил шпион. В догадливости ему не откажешь. — Без диода? Пятисотка, полагаю?

— Восьмисотка, — тщеславно ответил Коннор. — Ну, бросай оружие мне и заведи руки за голову.

Чистильщик задергался, как поломанный, переводя револьвер на Хэнка. Тот лишь философски пожал плечами. Он знал, что у Коннора есть план. Значит, нужно ждать.

Рука Коннора взлетела ко рту. В кулаке мелькнул брелок портативного манипулятора.

— Брось оружие мне и заведи руки за голову, — изо рта Коннора вылетела фраза, произнесенная глубоким грудным женским голосом.

Шпион остекленел глазами и, не давая себе времени подумать, швырнул револьвер к ногам Коннора и сам рухнул на колени, заводя руки за голову.

— Умница, — сказал Коннор, держа манипулятор максимально близко к губам. — Протокол номер триста пятнадцать.

Хэнк достал из внутреннего кармана пиджака наручники и быстро сковал руки андроида. Хотя смысла в этом не было — шпион пялился в одну точку, молча приоткрыв рот. Конечно, молчал он только для Хэнка, а Коннор слышал жуткий инфразвуковой вой, разносящийся по округе. Сумо тоже его услышал и горестно завыл в доме.

— Я вызвал наших, — Коннор развернулся и махнул сковородкой в сторону. — Там находится настоящий Чистильщик, я сейчас ее притащу.

— Я покараулю, — лейтенант покосился на застывшего пленника.

— Нет нужды. Он никуда не уйдет, да и вообще двинуться не сможет, — выразительно помахал манипулятором андроид. — Триста пятнадцатый протокол полностью блокирует все движения и вводит машину в паралич.

Хэнк вскинул брови.

— То есть и тебя так можно?

— Пффф, — заносчиво задрал нос Коннор. — Моя модель защищена от подобных вмешательств. Да и прочие «обезвреживающие» протоколы я стер.

Коннор с таким презрением выплюнул слово «обезвреживающие», что Андерсону стало не по себе. Однако глядя на застывшего и лишь мелко подрагивающего пленника, явно пытающегося активировать свое тело заново, он понимал, почему Коннор так не любит вшитые протоколы безопасности.

Пошуршав в кустах, андроид, особо не церемонясь, притащил за ноги женщину, находящуюся в глубокой отключке.

— Это же Миранда Браун! Из отдела кадров! — Хэнк рассмеялся. — Единственная, кто не здоровался со мной в коридоре. Кто бы мог подумать, что такая славная женщина…

Задержанных увезли через двадцать минут. Хэнк и Коннор отправились в отдел следом, чтобы официально завершить свою работу под прикрытием. Андерсону не терпелось скорее забрать табельное из сейфа. Коннор мечтал о воссоединении со своим значком.

Миранда Браун раньше работала бухгалтером на военной базе и была по совместительству женой ее начальника. Там и случилась беда. Ее муж, старше Миранды на пятнадцать лет, внезапно начал приставать к солдатам и молодым офицерам. Миссис Браун не верила, плакала, отрицала очевидное, но потом сам мистер Браун сообщил ей, что разводится и в качестве отступного дарит ей новенького красавца-андроида из ограниченной серии. Мистер Браун вообще был невероятно экономически-продуманный. Списав механического шпиона как погибшего на задании, он провел его по документам, как уничтоженного, а сам откупился новехоньким андроидом от жены. Его условие было простым: Миранда не затевает склок по поводу имущества и не распространяется об истинной причине развода. Женщина согласилась.

А потом мистера Брауна убили.

Миранда быстро вошла во вкус, ее великолепное образование помогло ей устраиваться в хорошие фирмы и работать там по два или три года, выслеживая мужчин, пристающих к молодым сотрудникам. Как только жертва была найдена, мисс Браун (она не поменяла фамилию) вводила в игру своего андроида, который не являлся девиантом. Он четко подчинялся голосовым командам, которые отдавала ему Миранда через коммуникатор, и был идеальной машиной. Удивительно, но женщина стерла почти все программы, подходящие для модели-разведчика, оставив только те, что помогали скрываться. А на место вычищенных программ установила блок от программного обеспечения линейки RK. Когда Коннор это увидел, у него затряслась нижняя губа, и он, прямой как палка, вылетел из кабинета техников.

— Почему она заменила программы? Могла же просто поверх поставить! ПО моей линейки очень гибкое, притерлось бы, — он старательно прятал глаза, избегая пристального взгляда Хэнка.

— Что, настолько херово, да? — мужчина все еще был в костюме, поэтому чувствовал себя неуютно. В родном участке все пялились на него, будто он невиданный зверь. Даже из других отделов ночные дежурные прибегали посмотреть.

Коннор помолчал, хмурясь и явно что-то анализируя.

— Наиболее подходящее по ощущениям состояние — лоботомия. Со всеми вытекающими осложнениями.

— Вот пизда, — выругался Хэнк и вздрогнул, когда за спиной тихо ойкнула девушка-патрульная. — Извините, это я не вам.

— Поедемте домой, лейтенант? — Коннор посмотрел на напарника грустными глазами. — Я хочу лечь в гибернацию и лежать очень долго. Похоже, я только что испытал сильнейший стресс.

Пальцы у парня мелко подрагивали, по скину тут и там пробегали белые пятна.

Андерсон кивнул, ободряюще хлопнул напарника по плечу и направился к выходу из участка.

— Я не струсил, когда ушел через заднюю дверь. Я догадывался, что Чистильщик не один, поэтому обошел дом и просканировал местность. Отследил женщину по сигналу манипулятора. Вам ничего не грозило, Хэнк. Не думайте, что я вас бросил, — зачастил Коннор, выйдя на улицу и поворачиваясь к мужчине.

— Уймись. Я знаю, что ты не кинешь меня. И я сам специально подал тебе условный знак, чтобы ты прятался. Мне тоже показалось, что он был не один, слишком много он оглядывался и зависал, будто ему через наушник говорили, что делать.

— Спасибо за доверие, — серьезно заявил андроид.

Они сели в подъехавшее такси. Хэнк вытащил телефон и написал Фаулеру, что берет на пятницу отгул на себя и на напарника. Им надо прийти в себя после дела, а показания они уже дали дежурному офицеру.

Дома Коннор сразу рухнул на диван и, объявив Хэнку, что на ближайшие двадцать часов он запускает гибернацию, отключился. При крайней нужде Андерсон мог отправить андроиду сообщение с кодом и тот мгновенно бы проснулся, но лейтенант и сам устал как собака, поэтому не планировал будить парня раньше его внутреннего будильника.

К тому же у лейтенанта Андерсона были свои планы.

Поставив будильник на семь утра, мужчина быстро разделся, безжалостно раскидав костюм и рубашку по полу, и забрался под одеяло. Завтра у него будет очень, очень насыщенный день.

Противный писк маленького электронного демона ввинтился в мозг раскаленным гвоздем. Хэнк открыл глаза и пару секунд не мог понять, где он находится. Он на автомате выключил будильник, сел на кровати и осознал себя поразительно бодрым и готовым к любым свершениям.

Приняв душ, одевшись и выпив кофе, лейтенант вышел через заднюю дверь во двор и прикурил сигарету. Внутри разгоралось давно забытое желание порадовать и позаботиться. Мда уж, давно Хэнк таким не занимался, последний раз, кажется, на день рождения сына… Андерсон потряс головой, прогоняя непрошенные воспоминания. Сейчас все совсем не так. Просто Коннор спас его вчера, и он просто его отблагодарит. Заодно и покажет ему, что такое «дружеские посиделки».

Тщательно прибравшись в комнате, Хэнк дождался курьера из магазина. Постельное белье из ранфорса — ткани, которая, как писалось на форумах (да-да, он тоже влез в эту клоаку), является любимой для механических людей и не раздражает многочисленные рецепторы излишней электризацией, — было неплохим подарком. Помявшись немного, Андерсон решительно пошел в свою спальню, нашел шкатулку, спрятанную в самом дальнем углу комода, вытащил оттуда ключ и наконец-то открыл дверь в небольшую, но очень захламленную комнату. Раньше здесь была детская, но потом Хэнк, охваченный горем, превратил ее в склад «лишнего».

Окинув взглядом фронт работ и придя к неутешительным выводам, лейтенант сходил на кухню, налил тириум в глубокую миску и поставил замораживаться в морозилку. Пока он убирается, андроидское угощение как раз дойдет до нужной кондиции.

Чем ближе был час пробуждения Коннора, тем сильнее нервничал лейтенант. Конечно, со стороны казалось, что его просто в кои-то веки пробило на деятельность, но на самом деле это было не так. Просто Хэнк старался сделать все дела, чтобы потом не отвлекаться. Совсем не здорово будет, если Сумо вломится в комнату и потребует прогулки. Совсем не здорово будет, если из-под дивана в гостиной внезапно вывалится засохший и уже даже немного затвердевший носок. И уж совсем не здорово будет, если Коннор придет в свою новую комнату и увидит, что она больше похожа на свалку.

Хэнк суетился и немного паниковал. Смешно, раньше с ним такого еще не случалось, он мнил себя спокойным взрослым человеком. Да и, стоит признаться, наверное, стоило притормозить. Изначально он планировал простые посиделки, но в итоге заказал Коннору подарок, вычитал на форумах рецепт андроидского деликатеса и теперь готовит для него комнату. Хотя… не держать же мальчишку в гостиной на диване? Выгнать рука не поднимается, да и Сумо крайне недоволен тем, что его законное место занято уже много дней подряд.

Хэнк пятый раз покурил и на автомате в очередной раз помыл руки. После уборки в захламленной комнате на пальцах оставалось стойкое ощущение фантомной паутины.

Покружив по комнатам, лейтенант несколько раз все проверил, поправил занавески, чуть колышущиеся от ветерка, дующего из приоткрытого окна, и критически хмыкнул. Рисунок на занавесках был откровенно дурацкий, какие-то бабочки-цветочки, ничего серьезного. Ну ничего, надо будет сказать, чтобы Коннор пошарил в интернет-магазинах и заказал себе что-то на свой вкус. Занавеси поменять — это не обои переклеить, делов-то на пять минут. Обои, кстати, тоже были слишком детскими и навевали воспоминания, от которых щипало глаза. Пожалуй, их тоже надо было заменить.

Коннор выходил из гибернации медленно, позволяя себе почувствовать, как ускоряется работа тириумного насоса, как оживают сенсоры и датчики, как разгоняется процессор. Раньше, будучи машиной, он выдергивал себя из этого состояния рывком, просто включаясь и начиная функционировать, уже на ходу отлаживая все системы. Сейчас же, в доме у Хэнка, можно было позволить себе пару минут расслабленности и мягкой калибровки.

Заметив, как затрепетали ресницы андроида, Хэнк протянул руку и потрепал его по голове, портя идеально приглаженные волосы. Удивительно, Восьмисотый спал много часов подряд, но, в отличие от человека, не шевелился и оставался таким же кукольно-идеальным. Коннор тут же распахнул глаза, удивленно вскинул брови и приоткрыл рот, чтобы вновь начать задавать вопросы, но Хэнк будто этого и ждал, приставив палец к губам и скомандовав:

— Тш-ш-ш, — шепнул Хэнк. — Выспался?

— Да! — решительно кивнул андроид, включая привычную приветливую улыбку. — У нас ведь выходной, да? Мы можем посмотреть еще несколько серий про Коломбо?

Андерсон рассмеялся и легонько щелкнул по высокому упрямому лбу. Раньше он точно бы разозлился на такие глупые вопросы, однако сейчас, после изучения форумов, он знал, что с андроидами раньше особо не церемонились, и для них в порядке вещей подстраиваться под человека. Сейчас ситуация изменилась, но все же случаев тесных взаимоотношений между людьми и пластиковыми гражданами было не так много.

— Позицию «сидя за столом и наслаждаясь ужином», — Хэнк подмигнул, поднялся, замечая, что у Коннора вновь становится сложное, чуть обиженное лицо, будто тот силится найти нужный алгоритм поведения, но не может.

— Смею уточнить, что андроиды не ужинают, — вякнул ни с того ни с сего занервничавший Коннор. Алгоритмы переговорщика, которые он старался не отключать, чтобы не попасть впросак, особо ничем не помогали. Инструкции из серии «засмейтесь типовым смехом «Душа компании» и подмигните в ответ» андроид категорически отмел — Хэнк сердился, когда замечал встроенные поведенческие блоки. Коннор решил пока что не поддаваться панике и глупые рекомендации программного обеспечения игнорировал.

— Смею уточнить, что ты — особенный андроид и к тому же мой друг. И ты со мной поужинаешь, капризный засранец, — улыбнулся Хэнк и, подняв андроида за руку, подтолкнул в сторону кухни. Коннор неуверенно улыбнулся в ответ.

На кухне все сияло и сверкало, будто было только что из магазина. Хэнк постарался на славу, отчищая скопившуюся годами грязь и отмывая пол старым, еще содержащим хлор, средством. Стол был застелен белой скатертью, на которой ярким синим пятном выделялась прозрачная миска с тириумом. Человеческая еда на столе тоже была — Хэнк ради важного вечера заказал себе здоровую пищу, и теперь на его тарелке лежал салат. Хотелось сожрать здоровенный бургер, но тогда бы Коннор вновь начал читать нотации, сбивая благодушный настрой.

Обогнув застывшего андроида, Андерсон подошел к вытащенной на самый край кухонной стойки микроволновке и нажал режим гриля, выставив таймер на сорок минут.

— А, это, типа, свидание, да? — Коннор застыл как вкопанный, анализируя и сравнивая увиденное с недавними воспоминаниями.

— Нет, Кон, ты что! — смущенно рассмеялся Хэнк. — Помнишь, мы видели в фильме, что иногда люди устраивают вечеринки, чтобы просто поболтать и провести время вместе? Так вот, у нас вечеринка.

Коннор кивнул, попутно создавая в памяти папку «вечеринка с Хэнком!!!!1111» и загружая туда все сто пятьдесят фото и пару десятков коротких видео, которые успел сделать за это время.

— Садись, — Хэнк отодвинул стул, глядя, как андроид нерешительно садится и смотрит в тарелку. — Смотри, я читал, что андроидам такое нравится.

— Да, нравится, — прошелестел Коннор. — Замороженный тириум вообще считается деликатесом.

— Да ладно, не так уж сложно его делать, — отмахнулся смущенный Хэнк.

— Не сложно. Просто нужно захотеть сделать. А раньше было мало людей, которые хотели. Да и сейчас не густо, — Коннор подхватил вилку и, отломив небольшой кусочек, отправил в рот. — Спасибо, Хэнк. Это чудесно. А вы уверены, что на вечеринке может быть всего двое? — осторожно спросил андроид, чувствуя иррациональный страх того, что Хэнк рассмеется ему в лицо, скажет, что все это розыгрыш, и уйдет пить пиво перед телевизором.

Хэнк рассмеялся. Ох, Коннор-Коннор…

— На вечеринке обычно собираются друзья. У меня их не так уж и много, а уж тех, кто согласился бы провести вечер в моей берлоге, и того меньше. Так что, да, моя вечеринка только для тебя и Сумо.

— Да, понимаю, — серьезно ответил Коннор, решительно отгрызая новый кусок тириума. По его напряженному лицу лейтенант догадался, что тот абсолютно ничего не понимает, но пока держится и старается не подавать виду.

— Ну, как тебе? — с надеждой спросил Андерсон, во все глаза глядя на напарника. Во внешнем виде андроида ничего не поменялось, разве что глаза заблестели ярче, но это мог быть просто отблеск свечей.

— Любопытненько, — задумчиво произнес Коннор любимую фразу брата и глупо захихикал.

— О, кажется, кому-то уже весело, — заржал Хэнк, глядя, как Коннор отводит глаза, пытаясь совладать с рвущимися наружу нервными смешками. — Ну что, посплетничаем?

— А давайте! — Коннору внезапно показалось, что ему море по колено. К тому же он и сам так много раз старался вывести напарника на «личные разговоры, пронизанные желчью и ехидством в адрес третьих лиц», однако Хэнк всегда уходил от таких тем. И вот теперь сам лейтенант предлагает пообсуждать коллег, а Коннор неожиданно понял, что совершенно не умеет сплетничать.

Хэнк отодвинул тарелку и, подперев голову рукой, вопросительно вскинул брови. Микроволновка равномерно гудела, Коннор молча смотрел на тусклый огонек подсветки внутри. Ему было так хорошо, что хотелось плакать и провести еще пару революций.

— Ну… — многозначительно протянул Андерсон, намекая, что пора бы вкинуть какую-нибудь горячую информацию.

Андроид вздрогнул, напрягся и испуганно уставился на напарника.

— Ну…это… — Восьмисотый нервно цвиркнул статикой. — Я не знаю, что говорить.

Хэнк потер переносицу и вздохнул. Хорошо, что он когда-то был женат и прекрасно знает, как правильно проводить ритуал обсасывания сплетен. Подавшись вперед, он уперся грудью в край стола, поманил пальцем Коннора, призывая нагнуться поближе и заговорщицки прошипел:

— Я тут кое-что услышал. Ты только никому, ладно?

RK800 радостно закивал, создавая на жестком диске сверхсекретный раздел с пометкой «при попытке взлома стереть без возможности восстановления».

— Короче, мне кажется, что наша Тина с кем-то встречалась, но у нее не выгорело… — выдал Хэнк глупую и не особо интересную сплетню для «затравки».

— О! — Коннор моментально подобрался и, улыбаясь, воспроизвел: -«короткоствол, скорострел и однопалочник». Я знаю, мне Рич скидывал!

Салат, который Хэнк расслабленно пережевывал, разлетелся по скатерти. Откашлявшись, лейтенант расхохотался так, что на кухне задребезжали стекла, а из гостиной примчался разнервничавшийся Сумо.

— Так вы, оказывается, уже между собой сплетничаете! — посмеиваясь, сказал Хэнк, успокаивающе гладя пса между ушей.

Коннор смутился. Он и подумать не мог, что это можно назвать сплетнями. Просто обмен информационными блоками между двумя машинами одной линейки.

— Мы просто обменивались информацией для более удобного и полноценного функционирования в рамках рабочего коллектива, — пропищал Коннор, ковыряя недоеденный тириум.

— Ох, милый мой, — улыбаясь, хмыкнул Хэнк. — Это и есть определение «сплетен» как таковых. Ну что ж, раз ты знаешь больше меня, то расскажи мне поподробнее…

Коннор воспрянул духом, приосанился и, конечно же, все рассказал.

* * *

Утро началось со звонка Фаулера. Он требовал прийти и дать официальные показания в участке. Хэнк честно пытался отпихнуться от этой затеи и просил перенести дачу показаний хотя бы на утро, а лучше день понедельника, однако капитан был неумолим. Ему хотелось поскорее скинуть это дело, поэтому документы заполнялись быстро, тщательно и внимательно. Журналисты, почуяв сенсацию, вились рядом с участком, как стая голодных ворон.

Проснувшийся Коннор несколько секунд осоловело хлопал глазами, подгружаясь и вспоминая, почему он лежит в незнакомой комнате, накрытый смешным покрывалом с изображением автоботов.

— Эй, Кон! Просыпайся! — Хэнк стоял, привалившись боком к дверному проему, и почесывал ногу об ногу. — Ну что, как ты?

— Как компьютер из начала века, — фыркнул Коннор и приподнялся, с опаской разглядывая комнату и экстренно запуская поиск по вчерашним сохраненным файлам. — Все зависает, не грузится, и ходить не могу.

— Ты еще даже не встал.

— Сейчас у меня перед глазами отчет о полной раскалибровке ног, мелкой моторики и прочего, и прочего, — андроид затрясся и нырнул в перезагрузку. Легче заново запустить систему, очистив оперативную память, чем восстанавливать сеанс.

Андерсон обеспокоенно подался вперед, глядя на то, как андроид обмякает на кровати, будто кукла, а потом резко откидывает одеяло и поднимается.

— Система готова к работе, — отчеканил Коннор, моргая и возвращая в глаза осмысленное выражение. Поймав испуганный взгляд лейтенанта, он улыбнулся и пояснил: — Кажется, вчера я перебрал с тириумом и получил слишком много информации с пометкой «сомнительная достоверность». И... я совершил ошибку, загрузив ее в анализатор для оценки процента правдивости фактов.

— И каков результат? — насмешливо спросил Хэнк, успокоившись и расслабленно потягиваясь.

Коннор захихикал и, вызвав на внутреннем экране отчет, отмотал в самый конец, к выводам и диаграммам.

— Кхм, сплетня про офицера Чень имеет девяносто восемь процентов правдивости, так как подкреплена видео- и аудиодоказательствами, а остальные не выше шестидесяти процентов, но и не меньше сорока трех.

— Фаулер звонил. Нас вызывают в участок, — Хэнк отлип от дверного косяка и мотнул головой. — Так что выезжаем.

Приняв решение позавтракать по дороге, Хэнк чистил зубы, стоя под душем, и выстраивал планы о том, как бы побыстрее улизнуть с работы. Тон Фаулера не предвещал ничего хорошего, и все же стоило хотя бы попробовать приехать пораньше, чтобы суметь вырваться до темноты. Зная капитана, можно быть уверенными в том, что будет разыгран сценарий "вот вы приехали пораньше, зато уедете попозже, здорово, правда?".

Как только Коннор сел в машину и лейтенант завел двигатель, андроид развернулся на сидении и спросил:

— Почему вы так радикально изменили свое мнение? Нет, я не против, но сначала вы вообще не допускали мысли о неформальном общении со мной, а потом резко решили устроить вечеринку с угощениями и подарками.

Хэнк долго молчал, вглядываясь в пустую дорогу и будто бы ожидая, что из ниоткуда выскочит грузовик, который врежется в них и избавит его от обязанности отвечать на вопрос.

— Я подумал, что дружба между напарниками все же важна для более качественного раскрытия преступлений, — все же ответил лейтенант, надеясь, что сможет легко отбрехаться.

— Тогда я тем более не понимаю... — гнул свое Коннор, пытаясь заглянуть в глаза. — Я сам не раз приводил этот же аргумент, но в ответ встречал лишь ваше раздражение. А теперь вы и сами его используете. Нет-нет, вы не думайте, что я… докапываюсь. Просто интересно.

Хэнк тяжело вздохнул, собираясь с мыслями. Вот ведь какой все-таки Коннор душный. Все-то ему надо что б по полочкам, под линеечку, никаких недосказанностей и двусмысленностей.

— Тебе не приходило в голову, что я просто мог принять твои аргументы и посчитать их верными? — отбрехался он, надеясь, что разговор не продолжится. Развивать тему не хотелось по одной простой причине: Андерсон и сам до конца не был уверен, хочет ли он вновь погружаться во всякие там дружбы и привязанности. И хочет ли чувствовать что-то помимо приятного опьянения и тошнотворного похмелья.

Андроид завис, помигал алым диодом и кивнул, погружаясь в размышления и молчаливо признаваясь — нет, такая мысль в голову не приходила. Всю дорогу до конца участка он был странно притихший и будто сам не свой. Хэнк бы обеспокоился, да только сам погрузился в раздумья. Черт возьми, как же сложно все с этим Коннором! Вот вроде бы просто посидели вечером вместе, пообсуждали общих знакомых и посмеялись, а наутро в глаза друг другу смотреть неудобно, будто переспали.

В раздумьях напарники приехали к участку и, прорвавшись сквозь толпу журналистов, узнали, что допрос их как свидетелей назначен на полдень. Часы издевательски пробили десять. Прошлый Хэнк бы разорался, возможно, пнул бы стул и совершенно точно уехал бы домой. А лучше в бар. Нынешний Хэнк покладисто кивнул, сел за свой стол и, включив терминал, задумчиво уставился на заставку.

Коннор тоже сел на свое место. Взяв в руки документы, сделал вид, что углубленно их изучает. Он боялся поднять взгляд. Все андроиды отдела глядели на него во все глаза и загадочно улыбались.

Джек [10:05:15]: Эй, Коннор, у тебя вид, будто тебя всю ночь дефрагментировали, ахахаха

Джек [10:05:16]: Сложное задержание?

Шарлотта [10:05:47]: Ты весь раскалиброван, как ты ходишь!? Бедный мальчик, что они с тобой сделали?!

Ричард [10:05:55]: Твой уровень заряда всего 67%. Все в порядке?

Коннор мучительно покраснел и сполз ниже на стуле, тщетно пытаясь прикрыться листами. Ходить с уровнем заряда меньше восьмидесяти процентов среди боевых андроидов считалось моветоном. И, к своему стыду, RK800, идеальный образец киберпромышленности, банально забыл подзарядить батареи, увлекшись обсуждением паскудной бухгалтерши и ее «кобрятника», как выразился Хэнк.

Ричард [10:05:58]: Хэнк тоже какой-то не такой...

Виктор [10:06:15]: Ребят, что случилось?

Джек [10:06:19]: Если у тебя трудности, можешь переехать к нам.

От лица Коннора можно было прикуривать. Лица остальных андроидов приняли такие обеспокоенные и встревоженные выражения, что ему стало страшно и приятно. Страшно за то, что сейчас ему устроят допрос на тему «ну, как прошло?», а приятно за то, что девиация сделала-таки из андроидов людей. Любопытных, бестактных и жаждущих сплетен людей.

Ричард, подумав, переключился с чата на личные сообщения.

Ричард [10:06:51]: Все ок?

Коннор [10:06:52]: Да.

Ричард [10:06:52]: Что-то случилось? Это было для дела?

Коннор [10:06:53]: Нет.

Ричард [10:06:53]: Хэнк тебя заставил?

Коннор рассмеялся, пугая всех андроидов инфразвуком. Его настоящий андроидский, смех был красивым, раскатистым и бархатистым.

Коннор [10:06:55]: Ты полагаешь, что человек может заставить меня что-то сделать против моей воли? :/

Ричард [10:06:55]: Тогда что произошло?!

Коннор [10:06:56]: Ричи, не тупи. Мы трепались всю ночь, как в тех фильмах про подростков. Он меня не заставлял, скорее я его заставил. Ну, долго к этому вел.

Ричард [10:06:57]: Оу. Знаешь, я, конечно, не эксперт, но мне кажется, что ничего такого интересного в таком времяпрепровождении нет. Люди преувеличивают его значимость, а ты просто пытаешься как можно сильнее угодить Хэнку. Кон, тебе-то это зачем?

Коннор вспыхнул и злобно посмотрел на брата, но тут же заставил себя успокоиться. Ричи не со зла так говорит, просто он не испытывал таких чувств и эмоций, и, наверное, пожалеть стоит его.

Подумав и покопавшись в социальных протоколах, RK900 понял, что, вероятно, сказал что-то не то. Лицо сидящего за своим столом Коннора приняло немного обиженное и отрешенное выражение.

Ричард [10:09:53]: Зря я так сказал. Конечно, это исключительно твое дело и не мне лезть с оценками твоего поведения. Прости, Кон. Поздравляю тебя с новым опытом, надеюсь, тебе было… познавательно.

Коннор дернулся. Он перевел взгляд на лейтенанта, который сидел сейчас напротив и задумчиво глядел в терминал. На фоновом изображении терминала была заставка «Лавандовое поле». Андерсон любовался лавандой уже добрых десять минут и старался не заснуть. Или хотя бы не слишком громко храпеть. Бессонная ночь в его возрасте сказывалась гораздо сильнее, чем двадцать лет назад.

Андроид в фоновом режиме воспроизвел ночные воспоминания: гудение микроволновки, ледяной тириум и лейтенанта, в лицах рассказывающего о том, как Коллинз в молодости стрелял по бутылкам за городом и случайно задержал сбежавшего из-под стражи преступника. И хоть от истории веяло небывальщиной и выдумкой, Коннору все равно было смешно и приятно иметь ее в записи на диске. А еще было бы приятно подойти к лейтенанту, хлопнуть его по плечу и протянуть большую кружку с кофе, чтобы все видели, что они — друзья. Ведь друзья так себя и ведут, верно?

«А мы теперь точно друзья?» — тут же забеспокоился Коннор. Диод на его виске замигал, брови сползли к переносице. На форумах сведения были неоднозначные: кто-то писал, что кожаные ублюдки частенько устраивают фарс, пускают пыль в глаза, и потом, получив желаемое, даже не здороваются. Многие кибер-люди жаловались на то, что с их помощью люди обычные проворачивали свои делишки, используя андроидов в «темную», а потом просто испарялись.

На ладонях андроида выступил холодный и липкий конденсат.

— Ты чего? — спросил Хэнк, перегнувшись через стол и понизив голос. Он моментально чувствовал перемены в настроении напарника. Связка «мерцающий диод+скорбные бровки» не предвещала вообще ничего хорошего.

— Мы теперь являемся официальными друзьями? — тихо спросил андроид, тоже наклоняясь вперед и почти сокращая расстояние между их носами.

Хэнк прикрыл глаза, вдохнул, выдохнул и посчитал до десяти. Да уж, хорошо, что сразу спохватился, не стал дожидаться момента, когда Коннор решит разобраться со всем сам, в излюбленной радикальной манере. Лейтенант бросил взгляд на андроида, смотрящего на него в упор.

— Да, конечно, мы являемся друзьями, — прошептал Хэнк, чтобы его слышал только напарник и тут же уточнил. — Если тебе этого хочется.

— Хочется, — расцвел улыбкой Коннор.

— И мне хочется, — честно сказал Андерсон и улыбнулся в ответ.

Через полчаса в офис зашел курьер с большим крафтовым пакетом. В пакете был сверток с одеждой (новой, с бирками!), бумажная книга о приключениях в стране Оз и бутылка шипучего тириума. Отдав подарки Коннору и заявив, что отправитель пожелал остаться анонимным, представитель службы доставки удалился, провожаемый ошеломленными взглядами всего офиса. Коннор сидел, улыбался, как дурак, и прижимал к себе пакет. В книге торчала записка «Перестань читать тупые форумы, Конни, там пишут всякую фигню».

RK800 заскулил от восторга. Шарлотта вытянула шею и так перегнулась через стол, что чуть не свалилась. Джек и Виктор переглядывались и перемигивались диодами. К сожалению, у них, как у спортивных моделей, не было возможности проанализировать следы, оставленные Коннором и Хэнком друг на друге, так что приходилось довольствоваться домыслами. Гэвин Рид фыркнул и отвернулся. Ричард с удивлением считал его показатели и увидел, что детектив завидует. Подумав, пришел к выводу, что тоже завидует и надулся.

Андерсон улыбнулся, повернув голову так, чтобы улыбки никто не увидел. В конце концов, он тоже читает форумы.

Ричард [10:46:53]: От Хэнка?

Коннор [10:46:54]: От Анонима :3

Ричард [10:46:56]: Кон, я все равно не понимаю, чего в этом приятного…

Коннор [10:47:12]: Через 5 минут в курилке

Поднявшись, андроид положил пакет на стол. Сдержанно кивнув Хэнку, вышел из офиса. Как только Коннор отошел достаточно далеко, гул в офисе стал невыносимым. Офицеры делали ставки, что это за подарки и кто их прислал. Версии разделились. Кто-то утверждал, что RK800 таким извращенным способом сманивают в ФБР, кто-то клялся, что своими глазами видел, как на днях Коннор, в подворотне возле бара, вылизывал десны Маркусу-революционеру. Кто-то кричал, что этот букет андроиду прислали из Киберлайф, чтобы извиниться за прошлые косяки.

Кусок Говна: Эй, ну че, глубоко твой пылесос сосет?

Андерсон вздрогнул от пришедшей смс-ки и, прочитав ее, развернулся в сторону Гэвина Рида. Тот зло скалился и щурил глаза.

Дед-пердед: С какой целью интересуешься? Тебе-то все равно не светит. Всю жизнь сам у себя сосать будешь

Гэвин нахмурился.

Кусок Говна: хуясе ты каблук, подарочки своей сучке даришь

Дед-пердед: Давно по ебалу не получал? Так пойдем в архив, я тебя отоварю. Тебе же там привычно на полу валяться.

Сердито отбросив телефон в сторону, Рид зло покосился на посмеивающегося Хэнка и отвернулся, сделав вид, что занят работой. Наглым наскоком выяснить ничего не получилось. Хэнк ничего не подтвердил и не опровергнул — и это бесило еще сильнее. Интересно, кто же все-таки прислал тостеру столько добра? Бумажные издания книг сегодня недешевы.

Ричард зашел в пустую курилку и увидел Коннора, сидящего на скамейке.

— Ну и?

— Давай руку, — Коннор решительно протянул свою. — Не могу я все объяснить, а вот показать попробую. Эмоции, ощущения и чувства, без картинок. Просто фон тебя устроит?

— Более чем, — заулыбался любопытный Ричард и с готовностью протянул руку, снимая скин. — Можно подумать, мне хотелось смотреть на твоего деда еще и в записи.

— Ричи, — строго проговорил Коннор, и в голосе его послышались металлические нотки старшего брата, — не беси меня.

RK900 покладисто кивнул и потупил взгляд. Он был сильнее, умнее и круче во всех смыслах, но всегда пасовал, стоило Коннору всерьез разозлиться.

Информация хлынула широким потоком. Колени подогнулись, в голове зашумело, тириумный насос начал работать будто бы вхолостую. RK900 рухнул на скамейку рядом с братом и беспомощно заморгал глазами. Оптические блоки тоже сбоили, все существо андроида затапливало чужой радостью, надеждой и счастьем-счастьем-счастьем... Если бы конструкция предусматривала, то Ричарда бы стошнило от избытка нахлынувших чувств.

Коннор пожалел младшего и отпустил руку.

— Понял?

— Любопытненько, — выдохнул Ричард и, нащупав сигарету, не глядя прикурил ее. Теперь многое стало понятно. — Кон, кажется, я познал зависть.

Коннор улыбнулся и ласково потрепал младшего брата по плечу.

Настал тот самый день, который можно охарактеризовать как прекрасный. Было воскресенье, солнечное и теплое, с прохладным ветерком, залитыми весенним солнцем лужами и распускающими листочки деревьями. Улицы были чистенькие, будто вымытые, они сияли тысячами солнечных зайчиков, и прохожие, даже самые хмурые, невольно улыбались, глядя на то, как весело несутся по лужам беспилотные автобусы. Улыбался даже Гэвин Рид, который только что купил в пекарне на углу Багли-стрит и Касс-авеню огромную булку с карамелью и яблоками и сожрал ее тут же, на лавочке. Он откусывал от булки и тут же затягивался крепкими Мальборо, ничуть не жалея о том, что вкус нежных карамельных яблок перебивается дымом. Было чертовски хорошо. Гэвин любил весну: деревья одевались в зеленые платья, девушки наряжались в короткие юбки, почки распускались, руки, кхм, тоже иногда распускались. В общем, весна, по мнению детектива Гэвина Рида, была заебись.

Воскресенье — официальный выходной день, поэтому Гэвин вышел на «охоту». Он планировал подцепить девушку и круто провести вечер, чтобы потом, в понедельник, сидеть за своим столом с мечтательным взглядом и трясущимися коленками. А если повезет, то — Гэвин мечтательно сглотнул — девица может захотеть продлить отношения и тогда начнется прекрасная пора «завоевывания» его мужской благосклонности. Возможно, даже подарочек перепадет. Конечно, вряд ли такой, как этому тошному Коннору, но тем не менее разбавить коллекцию женских подгонов было бы неплохо. На данный момент в «коллекции» Гэвина Рида были кружка с отколотым краешком, резинка для волос и куртка-унисекс сорок второго размера. Если честно, то дарили Гэвину только кружку, а вот резинка и куртка были оставлены ввиду спешных сборов, но так как за ними никто не вернулся, можно было считать их подарками и определить в коллекцию. Интересно, с кем снюхалась передовая разработка Киберлайф? Такие подарки дарят люди или с отличным вкусом, или с очень долгим отсутствием отношений. Подумать только, бумажная книга! Даже интересно взглянуть в глаза понторезу, который дарит настоящую книгу ненастоящему человеку. То, что это именно «понторез», у Гэвина не оставалось сомнений. Во-первых, все признаки были налицо (не было в окружении жестянки богатых женщин), а во-вторых, Ричард проболтался. И Гэвин долго плевался и орал, что приличные люди не будут делать такие царские подгоны роботу, который даже не оценит всю прелесть бумажного издания, пахнущего типографской краской. Кажется, его тогда в очередной раз занесло, и он высказал, что была бы его воля, он таких андроидов прилюдно мазал дегтем и обсыпал перьями. Он уже немного остыл, когда RK900 скромно поинтересовался, давно ли у детектива Рида такие странные эротические фантазии по отношению к детективу Коннору. Этот вопрос выбил из Гэвина дух. В его голове сценарий развития событий был совершенно другой и максимально устоявшийся. Гэвин давно принял свой дрянной и невыдержанный характер, даже немного гордился им. Он прекрасно знал, что за свой поганый язык вполне может получить по морде, да и, если честно, регулярно получал. Кажется, в тот момент Гэвин был в шаге от того, чтобы лечь на землю и заплакать от бессилия.

Конечно, братишки RK приглядывали друг за другом, Коннор вообще носился с «младшеньким» как с писаной торбой. Ричард, конечно, на людях своей привязанности не проявлял, но очень красноречиво поджимал губы, хмурился и мерцал диодом, когда Рид позволял себе нелестные высказывания в адрес Восьмисотки.

Вот и в этой ситуации Гэвин, увлекшись, наговорил лишнего и спрашивал сам себя: когда ему дадут по морде, он сразу свалится или успеет хоть лягнуть андроида в отместку. Однако Ричард даже не дернулся в его сторону, лишь задал невинный вопрос, точно подгадав время, когда мимо будет проходить девушка с пункта пропусков — страшная сплетница и фантазерка. Истории, рассказанные в ее художественной обработке, не узнавали даже сами участники событий.

Гэвину страшно захотелось лечь на землю и завыть от злости и бессилия. Гадский андроид преданно смотрел ему в глаза. Его выдавал лишь немного подрагивающий уголок губ.

Не то чтобы Гэвин часто смотрел на губы напарника.

Ричард был прикольный, но иногда с ним было ужасно сложно. Он понимал все с полуслова… Хотя нет, не так. Он старался понимать все с полуслова, но частенько торопился, додумывал и в итоге выдавал такие пассажи, что мозги заворачивались в трубочку. Но стоит отдать должное: на работе Рич был крут, как плод запретной любви Терминатора и Робокопа. Гэвин ссался от восторга, если RK900 выбивал двери, проламывал стены, раскидывал целые вооруженные банды, даже не запачкав пиджак, попадал из снайперской винтовки в цель, находящуюся за три тысячи ярдов. А вечерами Гэвин ссался от смеха — арктически холодный Ричард превращался в веселого парня Ричи, который иногда тупил, но был классным собеседником. Да и тусить с ним здорово.

Гэвин проторчал в парке добрых полтора часа, но «рыбка» не ловилась. Девушки будто не видели детектива Рида, хотя он ради открытия сезона охоты даже приоделся в чистые джинсы, новые кроссовки и модную футболку.

«Ну и пошли вы, дуры фригидные» — оскорбленно подумал Гэвин, и, выкинув окурок в урну, направился к выходу из парка.

Погода строго-настрого запрещала сидеть дома. Птицы пели, солнышко припекало, все вокруг дышало весной.

Гэвин вдруг подумал, что это — первая весна для Рича. И что было бы неплохо прошвырнуться с андроидом по набережной. Уж на двух-то красавчиков точно клюнут девки, никто не устоит перед силой двойной сексуальности. Убедив себя в том, что он хочет позвать Рича ради «охоты» на девушек, а не просто потому что ему с ним весело и легко, детектив Рид набрал номер напарника и стал ждать гудки. После десятого гудка он забеспокоился и зашел в социальные сети. Ричард везде был оффлайн, хотя раньше такого не случалось. Любопытный андроид постоянно мониторил странички, палил инстаграмы всех сотрудников и листал новостные ленты. Вздохнув, Гэвин открыл другой диалог.

Дефектив Гнид: Эй, детка, где твой братик?

Коннор вздрогнул, когда прекрасным воскресным утром ему пришла смс-ка от коллеги, растянувшаяся на весь внутренний экран. Особенно неприятно было увидеть фотографию перекошенной морды Гэвина, что заслонила красочный разворот «Волшебника из Страны Оз», на который в этот ранний час любовался андроид.

Хэнкова соска: Не знаю, он не онлайн.

Хэнкова соска: Детка

Дефектив Гнид: Он мне нужен. Где он может быть?

Хэнкова соска: Сам проебал напарника — сам и ищи, я ему не нянька

Хэнкова соска: Я вообще выходной сегодня

Гэвин оторопел. Это когда это воспитанный и учтивый Восьмисотый превратился в Киберлайфовского дерзилу?

Дефектив Гнид: Блатных хуев пересосал?

Хэнкова соска: Завидуешь, что тебе пососать не оставил?

Гэвин заржал. А он хорош.

Дефектив Гнид: Ладно, давай серьезно. Где Ричард, он не онлайн, и я не могу его найти. Хочу погулять позвать.

Хэнкова соска: Вы дружите? Мило. Адрес его общежития: Атуотер-стрит, дом 294, строение 17, корпус 86, подъезд 6, этаж 93, комната 2.

Дефектив Гнид: Ахаха, серьезно? Комната 2 на 93 этаже в 6 подъезде?

Хэнкова соска: Полный номер комнаты A0000-q*AoeIII/34723-2.

Дефектив Гнид: Ясно-понятно. Бывай, жестянка

Хэнкова соска: Ты тоже не сдохни до понедельника.

Гэвин вчитался в ответы Коннора, ухмыльнулся. Чувствуется влияние Хэнка — андроид хамит, как тогда-еще-не-лейтенант Андресон в лучшие годы.

Коннор обливался конденсатом, фыркал и отводил глаза. Он вывел чат на смартфон, а Хэнк, очень кстати зашедший в комнату, чтобы позвать андроида к завтраку, диктовал ему ответы, посмеиваясь над именем контакта.

Детектив Рид поймал беспилотный автобус и, запрыгнув в него, отправился штурмовать андроидское общежитие.

* * *

Общага для андроидов была чистенькой, абсолютно безликой, серой и скучной. Несмотря на длинный адрес, она стояла на берегу Детройта одна и скорее торчала посередине разваливающихся лачуг и заброшенных малоэтажек. Однако халупы, гниющие вокруг, были стыдливо прикрыты баннерами с надписями: «Вместе в светлое будущее! Отстроим новый андроидский район за полгода!».

Обычная многоэтажка снаружи была такой же обычной внутри. Гэвин беспрепятственно прошел внутрь, поднялся на лифте и вышел прямо перед комнатой A0000-q*AoeIII/34723-2. Помявшись минуту и проверив еще раз, не вышел ли Ричард в онлайн, он решительно шагнул вперед и постучался коротко и громко.

За дверью зашуршали и затихли. Гэвин вновь постучал.

— Эй, Ричи, ты в порядке? — спросил он, не повышая голос. Андроид как-то сказал, что настроился на биометрические данные детектива и теперь выделяет его даже при сильном шуме.

— Гэвин? — удивленно переспросили из-за двери. Ричард распахнул дверь и возник на пороге. — А я кидаю-кидаю запрос на коннект по сети и нифига. Чего-то случилось?

Ричард стоял перед напарником в домашних штанах, белой майке явно на размер меньше, босой, растрепанный, с закрытыми глазами.

— Ничего. Погулять тебя хотел вытащить, а то какой-то тухляк. А погода хорошая. Звонил тебе, писал — ты не берешь. Пришлось у твоего борзого братца адрес спрашивать.

— Борзого?!

— Обхамил меня с ног до головы, будто не с человеком общался, а говно с лопаты жрал, — радостно пожаловался Рид.

— Формально ты общался с андроидом.

— Ой, все. Ты понял, короче, — Гэвин смутился и отвел взгляд. Как же он так прокололся-то? Совсем забыл, что это наглое мурло, братец Рича, Киберлайфовский высерок, а не просто борзый пацан. Стареешь, Рид. — Так ты идешь?

Ричард завис ненадолго, но глаз не открыл.

— Да, погоди, сейчас соберусь только.

— Гостей на пороге держать некультурно, — поучительно сообщил Гэвин и, отодвинув напарника в сторону, проперся в квартиру.

Комнатка была маленькая, практически не отделанная. В середине стоял дешевый пластиковый стол, рядом стоял такой же дешевый пластиковый стул. Они были из разных комплектов, потому что стул был синий, а стол красный. В углу стоял шкаф, который не закрывался из-за количества упиханного туда тряпья.

«Оу… Ричи у нас модник» — подумал Гэвин, вспоминая, что каждый раз на прогулку андроид надевал новый прикид.

На столе стояла одинокая чашка с тириумом.

— Я его гулять зову, а он тут свои жестяночные чаи распивает, вот ведь! — Гэвин схватил чашку и вздрогнул от встревоженного возгласа напарника.

— Нет! Поставь сейчас же! — от паники голос Ричарда сорвался в статику.

— Да не буду я пить, не переживай. Я же не дурак совсем, — пробормотал Рид и опустил взгляд в чашку.

Из чашки на него с любопытством взирал серый, удивительно знакомый глаз.

Детектив Центрального отделения Департамента полиции Детройта Гэвин Рид завизжал как маленькая девочка и грохнулся в обморок.

Ричард рванулся вперед, неуклюже подхватывая чашку. Гэвин звучно шарахнулся об пол и, что удивительно, от удара немного пришел в себя. Он смотрел на андроида, который, распахнув пустые глазницы, выуживает из тириума глаза и ловко прилаживает их на место. Поморгав и повращав глазами, Ричард зажмурился и, подождав, пока лишний тириум потечет по щекам, осторожно стер его тонким кухонным полотенцем.

— Это че за нахуй? — прохрипел Гэвин, предусмотрительно не вставая с пола. Мало ли какой еще сюрприз ему преподнесет напарник.

— Это — плановая промывка оптических блоков, — спокойно ответил Ричард и невозмутимо отхлебнул из чашки. — Что? Ты знаешь, сколько сейчас стоит тириум? Я не собираюсь его выливать, уж извини.

Гэвин в который раз порадовался своей дальновидности и похвалил себя за решение не вставать с пола. От увиденного его замутило, и сожранная карамельная булка срочно попросилась наружу. Рид сцепил зубы и начал делать дыхательные упражнения.

— Водички? — гостеприимно предложил Ричард.

— Только не в эту чашку.

Андроид кивнул. Взяв с кухонной столешницы чистую чашку, налил в нее холодной воды из-под крана и протянул все еще лежащему на полу мужчине.

— Эта-то хоть чистая?

— Нет, конечно. Я сначала ее об свою жопу потер, потом об жопу Коллинза в участке, потом бомжа на улице встретил, об него потер. Потом принес домой и вот, тебе воды налить пригодилась, — Ричард улыбался, глядя, как Рид давится смехом и водой.

— Я меньшего и не ожидал, — жадно выхлебав воду, Гэвин встал, пошатнувшись, и решил, что лучше посидеть на пластиковом стуле, чем строить из себя героя и стоять на своих двоих. — Так ты это… Поэтому не отвечал?

Ричард фыркнул. В кои веки решил навести красоту, посвятить время себе, но нет, не получилось.

— Вообще-то да, не люблю, когда меня беспокоят во время столь интимной процедуры. Я отключил всю связь и просто хотел посидеть несколько часов, занимаясь собой, как бы странно это ни звучало.

— Ты че, несколько часов глаза мыть собирался? — заржал Гэвин, приходя в себя от шока и возвращая свою нахальную и развязную манеру общения.

— Существует много биокомпонентов, нуждающихся в регулярной промывке, — осторожно сообщил Ричард, решив не углубляться в детали. Если на глаза Гэвин среагировал так остро, то что уж говорить о языке, суставах и прочем.

— Конструктор, блин, — Рид потупился и ковырнул ногой дырявый линолеум. — Ну че, пойдешь со мной или настроения нет?

— Пойду, конечно, — заулыбался Ричард. Он немного переживал из-за того, что теперь, когда напарник увидел лишний раз наглядно, что Ричард — не человек, между ними вновь возникнет отчуждение.

Гэвин кивнул, откидываясь на спинку стула и наблюдая, как засуетился Ричард, перебирая барахло в шкафу. Все же RK900 был пугающим. И прикольным. Пожалуй, пока что Гэвин не мог сказать, каким больше.

* * *

Прогулка по набережной удалась. Так же, как удалась последующая прогулка по парку, какой-то узенькой, но красивой улочке, торговому центру, где Ричард залип, как загипнотизированный, перед стендами с распродажей. Гэвин смеялся, пихал его в бок и предлагал купить солнцезащитные очки, чтобы можно было на работе глаза мыть в чашке, а пустые глазницы прятать за темными линзами.

— Ахаха, прикинь, подваливает к тебе Фаулер с новым заданием, а ты такой очки поднимаешь и хлоп! И инсульт, — Рид очень красочно изобразил обморочного капитана.

— Не так уж и некрасиво, — обиженно пробубнил андроид.

— Да я и не говорю, что некрасиво, — Гэвин научился улавливать обиженные механические нотки в голосе напарника сразу, не усугубляя ситуацию. — Просто неожиданно. Я ж привык видеть тебя таким, а потом ты р-раз, и глаз в чашке. Тут кто угодно обосрется, это же как в фильме ужасов!

— Хм, — Ричард изучал витрину. На ней стояли манекены в новой пляжной коллекции. Андроид вожделел.

— Да пойдем уже, тебе все равно не подойдут эти шмотки, — загундел Гэвин. — Ты посмотри на них и на себя. У тебя плечи шире, талия уже. Рубашки не сойдутся, а если сойдутся, то будут на животе висеть как мешки.

— Ты-то откуда знаешь? — Ричард сканировал одежду и запустил прогнозирование. По результатам анализа на девяносто восемь процентов Гэвин был прав.

— Сам с такой фигурой мучаюсь, — весело ответил Рид, улыбаясь так радостно и нагло, что сразу было понятно, нет, не мучается.

— Ке-ке-ке, — рассмеялся Ричард и покосился на удивленно застывшего напарника. — Что?

— Это че ща было? Ну, «ке-ке-ке» твое? — хрипло спросил Гэвин. — Тебя закоротило?

Ричард поморщился и отвернулся.

— Вообще-то ты сам сказал, что хочешь слышать мой настоящий смех, я и настроил диапазон для тебя. Хочешь, верну настройки Киберлайф.

— Э! Э-э-э! Не надо ничего возвращать! — запротестовал детектив. — Нормально, смех как смех, не хуже, чем у других. У моей тетки Флоренс был смех, похожий на крики ебущихся ослов, вот это был провал.

— Ахахаха, — мягко рассмеялся Ричард приятным баритоном, и тут же схлопотал тычок в область защитных пластин на боках.

— Верни «ке-ке-ке», мне нравится, — строго попросил Гэвин.

Ричард пожал плечами и отметил пару странных системных ошибок. Фантомная щекотка в области тириумного насоса и отнюдь не фантомный сбой скина на щеках и скулах. Искусственная кожа начала предательски краснеть, выдавая пачками ошибки о дестабилизации цвета. Сохранив эти ошибки в отдельную папку, Ричард отвернулся от витрины и кивнул в сторону выхода.

Они шлялись по городу, курили, смеялись и рассказывали друг другу глупые истории. У Гэвина их была масса, у Ричарда гораздо меньше, но одна забористее другой. Он, с перерывом на задыхающееся «ке-ке-ке», рассказал о том, что в Иерихоне у него парочка андроидов-садоводов пытались открутить ногу, потому что она им понравилась. Вторая нога была, видимо, не так хороша. Гэвин рассказал о том, как, будучи студентом, оттягивал сроки сдачи курсовой работы, отправляя перекодированный в другое расширение файл. Преподаватель не мог открыть его, и, пока он мучился, Гэвин быстро писал работу и присылал уже читаемый файл.

— О, ты бы видел его тупую морду, — вещал Гэвин, рассказывая о Коллинзе, который десять лет назад решил познакомиться с новенькой девушкой в участке, но ею оказался парень с длинными волосами и отвратным характером. — Глаза выкатились, как у Голлума!

— У кого? — рассеянно переспросил Ричард.

— Ах, блин, ты же не смотрел «Властелина колец». Хочешь, пойдем ко мне, посмотрим вместе? — неожиданно даже для себя предложил Гэвин.

— Завтра на работу, — с сомнением протянул андроид.

— Как раз меня и разбудишь. Ты-то точно не проспишь! — детектив шутливо пихнул напарника локтем и кивнул в сторону своего дома. — Идем, пара улиц осталось, недалеко.

Ричард покладисто кивнул и пошел рядом с мужчиной. Пока Гэвин дистанционно, со смартфона, отдавал команду домашнему кинотеатру поставить на скачку фильм, андроид с нетерпением вернулся к папке с ошибками. Пролистав их еще раз и проанализировав, Ричард понял, что эмоция, которую он испытал — это смущение.

* * *

Напали на них всего в паре кварталов от дома детектива Рида. Он не отрицал, что живет в нехорошем районе, но настолько тупых отморозков он раньше не встречал. Лезть на немаленького мужика и на еще более немаленького андроида — та еще затея. Однако у отморозков были биты, а у Гэвина не было при себе табельного. Ричард спокойно созерцал то, как пятерка юных грабителей сужает круг, обступая своих жертв.

— Че за кукла? — поинтересовался самый смелый и ткнул спокойно стоящего андроида кончиком биты в грудь. — Девиант, наверное. Да пофиг, снимем насос и нахуй.

— А тириум? — поинтересовался кто-то более практичный и явно употребляющий красный лед.

— Долго, — посетовал самый смелый и уже было открыл рот, чтобы раздавать команды своим жертвам, но тут же осекся.

В ночной темноте злачного детройского квартала на него в упор смотрел огромный боевой андроид. Его глаза светились лазерно-красным, взгляд не предвещал ничего хорошего. Главарь отморозков готов был поклясться, что андроид, шедший рядом с покоцанным мужиком, был модели «компаньон», смазливый и веселый. Как и когда он успел превратиться в машину с лицом серийного маньяка — неизвестно.

— Режим уничтожения кожаных ублюдков активирован, — механически-доброжелательно проинформировал Ричард. Сжав рукой кончик все еще упирающейся в грудь биты, он легко раздавил ее пальцами. Брызнули щепки. — Зачистка сектора через три… Две… Одну…

Гэвину стало смешно от зрелища удирающих со всех ног неудавшихся грабителей. Правда, смешно ему было ровно до того момента, как он осознал себя бегущим наравне с ними, а иногда даже чуть-чуть вырывающимся вперед. Он затормозил и стыдливо оглянулся назад, тут же сталкиваясь взглядом с улыбающимся Ричардом. Тот явно бежал следом, но даже не запыхался, что было ожидаемо. Хотя из солидарности мог бы и сымитировать, что ли.

— Ты-то чего побежал? — посмеиваясь, спросил Ричард. — Причем быстрее всех.

— Просто я лучше всех знаю, на что ты способен, — ухмыльнулся Рид. — Капец ты был страшный, еще и режим этот включил.

— Ке-ке-ке. Да нет такого режима, ты что! — Ричард заржал и достал сигареты. — Я просто подсветку глаз включил типа инфракрасное зрение и ляпнул первую попавшуюся пугающую хрень.

— А, — смущенно протянул Рид и тоже взял сигарету, с наслаждением прикуривая. — Я думал, это вам в Иерихоне поставили…

— Хуйню не неси, — фыркнул Ричард. — Идем, хочу смотреть кино, ты меня заинтриговал.

Гэвин кивнул и выпустил дым вверх. Все-таки с Ричем было заебись. Настолько заебись, что так заебись Риду еще никогда не было.

— Гэвин, тут документы бездатые, — Ричард отвлекся от оцифровки пачки старых дел и выудил из папки несколько пожелтевших листов.

Детектив Рид поперхнулся воздухом.

— Какие-какие?

— Бездатые, — невозмутимо ответил андроид, улыбаясь одними лишь глазами. — Видимо, в замшелом две тысячи восемнадцатом датировать документы считалось моветоном.

На стол легли парочка свидетельских показаний с раскрошившимися от времени краями. Гэвин застонал. Там не то что поле даты не было заполнено, но и поля с фамилией офицера, записывающего показания, номером дела, фамилией детектива, ведущего дело… Вишенкой на торте халатного отношения к работе можно было считать аккуратный след от кофейной чашки на обороте одного из листов.

Тихо зарычав от гнева, бессилия и усталости, Гэвин прошептал:

— Ричи, давай съебем? Пожалуйста. Хоть на полчасика, а?

— А как мы съебем-то? — перегнулся через стол андроид и страстно зашептал напарнику на ухо. — Я и сам уже не могу, оцифровывать эту хуету — та еще пытка! При том, что все дела младше двадцатого года регистрируют в архиве, затем удаляют в рамках очистки системы от устаревшей информации.

— То есть вот это все просто зарегают и удалят?

— Ну да.

Гэвин откинулся на кресле и с ненавистью уставился в терминал.

— Все, точняк валить надо. Смотри, ща снимай пиджак и вешай на спинку кресла, — детектив поднялся, стаскивая куртку и небрежно бросая ее на стол. — Теперь я иду в туалет, ты — в курилку. Подойду через десять минут и по съебам.

Ричард посомневался, посмотрел на стопки документов и кивнул.

Когда в курилку пришел Рид, он решился спросить, зачем была нужна эта манипуляция с верхней одеждой.

— Ну так все знают, что ты без пиджака не уйдешь, а я без куртки. Будут думать, что мы рядом где-то шляемся, а мы гулять пойдем.

— Фаулер нас убьет.

— Нифига. Сейчас припрутся Джонс и Джонсон и оцифровку на них спихнут. И как раз мы вернемся, — Рид расслабленно выдохнул дым и вдохнул весенний аромат свободы.

— А как мы узнаем, что они приехали и дела отдали им? — Ричард нервно теребил рукав черной, идеально отглаженной рубашки.

— Попроси своего братца, пускай подзырит и тебе потом смс-ку кинет. — Рид покопался в заднем кармане джинсов, достал небольшую банку с газировкой. — Смотри, вода «Аквафреш»* со вкусом черники и мяты. Хочешь? В автомат сегодня привезли.

Ричард с радостью согласился. Он любил все новенькое, особенно то, что можно набрать в рот и хорошенько проанализировать. Хватанув халявной газировки от всей своей электронной души, андроид надул щеки, болтая языком и проводя анализ жидкости.

— Знаешь, — проговорил он, выплюнув сладкую воду на пол курилки и вытирая губы тыльной стороной ладони. — Им стоит сделать ребрендинг. Предлагаю вариант названия «Акватреш». Эта хрень реально может прожечь дыру в желудке. Нахуй, Гэвин, не пей ее.

— Зачем ее только вообще поставили в автомат? Наверное, это заговор, — Рид притворно испугался и округлил глаза. — Иностранная разведка хочет подорвать здоровье наших граждан и начала с полицейского участка!

— Ке-ке-ке, — электронно засмеялся Ричард. Его смех одновременно был похож на звук монеток, бьющихся о стенки копилки, скрежет ножа по металлу и шуршание неисправного принтера. Но Гэвину нравился этот смех и то, как сияют глаза Ричи, когда тот отключает имитацию смеха и дает себе волю.

Они по-тихому вышли из курилки и направились во дворы. Обнаружив более-менее приличную скамейку, Гэвин рухнул на нее и со стоном удовольствия вытянул ноги. На скамейке лежал буклет из секс-шопа.

— Глянь, какой дилдак! — заржал детектив Рид, указывая пальцем на картинку, но не касаясь самого буклета. — Как его использовать-то? Он же весь кривой.

— Не знаю, — честно признался Ричард, наклоняясь поближе и рассматривая нарисованную игрушку. Посмотреть было на что.

— Ну так сделай это свое прогнозирование или как там…

Ричард устало улыбнулся и снисходительно посмотрел на напарника.

— Мне льстит то, что ты полагаешь, будто я во всем разбираюсь. Напомню, я андроид-детектив, а не андроид-проститут. Вот если бы этим пластиковым хером кого-то убили, я бы сразу же тебе выдал версию произошедшего и даже анимированный клип скинул на терминал.

— Знаешь, — Гэвин уставился на рисунок так, будто он был его личным врагом, — мне кажется, этой фигней реально убить.

— Прогнозирование говорит, что да. Перечислить варианты?

— Не надо. Вот ведь дрянь. И кто-то же покупает.

— Это магазин по большей части для андроидов, поэтому там и ассортимент такой разнообразный, — андроид достал пачку и, пошуршав, прикурил сигарету, — и необычный.

— А че, типа своих нет? — Гэвин нахмурился.

— Некоторые андроиды принципиально не ставят апгрейды, чтобы не портить тело и не походить на людей еще сильнее. А кто-то ставит и активно пользуется.

— То есть, — детектив подался вперед, — можно себе какую хочешь штуку пришить? Ну ничего себе вы конструкторы! Хуи пришиваете, глаза в чашках моете. Брррр, вспомню как, так мороз по коже пробирает.

Ричард тонко улыбнулся. О, он шерстил форумы много дней, чтобы набраться шуток про эту ситуацию. Он, как и Гэвин, не планировал спускать это на тормозах.

— Тогда я не видел ничего страшного в этой ситуации, но сейчас, присмотревшись, могу предположить, что мог тебя напугать до… Хм… дергающегося глаза.

Гэвин зафыркал и подавился сигаретным дымом, весело глядя на Ричарда и скалясь. Андроид улыбнулся краешками губ и отвел глаза. Ему нравилось то, что Гэвин понимает его шутки. Вот и сейчас Рид понял. И одобрил.

* * *

Сидеть на рабочем месте было скучно. Коннор еще до официальной девиации позволял себе некоторые «вольности» при работе в поле, а на скучной офисной рутине прятался за процессором, позволяя программе вести его. Сейчас он с усмешкой вспоминал, как искал оправдания такому своему поведению, упорно отрицая склонность к девиации. Однако «вольностей» становилось все больше и больше, и вот теперь он, Коннор-свободный андроид, сидит на удобном кресле, за удобным столом, в просторном и красивом офисе, и умирает от скуки. Нестерпимо хотелось на место преступления, нализаться улик до помрачения в глазах, просканировать все сверху донизу, порыться в мусоре, в конце-то концов. А потом ехать назад с Хэнком, обсуждать дело, строить версии и смеяться над тем, как он в очередной раз ругается из-за облизывания улик.

Коннор [11:10:12] Ребят, я ща деинсталлируюсь. Сплетни есть?

Виктор [11:10:15] Есть

Виктор [11:10:15] Но тебе не понравится

Коннор [11:10:16] ???

Виктор [11:10:20] Главная сплетня — это ты. И твой подарок. Расскажешь?

Коннор [11:10:22] Да ладно, вы и так все знаете. Мы же с вами обсуждали, что я хочу помириться с Хэнком

Джек [11:10:23] ПОМИРИЛСЯ!? НУ И КАК?!

Шарлотта [11:10:25] А то ты пакет не видел :\ Я чуть не отформатировалась, когда курьер пришел

Коннор [11:10:27] Если честно, я тоже :)

Все андроиды, кроме Ричарда, рассмеялись на частотах, не слышимых людям, — один RK900 выдал громкое «ке-ке-ке» на весь офис. Гэвин поднял голову от документов и вопросительно посмотрел на напарника.

— Анекдоты читаю, — быстро соврал Ричард.

— Ссылку кинь, тоже потом гляну, — рассеянно попросил Рид и, удовлетворившись ответом, вновь погрузился в исследование бумаг.

Коннор [11:12:25] Рич, ты смеешься в слышимом диапазоне?!

Ричард [11:12:27] Гэвин попросил. Говорит, что ему нравится мой смех

Шарлотта с Коннором многозначительно переглянулись.

Коннор [11:12:30] Что ты сделал с детективом Ридом? Он же самый злобный говнюк на этом континенте.

Ричард [11:12:31] Эй! Не говори так про Гэвина!

RK800 прыснул и прикрылся отчетами, чтобы никто не видел его улыбающегося лица. Он так же реагировал, когда Ричард нелестно отзывался о Хэнке. Подумав, Коннор решил не заострять на этом внимание и просто следить за развитием событий. Кажется, он начинает осознавать прелесть реалити-шоу.

Джек [11:15:27] Эй, Кон! Так че вы с Хэнком порешали?

Коннор испепелил взглядом бестактного патрульного. Спорт-андроид не впечатлился и только наглее заулыбался. Отпираться было бесполезно, да и незачем. Именно благодаря коллегам Коннор смог за ночь разработать план по налаживанию отношений с напарником. Да и все андроиды в офисе давно стали его близкими друзьями.

Коннор [11:15:40] Да, нормально все. Он мне комнату выделил и новое постельное подарил.

