***

Быть министром означало быть готовым ко всему. По крайней мере, для него. Но последние четыре недели выдались настолько суматошными, что Корнелиусу даже в редкие часы сна не удавалось чувствовать себя спокойно. Почему-то эта предвыборная кампания ощущалась для него тяжелее предыдущей. Он дёргался по каждой мелочи, без конца проверял своё расписание и срывался на навязанную секретаршу. Честное слово, может Нимфадора Тонкс и талантливая волшебница, но организаторские способности у неё были в зоне абсолютного нуля.
И кто только додумался поставить на место Долорес вот это недоразумение с розовыми волосами? Да Мерлин с ними, с волосами, это не главное! Главное, что Нимфадора Тонкс была неспособна пройти несколько метров с подносом до его кабинета, ничего не разбив и не испортив! Корнелиус столкнулся с этим в первый же день, когда она разлила этот проклятый чай прямо на его новую речь, которую он с которой он должен был выступить в Ледочестере! Более того, Тонкс не знала иностранных языков, не умела вести переговоры, совершенно не ориентировалась в маггловском мире и не могла в силу всего этого подстраиваться под происходящее. Если бы не остальная команда, которая работала на Корнелиуса, всё бы ещё в самом начале пошло… В такое неприличное место, что даже стыдно сказать.
В общем, весь месяц Корнелиусу очень многое приходилось тянуть самому. Если бы не предвыборная кампания, он бы не раздумывая сменил секретаршу. Но с другой стороны, у него итак оставалось, дай Мерлин, три часа в сутки на нормальную жизнь. И на перестановку кадров не было ни сил, ни времени. В таком случае Корнелиус мог остаться вовсе без секретаря в самый пик работы или был бы вынужден менять его каждую неделю, как происходило почти весь этот год. Сейчас он просто жаждал, чтобы это всё поскорее закончилась, и жизнь вернулась в свой нормальный ритм. А его заместителем стала Долорес Джейн Амбридж. Вот, кстати, и она. За преподавательским столом в своём розовом деловом костюме, с бантом в волосах и неизменной улыбкой. Магию момента разрушили звуки падения, рвущейся ткани и чьё-то приглушенное ругательство. Секунд на десять Корнелиус невольно закрыл глаза, прежде чем медленно обернуться.
— Извините, доктор. — шмыгнула разбитым носом Нимфадора Тонкс.
— Честное слово, юная леди. — укоризненно цокнул языком доктор Левин, и, не обращая внимания на порванный рукав мантии, властным движением убрал ладонь от лица девушки и взмахнул палочкой над разбитым носом. — Нужно быть осторожнее.
— Простите. — повторила ещё раз Нимфадора, густо покраснев, когда в толпе раздались добродушные смешки. Заметив взгляд Корнелиуса, она выразительно ойкнула, и бросилась собирать рассыпавшиеся по полу бумаги, только сейчас заметив, что её папка пуста. Смешки стали чуть громче.
— Молодость, земля уходит из-под ног. — пошутил Корнелиус, постаравшись убедительнее улыбнуться. Впрочем, когда он услышал знакомый цокот каблуков за спиной, его улыбка стала почти настоящей.
— Добрый вечер, господин министр, дорогие гости. — улыбнулась Долорес, даже не моргнув на вспышку камеры. — Добро пожаловать и присоединяйтесь к ужину, чувствуйте себя, как дома. Речь директора вы уже пропустили, но думаю, вам представиться случай задать все интересующие вопросы.
— Это хорошо, потому что после ужина мне нужно будет воспользоваться камином, я думал спросить разрешения у директора. — сказал кто-то в толпе, раздался согласный гул. — Кто-нибудь знает, Аберфорт всё ещё сдаёт комнаты?
— Подождите, у меня где-то была… — вклинилась Тонкс, лихорадочно листая страницы. Раздался треск порванной бумаги, и тут же половина содержимого папки снова оказалась на полу. — Извините! — - бросилась собирать потерянное Тонкс, краснея от смущения.
— Спешу вас обрадовать, что в этом нет необходимости. — мягко улыбнулась Долорес, когда в толпе снова раздались смешки, да и ученики с остальными преподавателями уже начали поглядывать в их сторону. — Я взяла на себя смелость подготовить для всех вас удобные комнаты прямо в замке. После ужина будет небольшая экскурсия, по поводу любых возможных пожеланий говорите сразу, я постараюсь всё реализовать. — быстро, не переводя дыхания, проговорила Долорес и обернулась к Тонкс, с нажимом спросив. — Позвольте? — растерянная Тонкс протянула ей папку. На ходу приведя в порядок порванный пергамент, Долорес просмотрела и рассортировала бумаги, на ходу ответила на десяток вопросов, проводила всех к преподавательскому столу, рассадила по местам, вернула папку Тонкс, налила чай Корнелиусу и уселась от него по правую руку с самым спокойным видом. Ученики то и дело вытягивали шеи, отвлекаясь от еды, Макгонагалл почему-то неприязненно поджимала губы, преподавательский стол тут же наполнился шумом разговоров. Сам Корнелиус чувствовал себя максимально… Спокойно. Впервые за эти жуткие пару недель. Заметив его внимательный взгляд, Долорес улыбнулась и тихо спросила. — Что-то не так?
— Всё хорошо, Долли. Ты даже не представляешь, насколько. — тепло ответил Корнелиус и глотнул чая.
— Тогда обрати внимание на ужин. После горячих блюд подадут смородиновый ром, но не слишком налегай. Завтра у тебя интервью в 8:30, потом в 11 ты будешь присутствовать на консультации по выбору профессии, вполне вероятно, что это займет весь день, но думаю, мы найдем время заняться твоей корреспонденцией, и после я познакомлю тебя с крайне перспективными молодыми людьми.
— Ты просто золото, Долли, я тебе уже говорил? — пробормотал Корнелиус, крепко пожав её ладонь.
— Я тоже рада тебя видеть. — кивнула Долорес, а после мельком пробежалась взглядом по столу. — Так. Давай, пожалуй, начнём с чего-то не слишком тяжелого для желудка, как насчёт салата?

Примечания:
Валар Моргулис! Слегка опоздал из-за работы, но вот и новая глава. Следующая 31-го до боя курантов, приятного чтения! Дописал, перечитал, лично мне всё нравится...Муза тоже не капризничает, и это хорошо. Аж позавидовал Корнелиусу, тоже хочу такую "Долорес" для всех своих дел, да где искать... ) С наступающим, друзья!