Самый желанный подарок (джен)

Увидев входящего в кабинет профессора Снейпа, МакГонагалл устало прикрыла глаза.

— Не сегодня, Северус! Я занята и не расположена к новым спорам. Хотя бы на каникулах не действуй мне на нервы!

Вполне ожидаемо Снейп и не подумал послушаться.

— Вам давно стоило запретить мальчишке донимать меня, — произнёс он обвинительным тоном, решительно пересекая комнату. — Надеюсь, вы довольны, директор? Теперь ваш Поттер — чайник!

— Вы превратили Гарри в чайник? — воскликнул испуганный женский голос за его спиной.

Снейп резко обернулся. В углу, в ужасе зажав рот рукой, стояла Гермиона Грейнджер.

— Что она здесь делает?

— Ради бога, Северус, она здесь работает, и это не изменится, как бы ты ни мечтал об обратном, так что… — МакГонагалл внезапно замолчала, осознав значение только что услышанных слов. — О чем ты вообще говоришь? Что значит, ты превратил Гарри Поттера в чайник?

Снейп резко взмахнул полами мантии и с непочтительным стуком поставил чайник на стол.

— Это что, какой-то глупый розыгрыш? — удивилась МакГонагалл.

Зельевар развернул чайник другим боком, и все увидели, что на его правой стороне почти под самой крышкой виднеется небольшая трещина в форме молнии.

— Боже мой! — не сдержавшись, воскликнула Гермиона.

— Это уж слишком, Северус, — Минерва медленно опустилась в своё кресло и подрагивающей рукой достала из кармана платок. — До этой минуты я всегда уважала твоё желание не соглашаться с просьбами мистера Поттера, хотя твоё упрямство и казалось мне непонятным, но это... Это какое-то мальчишество… Ты мог просто отказаться с ним разговаривать или выставить его за дверь. Твоё поведение в высшей степени неуместно, в конце концов, Гарри Поттер — сотрудник министерства и аврор, подобные действия могут быть восприняты как нападение... — она расстроенно всплеснула руками и в сердцах швырнула платок на стол, — я не верю своим глазам… Сколько можно? Какая-то глупая, непонятная мне вражда. Немедленно трансфигурируй его обратно, иначе я наложу на тебя административные меры!

— Я не могу.

— Что значит «не могу»?

— Я не могу превратить его обратно, — зашипел Снейп.

МакГонагалл посмотрела на чайник, затем на Снейпа и снова на чайник.

— Что за нелепица, Северус? — произнесла она с едва различимой тревогой в голосе. — Конечно, трансфигурация никогда не была твоей самой сильной стороной, однако справиться с чайником тебе всегда было по силам.

— Вы думаете, я не пробовал, директор?

— Ты ведь не шутишь, потому что...

— Мне не до шуток.

Северус отступил на шаг, предлагая МакГонагалл попробовать самой. Минерва взмахнула палочкой и, не вставая с кресла, произнесла трансфигурирующее заклинание.

Ничего не произошло.

Лицо Снейпа, и ранее не отличавшееся разнообразием красок, заметно побледнело. Он был уверен, что МакГонагалл, с её-то огромным опытом и невероятным талантом к трансфигурации, управится с чайником за пару секунд.

— Не понимаю… — МакГонагалл дважды повторила заклинание, впрочем, всё с тем же результатом. — Нелепица какая-то, — директор встала и обошла стол по кругу. Взмах палочкой, и чайник превратился в снитч.

— Что ж, по крайней мере, теперь мы точно знаем, что защиты от трансфигурации нет, — на этот раз в голосе МакГонагалл послышалось настоящее беспокойство. Она вновь взмахнула палочкой и произвела стремительную серию идеальных превращений: снитч обратился в подушку для иголок, подушка — в ежа, затем в курицу, лису и… И лиса неожиданно вновь стала чайником.

— Что за чёрт! — вырвалось у МакГонагалл.

— Возможно, вы излишне польстили Поттеру, директор, не стоило ставить его истинный облик в цепочке повышения интеллектуальной организации после лисы, — произнёс Снейп достаточно мрачно. — Уверен, после курицы было бы в самый раз.

Впрочем, сейчас он и сам не счёл свою попытку съязвить удачной.

— Как вы можете такое говорить, профессор? — возмущённо воскликнула Гермиона. Северус и забыл, что Грейнджер всё ещё была здесь. — Гарри застрял в... — Она хотела сказать «в чайнике», но замялась, поняв, что подобное утверждение не слишком соответствует действительности. — Гарри попал в беду, а вы всё ещё продолжаете издеваться над ним?

— Ваш драгоценный Поттер, — холодно произнёс Снейп, — попал в беду исключительно из-за собственной неуместной настырности. Держись он подальше от моих подземелий, ничего бы этого не произошло.

— Он всего лишь хотел вам помочь!

— А я его об этом не просил.

— Вы ведёте себя, как дети, — устало сказала МакГонагалл, — однако я вполне понимаю чувства мисс Грейнджер, Северус. Твои колкости сейчас совсем не уместны.

Снейп бросил на Гермиону уничижительный взгляд, но промолчал.

Несколько минут они молча рассматривали чайник, размышляя о том, как именно вернуть ему первоначальный облик.

— Возможно, стоит попытаться привязаться к его магической сущности? — неуверенно предложила Гермиона.

— Вы имеете в виду Патронуса? — оживилась МакГонагалл. — Что ж… В этом есть некоторый смысл. Не желаете ли попробовать, мисс Грейнджер? — она сделала приглашающий жест рукой, предлагая Гермионе приблизиться к столу.

Гермиона бережно поставила чайник на пол и трансфигурировала его в оленя.

Прекрасное создание с ветвистыми рогами тревожно переступило копытами на мягком ковре и, наклонив голову, потянулось к Гермионе.

«А ведь идея может оказаться вполне удачной», — подумал Северус. Патронус служил отражением магической сущности волшебника, частичкой его души, а значит, мог стать замечательным трамплином для нового превращения. Лучшим, чем лиса. И уж точно лучшим, чем чайник.

Гермиона взмахнула палочкой, и в мысли её внезапно ворвался образ Гарри: взъерошенный, зеленоглазый, с задиристой улыбкой на мальчишеском лице…

Заклинание ударило Патронуса в грудь. Олень серебристой дымкой растворился в воздухе и на его месте появился…

— Чайник! — расстроенно воскликнула Гермиона, а ведь на мгновение ей показалось…

— Ну что ж, по-видимому, какое-то заклинание мешает нам завершить трансфигурацию, — резюмировала МакГонагалл, со смешанным чувством разочарования и тревоги глядя на чайник. — Думаю, пришло время поговорить с профессором Флитвиком.