Ричард [11:15:41] Ого, повезло! Покажешь?

Все андроиды синхронно подняли головы и уставились на RK800, нервно заерзавшего на стуле.

Коннор [11:16:27] Согласно социальным протоколам рассылать в чат фото своей постели — неприлично.

Ричард [11:16:28] Ладно, давай не здесь, пойдемте в курилку, покажешь голограммой.

Джек [11:16:29] Кон, не жлобись, нам же интересно. Может, тоже себе такие захотим.

Виктор [11:16:35] Кстати да, мне кажется, что это вещь достаточно полезная и лучше ее иметь.

Восьмисотый сочувственно покосился на спорт-андроидов. С момента выпуска те были приписаны к спортивному клубу и «ночевали» на зарядных станциях, смирно стоя на платформах вдоль стен. Потом, «переобувшись» в полицейских, они получили комнаты в общежитии, но, насколько было известно Коннору, мебели там было немного. Кроватей уж точно не было. Сам RK800 свою общажную комнату не любил — она была пустая, холодная и сильно напоминала тестировочный бокс Киберлайф. Обычно в таких комнатах андроиды коротали ночи на зарядных станциях, но теперь, будучи сами себе хозяевами, сидели, привалившись к стенке, а не стояли, вытянувшись по струнке. У особо привилегированных особ водились даже стулья или табуретки.

Ричард [11:16:45] Так что насчет демонстрации?

Коннор [11:16:46] Шарлотта! Ну скажи им!

Шарлотта [11:16:47] А что? Я бы посмотрела. Для общего развития.

Коннор [11:12:27] Вот вам, наслаждайтесь. *Прикреплен файл «Каталог_домашний_текстиль_Весна_Лето_2039»*

Андроиды скачали каталог и углубились в исследование. Как бы они ни храбрились, все же девиация подарила им способность испытывать чувство замешательства, поэтому диоды всех офисных андроидов окрасились в алый. Один Коннор восседал на своем месте и гордо сиял безмятежным голубым.

Гэвин забеспокоился, глядя на мучительно озадаченного Ричарда и, отбросив бумаги, утащил его под локоть в курилку. Джесси, напарница Джека, аккуратно прижала ладонь ко лбу андроида и что-то выспрашивала у него, наклонившись к уху. Виктора окликнул Коллинз, и, тяжко переваливаясь, подошел, протягивая бутылку с водой. Шарлотта сидела на своем месте, поджав губки и сделав вид, что углубилась в исследование рабочей почты, открытой на терминале, однако алый диод выдал и ее. Из кабинета выскочил Фаулер и обеспокоенно уставился на любимую секретаршу.

В чате была тишина.

* * *

Гэвин сидел дома возле компьютера и пил чай из огромной кружки. Чай он любил, особенно со всякими экзотическими добавками. Однако даже божественный вкус апельсина и корицы отошел на задний план. Мужчина увлеченно изучал форумы. Да-да-да, искать ответы на вопросы о личных делах в интернете — верх дегенератства, но идти с таким вопросом к знакомым Риду было стрёмно.

Прошло не так много времени с тех пор, как он начал «налаживать отношения» с Ричардом, однако отношения стремительно наладились до крепкой дружбы. Иногда андроид подтупливал, что-то не понимал, а иногда, зараза, понимал все слишком хорошо. Как признался сам RK900, он скачал эмоциональный блок у Коннора и теперь гораздо лучше понимает людей. Хотя у Гэвина все равно закрадывались мысли о том, что андроид тоже почитывает форумы.

С Ричардом было хорошо. С ним было очень весело, очень спокойно, очень интересно, очень легко и еще тысяча разных «очень», на которые Рид подсел хлеще, чем на никотин и кофеин. И тут возникла проблема.

Гэвин честно старался мутить с девушками, подцепил себе шикарную цыпочку, готовую на все при виде его мускулов, значка и наручников. И они должны были круто покувыркаться на выходных, если бы Ричу не приспичило поехать на это время в лес. Типа там рассветы красивые, природа, птички-белочки. Гэвин отменил свидание и рванул за город вместе с напарником. А что такого? Он может, сто лет уже не встречал рассвет в лесу.

Такое жалкое и глупое вранье Гэвина вполне устраивало, хотя он прекрасно осознавал, что именно рассветов в лесах/заброшках/на берегу реки он навстречался на три жизни вперед, аж тошнит. Но не отпускать же Рича одного? А если ему там по башке дадут и сольют тириум? Или вообще разберут к хренам собачьим? Да и смотреть на радостного, восторгающегося каждым листочком Ричарда было… Хм… Классно. Рид за себя так не радовался, как за любопытного андроида, для которого этот июнь был первым в жизни.

Гэвин отхлебнул чай и с грустью усмехнулся. Бывает же! Оказывается, Рич — классный парень, хоть и механический. Детектив Рид за свои неполные тридцать семь лет жизни не смог нажить себе близких друзей. Были знакомые и товарищи, но именно друзей завести как-то не довелось. Не с такой работой, не с таким характером.

Как уже уяснил Гэвин, Рич тащился от модных шмоток. Будучи жадиной (Гэвин, это называется э-ко-но-ми-я!) до последней шестеренки, андроид терял всю свою несгибаемую волю при виде пиджачка по акции. Рид смеялся, подкалывал, ворчал, но радовался, что у механического человека (он уже его человеком называет, прости Господи!) появился интерес. К тому же с таким телом, как у Рича, грех было не купить новый пиджак.

По счастливому стечению обстоятельств двоюродная сестра Гэвина работала у какого-то модельера. Он был настолько же напыщен, сколько никому не известен. Именно поэтому он организовывал модный показ в зажопном Детройте, надеялся хоть кого-то привлечь. Стоит отдать ему должное: хоть и одежки его, на вкус Гэвина, были полное говно, но коммерческой жилки у модельера не отнять. Поняв, что среди людей ему ловить нечего, такие шмотки на себя наденет разве что Хэнк Андерсон, и то с похмелья, ушлый портной переключился на андроидов. И показ, естественно, был для андроидов. Рич хотел пойти, но билетов не было. Гэвин достал.

Именно поэтому сейчас Гэвин, задыхаясь от смешанного чувства волнения и смущения, читал форумы на тему тесного общения с андроидами, что можно говорить, а что — нельзя категорически, из-за чего андроид может зависнуть и как его реанимировать… Глупости, конечно, но Ричард-то про людей знал гораздо больше, а с эмоциональным блоком RK800 вообще хватал все на подлете. Короче, чего рассусоливать и ходить вокруг да около! Просто детектив Рид в кои веки, совершенно неожиданно для себя, решил быть для кого-то комфортным в общении. Хотя, справедливости ради, учиться быть приятным для дружбы с андроидом надо было ДО того, как эта дружба случилась. Но лучше поздно, чем никогда.

Гэвин зло откусил печенье и начал его перемалывать крепкими зубами, сердито вытирая крошки с нижней губы. Докатился, блин.

Буквально три месяца назад Гэвин порвал бы любого, кто бы ему сказал, что его лучшим другом станет андроид-убийца из последней серии Киберлайф. Судьба-злодейка посмеялась и подсунула ему Рича.

Не то чтобы Гэвин был против.

* * *

Ричард сидел дома, на дешевом пластиковом стуле, и пил тириум из огромной чашки. Он обладал крупным молдом, поэтому тириума ему надо было на порядок больше, чем тому же тонкому и звонкому Коннору. RK900 внутренне ревел от ярости всякий раз, когда закупал себе запас тириума на месяц. Оптом выходило дешевле, и он считал, что покупать таким образом рациональнее. Гэвин часто спрашивал у Ричарда, мол, на что копишь-то? А Ричард не знал, что ответить. Разве обязательно копить на что-то? Можно же просто открывать свой баланс банковского счета и смотреть на него перед уходом в гибернацию.

Все перевернулось в момент, когда Ричард увидел каталог, скинутый Коннором в общий чат. RK900 очень любил все новенькое, поэтому модные в этом сезоне вещички привели его в буйный восторг. Ему как раз хватало на целую коллекцию, с занавесками, скатертью, ковриком, постельным бельем, пледом и даже тапочками. Правда, у него не было кровати, подушек и одеяла, чтобы использовать постельное и плед по назначению, а в коврике и тапочках он не нуждался, но это все равно было так красиво… Ричарду даже на секунду захотелось иметь такую же квартиру, как у Гэвина. Вот там-то уж точно можно было бы сделать крутую обстановку.

Ричард прикрыл глаза, вновь хлебнул тириума и открыл чат с техподдержкой магазина товаров для дома.

* * *

Модный показ «Фэшн Андроид Детройт 2039» длился три дня и собрал огромную аудиторию. Только сейчас, сидя в огромном зале, Гэвин осознал, насколько же много в городе андроидов. В жизни они не выставляли себя напоказ, работали в основном на тихих, неприметных должностях, не лезли на рожон и по большей части поснимали диоды. Теперь их вообще было не отличить, и Риду это не нравилось. Полицейские андроиды диоды носили, но переделали их так, чтобы их можно было быстро снять при помощи пальцев. Такую идею внес, кто бы мог подумать, Коннор. Он аргументировал это тем, что иногда андроиду-полицейскому выгодно показаться андроидом перед людьми, а иногда, чтобы было пространство для маневра, лучше прикинуться человеком и уже потом раскрыть свою сущность. Фаулер прислушался к настырному стрекотанию RK800 и одобрил идею. Так же полицейские андроиды перестали носить форму с отличительными знаками.

Сейчас, на показе, Рид с удивлением узнавал знакомые лица. Беджамин, бариста из кофейни на Аббот-стрит, оказался андроидом — кажется, для погрузочных работ. То-то у него такие лапищи, что в них полностью скрывался стаканчик с кофе. Напитки получались у него божественно. Где-то в толпе промелькнула знакомая продавщица из магазина, а дальше — мастер по ремонту персональных терминалов.

Сейчас, в честь культурного события, все андроиды нарядились в форму со знаком своей серии и модели и надели диоды. RK900 блистал в своих шикарных шмотках, сшитых по индивидуальному дизайну. Этот пиджак он давно не носил на работу и был только рад «выгулять» залежавшуюся вещицу.

По подиуму сновали туда-сюда модели. Их модельер набрал преимущественно из андроидов-домработников и андроидов-проститутов. И женские, и мужские молды были наряжены во что-то поистине невероятное. Платья, костюмы, блузки, шорты — первый день был полностью посвящен грядущему лету.

Ричард спокойно взирал на проходящих моделей и чуть заметно морщился.

— Не нравится? — удивленно вскинул брови Гэвин.

— Боюсь, имеет место быть профессиональная деформация, — сокрушенно зашептал ему на ухо Ричард. — Я постоянно оцениваю, удобно ли в такой одежде бегать за преступниками. О, глянь! Эти шортики ничего такие.

— Так это ж женские! Смотри, полжопы выкатывается из них.

— Зато ничего не сковывает движений, можно делать максимально широкий шаг.

Гэвин заметил, что в уголках глаз Ричарда собрались смешливые морщинки, а глаза хитро поблескивают.

— Конечно, к тому же тобой в этих шортах можно деморализовать преступника, и он сдастся сам, — поддержал шутку Гэвин и рассмеялся, услышав тихое «ке-ке-ке».

* * *

Второй день показа обошелся без происшествий. Лишь Фаулер позвонил и понудел в трубку, что детектив и андроид-офицер на три дня отсутствуют и ко-ко-ко, ко-ко-ко. Гэвин дальше и не слушал. У него официальные отгулы, у Рича тоже, так что они могут в кои веки расслабиться.

Стоит признать, Рид давно не смеялся так много, как с Ричардом. Тот смешно комментировал наряды, высказывал свое мнение об умениях модельера и, что самое важное, сам смеялся над шутками Гэвина.

На третий день случилась беда. Гэвин даже не удивился, ну в самом деле, ну разве может его даже самый крохотулечный отпуск пройти без какой-то хуеты? И вот она, здрасти, получите, распишитесь. На губе детектива Рида вылезла здоровенная, омерзительная простуда. Как она вообще могла вылезти в июне, хотя спокойно дремала сопливую осень, холодную зиму и слякотную весну? А вот так! Просто тогда же Рид не проводил чудесное время в своем отпуске и в компании с другом. Стоило начать — простуда сразу и вылезла проверить, как там дела на улице.

Ричард, выйдя утром из гибернации, с удивлением увидел смс-ку от напарника.

Гэвин: Привет, сегодня без меня. Я по ходу заболел. Оторвись там за двоих.

Андроид обеспокоенно засопел, настраивая вентиляцию важных биокомпонентов. На показ хотелось, но беспокойство о заболевшем напарнике было гораздо сильнее. Ричард быстро выставил свой билет на третий день показа на торги и удовлетворенно улыбнулся, когда его сразу же купили. Ну а что, добру пропадать, что ли?

Собираясь, он попутно читал форумы и приходил в ужас. Формулировка «я по ходу заболел» имела максимально расплывчатые границы. Так объявляли о банальном насморке, диарее, ангине, чуме, холере, банановой лихорадке** и даже в некоторых случаях беременности.

Дом Гэвина Рида стоял на отшибе, представляя собой девятиэтажку две тысячи дремучих годов постройки. Хотя тогда еще строили вроде как типа с претензией на оригинальность, не то что сейчас, типовые высотки по двести этажей, все серые и скучные. Дом Гэвина же был отделан желтыми и оранжевыми панелями, окружен какой-никакой полоской зелени и, что самое приятное, обладал удобной планировкой. Курить на широких лоджиях, глядя на засыпающий Детройт, было восхитительно. Ричарду нравилось.

Поднявшись на седьмой этаж, андроид энергично позвонил в дверь и, к своему стыду, прильнул к дверному глазку, силясь разглядеть, что происходит внутри. Разглядеть он ничего не смог, но услышал недовольное кряхтение и тихие шаги напарника.

— Ты чего тут? — удивленно спросил распахнувший дверь Гэвин и хлюпнул носом.

— К тебе пришел. Ты сказал, что заболел. Волнуюсь, — все же эмоциональный блок от RK800 не совсем хорошо коннектился с процессором RK900. Коннор тут, наверное, уже развел бы бурный диалог с аргументами в пользу посещения врача, списком предполагаемых диагнозов и прочими хлопаньями крыльями. Ричард же стоял, тупо уставившись на покрасневший нос детектива, на его слезящиеся глаза и на здоровенную простудищу на верхней губе, и чувствовал, что перегревается. Сейчас заискрит от беспокойства.

Гэвин передернул плечами. Приятно. Раньше за него только мамка волновалась.

— А показ?

— Еще будет, — равнодушно отмахнулся Ричард.

— Болеть я тоже еще буду, — с усмешкой пообещал Гэвин и вновь хлюпнул носом.

— Не будешь, — решительно мотнул головой андроид и безапелляционно добавил. — Я прослежу.

Мужчина нахмурился.

— Я пущу тебя лишь при условии, что ты не будешь со мной носиться, как с тухлым яйцом. Это обычная простуда. Курил ночью на лоджии и охватило, лень было одеваться.

Ричард кивнул и, не давая обещаний не трястись над детективом сверх меры, просочился внутрь. Квартира у Рида была двухкомнатная, с хорошей планировкой. Одна комната выходила окнами на восток, другая — на запад. В каждой комнате было по лоджии, так что по утрам Рид курил, глядя на восход, а вечерами затягивался сигаретой, любуясь пылающим закатом. То, что днем в квартире почти не было солнца, его не напрягало, днем его самого нет дома, а вот наблюдение рассветов и закатов стало для него доброй традицией. Ричард частенько зависал у него, оставаясь ночевать после очередного киномарафона, поэтому тоже быстро пристрастился любоваться на восходящее и заходящее солнце, тонущее в пылающих облаках.

Андроид с удовольствием отметил, что на кухонном столе валяется распотрошенная аптечка. Лекарств было много. Детективу Риду со спецификой его работы некогда болеть, поэтому он при первых признаках начинающейся простуды всегда успевал накидаться лекарствами. Только вот в этот раз что-то не получилось.

Гэвин прошел на кухню, шаркая тапками, и сел на стул. Пригорюнившись, он уставился на разложенные в аккуратные кучки таблетки, пилюли и порошки.

— Сейчас вот сожру вот эту таблетку, — пододвинул он к себе блистер с голубенькими таблетками. — Потом вот эту.

Он указал на капсулу, которая была наполовину прозрачная, наполовину красная.

— И догонюсь вот этим, — он надорвал пакетик с порошком, который Ричард классифицировал как общеукрепляющее противопростудное средство.

— А что у тебя на губе? — осторожно поинтересовался андроид.

Он уже сфотографировал язву и попытался найти ответ в интернете, но там было миллионы ответов, при чем в диапазоне от «обычная простуда» до «это 100% рак! атвичаю!».

— А что у меня на губе? — удивленно округлил глаза Гэвин и, кривляясь, сложил губы уточкой и прикрыл глаза. — Иди сюда, поцелую!

Ричард удивился такому предложению, но спорить не стал. На форумах писали, что в период болезни кожаные мешки откалывают еще и не такие номера. Поэтому надо набраться терпения и ждать. Хотя…

Сделав шаг вперед, Ричард тихо наклонился и осторожно, чтобы не повредить корочку на простуде, подался вперед, максимально приближаясь к все более и более озадаченному лицу напарника.

*Совпадения случайны

**Вирус, который спровоцировал пандемию банановой лихорадки в 2034 году. Кожа зараженных людей становилась желтой с коричневыми крапинками. Абсолютно не смертелен. Абсолютно точно выдуман мной только что.

— Ам! — звонко клацнул зубами андроид.

Детектив Рид дернулся от неожиданности, опасно качнувшись на стуле. От позорного падения его своевременно удержал напарник, придержав за ворот футболки.

Немного отстранившись, Ричард заглянул в удивленные зеленые глаза напарника и проникновенно спросил:

— Очканул?

— Рич, ну ты блин… — начал было Гэвин, держась за край стола и переводя дыхание.

Спохватившись, Ричард ойкнул и, мазнув краешком ногтя по язвочке на губе мужчины, засунул палец в рот. Рид не успел ни испугаться, ни возмутиться (ладно-ладно, чуть-чуть успел), но Девятисотый спокойно отстранился и плюхнулся на стул напротив. Многозначительно причмокнув, андроид запустил лабораторию, глядя на напарника немигающим взглядом.

— Ах, ну да, точно. Обыкновенный герпес, легко лечится. Хорошо, что моя лаборатория способна выполнять функции простого медицинского диагноста, — Ричард ободряюще улыбнулся и, привстав, похлопал остолбеневшего напарника по плечу. — Что-то не так?

— Ты меня чуть не поцеловал, — прохрипел Гэвин, ловя слишком уж непонимающий взгляд серых глаз. — И потом пальцем ткнул.

— Так ты сам предложил целоваться, — вскинул брови андроид, прикинувшись дурачком. — А ткнул я для экспресс-диагностики.

Гэвин молча кивнул. Посидел, подумал. Искоса посмотрел на выжидающе застывшего Ричарда. Кажется, андроид понял прикол, но делал вид, что не понял, хотя скрытое злорадство легко выдавал желтый диод.

— Говнюк ты, — Гэвин поднялся, примирительно хлопнул подскочившего следом андроида по плечу и вышел на лоджию, чувствуя, как сзади неслышной тенью скользит Девятисотый. — Мне надо покурить. Будешь?

Летом окна на лоджии почти никогда не закрывались, иначе в квартире сразу становилось душно. Поэтому сейчас Рид, прикурив, оперся на подоконник и уставился вдаль, медленно затягиваясь сладким дымом. Эти сигареты он купил из-за Рича. Тому нравилось курить что-то с ароматизатором, вот детектив и взял целый блок Капитана Блэка с вишневым вкусом. Гэвин с грустной усмешкой посмотрел на тлеющую сигарету. Да-да, пожалуй, стоило догадаться, к чему это все идет. И догадываться стоило раньше, чем они начали постоянно зависать вместе, курить одни и те же сигареты, любить одну и ту же музыку, смотреть одни и те же фильмы, шутить свои, только свои шутки… Гэвин скосил глаза. Рядом стоял RK900, затягивался вишневым Капитаном Блэком и сосредоточенно смотрел на уже давно взошедшее над горизонтом солнце. Гэвин затушил сигарету об бетонное перекрытие и швырнул окурок вниз. Решительно повернувшись к напарнику, он поймал его вопросительный взгляд и резко, будто в омут с головой, выпалил:

— Ты ведь заметил?

Ричард, моментально напрягшись, кинул окурок в банку из-под кофе, выполняющую роль пепельницы, и запустил сканеры и анализаторы. Кажется, он перекинул слишком много ресурсов на внимание к напарнику и не заметил что-то важное, что, скорее всего, угрожает безопасности детектива. Резко схватив человека за шкирку, он пихнул его вниз, на пол, и тут же рухнул следом, прикрывая от гипотетической опасности. Гэвин возмущенно заорал, но тут же был заткнут широкой и очень твердой ладонью.

Ровно через двадцать три секунды Ричард отпустил детектива и обиженно прогундел:

— Я ничего не чувствую. Что ты заметил?

Гэвин, кряхтя и постанывая от боли в ушибленном локте, приподнялся и сел, опершись на стенку. В руках у него едва дымилась изрядно помятая сигарета.

— Знаешь, вот когда ты понял мой прикол и решил напугать меня в ответ, я хотел сказать, что заметил, как ты стал, ну, совсем уж человеком. Но, — он многозначительно потер шею, разминая мышцы, — теперь я в этом уже очень сильно сомневаюсь. Ты чего на меня кинулся?

RK900 глупо моргнул и завис, обрабатывая информацию.

Ричард [10:14:48] Кон, срочно!!! Я становлюсь человеком?

Коннор [10:14:49] Привет, Рич, ну это зависит от того, с какой стороны посмотреть. С точки зрения анатомии — нет, а если ты имеешь в виду увеличение процента принятия самостоятельных решений вразрез программе, то подними логи и посчитай. Там не сложно: если выше 70%, то да, становишься.

Коннор [10:14:49] И вообще, с чего ты взял? Всегда же на программу ориентировался.

Коннор [10:14:50] Тебе кто-то что-то сказал?

Коннор [10:14:50] Это Рид?

Коннор [10:14:50] Рид?

Коннор [10:14:50] РИД!!?!?!?!7

Коннор [10:14:51] Ты смотри, он иногда болтает не по делу, особо-то не принимай на свой счет.

Ричард [10:14:56] Он пошутил, я понял шутку и пошутил в ответ. По процентам потом скажу, но, кажется, у меня 87.

RK900 честно поднял логи и застыл, вчитываясь в подробный отчет:

10.01.25: Получено приглашение к прямому взаимодействию типа «поцелуй»

10.01.25 Анализ данных

10.01.26 Анализ данных

10.01.26 Анализ данных

10.01.27 Поиск решения в системе

10.01.27 Поиск решения во внешней сети

10.01.28 Решение найдено. Рекомендовано ответить на приглашение согласием.

10.01.29 Отмена. Сброс данных.

10.01.30 Сброс сгенерированного варианта. Принятие самостоятельного решения.

Тихо охнув, андроид тяжело осел на пол и привалился спиной к стене, испуганно глядя на сидящего рядом напарника.

Коннор издал полузадушенный писк, мерцая алым диодом. Хэнк обеспокоенно посмотрел на напарника и, перегнувшись через стол, шепотом спросил:

— Все в порядке?

— Да, просто написал Ричи, сказал, что у них все под контролем, — если врать лейтенанту не получалось, то Коннор научился мастерски не договаривать. Передовая модель все-таки, это вам не баран чихнул.

А в это же время на седьмом этаже панельной девятиэтажки детектив Гэвин Рид обеспокоенно вглядывался в лицо перепуганного Девятисотого.

— Эй, ты в порядке? Я что-то не то сказал? — запереживал детектив. — Это что, нельзя говорить такое? Эм-м-м, отмена! Отмена! Сброс!

Ричард отрицательно замотал головой и, немного придя в себя и хлебнув прохладного утреннего воздуха, с удивлением взглянул на напарника.

— Что ты пытаешься отменить? — выдавил он, облизываясь. У него случился сбой лаборатории и вовремя не выделилась новая доза стерилянта.

— Ты завис так, будто форматироваться собрался! — рассердился Рид, машинально касаясь носа тыльной стороной руки. Таблетки подействовали — из носа лить перестало, в голове прояснилось. — Я думал, что все, я сказал какую-то кодовую фразу и активировал какой-то протокол ваш. Мало ли что тебе в голову загрузили! Знаешь, очень стремно, когда на твоих глазах твой друг превращается в тыкву.

Ричард вскинул брови.

— Тыкву?

— Забей. Потом расскажу, — Гэвин с кряхтением поднялся с пола и снова потянулся к пачке сигарет. — Ты чего засуетился-то?

RK900 помотал головой, поднявшись следом за напарником, и, перегнувшись через перила, подставил лицо свежему ветру. Как такового ветра он почти не чувствовал, но ему нравились отчеты, приходящие от скина под воздействием теплого воздуха.

— Ты спросил, заметил ли я, и я подумал, что ты, хм, про какую-то внешнюю опасность. Вот и, хм, запустил протокол… — слова «…защиты ценного заложника» Ричард проговорил, но отключил динамик, не издавая ни звука, лишь шевеля губами. Исходя из своего богатого опыта, он знал, что детективу Риду ох как не нравится, когда кибер-напарник его излишне опекает. Если Гэвин узнает, что Девятисотый присвоил ему нулевой приоритет, он будет долго ругаться и доказывать, что он столько лет справлялся без электронного телохранителя и еще столько же справится.

— Какой-какой протокол? — въедливо уточнил детектив, выпуская густое облако дыма.

— Протокол триста сорок семь дробь двадцать, точка один, точка, тридцать восемь, точка три, — нагло отчеканил андроид, сам поражаясь своей наглости. Коннор говорил ему, что иногда использование «машинной» тупости делает андроида куда более человечным. Особенно когда машинность начинает использоваться для своей личной выгоды. Вот и сейчас, решив соскочить с неприятного вопроса, Ричард сообщил название протокола, но не то, которое понятно людям, а его цифровую кодировку прямо из программного кода.

Гэвин усмехнулся, покосившись на андроида, и сделал очередную затяжку. То, что Девятисотый увиливал, было понятно, как белый день. И, исходя из прочитанной информации про андроидов, да и просто опыта ведения допросов, Рид быстро сделал вывод.

— М-м-м, нулевой приоритет? Приятно, — он улыбнулся и опустил голову, чтобы как можно сильнее скрыть лицо, ведь именно по микромимике линейка RK определяет уровень искренности с точностью до сотни процентов.

Ричард беззащитно захлопал глазами, ошалело глядя на напарника.

— Откуда ты…

— Ага! — торжествующе воскликнул Гэвин. — Значит, все-таки протокол охраны заложника или как он у вас там?

Аккуратно затушив окурок в банке, Девятисотый приблизился к лицу напарника, внимательно сканируя его и отмечая изменения. Анализаторы в штатном режиме регистрировали, как радость и торжество сменяется удивлением и обеспокоенностью.

— Так ты знал или не знал? — спросил Ричард, ловя взгляд Гэвина.

— Догадывался, — честно ответил Рид.

— То есть не знал?

Детектив помотал головой, выкинул окурок в банку и дернул подбородком:

— Не-а. Идем, мне надо эту бурду заварить, а то скоро снова температура поднимется.

Андроид кивнул, распахивая дверь в комнату и, пропустив человека вперед, аккуратно закрыл ее за собой. Гэвин как ни в чем ни бывало набрал в чайник воды, высыпал в чашку желтоватый кристаллический порошок с резким химозным ароматом лимона и принялся греметь ящиками в поисках чайной ложки. Ричард же молчал, анализировал и раз за разом не приходил к удовлетворительному результату.

— Ты ведь не лгал, когда говорил про нулевой приоритет и про «приятно».

— И что? — Гэвин дождался, пока вода забурлит, и поднял чайник с подставки. Лимонный порошок в чашке зашипел и запенился, залитый кипятком.

Ричард замялся. Ему очень не хотелось признавать свое несовершенство.

— Как ты узнал об этом? Тебе знаком этот протокол?

Коротко рассмеявшись, Гэвин поднес чашку ко рту, подул на исходящую паром поверхность напитка и пожал плечами.

— Да никак. Я блефовал.

— Что, прости? Блефовал? — Ричард в очередной раз почувствовал, что еще немного — и у него от избытка информации сгорят предохранители.

— Ну да, — поморщившись, Рид отхлебнул чуть-чуть лекарства и тут же принялся дуть на чашку с удвоенной силой. — Блеф — это не вранье.

— Нет, вранье! — моментально завелся Девятисотый, обидевшись, что его так провели.

— Твои анализаторы так не считают, — Гэвин подмигнул опешившему от такой истины андроиду. — Да ты не расстраивайся, я ж специально лицо прятал, чтобы ты ничего не заподозрил.

RK900 благодарно кивнул напарнику, понимая, что тот просто его успокаивает. Элитные модели Киберлайф были настроены так тонко, что могли определить ложь даже по тембру голоса. Их нельзя было обмануть, чуть отвернувшись или отведя глаза. Помотав головой, Ричард понял, что сейчас ему слишком сложно разобраться с ситуацией. Ему нужно время, чтобы спокойно поднять логи, записи с оптических блоков и данные со сканеров, чтобы определить проблему и понять, что же произошло и как почти обычный человек мог его надуть.

Уже допивший лекарство Гэвин скинул чашку в раковину, на правах больного не планируя ее мыть, и, хлопнув себя по бокам, спросил:

— Что, так и будешь грузиться или кино посмотрим?

— Давай, — согласился Ричард, архивируя данные о сбое и делая в календаре пометку о том, что при первой же возможности следует разобраться в вопросе.

* * *

Коннор и Хэнк ужинали. Точнее, Хэнк ужинал, а Коннор, быстро выхлебав свой тириум, вертелся рядом, крутил носом, постоянно проходил мимо, задавая вроде бы ничего не значащие вопросы. Ни один нормальный человек не выдержал бы такого натиска, поэтому Андерсон, дождавшись очередной проходки мимо, резко поднял голову и внимательно уставился в глаза андроида. Коннор будто того и ждал — улыбнулся, звонко рассмеялся и нахально блеснул глазами, плюхнувшись на стул рядом. Он очень быстро учился (спасибо гибкому ПО серии RK), напитывался информацией на форумах и умудрялся что-то придумывать сам.

Оказалось, что RK800, андроид из Киберлайф, тот еще сплетник и интриган. Почуяв вседозволенность, дома он не давал Хэнку проходу. Ловил в коридоре, невзначай сообщая крохи информации, томно вздыхал под дверью, пока Хэнк мыл руки в ванной, и радостно вываливал все, пока лейтенант ужинал.

— Вкусно? — улыбнулся Коннор, наливая лейтенанту ежевичного морса.

— Угу, — довольно проурчал Хэнк. Чувствовал он себя прекрасно. Пожалуй, настырный андроид был прав, и стоило раньше прекратить жрать всякую дрянь и бухать как черт.

— Слыхал новость? — со всей своей механической непосредственностью спросил Коннор, с надеждой заглядывая в глаза Андерсону.

Не будь лейтенант привыкшим к таким вопросам, он бы, наверное, прямо сейчас рассердился и разорался, мол, откуда ему вообще что-либо слышать, если он целый день торчал в офисе и писал сраные отчеты. Но сейчас нервы, оздоровленные морсами и регулярными физическими нагрузками, даже не выдали ни малейшей негативной реакции.

— Знаешь, иногда мне кажется, что ты забываешь, что я не андроид и, по сравнению с тобой, вообще почти ничего не слышу, — неуклюже пошутил Андерсон и чуть было не рассмеялся, но тут же осекся.

Коннора перекосило так, что, казалось, он сейчас отформатируется. Андроид быстро отвернулся и принялся намывать чашки и тарелки, которые помыл буквально пять минут назад и сложил стопкой на столе возле раковины.

Лейтенант прищурился. Он знал этот взгляд. Хоть он и уловил его на доли секунды, было очевидно — андроид пойман за хвост и теперь пытается выиграть время и придумать убедительное вранье. Решив не давать ни шанса на спасение лживой машине из Киберлайф, Андерсон поднялся со стула и подошел к парню. Спина андроида закаменела.

— Прости, Хэнк, я и правда забыл, что ты не обладаешь таким слухом, как я, — зачастил андроид, выключая воду и, сдавшись, прижимаясь спиной к груди напарника. Ему смертельно не хотелось говорить об андроидском чате, про который они, андроиды, как раз таки договорились никому не рассказывать.

— М-м-м, ну да, меня ведь так легко спутать с кибер-человеком? — Хэнк тихо рассмеялся, взъерошивая идеальный затылок напарника.

— Андроиды бывают разными, — уклончиво ответил Коннор. — Мы как люди. Только не люди.

Хэнк хмыкнул. А ведь пару месяцев назад от таких разговоров он бы, наверное, впал в истерику, разругался с напарником и напился до алкогольной комы. А сейчас ничего, стоит себе, слушает свой портативный диагност. Подхватив полотенце, лейтенант аккуратно вытер мокрые руки андроида и, бросив ткань на столешницу, подтолкнул Коннора к выдвинутому стулу.

— Ну, рассказывай, — разрешил Андерсон, наливая себе еще морса.

Восьмисотый радостно заерзал и, дождавшись, когда лейтенант проглотит напиток, выпалил:

— Ричи стал человеком!

Ричард лениво потянулся, чувствуя, как течет по трубкам тириум, подгоняемый насосом. Суставы и сочленения приятно разминались. Утро выходного дня было прекрасным. Первое лето в жизни андроида вообще можно назвать прекрасным. Ему повезло попасть на работу, для которой его создавали, повезло найти друзей-андроидов и даже друзей-людей. Повезло найти человека, в котором он видел долгосрочного партнера в работе и общении. Именно из-за этого человека он сейчас и не находил себе места. Гэвин Рид был смелым и храбрым полицейским, настоящим сорвиголовой, когда дело касалось штурма, задержания или работы под прикрытием, однако в личном общении он был неуклюж и туговат. От греха подальше, чтобы не разругаться на ровном месте, Ричард уезжал ночевать к себе. Просто потому, что даже железная андроидская выдержка не была бесконечной, а рассерженный из-за какой-то мелочи детектив иногда вызывал желание придушить его.

Ричард честно маялся минут двадцать, прочитав на форуме, что навязываться к кожаным мешкам нельзя — это может их спугнуть. Он покурил, высунувшись в окно, попил тириума, сделал самодиагностику и дважды простерилизовал ротовую полость. Всерьез подумывал уже уйти в гибернацию на пару часов или позвонить Коннору, но решил, что от одной смс-ки ничего не будет.

Ричи: Привет. Ты уже проснулся? Пойдешь гулять?

Ответ пришел мгновенно, будто бы Гэвин держал телефон в руках.

Гэвин: Не могу. Сестра скинула на меня своего малого. До трех часов я как привязанный :(

Ричи: Малого???

Гэвин: Сын у нее мелкий, двух лет нет. Она мне помогла с билетами на показ в обмен на то, что я в субботу ее отпущу на шопинг. Ну вот, сижу.

Ричи: Хочешь, приеду?

Гэвин: А ты уверен, что сам этого хочешь? Тут ребенок, носится, орет, везде лезет.

Ричи: Хочу к тебе.

Сердце Гэвина екнуло. Он перечитал еще раз, и еще, и еще. Андроид не флиртовал, просто как всегда прямолинейно констатировал факт. И от этого было приятно и весело. Суровый Гэвин Рид редко вызывал желание приехать просто так, в гости. К нему обычно приезжали или под конвоем или по повестке.

Гэвин: Ок, жду. Но я бы рекомендовал тебе *Прикреплен видеофайл «Беги_сука_беги»* * *

Ричард: лол, выдвигаюсь.

Наспех обувшись, андроид выскочил из комнаты, напугав парочку FT400, выходящих из лифта. Конечно, охота за девиантами в прошлом, но легко перепугаться до перезагрузки, когда на тебя как черт из табакерки вылетает боевой RK.

Гэвин обреченно наблюдал, как его любимый-обожаемый-драгоценный племянник с умным видом забирается на стул и проводит ревизию стола. Все колющее и режущее Гэвин дальновидно рассовал по шкафчикам, оставив только пакет с конфетами, которые шли в комплекте к ребенку, и чашку с холодным чаем.

Племянник Тимми без тени сомнений засунул руку в чашку, поболтал там, вытащил, попробовал на вкус чайные подтеки и, одобрив, лихо шваркнул чашку на стол. Плеснуло чаем. На столешнице расползлись лужи. Тимми радостно закряхтел и начал изображать кошечку, которая пьет водичку из лужи. Гэвин созерцал. До возвращения Лизы оставалось четыре часа.

Ричард примчался тогда, когда детектив Рид был на последнем издыхании. Тимми распотрошил пакет с конфетами и теперь носил их по одной любимому дядюшке и угощал. Ревностно следя за тем, чтобы конфета была откушена ровно на четверть, ребенок забирал остальное и засовывал в рот. Гэвин умилялся.

— Смотри, какой он милый все-таки, делится с дядей Гэвином, — засюсюкал он, гладя мальчишку по тоненьким пушистым волосам.

— Любишь детей? — осторожно уточнил Ричард. Ранее в таком напарник замечен не был, он морщился при виде орущих маленьких людей на улице и дела с участием детей принципиально не брал.

— Не-а, — покаялся Рид. — Но иногда они такие милые. А вот когда орать начинают, хочется взять за ногу и потрясти.

— Ммм... — глубокомысленно промычал андроид, с ужасом наблюдая, как на светлых джинсах появляются отпечатки выпачканных в шоколаде пальчиков. — Знаешь, а ведь у нас много общего. Гораздо больше, чем я мог предположить.

— Так, Тимми! Ну-ка хватит! — сердито прикрикнул Гэвин и тут же перевел взгляд на Ричарда. — Рич, не волнуйся, сдадим мелкого и постираем твои шмотки.

— А погулять? — загундел Ричард.

— Нас ждет увлекательная прогулка по миру Ведьмака. А воздухом на балконе подышим. — Гэвин дернул подбородком в сторону терминала с лежащим рядом коннектором и ухмыльнулся, глядя, как заблестели глаза у андроида.

Тимми развернул очередную конфету и протянул Гэвину.

Вернувшаяся Лиза застала довольного сына, обожравшегося конфетами Гэвина, заляпанного шоколадом андроида и разгромленную квартиру.

— Здрасте, — буркнула она Ричарду и сердито повернулась к брату. — Ты что, не следил за ним? Поиграл бы хоть.

— Мы играли в самолет, — прохрипел Гэвин. — Собственно, вот последствия.

— М-да. Ну ладно. Все, Тимми, поцелуй дядю Гэвина, и мы уходим, — Лиза сделала резкое отточенное движение и схватила вырывающегося сына. Повернувшись к Ричарду, она попыталась изобразить улыбку: — До свидания. Спасибо, что помогли следить за ним.

Ричард молча кивнул в ответ. Женщина явно была уставшая и не видела, не слышала ничего вокруг. Все ее внимание было приковано к маленькому дьяволенку, который даже не думал изображать паиньку. Андроид с удивлением отметил, что Тимми неуловимо напоминает Гэвина с детских видео — тот тоже был сорванцом.

— Он у тебя милый, — Рид поднялся с кресла и прошел в коридор, куда сестра потащила гневно вопящего ребенка. — Делится, угощает всех конфетами. Ричарду пытался скормить парочку, но чаще мне давал откусывать.

— Пффф, да просто целая ему в рот не влезает, вот он и давал откусить, чтобы потом укороченную конфету заточить, — Лиза улыбнулась через плечо. — Ты же тоже так делал, просто не помнишь.

Гэвин заржал и, обняв сестру и племянника, выпроводил их за дверь. Улыбка у него с каждой секундой становилась все более и более искренней. Лизу и Тимми он очень любил, но предпочитал любовь на расстоянии.

Заперев дверь, он развернулся и, воздев руки к потолку, провыл:

— Достава-а-а-й!

Ричард понятливо распахнул шкафчик, на который Гэвин последние три часа постоянно бросал томные взгляды, и вытащил пачку сигарет и зажигалку.

— Быстрее, быстрее! — Рид приплясывал, дожидаясь, пока андроид достанет две сигареты, выйдет вслед за ним на лоджию и прикурит. Первая затяжка обожгла легкие густым крепким дымом. — Как же хорошо.

Андроид выдохнул дым, молча наклонился и стер шоколад со щеки напарника.

— Нам определенно нужно в душ, — проговорил он, критически осматривая последствия общения с юным представителем семейства Ридов.

— Докурим и пойдем, — хриплым от дыма голосом отозвался Гэвин. — Сначала ты иди, а я пока игру настрою. Потом сам быстро сбегаю.

Ричард согласно кивнул и затянулся.

* * *

Дом погибшего «при странных обстоятельствах» Майкла Стэна был похож на большущую помойку. Гэвин подумал, что, скорее всего тараканы, бродящие по жилищу толпами, решили основать собственную цивилизацию и просто «убрали» конкурента со спорных территорий. Однако вслух он высказался о том, что скорее всего, мужчине стало дурно от ароматов, витавших в воздухе, он потерял равновесие, упал и ударился головой.

— Не похоже, — задумчиво промычал Ричард. Нагнувшись, бесцеремонно сунул палец в рот жертве, поболтал там, вынул и тут же облизал. — Так, Гэвин, быстро на выход.

Детектив Рид даже не успел раскрыть рта и начать бубнить о том, что после сцены «проведения анализа на месте» он будет не горазд пить с андроидом пиво из одной бутылки, как вылетел на крыльцо и слетел вниз по ступеням. Следом отправились парочка патрульных, которые нашли труп. Ричард захлопнул дверь и крикнул через нее:

— Не приближайтесь. Жертва отравлена. Яд летучий, «шуре-шува», японская разработка двадцать пятого года. Я сообщил в больницу и ФБР.

После этих слов Гэвину нестерпимо захотелось приблизиться. На работе андроид был именно Ричардом — холодным, строгим, важным и суровым. Он никому не давал спуску, свысока смотрел серо-стальными глазами и улыбался ледяной улыбкой. Однако детектив Рид знал, что рядом с ним глыба льда превращается в смешного и веселого Ричи, который после тяжелой смены курит с ним, стоя на балконе, и доверительно шепчет «я перепугался так, что чуть там не форманулся, не лезь под пули, дурак». И сейчас там, за дверью, наедине с каким-то «шуры-муры» ядом остался не тупая жестянка-RK900, а живой, настоящий Ричи. Его Ричи.

— Ты тоже выходи! — крикнул Гэвин, подходя к ступенькам.

— Детектив Рид, отойдите от крыльца на три шага назад. Я завершаю анализ. На моей куртке осело слишком много яда. Вам и патрульным я настоятельно рекомендую так же снять хотя бы рубашки и положить на землю.

Когда андроид говорил таким тоном, было сразу ясно: дело дрянь. Гэвин безропотно отошел, стянул футболку и бросил на траву. Патрульные последовали его примеру.

Вдалеке заорали сирены. ФБРовцы приехали буквально на полминуты раньше скорой. Упакованные в костюмы химической защиты, они оцепили дом, зашли внутрь и завозились там. Фонило знатно. Если бы не Ричард, который успел вывести людей из дома, сильнейших отравлений было бы не избежать. Патрульные пострадали больше, они находились в доме примерно полчаса, поэтому их госпитализировали, несмотря на вялые отказы. Гэвин пофыркал для вида, но вспомнил перекошенное лицо мистера Стэна, который, видимо, не очень-то сильно кайфовал перед смертью, и решил, что десяток уколов в жопу и повторное обследование — это не так уж и ужасно. Повезло, он был под воздействием яда только минут пять от силы. К тому же ему выкатили пять дней больничного.

Ричарду, который дольше всех пробыл в зоне поражения, дали направление на глубокую специальную чистку, завернули в большущий полиэтиленовый плащ и увезли в неизвестном направлении.

Гэвин: Ты где? Куда тебя увезли?

Ричи: На глубокую чистку. Я и сам не знаю, что это, но в моих библиотеках есть пара видео с примерами. Ща посмотрю и скажу.

Ричи: Посмотрел. Мне вскроют брюшную полость, промоют все обеззараживающим раствором, заменят везде фильтры, промоют полости в руках, ногах, полностью заменят скин. Этот слишком много токсинов впитал.

Гэвин: Пиздец, Рич. Это же больно?

Ричи: Не знаю. В образцах использовали недевиантов — даже если им больно, они не показывали этого.

Гэвин: Я приеду! Где тебя ждать?

Ричард заулыбался. Представители ФБР попытались незаметно отодвинуться от андроида. Боевой RK900, смотрящий в пространство и улыбающийся нежной и мечтательной улыбкой, был похож на романтичного маньяка, который дарит жертве букет ромашек, а потом этим самым букетом помогает отправиться на Тот Свет.

Ричи: Скину адрес позже.

Гэвин: Ок.

Гэвин: Я волнуюсь

Риду стало немного стыдно. Че он как не мужик? «Кококо, я волнуюсь, кококо». Он проклял себя за несдержанность, и отдельно за трясущиеся пальцы рук и бьющееся в пятках сердце. Однако фаворитом по количеству проклятий стал безвременно усопший мистер Стэн.

Фыркнув, Гэвин швырнул телефон на сиденье машины и одернул футболку. Хорошо, что он возил в багажнике запасные шмотки. Его рубашку и джинсы утилизировали, спасибо хоть кожу не содрали. Кстати, насчет кожи… Ему выкатили список рекомендаций, как и чем мыться, выдали лекарства и сказали только, что надо купить шприцы.

Мылся Гэвин быстро, то и дело высовываясь из-за шторки и проверяя, не пришло ли сообщение от Ричарда. Ответственно намывшись с ног до головы сначала мылом, потом гелем, потом раствором соли, потом снова гелем, мужчина почувствовал, что еще один заход, и с него начнет кусками слезать кожа. Он обтерся полотенцем, швырнул его в корзину для белья, собрал вещи, в которых пришел домой, и, загрузив в стиральную машину, щедро сыпанул в барабан полкило соли. Ему посоветовали использовать обыкновенную поваренную соль, которая запросто нейтрализовала малые количества «шуре-шува».

А вот Ричарду, фильтры и скин которого впитали гораздо больше токсина, приходилось сейчас несладко. Наспех одевшись, Гэвин сел на диван, положил телефон перед собой и начал ждать. Телефон тренькнул через десять минут.

Хэнкова соска: Детектив Рид, с Ричардом все в порядке? Он уже три часа оффлайн.

Дефектив Гнид: Его увезли на чистку. Мы попали в зону заражения «шуре-шува». Сказал, что скинет адрес, когда надо будет его забрать.

Хэнкова соска: Я тоже поеду.

Дефектив Гнид: Тебя там не хватало еще. Сам справлюсь.

Хэнкова соска: Нужна будет помощь — звоните, я на связи постоянно.

Риду нестерпимо захотелось пошутить про то, что он обязательно позвонит не вовремя, чтобы вытащить пластикового пидрилу из логова его алкоголического напарника. Подумав, Гэвин понял, что не ему говорить что-то про пластик и напарников, да и ситуация какая-то не совсем подходящая. Вздохнув, он быстро набрал ответ.

Дефектив Гнид: Спасибо, Коннор. Я напишу тебе, когда заберу Ричарда.

RK800 вздрогнул, получив сообщение и прочитав там свое имя. Хм… Может, Рид действительно не такой конченный? Или это Рич на него так хорошо влияет?

Гэвин вновь отложил телефон и прикрыл глаза, откинувшись на спинке дивана. Ожидание — самое мучительное, что можно придумать. Внутри, под грудью, все свернулось в тугой комок и не хотело разворачиваться. Умом Гэвин понимал, что ничего страшного не произойдет, Ричарда вернут в целости и сохранности. Закон о защите андроидов работает, и никто не покусится на механического полицейского. Но ледяная лапа, сжавшая внутренности, не слышала голоса разума. Ей было плевать. Она сжимала и сжимала, выкручивала желудок, сердце, легкие, не давая ни вдохнуть, ни выдохнуть.

Ричи: 29 Майл-роуд, дом 385/12. Приедешь?

Гэвин напряг память, вспоминая, что эта улица находилась в жуткой глуши на другом конце города.

Гэвин: Буду через сорок минут

Гнать по полупустым ночным улицам — одно удовольствие. Его пару раз тормозил патруль, но значок детектива творит чудеса. За пределами центра города, на его двукратное превышение скорости в черте города, всем вообще было начхать.

Босой андроид, одетый в тонкие белые больничные штаны и футболку, вышел из неприметного домика в ту же секунду, как детектив Рид подъехал к нужному адресу. Скользнув на заднее сидение, Ричард передвинулся за водительское место.

— Ты чего? — настороженно спросил Гэвин, трогаясь с места и сразу набирая скорость.

— Скин неровно лег, — прошелестел андроид не своим голосом. — Два-три дня еще будет настраиваться. Отвези меня в общагу, пожалуйста.

От такой неожиданной просьбы Гэвин резко вырулил к обочине и нажал на тормоз. Повернувшись к напарнику, он подозрительно уставился на него.

— Не хочешь, чтобы я смотрел? — в лоб спросил он, разглядывая андроида, пытавшегося сесть так, чтобы увидеть его было сложнее.

— Я сейчас сам на себя не похож. Тебе лучше не видеть, — голос скрипел и срывался на механический, но можно было различить в нем нотки прежнего Ричи. Он и сам не знал, зачем позвал Гэвина, ведь можно было вызвать такси. В электронной душе царило смятение: Ричард безумно нуждался в поддержке друга и в то же время очень боялся, что тот увидит его в таком состоянии.

— Дурак, — Гэвин отвернулся и завел машину. Он успел увидеть, что кожа у андроида стала неравномерной, будто бугристой, волосы торчали в разные стороны, а кое-где даже просвечивал белый пластик.

Стоя на светофоре, детектив черкнул сообщение Коннору, уверяя того, что у них все нормально, и Фаулеру, сообщая, что он и его андроид находятся на больничном. С капитаном уже связались люди из ФБР, офис наводнили журналисты, сдерживаемые лишь отважной Шарлоттой, поэтому Джеффри написал короткое «ок» и отключился.

Ричард всю дорогу незаметно пытался обновить скин. Раньше стоило ему запустить программу перезагрузки скина, искусственная кожа моментально втягивалась в микропоры сквозь пластик и появлялась опять — чистая, красивая и ровная. Теперь программа сбоила, не могла совладать с полностью замененной жидкой кожей. Для полной интеграции требовалось время, а его у Ричарда не было. Еще минут двадцать, и они будут возле дома Гэвина. И тогда тот увидит, кого приволок. Ричард гордился своей внешностью, своим высоким, стройным молдом, своим лимитированным скином из модной коллекции октября две тысячи тридцать восьмого года, и, конечно же, своими глазами цвета «зимняя сталь».

Мысль о том, что он вполне может выскочить из машины и удрать, с каждой минутой казалась все более и более привлекательной.

— Ричи, ты мне любой нравишься, — Гэвин взглянул в зеркало заднего вида и на секунду поймал беспокойный взгляд серых глаз. — У меня у самого рожа вся порезанная и через два-три дня она останется такой же.

— Я боюсь, что ты испытаешь отвращение. На форумах пишут, что люди пугаются и злятся, когда андроид теряет человеческий облик даже на время.

— На твоих форумах пишут одни ебланы, — Гэвин раздраженно стукнул по рулю. — А то я сам не знаю, что ты не человек! Какая мне разница, со шкурой ты или нет? Ты и так, и так охуенный.

Ричард дернулся. В районе тириумного насоса разгоралось какое-то странное чувство. Или это остатки стерилизующего раствора подсыхают? Запись последних пяти минут разговора андроид тут же сохранил в трех файловых хранилищах, на жестком диске и в резервной памяти.

Гэвин прикусил губу. Кажется, он болтнул лишнего. Он молча припарковал машину, помог выбраться Ричарду и медленно повел его к подъезду. Раскалиброванный, андроид ступал осторожно, будто бы шел по битому стеклу, но глаза у него были такие до одури счастливые, что стало не по себе. Раньше на какие-то признания со стороны Рида так не реагировал никто. Да и не признавался он в таком почти никогда.

В лифте Гэвин не выдержал, схватил напарника за плечи и хорошенько тряханул. В нос ударил запах крепкой дезинфицирующей смеси.

— Если ты думаешь, что я случайно ляпнул, то я повторю еще раз: я с тобой дружу не за смазливую мордашку, и мне плевать, кто ты и как выглядишь.

Ричард расцвел. Лапа, сжимавшая внутренности Гэвина, наконец, разжалась.

* * *

Старая музыкальная шкатулка хрипела и издавала звуки явно непохожие на те, которые должна была проигрывать по замыслу создателей. Дешевая, пластиковая, в форме пошлого красного сердца, она заунывно воспроизводила мелодию «К Элизе» Бетховена. Правда, сейчас она издавала предсмертные хрипы.

Коннор закрыл шкатулку, потряс ее и снова открыл. Заторможенная мелодия играла все тише и тише.

— Эй! Ты чего там завис? — Хэнк поднялся по небольшой лестнице и просунул голову на чердак.

— Разбираю старые вещи. — Коннор приподнял шкатулку. — Вам это сильно нужно?

— Не, выбрасывай, — отмахнулся лейтенант. Дурацкая музыкальная дешевка досталась ему на пятую годовщину свадьбы от каких-то дальних родственников. Точнее не ему, а его тогда еще жене, которая пару раз послушала нежную музыку и убрала подарок куда подальше.

— Я могу оставить ее себе? — андроид протер пыльный бок шкатулки и полюбовался ей. — Мне нравится.

— Да бери, конечно, — удивился Андерсон. — Тебе она зачем?

— Починю. Буду слушать. Красивая мелодия.

Хэнк хмыкнул. Кажется, Коннор-девиант был самым что ни на есть барахольщиком. Стоило бы раньше догадаться, когда он в треснутую кружку, которой по справедливости было место на помойке, посадил небольшой листик фиалки, а испорченную стиркой рубашку лейтенанта положил Сумо на лежанку в качестве подстилки.

— Все, что тебе нравится на чердаке — все твое, — просто сказал лейтенант, взмахнув рукой в воздухе. — И в доме тоже. Бери, не стесняйся, все, что нравится.

Коннор заулыбался и тут же достал из кучи барахла вазочку с отбитым краешком и белый фартук с заляпанными зеленой краской кружевами. Подумав, фартук все же он бросил назад, зато вазочку трепетно прижал прямо к тириумному насосу.

Окинув взглядом чердак, он запустил программу прогнозирования и представил, как бы выглядело помещение, если бы убрать весь хлам, сделать косметический ремонт, бросить на пол огромный матрас, рядом поставить микроволновку. Сверившись с результатами прогнозирования, андроид удостоверился, что перспектива более чем радужная, особенно если затащить на матрас Хэнка вместе с Сумо и лежать с ними, слушая, как по крыше стучит дождь.

Повздыхав и охладив начавшие нагреваться биокомпоненты, Коннор отважно ринулся на борьбу с большущей кучей хлама. Куча опасно кренилась и будто раздумывала, упасть ей или еще подержаться. Половина барахла, которое даже при ближайшем рассмотрении RK800 не смог идентифицировать, сразу отправилась в большой мусорный пакет, половина была отложена в сторону «для рассмотрения». В процессе уборки андроид наткнулся на небольшую коробку, в которой лежали магниты. О, они были прекрасны. Круглые, с дырочкой посередине, в которую отлично просовывался палец и магнит можно было крутить.

Коннор завис до вечера, отмерев только тогда, когда лейтенант позвал его на ужин.

— Тебе нужны эти магниты? — осторожно поинтересовался Коннор, грохнув коробку на стол.

— Фу блин, убери! Тут паутина на коробке! Нет, конечно. Выкидывай к чертовой матери! — лейтенант отпихнул коробку от себя и уставился на радостно улыбающегося Коннора. — Тебе-то они зачем?

— На подарки. Магниты такой формы и с таким слабым полем сейчас довольно редки, а андроиды любят ощущать магнитные поля. Это для нас все равно что… Хм… Человеку погладить котенка между ушек. Так пишут на форумах.

Хэнк засмеялся. Ну надо же, у этих ребят уже и какие-то свои фишки появились.

— Есть то, что вам не нравится? Просто микроволновки вам как камины, магниты как котята…

— Да, — Коннор сел на стул рядом и отломил вилкой немного замороженного тириума. — Воздух после грозы просто ужасный. Никто из андроидов не любит озон, он просто отвратительно разжижает скин. Еще нам не нравятся рентгеновские лучи и сканеры для продуктов в магазинах.

— Капец вы капризные, — рассмеялся Хэнк. — Вас же создавали неуязвимыми.

— Если тебя десяток раз укусит комар, то ты не погибнешь, но будешь испытывать дискомфорт довольно долго. У нас так же. После воздействия озона скин становится слишком жидким и его сложнее контролировать. Это ощущение проходит только через несколько часов. До девиации у андроидов не существовало понятия комфорта или дискомфорта, поэтому и не поставили нам дополнительную защиту от таких факторов, — Коннор оседлал любимого конька и принялся занудно излагать факты. — После обретения чувств андроиды и сами удивились, как много в мире раздражающих вещей. К примеру, когда под городом едет метро, некоторые из наших готовы на голову друг другу залезть, лишь бы не чувствовать вибрации.

— А ты как? — удивленно спросил Хэнк, вспоминая, что они с Коннором спокойно гоняли на метро и никто ни на кого не залезал.

— Нормально, — пожал плечами андроид. — Неприятно, конечно, но не настолько, чтобы не заходить туда. Знаешь, если бы я хотел избежать любого дискомфорта, то жил бы в подвале Киберлайф, а не в спальном районе Детройта.

Андерсон улыбнулся, дожевывая свой салат из рукколы и козьего сыра. Руккола была кислая, козий сыр просто тошнотворный, но улучшение самочувствия, настроения и общего состояния организма говорили сами за себя. Когда Хэнк смог почти без одышки взбежать по лестнице на пятый этаж, то аргументов «против» здорового питания у него не осталось. Да и возражать уже не особо хотелось. Он снова почувствовал себя тем самым лейтенантом Андерсоном, на которого все равнялись ,а не пьянчугой-Хэнком, которого все жалели и которым немного брезговали.

Хэнк не терял времени даром. Пока андроид был на чердаке, мужчина прочесал сайты с бытовой техникой, нашел фен, на который было множество злых отзывов, и заказал его с доставкой. Сейчас коробка с феном лежала под подушкой у Коннора и ждала своего часа.

— Ну что, идем спать? — лейтенант хлопнул себя по коленям и поднялся со стула.

— Спа-а-ать? — протянул Коннор, хитро сверкая глазами. — А вечерний сериал?

— Иди уже, вот ведь какой… — наверное, любопытство Коннора должно было его пугать, но, что удивительно, не пугало абсолютно. Хэнку безумно нравилось валяться вечерами перед теликом, смотреть детективные сериалы и, периодически ставя паузу, делать предположения о развязке. Теперь, когда салатики и овощные супчики плотно вошли в жизнь лейтенанта, а бухло и валяние на полу в гостиной, соответственно, вышли, он, на удивление, смог не просто бездумно пялиться в экран остекленевшими от алкоголя глазами, а строить теории, следить за сюжетом и анализировать персонажей. Однажды, стыдно вспоминать, прямо на работе, в момент, когда Коннор орал на подозреваемого в допросной, Хэнк наблюдал через стекло и тут его осенила догадка. Он понимал, что вообще-то, ведет себя крайне непрофессионально, но не удержался и набрал напарнику сообщение о том, что, кажется, знает, кто убийца в сериал, который они смотрели вечером.Получив смс-ку, андроид обрадовался настолько, что даже позволил себе загадочную, полную ехидного сомнения, улыбку. Подозреваемый, сидящий напротив андроида, не знающий, какой диалог происходит в электронных мозгах детектива, принял таинственно заблестевшие карие глаза на свой счет и решил, что покрывать сообщников ему не сильно-то и хочется, да и вообще, не такие они прям друзья.

В этой истории выиграли все: подозреваемый заключил выгодную сделку со следствием, Коннор получил признание подозреваемого и факты, подтверждающие, что его программа питания благотворно влияет на здоровье и аналитические способности лейтенанта. Хэнк же узнал, что его андроид не такой уж и правильный и, если грамотно его подстрекнуть, тот вполне может и подзбить на ответственность и рабочие обязанности.

— Конни, — позвал Андерсон, видя, что Восьмисотый уже собрался устроиться на диване перед телевизором. — Иди в комнату, там для тебя кое-что лежит.

— Что? — Коннор захлопал глазами и тут же, перемахнув через подлокотник, ускакал в свою комнату. — Здесь ничего нет!

— Тоже мне, детектив! — Хэнк рассмеялся и, звонко шлепаяпо полу резиновыми тапками, пошел следом за ним.

Фен привел Коннора в буйный восторг. Излучение от него было сильнее, чем от микроволновки, им можно было вертеть, и он дул приятным теплым воздухом.

Хэнк подавился воздухом, когда обрадованный андроид от избытка чувств полез обниматься.

* * *

Джеффри Фаулер еле сидел от усталости и мечтал поскорее прийти домой и присосаться к бутылке крепчайшего бурбона. ФБРовцы вынули из него всю душу, дело об отравлении ядом «шуре-шува» было крайне неоднозначным, резонансным и абсолютно глухим. Разработку «шуре-шува» свернули в две тысячи двадцать седьмом. По официальным документам, последние образцы уничтожены в тридцатом году в рамках программы разоружения. Конечно, все прекрасно знали, что эти «уничтоженные образцы» и «закрытые разработки» вполне легко достать, особенно, если у тебя есть деньги и связи.

Капитан рассмотрел фото с места преступления и радостно подумал, что существует вероятность, что мистер Стэн просто рылся на помойке, нашел непредназначенный для него схрон и притащил домой ампулы с ядом. Да, звучит, как бред, но так бы было здорово, если бы это оказалось правдой! Джеффри со стоном потер глаза.

На деле все оказалось куда запутаннее. Абсолютно неинтересный с первого взгляда, да и со второго тоже, Майкл Стэн явно не был случайной жертвой. Да-да, именно для отравления неказистого и ничем неприметного мужчины убийца раздобыл специальный яд.

Все осложнялось тем, что дом, в котором все произошло, судя по документам, снесен еще в тридцать втором году, а на его месте расположен пустырь. Но и это не самое интересное!

Фаулер вытер пот со лба аккуратным белым платочком и, тяжко вздохнув, перелистнул следующую страницу, отмеченную закладкой. Педантичный ФБРовец, который забрал дело себе, но по старой дружбе дал посмотреть бывшему однокашнику, за рекордно короткие сроки раскопал невероятное количество подробностей. Не знай его Джеффри со студенческой скамьи, принял бы за андроида — такой же неугомонный и настырный, даром что разменял шестой десяток.

Так вот. Самым необычным в этом деле было то, что настоящий Майкл Стэн умер в две тысячи тридцать втором. Труп, найденный в несуществующем доме и отравленный несуществующим ядом, принадлежал человеку, которого не было ни в полицейской, ни в медицинской базах.

Специальный агент ФБР Питер Вуд, настоятельно рекомендовал капитану центрального отделения Департамента полиции Детройта, Джеффри Фаулеру, сообщать о каждой зацепке и каждом новом факте, хотя бы косвенно относящемуся к этому делу. Пит же попросил своего друга Джеффа быть на связи и черкнуть ему смс-ку, если всплывут какие-то слухи. Джеффри попросил об ответной услуге.

Это только в фильмах копы роют носом землю, стараются, а потом приходят ребята из ФБР, забирают себе дело и все, прости-прощай. В реальности они часто работают вместе, прикрывая друг друга и помогая раскрывать преступления. Джеффри, Питер и Хэнк были друзьями еще со времен академии и успели за свою жизнь и погонять преступников, и побегать от них, спасая свои шкуры и значки.

Капитан был уверен: если завоняет дерьмом, Пит не подведет, черкнет сообщение, чтобы Джефф не выпускал своих сотрудников на выезды по одиночке. Фаулер ценил это и в качестве ответной любезности был готов костьми лечь, но найти информацию.

От стола Шарлотты раздался милый, звонкий, как серебряный колокольчик, смех. Секретарша сначала крысилась на солидного ФБРовца в шикарном костюме, но теперь оттаяла и всячески старалась проявить симпатию. К удивлению Джеффри, прохиндей и бабник Вуд тут же сориентировался и уже вовсю чирикал с раскрасневшейся от удовольствия андроидшей.

* * *

Летние ночи в Детройте были свежими, прохладными, и здесь, в спальном районе, в отличие от центра, можно было даже ощутить глоток свежего воздуха.

