Игровая площадка (джен)

Свадьба Вирджинии Поттс и Джеймса Роудса была событием с большой буквы. И не только потому, что на ней обещали присутствовать все Мстители в полном составе, но и потому, что сам Тони Старк был шафером жениха, будучи при этом другом невесты и ее бывшим. Вот такая вот… получается. А еще на закрытую вечеринку не пригласили ни одного журналиста кроме Эдди Брока, да и тот был гостем, а не работал. Впрочем, это не мешало ему подмечать детали, которые он точно будет использовать в личных целях!

Как Тони и настаивал, торжественную часть решили провести в поместье в Малибу, которое и стало свадебным подарком для друзей. А что? В меру уединенно, в меру красиво, в меру тихо — празднуй и радуйся!

Старк не стал шокировать Пеппер, предлагая один из вариантов свадебной церемонии, который сочинили его неугомонные подчиненные, но все же было весело обсуждать с ней некоторые из этих шедевров. Гений диву давался, настолько креативные товарищи работали под его чутким руководством!

— Пеппс, ты великолепно выглядишь! — ахнул Тони, заходя в комнаты невесты. — Нет, дорогая, ты всегда великолепна, но сегодня — особенно! Даже жалею, что твой мейт Роуди, а не я.

— Ну, Тони! — печально тянет она, стараясь не расплакаться — столько треволнений сегодня!

— Прости, Пеппс, прости! — тот час же спохватывается Старк. — Я ведь пошутил! Я рад за вас — вы свое счастье, как никто заслужили!

— Господи, я так волнуюсь! — почти уже не мисс Поттс аккуратно вытирала накрашенные глаза. — В жизни ничего подобного не чувствовала!

— Ну, думаю, так и должно быть, м? — хмыкнул Старк. — Слушай, а давай я лучше Наташу позову, а?

— Устал от меня? — и ее глаза снова наполнились слезами.

— Нет-нет, что ты! — всполошился тот. — Думал, что тебе приятнее с ней обсудить свои женские штучки.

— Она, конечно, моя подруга, но тобой никогда не станет, — сквозь слезы улыбнулась Пеппер. — Расскажи, как ты сам? Мы в последнее время даже поговорить толком не могли. Связь установилась?

— Я тебе про Барнса не говорил, — прищурился Тони.

— Стив сказал, — пожала плечами прекрасная невеста, напрочь забывая о волнении.

— Ах, Стив! — усмехнулся тот.

— Так это правда — ты нашел свою родственную душу! — образовалась Пеппер. — Расскажи мне всё!

— Пеп, до церемонии час всего! — взмолился Старк.

— А ты самое главное, — подсказала она, пересаживаясь поближе.

— Главное — нашел, — усмехнулся он. — Конец истории.

— Ну, Тони! — умоляла Пеппер, зная, что Старк ей отказать не сможет. — Ну, пожалуйста!

— Если мы опоздаем, Роуди убьет меня, — предрек Старк, это он для вида упирался — и сам хотел поговорить с подругой. — Зато этот день он никогда не забудет.

— Тони, ты же не стесняешься меня? — с легкой полуулыбкой спросила Поттс — да, она провоцировала.

— Во мне стеснения ни на грош! — возмущенно возопил Старк. — Истории тебе захотелось? Сказки на сон грядущий?

— Ну, будет, что рассказать детям, — не сдавалась она.

— Каким детям? — побледнел тот. — Вы уже?!...

— Что ты, — упокоила его Пеппер. — Дети в проекте.

— Фу-х, а я уж было испугался, — и картинно так смахнул пот со лба. — И о чем тебе рассказать при учете дефицита времени?

— Скажем, о том, что ты не рассказал мне о метке, когда она появилась, — мягко укорила она. — Давай, дорогой, я жду.

— Нет, правильно я тебя в гендиректоры запихнул — стальная леди! Буквально Спасительница моя!

— Льстишь, а лучше бы по делу говорил. Сам сказал, что времени мало.

— Если говорить упрощенно, то дело было так: где-то три года назад — после того, как мы покуролесили в Сибири…

— Это когда мне и СИ пришлось выплачивать компенсаций на четыре миллиарда? — светски осведомилась Пеппер.

— Эм-м-м, да, — дернул лицом Тони. — Так вот, сижу я как-то в своем кабинете — в ЩИТе, никого не трогаю…

— Что удивительно…

— Верно. Ну, сижу — а тут взял и посмотрел на руку. Сама знаешь, я в те времена почти всегда браслеты таскал, поскольку наногенератор еще не придумал.

