Дневник Мелинды Холливелл (гет)

Никогда не понимала этой традиции — называть детей именами других родственников, но да ладно. Привет, дорогой дневник. Это я — Мелинда, Холливелл. У прошлого закончились страницы.

Итак, я живу в пригороде Сан-Франциско, моя мама — Пайпер, у нее свой кейтеринг-бизнес, отец Лео — преподаватель в не самом популярном и не самом известном колледже. Ещё у меня есть два старших брата, но они давно уже живут отдельно.

У моей мамы две сестры, у каждой из которых по трое детей. Но больше всего мы близки с Пруденс — дочерью тети Фиби и дяди Купа. Наверно, потому что по возрасту мы с ней ближе всех.

Вчера мы ходили в гости к тёте Пейдж, ведь летом в одну памятную дату мы собираемся все вместе в особняке Холливелл, где и живёт Пейдж со своей семьёй. Кое-что произошло, но обо всем по порядку.

Мы пришли как всегда чуть заранее, чтобы помочь накрыть на стол, мы с мамой обещали принести закуски и торт. Ожидая Фиби и остальных, мы собирались позвонить по видео-связи моим братьям, так как они отправились в этом месяце в горы. Я пошла наверх помыть руки и заметила открытую дверь на чердак. Я закрыла её, проходя мимо. Но она открылась снова. На третий раз я тихонько позвала Пруденс, но у неё случилось то же самое. Мы до этого никогда не были там и решили посмотреть замок с внутренней стороны. Он оказался исправным. Когда мы вошли, свет включился сам. На чердаке было пусто, кроме одной большой коробки в углу. Мы открыли её и увидели ветхую книгу со знаком на обложке. Она была тяжёлой, когда мы взяли её в руки, она будто сверкнула, и в этот момент во всем доме выключился свет. Мы с сестрой испугались и скорее постарались покинуть чердак, подсветив путь к двери телефоном. Когда мы спустились, электричество вернулось. И вся семья после некоторой паники села за стол.

Сегодня утром я спустилась пить кофе и завтракать, а мама меня снова пресанула насчёт того, что я ещё не выбрала колледж. Да, я хочу чего-то особенного! На раздумья нужно время, много времени! Я разозлилась, чашка сверкнула, переместился влево и разбилась, пролив кофе на пол. Видел бы кто лицо мамы! Она позвала отца и рассказала все, что произошло на её глазах. У него лицо стало примерно таким же. В этот момент позвонила Фиби, и мамино лицо ещё больше исказалось. В общем, у Пруденс тоже стали летать вещи по комнате. Фиби и Пруденс в течение часа приехали к нам.

И вот мы сидели в гостиной, и они ждали нашего рассказа, почему все это могло произойти. Но мы молчали. Мы с Пруденс поклялись никому не рассказывать о том, что были на чердаке, и что мы нашли в коробке книгу, и что после этого произошли странные вещи.

Они поведали нам историю о своём магическом прошлом и как несколько лет назад они решили в одночасье отказаться от магии, чтобы жить нормальной жизнью. Нормальной жизнью во лжи и с фальшивыми улыбками? Где тут нормальность?

— Кажется, — начал отец с характерным ему спокойствием, — очевидно, куда направить девочек учиться.

— Видимо, так. — согласилась тётя Фиби.

— Куда? Как вы могли хранить свои секреты так долго? От всех нас? Крис и Уайатт все знали? — это ещё больше подстегнуло меня не рассказывать им про чердак, потому что у нас тоже могут быть свои тайны.

Они решили определить нас в Ривервилл Колледж, где и преподавал мой отец.

Так начались дни, наполненные волнением о неизвестности. Нигде не было никакой информации об этом месте, приходилось додумывать и фантазировать, а когда не знаешь, что тебя ждёт, в голову приходят самые мрачные картины. Мне стало известно только то, что информации о колледже нет по той причине, по какой и охраняется магический мир от мира людей.

Я полагала, что в кладовке рядом с кухней хранятся старые кухонные вещи. Как же я ошибалась...

Чемодан был собран. Кто бы знал, как сложно уместить в чемодан всю свою жизнь. И это у меня ещё не так много вещей. Если что, вернусь, думала я, или попрошу прислать, если что-то забыла. Рюкзак и среднего размера чемодан на старте. Волнение... Как с ним справляться, если советы "успокойся" не помогают? Да, сегодня первый день, когда я буду вдалеке от дома, так как это не просто колледж, мы будем там не только учиться, но и жить, изредка возвращаясь на каникулы.

Мы зашли в кладовку кухни с отцом и приехавшей к нам Пруденс. "Барахольщица!" — первая моя мысль при виде двух чемоданов сестры. Куда ей столько? Ладно, не моё дело, однако из-за ещё одного ее чемодана стало довольно тесно.

Через пятнадцать минут головокружения в душной кладовки, отец отворил дверь, и мы оказались в скромном светлом кабинете. По стилю простоты можно было догадаться, что он принадлежал ему. Кладовка — портал, о котором я лично понятия не имела. Какие ещё секреты скрывала наша семья?

Мы прошли по длинным коридорам учебного корпуса прямо в большой зал. У стены уже стояли чьи-то чемоданы, видимо, наши можно было тоже туда поставить. Там сидело несколько человек в ожидании выступления директора. Точнее, директрисы. Точнее, Билли Дженкинс! Чего ещё я не знаю?! Как они могли не рассказывать нам все это... никому верить нельзя... Такой леди я ещё её не видела, она была одета в строгий костюм — совсем не в то, в чем я привыкла её видеть. И совсем не той, с кем можно было посмотреть фильм под хруст чипсов.

