ЛиФ (джен)

Домик жены Коллинза был совсем крохотный, как будто его построили для экранизации детской сказки, а потом так и оставили. И покрашен он был под стать: белая крыша, голубые стены, белое крыльцо, голубая дверь… Будто через минуту с заднего двора вылетит хозяйка домика, какая-нибудь фея, и угостит всех леденцами на палочке.

— Ну, как-то так, — Гэвин сверился с адресом и, поднявшись на крыльцо, сунул ключ в замок. Дверь открылась, и взору человека и андроида предстало внутренне убранство дома.

То, что это именно «убранство», было ясно с первого взгляда.

— Дорого-богато, — хохотнул Рид, осторожно переступая через придверный коврик, который был настолько светлый и настолько пушистый, что ставить на него ноги было бы преступлением.

— Тот, кто тут жил, обладал весьма оригинальным вкусом, — осторожно заметил Ричард, сканируя помещение.

На стенах красовались репродукции картин эпохи Возрождения, слегка разбавленные африканскими масками и плакатами поп-арт. На дорогих деревянных тумбах, вперемешку с расписными фарфоровыми вазами, стояли статуэтки нэцкэ, сувениры из Ирландии, Германии, Мексики и множества других стран.

— Ой, ну надо же, тут есть канделябры! Сто лет их не видел, думал, что они исчезли с лица Земли. А они здесь, — Гэвин разулся, боясь идти в обуви по прекрасным пушистым коврам. Добравшись до стола в гостиной, он тут же схватил канделябр и покрутил его в руках, рассматривая. — Причем все, судя по количеству.

— Зато тут шторы хорошие, — тоже разувшийся андроид подошел к окну и, потянув за шнурок, задернул тяжелую ткань. — Хм, а тетушка-то была не промах. Ты смотри!

Шторы действительно заслуживали внимания — они были сшиты из ткани, которая с внешней стороны была непроницаемой, а с внутренней была почти прозрачной. Кажется, тетка, жившая в этом доме, была одной из самых осведомленных и неуловимых сплетниц в округе.

— Да уж, — Гэвин направился на кухню и начал деловито рыться в шкафах. Из съестного были консервы, пара коробок с шоколадками, несколько пачек макарон и круп. Бен по секрету сообщил, что иногда использует этот дом, чтобы отдохнуть от жены. Поэтому запас еды был, а вот пиво кончилось еще в предыдущий «заезд».

Детектив Рид, не боящийся никого и ничего (ну ладно, почти никого и ничего), освоившись в «тетушкином домике» и хорошенько перекусив шоколадом, вновь принялся психовать и ворчать. Он бубнил о том, что прятаться за спинами коллег — признак слабости и мудачества, и он сам прекрасно бы разобрался, если бы его пустили в участок. Однако в этом вопросе подлые коллеги-предатели были потрясающе единодушны с подлыми кибер-коллегами-предателями. Приказом Фаулера детективу Гэвину Риду было запрещено приходить на работу до окончания операции по поимке Алекса Уорда.

Устав гневаться и топать ногами, Гэвин уселся смотреть телевизор, заскучал, поперечитывал сообщения от, оказывается, друзей и совсем впал в уныние.

— Рич. Эй, Ричи!

— Что? — андроид сидел в соседнем кресле и мониторил старые аккаунты Алекса Уорда в социальных сетях. Должен же он как-то засветиться в сети.

— А ведь у Андерсона-то был день рождения. В сентябре еще. Мы же вроде как друзья, а я проебался и не поздравил, — Рид смущенно потер шрам на носу. — А он вот не забыл, кстати.

Гэвину действительно стало стыдно. Пожалуй, когда закончится эта хрень, надо подойти и, ну, поговорить с Андерсоном. Да и с другими. Вот что Рид ненавидел всей душой, так это пиздострадания и все эти выяснения отношений. Но больше этого он ненавидел неблагодарность. Поэтому придется идти, поблагодарить коллег, которые ему тут вообще-то все помогают.

Прислушавшись к себе, Гэвин неожиданно понял, что не испытывает к этой мысли должного отвращения. Если присмотреться, его коллеги были вполне нормальные люди (и не люди). Тина давно была его подругой, хоть и неблизкой сейчас, но все же. Бен, хоть и обладал отмороженным чувством юмора, был хороший мужик, честный и добрый. Даже Андерсон, когда перестал бухать, как черт, оказался вполне неплохим собеседником. Гэвин вспомнил, что до гибели сына Хэнк был самым веселым копом в отделе, вечно придумывал какую-то движуху и смеялся так громко, что Фаулер выскакивал из своей конуры.

Да и андроиды уже давно не вызывали раздражения и агрессии. Джек и Виктор были крутыми ребятами, всегда готовыми помочь, Шарлотта, если с ней наладить отношения, оказалась вполне приятной особой, которая без вопросов и отчет поправит, и заранее скинет смс-ку о планирующейся премии. Со страшим братцем своего Ричарда Гэвин, к своему ужасу, вообще даже чуть-чуть подружился. И от этого было немного приятно. Ну а что, Коннор же не виноват, что тогда, год назад, Гэвин вел себя как долбаеб? Вот именно. Да и, по справедливости, Ричи же старается дружить с родственниками Рида. Вот и ему, Гэвину, надо как-то соответствовать.

— Ну ты вспомнил, — рассмеялся Ричард. — Успокойся, я отправил ему корзину фруктов и написал, что это типа от нас.

Ричард действительно тогда связался с Коннором, выяснил, что лейтенант отказывается праздновать день рождения, и решил ограничиться подарком, который ни к чему не обязывает и точно пригодится. В социальных протоколах это значилось как «знак внимания». Коннор одобрил.

— Ты лучший, — промурлыкал Рид и, опустив голову на мягкий подголовник, сам не заметил, как заснул.

Симонет приехала к вечеру, сконнектившись с Ричардом за квартал от места назначения, она быстро дошла до домика и, круто завернув с улицы, проскользнула в бесшумно распахнутую дверь.

— Давай на работу, — разрешила она, просканировав дом и достав из сумочки Дезерт Игл. — Утром подъедут Джек и Виктор.

— А ты уедешь? — Ричард явно нервничал, не желая оставлять Гэвина на двух андроидов не боевой линейки. Он прекрасно осознавал, что двое MJ500 со специализацией «боевые искусства» и с прописанными алгоритмами для работы в полиции запросто справятся с беглым заключенным. Но глупое, иррациональное чувство беспокойства царапало изнутри. По-хорошему, он бы позвал Коннора и того здоровяка, Эдди, из школы трудных подростков, и окопался бы где-нибудь в бункере. Ричарду даже самому было смешно от мыслей, приходящих ему в голову.