— Лучше бы и не придумывал никогда.

— Пеппс!

— Молчу-молчу! Продолжай.

— Увидел надпись, — и опасливо покосился на подругу — вдруг да опять перебьет, но та смотрела честными глазами. — Захотел напиться, но тут Хелен к себе зовет, мол, давай ко мне, у меня тут пипец. Так и узнали про Стива — вернее, что у нашей Святости мейт — гидровский агент.

— И ты решил сделать его агентом твоего ЩИТа, — догадалась Поттс. — Ты такой милый!

— Только Рамлоу и Роджерсу этого не говори, а то бояться перестанут.

— Брось, они тебя любят.

— Лучше пусть друга любят друг, — нарочито серьезно заявил тот. — А меня и Баки оставят в покое.

— Кстати о Джеймсе Барнсе, дорогой, — напомнила она. — Что там у вас такое происходит?

— Где? — удивился Старк — Пеппер почти готова была поверить.

— Энтони, а ну смотри на меня! Честными глазами смотри!

— Мисс Поттс, пытки запрещены во всем мире.

— Признавайся! Я ведь все равно узнаю!

— Да ничего такого не происходит!

— А не «такого»? — не унималась она. — Насколько я осведомлена, а ты знаешь, что я всегда знаю, о чем говорю, то именно Джеймс Барнс был исполнителем в…

— Был, — не стал отнекиваться Тони. — Но мы это уже пережили.

— Так в чем проблема?

— В том, что он меня пасет! — взвыл Старк. — Он рядом, понимаешь?! Всегда! Да я поссать отойти не могу, чтобы он не знал и не контролировал!

— Тони! — ахнула та.

— Прости, но ты сама просила правды, — буркнул тот. — Он спелся с Пятницей, понимаешь? МОЕЙ Пятницей! И теперь она докладывает сначала ему — а уж потом мне. И то, если Баки одобрит!

— Но ты ведь в отпуске, нет? — припомнила Пеппер.

— В вынужденном, — нехотя признал гений. — Но я не могу упускать инициативу, Пеппс. Ты и сама знаешь, чем это может аукнуться.

— Так объясни это ему, — пожала плечами подруга.

— А я не пытался? — и нервно хихикнул. — Так он заявил мне — МНЕ! — что мне нельзя волноваться попусту.

— Ну, он прав, — хмыкнул Пеппер. — Ты ведь из крайности в крайность бросаешься — либо упираешься в работу до талого, вернее, летального исхода, либо не просыхаешь неделями.

— И ты туда же! — и возвел очи горе. — Еще лекцию мне прочти.

— Не буду. У тебя и без меня контролеров и воспитателей, похоже, хватает, — и улыбнулась. — Хочешь совет?

— Валяй, — дал отмашку Старк, настроение которого успело уйти в мрачный минус.

— Забери его из боевой группы и назначь своим ассистентом — часть проблем отпадет сама собой, — заявила Поттс. — Передашь часть полномочий — и тебе будет проще, и он — при деле.

— Я уже думал об этом, — признался тот. — Часть своих обязанностей я уже передал Стиву — тот стонет, но тащит. Брок, правда, иногда злится, но никто и не обещал, что будет легко. Пожалуй, оставлю за собой только научно-исследовательское направление — пусть Баки займется шпионскими играми, а Стив договаривается с вечно недовольным начальством. Спасибо, дорогая!

— Не за что, родной, — она заговорчески улыбнулась в ответ. — Как там Питер?

— Лучше всех, — как же он обрадовался смене темы! — Этот болтливый недоум-…

— Тони, — укоризненно протянула подруга.

— Ладно, этот болтливый не слишком хороший человек все же признался нашему Паучку, что они родственные, — закатывая глаза, проворчал Старк. — Огреб радости до самых «не обижайте», а потом и пару затрещин — за то, что долго молчал. Харли его теперь стебёт, как может. Эх, моя школа!

— Не учи детей плохому, — пожурила его Пеппер.

— Не учить плохому?! — ядовито расхохотался гений. — Да это мне в пору у них учиться!

— Ой, не наговаривай на детей, — смеется она. — Как Хелен, мы давно не созванивались — то я занята, то она.

— Нормально, — удивился Старк. — Она учит португальский и суахили в свободное время, а Джек бегает с поручениями типа соленых огурцов и дынь в три часа ночи.

