Сонная история 3. Не маг. (джен)

Осенняя листва, что летом зелена

Где свой окончит путь — не ведает она

(Листва, Павел Мирко)

Возвращение в «сонный мир» произошло спонтанно. Спустя несколько месяцев, когда прошедшие события стали казаться давно забытым сном.

Акарена ещё спал, а мне не верилось, что происходящее вновь стало реальностью. Твердая уверенность, что окружающий мир просто плоды фантазии мозга, являющиеся осознанным сновидением, не покидала. Сообщать о своём присутствии не стал, не хотел бередить свои былые чувства и нахлынувшую ностальгию.

Невидимо летая по городу, наблюдал за кипящей жизнью. Всё преобразилось, повсюду висели флаги Империи и королевства, ездила техника, проплывали корабли, жители спешили по своим делам. Возвращаться в наш мир, полный забот, не хотелось, а время пролетело незаметно.

В следующую ночь вновь перенёсся к аватару, твёрдо решив, что стоит сообщать о своём присутствии только тогда, когда буду твёрдо уверен, что это не прекратится. Дни сменялись, постоянное пребывание свелось к наблюдению и выработке дальнейшей стратегии.

Первая зима подходила к своему завершению. Морозы прошли, а вслед за ними прекратились и снегопады. Близилось приближение зимнего лета, на которое у всех были грандиозные планы.

Оказалось, что былые темные магические силы напрочь отсутствуют, точнее запас маны уменьшился многократно. Зато Акарена успешно обучался светлой магии в учебном заведении нового типа: «Техно-магической академии», его силы немного возросли и знаний прибавилось. Не смотря на успехи, в учебном заведении аватар был отщепенцем, сильно отличаясь от других. Не с кем не общался и постоянно грыз гранит науки, по вечерам занимая себя игрой на гитаре, подаренной темным ленанским магом.

Встречи с боевыми товарищами по выходным едва ли разнообразили его жизнь. Посиделки заканчивались однообразно, за бутылкой имперского ликёра, местного разлива и обсуждениями былых приключений, постоянно напоминая о моём отсутствии.

После занятий, Акарена отправлялся на службу, детальные обсуждения дальнейших действий постепенно перетекли в составление планов развития на ближайшее десятилетие. Осознание, вынужденности единолично принимать важные решения, от которых зависит жизнь и процветание населения, заставила его измениться. Пытаясь не совершить ошибки и помня, как мы с ним поступали раньше, он ввел на собраниях обязательное голосование.

К нему, многие из командования стали относиться скорее снисходительно, чем с уважением. Не перечили, но в обсуждениях вопросов мнения уже не спрашивали. Да и само присутствие на заседаниях было скорее формальностью, чем необходимостью.

Он постоянно вспоминал тот день, когда при попытке зачистки древа, плотным потоком хлынула темная манна и все маги потеряли сознание. Огромным минусом, как полагали, стала потеря Акареной возможности к восстановлению и созиданию, хотя в действительности это обуславливалось моим отсутствием. Плюсом же стало то, что придя в себя, после эвакуации, у всех принимающих участие в операции темных магов, объём маны, которой они могут пользоваться, значительно возрос.

С наступлением холодов все действия за стенами были прекращены. Согласно новому закону, все граждане новой Империи были обязаны пройти обучение. По большому счету, подход был взят из Ленанска, только реализация пока ещё хромала. Обеспечение шло за счет казны королевства, при снабжении всем необходимым из Лочуса, корона могла себе позволить не только это.

Со времен Империи в королевстве только слышали о чем то подобном. Часть из необходимых знаний учащимся приходилось объяснять на пальцах, так как маны не хватало, но обучение в целом, началось уже этой зимой. Основной задачей была ликвидация безграмотности и дисциплина с пропагандой. Об этих и других событиях постоянно сообщали по манавизору. Теперь единственный канал стал, имперским и большинство времени вещал о постоянных достижениях и вел пропаганду.

Острая нехватка преподавательского состава была решена возвращением на королевскую службу многочисленных жителей почтенного возраста. На решение этих задач и были направлены отставные военные королевства. В это же время началась подготовка новых учителей.

Не многое свободное время, аватар проводил изучая информацию из данных темного мага и совершенствуя навыки в светлой магии. На всеобщее обозрение успехи показывать было стыдно, по местным меркам Акарена магом не был. С окончанием холодов он несколько раз покидал стены на корабле в пустошь, вероятно это и повлекло за собой моё возвращение.

Спустя две недели наблюдений напросился однозначный вывод: аватару необходимо срочно помочь. Его отрешенность от сверстников была столь очевидна, сколько и не понятна. Девушки пытались завести знакомства, но сталкиваясь с холодным отрешенным взглядом, вскоре сводили попытки на нет. Не заискивающие или горящие взгляды, не жеманные позы с поднятыми ушками и виляющими хвостиками, милых представительниц прекрасного пола, в редких случаях оставшихся на едине в аудитории, не действовали на Акарену.

Случай подвернулся сам собой. Изучая старые имперские книги в библиотеке, аватар бился в бессилии осознания научного представления магии. Огромные пробелы в образовании не давали возможности понимания массивных формул написанных учеными Империи в лучшие времена.

На удивление, моё появление не вызвало бурю эмоций и дикий восторг. Наоборот, оказалось, что аватар успокоился, так как считал себя виновным, возлагая ответственность за попытку очистки древа на себя. Остаток дня ушел на совместное понимание зависимостей и коэффициентов. Следующие несколько дней потонули в ответах, так как Акарена стал кладезем вопросов.

После занятий мы посещали отделы разработок, в которых кипела бурная деятельность ученых и инженеров. Эти учреждения можно смело назвать конструкторскими бюро и исследовательскими лабораториями, деятели которых за прошедшее время достигли довольно внушительных успехов.

Отдельно стоит остановиться на нескольких видах исследований.

Во первых был разработан пороховой состав, состоящий из пластичной массы на которую не действовали магические силы. Он мог снаряжаться в патроны или использоваться брикетами взрывающимися от детонаторов.

Во вторых было налажено пробное производство вооружения новых видов автоматического оружия и в третьих были созданы магнетроны. Они были раз в пять больше обычных, но в ряде экспериментов обнаружилось, что под их действием очищаются манапроводы и начинают работать гравитационные платформы воздушных кораблей.

Положительным качеством стала скорость подъёма и отсутствие влияния темной манны, а негативной частью этого открытия выявилось закипание всего, что находилось под корпусом испытуемого катера, а точнее под подъёмными платформами, включая металлические детали корпуса, которые нагревались и искрили.

В ходе посещений заведений двигающих науку мы познакомились с Альрном. Отставной капитан имперского флота, считавший за честь вести инновационный искрящий катер в одиночку курсом в пустошь и обратно. В разговоре отставник предложил попробовать переоборудовать броненосец под новую подъёмную систему, ссылаясь на наличие небольшого военного судна на «Причале».

«Причал» — это название накрепко прицепилось к имперскому ремонтному кораблю, когда зимой на его причалы и доки направились все находящиеся по близости воздушные суда, спасаясь от затянувшегося снегопада. Мы сразу направились на осмотр, что бы не откладывать решение в «долгий ящик».

Снизу, громадный корпус корабля казался ещё больше, чем тогда, когда мы его восстанавливали, расходуя на ремонт практически всё, что можно было извлечь из сотен останков кораблей гниющих вокруг него в пустоши. Когда этот борт, наконец прибыл в королевство, не зная куда посадить этот корабль, капитану дали возможность произвести посадку там, где получалось.

Приземлился «Причал» возле трёх, ещё не эвакуированных поселков. Его прибытие в королевстве ознаменовали, как очередное чудо империи. А позже, под ним появилось ещё одно. Выстроив стены изо льда и пустив тепло с имперской громадины, не смотря на лютые морозы снаружи, под кораблём началась оттепель. Впервые за пол столетия, в королевстве появился зимний сад.

Сейчас, над ним гордо развевались на ветру флаги Империи и королевства, а под «Причалом» собралось население десятка ближайших деревень.

В одном из доков находилось относительно небольшое судно. На нём отсутствовали движители, вооружение и часть оборудования, зато имеющееся было в масле. Борт был цельнометаллическим, из имперского сплава, как на броненосцах. Гравитационные платформы и манапроводы были в наличии.

Первые же эксперименты показали, что имперская броня не подвергается даже нагреву при действии магнетронов, в следствии чего судно стало первым экспериментальным образцом, а Альрн назначен капитаном и ответственным за модернизацию.

Всё необходимое для проведения работ было немедленно выписано. Новые генераторы на темной манне, турбины маршевые и поворотные, КБ приступили к разработке башен, поворотных турелей и вооружения.

Чуть позже, решив что клин клином выбивают, мы решили ещё раз очистить древо. Но увы, клин был забит ещё дальше. Силы увеличились только у темных магов группы. А вернуться получилось только после повторного посещения Акареной пустоши. Ещё раз рисковать не стали, так как потенциал тёмной маны снизился фактически до нуля. Теперь любой «не маг» мог с легкостью дать фору аватару, а моя помощь могла заключаться лишь в щите и шаре уничтожения. Ни о каких возможностях созидания и восстановления речи уже не шло.

Дальше мы действовали согласно первых пунктов разработанного плана касающихся основания плацдарма в Ориалне. В них было слишком много «если», даже чрезмерно много. Реальные шансы на успех, по нашим предположениям, составляли один к десяти. В связи с этим, было разработано более двадцати направлений, что бы хоть как то закрепиться и переходить к дальнейшим действиям. При этом сохранив полную секретность, что в мире с магами имеющими возможность читать мысли, достаточно проблематично.

Самоходка, гремя траками, неслась вдоль грунтовой дороги, разминая остатки снега и разбрызгивая во все стороны лужи, а за нею тянулся шлейф из грязи. Дворники поскрипывали по ветровым стеклам, смахивая капли дождя и улучшая обзор. Наш путь лежал к «Причалу».

Королевство преобразилось, всюду открывались новые учебные и научные заведения, заводы и фабрики, а мы с Акареной должны были покинуть эти места и заняться совершенно другими делами. Нас ждал борт для переброски в СИВЭТ, из которого по железной дороге отправимся в Ориалн.

На Акарену вновь нахлынула ностальгия. Это начиналось каждый раз, перед очередным отправлением в другой населенный пункт. Бороться с этим чувством было невозможно. Приходилось лишь размышлять, что ещё можно было сделать и что нужно будет сделать по возвращению.

Эта привычка появилась сразу после попытки очистить древо, закончившееся полным фиаско. Когда очнувшись без своего спутника в палате больницы королевства, день за днем он тщетно ожидал моего возвращения.

Одним из сопровождающих был назначен Зильн. Но перед самым вылетом он почему-то стал предпринимать попытки отказаться от поездки. Поднимая в очередной раз вопрос на эту тему, Зильн в итоге замолкал, получав отказ. На его плечи должна была лечь тяжелая ноша представительства Лочусенского государства, если этой затее суждено будет стать реальностью. И в случае проверки к такому как он, будет меньше всего вопросов, так как вряд ли хоть кто то в Ориалне представляет себе дворец короля.

Связи с Лочусом нет и проверить подлинность представителей короны вряд ли кто то сможет. Если такие всё же появятся на нашем пути, то в процессе дознания маги не смогут определить, что общаются с представителем другого королевства и другого короля так как монархии братьев на столько схожи, что разобраться в нюансах отличий не сможет и знающий историк.

В самоходке вновь насупила относительная тишина, если не считать гула, вибраций и других звуков издаваемых старым транспортным средством во время движения. Акарена вновь о чем то задумался, а мне почему то вспомнилась время попытки очистки древа.

Транспорт остановился. Подъём в гремящем лифте и пару минут ходьбы отделяли нас от первых шагов реализации задуманного. Уже в корабле вновь обратился Зильн:

— Акарена, подумайте в последний раз. Ещё не поздно. Пол столетия без манны это не шутка.

— Не переживайте, мы ведь всё продумывали…

Зильн перебил на полуслове и был серьёзен как никогда.

— Вы хоть понимаете, что раньше с манной не было проблем. А здесь манны почти нет. Те крохи, которые имеются, брать в расчет нельзя. Там, всё будет по другому. И в кого обратится бывший архимаг никому не известно. У Вас есть статистика о подобном?

— К сожалению нет, но благодаря Вам мы начнём её вести.

— Подумайте, вдруг потом будет поздно.

— Любезнейший. Мы с Вами многое пережили, но не следует откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Если не Вы то кто? Или Вы боитесь?

— Боюсь? Вы просто не представляете кого можете получить в своём тылу.

— Полагаю, как и сейчас, друга и боевого товарища Его Величества, и мне достаточно этой информации.

Зильн не ответил. Постояв, он удалился в свою каюту с мрачным видом. А по внутренней связи корабля передали об окончании посадки. Спустя пару минут корабль качнуло и начался набор высоты.

С высоты полёта было видно, как преобразился СИВЭТ. Более сорока тысяч населения, трудились над восстановлением инфраструктуры. Ученые и рабочие не покладая рук разбирались с технологиями империи. Первые промышленные образцы оборудования уже работали несколько месяцев. Прогресс был очевиден, но шел слишком медленно. Быстро сократить технологическое отставание не представлялось возможным, а недоработки проявлялись почти во всех видах продукции.