— Нет, — успокоила его Симонет. — Работай, ищи этого мудака, я подежурю, сколько надо.

— Я с тобой не расплачусь, — с чувством произнес RK900. По-хорошему, ему действительно надо было не трястись над напарником, а бросить все свои ресурсы на вылавливание беглого преступника. Прошло шесть лет, в Детройте повсюду камеры, сканеры отпечатков пальцев и сетчатки глаза, да и андроиды, подключенные к общей сети, получают полицейские сводки и ориентировки на нарушителей закона. Кто-нибудь его обязательно заметит.

— Сводите меня потом на карусельки, — хитро улыбнулась Симонет и тихонько рассмеялась. И она, и Ричард выкрутили громкость голосового модуля на минимум, потому что Гэвин, устав за день, все еще дрых в кресле, накрытый пледом. Андроиды вполне могли бы поговорить по сети, но вести беседу, используя голосовой модуль, давно уже стало для них комфортнее.

Ричард, ничуть не смущаясь присутствующей девушки, наклонился, поправил чуть сползший с Гэвина плед и бесшумно вышел. Ему не хотелось вызывать такси к дому, поэтому он решил пройти пять кварталов на север и уже оттуда, с более оживленной улицы, возле торгового центра, вызвать беспилотную машину.

* * *

В департаменте царило оживление. Все офицеры постарались максимально разгрузить андроидов, которые занимались охраной Рида и поиском следов беглого преступника на камерах Детройта.

Хэнк мотался на вызовы с Тиной, Миллером и Коллинзом по очереди, Джесси, оставшись без напарника, попросила содействия у Фаулера и получила «в помощь» Джонса и Джонсона. Придурки-стажеры так и не проявили себя ни слишком хорошо для повышения, ни слишком плохо для увольнения, поэтому так и болтались под ногами, воображая себя крутыми спецами.

Охота за беглым Уордом длилась уже трое суток, а ощущалась длиною в вечность. Все устали, но держались. Больше всех устала Симонет, которая развлекала Гэвина как могла. Джек и Виктор, дежурящие вместе с ней, скооперировались с детективом Ридом и захватили телевизор, целыми днями смотря дурацкие криминальные сериалы и не разрешая глянуть ни одной серии «Топ-модели по-американски». А там как раз вышел новый, юбилейный, пятидесятый сезон.

Коннор и Ричард сидели за одним столом, сняв скин с рук и соединив ладони. При таком коннекте производительность возрастала, хоть со стороны они и выглядели как на спиритическом сеансе.

— Есть, — Коннор распахнул глаза и откинулся на стуле, прерывая коннект. — Мы его засекли.

Ричард удовлетворенно кивнул. Он тоже уже получил информацию и обрабатывал ее, разбирая по крупинкам.

— Ну? — нетерпеливо поторопил андроидов Хэнк, подъехав к ним на стуле поближе. Рядом тут же возникла Тина, заглядывая через плечо RK900 и пытаясь рассмотреть, что происходит у него на терминале.

— Алекс Уорд восстановил свою страничку на фейсбук, нашел в поиске профиль детектива Рида и ознакомился со всеми его записями за последние шесть лет. Самые свежие фото он скачал себе на телефон, — отчеканил Коннор, с сожалением отмечая, что выяснить, откуда именно выходил в сеть Уорд, не представляется возможным.

— Зачем ему фотки Гэвина? — удивленно спросила Тина. — Уорд и так знает, как он выглядит. У него же целую кучу фото из газет нашли.

Скин на лице Ричарда пошел красными пятнами. Он отвел глаза в сторону и тихо пояснил:

— Дело в том, что детектив Рид на этих фото не один. Мы там вместе фотографировались.

— Ой блин, — испуганно вздохнула офицер Чень. Она прекрасно поняла, к чему это ведет. Теперь под ударом не только сам Гэвин, но и Ричард. — Там те фотки, которые я лайкала?

Ричард грустно кивнул. Детектив Рид после визита к матери совсем перестал скрывать свои тесные дружеские отношения и спокойно постил фотографии с андроидом в своем профиле. Причем такие фотографии, по которым было понятно, что они явно очень близкие друзья. Вот это и сыграло с ним злую шутку. Фоновый поиск, будто издеваясь, подкинул Ричарду дурацкую цитатку из женских интернет-журналов: «Счастье любит тишину». RK900 тоскливо обвел взглядом всех собравшихся.

— Стоп, — Хэнк поднял вверх палец, призывая всех замолчать и не спугивать забрезжившую надежду. — Ты на фотках с диодом или без?

Ричард послушно открыл страницу Гэвина на Фейсбуке и пролистал все фото. Диод он носил довольно редко, да и перед тем, как фотографироваться, старался снимать — фото частенько получалось некрасивым из-за дополнительного источника освещения. Гэвин ворчал по этому поводу, потому что думал, будто Ричард нарочно скрывает, что он андроид, но и сам видел, что фотографии получаются не очень хорошими. Да и камера у него на телефоне была не супер.

— Без диода, — уверенно ответил андроид, внимательно глядя на лейтенанта, уже начиная понимать, к чему тот клонит.

— Он где-то писал, что ты андроид? — уточнил Хэнк, веселея на глазах.

— Не-е-ет, — задумчиво протянул Ричард, попутно вновь пролистывая ленту новостей Гэвина. Тот вообще редко что-то писал на своей страничке, считая это глупостью для тех, кому заняться нечем. Он заходил на Фейсбук, чтобы списаться с матерью, полазать по профилям знакомых и залить пару крутых фоточек на зависть другим.

— То есть Уорд не знает, что ты — боевой андроид? Он думает, что ты просто парень, который тусуется с Гэвином? — радостно запрыгал на стуле Коннор, улыбаясь и хлопая ладонью по столу. — Ричи, да все проще простого!

Недолго думая, Ричард позвонил Гэвину, объяснил ситуацию, выслушал в ответ злобную тираду, и принялся исполнять наскоро состряпанный план.

Красивая открытка нашлась у Джесси. Ей подарил ее Джек. Точнее, подарил-то он билеты в театр, но упаковал их в открытку. Патрульная не выкинула ни ее, ни использованные билеты, а положила в ящик стола и не успела унести домой.

Открытку она пожертвовала ненадолго и с возвратом, при условии, что смотреть содержимое коллеги не будут. Ричард клятвенно пообещал, что читать ничего не будет, и, наконец, получил в руки реквизит. Любопытный андроид даже и не думал нарушать данное слово. А зачем? Ведь текст для этой открытки андроиды и придумывали всем чатом буквально неделю назад. Конечно, в тот момент Ричард был не в настроении, чтобы участвовать в обсуждении, но читал он все исправно.

