Порошок (джен)

К вечеру у Кларенса Селвина разболелась голова. Да так, что ни лечь, ни сесть, ни встать — какую бы позу он ни принимал, становилось только хуже. Лечь бы спать — но в девять было назначено общее собрание, и Лорд вряд ли принял бы в качестве оправдания неявки головную боль. Нужных зелий у Селвина, как назло, не оказалось — а ни Снейпа, ни даже Руквуда на месте не было. Нарцисса Малфой, правда, предложила ему какое-то зелье, но толку от него оказалось не больше, чем от стакана простой воды — наверняка нарочно дала ему пустышку, мерзавка! Быть не может, чтобы у неё не было нужного: хозяин дома в последнее время изрядно увлёкся виски и наверняка должен был страдать по утрам точно так же, как он, Селвин, сейчас. Дрянь белобрысая! Большей частью флегматичный, от дурного самочувствия Селвин буквально зверел, и сейчас от того, чтобы вновь отыскать Нарциссу и всё высказать ей в лицо, его удерживал даже не этикет, а мысль о необходимости необходимых для этого перемещениях. В его голову будто вбивали раскалённые гвозди — то один, то второй, то разом оба — и Селвин отчаянно пытался найти положение, в котором это ощущалось бы ни так сильно.

У кого же ещё может быть нужное зелье? У кого же, Мерлин милосердный… Трэверс! Да, пожалуй, Трэверс может и помочь… правда, зелья у него порой бывают… своеобразные, но сейчас Селвин согласился бы на что угодно, чтобы этот ад закончился. Отыскать бы его ещё…

Трэверс, как ни странно, обнаружился быстро: сидел в малой гостиной и с огромным интересом смотрел в стену — так, словно там разыгрывалась какая-то захватывающая сцена. Впрочем, Селвину сейчас было всё равно, чем тот занят — и он из последних сил попросил у него что-нибудь от головы — зелье, порошок, что угодно, потому что через час совещание у Лорда, а дракклова Снейпа нигде нет, и Руквуд задерживается. Трэверс поглядел на него как на внезапно возникшего посреди гостиной хвосторога, повторил задумчиво:

— От головы? — и, сунув руку во внутренний карман, вытащил какой-то крохотный, с ноготь размером, пакетик. — Голова у тебя определённо лишняя, — сообщил он Селвину напоследок — и опять отвернулся к стене.

А Селвин тут же торопливо развернул полученное лекарство и, ссыпав на язык серовато-белый порошок, подрагивающей рукой полил себе прямо в рот из палочки — и, ощутив, как мгновенно онемел язык, а за ним и весь рот, и горло, очень медленно двинулся в свою комнату, надеясь, что полученное средство поможет.

И оно, действительно, помогло: боль довольно быстро утихла, оставив по себе изумительно приятную прохладу и лёгкость. Селвин даже задремал — совсем ненадолго, и из сна его выдернул вызов.

Мерлин! Он едва не проспал собрание у Лорда! Нет, надо показаться целителю — или это плохо кончится.

Торопливо приведя себя в порядок — благо, много времени на это не понадобилось — Селвин выскочил из комнаты и почти побежал по коридору: Лорд ждать не любил. И лишь у дверей главного зала резко снизил скорость и вошёл туда уже спокойно.

И обомлел.

Во главе длинного богато изукрашенного стола, как положено, сидел Лорд…

В очках.

Круглых очках.

— Ты почти опоздал, — высокий голос Лорда прозвучал привычно холодно. — Садись рядом с Чарли.

С кем?!

Селвин механически проследил за ленивым взмахом руки Лорда — и отчётливо ощутил, что седеет.

Потому что за столом сидели… Уизли.

Какое-то несчётное количество Уизли: море рыжих голов всех оттенков и лиц всех возрастов и полов. На почётном месте, по правую руку от Лорда, на обычном месте Беллатрикс Лестрейндж, ныне восседала Молли Уизли — абсолютно настоящая Молли Уизли в узком чёрном корсете, совершенно чудовищно подчёркивающим всё то, чем так щедро одарила её природа. Её тёмно-рыжие волосы были взбиты, как у Беллатрикс, в беспорядке обрамляя её круглое и румяное лицо, и при виде Селвина она точно так же, как мадам Лестрейндж, неприятно скривила губы.

