Дневники Аврората: История одной женщины (джен)

Когда переместился на окраину фермы, небо уже потемнело. Вокруг расстилался облачный вечер, стрекотали сверчки, с речки тянуло сыростью.

Я аккуратно прокрался к дому, миновал сад. Подпись меня не интересовала. Что-то не давало покоя, я никак не мог понять что, и решил довериться интуиции.

Подобрался к освещенному окну и заглянул внутрь. Миссис Хорнбери и Эдмунд находились в гостиной. Она что-то говорила сыну, а он слушал, опустив голову. Потом хозяйка дома махнула головой и скрылась в холле. Почти сразу тихо скрипнула входная дверь.

Оливия Хорнбери, накинув мантию, сошла с крыльца и двинулась в обход дома к холму.

— А вот это уже интересно… — протянул я и поспешил за ней.

Она спустилась с холма и зашагала в сторону магловской деревни, сжимая в руках маленькую сумочку. Прошла черный силуэт дуба, по мосту миновала реку, потом дорожка провела через поле и вскоре деревня приблизилась, стало светлее, и мне пришлось немного отстать, чтобы не выдать себя.

Оливия направилась к одному из домов на окраине и зашла на задний двор.

Я подбежал к забору, заглянул внутрь. Дверная створка внешнего входа в подвал была откинута. Я толкнул калитку и заскочил во двор, тихо подошел к дому и приник к маленькому окошку над землей.

Рукавом рубашки протер пыльное стекло и прижался плотнее. Слабый огонек люмоса разгонял темноту и освещал обычный магловский подвал, заставленный магловской техникой и всяким хламом. Оливия Хорнбери склонилась в углу и открыла небольшой сундучок. Ладонь выловила оттуда флакон с зельем и спрятала в складках мантии. Она захлопнула сундук, повела над ним палочкой. Мой взгляд на несколько секунд рассредоточился, но потом, поборов простые чары, снова сфокусировался на сундучке.

Миссис Хорнбери поднялась с колен и двинулась к выходу. Я оторвался от окна и сиганул за угол дома, прикрывшись кустом сирени. Женщина, пригнув голову, выбралась из подвала, огляделась, потом захлопнула створку, защелкнула навесной замок и покинула двор.

Я выждал, пока она выйдет из зоны слышимости, и подскочил к подвалу.

— Алохомора.

Быстро откинул одну створку и нырнул внутрь.

Сундучок оказался не заперт. Легкие чары разнаваждения против маглов — и все! Я откинул крышку, и на меня воззрились ровные ряды поблескивающих боками затемненных флаконов, запечатанных сургучом.

Сунув один в карман, выскочил из подвала, тихо опустил дверную створку, защелкнул замок и вылетел со двора.

Миссис Хорнбери я нагнал в поле. Она неспешно шла по дорожке. На фоне ровной травы было видно только силуэт.

Я перевел дыхание и пошел за ней на отдаленном расстоянии, думая, что делать дальше. Во флаконе явно что-то запрещенное, иначе, зачем хранить его в тайнике. Вопрос в том, насколько? Наверное, стоит отнести зелье Кире и попросить идентифицировать. А потом уже решать.

Я не сразу понял, что Оливия Хорнбери остановилась. В темноте это вообще трудно понять. А когда заметил, что силуэт постепенно увеличивается, замер и присел к земле, силясь разглядеть, в какую сторону она смотрит.

Как назло ночь была темная и безлунная, все небо затянули густые облака.

А потом я понял, что сзади кто-то стоит. Не услышал, а скорее ощутил, как чужой взгляд впивается в шею. Я втянул воздух и резко дернулся в развороте, уже с палочкой в руке, но затылок тут же взорвался, перед глазами посыпались искры. Я пошатнулся, рухнул на колено, выставил ладонь, мир поплыл — его затянула чернота, как будто мешок на голову набросили.

Агония началась внезапно.

Я погрузился в темноту, потом мне показалось, что очнулся, но вокруг была все та же темнота. Она сдавливала и не давала дышать. Внутри все горело, казалось, что я в бреду брыкаюсь в постели, весь мокрый, и никак не могу проснуться. Или уже проснулся и никак не могу осознать этого.