Перебежав через дорогу, RK900 зашел в недавно открывшееся кафе и, выбрав место с хорошим интерьером и освещением, быстро сделал селфи на смартфон, любезно предоставленный Тиной. У нее, любительницы Инстаграма, камера была что надо. А вот личного телефона у Ричарда так и не завелось, он не видел в нем смысла. Хотя, наверное, стоило взять какой-то дешевый аппарат, мало ли, пригодится.

Загрузив фото, Ричард отправил его в ленту Гэвину с подписью:

«У меня для тебя сюрприз, приходи в семь часов в Комерика Парк, на боковую аллею. Оденься теплее, нас ждет прогулка»

Оставалось ждать реакции. Коннор постоянно мониторил страничку Алекса Уорда, но тот пока что не появлялся онлайн. Камеры взял на себя Ричард. Даже со своей мощностью процессора он не мог обработать вообще все видеозаписи, однако те камеры, которые находились в окрестностях дома детектива, он просматривал постоянно.

Фото растрепанного, солнечно улыбающегося Ричарда, чуть прикусившего краешек темно-синей открытки, усыпанной серебряными звездочками, за два часа набрало около пятидесяти лайков. Кажется, Агнес Рид, увидев его, похвасталась всем знакомым, и теперь в профиле Гэвина паслись как минимум десяток родственников разной степени близости. Не исключено, что детективу потом сложно будет отмыться от подозрений по поводу своей ориентации, но сейчас это всех волновало в последнюю очередь. Да и давно уже слухи ходили — и Гэвин, и Ричард устали отбрехиваться.

Через два с половиной часа под фото появился комментарий от Лизы Рид. Она спрашивала, как поставить сотню лайков и отправила какое-то невозможное количество смайликов с сердечками, цветочками и поцелуйчиками. Ричард улыбался и радовался, что его профиль на Фейсбук закрыт и доступен только небольшому списку друзей.

— Рич, получилось! — крикнул Коннор через весь офис. — Зашел, скачал фотку и вышел! Все, собирайся и дуй в парк! Как раз успеешь.

* * *

Комерика Парк был небольшим, но очень красивым. Даже сейчас, когда почти все листья опали и лежали на земле жухлым ковром, здесь, в парке, царила какая-то атмосфера неуловимой романтики. На центральной аллее было совсем немного людей, но работали небольшие уличные магазинчики с хот-догами, напитками и сладостями. Ричард с удовлетворением отметил, что угощения для андроидов в ассортименте тоже были.

Непринужденно прогулявшись по парку, он свернул на пустынную боковую аллею и медленно направился к лавочке под раскидистым кленом. Усевшись поудобнее, он немного расстегнул модное пальто и, достав из кармана небольшой планшет, сделал вид, что поглощен чтением новостей. Планшет ему искали в спешке, в последний момент, потому что Тина внезапно подумала, что будет подозрительно, если молодой парень придет, сядет в парке и будет просто пялиться на природу. Люди так давно не делают. Во время ожидания все или копаются в телефоне, или зависают в планшетах. Идея была коллективно одобрена и было решено предоставить Ричарду планшет. Аппарат нашли довольно быстро, но он был казенный, с эмблемой департамента, поэтому по пути к месту «встречи» Ричард зашел в магазинчик и приобрел самый дешевый (вот еще, тратиться) непрозрачный чехол.

Коннор [18:45:28]: Ну че там?

Ричард [18:45:30]: Вообще пусто. Джек, Виктор, Симонет, вы там как?

Симонет [18:45:31]: Сидим. Гэвин рвется к тебе, скоро меня до формата доведет

Джек [18:45:31]: Он за себя так не переживает, как за тебя. Ты ему разве не говорил, что ты это, ну типа, андроид и все такое?

Виктор [18:45:32]: Ты там отпишись, когда его выпускать можно, мы долго не продержимся.

Ричард [18:45:35]: Вы преувеличиваете :\

Виктор [18:45:35]: Мы преуменьшаем

Время шло, Уорд не появлялся. Ричард даже немного занервничал. Было уже почти семь, по «договоренности», Гэвин должен был появиться с минуты на минуту. А что если Уорд все же решил ждать Рида, а не напасть на его беззащитного и ничего не подозревающего приятеля? Тогда все пропало, придется делать вид, что встреча отменена, и уходить.

Еще раз наудачу просканировав местность, Ричард улыбнулся. Уорд крался по кустам и был уже почти рядом. Будь RK900 человеком, шансов на спасение у него почти не было.

Бывший патрульный подобрался совсем близко, бесшумно ступая по мягкой прелой листве. Сраный подсос сраного Рида сидел и лупился в свой планшет, не видя ничего вокруг. Вообще-то он был здесь вообще не при чем, Уорду было даже немного жаль его, но желание сделать Риду больно было сильнее. О, он шесть лет мечтал о том, чтобы этот уебок выл и валялся на земле, проклиная тот день, когда перешел дорогу Алексу. А тут, оказывается, резкий и дерзкий Гэвин за эти годы превратился в сопливую девку, которая постит фоточки со своим ебырем на Фейсбуке. Даже немного досадно. И куда делся тот бешеный, темпераментный, как дикий кот, офицер Рид? Кажется, повышение в должности и годы не пошли ему на пользу. Однако стоит признать, парня он выбрал себе охуенно красивого. Жалко, реально жалко, но что поделать.

Тонкая удавка захлестнулась на бледной шее. Ричард немного откинулся назад, опираясь лопатками о спинку скамейки, и изобразил удивленный вскрик.

Уорд, окрыленный таким продуктивным началом, сильнее потянул за концы шнурка. Хм, возможно, за шесть лет отсидки что-то поменялось, но раньше люди реагировали на удушение куда более эмоционально.

— Ты ногой в спинку упрись и тяни, так поудобнее будет, — доброжелательно посоветовал Ричард и, нечеловечески изогнув шею, запрокинул голову назад, встречаясь взглядом с ошарашенным маньяком.

Стоит отдать должное, Алекс Уорд неплохо подготовился. С собой он притащил не только удавку, но и скальпель, так похожий на тот, который он использовал раньше. Видимо, у него были долгоиграющие планы на «сладкого дружка» Рида.

Полоснув скальпелем по горлу, усыпанному темными родинками, Потрошитель отскочил, озираясь. Ему очень хотелось остаться и посмотреть на агонию жертвы, возможно, даже сделать пару фото и прислать их Риду на Фейсбук, но было страшновато быть пойманным в самом начале. У него еще большие планы на сестру и мамашку Рида, чтоб ему пусто было.

Ричард с неудовольствием смахнул уведомления о повреждении корпуса и, высоко вскинув ноги, сделал красивый кувырок через спинку скамейки. Приземлившись, он распрямился и не отказал себе в удовольствии немного растянуть процесс задержания.

