A Change of Heart (джен)

Довольно насвистывая, Нео шла по кампусу навстречу своим новым временным товарищам по команде. После фиаско в библиотеке, в ходе которого разъярённая Янг Сяо Лонг голыми руками вырубила двадцать пять студентов и «совершенно случайно» вывела из строя Глинду Гудвич летающей копией «Ниндзя Любви» (будет знать, как сомневаться в чистоте намерений Нео), а затем была обезврежена с помощью высоскоростного корги, запущенного подоспевшим доктором Ублеком, было принято решение дать Нео пообщаться с другими командами, чтобы помочь ей научиться взаимодействовать с людьми, не причиняя огромный ущерб людям и имуществу. По понятным причинам её держали подальше от команды RWBY, но за последние пару дней она сопровождала несколько других команд.

Первую команду, в которую её назначили, возглавлял рослый, крепкий парень по имени Кардин. Как ни странно, никто вроде бы сильно не расстроился, когда он и его друзья были доведены до истерических рыданий. Похоже, он был тем ещё козлом.

Затем девушка обошла три другие команды, и результаты были предсказуемы — слёзы, насилие, слёзы из-за насилия, насилие из-за слёз, был даже один парень, который в приступе гнева сломал её доску. Профессор Озпин, казалось, отнёсся к ней с пониманием, когда Нео объяснила (с помощью блестящей новенькой доски), что доска приобрела для неё большую сентиментальную ценность где-то за неделю с тех пор, как она её получила, и, очевидно, именно её эмоциональное расстройство заставило её ударить обидчика об потолок, причём целых три раза.

Сегодня же её, похоже, назначили в одну из самых примечательных команд Бикона. Команда JNPR, которую возглавлял парень по имени Жон Арк, как она слышала, сыграла большую роль в обороне города от вторжения Гримм.

* * *

Рен вздохнул, когда новенькая снова потрепала его по плечу.

Он обернулся.

ЭЙ, РЕН

— Да, Нео?

Она держала в руках свою неизменную доску.

ЛАЙ РЕН — ЭТО КАЛАМБУР?

— Нет, — моргнул он [1].

Девушка кивнула, а затем снова начала писать.

ХОРОШО, ПОТОМУ ЧТО ЭТО БЫЛ БЫ УЖАСНЫЙ КАЛАМБУР, РЕН

Рен просто кивнул, отвернулся и понадеялся на то, что она скоро найдёт что-нибудь ещё, чтобы отвлечься.

И тут его напарница как будто бы услышала его беззвучную молитву.

— Нео... — взволнованно спросила Нора, — а могу я увидеть твой зонтик?

— Парасоль, — рассеянно поправил её Рен.

— Да, его. Могу я увидеть твой парасоль?

Нео выглядела задумчивой, когда писала свой ответ.

Я НЕ ЗНАЮ

Она перевернула доску.

ВОЗМОЖНОСТИ НИЗШИХ ФОРМ ЖИЗНИ МЕНЯ НИКОГДА НЕ ВОЛНОВАЛИ

Нора замолчала с растерянным видом, пытаясь понять, что именно Нео только что ей сказала.

Прогулка по кампусу продолжалась в благословенной тишине всего несколько мгновений, прежде чем Нео снова потрепала Рена по плечу. Подавив чуть не вырвавшийся наружу стон, он обернулся.

ЭЙ, РЕН

— В чём дело, Нео? — вздохнул парень.

ТЫ БУДЕШЬ ПЛАТИТЬ МНЕ ЗА ТО, ЧТО ПОВТОРЯШЬ МОЮ ПРИЧЁСКУ?

— Прошу прощения? — нахмурился Рен.

ТЫ ЯВНО СКОПИРОВАЛ МОЙ СТИЛЬ С ЭТОЙ ТВОЕЙ РОЗОВОЙ ПРЯДЬЮ

Девушка кивнула сама себе, переворачивая доску.

ТАК ЧТО Я ДОЛЖНА ПОЛУЧАТЬ АВТОРСКИЕ ОТЧИСЛЕНИЯ

Он открыл рот, но тут же закрыл его, когда она снова начала писать.