— Постой-ка, она что — беременна?! — изумилась Поттс, больно хватая его за руку острыми ногтями. — И ты молчал?!

— Эй, откуда я знал, что ты не в курсе?! — возмутился тот. — Да и сказала она только пару недель назад.

— Никакого прока от вас, мужчины! — горько посетовала подруга, но затем решила сменить гнев на милость. — Ладно, а что там с Лотосом?

— Откуда ты… Не важно, — устало проговорил Тони. — Нормально все с Лотосом — работам потихоньку. Все по плану.

— Ты мне врешь, Энтони Старк, — пропела Пеппер, хищно сощурившись.

— Ты меня убиваешь! — простонал тот. — Ладно! Есть подвижки! Возможно — только ВОЗМОЖНО — нам удастся завершить работы лет на пять раньше.

— Хорошо, — сдалась та. — Но ты мне потом все обстоятельно расскажешь — и покажешь!

— Убью Брока, — прошипел он едва слышно, понимая, кто его сдал.

— Что?

— Ничего! Хотел похвалить тебе Стива, — радостно скалился Старк. — Он узнал, что на ЩИТ почти три года работал Локи, прикинь!

— Кто?! — поперхнулась подруга. — И ты ничего не предпринял?!

— Дорогая моя, я не знал! — продолжал хихикать гений. — Ты ведь помнишь Мадам Леони? Так вот…

— Только не говори мне, что Мадам…

— И есть Локи! — закончил Тони.

— Господи, мы ведь с ней неплохо ладили! — выдохнула Пепер, прижав руки к груди. — Но что ему нужно?!

— Ничего, просто живет, — ответил тот. — Сказал, что после смерти матери решил уйти из Асгарда — его все считают мертвым. Как-то договорился с местными магами, сменил мордашку — и живет себе. А мне сейчас хочется высказаться о превратностях судьбы и неисповедимости путей божьих — отвратительно.

— И за три года он…

— Помогал, — кривится гений. — И ни разу не накосячил, как сказал Стрэндж.

— Кстати, что там с Красным Черепом?

— Откуда?... Стив!

— Нет, дорогой, Брок, — хихикнула Поттс.

— Предатель!

— Так, что?

— Ловим, — проворчал тот. — Но, кажется, этот псих прокачался и апгрейдился — Бек рассказал о союзниках Шмидта из другого мира. Как говорит Баки, мы с ними еще огребем.

— Как Квентин? — тот час же поинтересовалась она. — Уже ходит?

— Ага, бегает, — проворчал Старк. — Прямо-таки горит желанием возмездительства за членовредительство. Я ему, притормози, мол, всё разрулим. Так ведь — нет, месть ему подавай!

— Ничего, это обычно проходит, — философски обронила Поттс. — Вот отомстит — и тут же всё пройдет. О! Ты ведь знаком со Сью Сторм?

— Сью? Жена Рида? — уточнил тот. — Ну, помню, конечно. А что с ней?

— Ты просто не поверишь! — почти взвизгнула подруга. — У нее проявилась метка! И это не Рид!

— Ёбушки-воробушки! — присвистнул тот. — Прости, это я от Баки гадостей нахватался. Ты серьезно? А кто? Не Виктор же?

— Дум? — удивилась Пеппер. — Нет, что ты! Надпись на неизвестном языке, представляешь?!

— А Ричардс?

— Они подали на развод — у Рида тоже появилась метка.

— Эпидемия меток, — проворчал вдруг Старк. — Мне это не нравится — чем больше родственных находят друг друга, тем большие неприятности грядут. Это, кстати, доказано.

— А кто его мейт ты узнать не хочешь? — лукаво протянула Поттс.

— Мне нет никакого дела до родственной души этого напыщенного сноба.

— О, дорогой, Рид не сноб и не напыщенный, — улыбнулась она. — Может, самую малость.

— Мне все еще не интересно.

— Правда?

— Правда, — клятвенно заявил Старк, а затем шепотом спросил. — И кто эта несчастная?

— Ты просто не поверишь! — едва сдерживаясь, поделилась подруга. — Это Виктор фон Дум!

— Нет! — округлил глаза Тони. — Нет! Это же!... О-о-о, дорогуша, ты сделала мне просто королевский подарок!

— И не думай его хоть как-то по этому поводу донимать! — строго предупредила Пеппер. — Я тебе вообще по секрету сказала!