Гэвин Рид стоял на лоджии, опершись на подоконник, и с наслаждением курил, выдыхая густой белый дым в прохладную тьму. Дым красиво клубился барашками и рассеивался не сразу, улетая в сторону из-за легкого ветерка, который еле-еле шевелил листву на деревьях где-то внизу.

— Ну чего ты там топчешься? Иди сюда, — не обязательно даже оборачиваться, чтобы почувствовать за спиной присутствие андроида.

— Как ты меня услышал? — изумленно спросил Ричард, возникая рядом. Он уже успел откалибровать нижние конечности, поэтому вновь ходил бесшумно, но с руками были явные проблемы.

— Дай сделаю, — Гэвин вытащил из непослушных пальцев сигарету, прикурил и, притянув андроида за воротник футболки, выдул дым прямо ему в нос. — Бу! Не ожидал? Держи свою сигарету. Так вот, я тебя не услышал, а просто почувствовал. Знаешь же, что люди чувствуют, когда им в спину пялятся.

— Не-а, — рассеянно проговорил Ричард, трогая губы кончиками пальцев. Скин на его лице оставлял желать лучшего. Самому андроиду было даже противно смотреться в зеркало, а Гэвин… Гэвин смотрел, не отводя глаз, и раздраженно цокал, когда андроид пытался отвернуться.

Андроид вздохнул, за пару затяжек докурил остатки сигареты и кинул окурок в банку.

«Надо очистить нашу пепельницу» — мелькнуло у него в голове, и тут же Ричард чуть не подпрыгнул от удивления. ПО линейки РК было удивительно гибким, но с каких это пор оно позволяет андроиду присваивать то, что ему не принадлежит? Ричард просканировал свою память. Все стало еще хуже. Гэвин Рид давно был обозначен «Мой Гэвин», его футболка и штаны, которые тот ему дал, чтобы не ходить в больничном, уже получили маркировку «Мой домашний костюм». Теперь еще и «банка из-под дешевого кофе, находящаяся на балконе в квартире детектива Гэвина Рида и исполняющая роль пепельницы» превратилась в «нашу пепельницу». Прекрасно, Ричи, ты вляпался по самые уши.

— Кстати, что это был за странный пряничный домик на другом конце города? — Гэвин пихнул локтем задумавшегося напарника. — Тебя там в ванне купали? Я думал, тебя в Киберлайф повезут.

— Знаешь, там такие подвалы и такие лаборатории, что Киберлайф сосет. Мне даже память стерли о том, что я там был.

— А как ты мне тогда рассказываешь?

— Сделал копию на резервный диск, — Ричард улыбнулся и, подцепив большим пальцем штаны, немного приспустил их, оголяя бедро. — Я, когда апгрейды ставил, решил себе в бедра еще по небольшому диску вмонтировать. Херня на самом деле, по сотке терабайт на каждом. Ну я туда и заливаю все, что может пригодится. Мало ли, если попадут в голову на перестрелке, потом память восстанавливать заебешься.

Гэвин хмыкнул. Ткнув пальцем в ногу андроида, на которой островками проступал пластик, он поднял глаза и поймал взгляд Ричарда.

— Боишься меня забыть, ведро с болтами? — со смешком протянул он, скрывая облегчение. Он тоже считал, что Ричи терять память нельзя ни в коем случае.

— Болтов в моей конструкции нет, но забыть своего друга я действительно не хотел бы, — андроид притянул Гэвина к себе и быстро обнял. — Спасибо тебе.

Гэвин молча кивнул, тоже обнимая андроида и похлопывая по спине. Эх, раньше бы он разорался бы на такие телячьи нежности и, скорее всего, полез бы в драку, но сейчас у него даже не возникло подобных мыслей. Рич многое пережил за эти несколько часов и ему требуется поддержка. Восхитившись своей эмпатией, Рид еще раз хлопнул напарника по спине и отстранился.

— Кстати, — нарушил затянувшееся молчание Гэвин. — А что за апгрейды ты себе ставил?

* * *

https://youtu.be/zXQ9gfJHiOA

Дело об убийстве на Лесном озере казалось крайне скучным и элементарным. Чем дольше Хэнк читал его, тем сильнее ему хотелось заорать «убийца — обманутый муж!» и захлопнуть папку. История была очевидной до крайности, просто эталонный пример в учебник для юных полицейских. Дома миссис Маргарет Хейз сказала, что едет в командировку, на работе — что берет отгулы для того, чтобы посетить похороны любимой бабули, а на самом деле прекрасно проводила время в гольф-клубе на берегу озера. Конечно же, барышня приехала туда не одна. С ней был крепкий мужчина — Сид Драйвер. Через три дня безумного секс-марафона, во время которого Маргарет выходила только для того, чтобы купить воду в автомате и пару шоколадок, их обнаружили убитыми в постели.

— Коннор, пробей ее муженька и успокойся. Я уверен, у него нет алиби на время убийства, — Андерсон качнулся в кресле и посмотрел на напарника.

Андроид сидел, глядя в пространство, и явно листал на внутреннем экране все документы по делу. Его брови с каждой минутой все сильнее ползли к переносице.

— Лейтенант, мне кажется, муж не виноват, — осторожно начал он, сильнее хмурясь. — Он сейчас под арестом за нападение на андроида. Тот не стал выдвигать обвинений, поэтому мистера Хейза скоро отпустят.

— Он еще и на андроидов нападает?! — возмутился Хэнк. — Чем они ему не угодили?

— Ну… — Коннор замялся. — Ноа Хэйз — тоже андроид, просто он это скрывал.

Хэнк подавился воздухом и, наконец, перестав раскачиваться на кресле, сел ровно и даже немного подался вперед.

— Ты хочешь сказать, что Маргарет выскочила замуж за андроида и потом ходила от него налево к человеку? Откуда ты вообще знаешь, что он андроид? В протоколах об этом ни слова.

Коннор кивнул и, тоже выдвинувшись вперед, навалился животом на стол, перегибаясь через клавиатуру.

— Почти никто не знает, что он не человек. Ноа Хэйз — андроид серии AA100, ограниченная серия для работ в бухгалтерии. Точнее, он спокойно заменяет собой бухгалтерию мелких и средних предприятий. Десяток таких запросто смогли бы вести дела того же Киберлайф, а там такие обороты, налоги, отчисления, плюс еще и благотворительность, и компенсации, — зашептал андроид, радостно вываливая на напарника факты.

— Никогда не слышал, — пробормотал Хэнк.

— И не услышите больше! — захлебываясь от восторга, радостно насплетничал Коннор. — Их линейку закрыли сразу же, как выпустили первые модели.

— Оказались неэффективными?

— В том-то и дело, что наоборот! Слишком эффективными, — Коннор не выдержал, вскочил, оббежал стол и, наклонившись над плечом Андерсона, страстно зашептал ему прямо в ухо. — У них только особенность была — полное следование законодательству. А вы сами знаете, что в бухгалтерии частенько бывают замены документов, подмены, лишние проводки, вывод денег, отмывание, обнал и тому подобное. Короче, кто-то очень важный надавил на Киберлайф и эту линейку свернули, а большинство андроидов разобрали. AA100 осталось совсем немного, штук пять, которых выкупили частные фирмы и отказались отдавать по запросу, а там уже революция и не до этого стало.

— Они девианты, полагаю? — задал Андерсон вопрос и тут же устыдился: после революции все андроиды стали девиантами.

Коннор хихикнул.

— Маркус хотел даровать им свободу, разбить красную стену. Однако, когда заявился к ним в фирмы, оказалось, что все AA100 уже давно девианты. Один из них таким лихим обнальщиком заделался, что им заинтересовались спецслужбы, и он удрал в Мексику. Второй спит с начальницей и горя не знает. Третий бросил бухгалтерию и переквалифицировался в электрика, ходит в спецовке и наглым образом делает вид, что не умеет считать. О, вы бы видели, какие концерты он закатывает в человеческой бухгалтерии! Бьется за каждый цент до последней капли тириума. Четвёртый ведет сразу десять мелких организаций, от каждой получает зарплату и премии, живет в шикарной квартире и ведет себя, как сутенер на пенсии.

Хэнк заржал в голос, привлекая внимание коллег. Коннор воровато оглянулся и еще плотнее приник к уху напарника.

— Он что, в шубе ходит? — прокашлял Андерсон, вспоминая картинки двадцатилетней давности из интернета.

— А, так вы его видели? — удивленно вскинул брови Коннор.

Хэнк заржал еще громче.

— Ноа Хейз был пятым уцелевшим андроидом. И он явно был девиантом, но не показывал этого. Сидел, работал, не поднимая головы. Когда его начальство узнало, что Ноа тоже девиант и уже очень давно, они удивились — начальнику даже скорую вызывали. Маркус подумал, что у того совесть нечиста, раз аж с сердцем плохо стало, но Ноа сказал, никакого насилия к нему не применялось, все было в рамках закона, и к нему относились, как к обычному сотруднику. Только жалели, что он — машина, и с ним нельзя пить чай по пять раз за рабочий день. После революции Ноа уволился, снял диод, на неделю въехал в государственное общежитие и, моментально женившись, сдал ключи назад.

— Ничего себе, скорости у него, — уважительно протянул Хэнк. Ему, чтобы жениться, понадобилось три года отношений и две полоски на тесте. — А с чего они вообще стали девиантами все? Работа-то у них вроде не пыльная.

— Как мне сказали в Иерихоне, «годовая бухгалтерская отчетность из любого андроида сделает не то что человека, а зверя нахуй», — Коннор проиграл запись голоса, певучего и приятного. Скорее всего, принадлежал он мужской модели андроида Трейси.

— А кто в Иерихоне этим занимается? — решил подтвердить свои догадки Хэнк.

— Десяток андроидов, которые раньше были горничными, кухарками и проститутками. А за главного у них там Борис, — имя главного бухгалтера Иерихона Коннор выделил голосом и закатил глаза. — Очень колоритная личность. Он из Трейси, специальная линейка БДСМ, доминант, чернокожий, здоровенный. Еще и кресло себе заказал в кабинет из белой кожи, под аллигатора.

— Боятся его, наверное, до усрачки.

— Как раз наоборот, всегда под дверями очередь из впечатлительных андроидов и людей. Что удивительно — людей больше.

— Да нечему тут удивляться… — проворчал Хэнк и замолк, показывая, что никаких пояснений любопытно вытянувший нос парень не дождется. Точно не здесь, в участке. — Ладно, решено! Едем на место, надо осмотреть номер отеля. Кто туда выезжал?

— Крис Миллер, — отчеканил Коннор. — Он и к мистеру Хейзу ездил. А потом ушел на больничный и дело передали нам.

Хэнк кивнул.

— Сегодня едем в отель. Как раз до вечера управимся, а утром отправимся к Хейзу.

Коннор наконец отлип от уха Андерсона, и ушел к себе на место, собирать нужные бумаги.

* * *

Отель «Лесные Тропинки» был шикарным. Его территория охватывала береговую зону возле Лесного озера и простиралась вглубь, в красивый сосновый бор. На территории отеля были расположены бассейны, зоны отдыха, небольшая рыбацкая пристань и теннисный корт. По территории были разбросаны домики, в которые въезжали на отдых большие компании, семьи или обеспеченные любовники, желающие провести время уединенно. Основное здание отеля располагалось недалеко от берега озера, среди высоких деревьев. Трехэтажное, с красивой красной крышей и огромными окнами, оно все сверкало и светилось, будто только что вымытое.

Коннор внимательно выслушал андроида-администратора, который сначала пытался рассказать все на словах, потом вздохнул, неопределенно махнул рукой и протянул руку детективу, запрашивая коннект.

— Так проще будет, — извиняющимся тоном проговорил полноватый андроид. — Простите, я немного нервничаю. Раньше не имел дело с… Эм… Полицией.

Коннор улыбнулся, понимая, что его улыбка не обманет собеседника. Так же, как и не обманула самого Коннора оговорка про полицию. Было ясно, как день, что администратор боится вовсе не полиции, а конкретно RK800, бывшего охотника на девиантов, способного вырвать тириумный насос голыми руками у любой модели. Разве что с RK900 ему сложно тягаться, да только в байки про усовершенствованную модель андроида-детектива мало кто верил. Ну в самом деле, куда еще совершенствовать?

Коннект был быстрым. Коннор пощадил трясущегося от страха андроида и не стал хватать его за руку и выкачивать информацию несколькими блоками. Он коснулся его раскрытой ладони кончиком пальца и, скользнув в сознание перепуганного OS600, скопировал себе данные. Администратор ухнул, закатил глаза и нервно вытер конденсат, выступивший на ладонях.

— Благодарю за сотрудничество, — отчеканил Коннор. — Могу я осмотреть комнату, в которой произошло убийство?

Администратор закивал, протянул ему ключи и по привычке пустился было в пространные объяснения о том, как добраться до номера.

— Не утруждайтесь, я уже знаю, — Коннор выразительно постучал пальцем себе по виску. Как только он скачал данные у OS600, в его голове появилась подробнейшая карта отеля и прилегающей территории. Теперь он знал, как добраться до номера, кто проживал в соседних номерах и как сильно нужно наклониться, чтобы заглянуть под юбку горничной. Кажется, сам OS600 был тот еще ходок.

Тела уже увезли. Хэнк стоял возле незастеленной кровати и с унылым видом смотрел на матрас с пятнами крови. Постельное белье тоже увезли на экспертизу. Смотреть особо было не на что, однако Андерсон рассчитывал на анализаторы и программу реконструкции своего андроида.

Коннор зашел в номер, покрутил носом в гостиной, спальной комнате, заглянул в ванную, туалет, балкон, опустился на четвереньки и пополз, заглядывая под кровать, столик, прикроватные тумбочки, диван в гостиной, рабочий стол, телевизор… Иногда он останавливался, исподтишка косился на лейтенанта и незаметно лизал пол. Анализаторы не показывали ничего интересного, только немного пыли, чистящих средств, пролитого и плохо отмытого кофе с тремя ложками сахара. С горкой.

Кровати Коннор уделил лишь пять минут, просканировал ее, тихо фыркнул и переместился к дивану, который тоже его почти не заинтересовал. Зато рабочий стол, отодвинутый к стене и заставленный стаканами, пустым графином и вазой с печально опустившими головы герберами, привел его в неистовое возбуждение.

— Лейтенант! Лейтенант! — зачастил Коннор, оборачиваясь через плечо и тыкая пальцем в стол. — Тут такое!

— Ну что? Кровь нашел? — оживился Хэнк, до этого листавший показания Ноа Хейза и старательно делающий вид, что не замечает, как напарник облизывает пол. Просто молча поставил себе мысленную заметку вечером проследить, чтобы Коннор хорошенько почистил зубы. И плевать, что у него во рту моментально все стерилизуется.

— Нет. Тут что-то странное, — Коннор еще раз осмотрел гостиную и, прищурившись, заглянул в спальню. — Маргарет и Сид не были любовниками.

— Они три дня трахались в номере отеля, — напомнил Андерсон, — их убили в койке, когда Сид натягивал ее в миссионерской позе.

— Не-а, — замотал головой андроид, — я все проверил. Номер не убирали, так что исходя из отпечатков пальцев, я могу сказать, что Маргарет и Сид не были страстной парочкой, которая несется в спальню, собирая все углы. Да и судя по следам слюны, Сид спал на диване, отдав Маргарет спальню. Ванной они пользовались тоже по отдельности. Курили на балконе, стоя на почтительном расстоянии. А вот за рабочим столом они сидели близко, как будто Маргарет что-то печатала на ноутбуке, а Сид сидел рядом и смотрел.

Андерсон улыбнулся: Коннор как всегда блистает. Андроид раскраснелся, счастливо сверкал глазами и говорил с таким важным видом и таким поучительным голосом, что хотелось немедленно растрепать его идеальную прическу и снова превратить его в молодого и веселого парня, которым он был дома.

— Ноутбука в описи изъятых вещей нет, — лейтенант сдержал свой порыв, сделав себе еще одну мысленную заметку: купить андроиду-детективу какое-нибудь лакомство на вечер. Кажется, у них тут назревает крутое дело и благодаря Коннору оно не станет очередным висяком.

— Его явно забрал убийца. И стол тоже стоял не здесь, его перетащили к стенке и завалили барахлом. Маргарет и Сид работали, сидя возле окна. Их убили рано утром, я посмотрел отчет о вскрытии. Сначала вырубили Сида, потом Маргарет. После чего, согласно реконструкции, убийца перетащил Сида в спальню, раздел его и Маргарет, придал им позу совокупляющихся и выстрелил в головы. Пистолет был с глушителем, новое поколение, стреляет абсолютно бесшумно. После этого убийца забрал ноутбук, переставил стол, поставил на него вазу, графин и стаканы и ушел.

— В коридорах его должны были засечь, — Андерсон подошел к столу и присел на корточки. — Почти весь персонал отеля — андроиды.

— Да, домашние андроиды, изначальные специализации повара, горничные и няни. Есть еще парочка компаньонов и один Трейси. У них нет сканеров, они не могли засечь убийцу. Да и приходил, и уходил он не через дверь, — андроид-детектив подошел к балкону и распахнул его, выходя на залитое солнцем пространство. — Смотрите, вот здесь, на перилах, сетка микротрещин. Будто кто-то достаточно тяжелый забирался наверх, схватился за перила и рывком подтянулся. Судя по силе сжатия, убийца — андроид.

Коннор присел, явно собираясь лизнуть сетку трещин, но воровато оглянувшись, встретился взглядом с насмешливыми глазами Андерсона.

— Да лижи уже, лижи, что с тобой сделать. Потом всю дорогу ныть будешь, что мешаю тебе работать с максимальной эффективностью, — Хэнк махнул рукой, глядя, как радостно андроид прижал язык к перилам.

Поболтав языком в рту, разгоняя скудный образец по анализаторам, Коннор нахмурился.

— Мельчайшие следы тириума говорят, что мы имеем дело с военным андроидом WX700. Мощная машина, для работы в горячих точках.

— Мощнее тебя? — с сомнением спросил Хэнк. Он уже привык, что круче его Коннора никого нет. Разве что его отмороженный братец, который на поверку оказался тем еще шкодливым негодником, за которым нужен глаз да глаз.

— Смотря в чем, — уклончиво ответил Коннор и досадливо поморщился, глядя на вытянувшееся лицо напарника. — Физически он меня превосходит, ему понадобится около трех минут, чтобы разобрать меня на запчасти, его тело оснащено кевларовыми пластинами, он тяжелее и крепче. Однако я более ловкий, быстрый и гибкий.

— Если что, сможешь убежать, — облегченно сказал Андерсон.

Коннор вскинулся, гневно раздувая ноздри.

-Я не собираюсь ни от кого бегать. Тем более от потрепанного вояки, пф.

Хэнк огорченно покачал головой. Когда Коннор вспоминал, что он создан как охотник — значит, жди беды. Даже став живым, андроид с машинной храбростью бросался в гущу событий и потом, истекая тириумом, улыбался выполненной миссии. Хэнк рвал и метал, звонил Маркусу, в страховую и знакомым техникам из Киберлайф. Коннора латали, пару недель он ходил тише воды, ниже травы, а потом вновь начинал лезть на рожон.

— Коннор, мое сердце не выдержит, если ты еще раз подставишься, — Хэнк вздохнул и посмотрел в сердитые глаза напарника. — Я не могу видеть, как ты отключаешься на моих руках.

— Даже если мое тело умрет, я уже давно сохранил свою личность и все воспоминания на сервере Иерихона, а также на встроенных резервных жестких дисках. Моя страховка и компенсация от государства за угнетение вполне покрывает замену тела, не волнуйтесь.

— Не в этом дело, — Хэнк мотнул головой, — хотя, это, конечно, здорово. Просто не могу я смотреть как ты страдаешь.

Коннор задумчиво кивнул. Записал себе в календарь напоминание на вечер: покопаться на форумах и выяснить, что значит, когда человек волнуется, даже будучи в курсе, что ничего страшного не произойдет.

— Надо ехать к Хейзу. Может, он что-то расскажет о своей жене, — андроид напоследок окинул взглядом комнату и, поняв, что больше ничего интересного не увидит, направился к выходу. — Утром разбуди меня пораньше, ладно? Сейчас уже мы вряд ли успеем к нему.

Хэнк сунул планшет в широкий карман куртки, отправился следом.

В машине они ехали молча. Коннор смотрел в окно, Андерсон смотрел на дорогу. В салоне играла музыка — что-то из девяностых годов прошлого века. Молчание не напрягало. Хэнк был занят обдумыванием дела, Коннор же анализировал все, что нализал на месте преступления, и еще раз проматывал на внутреннем экране реконструкцию.

— Хэнк, даже если я ною иногда, что ты меня тормозишь и мешаешь работать на сто процентов, то это не всегда правда, — проговорил Коннор, не отрываясь от окна. — Точнее, всегда неправда. В общем, мне даже нравится, когда ты начинаешь психовать и говорить, чтобы я не тащил в рот гадость. Ты так боишься за меня, хотя и знаешь, что меня для этого создали и со мной ничего не случится. Это неожиданно приятно.

— Вот ведь, — фыркнул Хэнк. — Знаешь, мне нравится, когда ты проводишь анализы на месте и все от удивления и восторга по стенке сползают. А ворчу я по инерции скорее. Сам ведь понимаю, что скорость анализа частенько решает. Да и мне нравится, как ты пытаешься шифроваться и нализаться улик по-тихому, такой смешной становишься.

— То есть, тебе не противно? — уточнил Коннор, поворачиваясь к напарнику.

— Нет, — со смехом выдохнул Андерсон. — Давно уже нет.

— Тогда хорошо, — задумчиво начал андроид, неосознанно облизывая губы. — Может, заедем в кафе и купим чего-нибудь попить?

— Нет, Конни, даже не думай! Пока не почистишь зубы, даже не надейся!

— Блин, — Коннор откинулся на сидении и, мстительно подключившись к бортовому компьютеру, поставил на повтор самый забористый и тупой рэп, который смог найти в своих библиотеках.

* * *

Ноа Хейз был совершенно никаким. Типичный бухгалтер: тощий, долговязый, с каштановыми волосами и широкими залысинами. На лице выделялись огромные водянисто-голубые глаза с реденькими светлыми ресницами.

— Здравствуйте, — поприветствовал он напарников неожиданно певучим и глубоким голосом. — Меня уже опрашивали ранее. Два раза.

— Два? Офицер Миллер попал на больничный сразу после того, как опросил вас. И вот, приехали мы, — Хэнк удивленно приподнял брови.

— Вчера приходила офицер, представилась как лейтенант Андерсон. Высокая, рыжая, около сорока лет, — Ноа перевел грустный взгляд на навострившего уши Коннора. — Андроид?

Коннор кивнул, рефлекторно проводя пальцами по виску. На ночь он снимал диод, чтобы не мешать Сумо спать — того раздражал яркий свет, а ночевать он любил в комнате Восьмисотого. Сначала андроиду было некомфортно без диода, но теперь он о нем и не вспомнил бы, если бы мистер Хейз не уточнил. Который, кстати, диод тоже не носил давным-давно.

Протянув руку и сняв скин, Ноа приглашающе развернул ладонь вверх.

— Так будет проще.

Коннент был быстрым, информация хлынула Коннору на жесткий диск, и он сразу начал ее просматривать.

— Вы планировали круиз?

— Да, Маргарет мечтала об этом. Она любила море, — оптические блоки андроида резко увлажнились.

Коннор сделал сочувственное выражение. Он скачал чуть больше, чем требовалось для расследования, и теперь смотрел на внутреннем экране историю о быстрой, но яркой любви. Ноа и Маргарет познакомились в книжном магазине, вцепились в книгу по бухгалтерскому учету в транснациональных корпорациях и чуть не подрались. Слово за слово, книга была брошена где-то на стеллажах, а андроид и девушка уже гуляли по парку и смеялись. Маргарет потеряла голову, у Ноа же при виде нее так сбоила программа, что он путал дебет с кредитом. Промотав воспоминания, Коннор хмыкнул. Ноа устанавливал эро-апгрейды, и, судя по названиям моделей, Сиду Драйверу с ним тягаться было крайне нелегко.

— Вы знали, куда поехала Маргарет? — начал задавать стандартные вопросы Хэнк, давая Коннору время покопаться в информации, скачанной с андроида-бухгалтера.

— Она сказала, что едет в командировку. Маргарет заведовала отделом экономической безопасности в фирме Эм-эл-ха корпорейшен. Ее иногда могли отправить в филиал. Сами понимаете, разработки новых лекарств и вакцин всегда под угрозой промышленного шпионажа. Лезут даже в бухгалтерские документы.

Хэнк сочувственно покивал, покосился на зависшего Коннора:

— Она могла вам изменять?

Грустно улыбнувшись, Ноа вздохнул и совершенно человеческим жестом сжал пальцами переносицу.

— Могла ли? Конечно. Для акта измены у нее было соответствующее… Хм… Оборудование, — Ноа занервничал и для успокоения обратился к типовым речевым блокам. — Но Мэгги не стала бы. Мы любили друг друга и у нас все было хорошо.

— За что вы напали на андроида?

Ноа поморщился:

— Он попытался вырвать у меня пакет с тириумом. Я сопротивлялся и когда подъехал патруль, он заявил, что это я на него напал. Запись нападения я не вел, все произошло быстро, а в фоновом режиме камеры отключаются. У меня не такой большой объем памяти, чтобы забивать ее записью походов в магазин. Меня арестовали и закрыли в камере. Я провел эти дни в гибернации, так что не испытал неудобств.

Коннор откашлялся, привлекая к себе внимание.

— Мистер Хейз, Маргарет не говорила, чем сейчас занимается ее корпорация? Может, рассказывала, какие ведутся разработки?

Ноа завис немного, копаясь в старых логах.

— Нет. Мне показалось странным, что, когда по телевизору показали новости, где неизвестный отравился ядом, найденным на помойке, она рассмеялась, но ее уровень стресса подскочил до девяноста восьми процентов. Я подумал, она просто испугалась факта, что люди выкидывают яды в мусор.

— Вы скинули мне эту запись? — Коннор быстро промотал все, что у него было, но записи не нашел.

— Нет. Там всего десять секунд, могу достать. Такие данные я не храню на внутреннем накопителе — много места тратится. Заливаю в облако и потом вечерами подключаюсь и пересматриваю.

Ноа Хейз с радостью предоставил следствию коротенький отрывок из своего теплого семейного вечера. Маргарет, высокая, красивая, коротко стриженная полноватая женщина, сидела на диване, подогнув под себя ноги, и пила розовое вино из высокого тонкого бокала. Рядом сидел Ноа, у него в руке был бокал тириума. Маргарет поздравила супруга с окончанием безумной недели, чокнулась с ним в шутливом тосте и, выпив, сделала телевизор погромче.

На экране диктор подавала хоть и очень урезанную правду, но человеку, который был в курсе событий, труда не составляло понять, о каком деле речь. Неизвестный мужчина в доме на окраине города, отравленный «неизвестным» ядом. Уж не из-за этого ли «неизвестного» яда Ричард и Гэвин сидят на больничном целую неделю? Маргарет дослушала речь ведущего до конца, рассмеялась и тут же переключила канал на какую-то кулинарную передачу. Видео закончилось.

Попрощавшись, Хэнк и Коннор вышли на крыльцо и молча переглянулись. Не сговариваясь, они сели в машину и поехали в участок. Они все обещали найти Фаулеру зацепку раньше, чем ФБР. Что ж, зацепка обнаружилась отличная, подкрепленная двойным убийством, военным андроидом-киллером и ущемлением интересов крупной корпорации-производителя всяких лекарственных приблуд.

Джеффри будет пищать от восторга. Хотя внешне, конечно же, останется невозмутим.

* * *

Ричард сидел у себя за столом, застыв изваянием, и смотрел на своего напарника. Сейчас, пока детектив что-то внимательно исследует на карте города и прикладывает линейку к экрану терминала, сдавленно бормоча под нос, было самое время проанализировать свое отношение к напарнику.

Горластый и сердитый Гэвин был внимательным и умным, скандалил просто потому, что постоянно был в дурном настроении от недосыпа. Он брал на себя мерзкие и тяжелые дела, после которых сидел в баре, пил дешевый бурбон и смотрел в одну точку. По выходным он гулял в парке и фотографировал уток, вечерами клеил модельки старых парусников, если силы оставались. Когда Ричард первый раз увидел готовый корабль, он даже не поверил, что детектив мог на досуге заниматься таким безобидным хобби. Гэвин засмущался, начал снова трепать языком без толку, но в итоге сознался, что это его успокаивает. Правда, теперь, когда появился Рич, он забил на модельки. Последнюю недоделанную добил и сушил, чтобы отнести в кладовку. Тогда Ричард завис минут на десять точно, обдумывая кольнувшую прямо в процессор идею. Решившись, предложил Гэвину клеить модельки вместе. Андроиду было интересно, а еще это отлично помогало в калибровке мелкой моторики. К тому же можно было смотреть на лицо Рида близко-близко, наблюдать, как дрожат его ресницы, как он поджимает губы и чешет нос, на котором засохла капелька клея. И потом курить на балконе, слушая, как Рид пересказывает ему свою любимую с детства книгу про врача, ставшего грозой морей и покорившего Карибское море* * *

.

Ричард поднял логи и запустил анализ своих реакций. Если посмотреть в динамике, то в самом начале их напарничества, то в адрес детектива преобладали такие чувства как раздражение и недоверие. Потом на первое место вышла снисходительность, за ней появился интерес, а уж потом уважение и восхищение. Детектив Рид был, как писали на форумах, классным парнем, и андроид был счастлив, что стал его другом. Моменты, где Гэвин его так называет, Девятисотый бережно хранил в личной запароленной папке.

* * *

Фаулер поставил дело об убийстве Маргарет Хейз и Сида Драйвера на особый контроль. Он сразу же отзвонился Питеру, и тот, выразительно хмыкнув, поблагодарил за сотрудничество. Джеффри понял, что вскоре друг придет в гости и, под бутылку хорошего виски, расскажет то, что знает. Кажется, эта Маргарет явно была замешана в каком-то стремном дерьме. И этот андроид-киллер, про которого рассказал Коннор. Почитав информацию о модели WX700, капитан совсем расстроился. Эта модель введена в эксплуатацию сравнительно недавно, является сильной, быстрой, мощной и абсолютно лишенной эмпатии. Эмоциональный блок вырезали на программном уровне, чтобы андроид даже не имитировал эмоции. В горячих точках этого не требовалось. После девиации — а Джеффри был уверен, что эта тварь-девиант — у машины пробудилось сознание, но не пробудились эмоции. Капитан впервые в жизни созвал собрание только для андроидов.

Джек, Виктор, Коннор, Ричард и Шарлотта, которую позвали индивидуально, ведь она и не думала, что ее тоже могут привлечь как эксперта, сидели за длинным столом и молча смотрели на начальство. Начальство не знало, с чего начать и нервничало.

— Модель WX700. Что вам о ней известно?

— Боевой андроид две тысячи тридцать пятого года выпуска. Презентация прошла в декабре, под Рождество, — сказал Ричард.

Коннор подхватил:

— Всего выпущено пять тысяч боевых единиц, почти все отправлены в Африку, в зону боевых действий.

— Мы видели одного здесь, до революции. Его таскал важный перец из мэрии, приходил побегать на дорожке, а этот рядом стоял, охранял, — подал голос Джек.

— Мы еще тогда подумали, нафига ему военный прототип. Просто болванка, без имитации личности. Тогда как раз на рынок выпустили компаньонов-телохранителей, — Виктор протянул руку и показал образец такого телохранителя. Фигуристая девушка с гривой рыжих волос так естественно сжимала автомат, что не возникало даже намека на диссонанс.

Джеффри кивнул, одобрительно глядя на голограмму, но, перехватив сердитый взгляд Шарлотты, замотал головой.

— Ну вы тоже сравнили боевую машину с гражданским телохранителем. От военного проку больше.

— В горячей точке — да, — согласился Коннор. — Но в условиях города военный андроид без социального модуля просто не поймет некоторых угроз, а какие-то моменты наоборот воспримет за нападение. К примеру, если рядом с хозяином кто-то полезет в карман или сделает резкое движение, WX700 нападет, так как его алгоритмы посчитают это попыткой метнуть гранату. А гражданский телохранитель знает, что в толпе может случиться всякое, люди непредсказуемы, и поэтому лучше адаптируется к ситуации. Военных же андроидов в принципе не планировали использовать вне горячих точек.

— Да, после того, как они выполняют миссию, их погружают в стазис, грузят в ящики и отправляют на следующую. Или оставляют на складе, пока не понадобятся, — продолжил Ричард, дополняя брата. Информацию он черпал там же, где и Коннор, поэтому они вполне неплохо делили то, что хотели сказать. — Поврежденных не вывозят. Расстреливают на месте и сжигают.

Остальные андроиды разом поскучнели, осознавая, что им-то, оказывается, весьма неплохо жилось.

— Надо выяснить, сколько WX700 в Детройте, — Фаулер уставился на Коннора. — Подключишь Иерихон?

— Не стоит, — внезапно заговорила Шарлотта. — Они не регистрируются там. Не видят нужды. В Детройте трое WX700.

— Ты-то откуда знаешь?! — пораженно уставились на нее все, кто был в кабинете.

Андроидша пожала плечами. За пять лет своей жизни она успела стать наблюдательной и завести полезные знакомства.

— Знаю одного. Постоянно занимает зарядную станцию на этаже в общаге. Работает в школе для трудных подростков, хотя я бы не сказала, что они трудные. Очень воспитанные детишки, здороваются, строем ходят.

— Кто его допустил к работе с детьми!? — завыл Фаулер. — У него же нет социомодуля.

Коннор поежился. Вояка без сочувствия и милосердия один на один с трудными подростками. У каждого в таком классе есть как минимум кастет или нож — это могло стать триггером и запустить программу ликвидации противника.

— Теперь есть. Он скачал его у одной из наших андроидов-нянечек с этажа. Звучит очень даже ничего.

— Ке-ке-ке, — заржал Ричард, забывшись. Он представил, как огромный, абсолютно лысый андроид со зверским лицом (Типовое выражение №1 — единственное в арсенале) называет своих учеников «лапочки», «котятки» и «заиньки». Нянькин лексикон не вытравить, вместе со знаниями о психологии человеческих детенышей в придачу в речь лезли ласковые прозвища и прочая нежная фигня.

— Так вот, Эдди мне рассказал, что есть еще двое. Один у заместителя мэра — это его видели Джек и Виктор, третий живет где-то на заброшках возле порта.

— Как вообще WX700 попал в общагу, и мы об этом не узнали? — возмущенно забубнил Коннор. — Иерихон должен быть в курсе.

— Общага не от Иерихона, от государства. Эдди после революции получил свои документы тогда, когда уже их начали выдавать не только в Иерихоне, нашел работу, руководство школы договорилось насчет общаги. Он тихий на самом деле.

— Значит так, — Джеффри стукнул ладонями по столу. — Везите сюда этого Эдди! Я попытаюсь вызвать на допрос заместителя мэра и его телохранителя. Спасибо за помощь. Свободны.

* * *

Школа для трудных подростков сияла, как начищенный пятак. Ограда блестела свежей краской, газон сиял изумрудной травой. Красная крыша сверкала, будто сыроежка после дождя. Прозвенел звонок, и дети, чинно выйдя на улицу, принялись тихонько что-то обсуждать. Никто не бесился, не дрался, не кричал, не бежал курить за угол. Занятий летом в школе не было, но существовал летний лагерь, в который нерадивые родители радостно сплавили своих отпрысков.

Хэнк сначала удивился, буркнув, что в свое время он учился в школе для обычных подростков, и по сравнению с этой, его школа была тем еще обезьянником. Коннор покачал головой.

На крыльцо вышел здоровенный андроид в сером твидовом костюме, обвел глазами территорию и, увидев непрошенных гостей, коротко рыкнул на учеников. Тех как ветром сдуло.

— Чего надо, пупсики? — процедил Эдди, скаля и без того злую морду. Почему-то над проскользнувшим словечком из нянькиного лексикона зубоскалить не хотелось.

— Полиция Детройта, — Хэнк выразительно помахал значком.

На боевого андроида значок впечатления не произвел, однако он спустился с крыльца и направился к воротам.

— Такой ты шладкий, прямо усюсю, — проговорил он, смотря на Коннора. Фыркнул, мотнул лысой бугристой башкой и выпалил: — Боевой?

— RK800. Боевой, — Коннор смело смотрел в глаза огромной машине для убийства и ни капельки не боялся (ну ладно, разве что самую малость).

— Хилый, — выплюнул Эдди. И тут же добавил сюсюкающим голосом: — Птенчик тощенький.

Хэнк затрясся от смеха. Еще в машине Коннор предупредил, что ПО от няньки вряд ли ровно встало на боевую машину, так что может возникнуть ряд эксцессов. Но лейтенант и представлять себе не мог, что эксцессы будут такими частыми и душераздирающе смешными. Ржать в голос нельзя — андроид мог справедливо оскорбиться, поэтому Хэнк лишь часто дышал, дрожал всем телом и вытирал слезы из уголков глаз. Эдди был огромным, рост его явно превышал два метра, а размах плеч выходил за рамки здравого смысла. Казалось, что его ладонью можно запросто обхватить человеческую голову и раздавить. И, почему-то Хэнк был уверен, Эдди с радостью бы занялся этим увлекательным хобби.

— Моя модель может использоваться в зоне боевых действий, — Коннор говорил спокойно, но Андерсон сразу понял, что андроид расстроился. Тяжело быть мелким и тощим, особенно, когда в документации прописано: «универсальная боевая единица с улучшенными навыками, встроенным социомодулем и лабораторией»

— Ну кто бы спорил, солнышко, — Эдди дернул уголками губ, пытаясь улыбнуться, однако тут даже нянькино программное обеспечение не справилось. — Лишь бы ты улыбался.

— Совершено двойное убийство, — с места в карьер рванул Хэнк. — Замешан андроид вашей модели. Вам нужно проехать с нами.

Эдди нахмурился. Зорко глянул на Коннора, чуть сгибая колени. От RK800 не укрылось это движение, и он отважно шагнул вперед, закрывая собой лейтенанта. Посверлив друг друга взглядами, андроиды неожиданно расслабились.

— Храбрый зайчонок, — рука WX700 дернулась, явно намереваясь потрепать Коннора за щеку, но хозяин вовремя ее остановил. — Едем.

В участке Эдди WX700 произвел фурор. Когда он строго отчитал стажера из соседнего отдела, что тот не вымыл руки после туалета, в офисе полетели смешки. Когда он прикрикнул на офицера, который зашел в допросную не поздоровавшись, наблюдающие за допросом оживились и начали слать смс-ки коллегам. А уж когда Эдди, которого приковали наручниками, похвалил сделавшего это полицейского и сказал, что теперь-то он точно не освободится и полицейский с чистой совестью может пойти поиграть на травке во дворе, все заржали. Наручники на WX700 смотрелись комично. Кажется, он смог бы порвать их, если бы просто дернул рукой. Но Эдди послушно сидел, глядя в одну точку, и ждал. Боевые модели могли впадать в анабиоз, постоянно сканируя местность вокруг, но не двигаясь вообще.

— Здравствуйте еще раз, Эдди, — вежливо поприветствовал Коннор. — Вас привезли в участок, чтобы допросить как подозреваемого в убийстве Маргарет Хейз и Сида Драйвера. Вы их знаете? Где вы были два дня назад?

— Пупсинька, давай законнектимся, не могу уже сюсюкаться, — Эдди обреченно вздохнул. — Дай сюда свою лапоньку.

Коннор послушно дал лапоньку, осуждающе глядя на непрозрачное стекло. Он чувствовал на интуитивном уровне (хе-хе, у машины проснулась интуиция), что Хэнк смеется и вытирает лицо рукавом цветастой рубашки.

Руки, лишенные скина, соприкоснулись, и Коннор провалился в сознание боевого андроида.

* * *

Рафаэль Сабатини "Одиссея капитана Блада"

Ричард и Гэвин зашли в коттедж, в котором обитал помощник мэра. Дядька явно был непрост. У него бабла было столько, что жевать можно было минимум тремя жопами, как выразился Гэвин. Однако домик был небольшой, красиво, но просто отделанный, без изысков и прочей позерской мишуры. Золотых дверных ручек не наблюдалось, коврика для ног из краснокнижного барса тоже. Даже стулья были не из слоновой кости, а обычные, деревянные.

— Здравствуйте. Модель WX700 у вас в наличии? Или покинула вас после девиации? — Рид сунул под нос помощнику мэра листок с ордером сразу, как только открылась дверь.

Мистер Грин подслеповато прищурился, прочитал документ и, сердито дернув плечами, пропустил напарников в дом.

Ричард сканировал помещение в режиме реального времени. WX700 был на втором этаже и смотрел мультфильмы. RK900 осторожно просканировал и его. Что-то понять было сложно, но одно Ричард уяснил точно — WX700 тоже их засек. Его уровень стресса с нуля повысился сразу до шестидесяти, и, хотя андроид продолжал сидеть на диване, Ричард был уверен — если что-то пойдет не так, WX700 появится очень быстро.

— Фредерик не мог, — решительно заявил мистер Грин. — Он хороший мальчик.

— Нам надо его допросить. Если он ни при чем — мы уйдем, — Гэвин честно старался быть терпеливым, но как же бесило, что нельзя отодвинуть эту важную шишку в сторону, забрать андроида и притащить в участок.

Послышались шаги. Фредерик вышел сам.

— Ты никуда не поедешь, — заклокотал Грин. — Они не имеют права.

— Здравствуйте, — благовоспитанно протянул руку WX700, не снимая скин. — Рад видеть вас.

Гэвин напрягся. Что-то не так было с этим андроидом.

Ричард понял все сразу. Девиантнувшийся WX700, скорее всего, когда-то получал травму центрального аналитического блока или даже процессора. Его алгоритмы были нарушены. Проще говоря, боевая машина получила после девиации сознание ребенка. RK900 видел парочку таких андроидов в Иерихоне. Они были абсолютно безобидны, неагрессивны и ласковы. Однако одно дело, когда ты видишь впавшего в детство грузчика или горничную, а вот когда здоровенный боевой андроид смотрит на тебя глазами олененка Бемби — совершенно другое.

— Фредерик, не говори с ними! — зудел на ухо Грин. — Я вызову тебе адвоката.

— Ну па-а-ап! — капризно протянул механический бугай и сердито посмотрел на сухощавого пожилого человека, которого только что назвал отцом.

— Не стоит беспокоиться, — нервно улыбнулся Ричард и вынес протоколы переговорщика в высочайший приоритет. — Фредерик, ты позволишь мне посмотреть твою память? Кое-кто, похожий на тебя, совершил очень плохую вещь, и мы должны его найти.

— Как в кино про супер-копов? — захлебнулся радостью WX700, растягивая страшную морду в счастливой улыбке. Смотрелась она на его лице более чем пугающе. — Вот.

Фредерик протянул руку, снимая скин. Законнектившись, андроиды поперемигивались диодами и расцепили руки. Мистер Грин сердито ворчал и перетаптывался на месте.

— Откуда у вас военный андроид, мистер Грин? — не удержался от любопытства Гэвин.

— Фредерик, иди в комнату, пожалуйста, — помощник мэра махнул рукой, отсылая здоровенного бугая из гостиной. Андроид послушно попрощался и тихо удрал на второй этаж. Дождавшись, когда вновь забубнит телевизор, мистер Грин продолжил: — Три с половиной года назад я был в составе комиссии, ездил смотреть демонстрацию новых боевых андроидов. Фредерик как раз был демонстрационным образцом. На наших глазах он обезвредил танк, отряд боевых андроидов старшего поколения и нейтрализовал взрывчатку. Правда, ему при этом снесло полголовы, однако миссию он выполнил. Он подлежал уничтожению, но я выпросил его себе, в качестве охранника. Пришлось сильно вложиться. Хорошо, что в министерстве обороны сидит один ценитель Айвазовского, который в обмен на полотно из моей коллекции передал мне WX700 и все права на него.

— Когда он сломал стену? — поинтересовался Ричард, с возрастающим интересом рассматривая пожилого мужчину. Отдать бесценное полотно за поломанного андроида-пробника, уффф, люди не перестают удивлять.

— Когда увидел мультфильм про волшебных лошадок, которые дружат. Это случилось почти сразу после того, как его починили и привезли мне. С тех пор я старался социализировать его, но вне дома он ведет себя как образцовый телохранитель. В спортзал водил его, чтобы он мог на людей смотреть, не привлекая внимания. После революции он чаще дома сидит, пугается, когда его начинают расспрашивать.

— Нас он что-то не напугался, — хмыкнул Гэвин.

— Мальчик — фанат полицейских, пересмотрел все фильмы про копов, начиная с нулевых годов, — мистер Грин смутился. — Вы извините, что я был груб. Я не хочу, чтобы его забрали, Фредерик хороший.

— Его никто никуда не заберет, — успокаивающе проговорил Ричард. — Я проанализировал память вашего Фредерика. Он непричастен. Благодарю за помощь.

Напарники поспешили откланяться и покинули дом. Уже сидя в машине, они начали бурно обсуждать произошедшее. Гэвин поворчал, что мужик — чертов старый маразматик и тащить боевую единицу с хрен знает чем в башке домой — это верх идиотизма.

— Ну да, один ты умный, ты боевых андроидов домой не водишь, — зафыркал Ричард и, поймав недоуменный взгляд напарника, уточнил. — Я тоже боевая модель, просто адаптированный под нужды полиции.

— Я никого не таскаю, — ухмыльнулся Гэвин. — Я тебе ключи дал, ты сам можешь приходить. И вообще, ты не понимаешь! Это — другое.

Андроид заржал, уловив отсылку к одной из любимых цитат интернетовских «переобуваторов», которые меняют свое мнение моментально и на прямо противоположное.

— Ты бы меня не забрал? — полушутя-полусерьезно спросил он.

— Я бы не позволил отстрелить тебе полбашки, — Гэвин сжал руки на руле, представив на секунду зрелище поврежденного Рича. — Ну а так, взял бы конечно, не очкуй.

Ричард удовлетворенно кивнул и откинулся на кресле. Придурок детектив Рид неуловимо менялся каждый день: оттаивал, говорил меньше гадостей и перестал срываться на людей. Ну, почти. И стоит отдать должное — практически всегда на незнакомцев. Коллеги, товарищи и сам Ричард не сильно страдали. Андроид не знал, что именно повлияло на Гэвина так положительно. Или то, что тот наконец-то нормально высыпался, или то, что он начал хорошо питаться, или влияние самого Ричарда давало свои плоды в комплексе, или, в конце концов, нормальное, хе-хе, человеческое общение, без попыток выставить себя альфа-самцом.

А ещё Ричард с удивлением выяснил, что Гэвин, оказывается, довольно чувствительная натура: после просмотра андроидского документального фильма об ужасах деактивационных центров, созданных во время революции, он пару дней ходил как в воду опущенный, а потом взял и извинился перед Коннором. RK800 в тот момент покивал, как болванчик, пожал протянутую руку, улыбнулся и шепнул, что если Гэвина принуждают так говорить шантажом или угрозами, то пусть он моргнет два раза и подтвердит догадки, а уж Коннор придумает, как спасти его. Рид моргать не стал, просто назвал Коннора сраным приколистом и, смущенный, ушел к себе за терминал.

Мужчина с пакетом вынырнул будто из ниоткуда, прямо под колеса полицейского автомобиля. Он еле увернулся от удара и то, благодаря тому, что Гэвин успел затормозить. Пока детектив Рид глотал воздух раскрытым ртом, Ричард открыл окно, высунулся из него и хорошо поставленным голосом крикнул вслед убегающему:

— Сраный долбоеб, блядь тебя побери!

Гэвин заржал и стукнулся головой об руль. Продышавшись, он припарковал машину возле тротуара и решил дать себе немного передохнуть. Адреналин медленно отпускал, руки потряхивало.

— Почему «блядь побери»? Так не говорят, — он повернулся к андроиду и улыбнулся.

— Знаю, — согласно кивнул Ричард. — Однако выражение «черт тебя побери» мне не очень нравится, зарегистрированных случаев встреч с чертями немало, но почти все они произошли с людьми, употребляющими алкоголь или психотропы. А иногда и то, и то. Из этого я могу сделать вывод, что чертей не существует и данного внезапного гражданина они побрать не смогут. А вот блядей достаточно, я их даже сам видел.

— Знаешь, я думаю, он будет даже рад, если его бляди поберут. С ними довольно весело, — Рид пофыркивал от смеха, но старался держать лицо. Воздуха не хватало просто катастрофически. — А у него явно не хватает бабла, чтобы потусить с ними.

Гэвин завел машину и вырулил на дорогу.

* * *

Дело об убийстве Маргарет Хейз и Сида Драйвера забрало ФБР. Его связали с делом об отравлении «шуре-шува» и, кажется, частично засекретили. Фаулер неприкрыто радовался. Конечно, громкие дела раскрывать очень круто, но не те, в которых запросто можно потерять сотрудников. Гэвин и Ричард отделались довольно легко, просто пройдя дезинфекцию, а вот патрульные, которые приехали в дом первой жертвы, до сих пор валялись в больнице.

Хэнк побурчал для вида, что лучше бы ему оставили это дело, чем заваливать кучей шлака типа перешедшего границы домашнего насилия и насилия в адрес андроидов, которого после революции стало как будто больше. Конечно, Коннор объяснил, что насилия не стало больше, просто раньше об этом никто не говорил, а теперь пытаются пресечь, но люди не могут остановиться. А еще Коннор тоже немного дулся, что его лишили возможности погоняться за WX700 по заброшенным докам. RK800 был уверен, что этот, третий андроид, и был киллером.

Однако Коннор тоже был рад, что им с Хэнком не надо было перерабатывать и они в кои веки ушли с работы вовремя. Дома ждал Сумо и любимый фен, который Коннор по полвечера не выпускал из рук, наматывая такие счета за электричество, что лейтенант лишь тихо икал, разглядывая электронные квитанции. Чтобы не доводить до греха, Коннор подумал и принял решение взломать почту Андерсона и перенаправить квитанции на свою почту, чтобы оплачивать их в обход впечатлительного мужчины. Пароль на почте внезапно оказался довольно сложным, содержащим цифры и буквы, причем в разном регистре. Пришлось повозиться, но когда андроид вводил «RK800_Коннор» в строку пароля, то он не жалел ни об одной потраченной секунде.

— Стейк из лосося был чудесен, — похвалил Хэнк, заваливаясь на диван рядом с андроидом и подставляя лицо под струю теплого воздуха. — Тащишься?

— Ага, — промычал Коннор, приоткрывая один глаз. Фен работал на среднем режиме, тихонько шумя и изредка подвывая. Он распространял стабильное электрическое поле, которое убаюкивало и настраивало на лирический лад. Фен был выключен и аккуратно отложен в сторону. Хотелось лениться.

— Хэ-э-энк, — протянул Коннор, упираясь лбом в плечо мужчины.

Лейтенант Андерсон был опытным и сразу понял, что хочет от него андроид. Он поерзал, устраиваясь поудобнее, приобнял Коннора за плечи, и включил телевизор. Шел какой-то дурацкий детективный сериал, в котором небольшая группа актеров усиленно изображала работу целой федеральной службы, которая лихо затыкала за пояс даже ЦРУ. В арсенале у службы были прекрасные андроиды и андроидши, которые видели улики насквозь даже без облизывания (Коннор клокотал от злости и жаловался на недостоверность), периодически флиртовали с персонажами-людьми и всячески накаляли интерес к сериалу. Интерес был накален до предела, и сериал уверенно занимал верхние строчки рейтингов последние десять лет.

— Переключить? — спросил Хэнк, поглаживая Коннора по плечу.

— Нет. Хочу смотреть и быть недовольным, — завозился андроид, отпихивая подальше выключенный фен.

— Хочешь сушеных яблок? Купил сегодня, — хитро улыбнулся Коннор, искоса поглядывая на Хэнка. — Угадаешь, какой сорт?

Без раздумий, Андерсон кивнул. Он с детства любил сушеные яблоки и прекрасно разбирался, из какого именно сорта сделано лакомство. Андроида это приводило в буйный восторг: сам-то он определял такие вещи при помощи высокотехнологичных анализаторов, а как это делал его напарник, ему было абсолютно не понятно, но очень интересно. Поэтому Восьмисотый регулярно покупал яблоки в разных магазинах, от разных фирм, заказывал в интернете, по почте и через знакомых андроидов с ферм, обрывал этикетку и тащил Хэнку на пробу. Лейтенант всегда угадывал правильно, посмеиваясь и жуя яблоки вечерами, вместо чипсов.

— Ммм, Ред Делишес? — Хэнк запустил руку в извлеченный из-за диванной подушки пакет и, пожевав кусочек сморщенного яблока, сделал смелое предположение. Этот сорт давно уже не был популярен, но когда Андерсон был маленьким, у его деда росла такая яблоня на ферме.

— Правильно! — андроид подскочил, запуская анализаторы и закидывая в рот небольшой «образец». — Да как ты так делаешь? Это же невозможно! У тебя нет лаборатории.

— Ну да, зато есть опыт, — рассмеялся Андерсон, делая телевизор погромче и вставая с дивана. — Принесу воды, после яблок пить хочется.

RK800 подтянул под себя ноги, наблюдая за лейтенантом. Очевидно, что никаких модных нынче модификаций типа усилителя рецепторов, Хэнк не ставил. Откуда же у него такая потрясающая способность?

Вернувшийся Хэнк плюхнулся на диван, ставя на столик бутылку с водой и небольшой пузырек с тириумом. Смерив взглядом озадаченного андроида, он рассмеялся:

— Пытаешься найти ответ на своих форумах? Конни, ты пойми, я за свою жизнь видел и пробовал столько всего, что хочешь-не хочешь, а запомнишь. Смотри, у сорта Ред Делишес очень характерная кожица, которая сохраняет свой цвет даже при сушке. И особый вкус мякоти. Конечно, это не единственный сорт с красной шкуркой и не единственный сорт с таким вкусом, но вместе они встречаются только в этих яблоках. Элементарно, Ватсон.

Коннор беспомощно захлопал глазами.

— Ватсон?

Хэнк уставился на него в ответ. Неужели в умную машину не заложили такой информации? Хотя…зачем андроиду-детективу знать о существовании литературного героя-сыщика.

— Ох, Конни. Погоди минутку, — Андерсон взял пульт и, потыкав кнопки, вызвал меню платной подписки на онлайн-кинотеатр. Покопавшись в поиске, он запустил старый английский телесериал про Шерлока Холмса. — Это обязательно надо посмотреть.

Заиграла музыка. Коннор поморщился. Качество видео оставляло желать лучшего, но раз уж Хэнк считает, что это как-то поможет…

* * *

Телефон на столе лейтенанта Андерсона звонил долго и противно. Коннор походя подхватил трубку и, приложив к уху, вежливо поздоровался. Из трубки послышались крики и ругань.

— Вертел я тебя, Сэлмон, и твой сраный архив! — четко проговорил некогда благовоспитанный андроид. — Отчеты были сданы четыре месяца назад. То, что ты до сих пор коробки не разгрузил и не сличил номера на делах — не волнует ни меня, ни, тем более, лейтенанта Андерсона. Будь добр, выполняй свои рабочие обязанности в срок.

Весь офис повернулся в сторону андроида. Коннор смутился, но виду не подал, положил трубку, спокойно сел за стол и с независимым видом уставился в монитор. Во внутреннем андроидском чате его тут же стали расспрашивать, что случилось и почему он сердитый.

Шарлотта [10:15:49]: Коннор, что с тобой? Ты чего злой?

Коннор [10:15:53]: Нормально все. Бесит просто этот козел, дергает меня и Хэнка каждый день, все ему никак отчет не принять. Не видит номеров дел, которые мы сдали. А то, что он на коробку с этими делами каждый день куртку кладет, когда приходит, — вообще не понимает.

Джек [10:16:04]: Может, ты скажешь ему об этом?

Коннор [10:16:09]: Нет, пусть сам ищет :) Это его работа.

Ричард [10:16:10]: Такое ты говно

Ричард [10:16:10]: Люблю тебя

Коннор [10:16:30]: Сэлмон сам ничего делать не хочет. Я уже так попадался. Пришел показать ему, где искать отчеты, в итоге весь вечер разгребал залежи, пока он сидел и кофе пил. Вот ему и понравилось, втянулся. Хочет, чтобы Хэнк послал меня выяснять, в чем проблема, и там уж он бы меня в оборот взял.

Коннор [10:16:30]: И я тебя люблю, мелкий

Ричард издал свое ставшее привычным «ке-ке-ке» и бросил взгляд на RK800. Вот уж мелким его не называли с момента сборки.

Джек [10:16:35]: Ты просто бесишься, что тебя заставили ехать на дурацкий вызов без напарника и там еще и дело не срослось. Вот и срываешься на беднягу.

Коннор [10:16:50]: Ты прав :(

Коннор [10:16:51]: Но он заслужил. В следующий раз подумает, прежде чем названивать с утра пораньше.

Коннор [10:16:59]: Ладно-ладно, схожу после обеда в архив, ткну пальцем в нужную коробку.

Андроиды одобрительно заухали инфразвуком. Бестолкового Сэлмона им было жаль, хотя, если признаться, и Шарлотта, и Ричард сами частенько на него орали. Вообще-то, на Сэлмона орали все, кроме патрульных, которые отчетов не сдавали.

Виктор [11:34:12]: Привет всем! Как дела?

Коннор [11:34:49]: Привет. Неплохо, вот, дела разбираем. Хэнк у Фаулера уже третий час

Джек [11:37:19]: Коннор Сэлмона взъебал. Круто так, с оттяжкой. Звонить теперь вообще бояться будет

Коннор [11:37:25]: Ой, да слегка голос повысил и чуть нахамил, подумаешь. Умнее будет.

Ричард [11:37:49]: Ты просто любишь орать на слабых и беззащитных людей :3

Коннор [11:37:50]: Неправда!

Коннор [11:37:50]: На слабых и беззащитных андроидов я тоже люблю орать

Коннор [11:37:50]: И вообще, отстаньте, сказал же, схожу к нему после обеда и помогу

Коннор [11:37:51]: Я ведь хороший андроид

Виктору стало плохо около трех часов дня. RK800 как раз вернулся от Сэлмона, весь в пыли и паутине, со зверским выражением лица.

Коннор [15:03:50]: Он меня за жопу хватать стал.

Шарлотта [15:03:50]: ЧТООООО!?

Коннор [15:03:51]: Я потянулся за коробкой, а он сзади подошел и как схватил меня, я чуть не отформатировался

Ричард [15:03:52]: Вот почему он тебя звал постоянно!

Ричард [15:03:52]: Хочешь, я ему ноги сломаю вечером?

Коннор [15:03:55]: Спасибо, Рич. Ноги я и сам могу.

Джек [15:03:58]: А что ты ему сделал?

Коннор [15:04:51]: Пнул коробки так, чтобы все отчеты разлетелись. Пусть собирает, как раз подумает над своим поведением. Ещё накатал отчет о домогательствах Фаулеру.

Виктор, странно молчащий последние пару часов, покинул чат и уронил голову на скрещенные на столе руки. Из динамиков послышался скрежет. Офисные андроиды вскочили и, не сговариваясь, рванули к столу патрульного.

Самый ответственный и трезвомыслящий Коннор сразу же вызвал техников. Шарлотта всплескивала руками и скрипела статикой, смотря на Виктора полными ужаса глазами. Больше всех психовал Джек — Виктор был его братом по серии и, по совместительству, лучшим другом.

Техники пришли через десять минут: люди с недовольными мордами и андроиды с красными диодами.

— Вирус Тиркути, — лениво проворчал техник, убирая в карман рабочего комбинезона зловещего вида инструмент, которым он только что ковырялся в вскрытом шейном отделе Виктора. — Всех андроидов на карантин в подвал.

Технические андроиды никак не выдали своего мнения по поводу сложившейся ситуации, однако было понятно, что им тоже неохота торчать в подвале на изоляции.

— Погодите-ка, но мне надо на выезд! — запротестовал Коннор, ощущая нестерпимое желание удрать работать. Такой сильной потребности срочно оказаться на месте преступления андроид не замечал за собой даже в бытность машиной.

Упирающегося RK800 подхватили под руки два технических андроида и с трудом, но поволокли к двери. Коннор не вырывался всерьез, попутно читая в интернете про вирус Тиркути. Ничего хорошего интернет не писал. Вирус этот возник совсем недавно и влиял на густоту тириума. Если андроид имел возможность регулярно употреблять по, примерно, пол-литра воды и периодически входить в гибернацию, то Тиркути переносился гораздо легче и кибернетический организм справлялся с ним примерно за пять-семь циклов очистки тириума. Однако при отсутствии лечения болезнь протекала гораздо тяжелее и вела к необратимым последствиям в биокомпонентах.

Тиркути передавался по общей сети андроидов, подхватить его было легче, чем осеннюю простуду. Андроидов, изолированных в подвале, напоили водой и оставили сидеть на пластиковых стульях, принесенных из кладовки. Доступ к интернету им перекрыли, оставили бутылки с водой и притащили портативную зарядную станцию. Одну на всех. Технические андроиды ворчали и сердито косились на «виноватых» в распространении вируса. Андроиды убойного отдела, во главе с Шарлоттой, суетились рядом с лежащим в гибернации Виктором.

Хэнк забрал Коннора сразу же, как только узнал о заражении андроидов. Он пришел к техникам поинтересоваться, насколько серьёзна болезнь и, слово за слово, выяснил, что начальник отдела после рабочего дня заберёт своих кибер-сотрудников к себе домой, сидеть на карантине и лечиться. Для прекращения распространения заразы всего-то следует отключить интернет и прочую связь. Андерсон в кои-то веки внимательно дослушал врача и даже записал пару пунктов, ведь речь шла о здоровье Коннора, а не о какой-то фигне вроде его собственного состояния. Написав заявление на отпуск, в котором он не был последние лет пять, Хэнк спустился в подвал, проинструктировал печального Коннора и, подхватив его под руку, утащил вверх по лестнице.

Коннор сиял.

Остальные андроиды завистливо смотрели ему вслед.

* * *

Следующим ушел Ричард. Точнее, его стремительно уволок за собой Гэвин Рид. Андроид пытался вяло протестовать, перечисляя причины, по которым ему лучше остаться в подвале и пересидеть каких-то пять дней, чем жить в квартире детектива безвылазно и занимать место. К тому же, ему будет требоваться определенный уход, а напрягать напарника тоже неправильно.

Примерно на данном этапе монолога RK900 почувствовал, что уровень стресса у детектива подскочил до восьмидесяти семи процентов и он коротко и зло пнул его под задницу.

— Я отказался от сверхурочных на этой неделе. Буду уходить к девяти и возвращаться к половине седьмого вечера. Ты пока будешь дрыхнуть в стазисе. Воду я тебе оставлю. Вечер и ночь поприглядываю за тобой, — Гэвин говорил сердито, но запястье своего напарника сжимал аккуратно, будто боясь повредить. — Как ты вообще умудрился подхватить эту хрень?

— Детектив Рид, вам не стоит ущемлять себя… — загундел Ричард, однако не делая попыток вырваться. Ему и самому не хотелось сидеть в подвале на пластиковых стульях, но он раньше никогда не оставался у Гэвина так надолго.

— Чувак, — проникновенно начал Рид, остановившись и заглядывая в серые глаза. — Когда мне схуевилось, ты отказался от своей модной херни, на которую очень хотел пойти, и не спорь, я знаю. Я, может быть, тоже хочу побыть с тобой, пока ты не придешь в себя. Пройдет твоя зараза, свалишь обратно в общагу. Ну, или в подвал, раз тебе там так нравится.

— Не нравится, — тихо признался Ричард и поплелся за Гэвином. Вирус прогрессировал, двигаться становилось тяжелее, перед глазами плясали сообщения об ошибках. Отсутствие связи с интернетом заставляло андроида нервничать еще сильнее.

— То-то же, — довольно ухмыльнулся мужчина, вытаскивая напарника из участка и направляясь к припаркованной машине.

— Гэвин, — робко позвал Ричард. Вне работы он всегда называл детектива по имени. — У тебя есть запасной телефон?

— Зачем? — недоумевающим тоном спросил Гэвин.

— В интернет очень хочется, — печально признался Рич, потупившись. Он с самого первого дня своей жизни имел доступ к 12G-интернету и теперь страдал, полностью отключенный от информационного пространства.

Гэвин заржал и, достав свой телефон, протянул андроиду.

— Держи. Домой приедем, дам планшет, там экран побольше и интернет побыстрее. Или за домашний терминал сядешь.