ПЛАТИ, СУЧКА

Рен сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Не знал, что розовая прядь в волосах — это явление, принадлежащее какому-то конкретному человеку. Если тебя это раздражает, я, конечно, приношу свои извинения.

Нео сузила глаза, набрасывая свой следующий ответ.

НУ РАЗ ТЫ НЕ ЗНАЛ, ТО НА ЭТОТ РАЗ ПРОЩАЮ

Она кивнула сама себе, спокойно держа свою доску.

ВИДИШЬ, КАКАЯ У МЕНЯ ДОБРАЯ И ЩЕДРАЯ ДУША, РЕН?

— Действительно, — сухо ответил Рен. — Ты — сама праведность.

Позади них Жон и Пирра вели яростный, хотя и очень тихий, спор.

— Мы должны что-то с этим сделать! — прошептала Пирра.

— Ты с ума сошла? — прошипел в ответ Жон. — Хочешь, чтобы она на нас переключилась? Потому что я — точно нет! Рен терпеливый, он с этим справится.

— Я тоже не хочу, но он всё же наш товарищ по команде, — нахмурилась Пирра. — Как-то неловко, что мы ничего не делаем.

— Просто будем платить за его обеды ближайшие несколько дней, или ещё что-нибудь в таком роде, — обнадёжил её Жон. — Как-нибудь, в общем, компенсируем ему это.

— О, — неуверенно произнесла Пирра. — Ну хорошо, но мне всё же это не нравится.

— Мне тоже, — признал Жон. — Слушай, я бы Рена много от чего закрыл собой. Меч в лицо, коготь в спину, пуля в грудь... но вот от этого? Ни в коем случае.

Рен разговора не услышал, а затем Нео снова тронула его за плечо.

Он обернулся.

ЭЙ, РЕН

— Да, Нео? — ответил он ровным голосом.

Я СЛЫШАЛА, ЧТО КАЖДЫЙ РАЗ, КОГДА JNPR ВВЯЗЫВАЕТСЯ В ДРАКУ, ТЫ ПОЛУЧАЕШЬ БОЛЬШЕ ПОВРЕЖДЕНИЙ, ЧЕМ КТО-ЛИБО ДРУГОЙ

Девушка бросила на него вопросительный взгляд, подняв свою доску.

ТЫ ЧТО, ЖИВОЙ ЩИТ?

Рен нахмурился.

— Конечно, нет! Я боец ближнего боя, и вполне естественно, что в сложных ситуациях я получаю больше урона, чем другие.

Она перевернула доску.

ПОЧЕМУ ТЫ ЖИВОЙ ЩИТ, РЕН?

Он сжал свой подрагивающий кулак и отказался отвечать.

Некоторое время они шли в тишине. Но когда когда эта гриммова доска снова оказалась перед его лицом, у Рена начал дёргаться глаз.

ЭЙ, РЕН

Он машинально повернул голову в сторону свалившегося на его голову стихийного бедствия, которое с невинным видом задавало ему новый вопрос.

РАЗ ТВОЁ ИМЯ В НАЗВАНИИ КОМАНДЫ СТОИТ ПОСЛЕДНИМ, ЭТО ЗНАЧИТ, ЧТО ТЫ НАИМЕНЕЕ ВАЖЕН?

Она снова что-то написала.

КАК ЯНГ

Доска перевернулась.

ТЫ ЯНГ ЭТОЙ КОМАНДЫ, РЕН?

Именно в этот момент полетели пули.

Легендарное буйство Лая Рена вошло в историю как одно из самых впечатляющих бедствий, когда-либо обрушивавшихся на академию Бикон. Говорили, что он сравнял с землёй почти четверть кампуса, прежде чем его смогли успокоить — если бы не впечатляющие таланты профессора Гудвич, материальный ущерб исчислялся бы миллионами.

Как бы то ни было, у Нео появилась ещё одна команда, с которой ей не разрешалось общаться ни при каких обстоятельствах, а значит, список возможных вариантов быстро сокращался. Сейчас преподаватели подумывали о том, чтобы поручить ей сопровождать кого-то из старшекурсников...

[1] Возможно, тут имеется в виду, что имя "Лай" созвучно с "lie" (ложь). Хотя сам автор утверждает, что каламбура тут вообще нет — просто Нео пытается любым способом вывести из себя Рена.