Студентов я насчитала человек восемь, одного даже узнала, и мы поздоровались. Меня уже сложно чем-то удивить. Особенно сегодня. Несколько студентов были с одним родителем или сами по себе. Профессор Дженкинс начала свою речь, и отвлекаться совсем не хотелось:

"Добро пожаловать, дорогие студенты первого курса Ривервилл Колледжа! Сегодня начинается ваша новая жизнь. Итак, для начала хочу вам представить своего секретаря Альму, через неё вы можете решить свои вопросы. Вы будете учиться четыре недели и одна неделя даётся на отдых: в это время вы можете как поехать домой, так и остаться на территории колледжа.

Альма проводит ваш курс из учебного корпуса в соседний, где вы и будете жить. Вся информация с инструкцией, картой зданий и расписанием сейчас будет продублирована на ваши электронные почты и номера телефонов, которые вы указывали при поступлении.

На первом курсе у вас будут следующие предметы:

математика, основы экономики и информационных технологий;

этика коммуникации и языкознание;

естественные науки;

исторические и социальные основы знаний;

менталика.

Факультативы, которые вы берете на выбор:

спорт и координация;

искусство;

домоведение.

Факультативы весьма разнообразны, по некоторым направлениям у нас непостоянные преподаватели, поэтому не забудьте указать более узкое направление, какой факультатив вы хотите взять, в анкете нашей внутренней социальной сети колледжа. Ссылка на регистрацию также будет в электронном письме.

Наш колледж заколдован, здесь не учатся студенты без магических данных. Однако наш колледж существует для них в информационном поле, поэтому получив хорошую аттестацию, вы можете как пойти работать, так и пойти дальше в топовые университеты без вступительных испытаний. Ваши достижения в ваших руках. Ваш выбор определяет ваше будущее.

И ещё. На территории Ривервилл живёт кот. Просьба не обижать нашего котика. И не кормить. Поверьте, он отлично питается в нашей столовой.

На этом я хотела бы завершить свое сообщение и пожелать вам, дорогие студенты, отличной учёбы!"

Я успела пролистать гайд, который нам разослали на телефоны. В нашем корпусе должны быть спальни на каждого студента, в одном крыле — девочки, в другом — мальчики. В центре холла есть диваны, ТВ с приставкой, стол для настольных игр, куллер с водой и снэками. В подвальном помещении стояли стиральные машины. Столовая располагалась в отдельном корпусе. Библиотека в учебном зоне, соответственно.

На занятия мы должны были носить форму, и колледж предоставлял нам по два комплекта одежды на каждый сезон. Форма и обувь того размера, который мы указывали при поступлении. Номер комнаты закреплен за студентом.

Билли Дженкинс ушла под проводы апплодисментов. Люди постепенно начали собираться, и под грохот чемоданных колёсиков Альма проводила нас в корпус для отдыха. Это была точно не Калифорния, кругом был сосновый густой лес словно стены, а вдалеке был слышен шум горной реки. Действительно, волшебное место.

Что я могу сказать о нашем потоке студентов первого курса? Ну, во-первых, нас действительно мало, всего восемь человек, так что как в правом крыле этажа, так и в левом — есть несколько пустующих комнат, закрытых на замок. Ещё этот кот Бегемотик... меня не покидает чувство, что он всех пасёт, а потом исчезает, как ни в чем не бывало.

Славно, что можно налить чай и уединиться в свою комнату. Я была бы не против жить с сестрой, если бы комнаты предоставлялись на двоих, но я рада, что в колледже политика бережного отношения к личному пространству.

Парни, не сговариваясь, отправились первым делом, куда? Правильно, играть в приставку. Пруденс подошла к одному из них — Кайлу Колману, и, если бы можно было прикрепить ярлык, чего я не люблю, но пользуюсь этим в редких случаях в своих мыслях, то я бы назвала его обаятельным красавчиком из влиятельной семьи. Пруденс он понравился, и за внимание к нему, она получила оценивающе-осуждающий взгляд Киры Лидл, уже нашедшей себе подружку в компании милой тихони Айви Чемберс. Кира — красавица и эстет, по некоторым признакам, с синдромом отличницы и со статной осанкой, и ей явно не понравилось, что Пруденс встала у неё на пути. Но как истинная леди, она молча прошла с Айви в свою комнату, не заметив того, что могла заметить я в её говорящем взгляде.

Одно из удивлений этих дней, Том Грин, который жил недалеко от нас в Сан-Франциско и которого я знаю с детства, — он оказался из семьи колдунов. Причём он всегда знал о моей семье больше, чем я, и ничего никогда не упоминал. Я бы могла обидеться, но долго злиться не умею. Наверно, это в папу. Если бы я была больше в маму, планета могла бы серьезно пострадать. Том вообще не очень любит компании, однако, нашёл себе друга с лисьим взглядом по имени Мартин Бриар. С ними играл в приставку воинственно выглядевший Ник Лукас, который явно не пропускает визиты в тренажёрный зал.

Я пошла к себе спокойно попить чай и позависать в интернете, но моё уединение не продлилось долго, так как Пруденс ворвалась с томным вздохом о том, что нашла принца своей мечты. Жаль, что она даже не услышала моей саркастичной оригинальной шутки. Ладно, послушаю свою влюбчивую ворону, подумала я.

На днях у Пруденс разнесло от аллергии половину лица, и она была вынуждена ходить в медицинской маске, предупреждая, что болеет. Затем ей пришла записка от неизвестного, что Кира сделала заговор на её помаду. Моя сестра решила отомстить и случайно узнала, кто лучше всех отмыкает замки. Да, Мартин оказался шутником со стажем и он ей помог отворить незаметно дверь Киры, пока та была на фитнесе (она взяла его как факультатив). Пруденс спрятала всю её косметику. Следующие дни Кира ходила ненакрашенная и злая, и становилась ещё злее, когда преподаватели замечали её бледный вид и интересовались, точно ли она не заболела и хорошо ли себя чувствует. А вишенкой на торте оказался шампунь Айви (шампунь у Киры тоже пропал), который не подходил обесцвеченным волосам Киры, и прическа смотрелась как ведьмина метла. Пруденс потом подкинула незаметно косметичку, чтобы Кира подумала, будто сама её потеряла.