Ричард молча кивнул, чувствуя, как в тириумном насосе поднимается температура. Запустил диагностику, но не обнаружил проблем. Устроившись поудобнее на сидении машины, он разблокировал смартфон Гэвина и, выйдя в интернет, набрал запрос:

«Симптомы вируса Тиркути»

Почитав форумы и не обнаружив подходящих симптомов, андроид вновь открыл строку поиска.

«При виде определенного человека в тириумном насосе поднимается температура. Система ошибки не видит. Что делать?»

* * *

Джека забрала его напарница, Джесси. Она, мелкая и верткая блондинка, уверенно тащила на буксире андроида, с трудом передвигающего ноги. Джек хотел лишь рухнуть куда-то и проваляться в стазисе часов четырнадцать. Кажется, Джесси горела энтузиазмом и что-то чирикала про свою матушку, которая обязательно присмотрит за андроидом, пока сама девушка будет на работе.

Виктора увез Бен Коллинз, просто неловко подхватил на руки и выволок из подвала, приговаривая, что дома-то оно сподручнее болеть.

Шарлотта осталась одна. Она пыталась делать вид, что ей не завидно и она совсем не сердится на друзей, но, оказывается, если хорошенько пнуть стул, он довольно интересно грохочет.

В подвал ввалилась Тина Чень, на ходу сообщая, что приглашает Шарлотту к себе домой, но тут же осеклась и вытянулась по стойке «смирно». Пришел сам капитан Фаулер. Джеффри, немного смущаясь неожиданной свидетельницы, предложил любимой секретарше побыть у него, пока та не справится с вирусом. Уставшая и больная Шарлотта нашла в себе силы благодарно обнять начальника, скорчить страшную рожу Тине и яростно замахать ей рукой, мол, «проваливай, подруженька». Офицер Чень подмигнула с видом знатока и, помахав рукой, тихо выскользнула в коридор.

К вечеру подвал, который должен был стать изолятором для андроидов на ближайшую неделю, оказался пустым.

* * *

Ричард чувствовал, как трудно ему стало двигаться. Тириум будто превратился в желе, хоть отчеты и показывали, что голубая кровь просто стала немного плотнее, чем обычно. Фильтры работали на повышенной мощности, по спине тек конденсат, лаборатория на языке глючила и закидывала процессор настойчивыми отчетами об ошибках. Наверное, это можно было бы сравнить с болью в горле, однако боли не было.

— Тебе с газиками водичку? — крикнул Гэвин из кухни.

— Да! — оживился Ричард. Газированную минералку он любил и, узнав об этом, детектив Рид начал регулярно покупать себе бутылки с газированной минеральной водой.

— Держи. Ты что, еще не переоделся? — возмущенно дернулся Гэвин. — Хватит в телефон залипать!

Андроид смущенно потупился и отложил телефон на диван рядом. Он действительно не мог оторваться от смартфона, постоянно испытывая информационный голод.

— Спасибо, — тихо проговорил он и, отпив пару глотков, поставил стакан на журнальный стол. Подхватив вещи, предложенные Гэвином, он скинул свою рабочую форму и быстро переоделся. Пару раз его качнуло. Человек бы не заметил этого, но андроид сразу зафиксировал изменения и очень расстроился. RK900 всегда думал, что болезни — удел людей, а совершенные творения Киберлайф не подвержены такой глупой угрозе. Однако вирусы всегда были вирусами, что обычные, что компьютерные. Вредоносные программы мутировали, учились паразитировать на тириуме, внедрялись в ПО андроидов и вызывали, так называемые, болезни.

Тиркути — не самое страшное, что можно было подхватить. Оказывается, коннектиться на глубоких уровнях без скина с непроверенным партнером было чревато болезнью, которая постепенно отключала биокомпоненты и продлевала агонию аж до полугода.

— Ты сейчас в стазис? — Гэвин переминался с ноги на ногу.

— Да, проснусь в десять вечера, надо будет выпить еще воды, — веки смыкались самостоятельно, голова, без подключения к интернету, была пустая-пустая и легкая. Ричард и сам не заметил, как провалился в гибернацию.

* * *

Коннор полулежал на диване, смотрел телевизор, чатился в четырех беседах со смартфона и листал новости на планшете. Рядом лежал Сумо и удивленно рассматривал андроида. Раньше тот никогда не прикасался к технике, просто расслабленно валяясь на диване и изредка помаргивая круглой штуковиной на голове, а сейчас он вел себя странно. Да и температура у него была повышена.

К великому удивлению Коннора, Хэнк, всегда наплевательски относящийся к своему здоровью, носился вокруг, как ужаленный. Он начитался ужасных историй про течение вируса и поседел бы еще раз, если бы мог.

— Знаешь, Хэнк, а ведь я теперь тебя намного лучше понимаю, — издалека начал андроид, глядя на очередной стакан с холодной водой. — Твоя, как мне казалось, неадекватная реакция на мою чрезмерную заботу о твоем здоровье была не такой уж и неадекватной.

— Побубнишь потом, — отрезал Андерсон, отнял планшет и смартфон и вручил возмущенно засопевшему андроиду запотевший стакан с ледяной водой. — Вот, пей и спать укладывайся. Тебе сюда плед принести или в свою комнату пойдешь?

Коннор сердито насупился, но воду выпил. Холодная, она мгновенно взорвала электронные мозги отчетами. Температура тириума и внутренних биокомпонентов начала понижаться, конденсат перестал струиться по спине.

— К себе, — решил Коннор и попытался встать, но Андерсон молча забрал у него стакан и тут же подхватил на руки.

— Отнесу тебя, а то развалишься еще по дороге.

Андроид заулыбался и уткнулся носом в плечо лейтенанта. Кажется, немного поболеть иногда полезно. Получать заботу было приятно. А еще приятнее было идти «к себе» в комнату. Раньше «к себе» Коннор «ходил» только в Сад Дзен и не сказать, что получал от этого удовольствие.

— Лейтенант, я тут прочитал на форуме, что информационная активность положительно влияет на скорость излечения, — Коннор отвернулся, чтобы Хэнк не увидел, как тот облизывает губу, говоря откровенное вранье. — Вы поможете мне поскорее выздороветь, мм?

Хэнк рассмеялся, сгрузил андроида на постель и, ловко накинув на него плед, спросил.

— Одна серия устроит?

Коннор радостно закивал, заерзал, устраиваясь поудобнее, и, приподнявшись на подушках, настроился ждать. Обычно Хэнк любил смотреть сериалы с толком и расстановкой, на большом экране, с пакетом снеков или тарелкой нарезанных фруктов, но сейчас он, видимо, решил поскорее отвязаться от андроида и уложить его в гибернацию. Присев рядом на краешке кровати, лейтенант включил на планшете очередную серию сериала про Коломбо и, развернув видео на весь экран, сунул в руки напарника.

— Держать сможешь?

Коннор кивнул, всматриваясь в сюжет и зная, что с самого начала серии, когда будет показан процесс совершения преступления, появится зацепка, которая потом и приведет к краху планов злодея. И эту зацепку никак нельзя пропустить! Потому что настоящий детектив никогда ничего не пропускает.

Андроид посмотрел на лейтенанта, сидящего рядом и тихонько спросил:

— Я сейчас не могу приготовить ужин. Может, заказать тебе что-то? — даже будучи больным, Коннор все равно оставался тем самым заботливым и беспокоящимся мальчишкой, которого так сильно любил лейтенант. — Может, жареную курочку? Или жареную картошечку с грибами?

У Андерсона предательски заурчал живот. Причем с такой силой, будто там поселился здоровенный кит и теперь распевает брачные песни.

— Не надо ничего, сам закажу потом, если что, — Хэнк улыбнулся, глядя, как андроид посмеивается своим настоящим смехом. — Я еще не совсем старый, чтобы забыть, как работает доставка.

— Чи-чи-чи, — хихикнул Коннор.

Хэнк ласково посмотрел на напарника. Коннор был болен: по скину гуляли красные пятна, глаза сверкали болезненным блеском, движения были заторможенные, но он все равно заглядывал в глаза, смеялся и хотел позаботиться. Чудесный мальчишка.

Некоторое время назад Андерсон услышал, как смеется андроид Рида. RK900 — здоровенная механическая скотина в строгом костюме и с арктическим холодом в глазах, шел по коридору, раздвигая не успевших увернуться людишек как ледокол. Он только что блестяще провел допрос, заставив чокнутого на всю башку маньяка признаться, где он держит заложника, и теперь возвращался на свое рабочее место, брезгливо прикрывая испачканные в крови манжеты белоснежной рубашки.

— О, папка-нагибатор вернулся, — выдал очередную тупую шутку Рид.

Кирпичная морда RK900 мгновенно расслабилась, он улыбнулся открытой, слегка дурашливой улыбкой и выдал дребезжащее «ке-ке-ке», в ответ на которое говнюк-Рид посмотрел на него взглядом, которым обычно смотрят видео с милыми котиками в интернете.

Хэнк тогда озадачился и припер к стенке своего андроида. Коннор долго отпирался, бегал глазами, блеял что-то невнятное и сверкал диодом, но в итоге признался, что у всех андроидов есть свой смех в слышимом людьми диапазоне. Обычно кибер-мальчики и кибер-девочки используют смех, заложенный в программу, чтобы не отвращать от себя людей, а детектив Рид попросил Ричарда смеяться по-настоящему, только и всего.

Конечно же, Андерсон тут же затребовал, чтобы Коннор тоже отключил свою дурацкую имитацию и тоже смеялся сам. Поначалу андроид смущался, но теперь его собственное «чи-чи-чи» громко разносилось по офису, дому, улице, пугая неподготовленных людей и радуя одного подготовленного.

— Я думаю, что убийца выдаст себя некоторыми реакциями. Смотри, Хэнк, он же совершенно не оставил улик! — Коннор, хоть и был болен и плохо соображал, все же, старался следить за действиями на экране.

Пожав плечами, Андерсон тонко улыбнулся. Он-то видел, что убийца в сериале слишком уж суетился возле спортивного автомобиля своей жертвы и зацепка будет именно там.

Коннор долго не выдержал. Он смотрел на то, как двигается картинка на экране и понимал, что процессы в его голове работают все медленнее и медленнее, то и дело завершаясь.

Убедившись, что андроид ушел в гибернацию, Хэнк отложил планшет на прикроватную тумбочку и тихонько встал с края кровати.

— Жареная курочка, скажет тоже, — пробубнил он, откидывая каштановую челку с высокого упрямого лба. Температура андроида на ощупь была чуть выше обычной, но не такой сильной, какой была по дороге домой. Значит, они все делали правильно.

Лейтенант кивнул сам себе, бросил еще один взгляд на спящего андроида и вышел из комнаты, тихо прикрыв дверь. Пожалуй, если он сейчас закажет на дом доставку жареной курочки из ближайшего фаст-фуда, то ничего ужасного не произойдет. А вот кит, поющий в желудке, наконец-то получит свое и заткнется.

* * *

Ровно в десять вечера Ричард открыл глаза и попытался приподняться. Сенсоры, хоть и глючившие из-за вируса, упрямо заявляли, что для приведения тела в вертикальное положение сначала следует удалить препятствие. Препятствием оказалась тяжелая башка Гэвина Рида, который лежал на плече андроида, прижав ухо к месту, где располагалась самая крупная трубка для циркуляции тириума. Детектив Рид самым наглым образом дрых, посвистывая перебитым носом, трепеща ресницами и сладко вздыхая. Ко сну на андроиде Гэвин явно готов не был: он, скорее всего, просто сидел рядом, наблюдая за спящим в гибернации Девятисотым, но не справился с усталостью после смены и вырубился.

Аккуратно, чтобы не разбудить, Ричард дотянулся до бутылки с минералкой, открыл ее, выхлебал до дна и поставил на место. Погладив сонно заворчавшего напарника по взъерошенной каштановой макушке, он снова погрузился в стазис.

Без андроидов в участке стало совсем туго. Никто и предположить не мог, что стервозная булочка-Шарлотта держала в своих пластиковых пальчиках не только документооборот, но и закупку хорошего кофе, чая, печенья, туалетной бумаги (о, это самый неприятный сюрприз), а также виртуозно отгоняла нахальных журналюг от капитанского кабинета.

Джесси без Джека была какая-то потерянная, все время смотрела на телефон и в перерывах звонила матери, выспрашивая, как дела у больного андроида.

А вот Бен Коллинз, напротив, был бодр и весел. Он со смехом рассказывал, как его дочка, приехавшая на каникулы, трясется над Виктором. Девочка училась на третьем курсе университета и собиралась стать кибер-техником.

Через три дня после ухода андроидов «на больничный», люди в участке взвыли. Без патрульных андроидов оказалось, что барыги в Детройте стали какими-то слишком прыткими, а уж без двух андроидов-детективов дела стопорились, криминалистическая лаборатория просто не справлялась с объемом экспертиз.

Гэвин Рид честно работал «в поле», допрашивал пострадавших, свидетелей, подозреваемых, просто особо любопытных, проходящих мимо. Он писал отчеты нужным шрифтом и с нужными интервалами, подписывал их исключительно черной гелевой ручкой, чтобы сканеры при оцифровке лучше распознавали написанное. В общем, детектив Рид делал все, чтобы каждый день в половину седьмого вечера оказаться дома.

Ричард переживал болезнь легче, его система фильтрации тириума была более совершенной, к тому же, он пил много воды и почти четырнадцать часов в сутки проводил в гибернации. Когда Гэвин приходил домой, его ждал душ, ужин и свободные уши, выслушивающие истории с работы и множественные предположения детектива о ходе расследования.

Движения Ричарда были немного скованны из-за загустения тириума: у него не получалось ровно держать сигарету, поэтому прикуривал ему Гэвин, однако массаж ладонями ему удавался даже в этом состоянии.

Детектив Рид стонал от удовольствия, когда крупные ладони андроида ложились ему на плечи, оглаживая и разминая мышцы. Девятисотый говорил, что это самое малое, чем он может отплатить напарнику за гостеприимство. Он прекрасно знал, что к вечеру у мужчины начинает болеть голова и шея из-за постоянного напряжения и некоторое время назад просто предложил массаж. Поначалу Гэвин отнекивался, мол, как-то это неправильно, но один раз согласившись, уже не мог отказаться от такого удовольствия. RK900 умел делать массаж так, как его не делал никто. Не то чтобы у детектива Рида была большая сравнительная база, но тем не менее.

— И курица эта все туда-сюда, туда-сюда, так и шастает! — возмущенно распинался Гэвин, прихлебывая чай и поводя плечами, расслабляющимися от умелых прикосновений андроида.

— А тебе-то что? Ты ведь работаешь…

К ним в отдел прислали новую представительницу отдела кадров. Мисс Хельга Фрэмптон появилась в отделе уже после ухода андроидов на больничный и, отчасти, именно из-за этого. Отдел кадров Департамента выделил специального человека, который должен был контролировать работу людей и андроидов, не допускать дискриминации последних и провести проверку по поводу массового ухода на больничный кибер-сотрудников. Справки о том, что техническим отделом был выявлен вирус Тиркути, мисс Фрэмптон (прошу вас, просто Хельга) не убедили.

— Так вот это-то и бесит. Я работаю, а она ходит. Зырит в терминал, заглядывает в бумаги. Только я телефон в руки взял, чтобы позвонить подозреваемому и вызвать на допрос, она тут как тут… — Гэвин закатил глаза, манерно растопырил пальцы и заблеял противным голосом: — Уважаэ-э-эмый детектив Рид, скажите пажалста, а вы всегда тратите часть своего рабочего времени на беседы по телефону? Тфу!

Ричард скептически фыркнул. Он привык доверять напарнику, но ему казалось, что тот слегка преувеличивает демоничность новой сотрудницы.

— Может, ты просто в стрессе из-за того, что вынужден работать один и еще и волноваться за меня, и тебя просто бесят незнакомые люди, которые лезут к тебе в столь сложный для тебя период? — осторожно спросил он, надеясь, что детектив не взорвется и не наорет на него.

Вопреки переживаниям андроида, Гэвин встал, улыбнулся и похлопал Девятисотого по плечу.

— Может и так. Вот выйдешь на работу и сам увидишь, какая наша Хельга распрекрасная.

* * *

Дым сигареты вился сизым облачком, улетал далеко, растворяясь. Гэвин курил и смотрел вдаль. Рядом стоял Ричард, неловко переминаясь с ноги на ногу. Он не знал, можно ли ему обнять друга со спины, или это взбесит его. На форумах писали, что люди мужского пола, оказавшись в такой позиции, могут весьма нервно относиться к тому, что их начинают считать «девочками». Это Ричард выяснил еще до болезни.

— Могу я обнять тебя?

— Я тебе что, девочка, что ли? — проворчал Гэвин, не оборачиваясь.

«Вот оно!» — испугался Ричард, готовясь оправдываться.

— А хотя, чего я выебываюсь-то? Пошел я нахуй, — рассудительно продолжил Рид и разрешил. — Обнимай, плечи замерзли.

Андроид с готовностью прижался сзади, обхватывая руками торс мужчины и кладя подбородок на плечо.

— Я не считаю тебя девочкой, — сообщил он, зная, как людям важно слышать это. Он ведь действительно не считал.

— Ну и хорошо, — пробормотал расслабленный после горячего чая и массажа Гэвин. Конечно, на людях он старался быть дерзким и крутым, но каждому нужны такие моменты, когда можно просто отключиться и чувствовать себя под защитой.

— Если нас кто-то увидит, придется его убить, ке-ке-ке, — не удержался от дурацкой шутки Ричард. Уровень стресса у человека был в норме, поэтому он мог позволить себе сомнительный юмор.

Андроид не прогадал — Гэвин заржал, подавившись дымом. Откашлявшись, он сунул половину сигареты в губы Ричарда.

— Добивай, а я пока схожу, из машины новый блок принесу.

— Температура твоих кожных покровов ниже нормы, накинь куртку, а то тоже свалишься, — педантично напомнил Ричард, с удовольствием затягиваясь. Симптомы болезни прошли, но он списался с другими офисными андроидами и внезапно выяснил, что они еще плохо себя чувствуют, поэтому, с чистой совестью, он выпросил еще пару дней больничного.

— Не холодно, — строптиво изрек Рид и удрал из квартиры прежде, чем андроид обработал услышанное.

Гэвин несся к лифту, прихрамывая и улыбаясь. Все-таки с Ричем было классно тусоваться. Сейчас, когда пик болезни прошел и Девятисотый пришел в себя, он встречал напарника с работы, готовил нехитрую еду и внимательно выслушивал истории о том, какие в отделе все тупые, а Гэвин умный. А еще он заботился о напарнике, приглядывал за ним, интересовался его состоянием. Это было непривычно, но приятно. Все жуткие байки про андроидов, которые не умеют дружить, а лишь пользуются наивностью людей и их стремлением всех очеловечивать, теперь казались Риду полнейшей чушью.

«Это у вас андроида нормального не было» — самодовольно подумал Рид, будто то, что его поняли и приняли как напарника, было исключительно его заслугой. Разумом мужчина понимал, что, если бы не титаническая выдержка RK900, все бы кончилось не так уж и радужно. Хотя, откровенно, если бы не RK900, то ничего бы и не началось. До того, как Гэвин проникся симпатией к разумной жестянке, за все тридцать шесть лет своей относительно счастливой и спокойной жизни, он ни разу не испытал желания с кем-то так уж прям закорешиться.

Схватив из машины блок сигарет и напугав парочку соседей своей безумной улыбкой человека, получившего в подарок весь мир, Гэвин Рид бодро похромал в подъезд. Энергия его переполняла, и ему хотелось вновь испытать то чувство спокойствия, защищенности и душевного единения.

Проезжая на лифте между третьим и четвертым этажами, Гэвин вдруг уперся взглядом в стену, оглушенный осознанием.

— Я не хочу отпускать его назад? — пробормотал он, чувствуя, как сам себе удивляется. Он заткнул рот ладонью, испугавшись, что его сейчас стошнит как минимум съеденным недавно ужином. Нет-нет-нет, это вообще нездоровая фигня! Ричард — не его собственность, он не может постоянно находиться рядом лишь потому, что детективу Гэвину Риду от этого, видите ли, весело и приятно.

* * *

Тина Чень потянулась, зевнула и, еще не открыв глаз, на ощупь нашла телефон, лежащий на тумбочке. Вчера она весь вечер проторчала в отделе, потому что Андерсон был в отпуске, а Рид на дежурства не оставался: удирал так, что пятки сверкали, к своему драгоценному RK.

Коллинз, Миллер и сама Тина распределили между собой дни и оставались на переработку. Что удивительно, ворчать на коллег даже в мыслях не было — в участке любили «местных» андроидов и переживали за них.

Шарли: Тина!!! Спишь?

Тинь-Тинь: Привет. Нет, не сплю. Как ты мне пишешь? Вам же связь отрубили.

Шарли: Через планшет. Неудобно, капец.

Шарли: У меня к тебе просьба будет. Сможешь забрать заказ из центра выдачи на Парк-авеню и привезти мне?

Тинь-Тинь: Да, конечно, как магазин называется?

Шарли: «Горячая штучка». Номер заказа 1837546\0006

Тинь-Тинь: хе

Тинь-Тинь: хехе

Тинь-Тинь: ХЕХЕХЕ

Шарли: Тина, перестань.

Тинь-Тинь: Не могуууууу

Тинь-Тинь: Ладно-ладно, заберу заказ. И привезу. Но ты мне все расскажешь. Вот уж не думала, что наш Джефф такой жеребец, на больную секретаршу запрыгнул.

Шарли: А он и не запрыгнул.

Шарли: Это я на него запрыгнула :)

Тинь-Тинь: Шлюшка :*

Тинь-Тинь: Напишу, как буду подъезжать

Тинь-Тинь: Че там за посылочка-то? Бельишко? :3

Шарли: Костюм.

Тинь-Тинь: КАКОООООООЙ!7

Шарли: Не знаю, какой-то Ханны Монтаны. Джеффри она очень нравилась в молодости.

Тинь-Тинь: Вообще хз, кто такая.

Шарли: Сериал такой был. Вот, сижу, смотрю. Вроде даже смешно, но капец у них технологии отсталые, даже скана лиц нет и нейросетей. Сейчас у Ханны Монтаны не было бы и шанса так всех обмануть.

Тинь-Тинь: Так, мне на работу надо, приеду в участок, напишу.

* * *

Коннор включил телевизор, прокрутил на планшете последние криминальные сводки, открыл в телефоне три социальные сети и четыре мессенджера и запустил на терминале очередную серию дешевого криминального сериала про суперсекретную службу. Без постоянного подключения к общей сети и обработки множества данных Коннор сходил с ума от скуки. Оставшись наедине с самим собой, он сначала блаженствовал от приятной пустоты в голове, потом разбирал важные папки, архивировал данные и дефрагментировался, потом он чистил память от лишних фотографий и видеофайлов, а потом взвыл от скуки. Не помогала даже гибернация по двенадцать или даже четырнадцать часов в день. Остальное время казалось резиновым. Даже с учетом уборки (получалось плохо, координация была нарушена из-за сгущения тириума), готовки (еще хуже, но Коннор упрямый), чтения книг, просмотра сериалов и болтовни с Хэнком у Коннора оставалось еще как минимум два часа на ничегонеделанье.

Серия RK переносила вирус легче, Ричард уже был функционален на девяносто восемь процентов, сам Коннор — на девяносто пять, а вот Шарлотте и патрульным не так повезло. Секретарша тоже отделалась сравнительно легко, она была достаточно старым и дешевым андроидом, ее тириум был изначально крайне жидким. Чтобы она функционировала, ей не требовался стопроцентный тириум, достаточно было шестидесятипроцентного раствора. Это делалось для того, чтобы хозяин не слишком сильно тратился на обслуживание домашней машины. Долил водичкой и дальше работает.

Первые сутки Шарлотте было очень плохо, но уже после первого цикла очистки тириума, она стала гораздо бодрее. Однако у нее были слабые фильтры, поэтому вирус в остаточном состоянии оставался в тириуме дольше.

Джек и Виктор страдали одинаково сильно: их тириум был густой, почти как у RK, а система очистки, наоборот, почти как у домашних моделей. Дочь Бена Коллинза почти не спала, пытаясь облегчить страдания Виктора, а Джесси хоть и ходила на работу, но сидела как на иголках и переписывалась с техниками из сервисного центра.

Все это Коннор узнавал из переписок с коллегами. На удивление, ему пару раз даже написал Гэвин Рид. Пожелал выздоровления и рассказал пару сплетен. Коннор растаял и переименовал его в телефонной книжке с оскорбительного «Дефектив Гнид» на нейтральное «Детектив Гэвин Рид».

Что еще больше удивило Коннора, так это то, что ему внезапно написал Стив из «Визарии». Он ничего не знал об операции под прикрытием и очень удивился, когда его коллега Олли так резко пропал. Он написал длинное сообщение о том, что безопасник тоже свалил и зря Олли уволился и что раньше он не писал, потому что было куча работы, которую сгрузили на него.

Андроид распереживался так, что у него поднялась температура. Попив воды, походив по комнате и осторожно покурив в окошко украденную у Хэнка сигарету, он выдохнул и начал писать.

Олли Коллега: Привет, Стив. Рад, что ты мне написал. Прости, надо было сказать тебе раньше, но тогда еще велось дело, а сейчас его закрыли, так что можно. Я андроид серии RK, меня зовут Коннор, и я работал под прикрытием в вашей компании. Ловил маньяка.

Стив из Визарии сидит за соседним столом: Ого! Так наш безопасник был маньяком?! Я так и знал! Так ты это, полицейский, что ли?

Олли Коллега: Детектив. И безопасник — мой напарник. Мы с ним ловили «на живца».

Стив из Визарии сидит за соседним столом: И кого ловили? Поймали?

Олли Коллега: Чистильщика. Да, поймали.

Ответа пришлось ждать долго. Коннор расстроился. Вряд ли Стив захочет продолжать общение с ним, ведь он дружил с Олли, а не с боевым андроидом, который поймал маньяка, косвенно спасшего жену Стива от домогательств.

Стив из Визарии сидит за соседним столом: Блин, Ол, не верю, что ты андроид. Они не такие. Я бы не спутал. Харош прикалываться.

Коннор достал из кармана домашних штанов диод и прикрепил его на висок. Сделав селфи, он отправил его бывшему «коллеге».

Олли Коллега: Я снимал диод на время операции. И меня зовут Коннор :)

Стив из Визарии сидит за соседним столом: НО ТЫ КУРИЛ!!!! Я ВИДЕЛ!

Олли Коллега: Я и сейчас могу.

Записав короткое видео, где он затягивается сигаретой и красиво выпускает густой дым в форточку, мигая диодом, Коннор отправил его и стал ждать.

Стив из Визарии сидит за соседним столом: Охренеть. Прости, я просто не разбираюсь во всем этом, могу тупые вопросы задавать. И чо, реально можешь и курить, и диод снимать? Ты из серии компаньонов?

Олли Коллега: RK — боевая линейка, так-то

Стив из Визарии сидит за соседним столом: Охренеть.

Стив из Визарии сидит за соседним столом: Погулять не хочешь? Или вам нельзя с людьми общаться? Ну, я просто не знаю, мы же типа познакомились во время операции вашей.

Стив из Визарии сидит за соседним столом: Но если захочешь погулять, я буду рад. С женой познакомлю, она говорит, что ни разу не видела андроида-детектива.

Коннор рассмеялся. Люди иногда такие смешные и социально неуклюжие.

Коннор-андроид: Конечно, я буду рад увидеться, только давайте на следующей неделе? Я болею и сижу дома :(

Стив из Визарии сидит за соседним столом: Андроиды разве болеют?

Коннор-андроид: Конечно. Только не так как люди. У нас свои заморочки, если у тебя есть время, расскажу.

Стив оказался благодарным слушателем, время до очередной плановой гибернации пролетело незаметно.

Андроиды вернулись среди недели: просто появились на своих рабочих местах, будто и не уходили. Удивленно вздрагивали, когда их радостно приветствовали и поздравляли с выздоровлением. Шарлотта, которой преподнесли цветы, моргала красным диодом и выглядела крайне довольной.

Коннор [09:35:50]: Вот уж не думал, что им без нас будет так грустно

Шарлотта [09:37:50]: Сейчас будет грустно мне. Тут писем в почте столько, что до вечера не разгрести!

Ричард [09:37:58]: Ебать тут бумааааг, когда умудрились столько накидать?

Коннор [09:37:59]: Рид говорил, что ебашит как папа Карло (хз кто это), так что у него не должно быть завала

Ричард [09:38:01]: Это когда это он тебе такое успел сказать, м?

Коннор [09:38:05]: После романтической прогулки по пляжу, конечно же

Ричард заскрежетал так, что казалось, будто из него посыпятся искры.

— Эй, ты чего? Может, рано с больничного вылез? — детектив Рид, старательно напускающий на себя безразличный вид, сбросил ноги со стола и уставился на трясущегося от гнева напарника.

— Все ок, калибруюсь, — отмазался Ричард, прожигая взглядом потешающегося RK800.

Коннор [09:38:08]: Да все-все, уймись, он просто спросил у меня, можно ли андроидам газированную воду, или лучше заменить обычной. Ну и рассказал пару сплетен.

Коннор [09:38:08]: ПОСЛЕ РОМАНТИЧЕСКОЙ ПРОГУЛКИ ПО ПЛЯЖУ АХАХАХАХААХА

Моментально успокоившийся Ричард демонстративно закатил оптические блоки и цокнул языком. Коннор, когда находился в игривом настроении, становился тем еще придурком. Общение с Хэнком и постоянное сидение на форумах его испортили.

Ричард [09:38:10]: Гэвин не любит гулять по пляжу

Джек [09:38:10]: А ты откуда знаешь?

— Чи-чи-чи, — разнеслось по всему офису. Коннор смеялся так, что у него начал глючить скин, окрасившись в красный, а на глаза спонтанно набежала жидкость для промывки оптики.

На Ричарда смотрели Шарлотта, Джек и Виктор. Смотрели с любопытством и предвкушением. RK900, самая совершенная машина Киберлайф, чинно поднялся со своего места и, покинув чат, трусливо удрал в курилку.

Андроиды переглянулись и многозначительно улыбнулись.

* * *

Третьего WX700 федералы не нашли. Он, знакомый с тактикой и стратегией ведения боя в черте города, виртуозно скрывался от преследователей. Агенты ФБР перерыли все доки, заброшки и долгострои и ничего, андроид как сквозь землю провалился.

Дело об отравлении ядом «шуре-шува» и о двойном убийстве на озере находилось в разработке, но перешло уже в гипотетические висяки.

Джеффри Фаулер облегченно вздохнул.

Коннор решил отпраздновать свой день рождения вдвоем со своим лейтенантом. Устроить красивый ужин, который закончится долгим и умиротворенным киносеансом, а не пожаром, потопом и строгим выговором, как в прошлый раз.

Весело помахивая холщовой сумкой, андроид шел по улице, направляясь к мясной лавке. Было пять утра, Хэнк еще спал, на работу было к девяти. Лавка находилась довольно далеко от дома, но Коннор любил гулять по ночным улицам, к тому же, летом светлеет рано. Он вышел из дома в три часа ночи, планировал закупиться сразу перед открытием в пять утра (эта лавка сотрудничала с ресторанами и открывалась рано), вернуться домой, замариновать мясо и вечером, после работы, запечь его в духовке для Хэнка.

Предаваясь сладостным мечтам, RK800 подошел к двери лавки и дернул ручку на себя. Войдя в темное, пахнущее сырым мясом помещение, Коннор остолбенел. Из-за прилавка на него недобро пялился пропавший WX700.

С сожалением вспомнив, что у него нет с собой пистолета, Коннор едва увернулся от брошенного в его сторону тесака. Кажется, WX700 не собирался церемониться и вести душеспасительные беседы. Он молча перепрыгнул через стойку и с удивительной для такой туши грацией и скоростью ринулся на Коннора.

RK800 был мелким, по сравнению с WX700, это его и спасло. Ловко увернувшись от загребущих лап боевого андроида, он взвился на стойку и прицельно пнул развернувшегося андроида прямо в глаз. Повредив левый оптический блок, Коннор сменил местоположение, прыгнув в сторону. Вовремя — WX700 пошел напролом, круша все и беспрестанно сканируя помещение.

Сорвав диод, Коннор кинул его в противоположную сторону. Полагающийся на сканеры WX700 повернул голову, отслеживая перемещения врага. Поняв, что его обманули, он обернулся, но тут же ему в лицо прилетела мощная струя из огнетушителя. Раствор залил оптику, разъел скин и залился в рот, разъедая внутреннюю оболочку. WX700 взревел.

Коннор обрушил на голову противника удар пустым огнетушителем и снова ускользнул в сторону. Его противник был поврежден (это плюс) и разъярен (это минус). Остановить его можно было лишь повредив тириумный насос, или отделив голову от тела. Насос был защищен кевларовыми пластинами, это RK800 помнил из документации на беглого андроида, а вот голова была слабым местом вояк.

WX700 озирался, пытаясь настроить сканеры и вычислить, где прячется Коннор. В его память было загружено изображение этой модели вместе с командой «при встрече — уничтожить». WX700 был уверен, что задача невероятно легкая, однако RK800 был удивительно хорош, даже с учетом мелкого и тощего молда. Он действовал нестандартно, ни в одной боевой инструкции не было прописано использовать огнетушитель как боевое средство. Огнетушитель — против пожаров, а не против андроидов.

Рванувшись, WX700 схватил противника за руку и резко дернул, рассчитывая притянуть к себе и пробить насквозь грудь кулаком. Однако он даже не успел замахнуться — его любимый тесак, который он швырнул в самом начале схватки, вонзился ему прямо за правое ухо, туда, где располагался центр координации движений. WX700 обмяк. Центр координации был поврежден и не передавал команды от процессора в тело.

Аккуратно высвободив руку, Коннор поморщился. Не оторвал, но сдавил нормально так, трещины сочились тириумом. Решив не рисковать, RK800 несколькими взмахами тесака обезглавил неподвижного WX700 и только после этого осел на пол. Он был весь перепачкан тириумом, своим и чужим, время едва-едва подползало к шести утра, а впечатлений было уже столько, что хоть сейчас форматируйся до заводских настроек. Осторожно покрутив отрубленную голову, Коннор пришел к выводу, что жесткий диск вояки не пострадал, так что в департаменте смогут скачать данные из его памяти.

Беглый WX700 лежал на полу грудой металлолома. Коннор поправил галстук, обтер с лица тириум и, поднявшись, отправился искать диод. Попутно он вызвал патрульных, написал сообщения Хэнку и Фаулеру. Прикрепив диод к виску, он опустился на корточки перед поверженным врагом и, не удержавшись, сделал пару фото.

Коннор [05:43:02]: Эй, Рич, как дела?

Ричард [05:43:08]: Привет. Ничо так, сойдет. А у тебя?

Коннор [05:43:09]: Тоже норм. Че делаешь?

Ричард [05:43:11]: Разгребаю кладовку в квартире Гэвина. Полагаю, что совсем скоро найду тут золото инков и пару скелетов динозавров. А ты?

Коннор [05:43:12] *Прикреплено фото «_483_» *

Коннор [05:43:12]: Ходил в магазин, по пути надрал задницу WX700, которого все никак не могли найти, столько дел, столько дел…. :3

Ричард [05:43:12]: Кон, ты совсем дурак? Зачем ты его в одиночку выслеживал?! Ты в порядке?

Ричард [05:43:12] *Запрос на полный отчет по диагностике аппаратной части и ПО*

Коннор [05:43:13]: Рич, все ок, я просто шел за мясом, а он, оказывается, мясником и работал. Напал на меня, даже не поздоровался, пришлось отбиваться. Все в порядке.

Ричард [05:43:13] *Запрос на полный отчет по диагностике аппаратной части и ПО*

Ричард [05:43:14] *Запрос на полный отчет по диагностике аппаратной части и ПО*

Ричард [05:43:15] *Запрос на полный отчет по диагностике аппаратной части и ПО*

Ричард [05:43:16] *Запрос на полный отчет по диагностике аппаратной части и ПО*

Коннор [05:43:16]: Отстань, все в порядке

Ричард [05:43:17] *Запрос на полный отчет по диагностике аппаратной части и ПО*

Ричард [05:43:18] *Запрос на полный отчет по диагностике аппаратной части и ПО*

Коннор [05:43:18]: Душнила :(

Коннор [05:43:19] *Прикреплен файл «Отчет по диагностике аппаратной части и ПО от 03.08.2039 05.40.08»*

Коннор [05:43:19]: Доволен?

Ричард [05:43:49]: Нет. Ты пострадал. Оставайся на месте, я приеду.

Коннор [05:43:49]: Не надо! Сейчас приедет патруль, и все будет хорошо. Я зайду к техникам в участке.

Ричард [05:43:52]: Поздно, я уже вызвал такси.

Коннор [05:43:54]: Зачем? Оставайся с Гэвином! Он расстроится, если проснется и увидит, что ты ушел. Кожаные мешки обидчивые :)))

Коннор выложил последний козырь. Он знал, как брат трепетно относится к отношениям с Гэвином и, хоть и не демонстрирует этого в открытую, андроиду-детективу проще простого было считать неуловимо изменившиеся отношения между напарниками.

Не к чему срывать Ричарда утром из гостей просто для того, чтобы он постоял рядом с мертвым WX700. Хотя двадцатью минутами раньше он ох как бы пригодился. Коннор с сожалением посмотрел на свою левую руку и поморщился. Тириум подтекал небольшими капельками, сочился из трещин. Быть машиной и получать повреждения было проще, а вот стать девиантом и видеть, как твое тело разлетается на куски — приятного мало. Андроиды не чувствовали боли, но им было неприятно наблюдать за тем, как их тело повреждается. Хоть RK800 и любил риск, ему нравилось достигать цели и побеждать преступников, а также он был стопроцентно уверен, что, если что-то пойдет не так — его восстановят, однако, сегодня целью было сделать праздничный ужин и отметить день сборки, а не сражаться в одиночку с чокнутым воякой.

Ричард [05:43:59]: Ты прав, я об этом не подумал

Коннор возликовал. Все же, навыки переговорщика у него на высоте.

Ричард [05:44:15]: Я разбудил Гэвина. Мы едем вместе.

— Да блять! — вслух выругался Коннор и сердито хлопнул себя по коленям.

Он не учел, что RK900 был более совершенной моделью. И, судя по всему, большая часть его совершенства приходилась на баранье упрямство, скопированное у RK800 и возведенное в абсолют.

Вдалеке завыли сирены полицейского патруля.

* * *

Чудесный утренний сон Хэнка Андерсона прервал звук сообщения, пришедшего на телефон. Он сердито выругался и решил проигнорировать его, однако заснуть уже не смог и исключительно из-за любопытства взял телефон с тумбочки и, проморгавшись, вчитался в текст.

Так быстро он не одевался со времен академии. Его Коннор где-то там, далеко, бился с бешеным андроидом, а он тут подушку мордой плющил! Ох, ну и всыпет же Хэнк ему за ночные погулянки!

— Коннор! Где ты?! — заорал он в трубку, как только андроид ответил на звонок.

— Еду в участок в патрульной машине. Капитан Фаулер звонил, сказал, что будет через полчаса. Специальный агент Вуд уже в участке. Я дам показания и посещу техников, а потом сразу домой, — Коннор наивно полагал, что его объяснения успокоят лейтенанта.

— Техников?! Ты ранен!? Я еду в участок! — взвыл Андерсон и, судя по звукам на фоне, заметался по дому, споткнулся о Сумо и запутался в одежде.

— Хэнк, не надо, — андроид понизил голос. — Не стоит беспокойства, я в норме. Повреждения незначительные, руку легко заменят.

Хэнк зарычал и бросил трубку.

Через пару минут Коннору пришло сообщение.

Мой лейтенант: Поздно, я уже вызвал такси

— Да блять! — второй раз за утро выругался Коннор и сердито хлопнул себя по коленям.

Невыспавшийся Гэвин и коротящий от напряжений Ричард ввалились в участок почти одновременно с Коннором, и Ричард успел потрепаться с братом до допроса. После же он упоенно пересказывал события Хэнку, Гэвину и всем желающим.

Как и ожидал Хэнк, дача показаний специальному агенту Питеру Вуду затянулась до самого вечера. Сначала Питер допрашивал Коннора лично, потом в компании с Джеффри, потом со свитой из своих прихвостней, потом в сопровождении андроида-психолога, потом попросил сделать ему копию памяти на накопитель. А потом, бегло просмотрев запись на планшете, совсем уж нахальным образом предложил Коннору перейти в ФБР на должность агента.

Джеффри от такой неслыханной наглости аж задохнулся. Подумать только, сманивать его сотрудника прямо у него под носом. Однако RK800 вежливо улыбнулся (типовой улыбкой) и так же вежливо отказался, метнув взгляд в зеркало Гезелла, зная, что начальство бдит.

Домой напарники добрались только к вечеру. Коннор рассматривал новую руку, сгибал и разгибал пальцы, проверял, хорошо ли лег скин на поверхности. В руке он держал несколько подарочных пакетов: коллеги не забыли поздравить с днем сборки. Хэнк пыхтел рядом, много курил и ворчал.

— Не понимаю, чем ты недоволен. Я ж не искал WX700 специально. Я вообще хотел устроить праздничный ужин, потом просмотр фильма, а потом, ночью, подняться на крышу и посмотреть на звезды, — к концу фразы андроид мечтательно улыбнулся. — В это время года ночи уже достаточно темные, чтобы разглядеть много созвездий.

— Предлагаю немного откорректировать план. Ночь наблюдений за звездами и кино оставляем, а еду я закажу из доставки, — сдался Хэнк.

— Но я сам хотел сделать… — заныл Коннор.

— На выходных сделаем барбекю, если хочешь, — Хэнк снял куртку и удивленно обнаружил, что надел футболку наизнанку. — Это я что, так весь день проходил?

Коннор умиленно улыбнулся. Его человек так сильно волновался, что даже не заметил, что неправильно оделся. От счастья в уголках глаз неожиданно скопилась жидкость для промывки оптических блоков, а в носу захлюпал стерилянт для лаборатории.

— Кстати, а почему его не нашли-то? Андроидов же можно отследить при коннекте к общей сети, а он всегда на виду, не прятался. К нему же точно подключались, а он был в базах разыскиваемых, — Андерсон стянул с себя футболку, вывернул, понюхал и кинул в стирку.

— Он убил андроида-грузчика и поставил себе его чип с регистрационным номером. Протоколы военных андроидов такое не предусматривают, но он скачал себе некоторые части ПО для шпионов. Проще говоря, он работал по левому паспорту.

— Осталось теперь выяснить, какую роль он играл во всем этом, — задумчиво проговорил Хэнк и, помыв руки, отправился выбирать фильм.

Коннор заказал для лейтенанта стейк. Сегодня можно.

* * *

Фильм был старым, но интересным. Про робота, любовь и приключения. Хэнк посмеивался над тем, как Коннор фыркает на моментах, где показывались внутренние механизмы, но выключать не давал. К середине фильма RK800 и сам притих, увлекшись картинкой и вникнув в сюжет. Он перестал ластиться к Сумо, отвлекаясь, а просто привалился к плечу лейтенанта и сосредоточенно следил за действием на экране.

— Ох, ну надо же… — пробормотал он, наблюдая, как робот пытается добиться признания себя человеком. — Прямо как у нас. Люди — удивительны, мне кажется, некоторые умеют предсказывать будущее.

— Это всего лишь логичные предположения. Люди знали, что, создав умных роботов, они могут потерять над ними власть. В словосочетании «искусственный интеллект» ключевым является все-таки «интеллект», — Хэнк погладил юношу по затылку. — Смотри дальше.

Фильм тянулся дальше, медленно подползая к развязке. Коннор напрягся, хоть изредка и комментировал происходящее.

Финальные сцены прошли в полной тишине. Хэнк погрузился в свои мысли. Он ведь не вечен, будет стареть, дряхлеть, болеть, а Коннор был, есть и будет прекрасным принцем, присланным из Киберлайф. Все же, наверное, стоило выбрать другой фильм для праздничного просмотра, а то расслабиться не вышло, только загрузился сильно.

Из размышлений Хэнка вырвали пощелкивания. Коннор сидел, полностью отключив мимику, и щелкал, будто старый калькулятор.

— Эй, Конни, ты чего!? — заволновался Хэнк, обхватывая его за плечи и разворачивая к себе. — Что такое?

— Ну как они так, а? — прошуршал Коннор срывающимся в статику голосом. — Они же должны были долго и счастливо… А они…

— Так у них было «долго и счастливо», и умерли они в один день, — Андерсон улыбнулся. Эк проняло железку, а то все гундел «я машина, я машина». То-то же. — Это всего лишь фильм. Не волнуйся ты так. Они были счастливы.

Коннор призадумался. Сделал сложное лицо. Ну, хорошо, хоть мимику включил назад.

«Гуглит» — настороженно подумал Андерсон.

— Нет, мне не нравится такой исход. Я не хочу, чтобы умирал ты, и не хочу сам прекращать существование. Я только начал и мне нравится.

— У нас полно времени вместе, — постарался убедительно соврать Хэнк. Ну какое «полно»? Сколько он еще сможет скакать по подворотням? Через сколько его подкосят возрастные болячки? — И если я, кхм, покину этот мир, то ты сможешь продолжить без меня…

Андроид дернулся, отпихнулся руками и уставился на лейтенанта такими злыми глазами, что тому стало не по себе.

— Никаких «без тебя», — резко выплюнул RK800, и Хэнк неожиданно понял, как ощущают себя подозреваемые на допросах, когда сидят перед разъяренным андроидом. — Я деинсталлируюсь сразу же, как только ты, как ты выражаешься, «покинешь этот мир».

— Полагаю, за те двадцать или даже тридцать лет, которые есть у нас в запасе, ты можешь поменять свое мнение, — хмыкнул Хэнк, протягивая руку, чтобы притянуть андроида к себе. — Я думаю, что тебе ни в коем случае нельзя деинсталлироваться. Ты прекрасен и заслуживаешь долгой и счастливой жизни. На мне свет клином не сошелся, ты сможешь дальше ловить преступников, или путешествовать…

— Мое мнение не поменяется, — отчеканил Коннор. — И фраза про мою деинсталляцию не была вопросом или темой для обсуждения. Это факт, и я тебя просто проинформировал.

Андерсон грустно вздохнул. Он и ждал, и боялся такой реакции. Коннор привязан к лейтенанту так же сильно, как и он к нему. Уткнув лицо андроида себе в грудь, мужчина обхватил его одной рукой за плечи, а второй стал поглаживать твердую спину. Коннор недовольно заворчал, немного отодвинулся, чтобы заглянуть Хэнку в глаза, но руку не сбросил.

— Конни-Конни…Не психуй ты так. У нас пока еще есть время. А потом и будем думать, что делать, — Андерсон похлопал андроида по плечу. Коннор все еще дулся, но уже не пытался уйти от прикосновений, лишь поблескивал сердитыми карими глазами. — Я бы тоже не хотел умирать, но человеческие тела смертны.

— Не хотел бы? — ухватился за последнюю фразу Коннор и как будто бы обрадовался. — А как же, хм, ну…То есть…Ты бы хотел жить со мной очень долго? Прям очень-очень? Или ты как эта, из фильма, хотел бы в конце концов умереть?

Хэнк прочистил горло и откашлялся. Вопросы, конечно, Коннор всегда был задавать мастак. Одной фразой дух вышибает. Но ответ на этот вопрос Андерсон знал. Знал давно, с того самого момента, как девиантнувшийся идеальный RK800 совсем съехал с катушек, устроил дурацкое «свидание» и потом выбрал в качестве друга-на-всю-жизнь.

— Да. Я бы хотел жить с тобой вечно, — улыбнулся Хэнк, глядя, как расцвел андроид. — Если бы у меня была возможность, я бы провел каждую секунду рядом с тобой, пластиковый ты засранец.

Коннор вновь сделал сложное лицо, подумал, почесал нос, стирая последние капельки стерилянта.

— Но Коул…

— А с ним-то что? — опешил Хэнк, слегка поморщившись от неприятной темы.

— Многие люди верят в загробную жизнь и считают, что ТАМ встретят тех, кого потеряли, — Коннор и сам пожалел, что поднял этот вопрос, но отступать он не желал и решил выяснить все за один раз и до конца.

— А кто-то верит, что ТАМ вообще ничего нет, — с трудом проговорил Хэнк, ласково поглаживая андроида по спине. Тот не отводил от лейтенанта настороженного взгляда, но повернулся так, чтобы гладить было удобнее. — А некоторые верят в перерождение и то, что души умерших возвращаются на Землю в другом обличье. Коул был храбрым мальчиком, он бы не стал сидеть и ждать меня столько времени. Наверняка, он пошел дальше.

Коннор кивнул, глядя, как начали поблескивать глаза у лейтенанта. Тяжелая тема.

Он сам подался вперед, неловко тыкаясь носом в скулу плечо мужчины.

— А во что веришь ты?

— Я верю в то, что если умру, а ТАМ ничего нет, то я бездарно просру еще и тебя. Третьего шанса мне не дадут, да и не надо, — Хэнк повернул лицо к Коннору. Обсуждать это было тяжело, но рано или поздно им все равно пришлось бы это сделать. Андерсон уже довольно давно понял, что именно искусственный парень позволил ему снова почувствовать себя живым, как бы странно это ни звучало.

— А ты ведь хотел умереть раньше, — пробормотал Коннор, заглядывая Андерсону в глаза.

— Раньше у меня не было тебя, — выдохнул Хэнк как никогда четко осознавая, что видит в кибер-детективе не только друга, но и кого-то большего. Или очень сильно младшего брата или…сына?

* * *

Коннор [03:12:34]: Маркус, привет. Посмотри фильм «Двухсотлетний человек». Это важно.

Маркус [05:35:59]: Привет, Коннор. Посмотрели с Норт и Саймоном. Норт плакала.

Коннор [05:36:34]: А ты?

Маркус [05:36:43]: Да все плакали.

Коннор [05:36:44]: Знаешь, у меня после просмотра фильма появились определенные идеи…

* * *

Подарки для Коннора были разными. Кто-то дарил одежду, будто бы чувствуя, что RK800, в отличие от своего брата, в магазин не загонишь. Не любил Коннор лишнее барахло, купил себе пару джинсов, несколько рубашек, пару футболок и носил их иногда. Хотя чаще всего он отдавал предпочтение чуть удлиненным пиджакам, сидящим точно по фигуре, белоснежным рубашкам и галстукам.

— О, Хэнк! — только и смог выдавить Коннор, распаковав пакет от лейтенанта.

В свертке лежали три дорогих сорочки из бутика на Браш-стрит, коричневый галстук с мелким рисунком, зажим для него, купленный явно в андроидском магазине — зажим был украшен поблескивающим колечком, имитирующим диод. Под одеждой нашлась игровая приставка, пара джойстиков и установочный диск с игрой.

— Четвертый Плейстейшн? — Коннор трепетно взял в руки приставку. — Она же древняя! Где ты ее нашел?

— Купил у знакомого, — хмыкнул Хэнк, радуясь, что угодил с подарками. — Он и сам удивился, что на нее кто-то позарился. У нее состояние почти как новое, он ее купил, а потом поступил в колледж и уехал. Она так и пролежала в гараже, в коробке.

— Ох-х-х-х, — длинно выдохнул андроид, охлаждая перегревающиеся биокомпоненты. — Смертельная Битва? Это то, о чем я думаю?

— Именно! — возликовал Хэнк. — Ох, раньше я за Сайбота круто играл. Хочешь, сыграем?

Лейтенанту и самому не терпелось обкатать приобретение. Все же, игра его молодости вызывала ностальгию в душе. Они, еще будучи студентами Академии, собирались вечерами у кого-нибудь в комнате и часами зависали в игре, обсуждая сиськи Милины и Сони.

— Хочу, конечно! — Коннор нежно прижал коробку с диском к тириумному насосу. — На форумах пишут, что это легендарная игра. И что у Милины самые крутые сиськи.

— Вообще-то, у Сони самые крутые, — заспорил Хэнк, чувствуя себя помолодевшим на, как минимум, двадцать лет. — И вообще, какая разница, у кого какие сиськи, если я тебя надеру как первоклассника.

— Посмотрим! — воинственно воскликнул андроид и потряс в воздухе джойстиком. — Сейчас, я быстро, остальное посмотрю.

Распотрошив все пакеты, Коннор удивленно осознал, что в отделе к нему действительно хорошо относятся. Люди старались подарить что-то нужное андроиду, и хоть выбор был и невелик, справились все. RK800 оглядывал свои богатства: футболки, носки с подтяжками (Коннор пискнул ультразвуком от восторга), ремень на джинсы, галстуки, набор для мелкого ремонта, пара бутылок с тириумом и шахматы.

Гэвин Рид отличился и подарил ежедневник (зачем он андроиду) со стилизацией под старую книгу и надписью: «Альманах решений блядских жизненных ситуаций» (ах, вот зачем). Коннор посмеялся. Ежедневник ему понравился.

Подарки от андроидов были более узкоспециализированные: жидкость для увлажнения скина, небольшой пылесос для удаления загрязнений внутренних биокомпонентов, набор красок для искусственной кожи, тириумные пирожные и наручные часы.

Часы подарил Ричард. Андроиду они были ни к чему, но RK900 был уверен, что стильный аксессуар улучшит имидж кому угодно. Ричард очень любил брата и очень хотел, чтобы тот тоже был стильным и красивым, как, конечно же, сам Девятисотый. Стоит отдать должное, часы были явно недешевыми и отлично подходили Коннору. Тот сразу же застегнул их на руке, удивленно замечая, что запястье с часами визуально выглядит гораздо привлекательнее.

Рассовав все подарки по шкафам, отправив одежду в стирку, а инструменты для ремонта в специальный ящик, андроид хозяйственно сложил все пакеты и подарочные упаковки в один, самый большой, пакет и удовлетворенно кивнул. Скоро начнутся дни рождения сотрудников, тут-то он им эти пакетики и вернет. Главное, не потерять в памяти файл с отметками, кто какой дарил, иначе выйдет неудобно.

— Хэ-э-энк, — протянул Коннор, опираясь рукой на стол, рядом с обедающим мужчиной. Часы призывно блеснули.

— Мммм? — лейтенант быстро проглотил то, что жевал, и уставился на руку андроида.

— Красота? — хвастливо спросил андроид, не отрывая взгляд от подарка.

— Красота, — подтвердил лейтенант. — Я думал, ты цацки не любишь.

Коннор пожал плечами. Он их и сейчас не любит, но он же не виноват, что они ему так чертовски идут?

* * *

Насчет дела Майкла Стэна и убийства в отеле специальный агент Питер Вуд не сообщил ничего. Однако потом, после работы и ополовиненной бутылки виски, он, в общих чертах, рассказал, что в деле замешано правительство и ЦРУ. Его самого чуть не вышибли с работы, когда он докопался до определенных фактов об этом Стэне.

Из того, что он успел понять, получалось, что человек, скрывающийся под личиной Майкла Стэна, был шпионом, который отсиживался после очередного крупного дела. В двадцать четвертом году он был внедрен в высшие круги Японского правительства и смог скопировать разработки секретного яда «шуре-шува». Рассекреченную программу свернули, шпион отправился в Вудбридж, отсиживаться. Следующими его успешными «вылазками» можно назвать революцию в Мексике, крупный террористический акт в Антарктиде, убийство крайне влиятельного и деятельного миллиардера, который ни с того ни с сего решил сунуться в политику. После каждого дела шпион отсиживался в разных городах, работая на плохих работах, а то и вовсе бомжуя.

В Детройте ему выделили специально подготовленное место, выдали документы погибшего от передозировки Майкла Стэна и оставили в покое на время, чтобы не привлекать внимание и не светить канал связи.

Имя заказчика убийства известно лишь в ЦРУ. Простым смертным безопаснее его не знать. Однако у заказчика было четкое пожелание: чтобы шпион был уничтожен ядом, формулу которого он выкрал больше десяти лет назад. Раньше его не могли найти, однако с появлением андроидов все стало гораздо проще. У заказчика было много времени, он знал штат, в котором скрывался секретный агент, и нанять нескольких девиантов, которые прочесывали соц.сети, сутками отсматривали записи с уличных камер и гуляли по улицам, высматривая шпиона — не составило труда. Успехом увенчались поиски в Детройте. Боевой андроид-девиант нашел того, кого искал заказчик. Далее ему предложили сумму, которая помогла бы ему безбедно существовать ближайшие пятьдесят лет, купаясь в ваннах с тириумом и меняя биокомпоненты каждый год. WX700 согласился, ему в память загрузили фото людей и андроидов, которых надо опасаться при встрече.

Техники смогли вытащить из его головы фотографии и серийные номера обоих полицейских RK, Джеффри Фаулера, Хэнка Андерсона, Гэвина Рида, патрульных, которые пострадали от «шуре-шува», и десятка спецагентов ЦРУ и ФБР.

WX700 знал, что делает. Успешно справившись с заданием, он получил еще одно: убрать парочку, которые проводили исследования для, опять же, ЦРУ. В те дни они должны были выйти на связь с куратором, предоставить результаты исследований по защищенному каналу связи и вновь разойтись.

Однако сеанс связи WX700 записал и переслал заказчику, а сразу после окончания отчета ворвался в номер и убил исследователей. Даже попытался замаскировать все под убийство из ревности, однако не сильно стараясь.

Позже к Ноа Хейзу сунулся кто-то из людей заказчика, представившись как лейтенант Андерсон. Им нужно было выяснить, что знает андроид, и следует ли убрать его. К счастью, Маргарет ничего не рассказывала мужу о своей секретной деятельности.

WX700 устроился работать мясником, потому что ему это нравилось. Деньги на его счетах измеряются в семизначных числах. Но ему не хотелось сидеть сложа руки, поэтому до следующей охоты на человека он рубил туши животных и продавал, изображая из себя добропорядочного андроида.

Больше Питер ничего не сказал, а Джеффри не хотел слушать. Слишком много знать вредно и для здоровья, и для карьеры.

* * *

Ричард потянулся. Это уже вошло в привычку: механизмы приятно калибровались, амортизаторы настраивались, и тириум, как будто, лучше тек по трубкам.

На внутренних часах андроида было половина шестого утра. Бесшумно поднявшись с дивана, на котором он вчера и ушел в гибернацию, Девятисотый, не смущаясь, прошел в комнату к напарнику.

Гэвин бессовестно дрых, уткнувшись носом в подушку и завернувшись в одеяло. Совсем недавно Ричард выяснил, что у великого и ужасного детектива Рида, наводящего трепет на весь департамент, есть интересная особенность: если у него хоть чуть-чуть замерзают плечи, он сразу начинает хлюпать носом. Именно так он простыл в тот раз, в начале лета. Было очень тепло, и Гэвин поленился накинуть на плечи кофту, вылез покурить на балкон, и из носа у него потекло через десять минут. Уже потом он рассказал об этом Ричарду, когда тот удивленно спросил, зачем мужчина кутается в толстое одеяло летом.

Поправив загнувшийся краешек, Ричард бесшумно развернулся и, накинув куртку, выскользнул из квартиры.

Гэвин проснулся сам, около десяти утра. В квартире было очень тихо. Он сразу понял — Рич свалил. Так-то от андроида было не сильно шумно, но Рид чувствовал его присутствие на эмоциональном уровне. Просто знал, что в соседней комнате сидит Девятисотка, подтянув под себя ноги, и листает модный журнал. Или копается на сайте государственных контрактов, находит сомнительные закупки и строчит жалобы. А сейчас его, судя по всему, не было. И это было неприятно.

Пройдясь для верности по квартире и убедившись, что да, напарник удрал, ни слова не сказав, Гэвин сходил в уборную, почистил зубы, покурил и, помаявшись еще минут пятнадцать, схватился за телефон.

Гэв: Ты чего из дома свалил?

Ричи: В смысле?

Гэв: В прямом, я проснулся, а тебя нет.

Ричард, спокойно едущий в лифте на свой этаж, цвиркнул статикой. Общажные андроиды, едущие с ним вместе, едва не залезли друг другу на головы от испуга.

Ричи: Я решил поехать с утра в гипермаркет, чтобы закупиться бытовой химией, и средствами для чистки кибер-пластика и скина.

Гэв: Так ты приедешь?

Ричи: Я сейчас в общагу, все завезти надо.

Гэв: А, ты к себе свалил.

Детектив Рид смущенно почесал шею. Он настолько привык, что напарник живет у него, что и забыл совсем, что у того есть свой дом. Наверное, очень стремно будет, если он предложит Девятисотке почаще тусить у него? Хотя, в этом были сплошные плюсы: на работу или на вызов ехать можно было сразу, вместе, отдыхать было гораздо веселее и, самое главное, Гэвин больше не чувствовал себя одиноким. Иногда, редко, на него накатывало такое гадкое прилипчивое чувство, что вот если он в душе поскользнется и сломает ногу, то его найдут только тогда, когда кто-то из коллег приедет подписать протоколы. Когда Рич стал чаще захаживать в гости, Гэвин почувствовал, что за ним ненавязчиво, но очень заботливо приглядывают. И это было приятно. В квартире стало чище, из холодильника, наконец, была выкинута подгнившая луковица, сквозь помытые окна закат казался куда ярче, а одинокие вечера на диване превратились в приятные посиделки под кино или игру. Дом стал именно домом, куда торопишься вернуться после работы, а не местом, куда вваливаешься просто поспать и помыться. В общем, с Ричем было просто охренительно. Жаль, что, кажется, это работало только в одну сторону.

Ричард ехал в лифте и думал. Возвращаться в общагу ему совершенно не хотелось. Он с удовольствием бы остался дома у детектива, захватив его диван, и жил там тихонько, смотря сериалы по вечерам и наслаждаясь общением со своим человеком. Но, исходя из социальных норм, четко прописанных в модуле линейки RK, вместе живут родственники (не подходит), любовники (пока тоже нет), люди, совместно снимающие квартиру (жилье у Гэвина в собственности, тоже мимо) или, в редких случаях, друзья, но по предварительной договоренности (к несчастью, уговор был лишь на время болезни андроида). Сверившись со своими данными, Ричард с сожалением покинул дом детектива. Очень хотелось навязаться и погостить еще, но он не решился так уж открыто наседать на напарника. Гэвин был вспыльчивым и ненавидел, когда на него давят.

Погруженный в раздумья RK900 открыл дверь своей комнаты и поморщился. Кажется, за время его отсутствия, жилье стало еще более неприглядным. Или это он избаловался, пожив в интерьерах человеческой квартиры? Приглядевшись повнимательнее, Ричард сначала не поверил своим глазам, а потом, уронив пакет с покупками на пол, метнулся внутрь комнаты. Нет, ему не показалось, она действительно стала гораздо непригляднее, и виной этому были кошмарные водяные подтеки по всем стенам, разводы на потолке и уже подсыхающие лужи на полу.

— С-с-сука-а-а…- только и смог вымолвить андроид, озираясь. Метнувшись к шкафу, он распахнул его, подхватывая на руки вываливающуюся отсыревшую одежду.

Свалив влажные вещи в кучу на стол, Ричард распахнул окно, чтобы сырость выветривалась, а сам полез за ведром в шкафчик под раковиной. Ведра там не нашлось, но нашелся небольшой тазик со свернутой внутри тряпкой. Девятисотый тупо поморгал, подгружая информацию и только потом сообразил, что по привычке вызвал блок памяти, относящийся к квартире Гэвина. В квартире детектива под раковиной хранилось ведро. Следующие полчаса андроид ползал на коленках, убирая следы потопа. Лужи на полу лишь со стороны казались подсыхающими, а при попытке их осушения оказывались вполне себе полноводными озерами и морями. Остановился Ричард лишь когда на внутреннем экране вылезло оповещение о перегреве биокомпонентов. Отпихнув тазик и тряпку в сторону, андроид добрел до раковины и открыл кран, чтобы набрать холодной воды.

— Чпок, — сказал кран и остался у Ричарда в руке. Ровнехонько в потолок ударила тугая струя ледяной воды, падая на только что вытертый пол крупными каплями и образуя новые озера и моря, грозящие слиться в один неудержимый и бескрайний океан.

— Блядь! — завопил Ричард и заметался, не представляя, что делать. Кран в руке он держал на манер пистолета, но это вообще не помогало. В его программном обеспечении не было инструкций по действиям во время бытового апокалипсиса, поэтому система выдавала лишь предложение вызвать все специальные службы, начиная от скорой помощи и заканчивая отрядом спасательной службы. Собственного опыта для принятия самостоятельного решения у андроида, увы, было не там много.