То немногое время, что имелось в нашем распоряжении, мы потратили на осмотр производств и готовой продукции нескольких заводов. Немногочисленные указания и горечь обиды за отсутствие возможности вникнуть в процесс, за вынужденную спешку и скорое отбытие терзало нас всю оставшуюся дорогу.

Состав ожидал нашего прибытия. Последние приготовления были завершены. Нам оставалось лишь погрузиться и выдвигаться в заселенный пункт, в котором не имели ни малейшего понятия ни о нас, ни о наших планах. Где самую большую опасность представляло раскрытие нашей передовой группы.

Всё утро было потрачено на прохождение редюитов Ориална и проверку на наличие останков не упокоенных на составе. Время подходило к полудню. Основных задач, утвержденных на совете, было несколько. Во первых требовалось обнаружить восстановленный манна локомотив и по возможности вагоны состава СИВЭТа. Во вторых найти место, где можно расположить наш не большой, но глубоко модернизированный состав и в третьих, как-то наладить связи и сбыт привезенного товара.

Состав медленно ехал по Ориалну. Все вглядывались в стоящие на крайних путях вагоны. Пройдя территорию старого паровозного депо, мы медленно приближались к центральному базару крайнего района. Там планировалась остановка на обед, и первые попытки решения поставленных задач. Почти подъехав к базару, увидели стоящие возле небольшого депо вагоны СИВЭТа. За ними, на тупиковом пути, перед старым зданием, стоял наш бронированный локомотив.

Территория была ограждена решетчатым забором с несколькими воротами на въездах. Мы выдвинулись на встречу новостям о судьбе наших вагонов и локомотива, небольшой группой. В неё вошли мы с Акареной, Проныра, Тихий, Буз и Водон. Ворота были закрыты и никто не вышел к нам, не смотря на наши попытки привлечь внимание.

Обходя здания, мы вышли к краю базара. В ряде домов, первым располагалось какое-то торговое агентство, о чем свидетельствовала вывеска и товары за большими стеклами-витринами. Вторым стояло трёх этажное здание выходящее на улицу фасадом имеющим парадный вход и десяток окон на первом этаже, оно было обнесено глухим забором примыкающим к соседним зданиям с несколькими воротами. Изнутри на окнах висели объявления, гласящие о том, что заявки больше не принимают. Мы зашли внутрь.

На наше удивление, в огромном холле с колоннами, между которыми стояли пустые столы со стульями, нас встретил Лоцман. Он стоял в конце холла за длинной стойкой, за которой расположились стеллажи с пачками бумаг. Судя по выражению его лица, он был удивлён не меньше нас. Обменявшись теплыми приветствиями мы расселись за ближайшим к стойке столом. Лоцман поведал нам длинную историю, в конце которой мы должны были решить, что дальше делать. Так как он полагает, что лучше всего бежать. Повествование было интересно и поучительно.

Прибыв в Ориалн, почти все бывшие жители, если их можно так назвать, разошлись. В месте с Лоцманом осталось два десятка верных делу СИВЭТа и они начали искать зимнее пристанище для себя и состава. В процессе поиска почти сразу договорились с небольшой фирмой, которая весной обосновалась на базаре. В фирме было всего трое сотрудников. Они согласились разместить состав с вагонами на своей территории.

Дело у них было достаточно простое, принимали заказы на то, что нужно клиентам из пустоши и не только, и брали за это мизерную предоплату. Всё было задокументировано, клиенты получали квитанции. Летом клиентов было мало. Осенью их стало больше. В начале зимы каждый день приходило по несколько десятков клиентов. А к зимнему лету, их стало приходить более пятидесяти клиентов в день.

К середине первой зимы, Лоцману и оставшимся с ним коллективом, предложили помочь в деле, так как поток желающих возрастал. Были распределены обязанности. Они принимали предоплату по товару, который хотели приобрести клиенты, причем по цене меньшей, чем товар стоил на рынке.

Трое основоположников фирмы постоянно были в разъездах и иногда что то привозили. Клиенты периодически что то забирали и рассчитывались. А в начале зимнего лета прибыли несколько следователей и сообщили, что нашли останки троих с документами этой фирмы. На них было совершено нападение, предположительно боевых магов. Остались только документы, которые следователи передали. В них были списки учёта, в которых, только принятыми от клиентов было более двух тысяч золотых. Там же были договора на поставку, ремонт и модернизацию многочисленной техники, вооружения, боеприпасов и других товаров. Среди товаров можно было найти почти всё, что продавалось в Ориалне и некоторые вещи, о которых только ходили слухи, а в списках ремонта и модернизации почти всё, что может поломаться.

В итоге они прекратили приём заявок, но каждый день десятки клиентов приходят и интересуются, когда появится то, что они заказывали. Денег в кассе около двадцати золотых мелочью. Вернуть всем вклады не получится. В сейфе, в котором хранились золотые, пусто. Общий долг перед клиентами составляет более пяти тысяч золотых. Так же есть заказы, за которые частично рассчитались манной. Причем часть принесли позже, когда трое основоположников уехали в последний раз. Это два манна блока, примерно на половину полных. Группа во главе с лоцманом давно бы уехала, но совесть не позволяет бросить клиентов. Сейчас он один остался здесь, а все остальные находятся в местах прибытия составов из оплотов, что бы хоть что то из списков попытаться купить. Но это может лишь оттянуть время. Еще нужно менять документы и продлевать их, так как срок действия скоро закончится, а владельцев больше нет. К тому же нужно искать тех, кто сможет хоть чем то помочь в этом деле. Закончив свой длинный монолог, Лоцман поинтересовался, как дела у нас и в СИВЭТе. Лишь только мы собрались рассказать, как перебил нас фразой:

— Опять эти. Через день ходят. Уже не знаю, что им говорить.

— А им что должны?

— Эти как раз те, о которых только что рассказал. Они дали тридцать золотых и четыре манна блока, но из них у нас только два. Причем это задаток за четыре рабочих ходика с обогревателями и установкой в вагоны после ремонта. А ходиков сейчас рабочих вообще ни у кого нет. Они даже в СИВЭТе почти все вышли из строя, а оставшиеся едва работают.

— Я тогда сам с ними поговорю, а ты договор их принеси.

В холл вошли трое солдат, судя по обмундированию и вооружению. И направились в сторону стойки, за которой Лоцман искал документы.

— Ну что, когда уже будет наш заказ?

Я перебил их командным голосом.

— Бойцы, квитанцию Вашу покажите.

— А мы пришли узнать про заказ, а не квитанции показывать.

— Я тогда Вас пошлю…

И выждав не большую паузу, наблюдая как наливаются злостью их лица, продолжил:

— За квитанцией.

Боец развернулся и с гневным видом сказал:

— Нас тут всех лично давно знают.

— Вас то знают, а зачем Вы приходите уже забыли. Ведь пока нет поставок, ответ для всех один. Так что идите и без квитанции не приходите.

В холле наступила тишина. Немного постояв, они молча вышли из помещения. Лоцман подошел с папкой и положил её на стол. В папке был договор на установку модифицированных ходиков с рабочим отопительным и дополнительным оборудованием после капитального ремонта в четыре вагона и гарантией на несколько лет. Все склонились над договором. Он был составлен грамотно и сроки выполнения указаны не были.

— Ну что, электротехник, осилишь установку?

— Легко. С гордостью ответил Буз.

— Тогда давайте голосовать. На голосование выносится вопрос об основании на этом месте нашего, так сказать, плацдарма в Ориалне. Причем за нас сделана львиная доля работы. Мы имеем часть задач решенными и ко всему прочему огромное количество клиентов на то, что уже привезли и на то, что ещё привезем. Место уже известно и от желающих уже нужно отбиваться. Все кроме Лоцмана голосуя подняли руки.

— Ну что большинство за, будем состав загонять. Нужно исправить плачевное состояние дел.

Лоцман непонимающим взглядом смотрел на нас. А потом сказал:

— Они придут через пару часов. Что мы им ставить будем?

— Найдем, что поставить. Давайте ребята. Проныра, Тихий заступайте на пост у входной двери. Никого не впускать, идет прием товара. Буз, Водон открывайте ворота загоняйте состав. А мы с Лоцманом посмотрим куда ставить вагоны. Лоцман не скрывал своего удивления и пока мы шли к зданию депо, молчал. Депо было огромным. Четыре пути и три перрона с подъездами. В один ряд можно было поставить десяток вагонов. На перронах находились старые грязные ящики. Осматривая депо, Лоцман нарушил молчание:

— Мы иногда закатывали и выкатывали вагоны по просьбе основателей. Тогда они пересматривали и пересыпали хлам в ящиках и мы помогали им заносить их в холл. Иногда, хоть и редко, они привозили еще хлама и смешивали его. Клиенты разбирали по не многу то, что было, а потом приходили новые. Вот в том ящике лежат старые винтовки, у нас заказов на винтовки больше тысячи, а этот хлам только в переплавку годится. Вон там лежат патроны, они скоро насквозь проржавеют. Видишь, том углу стоят большие ящики, в них тряпки, которые иногда даже забирали, хотя они ни на что не годятся. Они говорили, что каждый товар найдет своего покупателя. Только потом мы поняли, что они забрали кассу, заключив массу договоров и уехали. Скорее всего и гибель подстроили. Тела опознавали в основном по вещам, но сложилось впечатление, что это не они.

В депо вбежал Буз и чуть ли не с порога закричал:

— Акарена, Налане и Алатиту плохо. Они истекают маной, нужны пустые мана блоки.

Неожиданностью для нас стал процесс производства, если так можно выразится, маны нашими инакенами. Спросив у Лоцмана про пустые блоки с манавоза, мы сразу же побежали за ними. Ключи от локомотива были у него с собой. Взобравшись на площадку и повозившись с замком, он открыл двери. Два почти пустых мана блока, отправились в карман плаща. Состав подъезжал к депо. Буз возился с воротами, а Водон кричал, высунувшись из окна:

— Давай на запасной стрелки переводите, задом в депо сдадим. Отдельно вагоны, отдельно цистерны. Лоцман, давай шевели стрелками.

Дальнейшая пробежка и запрыгивание в едущий вагон с иннакенами, привели в купе. Налана сидела полулежа и тяжело дышала, смотря куда-то перед собой. Алатит находился рядом, держа её за руку.

— Вы как?

Алатит грустно ответил:

— Что ещё немного продержится, а Налана на подходе.

Вручив пустые мана блоки пронаблюдал картину, как Алатит ставит Налане мана блок между её небольших рожек и сразу, в прозрачном цилиндре, едва заметной дымкой появился светло красный вихрь, разойдясь к металлическим краям цилиндра и наполняя блок густым красным цветом. Было впечатление, как будто внутрь вдувают цветной дым. Налана издала стон облегчения. Алатит улыбнулся и начал было ставить пустой контейнер между своих, уже достаточно больших рогов, но улыбка мигом пропала с его лица, резко дернул головой и поймал летящий цилиндр в полёте.

— Это не тот.

— Кто не тот.

— Цвет не тот.

— А какой нужен?

— Другой. Не знаю какой. У меня такое вообще в первый раз.

— Что в первый раз?

— Мана в первый раз.

— Вы заранее сказать могли? Тут же не склад пустых блоков для маны.

— Мы не знали, что так будет. Раньше у нас едва чувствовался прилив. А тут он только почувствовался и началось.

— Так какой тебе цвет нужен?

— Не знаю, нужно пробовать.

— Ладно, понятно, сейчас попробуем.

Быстрая пробежка в соседний вагон к своему купе, где в рюкзаке лежали несколько цилиндров с маной, и кросс обратно с полными синим и зеленым блоками.

— Вот, пробуй синий. Синий зеленым не сильно испортишь.

Алатит с опаской поставил цилиндр с синей жидкостью между рогов. Подождав секунду, он закрыл свои черные глаза и на его лице начала проявляться улыбка. Темно синий цилиндр начал постепенно становиться ярче. Спустя несколько секунд он снял мана блок сказав, что полный, и протянув светящийся цилиндр, и, как-то смущенно, по-детски, улыбнулся.

Емкость с маной была теплой. А спустя пару секунд Налана сказала, чтобы дали ещё. Меньше, чем за минуту она наполнила второй и требовала следующий. В купе вбежал один из бойцов, неся сумку с пустыми цилиндрами. Оставив его приглядывать, направился к Лоцману. Состав стоял в ожидании перевода стрелок, а Буз возился со створкой ворот. Узнав, что нужны ещё пустые блоки, Лоцман нахмурился сообщив, что где-то было немного, но их нужно искать. Спеша, мы быстрыми шагами направился в здание.

Из вагонов начали выпрыгивать жители СИВЭТа. Новость о пункте прибытия уже разошлась по составу, все ждали возможности покинуть вагоны. Часть пассажиров направилась на помощь Бузу, который всё ещё пытался сладить со створкой ворот, а часть направились помогать переводить стрелки. Почти справившись с этой, на первый взгляд легкой, а на деле оказавшейся не совсем простой задачей, так как стрелки были старые, с заедавшими механизмами и давно стертыми обозначениями. Столбики с рукоятями переключения стояли по краям стрелочной улицы, а самих указателей на них давно уже не было. По тягам определяя, какая примерно рукоять должна переводить стрелку и проверяя это на практике.