— Бу! — топнув ногой, крикнул он, вспугивая оцепеневшего маньяка, как куропатку.

Уорд, завороженно глядя на то, как из тонкого пореза на шее прямо на модный шарф течет голубая кровь, медленно соображал, что этот сраный Рид за шесть лет настолько слетел с катушек, что трахается не просто с мужиком, а с искусственным мужиком. И этот мужик сейчас активно приближается с очень, очень недоброй улыбкой.

— Нахуй от меня! — заорал Уорд, размахивая скальпелем из стороны в сторону. — Живым не возьмешь! Я лучше зарежусь!

— Давай, — покладисто кивнул андроид и остановился. — Мне пофиг, как ты помрешь, а позырить я не против. Только давай нормально резани, чтобы кровь фонтаном. Я скажу, когда начинать, ща, запись включу.

— Нахуй! — повторил Потрошитель и, развернувшись, побежал прочь, петляя как заяц.

Споткнувшись об выставленную из-за дерева ногу, он описал красивую дугу и кулем свалился прямо в подгнившую листву. Рядом присел Коннор, ловко застегивая на нем наручники.

— Круто ты его, — похвалил, не торопясь, подошедший RK900. Он постоянно поддерживал связь с братом и поэтому не боялся упустить беглеца. — Смотри, как меня цапанул, блин, опять паять придется. Задолбали, на белом пластике все швы видны.

— Под скином не видно, — равнодушно пожал плечами Коннор, у которого этих самых швов было столько, что без кожи он был похож на Франкенштейна. — Ну, или потом просто корпус замени и все. Хотя бы самые поврежденные детали.

В четыре руки братья RK споро подняли извивающегося и злобно подвывающего маньяка и без особого трепета поволокли к выходу из парка.

— Не, в пизду. Сделаю черный корпус. На нем и швы почти не видно, и смотрится он покруче, — размечтался Ричард, моделируя свой молд в черном цвете. Выходило неплохо. Однако при поиске «черный корпус для андроида мужского пола» вылезали форумы с замшелыми приколами про большой черный член. Ричард мысленно помолился rA9, чтобы Гэвин никогда не наткнулся на эти записи, иначе он зашутит бедного Рича до формата.

— Мрачновато, — высказался Коннор, скривившись. Он был тем еще консерватором по отношению к молду и с неохотой вносил изменения. Хотя, когда речь зашла про дополнительные сенсоры, первый понесся, лицемер.

— Элегантно, — парировал Ричард, мечтательно цокнув языком. Кажется, он теперь понял то странное состояние, про которое говорил Гэвин: «в жопе стрельнуло и теперь нужна эта хрень вот прям щас».

Алекс Уорд печально болтался на руках двух андроидов и изредка зацеплял ногами землю, немного тормозя движение.

— А что, сучка-Рид спрятался, не придет повидаться? — прохрипел он, ухмыляясь.

Подлые андроиды синхронно разжали руки, и Потрошитель грохнулся лицом на асфальтированную дорожку.

— Полиция Детройта приносит вам свои искренние извинения. У механических сотрудников иногда происходят сбои в работе аппаратной части, — Коннор говорил с таким бесстыжим сочувствием, что Уорд бы ему даже поверил, если бы Ричард в этот момент не пнул его хорошенько в почку.

— Неконтролируемый скачок энергии в переферийной части оборудования. Прошу прощения.

Братья RK вновь подхватили побитого Уорда и потащили его дальше, оставляя за собой кровавую дорожку из сломанного носа преступника.

* * *

В участке Уорд устроил целый спектакль, насмешливо здороваясь с бывшими коллегами, интересуясь делами и здоровьем родных. Неунывающий Бен побледнел, как простыня, когда Потрошитель вкрадчиво поинтересовался, как поживает Вайолет и часто ли она гуляет в парках, на свежем воздухе.

Гэвин написывал сначала Ричарду, потом Коннору, потом Тине, Хэнку и даже Фаулеру. Узнав о задержании Уорда, он рвался приехать в департамент, но Джеффри запретил окончательно и бесповоротно. Не хватало ему еще писать объяснительные о том, почему задержанный беглый преступник избит до состояния котлеты. Если честно, то капитан и сам еле сдерживался, чтобы не набить Алексу морду. Особенно после того, как тот громогласно передал привет сынишке Хэнка.

— Кстати, я буду жаловаться, — развязно сообщил Потрошитель, победно обводя взглядом всех собравшихся. — Ебырь Рида, этот, сладенький, склонял меня к самоубийству.

Джеффри поморщился. Это может стать проблемой. Конечно, самому Уорду сложившаяся ситуация никак не поможет, решение о его казни никто не отменит, однако у Ричарда могут возникнуть неприятности. Капитан с сожалением посмотрел на андроида, безмолвно спрашивая: «Ну как же ты так?».

Ричард, ничуть не смутившись, поправил шарф, прикрывая поврежденную шею, и отчеканил:

— Произвожу воспроизведение записи, сделанной сегодня, двенадцатого октября в восемнадцать часов пятьдесят одну минуту. «Нахуй от меня! Живым не возьмешь! Я лучше зарежусь!»

Голос Уорда на записи был таким отчаянно истеричным, что кто-то из офицеров даже засмеялся. Это сейчас он смелый, а там, в парке, один на один с боевым андроидом, верещал как поросенок.

— «О, нет! Прошу вас, мистер Уорд, не совершайте ошибку! Жизнь — это самое ценное, что есть у человека», — Ричард воспроизводил скорректированную запись, бесстрастно и нагло глядя прямо в глаза изумленно застывшему Потрошителю. Сделав паузу, он рявкнул голосом Уорда: — «Нахуй!»

В офисе стояла звенящая тишина.

— Воспроизведение завершено, — педантично отметил RK900, слегка улыбаясь в ответ на вопросительный взгляд капитана.

— Ну что, понял? Я тебя еще и за клевету притяну, — Джеффри властно взмахнул рукой. — Уведите его, через сорок минут за ним приедут федералы.

Ошалевшего от такого поворота событий Уорда уволокли в камеру. Тот, вися на руках у двух крепких офицеров, медленно осознавал, как нагло и бесстыже провел его этот ридовский прихвостень. Вот уж точно, подобралась парочка. Один недоделанный шпион, который засрал ему всё шесть лет назад, второй — сраная жестянка с замашками Мориарти.

Джеффри поманил пальцем RK900 и, когда тот подошел, тихо спросил:

— Подменил запись?

Ричард замялся. Он недавно научился корректировать аудио-файлы и не очень горел желанием афишировать это умение. Отчасти потому, что зачастую этот навык применялся в незаконных целях.

— Немного, — признался он под пристальным взглядом капитана. Все равно же догадается. — А как вы узнали?