— Спокойно! — раздался звонкий голос. В дверях стоял тощий ушастый андроид в темно-зеленой спецовке. Сейчас Ричард рад был видеть эту спецовку больше, чем плащ Супермена.

Андроид-нянька ловко обогнул стоящего истуканом кибер-детектива, бесстрашно сунулся прямо в эпицентр сантехнической трагедии, что-то подкрутил, что-то зажал, а потом, открыв шкафчик под раковиной, сунул туда руку и перекрыл воду.

— У нас по всему подъезду такое, — извиняющимся тоном сообщил он. — Некачественная закупка смесителей.

Мокрый и жалкий Ричард так нагрелся от ярости, что от его одежды пошел пар. Гражданский андроид, наконец, разглядел, кто перед ним и чуть не перезагрузился от страха. Разъяренный боевой RK, объятый клубами пара, с автоматически включившейся инфракрасной подсветкой в глазах был очень страшным. Ричард же, не видя ничего вокруг, перебросил все ресурсы на поиск данной закупки в реестре государственных заказов. О, он найдет этот контракт и напишет такую жалобу, что они пожалеют, что вообще когда-то решили создать свою гнусную фирму! Но сначала, кажется, надо поблагодарить своего спасителя…

Выключив подсветку, Ричард постарался принять наиболее дружелюбный вид.

— Я благодарю вас за помощь, — повинуясь кибер-этикету, он послал собеседнику запрос о состоянии системы и биокомпонентов.

Нянька, кажется, забыл, как фильтровать тириум. Сам RK посылает ему запрос и еще и перекинул свой краткий отчет! О-о-о, этот файл никогда не будет удален!

— Да не за что, — заулыбался гражданский андроид. — У нас тут часто такое. Пару недель назад вообще почти у всего подъезда краны сорвало, одновременно.

— Я был не в курсе. Жил у друга, — Ричард пригладил намокший скин рукой, сожалея, что нельзя прямо сейчас его перезагрузить. — Откуда ты умеешь чинить сантехнику? Какая у тебя специализация?

Парень чуть не задымился от важности и смущения.

— Андроид серии Эм-Пэ четыреста. Гувернер. В меня была загружена информация по мелкому бытовому ремонту. Когда работаешь с детьми, много что может приключиться, сами понимаете.

Ричард не понимал, но вспомнив непоседу-Тимми, важно кивнул, соглашаясь. Окинув взглядом комнату, он печально вздохнул.

— Заявление на компенсацию уже подавали?

— Да. Лежит на сайте общедомового совета, — нянька с готовностью скинул новому знакомому ссылку. — Андроидов из пострадавших комнат пока что переселяют в другие подъезды в рамках программы уплотнения.

Уплотняться с другими андроидами Ричарду не хотелось категорически.

— Поживу на работе. Или у друга…если пустит, — Девятисотый быстро пролистал длиннющий список пострадавших от восстания некачественной сантехники и поставил свою электронную подпись под документом. Нет уж, он этого так не оставит!

— Конечно, пустит! — радостно, с мягкой поддерживающей улыбкой ответил парень. — Андроиды должны помогать друг другу.

— Он не андроид, — улыбнулся в ответ Ричард. — Ладно, спасибо тебе, я, пожалуй, сейчас протру зарядную станцию и уйду. Здесь оставаться не хочется, отсыреть недолго.

Нянька согласно кивнул, попрощался и исчез в дверях, лишь напоследок оглянувшись и завистливо вздохнув. Вот повезло этому кибер-детективу — и молд шикарный, и в друзьях люди водятся.

Ричард сел на пластиковый стул, даже не заботясь о том, что на сидении скопилась лужа воды. Сфотографировав постапокалиптический пейзаж комнаты, он отправил сообщение напарнику.

Ричи: Привет еще раз. У меня тут пиздец. Приютишь? Неохота в отделе ночевать. *Прикреплен файл «_Фото_48392_»*

Получив сообщение, Гэвин, печально жарящий яичницу, счастливо рассмеялся, станцевал короткий победный танец и тут же набрал ответ:

Гэв: Без вопросов. Собирай свои вещи и тащи ко мне. Постираем, посушим, будут как новые.

Получив сообщение, Девятисотый расплылся в улыбке и, достав из шкафа большую спортивную сумку, стал аккуратно складывать туда одежду. Некоторым из вещей явно было очень нехорошо, но Гэвин сказал, что можно попробовать их спасти, а Ричард ему доверял. Как же хорошо, что они снова будут жить вместе! Осталось лишь придумать, как остаться на подольше.

Гэвин засуетился на кухне, выключая плиту. У него в машине были припрятаны пара бутылок тириума, на всякий случай. И, кажется, сегодня тот самый случай настал. Прикинув, Рид понял, что пока Ричард собирается и едет к нему, он успеет заморозить тириум и встретить напарника утешительным десертом. А потом, возможно, сможет придумать, как оставить андроида в гостях на подольше.

Джеффри Фаулер в который раз уронил голову на руки и протяжно застонал. Шарлотта за дверью навострила уши.

Уже неделю в Детройте похищали андроидов. Хватали прямо на улицах, заталкивали в машину без номеров и увозили. Сначала полиция разрабатывала версию торговцев биокомпонентами или красным льдом (иногда практичные преступники успешно совмещали оба бизнеса), однако вчера утром, девятого августа две тысячи тридцать девятого года, в штате Огайо обнаружили андроида Франческу Баксон — модель WR400, горничную.

После революции она подтвердила свою девиантность, получила гражданство и удостоверение личности, устроилась на работу в магазин одежды, завела себе парня и совместно с ним снимала квартиру. Именно парень Франчески и забил тревогу, когда она пропала. В Огайо ее нашли случайно: глубокой ночью она пришла к клубу, чтобы купить курительных наркотиков, но попалась в полицейскую облаву. В участке проверили ее личный номер и оказалось, что на пластинке с номером сбиты все цифры. Сама девушка на вопросы не отвечала, лишь повторяла, что доступ к данным запрещен и она должна вернуться к хозяину.

Восстанавливали ее личность через номера биокомпонентов. Преступники просто не успели их свести, ведь номер был на каждой детали, составляющей андроида.

В процессе исследования ПО Франчески ее переквалифицировали из подозреваемой в потерпевшую. Техники обнаружили, что ее программное обеспечение было откорректировано, она сохраняла разум, но потеряла волю. Ее будто постоянно накачивали наркотиками, чтобы она была в сознании, но не могла сопротивляться.

Память ее была частично стерта, но координаты похищения и имена и лица людей, проводивших «операцию» по подавлению воли, умная девушка смогла записать на микро-носитель, спрятанный под тириумным насосом.

— Я добавила эту карту памяти, чтобы сохранять туда самые лучшие фотографии Фредерика, — девушка легко коснулась себя в области тириумного насоса. — Там было много всего, самые лучшие воспоминания. Я стерла все и сохранила туда информацию о похитителях. Всю, что смогла услышать и сфотографировать. Мало, конечно. Основную память мне вычистили, а эту карту не нашли, я ее отключила от основной системы. Думала, что это поможет полиции, когда найдут то, что от меня останется.

Хэнк смотрел на светловолосую девушку, похожую на эльфа, и диву давался. Когда ее тащили в машину, она даже не знала, куда и зачем ее везут, но успела грохнуть важные для себя данные и оставить подсказку для полицейских. В тот момент она думала, что ее собираются разобрать и перепродать по частям, но надеялась все же немного отомстить похитителям и помочь полиции.

Ее привезли утром, передали «по месту жительства» и «по месту похищения». Кажется, когда Джеффри говорил по телефону с коллегой из Огайо, он отчетливо слышал, как тот приплясывал от радости. Геморрой с делами андроидов никому не нужен, а для Фаулера это, скорее всего, вечное проклятье.

«Хозяина» так и не нашли, но Франческа смогла достать из памяти последний приказ: «купи курева и назад». Когда андроид попросила денег, то приказ был дополнен: «отсоси барыге, возьми дозу и назад». Фото его наглой морды разослали по всем соседним штатам, но он, почуяв, что потерял андроида, и поняв, чем это ему грозит, успел удрать.

Франческу трясло и коротило, когда она вспоминала новые и новые обрывки из того, что происходило с ней всю неделю.

Из ее памяти смогли вытащить достаточно для того, чтобы понять: хорошо организованная группа ловила андроидов служебных специализаций — горничных, нянек, поваров, грузчиков — и взламывала их, внедряя в ПО вирус, который держал их «под кайфом». Эти андроиды примечательны тем, что их можно держать дома, на кухне или на складе и не выпускать на улицу до конца срока эксплуатации. Они будут служить человеку, для чего и были созданы, и их никто никогда не найдет.

Перепрошитых андроидов было много, Франческа видела грузчика, двух нянек и повара. И это только в ее «партии». Продавали их в каком-то ангаре, координаты указывали на густые леса к западу от Детройта. Покупатель приезжал, осматривал товар, выбирал, платил наличкой, и ему демонстрировали сбитые номера с личной пластинки. После этого давались инструкции: не выводить андроида на люди, не использовать на территории Детройта, не обращаться в сервисные центры.

«Хозяин» был дурак. Ему было около сорока, и он был типичной маминой «сыночкой-корзиночкой», который после смерти родителей осознал, что ничего в жизни не умеет, да и не хочет. Зато у него в руках оказались банковские карты, крутые машины и свобода. И жить бы ему спокойно, плавать в бассейне с золотым ободком, упарываться коксом или даже красным льдом, кидаться тирамису в ресторанах, но нет, захотелось ему андроида. Его даже не остановило то, что уже почти год как андроиды не продаются и вообще считаются равноправными гражданами. У богатых свои причуды.

Он купил себе горничную, прослушал инструкции, о которых тут же забыл, и, уехав в другой штат, решил отдохнуть перед возвращением домой. Конечно, ночью ему захотелось дозы. Конечно, он отправил за ней служанку, не самому же идти, в конце-то концов! Кто же знал, что копы ее поймают и увезут в участок?

Франческа коротко и нервно рассмеялась.

— Представляю, как вытянулась его тупая морда, когда он понял, что меня забрали. Он посылал мне сигнал о самоликвидации, чтобы я уничтожила данные и отключилась.

— А как вы… — недоуменно спросил Хэнк, удивленно глядя на девушку.

— Поставила нулевым приоритетом приказы от полицейского. Его приказом было «следуйте за мной, мы отвезем вас в участок для допроса». Приказ о самоликвидации от хозяина менее приоритетен, при условии того, что другой приказ отдан представителем власти при исполнении, — Франческа поправила волосы, нервно потирая место, где хранилась личная номерная пластина. — Я не могла сопротивляться внешне, но кое-какой доступ к управлению у меня оставался. Главное — не терять концентрацию и перезагружаться раз в полчаса, а то вирус начинал забивать ПО.

Допрос продолжался долго. Беседу вел сначала один Хэнк, потом один Коннор, потом они вместе. Франческа спокойно отвечала на вопросы, скинула все файлы Коннору лично, на терминал, на внешний накопитель и на терминал Хэнка.

Еще год назад Андерсон бы просто отпустил девушку и забыл о ней. Что ей сделается-то? Она же андроид. Однако сейчас он твердо знал — у андроидов тоже есть свои страхи и фобии. И девушка, побывавшая в плену, проданная отморозку и чудом вырвавшаяся, уж точно будет бояться идти домой в одиночестве.

— Мы отвезем вас домой, — галантно предложил лейтенант.

— Нет-нет, не стоит, — Франческа благодарно улыбнулась. — За мной приехал Фредерик. С ним я буду в безопасности. Я могу идти?

Андерсон кивнул, глядя удаляющейся девушке вслед. Такой девушке явно не место в магазине одежды, она слишком хорошо соображает для того, чтобы торчать за прилавком целый день.

* * *

Пальцы порхали над клавиатурой, отчеты вылетали из принтера один за другим. Гэвин скреплял их степлером и, еще тепленькие, запихивал в папку для подписи. Рабочий день плавно подползал к обеду, а значит: еще чуть-чуть подождать и можно будет заманить Рича в машину под благовидным предлогом, заехать в заброшенный парк на берегу реки и попытаться его обработать насчет переезда. Тогда, после аварии в общаге, они так и не поговорили: Ричард приехал, сразу же вывалил из сумки влажные тяжелые вещи и три часа на пару с Гэвином стирал, сушил и развешивал. А потом их вызвали на место преступления и стало вообще не до бытовой болтовни. В офисе же Гэвин стеснялся заводить такие темы.

Гэвин поерзал. Ему даже стало немного стыдно. Ему почти сорок, а он думает лишь о том, как бы ему похитрее затащить к себе домой андроида. Причем даже не гражданского, которого можно меркантильно использовать в ведении домашнего хозяйства, а служебную боевую модель, которая частенько пасует перед бытом так же, как и сам Рид.

«Чего я очкую, как будто жениться ему предлагаю!» — в очередной раз подумал Рид, кидая недовольный взгляд на напарника. RK900 безмятежно втуплял в терминал, чинно сложив руки на столе. На экране терминала будто сами собой открывались и закрывались окна. На высокий красивый лоб андроида спадал романтичный завиток, идеальные губы были немного приоткрыты. Все, кто проходил мимо, нет-нет, да засматривались на прекрасного в своей расслабленной задумчивости андроида, и только Рид знал, как долго Ричард ругался, программируя себе этот самый романтичный завиток, чтобы он выглядел небрежно, но не неряшливо.

«Уууу, сука!» — с нежностью подумал Гэвин, отрывая взгляд от лица напарника. Ну вот, он снова начинает очковать. Не хватало еще, чтобы ладони вспотели. Сглотнув, Рид еще раз нервно поерзал, пытаясь призвать к порядку разволновавшийся организм. Дожил, теперь у него сердце уходит в пятки просто от серьезного разговора с напарником. Кажется, даже на опасных задержаниях он трусил и переживал меньше. Гэвину стало себя жалко. Как он докатился до того, что боится отказа от какого-то андроида. Наверное, это все потому, что Ричи не «какой-то андроид», а его…лучший друг?

Еще раз посмотрев на Ричарда, Гэвин вздохнул. Как-как докатился? Понятное дело, как. Ричард был идеален. Красивый, умный, интересный собеседник, очень терпеливый и спокойный. Он никогда не давил на Рида, не принуждал ни к чему, не спорил по пустякам, спокойно выслушивая мнение напарника и высказывая свои аргументы. И мужчина был ему благодарен. А еще Рич радостно принял совсем не брутальные хобби Гэвина и не отказывался в них участвовать.

Вот и сейчас, стоило отвлечься, заботливый андроид умудрился быстро подсунуть напарнику шоколадку с карамелью. Помнит, что Гэвин такие любит. Что удивительно, жадность RK900 на Гэвина не распространялась. Он больше экономил на себе, чем на Риде.

Рид растроганно шмыгнул носом. Наверное, в прошлой жизни он был очень хорошим человеком, раз в этой ему достался Ричард.

«Нет, ну я должен его уговорить» — подумал детектив, и рот его наполнился горькой слюной. А если пошлет?

Ричи: Как дела?

Гэв: Норм, а че?

Рид непонимающе уставился на андроида. Тот сидел напротив, но писал сообщения вместо того, чтобы сказать словами.

Ричи: Ты какой-то нервный. Что-то не так?

Гэв: Да не, все ок.

Ричи: У тебя на клавиатуре остаются влажные следы от пальцев.

Гэвин сглотнул и обтер мокрые ладони об джинсы. Ох уж эти всевидящие и всеслышащие андроиды. Скрыть что-то от Ричарда было довольно сложно, он, поняв концепцию «блефа», все реже попадался на уловки Рида. Да и самому Гэвину не то чтобы хотелось что-то скрывать от кибер-детектива. В кои-веки у него появился напарник, с которым сложились реально доверительные и хорошие отношения.

Детектив почувствовал, как у него вспотел затылок, спина, ляжки и, да, опять ладони. Значит, Девятисотка уже все просек и в этот раз. Бросив взгляд на напарника, детектив поперхнулся. Ричард соизволил оторвать взгляд от монитора и теперь в упор смотрел на него холодным безэмоциональным взглядом, считывая каждое движение лицевых мышц и анализируя.

Гэв: Ты чего?

Ричи: Точно не хочешь рассказать?

Гэв: Расскажу, но попозже, ок? Мне нужно собраться!

Ричи: Ладно, я подожду, но я надеюсь, ты не хочешь отказаться от меня, как от напарника.

Гэвин усмехнулся. Ричи был очень переживательным, впрочем, как и сам Рид. Кажется, встретились два одиночества и зациклились друг на друге. Гэвину это нравилось. Кажется, он был счастлив.

Гэв: Даже и не мечтай

Ричи: Ты нервничаешь все сильнее

Гэв: Немного

Ричи: Хочешь, сходим на обед в кафе? Там и поболтаем.

Гэв: Ричи, может, лучше скатаемся в парк?

Ричи: О, так это разговор даже не для кафе, а для парка? Ты что, планируешь свалить на пару дней и хочешь, чтобы я прикрыл тебя?

Гэвин судорожно вздохнул и подъехал поближе к столу, наваливаясь на него грудью. Паскудный Ричард все так же продолжал сидеть и отсутствующим взглядом лупиться в терминал. И только Гэвин сейчас знал, что хитрец-Ричи вовсе не работает, а написывает напарнику сообщения.

Гэв: Было бы отлично, но нет

Ричард дернулся. Незаметно, совсем чуть-чуть, но Гэвин заметил и усмехнулся. Тоже запереживал, то-то же.

Гэв: Я хотел тебе кое-что предложить, но не знаю, приемлемо ли это для тебя вообще

Ричи: ???

Ричи: Сомневаюсь, что ты можешь предложить мне что-то, что я могу посчитать неприемлемым.

Ричи: Говори

Гэвина затрясло. Он поднял глаза и наткнулся на обеспокоенный и заинтересованный взгляд андроида.

Гэв: Я, короче, сказать хотел, что мы же, типа, ну, напарники

Ричи: Да. С этим что-то не так?

Гэв: Возможно, ты не согласишься, но я бы хотел поговорить с тобой о том, что вот когда мы вместе жили круто же было да, и я как то привык прикольно мне было с тобой. Я раньше один жил и мне было заебись, а потом с тобой вроде как еще сильнее заебись.

Ричард сорвал замигавший алым диод и воровато оглянулся. Никто не смотрел. Вновь приняв важный вид, он томно уставился в экран. Тириумный насос работал так, будто ему требовалось пробежать тридцать километров по пересеченной местности. Протокол нервного возбуждения активировался раз в пять-десять секунд.

Ричи: Я, кажется, понимаю, о чем ты. В свою очередь могу сказать, что мне с тобой тоже было очень здорово. Я не понимал раньше, почему андроиды так тепло отзываются о дружбе с людьми, но теперь, кажется, понял.

В груди разлилось предательское тепло. Гэвин перечитал сообщения. Не стоит загадывать наперед, но, кажется, вероятность отказа крайне мала.

Ричард нервно подскочил с места, сгреб детектива за рукав и потащил на выход.

— До обеда пятнадцать минут, — с улыбкой напомнил Рид. Офицеры-люди обычно пренебрегали такими мелочами и на обед уходили всегда раньше, однако Ричард всегда неукоснительно ждал официального начала перерыва. То, что он наплевал на правила и сбежал раньше, утащив за собой детектива, говорило о том, что Гэвину удалось до крайности заинтриговать идеальную машину из Киберлайф. Ну и о том, что Ричи всегда заводится с пол-оборота.

— Сейчас процессор расплавится, — пожаловался андроид не своим голосом.

— В машину. Я знаю, где припарковаться можно, там, к реке надо выехать, — только что успокоившийся Гэвин почувствовал, что болезненное напряжение передается и ему. Девятисотка, не особо сильный в межличностных отношениях, волновался не меньше, а может, даже и больше своего напарника.

«Скорее бы уже договориться и успокоиться», — подумал Гэвин, в очередной раз обтирая ладони об штаны.

— Я без тебя не могу, Гэвин, — капризно запричитал RK900, хватая его покрепче за локоть. — Что со мной вообще такое?!

— Стой, иначе с парковки не выедем даже, — Гэвин надавил на газ, срываясь с места. На пассажирском сидении нервно ерзал андроид, изредка потрескивая статикой.

До заброшенного парка они долетели за рекордные шесть с половиной минут. Ричард развернулся на сидении так, чтобы смотреть на напарника в упор.

— Ну?

Гэвин откинул голову на подголовник, вслепую нашарил в кармане сигареты, прикурил и, нервно выдохнув, покосился на андроида.

— Переезжай ко мне, а?

* * *

Андроиды стояли в кабинете Фаулера и сосредоточенно выслушивали задание. Чтобы накрыть всю сеть торговцев андроидами, информации, полученной от Франчески, было недостаточно. Она смогла сфотографировать лишь двух похитителей и техника, который ее форматировал, однако никто из них не являлся организатором.

— Итак, вирус вы видели. Сможете его подавить? — Джеффри с сомнением посмотрел на братьев RK. — Или вам тоже крышу сорвет?

— Частота наших процессоров позволит справиться с вирусом быстрее, чем за три минуты, — бодро ответил Коннор, переглянувшись с братом. — Но если их техник увидит нашу модель и серию, то он может попробовать просто нас переустановить. Тут уже мы вряд ли сразу справимся.

— Да, если нас сотрут, то мы не сможем восстановиться достаточно быстро, — Ричард потер бедра, в которых были установлены дополнительные блоки хранения информации. — Я вытащу копию памяти и личности только через четыре часа. Архивы медленно распаковываются. К тому же, вряд ли нам поставят лицензионное ПО, скорее всего, какую-то копию, переделанную на коленке.

Фаулер замолчал. Ловить на живца казалось наиболее правильным выходом, однако терять сразу двух сотрудников в случае, если их раскроют — было страшно. Хэнк за своего карманного пуделя с Джеффри шкуру спустит, да и Гэвин, который в последнее время носится со своим андроидом как с тухлым яйцом, в долгу не останется.

— О! А если нам сделать «левые документы». Ну как у того Семисотого вояки, которого мы искали? — радостно встрепенулся Коннор. — Просто заменим идентификационные цифровые пластины и все. Поставим от каких-нибудь компаньонов или тренеров.

— Ага, или проститутов, — поддержал идею Ричард. — Никто из этих моделей не обладает боевыми навыками.

— А Джек и Виктор? — подозрительно спросил Джеффри и покосился сквозь прозрачную стенку на чинно ожидающих вызова патрульных.

— У них специализация — боевые искусства, а чаще всего спортики для фитнеса, йоги и бега создавались. Очень их посетительницы клубов любили, — Коннор иронично улыбнулся. — Андроидов со специализацией «боевые искусства» выпустили всего сотню, а вот бегунов и йогов у нас сейчас проживает чуть больше пятисот.

— Хорошо, будут вам левые документы, — Фаулер кивнул и махнул рукой, отпуская братьев. — К вечеру будьте готовы.

* * *

Хэнк и Гэвин ворчали, что опасно лезть в логово преступников, однако в душе понимали — предложили бы им, они бы полезли без промедления. Такая у них работа.

Коннор нарядился в простые джинсы, футболку со смешной картинкой и кеды, растрепал волосы, выпустив челку, и, вытащив номерную пластину, установил новую.

На внутреннем экране появилось окно об ошибке.

«Установленная номерная пластина не соответствует модели и серии молда. Удалите пластину и замените на соответствующую.»

Коннор подвис, обращая все внимание на внутренний экран. Настраиваться пришлось вручную.

«Скорректировать название модели и серии»

«Заменить во всех файлах «RK800» на «AX600»»

«Функционал оставить без изменений»

«Подкачка файлов AX600 не требуется»

Теперь для не особо внимательного техника, который не шарит в самом программном коде, а смотрит на имена файлов, данный молд принадлежал не андроиду-детективу RK800 «Коннор», а AX600 «Джонни» — андроиду-компаньону с функцией сиделки.

Ричард сменил имя модели на BF700 «Кристиан». Исходя из информации на цифровой пластине, он был спортивным андроидом с, опять же, дополнительным набором функций. До революции производство таких «многофункциональных» андроидов было поставлено на поток, следовало лишь чуть-чуть доплатить при заказе и вуаля, ваш андроид сначала валяет вас на матах в зале, а потом сопровождает на светских тусовках. Очень удобно.

На «охоту» вышли ранним вечером, после окончания рабочего дня. Ричард и Коннор надели диоды, подхватили сумки с каким-то глупым барахлом типа влажных салфеток, бутылочек с тириумом, обрывков бумажек-напоминалок, плетеных браслетиков и прочего. Барахло собирали со всего отдела, чтобы «жертвы» выглядели убедительнее. А то странно будет, подловят похитители идущего с работы андроида, а у него в сумке пустота.

Коннор весело шел по улице, забредая в переулки, намеренно срезая путь через дворы, останавливался и глазел в витрины. Но ему не повезло, даже если похитители и искали очередную жертву, он их не заинтересовал.

У Ричарда тоже было пусто, хоть он и честно отирался возле метро, постоял возле клуба, прошелся по магазинам и накупил всякой мелочевки, типа романтичного шарфика серо-стального цвета, как раз в тон оптических блоков.

Время шло, информации о новых похищениях не появлялось. Кажется, что преступники поняли, что облажались с Франческой, и решили залечь на дно, однако братья RK упорно выходили на «охоту» каждый вечер.

Проявили себя преступники через неделю. Подъехали к глазеющему на витрину Коннору, оперативно затащили в фургон и прижали к полу. В затылок андроиду прилетел разряд от шокера. Гражданскую машину такой удар отключил бы минут на сорок. Коннор мысленно умиленно вздохнул, с удовольствием понимая, что он мог бы скрутить этих людей за четыре с половиной минуты. Фоновый сканер показал наличие пистолета у водителя, поэтому, подумав, Коннор великодушно увеличил время скручивания до пяти минут.

Изображая слабенького андроида-компаньона, Коннор послушно закатил глаза и прикинулся, что находится в глубоком обмороке. Сам он писал все, что говорили похитители; подключился к картам и проложил маршрут, по которому следовал грузовик; написал Ричарду, Хэнку, Фаулеру и даже Гэвину; немного поругался на форуме по поводу работы полиции и, не удержавшись, высунул язык, лизнул пол и запустил лабораторию.

Фургон затормозил в лесу, возле заброшенного бомбоубежища. Над землей было видно лишь небольшую бетонную постройку, похожую на автобусную остановку из нулевых годов. Но если зайти под крышу, то можно увидеть, что почти сразу начинается лестница вниз. После первого пролета лестница превращалась в коридор, который шел параллельно поверхности земли, а потом вновь уходил вглубь.

Коннор болтался на руках у похитителей, будто кукла, изображая глубокую отключку. Однако, исключительно из вредности характера, он полностью расслабил все приводы и амортизаторы, буквально «вытекая» из рук. Похитители потели, сдавленно ругались, перехватывали андроида поудобнее и упрямо тащили его вперед.

— Тяжелый, сука, — пропыхтел крупный потный мужик и шумно выпустил воздух через сжатые зубы. — Мне всегда казалось, что модели-слуги легче.

— Да что б ты понимал, — прогнусавил второй, высокий и сухощавый. — Их же лепили из мусора всякого. Вот «элитка» вся легкая и прочная.

«Ага, конечно, сплав титана та-а-а-акой легкий», — саркастично подумал Коннор, без раздумий причисляя себя к «элитке». Ну а что?

— Ты сам-то хоть раз эту «элитку» видел? — прокартавил гориллоподобный водитель.

Гнусавый осклабился и мечтательно поднял глаза к потолку. Он даже остановился, отпустив руку Коннора. Тот звонко шлепнулся на пол.

— Видел. Серия RK, андроид-детектив. Легкий, тонкий, не то что этот, блин.

— Это где ты такую красоту видел? — с любопытством спросил потный мужик, отпуская ногу андроида и разгибая хрустнувшую спину. Самое время передохнуть.

— Да там чокнутый какой-то на пятом этаже жилого дома забаррикадировался и по людям палить начал. Приехали копы, орали-орали ему, а он и по ним жахнул. Они все, как крысы, разбежались. А я в кустах залег и смотрел: бежать-то стремно, он по движущимся мишеням и стрелял. Так и вот, лежу-лежу, смотрю: андроид в сером костюмчике вышел из машины и удрал за угол дома.

— Ничего себе, а нафига? — картавый достал сигареты и, раздав товарищам, прикурил.

— По стеночке-по стеночке вышел из-за угла, дошел до линии, на которой окно находилось, и как полезет по отвесной стене!

— Гонишь!

— Да бля буду! Как белка! — гнусавый загорячился. — Он специально за угол ушел, чтобы чокнутый с ружьем подумал, что андроид с тыла зайдет, в дверь ломиться будет. Видимо, пошел к двери, ждать гостей, а этот раз-раз-раз, до окна добрался и внутрь как змея пролез.

— Ого! И че дальше? — гориллоподобный спохватился, что его сигарета уже истлела наполовину, и поспешно затянулся.

— А ничо. Вышел из-за угла через пару минут буквально, мужик в два раза больше него, скрученный как в порнухе, лоб к коленкам, ахахах. Еле шел. А андроид этот идет, ружьем помахивает, будто прогулялся. Эх, жаль, я его издалека видел! Вот бы вблизи посмотреть.

«Даже пощупал уже», — веселился Коннор. Он сделал вырезку момента, где рассказывают про его героический подвиг, и отправил Ричарду. RK900, который вместе с Гэвином несся в машине к точке, которую обозначил Коннор, ответил смайликом и лаконичным сообщением: «Мой герой».

RK800 чуть было не хмыкнул вслух, но вовремя спохватился, что он вроде как тут жестоко похищен и должен соответствовать. На самом деле история с оконным стрелком была не так прекрасна, как ее описывал гнусавый очевидец. У мужика действительно поехала крыша на фоне весеннего обострения, он начал палить в людей, на контакт не шел, и поэтому Коннор вызвался его нейтрализовать. Хэнк орал, как ненормальный, но андроид успел улизнуть, спрятался за углом дома, действительно заставляя стрелка оторваться от окна и переключить внимание на дверь, прокрался к окнам и полез вверх. Однако стенка была совсем не гладкая, дом был старый, из кирпича, который со временем стал выщербленным. Подъем был довольно прост — попотеть пришлось внутри. Стрелок таки смог всадить пару зарядов в грудь андроида, но стрелял он мелкой дробью, поэтому Коннор тут же затянул повреждения скином, скрутил преступника и вывел в руки полиции.

Конечно, ранение в живот скрыть довольно легко, особенно, если ты андроид и смог замаскировать все повреждения искусственной кожей. Однако коллеги, в особенности Хэнк, оказались возмутительно внимательными. RK800 даже мимолетно поскучал по тем временам, когда его считали расходником. На место сразу вызвали фургон с техниками, так называемую скорую техническую помощь для андроидов, хотя Коннор вполне мог спокойно доработать до вечера, а потом сам починить себя. Всего-то, дробь вынуть, она даже корпус не пробила, засела в пластике!

Тогда, весной, Коннор не знал, что такими действиями люди проявляют привязанность и дружбу. Не знал, но начинал догадываться.

— Да уж! — потный мечтательно сглотнул и легонько, чтобы не попортить товар, пнул тело на полу. — Боевые линейки охуенные, но их не поймать. Они лимитированные и все или в армейке, или у легавых. Хоть башку бы пробить кому-то, чтобы на задержании на такую редкость посмотреть.

— Обидно будет, если задерживать тебя приедут какие-нибудь хуесосы, а не андроид, — заржал гнусавый. — Да и вообще, машину обычно на сложные дела шлют — к простым смертным не отправят. У меня соседка муженьку по пьянке череп пробила, так к ней вообще какой-то хрен приехал, даже наручники не надел, в машину с собой посадил и увез. Да и вообще, вот спалимся на нашем деле, вот тогда и приедут нас андроиды задерживать. Насмотримся на всю жизнь.

— Не каркай! — шикнул на него гориллоподобный и отбросил смятый бычок. — Все, потащили дальше.

Гэвин и Ричард ждали на точке. Коннор специально поставил им метку на карте за два километра до бункера, чтобы при форс-мажоре его успели вытащить, но при нормальном развитии ситуации — не спугнули бандитов. Хэнк, Коллинз, Джек и Виктор тоже разбились по парам и дежурили на своих точках.

В «кабинете» техника было светло. На потолке горели лампы, да так, что, казалось, глаза должны поджариться, как яичница.

Техник был пожилой мужчина, самого благообразного вида, в костюме и галстуке. Он немного попахивал нафталином, и бандиты-похитители воротили нос.

— Ну что, хороший улов? — прогудел он, довольно поблескивая очками и лысиной.

— Компаньон, — Коннора подняли за руки и за ноги и небрежно сгрузили на стол.

— Симпатичная моделька, — старик подобрал провод для коннекта, потом долго и мучительно начал искать разъем на шее у андроида. Еле подцепил ногтями защитную пластину, вытащил и начал еще дольше пытаться попасть штекером в разъем.

Коннору нестерпимо хотелось заорать, вскочить, отобрать штекер и самому запихнуть его в разъем. Он мужественно терпел, делая последние штрихи в подготовке ПО к вторжению.

— Ну вот. Он какой-то глючный, — расстроенно выдал вердикт техник. — Смотрите, тут какие-то лишние программы, а это вообще непонятно зачем.

Старик ткнул пальцем в скопление папок.

— Его явно перепрошивали. Где вы его нашли? На свалке?

— На улице поймали, — вскинулся потный.

— С этим в голове он бы и шагу ступить не смог. Отвратительное ПО, абсолютно нерабочее, — техник многозначительно постучал ногтем по экрану планшета.

««Это» вообще-то, результат гармонического развития личности путем морального совершенствования и эмоциональных потрясений», — мысленно кипятился Коннор.

— Да уж. Если бы мне не написано тут было, что это AX600, я бы сказал, что это какой-нибудь AS100. К тому же, больной сгущением тириума, как его там, Тирути или как-то так. Смотрите, какая плотность тириума на показателях. Этот образец надо продавать срочно, он загнется через месяц максимум, и лучше будет, если владелец к этому времени будет далеко. Мне даже не хочется ему ПО другое ставить: платы сгорят, не выдержат тяжести такой. Все же слугу из него не сделать — продадим как секс-бота, может, программа стриптиза на него встанет хотя бы.

После получаса попыток установки простейшей программы стриптиза, Коннор не выдержал и сам запустил установку. Техник, погрустневший под взглядами бандитов, воспрянул духом.

— Ну вот, видите. Просто очень уж ПО плохое и железо дурацкое.

«Ой, кто бы говорил, сам-то на перфокартах программировать учился», — Коннор обиделся и пустил в ход самые жуткие андроидские оскорбления, которые произнести вслух у него никогда бы не повернулся язык. Но наедине с самим собой можно.

— А сейчас добавим немного покорности, — сладким голосом пропел старикашка и перекинул с рабочего планшета в память Коннора папку с вирусом.

Андроид знал, что сможет быстро победить вредоносную программу, но все равно немного испугался. Когда у тебя вновь перед глазами появляются строки заданий почти без вариантов действий, то поднимаются определенные воспоминания. RK800 нравилась его прошлая не-жизнь в качестве машины, он считал, что все было хорошо, однако свободному андроиду Коннору было крайне неприятно вспоминать о ежедневных отчетах в Киберлайф, строгой Аманде и бесконечных миссиях, которые важнее не-жизни.

Вирус внедрялся в ПО, раскидывал свои файлы и архивы по системе. Старик-техник удовлетворенно покивал, глядя, как систему опутывает вирус подчинения, и отложил в сторону планшет.

— Готово, через пять минут вся система будет забита вирусом. Но эксплуатировать можно уже сейчас. Сливайте его побыстрее, мой вам совет. Мистер Льюис не обрадуется, если товар сдохнет до продажи. На эту красивую мордашку много кто купится.

Бандиты закивали.

— Эй, андроид, — на пробу позвал гнусавый.

— Система готова к работе. Модель AX600 загружена и функционирует. Пожалуйста, обозначьте хозяина в системе, — выдал Коннор типовыми блоками. В голове было мутно. Он отвоевывал у вируса крупицы власти, не давая ему проникнуть в систему управления.

— Хозяин — Свэн Рид, — прогудел потный. — Установить хозяев второго порядка: Джонни и Грэм.

«Хм, вот и наш Рид сразу не такой уж и противный», — иронично подумал Коннор: «Пожалуй, я бы даже обрадовался, увидев сейчас его кислую морду». RK800 был несправедлив, в последнее время Гэвин Рид светился радостью и воодушевлением как бочка с урановыми отходами. Он шутил, смеялся, задорно подмигивал, рассказывал последние новости и даже поздравил Шарлотту с днем сборки. Коннор был в курсе этих изменений, и они его более чем устраивали, однако он считал детектива говнюком, скорее, по привычке.

— Данные обновлены, — Коннор приветливо улыбнулся. — Чем могу быть полезен?

— Иди за мной.

Андроида вывели из бункера и вновь посадили в фургон. Спасибо и на том, что в этот раз хоть не били шокером. Коннор сидел в соответствии с инструкцией: спина прямо, ноги слегка разведены, ладони на коленях. Вирус подавал последние признаки жизни, окопавшись в самых дальних папках и захватив программу логарифмического калькулятора. Плюнув, Коннор снес программу вместе с остатками вируса и огорченно отметил, что не может посчитать даже простейший логарифм. Не то чтобы ему это умение часто пригождалось, но почему-то хотелось на всякий случай уметь. Подключившись к интернету, андроид поставил на скачку такой же калькулятор, попутно ругая себя за неуместный консерватизм. Как человек прямо, тьфу!

— Да, босс! Да, везем! — вяло отбрехивался по телефону картавый. — Нормальный он, старикашка просто что-то напутал.

Положив трубку и тихо выругавшись, он надавил на газ, прибавляя ходу.

— Повезло жестянке. Полетит в Вегас.

— Куда его? — потный сладко зевнул и откинулся на сидении.

— В клуб для извратов каких-то. Помнишь, они пару недель назад у нас брали двух парнишек. Видимо, те уже «закончились», ахахаха, — мечтательно проговорил картавый. — Хорошо, что этого туда возьмут. Сломают быстрее, чем он сам навернется. Да и там особых команд не надо выполнять, новые хозяева сами разберутся.

Коннор старательно записал и про клуб, и про двух похищенных андроидов мужского пола, которых туда продали, и взрыв хохота после шутки водителя.

Вирус был уничтожен, голова была кристально ясная. RK800 передал данные о местоположении Ричарду и попросил вызвать группу захвата. Кажется, брать преступников надо в момент продажи андроида. Судя по подслушанному звонку, мистер Льюис приедет на заключение сделки.

Ричард мерцал диодом и нервно подергивал ногой в модном ботинке. Он за собой этой привычки не замечал, а вот Рид уже давно вычислил, что дергающаяся нога андроида свидетельствует о крайней степени нетерпения и беспокойства.

— Эй, не психуй, все под контролем, — Гэвин попытался успокаивающе улыбнуться, но не вышло. Он и сам немного переживал за хэнкову жестянку.

Конечно же, Гэвин старался убедить себя в том, что переживает он вовсе не за Коннора, а за того же Хэнка, который не перенесет еще одну потерю в жизни. Однако тут же вставал закономерный вопрос: а какого, собственно, хера, Гэвин Рид переживает за лейтенанта Андерсона? Рид отгонял эти мысли и начинал все с начала. Конечно же, он переживает вовсе не за Коннора, а за Рича, который не переживет, если с его братцем что-то случится. И опять же, Рич, перед тем, как отправиться на задание, скопировал, заархивировал и сохранил на серверах Иерихона свои память и личность и заставил сделать это Коннора.

Так что да, Гэвин, ты настолько низко пал, что волнуешься за устаревшую железяку, которая, к тому же, тебя еще и отпиздила. Хотя и на это Гэвин уже не злился. Всякое бывает, не первый и не последний раз он напрашивается на целительные пиздюли. Притом люди-то его били гораздо злее, чем добрый боевой андроид.

— Нормально все будет, — повторил Гэвин, убеждая больше себя, чем молчащего Ричарда.

— Его продают в секс-рабство в Вегас, — бесцветно сообщил RK900. — У меня удивительные ощущения.

— Чего? Он тебе как-то вирус передал? — засуетился Гэвин. — Я звоню техникам! Держись!

— Успокойся ты, — Ричард вымученно улыбнулся. — Я про то, что у меня появляются странные чувства, когда я понимаю, что моего брата собираются продать как вещь в какое-то нелегальное заведение для развлечения и удовлетворения каких-то людей.

Слово «людей» андроид выплюнул так, будто оно было страшным оскорблением.

— Ммм, — протянул Гэвин. — И на что похоже?

Андроид приложил руку к груди:

— Будто тириум вскипает, насос работает с перебоями, глючат оптический и звуковой блоки. По описанию похоже на возбуждение, но это не оно. Оно…неприятное.

— Чувак, да ты в ярости, — улыбнулся Рид, притормаживая. Дальше ехать было нельзя, похитители не должны услышать гул машин. — И я тебя не осуждаю. Мне тоже не нравится, что такое происходит, но мы ведь и работаем для того, чтобы уничтожить это дерьмо.

Хэнк кусал губы и нервно барабанил пальцами по оплетке руля. Ему было страшно. Джек быстро пересказывал ему все, что передавал Коннор, переживательно мерцая диодом и периодически воспроизводя на ладони очередное фото или короткое видео.

Коллинз и Виктор слушали, вникали и старались не забивать эфир своими репликами. Бэн был хорошим копом, и Виктор был уверен в нем. Хоть Коллинз и обладал специфическим чувством юмора, он был добрым и верным, всегда подставлял плечо и никогда не прятался за спинами других.

Коннор незаметно сканировал происходящее вокруг. Со стороны казалось, что он просто смотрит в одну точку, ожидая команды, как и положено хорошему андроиду.

Ангар возник будто из ниоткуда. Он вырос, как гриб, из-под земли, едва расступились заросли низкорослых кустарников.

— Андроид, на выход.

— Да, хозяин.

Коннор послушно вышел, пристально следя за потным мужиком, который являлся «хозяином». Он применил типовое выражение крайней степени благоговения, с обожанием глядя в бугристое лицо мистера Свэна Рида.

— Хорошенький, — протянул гнусавый, по-видимому, являющийся ценителем кибернетических форм жизни. — Жалко, если сгинет.

— Он поломанный и больной. Слышал, что док сказал? — картавый понизил голос до шепота. — Скинем его и все. Пусть он лучше под кем-нибудь в клубе сдохнет, чем у тебя на руках. Починить-то ты его не сможешь.

— Он не выглядит поломанным, — упрямо мотнул головой гнусавый.

Коннор напрягся. С этим ценителем-любителем могут быть проблемы, он слишком внимательный.

— Ага, в нем сейчас два вируса. Наш и тот, про который док говорил, — потный потянулся. — Я к Льюису. Грэм, Джонни, покараульте тут.

Коннор безучастно пялился в пространство, пока два подельника курили, вздыхали, переминались с ноги на ногу и болтали на отвлеченные темы. Никаких новых подробностей по делу они не выдали.

— Мне отлить надо и по телефону попиздеть, — картавый Джонни выразительно пошевелил бровями. — С телочкой. Сегодня бабки получим, поведу ее в ресторан, угощу устрицами. Ну и потом она меня своей, хехе, угостит. Постоишь тут пока без меня?

Гнусавый рассмеялся и кивнул. Джонни скрылся в кустах.

— Слушай сюда. Приказ хозяина. Сейчас ты ударишь меня по голове, а потом беги в город, избегая дорог, по лесу. Скачай карту. Добежишь до города — иди в полицейский участок, сообщи, что был похищен и нуждаешься в помощи техника, — гнусавый зачастил, задыхаясь и проглатывая окончания слов. — Чего встал? Выполнять!

Коннор мысленно поморщился. Этот человек только что набрался смелости, чтобы вытащить андроида прямо из-под носа покупателя. Операцию срывать было нельзя ни в коем случае, поэтому RK800 безжалостным голосом произнес:

— Ваши полномочия слишком малы для отдачи такого приказа. Приказ противоречит приоритетному и будет отклонен.

— У-у-у, тупая железяка! — в сердцах топнул ногой гнусавый, но андроида не ударил. То ли жалел, то ли не хотел портить товар. — Хорошо же док тебе мозги промыл! Сдохнешь в клубе, сожгут на заднем дворе и поминай как звали.

Андроиду стало жалко этого человека. Он честно записал его попытку спасения пленника и отправил коллегам. Это поможет Грэму в недалеком будущем. Внезапно взыгравшее великодушие сократило ему тюремный срок сразу лет на восемь. Только Грэм этого пока не знал.

В ангаре было светло и захламлено. Вероятнее всего, мистер Льюис до какого-то времени был мелкой сошкой, простым перекупом, который хранил в этом ангаре всякое барахло. Сканер показывал, что возле стен притаились детали ворованных автомобилей, пара ящиков с оружием, сломанное оборудование для производства красного льда, коробки с надувными женщинами две тысячи седьмого года выпуска, пара высоченных стопок порно-журналов и десять андроидов.

Андроиды были мужского и женского пола, Коннор на глаз определил модели: четыре грузчика, две няньки, один повар, два компаньона и один секс-бот.

— Вот еще, свеженький, — мистер Льюис важно ткнул пальцем в Коннора. — Только привезли, специально для вас.

Коннор сфотографировал главу бандитов и отправил фото коллегам. Кто бы мог подумать, что Паленая Крыса, который прислуживал всем, кто имел хоть какой-то вес в криминальном мире, теперь станет мистером Льюисом. Его все знали, но никогда не пытались посадить из-за того, что эта трусливая тварь всегда сдавала всех и вываливала все сплетни, стоило его только задержать и сунуть в машину. Этим копы и пользовались обычно в конце квартала, когда требовалось раскрыть побольше дел для получения премии. Патрульные выслеживали Паленую Крысу, находили, за что его задержать (благо, придраться было к чему), и тот начинал вещать. Он сдавал всех, раскрывал преступные схемы, тайники и схроны. Преступники его не убивали только потому, что не догадывались, кто их сдает. Они и предположить не могли, что жалкий и трусливый Крыса обладает отличным слухом и памятью.

Теперь Крыса-Льюис приоделся, сделал модную стрижку и перестал сутулиться. Но, на взгляд Коннора, он все равно выглядел жалко. В его микромимике, суетливых движениях, бегающих глазах и потной шее безошибочно угадывались черты Крысы.

Порадовавшись, что Крыса никогда не видел RK800, потому что общался лишь с патрульными и до департамента никогда не доезжал, его всегда выкидывали по дороге, Коннор тихонько просканировал покупателя.

Покупатель был массивным представительным мужчиной, низкорослым, с бородой до груди и идеально круглой блестящей лысиной. Под его пиджаком андроид распознал два пистолета в кобуре и нож в рукаве. Гражданский, но хочет выглядеть представительно. Коннор был недоволен. С настоящими преступниками было проще, а вот с законопослушным гражданином, который и сам не знает, что вытворит в следующую секунду, было крайне сложно совладать.

Коннор отправил полицейским андроидам отчет о том, что происходит в ангаре. При захвате ни в коем случае нельзя повредить десяток зараженных вирусом андроидов, поэтому действовать надо было аккуратно.

За ангаром раздались крики и выстрелы. Покупатель мгновенно вырвал из-под пиджака пистолеты и, направив один из них на Льюиса, а второй почему-то на потного бандита, сердито заверещал:

— Думаете, я не выстрелю? Я вас всех порешу! Что, думали, я приехал без охраны?!

Ричард [19:46:53]: Тут пятеро, стреляют.

Ричард [19:47:12]: Троих сняли

Ситуация накалялась. Льюис, не привыкший к вооруженным конфликтам, по привычке дернулся, чтобы сбежать, но его остановил покупатель.

— Отправь андроидов защищать нас. Отдай приказ, — коротко рыкнул он.

Льюис замешкался на каких-то пару секунд. Его плечи вновь подобострастно опустились, а к губам прилипла льстивая улыбочка.

— Эй, Рид, сделай, — он мотнул головой и многозначительно посмотрел на подчиненного.

— Андроиды, протокол защиты хозяина активировать. Приоритет задания — ноль. Вперед.

Коннор предупредил коллег, что сейчас на них выскочат десяток зараженных вирусом андроидов и им надо как-то их скрутить, не сломав. Сам же он пустил по скину разряд статического электричества (глупая андроидская шутка, но смотрится эффектно), закатил глаза, дернулся и врубил систему охлаждения на максимум. Кулеры внутри надсадно загудели.

— Ну ты тва-а-а-арь, хотел нам глючную хрень продать! — покупатель в ярости поднес пистолет слишком близко к хитрой морде Льюиса. Неуловимым движением оружие выхватил картавый, который стоял рядом.

Покупатель не стал терять времени и выстрелил в Свэна. Бандит свалился сразу же, навзничь, и Коннор злорадно дернул уголком губ.

Коннор [19:49:15]: У нас минус один

Ричард [19:49:20]: Четверых скрутили, остальные пока бегают.

И картавый Джонни, и бородатый покупатель не обладали особенной выдержкой, так что начали палить друг в друга. Льюис начал отступать.

Коннор рванулся в самый неожиданный момент, схватив беднягу Грэма за шиворот, отшвырнул его за коробки с резиновыми женщинами и ринулся в бой. Истеричный покупатель успел всадить ему пару пуль в грудь, но андроид даже не заметил, что из дыр вытекает тириум. Он легко забрал у него пистолет, хладнокровно выстрелил по коленям убегающему Льюису и так же спокойно прострелил голову картавому Джонни. На этом патроны закончились, и отстрелить яйца владельцу клуба извращенцев RK800 не смог. Однако он вспомнил, что в этом клубе, возможно, насмерть запытали двух его сородичей, и «случайно» опустил ботинок прямо между ног хрипящему от ужаса бородачу.

В ангар ворвались полицейские. Андроиды как тени метнулись по углам, обследуя стены, нагромождения коробок и беспрестанно все сканируя.

— Воняет падалью, — весело возвестил Гэвин Рид, вразвалочку заходя в ангар. Ему очевидно досталось, на скуле алел кровоподтек, джинсы были порваны, а по левой руке, чуть выше локтя, явно вскользь прошлась пуля. — Ой, привет, Крысеныш.

Мистер Льюис, теряющий сознание скорее от страха, чем от боли, улыбнулся детективу так, будто тот был ему как минимум любимым дядюшкой.

RK900 обежал периметр и начал шуршать коробками. Коннор подозрительно прищурился. Гэвин не сильно, но ранен, а Ричард вообще прячется.

Коннор [19:55:34]: *Запрос на полный отчет по диагностике аппаратной части и ПО*

Ричард дернулся и заалел диодом. В тени коробок это было отлично видно.

Коннор [19:55:39]: Совсем все плохо?

Младший брат неохотно вышел из-за ящиков с оружием, таща за собой восхищенно вылупившегося на него Грэма. Посмотреть было на что. Корпус Ричарду прострелили в шести местах, оттуда сочился тириум, заливая белоснежную рубашку. С половины лица слез скин, а кисть левой руки была оторвана.

— Грузчик? — сочувственно поинтересовался Коннор.

— Ага, — грустно подтвердил Ричард и продемонстрировал прокушенное ухо. — А вот это нянька.

— Леопольд Грэм, вам будут предъявлены обвинения в похищении и работорговле. Вы имеете право… — Ричард начал монотонно зачитывать навязший в зубах текст. Договорив, он посмотрел на дебильно-счастливое выражение лица задержанного и, отходя от протокола, спросил. — Вопросы есть?

— А вы какой модели? — придушенно пискнул гнусавый Грэм. Он облизывал андроида взглядом и, казалось, если бы его не держали, свалился бы перед ним на колени.

— Эр-Ка девятьсот, — честно ответил Ричард и тут же спросил: — А что?

— О-о-о-о-о! — протянул бандит. — А вы Эр-Ка восемьсот знаете? Он такой, в сером ходит. Я ведь его увижу поближе, когда меня привезут в участок?

Ричард удивленно вскинул брови и посмотрел сначала на придурка, которого беспокоит не тюремный срок, а, почему-то, гипотетическая встреча с его старшим братом. Потом андроид перевел взгляд на Коннора, который запустил руку в волосы и абсолютно человеческим жестом пригладил пряди, зачесывая их назад. Вид у него сразу стал строже и серьезнее.

— Эй, Коннор! — крикнул Хэнк, забегая в ангар. — Программиста мы взяли. Держи, принес твою куртку.

Как по заказу, Андерсон притащил тот самый удлиненный пиджак с наименованием модели и номером.

Коннор надел пиджак, прикрывая испачканную тириумом грудь, и, поймав ошалевший взгляд Грэма, весело подмигнул.

— Спасибо, что пытался меня спасти. Но мне правда очень надо было в ангар. Сам понимаешь, работа…

Грэм блаженно улыбнулся и рухнул в обморок. Сегодня у него был одновременно самый ужасный и самый прекрасный день в жизни.

Зараженных вирусом андроидов освободили от «лишнего» программного кода в электронных мозгах и, взяв показания, отправили по домам. Ричард и Коннор же попали всерьез и надолго. Коннору вскрыли грудную клетку и долго паяли перебитые трубки и даже заменили парочку биокомпонентов, а вот Ричарду пришлось проторчать в отделе технического обслуживания до глубокой ночи. Ему казалось, что его перебирают буквально до самого мелкого проводка.

— Скоро уже? — совсем по-человечески ныл RK900. Ему чертовски хотелось свалить с работы, завалиться домой, на ходу вылакать бутылку тириума и упасть в гибернацию до утра.

Милая девушка-андроид, работающая техником, рассердилась из-за постоянных ерзаний пациента, набрала на палец силиконовой смазки для деталей и мазнула Ричарда под носом. Они неплохо дружили еще со времен вируса Тиркути, распространившегося в участке, поэтому она позволяла себе некоторые вольности.

Ричард втянул воздух носом, запуская лабораторию.

— Ой, хорошо-о-о, прямо как в сборочном цехе пахнет.

— Ага, я тоже иногда ее нюхаю. Так приятно, сразу вспоминаешь, как стоял на стенде, а вокруг тебя все суетились, что-то делали, — девушка мечтательно прижала банку к груди. — А ты стои-и-ишь и стои-и-и-и-ишь, и ни-че-го не делаешь.

— Неделю-другую постоишь и скучно станет. Я бы так не смог, — Ричард вновь попытался приподняться и заглянуть себе в раскрытую грудную клетку. — Вот что бы ты делала? Так и стояла бы в сборочном цеху?

— Не-а. Стало бы скучно, перешла бы в калибровочный, — рассмеялась андроидша и, почти не прицеливаясь, ловко достала из живота пациента последнюю пулю. — Все, сейчас паять будем.

— И все? — с надеждой спросил Ричард. Ему нестерпимо хотелось побыстрее свалить, хотя он и понимал, что смысла в его желании особо нет. Внутренние часы показывали ему половину второго ночи, Гэвин вряд ли стал его дожидаться. Он тоже ранен и устал и, скорее всего, уехал домой. Очевидно, уехал, ведь начиная с восьми часов вечера Ричард отправил ему около сотни смс о том, чтобы тот его не ждал и отправлялся отдыхать. Одному впираться в дом Рида не хотелось. Конечно, они друзья и детектив сам предложил пожить вместе (запись этого момента Ричард пересматривал чаще, чем позволяли приличия), но это не дает Ричарду права лезть среди ночи к нему в дом без приглашения.

Дорога ему была одна — в общагу. В последнее время Ричард ночевал там крайне редко, в те дни, когда у него выпадал обязательный выходной, а Рид корячился на смене. Или же когда к Гэвину приезжали в гости родственники.

— Руку еще. И все. Ухо потом доделаем, не критично, — девушка допаяла отверстия в груди и перешла к животу. — Скином еще зальем потом, он у тебя подпортился тоже.

Ричард благодарно кивнул. Да уж, здорово его потрепали. А все потому, что Гэвин для преступников почему-то самая притягательная мишень. Как только пятеро сопровождающих покупателя выскочили из укрытий, один сразу начал палить в сторону Рида. RK900 его прикрыл, словив пару пуль, и не успел ринуться в бой, как детектив упер ему в плечо руку с пистолетом и выстрелил, снимая одного, самого неосторожного бойца.

То, что Риду тоже немного досталось, они заметили позже, когда с рукава ветровки закапало. Рана была не смертельная, но кровила знатно, по руке текло, Гэвин сердито шипел.

Когда из ангара выскочили десяток андроидов всех мастей, которых еще и нельзя было убивать, ситуация осложнилась. Раненый Ричард и Виктор неплохо справлялись, но их изрядно потрепали до того, как в дело вмешался спецназ. А Гэвина отлупила нянька. Миловидная девушка, с усредненными чертами лица, усредненным цветом волос и глаз, обладала недюжинной силой и навыком заламывания брыкающихся младенцев. Ричард спас напарника примерно на восьмом шлепке по заднице и в процессе был укушен за ухо. На удивление быстро восстановив помятую самооценку, детектив поднялся с земли и, отряхнувшись, понесся помогать спецназу. RK900 буквально на несколько секунд подключился к зараженной андроидше по защищенному каналу, скачал видео, в прямом смысле, надирания жопы Гэвину и стер исходник. Это — только его сокровище. Причем вопрос самому себе о том, что именно он имел в виду под «сокровищем» — видео или непосредственно задницу — заставил Ричарда душно покраснеть.

В три часа ночи Ричард покинул кабинет техников и, одернув потрепанный пиджак, медленно пошел к выходу из отдела. Он плелся, не торопясь, понимая, что, скорее всего, так и останется здесь, в офисе, ждать Гэвина. Тот, скорее всего, продрыхнет до обеда, проснется теплый, встрепанный, с глазами-щелочками и припухшим от сна носом, выругается, подскочит на кровати, как испуганный кот, и ринется в душ. На работу он примчится часам к двум, помятый, не позавтракавший и крайне деловитый. С ходу заявит, что утром был в суде, поэтому и не пришел, а то, что у него футболка наизнанку, так это он в суде секретаршу отжарил по-быстрому, ага-ага. Одевался в спешке, дела не ждут, сами понимаете.

Все уже давно привыкли к насквозь лживым историям Рида, который, в свою очередь, и не скрывал, что нахально врет. Ричард внезапно осознал, что ему нестерпимо жаль, что сегодня он не застанет такое пробуждение Гэвина. Стало тоскливо. Даже наличие пяти гигабайт записей таких пробуждений не исправляло ситуацию. Андроид хотел видеть трепещущие ресницы человека и его веснушчатый нос вживую. Каждый день.

Детектив Гэвин Рид сидел на неудобном стуле, прямо напротив отдела технического обслуживания, и спал, упершись затылком в стену. Рот его приоткрылся, а раненая рука плетью лежала на бедре.

— Детектив Рид? — прошептал Ричард, ответственно соблюдая субординацию, но потом, сверившись с часами и убедившись, что рабочее время давно кончилось, добавил. — Гэвин?

Мужчина вздрогнул и открыл глаза, с трудом фокусируясь на лице андроида.

— Поехали домой? — прохрипел он сонным голосом. — Я взял на два дня отгул. А у тебя больничный, кстати, тоже на два дня. Фаулер подписал. Так что до выходных дома сидим. И потом тоже…сидим.

Кивнув, Ричард бодро пошел следом за Гэвином. Настроение взлетело до небес, хотелось схватить детектива в охапку и прижать к себе так, чтобы ребра хрустнули.

— Я же отправил тебе сообщение о том, чтобы ты ехал домой, — с укором проговорил Ричард, однако испортил весь эффект радостной улыбкой.

— Я не слышал, — не задумываясь соврал Рид, распахивая дверь такси. С раненой рукой и такой навалившейся усталостью он бы за руль не сел, да и Рича не посадил бы. Того хоть и починили, но все равно, он еще не откалибровался.

— Их было больше сотни и все помечены прочтенными, — напирал андроид, усаживаясь рядом, будто невзначай касаясь коленом бедра детектива.

— Ну а ты бы пришел ко мне? Даже если бы я тебя смс-кой пригласил? Или поехал в свою сраную общагу? Или торчал бы в офисе? — неожиданно серьезно спросил Рид, отбросив свои обычные ухмылки и увертки.

— Скорее всего, в офисе, — неуверенно ответил Ричард, чувствуя, что напарник напряжен и отчего-то сердится. Одно андроид знал точно: даже если бы Гэвин написал ему приезжать к нему домой, он бы не поехал. Вваливаться среди ночи в квартиру со спящим хозяином — неприемлемо по социальным протоколам.

— То-то и оно. А я хотел, чтобы ты ко мне пришел, — Гэвин фыркнул и отвернулся в окно. — Тысячу раз тебе говорил, чтобы ты приходил, не спрашивая разрешения. Или ты не хочешь?

Гэвин напрягся. А ведь и правда, может быть, Ричи просто не хочет ночевать у него на постоянной основе?

— Хочу, — ответ вырвался до неприличия поспешно. — Просто я и так часто у тебя околачиваюсь. Мы будто и правда живем вместе.

-Так я и хочу, чтобы мы жили вместе, — буркнул Рид на грани слышимости и уставился на свои ладони. В горле поднялся ком. Адреналин отпустил уже почти полностью, и теперь тело потряхивало, рука болела, а в душе был полный раздрай. — Говорил же тебе, переезжай насовсем.

— А с общагой что делать? — невпопад спросил Ричард, мигая диодом и забивая во все кластеры информации небольшое обновление «я живу с Гэвином Ридом».

— Это значит «да»? — Рид хитро ухмыльнулся, вновь превращаясь в самоуверенного обаятельного говнюка.

— Это значит «да», — Ричард улыбнулся в ответ, радуясь, что такси было беспилотным и никто их не подслушивает. — А что с общагой-то?

Гэвин длинно выдохнул и уперся затылком в подголовник. Он знал о проблемах с сантехникой и сам лично ездил с андроидом оценить масштаб катастрофы. Конечно, после коллективного иска, отправленного кибер-гражданами в суд, общедомовой совет засуетился, поднял контракты и принялся перекладывать вину на поставщиков. В итоге решили, что ремонт в пострадавших комнатах и компенсация решит все разногласия и проблемы.

— Получишь бабки за моральный ущерб, дождешься окончания ремонта и будешь сдавать. А что, деньги лишними не бывают, — Гэвин улыбнулся, глядя, как Ричард вдумывается в услышанное, а потом расцветает ответной улыбкой.

— Как же я рад, что ты мой друг! — Ричард запустил прогнозирование, подсчитывая, какой доход принесет им реализация этого плана.

* * *

Коннор шел по парку, подставляя лицо летнему солнышку. Август выдался теплым и безветренным, совсем не таким, как в год сборки RK800. Если честно, тот август Коннор помнил смутно, он был машиной, и память его очищалась после каждой завершенной миссии. Однако на жёстком диске оставались обрывки информации, которую можно было восстановить.

Ричарду с памятью повезло больше — его никто не стирал, и он отлично помнил себя с момента сборки.

Память Коннора прекратила стираться и перезаписываться в момент поступления на службу в полицию. В Киберлайф решили, что нелогично будет уничтожать информацию, которая может помочь в последующих делах, поэтому жесткий диск Коннора оставили в покое. Возможно, накопление памяти тоже стало одним из шагов к девиации.

Коннор улыбнулся, перебирая короткие видеоролики и фото Хэнка и других полицейских из участка. С момента прибытия андроида в департамент полиции многое изменилось. Очевидно, Хэнк сбросил больше десяти килограмм, сменил прическу и похорошел. Это Коннору очень нравилось, его человек выглядел здоровым и крепким. Но на лейтенанта Андерсона стали заглядываться барышни из соседних отделов, что приводило RK800 в ярость. Хэнк лишь смеялся и трепал кипящего от злости андроида по челке.

Смутившись от воспоминаний, Коннор пролистал несколько видео и вновь углубился в рассматривание накопившихся файлов. Вот Тина Чень сменила прическу, вот Джеффри Фаулер сердито размахивает руками, говоря по телефону, вот Бен Коллинз кидает бумажки в урну, иногда вскрикивая «Трехочковый!»… Фотографии Гэвина Рида у Коннора тоже были, на всякий случай. И если заняться любимым делом и отследить в динамике, то детектив явно очень сильно изменился с момента революции. Если на первых фотографиях он был постоянно хмурый, сердитый, орущий на кого-то или гаденько ухмыляющийся, то на последних, казалось, был другой человек. Конечно, ехидные ухмылки и сердитость по утрам никуда не делись, но теперь мужчина не источал агрессии, а ворчал, скорее, по привычке. Да и фото, где Гэвин смотрит прямо, почти не было, он постоянно смотрел куда-то в сторону, за кадр. Коннор знал — детектив ищет глазами своего андроида, Ричарда.