Чувствуя, как дрожат у него и руки, и ноги, Селвин доплёлся до свободного стула и буквально рухнул на него и искоса глянул на оказавшегося рядом широкоплечего рыжего здоровяка. Тот ему подмигнул, и от неожиданности Селвин уронил своё пенсне.

И почувствовал, как что-то скользит по его ноге. Вздрогнув, он торопливо глянул вниз, под стол — потому что под столом могла быть лишь Нагини — но увидел лишь затянутую в высокий узкий сапог ногу.

Женскую.

Селвин перевёл взгляд вперёд, поглядев через стол — и упёрся в хорошенькое девичье личико с яркими светло-карими глазами, обрамлённое прямыми и длинными рыжими волосами. Джиневра Уизли — Селвин опознал её очень точно, всё-таки подружка Поттера — поправила прядь волос и совершенно недвусмысленно ему улыбнулась, а тем временем её нога продолжала медленно и неуклонно подниматься по его ноге. Как ей удавалось при этом сидеть прямо, Селвин не понимал — впрочем, думать ещё и об этом сил у него, определённо, не было.

Носок сапога мисс Уизли, тем временем, упёрся ему прямо в пах, где и заёрзал совершенно недвусмысленно. Чувствуя, как к его щекам — и если б только к ним! — непривычно приливает кровь, Селвин торопливо опустил руки вниз и попытался отпихнуть настырную девичью ногу — но когда ему это удалось, её обиженная владелица мстительно шепнула что-то своему братцу. Тот прислушался к ней, покивал — а потом сощурился и так неприятно поглядел на Селвина, что тому внезапно почудилось в его лице та сумасшедшинка, что когда-то отличала младшего Крауча. Этот, кстати, тоже был, похоже, самым младшим — точно! Звали его Рональд, и он был приятелем Поттера — хотя Селвин бы не поручился, что не путается в этих рыжих. Мерлин, сколько их! Разве может быть у нормального человека столько отпрысков?

Мордред и Моргана, о чём он, вообще, думает? Он, наверно, спит — просто задремал, когда голова прошла, и теперь ему нужно срочно проснуться, потому что иначе он опоздает к Лорду и…

— А что Стая, Билл? — проник в его голову сквозь шум в ушах голос Лорда. Селвин нервно вздрогнул и невольно поглядел на здоровенного рыжего парня с длинными, собранными в хвост волосами и серьгой в виде клыка в левом ухе, чьим исполосованным глубокими шрамами лицом вполне можно было пугать неслушающихся детей, тяжело опустившего при этих словах свои ладони на стол.

— Так мы завсегда готовы, мой Лорд, — низким и каким-то ворчащим голосом проговорил он. — Горло перегрызть — это ж милое дело! — он отвратительно хохотнул и хрустнул пальцами.

Селвина затошнило. Нет, он в самом деле спит, и ему снится кошмар — надо просто проснуться, а для этого… Он зажмурился — как мог крепко — а когда открыл глаза, лица бесконечных Уизли напротив словно бы поплыли, и сквозь них на миг проступили хорошо ему знакомые рубленные черты Гойла и Крэбба — увы, ненадолго. Потому что когда зрение восстановилось, он опять увидел перед собой непристойно ухмыляющуюся девицу Уизли, с возмутительно бесстыдным видом посасывающую невесть откуда взявшийся леденец на палочке — и это прямо при Лорде!

Тот, тем временем, что-то говорил — Селвин, в ужасе поняв, что пропустил начало речи и вообще почему-то с огромным трудом разбирает слова, и понятия не имеет, о чём вообще идёт речь, отчаянно попытался сосредоточиться.

Безуспешно. Слова Лорда расплывались, собираясь в какие-то вязкие комья, и их смысл упорно от Селвина ускользал. Тот попробовал было следить за губами говорящего, но никак не мог оторвать взгляда от нелепых круглых очков, непонятно как державшихся на лице Лорда. А когда на руки Повелителю скользнула Нагини с жёлтым, покрытым красными ромбами телом, Селвин попросту не выдержал и отвёл взгляд.

Нет, тут было что-то не так.