Ожидая у здания и наблюдая за движением на путях, не давала покоя мысль, где достать пустые мана блоки. Вернулся Лоцман, неся старую сумкой заполненной пустыми блоками, по пути рассказывая какие стрелки куда переключать.

Очередная пробежка в купе к инакенам. Налане однозначно стало лучше. Она сияла, и, увидев меня с блоками, как ребенок протянула к ним руки, шевеля пальцами. Едва поставили пустой блок между рожек и как он почти мгновенно заполнился красной сияющей манной. Сняв блок с головы она протянула его мне в одной руке, а вторую руку протянула за следующим блоком, который так же быстро наполнила, попросив ещё.

— Вот, всё что нашли. Терпите мои дорогие. Причем терпеть придется долго, даже не знаю сколько.

— Их ведь можно продать и купить целую кучу пустых. Полные маной блоки ведь здесь в цене?

Она лукаво заморгала глазками и мило улыбнулась.

— Представь, что ты в лесу. У тебя есть мана блоки, а тебе нужны спички, чтобы разжечь костер и согреться. И тебе придется идти в ближайший поселок и искать того, кто вообще у тебя купит или даст за дорогущий мана блок хотя бы одну спичеку, потому, что у них в поселке это никому не нужно, а спички нужны. А до города, в котором кому-то нужна мана идти несколько дней. Вот эти несколько дней придется терпеть.

— Но ведь мы в городе!

— Да, только в таком районе города, где понятия не имеют что это такое. Вы должны продержаться. Что ни будь придумаем.

Поезд дернулся и начал движение. Рассовав по карманам полные теплой, светящейся красной манной блоки покинул вагон спрыгнув на перрон, попутно направляя десяток пока ещё свободных от дел пассажиров на базар, для поиска пустых мана блоков.

Прибежал Проныра сообщив что прибыли бойцы с командиром. Махнул Лоцману, что бы он присоединялся и крикнув оставшимся, что бы выгружали машину в первую очередь, направился в здание. Лоцман догнал нас быстрым шагом на ходу сказав:

— Как ты явился, так начинаю скучать по тем временам, когда скучал.

— Верно, с нами не соскучишься. Идем быстрее, бойцы с командиром пришли, будем с ними что-то решать.

Бойцы, действительно пришли с командиром, который показал квитанцию и сразу заявил, что планирует расторгнуть договор. Нужно было как-то перенести разговор, так как основной задачей был поиск пустых мана блоков для наших иннакенов, а не исправление ситуации. Лоцман принес договор и при сравнении с квитанцией обнаружились расхождения. В квитанции было указано два манна блока, а в договоре четыре. Имя, которым командир представился не совпадало с именем в договоре. Встал вопрос про количество мана блоков и дополнительный акт про остаточное содержание маны в блоках. Командир растерялся и стал говорить неубедительно, задумываясь перед ответами.

Пришлось действовать экспромтом и просить его предъявить документы. Достав удостоверение, он ещё раз представился. Из краткой беседы стало ясно, что он представляет интересы своего командира и действует от его имени.

Единственная мысль, которая пришла в голову для того, чтобы оттянуть разговор и заняться поиском необходимого, это задержать субъекта, предоставившего квитанцию, не знающего реального положения дел и желающего получить материальные ценности данные другим клиентом. Наш ответ командира обескуражил.

Двух его солдат отправили к владельцу договора, а одного оставили с ним, предложив всем сдать оружие и разместив их за одним из столов в холле, под охраной вооруженных бойцов СИВЭТа. Нашу машину наконец-то припарковали перед окнами и вместе с Лоцманом и Пронырой, мы выехали в сторону базарных улиц.

Вдоль старой широкой четырех полосной дороги располагались магазины. Мы высматривали в витринах мана блоки. Через несколько километров нам улыбнулась удача. За пыльным стеклом витрины маленького магазинчика стояли несколько почти пустых, с едва заметной дымкой маны, блоков.

Припарковав авто чуть дальше за магазином, вошли внутрь. Манна блоки продавались достаточно дешево для нашей ситуации. За пару просили четвертушку серебрушки или пять медяков или пятьдесят люмек, но хотели именно медяки или серебро. Хоть в нашей ситуации, как говорится, торг был не уместен, но решив купить все имеющиеся в магазине пустые блоки, начали поторговаться. Продавец, преклонных лет арилиец, выставил на прилавок двадцать два блока и еще четыре были на витрине.

За все двадцать шесть блоков, он изначально просил тринадцать четвертушек серебрушек, но сбросил цену до двух с половиной серебрушек, так как в десятке блоков мана была едва различима. В разговоре с ним выяснилось, что у него есть еще несколько ящиков, так называемых грязных блоков. Их привозили в технике из оплотов и после использования требовалась очистка, так как те, кто брал их в руки, начинали себя плохо чувствовать. Продавец не рекомендовал их приобретать, так как очищали их только черные маги, но зачем им заниматься такой бессмысленной работой, над никому не нужными, пустыми и бесполезными вещами, которые давно все выбрасывали.

За одно мы узнали, что черных магов у них не так много и они, в основном, заняты очисткой золота и ювелирных изделий, причем покупают их почти задаром у тех, кто возвращается из оплотов, а потом продают в десятки или сотни раз дороже.

В дальнем углу кладовой магазина стояло пять больших ящиков с горкой заполненных пустыми мана блоками, от которых едва уловимо ощущалась темная манна. Предложенная сумма в один золотой за всё, продавца устроила и через несколько минут мы приступили к погрузке. В багажник едва влезло четыре ящика, пятый разместили на заднем сидении, рядом с Пронырой в руки которому дали мешок с чистыми блоками и помчались обратно. По возвращению машину загнали во двор и с Лоцманом начали разгружать ящики в депо, Проныра побежал с мешком к иннакенам, а несколько наших темных магов уже шли очищать и сортировать пустые цилиндры.

К вечеру у нас было несколько сотен блоков заполненных синей и красной маной. Вернулась те, кто отправился на базар. Они принесли несколько десятков пустых блоков и сообщили, что есть целая улица, заваленная пустышками. А за одно узнали, где приобрести несколько имперских грузовиков и машин на мане по дешевке.

Потом вернулись с паровозки встречающие составы оплотов. Несказанно обрадовались нашему приезду и не веря своим глазам, наблюдая за движением, происходящими на территории.

Под вечер пришла целая делегация по поводу договора. Их изначальная готовность расторжения почему-то сменилась на согласие ожидания, хотя им объяснили, что в первую очередь они не входят и выполнение договора в ближайшее время им не светит, так как сроки не оговорены.

Инакены чувствовали себя, если верить их словам, нормально, но уже начала сказываться усталость. Они не были готовы к такому повороту событий. Предположительно, их способности возросли после множественных ритуалов, благодаря которым некоторые из них обретали способности производить ману на родине. Теперь, находясь на местности с древом, они начали усиленно производить то, что не могли в родной местности. В ближайшее время было не обходимо отправлять их в СИВЭТ. Сколько они смогут выдержать такой темп, мы не представляли.

Перед самым закатом проведал Зильна. Глядя в окно своёго купе, он сосредоточенно рассматривал вагон, стоящий напротив. Не склонный к общению, он сообщил, что не ожидал почувствовать силу. Оставив его, отправились лицезреть пополнение техники, въезжающей во двор. Пара имперских грузовиков и легковушек пополнили наш автопарк. Выцветшие и ржавые, с разбитыми стеклами, разлезшимися креслами и обшивкой, но на ходу и с документами. Водители сообщили, что после покупки, а приобрели их за бесценок, продавцы обалдели, когда в транспорт установили полные мана блоки и уехали своим ходом. Машины отправились на техническое обслуживание, а с утра грузовикам предстоял рейс в местность, заваленную брошенными блоками.

Следующие два дня прошли намного менее эффективно. Вялая торговля, безрезультатные попытки налаживания контактов и забота об инакенах. Они сильно похудели, почти ничего не ели, только заполняли мана блоки. Количество которых уже исчислялись в тысячах. Грузовики делали десяток рейсов в день, привозя из развалин дальнего района полные кузова пустых контейнеров для маны.

В том районе несколько десятилетий назад сделали склад для пустых блоков. Со временем ими заполнили ещё несколько складов. Позже жители просто забросали склады и прилегающие улицы никому не нужной продукцией империи.

Пара наших бойцов вышли на продавца документов, с легендой, что вернулись из оплота и отец хочет направить сына учиться. На удивление торговец не только не обманул, а и посоветовал куда и к кому обратиться для восстановления пришедших в негодность проданных им же бумаг. При этом за относительно не большую сумму лично сопроводил в местные органы власти и посодействовал ускорению процесса.

После завершения сделки выяснилось, что такое сплошь и рядом. Бедные жители продают свои документы в ужасном, негодном состоянии, они подлежат замене, и имея их можно получить новые официальные. Как с этим обстоят дела в других районах он не знал, так как там были совершенно другие расценки.

Группа солдат, из числа молодых отправились в учебные заведения. Некоторые имели местные документы бросив обучение в прошлом. Кроме получения знаний на них ложилась задача восстановиться и завязывать знакомства. Но тут нас ждал облом, их не восстановили, сообщив, что требуется вновь поступать.

Повторное обучение было платным. Даже если проучились несколько лет и прекратили не зависимо от причин, то начинать обучение требовалось с самого начала, а цена зависела от уровня знаний и умений. Им всем пришлось записываться на платные подготовительные курсы причем в разных заведениях.

Для получения этой информации будущие ученики отправилась в другую часть Ориална, к третьей стене. Именно там находилось представительство учебных заведений, причем одно на все. Былая надежда, что учащиеся академий смогут, беспрепятственно проникать в другие районы, отпала. Теперь в их планах было только поступление. Всё остальное переносилось на неопределенный срок.

Выстояв долгие очереди и получив однозначный одинаковый ответ от семи учебных заведений, молодые разведчики вернулись, располагая дополнительной информацией о высоких ценах, отсутствии свободных мест в гостиницах и регулярных открытых лекциях целителя. Маг ежемесячно приезжал, проводя бесплатные лекции и безвозмездно лечил всех желающих.

Вернулся наш состав, отправленный в одну из деревень. Жители которой ещё в прошлом году высказали свои нарекания по работе «ходиков». Благодаря снабжению из таких мест СИВЭТ существовал несколько последних лет. Слухи о «ходиках» в то время были широко распространены и в посёлках с радостью обеспечивали продовольствием в обмен на имперскую диковинку, производящую электричество. Но работали они не долго и приходилось налаживать новые контакты в других населенных пунктах, пока слухи о прекращении работы не достигали их, заставив убедиться в этом на своём опыте.

В замен старых имперских им установили новые, произведенные в этом году. Жители скептически отнеслись к замене оборудования, но сам факт того, что приехала бригада и решила проблемы, вернул доброе имя. Зато местный обслуживающий персонал оценил новые электрогенераторы и систему автоматической защиты от перегрузок. Техники ликовали, и старейшина согласился возобновить снабжение.

Восстановление торговых отношений было в наших планах. Под сомнение попадало другое, если всем устанавливать новое оборудование, то рано или поздно слухи разойдутся и у кого-то возникнет вопрос, откуда оно взялось. Про СИВЭТ известно и недоброжелатели уже провели несколько диверсий. Когда они вновь решат заслать своих шпионов, то не смогут этого сделать, так как группы добровольцев не набираются. Им не составит особого труда понять, что на заводе не только выжили, но и производят что-то новое. А вот за счет чего существует завод для них будет загадкой. Последствия их дальнейших действий не предсказуемы и этот момент необходимо оттянуть как можно дальше и по возможности выяснить кто за этим стоит.

Уже сейчас, возможно, кому-то на стол ложится отчет о прибывшем поезда и действиях неизвестных в районе базара, не считая грузовиков собирающими имперский хлам и вероятно обнаруженного падения уровня маны. А пока мы готовили состав к отправке в СИВЭТ цепляя к локомотиву старые вагоны и цистерны отправленные в Ориалн осенью, для освобождения места на нашем небольшом плацдарме.

Вечером, перед сном, оставшись в комнате один, Акарена обратился ко мне с вопросом:

— Послушай, может стоит посетить того мага?

В последнее время, аватар всё реже напоминал о себе, а за последние двое суток, он не разу не заговорил и в течении дня про него вообще забывалось. Нахождение в его теле, уже давно стало само собой разумеющимся фактом. Будучи в нашем, родном мире, планировались и продумывались действия, но об Акарене и его желаниях, как-то не вспоминалось. А ведь именно он призвал меня в этот мир, и только благодаря ему, ложась спать у себя дома, просыпаюсь в его теле. Так же, как покидая его тело просыпаюсь в своей кровати в нашем мире.

— О, чуть не забыл про тебя.

— Да, у тебя сейчас очень много важных дел.

— Может ещё будут пожелания? Мы ж в последнее время почти не общаемся.