— У Коннора лицо вытянулось и глаза забегали, как у нашкодившего подростка, — хмыкнул Фаулер. — Я не должен поощрять такое, и как капитан я тебе делаю строгое внушение. Но если неформально, то ты молодец, круто его срезал.

RK900 благодарно улыбнулся и, дождавшись кивка, отошел к своему столу. Все же, люди такие сложные. Формально надо отругать, неформально — похвалить… И самое интересное, сейчас Ричард уже отлично понимал, почему так происходит, хотя еще полгода назад его аналитический блок плавился от таких двояких жизненных ситуаций.

Аккуратно усевшись на кресло, RK900 вытянул ноги и прикрыл глаза. У него на внутреннем экране болтались около десятка неотвеченных сообщений от Гэвина, и он решил, что самое время их открыть и прочитать.

Гэв: Эй, Ричи! Ты как?

Гэв: Все в порядке?

Гэв: Давай я приеду?

Гэв: Я знаю, он придет в этот чертов парк

Гэв: Это может быть опасно

Гэв: Он отбитый на всю башку

Гэв: Фаулер-мудень, сказал, что уволит, если поеду

Гэв: Джек и Виктор дежурят возле дверей, думают, что я сбегу. Симонет вообще обещала приковать меня наручниками к трубе в ванной

Гэв: Я сдохну, если с тобой что-то случится

Гэв: Но сначала урою этого уебка

Гэв: Ответь, если сможешь, я волнуюсь

Ричард прочел все сообщения, чувствуя, как у него начинает подниматься температура в тириумном насосе. Вот странно, оказывается, его, идеальную машину Киберлайф, можно вывести из равновесия всего-то несколькими фразами. Знали бы его создатели, как их идеальное творение будет внутренне трястись, читая сообщение «Я сдохну, если с тобой что-то случится».

Приготовившись к потоку ответных сообщений, андроид принялся набирать сообщение.

Ричи: Привет! Все в порядке, Уорд задержан. Федералы приедут с минуты на минуту. Я быстро к техникам и заеду за тобой. Мы возвращаемся домой

Гэв: Ты ранен!?

Гэв: Так, я ща приеду

Ричи: Нет, плановая диагностика после задержания

RK900 ненавидел врать своему детективу, ему сразу становилось стыдно, но сейчас была ситуация, когда вранье было просто необходимо. Незачем Гэвину нестись в участок только для того, чтобы узнать, что Ричарду запаяли пластик на горле. Он и так последние дни на нервах, не стоит ему еще раз дергаться. Андроид даже пожалел, что вообще ляпнул про техников.

Гэв: Пиздабол.

Гэв: Сильно он тебя?

Ричард скривился. Еще одна причина, по которой он ненавидел врать Гэвину — тот всегда об этом догадывался. У него было какое-то особое чутье на ложь, и он, даже когда Ричард привирал в мелочах, сразу это замечал. В такие моменты детектив Рид ловил взгляд андроида и смотрел с такой укоризной, что Ричарду становилось жарко, душно и неспокойно.

Ричи : Царапина на пластике, хуйня. На шарфе всего пара капель, блин, надеюсь, следов не останется.

Гэв: Точно все ок? Я могу приехать, забрать тебя. Фаулер дал добро на то, чтобы я свалил из дома Коллинза.

Ричи: Точно))) Я все равно хотел корпус менять, заебался с белым.

Ричи: Я сам за тобой приеду, собирай вещи пока. Будь готов к одиннадцати часам, сразу выходи, как я подъеду.

Ричи: Хочу на наш балкон

Ричард будто бы почувствовал, что там, на другом конце города, Гэвин тихонько рассмеялся и потер лицо ладонью. Он уже двое суток ныл о том, что не может жить в музее и скучает по своему логову. Точнее, по логову и Ричарду в нем. Во время активного розыска беглого маньяка RK900 старался выложиться по полной, затрачивая все ресурсы на поставленную задачу, поэтому больше трех суток вообще не вылезал из участка и даже не уходил в гибернацию. Сейчас он мечтал прийти домой, снять надоевшую одежду, обнять перед телевизором теплого, сонного Гэвина и, накрыв его пледом, провалиться в гибернацию.

— Эй, держи, — перед носом Ричарда поставили высокую кружку с тириумом. Крис в ответ на вопросительный взгляд андроида лишь пожал плечами. — Хреново выглядишь. Может, домой поедешь?

Ричард кивнул, поблагодарил офицера Миллера и, залпом выпив тириум, поднялся. Хватит рассиживаться, чем раньше начнет паяться, тем быстрее попадет домой.

В техническом отделе его встретила мелкая верткая техническая андроидша. Она была из серии компаньонов, поэтому болтала почти без умолку. Вывалив на RK900 все сплетни департамента (Ричард и о себе, и о Гэвине узнал много нового), она быстро и аккуратно запаяла поврежденный пластик и поцокала языком, рассматривая результат.

— Не, все равно как раньше уже не будет, — с сожалением сказала она. — Место неудачное, слишком мягкий полимер. Смотри, голову сильно назад не откидывай, а то может треснуть опять.

Пощупав шов, Ричард скривился. Техник поработала на славу, сказать нечего, да только на шее пластик действительно был слишком мягкий, поэтому любые повреждения были чреваты последствиями. Если бы Уорд резанул его чуть ниже или чуть выше, то скальпель бы оставил разве что небольшую царапину, а то и вовсе соскользнул бы с твердого корпуса.

— Я думаю вообще корпус заменить, — осторожно начал андроид, будто раздумывая. — Слишком много заплаток накопилось, да и теперь это…

Андроидша оживилась. Она, как и все кибер-сотрудники в отделе, обожала всяческие апгрейды. Сама лично она установила эльфийские уши и уже собиралась заказывать хвост, однако начальство запретило, мол, не соответствует дресс-коду.

— Жаль, за счет департамента такое не провернуть, — с сожалением проговорил Ричард, делая вид, что сильно задумался. — Было бы здорово.

Он прекрасно знал, сколько стоит замена корпуса и, хоть и имел нужную сумму на своем счете, тратить ее не желал. У него были другие планы на эти деньги.

Девушка замялась, даже перестав на время крутиться рядом как юла. Усевшись на стул, она потупила взгляд и задумчиво проговорила:

— Ну допустим, я могу написать, что состояние твоего корпуса не соответствует нормам и существует риск серьезной поломки. Возможно, выбьем тебе замену за счет департамента.

— Я черный корпус хочу, — продолжил напирать Ричард. — Он дороже.

Увлеченная предстоящей авантюрой, девушка отмахнулась.

— А, фигня, не на много. К тому же, белые корпуса быстрее разбирают, они ходовые, а на черные как раз в начале ноября акция будет. Если хочешь, продавлю замену.