Откуда бы у него взяться подобным фантазиям? Страшно даже представить, что будет, если кто-нибудь когда-нибудь узнает о том, что ему снится… или это, всё-таки, не сон? Нет, определённо он не ощущал себя спящим. А что если… Он ещё раз зажмурился, крепко-крепко, до боли, а потом быстро распахнул глаза — и опять увидел напротив себя вместо младших Уизли Гойла с Креббом, очень озадаченно глядящих на него. К сожалению, их лица тут же поплыли и через секунду вновь сложились в черты Уизли. Что же это такое творится, а?!

Порошок! Порошок от Трэверса! Эта тварь всучила ему какое-то зелье, заставляющее его видеть всё… не так, как есть. Это просто галлюцинация — или нет? Вдруг, на самом деле, это и есть реальность — а всё остальное ему просто почудилось? Вдруг на самом деле Лорд и Поттер суть один человек, потому что Лорд на самом деле возродился тогда в том ребёнке, и с тех пор прошло очень много лет, и теперь он вернулся и давным-давно правит Британией вместе с рыжими Уизли и с ним, с Селвином, а он просто всё забыл из-за этого проклятого зелья?! И они, на самом деле, охотятся вовсе не за грязнокровками, а наоборот, за старинными семьями — за такими, как его собственная — и… Нет, стоп, Селвин — это бред. Ведь Уизли тоже чистокровные — и из тех же Двадцати восьми… Мерлин!!!

Селвин вспомнил вдруг хорошее средство распознать реальность и сон — и изо всех сил ущипнул себя за руку. И едва не взвыл сперва от боли — а потом ещё раз, когда его взгляд упёрся в тех же Уизли, на сей раз, похоже, для разнообразия, абсолютно одинаковых. Близнецы — конечно, там же есть и близнецы. А куда же делась девица Уи… никуда она не делась, понял он с тоскливым отчаянием — так же и сидела на своём месте, это просто он случайно поглядел не туда.

Значит, всё это реальность? Но ведь так не может быть! Не может, нет, не может — но тогда… тогда… если это зелье — его действие рано или поздно кончится. Да, оно закончится — и тогда всё станет как и было. Надо только продержаться… Мордред, ну зачем он сунутся к Трэверсу? И где, кстати, этот подонок? Белой гривы нигде видно не было, но тот мог сидеть на его стороне и просто потеряться среди этой рыжины. Сволочь. Нет, какая же дрянь, а? Только бы собрание пережить — а потом он доберётся до своей комнаты и запрётся там, и переждёт, и всё будет хорошо, и…

— Ты в порядке? — вдруг услышал он и понял, что его трясут за плечо. Медленно и осторожно повернувшись, он увидел Артура Уизли — в удивительно роскошной мантии и с не менее богатой шевелюрой.

— Да, — очень аккуратно ответил Селвин. Это ведь нейтральный ответ, не так ли?

— А чего сидишь тогда? Разошлись все давно, — Артур фамильярно похлопал его по плечу и ушёл в распахнутую дверь.

Селвин огляделся. Комната действительно был пуста — или… или ему так казалось. А что, если ему это снова кажется? А собрание в разгаре — и представить страшно, что будет, если он вот так запросто встанет посреди речи Лорда и направится к дверям. Если они там есть, конечно, эти двери. Нет уж — лучше он тут посидит. Мало ли… может, он задумался. О словах Милорда. Или, например, о поимке Поттера. Или…

Как и в какой момент он заснул, Селвин не заметил — а проснулся он от вылитой на него воды. Задохнувшись от возмущения, он вскочил — и увидел прямо перед собой того, кто и был повинен во всех его мучениях. Глухо зарычав, он схватился было за палочку — но не обнаружил её в ножнах.

— Превентивная мера, — сообщил ему Трэверс, показывая на шкаф, на краю которого виднелась рукоять палочки Сэлвина. — Как тебе без головы?

— Ах ты, мордредов ублюдок! — прошипел Селвин. — Я ж тебя…

— Так ты сам же попросил «от головы», — пожал тот плечами. — А смотрелся ты неплохо, — добавил он, направляясь к двери, — только пялился уж очень на Гойла. Он, по-моему, занервничал, — договорил Трэверс — и исчез за дверью, оставив Селвина в состоянии бессильного бешенства.