Просто обед (гет)

Люциус вылетел из кабинета министра и грохнул дверью, не в силах подавить гнев. Воображение нарисовало картинку, как пальцы Кингсли — а лучше сразу шея — оказываются в щели, и захлопывающаяся дверь попадает прямо по ним…

— Мистер Малфой? — привлёк внимание застывшего посреди приёмной Люциуса Перси. — Всё в порядке?

— Не говори глупостей, рыжий, — буркнул тот и поспешил взять себя в руки. — Мог бы предупредить, что Кингсли не в настроении. За что я тебе плачу?

— За игнорирование приказа министра не пускать вас к нему? — ехидно предположил Уизли.

Люциус скривился.

— Приглашение достал?

Перси бросил опасливый взгляд на закрытую дверь и извлёк из внутреннего кармана мантии пухлый конверт.

— Вот. Три, как вы и заказывали.

Губы Малфоя растянулись в улыбке, но глаза остались холодны.

— Отлично, Перси, просто отлично. Есть что-нибудь, что мне необходимо знать?

— Ходят слухи, что…

— Мистер Уизли, зайдите ко мне, — включился селектор на столе секретаря.

Персиваль подпрыгнул и, больше не обращая внимания на Малфоя, схватил блокнот.

— Идите уже! Мне надо работать! — на ходу бросил он и скрылся в кабинете министра.

Послушать поподробнее о слухах хотелось, но на одиннадцать часов у Люциуса была назначена встреча в Гринготтсе, так что он не стал задерживаться. Аппарировав из Артриума, Малфой переместился в Косой переулок и неспешно двинулся к банку.

За прошедшие после Победы годы его положение укрепилось. Конечно, были те, кто до сих пор плевал ему вслед, но заступничество Поттера и огромные суммы, пожертвованные на восстановление Хогвартса, сделали своё дело. Вторая Война сильно ударила по его финансам, однако не настолько, чтобы скинуть с британской политической арены. На взятки средств хватало.

Проект младшей школы для магглорождённых детей давно обсуждался в министерских кругах. Идея нравилась многим, но реализация упиралась в финансирование. Люциус узнал об этом от Перси — жадного до денег, но ответственного и исполнительного секретаря министра, — и, после всестороннего обдумывания, решил выступить инвестором.

В отличие от многих волшебников, Люциус всегда уважал гоблинов — их деловыми качествами грех было не восхищаться, — и те отвечали ему взаимностью, поэтому изображать магглолюбца он не собирался. Однако, увидев, кто является представителем банка, Малфою пришлось в срочном порядке менять всю стратегию.

— Мисс Делакур, — констатировал Люциус.

— Миссис Уизли, — вполне доброжелательно профессионально улыбнулась Флёр. — Здравствуйте, мистер Малфой. Проходите.

— Я рассчитывал на встречу с Грипфутом, — устраиваясь напротив неё, заметил Люциус.

— Надеюсь, вы не слишком разочарованны?

— Ну что вы, мисс Делакур, — обаятельно улыбнулся Малфой, подавляя недовольство.

На мгновение Флёр нахмурилась, наверное, намереваясь повторно представиться, однако передумала.

— Пока мы можем представить только локальные сметы, но и по ним видно, что заявленного финансирования недостаточно…

Обсуждение длилось больше часа, и с каждой минутой Люциус всё отчётливее понимал, что ему нравится работать с Делакур. Несмотря на несолидный возраст, она была умна и отлично разбиралась в экономике, а благодаря внешности, которую несомненно умела использовать, Делакур успешно переводила тему с тех вопросов, в которых хвастать было нечем.

— Думаю, нам стоит ненадолго прерваться, — откладывая в сторону таблицу трудозатрат на возведение школы, мягко произнёс Люциус. — Как насчёт обеда? Буквально за углом банка есть отличный ресторанчик…

— Мистер Малфой! — воскликнула Флёр с наигранным возмущением.

— Всего лишь обед, мисс Делакур. За которым мы можем продолжить обсуждение проекта.

Люциус с наслаждением наблюдал за её колебаниями. Он не предлагал ничего особенного: совместные трапезы с гоблинами были обычной практикой при масштабных проектах, когда не было времени на полноценные перерывы. Правда, в ресторан они не ходили…

Однако Делакур смущалась.

— Хог`ошо, мистег` Малфой, — после паузы нерешительно кивнула Флёр, поморщившись от того, что от волнения вернулся давно исчезнувший акцент. — Но…

— Только обед, мисс Делакур, — подавая ей руку, улыбнулся Люциус. — И не волнуйтесь вы так. Обещаю, я буду паинькой.

Флёр снова покраснела, но, понимая, что отказываться поздно, протянула ладонь.

Обед прошёл прекрасно. Люциус вёл себя как истинный джентльмен, был учтив, галантен и говорил, как и договаривались, исключительно о совместном проекте. Сначала Флёр была настороже, но безупречные манеры сыграли свою роль — она расслабилась.

