Фильм не родился на пустом месте — сначала Рикман поставил эту историю как спектакль на сцене лондонского театра West Yorkshire Playhouse в 1995 году. Постановка имела успех, и Алан загорелся идеей перенести её на экран. При этом продюсеры требовали взять на главные роли раскрученных голливудских звезд. Но Рикман уперся рогом: он заявил, что будет снимать только тех актрис, которые играли у него в театре — Эмму Томпсон и её реальную маму, Филлиду Ло. Продюсерам пришлось уступить авторитету Алана.