Я дергался во все стороны, не понимая, сон это или явь. Пытался найти опору, но только барахтался в пространстве. Легкие горели огнем, в затылке пульсировала боль. Я хотел вдохнуть, но не мог. Я открывал и закрывал глаза, но видел только густую черноту.

В один момент я осознал, что пальцы загребают воду. В голове щелкнуло. Я в воде.

Точнее — под водой!

Но я все еще не чувствовал пространство, не понимал где низ, а где верх. Вокруг была сплошная темнота и вода.

Меня захлестнула паника, я рванулся в одну сторону, в другую. Пальцы заскребли по какой-то поверхности. Я ухватился за неровные камни, пальцы соскочили, ухватился сильнее, сдирая ногти, и потащил себя в одну из сторон.

Легкие горели огнем, голова пульсировала, тело едва слушалось. Сердце заходилось бешенными скачками от мысли, что я утаскиваю себя еще глубже под воду.

А потом вода распахнулась, и я вынырнул.

И тут же меня скрутил выворачивающий наизнанку кашель. Пальцы изо всех сил вцепились в неровные камни. Казалось, еще чуть-чуть, и я выхаркаю легкие…

Через долгие минуты, длившиеся вечность, кашель прекратился. Меня тошнило, все так же стреляло в затылке и пульсировало в висках.

Немного придя в себя, я посмотрел вверх. Круглая каменная шахта далеко вверху заканчивалась чуть более светлым кружком.

Я в колодце.

Открытие не порадовало.

Впрочем, живой — и хорошо. Вопрос, надолго ли?

Кобура на предплечье ожидаемо оказалась пустой. Я подтянул ногу и пощупал голень, где прятал запасную палочку, но ее там не оказалось. Блокнот, удостоверение, рулон пергамента, даже портсигар… Все забрали. Цепочка на шее тоже не обнаружилась.

Я остался в одной рубашке и брюках, на дне глубокого колодца.

Попытался прикинуть, получится ли выбраться, упираясь в противоположные стены, но диаметр колодца был явно больше моего роста.

— Если выберусь отсюда живым, никто не должен узнать об этом. А то уволят, как пить дать уволят… — пробормотал я под нос и крикнул наверх: — Эй, вы там! Вытащите меня отсюда! По-хорошему прошу! Пока другие авроры сюда не нагрянули! Я успел отправить им послание!

Мой голос эхом возвращался обратно. Горло нестерпимо саднило.

— Твою ж мать! — выругался я.

Не знаю, сколько я просидел в колодце. Иногда кричал. Вскоре я стал замечать, что вода здесь очень холодная, и уже сводит ноги, а зубы начинают стучать. Пальцы, впившиеся в неровный камень, онемели. Зато боль в затылке чуть поутихла. А еще на небе выглянула луна, немного посветила, а сейчас ее снова заслонили облака, погрузив все в темноту.

Я на автомате бросил взгляд наверх, и показалось, что там какие-то очертания.

— Эй! — крикнул я.

— Алекс? — после паузы донесся глухой удивленный голос, и я наконец разглядел склонившийся над колодцем силуэт. — Ты там?

— Я здесь!

— Алекс, мы тебя сейчас вытащим! Ты там как?

— Просто отлично! — прокричал я.

В воду плюхнулась веревка, обвилась вокруг торса и потащила меня наверх. Кружок света стал приближаться, расширился, и вскоре я ухватился за бортики колодца и вывалился наружу.

Растянулся на земле и прикрыл глаза. В голове наконец-то все выстроилось, как будто не хватало этой самой встряски, чтобы понять, что именно я видел сегодня. Я смотрел, но не наблюдал.

Открыл глаза и сел. Посмотрел на Киру. На Флетчера.

— А ты тут каким боком?

— Наземникус тоже хотел дождаться тебя и составил мне компанию, — пояснила Кира. — Тебя долго не было, и мы решили проверить, все ли в порядке…

— В самом деле?

Я медленно поднялся и попросил Киру:

— Дай мне свою палочку.

Девушка посмотрела как-то странно, но палочку все же протянула.

Я взял ее, покрутил в пальцах, прощупывая каждую неровность. Отлично, подходит.

И целенаправленно зашагал в сторону дома.

— Эй, Алекс! — крикнул Флетчер, нагоняя. — Так что случилось? Зачем ты прыгнул в колодец?

