Недобрая сказка (джен)

Попадая под сапоги, листья тихо шуршали. Один шаг, другой — Далия не спешила. Времени на всё у неё предостаточно — вечность. Месть — пока ты жив, на неё всегда найдётся время. В холодной улыбке растянулись губы: милая сестрёнка со своими детьми решили, что переиграли её! Какая чушь!

Зловещая красная луна сияла на небосводе.

Слишком много воды утекло, слишком многое случилось за эти века. Сестра, любимая младшая сестра, обманула её! Солгала! Бросила ради варвара! Глупый поступок.

Из-за глупой любви люди на протяжение веков совершали странные, порой нелогичные и губительные поступки. Вот и Эстер не стала исключением. А потом пришла к ней за помощью! К той, которую бросила!

Под каблуком скрипнула половица, и Далия осмотрелась: эта комната стала её пристанищем. Неспешно подойдя к столу, заглянула в котёл: похоже, всё готово.

Аккуратно слив отвар, достала готовые черепа. Ни кусочка мяса на костях не осталось. Довольно улыбнувшись, Далия осторожно поставила их на стол. Осталась самая важная часть: клеймо с помощью магического зелья. И ни Майкл, ни Эстер больше не побеспокоят мир живых. Ни её вероломная сестра, ни её муженёк-варвар не смогут никогда вернуться сюда снова. А она спокойно займётся их детьми.

Луна в очередной раз заглянула в окно и скрылась за облаком к моменту, когда всё было готово. Заклинание легко слетело с губ. Тёмная магия — её стихия. Не Эстер. Печать выжглась на черепах, и Далия довольно улыбнулась: никто, совсем никто ей не помешает.

Если бы они просто выполнили условие сделки и отдали Хоуп ей, ничего бы не было. Но теперь, когда девочка ей не нужна, она заставит их пожалеть. А малышку всё же заберёт. Из неё вырастет сильная ведьма, и это ей пригодится в будущем.

Черепа Эстер и Майкла молча взирали на неё пустыми глазницами, словно понимали что ждёт их семью, и осознавали, что ничего не смогут сделать. Не теперь!

Далия ласково провела кончиками пальцев по гладкой поверхности. Скоро, очень скоро к этим двум присоединятся другие. А может, и нет. Она ненадолго задумалась: смерть — слишком роскошный подарок для детей Эстер.

Фрея — неблагодарная девчонка. Далия о ней заботилась. Растила. И всё, что от неё требовалось: быть рядом. Вместе они сила, вместе они семья. Но нет, эта дурёха предпочла детишек Эстер! Да ещё и стала помогать им строить козни Далии. Глупая, наивная Фрея.

Хищный взгляд скользил по полке с гримуарами и магическими книгами. Следовало решить, как обойтись с детьми сестры. В задумчивости Далия просмотрела и нижний ряд. Взгляд невольно зацепился за обложку с витиеватыми надписями: старинный томик со сказками братьев Гримм. Далии всегда нравились первоначальные варианты, а не то, во что их превратила современность. Пальцы любовно погладили корешок.

Идея пришла в голову моментально. Пожалуй, это то, что нужно. Мир, реальный мир — жесток. Сказки тоже. Да, дети её вероломной сестры и мужа-варвара получат то, что заслужили.

Книга приятной тяжестью легла в руку. Открыв содержание, Далия быстро пробежалась по заглавиям сказок. Да, определённо она знала, какие из них подойдут каждому из племянников и племянниц.

Подобрать ингредиенты для проклятья — не проблема. Почти. Требовалась личная вещь каждого ребёнка сестры. Кровь, волосы — любой материал вполне подойдет. Кровь лучший вариант, но как её добыть? В планы Далии не входило сообщать детям Эстер, что она не только жива, но и вполне дееспособна и готовит им месть.

Пожалуй, ей нужно сменить облик. Хитро улыбнувшись, Далия обдумывала, в кого можно бы превратиться, чтобы детишки Эстер ничего не заподозрили.

