Мы кошки (джен)

Чёрный убегал от человека. Человек был пьяный и очень злой. Пьяный, потому что выпил целую бутылку вина — он до сих пор держал её в руке, пустую, — а злой, потому что Чёрный залез в его дом и украл со стола здоровенный кусок мяса. Чёрный украл добычу человека. Такое не прощают. Сам Черный не простил бы.

Но он так хотел есть, а окно было открыто… Добыча весила немало, и он стискивал челюсти изо всех сил, чтобы не уронить её на бегу. Они мчались по ночной улице мимо двухэтажных домов и старых лип, и возле фонаря Чёрный резко свернул в переулок, надеясь обмануть преследователя.

— Попался, проклятый! — злобно рявкнул человек и с размаху ударил бутылкой о бетонную стену.

Посыпалось стекло. Чёрный заметался, ища выход, и понял, что угодил в тупик. Человек с оружием надвигался. Чёрный съёжился в углу и глухо заворчал, не выпуская добычу.

— Сколько я вас, сволочей, поубивал, — сквозь зубы процедил человек, — а вас только больше становится. Сейчас я тебя…

Чёрный видел в темноте так же плохо, как и человек. Он подался влево, и человек прыгнул к нему, но Чёрный молниеносно метнулся вправо, в другой угол, и наткнулся на что-то светлое. Берёза! Чёрный мигом взобрался по стволу и перелез на крышу пристройки. Человек с проклятьем отбросил стекло и тоже полез на дерево. Он обезумел от злости и алкоголя.

— Я тебя из-под земли достану, — пообещал он, карабкаясь наверх довольно быстро.

Берёза была кривая, ветвистая и очень удобная. Чёрный посмотрел с крыши вниз — высоковато прыгать, расшибиться можно. Если человек сможет забраться, спасения не будет. Чёрный хотел залезть на металлическую крышу дома, граничащего с пристройкой, но она была гладкая и покатая. Когти соскользнули вниз. Голова человека уже показалась над пристройкой, и Чёрный снова заворчал.

— Вот ты где, — произнёс человек, и Чёрный заметался на крохотном пятачке.

Человек ухватился за ржавый лист железа, подтянулся, и Чёрный, бросив добычу, прижался к крыше — но старое железо, державшееся на одном гвозде, не выдержало, и человек вместе с листом сорвался вниз, оглушительно заорав. Крик оборвался одновременно со звуком удара о землю.

Чёрный мелко дрожал, боясь пошевелиться. Добыча лежала рядом, но сейчас он не смог бы к ней притронуться. Сзади раздался шорох, и Чёрный подскочил, обернувшись. По крутой крыше дома съезжало на пристройку светлое пятно. Чёрный выжидающе замер. Пятно остановилось, и раздался голос:

— Кот, ты убийца.

Чёрный зашипел.

— Ловко ты с ним разделался, — сказал светлый зверь и приблизился.

Это был белый кот с тёмным хвостом.

— Я никого не убивал, — ответил Чёрный и на всякий случай прижал лапой добычу.

— Не скромничай, — усмехнулся Белый. — Ты хоть знаешь, кого ты прикончил? Тебе все кошки города спасибо скажут.

— С чего ты взял, что он мёртв? — спросил Чёрный. — Люди живучие.

— Он готов, — с уверенностью сказал Белый. — Я слышал, как хрустнула его шея. Можешь посмотреть и убедиться.

Чёрный подошёл к краю и заглянул, потом вернулся к добыче. Голод мучил его по-прежнему, но дрожь во всём теле и спазмы в горле мешали есть. Он попробовал отгрызть кусочек, но лишь закашлялся.

— Так всегда, когда переволнуешься, — сказал Белый. — Тут на двоих хватит. Давай пока я начну, а ты присоединишься, когда успокоишься.

Чёрный заурчал, придавил добычу лапой и снова попытался есть, но кашель душил его. Белый был прав.

— Ладно, ешь, но не всё, — разрешил Чёрный. В конце концов ему одному с таким большим куском не управиться.

— Варёное, — мечтательно протянул Белый, шевеля носом. — Высший сорт.

Он осторожно приблизился и потянулся мордой к мясу, и хозяин добычи, не сдержавшись, хлопнул его лапой по макушке. Белый отскочил.

— Прости, инстинкты, — извинился Чёрный. — Давай вместе, я уже в порядке.

И коты, урча и чавкая, долго грызли добычу, вцепившись в неё с двух сторон.

Потом тщательно умылись и свернулись калачиками на ржавом железе. Пристройка была самым безопасным местом.

* * *

Белый разбудил его с началом рассвета, шумно зевнув.

— Скоро проснутся собаки. Надо сваливать, — скомандовал он. — Отсюда вниз только один путь — по берёзе. А когда собаки примутся за твоего знакомого, нам уже не спуститься.

Коты не спеша слезли на землю. Чёрный понюхал мертвеца и брезгливо отпрыгнул в сторону.

— Стекла накрошил, гад, — проворчал Белый, осторожно выбирая место, куда наступить.

Они шли по частному сектору, выискивая воду. Белый иногда останавливался полизать росу на траве.

— У тебя хозяева были? — неожиданно спросил он Чёрного.

— Были, — несколько растерявшись, ответил Чёрный. — У меня даже имя было.

— И у меня было имя, — вздохнул Белый. — Имя — это то, что кот никогда не забудет, хоть десять лет пройдёт.

— Десять лет не живут, — сказал Чёрный.

— Ещё как живут. И десять, и двадцать. Только не в этом гадюшнике.

— Разве есть другие места? — удивился Чёрный.

— Ты когда-нибудь слышал о Стране Кошек?

— Нет, — Чёрный сел и уставился на него. — Что за страна?

— Там у кошек нормальная жизнь. Там люди специальные — они кошек кормят, вычёсывают, домики строят из дерева. А кошки делают что хотят.

— Будет врать-то. Люди умеют только вредить.

— Не веришь — оставайся тут, — сказал Белый. — А я пойду в Страну Кошек.