Если со всеми предметами по названию можно было догадаться, что там будет, то "менталика" до первого занятия оставляла вопросы. Первое занятие было ознакомительным, мы слушали о направлениях колдовства. После него, подумав об узелковом обереге, я предложила Пруденс заплести ей незаметную скандинавскую косу, чтобы защитить её от злых шуток Киры. Минутка истории: во времена инквизиции, ведьмам состригали волосы, чтобы те не могли вплести в свои косы защитные заклинания.

Я не знаю, сработало ли это. Но кое-что изменилось. Тара Рерих — добрейшей души тётушка и преподаватель факультатива по домоведению и садоводству, заболела, и отец просил меня в её отсутствие поливать растения в теплице, а ещё лучше — дополнительно прополоть сорняки. Айви взяла садоводство как факультатив, о чем мне стало известно, когда она зашла в теплицу в поиске профессора Рерих. Айви довольно приятная в общении девушка, но не умеет держать язык за зубами и проболталась, что ей нужна гвоздика и кукурузный сироп для изготовления защиты своей знакомой. Все же понимают, кому она помогала. Надо признаться, что конфликт между Пруденс и Кирой вошёл в стадию затишья. Кто знает, долго ли это продлиться.

На очередной лекции менталики, под чутким руководством, немного не от мира сего, уже немолодой Тессы Мунфи, мы начали изучать сны. У неё на столе лежало несколько предметов: плетёные из лозы венки, цветные ленты, перья и нити, бусины разных размеров и подвески с различными символами. Она предложила выбрать себе подходящие, какие душе угодно, цвета и подвески. Мне определенно понравился ее творческий подход к делу.

— Дорогие ведьмы и колдуны, сегодня у нас начинается цикл лекций и практики о сновидениях, — обратилась к нам Мунфи, — Я расскажу вам об осознанных снах, фазах сна и многое другое. Открывайте книгу на тридцать первой странице, там — пошаговая схема плетения ловца снов. За сегодня вы должны сплести один, и конечно я подойду, если будут вопросы.

Итак, ловцы снов являются оберегом от ночных кошмаров. Его надо подвесить над кроватью: когда тёмные силы попытаются атаковать вас во сне, тьма попадёт в ловушку — паутину ловца и разобьётся вдребезги. История ловца снов берет свое происхождение...

Она продолжала усыплять своей лекцией.

— Простите, профессор Мунфи, можно вас? — спросил Кайл.

Все думали, что ему нужна подсказка с плетением, но я сидела за ним, и поэтому подслушала.

— Да? Что-то не получается?

— Мне уже третью ночь снится один и тот же сон, — произнёс он ей шёпотом, — Будто я иду по лесной тропе, там мне встречается водоём, похожий на пруд или, знаете, небольшое озеро. Там красивая девушка. Она протягивает руку и просит пойти с ней. Я будто не могу пошевелиться и слепо иду за ней. Она окунается в мутную воду, я погружаюсь тоже и просыпаюсь от того, что нечем дышать. Я тону во сне. Ужасные ощущения. Помогите, пожалуйста.

— Я поняла, Кайл. Зайди ко мне после лекции, я дам тебе кое-что. Тебе снилась болотница, так бывает, когда неопытная ведьма пытается тебя приворожить, и подсказки тебе об этом приходят через сон. Здесь одного ловца будет недостаточно. Дам тебе мешочек, — прошептала она, — с цитрином и цветком лаванды, положишь под подушку и спишь с мешочком до следующего новолуния

Дальше она снизила голос и я больше ничего не услышала.

— Итак, друзья, продолжим лекцию. А вы плетите, плетите. Пребывание в приятных живописных местах во сне восстанавливают и исцеляют вашу энергию. Это очень важно. Позже расскажу, как к этому прийти.

Обычно, во снах вы видите частицы своей души, ваши тени, страхи, мысли и так далее. Если вам снится какой-то человек, это — зеркало, показывающий вам вас самих, то есть либо ваше стремление, либо, наоборот, черты, которые вы бессознательно хотите в себе убрать. Осознавая сон, вы можете потребовать от него ответы и решения на любой вопрос.

Если вам снится плохой сон, за исключением тех, о которых я упомяну позже, вы должны понять, что спите и немедленно поменять сценарий игры. Не играйте по правилам тени, меняйте игру, ведь вы — создатель сна. Подробнее читайте на странице тридцать три. Далее...

Профессор Мунфи так сладко рассказывала, что я, сделав ловец, чуть не уснула. Я надеялась, что домашним заданием будет выспаться, но она задала очень большой объем задания по теме. Можно было бы считать это кошмаром наяву.

"Голодный становится сытым, вода становится живой, а шут обращается в короля". Так с мудрой мыслью начиналась глава книги про инструмент, помогающий в трансформации.

Мы варили зелья в настоящих котелках. Самое эффективное приворотное зелье, как сказала профессор Мунфи, находится на сорок второй странице. Пруденс не могла не полюбопытствовать. Какое же было её разочарование, когда там она вычитала рецепт борща. Но Мунфи настаивала на своем, утверждая, что это самое мощное приворотное зелье, и благодаря ему у неё наладилась личная жизнь.

Я планировала сварить нектар удачи. В составе должен был быть волос доброй ведьмы. Мой волос не подойдёт, ведь мой отец — хранитель, и тогда я попросила у Пруденс расчёску. После добавления ингредиента, в моем вареве произошел взрыв, а волосы стали медными. Том шепнул мне, что весьма очевидно, почему у меня ничего не вышло, и лучше вылить то, что получилось.

— Почему очевидно? — спросила я после занятия.

— Потому что шибочно полагать, что Пруденс — добрая ведьма.

— В смысле?