Перебирала варианты один за другим. Подружка Клауса Кэролайн? Нет, она не подходила: её запах наверняка знаком её ухажёру. К тому же она вампир. Заклятьем, конечно, можно изменить суть, но если хоть кто-то уловит магию, то заподозрят неладное. Этот вариант Далия отмела.

Так же было и с Хейли Маршалл, невестой её другого племянника, Элайджи. Нет, у вампира, конечно, не волчье обоняние, но он также мог заподозрить что-то. Эта тоже не подходила. Хотя генетический материал обеих дам ей точно мог пригодиться.

В сознании возник образ молоденькой ведьмы. Кажется, её звали Давина.

Далия хищно улыбнулась, в глазах появился довольный блеск. Эта юная особа вполне подходила для осуществления её плана. Юная, привлекательная ведьмочка, да ещё со своей историей. Небольшие проблемы в отношениях этой Давины с Майклсонами могли сыграть Далии на руку. Был только один вопрос: как ей сменить облик?

Скрыть свой — легко. Одно маленькое заклятье, и для всех она будет выглядеть совершенно иначе, но это не то, что требовалось Далии. Ей нужна была сама Давина. А значит, придётся выйти в город и забрать девчонку к себе.

По поверхности зеркала прошла рябь, и лишь на секунду оно показало новый облик Далии: пряди волос стали длинными и светлыми, морщины уменьшились, и сейчас на неё смотрела женщина лет тридцати. Что же, внешность местной владелицы бара, а заодно подруги Майклсонов и, насколько знала Далия, Давины — Камиллы О’Коннэлл как нельзя подходила для задуманного.

Магия Нового Орлеана пела ей. Сам город пел ей. Далия не скрывала довольной улыбки, идя по дороге к бару походкой победительницы. Её не узнавали. Не в этот раз. В прошлый она совершила ошибку: была настолько уверена в себе и своих силах, что предупредила детей Эстер о своём появлении. Нет, в этот раз она подождёт и нанесёт удар тогда, когда никто не будет к этому готов.

Переступив порог бара "У Руссо", Далия быстро осмотрелась. Одинокая цель обнаружилась сидевшей у стойки. Смотря в пустоту, Давина взбалтывала коктейль соломинкой. Далия не стала медлить. На её удачу, хозяйка бара отсутствовала.

Сев рядом, Далия приветливо улыбнулась Давине. Обмануть расстроенную чем-то юную ведьму не составило большого труда. Слушая, она незаметно для Давины наложила на неё чары. Теперь можно было не сомневаться — та словно верная собачонка пойдёт за своей хозяйкой и выполнит всё, что Далия ей прикажет.

Огорчение, печаль, злость, ярость, голод, страх: это те чувства, которыми легко было управлять. Счастье, любовь, мечта... Часто достаточно было создать иллюзию, которая пообещает — всё будет хорошо. Далия точно знала, как нужно действовать. И вот Давина здесь, в её обители, терпеливо ждала приказов.

При других обстоятельствах Далия оставила бы ей жизнь. Или нет. Расстегнув блузку, коснулась груди: сердце ровно билось. Под чарами Далии юная ведьма спокойно стояла и не препятствовала её действиям. Протянув бокал с зельем, Далия дождалась, пока та выпьет всё до последней капли.

Рукоять ножа привычно легла в руку. Давина послушно заняла заранее подготовленный стол. Сейчас её ничто не смогло бы напугать. Скоро, очень скоро, не только внешность, но и магия этой ведьмы будут принадлежать Далии.

Раздвинув полы блузки, она приставила кончик ножа к горлу Давины. Без физической силы или магии выполнить запланированное было сложно. Заклинание легко слетело с губ. Давина дёрнулась, когда лезвие вошло в её тело словно в масло.

Легко, не прилагая особых усилий, Далия вела уверенной рукой от горла до паха выбранной ею жертвы. Та не сопротивлялась. Кровь собиралась в заранее подготовленные для этого миски. Нельзя терять столь необходимую жидкость, ведь в ней столько силы.