— Да, объясни, что происходит! — добавила девушка.

— Я забыл, что этот выродок двигается, как какое-то гребанное приведение!

— Ты о ком? — переспросила Кира.

Внезапно ответил Флетчер:

— Тот пацан старший, да?

— Угу.

Кира непонимающе помотала головой.

— Так что произошло? Мы нашли тебя в колодце, вытащили, и теперь ты забрал у меня палочку и бежишь в этот дом с таким злым лицом... Что тут происходит?

— Сейчас все узнаешь, — сказал я и взбежал по крыльцу.

Направил на дверь палочку и не стал церемониться. Дверь распахнулась, как от удара ногой, стукнула об стену и начала закрываться. Я оттолкнул ее и прошел в холл.

— Миссис Хорнбери! — крикнул я. — Как ваши дела?!

В гостиной раздался шум, и в дверном проеме возникла женщина. Она смотрела куда-то мимо нас и молчала.

— Миссис Хорнбери, я проверил ваш колодец. Паршивое место. — Я направил на нее палочку и велел: — Позовите детей и пройдите в гостиную.

Она не сдвинулась с места.

— Хотите, чтобы я притащил их сюда вверх ногами?

Она помолчала и, все так же смотря мимо нас, позвала негромко:

— Эдмунд. Приведи их.

Через несколько секунд на лестнице показалась троица детей, Кирэн и Руфи держались за спиной старшего брата, и я указал им палочкой на гостиную. Зашел следом и велел сесть на диван. Хозяйка опустилась по центру и уставилась в точку на стене, дети боязливо опустились рядом.

— А теперь, миссис Хорнбери, расскажите нам, зачем вы напали на меня, а потом скинули в колодец?

— Я на вас не нападала, — медленно произнесла она.

— Да, да, ваш сынок тихушник напал… Зачем?

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

— Вот как? — хмыкнул я. Отошел к окну и, поигрывая палочкой, сказал: — В таком случае, вы, наверное, и в магловскую деревню не ходили. И не брали там зелье из сундука под чарами разнаваждения? И вообще, наверное, сундука этого больше там нет, не так ли?

— О чем вы?

— И какая ваша версия событий?

— Каких событий?

— Которые произошли не так давно.

Она покачала головой.

— Я не понимаю, чего вы хотите от меня. Вы ушли, сказали, что ко мне нет никаких претензий, а сейчас ворвались в мой дом, угрожаете моим детям и мне… Я не понимаю.

— Что ж, хорошо, тогда я расскажу, — сказал я и прошелся вдоль комнаты. — Мне изначально казалось, что у вас тут что-то нечисто. Знаете, как говорится, в тихом омуте гриндилоу водятся? Интуиция говорила, что есть что-то подозрительное, что я упускаю что-то очевидное. Что я видел что-то важное, но не придал этому значения. Поэтому я решил проследить за вами. Вы отправились в магловскую деревню и взяли из тайника флакон с зельем. Что это за зелье, мы узнаем позже. — Я посмотрел на своих спутников, выглядевших недоуменными, и продолжил: — На обратном пути ваш сын напал на меня, оглушил, и вы скинули меня в колодец. И когда я выбрался оттуда, меня наконец-то осенило, что именно я видел. Знаете… — я покачал головой. — Я до сих пор не могу поверить…

— Так что же ты увидел, Алекс? — спросил Флетчер. Кира кивнула.

Я усмехнулся.

— Давайте по порядку. Миссис Хорнбери, вы ведь любите свою дочку?

Я направил палочку на забившуюся в угол дивана девочку. Оливия вздрогнула.

— Люблю.

— Да, это заметно, — сказал я и кивнул на каминную полку. — Хотя бы взять колдографии… Там почти все посвящены девочке. Вы с мужем всегда мечтали о дочке, так?

— Я этого не скрываю.

Я повернулся и спросил:

— Кира, скажи мне, как специалист, какие побочные действия у оборотного зелья?

Девушка недоуменно вздернула брови.

— Никаких, если нет непереносимости ингредиентов.

— Угу. А если, чисто теоретически, принимать его очень-очень долго?

Флетчер почесал лысую макушку и буркнул:

— Забудешь, как выглядишь, вот тебе побочное действие.