Ричард задумался. Что-то как-то слишком легко. Обычно технические андроиды были не столь сговорчивы и инициативны.

— А я тебе что? — осторожно уточнил он, слезая со стенда и надевая рубашку.

— О, а вот теперь самое интересное, — девица расплылась в улыбке. — Люблю деловой подход. Познакомь меня с нашим архивариусом, а? Говорят, ты его на работу протащил. Он не общается ни с кем, ходит, даже не глядит.

— Ну и чем он тогда тебя зацепил? — фыркнул Ричард, застегивая пуговицы.

— Красивый он, — глаза девушки мечтательно затуманились. — Такой весь неприступный, холодный… Как запароленная точка доступа.

RK900 понимающе кивнул. Любовь зла, что уж тут поделать. Надо поспособствовать.

— Давай так, я постараюсь с ним поговорить на эту тему, и если он согласится, то дам ему твой контакт. Он тебе напишет, — предложил он, то и дело поглядывая на дверь. Хотелось поскорее вырваться из кабинета и бежать, бежать прочь из департамента, хватать такси и мчаться к Гэвину. Тот наверняка уже сидит в кресле, нетерпеливо щелкая каналы на телевизоре, каждые пару минут выглядывая в окно.

Девушка согласно кивнула, и Ричард, попрощавшись, вылетел за дверь.

* * *

Коннор сидел в машине и сердито сопел, всем своим видом выказывая недовольство. Утром, перед работой, они заехали в магазин, чтобы купить сигарет Хэнку, и там такое! Такое! Продавщица, приятная женщина лет сорока, стала строить глазки лейтенанту, абсолютно бесстыже и не скрываясь. Еще и нагнулась так, чтобы объемная грудь показалась в наиболее выгодном свете, едва ли не выкатившись из глубокого декольте.

— Нет, ну ты видел? Видел?! — возмущенно клокотал андроид, всплескивая руками.

Хэнк тихо посмеивался, ведя машину и следя за дорогой. Ревнючка у Коннора обострилась после того, как они с лейтенантом, будучи на прогулке, встретили университетскую бывшую Андерсона. Хоть и прошло очень много времени, женщина отлично помнила Хэнка и, судя по поведению и невербальным сигналам (сначала невербальным, а потом очень даже вербальным), желала попробовать «разжечь искру». Она окинула Хэнка цепким взглядом опытной охотницы за мужиками и ринулась на приступ. Коннор тогда чуть ли не отформатировался от ярости и, выдумав дурацкий повод, спешно утащил лейтенанта из хищных женских лап.

Взревновавший Коннор не мог успокоиться до вечера, пыхтя и бурча себе под нос, перебирая различные варианты обозначения распутных женщин. Даже после рассказа Хэнка о том, что эта девушка в Академии была той еще сучкой и бросила его ради богатого мажора на крутой тачке, андроид не успокоился, а лишь взвился еще сильнее, теперь прибавляя к и так нелестным эпитетам в сторону дамы слова прилагательные «меркантильная», «жадная» и «алчная».

С тех самых пор RK800 будто прорвало. Он стал сканировать людей вокруг, с неудовольствием замечая, что многие испытывают сексуальное желание, глядя на лейтенанта Андерсона. Коннор был в отчаянии. Кажется, он слишком увлекся здоровьем лейтенанта, тот стал слишком хорошо выглядеть и вот результат — налетело воронье. В воображении андроида рисовались тоскливые картины того, как к ним в дом переезжает какая-нибудь мадам, обязательно деспотичная и злая, как мачеха из «Золушки», и начинает наводить свои порядки.

— Коннор, успокойся, даже если кто-то на меня и «облизывается», как ты говоришь, это происходит не так часто, как тебе кажется, — Андерсон улыбался, чуть скосив глаза на возмущенного андроида. Вот уж не думал, что в андроиде проснется детская ревность. — На тебя пялятся гораздо больше, будь уверен.

— Ага, конечно, — фыркнул андроид. — На меня никто не пялится.

— А знаешь что? — Хэнк припарковался возле департамента и, развернувшись к напарнику, поймал сердитый взгляд карих глаз. — Давай я буду хлопать тебя по плечу каждый раз, когда к тебе будут подкатывать? Ну, мне-то со стороны виднее. Это ты просто не замечаешь.

Коннор задумчиво пожевал губами, прикинул что-то и медленно кивнул.

— Ну давай попробуем. Но мне все равно кажется, что ты не прав.

Пожав друг другу руки, напарники вылезли из машины и направились ко входу в департамент.

— Привет, Коннор! — радостно закричала девушка из отдела по контролю наркотиков, курящая возле входа. — Сегодня на выезд или здесь будешь?

— Привет, — поздоровался RK800 нейтральным тоном и улыбнулся в меру доброжелательной улыбкой. — Пока не знаю.

— Ну ты свисни мне, когда курить пойдешь, вместе постоим! — крикнула вслед девушка, глядя, как лейтенант, посмеиваясь, хлопает андроида по плечу.

— Вот ведь, — прошипел Коннор. — Один раз увидела меня с сигаретой и теперь уже месяц покурить вместе зовет. Странная такая.

— Не странная. Влюбленная, — Хэнк усмехнулся.

Пока они шли до родного отдела, Коннор получил еще четыре удара по плечу и абсолютный раздрай в библиотеках. Он, в соответствии с подсказками лейтенанта, анализировал ситуации и понимал, что тот абсолютно прав — ему, Коннору, в департаменте проходу не дают. И как он не замечал.

— Но я же не давал повода! — беспомощно проговорил он, потрясая руками перед лейтенантом. — Чего они лезут-то? Ясно же, что мне это не интересно. Я профессионал, в конце концов!

— Романы на работе частое явление, — философски сообщил Андерсон, вспоминая присказку времен стажировки. — Секс не отходя от кассы.

Коннор замерцал диодом и часто-часто заморгал глазами, сделав такое беспомощное лицо, что Хэнку захотелось немедленно его обнять и утешить. Однако RK800, померцав и поморгав, встал и резко вышел из офиса. Следом за ним потянулся Ричард.

Хэнк пожал плечами и уткнулся в терминал. Кибер-братцы вновь что-то затевали, надо подождать до обеда, а потом припереть Коннора к стенке и выяснить, что они там вдвоем напридумывали. Видимо, мутить Коннор решил что-то серьезное, раз даже младшенького за собой потащил.

В курилке был народ, поэтому Коннор затормозил пораньше, лишь зайдя за угол здания. Ричард, бесшумно идущий сзади, остановился как вкопанный, внимательно глядя на брата.

— Ну и о чем ты поговорить хотел? — спросил Девятисотый, доставая из кармана пальто заранее приготовленную сигарету. Таким взвинченным он не видел Коннора давно.