Сердце ещё билось, когда, просунув руку под рёбра, Далия вынула его из груди. Теперь можно было приступать ко второй части плана. Тёмная магия — её стихия. Луна одобрительно светила с неба. Далия, раздевшись, зачитала древнее заклятье.

Прилежно собранная в миски кровь окружила её. Вскоре каждая частичка тела была покрыта ею. Дождавшись нужного момента, Далия поднялась с пола и взяла со стола всё ещё живое сердце мёртвой ведьмы. Зубы легко разорвали мышцы. Кусочек за кусочком она поглотила его.

Сила, вместе с кровью Давины, впиталась в её тело. Теперь никто не смог бы сказать, кто находился перед ним. И Никлаус Майклсон со своим обонянием гибрида не узнает её. Даже зеркало уверенно показывало Давину Клэр. Отлично. Теперь, если кто-то хоть что-то и заподозрит, то обвинят в этом вовсе не её.

К огромному разочарованию Далии, любимые ею сапоги, элегантный костюм пришлось променять на молодёжную одежду. Но это лишь временное неудобство. Когда она закончит, заклятию будет дан задний ход. Возможно, внешность Давины ещё однажды ей пригодится. Далия не собиралась навсегда уничтожать возможность сменить вновь облик.

Очистив череп Давины от кожи, избавившись от всего ненужного, оставив лишь кости, Далия поставила его на полку. Теперь, в случае необходимости, она в любой момент легко могла вернуть себя или снова стать Давиной Клэр.

Со второй частью тянуть не стала.

Ночной Новый Орлеан приветствовал её. Ощущение казалось другим. Словно впитав в себя силу Давины, она стала с городом единым целом. Впрочем, чему тут удивляться, ведь местные ведьмы черпали силу у предков. И теперь Далия также могла использовать эту магию.

Особняк Майклсонов полнился звуками. Под видом Давины она беспрепятственно проскользнула внутрь. Натолкнувшись на Ребекку, получила в качестве приветствия тёплую улыбку. Мимо неё, сжав зубы, прошёл Клаус со своей новой подружкой-вампиром — Кэролайн. Из гостиной слышалась мелодия. Не составило труда догадаться, что Элайджа и мать Хоуп, Хейли, находились там.

Все занимались своими делами. Это Далию вполне устраивало. Как она знала, старшая дочь Эстер тренировалась с Давиной. Обучала контролю над силой и новым заклинаниям. Обе ведьмы узнавали что-то новое. Давина рассказывала наставнице о современных заклятиях, а та показывала ей старые трюки и возможности.

Тенью проскользнув на второй этаж, Далия обошла одну комнату за другой. Волосы, пара личных вещей: всё, что ей пригодится для задумки. Осталось вернуться домой, приготовить очередное зелье — и игра начнётся. Никто из семьи не уйдёт от расплаты.

Удача этой ночью была на её стороне. Далия беспрепятственно обошла все комнаты. Собрала нужные ингредиенты и спокойно покинула особняк. Впрочем, столкнись она с проблемой, устранила бы. Во-первых, внешность Давины — такой милой, наивной ведьмы — отличная маскировка. Во-вторых, по её жилам струилась не только сила первенца, но и местных ведьм. Подключиться к городской магии для неё не составило бы особого труда, и никто не смог бы с ней справиться.

Ночь отступала, отдавая права дню, а заклятие Далии набирало силу. Скоро, очень скоро дети Эстер и Майкла ощутят на своей шкуре последствия своих необдуманных действий. Никто больше не посмеет перейти ей дорогу. Всё складывалось к лучшему: соединив вещи племянников с выбранной для каждого сказкой, она отправила их в котел.

Теперь оставалось лишь ждать. Ни у кого из них не было шанса уйти от её заклятия. Сестра была сильной ведьмой, но ей не тягаться с ней, с Далией. Тёмная магия — её стихия, проклятия охотно подчинялись ей.

Фрея, Никлаус, Элайджа, Ребекка — детям Эстер скоро предстояло пройти через ад и прочувствовать на себе силу гнева Далии.