— Все будет чинно! — пообещал Тони. — Мне хватит и простого знания.

— Сью сказала, что Рид также реагировал на имя твоего мейта, — фыркнула подруга. — Так что, милый, вы друг друга стоите.

— Ты рассказала Сторм о Баки? — почти обиделся тот. — Подруга называется!

— Лучшая подруга, — поправила та. — И ты это знаешь.

— Знаю, — нехотя согласился Тони.

— Расскажи, что там с поисками Брюса?

— Как в воду канул — даже джет найти не удалось, — признался тот. — Леони посоветовала обратиться к магам, но я не хочу просить этого мистера Доктора. Он меня раздражает.

— Тем, что так похож на тебя? — и она лукаво сверкнула глазами.

— Да чем? — удивился Тони. — Я вот сходства не заметил никакого! И не буду я его просить!

— Ну, дорогой, не упрямься, — уговаривала его Поттс. — Главное ведь Брюса отыскать, правда?

— Ты мной манипулируешь, — пробурчал гений. — Но так и быть — я поинтересуюсь у этого зазнайки, где может быть наш Халк.

— О большем и не прошу. Ты лучший!

— Однако ты выходишь замуж за Роуди.

— У тебя есть Баки — не капризничай.

— Дети капризничают!

— Тогда не веди себя, как ребенок. Мы ведь все равно останемся друзьями. Кстати, Стив сказал, что они с Броком хотят попробовать построить отношения. Думаю, у них есть шанс.

— А мне ни полслова, — пожаловался Тони. — Друзья называются. Интересно, а Баки в курсе?

— Скорее всего, — отозвалась Поттс. — И ты мог бы и сам спросить — речь для того и придумана.

— Ладно, хватит про Стива, — отмахнулся Старк. — Скажи, ты ведь пошутила, что уйдешь с поста гендиректора?

— Это тебя напугало? — рассмеялась она. — Ну, конечно я тебя не брошу! Прежде чем уйти — подготовлю смену.

— Кто бы это ни был, он все равно не будет тобой, — погрустнел тот. — И кого прочишь в преемники?

— Не знаю еще, может быть, подтяну Харли, — отозвалась подруга. — Мальчик умен и находчив, у него есть чутье.

— Ну, только если так, — кивнул Старк. — Генеральный директор Кинер — неплохо звучит.

— Генеральный директор Старк тоже бы неплохо звучало, — фыркнула Поттс. — Не задумывался о наследнике, милый?

— Честно? — занервничал Тони. — Было дело.

— Ты что-то скрываешь! — воскликнула Пеппер. — Я тебя как облупленного знаю, а ну признавайся, что натворил!

— Слушай, у нас всего пятнадцать минут осталось! — взмолился тот. — Давай, я потом расскажу!

— Энтони! Ты расскажешь мне СЕЙЧАС! — невеста поднялась во весь свой немалый рост, угрожающе уперев руки в бока.

— У меня есть ребенок, — скривился тот. — И сядь ты, что нависла?

— Кто его мать? Когда это вообще…

— Где-то между две тысячи первым и две тысячи вторым, — признался Старк. — Мне тогда едва за тридцать перевалило — сама должна помнить, что я тогда из себя представлял.

— Да уж помню, — хихикнула Поттс. — Кто это? Мальчик? Девочка? Кто мать?

— Это девочка, кх-м, девушка, — поправился гений. — Зовут Морган Метьюз.

— Дочь Меган Метьюз? Доктора биологии, которая погибла в автокатастрофе год назад? — уточнила подруга. — Мы работали с ней по одному из твоих проектов.

— Она, — кивнул Тони. — Она молчала обо всем, но ее муж знал. Как только Меган не стало — позвонил мне.

— И ты уже год знаешь, что у тебя есть ребенок, но ничего мне не сказал?! — искренне возмутилась Пеппер. — Да как ты мог?!

— Пеппс, я хотел тебе сказать, но Морган… она просила никому не говорить, — покаялся тот. — Сама понимаешь — у нее был стресс, да еще и отчим, которого она считала отцом, от нее отказался.

— И где она?

— В английской школе-интернате для девочек, — скривился тот. — Я хотел ее забрать, но Морган… Сказала, у нее там подруги, дела, которые она не хочет бросать. И что меня она совсем не знает — и знать не хочет.

— Так это ты ее навещал, когда летал в Англию, — поняла Поттс. — Она все еще не признает тебя?