— Ты разве не знаешь, что Фиби была королевой зла?

— Нет.

— Была замужем за тёмным. Вам вообще ничего не рассказывали? Мы тогда думали переехать в другой район. И, пожалуй, это был не единственный раз.

— Но её отец — Купидон. Как так?

— Ладно. Только не говори сестре, раз уж она не знает, видимо, была причина, почему все это скрыли. Фиби была беременна от высшего демона. Её эмоции страха, зла, нежелания иметь тёмное дитя оставили фантомный след в будущем, уже рожденном человеке. Вспомни, может Пруденс боится задохнуться или ее могут посещать мысли о смерти. Что-нибудь замечала в ней подобное?

Я задумалась и после паузы ответила:

— Может быть, фобии. Поэтому она бессознательно ищет спасателя? Поэтому её любимые фильмы — это как под копирку "истории золушки"?

— Тебе лучше её знать. Я только предположил, почему у тебя не получилось зелье. И почему ты теперь рыжая. Но тебе идёт, не расстраивайся.

Я поблагодарила, но, честно, считала иначе.

— И еще, зло — это всегда выбор. — добавил Том. — Как бы кто ни давил, выбор делает человек. Тогда, много лет назад, Фиби сделала выбор, подпустив частицу зла к своему сердцу, и это зло поселилось там навсегда. Оно не может просто так взять и исчезнуть. Оно передалось дальше.

— Откуда ты это все знаешь? Я, так понимаю, что это ещё не все тайны?

Он молча пожал плечами и ушёл.

Одно только успокаивает, волосы — не зубы, отрастут. Краситься не рискну, вдруг волосы позеленеют.

Легенды и мифы продолжали существовать в безвременном мире магии, почти не соприкасаясь с миром людей. И день практического задания менталики должен был состояться уже не здесь. Когда мы пришли, посередине стоял бурно кипящий паром котел.

— Сегодня, вы будете распределены на практическое обучение, — начал профессор Уайатт, — Это котел вариантов. Его магия заключается в грамотном распределении волшебников куда-либо и с кем-либо, согласно вашей судьбе. Судьба существует, но также помните, что вы обладает свободой в принятии решений. Итак, первые студенты... — здесь котел вспыхивает и "выплевывает" бумажку, которую Лео разворачивает и зачитывает вслух. — Кайл Колман и Ник Лукас, Королевство Авалон...Следующие студенты, — котёл снова рассвирипел, — Пруденс Холливелл и Кира Лидл, Сады Афродиты.

Я была уверена, что нас с сестрой не разделят в этом задании. Мы недоуменно переглянулись с ней, потом же злыми взглядами они обменялись с Кирой.

В зале осталось четверо студентов.

— Продолжаем, — произнёс Лео, схватив следующий лист с именами, — Мелинда Холливелл и Айви Чемберс, Подземный Мир.

Отец свистнул и к нам прибежала пушистая лайка. Он её погладил и почесал за ушком.

— Какой хорошенький! — воскликнула Айви и тоже погладила пса.

— Персик проводит вас.

— Персик? — уточнила я.

На последнем листе из котла были имена Тома Грина и Мартина Бриара, соответственно. Профессор сказал им остаться. Мы последовали за псом и понятия не имели, куда они направились со своим заданием.

Персик привёл нас с Айви к пещере и смело побежал по ступенькам вниз. Факелы зажглись сами, и мы осторожно спустились. Справа текла подземная мутная тёмная река. В ней будто не было течения.

Собака радостно добежала до большого пещерного зала, где за рабочим столом сидел мужчина, ненамного и старше нас, на его столе лежало много бумаг, в которые он вчитывался и делал пометки. Он очень обрадовался своему псу и бросил все свои дела, чтобы почесать Персика.

— Привет, Персик. Ты привёл студентов? Молодец, хороший мальчик!

Мы поздорвались и представились, и он ответил нам тем же.

— Что ж, с чего бы начать. Меня зовут Деймос, я являюсь давним потомком того, кому некогда принадлежало подземное царство. Это Персик, в его жилах течёт кровь Цербера, если вы слышали о таком.

— Но он же милый! — отозвалась тепло о собаке Айви.

— Знаю. А вы ожидали увидеть здесь монстров? Хм, могу показать, где обитают настоящие монстры. Вот там комната ожидания подземного суда, где ждут своего вердикта грешные души. Их мучения начинаются именно с комнаты ожидания. Время для них идет иначе, мучительнее, в эти минуты они ощущают все страдания, которые причинили другим. Если что, я говорю не о мелких пакостниках, кто соврал однажды, например, нет. Сюда попадают очень тёмные повреждённые при жизни души, что безусловно отразилось на их внешнем виде уже здесь, чего не видно за человеческой плотью. Я читаю их кейсы, — показал он на бумаги, — каждый входит сюда, пытается оправдаться. Крайне редко ко мне попадают те, кто имеет шанс реабилитироваться и попадает сюда по ошибке. Остальные гибнут в подземных болотах, — добавил он, указывая на водоём, который мы восприняли за реку. Слышали про живую и мёртвую воду? Это и есть мертвая вода. Если вы особо впечатлительные, не заходите в комнату ожидания, грешные души только в моем зале могут взять себя в руки и покорно отвечать на все вопросы.

Он говорил, что пёс скучает с ним на "работе" и просит внимания. Мне досталась участь гулять с псом, так как "Персику нужен витамин Д" (дословно) . У Персика в подземелье была отдельная комната, возле кабинета Деймоса (вполне обычно выглядевшего кабинета, никогда не подумаешь, что ты в подземном царстве). За эти дни практики я научилась играть на лире, так как она стояла в комнате Персика и он под неё отлично засыпал.