— Нет, просто хотел бы посетить мага.

— Я не против, нужно внести этот визит в планы на будущее. Есть ещё пожелания?

— А с ним можно будет поговорить без тебя?

Гипотетическую возможность того, что Акарена научился думать так, чтобы мне не было слышно его мыслей, нельзя было исключать. А после его вопроса, поговорить на эту тему требовалось незамедлительно.

— Мммм... Вроде у нас нет секретов друг от друга, точнее у тебя от меня.

— Да, секретов нет, только это... Как бы сказать... Личное. Оно не касается ни тебя, ни планов... Это только моё и не хочу, чтобы об этом кто-то знал.

— Как интересно. Ты об этом думаешь во время моего отсутствия?

— Думал, пока тебя не было. Маг, возможно, что-то посоветует, и он должен быть не знакомым.

— Ну от меня можешь не скрывать, поверь, Я не выдам твою тайну.

— Ты ведь можешь оставить моё тело на время?

— Да, но не далеко, и всё равно услышу тебя. Так что можешь смело поделиться.

— Ты слишком серьёзно можешь отнестись к этому вопросу, а он касается только меня. И...

— Так давай на чистоту. Просто расскажи, что тебя гложет.

Говоря Акарене эти слова, ожидал услышать в ответ всё что угодно, но только не то, о чем он поведал, а робость начала монолога чувствовалась даже без слов.

— В королевстве понял одну вещь... Мы тогда были в больнице, точнее нас заставили там остаться после первой попытки очистить древо. И... Маги уже пришли в себя гордясь возросшими способностями... В общем... У них от девушек не было отбоя. Тогда узнал, что Проныра ещё тот ловелас... И... Осознал, что девушки меня не привлекают.

Последние мысли Акарена выпалил замолчав, и в нашем мысленном диалоге наступила пауза. Ошарашенный его ответом, не знал, что думать. С его желаниями нужно не только считаться, но и направлять, помогать, поддерживать. В конце концов это его жизнь, а по большому счету у него друзей нет. Круг общения аватара состоит из электората управленцев нескольких государств, командующих и ученых. А ведь ещё этой осенью он с таким вожделением смотрел на игрушки. Выждав паузу и задавая свой вопрос, предполагаемый ответ слышать не хотел.

— В каком смысле тебя не привлекают девушки? Тебе ведь раньше они нравились.

— Да, но это прошло. Теперь на всех смотрю с эстетической стороны.

— И кто теперь тебе нравится?

— В том и проблема. Никто не нравится.

— Как ни кто? В каком смысле ни кто?

— Во всех. Только в больнице королевства понял. Та ситуации с Аолзой... Помнишь... Потом времени ни на что не хватало, внимания на это не обращал. И эти миссии, восстановления, созидания, артефакты, кодексы, зачистка древа... Вот поэтому и хочу посоветоваться с кем-то не знакомым.

— Ну хоть что-то ты пробовал с девушками?

— Нет, влечения от слова «совсем».

— Хорошо, съездим к тому магу. Завтра утром поднимем вопрос.

— Не нужно. Давай по-тихому съездим.

— Ты серьёзно? Ехать самому в другую часть района на встречу неизвестно с кем? Знаешь есть хорошие правила.

Первое: Если ты не можешь изменить ситуацию — измени своё отношение к ней.

Второе: Eсли проблему можно решить, то не стоит о ней беспокоиться, если её решить нельзя, то беспокоиться о ней бесполезно.

Так что, не переживай, у нас с тобой имеются проблемы, о которых никто не знает. Их действительно нужно решать, но эти действия должны быть хорошо обдуманными и спланированными, а не спонтанными.

На утреннем собрании рассмотрели несколько вопросов, завуалированно подходя к теме поездки к магу. Требовалось «официально» выходить на оплоты и решили забирать к нам, на период реабилитации, прибывающих «погасших» воинов из пустоши. Группа, встречающая составы, отправилась на паровозку, с новыми задачами.

Магов связи у нас было мало, но всё-таки как же здорово, что в королевстве у некоторых солдат проявились такие способности. Благодаря им, мы были в курсе действий всех групп в радиусе почти тридцати километров.

Инакенов требовалось отправлять обратно, так как их состояние можно было описать одним словом: полуживые. Выезд назначили на завтра, а для отведения каких-либо подозрений, ушел локомотив с пустыми цистернами за нефтью.

Для легализации работы требовались документы, Лоцман с Пронырой направились по инстанциям.

Под конец собрания изъявил желание отправить на встречу с магом Зильна. Он как раз решил порадовать нас своим присутствием и на всеобщее удивление не отказался.

Маг, согласно имеющимся данным, должен был выступать завтра. Пришлось срочно планировать действия трёх отдельных групп, прикрывающих, в случае чего, друг друга. За одно в план внесли попытку выяснить перечень необходимых документов для открытия Лочусенского представительства и восстановиться на учебу по документам одного из учеников.

Едва закончили с этим, как сообщили, что прибыл состав из оплота и, проходя сейчас проверку и очистку, там же останется, так как нет топлива. Вагоны полностью забиты «погасшими». Из пустоши ничего не привезли, только эвакуация.

«Погасшие» это термин, обозначающий полную апатию, появляющуюся у бойцов оплотов. Во время зим в пустоши, они начинали терять интерес ко всему, но при этом не прекращали выполнять возложенные на них задачи. Но стоило им вернуться, как искра, едва тлевшая в их сознании, угасала, превращая в аморфных, ни на что не реагирующих увальней, едва смотрящих за собой. Если с ними не работать, то они возвращались к нормальной жизни через пару месяцев. Имея информацию от командующих передовых оплотов, проверенную в королевстве, при правильном подходе, половину из них можно было «восстановить» за неделю.

Состав, отправившийся за нефтью, перенаправили к «погасшим», а остальных — хоть как-то приводить в порядок дальнее здание, пока не используемое нами.

В притянутом составе находилось около полутысячи бойцов оплотов, находившихся в плачевном состоянии. Среди них, едва ли нашелся десяток вменяемых и склонных к разговору индивидуумов. Но единственное, что им нужно было, так это отправить состав за оставшимися в оплоте.

За имеющееся у них скудное вознаграждение, вряд ли можно было закупить необходимое количество нефти. Об этом им сообщили ещё при очистке, но они надеялись, что хоть кто поможет, так как в их оплоте из руин ближайшего города доставили много всего и готовы были не скупиться за помощь.

Оплот «Южный 3», так называлось их место дислокации. Судя по карте, путь к ним вела ветка сразу за последним переходным оплотом. Переходных оплотов было три:

Первый — отсеивающий не готовых. Средний — представляющий раньше перевалочную базу, а теперь просто отстойник старых вагонов и цистерн. Последний — на этот оплот возлагалась задача не пропустить зараженных и из него поступали блоки с темной маной.

Эти блоки заряжались от старого имперского концентратора. Такие устройства раньше были по всей империи, заполняя цилиндры цветной маной, а в последствии, они смогли собирать только темную, почти ни где не используемую. Но зато не плохо очищали территорию и среди их личного состава не было «погасших».

В наших планах имелось место пункту выхода на оплоты, но далеко не в первую очередь. С одной стороны просьба о помощи должна быть услышана, а с другой мы сами ещё не обосновались толком. Недели не прошло с момента нашего прибытия, не узнали ничего, и поспешные действия могли сильно навредить в дальнейшем. С третьей стороны, упускать шанс официально проникнуть в оплоты не хотелось, а направлять составы из СИВЭТА чревато. А с четвертой стороны для этой операции имелось всё необходимое и товары из оплота, предлагаемые за помощь, были бы как нельзя кстати в нашей новой коммерческой деятельности.

Пока совещались узнали, что «уставших» бойцов из вагонов высадить не получается. Направились посмотреть на это ужасное зрелище.

Десяток старых товарных вагонов полностью забитых грязными, оборванными и вонючими, ни на что не реагирующими живыми с отсутствующим выражением лиц и пустыми взглядами. За вагонами, прикреплённый к ним какой-то железякой, стоял выдавший виды автомобиль с пассажирами внутри.

Машина стояла на рельсах, диски без резины были по размеру колеи и, судя по всему, они приехали, как вагон на сцепке.

Несколько вменяемых, стоящих возле состава, начали с нами разговор. У них имелось письмо от командующего оплотом, с просьбой о помощи.

Пока обсуждали варианты дальнейших действий, нам сообщили, что Налана потеряла сознание и инакенов нужно срочно увозить.

Решили отправить состав в оплот, с нашим локомотивом и цистернами с нефтью, а для проформы, в голове поезда, поставить манавоз с парой вагонов. В одном были инакены с охраной и несколько тысяч мана блоков, а в другом, скупленные за бесценок на базаре неработающие ходики.

Каким образом смогли выгрузить бойцов из вагонов оставалось только гадать, так как наши все были заняты сцепкой вагонов. Состав выехал сразу после заката, а мы стали готовиться к завтрашней поездке к магу.

Утро выдалось обнадёживающим. Дюжина бойцов пришли в более-менее вменяемое состояние и помогали остальным. Запасы продовольствия начали таять, а наряд по кухне сбился с ног. Мы, несколькими отдельными группами, выдвинулись на вокзал паровозки, откуда местный экспрэсс должен был доставить нас к третьей стене.

Со мной ехал Зильн. Его разительные перемены радовали и заставляли задуматься одновременно. Лицо мага стало наглым и надменным. Шефствовал он впереди, идя широкими, уверенными шагами, приходилось чуть ли не бежать за ним, чтобы не отстать.

Уже заняв своё место в вагоне, Акарена увидел на перроне девушку, которая обещала ждать его из пустоши. Имя вылетело из головы. Обращаться к Зильну не хотелось, другого варианта не было. Поезд уже готовился к отправлению.

Маг снизошел до разговора и передал просьбу выяснить про эту особу, группе наблюдателей, оставшихся на вокзале.

Поездка заняла несколько часов. Мы без труда нашли огромное здание театра с толпами ожидающими возможности в него пройти. Очередей было несколько, при этом имелись платный и бесплатный входы. В платный была самая маленькая очередь и мы решили сэкономить время, а не деньги.

Внутри от толпы было также тесно, пришлось двигаться по течению вместе с остальными. Живая река донесла нас в зал, течение замедлилось, но выйти из потока было некуда, весь зал был забит до предела.

Нас уже вынесло из зала в коридор, когда Зильн, ухватив за накидку потащил Акарену в сторону. Охрана, контролирующая движение, нас пропустила. Мы шли за магом по пустому коридору, не понимая, что происходит.

За очередными дверями шум толпы стих, а нам на встречу направлялся пожилой маг, недавно выступающий на сцене, в сопровождении трёх молодых магов.

— Не ожидал увидеть Вас спустя пол столетия, тем более в сопровождении не мага, Зильн.

— Удивлен тем, как Вы постарели, Улдур. Или здесь перевелись выпускники медицинской академии империи?

— Если Вы запамятовали, то один из них перед Вами.

— А по Вашему виду можно судить, что Вы забыли, что такое лечение.

— Вы по делу или проездом?

— Проездом, но не смог удержаться от пары ласковых при личной встрече.

— К сожалению не могу уделить Вам времени. Меня ждут пациенты, так что вечер занят.

— Могу напомнить, как должны действовать маги Империи.

— С удовольствием наслажусь этим зрелищем.

Зильн и Улдур направились по коридору, продолжая обмениваться любезностями. За ними шли молодые маги, а Акарене пришлось замыкать это шествие, наблюдая спины в мантиях темно голубого цвета с зелеными полосками по шву от плеча до рукава. Пытаясь отвлечься от происходящего, занимал себя попыткой рассмотреть длину хвостов в разрезах мантий, спускающихся до лодыжек. Группа вышла почти к сцене, оставшись за кулисами.

Несколько охранников ожидали возвращения магов. Зильну сразу принесли кресло и усевшись чуть ли не напротив друг друга маги начали прием желающих. Принимали они по очереди явно показывая друг другу своё мастерство.

Быть свидетелем такого зрелища ещё не приходилось. Каждый следующий пациент обслуживался по-новому. Разница заклинаний была видна невооруженным взглядом. Яркость, скорость вращения, ширина и высота появляющихся лечебных сфер и кругов сменялась плоскими фигурами с неизвестными орнаментами. О таком количестве вариантов лечения ни Я, ни Акарена не имели ни малейшего представления.

Очередь двигалась быстро, но не заканчивалась. Спустя пол часа маги вновь начали обмениваться любезностями и Улдур упомянул про сопровождение Зильна, которое могло бы быть получше, под стать. Ответ имперского мага не расслышали, но захотелось присоединиться к беседе и сыграть на нервах. Судя по всему, такой возможности не представлялось, поэтому решил сыграть на гитаре, которая висела на стене.

Инструмент был тяжелым, как будто сделан из металла и напоминал электрогитару по толщине, но разъёмы и регуляторы отсутствовали. Едва коснувшись струн, улыбнулся сам себе. Ближайшее время уйдет на настройку инструмента. Было интересно, первым сорвется от нескладных звуков, кто-то из магов или из присутствующих.

