История, рассказанная леди Соней (джен)

— Соня! — хрипловатый, чуть присвистывающий голос долетел снаружи, приглушенный толстыми стенками. — Хватит копаться в «Чайнике», вылезай!

— Клянусь Богом, Заяц! — пытаясь подражать капитанскому рёву, крикнула она. — Стоит мне не затянуть лишний болт, и ты вылетишь отсюда в облаке пара!

Но вместо грозных ноток получился почти мальчишеский голосок, который не спасло даже эхо машинного отделения. Может быть, поэтому с палубы только громко хохотнули:

— Вылазь! Мы почти все разгрузили!

От души чихнув от попавшей в нос сажи и поморщившись, девушка кинула последний инструмент в сумку.

— Иду... Иду, — устало, уже обычным голосом откликнулась она.

Прутья-ступеньки привычно чуть подрагивали в пазах, пока она лезла наверх, придерживаясь одной рукой за толстое основание металлической лестницы. Лестница была прочной, надежной, почти как их капитан и кораблик. Встряхнувшись, девушка преодолела последние несколько ступенек, выбралась наружу, глотнув относительно свежего воздуха. Подгоняли только мысли о кресле, чашке крепкого чая — обязательно с тремя, нет, четырьмя кусочками сахара! — и неиссякаемом количестве бутербродов, единственном, что более-менее умел готовить Шляпа.

На палубе было тесно: Заяц, щерясь в своей улыбке, особо устрашающей из-за раздвоенной верхней губы, тащил объемистый ящик. Шляпа вертелся рядом, рыжий, взъерошенный и неуклюжий, и...

Мэри-Энн, как вообще-то звали девушку, зевнула, прикрыв рот ладонью.

Рёв капитана, не заметившего Шляпу, крик самого Шляпы, придавленного ящиком, и привычное: «Я не виноват!» Зайца слились в одно.

— Вот что бывает, если торопиться, уважаемые сэры, — наставительно сказала Энн, аккуратно обойдя их и рассыпавшееся по тесной палубе содержимое ящика. На последнее она взглянула без особого интереса: куча каких-то наспех запакованных свертков, отдельные вещи, которые даже не потрудились завернуть, бросив прямо так. Скука, а не груз.

— Твоя правда, — буркнул Заяц, принявшись сгребать хлам обратно. Капитан, мрачно махнув на все это рукой, пошел за молотком и гвоздями — заколачивать ящик обратно. Шляпа тем временем с любопытством поднял с пола смятый цилиндр странного фасона и восхищённо покрутил его в руках, даже забыв о недавнем падении.

— Кто о чём... — простонал Заяц.

— Опаздываем! — пронзительно донеслось с пристани, и Заяц вздохнул еще громче, закинул в ящик последний сверток и приладил на место крышку.

Отбирать шляпу у Шляпы не стали. Пусть его, все равно старая и никому не нужная.

— Идёмте домой, а? Я спать хочу, — напомнила Энн, когда ящик доставили к груде таких же, ожидавших почтового кэба, и снова зевнула. — И я уверена, что там должен быть кусочек... к примеру, мармелада?

Она покосилась на Шляпу, но тот, к сожалению, был слишком увлечён находкой.