Через каменный коридор подземелья проход вёл в библиотеку, где книги жизни охраняли духи сестер судьбы. Мойры зашептались о том, что их посетила я — ведьмина дочь. На стене по центру росло Древо Времени и по нему можно было понять, какое сейчас время года. Видимо, поэтому оно имело такое название. В этом отделе хранились книги жизни магов: те, что стояли на полках — значит, эти маги в настоящий момент спали, остальные висели в воздухе и самопишущее перо вело историю, которая происходила в настоящий момент.

Мы провели там около недели, возвращаясь в колледж лишь на сон и еду.

Айви была полной противоположностью подземного мира — от её прикосновений расцветали растения, она порождала жизнь. А я уже успела соскучиться по Персику.

Это время подошло к концу. Возвращаясь, я заметила в холле нашего корпуса Тома с дорожной сумкой, выходящего из своей комнаты, хотя плановые каникулы должны начаться только через неделю.

— Куда ты собрался? Что-то случилось?

— Не в проходе. Пойдём расскажу. — он снова открыл ключом дверь, взяв меня с собой. — Итак, неделя начиналась нормально. Нас оставили с Марти в колледже, якобы у нас есть потенциал стать Хранителями. Мы неплохо прокачали свои навыки, но выяснился один неприятный факт нашего с Марти происхождения. Профессор Уайатт был возмущён. Нет, он, конечно, был сдержан, но я же эмпат... Тем более, что он за этот период показал нам многие хранительские вещи, и мы даже общались со Старейшинами. В общем, нам с тобой наверно не стоит общаться. Не хочу, чтобы у тебя были проблемы...

— Что за факт?

— Отец Марти был демоном. — он смутился, собираясь с мыслями сказать что-то вслух, — Знаешь, моё любимое число 13. Догадаешься, почему?

— Нет.

— Ладно, всего не расскажешь. Вкратце, мой дед был демоном страха.

— И что? Ты ведь сам ничего плохого не делал, верно? И ты хорошо учишься. Возможно, даже лучший в группе. А причём здесь происхождение?

— Их это настораживает. Поэтому на неделю меня отстранили. И Марти тоже. Потом неделя каникул. Потом, понятия не имею, что будет.

— Ты домой?

— Не совсем. Только никому не говори. С меня и так вряд ли глаз будут спускать в ближайшее время, если не всегда. Мне нужно место, где я смогу побыть с собой. Я еду в дом бабушки и дедушки в Ривервилле. Они позаботились об анонимности этого места, и никакая поисковая там не действует. Поживу там, минимум пару недель.

— Это далеко отсюда?

— Не очень.

— Хорошо... Там красиво?

— Безумно красиво.

— Ну ты это, хотя бы фото присылай.

— Договорились. Береги себя. Пока.

Мы никогда раньше не обнимались, но этот момент стал исключением. Ещё со времен школы, я привыкла, что он всегда был рядом, мог дать ценный совет или поддержать словами. И мною это не замечалось, воспринималось как должное. Он словно был внутренним голосом разума, появляющимся вовремя, и не требующий ничего взамен. Осознаю лишь сейчас, что мы порой не ценим то, что имеем, пока не потеряем.

Профессор Мунфи уехала в те дни и нам сообщили о замене. Мы должны были ждать занятия у дубовой рощи в шаговой доступности от учебного корпуса. Мы взяли с собой коврики, и, предполагалось, что придётся сидеть на земле.

Пришла замена и им оказался профессор Уайатт. Кроме трех человек о нашем родстве никто не знал.

Он поздоровался, представился и попросил занять удобное, расслабление положение:

— Только с наполненной энергией, сильной энергией можно создавать магию, только пройдя этапы развития духа, можно обрести свою силу, — начал он. Вам нужно прийти в равновесие души и разума. Закройте глаза, если чувствуете, что это необходимо. Если вы выйдете из спокойствия, получится избыточный потенциал, а, согласно закону равновесия, баланс должен быть восстановлен — так вы потерпите неудачу. Чтобы достичь желаемого, нужно отпустить мысли об этом. Каждый из вас должен найти то, что приводит вас в равновесие. Это может быть музыка, рисование, творчество, спорт, прогулка, — любое погружение в увлечение. Факультативы нужны не для накопления баллов в вашей успеваемости, они нужны, чтобы в любой шторм жизни вы нашли свет, то, что возвращает вас в равновесие.

Подумайте об этом.

Где бы вы ни были, вы берете с собой себя: все ваши мысли, проблемы. Вам нужно научиться понять то, что вы не все можете изменить и принять это; вы должны возвращаться "домой", то есть научиться приходить в гармонию, несмотря на то, что происходит вокруг. Заземлитесь, успокойтесь. Только так у вас откроется второе дыхание, так у вас откроется дремлющий дар.

Тишина... Тишина важна в росте вашей энергии. Будьте слушателем и наблюдателем одновременно, будьте здесь и сейчас. Аскеза молчания во многих культурах была неотъемлемой частью духовного роста. Ваша интуиция станет сильнее, вы можете получить инсайт, услышать внутренний голос. Вы начнёте видеть истину, которую не замечали в потоке шума окружающего мира. Вы должны научиться быть наедине с собой, замедляясь.

Аскеза молчания начинается прямо сейчас. Я раздам вам браслеты, которые нужно будет носить в течение суток, до следующего занятия. Браслет подсчитывает количество произнесенных вами слов. На этом, занятие окончено. Благодарю.

Признаюсь, в какой-то момент я задремала.

Отец раздал нам браслеты.

Всё начиналось неплохо, потому что не было учтено то, что у всех есть телефоны с приложением-месенджером, где можно общаться круглосуточно в переписке, не произнося ни слова.

Должно быть, аскеза молчания показала блестящие результаты в статистике колледжа.

Потом весь оставшийся день шел дождь. Кот Бегемот попросился ко мне в комнату пока я делала домашнее задание. Он весь промок под дождём. После того, как намурчался, высох и согрелся, он чихнул пару раз, поднялся и ушел куда-то, попросив жестом помочь открыть ему дверь. Меня иногда пугает его проницательный взгляд, но я понимала, что это всего лишь кот.