Гитара упорно не хотела настраиваться. Стоило начать настраивать следующую струну, как предыдущая теряла тональность. Через пол часа, от жгучего желания разбить инструмент об стену останавливало только то, что стена ни в чем не виновата. Даже то, что маги, вместе с окружающими, вынуждены слушать эту какофонию звуков, уже не радовало. Вскоре настройка всё же начала получаться, но потратить почти час на шесть струн, это было выше достоинства любого уважающего себя музыканта.

Едва инструмент зазвучал, как Улдур направил своего пациента к Зильну, а он попросил подойти Акарену. У пациента был черный грибок на руке, а такое лечится только уничтожением.

— Справишься? — Спросил Зильн.

— Не попробую, не узнаю. — ответил Я, устами Акарены.

Грибок был маленький, но манны едва хватило на уничтожение. Когда пыль упала на пол, Акарена залечил раны простейшим и единственным известным способом, так как о других только что узнал.

— Проверь, как получилось.

Зильн с хищной улыбкой ответил, что проверять здесь нечего, всё как всегда отлично. А когда мы уже собрались идти обратно, попросил сыграть что ни будь, а то его коллега скоро свихнется, так как музыкального образования у него нет, и он не в состоянии постичь всю глубину издаваемых звуков.

Идя к инструменту, хаотично думал, что исполнить. Акарена знал множество песен из нашего мира, значительно улучшив свои навыки игры на гитаре, этой зимой в королевстве. Взяв гитару, решил исполнить «Би-2 Безвоздушная тревога», заменив слово Иерусалим на город один. Но стоило начать играть вступление, как гитара покрылась едва заметной дымкой и звук стал намного громче, а через секунду появился аккомпанемент, и из инструмента стало разноситься полноценное произведение, известное в нашем мире.

Все находящиеся рядом смотрели в сторону Акарены, а по окончанию песни Зильн захлопал и его поддержали из зала бурные аплодисменты многотысячных слушателей. Повесив гитару на стену, безмолвно ожидали окончания приёма магами нуждающихся.

Общение продолжилось лишь в машине, когда она пересекла границу третьей стены. Мы ехали в гости к Улдуру и разговор магов был совершенно в других тонах. Как и подобает старым друзьям, не видевшимся пол века. Маг что-то преподавал в местной академии, но в виду некоторых обстоятельств, был в немилости у начальства, но и попрощаться с ним не могли. В связи с такой дилеммой в его обязанности входило привлечение новых учащихся, что приносило прибыль местному учебному заведению.

Не маги, которых здесь было абсолютное большинство, могли проучиться несколько лет на платной основе, а затем их отчисляли. Таким образом заведение существовало, а новых магов почти не выпускало. Редким исключением являлись самородки, которые либо сами уходили из-за тяжелых условий обучения на старших курсах, либо полностью выполняли распоряжения руководства. Те же кто заканчивал обучение были, как правило, выходцами из богатых и влиятельных семей, но знаниями толком не обладали.

Ехали медленно и долго, явно никуда не спеша. Разговор магов плавно перетек на обсуждение Акарены, несмотря на наличие предмета разговора рядом. Улдур не понимал, почему рядом с Зильном находится не маг и доводы его не убеждали. Всё, что объяснял королевский маг про качества спутника в пустоши, включая боевую подготовку, не являлись аргументом для преподавателя академии. Только фраза, что он здесь благодаря Акарене, заставила поубавить свой пыл и перевести диалог на другие темы.

Прибыли мы в огромное старое запущенное здание, в котором обитали все сопровождающие нас арилийцы. Ужин прошел без каких-либо конфликтов и эксцессов. После трапезы, Улдур поблагодарил Акарену за встречу с Зильном и пригласил всех следовать за собой, в зал обучения.

Войдя в огромное помещение Я чуть не остолбенел от увиденного. Вдоль стен располагались длинные пульты управления со множеством экранов и панелей. На стене висели громадные мониторы. По середине зала стояло несколько площадок, вдоль которых располагались кресла на манер стоматологических с висящими у изголовья шлемами. Всё это оборудование соединялось жгутами проводов, уходящих в пол и стены.

Представить себе, что увижу нечто подобное, в мире едва выжившей цивилизации магов, было невообразимо. Хотелось начать расспрашивать об этом чуде имперских инженеров, но тут Зильн присвистнул и опередил меня.

— Ого, откуда здесь это?

— Привезли перед самым падением Империи. Даже не всё подключили, только один сектор работает.

— Так Вы же можете магов создавать, как раньше.

— К сожалению нет, причем по множеству причин.

— Каких?

— Во-первых в системе имеются всего две программы. Для отдыха и начальные знания. А, во-вторых, манны для этого нет.

— Нет манны даже для начальных знаний?

— Ещё немного в контурах есть, но этого хватит максимум на пол суток. За прошедшие пять лет мы потратили около двух часов. Хочешь, можем проверить твоего спутника, хоть как-то отблагодарю за встречу с тобой.

Выбрав программу начальных знаний, Акарена занял кресло, а на голову одели шлем. Такую же операцию проделали с одним из учеников мага. Находясь в теле аватара, мне не терпелось увидеть или почувствовать то, что будет происходить. На всякий случай попросил его запомнить хоть что то их увиденного, так как понятия не имел, смогу ли Я находиться вместе с ним или эта процедура будет действовать сугубо на него одного.

Наступила абсолютная темнота и тишина, её нарушили бегущие строки, сменившиеся логотипом Империи, и прозвучала короткая мелодия, отдаленно напоминающая гимн.

Вместе с учеником мага, мы оказались в просторном зале без окон, освещающимся лампами под потолком, часть которого была покрыта мягкими матами для борьбы, а на дальней стене размещались мишени. Рядом с нами стояли терминалы. Сэнсэй подозвал Акарену к аппарату и указал на его характеристики, затем проведя похожие манипуляции на соседнем, показал свои. Данные разительно отличались.

Поработав ещё, он показал символы.

— Смотри это всё заклинания. Их сотни тысяч. Системе доступно около трех тысяч. Для твоих способностей имеется меньше двухсот.

Внезапно наступила темнота, а потом сняли шлем.

— Ну как? Впечатляет?! — Спросил Улдур.

— Есть немного. Где искать недостающие данные?

— Возможно там, где были такие же залы. Раньше всё это было объединено. То, что ты видел использовалось для теста оборудования. Эту мелочь изучали в... Детском саду, а в твои годы начинающий маг знал десятки тысяч заклинаний.

— Но это невозможно запомнить!

— Информация записывалась сразу в голову. Маги учились пользоваться инструментами, а сейчас их заучивают.

— Заклинания просто инструмент?

— Естественно, всё перевернулось с ног на голову. Про темных магов вообще молчу, они никчемны.

— Не поясните почему?

— Они годами изучают несколько заклинаний без практики, а потом отправляются проверять знания на несколько дней. То, что раньше изучалось за месяц, сейчас требует пары лет, а у темных — десятилетий.

— Есть возможность записывать в голову, как и раньше?

— Да, пока есть.

— Что необходимо для этого?

— Мана.

— Какая и сколько?

— Юноша, одного синего блока хватит научить Вас всему, чем располагаем. Но в вашем случае это не нужно, Вы не в состоянии использовать знания. Вам необходимо развить личные способности, а для этого у нас нет возможностей.

К разговору подключился Зильн:

— Улдур, то, что сейчас имеем, получилось после использования артефакта.

— Тогда имеет смысл попробовать ещё раз.

— Попробовали дважды, результат на лицо.

— Могу только посочувствовать. Что за артефакт?

— То, что в Империи использовалось, но так там и осталось. Набрав темной манны, качественно изменились свойства, одним помогает, другим наоборот.

— Помню, ходили легенды про обелиск и гриммуары. А в Вашем случае что?

— Это уже не важно. Карты с местами силы остались?

— Да, но до пустыни их всего несколько и все они далеко.

— Что ещё можно нанести на карту?

— Юноша, есть возможность отметить абсолютно всё, а смысл? То, что было на территории северной части, в столице располагалось на одном квартале, и то в дальнем. В зданиях центральных районов, могло быть больше, чем в нашей области.

— Можете отметить всё? Каналы связи, информационные магистрали, обелиски, обучающие заведений, древа.

Улдур вопросительно посмотрел на Зильна.

— Такая карта не помешает. — Ответил Зильн Улдуру. — Пустоши на карте есть?

— Да были. Это последнее, что получили.

— Сделай всю нашу северную часть и прилегающие к ней территории.

— Издеваетесь? Может ещё столицу крупным планом сделать? На стену наклеите и будете любоваться.

— Не ёрничай, если уж действовать, то наверняка. По слухам, оплоты уже прошли пол пути до пустыни, а Лочус на границе со следующей областью.

— Именно поэтому нефть подорожала и с дорогой в Лочус что-то случилось. Кстати, её восстановили?

— Не знаем, мы же сейчас здесь.

— А можно взглянуть на то, что внутри пультов?

Улдур, пожав плечами, направился к одному из не используемых терминалов открыв боковую панель. Внутри аппарата располагались платы с микросхемами, соединенные тончайшими манапроводами и проводами, собранными в жгуты. По типу исполнения, увиденное напоминало военную сборку.

Вечером, сидя за столом и попивая чай, мы изучали объекты на карте. Улдур рассказывал про летающий транспорт и скоростные поезда Империи. Граждане перемещались в основном на кораблях, имеющих все удобства. Комфортная жизнь прочно вошла в обиход, в отличии от текущего положения вещей.

— Теперь наша цивилизация отброшена в развитии на столетия назад.

— Разве Империи было несколько столетий?

— Нет, но Империя имела огромную базу знаний, оставленную основателями.

— Основателями?

— Они создали нас, прибыв с далёких звезд и улетев дальше.

— Нас создали?

— Да, в наших жилах течет кровь основателей, но мы отличаемся от них, хотя и очень похожи. Они изменили себя, чтобы дать нам возможность жить на этой планете.

Зильн прервал повествование Улдура, мотивируя поздним временем и тяжелым завтрашним днем. Все отправились готовиться ко сну.

Утро выдалось на редкость теплым и солнечным. Зильн и Улдур уже ушли узнавать на счет документов для Лочусенского представительства, а Акарена, в сопровождении одного из учеников мага, направился в академию попытаться по чужим документам продолжить грызть гранит науки. Оказалось, что восстановиться можно без проблем. Плати и учись, хоть с повторением материала, хоть на следующий курс, но за предыдущий нужно заплатить.

Времени до встречи с Зильном оставалось прилично и сопровождающий повел нас на выставку, размещавшуюся неподалёку. Вот тут было интересно, просто глаза разбегались. Выставка была многоотраслевая и обойти всю, не хватало времени. Понравившиеся вещи приобретались незамедлительно. Став обладателем рюкзака, сразу же решил его заполнить и направился в ближайший книжный магазин.

Огромное помещение, заполненное книгами, стоящими на полках шкафов, упиравшихся в потолок, слегка поражало своим размахом. Их высота, по оценке на взгляд, достигала четырех метров, если не больше. Вдоль шкафов стояли высокие, подвижные лестницы на рельсах. Не многочисленные покупатели ходили с умным видом, но выше своего роста взгляд не поднимали.

Не зная, где искать отдел по магии, обратились к продавцу. Вместе с помощником, отправились в путешествие по миру книг. Да, да, именно в путешествие, так как шли мы в нужный отдел не менее пяти минут. Вероятно, без провожатого, в этом месте, можно заблудиться.

Потратив около получаса на беглый просмотр предложенных книг, остановил свой выбор на трилогии для начинающих. Понравилось, как содержание, так и описание.

Первая книга до половины описывала возможные практики и способы самосовершенствования мага, а в другой половине, методики для увеличения маны. Вторая книга содержала множество разнообразных заклинаний, начиная от лечения и заканчивая бытовой магией. Третья было полностью посвящена визуальной магии.

В отличии от других книг, эта трилогия имела таблицы приблизительных оценок расхода маны. По ним маг имел гипотетическую возможность определять сколько маны у него есть и с какой скоростью происходит восстановление.

После книжного мира мы пошли на состязания магов. Помещение представляло собой множество трибун с шестиугольной ареной внизу. Складывалось впечатление, что арена находится на минус втором или третьем этаже. Сверху размещались огромные экраны, транслирующие происходящее на поле боя. Зрелище захватывало и завораживало. Количество заклинаний, используемых игроками, трудно было себе вообразить. Сражались сразу три команды, явно работая на публику красотой и яркостью своих умений, и у каждой была своя тактика.

Сопровождающий Акарену ученик мага, не смог ответить ни о цели, ни о правилах игры, так как они менялись перед каждым боем. Немного посмотрев на возможности магов, покинули зал соревнований, перейдя в оружейную секцию, где и провели оставшееся время.

Покидал выставку с тяжелым рюкзаком, набитым несколькими новыми видами стрелкового оружия и обвеса. Умельцы и небольшие предприятия реализовали смелые инженерные решения, изготовив множество разнообразного вооружения. Теперь, Акарена едва не сгибался под тяжестью находившегося за плечами груза, раздумывая над тем, что будет на границе третьей стены.

