В Голливуде сомневались, что из Рикмана-актера получится хороший режиссер артхаусного кино. Однако «Зимний гость» утер всем нос. Премьера фильма состоялась на Венецианском кинофестивале 1997 года, где картина получила сразу три награды (включая триумфальный приз Международной католической организации в области кино) и была номинирована на главный приз — «Золотого льва».