Сестры, отец и Билли должны были собраться в нашей гостиной, и это был повод подслушать, что они обсуждали, так как ради ерунды они собираться не стали бы.

— Что ж, ради чего мы сегодня собрались?

— Нам с Билли нужна помощь в решении по поводу дальнейшего обучения двух студентов. — начал отец, — Первый, Мартин Бриар, сын в прошлом демона, — он замялся, — которого все мы знаем и помним...

— Не тяни, Лео. — просила Пайпер.

— Демон Дрейк.

— Такого сложно забыть. — с иронией сказала Пейдж.

Фиби опустила глаза, когда на неё перекинулись все взгляды:

— Что? Он был хорошим. Он научил меня снова...верить.

— Проблема в том, что в Мартине все равно течёт кровь зла. — добавила Билли.

— Но мы же судим по поступкам, разве нет? Слушайте, я тоже принимала плохие решения в своей жизни. Вы знаете это. Мальчик ни в чем не виноват. — встала на защиту Фиби.

— Хорошо. Что ж, Мартин возвращается к занятиям. — отметила Билли в своих заметках.

— Кто ещё вызывает в вас сомнения? — спросила Фиби.

— Том Грин. — начал Лео.

— Том? Это не тот парень, который учился в одной школе с Мелиндой? — уточнила Пайпер.

— Да. Он тоже имеет в своей родословной демона.

— Не томи, Лео. — прошептала Пейдж.

— Его дед был демоном страха. Я думаю, имён не надо. Вы и так знаете.

— Ты, должно быть, шутишь? У него была семья? — добавили сестры.

— Да, но это было до того, как он стал демоном. Я навёл справки.

Наступила тишина. Потом её прервала Билли:

— У меня есть идея. Через два дня ведь Хэллоуин, верно? За день до него будут танцы, куда пойдут все студенты колледжа, так? Мы тоже пойдём. Понаблюдаем, поговорим, узнаем...

— Тебе не кажется, что мы староваты для студенческих танцев? — добавила с сарказмом Пайпер.

— Мы же ведьмы. — сказала Билли и они без слов переглянулись и друг друга поняли.

В день Хеллоуина, на танцах я догадалась, что они перевоплотились в студентов нашего возраста. Их лица были мне не знакомы, но они держались вчетвером и периодически перешептывались. Ещё Фиби выдала реакция, когда она увидела Пруденс. Она попыталась с ней подружиться. Но моя сестра ушла танцевать. Ещё Фиби увидела Мартина и зависла, потому что он был похож внешне на своего отца, в прошлом — демона Дрейка.

Пейдж решила, что дела подождут и отправилась танцевать, кажется, даже к ней начал кто-то подкатывать. Только Билли с Пайпер помнили, зачем они здесь и выискивали Тома. Кристалл показывал, что он был в колледже.

Уже не было нужды прятаться под лицами студентов. Они пришли в спальный корпус и заметили, как Том выходил из своей комнаты и застали его врасплох, следом к ним присоединилась Пейдж и Фиби.

— Простите, профессор Дженкинс, я приехал за некоторыми вещами. Уже собираюсь уезжать. Знаю, знаю, я отстранен.

— Стой, мы как раз тебя ищем. Нам нужно поговорить.

Том предложил пойти в общий холл с диванами, где можно это сделать.

— Слушай, мы ничего о тебе не знаем. Но знаем один факт, который заставил нас прийти к этому решению, временно тебя отстранить. Мы просто хотим разобраться.

— Да, понимаю. Что вы хотите знать обо мне? — недоумевал Том. — Мои родители живут недалеко от вас, вы можете посетить их, если хотите. Я не живу с ними сейчас. Моя мама — психотерапевт, отец занимается бизнесом. Что насчёт меня, не знаю, что рассказать, я ещё не стал кем-то, чтобы рассказывать о себе. Спрашивайте.

— Что ты знаешь о том, что являешься потомком демоном страха? — спросила Пайпер.

— Я не знал его, точнее, я был настолько мал, что не помню ничего.

— Ты заметил в себе какие-то способности от него?

— 13 — моё удачное число. — ответил он, пожав плечами.

Билли сидела сгорбившись, будто ей было скверно. Том в этот момент закашлял.

— Билли? Что с тобой?

— Мне срочно нужно в уборную. — ответила она и отлучилась.

Всё терпеливо её ждали.

— Она вам ещё не рассказывала?

— Не рассказывала что?

Он жестом показал о её положении.

Когда Билли вернулась, сестры удивились и уточнили.

— Том, откуда ты знаешь? — спросила бледная Билли.

— Я поняла. Он — эмпат. — догадалась Фиби. — Поэтому он закашлял, когда тебя затошнило.

— Да, и поэтому я не хожу на большие вечеринки. Например, как сегодня.

— Понимаю. — сказала Фиби. Я была эмпатом, но отказалась от этого дара, он просто сводил меня с ума.

— Я хотела сказать, что беременна, но не знала, что меня так будет мучить токсикоз. Честно говоря, я не в силах работать. Пейдж, у меня к тебе деловое предложение. Можешь вступить на мою должность директора колледжа на время моего больничного и декрета? Я уверена, у тебя получится, ты ведь руководила школой магии. Пейдж, пожалуйста.

— Не знаю... Я подумаю, это довольно неожиданное предложение.

Билли с приступом рвоты снова сорвалась в уборную. Наступила неловкая тишина.

— Том, — решительно сказала Пейдж, — иди собирай вещи и возвращайся в колледж. Под мою ответственность.

— Спасибо. Вам. Профессор Мэттьюз. — ответил Том, растопив её сердечко статусом профессора.

Он ушёл. Сестры ещё пошептались, дождавшись Билли. Пейдж дала ей свое согласие и после выходных готова была приступить к новым обязанностям.

