Вообще-то изначально селитру добывали отнюдь не на месторождениях. Нужно просто достаточное количество народа ;) Ну и некоторые усилия по сбору и переработке жидких отходов жизнедеятельности.
Гугл по "нож из напильника" дает тучу ссылок - видео и т.д. ;) С такими советами как посыпания напильника при нагреве обычной солью для контроля температуры и использованния лимонного сока вместо хлорного железа для травления металла. ;)
Если уж ГГ озаботился оружием,то можно поступить как в одном фанфике по Наруто. Там попаданец (гибрид мага с рейнджером) кроме ножа сразу сделал себе кистень - дешево и сердито, если уметь с ним обращаться, и удобен для скрытного ношения.