Кира задумчиво прикусила губу.

— Если теоретически, то могут быть проблемы с желудком. Некоторые составляющие оборотного зелья поднимают уровень кислотности…

— Именно, — кивнул я. — Напомни мне, большой запас каких зелий ты нашла в лаборатории миссис Хорнбери?

— Зелий для желудка...

Я посмотрел на побледневшую Оливию Хорнбери.

— Забавно, что в комнате наверху я наткнулся на колдографии Руфи, когда она была еще младенцем. Обычно любящие матери не выкидывают подобные снимки, как какой-то мусор. Сколько там младенцу? Меньше года? Именно тогда вы начали поить вашего сына оборотным зельем, миссис Хорнбери?

Кира прижала ладошку ко рту и что-то просипела. Я продолжил жестко рубить:

— Вы всегда мечтали о дочке и решили создать ее собственными руками? Вы ведь волшебница, верно? Вы прятали запас оборотного зелья в магловском доме. Вы выкинули все ранние колдографии, вычеркнув этот факт из вашей жизни. Знаете, что я увидел и не понял сразу? Я увидел, как магловская девочка катается на велосипеде. И которая выглядит точь-в-точь, как ваша дочь. Только лицо ее было счастливым. Это меня и обмануло. Вы брали волосы у этой девочки. Вы поили сына оборотным зельем, и он все эти годы рос, как девочка.

Женщина на диване склонилась и спрятала лицо в ладонях.

Кира позвала тихо:

— Алекс.

— Мы подождем еще немного, и действие оборотного зелья закончится, Оливия. Как зовут вашего сына по-настоящему?

Женщина всхлипнула, из-под ладоней донесся прерывистый шепот:

— Руфус…

— Алекс! — позвала Кира, я глянул на ошарашенную девушку, и в следующий миг с дивана вскочил Эдмунд. С палочкой в руке.

Двигался он быстро. Вот только что сидел, и уже в меня стрельнуло заклинание. Я пропустил синюю вспышку над плечом, сзади брызнуло стекло, и в развороте выбил палочку пацана, а его отшвырнул на диван оглушающим.

— Эдмунд, нет! — подхватилась Оливия Хорнбери и бросилась к сыну. Флетчер удивленно икнул. Дети зажались в угол дивана, Кирэн прикрывал Руфи.

— С ним все в порядке, — сказал я. — А вот насчет вас я не уверен, Оливия. Зачем вы напали на меня?

Женщина сжала ладонь старшего сына и посмотрела блестящими от слез глазами.

— Потому что вы видели то, что не должны были видеть. Эдмунд пошел меня встречать и заметил, как вы следите за мной.

— Зачем вы скинули меня в колодец? Думали, что я не умею плавать?

— Я наложила на вас парализующее заклинание…

— Вот как… — ошарашено произнес я. — Но почему колодец? Признаю, если бы я утонул, вряд ли бы меня там нашли, учитывая, что вы сняли с меня все волшебные предметы… Кстати, где мои вещи?

— Я отослала их совой выбросить в море.

— Твою мать… — Я прикрыл глаза и помассировал переносицу. Спросил: — Почему вы не убили меня перед тем, как бросить в колодец?

— Я не убийца!

— В самом деле? А кто вы в таком случае, Оливия? Монстр? Психопат? Зачем вы поили сына оборотным?

Женщина покачала головой.

— Вы ничего не понимаете… — произнесла она горько.

— Куда уж мне. — Я повернулся к спутникам и попросил: — Вызовите кто-нибудь авроров.

Кира выглядела подавленной и с жалостью смотрела на забившуюся в угол дивана девочку с двумя косичками. Флетчер дернул ворот рубашки, промокнул лоб платочком и сказал:

— Я вызову.

Когда дежурные авроры прибыли, я предоставил им разбираться со всем остальным. Стрельнул у ребят сигарету и вышел на улицу. С ночного неба светила луна, медленно плыли облака.

Закурил.

Флетчер встал рядом.

— Ну и вечерочек, Алекс, — сказал он. — Всякое повидал старина Наземникус, но чтоб такое…

Я промолчал, сказать было нечего. Сделал последнюю глубокую затяжку, медленно выдохнул и выкинул сигарету.