Зильн пришел без опозданий, и мы заняли места в вагоне. Всю дорогу до нашей станции изучал первый том трилогии. В отличии от данных темного мага, описание были написаны просто, доступно и понятно. С такой книгой, магу можно было начинать работать с детских лет и Акарена мог самостоятельно разобраться с любым заклинанием. Меня же удивили заклинания отбора и передачи маны. Они, как сообщал автор являются безвредными, так как с их помощью нельзя забрать всю ману и полезными, так как при постоянном отборе маны её количество у носителя возрастает, а скорость восстановления увеличивается. Зильн подтвердил, что эти заклинания безвредны и одно из них или оба могут дать какой-то результат, только работать над собой необходимо несколько часов в день и желательно под контролем мага.

И тут меня посетила мыль, если отбирать ману у Акарены, то отпадёт необходимость в вещах пропитанных темной маной, а при постоянной работе её количество может увеличиться. Аватар имеет неплохой запас и достаточно быстро его восстанавливает, о чем незамедлительно постарались узнать у Зильна.

Вопрос поверг Имперского мага в глубокие размышления. Информацией о передаче маны от светлого мага к темному и наоборот, он не располагал. В заключении ответа, предложил позже провести несколько экспериментов на добровольцах.

До конца поездки продолжал интенсивное изучение книги, даже забыв поинтересоваться о результатах Зильна. Вспомнил об этом уже на подходе к нашему плацдарму, решив узнать всё на вечернем собрании. Но стоило войти в здание, нас с порога огорошили новостями.

Едва мы успели уехать, как пришло около тридцати темных магов из какой-то гильдии и потребовали встречи с руководством. А так, как всё руководство уехало по делам, то им вежливо предложили передать суть вопроса, по которому они пришли. На что несколько магов, решив продемонстрировать свою силу и показать с кем имеют дело, для устрашения, подняли над головами темные шары уничтожения.

На входе дежурили солдаты, которых можно было назвать начинающими темными магами. Недолго думая, они подняли темные щиты и открыли огонь по нападающим из автоматов. Маги гильдии подняли щиты и сгруппировались, потеряв несколько своих ранеными, так как не ожидали сопротивления. Тут же взвыла тревога, со второго этажа заработал пулеметный расчет и полетели гранаты. В это время из ворот на улицу выступила группа поддержки, с темными магическими щитами и открыв огонь. Маги уже наверно готовы были сдаться, так как ушли в глухую оборону, а перекрестный огонь с гранатами вывел из строя около трети состава. И тут за группой поддержки, из ворот, выдвинулась вооруженная толпа.

«Уставшие» воины оплотов, услышав перестрелку пришли в себя, и тут же направились на помощь, в полном составе. Маги кричали, что хотят сдаться, но два батальона бегущих на них воинов, с оружием на перевес, не вняли их просьбам, и как говориться — шапками забросали. А точнее прикладами и сапогами, хотя некоторых почти затоптали.

Наконец связались с Лоцманом и Пронырой, которые возвращались с частично сделанными документами и узнав о происшествии приняли единственное верное, казавшиеся на тот момент, решение. Отправились в местные органы власти сообщить о нападении.

Такое иногда случалось, и сотрудники незамедлительно выехали на место происшествия, узнав что всё уже закончилось и на них возлагается великая миссия забрать поверженных.

Но до завершения событий было далеко. Кто-то из воинов оплотов опознал нападавших и два батальона выдвинулись к гильдии. Там наверняка хотели дать отпор, и так, вероятно, оно и было бы, если б к ним не пришло более пятисот вооруженных бойцов, заполнивших всю улицу и бесстрашно идущих на штурм здания. По надвигающейся угрозе даже не стали открывать огонь, все просто сбежали, включая гильдмастера.

Воины оплотов экспроприировали несколько автомобилей, вынесли и погрузили в транспорт всё ценное что нашли, попутно слегка разгромив здание гильдии. А после, с чувством выполненного долга, как ни в чем не, бывало, вернулись обратно, гордясь трофеями.

Естественно, отступающие сообщили о нападении и к гильдии выехали патрульные. Ехали, по-видимому, они, не спеша, так как прибыв на место, увидели разграбляемое местными жителями здание. Тут же вызвав подмогу, которая к тому времени была занята перемещением едва живых магов злополучной гильдии в обезьянник, попытались безрезультатно, хоть кого-то задержать. Итогом стало то, что к приезду основных сил правопорядка, в здании не осталось ни мебели, ни дверей, а в довершение кто-то совершил поджог.

Пожарные прибыли как раз вовремя, и смогли не допустить распространение огня по району. Представители гильдии написали заявление о нападении, но кто именно напал не сообщили, так как не знали. И тут же получили ответ, что было зафиксировано массовое нападение местных жителей с целью мародерства на неохраняемый объект. Члены гильдии узнав, что три десятка их магов задержаны и обвинены в нападении, вообще впали в неистовство и обратились за помощью в другие гильдии.

Так что, пока мы с Зильном восстанавливали дружеские отношения с магом и поражались наличию имперского оборудования, в нашей тихой гавани произошли события, после которых «тихой гаванью» нас назвать уже язык не поворачивался.

На следующий день Проныра с Лоцманом отправились узнать информацию по происшествию и стало известно, что несколько гильдий решили разбираться в ситуации. Как оказалось, исходя из протоколов органов власти, пока одни маги гильдии нарвались на неприятности, попытавшись напасть с применением черной боевой магии на право порядочных предпринимателей, другие, охраняющие здание гильдии, бросили его на произвол, не предприняв ни одной попытки защитить имущество.

Здание было оставлено открытым и разграблено местными жителями. При этом не было совершено ни единого выстрела или зафиксировано применение кем-либо магии. Более того, никто даже не удосужился сообщить что-либо неизвестным нападающим. Задержать никого не смогли, в здании начался пожар. Пострадавших от огня нет, улики отсутствуют. Ведется следствие по поводу нападения и применения магии членами гильдии.

Кому и как помогать в данной ситуации было не особо понятно. Так, как сами пострадавшие оказались виновниками и свидетелей нападения магов имелось множество, а свидетелей нападения более пятиста вооруженных воинов на гильдию — отсутствовали, были только показания бежавших.

В ходе собрания вопросов стало больше, чем ответов. Воевать с гильдиями в наши планы никак не входило, а боевые действия уже прошли. По слухам, гильдии магов могла противостоять только другая гильдия и вопросы решались на высшем уровне, без открытой конфронтации сторон. Нам оставалось только гадать, какие ответные меры предпримут, а хоть что-то узнать, пока не представлялось возможным.

Отсутствовала ясность, как ускорить процесс получения документов на деятельность, оставалось работать по имеющимся, временным. Точно так же дело обстояло и с собственностью, все необходимые бумаги сдали, но сколько ожидать окончательного результата, никто не сообщил.

Попытки установления контактов с местными, по-прежнему были малоэффективными. Грузовики, после сложившейся ситуации перестали ездить за пустыми мана блоками. Одно радовало, клиентов стало на порядок больше. В этом направлении разошедшиеся слухи о сучившемся, явно помогли, многие просто приходили поглазеть и за одно, что-то покупали.

Зильн сообщил, что с дипломатической миссией, так же имеются проблемы. Последние тридцать лет, каждое десятилетие, из Лочуса приезжали сотрудники канцелярии короны и получали один и тот же ответ, о невозможности предоставить территорию для посольства в Ориалне. Последний отказ был получен представителями посольства в Ленанске, этой осенью, и копии имеются, только до Лочуса не дошли, так как сообщения нет.

Однако, со слов Улдура, представительство другого государства было открыто этой зимой. Помимо посольства были приобретены нефтяные скважины и подняты цены на нефть. Маг обещал навести справки по этому событию и не исключен вариант начала судебного разбирательства.

Вскоре собрание переросло в диспут на тему, что делать дальше. Однозначно, требовалось отправить куда-то подальше пришедших в себя оплотовцев. Это даже не обсуждалось, так как в случае прихода хоть какого-то представителя гильдий будет понятно, откуда «ноги растут» у пришедшей вооруженной толпы.

В случае боестолкновения, сильные маги разгромят всех, солдаты против них ничего не сделают. Это будет только началом, когда обнаружат склад с маной, арсенал и восстановленные ходики, очень быстро выйдут на СИВЭТ, а там и до полномасштабной войны не далеко, при условии, что инакенов не будет, а если будут, то вообще, чем это всё обернется лучше не думать. Вариант выставить всех бойцов оплотов с нашей территории, напрашивался сам собой и был озвучен вслух, но проблемой становилась реализация.

Подойдя к окну, и слушая в пол уха диалоги обсуждения, наблюдал за движением во внутреннем дворе. Бойцы разбились на группы и были заняты делом. Несколько техников осматривали паровоз, группа возле мастерской обслуживала машины, почти пол сотни занимались физической подготовкой, а часть бойцов принялась приводить в порядок выделенное здание. Среди них отсутствовали праздношатающиеся, все работали. И тут меня озарила мысль:

— Уважаемые. Вы в окно смотрели? Это маленькая армия, которую мы приютили и привели в чувство. Взгляните, у них самоорганизация на высоте. Как только к нам проявили агрессию, они мгновенно отреагировали и встали на нашу защиту. Не будь у нас магов, возможно исход боя был бы другой. И избавляться от них нужно с умом, не избавляясь на совсем. И не рвать с ними отношения, а поступать так, чтобы в случае чего можно было обратиться. Их ведь даже вооружать не нужно. А вот учить не помешает.

— И что Вы предлагаете, Акарена?

— Во-первых, мы приняли их на период реабилитации. Судя по всему, они уже пришли в себя. Во-вторых, нужно донести то, что благодаря их действиям могут пострадать те, кто остался на паровозке и т.д. Пусть идут туда и патрулируют, освобождая место для следующих. И, в-третьих, скоро возникнет резонный вопрос, а откуда взялись темные маги? Тут мы подстрахуемся, выдав маленькие брошюрки, как стать магом.

— Если кто-то узнает, что мы учим магов, то будут серьёзные проблемы. — Возразил Зильн.

— Как узнают? Скажем, что это передали из пустоши, пусть ищут, где их делают. Брошюрки сократим до одного листа, чтобы в четверо свернуть и в карман.

— Но обучение, длительный процесс.

— Так в том то и дело, что обучать не нужно. Раздать материалы и провести короткую лекцию, тут главное объяснить, что магом может быть каждый. Им не нужны сильные заклинания. «Не маги» сложные не потянут, и на «не магов» внимания не обращают. Пусть идут себе дальше, и несут просвещение в массы.

— Интересная идея, но сколько времени уйдёт на создание такого материала?

— Ни сколько, не зря же книги сегодня приобрёл. Только определимся, что нужно и уменьшенные варианты распечатаем. Зря что ли аппарат для копий привезли. Пара часов на это есть, уже вечером начнем отпускать их небольшими группами. За одно и машины заберут, попадёмся с техникой из гильдии, проблем не оберёмся.

— Если выяснится, что здесь раздали такой материал, мало не покажется и вообще, откуда у нас взялись материалы из пустоши. — Не унимался Зильн.

— Так скажем, что это у них находилось, нашли, когда готовили вагоны к выезду за их товарищами, теперь просто возвращаем.

— Всё равно, рано или поздно это всплывёт, нужно трижды подумать, прежде чем такое выпускать. Это действия против темных магов, если одна гильдия решит выяснять отношения, можно попробовать договориться. Если обнаружится наше участие в таком, подключатся все гильдии, разбираться никто не станет.

— Такое уже делалось. — Внезапно сообщил один из бойцов передовых оплотов, шаря по своим карманам. — У меня даже где-то был листик. Второй переходной, лет пять назад, снабжал ими всех направляющихся в Империю. А весной оплот перестал существовать. На территории не было прорыва, стены остались целые, а группа, находившаяся за стенами внутренних построек, стала неупокоенными.

— Я о том же. — Добавил Зильн.

— Тогда не будем обучать, просто подбросим. — Ретировался, настаивая на своей инициативе и принимая потертый, сложенный в четверо листок. — Вы посмотрите, за нас всё сделали.

Первые три части листа занимали описания методик набора маны, пять следующих содержали заклинания связь, свет, шар, щит и лечение. В верху первой части красовался лозунг «Воин, стань магом, во имя Империи». Все молча смотрели на видавший виды клочок бумаги.

— Тогда внесем свою лепту и добавим «Никто не забыт, ничто не забыто.».

К реализации приступили немедленно. Через час, завернув две готовых пачки в выцветшие газеты, лежавшие, судя по датам, несколько десятилетий в подсобке, положили их в комнату, под кучу тряпья, обмотав старыми грязными рубашками. В это помещение складывали вещи, праздно валяющиеся на месте разгрузки вагонов с «уставшими». Туда же занесли ящик, на дне которого лежала кучка золотых украшений, данных нам в награду за отправку состава в оплот, позвав на разговор имеющихся командиров подразделений.

В командующий состав вошли пятеро, прибыв с явно виноватым видом. Разговор вел Лоцман, как и подобает владельцу «заведения», сделав акцент на том, что требуется освободить место для вновь прибывших, а желающие могут остаться и помочь в этой нелёгкой работе. В конце беседы, попросив забрать оставленные ими в вагонах, так как все бойцы пришли в себя и вещи с золотом им пригодятся, всё равно на него мало, что купишь.

