Арабелла (джен)

В старом доме под черепичной крышей пахло рыбой и травами. Арабелла Фигг устало опустилась в любимое кресло и с удовольствием оглядела результаты своих трудов — три дюжины флакончиков с заживляющей мазью стояли на полке. Она знала, что надолго этого не хватит, и придется варить еще, но пока что можно было отдохнуть.

По официальным документам миссис Фигг числилась сквибом, и ей действительно очень сложно давалось даже небольшое волшебство, но зелья и настойки она варить умела, и этого было достаточно для ее многочисленной семьи.

Соседи думали, что старая кошатница давно сошла с ума — невообразимо, держать в доме столько кошек! Они обжили заросший диким шиповником и ежевикой большой задний двор дома, мяукали, дрались и лазили по чужим крышам, но благодаря чарам ни у кого из соседей не возникло мысли как-то этому помешать.

С людьми Арабелла общалась неохотно, не пускала в дом социальных работников и лишь изредка отсылала письма. В том числе и директору Хогвартса, который в свое время оградил ее дом от любопытных магглов.

Директора она уважала и немного опасалась, ведь стоило ей дать хоть малейший повод, и подозрительный Альбус стал бы рыться в ее прошлом — и тогда бы выяснилось, что миссис Фигг нигде не училась, никогда не работала и вообще появилась в Англии несколько десятков лет назад будто из воздуха. А если все это откроется, ей снова придется бежать, прятаться в заброшенных домах и подвалах и постоянно лгать. Но хуже всего было бы не ей — из всей семьи она была самая сильная и выжила бы в очередной раз, но вот ее дети, которых за прошедшие годы стало так много — ее дети могли умереть. От ловушек охотников или от голода, но большинство из них погибло бы, и этого Арабелла страшилась больше всего.

От размышлений ее отвлек старый темно-рыжий книззл с приплюснутой мордой. Он неспешно приблизился к креслу и, потянувшись, запрыгнул на колени к Арабелле. Она тотчас запустила руки в густой теплый мех и улыбнулась.

— Как поживают твои подопечные?

Книззл зевнул, показав длинные клыки, хрипло мяукнул и, потоптавшись на месте, улегся.

— Какая крыса? Та самая, что была у другого мальчика? Ты ее съел?

Кот недовольно фыркнул и потер лапой нос. Арабелла нахмурилась.

— Не связывайся с этим мальчишкой, в следующий раз он вместо учебника кинет в тебя заклятие. Я, конечно, многим обязана Альбусу, но твоя жизнь мне дороже.

Рыжий книззл ласково потерся головой о ее руку и, спрыгнув к колен, шмыгнул в сад через приоткрытую дверь. Арабелла посидела еще несколько минут, вспоминая, все ли сделала на сегодня, потом зажмурилась — и вдруг резко уменьшилась. На кресле осталась лежать забытая одежда, а большая палево-серая кошка отправилась вслед за своим котом.