— Ты ревнуешь Гэвина? — в лоб задал вопрос RK800, решив не тратить время на моральную подготовку.

— Ну… да, — осторожно ответил Ричард, вспоминая, как буквально неделю назад взломал аппарат с кофе в холле, чтобы окатить горячим мокко противную бухгалтершу, которая отчаянно напрашивалась к Гэвину в гости на день рождения.

— Во-о-от, — Коннор многозначительно воздел палец и начал вещать. — Мне Хэнк все объяснил. Смотри, у нас с тобой нет романтических интересов на работе, у Хэнка и Гэвина тоже нет. У Гэвина же нет? Во-о-от. Но, оказывается, со стороны коллег нам всем могут оказывать знаки внимания. «Секс не отходя от кассы», вот как.

Ричард напрягся. Знаков внимания ему очень не хотелось. Ни для себя, ни для Гэвина. По идеальному лицу пробежала тень, андроид нервно потеребил пальцами краешек пижонского пиджака. И почему он раньше не думал, что на его детектива кто-то может иметь серьезные виды?

— Короче, мне кажется, это мы с тобой залагали, как, — Коннор стыдливо понизил голос, выговаривая грязное андроидское ругательство, — как Виндовс Виста!

— Коннор! — Ричард возмущенно вспыхнул, зазвенев статикой. Таких гадостей от брата он еще не слышал. — Фу! Рот простерилизуй!

RK800 виновато пожал плечами, потупив взгляд. И тут же вскинулся, топая ногой и размахивая руками.

— Ричи, как мы с тобой не сообразили?! Вот к Гэвину же подкатывают?

— Ну, подкатывают, — андроид хмуро кивнул. Припоминая и настойчивую бухгалтершу, и прочих мимолетных чересчур улыбчивых девушек.

— А к тебе? — допытывался Коннор.

— А что ко мне? — Девятисотый с неохотой оторвался от мрачных раздумий и недоуменно уставился на брата.

— Я тут понял, что мы с тобой, оказывается, довольно привлекательные, — выделив голосом слово «привлекательные», Коннор уставился на младшего, который все еще натужно соображал, к чему ведет Восьмисотый.

— А, — посветлел лицом Ричард. — Это типа потому, что мы быстрые и мощные?

— Нет! — взревел Коннор, ударяя кулаком об ладонь. — Это потому, что по человеческим меркам мы, эм-м-м, горячие!

Ричард смутился и потрогал сначала лоб брата, а потом и свой. Нормальная температура в тридцать градусов. Не горячие совсем.

— И что теперь? — печально спросил Ричард, прекрасно понимая, что «теперь» ничего хорошего. Сигарета противно загорчила, не принося должного удовольствия рецепторам и анализаторам. Андроид раздраженно отбросил ее прочь.

— А теперь, дорогой брат, может такое произойти, что найдутся женщины, которые откроют охоту на наших напарников, — Коннор злобненько ощерил зубы. — И тогда мы можем отойти на второй план. Если они смогут нас подвинуть.

— Я им подвину, — нахмурился Девятисотый, поджав губы. У него от возмущения засбоил голосовой модуль.

— Надо что-то делать как можно скорее, — подытожил RK800. — Я вот, думаю, надо Хэнку хорошенько мозги прополоскать. А то мне, знаешь ли, совсем не улыбается делиться им с кем-то еще.

Ричард подумал, оценивая идею. Со всех сторон она ему казалась наиболее рациональной. Обозначить свои чувства и намерения казалось вполне логичным. И как он сам до этого не додумался!? Гэвин же говорил, как важно обсуждать проблемы.

— А он сам-то как относится к повышенному вниманию? Может, ему хочется? — засомневался Ричард, но осекся, поймав гневный взгляд Коннора и поняв, что лейтенант Андерсон обсуждению не подлежит.

— Я понимаю, что это эгоистично с моей стороны, но мне плевать. Не для того я его вытаскивал, чтобы его потом прибрали к рукам, — процедил Коннор и, дернув головой, направился в сторону дверей департамента.

В офис братья RK вошли такие пасмурные и задумчивые, что никто даже не рискнул спросить, где их носило. Однако если Коннор, приняв решение, тихо прошел на свое место, на секунду одарив своего лейтенанта улыбкой и вновь погружаясь в изучение социальных протоколов на внутреннем экране, то Ричард начал решать проблему, не откладывая в долгий ящик.

Твердой походкой он прошествовал к столу детектива Рида. Гэвин, видя, что к нему на всех парах несется напарник, да еще и с таким лицом, будто ему только что в деталях показали, откуда берутся андроиды, привстал, вопросительно приоткрывая рот.

RK900, не смущаясь, ловко ухватил Гэвина за волосы на затылке, чтобы не дергался, крепко поцеловал в нос, вызвав прокатившийся по всему офису судорожный вздох, и невозмутимо сообщил:

— На вечер ничего не планируй, мы едем тебе за кольцом.

Победно окинув взглядом притихших коллег, Ричард уселся на место, чувствуя себя просто превосходно. Правда, скин на щеках немного не вовремя заглючил и пошел красными пятнами, но это мелочи по сравнению с произведенным эффектом.

— Нихуясе, — только и смог выдавить ошарашенный детектив Рид.

* * *

Такое поведение Ричарда произвело фурор в участке. Только лишь капитан Фаулер, Хэнк, Джесси и Бен Коллинз сохраняли внешнее спокойствие и не выказывали удивления. Офисные андроиды, моментально выяснив причины поведения Ричарда во внутреннем чате, сразу же насплетничали своим людям.

Капитан вызвал к себе Ричарда и Гэвина после обеда и на удивление мягко отчитал их о излишнем проявлении чувств на рабочем месте. Джеффри честно старался казаться грозным и даже стукнул кулаком по столу, однако достаточно убедительным быть у него не получалось. По-хорошему, у него самого было рыльце в пушку. И Гэвин это знал. И молчал, благостно улыбаясь и наблюдая за тем, как Джефф, обливаясь потом, выговаривает им, в общем-то, правильные вещи, а сам то и дело косит глазом на секретарский стол, отлично просматриваемый через стеклянную стенку.