Солдат, не знающий про наш план, проводил их к комнате, а боец из оплота, стоящий на посту в конце коридора у входной двери, попросил его подменить на пять минут. Началом операции стал выход бойца из здания. Прошло минут десять, когда командный состав оплота, покинул здание. Двое несли ящик, доверху набитый грязными вещами, а остальные, несли старые винтовки. Все нервно оглядывались по сторонам, пытаясь обнаружить слежку.

Наблюдать из окна, за ситуацией во дворе, не давал Проныра, терпеливо ждущий окончания собрания, а теперь отвлекающий радостными вопросами. Оказалось, всех давно интересовал вопрос, почему Акарена не смотрит на милый женский пол. Теперь, узнав про ожидающую девушку, Ранзулин был вне себя от радости рассказывая, что про неё выяснили почти всё. Она ждет бойца из оплота, недавно к ней приезжали родители, а с начала наблюдения приходила на вокзал каждый день.

Командиры скрылись за углом здания, а к нам вошел связной, сообщив, что прибыл состав с оплота, находится на очистке и ещё один не доехал, став в пятидесяти километрах от стены. Собрание прошло мгновенно, через минуту начались соборы. Паровоз из оплота был исправный, пары цистерн, которые успел наполнить нефтью наш локомотив должно было хватить дотащить состав если не до нас, то до стен точно.

Акарена хоть и пытался сопротивляться, но упускать момент не хотелось. Пришлось переодеться в старую форму, набросить потертый плащ и положить в рюкзак бутылочку имперского ликёра и данные о глубине, подготовленные на всякий случай, не забыв удостоверение ленанского офицера.

Состав, в ускоренном темпе, готовила чуть ли не сотня бойцов, узнав, что едут за ставшими в пустоши. Цистерны толкали вручную, и видя их настрой, хотелось отправить их пешком к тому составу. Не предложили лишь потому, что, вероятнее всего, они так и поступили бы.

Акарена спрыгнул с поезда, уже зная от наблюдателей, что девушка подходит к зданию вокзала. Связной, на всякий случай, был в тягаче, за одно сообщил, что на вокзал прибыли Ленанские патрули. Немой вопрос аватара, зачем взяли ликер, получил ответ, что выпьем за встречу. На самом деле хотелось проверить, что будет, когда опьяненная девушка чего-то захочет, не покидала надежда, что животные инстинкты возьмут вверх и проблема разрешится сама собой.

Ошибиться было невозможно, она стояла, изучая расписание, выделяясь из посетителей вокзала черным, как и у Акарены, цветом волос. Не заметить брюнетку, в стране населённой жителями Империи, носившими огненно-рыжий цвет волос, было тяжело. Но подходя к ней, начали закрадываться сомнения. Её одежда была новой, а под ногами стояла сумка с вещами. Начала ютиться навязчивая мысль, что это сестра, разрешить дилемму можно было лишь одним способом, направившись прямиков в её направлении на ходу поднимая забрало шлема.

— Привет.

— Здравствуй.

Сначала выражение лица отобразило растерянность, быстро сменившуюся хищной улыбкой.

— Ты вернулся, идем присядем, мне много всего нужно тебе рассказать.

На скамейке зала ожидания пришлось выслушать целый монолог. Её родители приехали из Ленанска и хотели забрать с собой. Будучи на них зла, за то, что воспитывалась в чужой семье, дала отказ, мотивируя ожиданием парня, бойца оплота. Уехав ни с чем, отец вернулся через две недели привезя с собой реальные документы и брачный договор на её имя. Оставив денег, сообщил, что семья примет избранника, если это является правдой. Она взяла билет на вчерашний поезд, но его отменили. Скоро начнется посадка, но она готова поступить так, как решит Акарена, если его намерения серьёзны.

Вечер переставал быть милым, решать судьбу девушки, чьё имя вылетело из головы, не хотелось. Попытка уйти от темы не удалась, она настаивала на принятии решения. Случай их познакомил и случай вновь свел вместе.

Единственное, что пришло в голову, оттянуть развитие событий, сказав, что ей лучше будет отправиться в Ленанск и начать учиться. А он, свою очередь, постарается добраться до неё, решив все дела здесь. Если этим летом не приедет, то на зиму отправится обратно в пустошь и лучше всего будет продолжить новую жизнь без него.

Ответ сильно расстроил, но спустя секунды она восхитилась. Достав из сумки документы, показала адрес своей семьи, сообщив, что будет ждать и от своих слов не откажется. Родители обещали помочь разрешить многие вопросы, касающиеся не только её жизни, но и мужа. На этой ноте она вручила бумаги, являющиеся брачным договором, и попросила проводить на поезд.

Когда уходящий состав скрылся из вида, Акарена вошел в здание вокзала, где к нему тут же подошел ленанский патруль в сопровождении офицера. В пустынном зале ожидания, находилось ещё несколько патрулей, а сквозь огромные окна здания перед входом был виден грузовик со стоящими рядом солдатами. Представившись, как подобает, офицер попросил проследовать за ним. Противодействовать не имело смысла, полтора десятка солдат, находящихся вокруг, в одиночку не победить. Если хоть у одного окажется черный патрон, то бой Акарены будет проигран заранее. На удивление, как патруля, так и офицера, мы спокойно согласились.

Под конвоем нас повели на привокзальную площадь. На разбитых плитах тротуара стояли забрызганные грязью грузовик и легковушка, под охраной солдат. Ветер, играющий тентом кузова, безуспешно пытаясь его сорвать, гоняя пыль маленькими вьюнками.

Ни мне, ни Акарене было не вдомёк, что спокойная жизнь закончилась, умчавшись вместе с поездом уносящим девушку, оставившую нам брачный договор.

Едва мы подошли к транспорту, как сержант, скучающий возле грузовика с мрачным видом, расплылся в дикой улыбке и промаршеровав к нам с ленанским приветствием сообщил, что рад видеть наше превосходительство живым и здоровым, а майор вообще будет вне себя от радости.

Офицер, тут же попросил предъявить документы, и после увиденного удостоверения офицера генерального штаба, так и остался стоять, как вкопанный, а мы, к тому времени уже уезжали на легковушке.

Желание смыться любым способом сошло на нет. Военные Акарену вроде не искали, и информация о розыске отсутствовала. Поговорить с майором не мешало, и приходилось тешить себя мыслью, что маги дознания могут не решиться работать с вернувшимся из пустоши и именно на это и была надежда.

Удивило, что на проходной не спросили, куда мы идём, но ещё более странно было то, что все угрюмо смотрели в сторону аватара и сопровождающего сержанта. Путь к кабинету майора, прошел под недобрыми взглядами солдат и офицеров. Войдя в кабинет, Сержант доложил о нашем прибытии.

Майор был бледным и отдав Ленаское приветствие остался стоять с грустным видом.

— Что-то случилось?

Всматриваясь в лицо Акарены, его вдруг озарила улыбка. Она прорезалась мгновенно, являя собой дикую смесь радости, удивления, неожиданности и восторга.

— Живой! Только сейчас понял, что это ты.

Обойдя стол, он просто смял Акарену в своих объятьях.

— Ээээ... Полегше... Раздавишь.

— Вот это да. Выжил. Вернулся.

В кабинет влетел дежурный солдат, чуть не сбив сержанта и растерянно смотря на нас, спросил:

— Всё нормально? — Тихо добавив — Господа.

— Да, это... Летёху зови.

— Которого?

— Да нашего, со склада. Давай быстрей.

— Есть. — Хлопнув дверью, он выбежал в коридор.

— Ну как ты? Когда вернулся? А похудел то...

— Вот недавно, сам то как?

После этого вопроса улыбка ушла с лица майора.

— По разному. Эээхх. — Ответил он, тяжело вздохнув.

Сняв рюкзак, достал бутылку имперского ликёра, поставив её на стол с фразой:

— Как и обещал.

Майор с удивлением взял её в руки и рассматривал.

— Ух ты.

Майор облизал губы и с трудом проглотив комок в горле.

— Так, а сколько такая стоит?

— Понятия не имею, не покупал.

В коридоре раздались шаги и в кабинет вошел лейтенант. По его взгляду было понятно, что Акарену он не узнал. Направившись к нам на пол дороги спросил:

— Что происходит.

— Что забыл? — Радостно вскричал майор.

— Кого, что? — Не понял лейтенант.

— Вернулся, помнишь мы его собирали, с генерального штаба в пустошь.

— Аааа, и точно... Ничего себе... Не зря собирали. — Он подошел к нам с неописуемой радостью, глаза светились и улыбались вместе с его оскалом.

— Предлагаю за это выпить, есть посуда?

— Конечно, всё есть.

Майор откупорил бутылку и полез в шкаф, грохоча створками, а комнату наполнил аромат.

— Вот это запах. — Лейтенант присел, придвинув стул, а его выражение лица стало таким, как будто он уже пол бутылки выпил. Майор протер рюмки поставив на стол.

— За что пить будем? — Спросил, наполняя их ликером.

— Ну давай первый тост ты.

— За то, что бы у нас всё было, и нам за это ничего не было.

Мы подняли рюмки со звоном чокаясь. Вояки выпили залпом, а Акарена растягивал удовольствие. Майор отправил дневального за кем то ещё, а сержанта в столовую, за закуской, начав на перебой с лейтенантом задавать вопросы. Завязался диалог и выяснилось, что местный полковник влип в неприятности. Сейчас идет следствие. Но эти самые неприятности будут не только у него, а у всех. В ходе дальнейшей беседы майор достал из шкафа и дал толстую папку с делом.

На ознакомление ушло пару часов. Зрело дикое желание им помочь. Но залётов было действительно много. Читая очередную страницу спросил:

— А со значком то, что?

— Да есть знак, даже два, только они не на кого не оформлены.

— Вообще прилично на Вас насобирали.

— Да, кто ж мог подумать, что эти мелочи всплывут. Всё крупное прикрыто, ну почти.

— И что думаете делать?

— А не знаем. Нам отказались помогать, хотя о деньгах вопрос даже не стоял. Да и мага дознания вызвали из столицы. В общем хреново всё.

— Бланки с подписью полковника есть?

— Найдём, а зачем?

— Есть идеи.

— Серьёзно? Можешь задействовать кого-то из генерального? Вот это будет помощь, мы в долгу не останемся.

— Когда они собираются сейф проверять и чего не хватает?

— Вообще завтра, но он почти пустой. Ни маны, ни документов. Мы тогда сказали, что там всё под высшим грифом секретности и ни кто не признал свою вину. Теперь вот расхлёбываем.

— Завтра? Завтра откроют пустой сейф и всех посадят?

— И что делать? Есть к кому обратится?

— Пока не нужно ни к кому обращаться. Дайте бумагу, нужно прикинуть дальнейшие действия.

План действий уже вырисовывался в голове, но срок до завтра стоял непреодолимой стеной. По большому счету это была афера. Но если её провернуть, то наши бойцы могли стать специальной группой внешней разведки ленанской армии. Причем с повышением званий, так как у нас было, что предоставить командованию. Следующие несколько часов мы проверяли и перепроверяли всё по спискам дела. А затем, мы умчались на машине майора узнавать про дорогущие и редкие манаблоки, оставив недоумевающих офицеров работать, нагрузив задачами и ничего не обещая.

План был простой. Имеющиеся документы, вместе с личным делом и наградами, а также документы бойцов ложились в сейф вместе с недостающими манаблоками, фотографиями и отчетами, которые имелись и теперь лежали макулатурой, собирая пыль.

Оставалось убедить Зильна посодействовать со снятием и установкой магической печати на сейфе, хотя... Вообще, нужно сначала обсудить со всеми, стоит ли в это впутываться. Майор слишком прост, а полковника никто из наших не знает. Такое провернуть можно, но если попасться, то в Ориалне лучше не показываться, как и в Ленанаске.

Обсуждения много времени не заняли. Риск благородное дело, а официально иметь роту ленанских солдат и нескольких офицеров, стоило много. С учетом того, что полковник и остальные будут в долгу и могут во многом посодействовать, игра стоила не только маны полученной бесплатно и документов солдат, по которым их первый же патруль заберет, а на много большего.

Работа закипела. Началась агитация прибывших из оплотов с документами, так как наших бойцов имеющих подходящие документы не хватило. Кто-то делал копии документов, кто-то приводил в порядок будущих солдат и фотографировал их. Мы перебирали отчеты и фотографии, делали пометки на картах и надеялись ничего не забыть.

Даты материалов дела подходили как нельзя лучше. Получалось, что в тот же день, как Акарена уволился из генерального штаба, майор взял себе любимому купе в поезде и требовал ещё одно рядом, так как в вагоне шумели. Что давало алиби на происшествие с гильдией и открывало путь в Ленанск, подтверждая зачисление бывшего офицера Акарены в действующую армию и передислокацию в Ориалн. Через пару недель новая группа «глубина» выдвинулась в пустошь, что давало возможность черные накладные сделать белыми и официально провести списание, а так же численность созданного личного состава полностью совпадала с проходящими по ведомостям снабжения, но отсутствующими в реальности солдатами.