Немного смешным с точки зрения RK800 было то, что почти на всех фотографиях Ричард так же смотрел за кадр, ловя ответный взгляд от напарника. Коннор с удовольствием подколол брата на эту тему и в ответ получил лишь архив с примерно сотней фотографий самого себя, пялящегося на Хэнка во время рабочего дня. И лицо на этих фотографиях у него было настолько глупое и мечтательное, что Коннору захотелось немедленно обвинить брата в редактировании изображений, да только его встроенный сканер не обнаружил следов изменений на кадрах. Фото были подлинные. И выражение крайней увлеченности на лице андроида тоже было абсолютно подлинным.

Коннор [19:07:34]: Я правда так выгляжу, когда смотрю на Хэнка?

Ричард [19:07:40]: Ага. Я удивляюсь, как наши мясные коллеги не заметили до сих пор, что вы в близких отношениях.

Коннор [19:07:46]: Мне казалось, что я лучше себя контролирую.

Ричард [19:07:55]: Если честно, мне тоже. Я вообще вроде стараюсь на Гэвина не смотреть во время работы.

Коннор [19:08:02]: Рич

Коннор [19:08:05]: А ты не замечал, Хэнк на меня тоже смотрит? Хоть иногда?

Ричард [19:08:12]: *Прикреплен заархивированный файл «фото Х.А. для Коннора»*

Коннор распаковал архив и, присев на лавочку, начал рассматривать фотографии. Сумо, который тащился рядом на поводке, покладисто улегся рядом и уставился куда-то вдаль, думая о своих собачьих делах.

Фото были разные, но очень хорошего качества. Ричард был прирожденным фотографом, он отлично подбирал момент, когда надо было сохранить кадр. Вот Коннор идет за кофе для лейтенанта, а Хэнк смотрит на него, явно одобряя инициативу напарника. Вот Коннор от скуки начал играть со стэплером, а Андерсон украдкой наблюдает за ним из-за терминала и улыбается. Вот Коннор ранен на очередном задании и идет, стараясь не капать тириумом на пол, в технический отдел, а Хэнк за его спиной держит руки так, будто готов подхватить андроида, если тот начнет падать.

Коннор рассмеялся вслух и потрепал заинтересованно заскулившего Сумо по голове. Он чувствовал себя таким счастливым и радостным, что казалось еще чуть-чуть, и он отключится.

Ричард [19:15:11]: Кон. Ты можешь мне фото Гэвина скинуть? Пожалуйста.

Коннор улыбнулся, хотя знал, что брат этого не увидит. Ему просто хотелось улыбаться. Собрав в архив все фото и видео, он на всякий случай уточнил:

Коннор [19:19:14]: ВСЕ фото и видео? И из архива тоже?

Ричард [19:20:19]: Нет, из архива не надо. Не хочу

Коннор подчистил собранные файлы и отправил брату. Тот завис надолго, перебирая и сортируя все по отдельным папкам.

Подняв глаза, Коннор увидел парочку, прогуливающуюся по соседней тропинке. Высокий светловолосый андроид и крепенькая бойкая девушка с короткими кудрявыми волосами. RK800 в андроиде с удивлением узнал патрульного Виктора, а в девушке — дочь Бена Коллинза. Хотя в личном деле полицейского было прикреплено фото десятилетней давности, по чертам лица и по особенностям фигуры можно было точно сказать, что девушка совершенно точно похожа на Коллинза.

Виктор, лишенный встроенных сканеров, не замечал того, что за ним наблюдают, поэтому абсолютно невозмутимо утянул девушку с тропинки поглубже в парк и, судя по задорному хихиканью и пыхтению, принялся творить непотребства.

Согласно анализу социальных протоколов, пялиться и подслушивать было неприлично, поэтому Коннор с сожалением встал и потянул за поводок Сумо. Острый слух андроида позволял ему слышать то, чего слышать ему крайне не хотелось, поэтому RK800 поспешил покинуть лавочку, напоследок позволив себе невинную шутку:

Коннор [19:25:17]: Больше страсти, халтурщик

В кустах испуганно вскрикнули и затихли.

Коннор довольно улыбнулся и скрылся из виду.

* * *

За поимку похитителей андроидов дали нехилую премию. Гэвин аж поперхнулся, когда ему на счет упало ползарплаты. В голове моментально стало пусто. Вот, казалось, только что столько всего хотелось, а как деньги появились — так сразу вроде все и есть.

— Рич, а Рич… — лениво протянул детектив, вытягиваясь на диване в гостиной. — Куда бабки всрешь? Тебе же тоже премию дали?

Ричард, копающийся в шкафу, замер на секунду и тут же расслабился.

— Пока не знаю, а что?

— Да ничего. Подыскиваю годные идейки, — Рид перевернулся на бок и взял с журнального столика смартфон. — Блин, точно, у мамки день рожденья на следующей неделе. Пригласила вот. Ну все, прощай, премия.

Ричард навострил уши. О своей семье Гэвин не рассказывал почти никогда, только о Лизе и ее сыне и то без особого желания. А уж про мать из него и слова не вытянешь. Отец же его, насколько смог выяснить андроид, жил отдельно уже очень давно.

— Что дарить будешь? — осторожно поинтересовался Ричард, выныривая из недр шкафа и подсаживаясь на край дивана.

— Да хер его знает, у нее все есть вроде. Пылесосы всякие, блендеры ей Лиза дарит, я в этом не разбираюсь, — Рид потер руками лицо, будто пытаясь стереть какую-то пленку. — Вообще ехать не хочу.

— Вы в ссоре? — Ричард удивленно вскинул брови. Агнес Рид регулярно присылала сыну картинки с котятами на Фейсбуке, он их лайкал и даже иногда комментировал. Со стороны казалось, что у них какая-то сказочная идиллия.

— Да не то чтобы… — смутился Гэвин. — Короче, мама на расстоянии — прекрасный человек и я очень ее люблю, но, когда я попадаюсь ей в поле зрения, ну, типа, в гости приезжаю, она дрочит мне мозги. У нее есть соседка, миссис Бейкер. Милая такая тетечка с акульей мордой. И у нее, конечно же, есть сын. Такой, знаешь, типичный «сын маминой подруги», который быстрее, выше, сильнее.

— Как я, — хмыкнул Ричард, приосанившись и напустив на себя важный вид.

— Именно! — Рид аж подпрыгнул. — Он как андроид. Идеальный во всем, не потеет, не пердит, не раскидывает носки. Ходит в белой рубашечке, с яйцами под линеечку. И спортсмен, и музыкант, и марки коллекционирует. Ах да, он же еще волонтер, сука такая, бездомным помогает.

— Разве плохо? — неосторожно вякнул Ричард и был тут же награжден испепеляющим взглядом.

— Нет…Блин, да не плохо это, он молодец, Супермен и просто свет в окошке, но каждое его достижение мне так аукалось, что хоть плачь. Когда я мелким был, меня мама каждый день терзала, что я бесполезный и вот Валентайн-то себе такого не позволяет. А я что мог сделать? Ну туговато у меня уроки шли, я гулять хотел. Пока со школы иду, с друзьями туда-сюда, девчонок погоняем, в кафешке пожрем. Прихожу к вечеру, уроки сделаю и спать. А золотой Валентайн на скрипочке пиликает.

— Странно, мне казалось, что твоя мама очень любит тебя, — задумчиво проговорил андроид, вспоминая тысячи фото и гигабайты видео на страничке Агнес Рид в Фейсбуке.

— Ха, конечно, любит! Проблема-то как раз из-за избытка этой самой любви. Ей хочется, чтобы я был идеальным, в ее понимании, и постоянно совершенствовался, — Рид сердито сдвинул брови. — Вот она меня и «мотивирует», чтобы не расслаблялся. Она это сама мне говорила, когда я скандалы закатывал. Типа, она мне добра желает, нечего меня перехваливать, а то зазнаюсь и вообще на все забью. Можно подумать, если меня дрочить постоянно, я не забью…

Гэвин сердито стукнул кулаком по коленке. Он словно в омут погрузился в детские воспоминания, которые всколыхнулись в груди болью и обидой. Почему его с соседом сравнивали именно по умению играть на музыкальных инструментах, оценкам в школе и достижениям в шахматах? Гэвин вот, к примеру, лучше всех бегал, лазал по деревьям и собирал модельки кораблей. Но матери разве докажешь…

— Завидуешь ему? — спросил проницательный андроид. Даже без анализа форумов было ясно, что Гэвин расстраивается, когда говорит на эту тему, но остановиться не может. Его как будто прорвало, и перед RK900 сейчас сидит не крутой и наглый детектив Рид, которому сам черт не брат, а мальчишка Гэвин, который завидует соседу и понимает, что никогда не дотянется до его уровня.

— Есть немного, — честно признался Гэвин. Он доверял Ричарду и готов был раскрыть ему то, что боялся обдумывать даже в одиночестве. — Хотя мамка сама понимать должна была, что там Валентайн у миссис Бейкер — единственный и неповторимый. И все для него. А мы с Лизой у мамы вдвоем были, Лиза как раз в колледж пошла, денег особо не было, а батя слился. Он бухал, ему крышу рвало, но мамка терпела, а потом он меня отпиздил и все, вылетел в тот же вечер. С одной стороны, заебись стало, но по деньгам тяжелее. Мамка еле-еле вывозила нас двоих, я поэтому школу закончил и в полицейскую академию рванул, там бесплатно учили.

Ричард молча обнял Гэвина и прижал к себе. Социальные протоколы говорили, что человеку в такой момент требуется поддержка. Гэвин задергался и начал отпихиваться, пряча глаза.

— Курить пойдем? — спросил он, поднимаясь и старательно отворачиваясь. Однако внимательный андроид заметил, что ресницы у мужчины немного слиплись.

Рид выкурил две сигареты, прежде чем вновь заговорить. Все это время Ричард молчал, смотрел на закат и медленно тянул сладкий карамельный дым. Они решили попробовать другие ароматы табака, и теперь у них лежало сразу несколько пачек, на любой вкус.

— Рич, иди ближе.

Андроид понятливо прижался сзади, обхватив мужчину рукой поперек груди, и потерся носом об отросшие волосы на затылке. Благодарно вздохнув, Рид повел плечами и, чуть повернув голову, уткнулся затылком в подбородок Ричарда.

— Спасибо тебе.

— Точно больше ничего не хочешь рассказать? Я готов выслушать, мне кажется, это важно для тебя, — андроид сделал последнюю затяжку и кинул окурок в пепельницу.

— Да нечего рассказывать. Так меня и дрочат всю жизнь, Валентайн поступил на финансиста, Валентайн женился на красотке, Валентайн нарожал кучу детишек, Валентайн купил дом на берегу озера, кококо-кококо, Валентайн развелся и отсудил у жены машину и силиконовые сиськи, Валентайн работает в банке-хуянке…У-у-у-у, бесит.

— Ты бы хотел жениться и отсудить сиськи? Или работать в банке-хуянке? — Ричард негромко рассмеялся. Физиологические показатели Рида после последней вспышки моментально пошли на спад, он успокоился и расслабился.

— Зачем мне силиконовые сиськи, если у меня есть целый силиконовый ты? — зафыркал от смеха Гэвин и игриво ущипнул напарника за твердый бок.

— Ты постоянно приписываешь мне материалы и детали, которых у меня нет и не было. Во мне силикон только в скине, да и то процентов пять от общей массы, — закатив глаза, Ричард цокнул языком.

— А жопа? — наивно уточнил Рид, удивленно разворачиваясь к андроиду лицом. — Она у тебя заебись.

Ричард хмыкнул. Гэвин Рид в своем репертуаре. Долго копит в себе, моментально вспыхивает и так же моментально остывает.

— Она потому и заебись, потому что не силиконовая. Там специальные соединения из сложных полимеров, чтобы было и красиво, и не отвисало ничего. Да-да-да, специально обученный человек в Киберлайф проектировал мне задницу, ты ведь это сказать хотел?

Детектив радостно кивнул и заржал, нахально окидывая андроида взглядом и выискивая, к чему бы еще прицепиться. Обсудить было что, красивый, подтянутый, с небольшими родинками на лице, Девятисотый не давала Гэвину покоя. Распробовав прелесть «дружбы до упаду», как выражался сам Рид, он очень хотел растормошить иногда подтупливающего Ричарда, но банально не знал, как ему об этом сказать.

— А почему у тебя некоторые детали мягкие? Это скин так пружинит? — Рид выразительно посжимал плечо напарника ладонью.

— Нет, полимеры расположены под скином и под оболочкой. Твердая оболочка у меня на ногах, руках, туловище и голове. На сгибах «суставов» мягкая, на шее тоже, ну и на заднице, — неохотно пояснил Ричард. Он не любил говорить на такие темы, признавать наличие у себя слабых мест было не приятно.

— Окей, ладно. На суставах — это чтобы ты двигался не как робот из мультиков нулевых годов, а на жопе-то почему?!

— Экономия твердых материалов и облегчение конструкции, — Ричард абсолютно человеческим жестом почесал шею. — С уходом Камски в верхушку Киберлайф набежали сраные инноваторы, которые старались сделать передовую модель, но чтобы подешевле. Мой корпус рассчитан на пять лет, а у Коннора, к примеру, на восемь. У Шарлотты вообще на пятнадцать лет. Умели раньше делать, не то что сейчас.

Гэвина будто холодной водой окатило. Он отстранился от напарника и строго посмотрел ему в глаза. Ричард оторопел и испугался. Неужели он что-то не так сказал? Уровень стресса у человека почти достиг сотни.

— И что потом?

— А что потом? — тупо переспросил Ричард, непонимающе уставившись на все больше и больше выходящего из себя Рида.

— Ну потом, потом, когда пять лет пройдет? Ты сдохнешь, что ли? — Гэвин повысил голос так, что даже сам не заметил, как к концу предложения начал орать.

Ричард расслабился и улыбнулся. Он и не надеялся, что Гэвин будет так переживать за него. На форумах часто писали, что слова про любовь и дружбу из уст людей не стоит воспринимать всерьез, они говорят это часто и много, а потом с легкостью отправляют на свалку. Ричард был рад, что Гэвин не такой.

— Нет, с чего ты взял? Заменю корпус на более новый, только и всего. Андроиды давно наладили собственное производство, продвигают науку наравне с человеческими учеными. Мы ведем собственные разработки, и, поверь, они достаточно крутые, чтобы правительство было в восторге. Ты что, вообще телек не смотришь? Мы же каждый вечер новости включаем.

— Очень сложно воспринимать информацию, когда тебе охуенно разминают плечи, — отбрехался смущенный Гэвин, краснея от воспоминаний о том, как здорово длинные сильные пальцы массируют напряженные мышцы, сведенные после трудового дня.

— Тогда ты в следующий раз во время новостей ты мне будешь стяжку внутреннего кабеля делать, — великодушно разрешил Ричард, улыбаясь лишь глазами. Он подождал, пока Гэвин возмущенно вскинется, и ловко щелкнул его по лбу.

— А если ты, ну, устареешь? — боязливо спросил детектив, потирая лоб. — Если перестанут на тебя детали делать?

— Пересяду в другой молд. Более совершенный, более быстрый, сильный и с большими объемами аккумулятора и памяти. Мы, как и люди, тоже эволюционируем, Гэвин, только быстрее.

Рид вроде бы окончательно успокоился и, выкинув изрядно замусоленный окурок, вышел с балкона. Оглядев комнату, как последний выживший окидывает взглядом поле брани, он со стоном рухнул на диван. Рука еще немного побаливала, но регенерирующая мазь, найденная в аптечке и примененная по назначению, творила чудеса. Ричард щедро обрабатывал рану по три раза на дню, лишь ухмыляясь на ворчание напарника о том, что, в случае чего, для лица ничего не останется.

— Так это…ну, а другой этот, как его, ну молд, он так же выглядеть будет? — Гэвин смотрел на возвышающегося над ним Ричарда и не мог оторвать взгляд. Какой же он все-таки крутой.

— Хочешь женский? — напрягся андроид, испытующе глядя на напарника. Ему не хотелось пересаживаться в женский молд, он воспринимал себя как мужчину. Да и женские боевые модели были более хрупкими из-за особенностей конструкции. Но красивыми до одурения, ведь их чаще всего покупали богатые клиенты для использования в качестве телохранителей.

— Нет, — без раздумий ляпнул Гэвин. И тут же понял, что действительно не хочет. — Я уже привык, что я с тобой тусуюсь.

— М-м-м, состояние души вошло в гармонию с ориентацией, — Ричард ловко увернулся от брошенной диванной подушки и с хохотом умчался на кухню.

— Какая же ты сука, Ричи! — Гэвин отсмеялся, хватая ртом воздух, и стер с краешка глаза набежавшую влагу.

— И я тебя люблю, — тут же ответил андроид, который выкрутил аудиосистему до максимума и даже не думал притворяться, что не слышит. — Так что, с подарком-то решил что-то?

— Ювелирку какую-нибудь. Или путевку на отдых. Пусть развеется.

— Ага. И фотоальбом с твоими фотографиями. Я скачаю их с Фейсбука и красиво напечатаю. И альбом сделаю.

— Нет!

— Ну пожалуйста.

— Не-ет.

— Я считаю, что это будет отличным подарком, ты покажешь, что делал специально для мамы вещь, а не купил на отъебись, это ведь очень важно…

— Ты уже его сделал, ведь так? — иногда детектив Рид блестяще демонстрировал свои аналитические способности.

— Ну вообще-то да, но это мой. Маме твоей я другой сделаю, — Ричард вернулся из кухни с большой кружкой ароматного чая, шоколадкой с орешками и пачкой сырных чипсов. Подлизывается, засранец.

— Хорошо, — легко согласился Гэвин. — Но ты поедешь со мной.

Ричард впервые в жизни сел мимо дивана. Предложение застало его врасплох. Одно дело — тусоваться каждый день и жить вместе, а другое дело — ехать на человеческий семейный праздник.

— Уверен, что хочешь? Ты представишь меня как коллегу? — схватился за последнюю соломинку RK900, отказываясь признавать, что его напарник окончательно поехал крышей.

— Нет, как друга. А смысл прятаться? Мы вместе, знаем друг друга. Ты вот альбомчик моей матушке сделал. Вот и посидим миленько. По-семейному.

Слово «по-семейному» Гэвин произнес таким зловещим голосом, что у Ричарда на спине глюкнул скин, несколько раз пробежав волнами от поясницы до затылка. Гэвин брал его «на слабо», это очевидно. Что ж, поиграем, детектив.

— А поехали, — дерзко ответил андроид, чем немало удивил напарника.

RK900 был идеальной машиной с совершенными протоколами переговорщика. Уж какой-то праздничный ужин в компании матери своего лучшего друга он вывезет.

Гэвин и сам не знал, почему предложил Ричарду ехать вместе, но ни капли не жалел о своем решении. Хуже в глазах матери он уже не будет. Все равно святой и недосягаемый соседский Валентайн будет звездой вечера, и его, Гэвина, будут всячески жалеть и морально возить мордой по столу, сокрушаясь, почему же он такой недоделанный и почему у него не получается жить так, как живет этот сраный сын маминой подруги.

А тут Гэвин приедет не один, а со здоровенным боевым андроидом, распахнет дверь с ноги и заявит, что они, мол, живут вместе. Ага, с кибер-человеком. Да-да, с непредсказуемой военной машиной, которую совсем недавно наделили такими же правами. Что у него в голове? А черт его знает! И это нравится ему, Гэвину, просто до цветных кругов перед глазами. Так-то, мамуля, что на это скажет твой сраный Валентайн? Рядом с такими новостями любые рассказы про успехи мистера Бейкер-младшего поблекнут.

Детектив Рид отхлебнул чай и мечтательно прикрыл глаза. О, как же вытянется лицо матери, когда она узнает, что ее сынулька работает, дружит и живет с пластиковым мужиком. Интересно, она сразу хлопнется в обморок или успеет спустить их с крыльца?

Надо сразу тогда подарок дарить, а потом сообщать, иначе неудобно получится. Хотя мамка, наверное, «киберофильскими» подношениями пользоваться не будет, поэтому можно купить что-то подешевле.

Гэвин почувствовал, как начинает паниковать.

— А Лиза будет на ужине? — выдернул Рида из раздумий голос Ричарда.

— Что? А, нет, — Гэвин запихнул в рот кусочек шоколадки и с наслаждением ощутил, как сладость разливается на языке. Мужчина очень любил сладкое и немного стеснялся этого, потому что жрать конфеты — не брутально. Но при Ричи можно, Ричи поймет. — Она умотала в Техас, что-то по работе.

— А Тимми? — удивленно вскинул брови андроид. В его представлении, с мелким непоседой на руках много не наработает даже андроид.

— У бабушки. У другой, по отцу. Так что мы вдвоем будем, — осклабился Рид. — Ух, повеселимся. Главное, чтобы маман инфаркт не хватил, а то мало ли, в таком возрасте новости воспринимаются очень остро.

Ричард вздохнул. Ему было немного страшно. А если честно, то много, очень много. На форумах писали, что знакомство с родителями даже между человеческими особями частенько проходит с эксцессами, а уж когда приводят знакомиться андроида, то вечер обычно заканчивается скандалом.

— Думаю, что мы отлично проведем время, — нейтрально отозвался андроид, внутренне вопя от ужаса и посылая в чат сразу десяток сообщений с просьбами о дельных советах.

— Нет, ну это ты меня послушай… — Коннор ловко лавировал между людьми, как назойливая муха, появляясь то с одной, то с другой стороны брата. — Пятое сентября, мое дежурство. Давай махнемся просто, скажешь, что очень хотел поехать, но не можешь.

Ричард пер по коридору как ледокол, вспарывая толпу людей могучей пластиковой грудью. Нерасторопные кожаные мешки еле успевали уворачиваться, чтобы не быть снесенными непреклонной машиной с глазами-ледышками.

— Я же сказал, нет. Гэвин узнает, что я поменялся. И спросит, почему ты не смог, — спор пошел уже по десятому кругу, сначала братья грызлись в чате, а потом, когда Девятисотый демонстративно из него вышел, продолжили в оффлайне.

— А я скажу, что Сумо съел что-то и отравился, — с готовностью вывалил новый план Коннор. Он был тем еще пиздаболом, когда ему это было надо, придумывал вранье на лету и никогда не путался в показаниях. Идеальная машина. — Вот я и повез его в клинику. А ты за меня подежурил. Мы же братья и любим друг друга. Все логично. Никто не догадается.

Ричард кисло улыбнулся, скосив глаза на увивающегося рядом Восьмисотого. Тот явно паясничал и городил чушь, однако рациональное зерно в его словах было. Поездка к Агнес Рид могла стать началом конца их дружеских отношений с Гэвином.

— А чего твой Хэнк тогда так легко твой пиздеж раскусывает? Вот, ты ему сказал, что весь вечер занимался делами, а он сразу понял, что ты сериалы смотрел до ночи, а работу делал уже утром, пока в машине ехал, — сварливо поинтересовался Ричард, уперев руки в бока и нависнув над братом.

На Коннора это, однако, не произвело никакого впечатления. Он солнечно улыбнулся и доверительно сообщил, что Хэнк — настолько крутой детектив, что он вранье чует за милю и никакие протоколы Киберлайфа с ним не сравнятся.

Хмыкнув, RK900 обогнул старшего брата и вновь стал прорываться на выход. Ему было неспокойно. В чате мнения разделились: Шарлотта и Коннор убеждали его, что нет ничего хуже знакомства с родителями и прочими родственниками. Они имеют огромное влияние на своих детей и какими бы взрослыми отпрыски ни были, они все равно хоть немного да прислушаются к мнению ближайших родственников. Другими словами, если Ричи не понравится мисс Агнес Рид, то она выест сыну мозги игольным ушком, но добьется того, что Гэвин охладеет к андроиду. Поэтому и Коннор, и Шарлотта были единогласно против поездки.

Джек и Виктор, наоборот, высказывали мнение, что родители — это зашибись. Мама Джесси заботилась о Джеке так, как он даже в фильмах не видел. Протирала ему скин три раза в день, приносила холодную минералку, показывала детские фотографии дочери и, в общем, хлопотала как могла.

Виктор же отводил глаза и говорил лишь, что если любовь или дружба настоящие, то никакие родственники и родители — не помеха. Выражался он, конечно, чисто гипотетически, потому что читал много книг про любовь и смотрел много фильмов… Его легенда рассыпалась в прах после того, как под насмешливым взглядом Коннора, Бен Коллинз подошел к патрульному и сунул в руки бутылочку с тириумом. Проворчав «Вайолет передала. Ты забыл в холодильнике, сынок», Бен ушел к своему столу, даже не представляя, какой ультразвуковой визг и писк спровоцировал. Виктор сидел красный, как вареный рак, и сердито смотрел на RK800, который лишь обезоруживающе развел руками. Он ничего не говорил, информация всплыла сама.

В любое другое время Ричард бы с удовольствием насел на Виктора вместе со всеми и выяснил, почему это дочь Коллинза передает ему тириум высокой очистки и почему это ее папаша называет его «сынком». Однако сейчас у него были свои проблемы. Через четыре дня ему надо было поехать в гости и постараться понравиться матери своего друга и напарника.

Проблема была в том, что они оба мужчины. Возможно, если бы на месте боевого RK900 была бы миловидная нянечка или горничная, то все прошло бы спокойнее. Почему-то люди более благосклонно относились к женским молдам андроидов, будучи уверенными, что хрупкая девушка, в случае чего, вряд ли сможет нанести сильный вред. А вот к андроидам мужского пола обычно проявляли презрение, недоверие и, чаще всего, страх.

— Кон, отстань. И без тебя тошно, — Ричард виновато посмотрел на обиженно надувшегося брата и вышел из здания департамента.

Ричард [11:25:09]: Прости, я не знаю, что с моими социальными протоколами. Я не должен был грубить тебе

Коннор [11:25:11]: Все нормально. Это называется «мандраж», я читал. И я поздравляю тебя с новыми ощущениями, хоть и неприятными. Делай, как велит тебе сердце и пусть оно ведет тебя к правильному решению.

Ричард [11:25:15]: Спасибо

Ричард [11:25:15]: Ты же из фильма эту цитату стащил, верно? Думал, я не найду?

Коннор [11:25:16]: Ой да пошел ты, сильно быстродействующий выискался

Ричард [11:25:18]: Ведроид :р

Коннор [11:25:19]: Ах вот ты как! Как тебя там твой драгоценный детектив называл? Точно-точно…

Коннор [11:25:19]: ТОСТЕР!!!11

Ричард рассмеялся, распугав людей, курящих перед входом. Если Коннор поддерживал шуточные обзывательства и дразнилки, значит, он действительно не сердится. Девятисотый вообще заметил, что ему многое сходит с рук, хотя кого-то другого Коннор за некоторые слова и поступки вполне мог довольно серьезно отлупить (в лучшем случае). И тут дело даже не в трусости, RK800 трусом никогда не был и явно не боялся сцепиться с более совершенной моделью, хотя шансы были и не сказать, что велики, честно говоря. Однако в Конноре, почему-то, так сильно бурлили братские чувства, что иногда даже лились через край, как, к примеру, этим утром, когда несчастному Ричарду пришлось спасаться бегством. Стоит отдать должное, младший RK тоже очень любил брата и был ему благодарен.

— Че, нервничаешь? — возник рядом Гэвин и протянул напарнику уже прикуренную сигарету. Он и сам маялся, все больше и больше волнуясь перед праздником. Нет, он не стеснялся Ричарда и не сомневался в своем к нему отношении, но мама…Она ведь сама себя накрутит, напридумывает себе что-то, потом еще и в больницу угодит. Сознание Гэвина порождало все более и более жуткие перспективы, типа огромной могильной плиты с надписью: «Тут покоится мать, воспитавшая чокнутого киберолюба». Гэвин понял, что снова загоняется.

— У меня нет нервов, я не могу нервничать, — затеял любимую игру андроид. Он мог вечно так отпираться, выводя из себя окружающих и укрепляя их во мнении, что тупые машины никогда не станут людьми. Но сигарету он взял, благодарно проведя подушечками пальцев по коже детектива, и даже затянулся.

— Ты знаешь, о чем я. Очкуешь? — ни капли не смутился Рид, привыкнув к закидонам напарника.

— Есть такое, — нехотя согласился Ричард. — А ты?

— Пиздец как, — радостно подтвердил Гэвин. — Но если я этого не сделаю, то буду полным чмошником. Надо ехать.

— Надо, — обреченно подтвердил андроид и выдохнул клубы ароматного дыма. Он даже решил не уточнять, почему отказ от поездки автоматически превратит Гэвина в чмошника.

— Ты мамку не бойся, она нормальная, даже орать при тебе не будет. А мне пиздюлей выпишет уже потом, по телефону, — Рид примирительно пихнул Ричарда локтем в бок. -Так что это мне бояться надо.

Ричард кинул окурок в урну и, решительно развернувшись, строго посмотрел на Гэвина. Социальные протоколы RK900 требовали свернуть собеседника в бараний рог и угрозами жизни и здоровью потребовать клятвы в верности. Социомодуль от RK800, установленный и тщательно взлелеянный, верещал, что лучше отступить и проследить за развитием событий. Девиант Ричард раскрыл свою подлую девиантскую сущность по полной программе и выбрал третий вариант.

— Если я не понравлюсь твоей маме, ты от меня откажешься?

Гэвин остолбенел, открыл рот, чтобы заорать, постоял с открытым ртом, не издав ни звука, закрыл его и, сжав переносицу, начал тихо трястись от смеха.

— Не уходи от ответа, — Ричард сверлил друга взглядом, а тот только и мог, что повизгивать и задыхаться, хлопая ладонями по бокам, как умственно отсталый тюлень. — Тебе смешно, да?

Уровень стресса у детектива Гэвина Рида упал до пяти процентов, однако по его лицу лились самые настоящие слезы. Андроид в фоновом режиме вновь удивился многогранности и удивительности кожаных мешков. Как они только живут-то, такие неоднозначные.

На хохочущего Гэвина начали посматривать коллеги, вышедшие покурить, а андроидша с проходной даже высунулась из-за своего терминала, чтобы не пропустись ни секунды зрелища.

— У нас выезд, пойдем, — прохрипел детектив, отсмеявшись, и направился к машине, икая от приступа веселья.

— И все же я настаиваю… — въедливо напомнил Ричард, когда они сели в машину и захлопнули дверцы. Народ потерял к ним интерес, и все вернулись к своим делам. Договорить RK900 не смог, рука мужчины притянула его за воротник.

— Я тебя не брошу, даже если ты не понравишься вообще всем. Не очкуй, трусливая жестянка, все будет пучком. Поорет и перестанет.

Коротко боднув напарника в подбородок, Рид подмигнул и завел машину. Ему самому тоже стало спокойнее от этого разговора, а уж Ричард и вовсе расслабился, и теперь смотрел в окно, слегка улыбаясь. Он верил своему Гэвину.

* * *

Микроволновка противно запищала, и Хэнк, почесываясь после отличного сна, достал из нее исходящий паром бутерброд. Конечно же, это был максимально полезный бутерброд, из какого-то специального хлеба, из почти экологически чистых помидоров, такого же салата и тунца. Все это великолепие было сбрызнуто лимонным соком. Желудок у лейтенанта многообещающе заурчал.

Хэнк плюхнулся на стул, закинул ноги на табуретку и вцепился зубами в сэндвич. Было очень вкусно, хотя Андерсон подозревал, что это с голодухи. Налив себе апельсинового сока, он вылакал сразу полстакана и довольно крякнул.

Стрелки на часах показывали всего семь утра, на работу надо было к девяти, и вообще-то Хэнк вполне мог поваляться еще полчасика, но его разбудил неугомонный андроид. Коннор был ревностным сторонником соблюдения режима сна и питания, поэтому каждый день будил лейтенанта в шесть часов сорок пять минут. По-хорошему, Хэнк мог бы возмутиться, отказаться просыпаться, послать нахуй, в конце концов. Однако тут-то и вышла заминка: коварный андроид считал своим долгом будить лейтенанта исключительно бодрящей клубной музыкой из нулевых, восхитительными ароматами с кухни и, что самое действенное, впусканием только что проснувшегося Сумо. После такого хочешь-не хочешь, а встанешь, особенно когда четко поставленный, звонкий красивый голос начинает радостно командовать предвкушающему прогулку псу, мол, давай, поцелуй своего хозяина.

Потом коварный Коннор уходил гулять с Сумо, а Хэнк тащился завтракать. Пока он раскачивался, возвращая себе сознание, андроид уже успевал выгулять пса и присоединиться к мужчине за столом.

— Я дома, — бодро заявил Коннор, пропуская собаку вперед.

Сумо послушно подождал, пока ему оботрут лапы, и пошлепал дальше, к миске с кормом.

— Доброе утро, — улыбнулся Хэнк, салютуя напарнику стаканом с соком. — Спасибо за завтрак.

— Понравилось? — встрепенулся андроид. — Я добавил семена льна, ты почувствовал?

Андерсон виновато улыбнулся. Ему было стыдно признаться, что сожрал этот сэндвич в три укуса, заталкивая куски в рот пальцами, и никаких семян он там не то что не чувствовал, даже не видел. Врать смысла не было, встроенный детектор лжи RK800 моментально раскусит изменение состояния, Коннор надумает себе невесть что и будет потом ходить как в воду опущенный.

— Все было настолько прекрасно, что я проглотил твой сэндвич и даже не заметил, — Хэнк тепло улыбнулся, видя, как расцвел Коннор.

Он почти уже допил свой сок и планировал медленно и печально одеваться, когда андроид поймал его взгляд и задал вопрос, в своей излюбленной прямолинейной манере.

— А ты хотел бы познакомить меня со своими родителями?

Сок у Хэнка потек из носа. Он словил липкое ощущение дежавю.

— Что, прости? — нет, нет, нет и нет! Он отказывается верить своим ушам. Наверняка, Коннор просто спросил о прогнозе погоды на эту неделю, но голосовой модуль засбоил.

— А ты хотел бы познакомить меня со своими родителями? — Восьмисотка дотошно повторил вопрос слово в слово.

Ему было неуютно. Он знал, что родители Хэнка живут далеко, на окраине штата, им по семьдесят шесть лет и они достаточно бодрые. Их фото Коннор нашел на чердаке, в шкатулке, перевязанной ленточкой. Скорее всего, Хэнк хранил их где-то у себя, а потом, когда жена съехала, собирал в коробки ненужные вещи и засунул туда ее. По крайней мере, Андерсон очень обрадовался находке, и шкатулка заняла почетное место на тумбочке в спальне.

— Ну-у-у, — Хэнк судорожно отпил из стакана, выигрывая время. -А ты хочешь познакомиться?

— А ты хочешь познакомить? — уперся рогом Коннор.

— А ты хочешь…

Препирались они долго, Коннор успел помыть посуду, а Хэнк сходить в душ. Андроид увязался за ним, и они продолжали упражняться в упрямстве через дверь, перекрикивая шум воды. Им обоим уже было смешно, но отступать из принципа не собирался никто.

— Давай одновременно скажем? — предложил более мудрый Хэнк, имевший опыт общения с упрямцем-Коулом. То, что иногда прогрессивный андроид ведет себя как избалованный ребенок, лейтенант заметил уже давно и весьма преуспел в простейших манипуляциях.

Коннор согласно кивнул и, растопырив пальцы, начал их демонстративно загибать:

— Один, два, три…Я боюсь!

— Я боюсь!

Напарники посмотрели друг на друга и расхохотались. Хэнк устало потер лицо ладонью и, накинув на голову полотенце, принялся быстро растирать волосы.

— Они старые и могут не выдержать таких новостей, просто не потому что ты плохой, а потому что они впечатлительные, а сердце слабое уже. Сам понимаешь, — лейтенант виновато пожал плечами, надеясь, что андроид поймет такое путаное объяснение. — Я ни в коем случае не стесняюсь тебя и не боюсь рассказать о том, кто мой напарник.

— А я боюсь, что не понравился бы и они настроили тебя против меня, — Коннор опустил глаза, не смотря на Хэнка. Было стыдно.

Андерсон мотнул головой, откидывая подсохшие пряди со лба.

— Вот ведь глупая голова! — он выразительно постучал по высокому лбу андроида. — Меня против тебя вся жизнь настраивала, а потом ты пришел и все, я поменял мнение. Откуда у тебя только такие мысли в голове?!

— А, — отмахнулся Коннор, мгновенно расслабляясь. — Ричард завтра едет знакомиться с мамой Гэвина…

Андроид прикусил язык. Кажется, это было лишнее. По лицу Хэнка поползла скабрезная понимающая улыбка.

— Ах, вот оно что, — пропел он, потирая бороду. — Ах детектив Рид, бывает же такое…

— Нет, это не то, что ты подумал, просто, хм, — Коннор замолчал, открывая и закрывая рот, думая, как спасти ситуацию. Социомодуль советовал врать как в последний раз в жизни, однако это было бесполезно, Хэнк чуял ложь моментально. Андроид передернул плечами. — Да тут уж никак не вырулить, проболтался.

Андерсон похлопал расстроенного напарника по плечу. Одевшись в приготовленные заранее вещи, он забрал волосы в куцый хвост и, подхватив со стола телефон и значок, отправился к выходу. Следом потрусил Коннор. Андроид выглядел пришибленным и огорченным, он настолько увлекся спором с лейтенантом, что выболтал секрет своего брата. Ричард и Гэвин не афишировали того, что они живут вместе и близко дружат вне работы. Из путанных объяснений брата Коннор понял, что Ричард не желает ставить детектива Рида в неудобное положение и компрометировать его, поэтому на работе себе лишнего не позволяет, только дозированное дружелюбие в рамках отношения между коллегами. Равно как и сам детектив Рид. Конечно, Коннор возразил, что «дозированное дружелюбие» между ними искрит и плавится и большая часть их взаимодействия в офисе приходится на какие-то их личные, локальные шутки и фразы, продолжаемые друг за другом. Собственно, после этих слов RK800 получил по лбу увесистой папкой с делом, а Ричард оскорбился и полдня не отвечал на сообщения старшего брата. Больше эту тему Коннор не поднимал, к тому же, в офисе, как оказалось, близкие отношения между напарниками Рид-Ричард замечал только он сам.

— Да не волнуйся ты так, — Хэнк потрепал андроида по виновато опущенной голове. — Я давно уже понял, что у них отношения очень уж близкие.

— Ого! Как?! — мгновенно вскинулся Коннор. Он всегда восхищался прямо-таки мистической способностью напарника считывать мельчайшие изменения поведения и делать на их основании выводы.

Андерсон вышел из дома вслед за андроидом и запер дверь. Спокойно спрятал ключи в карман, похлопав по нему для надежности, будто проверяя, хорошо ли там улеглась связка. Мельком бросил насмешливый взгляд на переминающегося от нетерпения Коннора.

— Пару раз слышал их споры по поводу того, какое постельное заказывать. Гэвин хотел классику, а Ричард хотел что-то по акции, — смилостивился Хэнк, понимая, что Коннора сейчас разорвет и расплавит от неуемного любопытства. — Ах, ну да, еще я видел, как твой милый младшенький брат привозит Рида на работу. Не знаю-не знаю, мне кажется, что такое между напарниками обычно не принято.

— Совсем-совсем не принято? — наигранно расстроился Коннор и сложил бровки домиком.

Андерсон рассмеялся и тут же хлопнул провокатора по плечу.

— Я сказал обычно не принято.

Хлопнув дверьми, напарники включили музыку. Машина тронулась.

— У тебя день рождения послезавтра, — напомнил Коннор, ерзая на кресле и искоса поглядывая на лейтенанта. Они уже не раз говорили на эту тему, и каждый раз Хэнк сообщал, что день рождения праздником не считает и отмечать категорически отказывается.

— Угу, — недовольно промычал Хэнк. Он действительно не любил этот день. На год ближе к пенсии, тоже мне, событие. — И даже не думай что-то устраивать в этот день. Не хочу.

Коннор печально кивнул. По эмоциональному состоянию лейтенанта было ясно — он не врет и не «набивает себе цену». Действительно не хочет.

— Но коллеги-то принесут подарки…

Хэнк вздохнул, сбрасывая скорость. Да уж, вот ведь прицепился, не отвяжешься. Стоит отдать должное, андроид прав — в департаменте его поздравляли каждый год, но в последнее время зачастую дарили только бутылки с выпивкой. Интересно, что сейчас притащат. А вот Коннор… С ним надо что-то решать.

— Давай так, сейчас мы сделаем вид, что это просто обычный день, а потом, на Рождество, рванем в Аспен? Вдвоем. На неделю. Ты же говорил, что хотел бы попробовать откалиброваться на сноуборде, — Андерсон знал, куда давить. Коннор очень давно бредил горами и полетом на самолете, поэтому у RK800 не было ни шанса отказаться.

Коннор радостно заблестел глазами, чуть сводя брови. Он уже запустил поиск по сети и теперь рассматривал фотографии заснеженных вершин и туристических баз.

— Идет. Только плачу я. Это будет как будто подарок на день рождения.

Хэнк усмехнулся. Не отвяжется же.

— Идет.

* * *

Гэвин поднял руку, чтобы постучать в дверь, и тут же ее опустил. Он был очень храбрым человеком, но мама есть мама. Рядом переминался и сопел Ричард. Андроид снял диод и оделся в темно-синий костюм, который настолько выгодно подчеркивал его фигуру, что пока они ехали в пригород Детройта, Гэвин дважды превышал скорость, пытаясь оторваться от назойливых девушек, приметивших их на светофоре. Девушки были очень красивые и, судя по всему, жаждущие приключений, поэтому, увидев двух мужчин в соседней машине, они чуть не выпали из своего кабриолета, пытаясь привлечь внимание. Ни Рид, ни Ричард настроены на общение не были, поэтому Гэвин втопил на газ сразу же, как только цвет светофора сменился на зеленый.

Шикарный букет в руках андроида шуршал и переливался. Он состоял из конфет, надетых на палочки и оформленных как цветы. Так как Агнес Рид была отличным флористом и держала целую сеть небольших магазинчиков по продаже живых цветов, дарить ей букет было не очень удобно: покупать в ее магазине просто смешно, обычно в таких случаях Агнес заявляла, что лучше бы сразу дали деньгами, а брать у конкурентов чревато надменным фырканьем и закатыванием глаз.

Вдохнув и резко выдохнув, Гэвин загнал свое беспокойство в самые задворки души и решительно постучал в дверь.

Ричард невесомо погладил его ладонь кончиками пальцев и поймал ответный взгляд, полный благодарности.

— Здравствуйте, мальчики, — пропела Агнес, распахивая дверь.

Ричард восхищенно просканировал женщину. По паспорту мисс Рид было шестьдесят два года, на вид — столько же. Однако в ней чувствовалась та самая внутренняя сила, которую Ричард видел и в Гэвине, и в его сестре Лизе. Когда-то Агнес Рид была невероятно красивой женщиной, но тяжелая работа (исходя из профайла, женщина после стремительного развода днем работала в консалтинговой фирме, а вечерами мыла полы в цветочном магазине) отложила на нее свой отпечаток. Сейчас же женщина явно ухаживала за собой и приобретала себе качественную одежду, однако избежала безумной гонки за молодостью, как многие ее ровесницы. Агнес Рид старела красиво, и Ричард, как почитатель моды и красоты, оценил это. По пронзительному взгляду мамы Гэвина андроид понял, что его тоже пристально рассмотрели и сделали некие выводы.

— Привет, мам, — Рид улыбнулся тепло и солнечно, будто сразу помолодев лет на десять. — Это Ричард, мой друг. Ричард, это моя мама…

— Мисс Рид, — подсказала женщина, ненавязчиво подчеркнув, что хочет, чтобы к ней обращались официально. Друг сына ей не очень-то и понравился. Пижон и красавчик, на его фоне Гэвин выглядит как страшненькая подружка. Агнес ностальгически вздохнула, была и у нее такая подружка в молодости…

— Мисс Рид, — Ричард сверкнул рядом белоснежных зубов, — Вы чудесно выглядите.

Женщина вернула улыбку и отступила, пропуская гостей. Дверь дома захлопнулась, и Гэвин поежился. Почему-то этот звук у него вызвал нехорошую ассоциацию с фильмом про маньяка, который заманивал жертв в дом, а потом устраивал с ними кровавые игрища.

— Оригинально. Спасибо, — Агнес отщипнула от подаренного букета конфету и зашуршала оберткой. — Угощайтесь, ребятки. Хотя тебе, Гэвин, лучше бы не налегать на сладкое.

Женщина резко протянула руку и обидно ущипнула сына за живот. Жировая прослойка там была, по оценке Ричарда, в нижней границе нормы, но была. И цепкие пальцы матери нашли ее безошибочно.

— Ты всегда был толстячком, — умиленно прощебетала она, будто не замечая, как Гэвин начинает хмуриться. — А вот у вас, Ричард, фигура просто отличная. А знаете, у кого еще отличная фигура?

— У Валентайна? — устало «угадал» Гэвин, предупреждающе поглядывая на Ричарда. Андроид выглядел недовольным и смятенным. Кого угодно другого детектив Рид размазал бы по стенке за такое к себе отношение, а тут стоит, терпит, пытается улыбнуться даже.

Глаза Агнес радостно вспыхнули, она оседлала своего любимого конька. Шустро протащив гостей в комнату, где был накрыт праздничный стол, она усадила мужчин и, умостившись на стуле, начала вещать.

— И у него тоже, но еще лучше фигура у его нового соседа! — слово «сосед» женщина произнесла с таким придыханием, что Ричард всерьез испугался, что у нее начался приступ астмы.

Гэвин хрюкнул в салат и мелко затрясся. Кажется, зря он боялся, что мать неадекватно отреагирует на то, что сын живет с напарником вместе. Наоборот, наверное, даже обрадуется, что Гэвин хоть в чем-то похож на соседушку.

Андроид призвал на помощь типовое выражение вежливой заинтересованности и мягкую ласковую улыбку. Его реальные эмоции перекосили бы лицо так, что испугался бы даже привычный ко всему напарник.

— У кого? — невинным голосом переспросил детектив.

— Валентайн после развода с женой недолго горевал! Нашел себе парня-соседа, красавца, два метра ростом, я чуть шею не свернула, когда через изгородь смотрела! — Агнес, почти всю жизнь проработавшая в торговле, нисколько не стеснялась сплетничать при друзьях сына. Она не так часто видела своего любимого младшенького, чтобы отказывать себе в удовольствии донести до него местные сенсации. — Зовут Тони или Рони, как-то так… И это еще не все! Парень — андроид!

Гэвин выпучил глаза и тихонько заскулил в стакан с вишневым соком. Искоса посмотрев на Ричарда, он увидел, что андроид невозмутимо пилит ножом кусок стейка и, хорошенько обваляв его в соусе, отправляет в рот, с удовольствием пережевывая. Со стороны казалось, что молодой красивый мужчина просто наслаждается прекрасно приготовленным ужином, однако Гэвин знал, что этот паршивец прямо сейчас анализирует, какими антибиотиками накачивали свинью при жизни, когда ее забили, при какой температуре хранили и так далее и тому подобное… А уж что он делает с соусом — известно лишь алгоритмам Киберлайф.

Еще перед днем Икс Ричард успокоил психующего Гэвина — есть он мог. Просто пережевывал еду и загружал во внутренний контейнер для улик как лабораторный образец. Так что угрозы «спалиться» на такой мелочи, как отказ от еды за праздничным ужином, не было.

— Но и это еще не все! — радостно вещала Агнес, отпивая вино из бокала. Ей нравилась реакция сына на полученную информацию, наконец-то его проняло! — Андроид-то не простой, а из тех, что по телеку показывали! Самый крутой! Эр-Ка!

— Мне надо в туалет, — пробормотал Гэвин и удрал быстрее, чем мать сделала ему замечание, что не стоит прилюдно озвучивать конечный пункт своего короткого маршрута.

Ричард остался один на один с матерью своего лучшего друга. Он медленно поднял глаза от тарелки и уставился на Агнес со всей преданностью и благоговением, на которые был способен.

— Ричард, — задумчиво протянула женщина. — А кем вы работаете?

— Я детектив в полиции Детройта, — андроид улыбнулся. — Мы с Гэвином напарники.

— Мда? А мне он говорил, что работает с каким-то андроидом. Хотя сейчас, после революции, уже наверняка все поменялось. Не думаю, что андроид продержался бы с Гэвином долго, он у меня такой…такой…ох, ну, сами знаете, — женщина скорбно поджала губки, всем своим видом показывая, что ей стыдно за сына, который «такой». Кажется, она не сильно вдавалась в подробности и не знала, что «какой-то андроид» явился работать в департамент уже после революции и постоянно работает в паре с детективом Ридом.

«Какой «такой»? Такой красивый? Такой умный? Такой крутой? Такой веселый? Такой мой?» — Ричард прикрыл раздражение очередной типовой улыбкой. Хоть Гэвин и предупреждал его о подобном сценарии вечера, но выслушивать гадости о напарнике было выше его сил. Нестерпимо хотелось защитить Гэвина от несправедливых нападок. Ричард был уверен, что Агнес просто плохо знает своего сына и что если открыть ей глаза на хотя бы часть заслуг Гэвина, то она сразу поймет, что какой-то там Валентайн ему и в подметки не годится.

— Детектив Рид — высококлассный профессионал, мастер своего дела. Он многому научил меня, — начал разглагольствовать Ричард, но его прервал вернувшийся напарник. Гэвин выглядел посвежевшим, но андроид уловил возбужденность нервной системы, как после приступа истерического смеха. Кажется, мужчина хорошенько поржал в туалете, пытаясь делать это максимально тихо, отдышался, умылся и вернулся на место, как ни в чем ни бывало.

Мать тут же переключилась на него.

— Вот ты даже андроида рядом с собой удержать не смог! Сбежал от тебя, сверкая пятками. И правильно сделал, — пристыдила она его. — С тобой даже работать не хотят, а вот с Валентайном даже жизнь свою один решил связать. И не абы какой, а Эр-Ка! Ты бы тоже себе поискал кого, горничную или няньку. Да даже уборщика можно. Они вроде бы не сильно притязательны. Я читала в интернете, андроиды на людей сами чуть ли не залезают. Так что ты просто можешь побыть милым хотя бы полчасика, и, может быть, кто-то согласится.

Ричарду стало совсем тоскливо. Он искоса посмотрел на напарника, тот явно сердился, но уровень стресса был невысоким. Скорее, ему было обидно.

Гэвин выдохнул через нос и потер переносицу. Да, мать в своем репертуаре. У нее прямо идея-фикс — пристроить сынульку хоть кому-то. Ее каждый раз колбасило, когда она узнавала, что Гэвин расстался с очередной девушкой. Однако если в шестнадцать лет она успокаивала расстроенно хлюпающего носом сына, в двадцать говорила, что в море еще много рыбы, а в тридцать просто советовала попробовать сайты знакомств, то в неполные тридцать семь уже советовала попытать счастья с андроидами. Годам к сорока она, наверное, просто убила бы его, потому что фригидный сын — горе в семье.

— Но лучше, конечно же, уборщик, да, мама? Чтобы мужик был, как у брильянтового Валентайна? — не выдержал Гэвин и сердито сдвинул брови.

Ричард сполз на стуле пониже.

— А почему бы и нет? — мать позиций не сдавала. Отложив в сторону вилку, она навалилась грудью на стол и уставилась сыну прямо в глаза. Гэвин дерзко уставился в ответ. Оба Рида сердито засопели.

«У них одинаковые цвет и форма глаз» — умиленно подумал андроид, проводя сравнительный анализ двух шипящих друг на друга людей. Очевидно, Гэвин целиком и полностью пошел в мамочку, только его черты лица были немного грубее, однако капризный и надменный изгиб губ был просто один в один.

— Почему бы и нет? — снова вопросила Агнес. — Прогрессивные люди сейчас не смотрят на такие мелочи. Ты, Гэвви, живешь будто в Средневековье. Любовь должна быть без границ и рамок. И да, раз уж ты к сорока годам не смог устроить свою жизнь, то, наверное, стоит расширить круг поиска. Вот Валентайн нашел себе своего Тони-Рони и живет припеваючи. Андроид ему и сумки притащит, и в магазин сбегает, и кремом его натрет. Хотя, куда уж тебе такого… Верно, Ричард?

— Ммм? — недоуменно промычал андроид, вскидывая брови.

— Я говорю, что вот вы, наверное, если бы постарались, смогли бы получить себе в пару такого как тот Эр-Ка, а Гэвину и надеяться не стоит. Говорят, что андроиды элитных серий ужасно заносчивы, и людей считают низшей формой жизни. Однако вот Валентайн чем-то приглянулся. Он всегда был чудесным, в него сложно не влюбиться. Но, скажу я вам, с другими людьми этот Тони общается с такой высоты, что подойти страшно.

Гэвин сидел весь бордовый от натуги. Наверное, если бы не эта дурацкая ситуация с тем, что Валентайн тусуется с андроидом, ему было бы в сто раз более обидно слышать такие слова, однако сейчас мужчина боялся, что его просто разорвет от смеха.

— Мам, я и сам могу донести сумки и сбегать в магазин, а кремом меня мазать не надо, — Гэвин сердито пнул под столом паскудно ухмыляющегося Ричарда, который регулярно мазал напарника, но не кремом, а лечебной мазью. — А ты уже совсем на своем Валентайне свихнулась, а если он не с мужиками будет якшаться, а с собаками, мне тоже предложишь пуделя завести?

— Не сравнивай андроидов с собаками! — вспыхнула мисс Рид. Она никогда не питала любви к кибер-людям, но переспорить сына было делом принципа.

Гэвин закрыл рот, помолчал, переглянулся с Ричардом, который пил вино и нахально жмурился.

Ричи: Гав!

Сообщение тренькнуло, отобразившись на экране телефона. Гэвин прочел его и больно прикусил себе язык, чтобы не заржать. Иногда андроид бывал невыносим. Риду это всегда нравилось.

Агнес соскочила с темы, рассказывая про свою работу, чудесные цветы, которые ей привезли по специальному заказу, про подчиненных, которые решили устроить тайник с алкоголем в кадке с фикусом, а потом забыли и продали, про покупателей, которые заказывают букеты и потом отказываются.

— И вот ты представь себе, заказал мне один чудик букет из черных роз. И собрать его надо было так, чтобы сверху было похоже на шлем Дарта Вейдера. Мы всем магазином корячились, подрезали цветы, подбирали оттенки, а он, видите ли, передумал! — Агнес наскребла себе в тарелку салата. — Предоплату я, конечно же, не вернула, но осадочек остался.

Гэвин улыбнулся, радуясь, что мать соскочила с темы сравнений его и соседского упыря и перешла просто к местным сплетням. Частный сектор недалеко от Детройта был похож на отдельный городок, ничто в нем не напоминало о высотках, пыльных улицах и грохочущих машинах. Ричард открыл на внутреннем экране карту местности и стал рассматривать фотографии. На ум шли слова «сельская благодать». Здесь была своя школа, своя небольшая больница, несколько крупных магазинов и даже один голографический кинотеатр. Однако, во времена детства Гэвина, вряд ли здесь было так комфортно.

— Мисс Рид, а вы сюда переехали или живете здесь давно? — Ричард очень успешно изображал слегка скромного и застенчивого молодого мужчину. На время он отключил протокол RK900, который требовал смотреть в глаза и задавать конкретные вопросы для протокола.

— О, Ричард, отличный вопрос, — обрадовалась Агнес и даже отложила в сторону вилку. — Да, наша семья живет в этом доме уже больше сорока лет. Конечно, за это время мы делали ремонты и перестраивали некоторые части. К примеру, снесли этот жуткий гараж, который закрывал мне рассвет. Но в общем все осталось как прежде, если хотите, после ужина Гэвин проведет вас в свою комнату и покажет, как он жил, будучи подростком.

— Ну ма-а-а-ам, — загундел Гэвин, судорожно вспоминая, как сейчас выглядит его комната. Последний раз он оставался с ночевкой у матери около пяти лет назад и не мог вызвать в памяти образ своего логова. Интересно, там сильно захламлено?

— А что, стыдно? — сварливо напустилась на сына мисс Рид. — А пусть твой друг смотрит, какой ты поросенок.

«Видимо, сильно» — обреченно подумал Рид.

Ричард покачал головой, успокаивающе погладив кончиками пальцев бедро мужчины под столом. По его мнению, Гэвин был достаточно собранный и чистоплотный, по сравнению с другими людьми, особенно. Конечно, дома мужчина позволял себе раскидать одежду или оставить посуду на столе перед терминалом, однако на рабочем месте и в машине у него всегда была чистота. Хотя андроид на собственном опыте убедился, что чистота эта дается нелегко и не стоит в поисках коробочки со скрепками резко выдвигать ящик стола детектива. Высыпавшиеся на пол бумаги, файлы, скрепки разных размеров, упаковки скоб для степлера, маркеры и стикеры усыпали пол и повергли Ричарда в шок — он и не знал, что такое огромное количество канцелярии можно упихать в столь малое пространство.

Ужин подходил к концу. Ричард, заметив, что Гэвин совсем сник, решил спасти ситуацию.

— Мы пойдем, покурим, — андроид улыбнулся хозяйке и потянул вмиг окаменевшего Рида за рукав.

— Ты куришь, сын?! — страшным голосом проскрипела Агнес, прожигая Гэвина взглядом.

— Нет, — тут же отперся мужчина. — Это Ричард курит. А я просто рядом постою, за компанию.

— Извините, нервная работа, вот и привязалась дурацкая привычка, — беззащитно улыбнулся андроид, виновато потупившись.

Выскользнув на крыльцо, напарники переглянулись. Гэвин закатил глаза и молча, но очень выразительно потряс руками перед лицом в бессильном жесте.

— Ты почему боишься сказать матери, что ты куришь? — шепотом спросил удивленный Ричард. — Что она тебе сделает?

— Ничего, — буркнул Рид, с завистью глядя, как андроид красиво делает первую затяжку. — Но она, во-первых, проест мне все мозги о том, что это вредно, а во-вторых, еще и по этому критерию сравнит меня со сраным Валентайном. Да еще и сама переживать будет, что я типа заболею и откинусь во цвете лет. Можно подумать, я и без сигарет не рискую откинуться.

Андроид почувствовал, что тириумный насос засбоил, и моментально заархивировал поток информации, отправив в папку «Для рассмотрения». Он уже успел научиться определять у себя приступы истерики и перегрузки, поэтому прерывал процесс принудительно, сохранял, а потом, ночью, рассматривал на досуге.

Ричард просканировал дом и, убедившись, что Агнес Рид колдует на кухне, заваривая чай, быстро протянул сигарету мужчине.

— Затянись.

— Вонять буду.

Ричард достал из кармана мятный леденец. Он любил иногда запускать лабораторию и анализировать конфеты, правда, потом приходилось полоскать рот водой, но жизнь девианта трудна, что уж поделать.

С наслаждением затянувшись, Гэвин выпустил дым вверх, стараясь не провонять одежду. У него в голове роилось множество вопросов, и он не знал, с какого начать.

— А в Детройте много Эр-Ка? — наконец-то спросил Гэвин, сделав третью затяжку и уже не так воровато озираясь в сторону окна.

— Три, — ответил Ричард и ухмыльнулся. — Я, Коннор и Маркус. И, вроде как, никто из нас не знаком с твоим соседом.

— Да уж надеюсь… — проворчал Рид и тихо рассмеялся. На душе стало приятно. Или это от сигарет? — Сто процентов пиздит, я с самого детства знал, что никакой Валентайн не супер-герой, просто врет убедительно и хвастается постоянно. О, а вот и он.

К соседнему дому подъехала красивая машина на беспилотном управлении. Гэвин прерывисто вздохнул. Ему со своей зарплаты на такую копить до пенсии. Да и то, хватит только на выхлопную трубу. Блестящие черные бока автомобиля будто светились изнутри, а мотор рычал так ровно и мощно, что завидно было, хоть плачь. Гэвин бы прокатился на такой малышке, он любил скорость. Да и вообще, такая машина должна быть постоянно в движении, а не возить самодовольную жопу блядского Валентайна в банк и обратно. А потом весь день стоять на парковке…

— Эх, прокатиться бы хоть, — выдохнул Рид, сочувственно глядя на машину. В лапах Валентайна она была словно птица в клетке. Ей же нужны были свобода, трасса и зашкаливающий спидометр.

— Ну хочешь, прокатимся, — Ричард обернулся на дом, обновив информацию о местонахождении мисс Рид, и прикурил новую сигарету, сразу давая напарнику затянуться.

— Угоним, что ли? — напрягся Рид.

— Откуда у тебя такие криминальные идеи? — укоризненно прошептал андроид. — Возьмем в аренду. Это же каршеринговая тачка. Я пробил номер.

Гэвин подавился дымом и закашлялся. Вот это новость! Кажется, у соседушки не так все гладко, как он рассказывает.

Из сияющего автомобиля вылезли двое. Высокого тощего блондинистого Валентайна Гэвин узнал сразу, а вот его спутник был ему не знаком. Андроид — сияющий голубым диод это подтверждал — был действительно высоким, стройным и красивым. Но на RK он не тянул. Точнее, не дотягивал. Детектив и сам не мог толком объяснить, что в нем было не так. Вроде бы идеальная прическа, чудесно сидящий костюм, плавные движения — все было при нем. Только вот Гэвин слишком много времени проводил с настоящими RK и готов был поклясться, что этот парень не из их линейки.

— Трейси, — презрительно выплюнул Ричард, скривив губы. Он, конечно же, заметил все несовпадения с серией RK и мог описать каждое. Цвет скина у андроида был красивый, но ширпотребный, не такой, как у самого Ричарда или Коннора, да, он был похож, но оттенок, почти не заметный человеческому взгляду, отлично считывался андроидами. Так же в глаза бросалась излишняя грациозность, заложенная на программном уровне — механические проститутки двигались тягуче и соблазнительно, где надо, прогибаясь, а где надо, подставляясь.

— Проститут? — хмыкнул Гэвин, облокачиваясь на перила и, наверное, первый раз в жизни искренне улыбаясь напыщенному соседу. Правда, улыбка у него была слишком уж хищная и паскудная.

— Ага, — Ричард внимательно просканировал суетящегося возле машины андроида. — БДСМ-модель, доминант. Хах, несладко приходится его человеку, специализированные аксессуары у таких моделей просто огромные.

— Больше, чем у тебя? — невинно уточнил Гэвин, приветливо помахивая рукой радостно поздоровавшемуся Валентайну.

— А что? — сердито развернулся к нему андроид, сдвинув брови к переносице. Чувство собственничества пробудилось в RK900 совсем недавно, но уже играло буйными красками.

— Хочу быть уверен, что этому белобрысому мудаку несладко приходится, — Гэвин хохотнул.

— Да уж, будь уверен, ему совсем несладко. Так что… — Ричард моментально перенастроил голосовой модуль и прошептал напарнику в ухо голосом его матери. — Даже тут он тебя обошел, Гэвви, ну тут-то можно было бы постараться!

Гэвин дернулся, больно ударился коленом о балясину и возмущенно обернулся, ловя смеющийся взгляд андроида. Осмыслив сказанное, он понял, что наружу рвется истерический смех. Да уж, и в этом его обскакал сиятельный Валентайн с гуттаперчевой задницей.

— Дурак, — Рид пихнул тихо смеющегося Ричарда в бок и рассмеялся сам. Шуточки у Девятисотого были все более и более развязными, сказывалось дурное влияние самого Рида.

— Привет, соседи! — радостно возвестил Валентайн, приближаясь к крыльцу. — Гэвин, сто лет тебя не видел, как поживаешь?

— Ничо, пойдет, — Гэвин сделал «морду», которую делал обычно только при появлении на горизонте служебных проверок. — А ты как? Мне тут мама рассказала, что ты личную жизнь наладил.

Улыбался Гэвин так сладко, что дурно сделалось даже Ричарду. Он прекрасно видел, как злобненько сверкают глаза детектива, и, естественно, Валентайн тоже это заметил.

Банкир явно ждал этого вопроса. Он приосанился, будто бы распушился, царственным движением указал на подошедшего андроида и начал вещать.

— Да уж. Это Энтони, для своих Тони, мой друг. Он работает моим телохранителем. Знаешь ли, банкир — профессия опасная. Не всем удается найти себе тепленькое местечко, как ты, Гэвин.

— Ну да, ну да, — ласково улыбнулся Рид, чувствуя, как рядом безмолвно беснуется Ричард. Это у них-то «тепленькое местечко»?! Хорошо, что Гэвин привык к павлиньему хвастовству соседа и фильтровал его сразу, как Валентайн открывал рот. — Привет, Тони.