— И имейте в виду, запрет на работу супругов в одном отделе еще не снят, — проворчал он, прекрасно зная, что этот запрет давно стал простой формальностью, за этим никто не следил и даже если информация всплывала, все решалось парой разрешительных подписей. И все из-за того, что кто-то, лет пятнадцать назад, посчитал, что это ущемляет права служащих в полиции и ограничивает их свободу. Тогда вообще все ущемлялись и ограничивались на каждом шагу. Ну вот и получилось то, что получилось. Запрет есть, но кто посмеет про него заикнуться, будет вздернут на дыбу, в лучших традициях толерантной инквизиции. С другой стороны, коллеги, надоевшие друг другу на работе, на удивление, не поскакали к алтарю стройными рядами. Их вполне устраивало просто трахаться в перерывах между вызовами, без официоза. Хотя, говорят, где-то кто-то реально поженился. И развелся через пару месяцев. Или не развелся? Джеффри считал, что это все равно до добра не доведет, хотя кто он такой, чтобы судить. Общественность решила, значит, риски, которые возникают при работе двух супругов вместе, не кажутся людям такими уж серьезными. Фаулер бросил еще один взгляд на Шарлотту и тут же перевел его на насупленное, суровое лицо Ричарда. — Я, конечно, не против, но знаете, у нас все-таки убойный отдел, могут докопаться… Вы прям серьезно решили жениться?

— Кэп, ну это… — Рид замялся, боясь резким «нет» обидеть Ричарда.

— Мы понимаем важность запрета и тоже не желаем становиться объектами пристального внимания отдела кадров, — перехватил инициативу Ричард, заметив, что уровень стресса напарника поднялся почти до сотни. — Меня вполне устраивает нынешнее положение дел.

Гэвин активно закивал, выражая свое согласие, но рта открывать не стал. Слишком уж все хорошо шло, не хватало еще ляпнуть что-то и испортить ситуацию. К тому же, ему было не до разборок — мысли то и дело уходили в сторону слов Ричарда о том, что ему, Риду, нужно носить кольцо. Кажется, идеальная машина все-таки сбрендила! А может, и нет. Во всяком случае, публично развивать тему детектив не стал, мало ли, что там Девятисотый придумал. Может, ему для дела надо, а Рид тупыми вопросами всю легенду сломает. Пока лучше молчать и соглашаться, а потом, дома, хорошенько расспросить напарника, что за баги у него в башке.

Из кабинета Фаулера они вышли еще через пятнадцать минут, до ушей загруженные информацией о том, что на рабочем месте лизаться, тискаться, трахаться и сюсюкаться нельзя. Вот за пределами участка хоть сожрите друг друга, а в департаменте ни-ни!

Весь эффект от слов капитана утратился в момент, когда он, увлекшись гневной тирадой, ляпнул что-то вроде «Да я понимаю, что хочется потискаться, дело-то приятное, но есть же приличия, рамки какие-то! Вот я же не…». На самом интересном моменте Фаулер осекся, закашлялся и максимально быстро выпроводил напарников из кабинета, сославшись на важные дела.

Гэвин, весь багровый от натуги, сразу же сбежал в курилку, сопровождаемый сочувственными взглядами коллег, которые искренне полагали, что так перекосило детектива Рида не от сдерживаемого хохота, а от того, что капитан в кои веки его хорошенько пропесочил. Следом шел Ричард, который вроде казался спокойным и даже довольным, но красные пятна на скине в районе щек и шеи его выдавали. Можно было бы справедливо предположить, что андроиду, как зачинщику непотребства, влетело побольше, но легкая мечтательная улыбка на губах RK900 путала все карты и разбивала теории.

Ржать напарники начали только тогда, когда зашли в курилку и убедились, что кроме них в ней нет никого.

— Я поражен твоей выдержкой, Гэвин, — отсмеявшись и прикурив сигарету, произнес андроид. — Был риск, что ты сорвешься и рассмеешься капитану прямо в лицо, когда он стал говорить о запрете отношений на работе и приличиях. Но ты справился, еще и слушал так внимательно, с легкой улыбкой. Если бы я не знал, что ты человек, подумал бы, что задействовано типовое выражение лица.

Рид жестом попросил у напарника прикурить и, с наслаждением затянувшись, мотнул головой.

— Не было никаких рисков. И этому самому «типовому выражению» меня в свое время Коллинз научил. Ему частенько влетало за долбоебские шутки, но долго на него не орали, потому что он всегда так смотрит на начальство, что у них всех язык сразу присыхает. Ты видел хоть раз?

Ричард кивнул и выпустил красивое колечко дыма.

— Ну видел. Никогда не понимал, как он умудряется так делать? У него на лице совершенно искренняя улыбка, спокойная и приветливая. Даже мои сканеры не могут засечь фальшь, — андроид разочарованно потер нос. — Он что, что-то принимает?

— Нет, что ты, — рассмеялся Гэвин, вновь затягиваясь и выпуская дым через нос, рисуясь перед напарником. — Все естественно. Просто, когда смотришь на человека, который на тебя орет или просто бесит, надо в голове быстро-быстро повторять «пизда-пизда-пизда». Естественная и стопроцентно искренняя улыбка гарантировано. Отличный способ, пять лет им пользуюсь, один раз осечку дал.

— Что, не получилось улыбнуться? — сочувственно спросил Ричард.

— Не, хуже, — Гэвин коротко хохотнул, вспоминая случившуюся историю. — Помнишь миссис Бейкер? Ну мамку Валентайна? Она, короче, до меня доебалась пару-тройку лет назад, на Рождество. Типа, вот, надеюсь, в следующем году ты наконец-то станешь нормальным… Прикинь, так и сказала, «нормальным»! А я стоял, улыбался, быстро-быстро про себя говорил, все как надо, короче. Ну и вот, она пасть-то захлопнула и на меня лупится, ждет, значит, чтобы я ей тоже приятных поздравлений наговорил. А я «пизду-пизду» в мозгах уже до третьей космической разогнал, вот у меня вслух и получилось. Не смог сразу переключиться, о чем думал, то и ляпнул. Ну вот так, короче.

Ричард рассмеялся. Звонко и весело, как только он умел. Рид вторил ему, хохоча даже не над историей, а, скорее, за компанию с андроидом.

— Последствия-то были? — спросил Ричард, будучи уверенным, что с семейкой Бейкер так просто все бы не закончилось.

— Да вроде ничего. Обозвала меня дегенератом и матершинником, сказала, что в своем Детройте я совсем уже в животное превратился. Ну и соседям разнесла, что я пожилую женщину пиздой обозвал. Призывала мне бойкот устроить.

— Ого, — Ричард нахмурился. Он читал, что бойкот — вещь крайне неприятная и является неплохим инструментом психологического давления. — И что, все согласились?

— Не, — вновь заржал Рид. — Все сошлись на мнении, что, хм, как бы объяснить поделикатнее. Короче, я не обозвал пожилую женщину, а выразил общественную позицию, которая уже давно назрела и, рано или поздно, и так, и так прорвалась бы.

Смешливо фыркнув, Ричард притянул детектива к себе за воротник куртки и легко обнял. Поймав взгляд все еще искрящихся весельем глаз, он шепнул:

— Я тебе вечером все-все объясню. Подождешь?

Гэвин покладисто кивнул.