— Теперь хоть разговаривает, — ответил Старк. — Говорит, что приедет летом после окончания школы — поступать будет здесь.

— Когда ты нас познакомишь, я очень удивлюсь, — пообещала ему Пеппер. — Но это ведь не все?

— Нет, — посерьезнел гений. — Я просто так — любопытства ради решил разузнать про семью Меган. Такое обнаружил, что теперь не знаю, что с этим делать.

— С чем? Что такое с этой семьей не так?

— Да все так, Пеппс, — уверил ее Тони. — Просто Меган… она…

— Говори уже!

— Она внучка Баки! — взвыл тот. — У Барнса в сорок первом родился ребенок от некой Люси Сандерс. Девочку назвали Элизабет Метьюз — фамилия отчима. А уже в восьмидесятом на свет появилась Меган.

— Тони, это ведь… прекрасно!

— А. Что?!

— Ты просто обязан ему все рассказать! О Меган и Морган — обо всем, что узнал! — светилась энтузиазмом Пеппер, а потом и вовсе обняла его. — Боже, это точно судьба!

— Но, Пеппс, я ведь…

— Боишься, — кивнула та. — Я знаю. Но…

— Вы чего так долго! — в комнату отворилась дверь, впуская посланника.

— Баки! — взвыл Старк. — А постучать?!

— А вы заняты чем-то предосудительным? — фыркнул тот, поправляя галстук.

— Прекрасно выглядишь, Джеймс, — улыбнулась ему Пеппер.

— Эм, спасибо, — чуть смутился тот, но быстро пришел в себя. — Роудсу повезло — ты божественна!

— Зачем ты здесь? — напомнил о себе Тони.

— Вы опаздываете, меня послали поторопить — с дальним прицелом, — хихикнул тот. — Думают, что мейта ты послушаешь скорее. Мисс Вирджиния, ваш отец велел передать, что все готово — можно начинать.

— Хорошо, — улыбнулась та. — Пусть он зайдет.

— Скажу ему, — кивнул Старк. — Будем ждать тебя внизу. Баки?

— А, да-да, — закивал тот. — Платье просто чудесное!

— Иди уже, кавалер, — подтолкнул его Тони. — Тебе такое не пойдет.

— Фу на тебя, изврат, — расхохотался Барнс. — Чего такой серьезный?

— Разговор есть, — признался тот, понимая, что все равно не сможет скрыть правду от родственной души. — Но завтра. Сюрприз, мать его.

— Не люблю сюрпризы, — хмыкнул тот. — Приятный хоть?

— Да. Нет. Может быть. Не знаю, — нервничал гений. — Сказал же — завтра все будет!

— Ну, ладно. Завтра, так завтра, — покосился на него Баки. — Ты дыши, слышишь меня? Дыши медленно и спокойно — и станет легче. Вот, держись, — и взял мейта за руку.

— Ты мой личный антистресс, — хихикнул Старк. — Не волнуйся, я уже в норме. Идем.

— Хоть чем-то полезен, — фыркнул тот.

— Хватит загоняться, — скривился Тони. — Хочешь быть полезным — назначу личным помощником. И давай больше без самодеятельности.

— Размечтался, — смеется Барнс. — Пока не отдохнешь нормально даже и не думай вернуться к работе. Стив одобрил, как и Хелен.

— Ну, Баки! — заныл гений. — Так нечестно!

— Все честно, если это касается твоего здоровья — и моего душевного спокойствия, — заявил тот.

— Ты мой мейт или моя нянька? — недовольно пробурчал Старк.

— А я многопрофильный.

— Ты болтливый.

— Но тебе нравится.

— Нет.

— Врешь. Я чувствую.

— А ты знал, что Брок и Стив встречаются?

— А ты — нет?

— Да как-то упустил из виду — присматривал за Уэйдом.

— Ты против?

— Чего? Я? Против? Они соулмейты!

— Так и я о том же, — улыбнулся Барнс.

— Какой же ты…

— Какой?

— Хороший. Идем, — он независимо повел плечами, выпрямился, сделал гордо-торжественную мину и открыл дверь. — Все по местам — невеста спускается!

И Пеппер под руку с отцом спустились с витой лестницы прямиком к умирающему от ожидания жениху и радостным гостям.

И свадьба началась.

А что же ЩИТ? А ничего — по-прежнему стоит на страже порядка и законности. Обновленный, независимый и влиятельный — прямо как и его создатель.

Наверное, все же конец:)