У нас планировалась поездка в дом Санты, и, как оказалось, дорога занимала всего около часа от Ривервилла. Нам подготовили автобус. Из профессоров поехала Пейдж, однако с ней напросилась ещё и Пайпер. Она бормотала что-то о рецептах, которые желала заполучить в пекарне у Санты.

По приезду нас встретил Алекс Рованиеми, совсем не похожий на Санту из наших представлений о нем: молодой, подтянутый, никакого печенюшного пуза и бороды. Приветствуя студентов, он спросил, почему не приехала директор Билли Дженкинс. Пейдж приняла на себя ответ, сообщив, что в ближайшее время будет вместо неё, не раскрыв секреты Билли, о котором мало кто был в курсе вообще.

Рованиеми рассказал историю этого места, что и где находится. После этого можно было подробнее ознакомиться с каждым отделом, не привязываясь к единой группе посетителей. Пайпер рванула в отдел пекарни и Рождественской кондитерской. Девочки, забыв о разногласиях, отправились делать фото рядом с северными оленями. Кто-то отправился в отдел изготовления рождественских свитеров, остальные были заворожены тем, как производятся елочные игрушки.

Я вошла в ничем непримечательную дверь, ведущую в зал с письмами детей со всего мира. К Рованиеми попадали только самые неоднозначно "сложные" письма, как сказала мне пожилая эльфийка, в остальных случаях, она и её коллеги отвечали детям и использовали магию чуда. Магия чуда, как сказала эта милая женщина, разнообразна: это может быть знак, который посылают, чтобы ребёнок стал верить и надеяться на исполнение желания, или это непосредственно исполнение этого заветного чуда. А северные совы доставляли эти письма, будучи посредниками Новогодних и Рождественских чудес.

Последняя лекция в этом году была по этике коммуникации и языкознанию у профессора Меланты Тарлинг. Но недолго рассуждая о теории их появления и значении, она предложила перейти к практике. Достав сборник сказок, она предложила встать с мест и подойти к ней.

— Вам предстоит погрузиться в эти истории и отыскать волшебные предметы из сказок. Ваши магические трофеи останутся с вами после возвращения сюда. Пусть это будет подарком. Отыскав предмет, он способен вернуть вас. Главное, понять как он работает. Вы заранее не знаете, каким героем будете, добрым или злым. Встретив друг друга, вы не узнаете своего однокурсника, вы будете воспринимать его как героя сказки, это иллюзия вашего разума. Вернувшись, вы вспомните только то, кем были вы. Не передеритесь, пожалуйста. Ну что, кто первый?

Я не собиралась быть первой, но стояла ближе всего к Тарлинг.

Интересно, почему почти во всех сказках есть лес. Но, в общем, в нем я и оказалась, не очень густом, как в страшных историях. Это невеяло надежду, что никакой жути не случится. Кстати, мне повезло, осмотрев свой внешний вид, я догадалась о своем фейском происхождении. Нет, я не стала крошечной феей, летающей по цветкам словно пчела, просто я обнаружила у себя волшебную палочку, корсет с блестками и блики пыльцы. Корсет, это отдельная головная боль. Но не головная. Крыльев не было, а жаль, впрочем, ничего удивительного, это же я, и у меня всё не как у нормальных фей. Спрятав палочку в сапог, я отправилась дальше, укутавшись в мантию. Я обернулась, когда услышала шелест листьев где-то наверху в листве. Подумала, что это птицы. Но это повторилось. Двое разбойников медленно хотели прокрасться, я продолжала идти спокойно, будто не замечая их, а потом неожиданно для них рванула вперёд, что есть силы. Надо ли добавить, что мантия все испортила и замедляла бег? История завершилась тем, что в коротком бою за волшебную палочку, у меня её украли. Может хоть Золушку удастся найти, попросить у неё метлу и улететь? Печально...Разбойники исчезли также тихо и незаметно, как и появились.

Отряхнувшись, я пошла дальше, увидев просвет и морской берег со скалами. Ветер будто сам вел туда. Среди камней сидела девушка и перебирала камни. Приблизившись, я поняла, что это была не девушка, а русалка. Увидев меня, она испугалась и уплыла, обрызгав своим хвостом. Уже будучи мокрой, я махнула на неё рукой и отправилась дальше.

Когда я стояла на берегу, то заметила две вещи: на горе вдалеке виднелся высокий замок, а с другой стороны по морю к берегу плыл пиратский корабль. Я была уверена, что в замке можно было отыскать магический трофей, и не один. Это была моя цель прежде, чем сюда доплывет это судно.

Дверь замка была открыта, казалось, что кто-то здесь живёт, но никого не было. Я услышала просьбы о помощи. Зайдя в одну из комнат, увидела зеркало, где было не моё отражение — в Зазеркалье находилась девушка.

— Наконец-то! Я думала, здесь никого нет, и я здесь застряла. Ты ведь — фея! Отлично, доставай свою волшебную палочку скорее и вытащи меня отсюда, пожалуйста.

— Есть проблема, меня ограбили. И забрали палочку.

Она расстроилась и досадно добавила, что неужели в этом огромном замке нет никакого магического предмета, чтобы выйти отсюда.

В замке, в одной из комнат действительно под куполом стоял цветок, точнее клевер с четырьмя листьями, а рядом с ним стояло предупреждение, что трогать его нельзя. Я вернулась к девушке и рассказала об этом цветке.

Она оживилась:

— Я знаю, это клевер — четырехлистник, каждый лист исполняет желание. Приноси, мы выберемся отсюда вместе.

— Но там написано, что трогать его нельзя.

— Это всего лишь сказка! Нам пора возвращаться. Я уверена, уже все выбрались, кроме нас с тобой.

Я пришла уже с клевером к ней и оторвала листик, пожелав вернуться в колледж из этого сказочного бардака. Девушка из Зазеркалья исчезла, а я осталась наедине со своим отражением. Ненадолго.