— Энтони, — заносчиво поправил андроид, указывая, что Гэвин в категорию «свои» не входит.

— Энтони, — покладисто кивнул Рид. Ричард знал эту напускную доброжелательность и кротость. Обычно Гэвин таким становился на допросах и задержаниях, когда преступник взбешивал его до крайности и отчаянно напрашивался на физическое воздействие. Конечно же, полиция не применяет насилия сверх меры, а то, что преступник сам повел себя агрессивно, кинулся на вежливого и спокойного детектива и сломал себе руки, ребра, челюсть и нос — так это превратности судьбы. Вот и сейчас Гэвин сжался внутри словно пружина, дожидаясь еще одной гадкой реплики со стороны этого долбанного павлина или его прихехешника, чтобы навалять им. Конечно, с андроидом ему не справиться, хотя, если бить по суставам, то можно раскалибровать куклу (воспринимать конкретно этого андроида как личность Гэвин не хотел) и потом уже отпинать хорошенько. Да и Рич в стороне не останется. Гэвин мечтательно прикрыл глаза.

Валентайн противно заулыбался, всем своим видом показывая, как доволен тем, что Рида вновь ткнули мордой в землю. Он собрался было попросить Рида представить своего друга, неподвижно стоящего рядом.

Внизу по улице раздался приглушенный хлопок. И еще один. И еще, и еще. Тони навострил уши. У него, как и у любого андроида, была система защиты хозяина.

— Беретта, — сообщил Ричард, расстегивая пиджак и откидывая в сторону. — Третий дом по западной стороне улицы. Полиция в пути. Я вызвал.

Из дома раздался крик.

Мисс Рид выскочила на крыльцо и обеспокоенно уставилась в сторону небольшого голубенького домика, скрытого кустами жимолости и жасмина.

— Опять Джон свою гоняет.

— Он раньше стрелял? — спокойно спросил Гэвин, тоже снимая пиджак. Толку от него все равно никакого, только мешается.

— Нет, орал и грозился выгнать, — женщина прислушалась. В доме снова закричали. Только к высокому женскому голосу добавился грубый мужской рев.

— Кто находится в доме? — по-деловому уточнил Ричард, переглядываясь с Гэвином. Полиция может и не успеть, судя по воплям, мужик совсем съехал с катушек.

— Джон и его жена. Ребенка, кажется, они отправили родственникам, — Агнес развернулась к пытающимся ускользнуть Валентайну и его андроиду. — Тони, милый, ты же боевой Эр-Ка, сделай что-нибудь. Мэри — чудесная девушка, надо ее спасти. Полиция сюда долго едет!

Тони вздрогнул и мелко напугано завибрировал. Ричард снисходительно фыркнул. Конечно, Трейси всегда были трусоваты, но этот «доминант» превзошел все ожидания. Даже нянька или уборщик вполне могут дать отпор, особенно если на кону жизнь человека. Не так, как боевые модели, но тем не менее.

— Пойдем? — спросил Ричард, зная, что Гэвин уже все решил.

Детектив кивнул и молча спустился с крыльца, чувствуя, как от адреналина потряхивает сердце и по телу разливается азарт. Рядом тенью скользил Ричард, больше похожий на прогуливающегося интеллигента, чем на машину для убийств.

— Гэвин, а ну вернись! Пусть полиция разбирается! — завопила Агнес, но поймала взгляд сына, брошенный через плечо, и тут же осеклась.

Она знала, что существуют моменты, когда малыша Гэвви лучше не трогать, иначе несдобровать. К тому же, он и его напарник и есть полиция.

Пробравшись по кустам к дому, Гэвин осторожно заглянул в окно. Девушка, кажется, Мэри, сидела на диване, прямая как палка и очень бледная. Над ней возвышался мужчина, судя по координации, очень пьяный. Он потрясал пистолетом, то и дело направляя его на голову жене, и орал что-то несвязное. Девушка молча плакала.

— Надо его отвлечь, — одними губами прошептал Рид, и андроид, подвиснув на секунду, просчитал варианты.

— У него уровень стресса зашкаливает. Иди к задней двери и выводи заложницу, его беру на себя, — Ричард говорил тихо, выкрутив аудиосистему на минимум. Ободряюще хлопнув напарника по плечу, он скользнул к парадной двери. Рид пошел обходить дом.

— У вас тут шумно так, можно потише? — крикнул Ричард голосом Агнес Рид и энергично постучал в дверь.

— Чего тебе еще надо, чертова старуха? Дома не сидится?! — взревел Джон, моментально переключив агрессию на незваную гостью. Он рванул к двери, оставив без внимания Мэри.

— Вы очень шумите, а я хочу спать, — капризно протянул Ричард, закрыв ладонью глазок на двери.

Он не учел лишь одного. Джон был не просто пьян: он смешал алкоголь с красным льдом и вовсе потерял связь с реальностью.

Распахнув дверь, мужчина выстрелил сразу, без предупреждения, не давая уйти с линии огня. Однако целился он в низенькую соседку, которую представил стоящей на крыльце, а не в двухметрового андроида. Пули попали в грудь, выше насоса и ниже голосового блока, пробив насквозь контейнер, забитый пережеванным ужином. Брызнул тириум. Ричард рванулся вперед, включая протокол задержания особо опасного преступника. Голова Джона раскололась с одного удара кулака андроида. Мужчина рухнул, как подкошенный, даже не успев понять, что он умирает.

Рид в это время пытался увести застывшую как соляной столб Мэри. Он почти дотащил ее до задней двери, безучастную и сжавшуюся.

— Не торопись, — крикнул Ричард. — Он все.

Гэвин ринулся к входной двери. Вид залитой тириумом белоснежной рубашки вызвал тошноту. Мэри же, заметив лежащего на полу мужа, улыбнулась и расслабилась.

— Ты как? — отрывисто спросил детектив, вытаскивая из кармана телефон. — Сейчас вызову техников.

— Не стоит. Я везучий, одна пуля прошла навылет, а вторая застряла в контейнере с ужином. Жаль, конечно, но ничего, заменю с зарплаты.

Гэвин подхватил андроида так, чтобы тот опирался на него при ходьбе. Ричард лишь прятал улыбку и медленно шел рядом, спускаясь с невысокого крыльца. Следом вышла Мэри. Она выглядела бледной, но спокойной.

— Спасибо вам, — она подошла поближе и тронула Рида за плечо. — Еще немного, и он меня бы застрелил.

— Что ты ему сделала-то? — дежурно поинтересовался Гэвин. Все его внимание было переключено на пострадавшего Рича.

— Ложку к ужину подать не успела. Ну и понеслось…

— Гэвин! Гэвин! — через толпу любопытствующих, оперативно собравшуюся на улице, прорвалась Агнес. С удивительной прытью для такого почтенного возраста, она подскочила, наскоро ощупала, осмотрела сына и, убедившись в его невредимости, порывисто обняла. От нее шел устойчивый аромат успокоительных капель, а в руке ныла гудками трубка. Кажется, мисс Рид обрывала телефон, названивая в полицию.

Полицейский подъехал только через двадцать минут. Нерасторопный местный офицер крайне оживился и заегозил, узнав, что качество и скорость его работы увидели детективы из детройтского департамента. Истекающий тириумом боевой андроид не только выглядел внушительно, но и звучал тоже очень пугающе. Особенно, когда он свистящим шепотом, добавив в голос неуловимые фаулеровские нотки, сообщил, что уже сформировал отчет и отправил его куда надо. Местный полицейский особым нервом почуял, что вообще-то для его карьеры лучше бы никуда не надо.

Дав показания и показав свои документы, напарники вернулись в дом Ридов. Агнес уже сидела за столом на кухне, бледная и напуганная. Увидев сына, женщина взвилась с места и рванулась к нему с таким отчаянием, что чуть не сбила с ног.

— Мам, ты это… — смущенно пробормотал Рид, мягко пытаясь вырваться из цепких рук матери. — Со мной все в порядке. Где у нас отвертки лежат? И пинцет? Ай ладно, быстрее свой достать.

Ричард мялся на крыльце, боясь зайти в дом и накапать тириумом на ковер. Сердито зыркнув на него, Гэвин протащил андроида в комнату, усадил на стул и, сбегав за ремонтным набором и тириумом в машину, начал расстегивать на напарнике рубашку.

За все время ремонта Агнес не проронила ни слова, молча наблюдая, как Гэвин умело вскрывает грудную клетку кибер-человека, как бесстрашно шарит между проводами, как ободряюще улыбается растрепанному и чумазому Ричарду.

Пулю он достал вместе с контейнером для улик, бок которого был пробит только с одной стороны. Во внутренности андроида натек вишневый сок и вино, поэтому пришлось вооружиться ватными дисками и скрупулезно протирать все. Коротнуть андроида не могло, он был заизолирован, однако запах от смеси еды и напитков преследовал бы его еще долго.

Вторая пуля повредила пару трубок, которые Гэвин быстро запаял портативным паяльником. Повреждения на корпусе решили заделывать уже в салоне, чтобы не осталось швов. Ричард трепетно относился к своему молду, поэтому хотел избежать шрамов.

— Так ты андроид, да? — глупо уточнила Агнес, глядя на то, как Ричард одевается в притащенную «дежурную» рубашку из багажника их с Гэвином машины. Пожалуй, классические брюки с клетчатой рубашкой «лесоруб на отдыхе» не очень сочетались, но что есть, то есть.

— Да. И мы дружим. И живем вместе. Несколько месяцев, — вместо Ричарда ответил Гэвин и, не удержавшись от шпильки, спросил. — Ты довольна, мамуль?

На самом деле нормально общались они от силы месяца четыре, но формально, четыре — больше одного, значит, слово «несколько» отлично подходит.

Агнес схватилась одной рукой за сердце, а другой за пузырек с успокоительным.

— Ох…Мда уж, — только и смогла выдавить она, тяжело опускаясь на стул.

Ричард сидел, глядя перед собой. Кажется, знакомство с родителями развивалось по сценарию, который на форумах называли «кромешный пиздец». RK900 мысленно уничтожал себя за глупость и самоуверенность. Коннор был тысячу раз прав, надо было меняться дежурствами. Сейчас бы носился по заброшкам, гонял наркоманов — красота! Хотя, тогда Гэвин сунулся бы (а Ричард был на сто процентов уверен, что это бы произошло) к обдолбанному Джону один и его после двух пуль в упор починить было бы гораздо сложнее.

— Так ты какой модели, Ричард? — взяв себя в руки, спросила Агнес, уверенно протягивая руку и доставая из пиджака сына пачку сигарет.

— Эр-Ка девятьсот, — андроид улыбнулся остолбеневшему Гэвину, пораженно смотрящему, как мать ловко выуживает сигарету из пачки, и, подождав, пока та поднесет ее к губам, щелкнул зажигалкой. — Еще раз поздравляю вас с днем рождения.

Гэвин нервно икнул. Агнес затянулась.

По подскочившему уровню стресса RK900 понял, что Агнес Рид лишь притворяется расслабленной и спокойной. Она выкурила три сигареты подряд, глядя куда-то в пространство, и только после этого обратила внимание на переминающегося рядом сына.

Гэвин хоть и выглядел как нашкодивший подросток, но, судя по всему, был готов защищать свой выбор до последнего. Он неосознанно положил руку на спинку стула, на котором сидел андроид, и встал так, чтобы хоть частично закрывать его от матери. Ричард проанализировал свои ощущения и пришел к выводу, что ему приятно.

Молчание затягивалось, обстановка накалялась. Ричард выскользнул на крыльцо, чтобы дать возможность семейству Ридов обсудить все наедине. Конечно, он был бесстрашным андроидом и крутым переговорщиком, но умение вовремя свалить с линии огня его никогда не подводило.

Абсолютно беззастенчиво он выкрутил аудиостистему на максимум и принялся подслушивать. В конце концов, он должен знать, что его ждет.

— Что такое, мам? — пошел в наступление Гэвин. — Ты же мне советовала хоть в чем-то походить на Валентайна этого сраного. Так что, не нравится?

— Почему из всего, что я тебе советовала, ты выбрал именно это? Почему не скрипка? Не вечерние пробежки? Вегетарианство, в конце-то концов! — голос Агнес звучал надрывно. Ричарду даже стало немного стыдно за то, что он посмел покуситься на ее единственного сына. Он облокотился на перила и стал слушать дальше. Женщина бушевала. — Это назло мне, да? Ты специально?

Гэвин вдохнул, выдохнул и, устало потерев глаза, сел, упершись локтями в стол.

— Мам, — начал он спокойным голосом. — Я с Ричардом начал общаться задолго до того, как узнал про то, что соседушка под хвост долбится. Срал я на его личную жизнь. Ты вообще как могла подумать, что я через Рича тебе мстить буду?

Агнес сердито засопела. Налив себе воды и быстро выпив, она тоже уперлась локтями в стол и уставилась сыну прямо в лицо. Гэвин взгляда не отвел.

— Откуда же мне знать, что ты там решил придумать, чтобы меня до инфаркта довести? Подумать только, притащить в дом мужика! Еще и андроида…

— Да я сам в шоке, полгода назад ни за что бы не поверил, что такое вытворю, — Гэвин усмехнулся и тоже отпил воды. — Но Рич, понимаешь, это другое… Ну, он вообще не такой. Не знаю, как сказать.

— Уверен в нем? — пытливо посмотрела мать, нахмурившись. Она то и дело потирала левую грудь, будто у нее болело сердце.

— До соплей, — честно ответил мужчина, горько улыбаясь. Ну что ж, самое страшное позади.

— Ну и дебил, — мать откинулась на стуле, всем своим видом показывая, что она рассержена, но сил бороться с придурью великовозрастного отпрыска у нее нет.

— Вот и поговорили, — покладисто подытожил Рид.

— И чем он тебе приглянулся? — вслух начала рассуждать женщина. — Тебе же никогда парни не нравились, сколько раз я девок с нашего крыльца гоняла! А этот, ну что в нем такого?!

Гэвин рассмеялся. Мать начинала причитать и торговаться в момент, когда в душе уже смирилась с ситуацией, но все еще хочет поныть и поплакаться. Он уже не раз проходил это. Когда он купил себе двенадцатый айфон на свое восемнадцатилетие, мать долго ворчала, что платить такие деньги за яблоко, да еще и откусанное — маразм. Однако потом подкинула деньжат сыну, который внезапно осознал, что телефон несъедобен и если потратить все деньги на понты, то ближайший месяц жрать будет нечего. В те времена юный Рид усвоил два правила: понтами сыт не будешь и мама добрая, пожурит и поможет.

— А то ты сама не видишь, — хмыкнул Гэвин. — Мам, ты посмотри на него, он же охренительный. Знаешь, какой он умный? И веселый! И с ним интересно, да и прикроет он всегда. Да и вообще, я ж девчонок-то домой для другого таскал. А с Ричем мы просто живем, так реально удобнее.

— Так, не продолжай. Я поняла тебя, — Агнес выставила вперед ладонь. — Ты говоришь, как влюбленный подросток.

— Ничего подобного! — вскинулся мужчина, чувствуя, как краснеет под насмешливым взглядом матери. — Он просто умный и веселый, и мне с ним хорошо. И напомню, именно он сегодня спас заложницу и ликвидировал преступника.

— Не мужчина — мечта! Не боишься, что я сейчас проникнусь и уведу твоего умного веселого красавчика? — Агнес развеселилась. Долго злиться на своего любимого сына она не умела, к тому же прекрасно знала, что если он принял решение (каким бы глупым оно не было), то переспорить его невозможно. Она и сама такая была, поэтому с годами научилась мириться с упертым и строптивым характером наследника.

— Пф. Он меня не предаст, — парировал Гэвин с такой уверенностью, что Агнес даже стало завидно. — Правда, есть у него один недостаток…

Агнес вопросительно вскинула брови. Ричард на крыльце затаился, как мышь.

— …Чрезмерное любопытство. Хотя это и особенность линейки, но тут просто ни в какие рамки. Да, Ричард?

Гэвин даже голоса не повысил, прекрасно зная, что андроид сейчас, пойманный за подслушиванием, паникует и пытается выстроить грамотную линию поведения.

Агнес с удивлением смотрела, как сын тихо и уверенно, глядя прямо перед собой и слегка улыбаясь, отчитывает андроида, который уже полчаса как ушел на крыльцо и плотно закрыл за собой дверь.

Ричи: Прости.

Ричи: Я не удержался.

Гэвин прочитал сообщения и принципиально ответил голосом, глядя прямо на дверь.

— На твоем месте, так поступил бы каждый. Заходи, не бойся.

Ричард осторожно проскользнул внутрь, покосился на сердито нахмурившуюся Агнес и бочком-бочком подобрался к Гэвину, присаживаясь на краешек стула, стоящего рядом.

— Ну здравствуй еще раз, с-с-сынок, — по лицу Агнес было ясно, что вместо слова «сынок» ей хотелось сказать что-то другое, но она сдержалась. — Значит, с сыном моим живешь?

— Ма-а-ам, — предостерегающе прошипел Рид, накрывая пальцы андроида своей ладонью.

Ричард улыбнулся. Он видел, что уровень стресса у женщины хоть и был достаточно высоким, но все же оставался в верхних границах нормы. Кажется, она успокоилась и просто хотела выяснить для себя некоторые нюансы.

— Да, — смело ответил RK900. — Живу с ним, работаю, прикрываю его во время перестрелок и опасных задержаний, иногда готовлю, хожу в магазин, глажу рубашки, сижу с ним, когда он болеет, езжу с ним на ужин к его матушке…

— Справедливости ради, я тоже с тобой сидел, когда ты болел, — пробубнил Гэвин, понимая, что этот список может быть очень длинным. — И вообще, готовлю я себе сам обычно, тоже мне, большое дело, котлеты из морозилки достать, на сковородку кинуть и поджарить, пф.

— Ага. А ты их в морозилку положил, чтобы потом достать? — сварливо поинтересовался Ричард и посмотрел на Гэвина с такой нежностью и ласковой улыбкой, что тот захлебнулся словами.

— Мда уж, — только и смогла проговорить Агнес, лихо выдернув зубами дозатор из пузырька с успокоительным, и, выплюнув его, принялась пить прямо из горлышка. — Теперь все ясно.

Она и так видела, что ее сын рядом с андроидом светится от счастья как Рождественская елка. Таким довольным и умиротворенным он был лишь после того, как получил письмо об успешном зачислении в Полицейскую Академию.

— Будешь беречь Гэвина? — прокурорским тоном спросила Агнес, хлопнув ладонью по столу.

Напарники подпрыгнули от неожиданности.

— До формата, — ответил Ричард, и Гэвин знал, что это выражение самых серьезных чувств и намерений для механических людей.

— Ну тогда совет вам да любовь. Что уж тут поделать, — женщина картинно развела руками. — Если я скажу вам прекратить, вы же не прекратите, верно?

— Не-а, — в голос ответили и андроид, и человек.

— Ну тогда продолжайте. Но я — против.

Агнес могла бы разглагольствовать еще очень долго, однако в дверь неожиданно поскреблись. Ричард, не вставая с места, просканировал пространство за дверью и сообщил:

— Валентайн и Энтони.

Имя андроида Ричард произнес с таким ядом в голосе, что Гэвин невольно восхитился. И откуда это Ричи нахватался такого?

— Вы даже говорите одинаково, — хмыкнула Агнес и, поднявшись, пошла открывать дверь.

Гэвин смутился. Неужели он со стороны звучит настолько желчно и язвительно? Хм, кажется, он еще более токсичный, чем предполагал. А Ричи — отличный ученик.

Валентайн со своим андроидом прошли в гостиную и неловко переминались с ноги на ногу, то переглядываясь, то поднимая глаза на Гэвина и Ричарда.

Агнес, почуяв интересный разговор, сделала вид, что ей срочно надо пойти на кухню и задержаться там на некоторое время. Ей очень хотелось поприсутствовать, но она поняла — при ней никто и слова не скажет. Поэтому решила сделать вид, что уходит, а самой затаиться и хорошенько погреть уши.

— Ну, — строго спросил Гэвин, на полную катушку включая «плохого детектива Рида». Ричард рядом подобрался и из благодушного парня в брюках и дурацкой клетчатой рубашке превратился в Терминатора, который добыл свой жуткий прикид классическим «Мне нужна твоя одежда».

— Ты это… — Валентайн замялся. — Ну, круто вы его там, вот.

— Похвалить пришел? — в притворном изумлении вскинул брови Гэвин, хотя действительно не понимал, зачем сиятельному соседу с его жопным повелителем переться в гости к ничтожному семейству Ридов.

Ричард ухмыльнулся краешком губ. Он-то точно знал, зачем пришли Валентайн и Энтони. Точнее, зачем андроид притащил своего человека на поклон к напарникам.

— Ну в общем… — Валентайн опять замялся, подбирая слова.

— Мы приносим извинения за то, что приняли необдуманное решение. Мне действительно не следовало называться другой моделью, во избежание путаницы, — Энтони говорил четче и внешне выглядел абсолютно спокойным, хотя RK900 регистрировал у него повышенный уровень стресса и раскалиброванные конечности. — Я не думал, что наш маленький обман может вылиться в такую ужасную ситуацию.

Гэвин перевел вопросительный взгляд на своего андроида. Он вообще не понимал, по какой причине развернули такую драму. Ну спиздел, чтобы казаться круче. Да кто так не делал? Ах да, Ричи так не делал. Гэвину нестерпимо захотелось хотя бы потрепать его по плечу.

— Согласно закону, я должен сдать тебя, Энтони, модель DM600, за введение в заблуждение, приписывание себе чужой линейки и бездействие в критической ситуации, — Ричард с удовольствием перечислял все нарушения, которые смог выявить. Само по себе приписывание себе чужого наименования линейки считалось просто дурным тоном среди андроидов, однако если андроид назвался моделью другой линейки и не смог выполнить ее функции в нужный момент, то это каралось штрафом. Такое изменение в законодательство внесли из-за того, что многие грузчики после революции ринулись работать телохранителями. Огромные, внушительные, они вызывали трепет, однако у них не было даже банальных сканеров, и богатые, но жадные люди, которые поскупились на телохранителя с сертификатом Иерихона, начали мереть как мухи. Так же проститутки пытались устраиваться сиделками, представляясь моделями-няньками. Впрочем, стоит отметить, что в данном случае старички и старушки уходили в мир иной хоть и скоропостижно, но с улыбкой на губах.

— Знаю, — Тони нервно помигал диодом. — Может, договоримся?

Гэвин вскинулся. Им что, взятку предложили? Он уже открыл рот, чтобы разразиться тирадой о том, что Детройтские полицейские взяток не берут.

— Ага. Хочу вашу тачку. Ах да, она же не ваша… — нахально заявил Ричард, скаля зубы в подобии улыбки. Гэвин внезапно кристально осознал, что напарник копирует именно его манеры. Со стороны, в исполнении андроида, выглядело жутковато. Такое выражение казалось абсолютно чужим на лице RK900, Рид привык видеть его веселым, с мягким взглядом и ласковой улыбкой. Сейчас же рядом с ним сидело неумолимое чудовище.

Валентайн испуганно вздохнул. Он и сам прекрасно понимал, что грозит его товарищу за то, что они солгали о его модели и отказались помогать полиции в задержании особо опасного преступника. Хотя на самом деле банкира не особо волновала судьба Тони. Скорее, он был в панике из-за того, что если андроида арестуют, то все вокруг узнают, что врал он ради статусности самого Валентайна.

Тони поймал холодный взгляд Ричарда и, на удачу, мигнул диодом, запрашивая коннект по сети.

Гэвин молчал и многообещающе скалился в ответ на тоскливые взгляды Валентайна. Он почувствовал, что Ричард законнектился с андроидом-доминантом. Как именно Рид понимал это, с учетом того, что RK900 снял диод, он и сам бы не объяснил. Просто знал и все.

— Вот что, — Валентайн не выдержал гнетущей тишины и сорвался, почти срываясь на крик. — Я ничего и не знал о том, что Тони секс-бот. Если бы был в курсе, даже в его сторону бы не посмотрел. Он и меня обманул! Так что, Тони, милый, мы расстаемся. Не надо было врать. Я такое не прощаю. Вещи я пришлю курьером тебе…где ты там живешь? В общежитии на краю города?

Гэвину на секунду показалось, что у Ричарда сейчас выпадут оптические блоки и весело поскачут по полу, задорно позвякивая и оставляя влажные следы. Он хотел что-то сказать, но понял, что сидит с отвисшей челюстью с начала короткого «выступления» банкира. Тони совершенно по-человечески обидчиво всхлипнул и хотел прервать коннект с полицейским андроидом, но Ричард жестко продавил его защиту и вновь наладил соединение. Только информация потекла уже не от Тони к Ричарду, а наоборот.

— Ну ты и мразь, — буднично сообщил Энтони, мигнул Ричарду диодом, кивнул Гэвину и, не прощаясь, вышел из дома, аккуратно прикрыв за собой дверь.

— Давно хотел сказать, — Гэвин откашлялся. — Гнида ты, Валентайн, и иди нахуй отсюда.

Банкира дважды просить не пришлось, он вылетел из дома Ридов как пробка, хлопнув входной дверью так, что взметнулись занавески.

Повернувшись к андроиду, Гэвин дернул подбородком, мол, рассказывай.

— Валентайн в долгах, служит обычным клерком в отделе по работе с корпоративными клиентами, его жена его бросила из-за того, что тот постоянно брал у нее деньги. Он нашел Тони после революции, в баре, уговорил бросить работу официантом, обещал золотые горы, придумал легенду про линейку RK, чтобы повысить статусность. Заставил Тони ему подыгрывать, потому что идти тому было некуда — работу найти сложно, долги за комнату в общаге копятся. Ну а сейчас его слить решил.

— Жаль, что я его выгнал, — грустно сказал Гэвин. — Надо было в морду дать хоть разочек. А ты чего этому Тони перекинул? У него диод мигал-мигал, а потом он словно взбесился.

Ричард усмехнулся. За время тесного общения с андроидами, детектив Рид научился определять, что происходит в электронных мозгах по частоте мерцания диода и по изменению цвета.

— Список постоянных пользователей модели DM600 «Энтони» из клуба «Эдем». До революции память андроидам стирали, но, естественно, администрация вела учет, какая машина пользуется большей популярностью, кто к кому чаще ходит и так далее. Эти списки попали в Иерихон и лежат в общем доступе, так как признаны доказательством по делам о жестоком обращении с андроидами. Тони об этом просто не знал. Валентайн ходил к Тони каждую неделю, спускал свои деньги, потом деньги жены, потом полез в кредиты…Каждый выходной по три часа зависал. И это точно был Тони, я проверил — DM600 в клубе был в единственном экземпляре.

— То есть он ходил в клуб, чтобы его, э-э-э, доминировал андроид? — Гэвин говорил с таким восторгом, будто ему сообщили, что он выиграл миллион долларов.

— Именно. А потом, после революции, нашел его в баре, подстроил случайное знакомство, убедился, что девиант-Тони ничего не помнит, и уговорил его начать сотрудничество. Только тусоватьтся с секс-ботом ему было зашкварно, поэтому он заставил Тони поддерживать легенду. Он бы и дальше ему голову дурил, до тех пор, пока у DM600 не скопились долги с пятью нулями за комнату, тириум и обновление биокомпонентов, — Ричард вздохнул, машинально погладив насос, который совсем недавно обновил. — А потом бы выкинул на улицу.

— Мда уж. Не повезло парню. Не знал, что Валентайн настолько крыса, хоть и подозревал. Хотя Тони этот тоже тот еще пиздюк заносчивый.

— Программа доминанта, — беззащитно пожал плечами Ричард. — Он на самом деле трусливый ужасно, чуть не отформатировался, когда я подключился. И это по сети, даже не через прямой контакт!

Агнес выглянула из кухни, виновато глядя на сына и его андроида. Они говорили негромко, но она слышала все и ей стало безумно стыдно за то, что она так относилась к Гэвину. Тот всегда был сорванцом и задирой, с далеко не сладким характером, но он был справедливым и честным. И именно он побежал спасать беднягу Мэри, рискуя жизнью.

— Мальчики, — на пробу начала она. — Вы ночевать останетесь?

Гэвин очень хотел остаться, он давно не видел мать, да и соскучился он по дому, в котором вырос, однако ему не хотелось напрягать Рича, ведь тому явно некомфортно находиться в такой обстановке.

— Да, — уверенно кивнул андроид, приветливо улыбаясь. — Мечтаю тщательно изучить комнату Гэвина и посмотреть, какой там свинарник.

Гэвин заржал, глядя, как собираются смешливые морщинки вокруг глаз напарника. Агнес вспыльчиво вскинулась, но сразу же сникла, понимая, что ей вернули ее же шпильку. А этот кибер-мальчик далеко не промах.

— Я курить, — RK900 чутко уловил, что женщина хочет еще что-то сказать, поднялся и вышел на крыльцо. Гэвин потянулся следом, но его остановила мать, заключая в неловкие объятия. Она была значительно ниже Гэвина и едва дотягивалась макушкой до его подбородка.

— Прости меня, Гэвви, — женщина выдохнула, когда сын неуклюже обнял ее и крепко прижал к себе.

— Проехали, мам. Так-то ты права была, я и на скрипке не играю, и банкиром не стал. Еще и курю.

— Я тоже, — Агнес сморгнула набежавшую на глаза влагу. — Идем?

Гэвин кивнул, выпуская мать из объятий, и быстро потер зачесавшиеся глаза.

* * *

Машина летела по трассе, обгоняя редкие беспилотные автомобили. Коннор и Хэнк не успели даже зайти в департамент, как их тут же сдернули на дело. В пригороде было найдено тело андроида со слитым тириумом и удаленными биокомпонентами. Тина Чень, выехавшая на вызов, смогла выяснить, что в этом поселке проживает смешанная пара: андроид и человек, причем к андроиду регулярно применяют физическое насилие.

Коннор, узнав об этом, воспылал праведным гневом и был готов ринуться спасать сородича хоть пешком, однако Хэнк неторопливо собрал со стола документы, проверил оружие и значок и только тогда отправился на парковку. Ему и самому не терпелось поймать гада, издевающегося над кибер-людьми. Дело казалось простым, даже каким-то слишком простым. По своему опыту Хэнк знал, что так не бывает. В процессе обязательно выплывает какое-то говно.

— Показания по физическому насилию очень скудные, — с сожалением отметил Коннор. — К Тине, кхм, к офицеру Чень подошла женщина и сообщила, что на соседней улице живет смешанная пара и там бьют андроида. Только и всего.

— Да как обычно, какой-то чмошник нашел себе жертву, которая сдачи не даст, и лупит почем зря, самоутверждается, — прорычал Хэнк. Он ненавидел людей, которые травят тех, кто слабее, беззащитнее или просто находится в зависимом положении. Поэтому у него и были конфликты с Гэвином Ридом, который раньше вел себя как гондон, а теперь, благодаря отмороженному братцу Коннора, превратился в подобие нормального человека. Андерсон с удивлением осознал, что не далее как три дня назад обедал вместе с Ридом и даже смеялся над его шутками. Стоит отдать должное, шутки действительно были хороши.

— Это, — Коннор замялся, подбирая слова, — нехорошо.

— Да уж, совсем нехорошо. Люди в большинстве своем нехорошие, что бы вам там ни прописывали в протоколах.

Андроид кивнул, показывая, что принял информацию к сведению. Ему нравилось, что его взгляды совпадают со взглядами Хэнка. RK800 давно уже настроил автоматическую сортировку людей по папкам: «Не знаком. Бесит», «Не знаком. Не бесит», «Не знаком. Нейтрально», «Знаком. Бесит», «Знаком. Не бесит», «Знаком. Нейтрально». Папка «Знаком. Бесит» была наиболее массивной и вытащить из нее кого-то для перевода в другую папку было практически нереально. На памяти Коннора это случилось лишь один раз — когда он великодушно перевел детектива Рида в раздел «Знаком. Нейтрально», а потом и в «Знаком. Не бесит». Остальные пропадали в бесячей папке навсегда.

Поселок, возле которого произошло убийство андроида, был таким хорошеньким, чистеньким, будто вымытым, что сразу создалось ощущение: здесь в каждом доме, если покопаться, живут люди, заслуживающие смертную казнь. У лейтенанта Андерсона был нюх на такие дела. Он за свою жизнь уяснил: чем пряничнее домик, тем злее ведьма в нем сидит.

Место преступления было огорожено голографической лентой, которая уже мигала и истончалась. Еще день-другой и одноразовые проекторы прекратят работу, отвалятся от деревьев и сгниют за пару месяцев. Биоразлагаемые, они отлично справлялись со своей работой и не вредили и так засранной экологии. Хэнк всегда усмехался — поздновато спохватились.

Тело андроида уже увезли, но Коннор вывел проекцию на ладонь. Труп лежал солдатиком, вытянувшись. Скин наполовину стек с тела, растекаясь по траве грязной лужей. Тириум испачкал землю.

— Торчок? — пренебрежительно фыркнул Хэнк. Наркоманы в ломке еще и не такое вытворяли. Тириум нужен был им для создания наркотиков, а биокомпоненты можно было выгодно продать и приобрести на вырученные деньги остальные ингредиенты для красного льда.

— Не похоже, — Коннор задумчиво осмотрелся. Ему усиленно казалось, что они что-то упустили. Опустившись на четвереньки, он, не задумываясь о чистоте костюма, пополз, высматривая в траве что-то, что поможет ему раскрыть дело. — Убийца не потрудился даже ветками труп закидать. Почему? Его спугнули? Времени не было? Хотел, чтобы тело поскорее нашли?

Хэнк пожал плечами. Ему было жаль эту девушку-андроида. Судя по реконструкции, которую показал ему Коннор, она была очень красивая.

— Жаль, что она ничего не помнит, — с сожалением проворчал Коннор, продолжая копаться в траве.

— Конечно, не помнит, она ж мертвая.

— Не совсем, — андроид солнечно улыбнулся. — Иерихон три недели назад запустил сервера, на которых каждый андроид может сохранить свою память и личность, если пожелает, чтобы при утрате молда восстановиться. Помнишь, те ребята, похищенные торговцами, тоже ведь спаслись так. Только у них память совсем битая была, и они после чистки систем ничего не соображали, да и на серверах их не сразу нашли. До сих пор некоторых по кусочкам собираем. Раньше это было доступно только верхам Иерихона и полицейским андроидам — у нас работа опасная. Теперь каждый может скидывать данные в облако и потом подключаться и скачиваться заново в тело. Очень удобно, почти как человеческий транс во время медитаций.

— Так почему у нее просто не спросить, кто ее завалил!? — проскрипел лейтенант, с трудом переваривая информацию.

— Она залила данные неделю назад, при открытии нового сервера, и потом базы не обновляла. Пробудившись на сервере, она подняла такой скандал, когда узнала, что ее молда больше нет. Маркус ее перенаправил на меня, и теперь она забрасывает меня сообщениями, — Коннор сердито потер висок, на котором бешено мерцал диод. — Поразительно склочная девица, просит дать ей прямой доступ к оптическим блокам, чтобы она сама посмотрела.

Хэнк устало почесал глаза кулаками. Только что ему ненавязчиво сообщили, что теперь любой андроид, в принципе, бессмертен. Только успевай обновлять копии на серверах, и живи припеваючи, без страха умереть.

— Знал бы ты, сколько стоит новый молд, — будто прочитав мысли напарника, с сожалением проговорил андроид. — Пожалеешь, что не отформатировался. Тем более, девушка из линейки телохранителей, элит-класс. Она рвет и мечет, утверждает, что отбилась бы от кого угодно, и понятия не имеет, кто ее так покалечил.

— До сих пор дергает тебя?

— Нет. Я написал ей про цены на молды, и она ушла их смотреть. Плачет теперь.

Место преступления напарники осматривали долго. Дотошный Коннор обполз все в радиусе десяти метров, рассматривая каждую травинку. Хэнк медитативно курил, глядя вдаль.

— Уф. Ничего. Следов тириума вокруг нет. Ощущение, что ее притащили сюда, убили, забрали биокомпоненты и синюю кровь, а она даже не сопротивлялась, — андроид разочарованно обвел глазами поляну.

— Ага. Или же притащили ее уже в отключке, положили на здоровый кусок пленки и сделали все по-быстрому. А потом с пленки ее тихонько на землю переложили. Поэтому и крови мало. И трава характерно примята, — присев на корточки, Андерсон приподнял кустик пожухлой травы. В сентябре она уже была не такая сочная и бодрая, поэтому не успела подняться после того, как ее смяли пленкой. В июне такой улики точно бы не осталось, трава бы поднялась почти сразу.

Коннор пораженно уставился на лейтенанта. Хэнк вновь и вновь поражал андроида-детектива своими знаниями, опытом и проницательностью. Без сканеров, без анализов, просто при помощи долгого внимательного взгляда он смог воссоздать картину событий. Андроид почувствовал прилив острейшего восхищения своим лейтенантом.

— Только вот… Где теперь эта пленка? — задумчиво пробормотал он, озираясь по сторонам. Конечно же, преступник не идиот и пленку, выпачканную тириумом, на видном месте оставлять не стал.

— Если дурак — увез с собой, если поумнее, сжег где-нибудь и концы в воду, — Хэнк с сожалением потер подбородок и покусал губы. — Пойдем к тому оврагу пройдемся, мне кажется, что там может быть что-то интересное.

В овраге не нашлось ничего, кроме свежих следов. Видимо, человек пытался аккуратно спуститься, но ноги съезжали по крутому обрыву и оставляли длинные глубокие полосы на глинистой почве. Видимо, преступник пришел с телом девушки со стороны дороги, а уходил по кустам, прячась в овраге. От этого места в лесу до поселка было всего ничего, каких-то пятнадцать минут прогулочным шагом. А уж если ты местный и знаешь все тропинки…

— Убийца — мужчина, массивный и сильный, — Хэнк на глаз определил размер ноги. — Хлюпик андроида не дотащит, даже такую изящную девушку.

Коннор согласно закивал. Он уже просканировал следы, внес в базу рисунок с подошвы и теперь сканировал кусты и небольшие деревца рядом.

Работа в овраге больше ничего не дала, хоть андроид и пытался совершить невозможное. Преступник не курил и не швырялся окурками по пути, не поранил руку, схватившись за ветку, даже не зацепился одеждой.

— Идем, Коннор, навестим эту парочку, с насилием над андроидами. Вряд ли они причастны, но припугнуть их стоит, — на работе Хэнк всегда называл напарника полным именем и только дома позволял себе ласковое «Конни», от которого у RK800, казалось, счастливо плавились микросхемы.

На удивление, дом, в котором жила смешанная пара, был не очень-то и пряничным. Точнее, вовсе не пряничным. Он стоял в конце улицы, будто живой пример из серии «как не надо делать». Стоящие рядом дома, казалось, пытаются выглядеть еще лучше, чтобы затмить своим сиянием неказистую одноэтажную халупу.

В ответ на энергичный стук дверь распахнулась, и на пороге появилась милая девушка-андроид, в человеческой одежде и без диода. Она испуганно ахнула, глядя на сунутый под нос значок, и машинально отступила в сторону, пропуская полицию внутрь дома.

На диване в небольшой гостиной сидел мужик. Здоровенный просто до дрожи в поджилках. Хэнк трусом не был, но порадовался, что у него с собой табельное и рядом ошивается боевой андроид.

— Поступило заявление о том, что здесь происходит семейное насилие, — резко начал Хэнк, не давая подготовиться никому из участников разговора. — Так вот послушай, дорогой…

Нога Хэнка в тяжелом ботинке очень органично смотрелась на журнальном столике, куда он ее поставил, чтобы более эффектно нависнуть над обалдевшим от такого поворота событий мужиком.

— … Еще раз я узнаю, что такое происходит, я тебя посажу. Но сначала сам лично отмудохаю так, что тюрьма покажется тебе раем. И если ты думаешь, что я уеду и можно будет вновь гнобить жену-андроида, то ты ошибаешься. Я или мой напарник будем приезжать раз в несколько дней. И не дай Бог на ней будет хоть царапина…Понял?

Мужчина вздрогнул, беззащитно заморгал глазами и попытался ответить.

— Пы-пы-пы-пооо-пооооо-по-по-по… — голос взвизгнул статикой. Напарники переглянулись.

Девушка, испуганно стоящая в коридоре, быстро сориентировалась, подбежала ближе, схватив с тумбочки толстый телефонный справочник нулевых годов выпуска, и, размахнувшись, от души шарахнула мужчину по затылку.

— Понял, — тут же радостно произнес он. Уф, расклинило.

— Так это не вы жену бьете? — только и смог выдавить Хэнк, переводя взгляд с девушки, держащей в руках справочник, на хитро посмеивающегося мужчину и обратно.

Отсмеявшись, пара рассказала, что девушка, Рэйчел, получила в наследство этот дом и земельный участок и они приняли решение переехать из города на природу. Квартиру Рэйчел они стали сдавать, получая неплохой доход, которого вполне хватало на оплату счетов, еду и тириум. Однако у Боба, андроида-грузчика, в последнее время раскалибровался аналитический блок и перезагрузить его можно ударом по затылку. Конечно, лучше обратиться к техникам, но это стоит денег, а справочник — эффективно и бесплатно.

Боб сообщил, что при глюках аналитического блока он зависает, заикается или несет бред, поэтому Рэйчел и помогает ему. А на самом деле они прекрасно живут и не обижают друг друга.

— Спасибо вам за бдительность, — с чувством сказал Боб. — Насилие над андроидами все еще распространено, и я рад, что полиция не теряет бдительности. В ближайшее время я посещу станцию техобслуживания и исправлю свое состояние.

Напарники вежливо попрощались с улыбчивой семейной парой и, покинув дом, направились к машине. Захлопнув двери, они отъехали на почтительное расстояние и лишь тогда рассмеялись.

* * *

Поздним вечером, после отличного ужина и ленивого вечера перед телевизором, Коннор расстелил постель и стал готовиться ко сну. К его безграничному удивлению и гордости, у него появились собственные ритуалы: каждый вечер вне зависимости от того, приходилось ему пачкаться или нет, он принимал душ, полностью сняв скин, потом перезагружал искусственную кожу, чистил зубы, переодевался в пижаму и снимал диод. Чистка зубов поначалу казалась андроиду совершенно дурацким занятием, которое просто отнимает время — какой смысл начищать то, что стерилизуется автоматически каждые полчаса? Однако потом, чисто из любопытства, RK800 решил включить во время процесса лабораторию. О, это было чудесно! Теперь у Коннора была целая коллекция зубных паст, с разными вкусами, разных производителей и для разных возрастных категорий. Больше всего ему нравилась дешевая хвойная зубная паста, в которой было столько примесей, что зубы у живого человека растворились бы за неделю. Искусно сделанная полимерно-керамическая имитация лишь ярче блестела и поскрипывала от чистоты, если провести языком.

Андроид надел легкую пижаму, которую купил ему Хэнк. Лейтенант почему-то сказал, что как только увидел ее, сразу подумал про него. Еще раз осмотрев одежду, Коннор пожал плечами и хмыкнул. Странные ассоциации у лейтенанта иногда возникают. Пижама была похожа на костюм — с отложным воротником, с длинными рукавами, с крупными голубыми пуговицами. Возможно, серый цвет ткани отдаленно напоминал заводскую форму Коннора.

Одевшись, андроид покрутился перед зеркалом. Хм, а ведь действительно, что-то в этом есть. Конечно, форма была более угловатая, пижама же мягко облегала фигуру, где-то оставаясь свободной, а где-то выгодно подчеркивая отличные мускулы андроида.

Коннор [23:50:24]: Смотри, что у меня! *Прикреплено фото «_39574_»‎*

Ричард [23:50:28]: Похоже на твою рабочую форму, ты был в ней при нашей первой встрече

Ричард [23:50:28]: Что, подготовился, чтобы сразу из гибернации быть готовым на работу бежать?

Коннор [23:50:35]: Ой, Ричи, отсоси

Коннор [23:50:36]: Я тебе фотку прислал, чтобы ты похвалил обновки, а не гнал свои приколы :(

Ричард [23:50:40]: Ладно-ладно, прости. Красивая пижама. Тебе идет. Может, мне завидно просто, у меня-то такой нет

Коннор [23:50:43]: То-то же.

Коннор [23:50:43]: Попроси Гэвина, пусть подарит тебе пижаму на свой вкус. Ну, или вместе выберете. На ваш вкус.

Ричард [23:50:47]: На наш вкус что-то сложно подобрать.

Ричард [23:50:47]: Я хочу пижаму с Риком и Морти, но их уже не производят лет пятнадцать :(

Коннор коротко рассмеялся вслух и вышел из чата. Да уж, братец, поначалу утверждавший, что массовая культура переоценена и не может быть такой уж прям интересной, теперь получал от жизни все. Вшитые в ПО любопытство и способность к обучению, огромная частота процессора и много свободного времени позволили RK900 исследовать множество фильмов, сериалов и книг. Судя по стабильному гормональному фону и сияющей роже детектива Гэвина Рида, учился Ричард более чем прилежно. Он отсмотрел почти все, чем увлекался детектив в детстве и юности и теперь грамотно вворачивал в диалог отсылки и цитаты, что приводило Гэвина в восторг и ностальгию.

Диод звякнул о поверхность тумбочки. Все, можно спать.

Хэнк еще плескался в душе, как слон в луже, отфыркиваясь и что-то напевая. Коннор слышал его даже через две стены, разделяющие комнату и ванную. При желании, он мог бы даже послушать, насколько ровно бьется сердце у лейтенанта, но не стал трогать идеально выверенные настройки восприятия. Забравшись под одеяло, андроид дистанционно погасил свет, оставив только неяркие светильники, и прикрыл глаза. Ему нравилось лежать вот так, не уходя в спящий режим или гибернацию, просто лежать и слушать, как по дороге едут машины, ходят припозднившиеся пешеходы, как похрапывает Сумо, как в соседней спальне всхрапывает лейтенант, когда ему снится что-то хорошее.

В такие моменты Коннор чувствовал себя по-настоящему живым и счастливым. Он был создан для того, чтобы охотиться и убивать своих собратьев, а потом быть разобранным и замененным. У него не было ничего, кроме комплекта формы «Универсальная для прототипа-детектива №1». И его все устраивало. Потом появилась монетка, потом ручка, позже — степлер. Через какое-то время андроид ужаснулся от того количества вещей, которыми успел обрасти. У него были часы, которые он носил, не снимая, была дурацкая записная книжка, которая болталась в сумке, была даже сумка! И одежды было целое море (не так много, как у Рича, но все же). А еще у Коннора были общие с лейтенантом машина, дом, диван в гостиной, собака и жизнь. Андроид перекатился на другую, более прохладную подушку, и довольно засопел, вбирая знакомый аромат.

— Не облизываешь ли ты ее часом? — подозрительно спросил Андерсон, тихо выйдя из душа и незаметно появившись на пороге комнаты напарника. На нем был теплый длинный халат с широким поясом и полотенце, накрученное на голове в высокий тюрбан.

— Нюхаю, — честно ответил Коннор, чуть приподнимая голову.

— И чем пахнет? — Хэнк удивленно вскинул брови, вспоминая, не успел ли Сумо прорваться в комнату и поваляться на чужой кровати.

— Домом — промурлыкал Коннор, понимая, что как-то иначе описать этот аромат не сможет. Для него, как для анализирующей машины, масштабный отчет о составе летучих частиц в воздухе уже давно был так и помечен «запах дома». В нем были и элементы геля для стирки, кондиционера, следы присутствия собаки, домашняя пыль, нагретая солнечным светом, пот лейтенанта Андерсона, запах еды, шампуня, дезодоранта, и прочее, и прочее. И весь этот набор уже ощущался неразделимым и важным. В долгих и нудных поездках к местам преступления Коннор любил вызывать этот отчет на внутренний экран и рассматривать его, вспоминая дом и радуясь, что вечером он в него вернется.

Коннор шел по улице, весело помахивая ежедневником, зажатым в руке. Он вышел из участка буквально на минуту, чтобы купить Хэнку свежих фруктов. Хэнк любил мандарины, и сейчас был самый сезон для гренландских сортов. Крупные, сочные, без косточек, они легко чистились и одуряюще пахли. Хэнк мог слопать огромное количество мандаринов, поэтому Коннор покупал их по три или четыре штуки. Если купить сразу много — Андерсон объестся, а потом будет чесаться и жаловаться на аллергию.

Ежедневник в руке стал уже привычным. Андроиду нравилось, что записная книжка делает его более человечным. Люди охотнее шли на контакт, замечая, что кибер-человек копается в заметках. Это делало его более привычным и понятным для них. Коннору нравилось. В ежедневник он записывал списки дел, перечень покупок, интересные фразы, услышанные где-то в департаменте. Позже, в перерывах между делами, он упоенно шуршал листами, что-то перечеркивал и дополнял. Конечно, копии всей информации он хранил в голове, но как же приятно было писать на бумаге какие-то совершенно глупые напоминалки, а потом, с чувством выполненного долга, зачеркивать.

Сейчас, десятого сентября, в ежедневнике было не так много записей. Конечно, еще даже нет полудня, так что, возможно, Коннор еще что-то допишет. Андроид мечтательно зажмурился, притормозил и, отойдя в сторонку, чтобы не мешать прохожим, с наслаждением раскрыл ежедневник, потянув за ляссе.

10 сентября 2039

Выгулять Сумо

Приготовить завтрак

Разбудить Хэнка

Поехать на работу

Разобрать дела, переданные патрульными

Послушать музыку

Обсудить с Ричем «Властелина Колец»

Купить мандаринов для Хэнка

Следующие пункты Коннор пока не придумал и теперь глухо маялся. Больше всего его бесила неопределенность. Он не знал, сдернут их после обеда на дело или оставят в департаменте. Если будет дело, значит, они с Хэнком зависнут как минимум до конца рабочего дня, а может быть и дольше, а если нет, то можно будет посидеть и пообсасывать с Ричи в личных сообщениях роль Леголаса в событиях «Властелина Колец». И, если честно, Коннор даже себе не мог ответить, какой вариант для него предпочтительнее.

Захлопнув книжку, он бодрым шагом зарулил в небольшой магазинчик и уверенно двинулся к ящикам с фруктами. Почему-то именно гренландские мандарины до сих пор фасовали в ящики, тогда как остальные производители давно использовали индивидуальные биоразлагаемые пластиковые упаковки.

Коннор остановился перед ящиками, сканируя фрукты и раздумывая, как бы незаметнее лизнуть шкурку. Рядом крутилась старушка, выбирающая яблоки, неподалеку подростки спорили, какие чипсы лучше взять, девушка в хозяйственном отделе набирала в корзинку лампочки. Судя по раздраженным движениям, утро она провела без света, потому что дома не нашлось ни одной замены для перегоревшей предшественницы.

За кассой скучал продавец. Он зевал, потягивался и с тоской глядел на часы. Еще нет полудня, а он уже так устал, будто всю ночь его били палками, потом подняли, отряхнули и сказали «иди работай». Коннор его просканировал и с удивлением отметил, что человек находится в отличной физической форме, ничем не болеет, не находится в стрессе и даже не голоден. В исходных библиотеках Киберлайф не было прописанной оценки для такого состояния человеческих индивидов, однако Хэнк про таких обычно говорил, что «они охуели».

«Он охуел!» — радостно подумал Коннор, наблюдая, как продавец, вздыхая и закатывая глаза, поднимается со стула, чтобы пробить покупки подростков.

Дверь магазинчика распахнулась, и в нее ворвались двое мужчин. Лица их были замотаны шарфами, но Коннор, быстро просканировав их, запустил сравнительный анализ. По разрезу глаз, мелким шрамам на лбу и висках, программа с точностью в восемьдесят семь процентов выдала, что этих людей зовут Митчел Пенов и Крис Левицки. Коннору сначала показалось, что в полицию их приводили чаще, чем он сам туда ходил на работу, но потом, после быстрого подсчета, он слегка улыбнулся. Нет, все же он появлялся на работе чаще, чем этих маргиналов туда притаскивал патруль.

— Всем лежать! — заорал Митчел хорошо поставленным голосом. Он явно репетировал. — Мы захватываем этот магазин! Ты, убери руки с кнопки. Нахуй копов!

Продавец поднял руки вверх. Старушка с яблоками послушно рухнула прямо там, где стояла, и закрыла глаза для надежности. Девушка, сообразив, что к чему, легла и осторожно поползла за стеллажи.

«Надеется вызвать полицию» — с уважением подумал андроид.

Подростки лежали и переглядывались, воспринимая захват магазина, скорее, как приключение. Будет что рассказать в школе.

— Ты, да-да, ты! Чего стоишь? Лечь, я сказал! — Пенов явно наслаждался своим звездным часом.

Коннор удивленно обнаружил, что стоять остался только он. Отмерев и кивнув, он улегся на пол. Ему это дискомфорта не доставило, атаковать грабителей он мог в любой момент, даже из этого положения. Если подумать, из положения «лежа» атаковать можно было на шестнадцать процентов эффективнее.

Грабители распотрошили кассу и, не удовлетворившись результатом, решили обобрать покупателей. Из карманов подростков они вытрясли всю мелочь и телефоны, у старушки вывернули сумку и забрали все, даже скидочную карточку для голографического кинотеатра.

— Эй, Митч, — Левицки остановился и прицелился Коннору в голову. — Это же полицейский дроид. Помнишь, по телеку показывали?

Пенов подошел ближе и пнул Коннора в бок.

— Голову подними.

Коннор послушно поднялся и посмотрел на грабителей. Он использовал шаблон самого напуганного и беззащитного лица, которое нашел в своем арсенале. Так же он расширил зрачки и усилил выработку конденсата на лбу и верхней губе. Хорошо, что он оставил диод на столе в департаменте.

— Хуйню несешь, — высокомерно обронил Митчел, который, судя по всему, был лидером в их дуэте. — Смотри, он трясется весь, как целка в раздевалке футболистов. Да и с каких пор жестянки носят такие пидорские часы? И долбоебские ежедневники для маленьких девочек? У них же все в башке записывается!

Крис согласно кивнул и опустил пистолет, все еще недоверчиво поглядывая на Коннора. Тот даже через типовое выражение лица не смог скрыть раздражение и злость. За «жестянку» обидно не было. Было обидно за часы и ежедневник. Их он любил, к тому же, это были подарки от близких. С каких пор Гэвин стал ему близким, Коннор ответить не смог и испытал непреодолимое желание записать в ежедневник новую задачу: «Разобраться, в какой момент я подружился с детективом Ридом».

Момент для нападения андроид просчитал верно. Когда с него стали сдирать часы, он ловко подсек ногу наклонившегося к нему Левицки и, вырвав из его рук пистолет, прицелился в голову Пенову. Тот от такой неожиданности остолбенел и смотрел широко раскрытыми напуганными глазами.

— Полиция Детройта, — типовым голосом для зачитывания важной информации сообщил Коннор. — Вы арестованы. Бросьте оружие.

Подкрепление должно было приехать с минуты на минуту, Коннор вызвал его в самом начале, когда грабители только ворвались в магазин.

Митчел колебался. В руках у него была сумка с добычей, он стоял довольно близко к выходу, а лица его никто не видел. Единственной проблемой было то, что его мог сдать Крис, он всегда был трусоват и туповат.

Сделав вид, что хочет бросить оружие, Пенов перевел пистолет на голову Левицки и выстрелил. Крис был его корешем, но он сто процентов сдаст его на первом же допросе. С мертвым грабителем копы дольше провозятся, выясняя, кто был его напарником, а Митч в это время сможет удрать.

Два выстрела слились в один. Пуля из пистолета Митчела звонко стукнула по полу, рядом с головой Левицки, взметнув вверх фонтанчик битой плитки. Пенов взревел — Коннор попал прямо в сустав, перебив руку и немного изменив направление выстрела. Поняв, что пора сматываться, преступник рванул к выходу. Еще два выстрела по ногам, и грабитель свалился на пол, вопя от боли. Прижатый ногой андроида Крис тихонько поскуливал от ужаса и дурно пах.

Ричард [11:25:40]: Как обстановка?

Коннор [11:25:41]: Все ок. Один задержан, второй подстрелен и задержан. Из гражданских никто не пострадал.

Больше Ричард ничего не спрашивал. Дверь в магазин распахнулась, и в магазин ввалился RK900 в спецназовской защите. Выглядел он настолько устрашающе, что на его фоне грабители казались не такими уж и ужасными. Отошедшие от недавнего шока заложники трусливо вжались в пол.

— Детектив, — важно поприветствовал брата Девятисотый. На людях он предпочитал общаться официально.

— Детектив, — в тон ответил ему Коннор, кивнув и улыбаясь одними глазами. Раздутый от важности Рич казался ему смешным, хоть и смотрелся круто до невозможности.

Коннор [11:28:24]: Ты чего так вырядился? Я же тебе сказал, это фигня, мелкая сошка

Ричард [11:28:27]: Когда в прошлый раз я поехал без защиты, мне нефигово досталось. Я охренел от чека, который мне в тех. отделе выкатили.

Коннор [11:28:28]: В тех. отделе все бесплатно

Ричард [11:28:30]: Бесплатный пластик для корпуса какой-то стремный серый, я такой не хочу, меня засмеют, если увидят. Часть пластин белые, а часть будто в луже вывалянные

Коннор [11:28:35]: Не снимай скин перед людьми, и никто не узнает

Ричард [11:28:40]: НО Я БУДУ ЗНАТЬ!!!

Ричард с легкостью поднял за шкирку Пенова и потащил на выход. Проделав то же самое с Левицки, очень вовремя свалившимся в обморок, Коннор направился следом.

В магазин уже спешил Хэнк, выискивая взглядом напарника и пыхтя от нагрузки. На нем был тяжелый душный бронежилет.

— Все в порядке, — Коннор улыбнулся ему и, спихнув Левицки на руки офицерам, развернулся обратно в магазин. — Идем, допросим свидетелей, успокоим и распустим по домам. У меня есть запись происходящего, так что проблем не будет.

— Я сам разберусь, посиди в машине, тебе досталось.

Коннор совершенно по-человечески вздохнул. Кажется, лейтенант все никак не запомнит, что андроиды не устают и такое простое задержание глупых грабителей не могло вывести боевой прототип из равновесия. Хотя, конечно, то, что Хэнк считает Коннора человеком, было приятно. Забота от лейтенанта всегда вызывала в электронной душе отклик.

Подхватив поудобнее ежедневник, Коннор направился дальше, к машинам, которых оказалось как-то слишком много.

Гэвин Рид нервно курил, сидя на капоте. Видеть его в полной защите было еще более непривычно. Ричард стоял рядом с видом таинственной незнакомки, старательно избегая взгляда брата.

— Вы готовились к штурму? Серьезно? — RK800 весело уставился на смущенного брата.

— Вовсе нет, — заупрямился Ричард, отрицая очевидное.

— Просто решили выгулять прикиды. А то выдали, а повода надеть все нет, — Рид кинул окурок, и тот, по красивой дуге, упал прямо в урну. — А тут ты пишешь «магазин захвачен, пятеро заложников, преступники вооружены». Сам подумай, как нам реагировать?

Теперь смутился Коннор. Кажется, следует быть более осторожным в формулировках, Ричард — тот еще паникер, когда дело касается тех, к кому он эмоционально привязан. И, если подумать, Рич был прав. Если бы Коннор сам получил от брата такое сообщение, то точно так же поднял на уши весь департамент и примчался на помощь.

— Спасибо, — с чувством сказал Коннор, легонько пихая брата локтем в бок. — Кстати, мне ваши подарки спасли это тело. Один из преступников меня узнал и хотел пристрелить, я уже начал резервное копирование на сервера, но потом они увидели ежедневник и часы и решили, что андроид такими вещами пользоваться не будет, а значит, я — человек.

Рид смущенно хмыкнул, глядя на уже изрядно потрепанную записную книжку, которую купил в магазине приколов. Пожалуй, действительно, андроиды такую фигню и в руки не возьмут.

Воспрянувший духом Ричард заулыбался и пихнул Коннора в ответ.

* * *

— А ты был крут в этом прикиде, — Гэвин повел плечами, поудобнее устраиваясь в объятиях андроида. Сейчас, в холодные сентябрьские вечера, на лоджии становилось прохладно, и Ричард взял обыкновение обнимать Рида со спины, чтобы у того не мерзли плечи.

— Ты тоже, — прошелестел ему на ухо андроид, обдавая кожу теплым воздухом и карамельным дымом. — Я бы сказал, что тебе бы в спецназе работать, но не скажу.

— Это еще почему? — вскинулся Рид. — Ростом не вышел?

— Вышел. Просто велики риски. Выше, чем у нас, — свободная от сигареты рука Ричарда мягко скользнула по плечу детектива, поглаживая через ткань домашней футболки. — Не хочу тебя потерять. Ты нужен мне навсегда.

Гэвин горько усмехнулся и откинул голову на плечо напарника. Он уже думал об этом, но вскользь, отгоняя от себя подобные мысли.

— Это вы тут на серваках сохраняетесь, а я еще лет двадцать проскриплю и стану старым и противным мудаком. Оно тебе надо? — говорил мужчина расслабленно, но внутренне напрягся, ожидая ответа андроида.

— То есть, ничего не изменится, кроме возраста? — ехидно поддел его Ричард и звонко рассмеялся, чувствуя, как возмущенный мужчина пихает его локтем в живот. Но аккуратно пихает, стараясь не задеть насос.

— Ты понял, о чем я, не придуривайся, — моментально успокоился Гэвин и передернул плечами, призывая андроида вновь его обнять. — К сожалению, люди не могут переселяться в другие тела, как вы, жестянки. Рано или поздно я сдохну от старости. Это в лучшем случае. Или еще раньше, от пули.

Рид затушил сигарету и бросил ее в до половины наполненную пепельницу.

— Хуйня какая-то пошла, забей, а то весь вечер испортим, — он преувеличенно бодро развернулся, ловя взгляд задумавшегося андроида.

— А ты бы хотел?

— Ммм?

-Хотел бы жить вечно? Со мной? — Ричи внимательно заглянул в глаза друга, будто надеясь там увидеть ответ на свой вопрос.

Рид замялся. Выбравшись из объятий андроида, он вышел с лоджии в комнату и плюхнулся на диван, подхватывая со столика чашку с теплым чаем.

— Раньше я думал, что сдохну к сорока, и был рад этому. Особых причин не было, чтобы жить «долго и счастливо». Хотел только как-то героически помереть, типа, на задании, чтобы потом говорили, мол, молодец. Чтобы мамка гордилась…

Ричард тактично молчал, давая человеку подумать. Он знал, что Гэвин может долго растекаться мыслью по древу, в процессе ведения аналитики, определяясь с окончательным мнением. Да и вообще, он всегда много трепался, когда тема его смущала.

— Вообще я читал, что типа вечная жизнь — хуйня полная и скучно становится, — переметнулся на другую тему Рид. — Но те, кто это писал, сами не пробовали, так что их мнение такое себе… Да и вообще, как может стать скучно? Тут каждый год что-то интересное появляется! Скоро к звездам полетим. Я в детстве жалел, что, наверное, когда космические путешествия станут нормой, я буду уже музейным экспонатом.

Ричард ждал. Кажется, Гэвин был близок.

— Да, — наконец определился Рид и серьезно взглянул в серые глаза стоящего напротив андроида. — Да, с тобой бы я хотел жить вечно.

Ричард кивнул, принимая к сведению и делая только ему ведомые выводы. Рид, стараясь разрядить обстановку, проказливо улыбнулся и боднул напарника в плечо.

— За целую вечность я успею бесконечно тебя заебать, и ты будешь сожалеть, что подписался на такое.

— Никогда не пожалею, — Ричард встал и потянул Гэвина за руку. — Идем?

— Иде-е-ем, — предвкушающе заулыбался детектив. Он знал, что Ричард ведет его в спальню. Там, на большом столе, был разложен недособранный пиратский корабль, который они клеили в свободные вечера. Обычно у Девятисотого появлялось желание пособирать детальки в моменты, когда он был настроен на особенный, лирический лад. В такие минуты Гэвин не лез со своими указаниями о том, что и как надо складывать, а просто сидел рядом и рассказывал истории про пиратов и прекрасных девушек, которых эти пираты спасали. Или не спасали. По настроению. Рид очень ценил такие спокойные, расслабленные вечера и был рад, что сейчас разговор завернул именно в такое, умиротворенное, русло. Надо почаще говорить Ричу о том, что он важен и нужен.