Деловые обеды быстро вошли в привычку. Проект школы требовал крупных затрат, тысяч согласований, и постоянно тормозился из-за подспудного противодействия радикально настроенных чистокровных магов, и тем для обсуждения было в избытке.

Люциусу нравилось дразнить Делакур лёгким флиртом, наблюдать за её смущением, и вообще проводить время в её обществе. Ни о чём таком он и не думал, просто забавлялся и разбавлял скучные будни. И чувствовал, что удовольствие от общения взаимно.

А Флёр… она словно вернулась в прошлое: во времена галантных кавалеров, умеющих не только поддержать беседу на любую тему, но и пользоваться столовыми приборами.

Флёр любила мужа, но со временем его недостатки перестали казаться милыми мелочами и стали раздражать. И если наедине с супругом она могла закрыть глаза на его нежелание пользоваться специальными столовыми приборами, а то и есть руками, то в общественных местах ей становилось стыдно за него. Ну а на семейных обедах, весьма популярных в многочисленном семействе Уизли, Флёр чувствовала себя совсем ужасно. Так и не став частью семьи, Флёр приходилось притворяться такой, какой желали видеть свою невестку Уизли. С Малфоем же в этом не было необходимости, Флёр наконец-то была собой.

И всё же она даже не задумывалась о природе удовольствия, получаемого в обществе Малфоя, пока в один далеко не прекрасный день после ссоры с мужем не сравнила, насколько изменилось её отношение к Биллу. Она больше не спешила домой после работы, не радовалась, занимаясь домом, Флёр даже ночью старалась ложиться в кровать попозже, дожидаясь, пока муж уснёт. На работу же она спешила, как на праздник, к встречам с Малфоем — готовилась, надевая лучшие платья и делая причёски… И это было тревожным сигналом.

— Я вас чем-то обидел? — задал вопрос Люциус, когда за час работы над очередной партией документов по школе Делакур ни разу ему не улыбнулась.

— Что?.. О, нет, мистер Малфой, всё в порядке, — неискренне растянула губы в улыбке та.

— В таком случае, кто вас обидел?

Флёр подняла глаза и посмотрела на него прямо, не зная, что ответить. Всё утро она обдумывала решение прервать плодотворное сотрудничество и передать Малфоя кому-нибудь из коллег — это было бы верным решением. Вот только совсем не хотела лишаться его общества.

— Рабочие моменты, — наконец качнула она головой.

Люциус усмехнулся, очевидно, усомнившись в ответе, но настаивать не стал.

— Мисс Делакур, — обратился он к Флёр, уже привычно акцентируя внимание на том, что не признаёт факт её замужества стоящим внимания, — если вы не очень голодны, предлагаю сегодня вместо обеда аппарировать на место будущей школы. Вы ведь ещё не видели местность?

Флёр поспешно кивнула, соглашаясь, и испытала облегчение — ей казалось, что совместные походы в ресторан компрометируют её, но поводов для отказа не находилось, ведь они просто обедали вместе. Но — и она была в этом абсолютно уверена, — если её кто-нибудь увидит с Люциусом Малфоем в ресторане, ни Биллу, ни его матери, ни другим Уизли будет просто невозможно объяснить, что деловой обед — это просто обед и ничего больше, а семейных скандалов Флёр, естественно, не желала.

Заросшая густой сочной травой долина купалась в лучах летнего солнца.

— Какая красота! — восхищённо протянула она.

— При выборе места мы отталкивались от того, что детям нужен простор, — вкрадчиво пояснил Люциус, незаметно оказываясь слишком близко. — Но пока… Мы здесь одни…

Флёр чуть повернула голову, намереваясь сказать, что в этом нет ничего такого, ведь они здесь по делу, и только тогда поняла, что лицо Малфоя находится в дюйме от её собственного.

— Мистер Малфой…

— Люциус, — мурлыкнул тот прямо ей в губы.

— Люциу-у-ус… — покорно повторила она, закрывая глаза, и в следующую секунду позабыла обо всём — отдавшись поцелую.

— Поздравляю! У вас мальчик! — с широкой улыбкой объявила акушерка, открыв дверь палаты и впуская многочисленных родственников.

— Флёр, дорогая, поздравляем! — в разнобой закричали Уизли.

— Спасибо, — устало произнесла та, прижимая к себе новорождённого сына.

— И снова не рыжий! — притворно возмутился Билл, впрочем, тут же улыбнулся жене и потянулся поцеловать ребёнка.

— Ну так и я не рыжая, — парировала Флёр, игривым жестом проводя по своим белокурым локонам.

На кого похож маленький Луи было неважно, любить его Флёр собиралась в любом случае — уже любила. Ну а то, что мальчик не рыжий… В кого из родителей пошёл Луи… разве это так уж важно?