— Цветок нельзя было трогать. — я услышала чей-то низкий голос, а затем увидела чудовище.

— Почему? — спросила я, медленно отходя к двери выхода.

— Потому что я его первым нашёл.

— Поздно. Что было, то было. Отпусти и забудь... — запела я голосом Эльзы и бежала со всех ног.

Я ускользнула на улицу, и двинулась от замка на приличное расстояние, не оглядываясь. Увязавшись в снегу, что-то хрустнуло подо мной. Видимо, это было лесное озеро, и, осознав это, через секунду я почувствовала, что тону.

После Хэллоуина у Пайпер вплоть до января было много работы. Кейтеринг был нарасхват, особенно безумное время перед Рождеством. Она просила меня помочь ей с несколькими из них. Но одно запомнилось больше всего.

Мы прибыли тогда в огромный в светлых тонах особняк, где присутствовали исключительно высокопоставленные гости. Официанты разносили закуски, шампанское, играла живая музыка, гости общались. И сквозь толпу я обратила внимание на эти глаза.

Она была подчёркнуто одета для мероприятия, и честно говоря, до этого момента я не очень понимала, в чем суть этого банкета, ведь дресс код и интерьер какой-то не очень рождественский.

Такой Киру Лидл я ещё не видела, она всегда держала холодное, манерное, невозмутимое лицо, но сейчас я будто увидела её настоящей и живой.

— Что ты тут делаешь?

— У нас семейный кейтеринг, я помогаю маме с банкетом. Знаешь, сейчас много заказов. Ты плакала или мне показалось?

— Ты знаешь, что это за банкет? Чему он посвящён? Мои родители знакомятся с мужчиной, если видела, с красным галстуком. Они хотят выдать меня замуж за него. Как вещь. Потому что отцу нужны важные прочные связи. Отвратительно. Я не хочу этого делать и мне даже не с кем поговорить, они ничего слышать не хотят о том, чего хочу я.

— Ну, может он — хороший человек? Этот мужчина...

Она помотала головой и снова заплакала.

— Помоги мне сбежать.

— Что? В смысле? Как?

— Всё равно. Поеду отдыхать типа в тёплые края, потом что-нибудь придумаю.

— Я подумаю. Собери самое важное пока. Мне надо отойти.

У нее была большая шикарная ванная комната. Я позвала своего брата и он откликнулся.

— Твоё любимое место встречи? — съязвил он.

— Я тоже рада тебя видеть, Крис. Сюда точно никто не зайдёт, поэтому не удивляйся. Нужна твоя помощь. Можешь на время переместить мою подругу куда-нибудь подальше из этого дома?

— Зачем? Куда?

— Она тебе все расскажет.

— У меня через 40 минут занятие по серфингу, если твоя подруга будет собираться слишком долго, я ждать не...

Но когда мы вместе зашли в комнату к Кире, он потерял дар речи (и голову), сказав, что без проблем подождёт столько, сколько надо. Кира собрала сумку и протянула ему руку для знакомства, представившись. Оставив записку, предназначенную её родителям, в которой говорилось, что она уехала отдыхать на все зимние каникулы с подругой. Я спешно покинула комнату и приступила к работе, наблюдая, как особо никто до позднего вечера не заметил отсутствия Киры. Она не появлялась в ближайшее время в том числе и на занятиях.

Я проснулась в замке около камина под пледом на кухне без признаков того, что вообще провалилась под лёд. Даже волосы были сухие. Кроме потрескивания дров, больше ничего не было слышно, будто никого не было в замке. Обнаружив на столе несъеденную выпечку, меня осенило: ведь магический предмет можно не только найти, но и создать. Открыв полки, я нашла все ингредиенты и книгу сладких рецептов. Отыскав нужный мне, который вернул бы меня домой, я замешала все и поставила в печь. Несколько кексов я оставила, пусть они помогут кому-то следующему выбраться из книги сказок. Откусив один, я очутилась в своей комнате кампуса. Книга рецептов осталась со мной. Пролистав их ещё раз, я поняла, что это рецепты ведьмы из пряничного дома. И я решила никому об этом не рассказывать.

Пруденс проболталась, что была русалкой в сказочном мире. И затем отыскала кристалл — поисковик, который помог вернуться ей из книги. Она ждала откровенности от меня, но я сказала, что мне пора идти. Я пошла в комнату Айви, ведь значит это она была девушкой из Зазеркалья. Она впустила меня и закрыла дверь, чтобы нас никто не услышал.

— Клевер у тебя?

— Да, теперь он трилистный, потому что я пожелала вернуться. Почему-то не получилось тебя тоже вернуть тогда. Я догадалась, что это была ты.

— Видимо, один лист — одно желание. Его нужно спрятать, чтобы он не попал в плохие руки.

— Есть одна идея. Но ведь тот, кто был чудовищем в замке, знает о нем и, скорее всего, попытается найти, забрать у меня его. Как думаешь, кто из них четырёх был тем чудовищем?

— Не знаю. Давай спрячем его где-нибудь в теплицах профессора Тары Рерих?

— Давай. Но мы же не можем пойти сейчас, кто-нибудь увяжется за нами.

— Хорошо, давай рано утром, на рассвете.

— А если ночью кто-нибудь проникнет в комнату и заберёт его?

— Тогда... Не хочешь ли переночевать сегодня у меня дома? Я скажу своим, что соскучилась.

Она согласилась. Вечером после ужина мы собрались навестить моих родителей и остались там ночевать. Мы болтали до ночи и плохо выспались, а я и не думала, что с Айви найду общий язык. На следующее утро Пруденс обиделась и демонстративно показывала это, а все из-за того, что я много времени провела с Айви. Хотя я предлагала сесть вместе с нами и звала её. Но самое главное: утром мы не могли найти клевер — трилистник, он исчез.