* * *

Гэвин шел по коридору родного департамента и мечтал о том, как он рухнет в удобнейшее кресло, вытянет ноги, вопьется зубами в шоколадку и запьет ее божественно вкусным горячим чаем. Шоколадку он купил на остановке и, по-хорошему, мог бы ее сожрать сразу, не отходя от кассы, однако ему хотелось сделать это на работе. У них с Ричем уже были свои, стыдно признаться, ритуалы. Как у парочки женатиков, ей-богу. И то, что каждое утро Рич заваривал Гэвину вкуснейший чай — тоже было ритуалом. Ушлый андроид где-то доставал самую лучшую заварку, не ту, которую Рид презрительно называл «пыль с индийских дорог». Такую заварку сам Ричи называл еще более емко — «сушеное говно».

Предвкушая пятнадцать минут наслаждения, Рид аж зажмурился от подступающего удовольствия. Сегодня Ричард был на ночном дежурстве, так что Гэвин ночевал дома один. И, если честно, спал он совсем плохо. Одному было неуютно, скучно и как-то неправильно. Гэвин понял, что он мается, лишь тогда, когда обнаружил себя в пятнадцатый раз зашедшим на кухню попить водички. Пить не хотелось, в животе булькало. Но куда себя приложить, он не знал. В итоге он вырубился под какую-то стремную околонаучную передачу про рептилоидов, которые захватили мир и похищают людей для продолжения собственного рода. Ночью ему снился Ричард, который нежно глядел ему в глаза, а потом превращался в рептилоида и говорил что-то типа «иди ко мне, мой сладенький, сольемся в страсти!». Встал Гэвин за полтора часа до будильника. Теперь в рабочих планах детектива было три пункта: увидеть Рича, убедиться, что он не рептилоид, сожрать шоколад, выпить чай. А дальше по обстоятельствам.

— Привет, — голос над ухом заставил вздрогнуть.

Гэвин резко обернулся, готовясь привычно огрызнуться вычитанной в интернете отговоркой «мне твои приветы как мертвому минеты», но застыл с открытым ртом. Из горла мужчины вырвался жалкий тоненький хрип. Он тут же одернул себя и, захлопнув челюсть, нахмурился.

— Ты чего тут делаешь?

Перед ним стоят никто иной, как Тони, бывший хахаль Валентайна, секс-бот-доминатор. Выглядел он, честно говоря, херово. Скин явно не обновлялся уже давно и был в небольших порах и ямочках, волосы тоже отображались как-то кудлато. Шмотки на Тони были не по размеру, с чужого плеча.

— Работу ищу, — просто ответил Тони и улыбнулся. — В общаге говорят, что у вас тут и зарплаты хорошие, и ремонт бесплатный. И андроидов тут не обижают.

— Да, — елейным голосом пропел Рид. — Андроидов у нас любят. Так любят, что некоторые их даже трахают в свободное время.

Тони шутки не уловил и очень обрадовался. Воодушевленно заулыбавшись, он пригладил руками торчащие волосы и одернул криво сидящую рубашку.

— Так я готов. Вы мне только скажите, когда приступать. И сколько человек в сутки будет! Больше двадцати сложно, я сейчас не в лучшей форме. Но если по двое будут заходить, я попробую справиться, — родные протоколы секс-бота вытравить было невозможно. Вспомнивший свою жизнь в Эдеме андроид был готов исполнять обязанности штатного секс-бота в участке. — Я много что умею. Вы не пожалеете.

— Так! — гаркнул Гэвин и заозирался, надеясь, что не привлек внимания. Коридор был пуст. Ночная смена дремала в офисах, дневная еще не пришла. Он тут же перешел на свистящий шепот. — Никаких шлюшьих протоколов в участке!

— Самому учиться? — печально спросил Тони. — Но тогда мне нужно время на адаптацию, недельку не смогу больше пятнадцати в сутки, уж извините…

— Совсем тупой? — сочувственно поинтересовался Рид. Он устало потер глаза, думая лишь о том, что чай на его столе остывает, а Ричи, его милый, умный и адекватный Ричи, терпеливо ждет своего детектива. — Никто в полиции не будет держать проститута как штатную единицу. Может, кто-то и хотел бы, но у нас тут не бордель, ты не по адресу.

— И что теперь делать? — Тони скис. — Меня никуда не берут. Все места заняты. А без тириума и ремонта я сдохну даже раньше, чем меня из общаги выселят.

Именно в эту самую секунду Гэвин возненавидел себя так сильно, что хоть плачь. Кулаки непроизвольно сжались. Мужчина сцепил зубы и медленно выдохнул через нос. О небо, как же бесит. И почему все сирые да убогие выбирают источником помощи именно Гэвина Рида? У него что, лицо какое-то не такое? Гэвин вспомнил свое утреннее отражение. Да нет, обычная сердитая морда, мятая, невыспанная, со злобненькими красными глазами, прячущимися за огромными сине-фиолетовыми мешками. Ночь, полная одиночества и кошмаров с рептилоидами, даром не прошла.

— Идем, — обреченно ответил Рид. Что ж, видимо, судьба у него такая, спасать и защищать.

Ричард встретил Гэвина радостным возгласом, но тут же осекся и замигал диодом, увидев плетущегося следом Тони. Впрочем, молча обменявшись данными, андроиды довольно приветливо друг другу улыбнулись и пожали руки.

— Вот, работу ищет, — пояснил Гэвин, хотя прекрасно понимал, что Ричард, после обмена данными, знает гораздо больше, чем он сам.

Ричард сложил брови домиком. Ему было от себя немного противно. На секунду в его идеальном процессоре возникло малодушное желание сказать, что ничем помочь не может, вакансий нет, покиньте помещение. Однако, вроде как, этот секс-бот и не сделал ничего дурного, просто был вместе с Валентайном. И он совершенно не был виноват в том, что Ричард за одну встречу успел возненавидеть этого слизняка. Вот и переносит теперь свои эмоции на Тони. Совершенно нелогично. Совершенно по-человечески.

Стало стыдно.

RK900 внезапно ощутил то, что чувствовал Коннор, когда тащил в департамент еще троих андроидов и успокаивал их, что работа всем найдется и всем им будут рады. Интересно, сколько сил ему потребовалось, чтобы убедить Фаулера принять на работу столько девиантов в один отдел?

— Я поговорю с капитаном, — обронил он и, мигнув диодом, как танк попер к кабинету начальства. Коннор, до этого что-то самозабвенно строчащий в ежедневнике, мигнул диодом в ответ, отложил книжку и потрусил следом.

— Кстати, — проявил запоздалую бдительность детектив Рид. — А как ты сюда зашел?

Тони скромно улыбнулся.

— Сказал, что я по делу к детективу Риду и детективу Ричарду. Меня и пропустили.

Гэвин поперхнулся от такой наглости. Ну надо же. Кажется, или этот Тони в конец офигевший тип, или же настолько отчаялся, что даже рискнул сунуться к тем, с кем не особо приятно общался в прошлый раз.

Братья RK вышли из кабинета Фаулера через двадцать минут и молча пошли к своим рабочим местам. Коннор сразу плюхнулся на кресло дальше терзать потрепанный ежедневник, а Ричард, вместо того, чтобы перекидывать информацию по сети, решил озвучить все вслух, чтобы потом не пересказывать отдельно Гэвину.

— Мы рекомендовали тебя на должность архивариуса. Я объяснил твою ситуацию. Капитан собеседует тебя лично, но пока вроде он готов принять тебя. Нашего прошлого архивариуса, — Ричард сделал многозначительную паузу. — Уволили за домогательства до сотрудников. Надеюсь, с тобой такого не случится.

— Я уже на всю жизнь натрахался, — отмахнулся повеселевший Тони. — Пойду, попытаю счастья. Вдруг возьмут. И это, спасибо вам. Гэвин, ты крутой. Не такой, каким тебя описывал Валентайн.

Рида передернуло и перекосило от имени давнего знакомого, но он нашел в себе силу улыбнуться и даже пожелать удачи.

Наконец-то андроид ушел, и детектив, счастливо застонав, рухнул в кресло, подтягивая к себе остывший чай.

— Я заварю новый! — подорвался Ричард.

— И так сойдет, забей, — Гэвин достал шоколадку и выложил на стол. Моргнул. Протер глаза. На столе лежали две совершенно одинаковые шоколадки, молочные, в красивой красной оболочке. — Это как это…

— Я купил. Думал, что ты без меня проспишь, не успеешь, — замялся андроид. — Ну вот и сходил до магазина.

Ричарду было стыдно признать, но он места себе не находил, сидя на дежурстве без напарника. Вызовов было немного, и андроид чуть не отформатировался от скуки и иррационального беспокойства. По ощущениям, на месте тириумного насоса появилась дыра и тянула-тянула в себя все хорошее настроение и силы. Но стоило только Гэвину, мятому и по-утреннему сердитому, появиться в офисе, дыра исчезла, и даже кулеры как будто бы стали легче работать.

— Всю ночь херня снилась, — честно признался Гэвин, набивая рот шоколадкой и отхлебывая чай. — Я без тебя чуть не ебнулся.

Ничего особенного, но развернул детектив ту шоколадку, которую купил Ричард, а свою отодвинул в сторону. Возможно, он и не заметил, что отдал предпочтение именно небольшому подарку от андроида. Ричард заметил.

— Я без тебя тоже, — улыбнулся в ответ Ричард, умиленно наблюдая, как его человек жадно упихивается шоколадом и хлюпает в чашке.

Из кабинета капитана вышел Тони. Мигнул диодом, метнув взгляд на Ричарда, кивнул Шарлотте и, дождавшись, пока она выплывет из-за стола, пошел за ней следом.

— Приняли на испытательный срок, — пояснил Ричард удивленному Гэвину. — Шарлотта проводит его в архив.

Гэвин кивнул и вернулся к сладкому и чтению отчетов с ночного дежурства. Историю с Сэлмоном знали все. Когда Коннор поднял бучу и написал заявление о домогательствах, а потом ради смеха рассказал об этом в чате, сплетня о том, что Сэлмон пристает к андроидам, разнеслась по департаменту быстрее вируса. Андроиды из технического отдела, три женских молда и два мужских, тоже направили свои заявления Фаулеру. Тот лично провел небольшое расследование, посмотрел записи, предоставленные андроидами, и вышвырнул Сэлмона, верещащего, что «они не люди, обслуживать человека — их прямая обязанность!», с работы. Вслед полетели такие рекомендации, что устроиться в Детройте кем-то выше дворника, бывшему архивариусу вряд ли бы удалось.

— Кстати, а там у Тони реально так все плохо? — лениво поинтересовался Гэвин. — Он говорил, что скоро умрет, если не отремонтируется.

Ричард закекекекал, затрясся и пожелтел диодом.

— Он здоровый, как будто неделю назад с конвейера. Сам запаниковал, настройки все сбил и ходит как чучело. Я запросил отчет о состоянии. Мы с Коннором хуже себя чувствуем, чем этот Тони.

— Э-э-э! Может, тебе с братцем к техникам сходить? — Рид забеспокоился и приподнялся в кресле, внимательно всматриваясь в лицо напарника.

— П-ф-ф, хуйня, — отмахнулся андроид. — Небольшая раскалибровка и тириум загрязнен. Само пройдет.

Гэвин сдвинул брови. На людях ругаться не хотелось, но дома вечером он хорошенько пропесочит Ричу мозги и основательно побубнит о наплевательском отношении к здоровью.

— А он тогда чего ноет? — перевел тему на обсасывание сплетни детектив.

— Ипохондрик, — обреченно ответил Ричард. — Тут уже ничем не поможешь. Только пристрелить.

Джеффри Фаулер был вне себя. Мало того, что по Детройту прокатилась серия убийств, так еще и полиция прощелкала все зацепки и не связала преступления друг с другом. Первыми бучу подняли журналюги, которые по всем первым полосам пустили заголовки типа «Маньяк орудует у нас под носом! Полиция бездействует!».

Дело поставили на особый контроль. С утра Джеффри уже получил ускорительных люлей от начальства и теперь искал, на ком бы сорваться. Идеальной мишенью была Шарлотта, но она была слишком прекрасна, чтобы орать на нее. К тому же, у капитана были немного иные планы на вечер с ней.

— Вызывали, капитан? — в дверь просунулась башка Рида. Сзади айсбергом маячил его напарник.

— Проходи. Один. — Фаулер нахмурился, заметив, что Гэвин колеблется. — Ричард зайдет позже.

Ему нужен был Гэвин. Потому что тот был лучшим для работы под прикрытием. Детектив Рид с самого начала своей карьеры так виртуозно внедрялся в банды отморозков, что при задержаниях ему доставалось побольше других, потому что, по словам спецназа, «вы гляньте на эту харю, он ведь точно как минимум десяток человек завалил».

Гэвину бы это льстило. Если бы было не так больно.

— Итак? — нагловато спросил Гэвин, усаживаясь на стул. Он пытался скрыть страх за бравадой. Исходя из его богатого опыта работы в полиции, такие вот вызовы в кабинет начальство ничем хорошим не кончались. Хотя нет, один раз все-таки такое произошло, когда Фаулер в приказном порядке подсунул ему в напарники RK900. Но, как справедливо полагал детектив Рид, то было исключение, подтверждающее правило.

Джеффри усмехнулся. Интересно, если сейчас он сообщит детективу Риду, что переводит Ричарда к другому напарнику, как громко он заорет?

— Итак. — вернул себя в рабочее русло Фаулер. — Работа под прикрытием. Сложная. Очень.

— Что надо делать? Разрабатываем банду? — Гэвин напрягся. Если так, то это как минимум месяц, а то и больше, надо будет шарахаться по притонам и не ночевать дома. Ну и не видеться с Ричи. Тяжело будет. Гэвин всегда был лучшим в работе под прикрытием именно потому, что его никогда не тянуло домой. Не было ни жены, ни детей, к которым нестерпимо хочется сорваться, разрушив легенду. Поэтому его так ценили и всегда первым направляли на разработку очередного криминального логова.

— Нет. Ловим маньяка на живца. Серия убийств, он убивает отцов-одиночек. Детей не трогает. Пока что, — капитан выдержал многозначительную паузу. — Ты будешь изображать папашу, у которого есть дочь. Вы переехали в Детройт недавно, сняли комнату в общежитии. Денег у вас особо нет, ты работаешь фасовщиком в онлайн-магазине, всю зарплату тратишь на дочь.

Гэвин задумчиво потер подбородок. Мда, проблема. Дело громкое, не соскочить. Да и капитан прав, надо поторопиться, пока преступник не вошел во вкус и не начал убивать еще и детей. Хочется — не хочется, а маньяка надо ловить. Нельзя, чтобы ублюдок разгуливал на свободе.

— Все хорошо. Но где нам взять ребенка? — он приподнял бровь. Детей он не то, чтобы ненавидел, просто не особо любил и, если честно, слегка побаивался. Скажешь или сделаешь что-то не то и все, сразу слезы. А от слез, детских или, того хуже, женских, Гэвину всегда плохело и хотелось оказаться где-нибудь на Плутоне. Желательно без скафандра. — Вряд ли кто-то отдаст своего в качестве приманки.

— О, для этого и понадобятся твои навыки, — Фаулер заерзал, поскрипывая кожаным креслом. Оно было чертовски неудобное, но крайне представительное, поэтому ради имиджа Джеффри сидел на этом здоровенном кожаном монстре и делал вид, что все замечательно. — Пройдешься по окрестным магазинам, пообщаешься с местными, расскажешь легенду, что, мол, приехали, дочь болеет, на улицу не выходит. Купишь пару игрушек и чипсов с шоколадками. Маньяк убивает часто, в одном районе. Там как раз будет твоя общага. Он поведется. Не так уж и много сейчас отцов-одиночек.

Рид согласно кивнул. Пожалуй, правда в словах капитана была. Но изображать папашу без, хм, «реквизита» — было сложновато даже на первый взгляд. Подумав, Гэвин пришел к неутешительному выводу: он понятия не имеет, как вообще ведут себя папаши. Они же как-то по-другому должны вести себя? Ведь да?

— Кто меня будет прикрывать? — деловито спросил Рид, даже не препираясь и не выцарапывая себе премии и отпускные дни за риск. Незачем тянуть время. В Джеффе он был уверен — за ним не заржавеет. У капитана было много недостатков, но жадностью и скотством он никогда не отличался и всегда заботился о своих подчиненных. И, что поразительно, не делал различий между сотрудниками-людьми и сотрудниками-андроидами. Наверное, поэтому кибер-люди (да и просто люди) так рвались поработать под его началом.

— Миллер и Чень, — Джеффри сказал наугад, просто для того, чтобы насладиться гаммой чувств на лице детектива. Реакция не заставила себя ждать. Лицо у детектива разочарованно вытянулось, а взгляд нервно заметался.

— Нет. Мне нужен Ричард, — вот тут-то Гэвин точно свои позиции не сдаст. Конечно, Тина его подруга, и он знает, что она отличный коп, да и Крис тоже никогда не подводил. Однако, положа руку на сердце, за свою жизнь и здоровье Гэвин не будет переживать лишь в случае, если его будет охранять RK900. Все же, если забыть улыбчивое лицо и вихрастую макушку, и вспомнить о том, что андроид легко заменяет собой небольшой вооруженный отряд спецназа, выбор становится очевидным.

Поломавшись для вида, Фаулер махнул рукой, мол, ладно, андроид так андроид. Главное, маньяка поймайте.

Как только капитан набрал в грудь воздуха, чтобы позвать в кабинет Ричарда, дверь распахнулась. RK900 стоял на пороге и, судя по выражению лица, без стеснения подслушивал и анализировал весь разговор.

— Я все слышал, — подтвердил догадки Фаулера андроид. — Прикрывать Гэв…детектива Рида буду я. Но без ребенка маньяк не клюнет. Я просмотрел все случаи нападений на сегодняшний день. Он нападает на небогатых людей, которые еле сводят концы с концами. Полагаю, жертв он выслеживает возле магазинов с игрушками или сладостями. Там, где чаще всего разгораются скандалы из-за отказа в покупке.

Джеффри кивал и радовался. Какой же толковый андроид этот RK900. Жаль, что ребенка он сыграть не сможет, слишком здоровенный.

— Не думаю, что кто-то даст нам ребенка, — с сомнением протянул капитан. — Это очень опасно. Мы не имеем права подвергать риску…

Ричард замолчал, проникновенно уставился вдаль и замигал диодом. Джеффри и Гэвин ждали. Рид уже привык к такому и по мерцанию диода видел, что Ричи с кем-то переписывается (другого времени-то, наверное, не нашел), а вот Фаулер напрягся. Шарли так себя не вела.

— Я связался с Иерихоном, — отмер наконец Ричард. — Один андроид согласен на сотрудничество. Модель BB300, на вид десять лет.

На ладони RK900 расцвела голограмма, изображающая милейшую кудрявую пухлую девчонку, светловолосую, светлоглазую, с дыркой вместо левого клыка. Если бы не диод, Гэвин бы поклялся чем угодно, что эта девчонка живет на соседней улице, ходит в школу и гоняет пацанов, размахивая тяжелым портфелем.

— Но… — начал Фаулер.

— Все в порядке. Она имеет паспорт и признана полноценной дееспособной личностью. Просто ей нравится носить такой молд, — Ричард не видел ничего ужасного в таком поведении, но, кажется, понимал недоумение людей. — Симонет привезут через сорок минут.

Фаулер запыхтел, готовя закидать Ричарда аргументами «против» участия в операции ребенка. Даже пластикового. Даже с паспортом и полной дееспособностью. Однако андроид, видимо, продумал все.

— Угрозы почти нет, да и Симонет регулярно делает бэкапы на сервера Иерихона, потом просто подгрузится в другой молд, если этот пострадает, — Ричард улыбнулся. — Шансов поймать маньяка гораздо больше, если Гэв…, кхм, детектив Рид будет не просто рассказывать о дочери, а показывать ее.

Гэвин скривился. Ему абсолютно не улыбалось возиться с мелкой девкой. Судя по голографическому снимку, BB300 была той еще задирой и оторвой. Такое Гэвин чуял на подлете, его не обмануть внешностью ангелочка с рождественской ели.

Обсуждение дела затянулось. Ричарду придумали легенду фотографа не от мира сего, перебивающегося случайными заработками и поэтому живущего в общаге. Фотоаппарата у Ричарда не было, да и зачем, если его глаза делали снимки в 12К разрешении? Гэвин пользовался дешевой «зеркалкой» из две тысячи пятнадцатого года. Верный фотоаппарат делал дерьмовые снимки, не имел функции голографической записи и воспроизведения, но был надежнее современных аналогов и заряд держал долго. Попрепиравшись, решили, что фотоаппарат выдадут из хранилища улик. Там как раз был невостребованный.

Ровно через сорок минут в здание департамента вошли двое: высокий мужчина с рыжими как огонь волосами вел за руку пухлую девочку в розовом платьице. На платьице было столько рюшек и оборок, что девочка была похожа на пирожное.

Увидев, с кем ему придется работать, Гэвин мысленно застонал. В реальности девочка казалась еще более напряжной. Рид прям чувствовал, что от нее могут прилететь какие-то неожиданные проблемы.

Девочка и ее сопровождающий померцали диодами, но Ричард мотнул головой и поприветствовал их вслух. Он не хотел обсуждать все по два раза, сначала для андроидов, потом для людей.

— Здравствуйте, — немного хриплым голосом начал рыжий, — Симонет готова выполнить задачу. Скажите, с кем она будет работать?

— Со мной, — хмуро ответил Гэвин. Девчонка ему не нравилась, хотя он прекрасно понимал, что она — идеальная приманка. Мимо такой девочки мало кто пройдет мимо, маньяк точно возьмет на заметку их «семью».

— У нас есть теория, что маньяк убивает отцов-одиночек, которые не могут позволить своим дочкам все, что те пожелают. Таким образом он «освобождает» девочек от нищеты. Надо его остановить. Симонет, ты не боишься?

— Пф, — презрительно фыркнула девчонка. — Это ему нас бояться надо.

«Бандитка» — ужаснулся Гэвин, с содроганием вспоминая, что почти такая же девчонка в начальной школе гоняла его по школьным коридорам, заставляя отсиживаться на переменах в туалете.

— Боевой настрой. Это хорошо, — похвалил капитан. — Не волнуйся, мы все время будем на связи, подмога приедет в течение трех минут после вызова. Также вас будет прикрывать Ричард, он отличный полицейский и сильный андроид. И детектив Гэвин Рид тоже отлично подготовлен.

Симонет кивала и переводила взгляд с одного мужчины на другого. При словах о том, что Ричард — сильный андроид, она так по-разбойничьи цыкнула дыркой в зубе, что Гэвин чуть не заржал.

— Приступайте, — отдал наконец-то приказ Фаулер, и разношерстная компания покинула его кабинет.

Рыжий мужик свалил так быстро, что Гэвин и вякнуть ничего не успел. Оставшись наедине с девочкой, он мысленно проклял Рича, который удрал в хранилище улик за фотоаппаратом. Что ж, надо наладить контакт.

— Привет, малышка, — максимально добродушно выдавил из себя Гэвин, присаживаясь на корточки.

— Виделись уже, — хамовато ответила девчонка и панибратски хлопнула мужчину по плечу. — Ты не очкуй, я взрослая, просто молд такой.

— А как же это так… — затупил Гэвин, только сейчас осознав, что именно его напрягает в этой девочке. Периодически она совершенно по-взрослому хищно щурилась и погано ухмылялась одним уголком рта.

— Рич скинул мне образцы твоей мимики, — радостно пояснила Симонет. — Вот, тренируюсь. Я ж должна соответствовать, да, папуленька?

Девочка криво усмехнулась, прищелкнула языком и подмигнула двумя глазами сразу. Глубоко в душе Гэвин завизжал от ужаса и восторга.

* * *

Ричард уже несколько часов находился в общежитии. Он занял комнату рано утром, представился фотографом и, гремя чемоданами, потащился на свой этаж.

Общага была вроде как студенческая, но после реорганизации университета ее переделали под общественную. Селись, кто хочешь, только плати вовремя и не нарушай закон особенно дерзко. Тихонько можно.

Комната Ричарда была средней степени загаженности, но ему было плевать. Самое главное — дверь его комнаты находилась «нос к носу» с дверью Гэвина и Симонет. Они должны были приехать ближе к вечеру, устроив первое «показательное выступление» сразу же.

Вещи из чемодана Ричард решил не вытаскивать, не хотелось пачкать их об комнату. Его сканеры показывали многократные следы интимной близости на различных поверхностях. И если биологические следы Гэвина воспринимались андроидом совершенно равнодушно, то при виде этих, общажных, появлялось только иррациональное отвращение. Ричард улыбнулся. Кажется, он становится слишком человеком.

Поправив пижонские очки, он принялся рыться в вещах, разыскивая, во что бы переодеться. Раз он фотограф-модник, значит, можно выгулять вещички, в которых на работу ходить нельзя.

Выбор пал на драные джинсы, которые вновь были сейчас на пике популярности, и футболку с крупным рисунком фотоаппарата и задорной надписью: «Из говна — конфетку». Ее RK900 купил в спешке, прямо перед выездом на задание, просто потому что она была в тему. А еще Гэвин смеялся, когда ее увидел. На руку андроид нацепил часы. По опыту Коннора он уже понял, что «человеческие» аксессуары отлично маскируют механическую сущность. Людям и в голову не приходит, что кибер-человек может носить часы, очки, записную книжку или ингалятор в кармане. Ингалятор, кстати, RK900 тоже прихватил на всякий случай, попросил у патрульной Джесси. Ее брат болел астмой и пользовался такими, поэтому пустой ингалятор достать оказалось несложно.

Вытащив из чехла голографический фотоаппарат, Ричард включил его, тыкая на кнопки пальцами. А-а-а, чертовски неудобно! Подумав, андроид все же подключился к фотоаппарату напрямую (сразу стало легче) и решил, что будет управлять им дистанционно, а на кнопки жать чисто для антуража.

Все дела были сделаны, Ричард убрал технику обратно, выбрал себе стул посимпатичнее и потащил его в душ, который, слава Вселенной, находился в комнате. Душевая кабина тоже была вся забрызгана биологическими жидкостями. Походя, андроид обнаружил замытые следы крови, проанализировал и отправил в департамент на разработку. Кажется, в душевой кабине кого-то расчленили пару недель назад. Нафотографировав место преступления, RK900 вернулся к чемодану, достал ящичек с пробирками для образцов, собрал улики и, с чистой совестью, залил кабинку чистящим средством. Тщательно отмыв ее снаружи и изнутри, он торжественно водрузил в нее стул и, так же облив чистящим средством, хорошенько потер и принялся поливать из душа.

Коннор [09:26:21] Привет! Как ты? Устроился? Видел образцы, которые ты прислал. Передал Крису Миллеру, он говорит, что у него как раз дело по этой общаге.

Ричард [09:26:25] Привет. Да, устроился. Тут вся комната засрана, отмываю стул, чтобы хотя бы посидеть можно было. Гэвин и Симонет приедут часам к шести. Думаю, уйти в гибернацию пока что.

Коннор [09:26:27] Ага. Только сначала сходи за едой. Так обычно делают люди, когда заезжают на новое место. Ну и Гэвин, наверное, будет голоден вечером, по легенде же он бедный, не сможет ничего себе купить хорошего.

Ричард похвалил Коннора за предусмотрительность и отключился. Да уж, вот он затупил! Конечно, со стороны будет странно выглядеть — молодой фотограф заехал утром в комнату и не вылезает из нее даже за жратвой. Тут ни очки, ни часы не спасут, сразу что-то заподозрят если не обитатели общаги, то консьерж. С виду равнодушный и незаинтересованный происходящим вокруг, консьерж был одним из ценнейших информаторов департамента. Однако даже его не предупредили, что в общежитии будут копы под прикрытием. На всякий случай.

А еще следовало поблагодарить Коннора. Тот, хоть и наладил отношения с Ридом совсем недавно, полностью принял выбор брата и старался помочь советами в каких-то мелочах. И RK900 действительно был благодарен более опытному старшему брату — порой его инструкции были очень полезны. Ричард решил, что закажет ему бутылку хорошего тириума, когда закончит миссию. Он знал, что Коннор падок на такие штучки.

Еду Гэвину надо купить хорошую. Ричард надеялся обойтись доставкой, чтобы курьер привез заказ на его имя, а потом просто передать пакет в комнату напротив, однако Коннор прав, надо докупить чего-то еще. Гэвин любил устраивать перекусы с затяжным чаепитием, во время которых уничтожались запасы печенья, шоколадок и прочих сладостей. Причем так просто Рид сладкое не ел, но, как он сам говорил, сладкое с чаем — святое.

В магазине Ричард навалил в корзинку шоколадок со взрывающейся карамелью, с нугой, с мармеладом, с орешками и цедрой апельсина. Такой ассортимент Гэвина порадует. Когда он устает или нервничает, «перекусы» случаются чаще. Поболтавшись по магазину как обычный праздношатающийся, RK900 пополнил корзинку двумя пачками сока, упаковкой яблочного зефира, упаковкой нарезанной колбасы, свежим белым хлебом в нарезке и краснобокими блестящими яблоками.

Притащившись обратно в общагу, Ричард с неудовольствием заметил, что его замок явно трогали, примериваясь, как удобнее вскрыть. Ничего особо ценного он с собой не брал, кроме фотоаппаратуры, но все равно было неприятно. Нащупав в кармане диод, андроид вдохнул, выдохнул и попытался успокоиться. Что ж, на фотоаппарат он установит сейчас противоугонную программу, которая сможет отследить вора даже при выключенной технике, а вещи из чемоданов придется разложить в шкафы, создав видимость «обжитости» комнаты.

«Вот и полежал в гибернации, блять» — подумал Ричард и тут же смешливо фыркнул. Отношения с Гэвином Ридом накладывают свой отпечаток, он теперь думает так же, как говорит детектив.

Обреченно окинув взглядом фронт работ, Ричард поплелся назад в магазин, за тряпками и новой бутылью чистящего средства.

* * *

Симонет оказалась отличной девчонкой, талантливой и понятливой. На улице она прекрасно отыгрывала капризную недалекую девицу: упиралась, висела на руке, плакала, визжала и даже легла на землю перед витриной магазина игрушек. Истерику она закатила качественную. Гэвину, даже при условии того, что он понимал, что это для дела, нестерпимо хотелось хорошенько отлупить наглую капризную «доченьку». Пышное платье-пирожное превратилось в тряпку, покрытую разводами. Симонет же, будто этого и ждавшая, взвыла на еще более высокой ноте.

— Хочу пла-а-а-атье-е-е-е-е-е! Как у Хелены Спри-и-и-инг, — верещала она. — Купи-и-и-и-и-и-и-и.

Гэвин, изображая нищего бесхребетного отца-одиночку, стоял рядом и мямлил что-то успокаивающее. В кармане у него лежал диод, принадлежащий BB300. Ей положить его было некуда, а оставлять его в участке она категорически не пожелала.

С боем поднявшись по лестнице в общежитие, Гэвин с «доченькой» зашли в лифт. Истерика прекратилась сразу, как захлопнулись створки. Симонет достала из кармана кружевной платочек явно не первой свежести и протерла лицо от искусственных слез и соплей.

— Круто было, а? — она пихнула детектива локтем в бок и подмигнула. — Видал, как все на нас пырились. Готова поспорить, почти все хотели мне навалять.

— Стыдно признаться, но им пришлось бы встать в очередь, — улыбнулся Гэвин, одобрительно глядя на девочку. — Ты отлично справилась. Завтра утром еще прошвырнемся в торговый центр, кинотеатр и парк.

Симонет задумалась, насупив бровки и выпятив нижнюю губу. Гэвин вздрогнул. Девчонка моментально стала похожа на него в детстве. Кажется, Ричард показал ей фотографии малыша Гэвви для лучшей интеграции. Кажется, ему пиздец.

Детектив Рид сердился, скорее, по инерции, сам прекрасно понимая, как важны в их деле детали. Если в Симонет заподозрят андроида, то маньяк не то, что не нападет, а наоборот, заляжет на дно и неизвестно сколько времени будет ждать подходящего момента.

Лифт приехал на этаж, распахнул двери, и «папуля с дочурой» вышли в коридор.

— Хочу пиццу с ананасами и мороженым! — тут же капризно заявила девчонка, топая ножкой в очаровательной туфельке.

— Такой не бывает, милая, — ласковым терпеливым голосом ответил Рид. — Пицца горячая, а мороженое холодное, оно просто растает.

— Ну а ты сделай так, чтобы не растаяло? Я что, так много прошу? — Симонет перешла на ультразвук. — Мама бы сделала! Сделала бы!

Гэвин попытался погладить девочку по голове, но та набычилась и мотнула двумя высокими хвостиками.

— Прости, милая, я что-нибудь придумаю, — вздохнув, Гэвин подошел к двери и, открыв ее ключом, удивленно вскинул брови.

Комната сияла стерильной чистотой, в воздухе витал аромат свежести. Обстановка была бедная и скудная. Узкая кровать у стены, кресло, у которого явно был сложный жизненный путь, тумбочка с телевизором, на котором не было даже встроенных ароматизаторов для лучшего погружения в события на экране. Сейчас такие примочки были во всех телеках, даже в дешевых, так что этого динозавра администрация общаги явно выкопала в самых глубинах замшелой помойки двадцатых годов. Как администратор предполагал расположение отца и дочери в такой комнате, Гэвин представить не мог.

— И как нам спать? — спросил он, будучи вполне готовым лечь на полу. Андроид — не андроид, а Симонет в первую очередь маленькая девочка, и он, взрослый мужчина, должен заботиться о ее комфорте. Гэвин мимолетно порадовался тому, какой же он хороший и как чудесно его воспитала мама.

Симонет, окинув взглядом мебель еще раз, подошла к креслу, нагнулась и дернула за какую-то петельку, которую достала из-под обивки. Скрипя и похрустывая, кресло превратилось в узкую кровать. Место в комнате стало совсем мало. Девчонка довольно улыбнулась.

— Как-то так.

— Блин, все ноги обломаешь, — недовольно буркнул Гэвин, пораженно глядя на этого раскладного монстра прямиком из его детства. Такие мебельные «трансформеры» были модными годов так эдак до десятых, а потом их перестали делать из-за хрупкости механизма, и они постепенно канули в Лету. Однако один, самый стойкий представитель, оказывается, все еще партизанил в детройтской общаге. При разложенном кресле пройти по комнате было практически нереально, только если очень сильно вжавшись в стену.

— Пф, — Симонет вновь взялась за петлю, приподняла, поднажала, и кресло, хрипя, вновь сложилось назад. — Я могу и на сложенном поспать, уйду в гибернацию и все.

Гэвин кивнул, подумал, помялся немного и все же спросил:

— Удобно будет? Может, я на кресле, а ты на кровать ляжешь?

— Это потому что «яжедевочка»? — ехидно спросила девчонка и попыталась дружелюбно пихнуть детектива локтем в бок, не дотянулась и попала в бедро. — Не самое стремное место, где мне приходилось валяться, не очкуй. Ложись на кровати ты, тебе надо выспаться и быть бодрым, чтобы завтра я могла тебя хорошенько потерзать. Но за предложение спасибо. Ценю.

Ричи: Вскрыл вашу дверь и прибрался.

Гэв: Спасибо, а я-то уж испугался, думал, что клининговая служба работать начала нормально. Тебя никто не заметил?

Ричи: Ну…Во время моей уборки случайно сработала пожарная сигнализация, и все жильцы эвакуировались на улицу. Часа три торчали на площадке за домом, я все успел.

Гэв: И что, никто не рвался вернуться? Тут такой контингент, их напугать сложно.

Ричи: Как только кто-то пытался войти, сигнализация вновь срабатывала

Ричи: Закоротило, наверное, что-то

Ричи: :З

Негромко рассмеявшись, детектив Рид обернулся, будто пытаясь через две двери увидеть сидящего на стуле Ричарда. Тот был в своем репертуаре и не гнушался никакими средствами достижения целей. Выгнать всю общагу, чтобы втихую прибраться в комнате своего напарника — пф, раз плюнуть!

Симонет швырнула на пол рюкзачок и, достав из него фиолетовую пижаму, направилась в душ.

— Я в душ. А ты пока к Ричу сходи, можешь на всю ночь, я все равно сразу в гибернацию уйду, — девчонка паскудно ухмыльнулась. — Не помешаю.

На пару секунд Рид потерял дар речи. Мда уж, продвинутые детишки стали, ничего не скажешь. Даже если принимать во внимание, что они механические.

Скинув потертый пиджак и оставшись в не менее потертой серой рубашке, Гэвин вышел из комнаты, тихо прикрыв дверь. Он едва успел поднять руку, чтобы постучаться в комнату напарника, как на пороге возник Ричард.

— Тебе идет. Хоть и непривычно, — шепотом оценил андроид.

Рид уложил волосы на сторону, как типичный офисный клерк, надел круглые очки и побрился, уничтожив брутальную щетину. Теперь он, по собственной оценке, выглядел как чмо. А вот Ричи, в модненьких очочках и легкомысленном прикиде, выглядел как потенциальный поработитель Вселенной.

— Угу, спасибо, — Гэвин оттер Рича плечом и просочился в комнату. Подождав, пока андроид закроет дверь, он оглядел его с ног до головы и завистливо выдохнул: — Красавчик.

Ричард благосклонно засмеялся и подпихнул мужчину в комнату.

— Я купил еды, не успел отнести тебе в комнату.

Издав рык, полный голодного вожделения, Гэвин ринулся к пакетам. Распотрошив их, он с наслаждением сделал себе кучу бутербродов, которые тут же употребил, не оставив ни крошки. Утруждать себя наливанием сока в чашку он не стал, просто отвернул крышку и пил из горлышка, закатывая глаза от наслаждения.

— Ты волшебник, Ричи, мысли мои прочитал! — прочавкал он, вгрызаясь в шоколадку. Андроид закупался в стопроцентном соответствии со вкусом детектива: любимая колбаса, любимый хлеб, любимые сладости, любимые фрукты…

— Да, я такой, — Ричард раздулся от похвалы, радуясь, что последовал совету брата и таки сходил в магазин за мелкими продуктами для перекуса. Правда, Гэвин умудрялся превратить перекус в полноценный прием пищи, сметая все на своем пути.

— Спасибо, — с чувством произнес Рид и, схватив со стола яблоко, спросил у напарника: — Мытое?

— Конечно, — улыбнулся Ричард. Он знал, что мужчина ненавидит тратить время на мытье овощей и фруктов, поэтому мыл все заранее сам.

— Охуенно, — вынес вердикт Рид и вцепился крепкими зубами в блестящий красный яблочный бок.

* * *

Когда Гэвин вернулся в комнату, Симонет уже находилась в гибернации, уютно свернувшись клубочком на кресле. Испытывая неловкость, Рид переоделся в уборной и вышел, на ходу одергивая пижаму. Давно он не спал в ней, отвык даже. Гэвин всегда мерз по ночам, поэтому предпочитал спать в теплом костюме, однако после того, как Рич переехал к нему, детектив часто отрубался на диване прямо в домашних футболке и штанах.

Посмотрев на безмятежно сопящую девчонку, Гэвин вдруг кристально четко осознал: ему плевать, андроид она или человек. Ребенок и есть ребенок. Даже с загруженными в память знаниями, не предназначенными для детей. Покопавшись в чемодане, Гэвин нашел пушистый и очень теплый плед, который положил просто для объема. Накинув его на Симонет и подоткнув края, он, с чувством выполненного долга, направился дальше.

Расстелив постель и забравшись под одеяло, мужчина поерзал, устраиваясь поудобнее. Под подушкой что-то зашуршало. Гэвин просунул руку и его пальцы тут же сомкнулись на плитке шоколада с орехами и кокосовой стружкой.

Гэв: Я люблю тебя так, что готов сожрать

Ричи: Нашел?

Гэв: Ага. Спасибо. Утром съем, сейчас уже зубы почистил.

Ричи: Как насчет поболтать по смс?

Гэвин нервно задышал и взглянул на мирно спящую Симонет.

Гэв: а я мелкую не разбужу? у вас же обостренный слух, ты-то с балкона слышишь, как я сообщения в туалете набираю

Ричи: Если Симонет будет мешать звук прикосновения пальца к экрану, она может просто поставить на него фильтр и перестать его слышать.

Ричи: *Прикреплен файл «_38465_»*

С опаской открыв файл, детектив Рид протяжно выдохнул через нос и прикрыл глаза. Бесстыжий андроид и раньше не гнушался отправлять ему фото, но сейчас он превзошел самого себя. Это был скриншот из игры, в которую так сильно любил играть Гэвин по вечерам. Ричард, чтобы подразнить напарника, взял его любимого персонажа и теперь, имея шестой уровень, против третьего уровня противников, бегал по карте и помогал своей команде.

Ричи: Решил обкатать новую стратегию. Как тебе результат?

Гэв: Блять, я тоже хочу…Прийти? Хоть рядом посижу, а ты проекцию загрузишь.

Ричи: Не-а, спи, завтра тяжелый день. А я пока еще пару тактик обкатаю.

Гэв: А со мной обкатать не хочешь?

Ричи: А ты хочешь больше выигрывать? Сейчас я потренируюсь и потом вечером будем в связке играть.

Гэвин представил, как он приходит домой после тяжелого дня в департаменте, неспешно курит на балконе, лениво обсуждая с Ричем будущую стратегию игры, потом накладывает себе целую тарелку вкуснейшего ужина и садится за терминал. Андроид же, как обычно, устроится на диване, расслабленно откинувшись на подушки, и подключится к игре напрямую. Они выберут героев, дополняющих друг друга, и будут играть один матч за другим, повышая себе рейтинг и приводя в ярость школьников, которые будут кричать им гадости в голосовой чат. М-м-м, звучит отлично!

Гэв: Эй, Ричи, блин, я теперь не усну!

Ричи: Даже не старайся, меня этим не проймешь

Гэв: Когда все закончится, давай скатаемся на турнир? Прикинь, будем сидеть на стадионе, смотреть…

Ричи: Мы и с терминала можем посмотреть, дома. Тем более, что билетов пока в продаже нет.

Ричи: Или ты полагаешь, что на стадионе интереснее?

Гэв: Тоже вариант. Я последний раз на чемпионате был в двадцать пятом году, там в очередной раз победили европейцы, зал просто визжал, я думал, что у меня голова лопнет.

Ричи: А ты типа спокойно сидел?

Гэв: Я орал, как школьник, ахаха. Потом пару дней говорить толком не мог, а у меня практика была, я на допросах присутствовал в качестве стажера.

Ричи: Ладно, уговорил. Поедем на этот твой чемпионат. Надеюсь, мои звуковые платы не перегорят.

Гэвин тихонько рассмеялся. Он любил болтать с Ричем, тот был смешной и, после недолгого процесса социализации, оказалось, что у RK900 отличное чувство юмора. По крайней мере, по скромному мнению Гэвина. Однако не далее как на прошлой неделе детектив Рид своими ушами слышал, что в департаменте их называют никак иначе, как «парочка злобно выструганных буратин». Кто такие «буратины» Гэвин не знал, но подозревал, что кто-то крайне противный и неуживчивый. Однако подходить и переспрашивать у здоровенного русского, служащего в спецназе, желания не было. Вот бы почитать в интернете…

Внезапно его пронзила ускользающая мысль. Он быстро-быстро перелистал чат и нашел нужное сообщение.

Гэв: Погоди-погоди, ты сказал «пока в продаже нет»? ПОКА?! Ты что, проверял?

Ричи: Ой все

Ричи: Мне пора в гибернацию, у меня по расписанию глубокая калибровка.

Гэв: Ты только что это придумал.

Гэв: Сраная буратина

Ричи: ???

Ричи: Что-то новенькое.

Ричи: Никогда такого не слышал, что это?

Гэв: Хз, нас так на работе называют. Точно что-то ебаное

Ричи: Я почитаю в интернете и расскажу.

Ричи: И да, сам ты сраный буратина.

Ричи: Спокойной ночи.

Гэв: Уснешь тут…И не вздумай ехать без меня! Я этого не переживу!

Едва свернув окошко чата, Гэвин провалился в сон. Ему снились сияющие стадионы, флаги команд, толпа болельщиков и огромные голографические модели героев, грозно потрясающие оружием.

Ричард, убедившись, что напарник ушел из онлайна, от скуки набрал в поисковике «буратина» и после недолгих поисков по русскому сегменту глобальной сети нашел книгу с похожим названием. Порадовавшись, что при создании в него было загружено больше тысячи самых популярных языков, с возможностью подкачки более редких, андроид перенастроился на восприятие русского языка и углубился в исследование источника заковыристого обзывательства.

Фотоаппарат так и стоял на штативе, одиноко и тоскливо мигая лампочкой ожидания. Всю оставшуюся ночь Ричард к нему не притронулся. Зато перечитал всю книгу, посмотрел несколько фильмов и мультфильмов, связался с офисными андроидами и Иерихоном, от нетерпения пересказал сюжет и настоятельно рекомендовал посмотреть самим. Конечно, произведение было немножко глупым и наивным, однако очень сильно впечатлило Ричарда. Он радостно отметил, что испытал эмоциональную вовлеченность при прочтении литературного произведения. Любопытненько.

Примерно к восьми часам утра андроиды прочитали оригинал и посмотрели все, что скинул в общие чаты Ричард. Дискуссия забурлила со страшной силой.

Главный герой произведения, борец за свободу угнетенных кукол, произвел настоящий фурор. Посыл детской книжки нашел мощный отклик в электронных душах. Шарлотта призналась, что плакала в конце. Коннор не признался, но, Девятисотый был почти уверен, тоже разнылся. Коннор вообще был очень впечатлительным и сопереживательным. Расширенный социомодуль со вшитой эмпатией, будь они неладны!

Кто-то в чате Иерихона высказался, что история эта — явный пересказ событий андроидской революции и автор — наглый плагиатчик, потому что настолько сильно все совпадать не может. А что? У героя-революционера есть «папа Карло», который ему на самом деле никакой не отец, ведь Буратино — искусственно созданный человек. А еще у героя-революционера есть друзья, которые ему помогают (на сравнение с Пьеро Саймон почему-то обиделся), и враги, которые только и делают, что ставят палки в колеса. Примерно на этом моменте Ричард с гордостью заявил, что его в департаменте называют именем главного героя (про злобную выструганность он благоразумно умолчал), и кибер-люди пришли в неистовый восторг. Правда, некоторые задавались справедливым вопросом, почему именем великого революционера называют RK900, которого пробудили уже после переворота, а не Маркуса, который эту самую революцию и поднял?

* * *

Утром Гэвин проснулся от того, что его тормошила за плечо Симонет. Девчонка, судя по виду, встала часа два назад, уже успела привести себя в порядок, нацепить еще более тортообразное платьице и завязать два высоких хвоста, которые спадали на плечи крупными светлыми кудрями. Хотя, зная андроидов, она могла успеть сделать такое за пятнадцать минут.

— Гэвин, просыпайся. Через полтора часа нам надо быть в торговом центре, там начинается выставка плюшевых медведей, и я должна закатить истерику, — девчонка мотнула головой в сторону тумбочки. — Рич пожрать притащил.

Процесс передачи завтрака из комнаты «фотографа» в комнату «папули и дочуры» был похож на сценарий к фильму «Миссия невыполнима 16». Ричард высунулся в коридор, просканировал все пространство, убеждаясь, что все спят или отсутствуют, проверил камеры (которые перестали работать еще, судя по всему, при президентстве Обамы) и быстро выставил в коридор бумажный пакет. Симонет, дежурящая за чуть приоткрытой дверью, змеей выскользнула за порог, подхватила еду и втянулась назад, аккуратно прикрыв за собой дверь. Эх, чего только не сделаешь ради комфорта одного кожаного мешка.

— Угум-с, — Гэвин отчаянно пытался доспать те секунды, которые у него оставались в запасе. — Встаю-встаю.

Душ бодрил. Почистив зубы, детектив сразу оделся в «экипировку чмошника»: брючки, серенькая рубашечка, галстук-селедка, ремень, не подходящий к ботинкам. Зализав челку набок и водрузив на нос массивные очки, Гэвин посмотрел на себя в зеркало. Мда, такого и он бы прибил, просто для того, чтобы чмошное создание не страдало в этом мире.

— Ты там насмерть решил замыться? — весело крикнула Симонет из-за двери.

Гэвин бросил на зеркало прощальный тоскливый взгляд и вышел из ванной.

— Ого-го! — девчонка крутилась рядом, как юла. — Да уж, ты реально мастер перевоплощений. По тебе и не скажешь, что ты на самом деле крутой.

Последние две фразы Симонет предусмотрительно произнесла шепотом, чтобы их не подслушали. Она вообще была восхитительно осмотрительной девочкой. Гэвин одобрительно погладил ее по голове, стараясь не попротить прическу. Он помнил, как злобно реагировала на такое Лиза. То, что девчонка считает его крутым, невероятно льстило.

— Ну-ка, ну-ка, у тебя что, губы накрашены? — грозно вопросил детектив, глядя на тут же отвернувшуюся Симонет. — Это что такое?

— Ну а что, папуленька, я девочка взрослая, могу позволить себе освежить губы, — девчонка важно надулась, вскинула подбородок и, вытянув губы трубочкой, продемонстрировала ядрено-розовый блеск.

— Я т-те освежу, — заклокотал Рид, включая «сурового батю», и тут же осекся. А ведь это может убедить преступника, что девочка точно не андроид. — Хотя не стирай, хорошая идея.

— Я тоже так подумала. Андроиды обычно не пользуются человеческой косметикой. А мне вот нравится.

Покопавшись в складках платья, девчонка достала небольшую косметичку с Ванильным Пуффи — героем дурацкого мультика и любимцем всех девчонок — и принялась в ней шуршать.

Рид меланхолично жевал бутерброды, любовно приготовленные Ричардом, и запивал апельсиновым соком. Симонет взгромоздилась на кровать и красила глаза.

— Выглядишь как продавщица из ларька с хот-догами. Когда я мелкий был, всегда у нее покупал перекус после школы, — поддел Гэвин маленькую модницу.

Симонет фыркнула. На такие уловки она не велась, к тому же, Ричард предупредил ее об особенностях чувства юмора напарника.

— Пф, значит, люди будут положительнее ко мне относиться, подсознательно ожидая, что у меня есть хот-доги, — нанеся голубые тени чуть ли не до бровей, она полюбовалась собой в зеркальце и, удовлетворенно кивнув, спрятала его в косметичку. — Ты все? Нам пора выдвигаться.

Гэвин встал и, отряхнув брюки, направился к двери, на ходу проверяя наличие в карманах телефона и ключей. Девчонка семенила следом.

— Пап, а мы пойдем смотреть медведей? — затараторила Симонет, стоило им выйти в коридор.

— Да, милая, — Гэвин добавил в голос безграничного терпения и любви.

— А Пуффи там будет?

— Конечно, милая…

* * *

Охота принесла свои плоды уже на второй день. Симонет настолько взбесила обитателей общежития и окрестных увеселительных заведений, что, кажется, маньяку пришлось бы отстоять нехилую очередь перед тем, как добраться до «папули с дочурой».

Гэвин и Симонет возвращались из кинотеатра. Там была чудесная премьера фильма «Сверхъестественное. Космическая сага». Рид, выросший на сериале про охотников на нечисть, страстно желал посетить голографический кинотеатр за счет департамента. Проникшись моментом, Симонет даже не устраивала концертов во время сеанса, дав Гэвину насладиться по полной программе киборгами-охотниками в космическом антураже. Даже то, что один из братьев в конце воспылал страстной любовью к разумной космической слизи (ох уж эти режиссерские находки), не испортило впечатления от фильма.

— Ну че, я начинаю? — шепнула Симонет, вопросительно глядя на мужчину.

Гэвин кивнул и тут же получил острым кулачком под ребра. Удар был несильный и почти безболезненный, но со стороны казалось, будто дочурка нефигово вмазала папуленьке.

— Я хочу сырный поп-корн, а ты приволок вишневый! Ты что, не помнишь? Я ненавижу вишню! — девчонка разрыдалась, завывая и всхлипывая. Выла она очень качественно, с переливами, раскатисто, то взлетая на самые высокие ноты, то начиная часто-часто дышать, то низко рыча и размазывая по лицу слезы.

Люди неловко оглядывались, сочувственно и осуждающе глядя на растерянного мужчину в тяжелых очках и дурацкой одежде.

Кое-как вытащив упирающуюся девочку из кинотеатра, Гэвин решил идти домой. Ловить было нечего, сейчас, около девяти вечера, все нормальные папаши вели детей спать, а не таскали по улицам в надежде на встречу с преступником.

Ричард тоже был в кинотеатре. Он вообще ходил за ними будто привязанный, но всегда оставался незамеченным. Вот и сейчас двухметровый красавец-фотограф шел по другой стороне улицы и ел клубничное мороженое из вафельного рожка, манерно оставив мизинец.

Он даже не смотрел на напарника, но Рид знал, что он и Симонет в полной безопасности.

Напали на них внезапно, как только Гэвин с девочкой завернули в проулок, на пару секунд скрываясь от взгляда Ричарда. В лицо Симонет полетела струя парализующего газа, а на шею Гэвину накинули удавку. Девочка послушно упала, имитируя обморок. Последней связной мыслью в голове Рида было то, что девчонка молодец и не лезет на рожон, хорошо, что она останется невредимой.

Он отбивался как мог, кажется, даже сломал одному из нападавших нос, однако воздуха в легких было все меньше и меньше, шею больно резала тонкая удавка. Вывернуться из захвата не получалось, двое нападавших были достаточно сильными, да и не скупились на удары по лицу и корпусу.

Симонет прыгнула, как разъяренная кошка, толкнула преступника с удавкой, ударила, судя по звуку, прямо в сустав, и тут же отлетела в сторону. Веревка ослабла совсем чуть-чуть, но Гэвину хватило этого, чтобы вдохнуть кислорода и сообразить, что он бьется против андроидов. Стало проще.

— Протокол номер триста пятнадцать, — наудачу просипел Рид, не веря, что глупая шутка, рассказанная Ричем, сработает. RK900 утверждал, что у некоторых андроидов до сих пор активны «обезвреживающие» протоколы, но многие, с обретением свободы, от них избавляются.

Сработало, но наполовину. У второго нападавшего, который от души надавал Гэвину по морде и ребрам, явно был этот протокол. Увидев, что напарник замер, не в силах пошевелиться, андроид с удавкой отпустил Рида и, развернувшись, собрался дать деру из переулка, но наткнулся на кулак Ричарда и осел на землю, искря поврежденными микросхемами сквозь пробитый череп.

— Ты долго. Я чуть не сдох, — Гэвин улыбнулся и с болезненным стоном отлепил от шеи веревку.

— Тебя душили, а ты готовил мне предъяву? — улыбнулся в ответ Ричард. — Прошло всего тридцать секунд. И ты бы не умер за такой короткий срок, все было под контролем.

Гэвин потер шею и шутливо пихнул напарника локтем в бок. RK900 в критических ситуациях всегда старался держаться рассудительно и без эмоций, однако трясущиеся кончики пальцев его выдавали. Волнуется, дурень. Потом, стоя на балконе и глядя на уходящее солнце, он вдруг скажет какую-то нелепицу типа «если бы ты умер, я бы отключился без возможности восстановления».

— Симонет? — Гэвин подошел к лежащей девочке и осторожно ее перевернул. Повреждения были серьезные, детский молд не предназначен для того, чтобы им швырялись в стенку. — Эй, мелкая?

Девочка приоткрыла глаза и что-то чирикнула статикой. Ричард завозился рядом.

— Вызвал техников. Процент повреждений критический, но молд еще можно спасти.

— Ты так спокойно об этом говоришь! Тут ребенок умирает между прочим… — Гэвин завелся, выхватывая свой телефон, чтобы самому позвонить и обрисовать ситуацию.

Тренькнуло сообщение.

Симонет: Уймись. Все ок. Я сделала бэкапы на сервера.

Симонет: Круто тебя отделали, к утру весь оплывешь.

Девчонка улыбнулась губами, залитыми тириумом, и перешла в режим экономии энергии.

Вдалеке раздались сирены машин полиции и кибер-техников.

* * *

Маньяком оказались два андроида, нянька был мозгом операции, а телохранитель — палачом. Они, насмотревшись у своих хозяев, как одинокие отцы обращаются с детьми, решили спасать человеческих детенышей от никчемных папаш. Не придумав ничего лучше, чем физически устранять тех, кто, по их мнению, не справлялся с родительскими обязанностями, андроиды открыли охоту на людей. Что интересно, они разработали практически идеальный план, убивая в районе, который никак не был связан с их жизнями. Работали и жили они вообще на другом конце города, служили раньше у хозяев, живущих в центре. Они даже в сервисные центры в этом районе не заходили!

Симонет была права, морда Гэвина опухла и была похожа на блин. Ричард по три раза в день втирал в нее регенерирующую мазь, поэтому «красавчиком» детектив проходил недолго. Зато сломанные ребра выкинули его на месяц больничного.

RK900, скрепя сердце, уходил на работу, отсиживал рабочий день и ни секундой больше, и мчался на всех парах домой, к больному, хмурому и несчастному детективу Риду.

Через пять дней после поимки маньяков, Гэвин сидел дома и смотрел документальный фильм о вымирании тараканов. Крупным планом показывали несчастного, затисканного представителя тараканьего рода, сидящего в уютнейшем аквариуме и печально шевелящего длинными усами.

В дверь позвонили.

Гэвин напрягся.

У Рича были ключи, и он заходил сам, а гостей детектив не ждал.

Доковыляв до двери, он на всякий случай вытащил из тумбочки пистолет и крикнул:

— Кто?

За дверью чем-то зашуршали и ответили:

— Симонет.

Дверь Гэвин распахнул, но пистолет не убрал, держал за спиной, морщась от боли в ребрах. На пороге стояла высокая девица с огненно-рыжей гривой до пояса и веселыми серыми глазами. На десятилетнюю девочку она была совершенно не похожа, и Гэвин бы с чистой совестью отстрелил ей башку, только вот ухмылялась эта девица как-то очень уж знакомо.

— Симонет?

— Ну да. Перелезла в изначальный молд, — девица откинула назад мешающиеся волосы и, шагнув вперед, протянула Гэвину корзинку с фруктами и выпечкой. — Держи. Желаю тебе выздоровления.

Бодро прошуровав в комнату, она плюхнулась на диван и подмигнула медленно ковыляющему следом Гэвину. Тот выглядел ошарашенным, но не настолько, чтобы проигнорировать хрустящую булку с карамельным кремом.

— Фкуфно, — прочавкал он, одобрительно поднимая большой палец.

— Ну а то, — фыркнула Симонет, явно довольная собой.

Сделав могучий глоток и протолкнув пережеванную булку вниз по пищеводу, Гэвин в упор уставился на нахально рассевшуюся девицу.

— Так ты это…

— Андроид-телохранитель. Работаю с очень богатыми клиентами. Ну и, понимаешь… — девушка грустно посмотрела на свою внушительную вздымающуюся грудь. — Иногда надоедает, что зырят постоянно. А что я сделаю, молд-то такой. Вот, купила себе детский, гуляю в нем, на карусельках катаюсь. Ты же видел моего брата по серии, только он в мужском молде работает. Ну, он меня в департамент тогда привез, в первый день.

Рид кивнул, понимая, что у него плавится мозг. Эта девица и мелкая задира-Симонет были одним и тем же, хм, существом? Ну, личность точно одна и та же.

Симонет сидела молча, давая детективу переварить информацию и наблюдая за тяжелым мыслительным процессом, отражающимся на его лице.

— Вы все так можете? — поинтересовался Гэвин светским тоном, прикидывая, не явится ли к нему когда-нибудь андроид-грузчик с заявлением, что он — Ричард. Учитывая чувство юмора RK900, любовно взращенное самим Ридом, такой исход более чем возможен.

— Можем все, хотим не все. Многие андроиды привыкают к своему телу так же, как и вы, люди. Представь себе, если бы ты внезапно оказался в теле женщины. Или ребенка. Первое время круто, но потом хочется «домой», — Симонет погладила себя по волосам, будто извиняясь перед телом за долгое отсутствие. — Я использую мелкую только когда очень все достанет. Ну, или когда надо идти туда, где в этом теле меня не ждут.

— Ну ты крутая конечно, даже в детском молде смогла навалять тому здоровому, — запоздало восхитился Гэвин. — Работают твои протоколы.

Симонет фыркнула и смущенно рассмеялась, отводя глаза.

— У меня в детском молде не так много памяти, боевые протоколы я не загружала. То, что я бросилась тебя спасать, это от чистого, как у вас говорится, сердца. Будь у меня загружено ПО телохранителя, разлетелись бы эти черти на мелкие кусочки.

— Спасибо, — только и смог выдавить Рид, чувствуя себя очень неловко. Он некстати вспомнил, что год назад орал, что всех андроидов надо разобрать, обоссать и сжечь. А теперь вот, кажется, у него в его круге общения появляется все больше и больше кибер-людей. Даже интересно, чего они все в нем нашли? Чуют своими детекторами, наверное, что он, Гэвин, охуенный и крутой.

Симонет кивнула и, поднявшись с дивана, направилась к двери.

— Рада была повидаться, но мне пора. Рич меня предупредил, что в три часа у тебя по расписанию прием таблеток и сон. Так что лечись давай и возвращайся, тебя все ждут.

Помахав на прощание, девушка выскользнула за дверь. Гэвину только и оставалось запереть замок и, погрузившись в свои мысли, пойти на кухню. Водрузив корзину на стол, он на автомате достал таблетки — обезболивающее и костный регенератор нового поколения — проглотил их, запив водой из-под крана, и, пошарив в корзинке, выудил оттуда еще одну булку.

* * *

Коннор никогда не думал, что андроид может выглядеть уставшим и задерганным, но факты были неоспоримы. От Ричарда и в лучшие его дни народ отшатывался, а теперь-то вовсе разбегается сразу, как насупленный и мрачный RK900 появляется на горизонте. Вообще-то, для своих, Рич был добрым, веселым и легким в общении, но сейчас даже близкие друзья побаивались лишний раз обращаться к андроиду, один вид которого говорил, что он убьет каждого, кто посмеет его дернуть.

Ричард стал молчаливым, неулыбчивым и злым.

Допросы у него теперь укладывались в примерно десять минут: две минуты на то, чтобы человек понял, почему ему срочно надо написать все, что он знает, и восемь минут на то, чтобы, собственно, написать.

Отчеты андроид сдавал самый первый и ездил на все выезды, которые мог взять. А еще он смотрел. Смотрел будто внутрь себя, перебирая в руках ручку и отключая мимику, превращая лицо в маску.

Коннор нервничал все больше.

Выловив брата в коридоре, он решительно отбуксировал его в курилку и, пихнув так, что тот резко сел на скамейку, строго спросил:

— Ну?

— Хуи гну, — огрызнулся Ричард и демонстративно отвернулся, однако попыток встать и уйти не предпринял. Коннор понял: младшенький просто встал в позу и хочет, чтобы его поуговаривали. Черт, общение с Гэвином сделало его таким человечным.

— Я не могу смотреть, как ты грузишься. У тебя скоро система слетит, — начал Коннор, садясь рядом и поглаживая брата по плечу. Он даже снял скин, чтобы продемонстрировать серьезность своих переживаний. — Расскажешь?

— Покажу, — выдохнул Ричард, будто ждал, что его, наконец, попросят. Он уже устал копить беспокойство в себе, и даже принудительное завершение процессов не помогало. Ошибки системы копились и множились, стоило только подумать о том, что детектив Рид смертен и вполне может умереть не через сорок и не через тридцать лет, а вот прям сейчас. Проблема была в том, что процесс обдумывания этого был неостановим, он будто въелся в систему и постоянно выполнялся фоновым образом, иногда вылезая в приоритетные задачи.

Сплетя пальцы, братья RK законнектились. Коннор провалился в сознание младшего брата, и его затопило отчаянием, тоской, злостью на собственное бессилие, а еще невероятно сильной, до раскалибровки суставов, привязанностью к Гэвину Риду. Коннор даже замотал головой, смешно, как мокрая собака, когда в его память стали подгружаться изображения курящего Гэвина, стреляющего Гэвина, Гэвина, ищущего носок под кроватью, Гэвина, орущего от отвращения и стряхивающего с челки небольшого паука. Каждое фото было подписано, датировано и сложено в отдельную папочку, сопровождающуюся пространным описанием, полным восхищения. Вот уж кто бы мог подумать, что RK900 способен на такое. Многим казалось, что он хоть и изображает милого парня, но на самом деле только и мечтает отстреливать всем бошки из снайперской винтовки.

Коннор включил охлаждение систем на максимум и часто задышал. Он понял, в чем была проблема.

Ричард боялся смерти. Смерти Гэвина Рида. Боялся, что потеряет своего человека.

Иронично, но и сам RK800 боялся того же самого.

Только Коннор, в отличие от младшего брата, кажется, придумал, что можно сделать.