Не вини дракона (джен)

— Дракон! Дракон! Бегите скорее — дракон! — крик конюха услышали гораздо раньше, чем из лесу появился он сам, сломя голову бегущий к карете и придерживающий руками полы парадного камзола. — Дракон летит!

На миг все непонимающе замерли: застыл в тени кареты принц, виконт Мальейрский уставился в сторону леса, раскрыв рот, немногочисленная свита тоже обернулась, устремив все взгляды на стремглав мчащегося в их сторону конюха, потерявшего где-то и лошадь, и топорик, который брал, чтобы срубить подходящее деревце для новой колесной оси.

Еще секунда, и кто-то наверняка бы засмеялся над насмерть перепуганным конюхом, но тут же над макушками остролистых деревьев взметнулся темный силуэт. Распахнул крылья так, что заскрипели стволы игольника, коротко взревел, разевая пасть, и каждому, кто в этот момент смотрел, задрав голову, на небо, стало ясно — это действительно дракон.

Люди метнулись врассыпную, хотя бежать и прятаться на подступившем к лесу лугу было некуда. Виконт Мальейрский юркнул под дно кареты, закрыв голову руками, и только принц остался стоять, прикованный к месту ужасом.

— Ваше Высочество!

Дракон летел низко, упругие стебли травы колыхались бушующим морем от порывов ветра из-под его крыльев, волосы принца, до того свободно рассыпанные по плечам и спине, взметались и трепыхались. Вот дракон спустился еще на несколько футов, выставил вперед задние лапы и подцепил когтями, размером с локоть, карету, отшвырнув ее на обочину. Затем круто развернулся, мазнув чешуйчатым хвостом по дороге и оставив глубокий росчерк в пыли, схватил передними лапами коротко вскрикнувшего принца и поднялся ввысь, мощно оттолкнувшись от земли.

Виконт Мальейрский, осмелившийся поднять голову спустя минуту, увидел в небе над лесом отдаляющуюся черную фигурку, больше всего похожую на совиный силуэт.