Зимой в медицинской части несколько дней кто-то находился на лечении, и на них был списан, по мимо обычных расходов, зеленый манаблок. Теперь же, группа под командованием Ранзуляна, официально прибыла зимой доставив важные данные по поставленным задачам, в которые входили разведка местности и сбор данных о численности оплотов.

В результате Акарена получал звание капитана, а Проныра лейтенанта, имеющиеся в наличии значки по документам должны были присваиваться им по мимо наград. Остальные по прибытию также получали звания и награды.

Закат за подготовкой прошел незамеченным. Вместе с Зильном выехали уже ночью. Майор встретил нас не веря, что всё получится. Сразу приступили к заполнению оставшихся бумаг. Списки несуществующих бойцов пополнила отдельная ведомость про личный состав. Так иногда делали, не раскрывая личности тех, кто ушел на глубину.

Через пару часов наш архимаг запечатал сейф и мы покидали воинскую часть с двумя удостоверениями офицеров внешней армии, копиями приказов и распиской майора о полученных манаблоках, оставив усыплёнными со стертой памятью сегодняшних событий всех, кто участвовал.

В наш мир отправлялся глубоко за полночь, представляя какая солидная пачка документов грозилась предстать проверяющим ожидающим пустой сейф.

Прибыв на следующий день в сонный мир, обнаружил Акарену едущим в поезде. Он сладко спал в купе, а на против него посапывал Зильн.

Воображение хаотично начало рисовать всевозможные варианты столь резкой смены обстановки. Представлялось всё, от нападения гильдий до штурма ленанских солдат. Сразу вспомнилось, что удостоверение офицера генерального штаба сдать забыли, так как оно было в плаще. Решив не будить аватара, пролетел в следующий вагон. Пред взором предстала картина Репина «Приплыли».

Двое инакенов дрыхли в измученном состоянии прямо на полу купе. Рядом, опираясь на стены, спала пара солдат в обнимку с ящиками с пустыми манаблоками, а вокруг них были разбросаны полные блоки с синей маной, почти полностью покрывающие пол купе. При толчках вагона, содержимое пола плавно покачивалось вместе со спящими, как на волнах.

В следующем купе картина была менее интересной. Пара бойцов, вяло собирала в ящики полные синей маны блоки, которыми было заполнено купе до уровня колен. Пролетев дальше, узрел картину сидящих на ящиках с синей маной троих пожилых магов королевства, пьющих чай в довольном состоянии с гордо поднятыми головами.

Наконец проснулся Акарена и в его воспоминаниях всплыли события вчерашней ночи. Прибывший вчера поезд из СИВЭТА ехал обратно. Инакены, заполнявшие синие манаблоки и маги, восполнившие запас маны были вторичны. Основной задачей был офицер империи с удостоверением.

Оказалось, что за время нашего отсутствия были обнаружены заселенные территории, в последствии такую местность назвали осколком. Этот осколок располагался возле второй стены и корабль снабжения направлявшийся из Лочуса в СИВЭТ просто прошел над ним.

Естественно, увидев воздушное судно, маги связались с ним. В городе находилось более пятидесяти тысяч жителей. Пять лет назад, к ним вышла «Белая дивизия» внешней армии Ленанска. Оказав поддержку они остались в городе.

Зима оказалась очень тяжелой, нужна помощь и/или эвакуация, они планируют выдвигаться в Ленанск, как только растает снег. Командующий дивизии потребовал связаться с генеральным штабом и Акарена был необходим для решения вопроса, как его представитель.

Дальнейший путь было решено коротать изучением магии и размышлениями над грядущими событиями.

СИВЭТ встретил нас шумными улицами. Вылетать решили с утра и пол дня было в свободном распоряжении. Первым делом, в сопровождении Зильна, Проныры и Тяжа отправились в центр. Жизнь в городе кипела, и почти сразу нас остановил патруль, для проверки документов. После предъявления Лочусенских и Ленанских документов, вместе с патрулём отправились в мэрию, где нас встретили с безумным благоволением.

Акарену помнили в лицо и администрация сбилась с ног, пытаясь в кратчайшие сроки сделать документы. Посетила забавная мысль, что здесь стоит устроить культ личности. На экскурсию по предприятиям выехали с сопровождением. Город-завод восстанавливался быстро. Первым объектом осмотра был цех воздухолётов, так местные окрестили имперские прототипы.

В цеху стояло несколько машин различной степени завершенности, а на летной площадке рабочие прототипы. Пара машин была очень глубокой модернизации являясь пред серийными образцами. Сопровождающие инженеры, в прожженных и засаленных робах, на перебой рассказывали про достоинства и недостатки.

Но, так как лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, решили лично проверить прототипы. Первый не запустился, и пока техники, облепив машину как муравьи, пытались устранить неполадки, взлетели на другом. Аппарат плавно набирал высоту и без проблем сделал несколько кругов над комплексом зданий. Что бы не терять время, сразу полетели к другому заводу.

Приземлившись на площади перед входом, направились в выставочный павильон. Сразу понравилась система радиосвязи, которая тут же отправилась вместе с техниками в воздухолёт.

Осмотр выставочных образцов давал надежду, что спустя несколько лет, промышленность догонит технологии империи по многим направлениям. А между тем, количество посетителей резко стало увеличиваться.

— Ну что, Проныра, догоним и перегоним империю?

— Было бы не плохо.

От диалога нас отвлек подошедший арилиец, предложив взглянуть на новые виды вооружений. Витрина стоящая по средине ряда демонстрировала несколько пистолетов внушительного размера.

Осмотр прервал Зильн, подошедший с сопровождением.

— Ваше превосходительство, отдохнули бы, с утра вылет.

— В полёте отдохнем.

— Нам ещё многое нужно обсудить.

— И на многое посмотреть, пока здесь.

— Здесь половина сырого...

— А другая половина уже может проходить апробацию. Есть здесь стрельбище по близости?

Наступившую тишину, нарушил чей-то голос, сообщив о тире на заводе. По пути подошли к воздухолёту. На нём сверху выросла пара антенн, а внутрь заносили ящики и бухты с кабелями.

Разговор с техниками и пилотами закончился тем, что они направились в павильон за необходимым для доукомплектовки борта, включая вооружение.

Испытания стрелкового оружия растянулись на несколько часов, зато были отобраны несколько отличных экземпляров сразу запущенных в мелкую серию.

Одним из них стал пистолет, напоминающий маузер со съёмным магазином и затворной рамой. Мало того, что этот пистолет был автоматическим, так и отдача почти не ощущалась, в отличии от многих. Другим стала пара автоматических ружей одного производителя. Одно ружьё имело подствольную трубку, а другое коробчатые и барабанные магазины.

Покидали тир с понравившимися образцами оружия, даже Зильн, постоянно находящийся рядом, присмотрел себе револьвер с гравировкой, а оружейники получили образцы вооружения и обвеса из Ориална.

Возле воздухолёта наблюдалось оживленное движение. Какие-то ящики выгружали из грузовиков, что-то заносили, а вокруг стояла толпа зевак, расступающаяся перед нами.

Техники сообщили, что запаслись почти всем необходимым, протягивая пачки листов на подпись. Не смогли определиться только с крупным калибром. В следствии чего мы потратили ещё час, но оно того стоило.

Несколько вариантов поворотных турелей не только с пушечным вооружением, но и с новым, разработанным в королевстве и сделанным в СИВЭТЕ, вариантом лучевого оружия. Пушки были откатные с самозаряжанием, а лучевое вобрало в себя лучшее из имперских технологий.

Не смотря на то, что это было сыроватое, прошедшее лишь заводскую проверку, вооружение, решили отправить на бронекатер семиствольную лучевую пушку. Уж больно она понравилась, да и маны, запасов которой теперь было прилично, почти не потребляла. За одно отправили на погрузку несколько новых генераторов, пол сотни магнетронов, пару бухт проводки и несколько систем связи.

На обратном пути дали указание подготовить воздухолёт к завтрашнему утру и нанести на корпус знаки Ленанского государства. Когда мы наконец закончили, Зильн распорядился, что бы мы ехали в одной машине. Проныра сел за руль, и стоило нам начать движение, как королевский маг просто сорвался в нецензурной лексике. От брани заложило уши, но говорил по существу.

На текущий момент архимаг созидания Акарена утратил свои возможности в виду легкомыслия, не рассчитав силы, а сейчас, перед труднейшим политическим моментом, когда нужно себя беречь, мы испытываем образцы вооружения, которые могут взорваться в руках. Мы находимся среди толпы без сопровождения, общаемся с незнакомцами, среди которых могут быть убийцы и проверяем технику которая может поломаться и рухнуть.

Остаток дня вместе с Пронырой, провели под присмотром Зильна и королевских магов. Последние были замучены расспросами по магии, что прибавило тем для размышления.

Пилоты доставившие утром воздухолёт сообщили, что нужно ещё хотя бы пол дня на работы, за ночь не успели всё сделать. Разрешение получили вместе с задачей прибыть в Королевство по готовности, так как Зильн категорически был против полёта на этом чуде местных инженеров.

Улетать не хотелось. СИВЭТ ожил и благодаря учёным и инженерам королевства, пол столетия занимающимися наукой, явил за эту зиму колоссальный прогресс. Но оставлять на самотёк ситуацию с «осколком империи» было нельзя. Стоило хоть кому-то из белой дивизии дойти до Ленанска, и о кораблях бороздящих просторы пустоши узнает сильнейшее государство. Последствия трудно вообразить, а развиваться предстоит ещё не одно десятилетие.

Прибыв в королевство первым делом отправили сообщение Альрну о прибывшей партии оборудования для бронекатера. Его прибытие не заставило ждать, мы ещё не успели покинуть причал, как он прибыл в сопровождении нескольких инженеров. А ликование группы под его командованием, от увиденных ведомостей, вообще трудно описать.

В канцелярии королевства на нас официально возложили труднейшую миссию, сообщив, что знаем мы только половину. Несколько составов Ленанской армии находятся в двух сотнях километров от города Хашран, где базируется «Белая дивизия». Стоит им установить связь с осколком, как сразу станет известно про корабли летающие над пустошью. И первым делом необходимо решить именно этот вопрос.

Выдвижение запланировали на утро. Корабль должен был доставить нас к стене на небольшом удалении, и мы пешком должны были дойти до плацдарма Ленанской армии, сообщив командованию, что в том направлении ничего нет. Для этого уже были готовы ложные карты.

Вечером прибыл воздухолёт и мы с Акареной решили всё переиграть. Новый план включал в себя перелёт на «Буре», как мы окрестили новый транспорт, за его рёв, к составам Ленанской армии и дальнейший перелёт на нём в Хашран. Не смотря на категоричную точку зрения всех присутствующих, за нас вдруг вступился Зильн, быстро положив конец противоречиям.

В новую группу вошли инакены, так как при разведке с воздуха, в осколке были замечены представители их вида и Зильн, категорически отказавшийся покидать наше общество. К архимагу присоединился ещё один маг, вернувшийся из Ориална и после собрания мы дружно отправились готовить «Бурю» к новой миссии.

Вылетели сразу после рассвета. Приземлились на стену в двадцати километрах от плацдарма и тут же наткнулись на разведгруппу ночующую в башне. Увидев опознавательные знаки родного государства, солдаты вышли к нам на встречу.

Удостоверение капитана специальной группы внешней армии произвело должное впечатление. Как оказалось, один из бойцов подвернул ногу и это задержало их возвращение из разведки. Придумывать легенду спецтранспорта не пришлось, решив взять ситуацию под свой контроль, отправил бойцов отдыхать в башню, взяв у них карту с данными и направившись группой с двумя бойцами из оплотов к плацдарму.

Ленанские солдаты встретили нас с огромным удивлением, а полковник вообще рассматривая наш маршрут на карте не веря своим глазам. Проделанный зимой путь из Ориална до текущего местонахождения пешком у него не укладывался в голове.

Нам на руку сыграло то, что в планах у Ленанских военных было возвращение. Группа разведки передавалась нам в подчинение, так как с наших слов, бойцы были далеко и их эвакуация задержала бы отход. Вместе с солдатами нам передали всё то, что им не требовалось увозить, а именно несколько вагонов с продовольствием, боеприпасами и платформа с парой пушек.

Что бы принять это всё по ведомостям, пришлось поторговаться с местным прапорщиком и принять ещё пол вагона скоропортящегося продовольствия и обмундирования. Поняв, что мы знаем своё дело, прапор сам показывал, что им не нужно, а группа снабжения загружала вагоны. Главным делом снабженца, было получить роспись капитана на ведомостях передачи, чем в итоге наши торги и завершились, а обе стороны остались довольны.

За одно получили попутную задачу от полковника. Требовалось обнаружить «Белую дивизию», которая пять лет назад выдвинулась предположительно в этом направлении, но с тех пор о них не слуху не духу, а при обнаружении останков предоставить знаки отличия офицеров и другие доказательства по возможности.

После обеда составы покинули плацдарм, а мы выдвинулись к «Буре», что бы под вечер произвести посадку в городе под названием Хашран.