Встреча (джен)

Я просыпаюсь от громкого стука — это сильный порыв ветра распахнул ставни, впуская в комнату прохладный воздух. Несмотря на начало лета, небо за окном серое, предгрозовое, и мне остается только надеяться, что дождь пойдет ближе к вечеру, а не днем. Сегодня "Три Метлы" не ждут своих посетителей. Нет, бар могла бы открыть девочка, что теперь помогает мне управляться с хозяйством, но я сомневаюсь, что кто-то придет. Все жители деревни давно привыкли, что этот день — выходной.

Встаю с постели и закрываю ставни с помощью задвижки и заклинаний — в моем возрасте противопоказаны сквозняки, смотрю на часы — ложиться уже бесполезно. В Хогвартсе как раз начинается завтрак. Да и сегодня стоит выйти пораньше, и так в прошлый раз чуть не опоздала.

Запиваю овсянку горячим черным чаем, раньше я не завтракала, но раньше и расстояние казалось мне незначительным, а теперь приходится отдыхать несколько раз, пока дойду в одну сторону. Корзинка с вечера ждет у двери. Нет, я не боюсь ее забыть, просто это еще одна своеобразная традиция.

Выхожу на улицу, медленно ковыляю вдоль домов, здороваясь с немногочисленными соседями. Под аккомпанемент грома поворачиваю за угол и минуту колеблюсь — стоит ли идти дальше или вернуться за зонтиком? Впрочем, времени в запасе у меня нет, в крайнем случае трансфигурирую.

На облюбованую много лет назад полянку на склоне холма я прихожу как раз вовремя, чтобы успеть постелить покрывало и сесть поудобнее. Я понимаю, что вставать будет потом тяжело, но и стоять не могу. К тому же меня ждет королевский по нынешнем меркам обед — сэндвичи и кофе, то, что врачи запретили мне уже лет пять как.

Кареты прибывают по одной. Наблюдая за студентами, я грустно улыбаюсь. Я каждый год хожу проводить Хогвартс-экспресс, увозящий на летние каникулы учеников. Каждый год смотрю на них и думаю, что среди них мог бы быть мой сын. Или дочь.

Он бы помогал мне сейчас вести бизнес, а потом, после моей смерти, сам бы возглавил паб. И в "Трех Метлах" все также бы собирались по выходным студенты, чтобы отведать сливочного пива. Но я никогда не была беременна, и после моей, уже, наверное, довольно скорой смерти, паб отойдет каким-то дальним родственникам, которых я в в жизни не видела, но которые, по слухам, уже планируют сделать из него модный ресторан.

Погода портится, мелкие капли дождя заставляют студентов быстрее садиться в поезд. Никому не хочется мокнуть в этот день, и мне в том числе. Поэтому, расправившись с сэндвичами, я с трудом поднимаюсь и, дождавшись отправления, медленно иду домой.

Гром гремит все чаще, сверкают молнии, капли становятся крупнее. Они теперь не просто мочат одежду, но с силой бьют по моей когда-то прямой спине.

Не дойдя буквально десятка ярдов до паба, я вижу какое-то неясное шевеление в простенке между домами. Сама не знаю зачем иду туда.

На земле, кутаясь в старую потрепаную мантию, сидит девочка, курс третий, не старше — машинально определяю я.

— Ты как тут оказалась? — откашлявшись, спрашиваю. — Хогвартс-экспресс давно ушел. Родители обыщутся на вокзале.

— Меня некому искать. Я приютская, — она пытается говорить гордо, и это выглядит забавно, учитывая, что от холода она отбивает зубами чечетку.

— А ну вставай! — с трудом удерживаюсь от желание взять ее за шкирку, как нашкодившего котенка. — Вот, держи, — протягиваю ей корзинку. — Ты сливочное пиво любишь?

— Я не пробовала, — тихо признается.

— Значит полюбишь, — улыбаюсь. — Пошли!

Войдя в паб я иду за стойку и наливаю всего одну порцию, с завистью наблюдая, как она пьет. Прошлые годы я делала также, но теперь мне нельзя, мне надо поберечь здоровье, мне еще надо передать “Три Метлы” в надежные руки.